Project Gutenberg Australia
a treasure-trove of literature
treasure found hidden with no evidence of ownership		 BROWSE the site for other works by this author
(and our other authors) or get HELP Reading, Downloading and Converting files)
or
SEARCH the entire site with Google Site Search		 
Title: The Riot of Bucksnort
Author: Robert E. Howard
* A Project Gutenberg of Australia eBook *
eBook No.: 1304001h.html
Language: English
Date first posted:  Jul 2013
Most recent update: Sep 2019

This eBook was produced by Roy Glashan.

Project Gutenberg of Australia eBooks are created from printed editions
which are in the public domain in Australia, unless a copyright notice
is included. We do NOT keep any eBooks in compliance with a particular
paper edition.

Copyright laws are changing all over the world. Be sure to check the
copyright laws for your country before downloading or redistributing this
file.

This eBook is made available at no cost and with almost no restrictions
whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it under the terms
of the Project Gutenberg of Australia License which may be viewed online at
http://gutenberg.net.au/licence.html

To contact Project Gutenberg of Australia go to http://gutenberg.net.au

GO TO Project Gutenberg Australia HOME PAGE

The Riot of Bucksnort

by

Robert E. Howard


Cover Image

A PIKE BEARFIELD STORY

First published in Argosy, Oct 31, 1936



Cover Image
Argosy, October 31, 1936
  

THE SAN SIMEON BRANDING IRON
  April 6, 1885

EDITORIAL


It has lately been brought to our notice by some of the less fastidious of  our citizens who, presumably, have been amusing themselves by a slumming tour  which naturally included a visit to our neighboring city of Bucksnort, that a  campaign for sheriff is now raging in that aforesaid Hellhole of Iniquity.  The candidates, as they were informed by such of Bucksnort’s citizens  as were out of jail and sober enough to talk lucidly, are the present Sheriff  of Papago County, John Donaldson, and the City Marshal of Bucksnort, Cheyenne  Campbell, whose term of office evidently expires about election time. Not,  however, that the undemocratic spectacle of a man holding one office and  simultaneously running for another would create any impression on the stunted  sensibilities of the denizens of that Miners’ Bedlam, that Blot on the  Desert, that reeking Cesspool of Infamy, Bucksnort!
Each of the candidates seems to be straining nerve and sinew (we had  almost said brain!) to distinguish himself in some spectacular manner which  will catch the alcohol-soaked fancy of the citizenry. While we would no more  descend to mingle into Bucksnort’s politics than we would dip our hands  in any other mud puddle, we humbly suggest to whichever candidate may be  elected, that he devote less time to persecuting innocent citizens of San  Simeon, whom misfortune catches in Bucksnort, and more to the pursuit of that  notorious scourge of the Border, Raphael Garcia, or El Lobo, the bandit,  whose depredations are a thorn in the flesh of all honest men, and who,  incidentally, seems to be reaping the larger proceeds of the mines of which  Bucksnort is so proud. Within the last few months his robberies of  stagecoaches, ore-trains, and company offices have cost the mine owners  several hundred thousand dollars. This is of no consequence to San Simeon,  the fair queen-city of the cow country, but doubtless is to the muckgrubbers  of Bucksnort.
We close this column with the remark that if anyone in the alleged town of  Bucksnort wishes to physically resent any of the just statements here above  made, that the editor of The Branding Iron is at his desk every day,  hot or cold, rain or shine, drunk or sober, that the editor’s  benchlegged English bulldog is always on the job, and that the editorial  shotgun is loaded with turkey shot and ten-penny nails. Liberty, Law, Order  and Democracy!

* * * * *

THE BUCKSNORT CHRONICLE
  April 9, 1885

EDITORIAL NOTE


We notice that our esteemed contemporary, the editor of that filthy rag,  The San Simeon Branding Iron, has emerged from his habitual state of  drunken stupor long enough to direct at our beautiful city an unprovoked  blast which sounds much like the well-known braying of that  individual’s not-too-distant ancestor. We scorn to bend to his level  by replying. The accompanying notice is Bucksnort’s official retort to  the cow-chasing scum of San Simeon and all Hualpai County! Loyal citizens  please peruse.

NOTICE!
  (Personal Insertion)


There has been a lot of loose talk going on over to San Simeon about the  way the campaign for Sheriff of Papago County is being ran. It is none of  their blasted business and we do not want none of their company. Bucksnort is  the leading mining town of the Territory and is sufficient unto herself. We  have took enough off of the bat-legged cowpokes which infest San Simeon. As  marshal of our thriving city I have placed a sign at the edge of town reading  as per follows, “Horse thieves, cow rustlers, Injuns and other  varmints, particularly including folks from San Simeon, stay out of  Bucksnort!” I aim to enforce that edict. That ought to settle their  hash, and when you, the citizens of this desert metropolis, go to the polls  to exercise your inalienable privilege as American citizens, please remember  that it is because of the zeal and patriotism of your favorite candidate that  you are not now harassed with vermin from San Simeon! Yours for better  government, law, order and personal liberty.
Cheyenne Campbell,
  City Marshal

* * * * *


Bucksnort, Arizona,
1p. m., April 9, 1885.
Mr. Sam Abercrombie,
  c/o Hualpai County Jail,
  San Simeon, Arizona
  
 Dear Sam:
Campbell has put over a fast one by ordering San Simeonites to stay out of  Bucksnort. Ever since the editor of the Branding Iron wrote that  editorial about Bucksnort last week, the folks over here froth at the sight  of a man from San Simeon. Campbell’s order made a big hit with them.  Why the devil didn’t we think of it first? You’re a fine campaign  manager. You better think up something in a hurry. You know the mine owners  are sore at me anyway, because I haven’t been able to catch El Lobo. A  big help you be. What you want to punch old judge Clanton’s nose for in  his own court? You might of knowed he was just itching for a excuse to throw  you into the calaboose for contempt of court. You just would go over into  Hualpai County to defend a horse thief just when the campaign was at its  hottest. It we don’t do something to match Campbell’s latest  move, we’re as good as licked. But whatever you do, be careful. Jack  Harrigan, one of Campbell’s campaign managers, is snooping around over  in San Simeon. I hope one of them cowpunchers shoots him. Do you want some of  the boys to come over and bust you out of jail?
Yours in haste,
  John Donaldson, Sheriff

* * * * *


San Simeon, Arizona,
  County Jail, 6 p. m., April 9, 1885.
Dear John:
Don’t send the boys. The jailer and I have been playing draw poker  and I can’t leave till I win back my pants at least. Anyway, a great  legal mind can work as good in jail as anywhere else. The associations are  congenial, if you get what I mean. I’ve already solved your problem, my  boy. A Texas man by the name of Pike Bearfield is due here tomorrow to pay a  fine for one of the Triple Arrow cow punchers, who’s in jail for the  minor offense of shooting the city marshal in the leg.
Bearfield’s got the reputation of being a fire-eater, and no more  brains than the law allows. I’ll engage him in conversation and get him  all worked up about Bucksnort ordering San Simeon people to keep away. All  the cowpunchers in Hualpai County consider themselves citizens of San Simeon,  and their civic pride is ardent and homicidal. I’ll prod him about San  Simeon being afraid of Bucksnort, and if he’s like all the other Texans  I’ve ever seen, he’ll fork his horse and come fogging over there,  just to show the world that Bucksnort can’t give orders to a San Simeon  warrior. From what I’ve heard of Bearfield, Campbell’s warning  will be like waving a red flag at a bull. Now you be on the watch and grab  him as soon as he shows up. Be smart this time and don’t let Cheyenne  get ahead of you and arrest him first. Station one of your deputies at the  edge of town to watch for him and give you warning as he comes into town.
I’m sending this letter by the same fellow who brought yours.  You’ll get it by midnight, at the latest. That will give you plenty of  time to get ready for Bearfield. He’ll probably come to the jail early  tomorrow morning, and if my silver tongue has lost none of its charm,  he’ll be fogging it for Bucksnort pronto thereafter.
When you get him in the calaboose, tell the editor of the Chronicle  to play it up big. He will if you’ll slip him a ten-spot. Play it up  as the arrest of a dangerous outlaw from Texas, come to shoot up the town!  Let it look like Campbell wasn’t big enough to handle him and had to  call in the county officers. Better try to get Campbell out of town on some  fake call or other before Bearfield gets there. Anyway, don’t let  Campbell be the one to arrest him! This is our chance to put you over big  with the voters.
Yours for honest politics,
  Samuel Trueheart Abercrombie,
  Attorney.

* * * * *

TELEGRAM


san simeon arizona
  9 am
  april 10 1885
cheyenne campbell
  bucksnort arizona
they are fixing to put one over stop  a horse thief who just got out of jail told me he heard sam abercrombie  priming a texas gunfighter named bearfield to come over and clean out  bucksnort stop donaldson aims to arrest him stop this will make you look bad  stop be on the job and grab him before donaldson does stop
jack harrigan

* * * * *

TELEGRAM


bucksnort arizona
  11 15 am
  april 10 1885
commanding officer
  ft crook arizona
for gosh sake rush all the soldiers  you got over here stop a maniac from texas named bearfield is tearing the  town apart stop hustle stop
ephraim l whittaker  mayor

* * * * *

PHYSICIAN’S MEMORANDUM


Afternoon of April 10, 1885
D.V. Richards, M.D.
Treatment administered at the Golconda Gold Mining Company’s  Emergency Hospital, as follows:
Bullets removed and treated for gunshot wounds: Sheriff John Donaldson,  City Marshal Cheyenne Campbell, Deputies Gonzales, Keene, Wilkinson, McDonald  and Jones; J. G. Smithson, County Clerk; Thomas Corbett, Tax Collector;  Harrison, Jeppart, Wiltshaw and O’Toole, miners; Joe O’Brien,  teamster.
Knife wounds: Ace Tremayne, gambler; nineteen stitches.
Iron beer keg hoops removed from neck of Michael Grogan, bartender, with  aid of hacksaw.
The following were treated for contusions resulting from being struck with  some blunt instrument such as the butt of a Sharps’ buffalo rifle:  Sergeant O’Hara, fractured skull; Brogart, Olson, DeBose, Williams,  Watson, Jackson, Emerson, miners. Six unidentified men now being  revived.

Miscellaneous: Big Jud Pritchard, blacksmith—set broken arm and  wired up fractured jaw, impossible to replace ear. Seventeen other men  treated for minor lacerations and abrasions, apparently resulting from having  been stepped on by a large horse.

* * * * *


Bucksnort, Arizona,
  April 14, 1885.
Honorable Governor of Arizona,
  Phoenix, Arizona
Honorable Sir:
I am writing to you to ast you to please see that jestice is did and stop  an innercent man from being hounded by his enemies before he loses his  patience and injures some of them fatally. I am referring to my pore  persecuted brother, Pike Bearfield, of Wolf Mountain, Texas, now a fugitive  from jestice and subsisting on prickly pears and horned toads somewheres in  the Guadalupe Mountains. That ain’t no fitten diet for a white man,  Yore Honor.
You have maybe saw the pack of lies which was writ about him in that dang  newspaper The Bucksnort Chronicle which the only reason I ain’t  shot the editor is because I am a peaceful and law-abiding man same as all us  Bearfields, especially Pike. But let him beware! The editor, I mean. Truth is  mighty and will prevail!
In that article about Pike, which was writ as soon as the editor sobered  up on the morning of the 11th (he claims he was knocked cold by Pike the day  before but it’s my opinion he was jest drunk) he claims Pike come out  of his way jest to make trouble in Bucksnort. That’s a lie. Pike had  been to San Simeon to pay a fine for a friend of his’n and was on his  way back to the Triple Arrer ranch where we’ve both worked ever since  we come out from Texas. He went by Bucksnort on his way to the ranch. Maybe  you will say what the devil was he going by Bucksnort for, that is in the  oppersite direction from the ranch, but Pike is very sociable and will go a  long way out of his way jest to visit a town and meet folks and buy them  drinks. As for that story about him storming out of San Simeon on the morning  of April 10th spurring like a Comanche and waving his guns and announcing  that he’d show them Bucksnort illegitimates whether they could keep San  Simeon folks out of their dad-blasted town well, shucks, maybe he did holler  and shoot off his pistols a little as he rode out, but that was jest high  spirits. You know how us cowboys is, always full of fun and frolic.

His enemies has tried to make something out of the fack that he made the  ride from San Simeon to Bucksnort in about a hour when it ordinarily takes a  man about four hours to ride it. They say why was he splitting the road like  that if he warn’t coming with war-like intention. But they don’t  know Pike’s hoss, Satanta, which Pike ketched wild out of a Kiowa hoss  herd and broke hisself, at the risk of his life. Satanta can outrun any  critter in the Territory and he generally goes at a high lope. He ain’t  careful about stepping around anything which happens to git in his way,  neither, and probably Pike was shooting to warn them folks which he met to  git out of his way, so they wouldn’t git tromped on. Pike has got a  arful soft heart that way and don’t want to see nobody git hurt. They  warn’t no use for them to take to the bresh and later accuse him of  trying to murder them. If he’d been trying to hit them he would of,  instead of jest knocking their hats off.
As for what actually happened at Bucksnort when he got there, they has  been so many lies told about it that it plumb discourages a honest man. But  this here is a plain, unvarnished account which I hope you will forgit all  them yarns which Pike’s enemies has been telling, they air all  prejudiced and anyway some of them air still addled in the brains and not  responsible. Well, this is the way it was:
They is, or was, a very insulting sign at the aidge of Bucksnort which  warned folks from San Simeon to keep out of the derned town. It now appears  that it was shot all to pieces on the morning of the 10th, and folks air  accusing Pike of doing it as he rode into town. Well, maybe he did kind of  empty his pistol into the sagebrush, but they ain’t no use in abusing  him because their derned sign happened to be where he was shooting. He  didn’t put it there. Us cowboys frequently shoots into the air as we  comes into town. It’s a kind of salute to the town, and a mark of  respeck. As for that there deperty who got his hat shot off account of Pike  seeing it sticking up in the sagebresh, why, that was jest a friendly joke.  Pike was jest trying to be sociable. It hurt Pike’s feelings when the  deperty ran off hollering halp murder and that’s why he shot the  feller’s suspender buttons off—if the deperty didn’t bust  them off hisself running through the sagebresh. He didn’t have no  business hiding out there in the first place.
Pike then went on into town and tied his hoss, as quiet and peaceable as  you please, and went into the Miners’ Delight Saloon. How do I know why  the folks in the saloon all left by way of the back door as he come in at the  front? Maybe they had to go home to dinner or something. The bartender was  one of these hot-tempered, overbearing cusses which don’t deserve no  sympathy. It appears they was some shots fired by somebody which cracked the  mirror behind the bar and busted all the ceiling lamps, and the bartender  seems to have blamed it on Pike. But he had no business making a play at Pike  with a sawed-off shotgun. I reckon a man has a right to pertect hisself,  which is why Pike kind of tapped him with a beer kag to shake his aim. I  cain’t see as it was Pike’s fault that the bartender’s head  went through the kag.
It now appears that the sheriff and the marshal was both expecting Pike,  and it looks to me like they is something crooked about that. You  cain’t trust these Bucksnort coyotes. Anyway, the deperty Pike met at  the aidge of town was supposed to let the sheriff know the minute Pike hit  town, and the marshal had bribed the deperty to tell him before he told the  sheriff. Anyway, they was both depending onto that deperty to let ’em  know when Pike come, but he run off into the desert when Pike shot at him, so  the first thing they knowed about it was when they heard the shooting in the  Miners’ Delight. The sheriff started for there on the run, and the  marshal come up from the other direction.
But before they got there Pike had left. They warn’t nobody left in  the Miners’ Delight but the bartender and he was unconscious, and Pike  is that sociable he likes crowds of people around him. So he went acrost the  street to the Bear Claw Saloon and Gambling Hall, and imejitly all them  miners started picking on him. They ain’t no use in them trying to  pertend that he started it. They say he was war-like and boastful, and try to  prove this lie by bearing down on the fack of him announcing that he was a  woolly wolf from the Hard Water Fork of Bitter Creek as he come through the  door. But that warn’t no brag. It was jest a plain statement of fack,  as anybody knows who is acquainted with Pike.
As for that roulette wheel, it ought to have been shot apart long ago.  Pike probably knowed it was crooked, and jest couldn’t endure to see  the men losing their hard-earned dough on it. He is arful soft-hearted. But  that gambler, Ace Tremayne, he couldn’t take a joke, and mild-mannered  as Pike is, he aint the man to endure being shot at with .41 caliber  derringers at a distance of four foot. Ace somehow got cut right severe  whilst him and Pike was rassling around on the floor. I reckon Pike’s  bowie must of fell out of his boot and Ace rolled on it or something.
But several of them overbearing Bucksnort bullies taken the matter to  heart, notably Jud Pritchard the blacksmith, and he ought to of knowed  better’n to lay holt of Pike like he done. I reckon a man has got a  right to defend hisself. Jud thinks he is a whole lot of man because he is  six and a half foot tall and has licked most of them miners, but when you  stack him up agen Pike he don’t look so big neither in size nor in  fighting capacity. Pike allus fights a man like the man wants to fight, so he  waded into Jud bar’-handed and Jud begun to holler halp murder the cow  puncher is killing me. So several miners jumped in and taken a hand and Pike  was dealing with them when the sheriff and marshal come running up.
They met on the street outside of the Bear Claw and the marshal said to  the sheriff, “Where the devil do you think yo’re  goin’?”
And the sheriff said to the marshal, “I’m goin’ in there  to arrest a desperate criminal from Texas!”
And the marshal said, “How do you know he’s from Texas?  I’m onto you, but you cain’t cut it! So git outa the way. This  here’s my job! You tend to the county jobs and let city doins  alone.”
“Air you tryin’ to tell me where to head in?” says the  sheriff. “Pull in yore horns before I clip ’em! I’m  runnin’ Papago County!”
“And I’m runnin’ Bucksnort!” says the marshal, and  they slapped leather simultaneous, and both of ’em kissed the board  sidewalk with lead in various parts of their carcasses.
Their deperties was jest fixing to carry on the war, when Pike come out to  see what the shooting was about and a number of folks come out ahead of him.  It was them which stampeded over the sheriff and the marshal as they laid in  front of the Bear Claw. They later claimed Pike was making so much noise  inside they didn’t hear the shooting which was going on outside, and  they further claimed they was trying to escape from Pike when they stampeded  out the front door. But they air sech liars I hope you won’t pay no  attention to them, Yore Honor.
Anyway, it appears that the mayor had got severely trompled in the rush,  and he hollered to the deperty sheriffs and deperty marshals and said,  “Stop fightin’ each other, you jack-eared illegitimates and git  this maneyack before he wrecks the town!”
That was a purty way for a mayor to talk about a pore, friendless stranger  in their midst. They needn’t to never brag about Bucksnort hospitality  no more. It’d serve them right if Pike never went there again.
Anyway, the deperties was jest as narrer-minded as the mayor, so they all  started shooting at Pike, and he retreated into the French Queen Dancing Hall  with a Sharps’ Buffalo rifle he’d taken away from one of the  deperties, being afeared the deperty’d hurt somebody with his wild  shooting. It appears the deperty’s cartridge belt come off in the  scuffle, so Pike had it when he come into the Dance Hall.
By this time they was a mob milling in the street and talking about  hanging Pike—that jest shows how lawless them Bucksnort devils  is!—and sech deperties as warn’t unconscious and a lot of miners  was shooting at him from every direction from behind signboards and hoss  troughs and out of houses, so Pike begun shooting into the air to scare  ’em off. But you know how bullets glance, and it appears that nine or  ten men got hit. But it’s plumb unjest to blame Pike because his  bullets glanced.
But the mayor lost his head and sent for soldiers, and a whole company  rode out from the fort. By the time they got there somebody had sot the dance  hall on fire, and Pike was about out of cartridges and his boots was burnt  clean off of him account of him trying to stomp out the fire. I dunno what  would of happened to him, but when Satanta, which was tied over beside the  Miners’ Delight, seen the soldiers’ hosses, he bust loose and  come charging over to fight them. He is the fightingest hoss you ever  seen.
He galloped up to the front of the hall, right behind the soldiers which  was fixing to bust down the front door, and Pike seen him. So Pike made a  break and busted through the crowd, gently shoving Sergeant O’Hara out  of his way, and I cain’t imagine how the sergeant got his skull  fractured from a little push like that. But men is sech softies then days.  Anyway, Pike got to Satanta and got onto him, meaning to ride quietly out of  town, but Satanta got the bit in his teeth or something and bolted right  through the crowd knocking down sixteen or seventeen, men and trompling them.  Some more men tried to ketch holt of his bridle, but Pike was scairt  they’d git stepped on and hurt like the others, so he kind of pushed  them away with the butt of the Sharps. They ought to be grateful to him,  instead of bellyaching about their noses and teeth and things.
He rode on out of town and was swinging back towards the San Simeon road,  because he was beginning to get the idee that he warn’t welcome in  Bucksnort, when jedge his surprise when he seen the whole company of soldiers  coming lickety-split after him! Well, he didn’t have no cartridges left  so he headed for the mountains south of there, and purty soon Satanta  stumbled and the girth broke, account of somebody having slashed it nearly in  two with a knife as they went through the crowd.
Pike was throwed over Satanta’s head and would probably of broke a  laig if it hadn’t been for a big rock which he hit on headfirst and  kind of cushioned his fall so’s he didn’t injure none of his  limbs. The soldiers were crowding him so clost he didn’t have time to  ketch Satanta, so he jumped up and taken to the hills afoot, and you may not  believe it, Yore Honor, but them soldiers pursued him like he was a coyote or  something, and shot at him so dern reckless it looked like they didn’t  have a bit of regard for his safety. But they didn’t hit him except in  a few unimportant places and he taken to country so rough they couldn’t  foller on horseback, and finally he got away from them and taken refuge in  the mountains. He’s hiding up there right now, barefooted, hongry,  without no knife nor cartridges, and soldiers and posses is combing the  country for him, and he cain’t git away in any direction except south  without getting ketched. And the only thing south of him is Old Mexico. He  don’t want to go there Yore Honor, it would make him look like he was a  outlaw or something.
As soon as I heard about this business I come down from the Triple Arrer  and as soon as I got to Bucksnort they throwed me in jail jest because I am a  Bearfield, so I ain’t been able to look for Pike and help him. But he  sent me a letter by a Mex sheepherder and explained how things was and told  me his side of everything. So will you please make the soldiers quit  persecuting him, he is as innercent as a newborn baby.
Please do something about this, he is powerful hongry and scairt to even  eat with the sheepherder which slipped his letter in to me, for fear the Mex  will pizen him for the reward they air offering.
Very trooly yoren,
  Kirby Bearfield, Esquire

* * * * *


Gaudalupe Mountains, Arizony,
  April 17, 1885.
Dear Kirby:
I am gitting purty dang tired of this business. The cactus hurts my feet  and I have et jackrabbits and lizards till I feel like a Piute Injun. Tonight  I am heading for Old Mexico by the way of Wolf Pass to git me some boots. It  is a terrible note when a honest, respectable, law-abiding citerzen gits run  out of the country by the soldiers which is supposed to perteck him, and has  to take refuge in a furrin land. For three cents I’d stay in Old Mexico  and leave the country flat. They is a limit to everything. The Mex will slip  this note to you through the jail winder when they ain’t nobody  looking.
Yore persecuted brother,
  Pike

* * * * *


El Lobo:
I send this note by a swift and trusted messenger. Now is the time to make  one big raid on Bucksnort. All the officers are still in the hospital and the  soldiers still hunt the fool Tejano, Bearfield, through the mountains. I have  contrived to send them to the northwest on a wild goose chase, by telling  them he was seen in that direction. They do not guess that Esteban, the  handsome monte dealer, is El Lobo’s spy! Now is the time to make a  clean sweep, in force, to take all the gold on hand and burn the town, as you  have long desired. Come swiftly tonight, with all your men, by way of Wolf  Pass!
Esteban

* * * * *

THE BUCKSNORT CHRONICLE
  April 18, 1885


el lobo captured
  raid failed by heroic texan
  a misjudged hero vindicated
Last night will be long remembered in the history of this glorious if  rugged, Territory, for it marked the elimination of a menace which has long  hovered like a black cloud in the mountains of the South. For longer than  honest men like to remember, the bloody bandit El Lobo has from time to time  swooped down on isolated mining camps or on travelers, leaving death and  desolation in his wake, and evading retribution by retiring across the  Border. An Ishmael of the Border, with his crimson hand against all men, he  further proved himself an implacable enemy of culture and progress by  threatening, on more than one occasion, to forcibly detach the ears of the  Chronicle’s editor, because of unfavorable comment in these  columns.
Last night, taking advantage of the recent unsettled conditions, he  crossed the Border with a force estimated at a hundred men, and headed toward  Bucksnort intending to crown his infamous career by an exploit of blood and  destruction too sweeping to be regarded with anything but horror. In short he  determined to wipe out the city of Bucksnort, and he had good reason to feel  confident of success, as most of the soldiers from Fort Crook were away in  the northwest corner of the county, and the natural defenders of the town,  the officers of the law, had not yet recovered from a vulgar brawl which  reflected little credit upon any of them. But he reckoned without Pike  Bearfield, himself a fugitive from a misguided justice!
Mr. Bearfield, formerly of Wolf Mountain, Texas, but now claimed by  Bucksnort as an honored son, will be remembered by citizens as a visitor in  Bucksnort on the tenth of this month, at which date we understand some slight  confusion arose as a result of a trivial misunderstanding between him and  some of the officers.
Mr. Bearfield, who had been residing temporarily in the mountains just  this side of the Border, due to the unfortunate misunderstanding above  mentioned, evidently heard of the proposed raid, and with a heroism rare even  in this Territory, went to meet the invaders single-handed. We have not been  able to interview the hero, but from the accounts of the prisoners, we are  able to reconstruct the scene as follows:
Arriving at Wolf Pass, on foot, at about midnight, our hero found the  raiders already filing through the narrow gorge. Being without weapons he  resorted to a breath-taking strategy. Turning aside, he climbed the almost  sheer wall of the left-hand cliff, and concealed himself on a jutting ledge  of rock. Then when the head of the column was passing directly under him, he  hurled himself, barehanded, like a thunderbolt, down on the back of El Lobo  himself!
Horse and man went to the earth under that impact, and El Lobo was knocked  senseless. Instantly all was confusion, for in the darkness of the pass, the  raiders could not see just what had happened, and evidently thought  themselves ambushed by a large force. This illusion was heightened by Mr.  Bearfield’s action, for seizing the ivory-handled revolvers of the  senseless bandit, he leaped back against the shadowed cliff where, invisible  himself to his enemies, he poured a two-handed hail of lead at the figures on  horseback etched dimly against the starlit sky.
This completed the rout. Their leader down, they themselves unnerved and  panicked by the unexpected attack, they fired wildly in all directions,  hitting nobody but their own companions, and then broke in ignominious  flight, leaving five or six corpses behind them, and El Lobo.
A posse which, we are pained to say, was combing the canyons in search of  Mr. Bearfield, a few miles to the east, heard the shooting and hurrying to  the pass, found the senseless bandit chief and the bodies of his villainous  followers. They also sighted Mr. Bearfield, who was just about to remove El  Lobo’s boots, but the modest hero hurried away without waiting for  their congratulations.
His brother Kirby, an honored guest of the city, has been delegated to  find Mr. Bearfield and bring him in to receive the grateful plaudits of an  admiring citizenry. We hope he will prove as generous as he is valiant, and  forget—as we have forgotten—the unfortunate affair of April 10th.  If we have, at any time, seemed to criticize Mr. Bearfield in the columns of  this paper, we sincerely apologize.
Mr. Bearfield’s efforts in defense of Bucksnort shine more brightly  than ever in contrast with the recent actions of the two candidates for the  sheriff’s office, whose political greed and ambition led them into a  sordid brawl which incapacitated them at a time when the city most needed  them. Let the citizens of Bucksnort consider that!

* * * * *


Bucksnort, Arizona,
  April 18, 1885.
Dear Pike:
Come on in. Everything is hotsy-totsy and they air fixing a banquet in  yore honor. Only jest don’t let anybody know that you was tryin to git  away into Old Mexico when you met El Lobo and his gang, and thought they was  a posse after you, and was trying to git away by climbing the cliffs when you  lost your holt and fell on El Lobo.
Yore brother,
  Kirby
P.S.—They have jest now held a popular meeting and elected you  sheriff of Papago County. I am sending yore badge by the Mex, also a pair of  boots and a fried steak. You takes office jest as soon as they can git the  governor to take the price off of yore head.

THE END



This site is full of FREE ebooks - Project Gutenberg Australia