The Project Gutenberg EBook of Topsy-Turvy, by Jules Verne

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org


Title: Topsy-Turvy

Author: Jules Verne

Release Date: December 30, 2003 [EBook #10547]

Language: English

Character set encoding: UTF-8

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK TOPSY-TURVY ***




Produced by Distributed Proofreaders and Norman Wolcott

Linked Table of Contents produced by David Widger
 

Topsy Turvy by Jules Verne  


[Redactor's Note: Topsy Turvy (Number V035 in the T&M  numerical listing of Verne's works) is a translation of Sans dessus  dessous (1889) . This anonymous translation was first published by J.  G. Ogilvie (New York, 1890). We meet our old friends Barbicane and J.T.  Maston from "Earth to the Moon" who now give us their own approach to  the topic of "global warming". Although they are searching for coal  and not oil, readers will find that the auction of the Arctic energy  reserves has a definite 21st century ring. We are indebted to Mr. Mark  Eccles of Columbia, MD for loaning his rare and disintegrating copy of  this 1890 work.The text was reprinted in an Ace paperback (D-434) in the  late 1950's with the title "The Purchase of the North Pole". There  is another edition published by Sampson & Low (U.K.,1890) also  entitled "The Purchase of the North Pole". The Ogilvie book is more  faithful to the structure of the french-the S&L has 20 chapters  instead of 21 and omits part of 21, but the sense may be sometimes  incorrect-the last sentence of 20 reads﹃But now, after having read  the article and being unable to understand it without any help, he  began to feel sorry and feel better﹄where the word able might be  supposed. Both editions leave out some parts of sentences and paragraphs,  the Ogilvie probably worse in this regard. There is one equation in the  book which is represented as a graphic. A Table of Contents has been added  for user convenience. This text contains 42,000 words. (NMW)]  







"TOPSY-TURVY"  


BY
JULES VERNE  
Author of "Around the World in Eighty Days,"
"Twenty  Thousand Leagues under the Sea,"
Etc., Etc.  



Copyright, 1890 by J.G.Ogilvie  



   
NEW YORK
SEASIDE PUBLISHING COMPANY
142-144 Worth Street  





TABLE OF CONTENTS  

CHAPTER I.

IN WHICH THE NORTH POLAR PRACTICAL ASSOCIATION RUSHES A DOCUMENT ACROSS TWO WORLDS

CHAPTER II.

IN WHICH THE DELEGATES FROM ENGLAND, HOLLAND, SWEDEN, DENMARK AND RUSSIA ARE PRESENTED TO THE READER

CHAPTER III.

IN WHICH THE ARCTIC REGIONS ARE SOLD AT AUCTION TO THE HIGHEST BIDDER

CHAPTER IV.

IN WHICH OLD ACQUAINTANCES APPEAR TO OUR NEW READERS, AND IN WHICH A WONDERFUL MAN IS DESCRIBED

CHAPTER V.

IN WHICH THE POSSIBILITY THAT COAL MINES SURROUND THE NORTH POLE IS CONSIDERED

CHAPTER VI.

IN WHICH A TELEPHONE COMMUNICATION BETWEEN MRS SCORBITT AND J. T. MASTON IS INTERRUPTED

CHAPTER VII.

IN WHICH PRESIDENT BARBICANE SAYS NO MORE THAN SUITS HIS PURPOSE

CHAPTER VIII.

YES, JUST LIKE JUPITER

CHAPTER IX.

IN WHICH APPEARS THE FRENCH GENTLEMAN TO WHOM WE REFERRED AT THE BEGINNING OF THIS TRUTHFUL STORY

CHAPTER X.

IN WHICH A LITTLE UNEASINESS BEGINS TO SHOW ITSELF

CHAPTER XI.

WHAT WAS FOUND IN THE NOTEBOOK OF J. T. MASTON AND WHAT IT NO LONGER CONTAINED

CHAPTER XII.

IN WHICH J. T. MASTON HEROICALLY CONTINUES TO BE SILENT

CHAPTER XIII.

AT THE CLOSE OF WHICH JT MASTON UTTERS AN EPIGRAM

CHAPTER XIV.

VERY SHORT, BUT IN WHICH "X" TAKES A GEOGRAPHICAL VALUE

CHAPTER XV.

WHICH CONTAINS A FEW INTERESTING DETAILS FOR THE INHABITANTS OF THE EARTHLY SPHERE

CHAPTER XVI.

IN WHICH A CROWD OF DISSATISFIED PEOPLE BREAK INTO THE CELL OF J. T. MASTON

CHAPTER XVII.

WHAT HAD BEEN DONE AT KILIMANJARO DURING EIGHT MONTH OF THIS MEMORABLE YEAR

CHAPTER XVIII.

IN WHICH THE POPULATION OF WAMASAI ASSEMBLE TO HEAR PRESIDENT BARBICANE SAY "FIRE" TO CAPT NICHOLL

CHAPTER XIX.

IN WHICH J. T. MASTON REGRETS THAT THE CROWD DID NOT LYNCH HIM WHEN HE WAS IN PRISON

CHAPTER XX.

IN WHICH THIS STORY, AS TRUTHFUL AS IT IS IMPROBABLE, IS FINISHED

CHAPTER XXI.

VERY SHORT, SINCE ENOUGH HAS BEEN SAID TO MAKE THE WORLD'S POPULATION FEEL PERFECTLY SURE AGAIN










TOPSY TURVY  


CHAPTER I.

 IN WHICH THE NORTH POLAR PRACTICAL ASSOCIATION RUSHES  A DOCUMENT ACROSS TWO WORLDS  


"Then Mr Maston, you pretend that a woman has never been able to make  mathematical or experimental-science progress?"  
"To my extreme regret, I am obliged to, Mrs. Scorbitt," answered J.T.  Maston.  
"That there have been some very remarkable women in mathematics,  especially in Russia, I fully and willingly agree with you. But, with her  cerebral conformation, she cannot become an Archimedes, much less a  Newton."  
"Oh, Mr. Maston, allow me to protest in the name of my sex."  
"A sex, Mrs. Scorbitt, much too charming to give itself up to the higher  studies."  
"Well then, according to your opinion, no woman seeing an apple fall  could have discovered the law of universal gravitation, so that it would  have made her the most illustrious scientific person of the seventeenth  century?"  
"In seeing an apple fall, Mrs. Scorbitt, a woman would have but the  single idea-to eat it-for example, our mother Eve."  
"Pshaw, I see very well that you deny us all aptitude for high  speculations."  
"All aptitude? No, Mrs. Scorbitt, and in the meanwhile I would like to  prove to you that since there are inhabitants on earth, and consequently  women, there has not one feminine brain been found yet to which we owe any  discoveries like those of Aristotle, Euclid, Kepler, Laplace, etc."  
"Is this a reason? And does the past always prove the future?"  
"Well, a person who has done nothing in a thousand years, without a  doubt, never will do anything."  
"I see now that I have to take our part, Mr. Maston, and that we are not  worth much."  
"In regard to being worth something"-began Mr. Maston, with as much  politeness as he could command.  
But Mrs. Evangelina Scorbitt, who was perfectly willing to be satisfied,  answered promptly: "Each one has his or her lot in this world. You may  remain the extraordinary calculator which you are, give yourself up  entirely to the immense work to which your friends and yourself will  devote their existence. I will be the woman in the case and bring to it my  pecuniary assistance."  
"And we will owe you an eternal gratitude," answered Mr. Maston.  
Mrs. Evangelina Scorbitt blushed deliciously, for she felt, according to  report, a singular sympathy for J.T. Maston. Besides, is not the heart of  a woman an unfathomable gulf?  
It was really an immense undertaking to which this rich American widow had  resolved to devote large sums of money.  
The scheme and its expected results, briefly outlined, were as follows:  
The Arctic regions, accurately expressed, include according to Maltebrun,  Roclus, Saint-Martin and other high authorities on geography:  
1st. The northern Devon, including the ice-covered islands of Baffin's  Sea and Lancaster Sound.  
2d. The northern Georgia, made up of banks and numerous islands, such as  the islands of Sabine, Byam-Martin, Griffith, Cornwallis, and Bathurst.  
3d. The archipelago of Baffin-Parry, including different parts of the  circumpolar continent, embracing Cumberland, Southampton, James-Sommerset,  Boothia-Felix, Melville, and other parts nearly unknown. Of this great  area, crossed by the 78th parallel, there are over 1,400,000 square miles  of land and over 700,000 square miles of water.  
Within this area intrepid modern discoverers have advanced to the  84th-degree of latitude, reaching seacoasts lost behind the high chain of  icebergs which may be called the Arctic Highlands, given names to capes,  to mountains, to gulfs, to bays, etc. But beyond this 84th degree is  mystery. It is the terra incognita of the chart-makers, and nobody knows  as yet whether behind is hidden land or water for a distance of 6 degrees  over impassable heaps of ice to the North Pole.  
It was in the year 189- that the Government of the United States conceived  the idea of putting the as yet undiscovered countries around the North  Pole up at auction sale, and an American society had just been formed with  the plan of purchasing this Arctic area and has asked the concession.  
For several years, it is true, the Conference at Berlin had formulated a  special plan for the guidance of such of the great powers as might wish to  appropriate rights under the claim of colonization or the opening of  commercial markets. This code was not acceptable to all, and the Polar  region had remained without inhabitants. As that which belongs to none  belongs to every one, the new Society did not wish merely to occupy it,  but to purchase it outright, and so avoid further claims.  
There never is in the United States any project so bold as not to find  people to regard it as practical and back it with large amounts of money.  This was well shown a few years ago when the Gun Club of Baltimore tried  to send a projectile to the moon, hoping to obtain a direct communication  with our satellite. Was it not enterprising Americans who furnished funds  for this undertaking? Large amounts were necessary for this interesting  trial and were promptly found. And, had it been realized, would we not  have to thank the members of that club who had dared to take the risk of  this super-human experience?  
Should a Lesseps propose to dig a channel across Europe to Asia, from the  banks of the Atlantic to the waters of China; should a well-sinker offer  to bore from the curb-stones to reach the beds of molten silicates, to  bring a supply to your fireplaces; should an enterprising electrician want  to unite the scattered currents over the surface of the globe into one  inexhaustible spring of heat and light; should a bold engineer conceive  the idea of putting the excess of Summer temperature into large reservoirs  for use during the Winter in our then frigid zones; should an anonymous  society be founded to do any of a hundred different similar things, there  would be found Americans ready to head the subscription lists and a  regular stream of dollars would pour into the company safes as freely as  the rivers of America flow into the ocean.  
It is natural to expect that opinions were very varied when the news  spread that the Arctic region was going to be sold at auction for the  benefit of the highest and final bidder, particularly when no public  subscription list was started in view of this purchase, as the capital had  all been secured beforehand.  
To use the Arctic region? Why, such an idea could﹃only be found in the  brain of a fool,﹄was the general verdict.  
Nothing, however, was more serious than this project. A prospectus was  sent to the papers of the two continents, to the European publications, to  the African, Oceanic, Asiatic, and at the same time to the American  journals. The American newspaper announcement read as follows:  

To the Inhabitants of the Globe:  


"The Arctic region situated within the eighty-fourth degree could not  heretofore have been sold at auction for the very excellent reason that  it had not been discovered as yet.  


"The extreme points reached by navigators of different countries are  the following:  


"82° 45' , reached by the English explorer, Parry, in July, 1847,  on the twenty-eighth meridian, west, to the north of Spitzberg.  


﹃83° 20' 28﹄, reached by Markham, with the English expedition of  Sir John Georges Nares, in May, 1867, on the fiftieth meridian, west, in  the north of Grinnell Land.  


"83° 35' latitude, reached by Lockwood and Brainard, of the  American expedition under Lieut. Greely, in May, 1882, on the  forty-second meridian, west in the north of Nares Land.  


"The property extending from the eighty-fourth parallel to the pole on  a surface of six degrees must be considered an undivided domain among  the different states of the globe and not liable to be transformed into  private property through a public auction sale.  


"No one is compelled to live in this section, and the United States,  relying on this non-ownership, has resolved to provide for the  settlement and use of the domain. A company has been founded at  Baltimore under the name of the North Polar Practical Association,  representing officially the American Union. This Company intends to  purchase the said country according to the common law, which should then  give them an absolute right of proprietorship to the continent, islands,  inlets, waters, rivers, etc.; in fact, of everything of which the Arctic  region is composed. It is well understood by the law of nations that  this title of proprietorship cannot be touched under any circumstances,  no matter what shall happen.  


"These conditions having been laid before all the powers, the Arctic  region is to be sold at public auction for the benefit of the highest  and last bidder. The date of the sale is set for the 3d of December of  the current year, in the Auction Hall at Baltimore, Maryland, United  States of America.  


"Address for information Mr. W.S. Forster, Temporary Agent for the  North Polar Practical Association, 93 High Street, Baltimore."  

The reader may imagine how this communication was received by the public  at large. Most people considered it as an absurd idea. Some only saw in it  a sample of characteristic American humbug. Others thought that the  proposition deserved to be fairly considered, and they pointed to the fact  that the newly-founded company did not in any way appeal to the public for  pecuniary help, but was willing to do everything with its own capital. It  was with its own money that it wanted to purchase the Arctic region. The  promoters did not try to put gold, silver, and bank-notes into their  pockets and keep them for their own benefit. No, they only asked  permission to pay for the land with their own money.  
Some people who claimed to know said that the Company could have gone to  work and taken possession of the country without any further ceremony, as  it was their right as first occupants. But that is just where the  difficulty came in, because until this time the Pole seemed to be  forbidden ground to any one. Therefore, in case the United States should  give possession of the country, the Company wanted a regular title to it  without trouble about the matter in the future. It was unjust to blame  them in any way, as in such an affair too many precautions cannot be  taken. Besides, the circular had a paragraph which provided for all future  chances. This paragraph was capable of so many interpretations that the  exact meaning of it could not be rendered even by those who studied it  closely. It was stipulated that the right of proprietorship should not  depend upon any chances or changes in the country, no matter whether these  changes were in the position or climate of the country.  
What did this phrase mean? How could there ever be any changes in the  geography or meteorology of a country like this one to be sold at auction?  "Evidently," said some shrewd ones, "there must be something behind  it."  
The commentators had free swing and exercised it with a will. One paper in  Philadelphia published the following pleasant notice:  
"Undoubtedly the future purchasers of the Arctic region have information  that a hard stone comet will strike this world under such conditions that  its blow will produce geographic and meteorologic changes such as the  purchasers of the Arctic region will profit by."  
The idea of a blow with a hard stone planet was not accepted by serious  people. In any case it was not likely that the would-be purchasers would  have been informed of such a coming event.  
"Perhaps," said a New Orleans newspaper, "the new Company thinks the  precession of the equinox will in time favor the conditions likely to lead  to the utilization of this domain."  
﹃And why not? Because this movement modifies the direction of the axis  of our spheroid,﹄observed another correspondent.  
"Really," answered the Scientific Review, of Paris. "As  Adhemar has predicted in his book on the ocean currents, the precession of  the equinox, combined with the movement of the earth's axis, will be  such as to modify in a long period the average temperature of the  different parts of the earth and in the quantities of ice accumulated  around the two poles."  
"This is not certain," replied the Edinburgh Review, "and,  besides, supposing that this would be the case, is not a lapse of 12,000  years necessary before Vega becomes our polar star in consequence of this  movement and the situation of the Arctic territory consequently changed in  regard to its climate?"  
"Well," said the Copenhagen Dagblad, "in 12,000 years it will  be time to make preparations, and before that time risk nothing-not even  a cent."  
It was possible that the Scientific Review was right with Adhemar.  It was also very probable that the North Polar Practical Association had  never counted on this modification of climate due to the precession of the  equinox. In fact, nobody had clearly discovered what this last paragraph  in the circular meant nor what kind of change it had in view.  
Perhaps to know it, it would suffice to write to the Secretary of the new  Society, or particularly its President. But the President was unknown.  Unknown as much as the Secretary and all other members of the Council. It  was not even known where the document came from. It was brought to the  offices of the New York newspapers by a certain William S. Forster, a  codfish dealer of Baltimore, a member of the house of Ardrinell & Co.  Everything was so quiet and mysterious in the matter that the best  reporters could not make out what it was all about. This North Polar  Association had been so anonymous that it was impossible even to give it a  definite name.  
If, however, the promoters of this speculation persisted in making their  personnel an absolute mystery, their intention was clearly  indicated by the document spread before the public of two worlds.  
Really, after all, the question was the purchase of that part of the  arctic regions bounded by the 84th degree, and of which the North Pole was  the central point. Nothing very exact concerning this region was known.  The modern discoverers who had been nearest to this parallel were Parry,  Markham, Lockwood and Brainard. In regard to the other navigators of the  northern seas they stopped far short of the above-mentioned point-such  as Payez, in 1874, to 82° 15' north of the land of Francis Joseph, of  New Zemble; Leout, in 1870, to 72°74' above Siberia; De Long in the Jeanette  expedition, in 1879, to 78° 45' around the islands which bear his name.  Others went around New Siberia and Greenland to the end of the Cape  Bismarck, but had not passed the 76th, 77th, or 78th degree of latitude.  The North Polar Practical Association wanted then a country which had  never been touched before by mankind or discoverers, and which was  absolutely uninhabited.  
The length of this portion of the globe surrounded by the 84th degree,  extending from the 84th to the 90th, making six degrees, which at sixty  miles each make a radius of 360 miles and a diameter of 720 miles. The  circumference therefore is, 2,260 miles and the surface 407 [square]  miles. This is about the tenth part of the whole of Europe. A very  desirable slice of land indeed. The document, as we have seen, also stated  that these regions were not yet known geographically, belonged to no one  and therefore belonged to everyone. But it could be foreseen that the  adjoining States at least would consider these regions as the prolongation  of their own possession towards the north and would consequently claim the  right of ownership. Their pretensions would have more justice than those  of discoverers who operated upon the whole of the Arctic countries and  made explorations only for the glory of their own nation. The Federal  Government represented in the new Society intended to make their rights  valuable and to indemnify them for the price of their purchase. However it  was the partisans of the North Polar Practical Association did not  announce; the proprietorship was clear, and nobody being compelled to live  there could object to the auction sale of this vast domain.  
The countries whose rights were absolutely established as much as those of  any countries could be were six in number-America, England, Russia,  Denmark, Sweden-Norway and Holland.  
Other countries could claim discoveries made by their mariners and their  travellers.  
France could interfere because some of her children had taken part in the  expeditions sent out to conquer the territories around the pole.  
Among the others the courageous Bellot, who died in 1853, in the islands  of Beechey, during the Phoenix Expedition sent in search of Sir John  Franklin. Nor must one forget Dr. Octave Pavy, who died in 1884, near Cape  Sabine, while the Greely Mission was at Fort Conger. And the expedition  which, in 1838-39, had gone to the Sea of Spitzberg with Charles Marmier,  Bravais and his courageous companions, would it not be unfair to forget  them. But despite all this France did not care to interfere in this  commercial rather than scientific matter, and she abandoned all her rights  for a share of the polar pie. The same of Germany. It had sent since 1671  the Hamburg expedition of Frederic Martens to the Spitsbergen, and in 1869  and '70 the expeditions of the Germania and of the Hansa,  commanded by Koldervey and Hegeman, which went as far as Cape Bismarck by  going along the coast of Greenland. But even if they had made so many  brilliant discoveries they did not care to add a piece of the polar empire  to that of Germany. The same was true with Austria, which was already  possessor of the land of Francis Joseph, situated north of Siberia.  
In regard to Italy having no right to interfere, she did not interfere at  all; which is as strange as it is true. Then, also, there were the  Esquimaux, which are at home in those places, and the inhabitants of  Greenland, of Labrador, of Baffin's Archipelago and of the Aleutian  Islands, situated between Asia and America, and also the tribe of  Tchouktchis, who inhabited the old Russian Alaska and who became Americans  in 1867. These people, in reality the real aborigines, had nothing at all  to say about the matter. And how could these poor wretches have said  anything, as they did not even have any sum of money, no matter how small,  with which to pay for the land which the North Polar Practical Association  was going to buy. Perhaps they could have paid a small sum by giving  skins, teeth or oil, and yet the land belonged to them more than to any  others, as they were the first occupants of this domain which was going to  be sold on auction. But the Esquimaux, the Tchouktchis, the Samoyedes were  not consulted at all. So runs the world.  

CHAPTER II.

 IN WHICH THE DELEGATES FROM ENGLAND, HOLLAND, SWEDEN,  DENMARK AND RUSSIA ARE PRESENTED TO THE READER.  


One thing was evident to the whole world at once, namely, that if the new  association should succeed in buying the Arctic regions, those regions  would become absolutely the property of America or rather of the United  States, a country which was always trying to acquire something. This was  not a pleasing prospect to rival governments, but nevertheless, as has  been said, the different States of Europe and of Asia not neighboring to  these regions, refused to take part in the proposed auction sale so long  as its results seemed so problematical to them. Only the powers whose  property touched the eighty-fourth degree resolved to make their rights  valuable by the attendance of official delegates. That was all. They did  not care to buy even at a relatively moderate price land the possession of  which was only a possibility. In this as in all cases insatiable England  gave orders to its financial agents to make an imposing showing. The  cession of the polar countries did not threaten any European trouble nor  any international complication. Herr von Bismarck, the grand Iron  Chancellor, who was yet living, did not even knit his heavy brow. There  remained only England, Denmark, Sweden, Norway, Holland and Russia to be  present and make their bids to the Commissioner of Baltimore, against  those of the United States.  
It was a difficult matter to fix prices for this polar earth cap, the  business value of which was at least very problematic. Their main reason  for presenting themselves at the sale was that some advantage might accrue  to them. Sweden and Norway, proprietors of the North Cape, situated beyond  the seventy-second parallel, did not conceal the fact that they thought  they had certain rights of proprietorship on these vast lands which  extended to Spitsbergen, and from there to the North Pole. Denmark said  that it had already in its possession islands and fiords on the line of  the polar circle where their colonies had been founded, such as Disko  Island, in the Davis Channel; the settlements of Holstein, of Proven, of  Godhaven, of Uppernavik, in the Baffin Sea, and on the west coast of  Greenland. Besides, did not the famous navigator, Behring (of Danish  origin, although he was then in the service of Russia), in the year 1728  pass over the channel which afterwards carried his name before he started  again, thirteen years later, and died miserably with thirty of his men on  a little island, which also carries his distinguished name.  
In the year 1619 did not the navigator, Jean Munk, explore the east coast  of Greenland and discover several points formerly totally unknown?  Therefore, Denmark had, she thought, undisputable rights to be proprietor  of these regions.  
In regard to Holland, there were her sailors Barentz and Heemskerk, who  had visited the Spitsbergen and the New Zealand about the end of the  sixteenth century. It was by one of her children too, Jean Mayen, through  whose courageous campaign against the north the island which carries his  name came in their possession. It is situated below the 72d degree of  latitude. Therefore Holland thought her past had given her rights of  possession. In regard to Russia, with Alexis Tschirikof, having Behring  under his command; with Paulutski, whose expedition advanced in 1751  beyond the limits of the ice-pack; with Capt. Martin Spangberg, and Lieut.  William Walton, who dared to go into these unknown parts in 1739, she had  taken a notable part in the search across the gulf which separates Asia  and America.  
Furthermore, the position of the Siberian territories, extending over 120  degrees to the extreme limits of Kamchatka, the length of the Asiatic  coast, where the Samoyedes, Yakoutes, Tchuoktchis, and other conquered  people lived, did Russia not rule half of the Northern Ocean? And then, on  the 75th parallel to within less than nine hundred miles from the pole,  did she not possess the islands of the new Siberia, the Archipelago of  Liatkow, discovered in the beginning of the eighteenth century? And  finally, since 1764, before the English, before the Americans, before the  Swedes, did not the navigator Tschitschagoff search a passage in the North  to shorten the route between the two continents? However, notwithstanding  this, it seemed that the Americans were more anxious to become possessors  of this particularly inaccessible point of the globe than anyone else.  
They had often tried to obtain it by devoting themselves to the search of  Sir John Franklin, with Grinnel, with Kane, with Hayes, with Greely, with  De Long, and other courageous navigators. They could also plead the  geographical situation of their country, which develops itself below the  polar circle from the Behring Sea to Hudson's Bay. And were not all  these countries, all these islands-Wollaston, Prince Albert, Victoria,  King William, Melville, Cockburne, Banks, Baffin, not counting the  thousand small pieces of the archipelago-like a leaf spreading to the  90th degree? And then supposing that the North Pole should be attached by  an uninterrupted line of territory to one of the large continents of the  globe, would it not be more to America than to Asia or Europe? Therefore,  nothing was more natural than the proposition to purchase this region by  the Federal Government for the benefit of an American society.  
If any power had undisputable modern rights to possess the polar domain it  was certainly the United States of America. It must also be considered  that the United Kingdom of Great Britain, which possessed Canada and  British Columbia, numerous sailors of which had distinguished themselves  in these Arctic countries, urged very good reasons for annexing this part  of the globe to their vast empire. And its journals discussed the matter  at great length. "Yes, without a doubt," answered the great English  geographer, Kliptringan, in an article in a London newspaper, which made a  great sensation;﹃yes, the Danes, the Hollanders, the Russians, and the  Americans, can be proud of their rights.﹄As for England, she did not  wish to let this country escape her. Did not the northern part of the  continent already belong to them? Have not these lands, these islands  which composed them, been discovered and conquered by English discoverers  since Willoughby, who visited Spitsbergen and New Zealand in 1739, to  McClure, whose vessel made in 1853 the passage of the northwest? And then  were not Frobisher, Davis, Hall, Weymouth, Hudson, Baffin, Cook, Ross,  Parry, Bechey, Belcher, Franklin, Mulgrave, Scoresby, MacClinton, Kennedy,  Nares, Collinson, Archer, all of Anglo-Saxon origin? And what country  could make a more just claim on the portion of these Arctic regions that  that which these navigators had been able to acquire? "Well," said a  California journal, "let us put the matter on its real point, and as  there is a question of amour-propre between the United States and  England, let us ask, If the English Markham of the Nares expedition had  gone 83 degrees 20 minutes of latitude and the Americans, Lockwood and  Brainard, of the Greely expedition, went to 83 degrees 35 minutes, to whom  then does the honor belong of having come nearest to the North Pole?"  
Such were the demands and explanations, but one could see that the  struggle would only be active between American dollars and English pounds  sterling. However, according to the proposition made by the North Polar  Practical Association all countries had to be consulted and given a chance  at the auction. The sale was announced to take place Dec. 3, at Baltimore.  The sum realized by the sale was to be divided among the States which were  unsuccessful bidders, and they were to accept it as indemnity and renounce  all their rights in the Arctic regions for the future.  
The delegates, furnished with their letters of credit, left London. The  Hague, Stockholm, Copenhagen, and St. Petersburg, and arrived three weeks  before the day fixed for the auction sale.  
Up to this time America had only been represented by Mr. W.S. Forster, of  the North Polar Practical Association.  
The delegates of the European powers who had been chosen were included in  the following list:  
For Holland-Jacques Jansen, formerly Counsellor of the Netherlandish  India; fifty-three years old, stout, short, well formed, small arms, small  bent legs, round and florid face, gray hair; a worthy man, only a little  incredulous on the subject of an undertaking the practical consequences of  which he failed to see.  
For Denmark-Eric Baldenak, ex-Sub-Governor of the Greenlandish  possessions; of medium height, a little bent over, large and round head,  so short-sighted that the point of his nose would touch his books; not  willing to listen to any claim denying the rights of his country, which he  considered the legitimate proprietor of the northern region.  
For the Swedish-Norwegian peninsula-Jan Harald, Professor of Cosmography  in Christiania; a genuine Northern man, red-faced, beard and hair blond;  he regarded it as an established fact that the Polar region, being only  occupied by the Paleocristic Sea, had absolutely no value. He was,  however, not much interested in the matter and went there only as a duty.  
For Russia-Col. Boris Karkof, semi-military man, semi-diplomat; a stiff,  stubby mustache, seeming uncomfortable in his citizen clothes and feeling  absent-mindedly for his sword which he was accustomed to carry; very much  puzzled to know what was hidden in the proposition of the North Polar  Practical Association, and whether it would not be the cause of  international difficulties.  
Finally for England-Major Donellan and his secretary, Dean Toodrink. The  last two named represented all the tastes and aspirations of the United  Kingdom, its commercial and industrial instincts, its aptitude to  consider, by a law of nature, the northern regions their own property just  as any country which did not belong to anyone else.  
If there ever was an Englishman it was Major Donellan, tall, meagre, bony,  nervous, angular, with a little cough, a head a la Palmerston, on bending  shoulders; legs well formed after his sixty years; indefatigable, a  quality he had well shown when he worked on the frontiers of India. He  never laughed in those days, and perhaps never had. And why should he? Did  you ever see a locomotive or a steam-engine or an elevator laugh? On this  point the Major was very much different from his secretary, Dean Toodrink,  a talkative fellow, very pleasant, with large head, and his hair falling  on his forehead, and small eyes. He became well known on account of his  happy manner and his taste for fairy tales. But, even if he was cheerful,  he did not seem any less personally conceited than Major Donellan when he  talked about Great Britain.  
These two delegates were probably going to be the most desperate opponents  to the American Society. The North Pole belonged to them; it always  belonged to them. It was to them as if the Lord had given the mission to  the English people to keep up the rotation of the earth around its axis,  and as if it was their duty to prevent it passing into strange hands. It  is necessary to observe here that France did not consider it necessary to  send a delegate, but an engineer, of France, was present at the sale, just  for the fun of it. We shall introduce him later on. The delegates of the  Northern European States had arrived in Baltimore on different steamers,  to give it the appearance that they had nothing at all to do with each  other. They were really rivals. Each one of them had in his pocket the  necessary means to fight against the American Society. But they could not  fight with equal force. One could dispose of a sum of money which amounted  to nearly a million, another could pass that amount. And really to  purchase a piece of our globe to reach which seemed an impossibility, this  ought still appear to be dear. In reality the best provided for was the  English delegate, to whose order the Government had opened a very large  credit. Thanks to this credit Major Donellan would not have very hard work  to conquer his adversaries of Sweden, Denmark-Holland, and Russia. In  regard to America-well, that was a different thing. It would be much  more difficult to win against the fusillade of dollars. At least it was  very probable that the mysterious society must have enough money on hand  to go on in their work. Therefore, the highest bidding, which might come  to millions, was between America and England.  
As soon as the European delegates had landed public opinion became more  excited. The most singular stories were printed in the newspapers. False  theories were established, based on the purchase of the North Pole. What  was the Society going to do with it? And what could they do with it?  Nothing; or perhaps it was all done to corner the iceberg market. There  was even a journal in Paris, the Figaro, which upheld this curious  idea. But for this it would be necessary to pass south of the  eighty-fourth parallel.  
Be it as it may, however, the delegates who had avoided each other during  their passage over the Atlantic became more and more associated after  having arrived in Baltimore. Here is the reason: Since his arrival each  one had tried to open communications with the North Polar Practical  Association separately, unknown to the other. That which they wished to  know were the motives hidden at the bottom of this affair and what profit  the Society hoped to make out of the sale. Now, until the present time  nothing indicated that the Society had opened an office at Baltimore. No  office, no employees. All that could be learned was,﹃For information  address only William S. Forster, High Street, Baltimore.﹄And it did not  look as though the honest consignee of codfish knew any more in this  respect than the lowest street porter of the city.  
The delegates could, therefore, learn nothing from him. They were  accordingly compelled to rely upon the more or less absurd guesses of the  public at large. Was the secret of the Society going to be kept  inpenetrable as long as it did not make it known itself? This was the  question. Without doubt it did not seem inclined to give any information  on the subject until the purchase had been made. Therefore, it came that  the delegates finished by seeing and meeting each other; they made visits  to each other, and finally came in close communication with each other,  perhaps with the idea of making a front against the common enemy, or,  otherwise, the American Company. And so it happened that one evening they  were all together in the Hotel Wolesley, in the suite occupied by Major  Donellan and his secretary, Dean Toodrink, holding a conference. In fact,  this tendency to a common understanding was principally due to the advice  of Col. Boris Karkof, the best diplomat known. At first the conversation  was directed to the commercial and industrial consequences which the  Society pretended to gain by purchase of the Arctic domain. Prof. Jan  Harald asked if any one had been able to gain any information on that  point. All finally agreed that they had tried to get information from Mr.  William S. Forster, to whom all letters should be addressed.  
"I have failed," said Eric Baldenak.  
"And I have not succeeded," added Jacques Jansen.  
"In regard to myself," answered Dean Toodrink, "when I presented  myself at the stores in High Street in the name of Major Donellan I found  a large man in black clothes, wearing a high hat, with a white apron,  which was short enough to show his high boots. When I asked him for  information in the matter he informed me that the South Star had arrived  with a full cargo from Newfoundland and that he was ready to furnish me  with a fresh stock of codfish on account of Messrs. Ardronell & Co."  
"And," answered the former counsellor of the Dutch Indies, always a  little sceptical, "it would be much better to buy a load of codfish than  to throw one's money into the ice-water of the North."  
"This is not at all the question," says Major Donellan, with a short  and high voice. "The question is not the codfish, but the Polar  region."  
"Americans ought to stand on their heads," said Dean Toodrink,  laughing at his own remark. "That will make them catch cold," finally  said Col. Karkof. "The question is not there," said Major Donellan.  "One thing only is certain, that for some reason or another America,  represented by the N.P.P.A. (remark the word 'practical') wants to buy  a surface of 407 square miles around the North Pole, a surface which is  actually (remark the word 'actually') pierced by the eighty-fourth  degree of latitude."  
"We know it, Major Donellan, and much more," said Jan Harald. "But  what we do not know is how the said company will make use of those  countries or waters, if they are waters, from a commercial standpoint."  
"This is not the question," answered for the third time Major  Donellan. "A power wants to purchase with money a large part of the  globe which, by its geographical situation, seems to belong especially to  England"-"to Russia," said Col. Karkof; "to Holland," said  Jacques Jansen; "to Sweden-Norway," said Jan Harald; "to Denmark,"  said Eric Baldenak.  
The five delegates jumped to their feet, and it seemed as if the Council  would turn to harsh words, when Dean Toodrink tried to interfere the first  time. "Gentlemen," said he, in a tone of reconciliation,﹃this is  not the question, following the expression of my chief,﹄of which he  made such frequent use. "As long as it has been decided that the  Northern regions are going to be sold at auction, they will naturally  belong to such representative who will make the highest bid for same. As  long as Sweden, Norway, Russia, Denmark, Holland, and England have given  large credits to their delegates, would it not be best for these nations  to form a syndicate and raise a sum of money against which America could  not make a bid? The delegates looked at each other. It was possible that  Dean Toodrink had found the missing link. A syndicate-at present it is  heard everywhere. Everything is syndicate nowadays, what one drinks, what  one eats, what one reads, what one sleeps on. Nothing is more modern, in  politics as well as business, than a trust. But an objection was started,  or rather an explanation was needed, and Jacques Jansen tried to find out  the sentiments of his colleagues by saying, "and afterwards," yes,  after the purchase of the region by the syndicate, then what?﹃But it  seems to me that England,﹄said the Major in a rough voice,﹃and  Russia,﹄said the Colonel, with nostrils terribly dilated,﹃and  Holland,﹄said the Counsellor;﹃as God has given Denmark to the  Danish,﹄observed Eric Baldenak-"Excuse me, there is only one  country," interrupted Dean Toodrink,﹃which has been given by our  Lord, and that is the world.﹄"And why," said the Swedish delegate?  "Did not the poet say  

'Deus nobis haec otia fecit,' "  

said this merryman in translating according to his fashion the close of  the sixth verse of the first eclogue of Virgil. All began to laugh except  Major Donellan, who stopped for the second time the discussion which  threatened to finish badly. Then Dean Toodrink said, "Do not quarrel,  gentlemen. What good will it do us? Let us rather form a syndicate."  
"And afterwards?" asked Jan Harald.  
"Afterwards," answered Dean Toodrink, "nothing more simple,  gentlemen. After you shall have bought the polar domain it will remain  undivided among us or will be divided after a regular indemnity to one of  the States which have been purchasers. But our purpose would have already  been obtained, which is to save it from the representative of America."  
This proposition did some good, at least for the present moment. As very  soon the delegates would not fail to fight with each other, and pull each  other's hair where there was any to pull, it would be at the moment when  it was necessary to elect a final buyer of this immovable region, so much  disputed and so useless.  
"In all cases," cleverly remarked Dean Toodrink, "the United States  will be entirely out of the question."  
"It seems to me very sensible," said Eric Baldenak.  
"Very handy," said Col. Karkof.  
"Right," said Jan Harald.  
"Mean," said Jacques Jansen.  
"Very English," said Major Donellan.  
Each one had given his opinion hoping to convince his colleagues.  
"Then, gentlemen, it is perfectly understood that if we form a syndicate  the rights of each State will be absolutely reserved for the future."  ... It is understood. There was only to be found out what credit the  different delegates had received from their governments. It was supposed  that the whole when added up would represent such an enormous sum that  there would not be the least doubt that the A.P.P.A. [N.P.P.A.] would fail  to surpass this amount of money. This question of funds was met by Dean  Toodrink.  
Complete silence. Nobody would answer, show your pocketbook. Empty their  pockets into the safes of a syndicate. Make known in advance how much each  country would bid at the sale. No haste was shown. And if there should be  a disagreement in this new-formed syndicate in the future, and  circumstances should compel each one to make his own bids? And should the  diplomat Karkof feel insulted at the trickery of Jacques Jansen, who would  be insulted at the underhand intrigues of Jan Harald, who would refuse to  support the high pretensions of Major Donellan, who, himself, would not  stop to embroil each one of his associates. And now to show their  credits-that was showing their play, when it was necessary to live up to  it. There were really two ways only to answer the proper but indiscreet  suggestion of Dean Toodrink. Either to exaggerate the credits, which would  be very embarrassing, because it would then be the question of the  payment, or to diminish them to such a point that they would be ridiculous  and not to the purpose of the scheme. The ex-counsellor had this idea  first, but it must be said to his credit, he did not seriously hold it.  His colleagues, however, followed suit. "Gentlemen," said Holland,  through its mouthpiece,﹃I regret, but for the purpose of the Arctic  regions I can only dispose of fifty riechsthaler.﹄"And I of  thirty-five rubles," said Russia. "And I of twenty kronors," said  Norway-Sweden. "And I of fifteen cronen," said Denmark. "Well,"  said Major Donellan, in a tone well befitting the disdainful attitude so  common and natural to the English character,﹃then it would be better  that you make the purchase, gentlemen, as England can only put up at the  most one shilling and sixpence.﹄And with this ironical remark the  conference of the delegates of old Europe was at an end.  

CHAPTER III.

 IN WHICH THE ARCTIC REGIONS ARE SOLD AT AUCTION TO  THE HIGHEST BIDDER.  


Why was this sale on the 3d of December going to be held in the regular  auction hall, where usually only such objects as furniture, utensils,  tools, instruments, etc., or art pieces, pictures, medals, and antique  objects were sold? Why, so long as it was a piece of realty, was it not  sold before a referee or a court of justice appointed for such sales? And  why was the aid of a public auctioneer necessary when a part of our globe  was going to be sold? How could this piece of the world be compared with  any movable object when it was the most fixed thing on the face of the  earth? Really, this seemed to be quite illogical, but it was not so, since  the whole of the Arctic regions was to be sold in such a way that the  contract would be valuable. Did this not indicate that in the opinion of  the N.P.P.A. the immovable object in question contained something movable?  
This singularity puzzled even the most eminently sagacious minds to be  found in the United States. On the other hand, there had been such a sale  in the past already. One portion of our planet had been sold in the  auction-rooms with the help of a public appraiser to the highest public  bidder. And this case had happened in America.  
It was some years before, in San Francisco, Cal., an island of the Pacific  Ocean, Spencer Island, was sold to the rich William W. Kolderup, who bid  $500,000 in opposition to J.R. Taskinar, of Stockton. This island had cost  $4,000,000. It is true it was an island which had inhabitants, only a few  miles away from the coast, with forests, water, productive and solid, with  fields and prairies, in condition to be cultivated, and not a vague wild  region of water covered with eternal ice, defended by impenetrable  icebergs, which very probably nobody would ever live in. It was thought,  therefore, that the unknown polar region would never bring so high a price  if sold at auction. Nevertheless, on the day of the sale a great many  serious and curious people assembled to learn the end of the affair.  
The sale could hardly fail to be interesting.  
Ever since their arrival in Baltimore the European delegates had found  themselves very much gazed at and always surrounded by many people. Of  course they were much interviewed. In view of all this it was only natural  that the public of America should have become very much excited. One  manner of expressing the public excitement, very characteristic of  Americans, was to make bets upon the result, an example which Europe  quickly began to follow. Divided as the American citizens were into those  of New England, those of the Middle States, Western States, and Eastern  States, there was only one wish, and that was for the well-being of their  country. But there was still a great deal of uncertainty. It was neither  Russia, nor Sweden, nor Norway, nor Denmark, nor Holland, the chances of  which they dreaded most. But it was England, with its territorial  ambitions, with its only too well-known tendency to swallow everything,  and its world-known Bank of England notes. Large sums of money were placed  on the result. Bets were made on America and Great Britain, the same as on  race-horses, and in almost all cases even money was put up. Some offers  were made of 12 and 13½ to 1 on Denmark, Sweden, Holland and Russia, but  none would take such an offer.  
The sale commenced at 12 o'clock.  
Since early in the morning all business had been stopped in the street on  account of the large crowd. By telegraph the papers were informed that  most of the bets made by Americans had been taken up by the English, and  Dean Toodrink immediately posted up a notice to that effect in the auction  hall. The nearer the time came the higher grew the excitement. It was  reported that the Government of Great Britain had placed large sums of  money at the disposition of Major Donellan.﹃At the office of the  Admiralty,﹄observed one of the New York papers,﹃the Admirals pushed  the sale as much as possible, as they hoped to figure conspicuously in the  expeditions fitted out.﹄How much truth there was in these stories no  one knew. But the most conservative people in Baltimore thought that it  was hardly possible that the amount of money at the command of the  N.P.P.A. could cover the amount which would be bid by England, and  therefore a very strong pressure was put on the Government of the United  States at Washington to protect the interests of the society. In all this  excitement the new society was represented by the single person, its  agent, William S. Forster, who did not seem to worry at all over all these  rumors and seemed quite confident of success.  
As the time for the auction drew near the crowd grew larger. Three hours  before the sale it was impossible to obtain admission to the auction hall.  All the space set apart for the public was so much filled that there was  danger that the building would fall in. There was only a small space left  empty, surrounded by a railing, which had been reserved for the European  delegates. They had just space enough to follow the progress of the sale,  and were not even comfortably seated.  
They were Eric Baldenak, Boris Karkof Jacques Jansen, Jan Harald, Major  Donellan and his secretary, Dean Toodrink. They formed a solid group,  standing together like soldiers on a battle-field. And were they not  really going to battle for the possession of the North Pole? On the  American side apparently nobody was represented. Only the codfish dealer  was present and his face had an expression of the most supreme  indifference.  
He seemed little concerned and appeared to be thinking of his cargo which  was to arrive by the next steamer. Where were the capitalists represented  by this man, who, perhaps, was going to start millions of dollars rolling?  This was such a mystery as to excite public curiosity to the utmost.  
No one doubted that Mr. J. T. Maston and Mrs. Evangelina Scorbitt had  something to do with the matter, but what could one guess on? Both were  there, lost in the crowd, without any special place, surrounded by some  members of the Baltimore Gun Club, friends of Mr. Maston. They seemed to  be the least interested spectators in the hall. Mr. William S. Forster  even did not seem to recognize them.  
The auctioneer began by saying that contrary to the general rule it was  impossible to show the article about to be sold. He could not pass from  hand to hand the North Pole. Neither could they examine it nor look at it  with a magnifying glass or touch it with their fingers to see whether the  plating was real or only artificial, or whether it was an antique, which  it really was, he said. It was as old as stone, it was as old as the  world, since it dated back to the time the world was made.  
If, however, the North Pole was not on the desk of the Public Appraiser, a  large chart, clear in view of all interested persons, indicated with  marked lines the parts which were going to be sold at auction. Seventeen  degrees below the Polar Circle was a red line, clearly seen on the 84th  parallel, which marked the section on the globe put up for sale. It  appeared that there was only water in this region covered with ice of  considerable thickness. But this was the risk of the purchaser. In any  case he would not be disappointed in the nature of his merchandise by any  misrepresentation.  
At 12 o'clock exactly the public auctioneer entered by a little  trap-door cut in the boards of the floor and took his place before the  desk. His crier, Flint, had already arrived, and was walking up and down  as agitated as a bear in a cage. Both were glad at the prospect, as they  thought that the sale would run up to an enormous sum and put a large and  acceptable percentage in their pockets. Of course the sale would have to  be made under the regular, real American rule, "ready cash."  
The amount of money, no matter how large it would be, must be raised by  the delegates. At this moment a large bell ringing with vigor indicated  that the bidding was going to begin. What a solemn moment! Many hearts  quivered in that neighborhood. A minor riot spread among the crowd outside  and reached into the hall, and Andrew R. Gilmour, the auctioneer, had to  wait until quiet was restored. He got up and looked steadily at his  assistants. Then he let his eyeglasses fall on his breast and said in as  quiet a voice as possible:﹃Gentlemen, according to the plan of the  Federal government, and thanks to the acquiescence given it by the  European powers, we will sell a great fixed mass, situated around the  North Pole, all that is within the limits of the 84th parallel,  continents, waters, bays, islands, icebergs, solid parts or liquid,  whatever they may be.﹄Then, turning towards the wall, he said "Look  at this chart, which has been outlined according to the latest  discoveries. You will see that the surface of this lot contains 407,000  square miles. Therefore, to make the sale easier, it has been decided that  the bids should be made for each square mile. Each cent bid, for instance,  will be equal to 407,000 cents and each dollar 407,000 dollars on the  total purchase. A little silence, please, gentlemen."  
This request was not superfluous, because the impatience of the public had  reached such a degree that the voice of a bidder would hardly be heard.  After partial silence had been established, thanks to the industry of the  crier, Flint, who roared like a foghorn, Mr. Gilmour resumed as follows:  ﹃Before beginning I will mention only one condition of the sale. No  matter what changes should happen, either from a geographical or  meteorological standpoint, this region after being sold to the highest  bidder is absolutely his own beyond any dispute, and the other countries  have no right of possession whatever as long as the territory is not  outside of the limits of the 84th degree north latitude.﹄Again was this  singular phrase mentioned at a very important moment. Some laughed at it,  others considered it very seriously. "The bids are open," said the  public auctioneer in a loud voice, and while his little ivory hammer was  rolling in his hand he added in an undertone:﹃We have offers at 10  cents the square mile. Ten cents or the tenth part of a dollar-this  would make an amount of $40,700 for the whole of this immovable  property.﹄Whether the auctioneer had had such offers or not does not  matter, because the bid was covered by Eric Baldenak in the name of the  Danish Government. "Twenty cents," said he.  
"Thirty cents," said Jan Harald, for Sweden-Norway.  
"Forty cents," said Col. Boris Karkof, for Russia.  
This represented already a sum of $162,800 to begin with. The  representative of England had not as yet opened his mouth, not even moved  his lips, which were pressed tightly together. On the other side Wm. S.  Forster kept an impenetrable dumbness. Even at this moment he seemed  absorbed in reading a newspaper which contained the shipping arrivals and  the financial reports of the markets each day.  
"Forty cents per square mile," repeated Flint, in a voice which  resembled a steam whistle, "40 cents."  
The four colleagues of Major Donellan looked at each other. Had they  already exhausted the credit allowed them at the beginning of the bidding?  Were they already compelled to be silent?  
"Go on, gentlemen," said the Auctioneer Gilmour, "40 cents. Who goes  higher? Forty cents; why, the North Pole is worth much more than that, for  it is guaranteed to be made of ice."  
The Danish delegate said 50 cents and the Hollandish delegate promptly  outbid him by 10 cents.  
Nobody said a word. This 60 cents represented the respectable amount of  $244,200. The lift given by Holland to the sale started a murmur of  satisfaction. It seemed that the persons who had nothing in their pockets  and nothing to their names were the most interested of all in this contest  of dollars.  
At the moment Jacques Jansen made his offer Major Donellan looked at his  secretary, Dean Toodrink, and, with an almost imperceptible negative sign,  kept him silent. Mr. William S. Forster, seeming very much interested in  his paper, made some pencil notes. Mr. J.T. Maston, only replied to the  smiles of Mrs. Evangelina Scorbitt with a nod of the head.  
﹃Hurry up, gentlemen; a little life. Don't let us linger. This is very  weak, very slow,﹄said the auctioneer.﹃Let me see. Nobody says more.  Must I knock down the North Pole at such a price?﹄and as he spoke his  hammer went up and down just like the cross in a priest's hands when he  wishes to bless his people.  
"Seventy cents," said Jan Harald, with a voice which trembled a  little.  
"Eighty," immediately responded Col. Boris Karkof.  
"Hurry up, 80 cents," said Flint, whose eyes were burning with  excitement.  
A gesture of Dean Toodrink made Major Donellan jump up like a spirit.  "One hundred cents," said he with a short and sharp tone, becoming in  one who represented Great Britain. That one word made England responsible  for $407,000.  
The friends of the bidders for the United Kingdom made a great hurrah,  which was repeated like an echo by the outside crowd. The bidders for  America looked at each other with disappointment; $407,000; this was  already a very large figure for such a region as the North Pole; $407,000  for ice, icebergs, and icefields?  
And the man of the N. P. P. A. did not say one word, did not even raise  his head. Would he decide to make at last one overwhelming bid? If he  wanted to wait until the Danish delegates, those of Sweden, Holland, and  Russia had exhausted their credit, it would seem that the proper moment  had come. Their faces plainly showed that before the "100 cents" of  Major Donellan, they had decided to quit the battlefield.﹃One hundred  cents the square mile,﹄said the auctioneer for the second time,﹃One  hundred, one hundred, one hundred,﹄cried out Flint, making a  speaking-trumpet of his half-closed hand. "Nobody goes higher?"  questioned Auctioneer Gilmour.﹃Is it heard? Is it understood? No  regrets afterwards? We will sell it now.﹄And he took his position and  looking at his clerk, said: "once, twice"-  
"One hundred and ten," very quietly said William S. Forster, without  even raising his eyes, after having turned the page of his paper.  
"Hip, hip, hip," shouted the crowd who had put most of the money on  America in the bets. Major Donellan was astonished. His long neck turned  in all directions and he shrugged his shoulders, while his lips worked  with great excitement. He tried to crush this American representative with  one look, but without success, but Mr. Forster, cool as a cucumber, did  not budge.  
"One hundred and forty," said Major Donellan.  
"One hundred and sixty," said Forster.  
"One hundred and eighty," said the Major, with great excitement.  
"One hundred and ninety," said Forster.  
"One hundred and ninety-nine," roared the delegate of Great Britain.  With this he crossed his arms and seemed to defy the United States of  America.  
One might have heard a mouse run, or a miller fly, or a worm creep. All  hearts were beating. A life seemed hanging on the lips of Major Donellan.  His head, generally restless, was still now. Dean Toodrink had sat down  and was pulling out his hairs one by one. Auctioneer Gilmour let a few  moments run by. They seemed as long as centuries. The codfish merchant  continued reading his paper and making pencil figures which had evidently  nothing at all to do wth [with] the question. Was he also at the end of  his credit? Did he intend to make a last offer? Did this amount of 199  cents for each square mile or $793,000 for the whole of the fixture at  sale seem to him to have reached the last limit of absurdity?  
"One hundred and ninety-nine cents," repeated the public auctioneer.  "We will sell it," and his hammer fell on the table before him.﹃One  hundred and ninety-nine,﹄cried the helper. "Sell it! Sell it!" And  every one was looking at the representative of the N.P.P.A.  
That surprising gentleman was blowing his nose on a large bandanna  handkerchief, which nearly covered his whole face. Mr. J. T. Maston was  looking at him intently, and so was Mrs. Evangelina Scorbitt. It could  easily be seen by their anxious faces how much they tried to supress their  violent emotion. Why was Forster hesitating to outbid Major Donellan? As  for the imperturbable Forster, he blew his nose a second time, then a  third time, with the noise of a real foghorn. But between the second and  third blow he said as quietly as possible, with a modest and sweet voice.  "Two hundred cents!"  
A long shudder went through the hall. Then the American backers began to  make such a noise that the very windows trembled. Major Donellan,  overwhelmed, ruined, disappointed, had fallen into a seat by the side of  Dean Toodrink, who himself was not in a much better condition. Two  thousand miles at this price made the enormous sum of $814,000 and it was  apparent that the credit of England did not permit them to overreach it.  
"Two hundred cents," repeated the auctioneer. "Two hundred cents,"  said Flint. "Once, twice," said the auctioneer.﹃Does anybody go  higher?﹄Major Donellan raised himself by a strong effort and looked  wistfully at the other delegates. These only looked back their hope that  by his bidding the Arctic region would escape the American bidder and  would become the property of the European powers. But this was his last  effort. The Major opened his mouth, closed it again, and in his person  England sat down on itself. "Hip, hip, hurrah for the United States,"  roared the winners for victorious America. And in one instant the news of  the purchase ran all over Baltimore, and by telegraph all over the United  States, and by cable all over the Old World. Thus it was that the N.P.P.A.  through the agency of William S. Forster, became the proprietor of the  Arctic domain, including everything above the eighty-fourth parallel. The  next day when Mr. Forster went to make his deposit for his purchase the  name he gave was Impey Barbicane and the name of the house was Barbicane  & Co.  

CHAPTER IV.

 IN WHICH OLD ACQUAINTANCES APPEAR TO OUR NEW  READERS, AND IN WHICH A WONDERFUL MAN IS DESCRIBED.


Barbicane & Co. The president of a gunning club. And really what had  gunners to do in such an operation? You will see. Is it necessary to  present formally Impey Barbicane, President of the Gun Club, of Baltimore,  and Capt. Nicholl, and J. T. Maston, and Tom Hunter with the wooden legs,  and the lively Bilsby, and Col. Bloomsberry, and the other associates? No,  if these strange persons were twenty years older than at the time when the  attention of the world was upon them they had always remained the same,  always as much incomplete personally, but equally noisy, equally  courageous, equally confusing when it was a question of some extraordinary  adventure. Time did not make an impression on these gunners; it respected  them as it respects cannons no longer in use, but which decorate museums  and arsenals. If the Gun Club had 1,833 members in it when it was founded,  names rather than persons, for most of them had lost an arm or leg, if  30,575 corresponding members were proud to owe allegiance to the Club,  these figures had not decreased. On the contrary, and even thanks to the  incredible attempt which they had made to establish direct communication  between earth and moon, its celebrity had grown in an enormous proportion.  No one can ever forget the report on this subject which was made by this  Club and which deserves a few words of mention here.  
A few years after the civil war certain members of the Gun Club, tired of  their idleness, proposed to send a projectile to the moon by means of a  Columbiad monster. A cannon 900 feet long, nine feet broad at the bore,  had been especially made at Moon City and had then been charged with  400,000 pounds of gun-cotton.  
From this cannon a small cylindro-conical bomb had been flung towards the  stars with a pressure of six millards pounds per square inch. After having  made a grand curve it fell back to the earth only to be swallowed up by  the Pacific Ocean at 27° 7' of latitude and 41° 37' of longitude,  west. It was in this region that the frigate, Susquehanna, of the American  Navy, had fished it up to the surface of the ocean, to the great comfort  of its occupants. Occupants? Yes, occupants; for two members of the Gun  Club-its President, Impey Barbicane, and Capt. Nicholl-accompanied by  a Frenchman well known for his boldness in such cases, had been in this  flying-machine. All three of them came back well and healthy from this  dangerous trip. But if the two Americans were here ready to risk any  similar thing, the French Michel Ardan was not. On his return to Europe he  brought a fortune with him, although it astonished a good many people, and  now he is planting his own cabbage in his own garden, eating them and even  digesting them, if one can believe the best-informed reporters.  
After this discharge of the cannon, Impey Barbicane and Capt. Nicholl had  lived on their reputation in comparative quietness. As they were always  anxious to do another thing like it, they dreamt and tried to find out  something else. Money they had in plenty. Out of five millions and a half  which had been raised for them by subscription they had nearly $200,000  left. This money was raised in the Old and New Worlds alike. Besides, all  they had to do was to exhibit themselves in their projectile in America  and they could always realize large amounts of money. They had earned all  the glory which the most ambitious mortal would look for. Impey Barbicane  and Capt. Nicholl would have been well able to keep quiet and idle if this  very idleness did not torment them. And it was simply no doubt to do  something that they had gone to work and bought this part of the Arctic  region.  
But it must not be forgotten that if the purchase cost $800,000 and more,  that it was Mrs. Evangelina Scorbitt who had put the necessary amount into  this affair. Thanks to this generous woman Europe had been conquered by  America. Since their return President Barbicane and Capt. Nicholl had  enjoyed a supreme celebrity. But there was another man who deserved credit  in the matter. It is easy to guess that J.T. Maston was the man of whom we  speak, the temporary Secretary of the Gun Club. Did we not owe to this  brilliant calculator all the mathematical formulae which enabled us to  tell the story of the voyage to the moon? If he did not accompany his two  associates on their terrible journey it was not fear which kept him back.  No, indeed, it was only the injuries he had received during the war. For  really it would have made a bad impression on the inhabitants on the moon  to see him in his disabled condition as a representative of our people,  and the moon only our humble satellite. To his extreme regret, Mr. Maston  was compelled to stay at home. Nevertheless he had not been idle. After  having constructed an immense telescope, which was put on the mountain of  Long's Peak, one of the highest mountains of the Rocky range, he went up  there personally, and after he had received the signal that the  cannon-ball had been fired he did not once leave his post. From his place  of observation he essayed the task of following his friends firing across  the vast space. One might readily believe that his friends would be lost  to the world; that it was very easily possible that this projectile could  be compelled by the attraction of the moon to become a sub-satellite. A  deviation which one might call providential had changed the direction of  the projectile, and after having made one trip around the moon, in place  of touching it, it was carried away in a terrible fall and returned to us  with a speed of 576,000 miles a minute to the moment when it was swallowed  up by the ocean. Happy it was that the great liquid mass had deadened the  fall, and that the American frigate Susquehanna was present at the fall.  As soon as the news reached Mr. Maston, the Secretary of the Gun Club, he  rushed with all possible haste from his observation point at Long's Peak  to begin operations to save his friends. Divers were sent to the place  where the projectile had fallen. And Mr. Maston even did not hesitate to  put on a cork jacket to save and find his friends again. It was  unnecessary to go to so much trouble. The projectile was found floating on  the surface of the Pacific Ocean after having made its beautiful fall. And  President Barbicane with Capt. Nicholl and Michel Ardan were found playing  dominoes in their floating prison on the surface of the ocean.  
To return to J.T. Maston, it is proper to say that his part in the affair  deserves a good deal of credit. It is certain that he was not pretty with  his metallic arm. He was not young, fifty-eight years old, at the time we  write this story. But the originality of his character, the vivacity of  his intelligence, the vigor which animated him, the ardor which he had in  all such things, had made him the ideal of Mrs. Evangeline Scorbitt. His  brain carefully hidden under his cover of gutta-percha was yet untouched,  and he would still pass as one of the most remarkable calculators of his  age.  
Mrs. Evangelina Scorbitt, although the least figuring gave her a headache,  had yet a great liking for mathematicians, even if she had no taste for  mathematics. She considered them a higher and more endowed race of human  beings. Heads where the X, Y, Z were mixed up like nuts in a barrel,  brains which played with signs of algebra, hands which juggled with the  integral triples, these were what she liked.  
Yes, these wise people seemed to her worthy of all admiration and support.  She felt herself drawn strongly towards them. And J.T. Maston was exactly  that kind of man and one she adored, and her happiness would be complete  if they two could be made one. This was the end of her mathematics. This  did not disturb the Secretary of the Gun Club, who had never found  happiness in unions of this kind.  
Mrs Evangelina Scorbitt was not young any more. She was forty-five years  old, had her hair pasted on her temples, like something which had been  dyed and re-dyed; she had a mouth full of very long teeth, with not one  missing; her waist was without shape, her walk without grace; in short,  she had the appearance of an old maid, although she had been married only  a few years before she became a widow. She was an excellent person withal,  and nothing was lacking in her cup of happiness except one thing, namely,  that she wished to make her appearance in the society of Baltimore as Mrs.  J.T. Maston. Her fortune was very considerable. She was not rich like the  Goulds, Mackays, or Vanderbilts, whose fortunes run into the millions, and  who might give alms to the Rothschilds. Neither did she possess three  hundred millions like Mrs. Stewart, eighty millions like Mrs. Crocker, and  two hundred millions like Mrs. Carper. Neither was she rich like Mrs.  Hamersley, Mrs. Hetty Green, Mrs. Mafitt, Mrs. Marshall, Mrs. Paran  Stevens, Mrs. Minturn, and many others. At any rate she had a right to  take a place at that memorable feast at the Fifth Avenue Hotel in New  York, where there were only admitted as guests people who had at least  five millions. In brief, Mrs. Evangelina Scorbitt had four millions of  good sound dollars, or twenty millions of francs, which came to her from  John P. Scorbitt, who made his fortune both in the business of selling dry  goods and salt pork. Well, this fortune this generous widow would have  been glad to use for the profit of J. T. Maston, to whom she would also  bring a treasure of tenderness much more inexhaustible.  
Therefore when Mrs. Evangelina Scorbitt had heard of the requirements of  Mr. Maston she had gladly agreed to put a few hundred thousand dollars in  the affair of the N.P.P.A. without having the least idea of what they  intended to do with it. It is true she was convinced that as long as J.T.  Maston had something to do with the affair it could not help being grand,  sublime, superhuman, etc. Thinking of the Secretary was for her future  enough. One might think that after the auction sale, when it was declared  that Barbicane & Company would be the name of the new firm, and it  would be presided over by the President of the Gun Club, she would enjoy  Mr. Maston's whole confidence. Was she not at the same time the largest  stockholder in the affair? So it came about that Mrs. Evangelina Scorbitt  found herself proprietress of this polar region, all beyond the line of  the eighty-fourth parallel. But what would she do with it? Or rather, what  profit would the Society get out of it? This was the question; and if it  interested Mrs. Evangelina Scorbitt from a financial standpoint it  interested the whole world, more on account of the general curiosity about  the whole mystery. This excellent woman, otherwise very discreet, had  often tried to get some information from Mr. Maston on this subject before  putting money at the disposal of the purchasers. Without a doubt there was  a grand enterprise, which, as Jean Jacques said, has never had its like  before, and would never have any imitation, and which would far outshine  the reputation made by the Gun Club in sending a projectile to the moon  and trying to get in direct communication with our satellite. But when she  persists with her queries Mr. Maston invariably replied:﹃Dear madame,  have patience,﹄And if Mrs. Evangelina Scorbitt had confidence before,  what an immense joy did she feel when the triumph which the United States  of America had won over the combined European powers.﹃But shall I not  finally know the object?﹄asked she, smiling at the eminent calculator.  
"You will soon know it," answered Mr. Maston, shaking heartily the  hand of his partner-the American lady.  
This calmed for the moment the impatience of Mrs. Evangelina Scorbitt. A  few days afterwards the Old and New World were shaken up quite enough when  the secret object of the company was announced, and for the realization of  which the N.P.P.A. made an appeal to the public for a subscription.  
The Society had purchased this portion of the circumpolar region to make  use of the coal mines of the North Pole.  

CHAPTER V.

 IN WHICH THE POSSIBILITY THAT COAL MINES SURROUND  THE NORTH POLE IS CONSIDERED.  


Are there coal mines at the North Pole? This was the first question  suggested to intelligent people. Some asked why should there be coal mines  at the North Pole? Others with equal propriety asked why should there not  be? It is well known that coal mines are spread all over the world. There  are many in different parts of Europe. America also possesses a great  many, and it is probable that the United States mines are the richest of  all. There are also many in Asia, Africa, and Australia. The more our  globe becomes known the more mines are discovered. We will not be in need  of coal for at least hundreds of years to come. England alone produces  160,000,000 tons every year, and over the whole world it is estimated  400,000,000 tons are yearly produced. Naturally, this coal output must  grow every year in proportion with the constantly increasing industries.  Even if electricity takes the place of steam, it will still be necessary  to use coal. We are so much in need of it that the world might be called  "an animal of coal," and therefore it is necessary to take good care  of it. Coal is used not only as a fuel, but also as a crude substance of  which science makes great use. With the transformations to which it has  been submitted in the laboratory, it is possible to paint with it, perfume  with it, purify, heat, light with it, and even beautify a diamond with it.  It is as useful as iron or even more so. It is fortunate that this  last-mentioned metal will never be exhausted, as really the world is  composed of it. The world might be considered a vast mass of iron, as  other metals, and even water and stone, stand far behind it in the  composition of our sphere. But if we are sure of a continuous supply for  our consumption of iron, we are not so of coal. Far from it. People who  are competent to speak, and who look into the future for hundreds of  years, always allude to this coal famine. "But," say the opposing  party-and in the United States there are many people who like to  contradict for the mere sake of argument, and who take pleasure in  contradicting-"Why should there be coal around the North Pole?"  
"Why?" answered those who took the part of President Barbicane,  "because, very probably at the geological formation of the world, the  sun was such that the difference of temperature around the equator and the  poles were not appreciable. Then immense forests covered this unknown  polar region a long time before mankind appeared, and when our planet was  submitted to the incessant action of heat and humidity. This theory the  journals, magazines, and reviews publish in a thousand different articles  either in a joking or serious way. And these large forests, which  disappeared with the gigantic changes of the earth before it had taken its  present form, must certainly have changed and transformed under the lapse  of time and the action of internal heat and water into coal mines.  Therefore nothing seemed more admissible than this theory, and that the  North Pole would open a large field to those who were able to mine it.  These are facts, undeniable facts. Even people who only calculated on  simple probabilities could not deny them. And these facts led many people  to have great faith in them.  
It was on this subject that Major Donellan and his secretary were talking  together one day in the most obscure corner of the "Two Friends" inn.  "Well," said Dean Toodrink, "there is a possibility that this  Barbicane (who I hope may be hanged some day) is right."  
"It is probable," said Major Donellan, "and I will almost admit that  it is certain. There will be fortunes made in exploring this region around  the pole. If North America possesses so many coal mines and, according to  the papers, new ones are discovered quite frequently, it is not at all  improbable that there are many yet to be discovered. I may add that Prof.  Nordenskiol has found many kinds of different stones which contain a great  variety of fossil plants in his researches in the Arctic region."  
"Higher up?" asked Dean Toodrink.  
"Higher up, or rather further up, in a northerly direction," answered  the Major,﹃the presence of coal is practically established, and it  seems as if you would only have to bend down to pick it up. Well, if coal  is so plentiful on the surface of these countries, it is right to conclude  that its beds must go all through the crust of the globe.﹄He was right.  Major Donellan knew the geological formation around the North Pole well,  and he was not a safe person to dispute this question with. And he might  have talked about it at length if other people in the inn had not  listened. But he thought it better to keep quiet after asking: "Are you  not surprised at one thing? One would expect to see engineers or at least  navigators figure in this matter, while there are only gunners at the head  of it?"  
It is not surprising that the newspapers of the civilized world soon began  to discuss the question of coal discoveries at the North Pole.  
"And why not," asked the editor of an American paper who took the part  of President Barbicane, "when it is remembered that Capt. Nares, in 1875  and 1876, at the eighty-second degree of latitude, discovered large  flower-beds, hazel trees, poplars, beech trees, etc.?"  
"And in 1881 and 1884," added a scientific publication of New York,  "during the expedition of Lieut. Greely at Lady Franklin Bay, was not a  layer of coal discovered by our explorers a little way from Fort Conger,  near Waterhouse? And did not Dr. Pavy say that these countries are  certainly full of coal, perhaps placed there to combat at some day the  terrible masses of ice which are found there?"  
Against such well-established facts brought out by American discoverers  the enemies of President Barbicane did not know what to answer. And the  people who asked why should there be coal mines began to surrender to the  people who asked why should there be none. Certainly there were some, and  very considerable ones, too. The circumpolar ice-cap conceals precious  masses of coal contained in those regions where vegetation was formerly  luxuriant. But if they could no longer dispute that there were really coal  mines in this Arctic region the enemies of the association tried to get  revenge in another way. "Well," said Major Donellan one day after a  hard discussion which had arisen in the meeting-room of the Gun Club and  during which he met President Barbicane face to face, "all right. I  admit that there are coal mines; I even affirm it, there are mines in the  region purchased by your society, but go and explore them-ha! ha! ha!"  
"That is what we are going to do," said Impey Barbicane.  
"Go over the eighty-fourth degree, beyond which no explorer as yet has  been able to put his foot?"  
"We will pass it-reach even the North Pole," said he.﹃We will  reach it.﹄And after hearing the President of the Gun Club answer with  so much coolness, with so much assurance, to see his opinion so strongly,  so perfectly affirmed, even the strongest opponent began to hesitate. They  seemed to be in the presence of a man who had lost none of his old-time  qualities, quiet, cold, and of an eminently serious mind, exact as a  clock, adventurous, but carrying his practical ideas into the rashest  enterprises.  
Major Donellan had an ardent wish to strangle his adversary. But President  Barbicane was stout and well able to stand against wind and tide, and  therefore not afraid of the Major. His enemies, his friends and people who  envied him knew it only too well. But there were many jealous people, and  many jokes and funny stories went round in regard to the members of the  Gun Club. Pictures and caricatures were made in Europe and particularly in  England, where people could not get over the loss which they suffered in  the matter of pounds sterling. "Ah," said they,﹃this Yankee has got  it in his head to reach the North Pole. He wants to put his foot where, up  to the present time, no living soul has yet been. He wants to build  palaces and houses and, perhaps, the White House of the United States, in  a part of the world which has never yet been reached, while every other  part of the world is so well known to us.﹄And then wild caricatures  appeared in the different newspapers. In the large show-windows and  news-depots, as well in small cities of Europe as in the large cities of  America, there appeared drawings and cartoons showing President Barbicane  in the funniest of positions trying to reach the North Pole. One audacious  American cut had all the members of the Gun Club trying to make an  underground tunnel beneath the terrible mass of immovable icebergs, to the  eighty-fourth degree of northern latitude, each with an axe in his hand.  In another, Impey Barbicane, accompanied by Mr. J.T. Maston and Capt.  Nicholl, had descended from a balloon on the much-desired point, and after  many unsuccessful attempts and at the peril of their lives, had captured a  piece of coal weighing about half a pound. This fragment was all they  discovered of the anticipated coal-fields. There were also pictures made  of J. T. Maston, who was as much used for such purposes as his chief.  After having tried to find the electric attraction of the North Pole, the  secretary of the Gun Club became fixed to the ground by his metallic hand.  
The celebrated calculator was too quick-tempered to find any pleasure in  the drawings which referred to his personal conformation. He was  exceedingly annoyed by them, and Mrs. Evangelina Scorbitt, it may be  easily understood, was not slow to share his indignation. Another drawing  in the Lanterne of Brussels represented the members of the Council and the  members of the Gun Club tending a large number of fires. The idea was to  melt the large quantities of ice by putting a whole sea of alcohol on  them, which would convert the polar basin into a large quantity of punch.  But of all these caricatures, that which had the largest success was that  which was published by the French Charivari, under the signature of  its designer, "Stop." In the stomach of a whale Impey Barbicane and J.  T. Maston were seated playing checkers and waiting their arrival at a good  point. The new Jonah and his Secretary had got themselves swallowed by an  immense fish, and it was in this way, after having gone under the  icebergs, that they hoped to gain access to the North Pole. The President  of this new Society did not care much about these pictures, and let them  say and write and sing whatever they liked.  
Immediately after the concession was made and the Society was absolute  master of the northern region, appeal was made for a public subscription  of $15,000,000. Shares were issued at $100, to be paid for at once, and  the credit of Barbicane & Co. was such that the money ran in as fast  as possible. The most of it came from the various States of the Union.  "So much the better," said the people on the part of the N.P.P.A.  "The undertaking will be entirely American."  
So strong, indeed, were the foundations upon which Barbicane & Co.  were established that the amount necessary to be subscribed was raised in  a very short time, and even thrice the amount. Everybody was interested in  the matter, and the most scientific experts did not doubt its success.  
The shares were reduced one-third, and on Dec. 16 the capital of the  Society was $15,000,000 in cash. This was about three times as much as the  amount subscribed to the credit of the Gun Club when it was going to send  a projectile from the earth to the moon.  

CHAPTER VI.

 IN WHICH A TELEPHONE COMMUNICATION BETWEEN MRS.  SCORBITT AND J.T. MASTON IS INTERRUPTED.  


President Barbicane was not only convinced that he would reach his object  when the amount which had been raised took another obstacle out of his  way. Had he not been perfectly sure of success he would not have made an  application for a public subscription. And now the time had come when the  North Pole would be conquered. It was felt certain that President  Barbicane and his Council of Administration had means to succeed where so  many others had failed. They would do what neither Franklin, nor Kane, nor  De Long, nor Nares, nor Greely had been able to accomplish. They would  pass the 84th parallel, they would take possession of the vast region  purchased at an auction sale, they would make this country the  thirty-ninth star in the flag of the American Union. "Fake," was all  that the European delegates and their friends in the Old World could say.  Nothing was more true, however, and this practical, logical means of  conquering the North Pole, which was so simple that it was almost  childish, was one which J.T. Maston had suggested to them. It was that  brain, where ideas were constantly evolving, which had laid out this great  geographical project in a way which could not but succeed.  
It cannot be too often repeated that the Secretary of the Gun Club was a  remarkable calculator, we might say a postgraduate calculator. But a  single day was needed by him to solve the most complicated problems in  mathematical science. He laughed at these difficulties whether in algebra  or in plain mathematics. You should have seen him handle his figures, the  signs which make up algebra, the letters in the alphabet, representing the  unknown quantities, the square or crossed lines representing the way in  which quantities are to be operated. All signs and lines, and radicals  used in this complex language were perfectly familiar to him. And how they  flew around under his pen, or rather under the piece of chalk which he  attached to his iron hand, because he preferred to work on a blackboard.  And this blackboard, six feet square, this was all he wanted, he was  perfectly at home in his work. Nor was it figures alone which he used in  his calculations. His figures were fantastic, gigantic, written with a  practiced hand. His "2" and "3" were as nice and round as they could be,  his 7 looked like a crutch and almost invited a person to hang on it. His  8 was as well formed as a pair of eye-glasses; and the letters with which  he established his formulas, the first of the alphabet, a, b, c, which he  used to represent given or known quantities, and the last, x, y, z, which  he used for unknown quantities to be discovered, particularly the "z," and  those Greek letters d, ?, a. Really an Archimedes might have been well  proud of them. And those other signs, made with a clean hand and without  fault, it was simply astonishing. His + showed well that this sign meant  an addition of one object to the other, his -, if it was a little  smaller, was also in good shape. His =, too, showed that Mr. Maston lived  in a country where equality was not a vain expression, at least amongst  the people of the white race. Just as well were his > and his < and  his ::, used in expressing proportions. And the v , which indicated the  root of a certain number or quantity, it was to him a mark of triumph, and  when he completed it with a horizontal line in this v-- ,  it seemed as if this outline on his blackboard would compel the whole  world to submit to his figuring.  
But do not think that Mr. J.T. Maston's mathematical intelligence was  confined to elementary algebra! No; no matter what figuring he had to do,  it was alike familiar to him, and with a practised hand he made all the  signs and figures, and even did not hesitate at ? which looks very simple,  but behind which lays a great deal of calculation. The same with the sign  S, which represents the sum of a finished number. Also the sign 8, by  which the mathematicians designate the incomplete, and all those  mysterious symbols which are used in this language and which are unknown  to the common people. This astonishing man was able to do anything even in  the very highest grades of mathematics. Such was J. T. Maston. And  therefore it was that his associates had such perfect confidence in him  when he set out to figure the most difficult problems in his audacious  brain. This it was which led the Gun Club to trust him with the difficult  problem of sending a projectile to the moon. And this was why Mrs.  Evangelina Scorbitt, jealous of his fame, felt for him an admiration which  ended in love. In this present case-that is, how to solve the conquering  of the North Pole, J. T. Maston had but to begin to think and dream  himself into the Arctic regions. To reach the solution the secretary had  but to undertake certain mathematical problems, very complicated, perhaps,  but over which in all cases he would come out ahead.  
It was safe to trust Mr. J. T. Maston, even where the smallest and  simplest mistake would have meant a loss of millions. Never, since the  time his youthful brain began to think of mathematics had he committed a  mistake-not even one of a thousandth of an inch-if his calculations  were made up on the length of an object. If he had made a mistake of only  the smallest amount he would have torn his gutta-percha cap from his head.  Now let us see him while engaged in his calculations, and for this purpose  we must go back a few weeks.  
It was about a month before the publication of the circular addressed to  the inhabitants of the Old and New Worlds that Mr. Maston had undertaken  to figure out the elements of a scheme in which he had promised his  associates the greatest success. For a number of years Mr. Maston had  lived at No. 179 Franklin Street, one of the most quiet streets of  Baltimore, far away from the centre of business, for which he did not care  anything, far away from the noise of the great crowd, which disgusted him.  There he occupied a modest little house known by the name of﹃Ballistic  Cottage,﹄having for his income only his pension allowed to him as a  retired officer of artillery and the salary which he received as Secretary  of the Gun Club. He lived alone, served by his Negro "Fire-Fire." This  Negro was not an ordinary servant; he was rather an appreciative friend  and treated his master as if he were his own brother. Mr. Maston was a  decided bachelor, having an idea that being a bachelor was the only  sensible way of living in the present world. He knew the proverb,﹃a  woman can draw more with one hair than four oxen at the plough,﹄and he  disproved it. If he occupied his cottage alone it was only because he  wished to do so. We know that he only had to make the motion to change his  solitude of one to a company of two and his small income to the income of  a millionaire. He did not doubt it. Mrs. Evangelina Scorbitt would have  been only too happy to... But up to this time Mr. Maston had not been  happy to ... and it seemed certain that these two beings, so well made one  for the other, at least this was the opinion of the tender widow, would  never reach the transformation period. The cottage was a very simple one.  A ground-floor, with a veranda and a floor over it; a small parlor and  small dining-room, with a kitchen and another room in an outbuilding stand  at the back of the garden. Upstairs his sleeping-room and his  working-studio, looking on the garden, and where the noise of the outer  world could never penetrate. Within these walls there had been made  calculations which would have made Newton, Euclid, or Laplace jealous. How  different was the mansion of Mrs. Evangelina Scorbitt, situated in the  richest quarter of New Park, with facade of balconies, finished in the  finest architecture, half Romanesque, half Gothic, with its  richly-furnished apartments, its grand halls, its picture galleries, in  which French artists held the highest places; its magnificent staircase,  its great number of domestics, its stables, its coach-houses, its garden,  with the finest of flowers, statues, fountains, and the tower on the top  of the building, on which the blue and gold coat-of-arms of the Scorbitt  family was upon a glittering banner. Three miles, three long miles at  least separated the Palace at New Park from the "Ballistic Cottage."  But a private telephone wire connected there, and in answer to﹃Hello!  hello!﹄a conversation could be carried on between the mansion and  cottage. If the persons could not look at each other they could at least  hear each other. It will astonish none to hear that time upon time Mrs.  Scorbitt began talking and ringing on the telephone to Mr. Maston when he  was busily engaged with his figures. Then the calculator had to quit his  work with some reluctance. He received a friendly "How do you do?"  from Mrs. Scorbitt, which he answered with a grunt, which was sweetened  into a kindly greeting by the distance over the telephone. After a  conversation he was glad to go back to his figures. It was on the 3d of  December, after a long and last conference, that Mr. Maston took leave of  his friends and members of the Club to begin to do his share of the work.  It was a very important work with which he had charged himself, for it was  the question of figure mechanical appliance which would enable him to gain  access to the North Pole, and which would allow him to make use of those  large fields of snow now covered with impenetrable ice. He estimated that  he needed at least a week to accomplish this mysterious calculation,  exceedingly complicated and delicate to handle, involving several deep and  important problems. Therefore, to avoid all unnecessary annoyance, it had  been decided that the Secretary of the Gun Club should retire to his  cottage and that he should not be disturbed by any one. This was a great  disappointment for Mrs. Evangelina Scorbitt, but she was compelled to  accept it. While President Barbicane, Capt. Nicholl and his associates,  the jolly Bilsby, Col. Bloomsberry, Tom Hunter, with the wooden legs, were  all saying their good-bys to him and wishing him success, Mrs. Evangelina  Scorbitt appeared and made her last visit to Mr. Maston.  
"You will succeed, my dear," said she at the moment of separation.  
"And above all do not make a mistake," added President Barbicane.﹃A  mistake? He?﹄exclaimed Mrs. Scorbitt.  
"No more than God has made a mistake in putting together this world,"  modestly answered the Secretary. Then, after shaking hands all around and  after several more sighs and wishes of success and suggestions not to make  too severe a work of it, the calculator was left alone. The door of the  Ballistic cottage was closed and Fire-Fire had orders to admit none, not  even if the President of the United States should ask admission.  
During his first two days of seclusion J.T. Maston thought and thought,  without even touching the piece of chalk, upon the problem which he had  taken on himself. He consulted certain books relative to the elements, the  earth-its size, its thickness, its volume, its form, its rotation upon  its axis-all elements which he had to use as the basis of his  calculations.  
The principles of these elements which he used, and which we put before  the reader, were as follows:  
Form of the earth: An ellipsis of revolution the longest radius of which  is 6,377,398 metres; the shortest, 6,356,080 meters. The circumference of  the earth at the equator, 40,000 kilometres. Surface of the earth,  approximate estimate, 510,000,000 of square kilometers. Bulk of the earth,  about 1,000 millards of cubic kilometres; that is, a cube having a metre  in length, height, and thickness. Density of the earth, about five times  that of the water. Time of the earth on the orbit around the sun, 365  days, 6 hours, 9 minutes, 10 seconds, 37 centimes. This gives the globe a  speed of 30,400 miles travelled over by the rotation of the earth upon its  axis. For a point of its surface situated at the equator, 463 meters per  second. These were the principal measures of space, time, bulk, etc.,  which Mr. Maston used in his calculations.  
It was the 5th of October, about 5 o'clock in the afternoon, it is  important to mention, when this remarkable work was begun, when J. T.  Maston began to work upon it. He began his calculation with a diagram  representing the circumference of the earth around one of its grand  circles, say the equator. The blackboard was there, in a corner of his  study, upon a polished oak easel, with good light shining on it, coming by  one of the windows near by. Small pieces of chalk were on the board  attached to the stand. The sponge was near the hand of the calculator. His  right hand, or rather his right hook, was all ready for the placing of  figures which he was going to use. Standing up, Mr. Maston made a large  round circle, which represented the world. The equator he marked by a  straight line. Then in the right corner of the blackboard he began to put  the figures which represented the circumference of the earth:  
40,000,000.  
This done, he began figuring on his problem. He was so much occupied by it  that he had not observed the weather without. For an hour a storm had  raved through the country which affected all living beings. It was a  terrific storm, the rain was falling in torrents, everything seemed turned  upside down in nature. Two or three times lightning had illuminated the  scene around him. But the mathematician, more and more absorbed in his  work, saw and heard nothing. Suddenly an electric bolt, attracted by the  lightning outside, sparkled in his room, and this disturbed the  calculator. "Well," said Mr. Maston,﹃if unwelcome visitors cannot  get in by the door they come by telephone. A nice invention for people who  wish to be left alone. I will go to work and cut off the electric wire, so  I will not be disturbed again while my figuring lasts.﹄With this he  went to the telephone and said sternly:﹃Who wants to talk to me? Just  make it short.﹄The reply came back:﹃Did you not recognize my voice,  my dear Mr. Maston? It is I, Mrs. Scorbitt.﹄"Mrs. Scorbitt! She will  never give me a moment's rest," uttered Mr. Maston to himself in a low  voice that she could not hear. Then he thought he should at least answer  her in a polite manner, and said: "Oh, is that you, Mrs. Scorbitt?"  
"Yes, dear Mr. Maston."  
"And what can I do for Mrs. Scorbitt?" asked Maston.  
﹃I want to tell you that a terrible storm and lightning is destroying a  large part of our city.﹄"Well," he replied, "I cannot help it."  "But I want to ask whether you have thought to close your windows?"  Mrs. Scorbitt had hardly finished her sentence when a terrible thunderbolt  struck the town. It struck in the neighborhood of the Ballistic cottage,  and the electricity, passing along the wire with which the telephone was  provided, threw the calculator to the floor with a terrible force. J.T.  Maston made the best summersault he ever did in his life. His metal hook  had touched the live wire and he was thrown down like a shuttlecock. The  blackboard, which he had struck in his fall, was sent flying to another  part of the room. Then the electricity passed into other objects and  disappeared through the floor. The stupefied Mr. Maston got up and touched  the different parts of his body to assure himself that he was not hurt  internally. This done, he resumed his cold, calculating way. He picked  everything up in his room, put it in the same place where it had been  before and put his blackboard on the easel, picked up the small pieces of  chalk and began again his work, which had been so suddenly interrupted. He  noticed that on account of the fall the number which he had made on the  right side of the blackboard was partly erased, and he was just about to  replace it when his telephone again rang with a loud noise. "Again,"  said J.T, Maston, and going to the telephone he exclaimed,﹃who is  there?﹄"Mistress Scorbitt." "And what does Mrs. Scorbitt want?"  "Did not this terrible thunderbolt strike Ballistic cottage? I have good  reason to think so. Ah, great God, the thunderbolt!"  
"Don't be alarmed, Mrs. Scorbitt."  
"You have not been injured, Mr. Maston?"  
"Not at all," he replied.  
"You are sure you have no injuries whatever," said the lady.  
"I am only touched by your kindness towards me," replied Mr. Maston,  thinking it the best way to answer.  
"Good evening, dear Mr. Maston."  
"Good evening, dear Mrs. Scorbitt."  
Returning to his work Mr. Maston said, sotto voce, "To the devil with  her. If she had not handled the telephone at such a time I would not have  run the risk of being hurt by electricity."  
Mr. Maston did not wish to be interrupted in his work again and so took  down his telephone and cut the wire. Then, taking again as basis the  figure which he had written, he added different formulas of it, and  finally a certain formula which he had written on his left side, and then  he began to figure in all the language of algebra. A week later, on the  11th of October, this magnificent calculation was finished and the  Secretary of the Gun Club brought his solution of the problem with great  pride and satisfaction to the members of the Gun Club, who were awaiting  it with very natural impatience. This then was the practical way to get to  the North Pole mathematically discovered. Here was also a society, under  the name of the N.P.P.A., to which the Government of Washington had  accorded a clear title of the Arctic region in case they should buy it on  auction, and we have told of the purchase made in favor of American buyers  and of the appeal for a subscription of $15,000,000.  

CHAPTER VII.

 IN WHICH PRESIDENT BARBICANE SAYS NO MORE THAN SUITS  HIS PURPOSE.


On the 22nd of December the subscribers to Barbicane & Co. were  summoned to a general meeting. It is hardly necessary to say that the  headquarters of the Gun Club were selected as the place of the meeting. In  reality the whole block would not have been sufficient to give room to the  large crowd of subscribers who assembled on that day. But a meeting in the  fresh air on one of the public squares of Baltimore was not very agreeable  in such cold weather. Usually the large hall of the Gun Club was decorated  with models of all kinds lent by members of the Club. It was a real museum  of artillery. Even the furniture, chairs and tables, sofas and divans,  recalled by their strange shapes those murderous engines which had sent  into a better world many brave people whose greatest wish was to die of  old age.  
On this meeting day all these things were taken down and out. This was not  a meeting for the purpose of war, but a commercial and peaceful meeting  over which Impey Barbicane was going to preside. All room possible had  been made for the subscribers who arrived from all parts of the United  States. In the hall as well as in the adjoining rooms the crowds were  pushing and pressing each other without heeding the innumerable people who  were standing on the adjoining streets. The members of the Gun Club, as  first subscribers to the affair, had places reserved for them very near  the desk. Among them could be found Col. Bloomsberry, more happy than  ever; Tom Hunter, with his wooden legs, and the jolly Bilsby. Very snug in  a comfortable armchair was Mrs. Evangelina Scorbitt, who should really  have had a place on the right hand of the President, as she was in reality  the owner of the Arctic region. Several other ladies were in the crowd.  They could readily be seen by their large and much-decorated hats in many  different colors. The large crowd on the outside tried to push into the  hall, and one might easily have thought that all the people present were  not merely helpmates of the members of the Gun Club, but rather their  personal friends. The European delegates-Swedish, Norwegians, Danish,  English, Dutch, and Russian-occupied reserved seats, and if they had  bought any stock in this society it was only each one individually to such  an extent as to justify a vote in the proceedings. After they had been so  closely united in purchasing these regions they were united now only to  annoy the purchasers. It may easily be imagined what intense curiosity  they had to hear the important communication which the President was about  to make to them. This communication undoubtedly would throw some  information on the point as to how the society would proceed to reach the  North Pole. Was this not a more difficult thing than merely to make use of  the coal mines? If there should be any objections to make you may be  assured that Major Donellan, backed up by his secretary, Dean Toodrink,  would make them, and the other delegates would not be very slow in adding  their word also. The Major had firmly decided to harass and annoy his  rival, Impey Barbicane, as much as he possibly could.  
It was 8 o'clock in the evening. The hall, the parlors, and all quarters  occupied by the Gun Club blazed with lights which the Edison electroliers  throw out. As soon as the doors were thrown open for the public a terrible  crowd jammed into the hall. But everyone became silent as the ushers  announced that the Council of Administration was coming. There, on a  draped platform, with a table covered with black cloth, in full sight,  President Barbicane, his Secretary, J.T. Maston, and his associates, took  their places. A triple round of cheers, followed by hearty "tigers,"  rang through the hall and out to the adjoining streets. Very solemnly Mr.  Maston and Capt. Nicholl took their seats. Then the President, who had  remained standing, opened the proceedings. He put his right hand in his  trouser's pocket and his left hand in his vest front and began as  follows:  
﹃Lady and gentlemen subscribers, the Council of Administration has  called a meeting in these headquarters of the Gun Club to make an  important communication to you. You have learned by the circulars and  through the discussions in the papers that the object of our Club is to  explore the large coal fields situated in the Arctic regions, which we  have recently purchased and to which we hold a title from the American  Government. The amount of money raised by public subscription will be used  for these purposes. The success which will be attained by it surpasses  belief and the dividends your money will bring you will be unsurpassed in  the commercial or financial history of this or any other country.﹄Here  applause was heard for the first time and for a moment the orator was  interrupted. "You do not forget," said he, "how we have proved to  you that there must be vast coal fields in these regions, perhaps also  fields of fossil ivory. The articles published on this subject do not  allow any doubt that coal fields are there, and coal is now, you know, the  basis of all our commercial industry. Without mentioning the coal which is  used every year in firing and heating, we might think of coal used for  many other purposes, of which I could mention a hundred different ones. It  is certain that coal is the most precious substance, and will some day, on  account of the large consumption of it; fail in its supply. Before 500  years have passed the coal mines which are at present in use will have  stopped giving coal."  
"Three hundred years," cried one of those present.﹃Two hundred  years,﹄answered another.  
"Let us say at some time sooner or later," continued the President,  calmly,﹃and let us suppose, too, that we will even discover new coal  fields yet, whose coal will give out, say at the end of the nineteenth  century.﹄Here he stopped to give his listeners a chance to grasp the  idea. Then he began again:﹃Therefore, we come here, subscribers, and I  ask you to rise and go with me to the North Pole immediately.﹄Everybody  present got up and seemed about to rush away and pack their trunks, as if  President Barbicane had a vessel ready to take them direct to the North  Pole. But a remark made by Major Donellan in a clear and loud voice  brought them back to reality and stopped them at once.﹃Before  starting﹄he asked, "I would like to know by what means we can reach  the North Pole?"  
"Either by water, or land, or by air," quietly answered President  Barbicane.  
All the people present sat down, and it may readily be understood with  what a feeling of curiosity.  
"In spite of all the devotion and courage of previous explorers, the  eighty-fourth parallel has thus far been the northern limit reached. And  it may fairly be supposed that this is as far north as anybody will ever  get by the means employed at the present day. Up to the present time we  have only used boats and vessels to reach the icebergs, and rafts to pass  over the fields of ice. People should not adopt such rash means and face  the dangers to which they are exposed through the low temperature. We must  employ other means to reach the North Pole."  
It could be seen by the excitement which took hold of the auditors, that  they were on the point of hearing the secret which has been so vigorously  searched for by every one.  
"And how will you reach it?" demanded the delegate of England.  
"Before ten minutes have passed you will know it, Major Donellan,"  said President Barbicane, "and I may add in addressing myself to all the  stockholders, that they should have confidence in us as the promoters of  this affair, for we are the same who have tried to send a projectile to  the moon."  
"Yes," cried Dean Toodrink, sarcastically, "they tried to go as far  as the moon. And we can easily see that they are here yet."  
President Barbicane ignored the interruption. Shrugging his shoulders, he  said in a loud voice: "Yes, ladies and gentlemen, in ten minutes you  will know what we are going to do."  
A murmur, made up of many "Ahs!" and "Ohs!" followed this remark.  It seemed to them as if the orator had said in ten minutes they would be  at the North Pole. He then continued in the following words:  
"First of all, it is a continent which forms this arctic region, or it  is an ocean, and has Commander Nares been right in calling it  'paleocrystic ocean,' which means an ocean of old ice? To this  question I must answer that I think he was not right."  
This is not sufficient," exclaimed Eric Baldenak. "It is not the  question of supposing, it is the question of being certain."  
"Well, we are certain," came the answer to this furious inquirer.  "Yes, it is a solid continent and not an ice ocean which the N.P.P.A.  has purchased and which now belongs to the United States and which no  European power has the right to touch."  
A little murmur came from the neighborhood of the delegates of the Old  World. "Bah!" they said.﹃It is full of water, a regular washbasin  which you will not be able to empty.﹄Dean Toodrink as usual made most  of the remarks and met the hearty applause of his associates.﹃No,  sir,﹄answered President Barbicane, quickly. "There is a regular  continent, a platform which rises like the Gobi desert in Central Asia,  three or four kilometres above the surface of the ocean. This is very easy  to be seen from the observations made in the neighboring countries, of  which the polar region is only an extension.  
"After their explorations have not Nordenskiold, Perry and Maaigaard  stated that Greenland gets higher and higher towards the North Pole?  
"Besides, they have found birds, different products and vegetables in  the northern ice-ivory teeth also-which indicate that this region must  have been inhabited and that animals must have been there, and perhaps  people as well. There used to be large forests there, which must have been  formed into coal-fields, which we will explore. Yes, there is a continent,  without a doubt, around the North Pole-a continent free from all human  beings, and on which we will place the banner of the United States."  
At this remark the auditors expressed great delight. When the noise had  finally subsided Major Donellan could be heard to remark: "Well, seven  minutes have already gone by of the ten which, as you say, would be  sufficient to reach the North Pole."  
"We shall be there in three minutes," coolly answered President  Barbicane.  
﹃But, even if this be a continent, which constitutes your purchase, and  if it is a raised country, as we may have reasons to believe, it is also  obstructed by eternal ice, and in a condition which will make exploration  extremely difficult,﹄responded the Major. "Impossible," cried Jan  Harald, who emphasized this remark with a wave of his hand.﹃Impossible,  all right,﹄said Impey Barbicane.﹃But it is to conquer this  impossibility that we have purchased this region. We will need neither  vessels nor rafts to reach the North Pole; no, thanks to our operations,  the ice and icebergs, new or old, will melt by themselves, and it will not  cost one dollar of our capital nor one minute of our time.﹄At this  there was absolute silence. The most important moment had come.  
"Gentlemen," said the President of the Gun Club, "Archimedes only  asked for a lever to lift the world. Well, this lever we have found. We  are now in a position to remove the North Pole."  
"What, remove the North Pole?" cried Eric Baldenak.  
"Will you bring it to America?" asked Jan Harald. Without doubt  President Barbicane did not wish to explain himself just yet, for he  continued: "In regard to this point of leverage-"﹃Do not tell it!  do not tell it!﹄cried one of his associates, with a terrible voice.  
"In regard to this lever-"  
"Keep the secret! keep the secret!" cried the majority of the  spectators, taking up the cry.  
"We will keep it," said President Barbicane.  
Naturally, the European delegates were very much vexed at this remark.  This will be easily understood. In spite of all these exclamations the  orator never had any intention of making his plan known. He continued to  say: "We obtained our object, thanks to a mechanical device, one which  has no precedent in the annals of industrial art. We will undertake it and  bring it to a successful finish by means of our capital, and how I will  inform you forthwith."  
"Hear! hear!" said the others present.  
"First of all, the idea of our plan comes from one of the ablest, most  devoted and illustrious calculators and one of our associates as well,"  said President Barbicane. "One to whom we owe all the calculations which  allows us to have our work in such good condition. As the exploration of  the North Pole is not a piece of play the removal of the pole is a problem  which could only be solved by the highest calculations. Therefore we have  called the assistance of the honorable Secretary, Mr. J.T. Maston."  
"Hip, hip, hip, hurrah, for J. T. Maston," exclaimed all the auditors,  seemingly electrified by the presence of this extraordinary calculator.  
Mrs. Evangelina Scorbitt was deeply touched by this recognition of the  celebrated mathematician, who had already entirely gained her heart. He  contented himself with turning his head to the right and left, bowing and  thanking his auditors.  
"Already, dear subscribers," said President Barbicane,﹃since the  great meeting in honor of the arrival of the Frenchman, Michel Ardan, in  America, some months before our departure for the moon﹄(and this  confident Yankee spoke of the trip to the moon as quietly as if it were no  more than a trip to New York),﹃J T. Maston had already said to himself:  'We must invent machines to move the North Pole. We must find a point  for action and put the axis of the earth in the right direction from the  object.' Well, any or all of you who listen to me find it if you can. I  can only say the machines have been invented, the point of leverage has  been found, and now let us pay our attention to the question of fixing, in  the right way, for our end of the axis of the earth.﹄Here he stopped  speaking, and the astonishment which was expressed on the faces of his  auditors it is impossible to describe.  
"What!" cried Major Donellan, "you then have the idea of putting the  axis of the earth in another direction?"  
"Yes, sir," answered President Barbicane promptly. "We have the  means of making a new one which will hereafter regulate the routine of day  and night."  
"You want to modify the daily rotation of the earth?" repeated Col.  Karkof, with fire in his eyes.  
"Absolutely, but without affecting its duration," answered President  Barbicane. This operation will bring the pole at or about the  sixty-seventh parallel of latitude, then the earth will be similar to the  planet Jupiter, whose axis is nearly perpendicular to the plane of its  orbit. Now this movement of 23 degrees 28 minutes will be sufficient to  give at our North Pole such a degree of heat that it will melt in less  than no time the icebergs and field which have been there for thousands of  years."  
The audience was out of breath. Nobody thought of interrupting the orator,  even to applaud him. All were taken in by this idea, so ingenious and  simple, of modifying the axis on which this earthly spheroid is rotating.  And as for the European delegates, well, they were simply stupefied,  paralyzed, and crushed, they kept their mouths shut in the last stage of  astonishment. But the hurrahs seemed to rend the hall asunder, when  President Barbicane made the additional remark: "It is the sun which  will take upon himself the melting of the icebergs and fields around the  North Pole, and thus make access to the same very easy. So, as people  cannot go to the pole, the pole will come to them."  

CHAPTER VIII.

 YES, JUST LIKE JUPITER.  


Since that memorable meeting in honor of Michel Ardan, the Hon. J.T.  Maston had talked and thought of nothing else but the﹃changing of the  axis of the earth.﹄He had studied the subject as much as possible and  found out all the facts and figures about it. As the problem had been  solved by this eminent calculator a new axis was going to take the place  of the old one upon which the earth was now turning, and the world would  otherwise remain the same. In the scheme it would be possible for the  climate around the North Pole to become exactly the same as that of  Trondhjem, in Norway, in the Spring. Naturally, then the large amount of  ice would melt under the ardent sun. At the same time the climates would  be distributed over our sphere like those now on the surface of Jupiter.  In other words, the new-formed society of Barbicane was going to change  everything at present on the surface of the earth. And the creation of  this new axis was possible, just as soon as the platform of which  Archimedes had dreamed and the lever imagined by J.T. Maston were at the  disposal of these courageous engineers. And as they had decided to make a  secret of their invention until a future time, people could not do  anything else but make their own figures. This was what all the papers  did, calling on the most scientific persons and learning as well something  from the most ignorant persons. If there really were people living on the  surface of Jupiter, they had a good many advantages over those on the  earth, advantages which had all been narrated and explained in the meeting  which was held before the trip to the moon. All these advantages would  come to the people living on the earth if Barbicane & Co. could  accomplish what they intended to do. Twenty-four hours would then always  separate two noons from each other. Twilight and dawn would always be as  they are now. But the most curious thing of all would be the absence of  the different seasons of the year. Now there were Summer, Winter, Fall,  and Spring. The people living on Jupiter did not know these seasons at  all. After this experiment people living on this globe would not know them  either. As soon as the new axis would be in smooth working order there  would be no more ice regions, nor torrid zones, but the whole world would  have an even temperature climate.  
What, after all, is the torrid zone? It is a part of the surface in which  the people can see the sun twice yearly at its zenith, and the temperate  zone but a part where the sun never goes to the zenith, and the icy region  but a part of the world which the sun forgets entirely for a long time,  and around the North Pole this extends for six months. It is simply the  position of the sun which makes a country exceedingly hot or cold. Well,  these things would not appear any longer on the surface of the world. The  sun would be always over the equator: it would go down every twelve hours  just as regularly as before.﹃And among the advantages of the new  method,﹄said the friends of President Barbicane, "were these, that  each person could choose a climate which was best for himself and his  health; no more rheumatism, no more colds, no more grippe; the variations  of extreme heat would not be known any more. In short, Barbicane & Co.  were going to change fixtures which had existed ever since the world was  in existence. Certainly the observer would lose a few stars and things  which he perhaps liked to look at now, and the poet would not have any  longer his dreamy nights, etc., but what a great advantage it would be for  the world at large. "And," said certain journals,﹃the products of  the ground can be regulated so that agriculturists can give to each sort  of plant life the temperature which suits it most.﹄Other newspapers  asked:﹃Will we no more have rain, or storms, or hail-things upon  which a great deal depends in the harvest time?﹄"Undoubtedly," said  the friends of Barbicane & Co., but these accidents will be more rare  than they have been, as the temperature will be more even. Yes, taken in  all, it will be a great advantage to humanity. It will be the real  millennium of the earthly globe. And Barbicane & Co. will have done a  service to mankind which but for them would have remained an  impossibility." "Yes," said Michel Ardan,﹃our hemisphere, the  surface of which is always either too cold or too warm, will no longer be  the place for colds and rheumatism, etc.﹄A New York paper of Dec. 27  printed the following article: "Honor to President Barbicane! His  associates and himself will not only annex a new province to our American  continent, and thereby enlarge the already vast possessions of the United  States, but they will make the whole world more productive and  inhabitable. It will be possible then to put seed in the ground as soon as  the crop had grown up and been taken out; there would be no more time lost  during the Winter. And the coal mines also would make the country richer  than the value of its entire present realty. Barbicane & Co. will  change the whole world and put it in better condition. Thanks, then, to  the people who have done this greatest of benefits to humanity."  

CHAPTER IX.

 IN WHICH APPEARS THE FRENCH GENTLEMAN TO WHOM WE  REFERRED AT THE BEGINNING OF THIS TRUTHFUL STORY.  


Such, then, were to be the profits due to the changes which were to be  wrought by President Barbicane. The earth would continue to revolve and  the course of the year would not be much altered. As the changes would  concern the whole world it was natural that they became of interest to  all. In regard to the new axis which was going to be used that was the  secret which neither President Barbicane nor Capt. Nicholl nor J.T. Maston  seemed to be willing to give to the public. Were they to reveal it before,  or would none know of it until after the change had taken place? A degree  of uncertainty began to fill the American mind. Criticisms very natural  and to be expected were made in the papers. By what mechanical means was  this project to be carried out which would bring about this change? It  would necessarily demand a terrible power. One of the greatest papers at  that time commented in the following article:﹃If the earth was not  turning on its axis, perhaps a very feeble shock would be sufficient to  give it such a movement as might be chosen, but otherwise it would be very  difficult if not impossible to deviate it a fixed amount.﹄Nothing  seemed more correct after having discussed the effort which the engineers  of the N.P.P.A. were to make. Discussion took on the interesting turn as  to whether this result would be reached insensibly or suddenly. And if the  latter, would not terrible accidents happen at the moment when the change  took place? This troubled scientific people as well as ignorant people. It  was not agreeable to know that a blow was to be struck and not know  precisely what the after effects were to be.  
It seemed as if the promoters of this undertaking had not fully considered  the consequences - that they would be so very dangerous to the earth, and  that it would not do as much good as first thought. The European  delegates, more than ever angry at the loss which they had suffered,  resolved to make the most of this question and to excite the public as  much as possible upon it so as to turn feeling against the members of the  Gun Club.  
It will not be forgotten that France had absolutely nothing to do with  these delegates, as it had no intentions of buying the Arctic region.  However, a Frenchman had come to Baltimore, and for his own personal  benefit and information had watched with great interest the proceedings of  the Gun Club. He was an engineer, not more than thirty-five years old. He  had been first in the polytechnic school, and came out of it with the  highest honors. He was without doubt as skilful a calculator as Mr. J.T.  Maston. This engineer was a very intelligent young man, very original,  always pleasant, and with most amiable manners. He always spoke very  frankly and used plain language, no matter whether he was speaking in  earnest or in fun. He even went so far as to use slangy expressions when  they served his purpose. He could sit for hours at his table and figure  and calculate, making his figures and calculations as fast as he could  write with a pen. His greatest pleasure, next to these difficult  mathematical efforts, was in "whist," which he played apparently very  indifferently, not forgetting to figure out all his chances. His name was  Alcide Pierdeux, but he generally signed it, A. Pierd, and sometimes only  A. Pie. He was very tall. His friends remarked that his height measured  about the five millionth part of the quarter of the meridian, and they  were not much mistaken. He had a small head, at least it looked so on his  broad shoulders, but with a most lively expression on his face, and his  blue eyes behind his eye-glasses twinkled merrily. This was characteristic  of him, for he had one of those faces which appear merry, even when they  are in sober earnest. He was at once the best scholar in his class and the  best tempered. But even if his head did seem a little small on his  shoulders, it is safe to say that it was filled to its highest capacity.  He was a mathematician, as all his ancestors had been, but he did not  study mathematics to use them in his profession, for which he never had  any taste, as he disliked trade. No, he studied mathematics for themselves  alone, simply to find them out more and more where there was so much  unknown to man. Let us also remark that Alcide Pierdeux was a bachelor. He  was as yet single, or, as he would express it, equal to one (= 1) although  his greatest wish was to get married. His friends all thought that he  would marry a very charming girl, gay and spirituelle. But, unhappily for  him, the girl's father said that he was too smart and that he would talk  to his daughter in language which she would not be able to understand. How  modest and simple this father was, indeed. And for this reason the young  engineer decided to place between himself and his country the broad ocean.  He asked permission to go abroad for a year and obtained it. He thought  that he could not make any better use of his time than to go to Baltimore  and note the actions of the N.P.P.A. And this is how he came to be at this  time in the United States. However, since he got to Baltimore he had cared  little apparently for the great undertaking of Barbicane & Co. Whether  the earth would have a change of the axis or not, what did it matter to  him? He only wanted to know, and his curiosity was at the highest point to  find out, by what means they were to move the earth. He thought again and  again how they would do it and had several plans in his head and dismissed  them only to consider the matter afresh. He concluded that they wanted  probably to substitute a new axis, but he did not clearly see where their  point of operations was to be. Then, again, he would say,﹃There is the  daily movement. It is impossible to surpress it; how they will do it, is a  perfect conundrum to me.﹄He had no idea what the plans of Barbicane and  Maston were. It is to be regretted very much that their intentions were  not known to him, as he would have been able to figure out the formulae in  a very short time. And so it came about that on this 29th day of December,  Alcide Pierdeux was walking with his hand at his brow, pondering, about  the streets of Baltimore.  

CHAPTER X.

 IN WHICH A LITTLE UNEASINESS BEGINS TO SHOW ITSELF.  


A month had elapsed since the meeting of the Gun Club and the stockholders  of the new-formed society, and public opinion was getting much altered.  The advantages of the change to be wrought in the axis of the earth were  forgotten and its disadvantages began to be spoken of. It was very  probable, public opinion said, that a terrible catastrophe would happen,  as the change could only be brought about by a violent shock. What would  this catastrophe exactly be? In regard to the change of climates, was it  so desirable after all? The Esquimaux and the Laps and the Samoyeden and  the Tchuktchees would benefit by it, as they had nothing to lose. The  European delegates were very energetic in their talk against President  Barbicane and his work. To begin with they sent information to their  Government. They used the cable frequently and always sent cipher  messages. They asked questions and received instructions. What, then, were  these instructions, always in cipher and very guarded?﹃Show energy, but  do not compromise our Government,﹄said one. "Act very considerately,  but do not touch the 'statu[s] quo,'" said another. Major Donellan  and his associates did not fail to predict a terrible accident.﹃It is  very evident that the American engineers have taken steps so as not to  hurt, or at least as little as possible, the territory of the United  States,﹄thought Col. Boris Karkof. "But how could they do it?"  asked Jan Harald.﹃If you shake a tree do not all its branches suffer  while you are shaking it?﹄"And if somebody hits you on the back does  not your whole body feel the pain?" said Jacques Jansen.﹃That is,  then, what this strange paragraph of the document meant,﹄said Dean  Toodrink. "That is the reason why they mentioned certain geographical  changes."  
"Yes," said Eric Baldenak, "that is what we have to fear; this  change will throw the sea out of its basin, and should the ocean leave its  present quarters, would not certain inhabitants of this globe find  themselves so located that they could not readily communicate with their  fellow-citizens?"  
﹃It is very possible that they may be brought into such a density of  surrounding medium,﹄said Jan Harald, gravely, "that they will be  unable to breathe."  
"We will see London at the top of Mount Blanc," exclaimed Major  Donellan. And with his legs crossed and his head thrown back this  gentleman looked straight up as if the capital of his country was already  lost in the clouds. In short, it became a public danger and a most  annoying one. True, it was only a question of a change of 23 degrees and  28 minutes, but this change might bring about a great movement of the  oceans as the new earth flattened itself around the pole. Protestations  were heard from all over, and the Government of the United States was  asked to interfere. "It was best not to try the operation at all."  "The consequences of it might destroy this world."﹃God has done all  things well; it was not necessary to better his work,﹄were the  comments. And yet there were people light-hearted enough to make merry at  the whole matter. "Look at these Yankees," they said, "they want to  turn the earth on its axis. If the earth had shown any faults in its  motion it would be all right to better it, but it had gone on for millions  of years and always as regularly as clockwork."  
Instead of answering such questions Engineer Alcide Pierdeux tried to find  which would be the countries and directions, figured out by Mathematician  Maston, in which the test would take place-the exact point of the globe  where the work would begin. As soon as he should know this he would be  master of the situation and know exactly the place which would be in the  most danger. It has been mentioned before that the countries of the old  continent were probably connected with those of the new across the North  Pole. Was it not possible, it was asked in Europe, that President  Barbicane and Capt. Nicholl and J.T. Maston had considered only how to  save their own country from any ill consequences which might come from the  shock? He was a Yankee-it was pointed out they were all Yankees-and  particularly this man Barbicane, who had created the idea of going to the  moon. In any case, it was argued, the whole new world, from the Arctic  regions to the Gulf of Mexico, would not have to fear anything from the  shock. It is even probable on the other hand that America would profit  immensely by it and gain some territory. "Who knows what is lying in the  two oceans which wash the American coast? Was it not probable that there  was some valuable territory which they wished to take possession of?"  asked people who never saw anything but the dark side of a question.﹃Is  it sure that there is no danger? Suppose J.T. Maston should make a mistake  in his calculations? And could not the President have made a mistake when  he came to put his apparatus in working order? This might happen to the  smartest people. They might not always put the bullet in the target, or  they might neglect to put the cannonball into the cannon,﹄were the  comments of these nervous folk. This uneasiness was fomented by the  European delegates. Secretary Dean Toodrink published several articles in  this line, and even stronger ones were put by him in the Standard.  Jan Harald put some in the Swedish journal Aftenbladt, and Col.  Boris Karkof in a Russian journal which had a large circulation. Even in  America opinions differed. The Republicans were friends of President  Barbicane, but the Democrats declared themselves against him. A part of  the American press agreed with the European press. And as in the United  States the papers had become great powers, paying yearly for news about  twenty millions of dollars, they had great influence on the people. In  vain did other journals of large circulation speak in favor of the  N.P.P.A. In vain did Mrs. Evangelina Scorbitt pay as high as $10 a line  for articles showing the advantages of this invention. In vain did this  ardent widow try to demonstrate that everything was perfectly correct, and  that J.T. Maston could never commit an error in figuring. Finally America  took fright in the matter and was inclined to be governed by Europe. But  neither President Barbicane nor Secretary Maston of the Gun Club seemed to  care what was said. They did not even take the trouble to correct the  different articles. They let people say what they liked and did not try to  change their minds at all. They were too much occupied in preparations for  the immense undertaking. It is indeed strange that the public, who were at  first so enthusiastic and so certain of success, should so suddenly turn  and go against this operation.  
Soon, however, in spite of the money Mrs. Evangelina Scorbitt spent on the  matter, the President and Secretary of the Club came to be considered  dangerous characters by the people of the two worlds. The Government of  the United States was asked officially by the European powers to interfere  and examine the matter. The originators were to openly show their ideas  and by what means they hoped to accomplish what they intended. They would  have to inform the Government which parts of the world would be most in  danger and, in short, tell everything which the public demanded to know.  The Government at Washington was compelled to do what they were asked. The  uprising of public sentiment in the Northern, Southern, and Middle States  of the Union did not allow them any other course. A commission of  engineers, mechanicians, mathematicians, and geographers were  appointed-fifty in all, presided over by John Prestice-by the act of  the 19th of February, with full power to do anything which they considered  necessary in the matter. At first the President of the Society received  orders to appear before this committee. President Barbicane did not  respond. Agents went to his house in Baltimore, but the President was  gone. Where was he? No one knew. When did he depart? Six weeks ago, on the  11th of January, he had left the city, and the State of Maryland as well,  in company with Capt. Nicholl.  
Where did they both go? Nobody could tell. Evidently the two members of  the Gun Club went to that mysterious region where preparations were going  on for the great operation. But where could this place be? It was most  important to know where this place was in order to break up and destroy  the plans of these engineers before they had got too far in their work.  
The consternation produced by this departure of the President and his  associate was enormous. It soon changed public opinion to hatred against  the N.P.P.A. and its managers. But there was one man who ought to know  where the President and his associate had gone. There was one man who  could answer this gigantic question, which at present excited the whole  world and this man was-J.T. Maston. He was ordered to appear before the  Committee of Inquiry under the Presidency of John Prestice. He did not  appear. Had he also left Baltimore? Had he also gone to join his  associates to aid them in their work, the results of which the whole world  now expected with such immense fright? No. J.T. Maston was living still in  his Ballistic Cottage, at No. 179 Franklin Street, working all the time  and already beginning new calculations, only interrupting his work when he  wanted to spend a social evening with Mrs. Evangelina Scorbitt at her  magnificent residence at New Park. An agent was sent to him by the  President of the Inquiry Committee with orders to bring him to their  meeting. The agent arrived at the cottage, knocked at the door and  introduced himself. He was harshly received by "Fire-Fire," but much  worse by the proprietor of the house. However, Mr. Maston thought it was  no more than right that he should go to the meeting, and he went with the  agent. As soon as he had arrived they began to question him.  
The first question was,﹃Where is President Barbicane and Capt. Nicholl  at present?﹄He answered with a steady voice,﹃I know where they are,  but I am not at liberty to disclose this information.﹄Second question:  ﹃Have he and his associates made the necessary preparations to put this  operation in working order?﹄"This," said Maston,﹃is a part of  the secret which I cannot reveal.﹄"Would he be man enough to let this  Committee examine his own work, so they would be able to judge if his  Society would be in position to accomplish their intentions?" "No,  most certainly I shall not allow it, never; I would rather destroy it. It  is my right as a citizen of free America to refuse to communicate to any  person the result of my work."  
"But," said President Prestice in a very serious voice,﹃if it is  your right to keep silent, it is the right of the whole United States to  ask you to stop these rumors and give an explanation of the means which  will be employed by your Company,﹄Mr. Maston did not agree that it was  his right nor that it was his duty to answer further questions. In spite  of their begging, threatening, etc., they could obtain nothing from this  man with the iron hook. Never, never, would he say one word of it, and it  was hardly possible to believe that such a strong will was concealed under  that cover of "gutta-percha." Mr. Maston went away as he had come; he  was congratulated by Mrs. Evangelina Scorbitt, who was delighted by the  courageous attitude taken by him. When the results of this last meeting of  the Inquiry Committee became known public indignation really took a turn  which threatened the security and safety of the calculator. The pressure  of public opinion was so great that the Cabinet of the Government of the  United States was compelled to give the Committee full permission to do  what they thought most necessary and advisable in the matter. One evening,  the 13th of March, J.T. Maston was in his study at the Ballistic Cottage,  very much interested in different figures, when suddenly the telephone  bell attracted his attention. "Hello! hello!" said he, annoyed by this  sudden interruption, "who wants me?" "Mme. Scorbitt."﹃What does  Mrs. Scorbitt want?﹄"She wants to put you on your guard, I am  informed this moment"-and she had not time to finish the phrase when  Mr. Maston heard a terrible noise at the door of his house. On the stairs  which led to his study there was an extraordinary racket. He could hear  loud voices, many angry voices. Then the noise of a whole army of men  moving towards his door. It was his servant Fire-Fire, who was trying to  keep the intruders from breaking, into the house and disturbing the  "home" of the master. A moment afterwards the door was violently  opened and a policeman appeared, followed by several others. This  policeman had a warrant to make a visit to the house and to take  possession of all papers and also of J.T. Maston himself. The angry  Secretary of the Gun Club reached for his revolver, and would have  certainly defended himself had he not been suddenly disarmed. He was held  by officers, and all his papers were put in a bundle. Suddenly he made a  bold effort, freed himself, grabbed his note-book, out of which he tore  the last page and began to chew it very quickly.﹃Now you can take  it,﹄said he, "for it will be no good to you." An hour afterwards he  was a prisoner in the jail of Baltimore. This was undoubtedly the best  that could happen to him, as it was extremely dangerous for him to be at  liberty due to the then excited state of the public mind.  

CHAPTER XI.

 WHAT WAS FOUND IN THE NOTEBOOK OF J.T. MASTON AND  WHAT IT NO LONGER CONTAINED.  


The notebook, which was taken possession of by the police, had thirty  pages covered with formulae and figures, including all the calculations of  J.T. Maston. It was a work of the higher mathematics, which could only be  appreciated by the highest mathematicians. The following formula,  
Equation 1

[Equation 1]  
which was also to be found in the calculation of From the Earth to the  Moon, held a prominent place in these calculations. The majority of  people could not understand anything of what was written in the notebook,  but it would have given satisfaction to give out the results, which every  one expected with so much curiosity. And so it was that all the  newspapers, and the Inquiry Committee as well, tried to read the formulae  of this celebrated calculator. In the work of Mr. Maston were found some  problems correctly executed, others half solved, etc. The calculations had  been made with great exactness and of course the Inquiry Committee  supposed that they were absolutely correct. If the plan was carried out  fully it was seen that without a doubt the earth's axis would be greatly  changed and that the terrible disasters which were predicted would take  place with full force. The reports made by the Inquiry Committee to the  different newspapers ran as follows:  
"The idea followed by the Administrative Council of the N.P.P.A. and the  object of which is to substitute a new axis for the old one is to be  carried out by means of the recoil of a piece of ordnance fixed at a  certain point of the earth. If the barrel of this device is immovably  fixed to the ground it is not at all doubtful that it will communicate its  shock over our whole planet. The engine adopted by the engineers of the  Society is then nothing else but a monster cannon, the effect of shooting  which would be absolutely nothing if it were pointed vertically. To  produce its highest effect it is necessary to point it horizontally  towards the north or south, and it is this last direction which has been  chosen by Barbicane & Co. Under these conditions the recoil will  produce a movement of the earth towards the north, a movement similar to  that of one billiard ball touched very slightly by another."  
This was really just what the clever Alcide Pierdeux had predicted. As  soon as the cannon has been fired off, the center line of the earth would  be displaced in a parallel direction to that of the recoil. This would  change the direction of the orbit somewhat, and consequently the duration  of the year, but in such a mild way that it must be considered as  absolutely free from bad results. At the same time the earth takes a new  movement of rotation around an axis in the plane of the equator, and the  daily rotation will then be accomplished indefinitely upon this new axis,  as if no daily movement had existed previous to the shock. At present this  movement is made around the lines of the poles, and in combination with  the accessory force produced by the recoil there was created a new axis,  the pole of which moves from the present to the amount of a quantity  called "x." In other words, if the cannon is fired at the moment when  the vernal equinox-one of the intersections of the equator and the  ecliptic-is at the nadir of the point of shooting, and if the recoil is  sufficiently strong to displace the old pole 23 degrees, 28 minutes, the  new axis becomes perpendicular to the direction of the earth's orbit,  the same as it is for the planet Jupiter.  
What the consequences were expected to be we already know, as President  Barbicane had indicated them at the meeting of the 22d of December. But,  given the mass of the earth and the quantity of momentum, which she  possesses, is it possible to conceive a piece of ordnance so strong that  its recoil will be able to produce a modification in the actual direction  of the real pole, and especially to the extent of 23 degrees, 28 minutes?  Yes, if a cannon or a series of cannons are built with the dimensions  required by the laws of mechanics, or, in lieu of these dimensions, if the  inventors were in possession of an explosive strong enough to impel a  projectile with the necessary velocity for such a displacement.  
Now, taking as a basis model the cannon of 27 centimetres of the French  Marine Corps, which throws a projectile of 180 kilograms with an initial  velocity of 500 metres a second, by giving to this piece of ordnance an  increased dimension of 100 times-that is, a million times in volume-it  would throw a projectile of 180,000 tons: or, in other words, if the  powder had strength sufficient to give to the projectile an initial  velocity 5,600 times greater than that of the old black powder used for a  cannon the desired result would be obtained. In fact, with a velocity of  2,800 kilometres a second, a velocity sufficient to go from Paris to St.  Petersburg in one second, there was no doubt that the recoil of the  projectile, acting against the earth, would put everything again in a  state of quietude. Well, extraordinary as it may appear, J.T. Maston and  his associates had in their possession exactly this explosive, of a nearly  unlimited power, and of which the gunpowder used to throw the ball of the  [C]olumbiad towards the moon gave but a faint idea. It was Capt. Nicholl  who had discovered it. The substances which entered into its composition  were only imperfectly entered in the notebook of Mr. Maston, and he merely  named it "melimelonite." All that was known was that it was formed by  the reaction of a melimelo of organic substances and azotic acids. No  matter what the explosive was, with the power which it possessed it was  more than sufficient to throw a projectile weighing 180,000 tons outside  of the earth's attraction, and it was evident that the recoil which it  would produce to the cannon would have the effect of changing the axis,  displacing the North Pole 23 degrees and 28 minutes, bringing the new axis  in the direction of the ecliptic, and, as a consequence of this, effecting  all the changes so justly dreaded by the inhabitants of the earth.  
However, there was one chance for humanity to escape the consequences of  this trial, which was to provoke such revulsions in the geographical and  climatic conditions of the globe. Was it possible to build a cannon of  such dimensions that it was to be a million times greater in volume than  the one of 27 centimetres? It was doubtful. That was just the point and  one of the reasons for thinking the attempt of Barbicane & Co. would  not succeed. But there was the other possibility, for it seemed that the  Company had already begun to work on their gigantic project. Now the  question arose, where was their place of operations? No one knew, and  consequently it was impossible to overtake these audacious operations. It  was well known that Barbicane and Nicholl had left Baltimore and America.  They had gone away two months ago. Where were they? Most certainly at that  unknown point of the globe where the operations were under way for their  grand object. It was evident that this place was indicated on the last  page of the notebook of J.T. Maston. On this point there was no doubt. But  this last page had been torn out and eaten up by the accomplice of Impey  Barbicane, and Maston sat imprisoned in the Baltimore City Prison and  absolutely refused to speak. This was the condition of affairs. If the  President succeeded in making this monster cannon and its projectile-in  a word, if the operation was carried out under the above stated  conditions-it would modify the earth's axis, and within six months the  earth would be subject to the consequences of this audacious attempt of  Barbicane & Co. This would come on the 22d day of September, twelve  hours after the passage of the sun over the meridian of the place "x."  
The facts that were known were: 1st. That the shooting would be done with  a cannon a million times larger than the cannon of 27 centimetres. 2d.  That the cannon would be loaded with a projectile of 180,000 tons. 3d.  That the projectile would be animated with a velocity of 2,800 kilometres.  4th. That the shooting would take place on the 22d of September, twelve  hours after the passage of the sun over the meridian of the place "x."  Was it possible to deduce, under these facts, where was the spot "x,"  where the operation was to take place? Evidently not, said the Inquiry  Committee. There was nothing by which to calculate where the point "x"  was, as nothing in the calculations of Mr. Maston indicated through which  point of the globe the new axis was to pass, or, in other words, on which  part of the present earth the new poles would be situated. Therefore, it  would be impossible to know which would be the elevated and submerged  countries, due to the changed surface of the ocean, or which parts of the  earth would be transformed into water, and where water would be  transformed into land. It was evident that the maximum change in the ocean  surface would be 8.415 metres, and that in certain points of the globe  various areas would be lowered and raised to this amount. All, however,  depended upon the location of the point "x," or where the shooting was  to take place. In other words, "x" was the secret of the promoter of  this uncertain affair. "We have," said the Committee, "only to  mention again that the inhabitants of the world, no matter in what part of  it they are living, are directly interested in knowing this secret, as  they are all directly t[h]reatened by the actions of Barbicane & Co.  Therefore all the inhabitants of Europe, Africa, Asia, America, and  Australia are advised to watch all gun foundries, powder factories, etc.,  which are situated in their territory and to note the presence of all  strangers whose arrival may appear suspicious, and to advise the Inquiry  Committee at Baltimore by wire immediately. Heaven grant that this news  may arrive before the 22d of September of the present year, as that date  threatens to disturb the order established since the creation in our  earthly system.  

CHAPTER XII.

 IN WHICH J.T. MASTON HEROICALLY CONTINUES TO BE  SILENT.  


According to a former story a gun was to be employed to throw the  projectile from the earth to the moon; now the gun was to be employed to  change the earth's axis. The cannon, always the cannon; these gunners of  the Gun Club had nothing else in their heads but the cannon. They had a  real craze for the cannon. Was this brutal engine again threatening the  universe? Yes, we are sorry to confess it, it was a cannon which was  uppermost in the mind of President Barbicane and his associates. After the  Columbiad of Florida, they had gone on to the monster cannon of the place  "x." We may almost hear them shout with a loud voice:﹃Take aim at  the moon.﹄First act, "Fire." "Change the axis of the earth."  Second act, "Fire." And the wish which the whole world had for them  was, "To hell." Third act, "Fire." And really their scheme  justified the popular opinion.  
As it was, the publication of this last report of the Committee in the  newspapers produced an effect of which one can scarcely form an ideal. The  operation to be tried by President Barbicane and Capt. Nicholl, it was  very clear, was going to bring about one of the most disastrous  interruptions in the daily routine of the earth. Everybody understood what  the consequences of it would be. Therefore the experiment of Barbicane  & Co. was generally cursed, denounced, etc. In the Old as well as in  the New World the members of the N.P.P.A. had at the time only enemies. If  there were indeed a few friends left to them among their cranky American  admirers, they were very few.  
Regarding only their personal security, President Barbicane and Capt.  Nicholl had acted wisely in leaving Baltimore and America. It was safe to  believe that some accident had happened to them. They could not without  divine punishment threaten fourteen hundred million inhabitants by a  change wrought in the habitability of the earth.  
But how was it possible that the two leaders of the Gun Club had  disappeared without leaving any trace behind them? How could they have  sent away the material and assistants which were necessary to such an  operation without any one seeing them? A hundred railroad cars, if it was  by rail, a hundred vessels, if it was by water, would not have been more  than sufficient to transport the loads of metal of coal, and of  melimelonite. It was entirely incomprehensible how this departure could  have been made incognito. However, it was done. And still more serious it  appeared when it was known after inquiry that no orders had been sent to  the gun foundries or powder factories, or the factories which produce  chemical products in either of the two continents. How inexplicable all  this was! Without doubt it would be explained some day.  
At any rate, if President Barbicane and Capt. Nicholl, who had  mysteriously disappeared, were sheltered from any immediate danger, their  colleague, Mr. Maston, was under lock and key, and had to face all the  public indignation. Nothing could make him yield, however. Deep at the  bottom of the cell which he occupied in the prison of Baltimore, the  Secretary of the Gun Club gave himself up more and more to thinking of  those distant associates whom he was not able to follow. He pictured the  vision of President Barbicane and his associate, Capt. Nicholl, preparing  their gigantic operation at this unknown point of the globe, with nothing  in their way. He saw them build their enormous device, combining their  melimelonite, moulding the projectile which the sun would so soon count as  one of its small satellites. This new star was to have the charming name  "Scorbetta," in gallant acknowledgment of the love and esteem felt  towards the rich capitalist widow of New Park. J.T. Maston calculated the  days which would elapse before the one on which the gun would be fired.  
It was already the beginning of April. In two months and a half the  meridian star, after having stopped on the Tropic of Cancer, would go back  towards the Tropic of Capricorn. Three months later it would traverse the  equatorial line at the Fall equinox.  
And then these seasons, which have appeared annually for millions of  years, and which have changed so regularly, will be brought to an end. For  the last time in 189-the sphere would have submitted to this succession  of days and nights. Truly, this was a magnificent work, superhuman, even  divine. J.T. Maston forgot the Arctic region and the exploration of the  coal mines around the pole, and he only saw, in his mind's eye, the  cosmographic consequences of the operation. The principal object of the  association was now to make those changes and displacements which were to  remodel the face of the earth.  
But that was just the point. Did the earth wish to change her face at all?  Was she not still young and charming with the one which God had given her  at the first hour of her creation?  
Alone and defenseless in his prison cell, nothing could induce Mr. Maston  to speak about the matter, no matter what plan was tried. The members of  the Inquiry Committee urged him daily to speak, and visited him daily, but  they could obtain nothing. It was about this time that John Prestice had  the idea of using an influence which might possibly succeed, and this was  the aid of Mrs. Evangelina Scorbitt. Every one knew what feelings the  generous widow entertained for Mr. Maston, how devoted she was to him, and  what unlimited interest she had in this celebrated calculator. Therefore,  after deliberation of the Committee, Mrs. Evangelina Scorbitt was  authorized to come and go, visiting the prisoner as much as she liked.  
Was she not threatened just as well as any other person on this earth by  the recoil of this monster cannon? Would her palace at New Park be spared  any more than the smallest hut of the Indian? Was not her very existence  just as much in doubt as that of the savage living on the furthest isle of  the Pacific Ocean? That is what the President of the Inquiry Committee  gave her to understand, and for this reason she was begged to use her  influence with the mathematician. If he would consent to speak, and would  say at what place President Barbicane and Capt. Nicholl were, and how many  people they had with them to accomplish their ends, it would yet be time  to go and stop them and put an end to their project, and thus save  humanity from this most dangerous catastrophe which threatened the world.  
Mrs. Evangelina Scorbitt was therefore admitted to the prison whenever she  wished it. She was most desirous of seeing J.T. Maston again after he had  been taken from his comfortable study at Ballistic Cottage by those rough  police agents. If any impolite person had on the 9th of April put his ear  at the door of his cell the first time when Mrs. Scorbitt entered he would  have heard the following conversation:  
"Ah, at last, my dear Maston, I see you again."  
"You, Mrs. Scorbitt!"  
"Yes, my dear friend, after four weeks-four long weeks of  separation."  
"Exactly twenty-eight days, five hours and forty-five minutes,"  answered J.T. Maston, after having consulted his watch.  
"Finally we are reunited."  
"But how did it happen that they allowed you to penetrate as far as this  cell to see me, dear Mrs. Scorbitt?"  
"Under the condition of using all my influence over you, thanks to my  affection for you, in advising you to disclose the secret of the  whereabouts of President Barbicane."  
"What, Evangelina!" cried Mr. Maston, "and you have consented to  give me such advice. You have entertained the thought that I could betray  my associates."  
"Me, dear Maston! Do you consider me so bad? Me! To sacrifice your  security for your honor. Me! To persuade you to an act which would shame a  life consecrated entirely to the highest speculations of pure  mathematics."  
"Bravo, Mrs. Scorbitt! I see in you once more the generous patron of our  Society. No, I have never doubted your great heart."  
"Thank you, Mr. Maston."  
"In regard to myself," continued Maston, "allow me to say, before  telling the point of the earth where our great shooting will take  place-sell, so to speak, the secret which I have been able to keep so  well, to allow these barbarians to fly and pursue our friends, to  interrupt their works, which will make our profit and glory, I would  rather die."  
"Splendid, Mr. Maston!" cried Mrs. Evangelina Scorbitt.  
And these two beings, united by the same enthusiasm, crazed by it if you  will, one as well as the other, were well matched in understanding each  other perfectly.  
﹃No, they will never know the name of the country which my calculations  have designated, and the reputation of which will become immortal,﹄said  J.T. Maston. "They can silence me if they like, but they will never have  the secret from me."  
"And they can kill me with you," said Mrs. Evangelina Scorbitt; "I  will also be mute."  
"It is lucky, dear Evangelina, that they are ignorant of your knowledge  of the place."  
"Do you believe that I would be capable of betraying it, because I am  only a woman? Betray my associates and you! No, my friend, no. If they  should raise the whole city and country against you-if the whole world  would come to the door of this cell to take you away, I shall be there,  too, and we will at least have one consolation-we will die together."  
As if there could be any greater consolation and Mr. Maston could dream of  a sweeter death than dying in the arms of Mrs. Evangelina Scorbitt! And so  ended the conversation every time that this excellent woman visited the  prisoner. And when the Inquiry Committee asked her what the result was,  she would say: "Nothing as yet; perhaps with time I shall be able to  reach my point."  
Ah, women, women! What are women? "In time," she urged. But time went  on with fast steps. Weeks went 'round like days, days like hours and  hours like minutes.  
It was already May. Mrs. Evangelina Scorbitt had not been able to get any  information from J.T. Maston, and where she had failed there was no hope  of any other person succeeding.  
Was it, then, necessary to accept this terrible shock without interfering  in any way? No, no! Under such circumstances resignation was impossible.  The European delegates became more and more out of spirits. There was  wrangling between them every day. Even Jacques Jansen woke up out of his  Dutch placidity and annoyed his colleagues greatly by his daily charges  and countercharges. Col. Boris Karkof even had a duel with the Secretary  of the Inquiry Committee in which he only slightly injured his adversary.  And Major Donellan; well, he neither fought with firearms nor with bare  fists, quite contrary to English use, and he only looked on while his  Secretary, Dean Toodrink, exchanged a few blows according to prize-ring  rules with William S. Forster, the phlegmatic dealer in codfish, the straw  man of the N.P.P.A., who really knew absolutely nothing of the affair.  
The whole world was leagued against the United States and wanted to hold  the Americans responsible for the actions of one of their number-the  celebrated Impey Barbicane. There was talk of recalling the ambassadors  and the foreign Ministers at present accredited to this most reckless  Government at Washington and of declaring war against the United States.  Poor United States! It only wished to lay its hands on Barbicane & Co.  In vain did the Republic reply to the Powers of Europe, Asia, Africa and  Australia that they were at liberty to arrest these adventurous Americans  wherever they found them. Nobody would listen patiently to such talk. And  so, far away President Barbicane and his associate were occupied in  preparing their great operation. As nothing could be found of them the  foreign countries began to say: "You have their accomplice; now it is  sure that Mr. Maston knows where these people are and what they are doing.  Make him speak, this man, Mr. Maston. Why not use hot oil, melted lead,  etc.? Why not use such means as were used formerly under circumstances  less grave and for cases which only interested a few private people? But  it was answered that, while such means were justified in former times,  they could not be used at the end of a century as far advanced as the  nineteenth century was. Therefore, J.T. Maston had nothing to fear in that  line; all that was left to hope was that he would finally consider the  enormity of his crime and would decide to reveal his secret, or that some  accident would reveal it for him.  

CHAPTER XIII.

 AT THE CLOSE OF WHICH J.T. MASTON UTTERS AN  EPIGRAM.  


Time went on, however, and very likely also the works of Barbicane and  Capt. Nicholl who were going on also under these very surprising  conditions, no one knew where.  
How was it possible, it was asked, that an operation which required the  establishment of a considerable iron foundry, the erection of high blast  furnaces, capable of melting a mass of metal a million times as large as  the marine corps cannon of 27 centimeters, and a projectile weighing  180,000 tons, all of which necessitated the employment of several thousand  workmen, their transport, their management, etc., -yes, how was it  possible that such an operation could go on without the interested world  getting any knowledge of it. In which part of the Old or New World had  Barbicane & Co. secretly established a foothold so that no hint was  given to people living in the vicinity? Was it on a deserted island in the  Pacific Ocean or in the Indian Ocean? But there were no more deserted  islands: the English had gobbled them all up. Perhaps the new Society had  discovered one for this special purpose. Perhaps, one remarked, they might  be in some part of the arctic regions. No, this could not be, as it was  simply because they could not be reached that the N.P.P.A. was going to  remove them. Therefore, to look for President Barbicane and Capt. Nicholl  on one of these islands or in some inaccessible point was simply wasting  time. Did not the notebook taken away from J.T. Maston state that the  shooting would take place on or about the equator? And all the countries  around it were inhabited by some people. It seemed impossible for them to  be so secreted in any part of the habitable world without some one  informing the committee at Baltimore.  
Now, what did Alcide Pierdeux think of all this? He was dreaming of all  kinds of consequences which this operation would have. That Capt. Nicholl  had invented an explosive of such tremendous power, that he had found the  melimelonite, with an expansive force three or four thousand times  stronger than that of the most violent explosive known, and 5,600 times  stronger than the good old black gunpowder of our ancestors, this was  astonishing enough-very astonishing. But it was not impossible at all.  One can hardly know what the future will bring in these days of progress  when devices exist to destroy whole armies at very long distances. In any  event, the change of the earth's axis, produced by the recoil of a piece  of ordnance, was not sufficiently novel to astonish the French engineer.  Then, considering the plans of President Barbicane, he said: "It is  evident that the earth receives daily the recoil of all the blows which  are given on its surface. Hundreds of thousands of people amuse themselves  daily by sending thousands of projectiles weighing a few kilograms or  millions of projectiles weighing a few grammes, and even when I walk or  jump, or when I stretch out my arm, all this takes place on the surface of  our sphere and adds to or checks its motion. Is, then, your great machine  of such a nature as to produce the recoil asked for? How in the name of  candor can this recoil be sufficient to move the earth? And if the  calculations of this fellow, J.T. Maston, prove it, it is easy enough to  show it. Alcide Pierdeux could not but admire the ingenious calculations  of the Secretary of the Gun Club, which were communicated by the members  of the Inquiry Committee to those wise people who were able to understand  them. And Alcide Pierdeux, who was able to read algebra like one would  read a newspaper, found in this sort of reading matter an inexpressible  charm. If these changes were to take place, what a terrible catastrophe it  would be! Towns would be turned upside down, oceans would be thrown out of  their beds, people killed by millions. It would be an earthquake of  incomparable violence. If besides, said Alcide Pierdeux, this damnable  powder of Capt. Nicholl were less strong, we might hope that the  projectile would again strike the earth after the shooting, and after  having made the trip around the globe, then everything would be replaced  in a very short time and without having caused any very great destruction.  But do not worry about that. Thanks to their melimelonite, the bullet will  go its way and not return to the earth to beg her pardon for having  deranged her by putting her back again in her place. Pierdeux finally  said:﹃If the place of shooting were known I would soon be able to say  upon which places the movement would have the least and where the greatest  effect. The people might be informed in time to save themselves before  their cities and houses had fallen under the blow.﹄But how were we to  know it? "I think," he said, "the consequences of the shock may be  more complicated than can even be imagined. The volcanoes, profiting by  this occasion, would vomit like a person who is seasick. Perhaps a part of  the ocean might fall into one of their craters. It would make small  difference then. It is entirely possible that we might have explosions  which would make our earth jump. Ah, this Satan Maston, imagine him  juggling with our earthly globe and playing with it as if he were playing  billiards!"  
So talked and reasoned Alcide Pierdeux. Soon these terrible hypotheses  were taken up and discussed by the newspapers. The confusion which would  be the result of the scheme of Barbicane & Co. could only result in  terrible accidents. And so it happened that the nearer the day came the  greater the fright which took possession of the bravest people. It was the  same as it was in the year 1000, when all living people supposed that they  would be thrown suddenly into the jaws of death. It maybe recalled what  happened at this period. According to the Apocalypse the people were led  to believe that the judgment day had come. In the last year of the 10th  century, says H. Martin, everything was interrupted-pleasures, business,  interest, all, even the public works of the country. Thinking only of the  eternity which was to begin on the morrow, provision was made only for the  most necessary articles for one or two days. All possessions, real estate,  castles, were bequeathed to the Church, so as to acquire protection in  that kingdom of heaven where all were so soon to enter. Many donations to  the churches were made with these words:﹃As the end of the world has  come, and its ruin is imminent.﹄When this fatal time came, all the  people ran to the churches and places set apart for religious meetings,  and waited to hear the seven trumpets of the seven angels of the judgment  day sound and call from heaven. We know that the first day of 1,000 came  and went, and nothing was changed. But this time it was not the question  of a disturbance simply based upon some verse of the Bible. It was the  question of removing the axis of the earth, and this was founded on very  reliable calculations, and was very probable.  
Under these conditions the situation of J.T. Maston became each day more  and more critical. Mrs. Evangelina Scorbitt trembled lest he would become  the victim of a universal cry for vengeance. Perhaps she even had in her  mind the idea of making him give up the information which he so heroically  held to himself. But she did not dare to mention it to him and she did  well. It would have been unwise for her to expose herself to the volley of  rebukes he would have given her. As we may well understand, fright had  taken a strong foothold in the city of Baltimore and the inhabitants  became nearly unmanageable. The excitement was increased by articles  appearing in the daily papers. In any case, if J.T. Maston had been found  among the crowd of people, his fate would have been soon settled. He would  have been given to the wild beast. But he was content and said:﹃I am  ready for it.﹄No matter what happened, J.T. Maston refused to make  known the situation of the "x," knowing very well that if he should  unveil the secret President Barbicane and Capt. Nicholl would be unable to  finish their work. It was an interesting struggle-this fight of one man  against the whole world. It only made J.T. Maston a grander and better man  in the eyes of Evangelina Scorbitt, and also in the opinion of his  associates of the Gun Club. The Secretary of the Gun Club became such a  celebrated person that he began to receive letters, as all criminals do,  from people who wished to have a few lines from the hand which was going  to turn the world over. But even if this was all very nice it became every  day more and more dangerous for our Secretary. The population hung day and  night around the prison, with great noise and great tumult. The enraged  crowd wanted to lynch J.T. Maston. The police saw the moment would come  when they would be unable to defend the prison and the prisoner J.T.  Maston. Being desirous of giving satisfaction and information to the  American people, as well as to the people of other countries, the  Government at Washington decided to put J.T. Maston before a court of  justice.﹃What other people have not been able to accomplish the Judges  will not,﹄said Alcide Pierdeux, who had after all a kind of a friendly  feeling for the unhappy calculator.  
On the morning of the 5th September the President of the Commission went  personally to the cell of the prisoner. Mrs. Evangelina Scorbitt, at her  own request, had been allowed to accompany him. Perhaps at this last  attempt the influence of this excellent lady would succeed and bring the  hoped-for result. There was nothing to be left undone. All means possible  were to be used to make this last attempt successful. If it was  not-well, we will see. "Yes, we will see." What we would see is the  hanging of this brute Maston, said the people, and the event would have  come off in all its horror if the people could have it their way. So it  happened that at 11 o'clock J.T. Maston was ushered into the presence of  Mrs. Evangelina Scorbitt and John Prestice, President of the Inquiry  Committee.  
The opening was a very simple one. The conversation consisted of the  following questions and answers, very rapid on one side and very quiet on  the other. And even under these circumstances the calm, quiet speaker was  J.T. Maston.  
"For the last time will you answer?" asked John Prestice.  
"Answer what?" ironically observed the Secretary of the Gun Club.  
"Answer the question, where is the place in which your associate,  Barbicane, is at present."  
"I have told it to you a hundred times."  
"Repeat it for the one hundred and first time."  
"He is where the shooting will take place."  
"Where will the shooting take place?"  
"Where my associate, Barbicane, is."  
"Have a care, J.T. Maston."  
"For what?"  
"For the consequences of your refusal to answer, the result of which  will be-"  
"To prevent you from learning that which you should not know."  
"What we have the right to know."  
"That is not my opinion."  
"We will bring you before the court."  
"Go ahead."  
"And the jury will condemn you."  
"What care I."  
"And as soon as judgment is rendered it will be executed."  
"All right."  
"Dear Maston," ventured Mrs. Evangelina Scorbitt, whose heart nearly  broke on account of these terrible threats.  
"What! You, madam?" said J.T. Maston.  
She hung her head and was silent.  
"And do you want to know what this judgment will be?"  
"If you wish to tell it," said J.T. Maston.  
"That you will suffer capital punishment, as you deserve."  
"Really?"  
"That you will be hanged as sure, sir, as two and two make four."  
"Then, sir, I have yet a chance," said J.T. Maston, reflectingly.  "If you were a little better mathematician you would not say that two  and two are four. You simply prove that all mathematicians have been fools  until to-day in affirming that the sum of two numbers is equal to one of  their parts; that is, two and two are exactly four."  
"Sir!" cried the President, absolutely puzzled.  
"Well," said J.T. Maston, "if you would say, as sure as one and one  are two, all right. That is absolutely evident, because that is no longer  a theorem; this is a definition."  
After this lesson in simple arithmetic the President of the Committee went  out, followed by Mrs. Evangelina Scorbitt, who had so much admiration for  the calculator that she did not venture to look at him.  

CHAPTER XIV.

 VERY SHORT, BUT IN WHICH "X" TAKES A  GEOGRAPHICAL VALUE.  


Very luckily for J.T. Maston, the Federal Government received the  following telegram sent by the American Consul stationed at Zanzibar:  

"To John S. Wright, Minister of State, Washington, U.S.A.:  


Zanzibar, Sept. 13, 5 A.M. (local time).-Great works are being  executed in the Wamasai, south of the chain of Kilimanjaro. For eight  months President Barbicane and Capt. Nicholl have been established there  with a great number of black help under the authority of Sultan  Bali-Bali. This is brought to the knowledge of the Government by its  devoted  


"RICHARD W. TRUST, Consul"  

And this was how the secret of J.T. Maston became known. And therefore,  were the Secretary of the Gun Club still in prison, he could not have been  hanged.  
But, after all, who knows whether he would not rather have been glad to  meet with death in the full glory of his life than to live on with all the  chances of disappointment.  

CHAPTER XV.

 WHICH CONTAINS A FEW INTERESTING DETAILS FOR THE  INHABITANTS OF THE EARTHLY SPHERE.  


Finally the Government of Washington had found out the place where  Barbicane & Co. were operating. Should they doubt the authenticity of  this cable? No, that was not reasonable. The Consul at Zanzibar was a very  reliable person, and his information could be accepted without doubt. It  was further corroborated by later telegrams. It was really in the center  of the region of Kilimanjaro in the African Wamasai, a little under the  equatorial line, where the engineers of the N.P.P.A. were going to  accomplish their gigantic works.  
How could they have secretly reached this lost country, at the foot of the  celebrated mountain, discovered in 1849 by Drs. Rebviani and Krapf,  ascended by the travellers Otto Ehlers and Abbot? How were they able to  establish their workshops there, erect a foundry and bring a large number  of help, or at least enough to succeed? How had they been able to  establish friendly relations with the dangerous tribes of the country and  their sover[e]igns, as cunning as they were cruel? This we do not know.  And perhaps it would never be known, as there were only a few days left  before the 22d of September would arrive. J.T. Maston heard from Mrs.  Evangelina Scorbitt that the mystery of Kilimanjaro had been unveiled by a  telegram sent from Zanzibar. "Great Scott!" he exclaimed, sawing the  air with his iron hand. "Well, we do not travel by telegram yet, nor by  the telephone, and in six days the matter will be finished."  
Those who saw and heard this remarkable man utter these words were  astonished at the energy in the old gunner.  
J.T. Maston was right. There was no time left to send agents to Wamasai  with orders to arrest President Barbicane. They would even have been too  late had they departed from Algiers or Egypt, even from Aden, Madagascar,  or Zanzibar, as they would have met thousands of difficulties in this  mountainous region, and perhaps they would have met with an army composed  of followers of the Sultan, who was interested in the matter. Therefore  all hope of preventing this operation had to be given up. But if  prevention was impossible nothing seemed more easy than the figuring out  of the terrible consequences, as the exact situation of "x" was now  known.  
This problem was difficult enough, but all algebraists and mathematicians  of large reputation ought to be able to solve it. As the cable of the  Consul of Zanzibar had been sent direct to the Minister of State at  Washington, the Federal Government wanted to keep it secret at first. They  wished as well that its contents were published all over the country, so  that they could indicate what the results would be of this displacement of  the axis and the uprising of the oceans, and thus the inhabitants of the  world might learn which place of refuge was open to them according to the  section of the globe in which they lived. And it is easy to understand how  anxious the people were to learn their fate.  
On the 14th of September the cable dispatch was sent to the office of the  Observatory at Washington, with orders to figure out the final  consequences upon geographical locations. Two days afterwards the problem  was all worked out. The Old World was notified of the results by cable and  the New World by telegram. After this calculation had been published by  thousands of papers, it was the only thing talked of in the great cities  and everywhere. What will happen?  
This was the question which everybody was asking at every point of the  globe.  
The following was the notice made by the Observatory at Washington:  
IMPORTANT NOTICE  
The operation which is being tried by President Barbicane and Capt.  Nicholl is as follows:  
The production of a recoil, on the 22d of September, at midnight, by means  of a cannon a million times larger in volume than the cannon of  twenty-seven centimetres, throwing a projectile of 180,000 tons, with a  powder giving it a velocity of 2,800 kilometres.  
Now, if this shooting takes place below the equatorial line, nearly on the  thirty-fourth degree of latitude west of the meridian of Paris, at the  foot of Kilimanjaro, and if it is directed towards the south, these are  the mechanical effects which it will have on the earth's sphere:  Instantly, in consequence of the shock acting with the daily movement a  new axis will be formed and, as the old axis will be displaced to the  amount of twenty-three degrees and twenty-eight minutes, according to the  figures obtained by J.T. Maston, the new axis will be perpendicular to the  direction of the ecliptic.  
Which point will the new axis start from? As the point of shooting is  known, it has been easy to calculate this.  
In the North the extremity of the new axis will be situated between  Greenland and Grinnelland, exactly on that part of Baffin's Sea where it  cuts the Arctic polar circle. In the South it will be on the line of the  antarctic circle, a few degrees east of Adelialand. Under these conditions  a new zero meridian, starting from the new North Pole, will pass through  Dublin in Ireland, Paris in France, Palermo in Sicily, the Gulf of Grand  Sytre on the coast of Tripoli, Obed in Darfur, the mountain chain of  Kilimanjaro, Madagascar; the Kerguelen Island, in the Central Pacific; the  new antarctic pole, the antipodes of Paris, Cook Island, the Island of  Quadra, Vancouver, on the margin of British Columbia; across North America  to Melville Island, in the neighborhood of the North Pole.  
In connection with this new axis of rotation, starting from Baffins' Bay  in the north, to Adelialand in the south, a new equator will be formed  above which the sun will travel without ever changing his daily course.  The equinoctial line will cross the Kilimanjaro, at Wamasai, the Indian  Ocean, Goa and Chicacola, a little below Calcutta in India, Mandalay in  the Kingdom of Siam, Kesho in Tonquin, Hong Kong in China, Risa Island,  Marshall Island, Gaspar Rico, Walker Island in the Pacific, the  Cordilleras in the Argentine Republic, Rio de Janeiro in Brazil, the  islands of Trinity and St. Helena in the Atlantic Ocean, St. Paul de  Loando on the Congo, and finally it will meet again in the territories of  Wamasai, back of Kilimanjaro. This new equator being thus determined by  the creation of the new axis, it became possible to calculate the changes  of the ocean tides, which was so important for the security of the  inhabitants of the earth. It is just to observe that the directors of the  North Polar Practical Association had taken measure to weaken the shock as  much as possible. If the shooting had been towards the north the  consequences of it would have been much more disastrous for the more  civilized parts of the earth. On the other hand, shooting towards the  south the consequences would only be felt most in parts less populated and  less civilized. The careful calculations made showed how the waters would  be distributed when thrown out of their beds by the flattening of the  sphere around the new poles. The globe would be divided by two great  circles, intersecting in a right angle at Kilimanjaro, and at its  antipodes in the equinoctial ocean. This would form four sections, two in  the north and two in the south, separated by the lines upon which the  ocean upheaval would be zero.  
In the northern hemisphere: The first section west of Kilimanjaro would  take in Africa from the Congo to Egypt, Europe from Turkey to Greenland,  America from English Columbia to Peru, and from Brazil as high as San  Salvador, and finally the whole northern Atlantic Ocean and the largest  part of the temperate Atlantic zone.  
The second section, east of Kilimanjaro, would include the greater part of  Europe, from the Black Sea to Sweden, European and Asiatic Russia, Arabia,  nearly the whole of India, Persia, Beloochistan, Afganistan, Turkestan,  the Celestial Empire, Mongolia, Japan, Corea, the Black Sea, the Caspian  Sea, the greater part of the Pacific Ocean, the territories of Alaska in  North America, and also the polar region which belonged to the American  society, North Polar Practical Association.  
The southern hemisphere would embrace the third section east of  Kilimanjaro, which would include Madagascar, the islands of Marion,  Kerguelen, Maurice, Reunion, and all the islands of the Indian Ocean, the  Antarctic Ocean (as far as the new pole), half the island of Malacca,  Java, Sumatra, Borneo, the islands of Sonde, the Philippines, Australia,  New Zealand, New Guinea, New Caledonia, all the northern parts of the  Pacific and its numerous archipelagos, nearly up to the 160th meridian.  
The fourth section, west of Kilimanjaro, would comprise the southern part  of Africa, from the Congo to the canal of Mozambique to the Cape of Good  Hope, the southern Atlantic Ocean from Pernambuco and Lima, Bolivia,  Paraguay, Uraguay, the Argentine Republic, Patagonia, the Fire Islands,  the Malouine Islands, Sandwich and Shetland Islands, and the southern part  of the Pacific Ocean east of the present 160th degree of latitude.  
These would be the four sections, separated by the line of zero in  calculating the sea-level changes. Now, the question was to indicate the  effects produced on the surface of the four sections in consequence of the  displacement of the oceans.  
Upon each of these sections there was a central point on which the effect  would be at a maximum, either by the oceans rising up or by the waters  retiring entirely. The calculations of J. T. Maston had established  without a doubt, that at each of these maxima points the greatest height  obtained would be 8,415 metres. It was therefore certain that the  consequences would be most severe against the security of those points  through the operation carried out by Barbicane & Co. The two effects  may be considered separate in their action.  
In two of the sections situated opposite each other in the northern  hemisphere and in the southern as well, the oceans would retreat and  invade the two other sections, opposing each other in each of the two  hemispheres.  
In the first section: The Atlantic Ocean would be nearly entirely emptied  and the maximum point of depression being nearly at the region of Bermuda,  where the ground would appear, if the depth of the ocean was inferior at  that point to 8,415 metres. Consequently between Europe and America vast  territories would be discovered which the United States, England, France,  Spain, and Portugal could claim according to the geographical situation,  as these powers might wish to do. It must be observed that in consequence  of the falling of the oceans the air will also fall equally as much.  Therefore the barometric pressure of Europe and that of America will be  modified to such an extent that cities, situated even 20 or 30 degrees  from the maxima points would only have the quantity of air which is now  actually found in a height of one league in the atmosphere. The principal  cities, such as New York, Philadelphia, Charleston, Panama, Lisbon,  Madrid, Paris, London, Edinburgh, Dublin, Cairo, Constantinople, Dantzig,  Stockholm, on one side, and the cities corresponding in latitude on the  other side, would keep their normal position with regard to the general  level of the air. In regard to Bermuda, air would be missing there the  same as it would be wanting to aeronauts who go higher than 8,000 metres.  Therefore, it would be impossible to live there.  
The same effect would obtain in the opposite section, which would contain  the Indian Ocean, Australia, and a part of the Pacific Ocean, which would  be thrown partly on the southern seacoasts of Australia.  
The air into which they would be thrown would be very clear; there was no  doubt on that point, but it would not be dense enough for human wants.  
These in general were a part of the modifications which would take place  in the two sections in which the oceans would be more or less emptied.  There would undoubtedly appear new islands and mountains in such parts as  the water did not entirely abandon.  
But if the diminuation of the thickness of the air did not bring enough  inconveniences to those parts of the new continents raised to the high  zones of the atmosphere, what was to be the case of those parts which the  erruption of waters put below the surface? We may still breathe under the  diminished pressure of air below the atmospheric pressure. On the  contrary, under a very few inches of water we cannot breathe at all, and  this was the condition in which the other two sections found themselves.  In the section northwest of Kilimanjaro the maximum point would be at  Yakoutsk, in Siberia.  
From this city submerged 8,415 metres under the water, less its present  actual altitude, the liquid mass, decreasing, would extend to the neutral  lines, drowning the greater part of Asiatic Russia and of India, of China,  of Japan, and of American Alaska, to the Behring Sea. In regard to St.  Petersburg and Moscow on one side, and Calcutta, Bangkok, Saigon, Pekin,  Hong Kong and Yeddo on the other side, these cities would disappear under  a cover of water sufficient to drown all Russians, Hindoos, Siamese,  Cochin Chinese, Chinese and Japanese, if they did not have time to  emigrate before the catastrophe.  
In the section southeast of Kilimanjaro the disasters would be equally  marked. This section is in a great part covered by the Atlantic and  Pacific oceans, the level of which would raise 8,415 metres at the  Archipelagos of the Azores. All this vast area would disappear under this  artificial deluge, among others the angle of Southern Africa from Guinea  and Kilimanjaro to the Cape of Good Hope, and the triangle of South  America formed by Peru, Central Brazil, Chili, and the Argentine Republic,  as far as Terra del Fuego and Cape Horn. The Patagonians, high as they are  located, would not escape this immersion, and would not even have  opportunity of taking refuge on that part of the Andes, as the highest  points of that range would not be visible at all in this part of the  globe.  
This, then, must be the result, the lowering of the upper and raising of  the lower sections, and an entirely new surface to the oceans, produced by  the corruscations in the surface of the earth's sphere. Such were the  happenings which would result, and against which the people of this world  had no help if they could not prompdy stop Barbicane & Co. in their  criminal attempt.  

CHAPTER XVI.

 IN WHICH A CROWD OF DISSATISFIED PEOPLE BREAK  INTO THE CELL OF J. T. MASTON.  


After this public notice there was nothing left but to wait for the coming  danger or to run away to the neutral lines, where there would be no  danger. The threatened people were, in general, divided into two  classes-"the people who would be suffocated and those who would be  drowned." This communication roused many different suggestions, which,  however, all turned into the strongest and most violent protestations  against the schemer and schemers. Among those who would suffocate were the  Americans in the United States, the Europeans of France, England, Spain,  etc. Even the prospect of annexing territories now at the bottom of the  ocean was not sufficient to make them quietly accept these changes. Paris,  carried towards the new pole a distance about equal to that which  separates it now from the old one, would gain nothing by it. It would have  a continued Spring, it is true, but it would lose considerable air. And  this was not satisfactory to the Parisians, who like to have as much air  as possible, and boulevard property and cafés went begging. Among those  who would be drowned were the inhabitants of South America, of Australia,  Canada, India, Zealand, etc. Great Britain would suffer the loss of her  richest colonies, which Barbicane & Co. would take away from her  through their operation. Evidently the Gulf of Mexico would constitute a  vast kingdom of the Antilles, of which the Yankees and Mexicans could  claim possession by the principles of the Monroe doctrine. The islands of  the Philippines, Celebes and the water around them would leave vast  territories of which the English and Spanish people could take possession.  It is a vain compensation. It did not at all balance the loss due to the  terrible flood.  
If under the new oceans only Samoyedens, Lapons of Siberia, Feugans,  Patogonians-even Tartars, Chinese, Japanese, or a few Argentines-would  suffer and be lost, perhaps the civilized powers would have accepted this  sacrifice complacently. But too many powers took part in the great  catastrophe not to raise a torrent of protest.  
And what especially concerned Europe was, that although the central part  of it would be nearly intact, it would be raised in the west and lowered  in the east, half suffocated on one side and half drowned on the other.  This was not very acceptable. The Mediterranean Sea would be almost  emptied, and this would not be very agreeable to the Frenchmen, Italians,  Spaniards, Greeks, Turks, and Egyptians, who by their situation on the  coast, had indisputable rights in ocean travel. And then, what good would  be the Suez Canal, which would be saved by its position on the neutral  line? But what use could be made of this immense work of Lesseps when  there was no longer the Mediterranean on one side of the isthmus and the  Red Sea on the other, at least, within any reasonable distance of it?  
No, never, never would England consent to see Gibralter, Malta, and Cyprus  transformed into mountain-tops, lost in the clouds, so that its men-of-war  could no longer approach them. No, she would not be satisfied with the  possession of some of the territory which would be gained from the  Atlantic Ocean. Major Donellan had, however, prepared already to return to  Europe to secure his rights on this new territory in case the operation of  Barbicane & Co. should succeed. It is seen how protests came from all  parts of the world, even from States where the changes would be  imperceptible, because their people were interested in some other  direction more or less.  
These protestations became more and more violent after the arrival of the  cablegram from Zanzibar which indicated the point of shooting, and which  it was found necessary to publish the above report to explain. President  Barbicane and Captain Nicholl as well as J.T. Maston, were put under the  ban of humanity and declared outlaws. But what a business all this created  for the newspapers. What sales they had, and how the circulations ran up;  how on many occasions they were forced to print extra editions. It is  perhaps the first time in journalistic history that they were all united  with each other, as they generally quarrel incessantly. This was not a  European or an American affair; it was an affair which concerned the whole  world. It was like a bomb falling into a powder magazine.  
In regard to Maston, it looked as if his last hour had come. A rabid crowd  rushed into his prison on the evening of Sept. 17, with the intention of  lynching him, and the jailer did not put any obstacles in their way. They  rushed along the corridor but the cell of J.T. Maston was empty. Mrs.  Evangelina Scorbitt had come to his help with a heavy purse of gold, and  he had made his escape. The jailer had been bribed by an amount of money  on which he could live the rest of his life without working. He remembered  that Baltimore, Washington, New York, and many of the principal cities of  America were on the line of those parts which would be raised, and which  would still have enough air for the daily consumption of their  inhabitants.  
J.T. Maston had gained a quiet resting spot and a safe place from the  enraged crowd of people, and so this great man owed his life to the  devotion of a loving woman. There were only four days to wait, four days  only before the gigantic operation of Barbicane & Co. would be  accomplished. The public notice had been read far and wide and had created  as much public excitement as such a momentous document only could. If  there were at the beginning a few sceptics on the subject, there were none  at present. The various governments had notified in haste those of their  provinces which would be raised into the air and those, a much larger  number, the territory of which would be overrun with water. In consequence  of this advice sent by telegraph over the five continents of the world an  emigration began such as had never been seen before. Every race was  represented, white, black, brown, yellow, etc., in one chromatic  procession. Unhappily, time was wanting for all to secure safety. The  hours were now counted. A few months notice would be required for the  Chinese to leave China, the Australians, Australia, the Siberians,  Siberia. In some instances the danger was a local one as soon as the place  of the shooting was known, so the fright became less general. Some  provinces and even some States began to feel easy again. In a word, except  in the regions directly threatened, there was only felt an apprehension of  the terrible shock. And during all this time Alcide Pierdeux was saying to  himself, "How in the wide world can President Barbicane make a cannon a  million times larger than that of twenty-seven centimetre? This Maston, I  would like very much to meet him-to have with him a talk upon this  subject. This does not agree with anything sensible, it is too enormous  and too improbable."  
Be this as it may, the failure of the operation was the only hope which  was left for certain parts of the world to escape more terrible  destruction.  

CHAPTER XVII.

 WHAT HAD BEEN DONE AT KILIMANJARO DURING EIGHT  MONTH OF THIS MEMORABLE YEAR.  


The country of Wamasai is situated in the eastern part of Central Africa,  between the coast of Zanzibar and the regions of the large lakes, where  the Victoria Nyanza and the Tanganiyka form a great interior ocean. The  part best known is that which has been visited by the Englishman Johnston,  Count Tekeli and the German doctor Meyer. This mountainous land is under  the sovereignty of Sultan Bali-Bali, whose people consist of 30,000 or  40,000 Negroes.  
Three degrees below the Equator is situated the chain of Kilimanjaro,  which here reaches its greatest altitude. Among other peaks is the Mount  of Kibo, with an altitude of 5,704 metres. The important ruler of this  region has under his domination towards the south, north, and west the  vast and fertile plains of Wamasai, which stretch from the lake of  Victoria Nyanza across the province of Mozambique.  
A few leagues below Kilimanjaro is the small village of Kisongo, the  regular residence of the Sultan. This capital is in reality only a large  hamlet. It is occupied by a very intelligent and industrious people, who  work themselves as industriously as their slaves under the iron rule which  Bali-Bali imposes on them.  
This Sultan rightly ranked as one of the most remarkable rulers of those  people of Central Africa who try to escape the influence, or more  correctly the domination of England. At this capital of Kisongo, President  Barbicane and Capt. Nicholl accompanied by six men who were devoted to  them, arrived in the first week of January of the current year. On leaving  the United States, whence their departure was only known to Mrs.  Evangelina Scorbitt, and J. T. Maston, they had embarked in New York for  the Cape of Good Hope, whence a vessel transported them to Zanzibar, on  the island of the same name. There a bark secretly chartered by the Sultan  brought them to the port of Mombas, on the African border on the other  side of the channel. An escort sent by the Sultan waited for them at this  port, and after a hard voyage nearly a hundred leagues across this  terrible region, obstructed by forests, deep marshes, etc., they arrived  at the royal residence. After knowing the calculations of J.T. Maston,  President Barbicane had already put himself in communication with  Bali-Bali through the help of a Swedish explorer, who had passed several  years in this part of Africa. As the Sultan had become one of their most  ardent admirers since their trip to the moon, a trip whose reputation had  gone as far as these countries, he had a great friendship for these  courageous Yankees. Without telling him for what purpose it was, Impey  Barbicane had easily obtained permission from the Sultan to undertake  important works at the southern foot of Kilimanjaro. In return for a large  sum, estimated at $300,000, Bali-Bali had bound himself to furnish them  all the workmen necessary. In other words, the captain and his friends  were authorized to do at Kilimanjaro whatever they liked to do. They could  dispose of the large chain of mountains according to their desires; they  could tear them down if they liked, or they could take them away if they  would be able to do so. In consequence of these arrangements, which the  Sultan had made at his own figure, the North Polar Practical Association  was as much proprietor of this country as they already were to the polar  region. The reception which President Barbicane and Capt. Nicholl received  at Kisongo was very cordial. Bali-Bali displayed an admiration amounting  to adoration for these celebrated travellers who had made this dangerous  voyage to reach the country around the North Pole.  
He had in short an extraordinary sympathy for the creators of these  mysterious operations which were going to be accomplished in his kingdom.  He also promised them absolute secrecy on his part as well as on the part  of his people, whose co-operation was assured to them. Not a single Negro  who worked at their shop would be allowed to leave them for a single day  under pain of the most severe punishment. This is how this operation was  veiled in mystery so that the most active and sharpest agents of America  and Europe failed to penetrate it. If it was finally discovered it must  have been that the Sultan modified his severe rules after the  accomplishment of the works and that there were traitors and babblers even  amongst the Negroes. In this way Richard W. Trust, consul at Zanzibar, had  received wind of what was going on at Kilimanjaro. But then at that date,  the 13th of September, it was too late to stop President Barbicane in the  accomplishment of his design.  
And now, why had Barbicane & Co. chosen the Wamasai for the theatre of  their operations? First, because the country suited them in regard to its  geographical situation, as it was in a very little known part of Africa,  and as it was very far from the territory usually visited by travellers.  Then, the mass of Kilimanjaro offered them all the qualities of solidity  and material necessary for their work. And, moreover, on the surface of  this country were found the raw materials which they needed in a condition  very easy to handle. A few months before leaving the United States  President Barbicane had learnt from the Swedish explorer that at the foot  of Kilimanjaro iron and coal were plentiful on the ground. No mines to dig  into, no fields to explore a thousand feet deep in the earth's shell.  Iron and coal were so plentiful even for this great undertaking that they  only had to stoop down to pick it up. In other words, there existed in the  neighborhood of this mountain enormous fields of nitrate of soda and of  iron pyrites, which were necessary for the manufacture of melimelonite.  President Barbicane and Capt. Nicholl had taken with them only ten people,  of whom they were absolutely sure, and no one else. These ten men had to  supervise the 10,000 Negroes put at their disposal by Bali-Bali, and to  them was given the task of manufacturing the monster cannon and its not  less monster projectile. Two weeks after the arrival of President  Barbicane and his associate at Wamasai three large workshops were  established at the southern foot of Kilimanjaro, one for the cannon  foundry, the second for the manufacture of the projectile, and the third  for the manufacture of the melimelonite.  
Now, first of all, how had Barbicane & Co. met the problem of  manufacturing a cannon of such colossal dimensions? We will see and  understand at the same time that the difficulty of creating such a device  was not easily comprehensible by the inhabitants of the world. In reality  the making of a cannon a million times larger than that of twenty-seven  centimetres was a superhuman work. Already great difficulties had been met  in the manufacture of pieces of forty-two centimetres diameter, which  would throw projectiles of 780 kilos with 274 kilograms of powder.  Barbicane & Co. did not think of these difficulties. It was not a  cannon, not even a mortar, which they intended to make, but simply a  gallery bored in the massive rock of Kilimanjaro,-a shaft of a mine, if  you wish to call it so.  
Evidently this shaft of a mine, this enormous elongated mine, could  replace a metal cannon the fabrication of which would have been as dear as  difficult and to which it would. be necessary to give an unwieldy  thickness to avoid all risk of an explosion. Barbicane & Co. had  always entertained the idea of operating in this manner, and if the  notebook of J. T. Maston mentioned a cannon it was that of 27 centimetres  which had been used in the calculations as a basis. Consequently a spot  was chosen at a height of a hundred feet on the southern slope of the  chain. Nothing would be in the way of the projectile when it would fly out  of the mouth of this tunnel bored in the massive rock of Kilimanjaro. It  was with extreme precision and not without very hard work that the men  could dig this gallery. But Barbicane & Co. could readily make  perforations with simple machines put in action by means of compressed air  which was secured by using the powerful falls of water from the mountains.  In the holes bored through the headings of the shaft were placed charges  of melimelonite. And nothing more was necessary than this violent  explosive to shiver the rock, extremely hard as it was.  
The thousands of workmen, led by their ten co-operators under the general  direction of Barbicane & Co., labored with a great deal of zeal and  intelligence to bring the work to a speedy end. At the end of six months  the shaft measured 27 metres in diameter and the lining of it 6 metres in  thickness. As it was absolutely necessary that the projectile should glide  through a bore perfectly smooth the interior of it was covered with a  casting exactly prepared. In reality this part of the work was very  similar to that of the celebrated Columbiad, of Moon City, which had sent  the projectile to the moon. But such work as this is impossible to the  ordinary engineers of this world at present.  
As soon as the boring was finished the workmen pushed on with the work at  the second workshop.  
At the same time that this metallic lining was being made they were also  employed at making the enormous projectile. For this operation it was  necessary to obtain a cylindrical mass which would weigh 80,000,000  kilograms, or 180,000 tons. It must be understood that there was never any  idea of melting this projectile in one single piece. It had to be  manufactured in thousand-ton pieces, which would be hoisted one after the  other into the shaft and put in place over the chamber where the  melimelonite was stored. After having been jointed each to the other,  these pieces would form a compact whole, which would fit the sides of the  tubular lining. In regard to the construction of the massive furnaces to  effect the melting of the metal, there was met perhaps the greatest  difficulty. Ten furnaces of ten metres each in height were at the end of a  month in working order and able to produce each 180 tons per day. This  would be 1,800 tons for twenty-four hours-180,000 tons after 100  work-days.  
In regard to the third workshop, made for the manufacture of the  melimelonite, the work was easily done, but under such secret precautions,  that the composition of this explosive it has not been possible to state  perfectly. Everything went along splendidly. It could not have been  possible to have met with more success in any factory. One would hardly  expect to escape an accident of some sort on a three-hundred-thousand  franc job. It is easily understood that the Sultan was delighted. He  followed the operation with indefatigable interest. And the presence of  His Majesty helped greatly to make these Negroes work as hard as possible.  One day Bali-Bali asked what all these operations were going on for. He  received his reply from President Barbicane: "It is a work," said he,  "which will change the face of the earth-a work which will bring the  greatest glory on the greatest Sultan of all the Eastern kings."  
By the 29th of August the works were entirely finished.  
The shaft was bored to the wished-for point. It was provided with a smooth  bore of six metres diameter. At the bottom of the shaft were placed the  2,000 tons of melimelonite; then came the projectile 105 metres long.  After deducting the space occupied by the powder and projectile there  remained still 492 metres before the muzzle was reached, which secured all  the effect possible by the recoil produced by the expansion of the gas.  
Now, the first question which might come up was, would the projectile  deviate from the trajectory assigned to it by the calculations of J.T.  Maston? In no way, for the calculations were absolutely correct. They  indicated to what extent the projectile would deviate to the east of the  meridian of Kilimanjaro because of the rotation of the earth on its axis,  and what would be the form of the curve which it would describe because of  its enormous initial velocity. Secondly, would it be visible during its  course? No, because in going out of the shaft it would be thrown in the  shadow of the earth and it could not be seen, for in consequence of its  low trajectory it would have a very sharp angle of velocity compared with  the earth's course. In fact, Barbicane and Capt. Nicholl could well be  proud of their work, which had so far succeeded in its every detail. Why  was J.T. Maston not there to watch this great operation, founded on the  figuring which he had done? And who was it that kept him so far away, so  very far, when this terrible detonation would wake the echoes as far as  the furthermost horizon of Africa?  
Thinking of him, his two associates did not know that the Secretary had  been compelled to keep away from Ballistic Cottage after having got out of  prison and hidden himself in a safe place away from the savage people.  They did not know to what extent indignation had been roused against the  engineer of the N. P. P. A. They did not know that they, too, would have  been burnt or hanged and tortured to death if it had been possible to have  reached them. Really, they ought to have been glad that at the moment when  the shooting would take place they would only be saluted by the cries of  this Negro people of Eastern Africa, "Well, at last!" said Capt.  Nicholl to President Barbicane, when on the 22d of September they were  standing before their finished work. "Yes, at last," said Impey  Barbicane.﹃What a chance it was that placed at our disposition this  admirable melimelonite!﹄said Capt. Nicholl.﹃Which will make you the  most illustrious person on the earth, Nicholl.﹄"Without doubt,  Barbicane," modestly answered Capt. Nicholl. "But do you know how much  it would have been necessary to dig out Kilimanjaro if we only had  gun-cotton equal to that which threw our projectile to the moon?"  
"How much, Nicholl?"  
"One hundred and eighty galleries, Barbicane."  
"Well, we would have digged them, Captain."  
"And 180 projectiles of 180,000 tons."  
"We would have melted them, Nicholl."  
"It was useless to expect reasonable conversation between two persons of  this type. But after they made the trip to the moon, what would they not  be capable of? On the very same evening only a few hours before the minute  when the gun was to be fired, and while President Barbicane and Capt.  Nicholl were congratulating themselves, Alcide Pierdeux, closeted in his  studio at Baltimore, uttered a cry of hurrah! as if he were crazy.  
Then, suddenly getting up from the table, which was covered with figures  and calculations, he cried out:  
"Ah! What a fool Maston is!-what a stupid fellow! His whole problem  will go in the soup! Christopher Columbus! Why did I not see this before?  If I only knew where he was at this moment I would invite him to have  supper with me and to sip a glass of champagne at the very moment when  they are going to fire off the gun."  
And after these and many exclamations which he generally used in playing  whist he said: "Oh, the old fool! Without a doubt he must have been dull  when he made his calculations for this affair of Kilimanjaro. He will find  it very necessary to make another. Oh, what a fool with his cannon!"  

CHAPTER XVIII.

 IN WHICH THE POPULATION OF WAMASAI ASSEMBLE TO  HEAR PRESIDENT BARBICANE SAY "FIRE" TO CAPT. NICHOLL.  


It was in the evening of the 22d of September, that memorable date which  public opinion credited with an influence as unlucky as that of the 1st of  January of the year 1000. Twelve hours after the sun had passed the  meridian of Kilimanjaro, that is at midnight, Capt. Nicholl was to touch  off the terrible cannon.  
Kilimanjaro being 35 degrees east of the meridian of Paris, and Baltimore  79 degrees east of said meridian, there was a difference of 114 degrees  between these two places, or 456 minutes in time, or 7 hours and 36  minutes. So the exact moment at which the shooting would take place would  be 5 hours and 24 minutes post meridian in that great city of Maryland.  The weather was magnificent. The sun had just gone down on the plains of  Wamasai, behind a horizon of perfect purity. It was impossible to wish for  a prettier night, one more calm or starry, in which to throw the  projectile across space. Not a cloud would be mixed with the artificial  vapors developed by the deflagration of the melimelonite.  
Who knows, perhaps President Barbicane and Capt. Nicholl regretted that  they were not able to get into the projectile. In the first second they  would have travelled 2,800 kilometres. Sultan Bali-Bali, with the great  personages of his court, that is, his Finance Ministers and his Ministers  of Public Works, together with the Black Brigade, who had helped in the  great work, were all assembled to watch the different steps of the  shooting.  
But, with great precaution, they had all taken a position three kilometres  from the shaft bored in the Kilimanjaro, so that they would have nothing  to fear from the concussion of the air.  
Several thousand natives, deputed from Kisongo and neighboring States in  the south of the province, by the orders of the Sultan, were present to  witness this splendid spectacle. A wire was stretched, connecting an  electric battery to the touch-hole of the shaft, ready to send the current  and start the deflagration of the melimelonite. As a preliminary an  excellent meal had been served at the table of the Sultan for his American  guests and the persons of his court, all at the expense of Bali-Bali, who  did everything very grandly as long as he was reimbursed by the members of  the firm of Barbicane & Co.  
It was 11 o'clock when this feast, commenced at 7:30, was finished, and  at the end of it the Sultan proposed a toast to the engineers of the N. P.  P. A. and to the success of their great enterprise. An hour yet, and the  change in the geographical and climatic conditions of the earth would be  accomplished.  
President Barbicane, his associate, and his ten helpers took their places  around the cannon, to the interior of which ran the wire of the electric  battery. Barbicane with his chronometer in his hand counted the minutes,  and never in his life did they seem so long to him. The minutes seemed not  merely years but centuries. At ten minutes before midnight Capt. Nicholl  and Barbicane approached the key which put the electric thread in  communication with the shaft of Kilimanjaro. The Sultan, his court and the  crowd of natives formed an immense circle around the cannon. It was  important that the shooting should take place at the exact moment  indicated in the calculations of J. T. Maston-that is, at the moment  when the sun would cut that equinoctial line which it would never leave  again in its apparent orbit around the earth. Five minutes to twelve, four  minutes, three minutes, two minutes, one minute to twelve-  
President Barbicane watched the hands of his chronometer, lighted by a  lantern which was held by one of his helpers, while Capt. Nicholl, his  finger on the button of the apparatus, was ready to connect the circuit of  electricity.  
Twenty seconds, ten seconds, five seconds, one second. Not the slightest  tremor could be noted in the hand of the impassive Nicholl. His partner  and himself were no more excited than, at the moment when they waited,  sitting in the projectile, for the Columbiad to fire them to the regions  of the moon.  
"Fire," ordered President Barbicane.  
At this moment Capt. Nicholl pressed the button. A terrible detonation  followed, the echoes of which spread to the furthest corners of the  province of Wamasai. A sharp whistle passed the crowd, a terrible rush of  air, caused by the milliards of milliards of measures of gas, made by the  instantaneous deflagrations of the 2,000 tons of melimelonite. It might be  described as one of those meteors in which all the violence of nature is  accumulated sweeping across the earth. The effect could not have been more  terrible if all the cannons of the whole globe had been joined together  with all the thunderbolts of heaven and all had united in one grand  report.  

CHAPTER XIX.

 IN WHICH J.T. MASTON REGRETS THAT THE CROWD DID  NOT LYNCH HIM WHEN HE WAS IN PRISON.  


The capitals of two worlds, the largest cities as well as the smaller  ones, stood waiting terror-stricken. Thanks to the journals which had  published the news broadcast over the world, every one knew the precise  hour at which the shooting would take place and the local hour which  corresponded with that of Kilimanjaro, situated 35 degrees east, allowing  for the difference of longitude.  
A few of the principal cities, the sun travelling a degree in four minutes  were as follows:  
At Paris, 9:40 P.M.  
At St. Petersburg, 11:31 P.M.  
At London, 9:30 P.M.  
At Rome, 10:20 P.M.  
At Madrid, 9:15 P.M.  
AtBerlin, 11:20 P.M.  
At Constantinople, 11:26 P.M.  
At Calcutta, 3:04 A.M.  
At Nanking, 5:05 A.M.  
At Baltimore, it was said, twelve hours after the passage of the sun of  the meridian of Kilimanjaro, it was 5:24 P.M. It is impossible to describe  the pangs which were produced at this moment. The most powerful of modern  pens would be helpless at the task. The people of Baltimore stood fearing  that they would be swept off the surface of the earth by the terrible mass  of water which would fall on their city. They expected to see the Bay of  Chesapeake empty itself upon them. Then, besides, the city, even should  the waters not come upon it, would be terribly shaken up by the shock  which would be produced. The monuments would be destroyed; its best  quarters swallowed up at the bottom of the abysses which would open  through the surface of the ground. These fears ran through the different  parts of the globe which were not scheduled for submersion by the upheaval  of the oceans.  
Every human being felt the marrow in his bones creep and shake at this  fearful moment.  
Yes, all trembled, all save one person, and that one was the engineer  Alcide Pierdeux. As he had not had time to make known to the public the  discoveries which he had made by means of his last calculations, he drank  a bumper of champagne to the health of both worlds in the café of one of  the best known hotels. Just as the twenty-fourth minute after 5 o'clock,  corresponding with midnight at Kilimanjaro, was reached-  
At Baltimore, nothing.  
At London, Paris, Constantinople, Berlin, nothing, not the least shock.  
Mr. John Milne, standing in his coal mine at Shamokui with a seismometer  which he had arranged there, did not note the least abnormal movement in  the earth's shell in this part of the globe. In Baltimore the heavens  were cloudy and it was impossible to note in the apparent movement of the  stars any derangement which would have indicated the change in the  earth's axis.  
What a night J.T. Maston passed in his place of safety which was unknown  to all save Mrs. Evangelina Scorbitt! He was beside himself, this  visionary engineer. He could not rest in his place of hiding. He seemed to  have grown old in one day and looked sharply out to see if the daily  course of the sun was modified. This would have been a certain proof of  the success of his work. This change could not be seen even on the morning  of the 23d of September, because at this date the star invariably rises in  the east for all points of the globe. The next day the sun travelled over  the horizon the same as it had always done.  
The European delegates had assembled on the platform of their hotel. They  had by their side instruments of extreme precision which would enable them  to note if the sun took a course in the direction of the equator.  
Well, nothing changed. A few minutes after the rising of the sun the great  disc inclined away towards the Australian hemisphere. Nothing was changed  in its apparent course.  
Major Donellan and his associates saluted the heavenly torch with  enthusiastic hurrahs, and gave it a reception like a favorite star in the  theatre. The heavens were in superb condition, the horizon free from the  vapors of the night, never did the great sun-god present a more beautiful  aspect in such splendid condition before the astonished public.﹃And  precisely at the place marked by the laws of astronomy,﹄said Eric  Baldenak.  
"Yes by our old astronomy," said Boris Karkof, "and these fools  pretended to destroy it."  
﹃Well, they will have their expenses to pay and ridicule to endure  besides,﹄added Jacques Jansen, by whose voice Holland seemed to speak  all alone.  
﹃And the Arctic regions will eternally stay under the ice as they have  discovered,﹄said Prof. Jan Harald.  
"Hurrah for the sun," said Major Donellan. "Such as it is, it has  been and always will be sufficient for our earth."  
"Hurrah, hurrah," repeated in single voice the representatives of old  Europe. At this moment Dean Toodrink, who had not said anything so far,  made this very cautious remark:  
But perhaps they did not shoot yet.  
"Not shoot yet," said the Major. "Heaven grant that they have fired  off the cannon twice rather than once."  
And that was exactly what J. T. Maston and Mrs. Evangelina Scorbitt were  saying.  
The wise and the ignorant were united this time by the logic of the  situation. Even Alcide Pierdeux repeated it, and added: "Even if they  did shoot, what is the difference? The earth will not stop waltzing on its  old axis and turning as it used to do."  
In fact no one knew what had happened at Kilimanjaro. But at the close of  the day an answer came to the question which was engrossing the attention  of mankind.  
A cablegram arrived in the United States, and here is what this dispatch,  sent by Richard W. Trust, Consul at Zanzibar, contained:  

"Zanzibar, Sept. 23, 7:25 A.M." "To John S. Wright, Minister of  State:  


"The cannon was fired off yesterday evening at midnight exactly by the  device bored in the southern part of Kilimanjaro. Passage of the  projectile was accompanied with a powerful whirr and terrible  detonation. Whole provinces destroyed by the concussion of the air.  Ocean agitated as far as the Mozambique channel. A large number of  vessels disabled and thrown on the coast. Towns and villages destroyed.  Everything else is well. RICHARD W. TRUST."  

Yes, everything else went on well. Nothing had been changed in the state  of worldly affairs save the terrible disasters produced in Wamasai, which  was partly deluged by the artificial waterspout, and the shipwrecks which  were produced by the current of air. The same thing precisely happened  when the Columbiad threw its projectile to the moon. The shock to the  ground of Florida, was it not felt through a radius of 100 miles? Yes,  certainly, but this time the effect should have been a hundred times  stronger.  
Whatever had happened the dispatch gave two pieces of information to the  interested people of the old and new worlds.  
First-That the enormous cannon had been erected in the flank of  Kilimanjaro.  
Second-That the gun had been fired at the fixed hour. And now, the whole  world uttered an exclamation of intense satisfaction, followed by a great  burst of laughter.  
The trial which Barbicane & Co. had made had entirely failed. The  calculations of J.T. Maston were good only for the waste basket. The  N.P.P.A. could only announce its failure. But, perhaps, it might be that  the secretary of the Gun Club had made a mistake in his calculations.  
﹃Rather would I believe that I have been mistaken in the affection which  I feel for him,﹄said Mrs. Evangelina Scorbitt.  
But beyond all, the most discontented human being was J.T. Maston. When he  saw that nothing had been changed in the movement of the earth, that the  conditions remained precisely the same as they were since the creation, he  hoped that some accident had prevented the success of Barbicane & Co.,  and that his associates had met with some disaster.  
But there was the cablegram from Zanzibar which stated without a doubt  that the operation had taken place.  
Failed! ! And what of the formulas and calculations on which he had spent  so much time? Is it possible that a cylinder 600 metres long, 27 metres  wide, throwing a projectile of 180,000 kilograms, with the deflagration of  200 tons of melimelonite, with an initial velocity of 2,800 kilometres,  would not be sufficient to move the earthly axis? It did not seem  probable.  
But why?  
So J.T. Maston, in a state of violent excitement, declared that he would  quit his retreat. Mrs. Evangelina Scorbitt tried in vain to prevent it.  Not that she feared for his life, as all danger of that sort had passed.  But the insults which he would have to bear, the jokes which would be  cracked about him, the remarks which would be made in regard to his  work-she wanted to spare him from these. And then, moreover, what would  his associates of the Gun Club say? Did they not have to thank this man  for the want of success of their operation and for making them ridiculous?  Was he not the man who had figured out the whole affair and on whose  shoulders rested all the responsibility?  
J.T. Maston would not listen to any one. He resisted the begging and tears  of Mrs. Evangelina Scorbitt. He went out of the house where he had kept  himself hiding. He was recognized, and those who had trembled for fear of  the consequences of his work now took revenge by joking and laughing at  him, and this in many thousand different ways. He was forced to listen to  jeering remarks, even from the street gamins. "Ah," they shouted,  ﹃here he is who wanted to change the axis of the earth, who wanted to  discover coal mines around the North Pole, who even wanted to remove  it.﹄In short, the Secretary of the Gun Club was compelled to return to  the mansion of Mrs. Evangelina Scorbitt, who used all her wealth of  tenderness to console him. It was in vain, however. J.T. Maston could not  be consoled, as his cannon had produced upon the earth's sphere no more  effect than a simple popgun would have done. A fortnight went by in this  way, and the world resumed its daily routine and did not even think any  longer of the projects of the N.P.P.A.  
A fortnight and no news yet from President Barbicane and Capt. Nicholl.  Had they perished by the discharge in the land of Wamasai? Had they  sacrificed their lives in the most mysterious operation of modern times?  No.  
After the detonation both were overthrown along with the Sultan arid his  court, and a thousand natives in one grand tumble, but they all got up  after a little time strong and hearty.  
"Did you succeed?" asked Bali-Bali, rubbing his shoulder.  
"Do you doubt it?"  
"Me doubt it?"  
"But when will you know?"  
"In a few days," said Barbicane.  
Did he appreciate that the operation had failed? Perhaps. But he never  would have acknowledged it before the Sultan at Wamasai.  
Forty-eight hours later the two partners had taken leave of Wamasai, not,  however, before having paid an enormous sum for the damage done to the  country. As this amount of money went into the private purse of the  Sultan, and as his subjects did not receive one cent of it, he had no  reason to complain of the operation.  
Then the two associates, followed by their ten helpers, reached Zanzibar,  where they found a vessel to take them to Suez. From there under false  names the steamer Morris brought them to Marseilles; then they took the  train to Paris, where they arrived without having had any collision or  accident, and taking the railroad to Havre they arrived in time to go to  America by the Bourgogne of the Transatlantic line. In twenty-two days  they made the trip from Wamasai to New York, and on the 15th day of  October the two knocked at the door of the mansion of New Park, at three  minutes past noon. An instant afterwards they found themselves in the  presence of Mrs. Evangelina Scorbitt and J. T. Maston.  

CHAPTER XX.

 IN WHICH THIS STORY, AS TRUTHFUL AS IT IS IMPROBABLE,  IS FINISHED.  


"Barbicane!!! Nicholl!!"  
"Maston."  
"You."  
"We."  
And in this plural pronoun, uttered simultaneously by the two associates  in a single voice, might be heard a flood of irony and reproaches.  
J.T. Maston pressed his iron hook on his forehead. Then, with a voice  which seemed to stick in his throat, he said:  
"Did your shaft at Kilimanjaro really have a diameter of twenty-seven  metres?"  
"Yes, sir."  
"Did your projectile really weigh 180,000,000 of kilograms?"  
"Yes."  
"And was the shooting really done with 2,000 pounds of melimelonite?"  
"Yes."  
This thrice-repeated "yes" fell on J. T. Maston like masses of stone  on his head.  
"Then I can only conclude"-said he.  
"What?" asked President Barbicane.  
"As follows," said J. T. Maston. "As the operation did not succeed,  the powder did not give to the projectile an initial velocity of 2,800  kilometres."  
"Really?" said Capt. Nicholl, with a tone of sarcasm.  
"Yes, your melimelonite is good only to charge pistols of straw."  
Capt. Nicholl sprang up at this remark, which was an outrageous insult to  him.  
"Maston!" said he.  
"Nicholl!"  
"You ought to be blown up with the melimelonite."  
"No, gun cotton; that is more sure."  
Mrs. Evangelina Scorbitt had to interfere and cool these two enraged  gunners down.  
"Gentlemen," said she, between associates.  
"And anyhow," President Barbicane resumed, with a very calm  expression, "what is the good of criminations? It is certain that the  calculations of our friend, J. T. Maston, were correct, as it is certain  that the explosive of our friend Nicholl had sufficient power. Yes, we  have only employed known quantities of science. We lacked experience. Why  did we fail? Perhaps we may never know."  
"Well," said the Secretary of the Gun Club,﹃we will commence all  over again.﹄"And the money then which has been spent for this  operation is a dead loss," observed Capt. Nicholl.  
"But public opinion," said Evangelina Scorbitt, "would not allow you  a second trial."  
"What will become of our Arctic region?" said Capt. Nicholl."  "Where will the stock of the N.P.P.A. fall to?" said President  Barbicane. Well, it had already fallen so far that the stock was offered  at the price of old paper.  
This, then, was the result of the gigantic operation. This was the  memorable fiasco to which the superhuman projects of Barbicane & Co.  had led.  
If ever engineers, unlucky engineers were laughed at in public, if ever  the newspaper made drawings, songs, and paragraphs not at all flattering  to the people mentioned in them, this occasion exceeded them all.  President Barbicane, the Directors of the new Society and their associates  of the Gun Club were universally sneered at. In every language they were  made ridiculous, and to make it easier to the whole population of the  world to read the scornful articles were printed in "Volapuk." In  Europe, especially, all the remarks and songs to make the persons of the  N.P.P.A. ridiculous were spread broadcast. The greatest hit was made by a  Frenchman, who composed a ballad which was sung in every concert hall of  France and America. But will we never know to what the failure of this  enterprise was due? Did this failure prove that the operation was  impossible of realization; that the powers at the disposal of mankind  would never be sufficient to bring about a change in the earth's  movement? Did it prove that the country around the North Pole would never  be removed to those regions where the sun and heat would melt the ice  without human help?  
Information on this subject came a few days after the return of President  Barbicane and Capt. Nicholl to the United States. A very simple paragraph  appeared in the Times of the 17th of October. Here is the article:  

"We all know that the result of the operation to create a new axis has  been nothing. However, the calculations of J.T. Maston, founded on  established facts, would have produced the desired result if through an  unexplainable slip an error had not been embraced in them from the  beginning. When the celebrated secretary of the Gun Club took for a  basis of his calculations the circumference of the earth's sphere, he  figured it at 40,000 metres in place of 40,000,000 metres, and to which  the failing of the operation is due.  


"Where could such an error come from? Who could have provoked it?...  How could such a remarkable calculator commit such an error?  


"It is certain that had the problem of the modification of the  earth's axis been correctly figured, it would have had been exactly  solved. But this forgetting of three zeros has made a change at the end  of the calculation of twelve naughts.  


"It is not a cannon one million times larger than that of twenty-seven  centimetres, which was necessary. A trillion of these cannons throwing a  trillion projectiles of 80,000 tons each would be necessary to displace  the North Pole, admitting that the melimelonite had the expansive power  which had been attributed to it by Capt. Nicholl.  


"Therefore the whole shock under the conditions under which it was  produced has displaced the North Pole only three-thousandths of a  milimeter, and has only changed the level of the ocean at the most  nine-thousandths of three-thousandths of a milimetre. In regard to the  projectile fired, it will be a small planet, and will belong in future  to the solar system, sustained by solar attraction.  


ALCIDE PIERDEUX ".  

So this want of attention on the part of J.T. Maston at the beginning of  his calculations had produced such a humiliating result for his Company.  
But even if his associates were very angry against him, if everybody  laughed and joked at him, it is only fair to state in his favor that this  mistake which had wrecked the operation had spared the world a terrible  catastrophe.  
A flood of telegrams and letters arrived from all parts of the world  congratulating J.T. Maston on his mistake of three naughts. J.T. Maston,  more downhearted and crushed than ever, would not listen to the hurrahs  which the world now uttered for him. President Barbicane, Capt. Nicholl,  Tom Hunter, with wooden legs; Col. Bloomsberry, the gay Bilsby, and his  associates would never pardon him. But Mrs. Evangelina Scorbitt she could  not be angry with him, most excellent lady.  
J.T. Maston had begun to do his calculations over again, refusing to admit  that he was wrong at that point.  
He was, however; the Engineer Alcide Pierdeux had not made a mistake.  Having learnt his error at the last moment, when he had no time to make it  known, he had remained perfectly composed among all the fright and terror  of those about him. That was why he proposed a toast in champagne at the  moment when the shooting was taking place in the Old World. Yes, indeed,  three naughts had been forgotten in the circumference of the earth.  Suddenly J.T. Maston remembered the whole matter.  
It was at the beginning of his work when he had shut himself up in the  "Ballistic Cottage," and written the number 40,000,000 on his  blackboard. At that moment the electric bell began to ring with great  force. J.T. Maston went to the phone. He exchanged a few words with Mrs.  Evangelina Scorbitt. Suddenly a terrible stroke of lightning from the  storm through the telephone knocked over his blackboard and himself. He  got up, commenced to write over again the numbers which had been half  rubbed out on his blackboard. He had just written the numbers 40,000 when  the telephone rang for the second time. He went again to listen to Mme.  Scorbitt, and when he did begin his work he forgot to put on the last  three naughts of the earth's circumference.  
It was the fault of Mrs. Evangelina Scorbitt. If she had not interrupted  him he would not have been thrown on the floor by the shock from the  telephone. He would not have noticed anything of lightning and thunder,  and all his mass of figures and calculations would not have ended in a  mistake.  
What a terrible blow it was to this unhappy lady when J.T. Maston was  compelled to tell her the circumstances which had produced the mistake!  Yes, she was the cause of the disaster. It was on her account that J.T.  Maston found himself dishonored through the long years which he bad yet to  live, as nearly every member of the Gun Club usually lived to the age of a  hundred years.  
After this conversation at New Park, J. T. Maston had gone away from the  mansion. He went back to his Ballistic Cottage and walked into his study  muttering to himself: "Well, now I am not good for anything any more in  this world."  
"Not even good enough to get married," said a broken voice at his  elbow.  
It was that of Mrs. Evangelina Scorbitt. Absolutely crushed and  heart-broken, she had followed him.  
"Dear Maston"-she began.  
"Well, yes," said he, "but only under one condition-that I shall  never make any mathematical calculations."  
"My dear friend, I have a horror of them," answered the excellent  widow.  
Thus it happened that the Secretary of the Gun Club made Mrs. Evangelina  Scorbitt Mrs. J. T. Maston.  
In regard to the article of Alcide Pierdeux, we might say that it brought  him into great celebrity and reputation.  
It was translated into all languages, printed in every paper, and thus his  name became known all over the world. The father of his old sweetheart had  refused him his daughter's hand, after telling him that he could not  give him his daughter, as he was too smart. But now, after having read  this article and being unable to understand it without any help, he began  to feel sorry and know better. He sent him an invitation to dine with him  and his daughter.  

CHAPTER XXI.

 VERY SHORT, SINCE ENOUGH HAS BEEN SAID TO MAKE  THE WORLD'S POPULATION FEEL PERFECTLY SURE AGAIN.


And now the inhabitants of the world could again be perfectly easy.  President Barbicane and Capt. Nicholl will not again begin that enterprise  so woefully miscarried, J.T. Maston will not again figure out any  calculations, however free from mistakes. The article of Alcide Pierdeux  has told the truth. What the law of mechanics proves to us is that to  produce a displacement of the axis of 23 degrees and 28 minutes, even with  the melimelonite, a trillion cannons similar to the one which had been  bored into the cliff of Kilimanjaro would be necessary. But our whole  sphere, bored over its whole surface, is too small to accommodate them.  Therefore the inhabitants of the earth may sleep in peace. To modify the  conditions in which the earth is moving is beyond the efforts of humanity.  It is not meet that mere humanity should change anything in the order  established by our Creator in the system of the universe.  

END OF THE VOYAGE EXTRAORDINAIRE 






End of the Project Gutenberg EBook of Topsy-Turvy, by Jules Verne

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK TOPSY-TURVY ***

***** This file should be named 10547-h.htm or 10547-h.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        https://www.gutenberg.org/1/0/5/4/10547/

Produced by Distributed Proofreaders and Norman Wolcott

Linked Table of Contents produced by David Widger

Updated editions will replace the previous one--the old editions
will be renamed.

Creating the works from public domain print editions means that no
one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
(and you!) can copy and distribute it in the United States without
permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark.  Project
Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
charge for the eBooks, unless you receive specific permission.  If you
do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
such as creation of derivative works, reports, performances and
research.  They may be modified and printed and given away--you may do
practically ANYTHING with public domain eBooks.  Redistribution is
subject to the trademark license, especially commercial
redistribution.



*** START: FULL LICENSE ***

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project
Gutenberg-tm License (available with this file or online at
https://gutenberg.org/license).


Section 1.  General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm
electronic works

1.A.  By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement.  If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy
all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession.
If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project
Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or
entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.

1.B.  "Project Gutenberg" is a registered trademark.  It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement.  There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement.  See
paragraph 1.C below.  There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
works.  See paragraph 1.E below.

1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
collection are in the public domain in the United States.  If an
individual work is in the public domain in the United States and you are
located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
are removed.  Of course, we hope that you will support the Project
Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by
freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of
this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with
the work.  You can easily comply with the terms of this agreement by
keeping this work in the same format with its attached full Project
Gutenberg-tm License when you share it without charge with others.

1.D.  The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work.  Copyright laws in most countries are in
a constant state of change.  If you are outside the United States, check
the laws of your country in addition to the terms of this agreement
before downloading, copying, displaying, performing, distributing or
creating derivative works based on this work or any other Project
Gutenberg-tm work.  The Foundation makes no representations concerning
the copyright status of any work in any country outside the United
States.

1.E.  Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1.  The following sentence, with active links to, or other immediate
access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently
whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the
phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the phrase『Project
Gutenberg』is associated) is accessed, displayed, performed, viewed,
copied or distributed:

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org

1.E.2.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived
from the public domain (does not contain a notice indicating that it is
posted with permission of the copyright holder), the work can be copied
and distributed to anyone in the United States without paying any fees
or charges.  If you are redistributing or providing access to a work
with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the
work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the
Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or
1.E.9.

1.E.3.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional
terms imposed by the copyright holder.  Additional terms will be linked
to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the
permission of the copyright holder found at the beginning of this work.

1.E.4.  Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5.  Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6.  You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any
word processing or hypertext form.  However, if you provide access to or
distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than
"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version
posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org),
you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a
copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon
request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other
form.  Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm
License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8.  You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided
that

- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
     the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
     you already use to calculate your applicable taxes.  The fee is
     owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
     must be paid within 60 days following each date on which you
     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
     address specified in Section 4, "Information about donations to
     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."

- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
     does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
     License.  You must require such a user to return or
     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
     and discontinue all use of and all access to other copies of
     Project Gutenberg-tm works.

- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
     of receipt of the work.

- You comply with all other terms of this agreement for free
     distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
electronic work or group of works on different terms than are set
forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1.  Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
works, and the medium on which they may be stored, may contain
"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual
property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a
computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by
your equipment.

1.F.2.  LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the『Right
of Replacement or Refund』described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees.  YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH F3.  YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3.  LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from.  If you
received the work on a physical medium, you must return the medium with
your written explanation.  The person or entity that provided you with
the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a
refund.  If you received the work electronically, the person or entity
providing it to you may choose to give you a second opportunity to
receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
is also defective, you may demand a refund in writing without further
opportunities to fix the problem.

1.F.4.  Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS," WITH NO OTHER
WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
WARRANTIES OF MERCHANTIBILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
provision of this agreement shall not void the remaining provisions.

1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
with this agreement, and any volunteers associated with the production,
promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
that arise directly or indirectly from any of the following which you do
or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.


Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of computers
including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
and the Foundation web page at https://www.pglaf.org.


Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
https://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
permitted by U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
throughout numerous locations.  Its business office is located at
809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
information can be found at the Foundation's web site and official
page at https://pglaf.org

For additional contact information:
     Dr. Gregory B. Newby
     Chief Executive and Director
     gbnewby@pglaf.org

Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements.  We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance.  To
SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
particular state visit https://pglaf.org

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
ways including including checks, online payments and credit card
donations.  To donate, please visit: https://pglaf.org/donate


Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg-tm
concept of a library of electronic works that could be freely shared
with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
keep eBooks in compliance with any particular paper edition.

Each eBook is in a subdirectory of the same number as the eBook's
eBook number, often in several formats including plain vanilla ASCII,
compressed (zipped), HTML and others.

Corrected EDITIONS of our eBooks replace the old file and take over
the old filename and etext number.  The replaced older file is renamed.
VERSIONS based on separate sources are treated as new eBooks receiving
new filenames and etext numbers.

Most people start at our Web site which has the main PG search facility:

     https://www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

EBooks posted prior to November 2003, with eBook numbers BELOW #10000,
are filed in directories based on their release date.  If you want to
download any of these eBooks directly, rather than using the regular
search system you may utilize the following addresses and just
download by the etext year.

     https://www.gutenberg.org/etext06

    (Or /etext 05, 04, 03, 02, 01, 00, 99,
     98, 97, 96, 95, 94, 93, 92, 92, 91 or 90)

EBooks posted since November 2003, with etext numbers OVER #10000, are
filed in a different way.  The year of a release date is no longer part
of the directory path.  The path is based on the etext number (which is
identical to the filename).  The path to the file is made up of single
digits corresponding to all but the last digit in the filename.  For
example an eBook of filename 10234 would be found at:

     https://www.gutenberg.org/1/0/2/3/10234

or filename 24689 would be found at:
     https://www.gutenberg.org/2/4/6/8/24689

An alternative method of locating eBooks:
     https://www.gutenberg.org/GUTINDEX.ALL