Project Gutenberg's Trooper Peter Halket of Mashonaland, by Olive Schreiner

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org


Title: Trooper Peter Halket of Mashonaland

Author: Olive Schreiner

Release Date: September 15, 2008 [EBook #1431]
Last Updated: October 12, 2016

Language: English

Character set encoding: UTF-8

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK TROOPER PETER HALKET ***




Produced by Sue Asscher, and David Widger
 



TROOPER PETER HALKET OF MASHONALAND  




by Olive Schreiner  




Author of “Dreams,” “Dream Life and Real Life,"
 “The Story of an  African Farm,” etc.  










Colonial Edition  
(A photographic plate at the front of the book shows three people hanging  from a tree by their necks. Around them stand eight men, looking not at  all troubled by their participation in the scene. Of this event all the  survivors appear to be white, the victims black. The plate is titled “From  a Photograph taken in Matabeleland.” S.A.)  
To a Great Good Man, Sir George Grey,  
Once Governor of the Cape Colony, who, during his rule in South Africa,  bound to himself the Dutchmen, Englishmen, and Natives he governed, by an  uncorruptible justice and a broad humanity; and who is remembered among us  today as representing the noblest attributes of an Imperial Rule.  
 
     “Our low life was the level’s and the night’s;
      He’s for the morning.”

Olive Schreiner.  
 
     19, Russell Road,
     Kensington, W.,
     February, 1897.









     Aardvark - The great anteater.
     Cape Smoke - A very inferior brandy made in Cape Colony.
     Kopje - Little hillock.
     Kraal - A Kaffir encampment.
     Mealies - Maize (corn).
     Riem - A thong of undressed leather universally used in South Africa.
     Vatje of Old Dop - A little cask of Cape brandy.
     Veld - Open Country.








Contents  

Chapter I.

Chapter II.








Chapter I.  


It was a dark night; a chill breath was coming from the east; not enough  to disturb the blaze of Trooper Peter Halket’s fire, yet enough to make it  quiver. He sat alone beside it on the top of a kopje.  
All about was an impenetrable darkness; not a star was visible in the  black curve over his head.  
He had been travelling with a dozen men who were taking provisions of  mealies and rice to the next camp. He had been sent out to act as scout  along a low range of hills, and had lost his way. Since eight in the  morning he had wandered among long grasses, and ironstone kopjes, and  stunted bush, and had come upon no sign of human habitation, but the  remains of a burnt kraal, and a down-trampled and now uncultivated mealie  field, where a month before the Chartered Company’s forces had destroyed a  native settlement.  
Three times in the day it had appeared to him that he had returned to the  very spot from which he had started; nor was it his wish to travel very  far, for he knew his comrades would come back to look for him, to the  neighbourhood where he had last been seen, when it was found at the  evening camping ground that he did not appear.  
Trooper Peter Halket was very weary. He had eaten nothing all day; and had  touched little of the contents of a small flask of Cape brandy he carried  in his breast pocket, not knowing when it would again be replenished.  
As night drew near he determined to make his resting place on the top of  one of the kopjes, which stood somewhat alone and apart from the others.  He could not easily be approached there, without his knowing it. He had  not much fear of the natives; their kraals had been destroyed and their  granaries burnt for thirty miles round, and they themselves had fled: but  he feared, somewhat, the lions, which he had never seen, but of which he  had heard, and which might be cowering in the long grasses and brushwood  at the kopje’s foot:—and he feared, vaguely, he hardly knew what,  when he looked forward to his first long night alone in the veld.  
By the time the sun had set he had gathered a little pile of stumps and  branches on the top of the kopje. He intended to keep a fire burning all  night; and as the darkness began to settle down he lit it. It might be his  friends would see it from far, and come for him early in the morning; and  wild beasts would hardly approach him while he knelt beside it; and of the  natives he felt there was little fear.  
He built up the fire; and determined if it were possible to keep awake the  whole night beside it.  
He was a slight man of middle height, with a sloping forehead and pale  blue eyes: but the jaws were hard set, and the thin lips of the large  mouth were those of a man who could strongly desire the material good of  life, and enjoy it when it came his way. Over the lower half of the face  were scattered a few soft white hairs, the growth of early manhood.  
From time to time he listened intently for possible sounds from the  distance where his friends might be encamped, and might fire off their  guns at seeing his light; or he listened yet more intently for sounds  nearer at hand: but all was still, except for the occasional cracking of  the wood in his own fire, and the slight whistle of the breeze as it crept  past the stones on the kopje. He doubled up his great hat and put it in  the pocket of his overcoat, and put on a little two-pointed cap his mother  had made for him, which fitted so close that only one lock of white hair  hung out over his forehead. He turned up the collar of his coat to shield  his neck and ears, and threw it open in front that the blaze of the fire  might warm him. He had known many nights colder than this when he had sat  around the camp fire with his comrades, talking of the niggers they had  shot or the kraals they had destroyed, or grumbling over their rations;  but tonight the chill seemed to creep into his very bones.  
The darkness of the night above him, and the silence of the veld about  him, oppressed him. At times he even wished he might hear the cry of a  jackal or of some larger beast of prey in the distance; and he wished that  the wind would blow a little louder, instead of making that little  wheezing sound as it passed the corners of the stones. He looked down at  his gun, which lay cocked ready on the ground at his right side; and from  time to time he raised his hand automatically and fingered the cartridges  in his belt. Then he stretched out his small wiry hands to the fire and  warmed them. It was only half past ten, and it seemed to him he had been  sitting here ten hours at the least.  
After a while he threw two more large logs on the fire, and took the flask  out of his pocket. He examined it carefully by the firelight to see how  much it held: then he took a small draught, and examined it again to see  how much it had fallen; and put it back in his breast pocket.  
Then Trooper Peter Halket fell to thinking.  
It was not often that he thought. On patrol and sitting round camp fires  with the other men about him there was no time for it; and Peter Halket  had never been given to much thinking. He had been a careless boy at the  village school; and though, when he left, his mother paid the village  apothecary to read learned books with him at night on history and science,  he had not retained much of them. As a rule he lived in the world  immediately about him, and let the things of the moment impinge on him,  and fall off again as they would, without much reflection. But tonight on  the kopje he fell to thinking, and his thoughts shaped themselves into  connected chains.  
He wondered first whether his mother would ever get the letter he had  posted the week before, and whether it would be brought to her cottage or  she would go to the post office to fetch it. And then, he fell to thinking  of the little English village where he had been born, and where he had  grown up. He saw his mother’s fat white ducklings creep in and out under  the gate, and waddle down to the little pond at the back of the yard; he  saw the school house that he had hated so much as a boy, and from which he  had so often run away to go a-fishing, or a-bird’s-nesting. He saw the  prints on the school house wall on which the afternoon sun used to shine  when he was kept in; Jesus of Judea blessing the children, and one picture  just over the door where he hung with his arms stretched out and the blood  dropping from his feet. Then Peter Halket thought of the tower at the  ruins which he had climbed so often for birds’ eggs; and he saw his mother  standing at her cottage gate when he came home in the evening, and he felt  her arms round his neck as she kissed him; but he felt her tears on his  cheek, because he had run away from school all day; and he seemed to be  making apologies to her, and promising he never would do it again if only  she would not cry. He had often thought of her since he left her, on board  ship, and when he was working with the prospectors, and since he had  joined the troop; but it had been in a vague way; he had not distinctly  seen and felt her. But tonight he wished for her as he used to when he was  a small boy and lay in his bed in the next room, and saw her shadow  through the door as she bent over her wash-tub earning the money which was  to feed and clothe him. He remembered how he called her and she came and  tucked him in and called him “Little Simon,” which was his second name and  had been his father’s, and which she only called him when he was in bed at  night, or when he was hurt.  
He sat there staring into the blaze. He resolved he would make a great  deal of money, and she should live with him. He would build a large house  in the West End of London, the biggest that had ever been seen, and  another in the country, and they should never work any more.  
Peter Halket sat as one turned into stone, staring into the fire.  
All men made money when they came to South Africa,—Barney Barnato,  Rhodes—they all made money out of the country, eight millions,  twelve millions, twenty-six millions, forty millions; why should not he!  
Peter Halket started suddenly and listened. But it was only the wind  coming up the kopje like a great wheezy beast creeping upwards; and he  looked back into the fire.  
He considered his business prospects. When he had served his time as  volunteer he would have a large piece of land given him, and the Mashonas  and Matabeles would have all their land taken away from them in time, and  the Chartered Company would pass a law that they had to work for the white  men; and he, Peter Halket, would make them work for him. He would make  money.  
Then he reflected on what he should do with the land if it were no good  and he could not make anything out of it. Then, he should have to start a  syndicate; called the Peter Halket Gold, or the Peter Halket Iron-mining,  or some such name, Syndicate. Peter Halket was not very clear as to how it  ought to be started; but he felt certain that he and some other men would  have to take shares. They would not have to pay for them. And then they  would get some big man in London to take shares. He need not pay for them;  they would give them to him; and then the company would be floated. No one  would have to pay anything; it was just the name—“The Peter Halket  Gold Mining Company, Limited.” It would float in London; and people there  who didn’t know the country would buy the shares; THEY would have to give  ready money for them, of course; perhaps fifteen pounds a share when they  were up!—Peter Halket’s eyes blinked as he looked into the fire.—And  then, when the market was up, he, Peter Halket, would sell out all his  shares. If he gave himself only six thousand and sold them each for ten  pounds, then he, Peter Halket, would have sixty thousand pounds! And then  he would start another company, and another.  
Peter Halket struck his knee softly with his hand.  
That was the great thing—“Always sell out at the right time.” That  point Peter Halket was very clear on. He had heard it so often discussed.  Give some shares to men with big names, and sell out: they can sell out  too at the right time.  
Peter Halket stroked his knee thoughtfully.  
And then the other people, that bought the shares for cash! Well, they  could sell out too; they could all sell out!  
Then Peter Halket’s mind got a little hazy. The matter was getting too  difficult for him, like a rule of three sum at school when he could not  see the relation between the two first terms and the third. Well, if they  didn’t like to sell out at the right time, it was their own faults. Why  didn’t they? He, Peter Halket, did not feel responsible for them. Everyone  knew that you had to sell out at the right time. If they didn’t choose to  sell out at the right time, well, they didn’t. “It’s the shares that you  sell, not the shares you keep, that make the money.”  
But if they couldn’t sell them?  
Here Peter Halket hesitated.—Well, the British Government would have  to buy them, if they were so bad no one else would; and then no one would  lose. “The British Government can’t let British share-holders suffer.”  He’d heard that often enough. The British taxpayer would have to pay for  the Chartered Company, for the soldiers, and all the other things, if IT  couldn’t, and take over the shares if it went smash, because there were  lords and dukes and princes connected with it. And why shouldn’t they pay  for his company? He would have a lord in it too!  
Peter Halket looked into the fire completely absorbed in his calculations.—Peter  Halket, Esq., Director of the Peter Halket Gold Mining Company, Limited.  Then, when he had got thousands, Peter Halket, Esq., M.P. Then, when he  had millions, Sir Peter Halket, Privy Councillor!  
He reflected deeply, looking into the blaze. If you had five or six  millions you could go where you liked and do what you liked. You could go  to Sandringham. You could marry anyone. No one would ask what your mother  had been; it wouldn’t matter.  
A curious dull sinking sensation came over Peter Halket; and he drew in  his broad leathern belt two holes tighter.  
Even if you had only two millions you could have a cook and a valet, to go  with you when you went into the veld or to the wars; and you could have as  much champagne and other things as you liked. At that moment that seemed  to Peter more important than going to Sandringham.  
He took out his flask of Cape Smoke, and drew a tiny draught from it.  
Other men had come to South Africa with nothing, and had made everything!  Why should not he?  
He stuck small branches under the two great logs, and a glorious flame  burst out. Then he listened again intently. The wind was falling and the  night was becoming very still. It was a quarter to twelve now. His back  ached, and he would have liked to lie down; but he dared not, for fear he  should drop asleep. He leaned forward with his hands between his crossed  knees, and watched the blaze he had made.  
Then, after a while, Peter Halket’s thoughts became less clear: they  became at last, rather, a chain of disconnected pictures, painting  themselves in irrelevant order on his brain, than a line of connected  ideas. Now, as he looked into the crackling blaze, it seemed to be one of  the fires they had make to burn the natives’ grain by, and they were  throwing in all they could not carry away: then, he seemed to see his  mother’s fat ducks waddling down the little path with the green grass on  each side. Then, he seemed to see his huts where he lived with the  prospectors, and the native women who used to live with him; and he  wondered where the women were. Then—he saw the skull of an old  Mashona blown off at the top, the hands still moving. He heard the loud  cry of the native women and children as they turned the maxims on to the  kraal; and then he heard the dynamite explode that blew up a cave. Then  again he was working a maxim gun, but it seemed to him it was more like  the reaping machine he used to work in England, and that what was going  down before it was not yellow corn, but black men’s heads; and he thought  when he looked back they lay behind him in rows, like the corn in sheaves.  
The logs sent up a flame clear and high, and, where they split, showed a  burning core inside: the cracking and spluttering sounded in his brain  like the discharge of a battery of artillery. Then he thought suddenly of  a black woman he and another man caught alone in the bush, her baby on her  back, but young and pretty. Well, they didn’t shoot her!—and a black  woman wasn’t white! His mother didn’t understand these things; it was all  so different in England from South Africa. You couldn’t be expected to do  the same sort of things here as there. He had an unpleasant feeling that  he was justifying himself to his mother, and that he didn’t know how to.  
He leaned further and further forward: so far at last, that the little  white lock of his hair which hung out under his cap was almost singed by  the fire. His eyes were still open, but the lids drooped over them, and  his hands hung lower and lower between his knees. There was no picture  left on his brain now, but simply an impress of the blazing logs before  him.  
Then, Trooper Peter Halket started. He sat up and listened. The wind had  gone; there was not a sound: but he listened intently. The fire burnt up  into the still air, two clear red tongues of flame.  
Then, on the other side of the kopje he heard the sound of footsteps  ascending; the slow even tread of bare feet coming up.  
The hair on Trooper Peter Halket’s forehead slowly stiffened itself. He  had no thought of escaping; he was paralyzed with dread. He took up his  gun. A deadly coldness crept from his feet to his head. He had worked a  maxim gun in a fight when some hundred natives fell and only one white man  had been wounded; and he had never known fear; but tonight his fingers  were stiff on the lock of his gun. He knelt low, tending a little to one  side of the fire, with his gun ready. A stone half sheltered him from  anyone coming up from the other side of the kopje, and the instant the  figure appeared over the edge he intended to fire.  
Then, the thought flashed on him; what, and if it were one of his own  comrades come in search of him, and no bare-footed enemy! The anguish of  suspense wrung his heart; for an instant he hesitated. Then, in a cold  agony of terror, he cried out, “Who is there?”  
And a voice replied in clear, slow English, “A friend.”  
Peter Halket almost let his gun drop, in the revulsion of feeling. The  cold sweat which anguish had restrained burst out in large drops on his  forehead; but he still knelt holding his gun.  
“What do you want?” he cried out quiveringly.  
From the darkness at the edge of the kopje a figure stepped out into the  full blaze of the firelight.  
Trooper Peter Halket looked up at it.  
It was the tall figure of a man, clad in one loose linen garment, reaching  lower than his knees, and which clung close about him. His head, arms, and  feet were bare. He carried no weapon of any kind; and on his shoulders  hung heavy locks of dark hair.  
Peter Halket looked up at him with astonishment. “Are you alone?” he  asked.  
“Yes, I am alone.”  
Peter Halket lowered his gun and knelt up.  
“Lost your way, I suppose?” he said, still holding his weapon loosely.  
“No; I have come to ask whether I may sit beside your fire for a while.”  
“Certainly, certainly!” said Peter, eyeing the stranger’s dress carefully,  still holding his gun, but with the hand off the lock. “I’m confoundedly  glad of any company. It’s a beastly night for anyone to be out alone.  Wonder you find your way. Sit down! sit down!” Peter looked intently at  the stranger; then he put his gun down at his side.  
The stranger sat down on the opposite side of the fire. His complexion was  dark; his arms and feet were bronzed; but his aquiline features, and the  domed forehead, were not of any South African race.  
“One of the Soudanese Rhodes brought with him from the north, I suppose?”  said Peter, still eyeing him curiously.  
“No; Cecil Rhodes has had nothing to do with my coming here,” said the  stranger.  
“Oh—” said Peter. “You didn’t perhaps happen to come across a  company of men today, twelve white men and seven coloured, with three cart  loads of provisions? We were taking them to the big camp, and I got parted  from my troop this morning. I’ve not been able to find them, though I’ve  been seeking for them ever since.”  
The stranger warmed his hands slowly at the fire; then he raised his head:—“They  are camped at the foot of those hills tonight,” he said, pointing with his  hand into the darkness at the left. “Tomorrow early they will be here,  before the sun has risen.”  
“Oh, you’ve met them, have you!” said Peter joyfully; “that’s why you  weren’t surprised at finding me here. Take a drop!” He took the small  flask from his pocket and held it out. “I’m sorry there’s so little, but a  drop will keep the cold out.”  
The stranger bowed his head; but thanked and declined.  
Peter raised the flask to his lips and took a small draught; then returned  it to his pocket. The stranger folded his arms about his knees, and looked  into the fire.  
“Are you a Jew?” asked Peter, suddenly; as the firelight fell full on the  stranger’s face.  
“Yes; I am a Jew.”  
“Ah,” said Peter, “that’s why I wasn’t able to make out at first what  nation you could be of; your dress, you know—” Then he stopped, and  said, “Trading here, I suppose? Which country do you come from; are you a  Spanish Jew?”  
“I am a Jew of Palestine.”  
“Ah!” said Peter; “I haven’t seen many from that part yet. I came out with  a lot on board ship; and I’ve seen Barnato and Beit; but they’re not very  much like you. I suppose it’s coming from Palestine makes the difference.”  
All fear of the stranger had now left Peter Halket. “Come a little nearer  the fire,” he said, “you must be cold, you haven’t too much wraps. I’m  chill in this big coat.” Peter Halket pushed his gun a little further away  from him; and threw another large log on the fire. “I’m sorry I haven’t  anything to eat to offer you; but I haven’t had anything myself since last  night. It’s beastly sickening, being out like this with nothing to eat.  Wouldn’t have thought a fellow’d feel so bad after only a day of it. Have  you ever been out without grub?” said Peter cheerfully, warming his hands  at the blaze.  
“Forty days and nights,” said the stranger.  
“Forty days! Ph—e—ew!” said Peter. “You must have have had a  lot to drink, or you wouldn’t have stood it. I was feeling blue enough  when you turned up, but I’m better now, warmer.”  
Peter Halket re-arranged the logs on the fire.  
“In the employ of the Chartered Company, I suppose?” said Peter, looking  into the fire he had made.  
“No,” said the stranger; “I have nothing to do with the Chartered  Company.”  
“Oh,” said Peter, “I don’t wonder, then, that things aren’t looking very  smart with you! There’s not too much cakes and ale up here for those that  do belong to it, if they’re not big-wigs, and none at all for those who  don’t. I tried it when I first came up here. I was with a prospector who  was hooked on to the Company somehow, but I worked on my own account for  the prospector by the day. I tell you what, it’s not the men who work up  here who make the money; it’s the big-wigs who get the concessions!”  
Peter felt exhilarated by the presence of the stranger. That one unarmed  man had robbed him of all fear.  
Seeing that the stranger did not take up the thread of conversation, he  went on after a time: “It wasn’t such a bad life, though. I only wish I  was back there again. I had two huts to myself, and a couple of nigger  girls. It’s better fun,” said Peter, after a while, “having these black  women than whites. The whites you’ve got to support, but the niggers  support you! And when you’ve done with them you can just get rid of them.  I’m all for the nigger gals.” Peter laughed. But the stranger sat  motionless with his arms about his knees.  
“You got any girls?” said Peter. “Care for niggers?”  
“I love all women,” said the stranger, refolding his arms about his knees.  
“Oh, you do, do you?” said Peter. “Well, I’m pretty sick of them. I had  bother enough with mine,” he said genially, warming his hands by the fire,  and then interlocking the fingers and turning the palms towards the blaze  as one who prepares to enjoy a good talk. “One girl was only fifteen; I  got her cheap from a policeman who was living with her, and she wasn’t  much. But the other, by Gad! I never saw another nigger like her; well set  up, I tell you, and as straight as that—” said Peter, holding up his  finger in the firelight. “She was thirty if she was a day. Fellows don’t  generally fancy women that age; they like slips of girls. But I set my  heart on her the day I saw her. She belonged to the chap I was with. He  got her up north. There was a devil of a row about his getting her, too;  she’d got a nigger husband and two children; didn’t want to leave them, or  some nonsense of that sort: you know what these niggers are? Well, I tried  to get the other fellow to let me have her, but the devil a bit he would.  I’d only got the other girl, and I didn’t much fancy her; she was only a  child. Well, I went down Umtali way and got a lot of liquor and stuff, and  when I got back to camp I found them clean dried out. They hadn’t had a  drop of liquor in camp for ten days, and the rainy season coming on and no  knowing when they’d get any. Well, I’d a vatje of Old Dop as high as that—,”  indicating with his hand an object about two feet high, “and the other  fellow wanted to buy it from me. I knew two of that. I said I wanted it  for myself. He offered me this, and he offered me that. At last I said,  ‘Well, just to oblige you, I give you the vatje and you give me the girl!’  And so he did. Most people wouldn’t have fancied a nigger girl who’d had  two nigger children, but I didn’t mind; it’s all the same to me. And I  tell you she worked. She made a garden, and she and the other girl worked  in it; I tell you I didn’t need to buy a sixpence of food for them in six  months, and I used to sell green mealies and pumpkins to all the fellows  about. There weren’t many flies on her, I tell you. She picked up English  quicker than I picked up her lingo, and took to wearing a dress and  shawl.”  
The stranger still sat motionless, looking into the fire.  
Peter Halket reseated himself more comfortably before the fire. “Well, I  came home to the huts one day, rather suddenly, you know, to fetch  something; and what did I find? She, talking at the hut door with a nigger  man. Now it was my strict orders they were neither to speak a word to a  nigger man at all; so I asked what it was. And she answers, as cool as can  be, that he was a stranger going past on the road, and asked her to give  him a drink of water. Well, I just ordered him off. I didn’t think  anything more about it. But I remember now. I saw him hanging about the  camp the day after. Well, she came to me the next day and asked me for a  lot of cartridges. She’d never asked me for anything before. I asked her  what the devil a woman wanted with cartridges, and she said the old nigger  woman who helped carry in water to the garden said she couldn’t stay and  help her any more unless she got some cartridges to give her son who was  going up north hunting elephants. The woman got over me to give her the  cartridges because she was going to have a kid, and she said she couldn’t  do the watering without help. So I gave them her. I never put two and two  together.  
“Well, when I heard that the Company was going to have a row with the  Matabele, I thought I’d volunteer. They said there was lots of loot to be  got, and land to be given out, and that sort of thing, and I thought I’d  only be gone about three months. So I went. I left those women there, and  a lot of stuff in the garden and some sugar and rice, and I told them not  to leave till I came back; and I asked the other man to keep an eye on  them. Both those women were Mashonas. They always said the Mashonas didn’t  love the Matabele; but, by God, it turned out that they loved them better  than they loved us. They’ve got the damned impertinence to say, that the  Matabele oppressed them sometimes, but the white man oppresses them all  the time!  
“Well, I left those women there,” said Peter, dropping his hands on his  knees. “Mind you, I’d treated those women really well. I’d never given  either of them one touch all the time I had them. I was the talk of all  the fellows round, the way I treated them. Well, I hadn’t been gone a  month, when I got a letter from the man I worked with, the one who had the  woman first—he’s dead now, poor fellow; they found him at his hut  door with his throat cut—and what do you think he said to me? Why, I  hadn’t been gone six hours when those two women skooted! It was all the  big one. What do you think she did? She took every ounce of ball and  cartridge she could find in that hut, and my old Martini-Henry, and even  the lid off the tea-box to melt into bullets for the old muzzle-loaders  they have; and off she went, and took the young one too. The fellow wrote  me they didn’t touch another thing: they left the shawls and dresses I  gave them kicking about the huts, and went off naked with only their  blankets and the ammunition on their heads. A nigger man met them twenty  miles off, and he said they were skooting up for Lo Magundi’s country as  fast as they could go.  
“And do you know,” said Peter, striking his knee, and looking impressively  across the fire at the stranger; “what I’m as sure of as that I’m sitting  here? It’s that that nigger I caught at my hut, that day, was her nigger  husband! He’d come to fetch her that time; and when she saw she couldn’t  get away without our catching her, she got the cartridges for him!” Peter  paused impressively between the words. “And now she’s gone back to him.  It’s for him she’s taken that ammunition!”  
Peter looked across the fire at the stranger, to see what impression his  story was making.  
“I tell you what,” said Peter, “if I’d had any idea that day who that  bloody nigger was, the day I saw him standing at my door, I’d have given  him one cartridge in the back of his head more than ever he reckoned for!”  Peter looked triumphantly at the stranger. This was his only story; and he  had told it a score of times round the camp fire for the benefit of some  new-comer. When this point was reached, a low murmur of applause and  sympathy always ran round the group: tonight there was quiet; the  stranger’s large dark eyes watched the fire almost as though he heard  nothing.  
“I shouldn’t have minded so much,” said Peter after a while, “though no  man likes to have his woman taken away from him; but she was going to have  a kid in a month or two—and so was the little one for anything I  know; she looked like it! I expect they did away with it before it came;  they’ve no hearts, these niggers; they’d think nothing of doing that with  a white man’s child. They’ve no hearts; they’d rather go back to a black  man, however well you’ve treated them. It’s all right if you get them  quite young and keep them away from their own people; but if once a nigger  woman’s had a nigger man and had children by him, you might as well try to  hold a she-devil! they’ll always go back. If ever I’m shot, it’s as likely  as not it’ll be by my own gun, with my own cartridges. And she’d stand by  and watch it, and cheer them on; though I never gave her a blow all the  time she was with me. But I tell you what—if ever I come across that  bloody nigger, I’ll take it out of him. He won’t count many days to his  year, after I’ve spotted him!” Peter Halket paused. It seemed to him that  the eyes under their heavy, curled lashes, were looking at something  beyond him with an infinite sadness, almost as of eyes that wept.  
“You look awfully tired,” said Peter; “wouldn’t you like to lie down and  sleep? You could put your head down on that stone, and I’d keep watch.”  
“I have no need of sleep,” the stranger said; “I will watch with you.”  
“You’ve been in the wars, too, I see,” said Peter, bending forward a  little, and looking at the stranger’s feet. “By God! Both of them!—And  right through! You must have had a bad time of it?”  
“It was very long ago,” said the stranger.  
Peter Halket threw two more logs on the fire. “Do you know,” he said,  “I’ve been wondering ever since you came, who it was you reminded me of.  It’s my mother! You’re not like her in the face, but when your eyes look  at me it seems to me as if it was she looking at me. Curious, isn’t it? I  don’t know you from Adam, and you’ve hardly spoken a word since you came;  and yet I seem as if I’d known you all my life.” Peter moved a little  nearer him. “I was awfully afraid of you when you first came; even when I  first saw you;—you aren’t dressed as most of us dress, you know. But  the minute the fire shone on your face I said, ‘It’s all right.’ Curious,  isn’t it?” said Peter. “I don’t know you from Adam, but if you were to  take up my gun and point it at me, I wouldn’t move! I’d lie down here and  go to sleep with my head at your feet; curious, isn’t it, when I don’t  know you from Adam? My name’s Peter Halket. What’s yours?”  
But the stranger was arranging the logs on the fire. The flames shot up  bright and high, and almost hid him from Peter Halket’s view.  
“By gad! how they burn when you arrange them!” said Peter.  
They sat quiet in the blaze for a while.  
Then Peter said, “Did you see any niggers about yesterday? I haven’t come  across any in this part.”  
“There is,” said the stranger, raising himself, “an old woman in a cave  over yonder, and there is one man in the bush, ten miles from this spot.  He has lived there six weeks, since you destroyed the kraal, living on  roots or herbs. He was wounded in the thigh, and left for dead. He is  waiting till you have all left this part of the country that he may set  out to follow his own people. His leg is not yet so strong that he may  walk fast.”  
“Did you speak to him?” said Peter.  
“I took him down to the water where a large pool was. The bank was too  high for the man to descend alone.”  
“It’s a lucky thing for you our fellows didn’t catch you,” said Peter.  “Our captain’s a regular little martinet. He’d shoot you as soon as look  at you, if he saw you fooling round with a wounded nigger. It’s lucky you  kept out of his way.”  
“The young ravens have meat given to them,” said the stranger, lifting  himself up; “and the lions go down to the streams to drink.”  
“Ah—yes—” said Peter; “but that’s because we can’t help it!”  
They were silent again for a little while. Then Peter, seeing that the  stranger showed no inclination to speak, said, “Did you hear of the spree  they had up Bulawayo way, hanging those three niggers for spies? I wasn’t  there myself, but a fellow who was told me they made the niggers jump down  from the tree and hang themselves; one fellow wouldn’t bally jump, till  they gave him a charge of buckshot in the back: and then he caught hold of  a branch with his hands and they had to shoot ‘em loose. He didn’t like  hanging. I don’t know if it’s true, of course; I wasn’t there myself, but  a fellow who was told me. Another fellow who was at Bulawayo, but who  wasn’t there when they were hung, said they fired at them just after they  jumped, to kill ‘em. I—”  
“I was there,” said the stranger.  
“Oh, you were?” said Peter. “I saw a photograph of the niggers hanging,  and our fellows standing round smoking; but I didn’t see you in it. I  suppose you’d just gone away?”  
“I was beside the men when they were hung,” said the stranger.  
“Oh, you were, were you?” said Peter. “I don’t much care about seeing that  sort of thing myself. Some fellows think it’s the best fun out to see the  niggers kick; but I can’t stand it: it turns my stomach. It’s not  liver-heartedness,” said Peter, quickly, anxious to remove any adverse  impression as to his courage which the stranger might form; “if it’s  shooting or fighting, I’m there. I’ve potted as many niggers as any man in  our troop, I bet. It’s floggings and hangings I’m off. It’s the way one’s  brought up, you know. My mother never even would kill our ducks; she let  them die of old age, and we had the feathers and the eggs: and she was  always drumming into me;—don’t hit a fellow smaller than yourself;  don’t hit a fellow weaker than yourself; don’t hit a fellow unless he can  hit you back as good again. When you’ve always had that sort of thing  drummed into you, you can’t get rid of it, somehow. Now there was that  other nigger they shot. They say he sat as still as if he was cut out of  stone, with his arms round his legs; and some of the fellows gave him  blows about the head and face before they took him off to shoot him. Now,  that’s the sort of thing I can’t do. It makes me sick here, somehow.”  Peter put his hand rather low down over the pit of his stomach. “I’ll  shoot as many as you like if they’ll run, but they mustn’t be tied up.”  
“I was there when that man was shot,” said the stranger.  
“Why, you seem to have been everywhere,” said Peter. “Have you seen Cecil  Rhodes?”  
“Yes, I have seen him,” said the stranger.  
“Now he’s death on niggers,” said Peter Halket, warming his hands by the  fire; “they say when he was Prime Minister down in the Colony he tried to  pass a law that would give their masters and mistresses the right to have  their servants flogged whenever they did anything they didn’t like; but  the other Englishmen wouldn’t let him pass it. But here he can do what he  likes. That’s the reason some fellows don’t want him to be sent away. They  say, ‘If we get the British Government here, they’ll be giving the niggers  land to live on; and let them have the vote, and get civilised and  educated, and all that sort of thing; but Cecil Rhodes, he’ll keep their  noses to the grindstone.’ ‘I prefer land to niggers,’ he says. They say  he’s going to parcel them out, and make them work on our lands whether  they like it or not—just as good as having slaves, you know: and you  haven’t the bother of looking after them when they’re old. Now, there I’m  with Rhodes; I think it’s an awfully good move. We don’t come out here to  work; it’s all very well in England; but we’ve come here to make money,  and how are we to make it, unless you get niggers to work for you, or  start a syndicate? He’s death on niggers, is Rhodes!” said Peter,  meditating; “they say if we had the British Government here and you were  thrashing a nigger and something happened, there’d be an investigation,  and all that sort of thing. But, with Cecil, it’s all right, you can do  what you like with the niggers, provided you don’t get HIM into trouble.”  
The stranger watched the clear flame as it burnt up high in the still  night air; then suddenly he started.  
“What is it?” said Peter; “do you hear anything?”  
“I hear far off,” said the stranger, “the sound of weeping, and the sound  of blows. And I hear the voices of men and women calling to me.”  
Peter listened intently. “I don’t hear anything!” he said. “It must be in  your head. I sometimes get a noise in mine.” He listened intently. “No,  there’s nothing. It’s all so deadly still.”  
They sat silent for a while.  
“Peter Simon Halket,” said the stranger suddenly—Peter started; he  had not told him his second name—“if it should come to pass that you  should obtain those lands you have desired, and you should obtain black  men to labour on them and make to yourself great wealth; or should you  create that company”—Peter started—“and fools should buy from  you, so that you became the richest man in the land; and if you should  take to yourself wide lands, and raise to yourself great palaces, so that  princes and great men of earth crept up to you and laid their hands  against yours, so that you might slip gold into them—what would it  profit you?”  
“Profit!” Peter Halket stared: “Why, it would profit everything. What  makes Beit and Rhodes and Barnato so great? If you’ve got eight millions—”  
“Peter Simon Halket, which of those souls you have seen on earth is to you  greatest?” said the stranger, “Which soul is to you fairest?”  
“Ah,” said Peter, “but we weren’t talking of souls at all; we were talking  of money. Of course if it comes to souls, my mother’s the best person I’ve  ever seen. But what does it help her? She’s got to stand washing clothes  for those stuck-up nincompoops of fine ladies! Wait till I’ve got money!  It’ll be somebody else then, who—”  
“Peter Halket,” said the stranger, “who is the greatest; he who serves or  he who is served?” Peter looked at the stranger: then it flashed on him  that he was mad.  
“Oh,” he said, “if it comes to that, what’s anything! You might as well  say, sitting there in your old linen shirt, that you were as great as  Rhodes or Beit or Barnato, or a king. Of course a man’s just the same  whatever he’s got on or whatever he has; but he isn’t the same to other  people.”  
“There have kings been born in stables,” said the stranger.  
Then Peter saw that he was joking, and laughed. “It must have been a long  time ago; they don’t get born there now,” he said. “Why, if God Almighty  came to this country, and hadn’t half-a-million in shares, they wouldn’t  think much of Him.”  
Peter built up his fire. Suddenly he felt the stranger’s eyes were fixed  on him.  
“Who gave you your land?” the stranger asked.  
“Mine! Why, the Chartered Company,” said Peter.  
The stranger looked back into the fire. “And who gave it to them?” he  asked softly.  
“Why, England, of course. She gave them the land to far beyond the Zambezi  to do what they liked with, and make as much money out of as they could,  and she’d back ‘em.”  
“Who gave the land to the men and women of England?” asked the stranger  softly.  
“Why, the devil! They said it was theirs, and of course it was,” said  Peter.  
“And the people of the land: did England give you the people also?”  
Peter looked a little doubtfully at the stranger. “Yes, of course, she  gave us the people; what use would the land have been to us otherwise?”  
“And who gave her the people, the living flesh and blood, that she might  give them away, into the hands of others?” asked the stranger, raising  himself.  
Peter looked at him and was half afeared. “Well, what could she do with a  lot of miserable niggers, if she didn’t give them to us? A lot of  good-for-nothing rebels they are, too,” said Peter.  
“What is a rebel?” asked the stranger.  
“My Gawd!” said Peter, “you must have lived out of the world if you don’t  know what a rebel is! A rebel is a man who fights against his king and his  country. These bloody niggers here are rebels because they are fighting  against us. They don’t want the Chartered Company to have them. But  they’ll have to. We’ll teach them a lesson,” said Peter Halket, the  pugilistic spirit rising, firmly reseating himself on the South African  earth, which two years before he had never heard of, and eighteen months  before he had never seen, as if it had been his mother earth, and the land  in which he first saw light.  
The stranger watched the fire; then he said musingly, “I have seen a land  far from here. In that land are men of two kinds who live side by side.  Well nigh a thousand years ago one conquered the other; they have lived  together since. Today the one people seeks to drive forth the other who  conquered them. Are these men rebels, too?”  
“Well,” said Peter, pleased at being deferred to, “that all depends who  they are, you know!”  
“They call the one nation Turks, and the other Armenians,” said the  stranger.  
“Oh, the Armenians aren’t rebels,” said Peter; “they are on our side! The  papers are all full of it,” said Peter, pleased to show his knowledge.  “Those bloody Turks! What right had they to conquer the Armenians? Who  gave them their land? I’d like to have a shot at them myself!”  
“WHY are Armenians not rebels?” asked the stranger, gently.  
“Oh, you do ask such curious questions,” said Peter. “If they don’t like  the Turks, why should they have ‘em? If the French came now and conquered  us, and we tried to drive them out first chance we had; you wouldn’t call  us rebels! Why shouldn’t they try to turn those bloody Turks out?  Besides,” said Peter, bending over and talking in the manner of one who  imparts secret and important information; “you see, if we don’t help the  Armenians the Russians would; and we,” said Peter, looking exceedingly  knowing, “we’ve got to prevent that: they’d get the land; and it’s on the  road to India. And we don’t mean them to. I suppose you don’t know much  about politics in Palestine?” said Peter, looking kindly and patronisingly  at the stranger.  
“If these men,” said the stranger, “would rather be free, or be under the  British Government, than under the Chartered Company, why, when they  resist the Chartered Company, are they more rebels than the Armenians when  they resist the Turk? Is the Chartered Company God, that every knee should  bow before it, and before it every head be bent? Would you, the white men  of England, submit to its rule for one day?”  
“Ah,” said Peter, “no, of course we shouldn’t, but we are white men, and  so are the Armenians—almost—” Then he glanced at the  stranger’s dark face, and added quickly, “At least, it’s not the colour  that matters, you know. I rather like a dark face, my mother’s eyes are  brown—but the Armenians, you know, they’ve got long hair like us.”  
“Oh, it is the hair, then, that matters,” said the stranger softly.  
“Oh, well,” said Peter, “it’s not altogether, of course. But it’s quite a  different thing, the Armenians wanting to get rid of the Turks, and these  bloody niggers wanting to get rid of the Chartered Company. Besides, the  Armenians are Christians, like us!”  
“Are YOU Christians?” A strange storm broke across the stranger’s  features; he rose to his feet.  
“Why, of course, we are!” said Peter. “We’re all Christians, we English.  Perhaps you don’t like Christians, though? Some Jews don’t, I know,” said  Peter, looking up soothingly at him.  
“I neither love nor hate any man for that which he is called,” said the  stranger; “the name boots nothing.”  
The stranger sat down again beside the fire, and folded his hands.  
“Is the Chartered Company Christian also?” he asked.  
“Yes, oh yes,” said Peter.  
“What is a Christian?” asked the stranger.  
“Well, now, you really do ask such curious questions. A Christian is a man  who believes in Heaven and Hell, and God and the Bible, and in Jesus  Christ, that he’ll save him from going to Hell, and if he believes he’ll  be saved, he will be saved.”  
“But here, in this world, what is a Christian?”  
“Why,” said Peter, “I’m a Christian—we’re all Christians.”  
The stranger looked into the fire; and Peter thought he would change the  subject. “It’s curious how like my mother you are; I mean, your ways. She  was always saying to me, ‘Don’t be too anxious to make money, Peter. Too  much wealth is as bad as too much poverty.’ You’re very like her.”  
After a while Peter said, bending over a little towards the stranger, “If  you don’t want to make money, what did you come to this land for? No one  comes here for anything else. Are you in with the Portuguese?”  
“I am not more with one people than with another,” said the stranger. “The  Frenchman is not more to me than the Englishman, the Englishman than the  Kaffir, the Kaffir than the Chinaman. I have heard,” said the stranger,  “the black infant cry as it crept on its mother’s body and sought for her  breast as she lay dead in the roadway. I have heard also the rich man’s  child wail in the palace. I hear all cries.”  
Peter looked intently at him. “Why, who are you?” he said; then, bending  nearer to the stranger and looking up, he added, “What is it that you are  doing here?”  
“I belong,” said the stranger, “to the strongest company on earth.”  
“Oh,” said Peter, sitting up, the look of wonder passing from his face.  “So that’s it, is it? Is it diamonds, or gold, or lands?”  
“We are the most vast of all companies on the earth,” said the stranger;  “and we are always growing. We have among us men of every race and from  every land; the Esquimo, the Chinaman, the Turk, and the Englishman, we  have of them all. We have men of every religion, Buddhists, Mahomedans,  Confucians, Freethinkers, Atheists, Christians, Jews. It matters to us  nothing by what name the man is named, so he be one of us.”  
And Peter said, “It must be hard for you all to understand one another, if  you are of so many different kinds?”  
The stranger answered, “There is a sign by which we all know one another,  and by which all the world may know us.” (By this shall all men know that  ye are My disciples, if ye have love one to another.)  
And Peter said, “What is that sign?”  
But the stranger was silent.  
“Oh, a kind of freemasonry!” said Peter, leaning on his elbow towards the  stranger, and looking up at him from under his pointed cap. “Are there any  more of you here in this country?”  
“There are,” said the stranger. Then he pointed with his hand into the  darkness. “There in a cave were two women. When you blew the cave up they  were left unhurt behind a fallen rock. When you took away all the grain,  and burnt what you could not carry, there was one basketful that you knew  nothing of. The women stayed there, for one was eighty, and one near the  time of her giving birth; and they dared not set out to follow the remnant  of their tribe because you were in the plains below. Every day the old  woman doled grain from the basket; and at night they cooked it in their  cave where you could not see their smoke; and every day the old woman gave  the young one two handfuls and kept one for herself, saying, ‘Because of  the child within you.’ And when the child was born and the young woman  strong, the old woman took a cloth and filled it with all the grain that  was in the basket; and she put the grain on the young woman’s head and  tied the child on her back, and said, ‘Go, keeping always along the bank  of the river, till you come north to the land where our people are gone;  and some day you can send and fetch me.’ And the young woman said, ‘Have  you corn in the basket to last till they come?’ And she said, ‘I have  enough.’ And she sat at the broken door of the cave and watched the young  woman go down the hill and up the river bank till she was hidden by the  bush; and she looked down at the plain below, and she saw the spot where  the kraal had been and where she had planted mealies when she was a young  girl—”  
“I met a woman with corn on her head and a child on her back!” said Peter  under his breath.  
“—And tonight I saw her sit again at the door of the cave; and when  the sun had set she grew cold; and she crept in and lay down by the  basket. Tonight, at half-past three, she will die. I have known her since  she was a little child and played about the huts, while her mother worked  in the mealie fields. She was one of our company.”  
“Oh,” said Peter.  
“Other members we have here,” said the stranger. “There was a prospector”—he  pointed north; “he was a man who drank and swore when it listed him; but  he had many servants, and they knew where to find him in need. When they  were ill, he tended them with his own hands; when they were in trouble,  they came to him for help. When this war began, and all black men’s hearts  were bitter, because certain white men had lied to them, and their envoys  had been killed when they would have asked England to put her hand out  over them; at that time certain of the men who fought the white men came  to the prospector’s hut. And the prospector fired at them from a hole he  had cut in his door; but they fired back at him with an old elephant gun,  and the bullet pierced his side and he fell on the floor:—because  the innocent man suffers oftentimes for the guilty, and the merciful man  falls while the oppressor flourishes. Then his black servant who was with  him took him quickly in his arms, and carried him out at the back of the  hut, and down into the river bed where the water flowed and no man could  trace his footsteps, and hid him in a hole in the river wall. And when the  men broke into the hut they could find no white man, and no traces of his  feet. But at evening, when the black servant returned to the hut to get  food and medicine for his master, the men who were fighting caught him,  and they said, ‘Oh, you betrayer of your people, white man’s dog, who are  on the side of those who take our lands and our wives and our daughters  before our eyes; tell us where you have hidden him?’ And when he would not  answer them, they killed him before the door of the hut. And when the  night came, the white man crept up on his hands and knees, and came to his  hut to look for food. All the other men were gone, but his servant lay  dead before the door; and the white man knew how it must have happened. He  could not creep further, and he lay down before the door, and that night  the white man and the black lay there dead together, side by side. Both  those men were of my friends.”  
“It was damned plucky of the nigger,” said Peter; “but I’ve heard of their  doing that sort of thing before. Even of a girl who wouldn’t tell where  her mistress was, and getting killed. But,” he added doubtfully, “all your  company seem to be niggers or to get killed?”  
“They are of all races,” said the stranger. “In a city in the old Colony  is one of us, small of stature and small of voice. It came to pass on a  certain Sunday morning, when the men and women were gathered before him,  that he mounted his pulpit: and he said when the time for the sermon came,  ‘In place that I should speak to you, I will read you a history.’ And he  opened an old book more than two thousand years old: and he read: ‘Now it  came to pass that Naboth the Jezreelite had a vineyard, which was in  Jezreel, hard by the palace of Ahab king of Samaria.  
“‘And Ahab spake unto Naboth, saying, Give me thy vineyard, that I may  have it for a garden of herbs, because it is near unto my house: and I  will give thee for it a better vineyard than it; or, if it seemeth good to  thee, I will give thee the worth of it in money.  
“‘And Naboth said to Ahab, The Lord forbid it me, that I should give the  inheritance of my father unto thee.  
“‘And Ahab came into his house heavy and displeased because of the word  which Naboth the Jezreelite had spoken unto him; for he had said, I will  not give thee the inheritance of my fathers.’ 

“The man read the whole story until it was ended. Then he closed the book,  and he said, ‘My friends, Naboth has a vineyard in this land; and in it  there is much gold; and Ahab has desired to have it that the wealth may be  his.’ 

“And he put the old book aside, and he took up another which was written  yesterday. And the men and women whispered one to another, even in the  church, ‘Is not that the Blue Book Report of the Select Committee of the  Cape Parliament on the Jameson raid?’ 

“And the man said, ‘Friends, the first story I have read you is one of the  oldest stories of the world: the story I am about to read you is one of  the newest. Truth is not more truth because it is three thousand years  old, nor is it less truth because it is of yesterday. All books which  throw light on truth are God’s books, therefore I shall read to you from  the pages before me. Shall the story of Ahab king of Samaria profit us  when we know not the story of the Ahabs of our day; and the Naboths of our  land be stoned while we sit at east?’ And he read to them portions of that  book. And certain rich men and women rose up and went out even while he  spoke, and his wife also went out.  
“And when the service was ended and the man returned to his home, his wife  came to him weeping; and she said, ‘Did you see how some of the most  wealthy and important people got up and went out this morning? Why did you  preach such a sermon, when we were just going to have the new wing added  to our house, and you thought they were going to raise your salary? You  have not a single Boer in your congregation! Why need you say the  Chartered Company raid on Johannesburg was wrong?’ 

“He said, ‘My wife, if I believe that certain men whom we have raised on  high, and to whom we have given power, have done a cowardly wrong, shall I  not say it?’ 

“And she said, ‘Yes, and only a little while ago, when Rhodes was licking  the dust off the Boers’ feet that he might keep them from suspecting while  he got ready this affair, then you attacked both Rhodes and the Bond (The  Afrikander Bond, the organised Dutch political party, through whom Mr.  Rhodes worked, and by whom he was backed.) for trying to pass a Bill for  flogging the niggers, and we lost fifty pounds we might have got for the  church?’ And he said, ‘My wife, cannot God be worshipped as well under the  dome of the heaven He made as in a golden palace? Shall a man keep  silence, when he sees oppression, to earn money for God? If I have  defended the black man when I believed him to be wronged, shall I not also  defend the white man, my flesh-brother? Shall we speak when one man is  wronged and not when it is another?’ 

“And she said, ‘Yes, but you have your family and yourself to think of!  Why are you always in opposition to the people who could do something for  us? You are only loved by the poor. If it is necessary for you to attack  some one, why don’t you attack the Jews for killing Christ, or Herod, or  Pontius Pilate; why don’t you leave alone the men who are in power today,  and who with their money can crush you!’ 

“And he said, ‘Oh my wife, those Jews, and Herod, and Pontius Pilate are  long dead. If I should preach of them now, would it help them? Would it  save one living thing from their clutches? The past is dead, it lives only  for us to learn from. The present, the present only, is ours to work in,  and the future ours to create. Is all the gold of Johannesburg or are all  the diamonds in Kimberley worth, that one Christian man should fall by the  hand of his fellows—aye, or one heathen brother?’ 

“And she answered, ‘Oh, that is all very well. If you were a really  eloquent preacher, and could draw hundreds of men about you, and in time  form a great party with you at its head, I shouldn’t mind what you said.  But you, with your little figure and your little voice, who will ever  follow you? You will be left all alone; that is all the good that will  ever come to you through it.’ 

“And he said, ‘Oh my wife, have I not waited and watched and hoped that  they who are nobler and stronger than I, all over this land, would lift up  their voices and speak—and there is only a deadly silence? Here and  there one has dared to speak aloud; but the rest whisper behind the hand;  one says, ‘My son has a post, he would lose it if I spoke loud’; and  another says, ‘I have a promise of land’; and another, ‘I am socially  intimate with these men, and should lose my social standing if I let my  voice be heard.’ Oh my wife, our land, our goodly land, which we had hoped  would be free and strong among the peoples of earth, is rotten and  honeycombed with the tyranny of gold! We who had hoped to stand first in  the Anglo-Saxon sisterhood for justice and freedom, are not even fit to  stand last. Do I not know only too bitterly how weak is my voice; and that  that which I can do is as nothing: but shall I remain silent? Shall the  glow-worm refuse to give its light, because it is not a star set up on  high; shall the broken stick refuse to burn and warm one frozen man’s  hands, because it is not a beacon-light flaming across the earth? Ever a  voice is behind my shoulder, that whispers to me—‘Why break your  head against a stone wall? Leave this work to the greater and larger men  of your people; they who will do it better than you can do it! Why break  your heart when life could be so fair to you?’ But, oh my wife, the strong  men are silent! and shall I not speak, though I know my power is as  nothing?’ 

“He laid his head upon his hands.  
“And she said, ‘I cannot understand you. When I come home and tell you  that this man drinks, or that that woman has got into trouble, you always  answer me, ‘Wife, what business is it of ours if so be that we cannot help  them?’ A little innocent gossip offends you; and you go to visit people  and treat them as your friends, into whose house I would not go. Yet when  the richest and strongest men in the land, who could crush you with their  money, as a boy crushes a fly between his finger and thumb, take a certain  course, you stand and oppose them.’ 

“And he said, ‘My wife, with the sins of the private man, what have I to  do, if so be I have not led him into them? Am I guilty? I have enough to  do looking after my own sins. The sin that a man sins against himself is  his alone, not mine; the sin that a man sins against his fellows is his  and theirs, not mine: but the sins that a man sins, in that he is taken up  by the hands of a people and set up on high, and whose hand they have  armed with their sword, whose power to strike is their power—his  sins are theirs; there is no man so small in the whole nation that he  dares say, ‘I have no responsibility for this man’s action.’ We armed him,  we raised him, we strengthened him, and the evil he accomplishes is more  ours than his. If this man’s end in South Africa should be accomplished,  and the day should come when, from the Zambezi to the sea, white man  should fly at white man’s throat, and every man’s heart burn with  bitterness against his fellow, and the land be bathed with blood as rain—shall  I then dare to pray, who have now feared to speak? Do not think I wish for  punishment upon these men. Let them take the millions they have wrung out  of this land, and go to the lands of their birth, and live in wealth,  luxury, and joy; but let them leave this land they have tortured and  ruined. Let them keep the money they have made here; we may be the poorer  for it; but they cannot then crush our freedom with it. Shall I ask my God  Sunday by Sunday to brood across the land, and bind all its children’s  hearts in a close-knit fellowship;—yet, when I see its people  betrayed, and their jawbone broken by a stroke from the hand of gold; when  I see freedom passing from us, and the whole land being grasped by the  golden claw, so that the generation after us shall be born without  freedom, to labour for the men who have grasped all, shall I hold my  peace? The Boer and the Englishman who have been in this land, have not  always loved mercy, nor have they always sought after justice; but the  little finger of the speculator and monopolist who are devouring this land  will be thicker on the backs of the children of this land, black and  white, than the loins of the Dutchmen and Englishmen who have been.’ 

“And she said, ‘I have heard it said that it was our duty to sacrifice  ourselves for the men and women living in the world at the same time as  ourselves; but I never before heard that we had to sacrifice ourselves for  people that are not born. What are they to you? You will be dust, and  lying in your grave, before that time comes. If you believe in God,’ she  said, ‘why cannot you leave it to Him to bring good out of all this evil?  Does He need YOU to be made a martyr of? or will the world be lost without  YOU?’ 

“He said, ‘Wife, if my right hand be in a fire, shall I not pull it out?  Shall I say, ‘God may bring good out of this evil,’ and let it burn? That  Unknown that lies beyond us we know of no otherwise than through its  manifestation in our own hearts; it works no otherwise upon the sons of  men than through man. And shall I feel no bond binding me to the men to  come, and desire no good or beauty for them—I, who am what I am, and  enjoy what I enjoy, because for countless ages in the past men have lived  and laboured, who lived not for themselves alone, and counted no costs?  Would the great statue, the great poem, the great reform ever be  accomplished, if men counted the cost and created for their own lives  alone? And no man liveth to himself, and no man dieth to himself. You  cannot tell me not to love the men who shall be after me; a soft voice  within me, I know not what, cries out ever, ‘Live for them as for your own  children.’ When in the circle of my own small life all is dark, and I  despair, hope springs up in me when I remember that something nobler and  fairer may spring up in the spot where I now stand.’ 

“And she said, ‘You want to put everyone against us! The other women will  not call on me; and our church is more and more made up of poor people.  Money holds by money. If your congregation were Dutchmen, I know you would  be always preaching to love the Englishmen, and be kind to niggers. If  they were Kaffirs you would always be telling them to help white men. You  will never be on the side of the people who can do anything for us! You  know the offer we had from—’ 

“And he said, ‘Oh my wife, what are the Boer, and the Russian, and the  Turk to me; am I responsible for their action? It is my own nation, mine,  which I love as a man loves his own soul, whose acts touch me. I would  that wherever our flag was planted the feeble or oppressed peoples of  earth might gather under it, saying, ‘Under this banner is freedom and  justice which knows no race or colour.’ I wish that on our banner were  blazoned in large letters “Justice and Mercy”, and that in every new land  which our feet touch, every son among us might see ever blazoned above his  head that banner, and below it the great order:—“By this sign,  Conquer!”—and that the pirate flag which some men now wave in its  place, may be torn down and furled for ever! Shall I condone the action of  some, simply because they happen to be of my own race, when in Bushman or  Hottentot I would condemn it? Shall men belonging to one of the mightiest  races of earth, creep softly on their bellies, to attack an unwarned  neighbour; when even the Kaffir has again and again given notice of war,  saying, ‘Be ready, on such and such a day I come to fight you?’ Is  England’s power so broken, and our race so enfeebled, that we dare no  longer to proclaim war; but must creep silently upon our bellies in the  dark to stab, like a subject people to whom no other course is open? These  men are English; but not English-MEN. When the men of our race fight, they  go to war with a blazoned flag and the loud trumpet before them. It is  because I am an Englishman that these things crush me. Better that ten  thousand of us should lie dead and defeated on one battlefield, fighting  for some great cause, and my own sons among them, than that those twelve  poor boys should have fallen at Doornkop, fighting to fill up the pockets  of those already oe’r-heavy with gold.’ 

“And she said, ‘YOU, what does it matter what you feel or think; YOU will  never be able to do anything!’ 

“And he said, ‘Oh my wife, stand by me; do not crush me. For me in this  matter there is no path but one on which light shines.’ 

“And she said, ‘You are very unkind; you don’t care what the people say  about us!’ and she wept bitterly, and went out of the room. But as soon as  the door was shut, she dried her tears; and she said to herself, ‘Now he  will never dare to preach such a sermon again. He dares never oppose me  when once I have set down my foot.’ 

“And the man spoke to no one, and went out alone in the veld. All the  afternoon he walked up and down among the sand and low bushes; and I  walked there beside him.  
“And when the evening came, he went back to his chapel. Many were absent,  but the elders sat in their places, and his wife also was there. And the  light shone on the empty benches. And when the time came he opened the old  book of the Jews; and he turned the leaves and read:—‘If thou  forbear to deliver them that are drawn unto death, and those that are  ready to be slain; if thou sayest, ‘Behold we knew it not!’ Doth not he  that pondereth the heart consider it? and he that keepeth thy soul, doth  he not know it?’ 

“And he said, ‘This morning we considered the evils this land is suffering  under at the hands of men whose aim is the attainment of wealth and power.  Tonight we shall look at our own share in the matter. I think we shall  realise that with us, and not with the men we have lifted up on high, lies  the condemnation.’ Then his wife rose and went out, and others followed  her; and the little man’s voice rolled among the empty benches; but he  spoke on.  
“And when the service was over he went out. No elder came to the porch to  greet him; but as he stood there one, he saw not whom, slipped a leaflet  into his hand. He held it up, and read in the lamplight what was written  on it in pencil. He crushed it up in his hand, as a man crushes that which  has run a poisonous sting into him; then he dropped it on the earth as a  man drops that he would forget. A fine drizzly rain was falling, and he  walked up the street with his arms folded behind him, and his head bent.  The people walked up the other side; and it seemed to him he was alone.  But I walked behind him.”  
“And then,” asked Peter, seeing that the stranger was silent, “what  happened to him after that?”  
“That was only last Sunday,” said the stranger.  
There was silence again for some seconds.  
Then Peter said, “Well, anyhow, at least he didn’t die!”  
The stranger crossed his hands upon his knees. “Peter Simon Halket,” he  said, “it is easier for a man to die than to stand alone. He who can stand  alone can, also, when the need be, die.”  
Peter looked up wistfully into the stranger’s face. “I should not like to  die myself,” he said, “not yet. I shall not be twenty-one till next  birthday. I should like to see life first.”  
The stranger made no answer.  
Presently Peter said, “Are all the men of your company poor men?”  
The stranger waited a while before he answered; then he said,—“There  have been rich men who have desired to join us. There was a young man  once; and when he heard the conditions, he went away sorrowful, for he had  great possessions.”  
There was silence again for a while.  
“Is it long since your company was started?” asked Peter.  
“There is no man living who can conceive of its age,” said the stranger.  “Even here on this earth it began, when these hills were young, and these  lichens had hardly shown their stains upon the rocks, and man still raised  himself upwards with difficulty because the sinews in his thighs were  weak. In those days, which men reck not of now, man, when he hungered, fed  on the flesh of his fellow man and found it sweet. Yet even in those days  it came to pass that there was one whose head was higher than her fellows  and her thought keener, and, as she picked the flesh from a human skull,  she pondered. And so it came to pass the next night, when men were  gathered around the fire ready to eat, that she stole away, and when they  went to the tree where the victim was bound, they found him gone. And they  cried one to another, ‘She, only she, has done this, who has always said,  ‘I like not the taste of man-flesh; men are too like me; I cannot eat  them.’ ‘She is mad,’ they cried; ‘let us kill her!’ So, in those dim,  misty times that men reck not of now, that they hardly believe in, that  woman died. But in the heads of certain men and women a new thought had  taken root; they said, ‘We also will not eat of her. There is something  evil in the taste of human flesh.’ And ever after, when the fleshpots were  filled with man-flesh, these stood aside, and half the tribe ate human  flesh and half not; then, as the years passed, none ate.  
“Even in those days, which men reck not of now, when men fell easily open  their hands and knees, they were of us on the earth. And, if you would  learn a secret, even before man trod here, in the days when the dicynodont  bent yearningly over her young, and the river-horse which you find now  nowhere on earth’s surface, save buried in stone, called with love to his  mate; and the birds whose footprints are on the rocks flew in the sunshine  calling joyfully to one another—even in those days when man was not,  the fore-dawn of this kingdom had broken on the earth. And still as the  sun rises and sets and the planets journey round, we grow and grow.”  
The stranger rose from the fire, and stood upright: around him, and behind  him, the darkness stood out.  
“All earth is ours. And the day shall come, when the stars, looking down  on this little world, shall see no spot where the soil is moist and dark  with the blood of man shed by his fellow man; the sun shall rise in the  East and set in the West and shed his light across this little globe; and  nowhere shall he see man crushed by his fellows. And they shall beat their  swords into ploughshares and their spears into pruning hooks: nation shall  not lift up sword against nation, neither shall they learn war any more.  And instead of the thorn shall come up the fir-tree; and instead of the  brier shall come up the myrtle tree: and man shall nowhere crush man on  all the holy earth. Tomorrow’s sun shall rise,” said the stranger, “and it  shall flood these dark kopjes with light, and the rocks shall glint in it.  Not more certain is that rising than the coming of that day. And I say to  you that even here, in the land where now we stand, where today the cries  of the wounded and the curses of revenge ring in the air; even here, in  this land where man creeps on his belly to wound his fellow in the dark,  and where an acre of gold is worth a thousand souls, and a reef of shining  dirt is worth half a people, and the vultures are heavy with man’s flesh—even  here that day shall come. I tell you, Peter Simon Halket, that here on the  spot where now we stand shall be raised a temple. Man shall not gather in  it to worship that which divides; but they shall stand in it shoulder to  shoulder, white man with black, and the stranger with the inhabitant of  the land; and the place shall be holy; for men shall say, ‘Are we not  brethren and the sons of one Father?’”  
Peter Halket looked upward silently. And the stranger said: “Certain men  slept upon a plain, and the night was chill and dark. And, as they slept,  at that hour when night is darkest, one stirred. Far off to the eastward,  through his half-closed eyelids, he saw, as it were, one faint line, thin  as a hair’s width, that edged the hill tops. And he whispered in the  darkness to his fellows: ‘The dawn is coming.’ But they, with fast-closed  eyelids murmured, ‘He lies, there is no dawn.’ 

“Nevertheless, day broke.”  
The stranger was silent. The fire burnt up in red tongues of flame that  neither flickered nor flared in the still night air. Peter Halket crept  near to the stranger.  
“When will that time be?” he whispered; “in a thousand years’ time?”  
And the stranger answered, “A thousand years are but as our yesterday’s  journey, or as our watch tonight, which draws already to its close. See,  piled, these rocks on which we now stand? The ages have been young and  they have grown old since they have lain here. Half that time shall not  pass before that time comes; I have seen its dawning already in the hearts  of men.”  
Peter moved nearer, so that he almost knelt at the stranger’s feet: his  gun lay on the ground at the other side of the fire.  
“I would like to be one of your men,” he said. “I am tired of belonging to  the Chartered Company.”  
The stranger looked down gently. “Peter Simon Halket,” he said, “can you  bear the weight?”  
And Peter said, “Give me work, that I may try.”  
There was silence for a time; then the stranger said, “Peter Simon Halket,  take a message to England”—Peter Halket started—“Go to that  great people and cry aloud to it: ‘Where is the sword was given into your  hand, that with it you might enforce justice and deal out mercy? How came  you to give it up into the hands of men whose search is gold, whose thirst  is wealth, to whom men’s souls and bodies are counters in a game? How came  you to give up the folk that were given into your hands, into the hand of  the speculator and the gamester; as though they were dumb beasts who might  be bought or sold?  
“‘Take back your sword, Great People—but wipe it first, lest some of  the gold and blood stick to your hand.  
“‘What is this, I see!—the sword of the Great People, transformed to  burrow earth for gold, as the snouts of swine for earth nuts! Have you no  other use for it, Great Folk?  
“‘Take back your sword; and, when you have thoroughly cleansed it and  wiped it of the blood and mire, then raise it to set free the oppressed of  other climes.  
“‘Great Prince’s Daughter, take heed! You put your sword into the hands of  recreant knights; they will dull its edge and mar its brightness, and,  when your hour of need comes and you would put it into other hands, you  will find its edge chipped and its point broken. Take heed! Take heed!’ 

“Cry to the wise men of England: ‘You, who in peace and calm in shaded  chambers ponder on all things in heaven and earth, and take all knowledge  for your province, have you no time to think of this? To whom has England  given her power? How do the men wield it who have filched it from her? Say  not, What have we to do with folk across the waters; have we not matter  enough for thought in our own land? Where the brain of a nation has no  time to go, there should its hands never be sent to labour: where the  power of a people goes, there must its intellect and knowledge go, to  guide it. Oh, you who sit at ease, studying past and future—and  forget the present—you have no right to sit at ease knowing nothing  of the working of the powers you have armed and sent to work on men afar.  Where is your nation’s sword—you men of thought?’ 

“Cry to the women of England: ‘You, who repose in sumptuous houses, with  children on your knees; think not it is only the rustling of the soft  draped curtains, or the whistling of the wind, you hear. Listen! May it  not be the far off cry of those your sword governs, creeping towards you  across wide oceans till it pierces even into your inmost sanctuary?  Listen!  
“For the womanhood of a dominant people has not accomplished all its  labour when it has borne its children and fed them at its breast: there  cries to it also from over seas and across continents the voice of the  child-peoples—‘Mother-heart, stand for us!’ It would be better for  you that your wombs should be barren and that your race should die out;  than that you should listen, and give no answer.’”  
The stranger lifted his hands upwards as he spoke, and Peter saw there  were the marks of old wounds in both.  
“Cry aloud to the working men and women of England: ‘You, who for ages  cried out because the heel of your masters was heavy on you; and who have  said, ‘We curse the kings that sit at ease, and care not who oppresses the  folk, so their coffers be full and their bellies satisfied, and they be  not troubled with the trouble of rule’; you, who have taken the king’s  rule from him and sit enthroned within his seat; is his sin not yours  today? If men should add but one hour to your day’s labour, or make but  one fraction dearer the bread you eat, would you not rise up as one man?  Yet, what is dealt out to men beyond seas whom you rule wounds you not.  Nay, have you not sometimes said, as kings of old: ‘It matters not who  holds out our sword, marauder or speculator, so he calls it ours, we must  cloak up the evil it has done!’ Think you, no other curses rise to heaven  but yours? Where is your sword? Into whose hand has it fallen? Take it  quickly and cleanse it!’”  
Peter Halket crouched, looking upwards; then he cried: “Master, I cannot  give that message, I am a poor unlearn’d man. And if I should go to  England and cry aloud, they would say, ‘Who is this, who comes preaching  to a great people? Is not his mother with us, and a washerwoman; and was  not his father a day labourer at two shillings a day?’ and they would  laugh me to scorn. And, in truth, the message is so long I could not well  remember it; give me other work to do.”  
And the stranger said, “Take a message to the men and women of this land.  Go, from the Zambezi to the sea, and cry to its white men and women, and  say: ‘I saw a wide field, and in it were two fair beasts. Wide was the  field about them and rich was the earth with sweet scented herbs, and so  abundant was the pasturage that hardly might they consume all that grew  about them: and the two were like one to another, for they were the sons  of one mother. And as I looked, I saw, far off to the northward, a speck  within the sky, so small it was, and so high it was, that the eye scarce  might mark it. Then it came nearer and hovered over the spot where the two  beasts fed:—and its neck was bare, and its beak was hooked, and its  talons were long, and its wings strong. And it hovered over the field  where the two beasts were; and I saw it settle down upon a great white  stone; and it waited. And I saw more specks to the northward, and more and  more came onward to join him who sat upon the stone. And some hovered over  the beasts, and some sharpened their beaks on the stones; and some walked  in and out between the beasts’ legs. And I saw that they were waiting for  something.  
“‘Then he who first came flew from one of the beasts to the other, and sat  upon their necks, and put his beak within their ears. And he flew from one  to the other and flapped his wings in their faces till the beasts were  blinded, and each believed it was his fellow who attacked him. And they  fell to, and fought; they gored one another’s sides till the field was red  with blood and the ground shook beneath them. The birds sat by and  watched; and when the blood flowed they walked round and round. And when  the strength of the two beasts was exhausted they fell to earth. Then the  birds settled down upon them, and feasted; till their maws were full, and  their long bare necks were wet; and they stood with their beaks deep in  the entrails of the two dead beasts; and looked out with their keen bright  eyes from above them. And he who was king of all plucked out the eyes, and  fed on the hearts of the dead beasts. And when his maw was full, so that  he could eat no more, he sat on his stone hard by and flapped his great  wings.’ 

“Peter Simon Halket, cry to the white men and women of South Africa: ‘You  have a goodly land; you and your children’s children shall scarce fill it;  though you should stretch out your arms to welcome each stranger who comes  to live and labour with you. You are the twin branches of one tree; you  are the sons of one mother. Is this goodly land not wide enough for you,  that you should rend each other’s flesh at the bidding of those who will  wet their beaks within both your vitals?—Look up, see, they circle  in the air above you!’”  
Almost Peter Halket started and looked upward; but there was only the  black sky of Mashonaland over his head.  
The stranger stood silent looking downward into the fire. Peter Halket  half clasped his arms about his knees.  
“My master,” he cried, “how can I take this message? The Dutchmen of South  Africa will not listen to me, they will say I am an Englishman. And the  Englishmen will say: ‘Who is this fellow who comes preaching peace, peace,  peace? Has he not been a year in the country and he has not a share in a  single company? Can anything he says be worth hearing? If he were a man of  any sense he would have made five thousand pounds at least.’ And they will  not listen to me. Give me another labour!”  
And the stranger said: “Take a message to one man. Find him, whether he  sleep or wake, whether he eat or drink; and say to him: ‘Where are the  souls of the men that you have bought?’ 

“And if he shall answer you and say: ‘I bought no men’s souls! The souls  that I bought were the souls of dogs?’ Then ask him this question, say to  him, ‘Where are the—’ 

“And if he cry out, ‘You lie, you lie! I know what you are going to say.  What do I know of envoys? Was I ever afraid of the British Government? It  is all a lie!’ Then question him no further. But say: ‘There was a  rushlight once. It flickered and flared, and it guttered down, and went  out—and no man heeded it: it was only a rushlight.  
“‘And there was a light once; men set it on high within a lighthouse, that  it might yield light to all souls at sea; that afar off they might see its  steady light and find harbour, and escape the rocks.  
“‘And that light flickered and flared, as it listed. It went this way and  it went that; it burnt blue, and green, and red; now it disappeared  altogether, and then it burnt up again. And men, far out at sea, kept  their eyes fixed where they knew the light should be: saying, ‘We are  safe; the great light will lead us when we near the rocks.’ And on dark  nights men drifted nearer and nearer; and in the stillness of the midnight  they struck on the lighthouse rocks and went down at its feet.  
“‘What now shall be done to that light, in that it was not a rushlight; in  that it was set on high by the hands of men, and in that men trusted it?  Shall it not be put out?’ 

“And if he shall answer, saying, ‘What are men to me? they are fools, all  fools! Let them die!’—tell him again this story: ‘There was a  streamlet once: it burst forth from beneath the snow on a mountain’s  crown; and the snow made a cove over it. It ran on pure and blue and clear  as the sky above it, and the banks of snow made its cradle. Then it came  to a spot where the snow ended; and two ways lay before it by which it  might journey; one, on the mountain ridges, past rocks and stones, and  down long sunlit slopes to the sea; and the other, down a chasm. And the  stream hesitated: it twirled and purled, and went this way and went that.  It MIGHT have been, that it would have forced its way past rocks and  ridges and along mountain slopes, and made a path for itself where no path  had been; the banks would have grown green, and the mountain daisy would  have grown beside it; and all night the stars would have looked at their  faces in it; and down the long sunny slopes the sun would have played on  it by day; and the wood dove would have built her nest in the trees beside  it; and singing, singing, always singing, it would have made its way at  last to the great sea, whose far-off call all waters hear.  
“‘But it hesitated.—It might have been, that, had but some hand been  there to move but one stone from its path, it would have forced its way  past rocks and ridges, and found its way to the great sea—it might  have been! But no hand was there. The streamlet gathered itself together,  and (it might be, that it was even in its haste to rush onwards to the  sea!)—it made one leap into the abyss.  
“‘The rocks closed over it. Nine hundred fathoms deep, in a still, dark  pool it lay. The green lichen hung from the rocks. No sunlight came there,  and the stars could not look down at night. The pool lay still and silent.  Then, because it was alive and could not rest, it gathered its strength  together, through fallen earth and broken debris it oozed its way silently  on; and it crept out in a deep valley; the mountains closed it around. And  the streamlet laughed to itself, ‘Ha, ha! I shall make a great lake here;  a sea!’ And it oozed, and it oozed, and it filled half the plain. But no  lake came—only a great marsh—because there was no way  outwards, and the water rotted. The grass died out along its edges; and  the trees dropped their leaves and rotted in the water; and the wood dove  who had built her nest there flew up to the mountains, because her young  ones died. And the toads sat on the stones and dropped their spittle in  the water; and the reeds were yellow that grew along the edge. And at  night, a heavy, white fog gathered over the water, so that the stars could  not see through it; and by day a fine white mist hung over it, and the  sunbeams could not play on it. And no man knew that once the marsh had  leapt forth clear and blue from under a hood of snow on the mountain’s  top: aye, and that the turning of one stone might have caused that it had  run on and on, and mingled its song with the sea’s song for ever.’”  
The stranger was silent for a while.  
Then he said, “Should he answer you and say, ‘What do I care! What are  coves and mountain tops to me? Gold is real, and the power to crush men  within my hand’; tell him no further.  
“But if by some chance he should listen, then, say this one thing to him,  clearly in the ear, that he may not fail to hear it: ‘The morning may  break grey, and the midday be dark and stormy; but the glory of the  evening’s sunset may wash out for ever the remembrance of the morning’s  dullness, and the darkness of the noon. So that all men shall say, ‘Ah,  for the beauty of that day!’—For the stream that has once descended  there is no path upwards.—It is never too late for the soul of a  man.’ 

“And if he should laugh, and say: ‘You fool, a man may remake himself  entirely before twenty; he may reshape himself before thirty; but after  forty he is fixed. Shall I, who for forty-three years have sought money  and power, seek for anything else now? You want me to be Jesus Christ, I  suppose! How can I be myself and another man?’ Then answer him: ‘Deep in  the heart of every son of man lies an angel; but some have their wings  folded. Wake yours! He is larger and stronger than another man’s; mount up  with him!’ 

“But if he curses you, and says, ‘I have eight millions of money, and I  care neither for God nor man!’—then make no answer, but stoop and  write before him.” The stranger bent down and wrote with his finger in the  white ashes of the fire. Peter Halket bent forward, and he saw the two  words the stranger had written.  
The stranger said: “Say to him: ‘Though you should seek to make that name  immortal in this land; and should write it in gold dust, and set it with  diamonds, and cement it with human blood, shed from the Zambezi to the  sea, yet—.” The stranger passed his foot over the words; Peter  Halket looked down, and he saw only a bed of smooth white ashes where the  name had been.  
The stranger said: “And if he should curse yet further, and say, ‘There is  not one man nor woman in South Africa I cannot buy with my money! When I  have the Transvaal, I shall buy God Almighty Himself, if I care to!’ 

“Then say to him this one thing only, ‘Thy money perish with thee!’ and  leave him.”  
There was a dead silence for a moment. Then the stranger stretched forth  his hand. “Yet in that leaving him, remember;—It is not the act, but  the will, which marks the soul of the man. He who has crushed a nation  sins no more than he who rejoices in the death throe of the meanest  creature. The stagnant pool is not less poisonous drop for drop than the  mighty swamp, though its reach be smaller. He who has desired to be and  accomplish what this man has been and accomplished, is as this man; though  he have lacked the power to perform. Nay, remember this one thing more:—Certain  sons of God are born on earth, named by men Children of Genius. In early  youth each stands at the parting of the way and chooses; he bears his gift  for others or for himself. But forget this never, whatever his choice may  be; that there is laid on him a burden that is laid not on others—all  space is open to him, and his choice is infinite—and if he falls  beneath it, let men weep rather than curse, for he was born a Son of God.”  
There was silence again. Then Peter Halket clasped his arms about the  stranger’s feet. “My master,” he cried, “I dare not take that message. It  is not that men may say, ‘Here is Trooper Peter Halket, whom we all know,  a man who kept women and shot niggers, turned prophet.’ But it is, that it  is true. Have I not wished—” and Peter Halket would have poured out  all his soul; but the stranger prevented him.  
“Peter Simon Halket,” he said, “is it the trumpet which gives forth the  call to battle, whether it be battered tin or gilded silver, which boots?  Is it not the call? What and if I should send my message by a woman or a  child: shall truth be less truth because the bearer is despised? Is it the  mouth that speaks or the word that is spoken which is eternal?  Nevertheless, if you will have it so, go, and say, ‘I, Peter Halket,  sinner among you all, who have desired women and gold, who have loved  myself and hated my fellow, I—‘” The stranger looked down at him,  and placed his hand gently on his head. “Peter Simon Halket,” he said, “a  harder task I give you than any which has been laid upon you. In that  small spot where alone on earth your will rules, bring there into being  the kingdom today. Love your enemies; do good to them that hate you. Walk  ever forward, looking not to the right hand or the left. Heed not what men  shall say of you. Succour the oppressed; deliver the captive. If thine  enemy hunger, feed him; if he is athirst give him drink.”  
A curious warmth and gladness stole over Peter Halket as he knelt; it was  as, when a little child, his mother folded him to her: he saw nothing more  about him but a soft bright light. Yet in it he heard a voice cry,  “Because thou hast loved mercy—and hated oppression—”  
When Trooper Peter Halket raised himself, he saw the figure of the  stranger passing from him. He cried, “My Master, let me go with you.” But  the figure did not turn. And, as it passed into the darkness, it seemed to  Peter Halket that the form grew larger and larger: and as it descended the  further side of the kopje it seemed that for one instant he still saw the  head with a pale, white light upon it: then it vanished.  
And Trooper Peter Halket sat alone upon the kopje.  






Chapter II.  


It was a hot day. The sun poured down its rays over the scattered trees,  and stunted bush, and long grass, and over the dried up river beds. Far in  the blue, so high the eye could scarcely mark them, vultures were flying  southward, where forty miles off kraals had been destroyed and two hundred  black carcasses were lying in the sun.  
Under a group of tall straggling trees among the grass and low scrub, on  the banks of an almost dried up river bed, a small camp had been pitched.  
The party had lost their mules, and pending their recovery had already  been there seven days. The three cart loads of provisions they were  conveying to the large camp were drawn up under the trees and had a sail  thrown across them to form a shelter for some of the men; while on the  other side of the cleared and open space that formed the camp, a smaller  sail was thrown across two poles forming a rough tent; and away to the  left, a little cut off from the rest of the camp by some low bushes, was  the bell-shaped tent of the captain, under a tall tree. Before the  bell-shaped tent stood a short stunted tree; its thick white stem gnarled  and knotted; while two stunted misshapen branches, like arms, stretched  out on either side.  
Before this tree, up and down, with his gun upon his arm, his head bent  and his eyes fixed on the ground, while the hot sun blazed on his  shoulders, walked a man.  
Three or four fires were burning about the camp in different parts, three  cooking the mealies and rice which formed the diet of the men, their stock  of tinned meats having been exhausted; while the fourth, which was watched  by a native boy, contained the more appetising meal of the Captain.  
Most of the men were out of camp; the coloured boys having gone to fetch  the mules, which had been discovered in the hills a few miles off, and  were expected to arrive in the evening; and the white men had gone out to  see what game they could bring down with their guns to flavour the mealie  pots, or to reconnoitre the country; though all native habitations had  been destroyed within a radius of thirty miles, and the land was as bare  of black men as a child’s hand of hair; and even the beasts seemed to have  vanished.  
In the shade of the tent, formed of the canvas across two posts, lay three  white men, whose work it was to watch the pots and guard the camp. They  were all three Colonial Englishmen, and lay on the ground on their  stomachs, passing the time by carrying on a desultory conversation, or  taking a few whiffs, slowly, and with care, from their pipes, for tobacco  was precious in the camp.  
Under some bushes a few yards off lay a huge trooper, whose nationality  was uncertain, but who was held to hail from some part of the British  Isles, and who had travelled round the world. He was currently reported to  have done three years’ labour for attempted rape in Australia, but nothing  certain was known regarding his antecedents. He had been up on guard half  the night, and was now taking his rest lying on his back with his arm  thrown over his face; but a slight movement could be noted in his jaw as  he slowly chewed a piece of tobacco; and occasionally when he turned it  round the mouth opened, and disclosed two rows of broken yellow stumps set  in very red gums.  
The three Colonial Englishmen took no notice of him. Two, who were slowly  smoking, were of the large and powerful build, and somewhat loose set  about the shoulders, which is common among Colonial Europeans of the third  generation, whether Dutch or English, and had the placidity and general  good temper of expression which commonly marks the Colonial European who  grows up beyond the range of the cities. The third was smaller and more  wiry and of an unusually nervous type, with aquiline nose, and sallow  hatchet face, with a somewhat discontented expression. He was holding  forth, while his companions smoked and listened.  
“Now what I say is this,” he brought his hand down on the red sand; “here  we are with about one half teaspoon of Dop given us at night, while he has  ten empty champagne bottles lying behind his tent. And we have to live on  the mealies we’re convoying for the horses, while he has pati and beef,  and lives like a lord! It’s all very well for the regulars; they know what  they’re in for, and they’ve got gentlemen over them anyhow, and one can  stomach anything if you know what kind of a fellow you’ve got over you.  English officers are gentlemen, anyhow; or if one was under Selous now—”  
“Oh, Selous’s a MAN!” broke out the other two, taking their pipes from  their mouths.  
“Yes, well, that’s what I say. But these fellows, who couldn’t do as  farmers, and couldn’t do as shopkeepers, and God knows what else; and  their friends in England didn’t want to have them; they’re sent out here  to boss it over us! It’s a damned shame! Why, I want to know, amn’t I as  good as any of these fellows, who come swelling it about here? Friends got  money, I suppose!” He cast his sharp glance over towards the bell tent.  “If they gave us real English officers now—”  
“Ah!” said the biggest of his companions, who, in spite of his huge form,  had something of the simplicity and good nature of a child in his handsome  face; “it’s because you’re not a big enough swell, you know! He’ll be a  colonel, or a general, before we’ve done with him. I call them all  generals or colonels up here; it’s safest, you know; if they’re not that  today they will be tomorrow!”  
This was intended as a joke, and in that hot weather, and in that dull  world, anything was good enough to laugh at: the third man smiled, but the  first speaker remained serious.  
“I only know this,” he said, “I’d teach these fellows a lesson, if any one  belonging to me had been among the people they left to be murdered here,  while they went gallivanting to the Transvaal. If my mother or sister had  been killed here, I’d have taken a pistol and blown out the brains of the  great Panjandrum, and the little ones after him. Fine administration of a  country, this, to invite people to come in and live here, and then take  every fighting man out of the country on a gold hunting marauding  expedition to the Transvaal, and leave us to face the bitter end. I look  upon every man and woman who was killed here as murdered by the Chartered  Company.”  
“Well, Jameson only did what he was told. He had to obey orders, like the  rest of us. He didn’t make the plan, and he’s got the punishment.”  
“What business had he to listen? What’s all this fine administration they  talk of? It’s six years since I came to this country, and I’ve worked like  a nigger ever since I came, and what have I, or any men who’ve worked hard  at real, honest farming, got for it? Everything in the land is given away  for the benefit of a few big folks over the water or swells out here. If  England took over the Chartered Company tomorrow, what would she find?—everything  of value in the land given over to private concessionaires—they’ll  line their pockets if the whole land goes to pot! It’ll be the jackals  eating all the flesh off the horse’s bones, and calling the lion in to  lick the bones.”  
“Oh, you wait a bit and you’ll be squared,” said the handsome man. “I’ve  been here five years and had lots of promises, though I haven’t got  anything else yet; but I expect it to come some day, so I keep my mouth  shut! If they asked me to sign a paper, that Mr. Over-the-Way”—he  nodded towards the bell tent—“never got drunk or didn’t know how to  swear, I’d sign it, if there was a good dose of squaring to come after it.  I could stand a good lot of that sort of thing—squaring—if it  would only come my way.”  
The men laughed in a dreary sort of way, and the third man, who had not  spoken yet, rolled round on to his back, and took the pipe from his mouth.  
“I tell you what,” said the keen man, “those of us up here who have got a  bit of land and are trying honestly and fairly to work, are getting pretty  sick of this humbugging fighting. If we’d had a few men like the Curries  and Bowkers of the old days up here from the first, all this would never  have happened. And there’s no knowing when a reason won’t turn up for  keeping the bloody thing on or stopping it off for a time, to break out  just when one’s settled down to work. It’s a damned convenient thing to  have a war like this to turn on and off.”  
Slowly the third man keeled round on to his stomach again: “Let  resignation wait. We fight the Matabele again tomorrow,” he said,  sententiously.  
A low titter ran round the group. Even the man under the bushes, though  his eyes were still closed and his arm across his face, let his mouth  relax a little, and showed his yellow teeth.  
“I’m always expecting,” said the big handsome man, “to have a paper come  round, signed by all the nigger chiefs, saying how much they love the  B.S.A. Company, and how glad they are the Panjandrum has got them, and how  awfully good he is to them; and they’re going to subscribe to the brazen  statue. There’s nothing a man can’t be squared to do.”  
The third man lay on his back again, lazily examining his hand, which he  held above his face. “What’s that in the Bible,” he said, slowly, “about  the statue, whose thighs and belly were of brass, and its feet of mud?”  
“I don’t know much about the Bible,” said the keen man, “I’m going to see  if my pot isn’t boiling over. Won’t yours burn?”  
“No, I asked the Captain’s boy to keep an eye on it—but I expect he  won’t. Do you put the rice in with the mealies?”  
“Got to; I’ve got no other pot. And the fellows don’t object. It’s a tasty  variety, you know!”  
The keen-faced man slouched away across the square to where his fire  burnt; and presently the other man rose and went, either to look at his  own pot or sleep under the carts; and the large Colonial man was left  alone. His fire was burning satisfactorily about fifty feet off, and he  folded his arms on the ground and rested his forehead on them, and watched  lazily the little black ants that ran about in the red sand, just under  his nose.  
A great stillness settled down on the camp. Now and again a stick cracked  in the fires, and the cicadas cried aloud in the tree stems; but except  where the solitary paced up and down before the little flat-topped tree in  front of the captain’s tent, not a creature stirred in the whole camp; and  the snores of the trooper under the bushes might be heard half across the  camp.  
The intense midday heat had settled down.  
At last there was the sound of someone breaking through the long grass and  bushes which had only been removed for a few feet round the camp, and the  figure of a man emerged bearing in one hand a gun, and in the other a bird  which he had shot. He was evidently an Englishman, and not long from  Europe, by the bloom of the skin, which was perceptible in spite of the  superficial tan. His face was at the moment flushed with heat; but the  clear blue eyes and delicate features lost none of their sensitive  refinement.  
He came up to the Colonial, and dropped the bird before him. “That is all  I’ve got,” he said.  
He threw himself also down on the ground, and put his gun under the loose  flap of the tent.  
The Colonial raised his head; and without taking his elbows from the  ground took up the bird. “I’ll put it into the pot; it’ll give it the  flavour of something except weevily mealies”; he said, and fell to  plucking it.  
The Englishman took his hat off, and lifted the fine damp hair from his  forehead.  
“Knocked up, eh?” said the Colonial, glancing kindly up at him. “I’ve a  few drops in my flask still.”  
“Oh, no, I can stand it well enough. It’s only a little warm.” He gave a  slight cough, and laid his head down sideways on his arm. His eyes watched  mechanically the Colonial’s manipulation of the bird. He had left England  to escape phthisis; and he had gone to Mashonaland because it was a place  where he could earn an open-air living, and save his parents from the  burden of his support.  
“What’s Halket doing over there?” he asked suddenly, raising his head.  
“Weren’t you here this morning?” asked the Colonial. “Didn’t you know  they’d had a devil of a row?”  
“Who?” asked the Englishman, half raising himself on his elbows.  
“Halket and the Captain.” The Colonial paused in the plucking. “My God,  you never saw anything like it!”  
The Englishman sat upright now, and looked keenly over the bushes where  Halket’s bent head might be seen as he paced to and fro.  
“What’s he doing out there in this blazing sun?”  
“He’s on guard,” said the Colonial. “I thought you were here when it  happened. It’s the best thing I ever saw or heard of in my whole life!” He  rolled half over on his side and laughed at the remembrance. “You see,  some of the men went down into the river, to look for fresh pools of  water, and they found a nigger, hidden away in a hole in the bank, not  five hundred yards from here! They found the bloody rascal by a little  path he tramped down to the water, trodden hard, just like a porcupine’s  walk. They got him in the hole like an aardvark, with a bush over the  mouth, so you couldn’t see it. He’d evidently been there a long time, the  floor was full of bones of fish he’d caught in the pool, and there was a  bit of root like a stick half gnawed through. He’d been potted, and got  two bullet wounds in the thigh; but he could walk already. It’s evident he  was just waiting till we were gone, to clear off after his people. He’d  got that beastly scurvy look a nigger gets when he hasn’t had anything to  eat for a long time.  
“Well, they hauled him up before the Captain, of course; and he blew and  swore, and said the nigger was a spy, and was to be hanged tomorrow; he’d  hang him tonight, only the big troop might catch us up this evening, so  he’d wait to hear what the Colonel said; but if they didn’t come he’d hang  him first thing tomorrow morning, or have him shot, as sure as the sun  rose. He made the fellows tie him up to that little tree before his tent,  with riems round his legs, and riems round his waist, and a riem round his  neck.”  
“What did the native say?” asked the Englishman.  
“Oh, he didn’t say anything. There wasn’t a soul in the camp could have  understood him if he had. The coloured boys don’t know his language. I  expect he’s one of those bloody fellows we hit the day we cleared the bush  out yonder; but how he got down that bank with his leg in the state it  must have been, I don’t know. He didn’t try to fight when they caught him;  just stared in front of him—fright, I suppose. He must have been a  big strapping devil before he was taken down.  
“Well, I tell you, we’d just got him fixed up, and the Captain was just  going into his tent to have a drink, and we chaps were all standing round,  when up steps Halket, right before the Captain, and pulls his front lock—you  know the way he has? Oh, my God, my God, if you could have seen it! I’ll  never forget it to my dying day!” The Colonial seemed bursting with  internal laughter. “He begins, ‘Sir, may I speak to you?’ in a formal kind  of way, like a fellow introducing a deputation; and then all of a sudden  he starts off—oh, my God, you never heard such a thing! It was like  a boy in Sunday-school saying up a piece of Scripture he’s learnt off by  heart, and got all ready beforehand, and he’s not going to be stopped till  he gets to the end of it.”  
“What did he say,” asked the Englishman.  
“Oh, he started, How did we know this nigger was a spy at all; it would be  a terrible thing to kill him if we weren’t quite sure; perhaps he was  hiding there because he was wounded. And then he broke out that, after  all, these niggers were men fighting for their country; we would fight  against the French if they came and took England from us; and the niggers  were brave men, ‘please sir’—(every five minutes he’d pull his  forelock, and say, ‘please sir!’)—‘and if we have to fight against  them we ought to remember they’re fighting for freedom; we shouldn’t shoot  wounded prisoners when they were black if we wouldn’t shoot them if they  were white!’ And then he broke out pure unmitigated Exeter Hall! You never  heard anything like it! All men were brothers, and God loved a black man  as well as a white; Mashonas and Matabele were poor ignorant folk, and we  had to take care of them. And then he started out, that we ought to let  this man go; we ought to give him food for the road, and tell him to go  back to his people, and tell them we hadn’t come to take their land but to  teach them and love them. ‘It’s hard to love a nigger, Captain, but we  must try it; we must try it!’—And every five minutes he’d break out  with, ‘And I think this is a man I know, Captain; I’m not sure, but I  think he comes from up Lo Magundis way!’—as if any born devil cared  whether a bloody nigger came from Lo Magundis or anywhere else! I’m sure  he said it fifteen times. And then he broke out, ‘I don’t mean that I’m  better than you or anybody else, Captain; I’m as bad a man as any in camp,  and I know it.’ And off he started, telling us all the sins he’d ever  committed; and he kept on, ‘I’m an unlearned, ignorant man, Captain; but I  must stand by this nigger; he’s got no one else!’ And then he says—‘If  you let me take him up to Lo Magundis, sir, I’m not afraid; and I’ll tell  the people there that it’s not their land and their women that we want,  it’s them to be our brothers and love us. If you’ll only let me go, sir,  I’ll go and make peace; give the man to me, sir!’” The Colonial shook with  laughter.  
“What did the Captain say?” asked the Englishman.  
“The Captain; well, you know the smallest thing sets him off swearing all  round the world; but he just stood there with his arms hanging down at  each side of him, and his eyes staring, and his face getting redder and  redder: and all he could say was, ‘My Gawd! my Gawd!’ I thought he’d  burst. And Halket stood there looking straight in front of him, as though  he didn’t see a soul of us all there.”  
“What did the Captain do?”  
“Oh, as soon as Halket turned away he started swearing, but he got the  tail of one oath hooked on to the head of another. It was nearly as good  as Halket himself. And when he’d finished and got sane a bit, he said  Halket was to walk up and down there all day and keep watch on the nigger.  And he gave orders that if the big troop didn’t come up tonight, that he  was to be potted first thing in the morning, and that Halket was to shoot  him.”  
The Englishman started: “What did Halket say?”  
“Nothing. He’s been walking there with his gun all day.”  
The Englishman watched with his clear eyes the spot where Halket’s head  appeared and disappeared.  
“Is the nigger hanging there now?”  
“Yes. The Captain said no one was to go near him, or give him anything to  eat or drink all day: but—” The Colonial glanced round where the  trooper lay under the bushes; and then lowering his voice added, “This  morning, a couple of hours ago, Halket sent the Captain’s coloured boy to  ask me for a drink of water. I thought it was for Halket himself, and the  poor devil must be hot walking there in the sun, so I sent him the water  out of my canvas bag. I went along afterwards to see what had become of my  mug; the boy had gone, and there, straight in front of the Captain’s tent,  before the very door, was Halket letting that bloody nigger drink out of  my mug. The riem was so tight round his neck he couldn’t drink but slowly,  and there was Halket holding it up to him! If the Captain had looked out!  W-h-e-w! I wouldn’t have been Halket!”  
“Do you think he will try to make Halket do it?” asked the Englishman.  
“Of course he will. He’s the Devil in; and Halket had better not make a  fuss about it, or it’ll be the worse for him.”  
“His time’s up tomorrow evening!”  
“Yes, but not tomorrow morning. And I wouldn’t make a row about it if I  was Halket. It doesn’t do to fall out with the authorities here. What’s  one nigger more or less? He’ll get shot some other way, or die of hunger,  if we don’t do it.”  
“It’s hardly sport to shoot a man tied up neck and legs,” said the  Englishman; his finely drawn eyebrows contracting and expanding a little.  
“Oh, they don’t feel, these niggers, not as we should, you know. I’ve seen  a man going to be shot, looking full at the guns, and falling like that!—without  a sound. They’ve no feeling, these niggers; I don’t suppose they care much  whether they live or die, not as we should, you know.”  
The Englishman’s eyes were still fixed on the bushes, behind which  Halket’s head appeared and disappeared.  
“They have no right to order Halket to do it—and he will not do it!”  said the Englishman slowly.  
“You’re not going to be such a fool as to step in, are you?” said the  Colonial, looking curiously at him. “It doesn’t pay. I’ve made up my mind  never to speak whatever happens. What’s the good? Suppose one were to make  a complaint now about this affair with Halket, if he’s made to shoot the  nigger against his will; what would come of it? There’d be half-a-dozen  fellows here squared to say what headquarters wanted—not to speak of  a fellow like that”—turning his thumb in the direction of the  sleeping trooper—“who are paid to watch. I believe he reports on the  Captain himself to the big headquarters. All one’s wires are edited before  they go down; only what the Company wants to go, go through. There are  many downright good fellows in this lot; but how many of us are there, do  you think, who could throw away all chance of ever making anything in  Mashonaland, for the sake of standing by Halket; even if he had a real row  with the Company? I’ve a great liking for Halket myself, he’s a real good  fellow, and he’s done me many a good turn—took my watch only last  night, because I was off colour; I’d do anything for him in reason. But, I  say this flatly, I couldn’t and wouldn’t fly in the face of the  authorities for him or anyone else. I’ve my own girl waiting for me down  in the Colony, and she’s been waiting for me these five years. And whether  I’m able to marry her or not depends on how I stand with the Company: and  I say, flatly, I’m not going to fall out with it. I came here to make  money, and I mean to make it! If other people like to run their heads  against stone walls, let them: but they mustn’t expect me to follow them.  This isn’t a country where a man can say what he thinks.”  
The Englishman rested his elbows on the ground. “And the Union Jack is  supposed to be flying over us.”  
“Yes, with a black bar across it for the Company,” laughed the Colonial.  
“Do you ever have the nightmare?” asked the Englishman suddenly.  
“I? Oh yes, sometimes”; he looked curiously at his companion; “when I’ve  eaten too much, I get it.”  
“I always have it since I came up here,” said the Englishman. “It is that  a vast world is resting on me—a whole globe: and I am a midge  beneath it. I try to raise it, and I cannot. So I lie still under it—and  let it crush me!”  
“It’s curious you should have the nightmare so up here,” said the  Colonial; “one gets so little to eat.”  
There was a silence: he was picking the little fine feathers from the  bird, and the Englishman was watching the ants.  
“Mind you,” the Colonial said at last, “I don’t say that in this case the  Captain was to blame; Halket made an awful ass of himself. He’s never been  quite right since that time he got lost and spent the night out on the  kopje. When we found him in the morning he was in a kind of dead sleep; we  couldn’t wake him; yet it wasn’t cold enough for him to have been frozen.  He’s never been the same man since; queer, you know; giving his rations  away to the coloured boys, and letting the other fellows have his dot of  brandy at night; and keeping himself sort of apart to himself, you know.  The other fellows think he’s got a touch of fever on, caught wandering  about in the long grass that day. But I don’t think it’s that; I think  it’s being alone in the veld that’s got hold of him. Man, have you ever  been out like that, alone in the veld, night and day, and not a soul to  speak to? I have; and I tell you, if I’d been left there three days longer  I’d have gone mad or turned religious. Man, it’s the nights, with the  stars up above you, and the dead still all around. And you think, and  think, and think! You remember all kinds of things you’ve never thought of  for years and years. I used to talk to myself at last, and make believe it  was another man. I was out seven days: and he was only out one night. But  I think it’s the loneliness that got hold of him. Man, those stars are  awful; and that stillness that comes toward morning!” He stood up. “It’s a  great pity, because he’s as good a fellow as ever was. But perhaps he’ll  come all right.”  
He walked away towards the pot with the bird in his hand. When he had gone  the Englishman turned round on to his back, and lay with his arm across  his forehead.  
High, high up, between the straggling branches of the tree, in the clear,  blue African sky above him, he could see the vultures flying southward.  

That evening the men sat eating their suppers round the fires. The large  troop had not come up; and the mules had been brought in; and they were to  make a start early the next morning.  
Halket was released from his duty, and had come up, and lain down a little  in the background of the group who gathered round their fire.  
The Colonial and the Englishman had given orders to all the men of their  mess that Halket was to be left in quiet, and no questions were to be  asked him; and the men, fearing the Colonial’s size and the Englishman’s  nerve, left him in peace. The men laughed and chatted round the fire,  while the big Colonial ladled out the mealies and rice into tin plates,  and passed them round to the men. Presently he passed one to Halket, who  lay half behind him leaning on his elbow. For a while Halket ate nothing,  then he took a few mouthfuls; and again lay on his elbow.  
“You are eating nothing, Halket,” said the Englishman, cheerily, looking  back.  
“I am not hungry now,” he said. After a while he took out his red  handkerchief, and emptied carefully into it the contents of the plate; and  tied it up into a bundle. He set it beside him on the ground, and again  lay on his elbow.  
“You won’t come nearer to the fire, Halket?’ asked the Englishman.  
“No, thank you, the night is warm.”  
After a while Peter Halket took out from his belt a small hunting knife  with a rough wooden handle. A small flat stone lay near him, and he passed  the blade slowly up and down on it, now and then taking it up, and feeling  the edge with his finger. After a while he put it back in his belt, and  rose slowly, taking up his small bundle and walked away to the tent.  
“He’s had a pretty stiff day,” said the Colonial. “I expect he’s glad  enough to turn in.”  
Then all the men round the fire chatted freely over his concerns. Would  the Captain stick to his word tomorrow? Was Halket going to do it? Had the  Captain any right to tell one man off for the work, instead of letting  them fire a volley? One man said he would do it gladly in Halket’s place,  if told off; why had he made such a fool of himself? So they chatted till  nine o’clock, when the Englishman and Colonial left to turn in. They found  Halket asleep, close to the side of the tent, with his face turned to the  canvas. And they lay down quietly that they might not disturb him.  
At ten o’clock all the camp was asleep, excepting the two men told off to  keep guard; who paced from one end of the camp to the other to keep  themselves awake; or stood chatting by the large fire, which still burnt  at one end.  
In the Captain’s tent a light was kept burning all night, which shone  through the thin canvas sides, and shed light on the ground about; but,  for the rest, the camp was dead and still.  
By half-past one the moon had gone down, and there was left only a blaze  of stars in the great African sky.  
Then Peter Halket rose up; softly he lifted the canvas and crept out. On  the side furthest from the camp he stood upright. On his arm was tied his  red handkerchief with its contents. For a moment he glanced up at the  galaxy of stars over him; then he stepped into the long grass, and made  his way in a direction opposite to that in which the camp lay. But after a  short while he turned, and made his way down into the river bed. He walked  in it for a while. Then after a time he sat down upon the bank and took  off his heavy boots and threw them into the grass at the side. Then  softly, on tip-toe, he followed the little footpath that the men had  trodden going down to the river for water. It led straight up to the  Captain’s tent, and the little flat-topped tree, with its white stem, and  its two gnarled branches spread out on either side. When he was within  forty paces of it, he paused. Far over the other side of the camp the two  men who were on guard stood chatting by the fire. A dead stillness was  over the rest of the camp. The light through the walls of the Captain’s  tent made all clear at the stem of the little tree; but there was no sound  of movement within.  
For a moment Peter Halket stood motionless; then he walked up to the tree.  The black man hung against the white stem, so closely bound to it that  they seemed one. His hands were tied to his sides, and his head drooped on  his breast. His eyes were closed; and his limbs, which had once been those  of a powerful man, had fallen away, making the joints stand out. The wool  on his head was wild and thick with neglect, and stood out roughly in long  strands; and his skin was rough with want and exposure.  
The riems had cut a little into his ankles; and a small flow of blood had  made the ground below his feet dark.  
Peter Halket looked up at him; the man seemed dead. He touched him softly  on the arm, then shook it slightly.  
The man opened his eyes slowly, without raising his head; and looked at  Peter from under his weary eyebrows. Except that they moved they might  have been the eyes of a dead thing.  
Peter put up his fingers to his own lips—“Hus-h! hus-h!” he said.  
The man hung torpid, still looking at Peter.  
Quickly Peter Halket knelt down and took the knife from his belt. In an  instant the riems that bound the feet were cut through; in another he had  cut the riems from the waist and neck: the riems dropped to the ground  from the arms, and the man stood free. Like a dazed dumb creature, he  stood, with his head still down, eyeing Peter.  
Instantly Peter slipped the red bundle from his arm into the man’s passive  hand.  
“Ari-tsemaia! Hamba! Loop! Go!” whispered Peter Halket; using a word from  each African language he knew. But the black man still stood motionless,  looking at him as one paralysed.  
“Hamba! Sucka! Go!” he whispered, motioning his hand.  
In an instant a gleam of intelligence shot across the face; then a wild  transport. Without a word, without a sound, as the tiger leaps when the  wild dogs are on it, with one long, smooth spring, as though unwounded and  unhurt, he turned and disappeared into the grass. It closed behind him;  but as he went the twigs and leaves cracked under his tread.  
The Captain threw back the door of his tent. “Who is there?” he cried.  
Peter Halket stood below the tree with the knife in his hand.  
The noise roused the whole camp: the men on guard came running; guns were  fired: and the half-sleeping men came rushing, grasping their weapons.  There was a sound of firing at the little tree; and the cry went round the  camp, “The Mashonas are releasing the spy!”  
When the men got to the Captain’s tent, they saw that the nigger was gone;  and Peter Halket was lying on his face at the foot of the tree; with his  head turned towards the Captain’s door.  
There was a wild confusion of voices. “How many were there?” “Where have  they gone to now?” “They’ve shot Peter Halket!”—“The Captain saw  them do it”—“Stand ready, they may come back any time!”  
When the Englishman came, the other men, who knew he had been a medical  student, made way for him. He knelt down by Peter Halket.  
“He’s dead,” he said, quietly.  
When they had turned him over, the Colonial knelt down on the other side,  with a little hand-lamp in his hand.  
“What are you fellows fooling about here for?” cried the Captain. “Do you  suppose it’s any use looking for foot marks after all this tramping! Go,  guard the camp on all sides!”  
“I will send four coloured boys,” he said to the Englishman and the  Colonial, “to dig the grave. You’d better bury him at once; there’s no use  waiting. We start first thing in the morning.”  
When they were alone, the Englishman uncovered Peter Halket’s breast.  There was one small wound just under the left bosom; and one on the crown  of the head; which must have been made after he had fallen down.  
“Strange, isn’t it, what he can have been doing here?” said the Colonial;  “a small wound, isn’t it?”  
“A pistol shot,” said the Englishman, closing the bosom.  
“A pistol—”  
The Englishman looked up at him with a keen light in his eye.  
“I told you he would not kill that nigger.—See—here—” He  took up the knife which had fallen from Peter Halket’s grasp, and fitted  it into a piece of the cut leather that lay on the earth.  
“But you don’t think—” The Colonial stared at him with wide open  eyes; then he glanced round at the Captain’s tent.  
“Yes, I think that—Go and fetch his great-coat; we’ll put him in it.  If it is no use talking while a man is alive, it is no use talking when he  is dead!”  
They brought his great-coat, and they looked in the pockets to see if  there was anything which might show where he had come from or who his  friends were. But there was nothing in the pockets except an empty flask,  and a leathern purse with two shillings in, and a little hand-made  two-pointed cap.  
So they wrapped Peter Halket up in his great-coat, and put the little cap  on his head.  
And, one hour after Peter Halket had stood outside the tent looking up, he  was lying under the little tree, with the red sand trodden down over him,  in which a black man and a white man’s blood were mingled.  
All the rest of the night the men sat up round the fires, discussing what  had happened, dreading an attack.  
But the Englishman and the Colonial went to their tent, to lie down.  
“Do you think they will make any inquiries?” asked the Colonial.  
“Why should they? His time will be up tomorrow.”  
“Are you going to say anything?”  
“What is the use?”  
They lay in the dark for an hour, and heard the men chatting outside.  
“Do you believe in a God?” said the Englishman, suddenly.  
The Colonial started: “Of course I do!”  
“I used to,” said the Englishman; “I do not believe in your God; but I  believed in something greater than I could understand, which moved in this  earth, as your soul moves in your body. And I thought this worked in such  wise, that the law of cause and effect, which holds in the physical world,  held also in the moral: so, that the thing we call justice, ruled. I do  not believe it any more. There is no God in Mashonaland.”  
“Oh, don’t say that!” cried the Colonial, much distressed. “Are you going  off your head, like poor Halket?”  
“No; but there is no God,” said the Englishman. He turned round on his  shoulder, and said no more: and afterwards the Colonial went to sleep.  
Before dawn the next morning the men had packed up the goods, and started.  
By five o’clock the carts had filed away; the men rode or walked before  and behind them; and the space where the camp had been was an empty  circle; save for a few broken bottles and empty tins, and the stones about  which the fires had been made, round which warm ashes yet lay.  
Only under the little stunted tree, the Colonial and the Englishman were  piling up stones. Their horses stood saddled close by.  
Presently the large trooper came riding back. He had been sent by the  Captain to ask what they were fooling behind for, and to tell them to come  on.  
The men mounted their horses to follow him; but the Englishman turned in  his saddle and looked back. The morning sun was lighting up the straggling  branches of the tall trees that had overshadowed the camp; and fell on the  little stunted tree, with its white stem and outstretched arms; and on the  stones beneath it.  
“It’s all that night on the kopje!” said the Colonial, sadly.  
But the Englishman looked back. “I hardly know,” he said, “whether it is  not better for him now, than for us.”  
Then they rode on after the troop.  
 










End of the Project Gutenberg EBook of Trooper Peter Halket of Mashonaland, by
Olive Schreiner

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK TROOPER PETER HALKET ***

***** This file should be named 1431-h.htm or 1431-h.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        http://www.gutenberg.org/1/4/3/1431/

Produced by Sue Asscher, and David Widger

Updated editions will replace the previous one--the old editions
will be renamed.

Creating the works from public domain print editions means that no
one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
(and you!) can copy and distribute it in the United States without
permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark.  Project
Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
charge for the eBooks, unless you receive specific permission.  If you
do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
such as creation of derivative works, reports, performances and
research.  They may be modified and printed and given away--you may do
practically ANYTHING with public domain eBooks.  Redistribution is
subject to the trademark license, especially commercial
redistribution.



*** START: FULL LICENSE ***

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase “Project
Gutenberg”), you agree to comply with all the terms of the Full Project
Gutenberg-tm License (available with this file or online at
http://gutenberg.org/license).


Section 1.  General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm
electronic works

1.A.  By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement.  If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy
all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession.
If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project
Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or
entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.

1.B.  “Project Gutenberg” is a registered trademark.  It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement.  There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement.  See
paragraph 1.C below.  There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
works.  See paragraph 1.E below.

1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation (“the Foundation”
 or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
collection are in the public domain in the United States.  If an
individual work is in the public domain in the United States and you are
located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
are removed.  Of course, we hope that you will support the Project
Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by
freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of
this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with
the work.  You can easily comply with the terms of this agreement by
keeping this work in the same format with its attached full Project
Gutenberg-tm License when you share it without charge with others.

1.D.  The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work.  Copyright laws in most countries are in
a constant state of change.  If you are outside the United States, check
the laws of your country in addition to the terms of this agreement
before downloading, copying, displaying, performing, distributing or
creating derivative works based on this work or any other Project
Gutenberg-tm work.  The Foundation makes no representations concerning
the copyright status of any work in any country outside the United
States.

1.E.  Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1.  The following sentence, with active links to, or other immediate
access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently
whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the
phrase “Project Gutenberg” appears, or with which the phrase “Project
Gutenberg” is associated) is accessed, displayed, performed, viewed,
copied or distributed:

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org

1.E.2.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived
from the public domain (does not contain a notice indicating that it is
posted with permission of the copyright holder), the work can be copied
and distributed to anyone in the United States without paying any fees
or charges.  If you are redistributing or providing access to a work
with the phrase “Project Gutenberg” associated with or appearing on the
work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the
Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or
1.E.9.

1.E.3.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional
terms imposed by the copyright holder.  Additional terms will be linked
to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the
permission of the copyright holder found at the beginning of this work.

1.E.4.  Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5.  Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6.  You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any
word processing or hypertext form.  However, if you provide access to or
distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than
“Plain Vanilla ASCII” or other format used in the official version
posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org),
you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a
copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon
request, of the work in its original “Plain Vanilla ASCII” or other
form.  Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm
License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8.  You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided
that

- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
     the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
     you already use to calculate your applicable taxes.  The fee is
     owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
     must be paid within 60 days following each date on which you
     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
     address specified in Section 4, “Information about donations to
     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation.”
 
- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
     does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
     License.  You must require such a user to return or
     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
     and discontinue all use of and all access to other copies of
     Project Gutenberg-tm works.

- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
     of receipt of the work.

- You comply with all other terms of this agreement for free
     distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
electronic work or group of works on different terms than are set
forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1.  Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
works, and the medium on which they may be stored, may contain
“Defects,” such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual
property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a
computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by
your equipment.

1.F.2.  LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the “Right
of Replacement or Refund” described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees.  YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH F3.  YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3.  LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from.  If you
received the work on a physical medium, you must return the medium with
your written explanation.  The person or entity that provided you with
the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a
refund.  If you received the work electronically, the person or entity
providing it to you may choose to give you a second opportunity to
receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
is also defective, you may demand a refund in writing without further
opportunities to fix the problem.

1.F.4.  Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you ‘AS-IS’ WITH NO OTHER
WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
WARRANTIES OF MERCHANTIBILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
provision of this agreement shall not void the remaining provisions.

1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
with this agreement, and any volunteers associated with the production,
promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
that arise directly or indirectly from any of the following which you do
or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.


Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of computers
including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm’s
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.


Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service.  The Foundation’s EIN or federal tax identification
number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
permitted by U.S. federal laws and your state’s laws.

The Foundation’s principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
throughout numerous locations.  Its business office is located at
809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
information can be found at the Foundation’s web site and official
page at http://pglaf.org

For additional contact information:
     Dr. Gregory B. Newby
     Chief Executive and Director
     gbnewby@pglaf.org


Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements.  We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance.  To
SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
particular state visit http://pglaf.org

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations.
To donate, please visit: http://pglaf.org/donate


Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
works.

Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
concept of a library of electronic works that could be freely shared
with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.


Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
keep eBooks in compliance with any particular paper edition.


Most people start at our Web site which has the main PG search facility:

     http://www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.