The Project Gutenberg EBook of The Coming Race, by Edward Bulwer Lytton

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org


Title: The Coming Race

Author: Edward Bulwer Lytton

Release Date: February 18, 2006 [EBook #1951]
Last Updated: August 28, 2016

Language: English

Character set encoding: UTF-8

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK THE COMING RACE ***




Produced by Fred Ihde and David Widger
 



THE COMING RACE  

by Edward Bulwer, Lord Lytton  











CONTENTS  



Chapter I. 

Chapter II. 

Chapter III. 

Chapter IV. 

Chapter V. 

Chapter VI. 

Chapter VII. 

Chapter VIII. 

Chapter IX. 

Chapter X. 

Chapter XI. 

Chapter XII. 

Chapter XIII. 

Chapter XIV. 

Chapter XV. 

Chapter XVI. 

Chapter XVII. 

Chapter XVIII. 

Chapter XIX. 

Chapter XX. 

Chapter XXI. 

Chapter XXII. 

Chapter XXIII. 

Chapter XXIV. 

Chapter XXV. 

Chapter XXVI. 

Chapter XXVII. 

Chapter XXVIII. 

Chapter XXIX. 











Chapter I.  


I am a native of _____, in the United States of America. My ancestors  migrated from England in the reign of Charles II.; and my grandfather was  not undistinguished in the War of Independence. My family, therefore,  enjoyed a somewhat high social position in right of birth; and being also  opulent, they were considered disqualified for the public service. My  father once ran for Congress, but was signally defeated by his tailor.  After that event he interfered little in politics, and lived much in his  library. I was the eldest of three sons, and sent at the age of sixteen to  the old country, partly to complete my literary education, partly to  commence my commercial training in a mercantile firm at Liverpool. My  father died shortly after I was twenty-one; and being left well off, and  having a taste for travel and adventure, I resigned, for a time, all  pursuit of the almighty dollar, and became a desultory wanderer over the  face of the earth.  
In the year 18__, happening to be in _____, I was invited by a  professional engineer, with whom I had made acquaintance, to visit the  recesses of the ________ mine, upon which he was employed.  
The reader will understand, ere he close this narrative, my reason for  concealing all clue to the district of which I write, and will perhaps  thank me for refraining from any description that may tend to its  discovery.  
Let me say, then, as briefly as possible, that I accompanied the engineer  into the interior of the mine, and became so strangely fascinated by its  gloomy wonders, and so interested in my friend’s explorations, that I  prolonged my stay in the neighbourhood, and descended daily, for some  weeks, into the vaults and galleries hollowed by nature and art beneath  the surface of the earth. The engineer was persuaded that far richer  deposits of mineral wealth than had yet been detected, would be found in a  new shaft that had been commenced under his operations. In piercing this  shaft we came one day upon a chasm jagged and seemingly charred at the  sides, as if burst asunder at some distant period by volcanic fires. Down  this chasm my friend caused himself to be lowered in a ‘cage,’ having  first tested the atmosphere by the safety-lamp. He remained nearly an hour  in the abyss. When he returned he was very pale, and with an anxious,  thoughtful expression of face, very different from its ordinary character,  which was open, cheerful, and fearless.  
He said briefly that the descent appeared to him unsafe, and leading to no  result; and, suspending further operations in the shaft, we returned to  the more familiar parts of the mine.  
All the rest of that day the engineer seemed preoccupied by some absorbing  thought. He was unusually taciturn, and there was a scared, bewildered  look in his eyes, as that of a man who has seen a ghost. At night, as we  two were sitting alone in the lodging we shared together near the mouth of  the mine, I said to my friend,—  
“Tell me frankly what you saw in that chasm: I am sure it was something  strange and terrible. Whatever it be, it has left your mind in a state of  doubt. In such a case two heads are better than one. Confide in me.”  
The engineer long endeavoured to evade my inquiries; but as, while he  spoke, he helped himself unconsciously out of the brandy-flask to a degree  to which he was wholly unaccustomed, for he was a very temperate man, his  reserve gradually melted away. He who would keep himself to himself should  imitate the dumb animals, and drink water. At last he said, “I will tell  you all. When the cage stopped, I found myself on a ridge of rock; and  below me, the chasm, taking a slanting direction, shot down to a  considerable depth, the darkness of which my lamp could not have  penetrated. But through it, to my infinite surprise, streamed upward a  steady brilliant light. Could it be any volcanic fire? In that case,  surely I should have felt the heat. Still, if on this there was doubt, it  was of the utmost importance to our common safety to clear it up. I  examined the sides of the descent, and found that I could venture to trust  myself to the irregular projection of ledges, at least for some way. I  left the cage and clambered down. As I drew nearer and nearer to the  light, the chasm became wider, and at last I saw, to my unspeakable amaze,  a broad level road at the bottom of the abyss, illumined as far as the eye  could reach by what seemed artificial gas-lamps placed at regular  intervals, as in the thoroughfare of a great city; and I heard confusedly  at a distance a hum as of human voices. I know, of course, that no rival  miners are at work in this district. Whose could be those voices? What  human hands could have levelled that road and marshalled those lamps?  
“The superstitious belief, common to miners, that gnomes or fiends dwell  within the bowels of the earth, began to seize me. I shuddered at the  thought of descending further and braving the inhabitants of this nether  valley. Nor indeed could I have done so without ropes, as from the spot I  had reached to the bottom of the chasm the sides of the rock sank down  abrupt, smooth, and sheer. I retraced my steps with some difficulty. Now I  have told you all.”  
“You will descend again?”  
“I ought, yet I feel as if I durst not.”  
“A trusty companion halves the journey and doubles the courage. I will go  with you. We will provide ourselves with ropes of suitable length and  strength—and—pardon me—you must not drink more to-night,  our hands and feet must be steady and firm tomorrow.”  






Chapter II.  


With the morning my friend’s nerves were rebraced, and he was not less  excited by curiosity than myself. Perhaps more; for he evidently believed  in his own story, and I felt considerable doubt of it; not that he would  have wilfully told an untruth, but that I thought he must have been under  one of those hallucinations which seize on our fancy or our nerves in  solitary, unaccustomed places, and in which we give shape to the formless  and sound to the dumb.  
We selected six veteran miners to watch our descent; and as the cage held  only one at a time, the engineer descended first; and when he had gained  the ledge at which he had before halted, the cage rearose for me. I soon  gained his side. We had provided ourselves with a strong coil of rope.  
The light struck on my sight as it had done the day before on my friend’s.  The hollow through which it came sloped diagonally: it seemed to me a  diffused atmospheric light, not like that from fire, but soft and silvery,  as from a northern star. Quitting the cage, we descended, one after the  other, easily enough, owing to the juts in the side, till we reached the  place at which my friend had previously halted, and which was a projection  just spacious enough to allow us to stand abreast. From this spot the  chasm widened rapidly like the lower end of a vast funnel, and I saw  distinctly the valley, the road, the lamps which my companion had  described. He had exaggerated nothing. I heard the sounds he had heard—a  mingled indescribable hum as of voices and a dull tramp as of feet.  Straining my eye farther down, I clearly beheld at a distance the outline  of some large building. It could not be mere natural rock, it was too  symmetrical, with huge heavy Egyptian-like columns, and the whole lighted  as from within. I had about me a small pocket-telescope, and by the aid of  this, I could distinguish, near the building I mention, two forms which  seemed human, though I could not be sure. At least they were living, for  they moved, and both vanished within the building. We now proceeded to  attach the end of the rope we had brought with us to the ledge on which we  stood, by the aid of clamps and grappling hooks, with which, as well as  with necessary tools, we were provided.  
We were almost silent in our work. We toiled like men afraid to speak to  each other. One end of the rope being thus apparently made firm to the  ledge, the other, to which we fastened a fragment of the rock, rested on  the ground below, a distance of some fifty feet. I was a younger man and a  more active man than my companion, and having served on board ship in my  boyhood, this mode of transit was more familiar to me than to him. In a  whisper I claimed the precedence, so that when I gained the ground I might  serve to hold the rope more steady for his descent. I got safely to the  ground beneath, and the engineer now began to lower himself. But he had  scarcely accomplished ten feet of the descent, when the fastenings, which  we had fancied so secure, gave way, or rather the rock itself proved  treacherous and crumbled beneath the strain; and the unhappy man was  precipitated to the bottom, falling just at my feet, and bringing down  with his fall splinters of the rock, one of which, fortunately but a small  one, struck and for the time stunned me. When I recovered my senses I saw  my companion an inanimate mass beside me, life utterly extinct. While I  was bending over his corpse in grief and horror, I heard close at hand a  strange sound between a snort and a hiss; and turning instinctively to the  quarter from which it came, I saw emerging from a dark fissure in the rock  a vast and terrible head, with open jaws and dull, ghastly, hungry eyes—the  head of a monstrous reptile resembling that of the crocodile or alligator,  but infinitely larger than the largest creature of that kind I had ever  beheld in my travels. I started to my feet and fled down the valley at my  utmost speed. I stopped at last, ashamed of my panic and my flight, and  returned to the spot on which I had left the body of my friend. It was  gone; doubtless the monster had already drawn it into its den and devoured  it. The rope and the grappling-hooks still lay where they had fallen, but  they afforded me no chance of return; it was impossible to re-attach them  to the rock above, and the sides of the rock were too sheer and smooth for  human steps to clamber. I was alone in this strange world, amidst the  bowels of the earth.  






Chapter III.  


Slowly and cautiously I went my solitary way down the lamplit road and  towards the large building I have described. The road itself seemed like a  great Alpine pass, skirting rocky mountains of which the one through whose  chasm I had descended formed a link. Deep below to the left lay a vast  valley, which presented to my astonished eye the unmistakeable evidences  of art and culture. There were fields covered with a strange vegetation,  similar to none I have seen above the earth; the colour of it not green,  but rather of a dull and leaden hue or of a golden red.  
There were lakes and rivulets which seemed to have been curved into  artificial banks; some of pure water, others that shone like pools of  naphtha. At my right hand, ravines and defiles opened amidst the rocks,  with passes between, evidently constructed by art, and bordered by trees  resembling, for the most part, gigantic ferns, with exquisite varieties of  feathery foliage, and stems like those of the palm-tree. Others were more  like the cane-plant, but taller, bearing large clusters of flowers.  Others, again, had the form of enormous fungi, with short thick stems  supporting a wide dome-like roof, from which either rose or drooped long  slender branches. The whole scene behind, before, and beside me far as the  eye could reach, was brilliant with innumerable lamps. The world without a  sun was bright and warm as an Italian landscape at noon, but the air less  oppressive, the heat softer. Nor was the scene before me void of signs of  habitation. I could distinguish at a distance, whether on the banks of the  lake or rivulet, or half-way upon eminences, embedded amidst the  vegetation, buildings that must surely be the homes of men. I could even  discover, though far off, forms that appeared to me human moving amidst  the landscape. As I paused to gaze, I saw to the right, gliding quickly  through the air, what appeared a small boat, impelled by sails shaped like  wings. It soon passed out of sight, descending amidst the shades of a  forest. Right above me there was no sky, but only a cavernous roof. This  roof grew higher and higher at the distance of the landscapes beyond, till  it became imperceptible, as an atmosphere of haze formed itself beneath.  
Continuing my walk, I started,—from a bush that resembled a great  tangle of sea-weeds, interspersed with fern-like shrubs and plants of  large leafage shaped like that of the aloe or prickly-pear,—a  curious animal about the size and shape of a deer. But as, after bounding  away a few paces, it turned round and gazed at me inquisitively, I  perceived that it was not like any species of deer now extant above the  earth, but it brought instantly to my recollection a plaster cast I had  seen in some museum of a variety of the elk stag, said to have existed  before the Deluge. The creature seemed tame enough, and, after inspecting  me a moment or two, began to graze on the singular herbiage around  undismayed and careless.  






Chapter IV.  


I now came in full sight of the building. Yes, it had been made by hands,  and hollowed partly out of a great rock. I should have supposed it at the  first glance to have been of the earliest form of Egyptian architecture.  It was fronted by huge columns, tapering upward from massive plinths, and  with capitals that, as I came nearer, I perceived to be more ornamental  and more fantastically graceful that Egyptian architecture allows. As the  Corinthian capital mimics the leaf of the acanthus, so the capitals of  these columns imitated the foliage of the vegetation neighbouring them,  some aloe-like, some fern-like. And now there came out of this building a  form—human;—was it human? It stood on the broad way and looked  around, beheld me and approached. It came within a few yards of me, and at  the sight and presence of it an indescribable awe and tremor seized me,  rooting my feet to the ground. It reminded me of symbolical images of  Genius or Demon that are seen on Etruscan vases or limned on the walls of  Eastern sepulchres—images that borrow the outlines of man, and are  yet of another race. It was tall, not gigantic, but tall as the tallest  man below the height of giants.  
Its chief covering seemed to me to be composed of large wings folded over  its breast and reaching to its knees; the rest of its attire was composed  of an under tunic and leggings of some thin fibrous material. It wore on  its head a kind of tiara that shone with jewels, and carried in its right  hand a slender staff of bright metal like polished steel. But the face! it  was that which inspired my awe and my terror. It was the face of man, but  yet of a type of man distinct from our known extant races. The nearest  approach to it in outline and expression is the face of the sculptured  sphinx—so regular in its calm, intellectual, mysterious beauty. Its  colour was peculiar, more like that of the red man than any other variety  of our species, and yet different from it—a richer and a softer hue,  with large black eyes, deep and brilliant, and brows arched as a  semicircle. The face was beardless; but a nameless something in the  aspect, tranquil though the expression, and beauteous though the features,  roused that instinct of danger which the sight of a tiger or serpent  arouses. I felt that this manlike image was endowed with forces inimical  to man. As it drew near, a cold shudder came over me. I fell on my knees  and covered my face with my hands.  






Chapter V.  


A voice accosted me—a very quiet and very musical key of voice—in  a language of which I could not understand a word, but it served to dispel  my fear. I uncovered my face and looked up. The stranger (I could scarcely  bring myself to call him man) surveyed me with an eye that seemed to read  to the very depths of my heart. He then placed his left hand on my  forehead, and with the staff in his right, gently touched my shoulder. The  effect of this double contact was magical. In place of my former terror  there passed into me a sense of contentment, of joy, of confidence in  myself and in the being before me. I rose and spoke in my own language. He  listened to me with apparent attention, but with a slight surprise in his  looks; and shook his head, as if to signify that I was not understood. He  then took me by the hand and led me in silence to the building. The  entrance was open—indeed there was no door to it. We entered an  immense hall, lighted by the same kind of lustre as in the scene without,  but diffusing a fragrant odour. The floor was in large tesselated blocks  of precious metals, and partly covered with a sort of matlike carpeting. A  strain of low music, above and around, undulated as if from invisible  instruments, seeming to belong naturally to the place, just as the sound  of murmuring waters belongs to a rocky landscape, or the warble of birds  to vernal groves.  
A figure in a simpler garb than that of my guide, but of similar fashion,  was standing motionless near the threshold. My guide touched it twice with  his staff, and it put itself into a rapid and gliding movement, skimming  noiselessly over the floor. Gazing on it, I then saw that it was no living  form, but a mechanical automaton. It might be two minutes after it  vanished through a doorless opening, half screened by curtains at the  other end of the hall, when through the same opening advanced a boy of  about twelve years old, with features closely resembling those of my  guide, so that they seemed to me evidently son and father. On seeing me  the child uttered a cry, and lifted a staff like that borne by my guide,  as if in menace. At a word from the elder he dropped it. The two then  conversed for some moments, examining me while they spoke. The child  touched my garments, and stroked my face with evident curiosity, uttering  a sound like a laugh, but with an hilarity more subdued that the mirth of  our laughter. Presently the roof of the hall opened, and a platform  descended, seemingly constructed on the same principle as the ‘lifts’ used  in hotels and warehouses for mounting from one story to another.  
The stranger placed himself and the child on the platform, and motioned to  me to do the same, which I did. We ascended quickly and safely, and  alighted in the midst of a corridor with doorways on either side.  
Through one of these doorways I was conducted into a chamber fitted up  with an oriental splendour; the walls were tesselated with spars, and  metals, and uncut jewels; cushions and divans abounded; apertures as for  windows but unglazed, were made in the chamber opening to the floor; and  as I passed along I observed that these openings led into spacious  balconies, and commanded views of the illumined landscape without. In  cages suspended from the ceiling there were birds of strange form and  bright plumage, which at our entrance set up a chorus of song, modulated  into tune as is that of our piping bullfinches. A delicious fragrance,  from censers of gold elaborately sculptured, filled the air. Several  automata, like the one I had seen, stood dumb and motionless by the walls.  The stranger placed me beside him on a divan and again spoke to me, and  again I spoke, but without the least advance towards understanding each  other.  
But now I began to feel the effects of the blow I had received from the  splinters of the falling rock more acutely that I had done at first.  
There came over me a sense of sickly faintness, accompanied with acute,  lancinating pains in the head and neck. I sank back on the seat and strove  in vain to stifle a groan. On this the child, who had hitherto seemed to  eye me with distrust or dislike, knelt by my side to support me; taking  one of my hands in both his own, he approached his lips to my forehead,  breathing on it softly. In a few moments my pain ceased; a drowsy, heavy  calm crept over me; I fell asleep.  
How long I remained in this state I know not, but when I woke I felt  perfectly restored. My eyes opened upon a group of silent forms, seated  around me in the gravity and quietude of Orientals—all more or less  like the first stranger; the same mantling wings, the same fashion of  garment, the same sphinx-like faces, with the deep dark eyes and red man’s  colour; above all, the same type of race—race akin to man’s, but  infinitely stronger of form and grandeur of aspect—and inspiring the  same unutterable feeling of dread. Yet each countenance was mild and  tranquil, and even kindly in expression. And, strangely enough, it seemed  to me that in this very calm and benignity consisted the secret of the  dread which the countenances inspired. They seemed as void of the lines  and shadows which care and sorrow, and passion and sin, leave upon the  faces of men, as are the faces of sculptured gods, or as, in the eyes of  Christian mourners, seem the peaceful brows of the dead.  
I felt a warm hand on my shoulder; it was the child’s. In his eyes there  was a sort of lofty pity and tenderness, such as that with which we may  gaze on some suffering bird or butterfly. I shrank from that touch—I  shrank from that eye. I was vaguely impressed with a belief that, had he  so pleased, that child could have killed me as easily as a man can kill a  bird or a butterfly. The child seemed pained at my repugnance, quitted me,  and placed himself beside one of the windows. The others continued to  converse with each other in a low tone, and by their glances towards me I  could perceive that I was the object of their conversation. One in  especial seemed to be urging some proposal affecting me on the being whom  I had first met, and this last by his gesture seemed about to assent to  it, when the child suddenly quitted his post by the window, placed himself  between me and the other forms, as if in protection, and spoke quickly and  eagerly. By some intuition or instinct I felt that the child I had before  so dreaded was pleading in my behalf. Ere he had ceased another stranger  entered the room. He appeared older than the rest, though not old; his  countenance less smoothly serene than theirs, though equally regular in  its features, seemed to me to have more the touch of a humanity akin to my  own. He listened quietly to the words addressed to him, first by my guide,  next by two others of the group, and lastly by the child; then turned  towards myself, and addressed me, not by words, but by signs and gestures.  These I fancied that I perfectly understood, and I was not mistaken. I  comprehended that he inquired whence I came. I extended my arm, and  pointed towards the road which had led me from the chasm in the rock; then  an idea seized me. I drew forth my pocket-book, and sketched on one of its  blank leaves a rough design of the ledge of the rock, the rope, myself  clinging to it; then of the cavernous rock below, the head of the reptile,  the lifeless form of my friend. I gave this primitive kind of hieroglyph  to my interrogator, who, after inspecting it gravely, handed it to his  next neighbour, and it thus passed round the group. The being I had at  first encountered then said a few words, and the child, who approached and  looked at my drawing, nodded as if he comprehended its purport, and,  returning to the window, expanded the wings attached to his form, shook  them once or twice, and then launched himself into space without. I  started up in amaze and hastened to the window. The child was already in  the air, buoyed on his wings, which he did not flap to and fro as a bird  does, but which were elevated over his head, and seemed to bear him  steadily aloft without effort of his own. His flight seemed as swift as an  eagle’s; and I observed that it was towards the rock whence I had  descended, of which the outline loomed visible in the brilliant  atmosphere. In a very few minutes he returned, skimming through the  opening from which he had gone, and dropping on the floor the rope and  grappling-hooks I had left at the descent from the chasm. Some words in a  low tone passed between the being present; one of the group touched an  automaton, which started forward and glided from the room; then the last  comer, who had addressed me by gestures, rose, took me by the hand, and  led me into the corridor. There the platform by which I had mounted  awaited us; we placed ourselves on it and were lowered into the hall  below. My new companion, still holding me by the hand, conducted me from  the building into a street (so to speak) that stretched beyond it, with  buildings on either side, separated from each other by gardens bright with  rich-coloured vegetation and strange flowers. Interspersed amidst these  gardens, which were divided from each other by low walls, or walking  slowly along the road, were many forms similar to those I had already  seen. Some of the passers-by, on observing me, approached my guide,  evidently by their tones, looks, and gestures addressing to him inquiries  about myself. In a few moments a crowd collected around us, examining me  with great interest, as if I were some rare wild animal. Yet even in  gratifying their curiosity they preserved a grave and courteous demeanour;  and after a few words from my guide, who seemed to me to deprecate  obstruction in our road, they fell back with a stately inclination of  head, and resumed their own way with tranquil indifference. Midway in this  thoroughfare we stopped at a building that differed from those we had  hitherto passed, inasmuch as it formed three sides of a vast court, at the  angles of which were lofty pyramidal towers; in the open space between the  sides was a circular fountain of colossal dimensions, and throwing up a  dazzling spray of what seemed to me fire. We entered the building through  an open doorway and came into an enormous hall, in which were several  groups of children, all apparently employed in work as at some great  factory. There was a huge engine in the wall which was in full play, with  wheels and cylinders resembling our own steam-engines, except that it was  richly ornamented with precious stones and metals, and appeared to emanate  a pale phosphorescent atmosphere of shifting light. Many of the children  were at some mysterious work on this machinery, others were seated before  tables. I was not allowed to linger long enough to examine into the nature  of their employment. Not one young voice was heard—not one young  face turned to gaze on us. They were all still and indifferent as may be  ghosts, through the midst of which pass unnoticed the forms of the living.  
Quitting this hall, my guide led me through a gallery richly painted in  compartments, with a barbaric mixture of gold in the colours, like  pictures by Louis Cranach. The subjects described on these walls appeared  to my glance as intended to illustrate events in the history of the race  amidst which I was admitted. In all there were figures, most of them like  the manlike creatures I had seen, but not all in the same fashion of garb,  nor all with wings. There were also the effigies of various animals and  birds, wholly strange to me, with backgrounds depicting landscapes or  buildings. So far as my imperfect knowledge of the pictorial art would  allow me to form an opinion, these paintings seemed very accurate in  design and very rich in colouring, showing a perfect knowledge of  perspective, but their details not arranged according to the rules of  composition acknowledged by our artists—wanting, as it were, a  centre; so that the effect was vague, scattered, confused, bewildering—they  were like heterogeneous fragments of a dream of art.  
We now came into a room of moderate size, in which was assembled what I  afterwards knew to be the family of my guide, seated at a table spread as  for repast. The forms thus grouped were those of my guide’s wife, his  daughter, and two sons. I recognised at once the difference between the  two sexes, though the two females were of taller stature and ampler  proportions than the males; and their countenances, if still more  symmetrical in outline and contour, were devoid of the softness and  timidity of expression which give charm to the face of woman as seen on  the earth above. The wife wore no wings, the daughter wore wings longer  than those of the males.  
My guide uttered a few words, on which all the persons seated rose, and  with that peculiar mildness of look and manner which I have before  noticed, and which is, in truth, the common attribute of this formidable  race, they saluted me according to their fashion, which consists in laying  the right hand very gently on the head and uttering a soft sibilant  monosyllable—S.Si, equivalent to “Welcome.”  
The mistress of the house then seated me beside her, and heaped a golden  platter before me from one of the dishes.  
While I ate (and though the viands were new to me, I marvelled more at the  delicacy than the strangeness of their flavour), my companions conversed  quietly, and, so far as I could detect, with polite avoidance of any  direct reference to myself, or any obtrusive scrutiny of my appearance.  Yet I was the first creature of that variety of the human race to which I  belong that they had ever beheld, and was consequently regarded by them as  a most curious and abnormal phenomenon. But all rudeness is unknown to  this people, and the youngest child is taught to despise any vehement  emotional demonstration. When the meal was ended, my guide again took me  by the hand, and, re-entering the gallery, touched a metallic plate  inscribed with strange figures, and which I rightly conjectured to be of  the nature of our telegraphs. A platform descended, but this time we  mounted to a much greater height than in the former building, and found  ourselves in a room of moderate dimensions, and which in its general  character had much that might be familiar to the associations of a visitor  from the upper world. There were shelves on the wall containing what  appeared to be books, and indeed were so; mostly very small, like our  diamond duodecimos, shaped in the fashion of our volumes, and bound in  sheets of fine metal. There were several curious-looking pieces of  mechanism scattered about, apparently models, such as might be seen in the  study of any professional mechanician. Four automata (mechanical  contrivances which, with these people, answer the ordinary purposes of  domestic service) stood phantom-like at each angle in the wall. In a  recess was a low couch, or bed with pillows. A window, with curtains of  some fibrous material drawn aside, opened upon a large balcony. My host  stepped out into the balcony; I followed him. We were on the uppermost  story of one of the angular pyramids; the view beyond was of a wild and  solemn beauty impossible to describe:—the vast ranges of precipitous  rock which formed the distant background, the intermediate valleys of  mystic many-coloured herbiage, the flash of waters, many of them like  streams of roseate flame, the serene lustre diffused over all by myriads  of lamps, combined to form a whole of which no words of mine can convey  adequate description; so splendid was it, yet so sombre; so lovely, yet so  awful.  
But my attention was soon diverted from these nether landscapes. Suddenly  there arose, as from the streets below, a burst of joyous music; then a  winged form soared into the space; another as if in chase of the first,  another and another; others after others, till the crowd grew thick and  the number countless. But how describe the fantastic grace of these forms  in their undulating movements! They appeared engaged in some sport or  amusement; now forming into opposite squadrons; now scattering; now each  group threading the other, soaring, descending, interweaving, severing;  all in measured time to the music below, as if in the dance of the fabled  Peri.  
I turned my gaze on my host in a feverish wonder. I ventured to place my  hand on the large wings that lay folded on his breast, and in doing so a  slight shock as of electricity passed through me. I recoiled in fear; my  host smiled, and as if courteously to gratify my curiosity, slowly  expanded his pinions. I observed that his garment beneath them became  dilated as a bladder that fills with air. The arms seemed to slide into  the wings, and in another moment he had launched himself into the luminous  atmosphere, and hovered there, still, and with outspread wings, as an  eagle that basks in the sun. Then, rapidly as an eagle swoops, he rushed  downwards into the midst of one of the groups, skimming through the midst,  and as suddenly again soaring aloft. Thereon, three forms, in one of which  I thought to recognise my host’s daughter, detached themselves from the  rest, and followed him as a bird sportively follows a bird. My eyes,  dazzled with the lights and bewildered by the throngs, ceased to  distinguish the gyrations and evolutions of these winged playmates, till  presently my host re-emerged from the crowd and alighted at my side.  
The strangeness of all I had seen began now to operate fast on my senses;  my mind itself began to wander. Though not inclined to be superstitious,  nor hitherto believing that man could be brought into bodily communication  with demons, I felt the terror and the wild excitement with which, in the  Gothic ages, a traveller might have persuaded himself that he witnessed a  ‘sabbat’ of fiends and witches. I have a vague recollection of having  attempted with vehement gesticulation, and forms of exorcism, and loud  incoherent words, to repel my courteous and indulgent host; of his mild  endeavors to calm and soothe me; of his intelligent conjecture that my  fright and bewilderment were occasioned by the difference of form and  movement between us which the wings that had excited my marvelling  curiosity had, in exercise, made still more strongly perceptible; of the  gentle smile with which he had sought to dispel my alarm by dropping the  wings to the ground and endeavouring to show me that they were but a  mechanical contrivance. That sudden transformation did but increase my  horror, and as extreme fright often shows itself by extreme daring, I  sprang at his throat like a wild beast. On an instant I was felled to the  ground as by an electric shock, and the last confused images floating  before my sight ere I became wholly insensible, were the form of my host  kneeling beside me with one hand on my forehead, and the beautiful calm  face of his daughter, with large, deep, inscrutable eyes intently fixed  upon my own.  






Chapter VI.  


I remained in this unconscious state, as I afterwards learned, for many  days, even for some weeks according to our computation of time. When I  recovered I was in a strange room, my host and all his family were  gathered round me, and to my utter amaze my host’s daughter accosted me in  my own language with a slightly foreign accent.  
“How do you feel?” she asked.  
It was some moments before I could overcome my surprise enough to falter  out, “You know my language? How? Who and what are you?”  
My host smiled and motioned to one of his sons, who then took from a table  a number of thin metallic sheets on which were traced drawings of various  figures—a house, a tree, a bird, a man, &c.  
In these designs I recognised my own style of drawing. Under each figure  was written the name of it in my language, and in my writing; and in  another handwriting a word strange to me beneath it.  
Said the host, “Thus we began; and my daughter Zee, who belongs to the  College of Sages, has been your instructress and ours too.”  
Zee then placed before me other metallic sheets, on which, in my writing,  words first, and then sentences, were inscribed. Under each word and each  sentence strange characters in another hand. Rallying my senses, I  comprehended that thus a rude dictionary had been effected. Had it been  done while I was dreaming? “That is enough now,” said Zee, in a tone of  command. “Repose and take food.”  






Chapter VII.  


A room to myself was assigned to me in this vast edifice. It was prettily  and fantastically arranged, but without any of the splendour of metal-work  or gems which was displayed in the more public apartments. The walls were  hung with a variegated matting made from the stalks and fibers of plants,  and the floor carpeted with the same.  
The bed was without curtains, its supports of iron resting on balls of  crystal; the coverings, of a thin white substance resembling cotton. There  were sundry shelves containing books. A curtained recess communicated with  an aviary filled with singing-birds, of which I did not recognise  one resembling those I have seen on earth, except a beautiful species of  dove, though this was distinguished from our doves by a tall crest of  bluish plumes. All these birds had been trained to sing in artful tunes,  and greatly exceeded the skill of our piping bullfinches, which can rarely  achieve more than two tunes, and cannot, I believe, sing those in concert.  One might have supposed one’s self at an opera in listening to the voices  in my aviary. There were duets and trios, and quartetts and choruses, all  arranged as in one piece of music. Did I want silence from the birds? I  had but to draw a curtain over the aviary, and their song hushed as they  found themselves left in the dark. Another opening formed a window, not  glazed, but on touching a spring, a shutter ascended from the floor,  formed of some substance less transparent than glass, but still  sufficiently pellucid to allow a softened view of the scene without. To  this window was attached a balcony, or rather hanging garden, wherein grew  many graceful plants and brilliant flowers. The apartment and its  appurtenances had thus a character, if strange in detail, still familiar,  as a whole, to modern notions of luxury, and would have excited admiration  if found attached to the apartments of an English duchess or a fashionable  French author. Before I arrived this was Zee’s chamber; she had hospitably  assigned it to me.  
Some hours after the waking up which is described in my last chapter, I  was lying alone on my couch trying to fix my thoughts on conjecture as to  the nature and genus of the people amongst whom I was thrown, when my host  and his daughter Zee entered the room. My host, still speaking my native  language, inquired with much politeness, whether it would be agreeable to  me to converse, or if I preferred solitude. I replied, that I should feel  much honoured and obliged by the opportunity offered me to express my  gratitude for the hospitality and civilities I had received in a country  to which I was a stranger, and to learn enough of its customs and manners  not to offend through ignorance.  
As I spoke, I had of course risen from my couch: but Zee, much to my  confusion, curtly ordered me to lie down again, and there was something in  her voice and eye, gentle as both were, that compelled my obedience. She  then seated herself unconcernedly at the foot of my bed, while her father  took his place on a divan a few feet distant.  
“But what part of the world do you come from?” asked my host, “that we  should appear so strange to you and you to us? I have seen individual  specimens of nearly all the races differing from our own, except the  primeval savages who dwell in the most desolate and remote recesses of  uncultivated nature, unacquainted with other light than that they obtain  from volcanic fires, and contented to grope their way in the dark, as do  many creeping, crawling and flying things. But certainly you cannot be a  member of those barbarous tribes, nor, on the other hand, do you seem to  belong to any civilised people.”  
I was somewhat nettled at this last observation, and replied that I had  the honour to belong to one of the most civilised nations of the earth;  and that, so far as light was concerned, while I admired the ingenuity and  disregard of expense with which my host and his fellow-citizens had  contrived to illumine the regions unpenetrated by the rays of the sun, yet  I could not conceive how any who had once beheld the orbs of heaven could  compare to their lustre the artificial lights invented by the necessities  of man. But my host said he had seen specimens of most of the races  differing from his own, save the wretched barbarians he had mentioned.  Now, was it possible that he had never been on the surface of the earth,  or could he only be referring to communities buried within its entrails?  
My host was for some moments silent; his countenance showed a degree of  surprise which the people of that race very rarely manifest under any  circumstances, howsoever extraordinary. But Zee was more intelligent, and  exclaimed, “So you see, my father, that there is truth in the old  tradition; there always is truth in every tradition commonly believed in  all times and by all tribes.”  
“Zee,” said my host mildly, “you belong to the College of Sages, and ought  to be wiser than I am; but, as chief of the Light-preserving Council, it  is my duty to take nothing for granted till it is proved to the evidence  of my own senses.” Then, turning to me, he asked me several questions  about the surface of the earth and the heavenly bodies; upon which, though  I answered him to the best of my knowledge, my answers seemed not to  satisfy nor convince him. He shook his head quietly, and, changing the  subject rather abruptly, asked how I had come down from what he was  pleased to call one world to the other. I answered, that under the surface  of the earth there were mines containing minerals, or metals, essential to  our wants and our progress in all arts and industries; and I then briefly  explained the manner in which, while exploring one of those mines, I and  my ill-fated friend had obtained a glimpse of the regions into which we  had descended, and how the descent had cost him his life; appealing to the  rope and grappling-hooks that the child had brought to the house in which  I had been at first received, as a witness of the truthfulness of my  story.  
My host then proceeded to question me as to the habits and modes of life  among the races on the upper earth, more especially among those considered  to be the most advanced in that civilisation which he was pleased to  define “the art of diffusing throughout a community the tranquil happiness  which belongs to a virtuous and well-ordered household.” Naturally  desiring to represent in the most favourable colours the world from which  I came, I touched but slightly, though indulgently, on the antiquated and  decaying institutions of Europe, in order to expatiate on the present  grandeur and prospective pre-eminence of that glorious American Republic,  in which Europe enviously seeks its model and tremblingly foresees its  doom. Selecting for an example of the social life of the United States  that city in which progress advances at the fastest rate, I indulged in an  animated description of the moral habits of New York. Mortified to see, by  the faces of my listeners, that I did not make the favourable impression I  had anticipated, I elevated my theme; dwelling on the excellence of  democratic institutions, their promotion of tranquil happiness by the  government of party, and the mode in which they diffused such happiness  throughout the community by preferring, for the exercise of power and the  acquisition of honours, the lowliest citizens in point of property,  education, and character. Fortunately recollecting the peroration of a  speech, on the purifying influences of American democracy and their  destined spread over the world, made by a certain eloquent senator (for  whose vote in the Senate a Railway Company, to which my two brothers  belonged, had just paid 20,000 dollars), I wound up by repeating its  glowing predictions of the magnificent future that smiled upon mankind—when  the flag of freedom should float over an entire continent, and two hundred  millions of intelligent citizens, accustomed from infancy to the daily use  of revolvers, should apply to a cowering universe the doctrine of the  Patriot Monroe.  
When I had concluded, my host gently shook his head, and fell into a  musing study, making a sign to me and his daughter to remain silent while  he reflected. And after a time he said, in a very earnest and solemn tone,  “If you think as you say, that you, though a stranger, have received  kindness at the hands of me and mine, I adjure you to reveal nothing to  any other of our people respecting the world from which you came, unless,  on consideration, I give you permission to do so. Do you consent to this  request?” “Of course I pledge my word, to it,” said I, somewhat amazed;  and I extended my right hand to grasp his. But he placed my hand gently on  his forehead and his own right hand on my breast, which is the custom  amongst this race in all matters of promise or verbal obligations. Then  turning to his daughter, he said, “And you, Zee, will not repeat to any  one what the stranger has said, or may say, to me or to you, of a world  other than our own.” Zee rose and kissed her father on the temples,  saying, with a smile, “A Gy’s tongue is wanton, but love can fetter it  fast. And if, my father, you fear lest a chance word from me or yourself  could expose our community to danger, by a desire to explore a world  beyond us, will not a wave of the ‘vril,’ properly impelled, wash even the  memory of what we have heard the stranger say out of the tablets of the  brain?”  
“What is the vril?” I asked.  
Therewith Zee began to enter into an explanation of which I understood  very little, for there is no word in any language I know which is an exact  synonym for vril. I should call it electricity, except that it comprehends  in its manifold branches other forces of nature, to which, in our  scientific nomenclature, differing names are assigned, such as magnetism,  galvanism, &c. These people consider that in vril they have arrived at  the unity in natural energetic agencies, which has been conjectured by  many philosophers above ground, and which Faraday thus intimates under the  more cautious term of correlation:—  
“I have long held an opinion,” says that illustrious experimentalist,  “almost amounting to a conviction, in common, I believe, with many other  lovers of natural knowledge, that the various forms under which the forces  of matter are made manifest, have one common origin; or, in other words,  are so directly related and mutually dependent that they are convertible,  as it were into one another, and possess equivalents of power in their  action.”  
These subterranean philosophers assert that by one operation of  vril, which Faraday would perhaps call ‘atmospheric magnetism,’ they can  influence the variations of temperature—in plain words, the weather;  that by operations, akin to those ascribed to mesmerism, electro-biology,  odic force, &c., but applied scientifically, through vril conductors,  they can exercise influence over minds, and bodies animal and vegetable,  to an extent not surpassed in the romances of our mystics. To all such  agencies they give the common name of vril.”  
Zee asked me if, in my world, it was not known that all the faculties of  the mind could be quickened to a degree unknown in the waking state, by  trance or vision, in which the thoughts of one brain could be transmitted  to another, and knowledge be thus rapidly interchanged. I replied, that  there were amongst us stories told of such trance or vision, and that I  had heard much and seen something in mesmeric clairvoyance; but that these  practices had fallen much into disuse or contempt, partly because of the  gross impostures to which they had been made subservient, and partly  because, even where the effects upon certain abnormal constitutions were  genuinely produced, the effects when fairly examined and analysed, were  very unsatisfactory—not to be relied upon for any systematic  truthfulness or any practical purpose, and rendered very mischievous to  credulous persons by the superstitions they tended to produce. Zee  received my answers with much benignant attention, and said that similar  instances of abuse and credulity had been familiar to their own scientific  experience in the infancy of their knowledge, and while the properties of  vril were misapprehended, but that she reserved further discussion on this  subject till I was more fitted to enter into it. She contented herself  with adding, that it was through the agency of vril, while I had been  placed in the state of trance, that I had been made acquainted with the  rudiments of their language; and that she and her father, who alone of the  family, took the pains to watch the experiment, had acquired a greater  proportionate knowledge of my language than I of their own; partly because  my language was much simpler than theirs, comprising far less of complex  ideas; and partly because their organisation was, by hereditary culture,  much more ductile and more readily capable of acquiring knowledge than  mine. At this I secretly demurred; and having had in the course of a  practical life, to sharpen my wits, whether at home or in travel, I could  not allow that my cerebral organisation could possibly be duller than that  of people who had lived all their lives by lamplight. However, while I was  thus thinking, Zee quietly pointed her forefinger at my forehead, and sent  me to sleep.  






Chapter VIII.  


When I once more awoke I saw by my bed-side the child who had brought the  rope and grappling-hooks to the house in which I had been first received,  and which, as I afterwards learned, was the residence of the chief  magistrate of the tribe. The child, whose name was Taee (pronounced  Tar-ee), was the magistrate’s eldest son. I found that during my last  sleep or trance I had made still greater advance in the language of the  country, and could converse with comparative ease and fluency.  
This child was singularly handsome, even for the beautiful race to which  he belonged, with a countenance very manly in aspect for his years, and  with a more vivacious and energetic expression than I had hitherto seen in  the serene and passionless faces of the men. He brought me the tablet on  which I had drawn the mode of my descent, and had also sketched the head  of the horrible reptile that had scared me from my friend’s corpse.  Pointing to that part of the drawing, Taee put to me a few questions  respecting the size and form of the monster, and the cave or chasm from  which it had emerged. His interest in my answers seemed so grave as to  divert him for a while from any curiosity as to myself or my antecedents.  But to my great embarrassment, seeing how I was pledged to my host, he was  just beginning to ask me where I came from, when Zee, fortunately entered,  and, overhearing him, said, “Taee, give to our guest any information he  may desire, but ask none from him in return. To question him who he is,  whence he comes, or wherefore he is here, would be a breach of the law  which my father has laid down in this house.”  
“So be it,” said Taee, pressing his hand to his breast; and from that  moment, till the one in which I saw him last, this child, with whom I  became very intimate, never once put to me any of the questions thus  interdicted.  






Chapter IX.  


It was not for some time, and until, by repeated trances, if they are to  be so called, my mind became better prepared to interchange ideas with my  entertainers, and more fully to comprehend differences of manners and  customs, at first too strange to my experience to be seized by my reason,  that I was enabled to gather the following details respecting the origin  and history of the subterranean population, as portion of one great family  race called the Ana.  
According to the earliest traditions, the remote progenitors of the race  had once tenanted a world above the surface of that in which their  descendants dwelt. Myths of that world were still preserved in their  archives, and in those myths were legends of a vaulted dome in which the  lamps were lighted by no human hand. But such legends were considered by  most commentators as allegorical fables. According to these traditions the  earth itself, at the date to which the traditions ascend, was not indeed  in its infancy, but in the throes and travail of transition from one form  of development to another, and subject to many violent revolutions of  nature. By one of such revolutions, that portion of the upper world  inhabited by the ancestors of this race had been subjected to inundations,  not rapid, but gradual and uncontrollable, in which all, save a scanty  remnant, were submerged and perished. Whether this be a record of our  historical and sacred Deluge, or of some earlier one contended for by  geologists, I do not pretend to conjecture; though, according to the  chronology of this people as compared with that of Newton, it must have  been many thousands of years before the time of Noah. On the other hand,  the account of these writers does not harmonise with the opinions most in  vogue among geological authorities, inasmuch as it places the existence of  a human race upon earth at dates long anterior to that assigned to the  terrestrial formation adapted to the introduction of mammalia. A band of  the ill-fated race, thus invaded by the Flood, had, during the march of  the waters, taken refuge in caverns amidst the loftier rocks, and,  wandering through these hollows, they lost sight of the upper world  forever. Indeed, the whole face of the earth had been changed by this  great revulsion; land had been turned into sea—sea into land. In the  bowels of the inner earth, even now, I was informed as a positive fact,  might be discovered the remains of human habitation—habitation not  in huts and caverns, but in vast cities whose ruins attest the  civilisation of races which flourished before the age of Noah, and are not  to be classified with those genera to which philosophy ascribes the use of  flint and the ignorance of iron.  
The fugitives had carried with them the knowledge of the arts they had  practised above ground—arts of culture and civilisation. Their  earliest want must have been that of supplying below the earth the light  they had lost above it; and at no time, even in the traditional period, do  the races, of which the one I now sojourned with formed a tribe, seem to  have been unacquainted with the art of extracting light from gases, or  manganese, or petroleum. They had been accustomed in their former state to  contend with the rude forces of nature; and indeed the lengthened battle  they had fought with their conqueror Ocean, which had taken centuries in  its spread, had quickened their skill in curbing waters into dikes and  channels. To this skill they owed their preservation in their new abode.  “For many generations,” said my host, with a sort of contempt and horror,  “these primitive forefathers are said to have degraded their rank and  shortened their lives by eating the flesh of animals, many varieties of  which had, like themselves, escaped the Deluge, and sought shelter in the  hollows of the earth; other animals, supposed to be unknown to the upper  world, those hollows themselves produced.”  
When what we should term the historical age emerged from the twilight of  tradition, the Ana were already established in different communities, and  had attained to a degree of civilisation very analogous to that which the  more advanced nations above the earth now enjoy. They were familiar with  most of our mechanical inventions, including the application of steam as  well as gas. The communities were in fierce competition with each other.  They had their rich and their poor; they had orators and conquerors; they  made war either for a domain or an idea. Though the various states  acknowledged various forms of government, free institutions were beginning  to preponderate; popular assemblies increased in power; republics soon  became general; the democracy to which the most enlightened European  politicians look forward as the extreme goal of political advancement, and  which still prevailed among other subterranean races, whom they despised  as barbarians, the loftier family of Ana, to which belonged the tribe I  was visiting, looked back to as one of the crude and ignorant experiments  which belong to the infancy of political science. It was the age of envy  and hate, of fierce passions, of constant social changes more or less  violent, of strife between classes, of war between state and state. This  phase of society lasted, however, for some ages, and was finally brought  to a close, at least among the nobler and more intellectual populations,  by the gradual discovery of the latent powers stored in the all-permeating  fluid which they denominate Vril.  
According to the account I received from Zee, who, as an erudite professor  of the College of Sages, had studied such matters more diligently than any  other member of my host’s family, this fluid is capable of being raised  and disciplined into the mightiest agency over all forms of matter,  animate or inanimate. It can destroy like the flash of lightning; yet,  differently applied, it can replenish or invigorate life, heal, and  preserve, and on it they chiefly rely for the cure of disease, or rather  for enabling the physical organisation to re-establish the due equilibrium  of its natural powers, and thereby to cure itself. By this agency they  rend way through the most solid substances, and open valleys for culture  through the rocks of their subterranean wilderness. From it they extract  the light which supplies their lamps, finding it steadier, softer, and  healthier than the other inflammable materials they had formerly used.  
But the effects of the alleged discovery of the means to direct the more  terrible force of vril were chiefly remarkable in their influence upon  social polity. As these effects became familiarly known and skillfully  administered, war between the vril-discoverers ceased, for they brought  the art of destruction to such perfection as to annul all superiority in  numbers, discipline, or military skill. The fire lodged in the hollow of a  rod directed by the hand of a child could shatter the strongest fortress,  or cleave its burning way from the van to the rear of an embattled host.  If army met army, and both had command of this agency, it could be but to  the annihilation of each. The age of war was therefore gone, but with the  cessation of war other effects bearing upon the social state soon became  apparent. Man was so completely at the mercy of man, each whom he  encountered being able, if so willing, to slay him on the instant, that  all notions of government by force gradually vanished from political  systems and forms of law. It is only by force that vast communities,  dispersed through great distances of space, can be kept together; but now  there was no longer either the necessity of self-preservation or the pride  of aggrandisement to make one state desire to preponderate in population  over another.  
The Vril-discoverers thus, in the course of a few generations, peacefully  split into communities of moderate size. The tribe amongst which I had  fallen was limited to 12,000 families. Each tribe occupied a territory  sufficient for all its wants, and at stated periods the surplus population  departed to seek a realm of its own. There appeared no necessity for any  arbitrary selection of these emigrants; there was always a sufficient  number who volunteered to depart.  
These subdivided states, petty if we regard either territory or  population,—all appertained to one vast general family. They spoke  the same language, though the dialects might slightly differ. They  intermarried; They maintained the same general laws and customs; and so  important a bond between these several communities was the knowledge of  vril and the practice of its agencies, that the word A-Vril was synonymous  with civilisation; and Vril-ya, signifying “The Civilised Nations,” was  the common name by which the communities employing the uses of vril  distinguished themselves from such of the Ana as were yet in a state of  barbarism.  
The government of the tribe of Vril-ya I am treating of was apparently  very complicated, really very simple. It was based upon a principle  recognised in theory, though little carried out in practice, above ground—viz.,  that the object of all systems of philosophical thought tends to the  attainment of unity, or the ascent through all intervening labyrinths to  the simplicity of a single first cause or principle. Thus in politics,  even republican writers have agreed that a benevolent autocracy would  insure the best administration, if there were any guarantees for its  continuance, or against its gradual abuse of the powers accorded to it.  This singular community elected therefore a single supreme magistrate  styled Tur; he held his office nominally for life, but he could seldom be  induced to retain it after the first approach of old age. There was indeed  in this society nothing to induce any of its members to covet the cares of  office. No honours, no insignia of higher rank, were assigned to it. The  supreme magistrate was not distinguished from the rest by superior  habitation or revenue. On the other hand, the duties awarded to him were  marvellously light and easy, requiring no preponderant degree of energy or  intelligence. There being no apprehensions of war, there were no armies to  maintain; there being no government of force, there was no police to  appoint and direct. What we call crime was utterly unknown to the Vril-ya;  and there were no courts of criminal justice. The rare instances of civil  disputes were referred for arbitration to friends chosen by either party,  or decided by the Council of Sages, which will be described later. There  were no professional lawyers; and indeed their laws were but amicable  conventions, for there was no power to enforce laws against an offender  who carried in his staff the power to destroy his judges. There were  customs and regulations to compliance with which, for several ages, the  people had tacitly habituated themselves; or if in any instance an  individual felt such compliance hard, he quitted the community and went  elsewhere. There was, in fact, quietly established amid this state, much  the same compact that is found in our private families, in which we  virtually say to any independent grown-up member of the family whom we  receive to entertain, “Stay or go, according as our habits and regulations  suit or displease you.” But though there were no laws such as we call  laws, no race above ground is so law-observing. Obedience to the rule  adopted by the community has become as much an instinct as if it were  implanted by nature. Even in every household the head of it makes a  regulation for its guidance, which is never resisted nor even cavilled at  by those who belong to the family. They have a proverb, the pithiness of  which is much lost in this paraphrase, “No happiness without order, no  order without authority, no authority without unity.” The mildness of all  government among them, civil or domestic, may be signalised by their  idiomatic expressions for such terms as illegal or forbidden—viz.,  “It is requested not to do so and so.” Poverty among the Ana is as unknown  as crime; not that property is held in common, or that all are equals in  the extent of their possessions or the size and luxury of their  habitations: but there being no difference of rank or position between the  grades of wealth or the choice of occupations, each pursues his own  inclinations without creating envy or vying; some like a modest, some a  more splendid kind of life; each makes himself happy in his own way. Owing  to this absence of competition, and the limit placed on the population, it  is difficult for a family to fall into distress; there are no hazardous  speculations, no emulators striving for superior wealth and rank. No  doubt, in each settlement all originally had the same proportions of land  dealt out to them; but some, more adventurous than others, had extended  their possessions farther into the bordering wilds, or had improved into  richer fertility the produce of their fields, or entered into commerce or  trade. Thus, necessarily, some had grown richer than others, but none had  become absolutely poor, or wanting anything which their tastes desired. If  they did so, it was always in their power to migrate, or at the worst to  apply, without shame and with certainty of aid, to the rich, for all the  members of the community considered themselves as brothers of one  affectionate and united family. More upon this head will be treated of  incidentally as my narrative proceeds.  
The chief care of the supreme magistrate was to communicate with certain  active departments charged with the administration of special details. The  most important and essential of such details was that connected with the  due provision of light. Of this department my host, Aph-Lin, was the  chief. Another department, which might be called the foreign, communicated  with the neighbouring kindred states, principally for the purpose of  ascertaining all new inventions; and to a third department all such  inventions and improvements in machinery were committed for trial.  Connected with this department was the College of Sages—a college  especially favoured by such of the Ana as were widowed and childless, and  by the young unmarried females, amongst whom Zee was the most active, and,  if what we call renown or distinction was a thing acknowledged by this  people (which I shall later show it is not), among the more renowned or  distinguished. It is by the female Professors of this College that those  studies which are deemed of least use in practical life—as purely  speculative philosophy, the history of remote periods, and such sciences  as entomology, conchology, &c.—are the more diligently  cultivated. Zee, whose mind, active as Aristotle’s, equally embraced the  largest domains and the minutest details of thought, had written two  volumes on the parasite insect that dwells amid the hairs of a tiger’s*  paw, which work was considered the best authority on that interesting  subject.  
* The animal here referred to has many points of difference from the tiger  of the upper world. It is larger, and with a broader paw, and still more  receding frontal. It haunts the side of lakes and pools, and feeds  principally on fishes, though it does not object to any terrestrial animal  of inferior strength that comes in its way. It is becoming very scarce  even in the wild districts, where it is devoured by gigantic reptiles. I  apprehended that it clearly belongs to the tiger species, since the  parasite animalcule found in its paw, like that in the Asiatic tiger, is a  miniature image of itself.  
But the researches of the sages are not confined to such subtle or elegant  studies. They comprise various others more important, and especially the  properties of vril, to the perception of which their finer nervous  organisation renders the female Professors eminently keen. It is out of  this college that the Tur, or chief magistrate, selects Councillors,  limited to three, in the rare instances in which novelty of event or  circumstance perplexes his own judgment.  
There are a few other departments of minor consequence, but all are  carried on so noiselessly, and quietly that the evidence of a government  seems to vanish altogether, and social order to be as regular and  unobtrusive as if it were a law of nature. Machinery is employed to an  inconceivable extent in all the operations of labour within and without  doors, and it is the unceasing object of the department charged with its  administration to extend its efficiency. There is no class of labourers or  servants, but all who are required to assist or control the machinery are  found in the children, from the time they leave the care of their mothers  to the marriageable age, which they place at sixteen for the Gy-ei (the  females), twenty for the Ana (the males). These children are formed into  bands and sections under their own chiefs, each following the pursuits in  which he is most pleased, or for which he feels himself most fitted. Some  take to handicrafts, some to agriculture, some to household work, and some  to the only services of danger to which the population is exposed; for the  sole perils that threaten this tribe are, first, from those occasional  convulsions within the earth, to foresee and guard against which tasks  their utmost ingenuity—irruptions of fire and water, the storms of  subterranean winds and escaping gases. At the borders of the domain, and  at all places where such peril might be apprehended, vigilant inspectors  are stationed with telegraphic communications to the hall in which chosen  sages take it by turns to hold perpetual sittings. These inspectors are  always selected from the elder boys approaching the age of puberty, and on  the principle that at that age observation is more acute and the physical  forces more alert than at any other. The second service of danger, less  grave, is in the destruction of all creatures hostile to the life, or the  culture, or even the comfort, of the Ana. Of these the most formidable are  the vast reptiles, of some of which antediluvian relics are preserved in  our museums, and certain gigantic winged creatures, half bird, half  reptile. These, together with lesser wild animals, corresponding to our  tigers or venomous serpents, it is left to the younger children to hunt  and destroy; because, according to the Ana, here ruthlessness is wanted,  and the younger the child the more ruthlessly he will destroy. There is  another class of animals in the destruction of which discrimination is to  be used, and against which children of intermediate age are  appointed—animals that do not threaten the life of man, but ravage the  produce of his labour, varieties of the elk and deer species, and a  smaller creature much akin to our rabbit, though infinitely more  destructive to crops, and much more cunning in its mode of depredation. It  is the first object of these appointed infants, to tame the more  intelligent of such animals into respect for enclosures signalised by  conspicuous landmarks, as dogs are taught to respect a larder, or even to  guard the master’s property. It is only where such creatures are found  untamable to this extent that they are destroyed. Life is never taken away  for food or for sport, and never spared where untamably inimical to the  Ana. Concomitantly with these bodily services and tasks, the mental  education of the children goes on till boyhood ceases. It is the general  custom, then, to pass though a course of instruction at the College of  Sages, in which, besides more general studies, the pupil receives special  lessons in such vocation or direction of intellect as he himself selects.  Some, however, prefer to pass this period of probation in travel, or to  emigrate, or to settle down at once into rural or commercial pursuits. No  force is put upon individual inclination.  






Chapter X.  


The word Ana (pronounced broadly ‘Arna’) corresponds with our plural  ‘men;’ An (pronounced ‘Arn’), the singular, with ‘man.’ The word for woman  is Gy (pronounced hard, as in Guy); it forms itself into Gy-ei for the  plural, but the G becomes soft in the plural like Jy-ei. They have a  proverb to the effect that this difference in pronunciation is symbolical,  for that the female sex is soft in the concrete, but hard to deal with in  the individual. The Gy-ei are in the fullest enjoyment of all the rights  of equality with males, for which certain philosophers above ground  contend.  
In childhood they perform the offices of work and labour impartially with  the boys, and, indeed, in the earlier age appropriated to the destruction  of animals irreclaimably hostile, the girls are frequently preferred, as  being by constitution more ruthless under the influence of fear or hate.  In the interval between infancy and the marriageable age familiar  intercourse between the sexes is suspended. At the marriageable age it is  renewed, never with worse consequences than those which attend upon  marriage. All arts and vocations allotted to the one sex are open to the  other, and the Gy-ei arrogate to themselves a superiority in all those  abstruse and mystical branches of reasoning, for which they say the Ana  are unfitted by a duller sobriety of understanding, or the routine of  their matter-of-fact occupations, just as young ladies in our own world  constitute themselves authorities in the subtlest points of theological  doctrine, for which few men, actively engaged in worldly business have  sufficient learning or refinement of intellect. Whether owing to early  training in gymnastic exercises, or to their constitutional organisation,  the Gy-ei are usually superior to the Ana in physical strength (an  important element in the consideration and maintenance of female rights).  They attain to loftier stature, and amid their rounder proportions are  imbedded sinews and muscles as hardy as those of the other sex. Indeed  they assert that, according to the original laws of nature, females were  intended to be larger than males, and maintain this dogma by reference to  the earliest formations of life in insects, and in the most ancient family  of the vertebrata—viz., fishes—in both of which the females  are generally large enough to make a meal of their consorts if they so  desire. Above all, the Gy-ei have a readier and more concentred power over  that mysterious fluid or agency which contains the element of destruction,  with a larger portion of that sagacity which comprehends dissimulation.  Thus they cannot only defend themselves against all aggressions from the  males, but could, at any moment when he least expected his danger,  terminate the existence of an offending spouse. To the credit of the Gy-ei  no instance of their abuse of this awful superiority in the art of  destruction is on record for several ages. The last that occurred in the  community I speak of appears (according to their chronology) to have been  about two thousand years ago. A Gy, then, in a fit of jealousy, slew her  husband; and this abominable act inspired such terror among the males that  they emigrated in a body and left all the Gy-ei to themselves. The history  runs that the widowed Gy-ei, thus reduced to despair, fell upon the  murderess when in her sleep (and therefore unarmed), and killed her, and  then entered into a solemn obligation amongst themselves to abrogate  forever the exercise of their extreme conjugal powers, and to inculcate  the same obligation for ever and ever on their female children. By this  conciliatory process, a deputation despatched to the fugitive consorts  succeeded in persuading many to return, but those who did return were  mostly the elder ones. The younger, either from too craven a doubt of  their consorts, or too high an estimate of their own merits, rejected all  overtures, and, remaining in other communities, were caught up there by  other mates, with whom perhaps they were no better off. But the loss of so  large a portion of the male youth operated as a salutary warning on the  Gy-ei, and confirmed them in the pious resolution to which they pledged  themselves. Indeed it is now popularly considered that, by long hereditary  disuse, the Gy-ei have lost both the aggressive and defensive superiority  over the Ana which they once possessed, just as in the inferior animals  above the earth many peculiarities in their original formation, intended  by nature for their protection, gradually fade or become inoperative when  not needed under altered circumstances. I should be sorry, however, for  any An who induced a Gy to make the experiment whether he or she were the  stronger.  
From the incident I have narrated, the Ana date certain alterations in the  marriage customs, tending, perhaps, somewhat to the advantage of the male.  They now bind themselves in wedlock only for three years; at the end of  each third year either male or female can divorce the other and is free to  marry again. At the end of ten years the An has the privilege of taking a  second wife, allowing the first to retire if she so please. These  regulations are for the most part a dead letter; divorces and polygamy are  extremely rare, and the marriage state now seems singularly happy and  serene among this astonishing people;—the Gy-ei, notwithstanding  their boastful superiority in physical strength and intellectual  abilities, being much curbed into gentle manners by the dread of  separation or of a second wife, and the Ana being very much the creatures  of custom, and not, except under great aggravation, likely to exchange for  hazardous novelties faces and manners to which they are reconciled by  habit. But there is one privilege the Gy-ei carefully retain, and the  desire for which perhaps forms the secret motive of most lady asserters of  woman rights above ground. They claim the privilege, here usurped by men,  of proclaiming their love and urging their suit; in other words, of being  the wooing party rather than the wooed. Such a phenomenon as an old maid  does not exist among the Gy-ei. Indeed it is very seldom that a Gy does  not secure any An upon whom she sets her heart, if his affections be not  strongly engaged elsewhere. However coy, reluctant, and prudish, the male  she courts may prove at first, yet her perseverance, her ardour, her  persuasive powers, her command over the mystic agencies of vril, are  pretty sure to run down his neck into what we call “the fatal noose.”  Their argument for the reversal of that relationship of the sexes which  the blind tyranny of man has established on the surface of the earth,  appears cogent, and is advanced with a frankness which might well be  commended to impartial consideration. They say, that of the two the female  is by nature of a more loving disposition than the male—that love  occupies a larger space in her thoughts, and is more essential to her  happiness, and that therefore she ought to be the wooing party; that  otherwise the male is a shy and dubitant creature—that he has often  a selfish predilection for the single state—that he often pretends  to misunderstand tender glances and delicate hints—that, in short,  he must be resolutely pursued and captured. They add, moreover, that  unless the Gy can secure the An of her choice, and one whom she would not  select out of the whole world becomes her mate, she is not only less happy  than she otherwise would be, but she is not so good a being, that her  qualities of heart are not sufficiently developed; whereas the An is a  creature that less lastingly concentrates his affections on one object;  that if he cannot get the Gy whom he prefers he easily reconciles himself  to another Gy; and, finally, that at the worst, if he is loved and taken  care of, it is less necessary to the welfare of his existence that he  should love as well as be loved; he grows contented with his creature  comforts, and the many occupations of thought which he creates for  himself.  
Whatever may be said as to this reasoning, the system works well for the  male; for being thus sure that he is truly and ardently loved, and that  the more coy and reluctant he shows himself, the more determination to  secure him increases, he generally contrives to make his consent dependent  on such conditions as he thinks the best calculated to insure, if not a  blissful, at least a peaceful life. Each individual An has his own  hobbies, his own ways, his own predilections, and, whatever they may be,  he demands a promise of full and unrestrained concession to them. This, in  the pursuit of her object, the Gy readily promises; and as the  characteristic of this extraordinary people is an implicit veneration for  truth, and her word once given is never broken even by the giddiest Gy,  the conditions stipulated for are religiously observed. In fact,  notwithstanding all their abstract rights and powers, the Gy-ei are the  most amiable, conciliatory, and submissive wives I have ever seen even in  the happiest households above ground. It is an aphorism among them, that  “where a Gy loves it is her pleasure to obey.” It will be observed that in  the relationship of the sexes I have spoken only of marriage, for such is  the moral perfection to which this community has attained, that any  illicit connection is as little possible amongst them as it would be to a  couple of linnets during the time they agree to live in pairs.  






Chapter XI.  


Nothing had more perplexed me in seeking to reconcile my sense to the  existence of regions extending below the surface of the earth, and  habitable by beings, if dissimilar from, still, in all material points of  organism, akin to those in the upper world, than the contradiction thus  presented to the doctrine in which, I believe, most geologists and  philosophers concur—viz., that though with us the sun is the great  source of heat, yet the deeper we go beneath the crust of the earth, the  greater is the increasing heat, being, it is said, found in the ratio of a  degree for every foot, commencing from fifty feet below the surface. But  though the domains of the tribe I speak of were, on the higher ground, so  comparatively near to the surface, that I could account for a temperature,  therein, suitable to organic life, yet even the ravines and valleys of  that realm were much less hot than philosophers would deem possible at  such a depth—certainly not warmer than the south of France, or at  least of Italy. And according to all the accounts I received, vast tracts  immeasurably deeper beneath the surface, and in which one might have  thought only salamanders could exist, were inhabited by innumerable races  organised like ourselves, I cannot pretend in any way to account for a  fact which is so at variance with the recognised laws of science, nor  could Zee much help me towards a solution of it. She did but conjecture  that sufficient allowance had not been made by our philosophers for the  extreme porousness of the interior earth—the vastness of its  cavities and irregularities, which served to create free currents of air  and frequent winds—and for the various modes in which heat is  evaporated and thrown off. She allowed, however, that there was a depth at  which the heat was deemed to be intolerable to such organised life as was  known to the experience of the Vril-ya, though their philosophers believed  that even in such places life of some kind, life sentient, life  intellectual, would be found abundant and thriving, could the philosophers  penetrate to it. “Wherever the All-Good builds,” said she, “there, be  sure, He places inhabitants. He loves not empty dwellings.” She added,  however, that many changes in temperature and climate had been effected by  the skill of the Vril-ya, and that the agency of vril had been  successfully employed in such changes. She described a subtle and  life-giving medium called Lai, which I suspect to be identical with the  ethereal oxygen of Dr. Lewins, wherein work all the correlative forces  united under the name of vril; and contended that wherever this medium  could be expanded, as it were, sufficiently for the various agencies of  vril to have ample play, a temperature congenial to the highest forms of  life could be secured. She said also, that it was the belief of their  naturalists that flowers and vegetation had been produced originally  (whether developed from seeds borne from the surface of the earth in the  earlier convulsions of nature, or imported by the tribes that first sought  refuge in cavernous hollows) through the operations of the light  constantly brought to bear on them, and the gradual improvement in  culture. She said also, that since the vril light had superseded all other  light-giving bodies, the colours of flower and foliage had become more  brilliant, and vegetation had acquired larger growth.  
Leaving these matters to the consideration of those better competent to  deal with them, I must now devote a few pages to the very interesting  questions connected with the language of the Vril-ya.  






Chapter XII.  


The language of the Vril-ya is peculiarly interesting, because it seems to  me to exhibit with great clearness the traces of the three main  transitions through which language passes in attaining to perfection of  form.  
One of the most illustrious of recent philologists, Max Muller, in arguing  for the analogy between the strata of language and the strata of the  earth, lays down this absolute dogma: “No language can, by any  possibility, be inflectional without having passed through the  agglutinative and isolating stratum. No language can be agglutinative  without clinging with its roots to the underlying stratum of isolation.”—‘On  the Stratification of Language,’ p. 20.  
Taking then the Chinese language as the best existing type of the original  isolating stratum, “as the faithful photograph of man in his  leading-strings trying the muscles of his mind, groping his way, and so  delighted with his first successful grasps that he repeats them again and  again,” (Max Muller, p. 3)—we have, in the language of the Vril-ya,  still “clinging with its roots to the underlying stratum,” the evidences  of the original isolation. It abounds in monosyllables, which are the  foundations of the language. The transition into the agglutinative form  marks an epoch that must have gradually extended through ages, the written  literature of which has only survived in a few fragments of symbolical  mythology and certain pithy sentences which have passed into popular  proverbs. With the extant literature of the Vril-ya the inflectional  stratum commences. No doubt at that time there must have operated  concurrent causes, in the fusion of races by some dominant people, and the  rise of some great literary phenomena by which the form of language became  arrested and fixed. As the inflectional stage prevailed over the  agglutinative, it is surprising to see how much more boldly the original  roots of the language project from the surface that conceals them. In the  old fragments and proverbs of the preceding stage the monosyllables which  compose those roots vanish amidst words of enormous length, comprehending  whole sentences from which no one part can be disentangled from the other  and employed separately. But when the inflectional form of language became  so far advanced as to have its scholars and grammarians, they seem to have  united in extirpating all such polysynthetical or polysyllabic monsters,  as devouring invaders of the aboriginal forms. Words beyond three  syllables became proscribed as barbarous and in proportion as the language  grew thus simplified it increased in strength, in dignity, and in  sweetness. Though now very compressed in sound, it gains in clearness by  that compression. By a single letter, according to its position, they  contrive to express all that with civilised nations in our upper world it  takes the waste, sometimes of syllables, sometimes of sentences, to  express. Let me here cite one or two instances: An (which I will translate  man), Ana (men); the letter ‘s’ is with them a letter implying multitude,  according to where it is placed; Sana means mankind; Ansa, a multitude of  men. The prefix of certain letters in their alphabet invariably denotes  compound significations. For instance, Gl (which with them is a single  letter, as ‘th’ is a single letter with the Greeks) at the commencement of  a word infers an assemblage or union of things, sometimes kindred,  sometimes dissimilar—as Oon, a house; Gloon, a town (i. e., an  assemblage of houses). Ata is sorrow; Glata, a public calamity. Aur-an is  the health or wellbeing of a man; Glauran, the wellbeing of the state, the  good of the community; and a word constantly in ther mouths is A-glauran,  which denotes their political creed—viz., that “the first principle  of a community is the good of all.” Aub is invention; Sila, a tone in  music. Glaubsila, as uniting the ideas of invention and of musical  intonation, is the classical word for poetry—abbreviated, in  ordinary conversation, to Glaubs. Na, which with them is, like Gl, but a  single letter, always, when an initial, implies something antagonistic to  life or joy or comfort, resembling in this the Aryan root Nak, expressive  of perishing or destruction. Nax is darkness; Narl, death; Naria, sin or  evil. Nas—an uttermost condition of sin and evil—corruption.  In writing, they deem it irreverent to express the Supreme Being by any  special name. He is symbolized by what may be termed the heiroglyphic of a  pyramid, /\. In prayer they address Him by a name which they deem too  sacred to confide to a stranger, and I know it not. In conversation they  generally use a periphrastic epithet, such as the All-Good. The letter V,  symbolical of the inverted pyramid, where it is an initial, nearly always  denotes excellence of power; as Vril, of which I have said so much; Veed,  an immortal spirit; Veed-ya, immortality; Koom, pronounced like the Welsh  Cwm, denotes something of hollowness. Koom itself is a cave; Koom-in, a  hole; Zi-koom, a valley; Koom-zi, vacancy or void; Bodh-koom, ignorance  (literally, knowledge-void). Koom-posh is their name for the government of  the many, or the ascendancy of the most ignorant or hollow. Posh is an  almost untranslatable idiom, implying, as the reader will see later,  contempt. The closest rendering I can give to it is our slang term,  “bosh;” and this Koom-Posh may be loosely rendered “Hollow-Bosh.” But when  Democracy or Koom-Posh degenerates from popular ignorance into that  popular passion or ferocity which precedes its decease, as (to cite  illustrations from the upper world) during the French Reign of Terror, or  for the fifty years of the Roman Republic preceding the ascendancy of  Augustus, their name for that state of things is Glek-Nas. Ek is strife—Glek,  the universal strife. Nas, as I before said, is corruption or rot; thus,  Glek-Nas may be construed, “the universal strife-rot.” Their compounds are  very expressive; thus, Bodh being knowledge, and Too a participle that  implies the action of cautiously approaching,—Too-bodh is their word  for Philosophy; Pah is a contemptuous exclamation analogous to our idiom,  “stuff and nonsense;” Pah-bodh (literally stuff and nonsense-knowledge) is  their term for futile and false philosophy, and applied to a species of  metaphysical or speculative ratiocination formerly in vogue, which  consisted in making inquiries that could not be answered, and were not  worth making; such, for instance, as “Why does an An have five toes to his  feet instead of four or six? Did the first An, created by the All-Good,  have the same number of toes as his descendants? In the form by which an  An will be recognised by his friends in the future state of being, will he  retain any toes at all, and, if so, will they be material toes or  spiritual toes?” I take these illustrations of Pahbodh, not in irony or  jest, but because the very inquiries I name formed the subject of  controversy by the latest cultivators of that ‘science,’—4000 years  ago.  
In the declension of nouns I was informed that anciently there were eight  cases (one more than in the Sanskrit Grammar); but the effect of time has  been to reduce these cases, and multiply, instead of these varying  terminations, explanatory propositions. At present, in the Grammar  submitted to my study, there were four cases to nouns, three having  varying terminations, and the fourth a differing prefix.  
 
     SINGULAR.                          PLURAL.
     Nom.     An,            Man,  |   Nom.    Ana,              Men.
     Dat.     Ano,        to Man,  |   Dat.    Anoi,          to Men.
     Ac.      Anan,          Man,  |   Ac.     Ananda,           Men.
     Voc.     Hil-an,      O Man,  |   Voc.    Hil-Ananda,     O Men.

In the elder inflectional literature the dual form existed—it has  long been obsolete.  
The genitive case with them is also obsolete; the dative supplies its  place: they say the House ‘to’ a Man, instead of the House ‘of’ a Man.  When used (sometimes in poetry), the genitive in the termination is the  same as the nominative; so is the ablative, the preposition that marks it  being a prefix or suffix at option, and generally decided by ear,  according to the sound of the noun. It will be observed that the prefix  Hil marks the vocative case. It is always retained in addressing another,  except in the most intimate domestic relations; its omission would be  considered rude: just as in our of forms of speech in addressing a king it  would have been deemed disrespectful to say “King,” and reverential to say  “O King.” In fact, as they have no titles of honour, the vocative  adjuration supplies the place of a title, and is given impartially to all.  The prefix Hil enters into the composition of words that imply distant  communications, as Hil-ya, to travel.  
In the conjugation of their verbs, which is much too lengthy a subject to  enter on here, the auxiliary verb Ya, “to go,” which plays so considerable  part in the Sanskrit, appears and performs a kindred office, as if it were  a radical in some language from which both had descended. But another  auxiliary or opposite signification also accompanies it and shares its  labours—viz., Zi, to stay or repose. Thus Ya enters into the future  tense, and Zi in the preterite of all verbs requiring auxiliaries. Yam, I  shall go—Yiam, I may go—Yani-ya, I shall go (literally, I go  to go), Zam-poo-yan, I have gone (literally, I rest from gone). Ya, as a  termination, implies by analogy, progress, movement, efflorescence. Zi, as  a terminal, denotes fixity, sometimes in a good sense, sometimes in a bad,  according to the word with which it is coupled. Iva-zi, eternal goodness;  Nan-zi, eternal evil. Poo (from) enters as a prefix to words that denote  repugnance, or things from which we ought to be averse. Poo-pra, disgust;  Poo-naria, falsehood, the vilest kind of evil. Poosh or Posh I have  already confessed to be untranslatable literally. It is an expression of  contempt not unmixed with pity. This radical seems to have originated from  inherent sympathy between the labial effort and the sentiment that  impelled it, Poo being an utterance in which the breath is exploded from  the lips with more or less vehemence. On the other hand, Z, when an  initial, is with them a sound in which the breath is sucked inward, and  thus Zu, pronounced Zoo (which in their language is one letter), is the  ordinary prefix to words that signify something that attracts, pleases,  touches the heart—as Zummer, lover; Zutze, love; Zuzulia, delight.  This indrawn sound of Z seems indeed naturally appropriate to fondness.  Thus, even in our language, mothers say to their babies, in defiance of  grammar, “Zoo darling;” and I have heard a learned professor at Boston  call his wife (he had been only married a month) “Zoo little pet.”  
I cannot quit this subject, however, without observing by what slight  changes in the dialects favoured by different tribes of the same race, the  original signification and beauty of sounds may become confused and  deformed. Zee told me with much indignation that Zummer (lover) which in  the way she uttered it, seemed slowly taken down to the very depths of her  heart, was, in some not very distant communities of the Vril-ya, vitiated  into the half-hissing, half-nasal, wholly disagreeable, sound of Subber. I  thought to myself it only wanted the introduction of ‘n’ before ‘u’ to  render it into an English word significant of the last quality an amorous  Gy would desire in her Zummer.  
I will but mention another peculiarity in this language which gives equal  force and brevity to its forms of expressions.  
A is with them, as with us, the first letter of the alphabet, and is often  used as a prefix word by itself to convey a complex idea of sovereignty or  chiefdom, or presiding principle. For instance, Iva is goodness; Diva,  goodness and happiness united; A-Diva is unerring and absolute truth. I  have already noticed the value of A in A-glauran, so, in vril (to whose  properties they trace their present state of civilisation), A-vril,  denotes, as I have said, civilisation itself.  
The philologist will have seen from the above how much the language of the  Vril-ya is akin to the Aryan or Indo-Germanic; but, like all languages, it  contains words and forms in which transfers from very opposite sources of  speech have been taken. The very title of Tur, which they give to their  supreme magistrate, indicates theft from a tongue akin to the Turanian.  They say themselves that this is a foreign word borrowed from a title  which their historical records show to have been borne by the chief of a  nation with whom the ancestors of the Vril-ya were, in very remote  periods, on friendly terms, but which has long become extinct, and they  say that when, after the discovery of vril, they remodelled their  political institutions, they expressly adopted a title taken from an  extinct race and a dead language for that of their chief magistrate, in  order to avoid all titles for that office with which they had previous  associations.  
Should life be spared to me, I may collect into systematic form such  knowledge as I acquired of this language during my sojourn amongst the  Vril-ya. But what I have already said will perhaps suffice to show to  genuine philological students that a language which, preserving so many of  the roots in the aboriginal form, and clearing from the immediate, but  transitory, polysynthetical stage so many rude incumbrances, has attained  to such a union of simplicity and compass in its final inflectional forms,  must have been the gradual work of countless ages and many varieties of  mind ; that it contains the evidence of fusion between congenial races,  and necessitated, in arriving at the shape of which I have given examples,  the continuous culture of a highly thoughtful people.  
That, nevertheless, the literature which belongs to this language is a  literature of the past; that the present felicitous state of society at  which the Ana have attained forbids the progressive cultivation of  literature, especially in the two main divisions of fiction and history,  —I shall have occasion to show.  






Chapter XIII.  


This people have a religion, and, whatever may be said against it, at  least it has these strange peculiarities: firstly, that all believe in the  creed they profess; secondly, that they all practice the precepts which  the creed inculcates. They unite in the worship of one divine Creator and  Sustainer of the universe. They believe that it is one of the properties  of the all-permeating agency of vril, to transmit to the well-spring of  life and intelligence every thought that a living creature can conceive;  and though they do not contend that the idea of a Diety is innate, yet  they say that the An (man) is the only creature, so far as their  observation of nature extends, to whom ‘the capacity of conceiving that  idea,’ with all the trains of thought which open out from it, is  vouchsafed. They hold that this capacity is a privilege that cannot have  been given in vain, and hence that prayer and thanksgiving are acceptable  to the divine Creator, and necessary to the complete development of the  human creature. They offer their devotions both in private and public. Not  being considered one of their species, I was not admitted into the  building or temple in which the public worship is rendered; but I am  informed that the service is exceedingly short, and unattended with any  pomp of ceremony. It is a doctrine with the Vril-ya, that earnest devotion  or complete abstraction from the actual world cannot, with benefit to  itself, be maintained long at a stretch by the human mind, especially in  public, and that all attempts to do so either lead to fanaticism or to  hypocrisy. When they pray in private, it is when they are alone or with  their young children.  
They say that in ancient times there was a great number of books written  upon speculations as to the nature of the Diety, and upon the forms of  belief or worship supposed to be most agreeable to Him. But these were  found to lead to such heated and angry disputations as not only to shake  the peace of the community and divide families before the most united, but  in the course of discussing the attributes of the Diety, the existence of  the Diety Himself became argued away, or, what was worse, became invested  with the passions and infirmities of the human disputants. “For,” said my  host, “since a finite being like an An cannot possibly define the  Infinite, so, when he endeavours to realise an idea of the Divinity, he  only reduces the Divinity into an An like himself.” During the later ages,  therefore, all theological speculations, though not forbidden, have been  so discouraged as to have fallen utterly into disuse. The Vril-ya unite in  a conviction of a future state, more felicitous and more perfect than the  present. If they have very vague notions of the doctrine of rewards and  punishments, it is perhaps because they have no systems of rewards and  punishments among themselves, for there are no crimes to punish, and their  moral standard is so even that no An among them is, upon the whole,  considered more virtuous than another. If one excels, perhaps in one  virtue, another equally excels in some other virtue; If one has his  prevalent fault or infirmity, so also another has his. In fact, in their  extraordinary mode of life. There are so few temptations to wrong, that  they are good (according to their notions of goodness) merely because they  live. They have some fanciful notions upon the continuance of life, when  once bestowed, even in the vegetable world, as the reader will see in the  next chapter.  






Chapter XIV.  


Though, as I have said, the Vril-ya discourage all speculations on the  nature of the Supreme Being, they appear to concur in a belief by which  they think to solve that great problem of the existence of evil which has  so perplexed the philosophy of the upper world. They hold that wherever He  has once given life, with the perceptions of that life, however faint it  be, as in a plant, the life is never destroyed; it passes into new and  improved forms, though not in this planet (differing therein from the  ordinary doctrine of metempsychosis), and that the living thing retains  the sense of identity, so that it connects its past life with its future,  and is ‘conscious’ of its progressive improvement in the scale of joy. For  they say that, without this assumption, they cannot, according to the  lights of human reason vouchsafed to them, discover the perfect justice  which must be a constituent quality of the All-Wise and the All-Good.  Injustice, they say, can only emanate from three causes: want of wisdom to  perceive what is just, want of benevolence to desire, want of power to  fulfill it; and that each of these three wants is incompatible in the  All-Wise, the All-Good, the All-Powerful. But that, while even in this  life, the wisdom, the benevolence, and the power of the Supreme Being are  sufficiently apparent to compel our recognition, the justice necessarily  resulting from those attributes, absolutely requires another life, not for  man only, but for every living thing of the inferior orders. That, alike  in the animal and the vegetable world, we see one individual rendered, by  circumstances beyond its control, exceedingly wretched compared to its  neighbours—one only exists as the prey of another—even a plant  suffers from disease till it perishes prematurely, while the plant next to  it rejoices in its vitality and lives out its happy life free from a pang.  That it is an erroneous analogy from human infirmities to reply by saying  that the Supreme Being only acts by general laws, thereby making his own  secondary causes so potent as to mar the essential kindness of the First  Cause; and a still meaner and more ignorant conception of the All-Good, to  dismiss with a brief contempt all consideration of justice for the myriad  forms into which He has infused life, and assume that justice is only due  to the single product of the An. There is no small and no great in the  eyes of the divine Life-Giver. But once grant that nothing, however  humble, which feels that it lives and suffers, can perish through the  series of ages, that all its suffering here, if continuous from the moment  of its birth to that of its transfer to another form of being, would be  more brief compared with eternity than the cry of the new-born is compared  to the whole life of a man; and once suppose that this living thing  retains its sense of identity when so transformed (for without that sense  it could be aware of no future being), and though, indeed, the fulfilment  of divine justice is removed from the scope of our ken, yet we have a  right to assume it to be uniform and universal, and not varying and  partial, as it would be if acting only upon general and secondary laws;  because such perfect justice flows of necessity from perfectness of  knowledge to conceive, perfectness of love to will, and perfectness of  power to complete it.  
However fantastic this belief of the Vril-ya may be, it tends perhaps to  confirm politically the systems of government which, admitting different  degrees of wealth, yet establishes perfect equality in rank, exquisite  mildness in all relations and intercourse, and tenderness to all created  things which the good of the community does not require them to destroy.  And though their notion of compensation to a tortured insect or a cankered  flower may seem to some of us a very wild crotchet, yet, at least, is not  a mischievous one; and it may furnish matter for no unpleasing reflection  to think that within the abysses of earth, never lit by a ray from the  material heavens, there should have penetrated so luminous a conviction of  the ineffable goodness of the Creator—so fixed an idea that the  general laws by which He acts cannot admit of any partial injustice or  evil, and therefore cannot be comprehended without reference to their  action over all space and throughout all time. And since, as I shall have  occasion to observe later, the intellectual conditions and social systems  of this subterranean race comprise and harmonise great, and apparently  antagonistic, varieties in philosophical doctrine and speculation which  have from time to time been started, discussed, dismissed, and have  re-appeared amongst thinkers or dreamers in the upper world,—so I  may perhaps appropriately conclude this reference to the belief of the  Vril-ya, that self-conscious or sentient life once given is indestructible  among inferior creatures as well as in man, by an eloquent passage from  the work of that eminent zoologist, Louis Agassiz, which I have only just  met with, many years after I had committed to paper these recollections of  the life of the Vril-ya which I now reduce into something like arrangement  and form: “The relations which individual animals bear to one another are  of such a character that they ought long ago to have been considered as  sufficient proof that no organised being could ever have been called into  existence by other agency than by the direct intervention of a reflective  mind. This argues strongly in favour of the existence in every animal of  an immaterial principle similar to that which by its excellence and  superior endowments places man so much above the animals; yet the  principle unquestionably exists, and whether it be called sense, reason,  or instinct, it presents in the whole range of organised beings a series  of phenomena closely linked together, and upon it are based not only the  higher manifestations of the mind, but the very permanence of the specific  differences which characterise every organism. Most of the arguments in  favour of the immortality of man apply equally to the permanency of this  principle in other living beings. May I not add that a future life in  which man would be deprived of that great source of enjoyment and  intellectual and moral improvement which results from the contemplation of  the harmonies of an organic world would involve a lamentable loss? And may  we not look to a spiritual concert of the combined worlds and ALL their  inhabitants in the presence of their Creator as the highest conception of  paradise?”—‘Essay on Classification,’ sect. xvii. p. 97-99.  






Chapter XV.  


Kind to me as I found all in this household, the young daughter of my host  was the most considerate and thoughtful in her kindness. At her suggestion  I laid aside the habiliments in which I had descended from the upper  earth, and adopted the dress of the Vril-ya, with the exception of the  artful wings which served them, when on foot, as a graceful mantle. But as  many of the Vril-ya, when occupied in urban pursuits, did not wear these  wings, this exception created no marked difference between myself and the  race among whom I sojourned, and I was thus enabled to visit the town  without exciting unpleasant curiosity. Out of the household no one  suspected that I had come from the upper world, and I was but regarded as  one of some inferior and barbarous tribe whom Aph-Lin entertained as a  guest.  
The city was large in proportion to the territory round it, which was of  no greater extent than many an English or Hungarian nobleman’s estate; but  the whole if it, to the verge of the rocks which constituted its boundary,  was cultivated to the nicest degree, except where certain allotments of  mountain and pasture were humanely left free to the sustenance of the  harmless animals they had tamed, though not for domestic use. So great is  their kindness towards these humbler creatures, that a sum is devoted from  the public treasury for the purpose of deporting them to other Vril-ya  communities willing to receive them (chiefly new colonies), whenever they  become too numerous for the pastures allotted to them in their native  place. They do not, however, multiply to an extent comparable to the ratio  at which, with us, animals bred for slaughter, increase. It seems a law of  nature that animals not useful to man gradually recede from the domains he  occupies, or even become extinct. It is an old custom of the various  sovereign states amidst which the race of the Vril-ya are distributed, to  leave between each state a neutral and uncultivated border-land. In the  instance of the community I speak of, this tract, being a ridge of savage  rocks, was impassable by foot, but was easily surmounted, whether by the  wings of the inhabitants or the air-boats, of which I shall speak  hereafter. Roads through it were also cut for the transit of vehicles  impelled by vril. These intercommunicating tracts were always kept  lighted, and the expense thereof defrayed by a special tax, to which all  the communities comprehended in the denomination of Vril-ya contribute in  settled proportions. By these means a considerable commercial traffic with  other states, both near and distant, was carried on. The surplus wealth on  this special community was chiefly agricultural. The community was also  eminent for skill in constructing implements connected with the arts of  husbandry. In exchange for such merchandise it obtained articles more of  luxury than necessity. There were few things imported on which they set a  higher price than birds taught to pipe artful tunes in concert. These were  brought from a great distance, and were marvellous for beauty of song and  plumage. I understand that extraordinary care was taken by their breeders  and teachers in selection, and that the species had wonderfully improved  during the last few years. I saw no other pet animals among this community  except some very amusing and sportive creatures of the Batrachian species,  resembling frogs, but with very intelligent countenances, which the  children were fond of, and kept in their private gardens. They appear to  have no animals akin to our dogs or horses, though that learned  naturalist, Zee, informed me that such creatures had once existed in those  parts, and might now be found in regions inhabited by other races than the  Vril-ya. She said that they had gradually disappeared from the more  civilised world since the discovery of vril, and the results attending  that discovery had dispensed with their uses. Machinery and the invention  of wings had superseded the horse as a beast of burden; and the dog was no  longer wanted either for protection or the chase, as it had been when the  ancestors of the Vril-ya feared the aggressions of their own kind, or  hunted the lesser animals for food. Indeed, however, so far as the horse  was concerned, this region was so rocky that a horse could have been,  there, of little use either for pastime or burden. The only creature they  use for the latter purpose is a kind of large goat which is much employed  on farms. The nature of the surrounding soil in these districts may be  said to have first suggested the invention of wings and air-boats. The  largeness of space in proportion to the space occupied by the city, was  occasioned by the custom of surrounding every house with a separate  garden. The broad main street, in which Aph-Lin dwelt, expanded into a  vast square, in which were placed the College of Sages and all the public  offices; a magnificent fountain of the luminous fluid which I call naptha  (I am ignorant of its real nature) in the centre. All these public  edifices have a uniform character of massiveness and solidity. They  reminded me of the architectural pictures of Martin. Along the upper  stories of each ran a balcony, or rather a terraced garden, supported by  columns, filled with flowering plants, and tenanted by many kinds of tame  birds.  
From the square branched several streets, all broad and brilliantly  lighted, and ascending up the eminence on either side. In my excursions in  the town I was never allowed to go alone; Aph-Lin or his daughter was my  habitual companion. In this community the adult Gy is seen walking with  any young An as familiarly as if there were no difference of sex.  
The retail shops are not very numerous; the persons who attend on a  customer are all children of various ages, and exceedingly intelligent and  courteous, but without the least touch of importunity or cringing. The  shopkeeper himself might or might not be visible; when visible, he seemed  rarely employed on any matter connected with his professional business;  and yet he had taken to that business from special liking for it, and  quite independently of his general sources of fortune.  
The Ana of the community are, on the whole, an indolent set of beings  after the active age of childhood. Whether by temperament or philosophy,  they rank repose among the chief blessings of life. Indeed, when you take  away from a human being the incentives to action which are found in  cupidity or ambition, it seems to me no wonder that he rests quiet.  
In their ordinary movements they prefer the use of their feet to that of  their wings. But for their sports or (to indulge in a bold misuse of  terms) their public ‘promenades,’ they employ the latter, also for the  aerial dances I have described, as well as for visiting their country  places, which are mostly placed on lofty heights; and, when still young,  they prefer their wings for travel into the other regions of the Ana, to  vehicular conveyances.  
Those who accustom themselves to flight can fly, if less rapidly than some  birds, yet from twenty-five to thirty miles an hour, and keep up that rate  for five or six hours at a stretch. But the Ana generally, on reaching  middle age, are not fond of rapid movements requiring violent exercise.  Perhaps for this reason, as they hold a doctrine which our own physicians  will doubtless approve—viz., that regular transpiration through the  pores of the skin is essential to health, they habitually use the  sweating-baths to which we give the name Turkish or Roman, succeeded by  douches of perfumed waters. They have great faith in the salubrious virtue  of certain perfumes.  
It is their custom also, at stated but rare periods, perhaps four times  a-year when in health, to use a bath charged with vril.*  
* I once tried the effect of the vril bath. It was very similar in its  invigorating powers to that of the baths at Gastein, the virtues of which  are ascribed by many physicians to electricity; but though similar, the  effect of the vril bath was more lasting.  
They consider that this fluid, sparingly used, is a great sustainer of  life; but used in excess, when in the normal state of health, rather tends  to reaction and exhausted vitality. For nearly all their diseases,  however, they resort to it as the chief assistant to nature in throwing  off their complaint.  
In their own way they are the most luxurious of people, but all their  luxuries are innocent. They may be said to dwell in an atmosphere of music  and fragrance. Every room has its mechanical contrivances for melodious  sounds, usually tuned down to soft-murmured notes, which seem like sweet  whispers from invisible spirits. They are too accustomed to these gentle  sounds to find them a hindrance to conversation, nor, when alone, to  reflection. But they have a notion that to breathe an air filled with  continuous melody and perfume has necessarily an effect at once soothing  and elevating upon the formation of character and the habits of thought.  Though so temperate, and with total abstinence from other animal food than  milk, and from all intoxicating drinks, they are delicate and dainty to an  extreme in food and beverage; and in all their sports even the old exhibit  a childlike gaiety. Happiness is the end at which they aim, not as the  excitement of a moment, but as the prevailing condition of the entire  existence; and regard for the happiness of each other is evinced by the  exquisite amenity of their manners.  
Their conformation of skull has marked differences from that of any known  races in the upper world, though I cannot help thinking it a development,  in the course of countless ages of the Brachycephalic type of the Age of  Stone in Lyell’s ‘Elements of Geology,’ C. X., p. 113, as compared with  the Dolichocephalic type of the beginning of the Age of Iron,  correspondent with that now so prevalent amongst us, and called the Celtic  type. It has the same comparative massiveness of forehead, not receding  like the Celtic—the same even roundness in the frontal organs; but  it is far loftier in the apex, and far less pronounced in the hinder  cranial hemisphere where phrenologists place the animal organs. To speak  as a phrenologist, the cranium common to the Vril-ya has the organs of  weight, number, tune, form, order, causality, very largely developed; that  of construction much more pronounced than that of ideality. Those which  are called the moral organs, such as conscientiousness and benevolence,  are amazingly full; amativeness and combativeness are both small;  adhesiveness large; the organ of destructiveness (i.e., of determined  clearance of intervening obstacles) immense, but less than that of  benevolence; and their philoprogenitiveness takes rather the character of  compassion and tenderness to things that need aid or protection than of  the animal love of offspring. I never met with one person deformed or  misshapen. The beauty of their countenances is not only in symmetry of  feature, but in a smoothness of surface, which continues without line or  wrinkle to the extreme of old age, and a serene sweetness of expression,  combined with that majesty which seems to come from consciousness of power  and the freedom of all terror, physical or moral. It is that very  sweetness, combined with that majesty, which inspired in a beholder like  myself, accustomed to strive with the passions of mankind, a sentiment of  humiliation, of awe, of dread. It is such an expression as a painter might  give to a demi-god, a genius, an angel. The males of the Vril-ya are  entirely beardless; the Gy-ei sometimes, in old age, develop a small  moustache.  
I was surprised to find that the colour of their skin was not uniformly  that which I had remarked in those individuals whom I had first  encountered,—some being much fairer, and even with blue eyes, and  hair of a deep golden auburn, though still of complexions warmer or richer  in tone than persons in the north of Europe.  
I was told that this admixture of colouring arose from intermarriage with  other and more distant tribes of the Vril-ya, who, whether by the accident  of climate or early distinction of race, were of fairer hues than the  tribes of which this community formed one. It was considered that the  dark-red skin showed the most ancient family of Ana; but they attached no  sentiment of pride to that antiquity, and, on the contrary, believed their  present excellence of breed came from frequent crossing with other  families differing, yet akin; and they encourage such intermarriages,  always provided that it be with the Vril-ya nations. Nations which, not  conforming their manners and institutions to those of the Vril-ya, nor  indeed held capable of acquiring the powers over the vril agencies which  it had taken them generations to attain and transmit, were regarded with  more disdain than the citizens of New York regard the negroes.  
I learned from Zee, who had more lore in all matters than any male with  whom I was brought into familiar converse, that the superiority of the  Vril-ya was supposed to have originated in the intensity of their earlier  struggles against obstacles in nature amidst the localities in which they  had first settled. “Wherever,” said Zee, moralising, “wherever goes on  that early process in the history of civilisation, by which life is made a  struggle, in which the individual has to put forth all his powers to  compete with his fellow, we invariably find this result—viz., since  in the competition a vast number must perish, nature selects for  preservation only the strongest specimens. With our race, therefore, even  before the discovery of vril, only the highest organisations were  preserved; and there is among our ancient books a legend, once popularly  believed, that we were driven from a region that seems to denote the world  you come from, in order to perfect our condition and attain to the purest  elimination of our species by the severity of the struggles our  forefathers underwent; and that, when our education shall become finally  completed, we are destined to return to the upper world, and supplant all  the inferior races now existing therein.”  
Aph-Lin and Zee often conversed with me in private upon the political and  social conditions of that upper world, in which Zee so philosophically  assumed that the inhabitants were to be exterminated one day or other by  the advent of the Vril-ya. They found in my accounts,—in which I  continued to do all I could (without launching into falsehoods so positive  that they would have been easily detected by the shrewdness of my  listeners) to present our powers and ourselves in the most flattering  point of view,—perpetual subjects of comparison between our most  civilised populations and the meaner subterranean races which they  considered hopelessly plunged in barbarism, and doomed to gradual if  certain extinction. But they both agreed in desiring to conceal from their  community all premature opening into the regions lighted by the sun; both  were humane, and shrunk from the thought of annihilating so many millions  of creatures; and the pictures I drew of our life, highly coloured as they  were, saddened them. In vain I boasted of our great men—poets,  philosophers, orators, generals—and defied the Vril-ya to produce  their equals. “Alas,” said Zee, “this predominance of the few over the  many is the surest and most fatal sign of a race incorrigibly savage. See  you not that the primary condition of mortal happiness consists in the  extinction of that strife and competition between individuals, which, no  matter what forms of government they adopt, render the many subordinate to  the few, destroy real liberty to the individual, whatever may be the  nominal liberty of the state, and annul that calm of existence, without  which, felicity, mental or bodily, cannot be attained? Our notion is, that  the more we can assimilate life to the existence which our noblest ideas  can conceive to be that of spirits on the other side of the grave, why,  the more we approximate to a divine happiness here, and the more easily we  glide into the conditions of being hereafter. For, surely, all we can  imagine of the life of gods, or of blessed immortals, supposes the absence  of self-made cares and contentious passions, such as avarice and ambition.  It seems to us that it must be a life of serene tranquility, not indeed  without active occupations to the intellectual or spiritual powers, but  occupations, of whatsoever nature they be, congenial to the idiosyncrasies  of each, not forced and repugnant—a life gladdened by the  untrammelled interchange of gentle affections, in which the moral  atmosphere utterly kills hate and vengeance, and strife and rivalry. Such  is the political state to which all the tribes and families of the Vril-ya  seek to attain, and towards that goal all our theories of government are  shaped. You see how utterly opposed is such a progress to that of the  uncivilised nations from which you come, and which aim at a systematic  perpetuity of troubles, and cares, and warring passions aggravated more  and more as their progress storms its way onward. The most powerful of all  the races in our world, beyond the pale of the Vril-ya, esteems itself the  best governed of all political societies, and to have reached in that  respect the extreme end at which political wisdom can arrive, so that the  other nations should tend more or less to copy it. It has established, on  its broadest base, the Koom-Posh—viz., the government of the  ignorant upon the principle of being the most numerous. It has placed the  supreme bliss in the vying with each other in all things, so that the evil  passions are never in repose—vying for power, for wealth, for  eminence of some kind; and in this rivalry it is horrible to hear the  vituperation, the slanders, and calumnies which even the best and mildest  among them heap on each other without remorse or shame.”  
“Some years ago,” said Aph-Lin, “I visited this people, and their misery  and degradation were the more appalling because they were always boasting  of their felicity and grandeur as compared with the rest of their species.  And there is no hope that this people, which evidently resembles your own,  can improve, because all their notions tend to further deterioration. They  desire to enlarge their dominion more and more, in direct antagonism to  the truth that, beyond a very limited range, it is impossible to secure to  a community the happiness which belongs to a well-ordered family; and the  more they mature a system by which a few individuals are heated and  swollen to a size above the standard slenderness of the millions, the more  they chuckle and exact, and cry out, ‘See by what great exceptions to the  common littleness of our race we prove the magnificent results of our  system!’”  
“In fact,” resumed Zee, “if the wisdom of human life be to approximate to  the serene equality of immortals, there can be no more direct flying off  into the opposite direction than a system which aims at carrying to the  utmost the inequalities and turbulences of mortals. Nor do I see how, by  any forms of religious belief, mortals, so acting, could fit themselves  even to appreciate the joys of immortals to which they still expect to be  transferred by the mere act of dying. On the contrary, minds accustomed to  place happiness in things so much the reverse of godlike, would find the  happiness of gods exceedingly dull, and would long to get back to a world  in which they could quarrel with each other.”  






Chapter XVI.  


I have spoken so much of the Vril Staff that my reader may expect me to  describe it. This I cannot do accurately, for I was never allowed to  handle it for fear of some terrible accident occasioned by my ignorance of  its use; and I have no doubt that it requires much skill and practice in  the exercise of its various powers. It is hollow, and has in the handle  several stops, keys, or springs by which its force can be altered,  modified, or directed—so that by one process it destroys, by another  it heals—by one it can rend the rock, by another disperse the vapour—by  one it affects bodies, by another it can exercise a certain influence over  minds. It is usually carried in the convenient size of a walking-staff,  but it has slides by which it can be lengthened or shortened at will. When  used for special purposes, the upper part rests in the hollow of the palm  with the fore and middle fingers protruded. I was assured, however, that  its power was not equal in all, but proportioned to the amount of certain  vril properties in the wearer in affinity, or ‘rapport’ with the purposes  to be effected. Some were more potent to destroy, others to heal, &c.;  much also depended on the calm and steadiness of volition in the  manipulator. They assert that the full exercise of vril power can only be  acquired by the constitutional temperament—i.e., by hereditarily  transmitted organisation—and that a female infant of four years old  belonging to the Vril-ya races can accomplish feats which a life spent in  its practice would not enable the strongest and most skilled mechanician,  born out of the pale of the Vril-ya to achieve. All these wands are not  equally complicated; those intrusted to children are much simpler than  those borne by sages of either sex, and constructed with a view to the  special object on which the children are employed; which as I have before  said, is among the youngest children the most destructive. In the wands of  wives and mothers the correlative destroying force is usually abstracted,  the healing power fully charged. I wish I could say more in detail of this  singular conductor of the vril fluid, but its machinery is as exquisite as  its effects are marvellous.  
I should say, however, that this people have invented certain tubes by  which the vril fluid can be conducted towards the object it is meant to  destroy, throughout a distance almost indefinite; at least I put it  modestly when I say from 500 to 1000 miles. And their mathematical science  as applied to such purpose is so nicely accurate, that on the report of  some observer in an air-boat, any member of the vril department can  estimate unerringly the nature of intervening obstacles, the height to  which the projectile instrument should be raised, and the extent to which  it should be charged, so as to reduce to ashes within a space of time too  short for me to venture to specify it, a capital twice as vast as London.  
Certainly these Ana are wonderful mathematicians—wonderful for the  adaptation of the inventive faculty to practical uses.  
I went with my host and his daughter Zee over the great public museum,  which occupies a wing in the College of Sages, and in which are hoarded,  as curious specimens of the ignorant and blundering experiments of ancient  times, many contrivances on which we pride ourselves as recent  achievements. In one department, carelessly thrown aside as obsolete  lumber, are tubes for destroying life by metallic balls and an inflammable  powder, on the principle of our cannons and catapults, and even still more  murderous than our latest improvements.  
My host spoke of these with a smile of contempt, such as an artillery  officer might bestow on the bows and arrows of the Chinese. In another  department there were models of vehicles and vessels worked by steam, and  of an air-balloon which might have been constructed by Montgolfier.  “Such,” said Zee, with an air of meditative wisdom—“such were the  feeble triflings with nature of our savage forefathers, ere they had even  a glimmering perception of the properties of vril!”  
This young Gy was a magnificent specimen of the muscular force to which  the females of her country attain. Her features were beautiful, like those  of all her race: never in the upper world have I seen a face so grand and  so faultless, but her devotion to the severer studies had given to her  countenance an expression of abstract thought which rendered it somewhat  stern when in repose; and such a sternness became formidable when observed  in connection with her ample shoulders and lofty stature. She was tall  even for a Gy, and I saw her lift up a cannon as easily as I could lift a  pocket-pistol. Zee inspired me with a profound terror—a terror which  increased when we came into a department of the museum appropriated to  models of contrivances worked by the agency of vril; for here, merely by a  certain play of her vril staff, she herself standing at a distance, she  put into movement large and weighty substances. She seemed to endow them  with intelligence, and to make them comprehend and obey her command. She  set complicated pieces of machinery into movement, arrested the movement  or continued it, until, within an incredibly short time, various kinds of  raw material were reproduced as symmetrical works of art, complete and  perfect. Whatever effect mesmerism or electro-biology produces over the  nerves and muscles of animated objects, this young Gy produced by the  motions of her slender rod over the springs and wheels of lifeless  mechanism.  
When I mentioned to my companions my astonishment at this influence over  inanimate matter—while owning that, in our world, I had witnessed  phenomena which showed that over certain living organisations certain  other living organisations could establish an influence genuine in itself,  but often exaggerated by credulity or craft—Zee, who was more  interested in such subjects than her father, bade me stretch forth my  hand, and then, placing it beside her own, she called my attention to  certain distinctions of type and character. In the first place, the thumb  of the Gy (and, as I afterwards noticed, of all that race, male or female)  was much larger, at once longer and more massive, than is found with our  species above ground. There is almost, in this, as great a difference as  there is between the thumb of a man and that of a gorilla. Secondly, the  palm is proportionally thicker than ours—the texture of the skin  infinitely finer and softer—its average warmth is greater. More  remarkable than all this, is a visible nerve, perceptible under the skin,  which starts from the wrist skirting the ball of the thumb, and branching,  fork-like, at the roots of the fore and middle fingers. “With your slight  formation of thumb,” said the philosophical young Gy, “and with the  absence of the nerve which you find more or less developed in the hands of  our race, you can never achieve other than imperfect and feeble power over  the agency of vril; but so far as the nerve is concerned, that is not  found in the hands of our earliest progenitors, nor in those of the ruder  tribes without the pale of the Vril-ya. It has been slowly developed in  the course of generations, commencing in the early achievements, and  increasing with the continuous exercise, of the vril power; therefore, in  the course of one or two thousand years, such a nerve may possibly be  engendered in those higher beings of your race, who devote themselves to  that paramount science through which is attained command over all the  subtler forces of nature permeated by vril. But when you talk of matter as  something in itself inert and motionless, your parents or tutors surely  cannot have left you so ignorant as not to know that no form of matter is  motionless and inert: every particle is constantly in motion and  constantly acted upon by agencies, of which heat is the most apparent and  rapid, but vril the most subtle, and, when skilfully wielded, the most  powerful. So that, in fact, the current launched by my hand and guided by  my will does but render quicker and more potent the action which is  eternally at work upon every particle of matter, however inert and  stubborn it may seem. If a heap of metal be not capable of originating a  thought of its own, yet, through its internal susceptibility to movement,  it obtains the power to receive the thought of the intellectual agent at  work on it; by which, when conveyed with a sufficient force of the vril  power, it is as much compelled to obey as if it were displaced by a  visible bodily force. It is animated for the time being by the soul thus  infused into it, so that one may almost say that it lives and reasons.  Without this we could not make our automata supply the place of servants.”  
I was too much in awe of the thews and the learning of the young Gy to  hazard the risk of arguing with her. I had read somewhere in my schoolboy  days that a wise man, disputing with a Roman Emperor, suddenly drew in his  horns; and when the emperor asked him whether he had nothing further to  say on his side of the question, replied, “Nay, Caesar, there is no  arguing against a reasoner who commands ten legions.”  
Though I had a secret persuasion that, whatever the real effects of vril  upon matter, Mr. Faraday could have proved her a very shallow philosopher  as to its extent or its causes, I had no doubt that Zee could have brained  all the Fellows of the Royal Society, one after the other, with a blow of  her fist. Every sensible man knows that it is useless to argue with any  ordinary female upon matters he comprehends; but to argue with a Gy seven  feet high upon the mysteries of vril,—as well argue in a desert, and  with a simoon!  
Amid the various departments to which the vast building of the College of  Sages was appropriated, that which interested me most was devoted to the  archaeology of the Vril-ya, and comprised a very ancient collection of  portraits. In these the pigments and groundwork employed were of so  durable a nature that even pictures said to be executed at dates as remote  as those in the earliest annals of the Chinese, retained much freshness of  colour. In examining this collection, two things especially struck me:—first,  that the pictures said to be between 6000 and 7000 years old were of a  much higher degree of art than any produced within the last 3000 or 4000  years; and, second, that the portraits within the former period much more  resembled our own upper world and European types of countenance. Some of  them, indeed reminded me of the Italian heads which look out from the  canvases of Titian—speaking of ambition or craft, of care or of  grief, with furrows in which the passions have passed with iron  ploughshare. These were the countenances of men who had lived in struggle  and conflict before the discovery of the latent forces of vril had changed  the character of society—men who had fought with each other for  power or fame as we in the upper world fight.  
The type of face began to evince a marked change about a thousand years  after the vril revolution, becoming then, with each generation, more  serene, and in that serenity more terribly distinct from the faces of  labouring and sinful men; while in proportion as the beauty and the  grandeur of the countenance itself became more fully developed, the art of  the painter became more tame and monotonous.  
But the greatest curiosity in the collection was that of three portraits  belonging to the pre-historical age, and, according to mythical tradition,  taken by the orders of a philosopher, whose origin and attributes were as  much mixed up with symbolical fable as those of an Indian Budh or a Greek  Prometheus.  
From this mysterious personage, at once a sage and a hero, all the  principal sections of the Vril-ya race pretend to trace a common origin.  
The portraits are of the philosopher himself, of his grandfather, and  great-grandfather. They are all at full length. The philosopher is attired  in a long tunic which seems to form a loose suit of scaly armour,  borrowed, perhaps, from some fish or reptile, but the feet and hands are  exposed: the digits in both are wonderfully long, and webbed. He has  little or no perceptible throat, and a low receding forehead, not at all  the ideal of a sage’s. He has bright brown prominent eyes, a very wide  mouth and high cheekbones, and a muddy complexion. According to tradition,  this philosopher had lived to a patriarchal age, extending over many  centuries, and he remembered distinctly in middle life his grandfather as  surviving, and in childhood his great-grandfather; the portrait of the  first he had taken, or caused to be taken, while yet alive—that of  the latter was taken from his effigies in mummy. The portrait of his  grandfather had the features and aspect of the philosopher, only much more  exaggerated: he was not dressed, and the colour of his body was singular;  the breast and stomach yellow, the shoulders and legs of a dull bronze  hue: the great-grandfather was a magnificent specimen of the Batrachian  genus, a Giant Frog, ‘pur et simple.’ 

Among the pithy sayings which, according to tradition, the philosopher  bequeathed to posterity in rhythmical form and sententious brevity, this  is notably recorded: “Humble yourselves, my descendants; the father of  your race was a ‘twat’ (tadpole): exalt yourselves, my descendants, for it  was the same Divine Thought which created your father that develops itself  in exalting you.”  
Aph-Lin told me this fable while I gazed on the three Batrachian  portraits. I said in reply: “You make a jest of my supposed ignorance and  credulity as an uneducated Tish, but though these horrible daubs may be of  great antiquity, and were intended, perhaps, for some rude caracature, I  presume that none of your race even in the less enlightened ages, ever  believed that the great-grandson of a Frog became a sententious  philosopher; or that any section, I will not say of the lofty Vril-ya, but  of the meanest varieties of the human race, had its origin in a Tadpole.”  
“Pardon me,” answered Aph-Lin: “in what we call the Wrangling or  Philosophical Period of History, which was at its height about seven  thousand years ago, there was a very distinguished naturalist, who proved  to the satisfaction of numerous disciples such analogical and anatomical  agreements in structure between an An and a Frog, as to show that out of  the one must have developed the other. They had some diseases in common;  they were both subject to the same parasitical worms in the intestines;  and, strange to say, the An has, in his structure, a swimming-bladder, no  longer of any use to him, but which is a rudiment that clearly proves his  descent from a Frog. Nor is there any argument against this theory to be  found in the relative difference of size, for there are still existent in  our world Frogs of a size and stature not inferior to our own, and many  thousand years ago they appear to have been still larger.”  
“I understand that,” said I, “because Frogs this enormous are, according  to our eminent geologists, who perhaps saw them in dreams, said to have  been distinguished inhabitants of the upper world before the Deluge; and  such Frogs are exactly the creatures likely to have flourished in the  lakes and morasses of your subterranean regions. But pray, proceed.”  
“In the Wrangling Period of History, whatever one sage asserted another  sage was sure to contradict. In fact, it was a maxim in that age, that the  human reason could only be sustained aloft by being tossed to and fro in  the perpetual motion of contradiction; and therefore another sect of  philosophers maintained the doctrine that the An was not the descendant of  the Frog, but that the Frog was clearly the improved development of the  An. The shape of the Frog, taken generally, was much more symmetrical than  that of the An; beside the beautiful conformation of its lower limbs, its  flanks and shoulders the majority of the Ana in that day were almost  deformed, and certainly ill-shaped. Again, the Frog had the power to live  alike on land and in water—a mighty privilege, partaking of a  spiritual essence denied to the An, since the disuse of his  swimming-bladder clearly proves his degeneration from a higher development  of species. Again, the earlier races of the Ana seem to have been covered  with hair, and, even to a comparatively recent date, hirsute bushes  deformed the very faces of our ancestors, spreading wild over their cheeks  and chins, as similar bushes, my poor Tish, spread wild over yours. But  the object of the higher races of the Ana through countless generations  has been to erase all vestige of connection with hairy vertebrata, and  they have gradually eliminated that debasing capillary excrement by the  law of sexual selection; the Gy-ei naturally preferring youth or the  beauty of smooth faces. But the degree of the Frog in the scale of the  vertebrata is shown in this, that he has no hair at all, not even on his  head. He was born to that hairless perfection which the most beautiful of  the Ana, despite the culture of incalculable ages, have not yet attained.  The wonderful complication and delicacy of a Frog’s nervous system and  arterial circulation were shown by this school to be more susceptible of  enjoyment than our inferior, or at least simpler, physical frame allows us  to be. The examination of a Frog’s hand, if I may use that expression,  accounted for its keener susceptibility to love, and to social life in  general. In fact, gregarious and amatory as are the Ana, Frogs are still  more so. In short, these two schools raged against each other; one  asserting the An to be the perfected type of the Frog; the other that the  Frog was the highest development of the An. The moralists were divided in  opinion with the naturalists, but the bulk of them sided with the  Frog-preference school. They said, with much plausibility, that in moral  conduct (viz., in the adherence to rules best adapted to the health and  welfare of the individual and the community) there could be no doubt of  the vast superiority of the Frog. All history showed the wholesale  immorality of the human race, the complete disregard, even by the most  renowned amongst them, of the laws which they acknowledged to be essential  to their own and the general happiness and wellbeing. But the severest  critic of the Frog race could not detect in their manners a single  aberration from the moral law tacitly recognised by themselves. And what,  after all, can be the profit of civilisation if superiority in moral  conduct be not the aim for which it strives, and the test by which its  progress should be judged?  
“In fine, the adherents of this theory presumed that in some remote period  the Frog race had been the improved development of the Human; but that,  from some causes which defied rational conjecture, they had not maintained  their original position in the scale of nature; while the Ana, though of  inferior organisation, had, by dint less of their virtues than their  vices, such as ferocity and cunning, gradually acquired ascendancy, much  as among the human race itself tribes utterly barbarous have, by  superiority in similar vices, utterly destroyed or reduced into  insignificance tribes originally excelling them in mental gifts and  culture. Unhappily these disputes became involved with the religious  notions of that age; and as society was then administered under the  government of the Koom-Posh, who, being the most ignorant, were of course  the most inflammable class—the multitude took the whole question out  of the hands of the philosophers; political chiefs saw that the Frog  dispute, so taken up by the populace, could become a most valuable  instrument of their ambition; and for not less than one thousand years war  and massacre prevailed, during which period the philosophers on both sides  were butchered, and the government of Koom-Posh itself was happily brought  to an end by the ascendancy of a family that clearly established its  descent from the aboriginal tadpole, and furnished despotic rulers to the  various nations of the Ana. These despots finally disappeared, at least  from our communities, as the discovery of vril led to the tranquil  institutions under which flourish all the races of the Vril-ya.”  
“And do no wranglers or philosophers now exist to revive the dispute; or  do they all recognise the origin of your race in the tadpole?”  
“Nay, such disputes,” said Zee, with a lofty smile, “belong to the  Pah-bodh of the dark ages, and now only serve for the amusement of  infants. When we know the elements out of which our bodies are composed,  elements in common to the humblest vegetable plants, can it signify  whether the All-Wise combined those elements out of one form more than  another, in order to create that in which He has placed the capacity to  receive the idea of Himself, and all the varied grandeurs of intellect to  which that idea gives birth? The An in reality commenced to exist as An  with the donation of that capacity, and, with that capacity, the sense to  acknowledge that, however through the countless ages his race may improve  in wisdom, it can never combine the elements at its command into the form  of a tadpole.”  
“You speak well, Zee,” said Aph-Lin; “and it is enough for us shortlived  mortals to feel a reasonable assurance that whether the origin of the An  was a tadpole or not, he is no more likely to become a tadpole again than  the institutions of the Vril-ya are likely to relapse into the heaving  quagmire and certain strife-rot of a Koom-Posh.”  






Chapter XVII.  


The Vril-ya, being excluded from all sight of the heavenly bodies, and  having no other difference between night and day than that which they deem  it convenient to make for themselves,—do not, of course, arrive at  their divisions of time by the same process that we do; but I found it  easy by the aid of my watch, which I luckily had about me, to compute  their time with great nicety. I reserve for a future work on the science  and literature of the Vril-ya, should I live to complete it, all details  as to the manner in which they arrive at their rotation of time; and  content myself here with saying, that in point of duration, their year  differs very slightly from ours, but that the divisions of their year are  by no means the same. Their day, (including what we call night) consists  of twenty hours of our time, instead of twenty-four, and of course their  year comprises the correspondent increase in the number of days by which  it is summed up. They subdivide the twenty hours of their day thus—eight  hours,* called the “Silent Hours,” for repose; eight hours, called the  “Earnest Time,” for the pursuits and occupations of life; and four hours  called the “Easy Time” (with which what I may term their day closes),  allotted to festivities, sport, recreation, or family converse, according  to their several tastes and inclinations.  
* For the sake of convenience, I adopt the word hours, days, years, &c.,  in any general reference to subdivisions of time among the Vril-ya; those  terms but loosely corresponding, however, with such subdivisions.  
But, in truth, out of doors there is no night. They maintain, both in the  streets and in the surrounding country, to the limits of their territory,  the same degree of light at all hours. Only, within doors, they lower it  to a soft twilight during the Silent Hours. They have a great horror of  perfect darkness, and their lights are never wholly extinguished. On  occasions of festivity they continue the duration of full light, but  equally keep note of the distinction between night and day, by mechanical  contrivances which answer the purpose of our clocks and watches. They are  very fond of music; and it is by music that these chronometers strike the  principal division of time. At every one of their hours, during their day,  the sounds coming from all the time-pieces in their public buildings, and  caught up, as it were, by those of houses or hamlets scattered amidst the  landscapes without the city, have an effect singularly sweet, and yet  singularly solemn. But during the Silent Hours these sounds are so subdued  as to be only faintly heard by a waking ear. They have no change of  seasons, and, at least on the territory of this tribe, the atmosphere  seemed to me very equable, warm as that of an Italian summer, and humid  rather than dry; in the forenoon usually very still, but at times invaded  by strong blasts from the rocks that made the borders of their domain. But  time is the same to them for sowing or reaping as in the Golden Isles of  the ancient poets. At the same moment you see the younger plants in blade  or bud, the older in ear or fruit. All fruit-bearing plants, however,  after fruitage, either shed or change the colour of their leaves. But that  which interested me most in reckoning up their divisions of time was the  ascertainment of the average duration of life amongst them. I found on  minute inquiry that this very considerably exceeded the term allotted to  us on the upper earth. What seventy years are to us, one hundred years are  to them. Nor is this the only advantage they have over us in longevity,  for as few among us attain to the age of seventy, so, on the contrary, few  among them die before the age of one hundred; and they enjoy a general  degree of health and vigour which makes life itself a blessing even to the  last. Various causes contribute to this result: the absence of all  alcoholic stimulants; temperance in food; more especially, perhaps, a  serenity of mind undisturbed by anxious occupations and eager passions.  They are not tormented by our avarice or our ambition; they appear  perfectly indifferent even to the desire of fame; they are capable of  great affection, but their love shows itself in a tender and cheerful  complaisance, and, while forming their happiness, seems rarely, if ever,  to constitute their woe. As the Gy is sure only to marry where she herself  fixes her choice, and as here, not less than above ground, it is the  female on whom the happiness of home depends; so the Gy, having chosen the  mate she prefers to all others, is lenient to his faults, consults his  humours, and does her best to secure his attachment. The death of a  beloved one is of course with them, as with us, a cause for sorrow; but  not only is death with them so much more rare before that age in which it  becomes a release, but when it does occur the survivor takes much more  consolation than, I am afraid, the generality of us do, in the certainty  of reunion in another and yet happier life.  
All these causes, then, concur to their healthful and enjoyable longevity,  though, no doubt, much also must be owing to hereditary organisation.  According to their records, however, in those earlier stages of their  society when they lived in communities resembling ours, agitated by fierce  competition, their lives were considerably shorter, and their maladies  more numerous and grave. They themselves say that the duration of life,  too, has increased, and is still on the increase, since their discovery of  the invigorating and medicinal properties of vril, applied for remedial  purposes. They have few professional and regular practitioners of  medicine, and these are chiefly Gy-ei, who, especially if widowed and  childless, find great delight in the healing art, and even undertake  surgical operations in those cases required by accident, or, more rarely,  by disease.  
They have their diversions and entertainments, and, during the Easy Time  of their day, they are wont to assemble in great numbers for those winged  sports in the air which I have already described. They have also public  halls for music, and even theatres, at which are performed pieces that  appeared to me somewhat to resemble the plays of the Chinese—dramas  that are thrown back into distant times for their events and personages,  in which all classic unities are outrageously violated, and the hero, in  once scene a child, in the next is an old man, and so forth. These plays  are of very ancient composition, and their stories cast in remote times.  They appeared to me very dull, on the whole, but were relieved by  startling mechanical contrivances, and a kind of farcical broad humour,  and detached passages of great vigour and power expressed in language  highly poetical, but somewhat overcharged with metaphor and trope. In  fine, they seemed to me very much what the plays of Shakespeare seemed to  a Parisian in the time of Louis XV., or perhaps to an Englishman in the  reign of Charles II.  
The audience, of which the Gy-ei constituted the chief portion, appeared  to enjoy greatly the representation of these dramas, which, for so sedate  and majestic a race of females, surprised me, till I observed that all the  performers were under the age of adolescence, and conjectured truly that  the mothers and sisters came to please their children and brothers.  
I have said that these dramas are of great antiquity. No new plays, indeed  no imaginative works sufficiently important to survive their immediate  day, appear to have been composed for several generations. In fact, though  there is no lack of new publications, and they have even what may be  called newspapers, these are chiefly devoted to mechanical science,  reports of new inventions, announcements respecting various details of  business—in short, to practical matters. Sometimes a child writes a  little tale of adventure, or a young Gy vents her amorous hopes or fears  in a poem; but these effusions are of very little merit, and are seldom  read except by children and maiden Gy-ei. The most interesting works of a  purely literary character are those of explorations and travels into other  regions of this nether world, which are generally written by young  emigrants, and are read with great avidity by the relations and friends  they have left behind.  
I could not help expressing to Aph-Lin my surprise that a community in  which mechanical science had made so marvellous a progress, and in which  intellectual civilisation had exhibited itself in realising those objects  for the happiness of the people, which the political philosophers above  ground had, after ages of struggle, pretty generally agreed to consider  unattainable visions, should, nevertheless, be so wholly without a  contemporaneous literature, despite the excellence to which culture had  brought a language at once so rich and simple, vigourous and musical.  
My host replied—“Do you not perceive that a literature such as you  mean would be wholly incompatible with that perfection of social or  political felicity at which you do us the honour to think we have arrived?  We have at last, after centuries of struggle, settled into a form of  government with which we are content, and in which, as we allow no  differences of rank, and no honours are paid to administrators  distinguishing them from others, there is no stimulus given to individual  ambition. No one would read works advocating theories that involved any  political or social change, and therefore no one writes them. If now and  then an An feels himself dissatisfied with our tranquil mode of life, he  does not attack it; he goes away. Thus all that part of literature (and to  judge by the ancient books in our public libraries, it was once a very  large part), which relates to speculative theories on society is become  utterly extinct. Again, formerly there was a vast deal written respecting  the attributes and essence of the All-Good, and the arguments for and  against a future state; but now we all recognise two facts, that there IS  a Divine Being, and there IS a future state, and we all equally agree that  if we wrote our fingers to the bone, we could not throw any light upon the  nature and conditions of that future state, or quicken our apprehensions  of the attributes and essence of that Divine Being. Thus another part of  literature has become also extinct, happily for our race; for in the time  when so much was written on subjects which no one could determine, people  seemed to live in a perpetual state of quarrel and contention. So, too, a  vast part of our ancient literature consists of historical records of wars  an revolutions during the times when the Ana lived in large and turbulent  societies, each seeking aggrandisement at the expense of the other. You  see our serene mode of life now; such it has been for ages. We have no  events to chronicle. What more of us can be said than that, ‘they were  born, they were happy, they died?’ Coming next to that part of literature  which is more under the control of the imagination, such as what we call  Glaubsila, or colloquially ‘Glaubs,’ and you call poetry, the reasons for  its decline amongst us are abundantly obvious.  
“We find, by referring to the great masterpieces in that department of  literature which we all still read with pleasure, but of which none would  tolerate imitations, that they consist in the portraiture of passions  which we no longer experience—ambition, vengeance, unhallowed love,  the thirst for warlike renown, and suchlike. The old poets lived in an  atmosphere impregnated with these passions, and felt vividly what they  expressed glowingly. No one can express such passions now, for no one can  feel them, or meet with any sympathy in his readers if he did. Again, the  old poetry has a main element in its dissection of those complex mysteries  of human character which conduce to abnormal vices and crimes, or lead to  signal and extraordinary virtues. But our society, having got rid of  temptations to any prominent vices and crimes, has necessarily rendered  the moral average so equal, that there are no very salient virtues.  Without its ancient food of strong passions, vast crimes, heroic  excellences, poetry therefore is, if not actually starved to death,  reduced to a very meagre diet. There is still the poetry of description—description  of rocks, and trees, and waters, and common household life; and our young  Gy-ei weave much of this insipid kind of composition into their love  verses.”  
“Such poetry,” said I, “might surely be made very charming; and we have  critics amongst us who consider it a higher kind than that which depicts  the crimes, or analyses the passions, of man. At all events, poetry of the  inspired kind you mention is a poetry that nowadays commands more readers  than any other among the people I have left above ground.”  
“Possibly; but then I suppose the writers take great pains with the  language they employ, and devote themselves to the culture and polish of  words and rhythms of an art?”  
“Certainly they do: all great poets do that. Though the gift of poetry may  be inborn, the gift requires as much care to make it available as a block  of metal does to be made into one of your engines.”  
“And doubtless your poets have some incentive to bestow all those pains  upon such verbal prettinesses?”  
“Well, I presume their instinct of song would make them sing as the bird  does; but to cultivate the song into verbal or artificial prettiness,  probably does need an inducement from without, and our poets find it in  the love of fame—perhaps, now and then, in the want of money.”  
“Precisely so. But in our society we attach fame to nothing which man, in  that moment of his duration which is called ‘life,’ can perform. We should  soon lose that equality which constitutes the felicitous essence of our  commonwealth if we selected any individual for pre-eminent praise:  pre-eminent praise would confer pre-eminent power, and the moment it were  given, evil passions, now dormant, would awake: other men would immediately  covet praise, then would arise envy, and with envy hate, and with hate  calumny and persecution. Our history tells us that most of the poets and  most of the writers who, in the old time, were favoured with the greatest  praise, were also assailed by the greatest vituperation, and even, on the  whole, rendered very unhappy, partly by the attacks of jealous rivals,  partly by the diseased mental constitution which an acquired sensitiveness  to praise and to blame tends to engender. As for the stimulus of want; in  the first place, no man in our community knows the goad of poverty; and,  secondly, if he did, almost every occupation would be more lucrative than  writing.  
“Our public libraries contain all the books of the past which time has  preserved; those books, for the reasons above stated, are infinitely  better than any can write nowadays, and they are open to all to read  without cost. We are not such fools as to pay for reading inferior books,  when we can read superior books for nothing.”  
“With us, novelty has an attraction; and a new book, if bad, is read when  an old book, though good, is neglected.”  
“Novelty, to barbarous states of society struggling in despair for  something better, has no doubt an attraction, denied to us, who see  nothing to gain in novelties; but after all, it is observed by one of our  great authors four thousand years ago, that ‘he who studies old books will  always find in them something new, and he who reads new books will always  find in them something old.’ But to return to the question you have  raised, there being then amongst us no stimulus to painstaking labour,  whether in desire of fame or in pressure of want, such as have the poetic  temperament, no doubt vent it in song, as you say the bird sings; but for  lack of elaborate culture it fails of an audience, and, failing of an  audience, dies out, of itself, amidst the ordinary avocations of life.”  
“But how is it that these discouragements to the cultivation of literature  do not operate against that of science?”  
“Your question amazes me. The motive to science is the love of truth apart  from all consideration of fame, and science with us too is devoted almost  solely to practical uses, essential to our social conversation and the  comforts of our daily life. No fame is asked by the inventor, and none is  given to him; he enjoys an occupation congenial to his tastes, and needing  no wear and tear of the passions. Man must have exercise for his mind as  well as body; and continuous exercise, rather than violent, is best for  both. Our most ingenious cultivators of science are, as a general rule,  the longest lived and the most free from disease. Painting is an amusement  to many, but the art is not what it was in former times, when the great  painters in our various communities vied with each other for the prize of  a golden crown, which gave them a social rank equal to that of the kings  under whom they lived. You will thus doubtless have observed in our  archaeological department how superior in point of art the pictures were  several thousand years ago. Perhaps it is because music is, in reality,  more allied to science than it is to poetry, that, of all the pleasurable  arts, music is that which flourishes the most amongst us. Still, even in  music the absence of stimulus in praise or fame has served to prevent any  great superiority of one individual over another; and we rather excel in  choral music, with the aid of our vast mechanical instruments, in which we  make great use of the agency of water,* than in single performers.”  
* This may remind the student of Nero’s invention of a musical machine, by  which water was made to perform the part of an orchestra, and on which he  was employed when the conspiracy against him broke out.  
“We have had scarcely any original composer for some ages. Our favorite  airs are very ancient in substance, but have admitted many complicated  variations by inferior, though ingenious, musicians.”  
“Are there no political societies among the Ana which are animated by  those passions, subjected to those crimes, and admitting those disparities  in condition, in intellect, and in morality, which the state of your  tribe, or indeed of the Vril-ya generally, has left behind in its progress  to perfection? If so, among such societies perhaps Poetry and her sister  arts still continue to be honoured and to improve?”  
“There are such societies in remote regions, but we do not admit them  within the pale of civilised communities; we scarcely even give them the  name of Ana, and certainly not that of Vril-ya. They are savages, living  chiefly in that low stage of being, Koom-Posh, tending necessarily to its  own hideous dissolution in Glek-Nas. Their wretched existence is passed in  perpetual contest and perpetual change. When they do not fight with their  neighbours, they fight among themselves. They are divided into sections,  which abuse, plunder, and sometimes murder each other, and on the most  frivolous points of difference that would be unintelligible to us if we  had not read history, and seen that we too have passed through the same  early state of ignorance and barbarism. Any trifle is sufficient to set  them together by the ears. They pretend to be all equals, and the more  they have struggled to be so, by removing old distinctions, and starting  afresh, the more glaring and intolerable the disparity becomes, because  nothing in hereditary affections and associations is left to soften the  one naked distinction between the many who have nothing and the few who  have much. Of course the many hate the few, but without the few they could  not live. The many are always assailing the few; sometimes they  exterminate the few; but as soon as they have done so, a new few starts  out of the many, and is harder to deal with than the old few. For where  societies are large, and competition to have something is the predominant  fever, there must be always many losers and few gainers. In short, they  are savages groping their way in the dark towards some gleam of light, and  would demand our commiseration for their infirmities, if, like all  savages, they did not provoke their own destruction by their arrogance and  cruelty. Can you imagine that creatures of this kind, armed only with such  miserable weapons as you may see in our museum of antiquities, clumsy iron  tubes charged with saltpetre, have more than once threatened with  destruction a tribe of the Vril-ya, which dwells nearest to them, because  they say they have thirty millions of population—and that tribe may  have fifty thousand—if the latter do not accept their notions of  Soc-Sec (money getting) on some trading principles which they have the  impudence to call ‘a law of civilisation’?”  
“But thirty millions of population are formidable odds against fifty  thousand!”  
My host stared at me astonished. “Stranger,” said he, “you could not have  heard me say that this threatened tribe belongs to the Vril-ya; and it  only waits for these savages to declare war, in order to commission some  half-a-dozen small children to sweep away their whole population.”  
At these words I felt a thrill of horror, recognising much more affinity  with “the savages” than I did with the Vril-ya, and remembering all I had  said in praise of the glorious American institutions, which Aph-Lin  stigmatised as Koom-Posh. Recovering my self-possession, I asked if there  were modes of transit by which I could safely visit this temerarious and  remote people.  
“You can travel with safety, by vril agency, either along the ground or  amid the air, throughout all the range of the communities with which we  are allied and akin; but I cannot vouch for your safety in barbarous  nations governed by different laws from ours; nations, indeed, so  benighted, that there are among them large numbers who actually live by  stealing from each other, and one could not with safety in the Silent  Hours even leave the doors of one’s own house open.”  
Here our conversation was interrupted by the entrance of Taee, who came to  inform us that he, having been deputed to discover and destroy the  enormous reptile which I had seen on my first arrival, had been on the  watch for it ever since his visit to me, and had began to suspect that my  eyes had deceived me, or that the creature had made its way through the  cavities within the rocks to the wild regions in which dwelt its kindred  race,—when it gave evidences of its whereabouts by a great  devastation of the herbage bordering one of the lakes. “And,” said Taee,  “I feel sure that within that lake it is now hiding. So,” (turning to me)  “I thought it might amuse you to accompany me to see the way we destroy  such unpleasant visitors.” As I looked at the face of the young child, and  called to mind the enormous size of the creature he proposed to  exterminate, I felt myself shudder with fear for him, and perhaps fear for  myself, if I accompanied him in such a chase. But my curiosity to witness  the destructive effects of the boasted vril, and my unwillingness to lower  myself in the eyes of an infant by betraying apprehensions of personal  safety, prevailed over my first impulse. Accordingly, I thanked Taee for  his courteous consideration for my amusement, and professed my willingness  to set out with him on so diverting an enterprise.  






Chapter XVIII.  


As Taee and myself, on quitting the town, and leaving to the left the main  road which led to it, struck into the fields, the strange and solemn  beauty of the landscape, lighted up, by numberless lamps, to the verge of  the horizon, fascinated my eyes, and rendered me for some time an  inattentive listener to the talk of my companion.  
Along our way various operations of agriculture were being carried on by  machinery, the forms of which were new to me, and for the most part very  graceful; for among these people art being so cultivated for the sake of  mere utility, exhibits itself in adorning or refining the shapes of useful  objects. Precious metals and gems are so profuse among them, that they are  lavished on things devoted to purposes the most commonplace; and their  love of utility leads them to beautify its tools, and quickens their  imagination in a way unknown to themselves.  
In all service, whether in or out of doors, they make great use of  automaton figures, which are so ingenious, and so pliant to the operations  of vril, that they actually seem gifted with reason. It was scarcely  possible to distinguish the figures I beheld, apparently guiding or  superintending the rapid movements of vast engines, from human forms  endowed with thought.  
By degrees, as we continued to walk on, my attention became roused by the  lively and acute remarks of my companion. The intelligence of the children  among this race is marvellously precocious, perhaps from the habit of  having intrusted to them, at so early an age, the toils and  responsibilities of middle age. Indeed, in conversing with Taee, I felt as  if talking with some superior and observant man of my own years. I asked  him if he could form any estimate of the number of communities into which  the race of the Vril-ya is subdivided.  
“Not exactly,” he said, “because they multiply, of course, every year as  the surplus of each community is drafted off. But I heard my father say  that, according to the last report, there were a million and a half of  communities speaking our language, and adopting our institutions and forms  of life and government; but, I believe, with some differences, about which  you had better ask Zee. She knows more than most of the Ana do. An An  cares less for things that do not concern him than a Gy does; the Gy-ei  are inquisitive creatures.”  
“Does each community restrict itself to the same number of families or  amount of population that you do?”  
“No; some have much smaller populations, some have larger—varying  according to the extent of the country they appropriate, or to the degree  of excellence to which they have brought their machinery. Each community  sets its own limit according to circumstances, taking care always that  there shall never arise any class of poor by the pressure of population  upon the productive powers of the domain; and that no state shall be too  large for a government resembling that of a single well-ordered family. I  imagine that no vril community exceeds thirty-thousand households. But, as  a general rule, the smaller the community, provided there be hands enough  to do justice to the capacities of the territory it occupies, the richer  each individual is, and the larger the sum contributed to the general  treasury,—above all, the happier and the more tranquil is the whole  political body, and the more perfect the products of its industry. The  state which all tribes of the Vril-ya acknowledge to be the highest in  civilisation, and which has brought the vril force to its fullest  development, is perhaps the smallest. It limits itself to four thousand  families; but every inch of its territory is cultivated to the utmost  perfection of garden ground; its machinery excels that of every other  tribe, and there is no product of its industry in any department which is  not sought for, at extraordinary prices, by each community of our race.  All our tribes make this state their model, considering that we should  reach the highest state of civilisation allowed to mortals if we could  unite the greatest degree of happiness with the highest degree of  intellectual achievement; and it is clear that the smaller the society the  less difficult that will be. Ours is too large for it.”  
This reply set me thinking. I reminded myself of that little state of  Athens, with only twenty thousand free citizens, and which to this day our  mightiest nations regard as the supreme guide and model in all departments  of intellect. But then Athens permitted fierce rivalry and perpetual  change, and was certainly not happy. Rousing myself from the reverie into  which these reflections had plunged me, I brought back our talk to the  subjects connected with emigration.  
“But,” said I, “when, I suppose yearly, a certain number among you agree  to quit home and found a new community elsewhere, they must necessarily be  very few, and scarcely sufficient, even with the help of the machines they  take with them, to clear the ground, and build towns, and form a civilised  state with the comforts and luxuries in which they had been reared.”  
“You mistake. All the tribes of the Vril-ya are in constant communication  with each other, and settle amongst themselves each year what proportion  of one community will unite with the emigrants of another, so as to form a  state of sufficient size; and the place for emigration is agreed upon at  least a year before, and pioneers sent from each state to level rocks, and  embank waters, and construct houses; so that when the emigrants at last  go, they find a city already made, and a country around it at least  partially cleared. Our hardy life as children make us take cheerfully to  travel and adventure. I mean to emigrate myself when of age.”  
“Do the emigrants always select places hitherto uninhabited and barren?”  
“As yet generally, because it is our rule never to destroy except when  necessary to our well-being. Of course, we cannot settle in lands already  occupied by the Vril-ya; and if we take the cultivated lands of the other  races of Ana, we must utterly destroy the previous inhabitants. Sometimes,  as it is, we take waste spots, and find that a troublesome, quarrelsome  race of Ana, especially if under the administration of Koom-Posh or  Glek-Nas, resents our vicinity, and picks a quarrel with us; then, of  course, as menacing our welfare, we destroy it: there is no coming to  terms of peace with a race so idiotic that it is always changing the form  of government which represents it. Koom-Posh,” said the child,  emphatically, “is bad enough, still it has brains, though at the back of  its head, and is not without a heart; but in Glek-Nas the brain and heart  of the creatures disappear, and they become all jaws, claws, and belly.”  “You express yourself strongly. Allow me to inform you that I myself, and  I am proud to say it, am the citizen of a Koom-Posh.”  
“I no longer,” answered Taee, “wonder to see you here so far from your  home. What was the condition of your native community before it became a  Koom-Posh?”  
“A settlement of emigrants—like those settlements which your tribe  sends forth—but so far unlike your settlements, that it was  dependent on the state from which it came. It shook off that yoke, and,  crowned with eternal glory, became a Koom-Posh.”  
“Eternal glory! How long has the Koom-Posh lasted?”  
“About 100 years.”  
“The length of an An’s life—a very young community. In much less  than another 100 years your Koom-Posh will be a Glek-Nas.”  
“Nay, the oldest states in the world I come from, have such faith in its  duration, that they are all gradually shaping their institutions so as to  melt into ours, and their most thoughtful politicians say that, whether  they like it or not, the inevitable tendency of these old states is  towards Koom-Posh-erie.”  
“The old states?”  
“Yes, the old states.”  
“With populations very small in proportion to the area of productive  land?”  
“On the contrary, with populations very large in proportion to that area.”  
“I see! old states indeed!—so old as to become drivelling if they  don’t pack off that surplus population as we do ours—very old  states!—very, very old! Pray, Tish, do you think it wise for very  old men to try to turn head-over-heels as very young children do? And if  you ask them why they attempted such antics, should you not laugh if they  answered that by imitating very young children they could become very  young children themselves? Ancient history abounds with instances of this  sort a great many thousand years ago—and in every instance a very  old state that played at Koom-Posh soon tumbled into Glek-Nas. Then, in  horror of its own self, it cried out for a master, as an old man in his  dotage cries out for a nurse; and after a succession of masters or nurses,  more or less long, that very old state died out of history. A very old  state attempting Koom-Posh-erie is like a very old man who pulls down the  house to which he has been accustomed, but he has so exhausted his vigour  in pulling down, that all he can do in the way of rebuilding is to run up  a crazy hut, in which himself and his successors whine out, ‘How the wind  blows! How the walls shake!’”  
“My dear Taee, I make all excuse for your unenlightened prejudices, which  every schoolboy educated in a Koom-Posh could easily controvert, though he  might not be so precociously learned in ancient history as you appear to  be.”  
“I learned! not a bit of it. But would a schoolboy, educated in your  Koom-Posh, ask his great-great-grandfather or great-great-grandmother to  stand on his or her head with the feet uppermost? And if the poor old  folks hesitated—say, ‘What do you fear?—see how I do it!’”  
“Taee, I disdain to argue with a child of your age. I repeat, I make  allowances for your want of that culture which a Koom-Posh alone can  bestow.”  
“I, in my turn,” answered Taee, with an air of the suave but lofty good  breeding which characterises his race, “not only make allowances for you  as not educated among the Vril-ya, but I entreat you to vouchsafe me your  pardon for the insufficient respect to the habits and opinions of so  amiable a Tish!”  
I ought before to have observed that I was commonly called Tish by my host  and his family, as being a polite and indeed a pet name, literally  signifying a small barbarian; the children apply it endearingly to the  tame species of Frog which they keep in their gardens.  
We had now reached the banks of a lake, and Taee here paused to point out  to me the ravages made in fields skirting it. “The enemy certainly lies  within these waters,” said Taee. “Observe what shoals of fish are crowded  together at the margin. Even the great fishes with the small ones, who are  their habitual prey and who generally shun them, all forget their  instincts in the presence of a common destroyer. This reptile certainly  must belong to the class of Krek-a, which are more devouring than any  other, and are said to be among the few surviving species of the world’s  dreadest inhabitants before the Ana were created. The appetite of a Krek  is insatiable—it feeds alike upon vegetable and animal life; but for  the swift-footed creatures of the elk species it is too slow in its  movements. Its favourite dainty is an An when it can catch him unawares;  and hence the Ana destroy it relentlessly whenever it enters their  dominion. I have heard that when our forefathers first cleared this  country, these monsters, and others like them, abounded, and, vril being  then undiscovered, many of our race were devoured. It was impossible to  exterminate them wholly till that discovery which constitutes the power  and sustains the civilisation of our race. But after the uses of vril  became familiar to us, all creatures inimical to us were soon annihilated.  Still, once a-year or so, one of these enormous creatures wanders from the  unreclaimed and savage districts beyond, and within my memory one has  seized upon a young Gy who was bathing in this very lake. Had she been on  land and armed with her staff, it would not have dared even to show  itself; for, like all savage creatures, the reptile has a marvellous  instinct, which warns it against the bearer of the vril wand. How they  teach their young to avoid him, though seen for the first time, is one of  those mysteries which you may ask Zee to explain, for I cannot. The  reptile in this instinct does but resemble our wild birds and animals,  which will not come in reach of a man armed with a gun. When the electric  wires were first put up, partridges struck against them in their flight,  and fell down wounded. No younger generations of partridges meet with a  similar accident. So long as I stand here, the monster will not stir from  its lurking-place; but we must now decoy it forth.”  
“Will that not be difficult?”  
“Not at all. Seat yourself yonder on that crag (about one hundred yards  from the bank), while I retire to a distance. In a short time the reptile  will catch sight or scent of you, and perceiving that you are no  vril-bearer, will come forth to devour you. As soon as it is fairly out of  the water, it becomes my prey.”  
“Do you mean to tell me that I am to be the decoy to that horrible monster  which could engulf me within its jaws in a second! I beg to decline.”  
The child laughed. “Fear nothing,” said he; “only sit still.”  
Instead of obeying the command, I made a bound, and was about to take  fairly to my heels, when Taee touched me slightly on the shoulder, and,  fixing his eyes steadily on mine, I was rooted to the spot. All power of  volition left me. Submissive to the infant’s gesture, I followed him to  the crag he had indicated, and seated myself there in silence. Most  readers have seen something of the effects of electro-biology, whether  genuine or spurious. No professor of that doubtful craft had ever been  able to influence a thought or a movement of mine, but I was a mere  machine at the will of this terrible child. Meanwhile he expanded his  wings, soared aloft, and alighted amidst a copse at the brow of a hill at  some distance.  
I was alone; and turning my eyes with an indescribable sensation of horror  towards the lake, I kept them fixed on its water, spell-bound. It might be  ten or fifteen minutes, to me it seemed ages, before the still surface,  gleaming under the lamplight, began to be agitated towards the centre. At  the same time the shoals of fish near the margin evinced their sense of  the enemy’s approach by splash and leap and bubbling circle. I could  detect their hurried flight hither and thither, some even casting  themselves ashore. A long, dark, undulous furrow came moving along the  waters, nearer and nearer, till the vast head of the reptile emerged—its  jaws bristling with fangs, and its dull eyes fixing themselves hungrily on  the spot where I sat motionless. And now its fore feet were on the strand—now  its enormous breast, scaled on either side as in armour, in the centre  showing its corrugated skin of a dull venomous yellow; and now its whole  length was on the land, a hundred feet or more from the jaw to the tail.  Another stride of those ghastly feet would have brought it to the spot  where I sat. There was but a moment between me and this grim form of  death, when what seemed a flash of lightning shot through the air, smote,  and, for a space of time briefer than that in which a man can draw his  breath, enveloped the monster; and then, as the flash vanished, there lay  before me a blackened, charred, smouldering mass, a something gigantic,  but of which even the outlines of form were burned away, and rapidly  crumbling into dust and ashes. I remained still seated, still speechless,  ice-cold with a new sensation of dread; what had been horror was now awe.  
I felt the child’s hand on my head—fear left me—the spell was  broken—I rose up. “You see with what ease the Vril-ya destroy their  enemies,” said Taee; and then, moving towards the bank, he contemplated  the smouldering relics of the monster, and said quietly, “I have destroyed  larger creatures, but none with so much pleasure. Yes, it IS a Krek; what  suffering it must have inflicted while it lived!” Then he took up the poor  fishes that had flung themselves ashore, and restored them mercifully to  their native element.  






Chapter XIX.  


As we walked back to the town, Taee took a new and circuitous way, in  order to show me what, to use a familiar term, I will call the ‘Station,’  from which emigrants or travellers to other communities commence their  journeys. I had, on a former occasion, expressed a wish to see their  vehicles. These I found to be of two kinds, one for land journeys, one for  aerial voyages: the former were of all sizes and forms, some not larger  than an ordinary carriage, some movable houses of one story and containing  several rooms, furnished according to the ideas of comfort or luxury which  are entertained by the Vril-ya. The aerial vehicles were of light  substances, not the least resembling our balloons, but rather our boats  and pleasure-vessels, with helm and rudder, with large wings or paddles,  and a central machine worked by vril. All the vehicles both for land or  air were indeed worked by that potent and mysterious agency.  
I saw a convoy set out on its journey, but it had few passengers,  containing chiefly articles of merchandise, and was bound to a  neighbouring community; for among all the tribes of the Vril-ya there is  considerable commercial interchange. I may here observe, that their money  currency does not consist of the precious metals, which are too common  among them for that purpose. The smaller coins in ordinary use are  manufactured from a peculiar fossil shell, the comparatively scarce  remnant of some very early deluge, or other convulsion of nature, by which  a species has become extinct. It is minute, and flat as an oyster, and  takes a jewel-like polish. This coinage circulates among all the tribes of  the Vril-ya. Their larger transactions are carried on much like ours, by  bills of exchange, and thin metallic plates which answer the purpose of  our bank-notes.  
Let me take this occasion of adding that the taxation among the tribe I  became acquainted with was very considerable, compared with the amount of  population. But I never heard that any one grumbled at it, for it was  devoted to purposes of universal utility, and indeed necessary to the  civilisation of the tribe. The cost of lighting so large a range of  country, of providing for emigration, of maintaining the public buildings  at which the various operations of national intellect were carried on,  from the first education of an infant to the departments in which the  College of Sages were perpetually trying new experiments in mechanical  science; all these involved the necessity for considerable state funds. To  these I must add an item that struck me as very singular. I have said that  all the human labour required by the state is carried on by children up to  the marriageable age. For this labour the state pays, and at a rate  immeasurably higher than our own remuneration to labour even in the United  States. According to their theory, every child, male or female, on  attaining the marriageable age, and there terminating the period of  labour, should have acquired enough for an independent competence during  life. As, no matter what the disparity of fortune in the parents, all the  children must equally serve, so all are equally paid according to their  several ages or the nature of their work. Where the parents or friends  choose to retain a child in their own service, they must pay into the  public fund in the same ratio as the state pays to the children it  employs; and this sum is handed over to the child when the period of  service expires. This practice serves, no doubt, to render the notion of  social equality familiar and agreeable; and if it may be said that all the  children form a democracy, no less truly it may be said that all the  adults form an aristocracy. The exquisite politeness and refinement of  manners among the Vril-ya, the generosity of their sentiments, the  absolute leisure they enjoy for following out their own private pursuits,  the amenities of their domestic intercourse, in which they seem as members  of one noble order that can have no distrust of each other’s word or deed,  all combine to make the Vril-ya the most perfect nobility which a  political disciple of Plato or Sidney could conceive for the ideal of an  aristocratic republic.  






Chapter XX.  


From the date of the expedition with Taee which I have just narrated, the  child paid me frequent visits. He had taken a liking to me, which I  cordially returned. Indeed, as he was not yet twelve years old, and had  not commenced the course of scientific studies with which childhood closes  in that country, my intellect was less inferior to his than to that of the  elder members of his race, especially of the Gy-ei, and most especially of  the accomplished Zee. The children of the Vril-ya, having upon their minds  the weight of so many active duties and grave responsibilities, are not  generally mirthful; but Taee, with all his wisdom, had much of the playful  good-humour one often finds the characteristic of elderly men of genius.  He felt that sort of pleasure in my society which a boy of a similar age  in the upper world has in the company of a pet dog or monkey. It amused  him to try and teach me the ways of his people, as it amuses a nephew of  mine to make his poodle walk on his hind legs or jump through a hoop. I  willingly lent myself to such experiments, but I never achieved the  success of the poodle. I was very much interested at first in the attempt  to ply the wings which the youngest of the Vril-ya use as nimbly and  easily as ours do their legs and arms; but my efforts were attended with  contusions serious enough to make me abandon them in despair.  
These wings, as I before said, are very large, reaching to the knee, and  in repose thrown back so as to form a very graceful mantle. They are  composed from the feathers of a gigantic bird that abounds in the rocky  heights of the country—the colour mostly white, but sometimes with  reddish streaks. They are fastened round the shoulders with light but  strong springs of steel; and, when expanded, the arms slide through loops  for that purpose, forming, as it were, a stout central membrane. As the  arms are raised, a tubular lining beneath the vest or tunic becomes, by  mechanical contrivance inflated with air, increased or diminished at will  by the movement of the arms, and serving to buoy the whole form as on  bladders. The wings and the balloon-like apparatus are highly charged with  vril; and when the body is thus wafted upward, it seems to become  singularly lightened of its weight. I found it easy enough to soar from  the ground; indeed, when the wings were spread it was scarcely possible  not to soar, but then came the difficulty and the danger. I utterly failed  in the power to use and direct the pinions, though I am considered among  my own race unusually alert and ready in bodily exercises, and am a very  practiced swimmer. I could only make the most confused and blundering  efforts at flight. I was the servant of the wings; the wings were not my  servants—they were beyond my control; and when by a violent strain  of muscle, and, I must fairly own, in that abnormal strength which is  given by excessive fright, I curbed their gyrations and brought them near  to the body, it seemed as if I lost the sustaining power stored in them  and the connecting bladders, as when the air is let out of a balloon, and  found myself precipitated again to the earth; saved, indeed, by some  spasmodic flutterings, from being dashed to pieces, but not saved from the  bruises and the stun of a heavy fall. I would, however, have persevered in  my attempts, but for the advice or the commands of the scientific Zee, who  had benevolently accompanied my flutterings, and, indeed, on the last  occasion, flying just under me, received my form as it fell on her own  expanded wings, and preserved me from breaking my head on the roof of the  pyramid from which we had ascended.  
“I see,” she said, “that your trials are in vain, not from the fault of  the wings and their appurtenances, nor from any imperfectness and  malformation of your own corpuscular system, but from irremediable,  because organic, defect in your power of volition. Learn that the  connection between the will and the agencies of that fluid which has been  subjected to the control of the Vril-ya was never established by the first  discoverers, never achieved by a single generation; it has gone on  increasing, like other properties of race, in proportion as it has been  uniformly transmitted from parent to child, so that, at last, it has  become an instinct; and an infant An of our race wills to fly as  intuitively and unconsciously as he wills to walk. He thus plies his  invented or artificial wings with as much safety as a bird plies those  with which it is born. I did not think sufficiently of this when I allowed  you to try an experiment which allured me, for I have longed to have in  you a companion. I shall abandon the experiment now. Your life is becoming  dear to me.” Herewith the Gy’s voice and face softened, and I felt more  seriously alarmed than I had been in my previous flights.  
Now that I am on the subject of wings, I ought not to omit mention of a  custom among the Gy-ei which seems to me very pretty and tender in the  sentiment it implies. A Gy wears wings habitually when yet a virgin—she  joins the Ana in their aerial sports—she adventures alone and afar  into the wilder regions of the sunless world: in the boldness and height  of her soarings, not less than in the grace of her movements, she excels  the opposite sex. But, from the day of her marriage she wears wings no  more, she suspends them with her own willing hand over the nuptial couch,  never to be resumed unless the marriage tie be severed by divorce or  death.  
Now when Zee’s voice and eyes thus softened—and at that softening I  prophetically recoiled and shuddered—Taee, who had accompanied us in  our flights, but who, child-like, had been much more amused with my  awkwardness, than sympathising in my fears or aware of my danger, hovered  over us, poised amidst spread wings, and hearing the endearing words of  the young Gy, laughed aloud. Said he, “If the Tish cannot learn the use of  wings, you may still be his companion, Zee, for you can suspend your own.”  






Chapter XXI.  


I had for some time observed in my host’s highly informed and powerfully  proportioned daughter that kindly and protective sentiment which, whether  above the earth or below it, an all-wise Providence has bestowed upon the  feminine division of the human race. But until very lately I had ascribed  it to that affection for ‘pets’ which a human female at every age shares  with a human child. I now became painfully aware that the feeling with  which Zee deigned to regard me was different from that which I had  inspired in Taee. But this conviction gave me none of that complacent  gratification which the vanity of man ordinarily conceives from a  flattering appreciation of his personal merits on the part of the fair  sex; on the contrary, it inspired me with fear. Yet of all the Gy-ei in  the community, if Zee were perhaps the wisest and the strongest, she was,  by common repute, the gentlest, and she was certainly the most popularly  beloved. The desire to aid, to succour, to protect, to comfort, to bless,  seemed to pervade her whole being. Though the complicated miseries that  originate in penury and guilt are unknown to the social system of the  Vril-ya, still, no sage had yet discovered in vril an agency which could  banish sorrow from life; and wherever amongst her people sorrow found its  way, there Zee followed in the mission of comforter. Did some sister Gy  fail to secure the love she sighed for? Zee sought her out, and brought  all the resources of her lore, and all the consolations of her sympathy,  to bear upon a grief that so needs the solace of a confidant. In the rare  cases, when grave illness seized upon childhood or youth, and the cases,  less rare, when, in the hardy and adventurous probation of infants, some  accident, attended with pain and injury occurred, Zee forsook her studies  and her sports, and became the healer and nurse. Her favourite flights  were towards the extreme boundaries of the domain where children were  stationed on guard against outbreaks of warring forces in nature, or the  invasions of devouring animals, so that she might warn them of any peril  which her knowledge detected or foresaw, or be at hand if any harm had  befallen. Nay, even in the exercise of her scientific acquirements there  was a concurrent benevolence of purpose and will. Did she learn any  novelty in invention that would be useful to the practitioner of some  special art or craft? she hastened to communicate and explain it. Was some  veteran sage of the College perplexed and wearied with the toil of an  abstruse study? she would patiently devote herself to his aid, work out  details for him, sustain his spirits with her hopeful smile, quicken his  wit with her luminous suggestion, be to him, as it were, his own good  genius made visible as the strengthener and inspirer. The same tenderness  she exhibited to the inferior creatures. I have often known her bring home  some sick and wounded animal, and tend and cherish it as a mother would  tend and cherish her stricken child. Many a time when I sat in the  balcony, or hanging garden, on which my window opened, I have watched her  rising in the air on her radiant wings, and in a few moments groups of  infants below, catching sight of her, would soar upward with joyous sounds  of greeting; clustering and sporting around her, so that she seemed a very  centre of innocent delight. When I have walked with her amidst the rocks  and valleys without the city, the elk-deer would scent or see her from  afar, come bounding up, eager for the caress of her hand, or follow her  footsteps, till dismissed by some musical whisper that the creature had  learned to comprehend. It is the fashion among the virgin Gy-ei to wear on  their foreheads a circlet, or coronet, with gems resembling opals,  arranged in four points or rays like stars. These are lustreless in  ordinary use, but if touched by the vril wand they take a clear lambent  flame, which illuminates, yet not burns. This serves as an ornament in  their festivities, and as a lamp, if, in their wanderings beyond their  artificial lights, they have to traverse the dark. There are times, when I  have seen Zee’s thoughtful majesty of face lighted up by this crowning  halo, that I could scarcely believe her to be a creature of mortal birth,  and bent my head before her as the vision of a being among the celestial  orders. But never once did my heart feel for this lofty type of the  noblest womanhood a sentiment of human love. Is it that, among the race I  belong to, man’s pride so far influences his passions that woman loses to  him her special charm of woman if he feels her to be in all things  eminently superior to himself? But by what strange infatuation could this  peerless daughter of a race which, in the supremacy of its powers and the  felicity of its conditions, ranked all other races in the category of  barbarians, have deigned to honour me with her preference? In personal  qualifications, though I passed for good-looking amongst the people I came  from, the handsomest of my countrymen might have seemed insignificant and  homely beside the grand and serene type of beauty which characterised the  aspect of the Vril-ya.  
That novelty, the very difference between myself and those to whom Zee was  accustomed, might serve to bias her fancy was probable enough, and as the  reader will see later, such a cause might suffice to account for the  predilection with which I was distinguished by a young Gy scarcely out of  her childhood, and very inferior in all respects to Zee. But whoever will  consider those tender characteristics which I have just ascribed to the  daughter of Aph-Lin, may readily conceive that the main cause of my  attraction to her was in her instinctive desire to cherish, to comfort, to  protect, and, in protecting, to sustain and to exalt. Thus, when I look  back, I account for the only weakness unworthy of her lofty nature, which  bowed the daughter of the Vril-ya to a woman’s affection for one so  inferior to herself as was her father’s guest. But be the cause what it  may, the consciousness that I had inspired such affection thrilled me with  awe—a moral awe of her very imperfections, of her mysterious powers,  of the inseparable distinctions between her race and my own; and with that  awe, I must confess to my shame, there combined the more material and  ignoble dread of the perils to which her preference would expose me.  
Under these anxious circumstances, fortunately, my conscience and sense of  honour were free from reproach. It became clearly my duty, if Zee’s  preference continued manifest, to intimate it to my host, with, of course,  all the delicacy which is ever to be preserved by a well-bred man in  confiding to another any degree of favour by which one of the fair sex may  condescend to distinguish him. Thus, at all events, I should be freed from  responsibility or suspicion of voluntary participation in the sentiments  of Zee; and the superior wisdom of my host might probably suggest some  sage extrication from my perilous dilemma. In this resolve I obeyed the  ordinary instinct of civilised and moral man, who, erring though he be,  still generally prefers the right course in those cases where it is  obviously against his inclinations, his interests, and his safety to elect  the wrong one.  






Chapter XXII.  


As the reader has seen, Aph-Lin had not favoured my general and  unrestricted intercourse with his countrywomen. Though relying on my  promise to abstain from giving any information as to the world I had left,  and still more on the promise of those to whom had been put the same  request, not to question me, which Zee had exacted from Taee, yet he did  not feel sure that, if I were allowed to mix with the strangers whose  curiosity the sight of me had aroused, I could sufficiently guard myself  against their inquiries. When I went out, therefore, it was never alone; I  was always accompanied either by one of my host’s family, or my  child-friend Taee. Bra, Aph-Lin’s wife, seldom stirred beyond the gardens  which surrounded the house, and was fond of reading the ancient  literature, which contained something of romance and adventure not to be  found in the writings of recent ages, and presented pictures of a life  unfamiliar to her experience and interesting to her imagination; pictures,  indeed, of a life more resembling that which we lead every day above  ground, coloured by our sorrows, sins, passions, and much to her what the  tales of the Genii or the Arabian Nights are to us. But her love of  reading did not prevent Bra from the discharge of her duties as mistress  of the largest household in the city. She went daily the round of the  chambers, and saw that the automata and other mechanical contrivances were  in order, that the numerous children employed by Aph-Lin, whether in his  private or public capacity, were carefully tended. Bra also inspected the  accounts of the whole estate, and it was her great delight to assist her  husband in the business connected with his office as chief administrator  of the Lighting Department, so that her avocations necessarily kept her  much within doors. The two sons were both completing their education at  the College of Sages; and the elder, who had a strong passion for  mechanics, and especially for works connected with the machinery of  timepieces and automata, had decided on devoting himself to these  pursuits, and was now occupied in constructing a shop or warehouse, at  which his inventions could be exhibited and sold. The younger son  preferred farming and rural occupations; and when not attending the  College, at which he chiefly studied the theories of agriculture, was much  absorbed by his practical application of that science to his father’s  lands. It will be seen by this how completely equality of ranks is  established among this people—a shopkeeper being of exactly the same  grade in estimation as the large landed proprietor. Aph-Lin was the  wealthiest member of the community, and his eldest son preferred keeping a  shop to any other avocation; nor was this choice thought to show any want  of elevated notions on his part.  
This young man had been much interested in examining my watch, the works  of which were new to him, and was greatly pleased when I made him a  present of it. Shortly after, he returned the gift with interest, by a  watch of his own construction, marking both the time as in my watch and  the time as kept among the Vril-ya. I have that watch still, and it has  been much admired by many among the most eminent watchmakers of London and  Paris. It is of gold, with diamond hands and figures, and it plays a  favorite tune among the Vril-ya in striking the hours: it only requires to  be wound up once in ten months, and has never gone wrong since I had it.  These young brothers being thus occupied, my usual companions in that  family, when I went abroad, were my host or his daughter. Now, agreeably  with the honourable conclusions I had come to, I began to excuse myself  from Zee’s invitations to go out alone with her, and seized an occasion  when that learned Gy was delivering a lecture at the College of Sages to  ask Aph-Lin to show me his country-seat. As this was at some little  distance, and as Aph-Lin was not fond of walking, while I had discreetly  relinquished all attempts at flying, we proceeded to our destination in  one of the aerial boats belonging to my host. A child of eight years old,  in his employ, was our conductor. My host and myself reclined on cushions,  and I found the movement very easy and luxurious. “Aph-Lin,” said I, “you  will not, I trust, be displeased with me, if I ask your permission to  travel for a short time, and visit other tribes or communities of your  illustrious race. I have also a strong desire to see those nations which  do not adopt your institutions, and which you consider as savages. It  would interest me greatly to notice what are the distinctions between them  and the races whom we consider civilised in the world I have left.”  
“It is utterly impossible that you should go hence alone,” said Aph-Lin.  “Even among the Vril-ya you would be exposed to great dangers. Certain  peculiarities of formation and colour, and the extraordinary phenomenon of  hirsute bushes upon your cheeks and chin, denoting in you a species of An  distinct alike from our own race and any known race of barbarians yet  extant, would attract, of course, the special attention of the College of  Sages in whatever community of Vril-ya you visited, and it would depend  upon the individual temper of some individual sage whether you would be  received, as you have been here, hospitably, or whether you would not be  at once dissected for scientific purposes. Know that when the Tur first  took you to his house, and while you were there put to sleep by Taee in  order to recover from your previous pain or fatigue, the sages summoned by  the Tur were divided in opinion whether you were a harmless or an  obnoxious animal. During your unconscious state your teeth were examined,  and they clearly showed that you were not only graminivorous but  carnivorous. Carnivorous animals of your size are always destroyed, as  being of savage and dangerous nature. Our teeth, as you have doubtless  observed,* are not those of the creatures who devour flesh.”  
* I never had observed it; and, if I had, am not physiologist enough to  have distinguished the difference.  
“It is, indeed, maintained by Zee and other philosophers, that as, in  remote ages, the Ana did prey upon living beings of the brute species,  their teeth must have been fitted for that purpose. But, even if so, they  have been modified by hereditary transmission, and suited to the food on  which we now exist; nor are even the barbarians, who adopt the turbulent  and ferocious institutions of Glek-Nas, devourers of flesh like beasts of  prey.  
“In the course of this dispute it was proposed to dissect you; but Taee  begged you off, and the Tur being, by office, averse to all novel  experiments at variance with our custom of sparing life, except where it  is clearly proved to be for the good of the community to take it, sent to  me, whose business it is, as the richest man of the state, to afford  hospitality to strangers from a distance. It was at my option to decide  whether or not you were a stranger whom I could safely admit. Had I  declined to receive you, you would have been handed over to the College of  Sages, and what might there have befallen you I do not like to conjecture.  Apart from this danger, you might chance to encounter some child of four  years old, just put in possession of his vril staff; and who, in alarm at  your strange appearance, and in the impulse of the moment, might reduce  you to a cinder. Taee himself was about to do so when he first saw you,  had his father not checked his hand. Therefore I say you cannot travel  alone, but with Zee you would be safe; and I have no doubt that she would  accompany you on a tour round the neighbouring communities of Vril-ya (to  the savage states, No!): I will ask her.”  
Now, as my main object in proposing to travel was to escape from Zee, I  hastily exclaimed, “Nay, pray do not! I relinquish my design. You have  said enough as to its dangers to deter me from it; and I can scarcely  think it right that a young Gy of the personal attractions of your lovely  daughter should travel into other regions without a better protector than  a Tish of my insignificant strength and stature.”  
Aph-Lin emitted the soft sibilant sound which is the nearest approach to  laughter that a full-grown An permits to himself, ere he replied: “Pardon  my discourteous but momentary indulgence of mirth at any observation  seriously made by my guest. I could not but be amused at the idea of Zee,  who is so fond of protecting others that children call her ‘THE GUARDIAN,’  needing a protector herself against any dangers arising from the audacious  admiration of males. Know that our Gy-ei, while unmarried, are accustomed  to travel alone among other tribes, to see if they find there some An who  may please them more than the Ana they find at home. Zee has already made  three such journeys, but hitherto her heart has been untouched.”  
Here the opportunity which I sought was afforded to me, and I said,  looking down, and with faltering voice, “Will you, my kind host, promise  to pardon me, if what I am about to say gives offence?”  
“Say only the truth, and I cannot be offended; or, could I be so, it would  not be for me, but for you to pardon.”  
“Well, then, assist me to quit you, and, much as I should have like to  witness more of the wonders, and enjoy more of the felicity, which belong  to your people, let me return to my own.”  
“I fear there are reasons why I cannot do that; at all events, not without  permission of the Tur, and he, probably, would not grant it. You are not  destitute of intelligence; you may (though I do not think so) have  concealed the degree of destructive powers possessed by your people; you  might, in short, bring upon us some danger; and if the Tur entertains that  idea, it would clearly be his duty, either to put an end to you, or  enclose you in a cage for the rest of your existence. But why should you  wish to leave a state of society which you so politely allow to be more  felicitous than your own?”  
“Oh, Aph-Lin! My answer is plain. Lest in naught, and unwittingly, I  should betray your hospitality; lest, in the caprice of will which in our  world is proverbial among the other sex, and from which even a Gy is not  free, your adorable daughter should deign to regard me, though a Tish, as  if I were a civilised An, and—and—and—-” “Court you as  her spouse,” put in Aph-Lin, gravely, and without any visible sign of  surprise or displeasure.  
“You have said it.”  
“That would be a misfortune,” resumed my host, after a pause, “and I feel  you have acted as you ought in warning me. It is, as you imply, not  uncommon for an unwedded Gy to conceive tastes as to the object she covets  which appear whimsical to others; but there is no power to compel a young  Gy to any course opposed to that which she chooses to pursue. All we can  to is to reason with her, and experience tells us that the whole College  of Sages would find it vain to reason with a Gy in a matter that concerns  her choice in love. I grieve for you, because such a marriage would be  against the A-glauran, or good of the community, for the children of such  a marriage would adulterate the race: they might even come into the world  with the teeth of carnivorous animals; this could not be allowed: Zee, as  a Gy, cannot be controlled; but you, as a Tish, can be destroyed. I advise  you, then, to resist her addresses; to tell her plainly that you can never  return her love. This happens constantly. Many an An, however, ardently  wooed by one Gy, rejects her, and puts an end to her persecution by  wedding another. The same course is open to you.”  
“No; for I cannot wed another Gy without equally injuring the community,  and exposing it to the chance of rearing carnivorous children.”  
“That is true. All I can say, and I say it with the tenderness due to a  Tish, and the respect due to a guest, is frankly this—if you yield,  you will become a cinder. I must leave it to you to take the best way you  can to defend yourself. Perhaps you had better tell Zee that she is ugly.  That assurance on the lips of him she woos generally suffices to chill the  most ardent Gy. Here we are at my country-house.”  






Chapter XXIII.  


I confess that my conversation with Aph-Lin, and the extreme coolness with  which he stated his inability to control the dangerous caprice of his  daughter, and treated the idea of the reduction into a cinder to which her  amorous flame might expose my too seductive person, took away the pleasure  I should otherwise have had in the contemplation of my host’s  country-seat, and the astonishing perfection of the machinery by which his  farming operations were conducted. The house differed in appearance from  the massive and sombre building which Aph-Lin inhabited in the city, and  which seemed akin to the rocks out of which the city itself had been hewn  into shape. The walls of the country-seat were composed by trees placed a  few feet apart from each other, the interstices being filled in with the  transparent metallic substance which serves the purpose of glass among the  Ana. These trees were all in flower, and the effect was very pleasing, if  not in the best taste. We were received at the porch by life-like  automata, who conducted us into a chamber, the like to which I never saw  before, but have often on summer days dreamily imagined. It was a bower—half  room, half garden. The walls were one mass of climbing flowers. The open  spaces, which we call windows, and in which, here, the metallic surfaces  were slided back, commanded various views; some, of the wide landscape  with its lakes and rocks; some, of small limited expanses answering to our  conservatories, filled with tiers of flowers. Along the sides of the room  were flower-beds, interspersed with cushions for repose. In the centre of  the floor was a cistern and a fountain of that liquid light which I have  presumed to be naphtha. It was luminous and of a roseate hue; it sufficed  without lamps to light up the room with a subdued radiance. All around the  fountain was carpeted with a soft deep lichen, not green (I have never  seen that colour in the vegetation of this country), but a quiet brown, on  which the eye reposes with the same sense of relief as that with which in  the upper world it reposes on green. In the outlets upon flowers (which I  have compared to our conservatories) there were singing birds innumerable,  which, while we remained in the room, sang in those harmonies of tune to  which they are, in these parts, so wonderfully trained. The roof was open.  The whole scene had charms for every sense—music form the birds,  fragrance from the flowers, and varied beauty to the eye at every aspect.  About all was a voluptuous repose. What a place, methought, for a  honeymoon, if a Gy bride were a little less formidably armed not only with  the rights of woman, but with the powers of man! But when one thinks of a  Gy, so learned, so tall, so stately, so much above the standard of the  creature we call woman as was Zee, no! even if I had felt no fear of being  reduced to a cinder, it is not of her I should have dreamed in that bower  so constructed for dreams of poetic love.  
The automata reappeared, serving one of those delicious liquids which form  the innocent wines of the Vril-ya.  
“Truly,” said I, “this is a charming residence, and I can scarcely  conceive why you do not settle yourself here instead of amid the gloomier  abodes of the city.”  
“As responsible to the community for the administration of light, I am  compelled to reside chiefly in the city, and can only come hither for  short intervals.”  
“But since I understand from you that no honours are attached to your  office, and it involves some trouble, why do you accept it?”  
“Each of us obeys without question the command of the Tur. He said, ‘Be it  requested that Aph-Lin shall be the Commissioner of Light,’ so I had no  choice; but having held the office now for a long time, the cares, which  were at first unwelcome, have become, if not pleasing, at least endurable.  We are all formed by custom—even the difference of our race from the  savage is but the transmitted continuance of custom, which becomes,  through hereditary descent, part and parcel of our nature. You see there  are Ana who even reconcile themselves to the responsibilities of chief  magistrate, but no one would do so if his duties had not been rendered so  light, or if there were any questions as to compliance with his requests.”  
“Not even if you thought the requests unwise or unjust?”  
“We do not allow ourselves to think so, and, indeed, everything goes on as  if each and all governed themselves according to immemorial custom.”  
“When the chief magistrate dies or retires, how do you provide for his  successor?”  
“The An who has discharged the duties of chief magistrate for many years  is the best person to choose one by whom those duties may be understood,  and he generally names his successor.”  
“His son, perhaps?”  
“Seldom that; for it is not an office any one desires or seeks, and a  father naturally hesitates to constrain his son. But if the Tur himself  decline to make a choice, for fear it might be supposed that he owed some  grudge to the person on whom his choice would settle, then there are three  of the College of Sages who draw lots among themselves which shall have  the power to elect the chief. We consider that the judgment of one An of  ordinary capacity is better than the judgment of three or more, however  wise they may be; for among three there would probably be disputes, and  where there are disputes, passion clouds judgment. The worst choice made  by one who has no motive in choosing wrong, is better than the best choice  made by many who have many motives for not choosing right.”  
“You reverse in your policy the maxims adopted in my country.”  
“Are you all, in your country, satisfied with your governors?”  
“All! Certainly not; the governors that most please some are sure to be  those most displeasing to others.”  
“Then our system is better than yours.” “For you it may be; but according  to our system a Tish could not be reduced to a cinder if a female  compelled him to marry her; and as a Tish I sigh to return to my native  world.”  
“Take courage, my dear little guest; Zee can’t compel you to marry her.  She can only entice you to do so. Don’t be enticed. Come and look round my  domain.”  
We went forth into a close, bordered with sheds; for though the Ana keep  no stock for food, there are some animals which they rear for milking and  others for shearing. The former have no resemblance to our cows, nor the  latter to our sheep, nor do I believe such species exist amongst them.  They use the milk of three varieties of animal: one resembles the  antelope, but is much larger, being as tall as a camel; the other two are  smaller, and, though differing somewhat from each other, resemble no  creature I ever saw on earth. They are very sleek and of rounded  proportions; their colour that of the dappled deer, with very mild  countenances and beautiful dark eyes. The milk of these three creatures  differs in richness and taste. It is usually diluted with water, and  flavoured with the juice of a peculiar and perfumed fruit, and in itself  is very nutritious and palatable. The animal whose fleece serves them for  clothing and many other purposes, is more like the Italian she-goat than  any other creature, but is considerably larger, has no horns, and is free  from the displeasing odour of our goats. Its fleece is not thick, but very  long and fine; it varies in colour, but is never white, more generally of  a slate-like or lavender hue. For clothing it is usually worn dyed to suit  the taste of the wearer. These animals were exceedingly tame, and were  treated with extraordinary care and affection by the children (chiefly  female) who tended them.  
We then went through vast storehouses filled with grains and fruits. I may  here observe that the main staple of food among these people consists—firstly,  of a kind of corn much larger in ear than our wheat, and which by culture  is perpetually being brought into new varieties of flavour; and, secondly,  of a fruit of about the size of a small orange, which, when gathered, is  hard and bitter. It is stowed away for many months in their warehouses,  and then becomes succulent and tender. Its juice, which is of dark-red  colour, enters into most of their sauces. They have many kinds of fruit of  the nature of the olive, from which delicious oils are extracted. They  have a plant somewhat resembling the sugar-cane, but its juices are less  sweet and of a delicate perfume. They have no bees nor honey-making  insects, but they make much use of a sweet gum that oozes from a  coniferous plant, not unlike the araucaria. Their soil teems also with  esculent roots and vegetables, which it is the aim of their culture to  improve and vary to the utmost. And I never remember any meal among this  people, however it might be confined to the family household, in which  some delicate novelty in such articles of food was not introduced. In  fine, as I before observed, their cookery is exquisite, so diversified and  nutritious that one does not miss animal food; and their own physical  forms suffice to show that with them, at least, meat is not required for  superior production of muscular fibre. They have no grapes—the  drinks extracted from their fruits are innocent and refreshing. Their  staple beverage, however, is water, in the choice of which they are very  fastidious, distinguishing at once the slightest impurity.  
“My younger son takes great pleasure in augmenting our produce,” said  Aph-Lin as we passed through the storehouses, “and therefore will inherit  these lands, which constitute the chief part of my wealth. To my elder son  such inheritance would be a great trouble and affliction.”  
“Are there many sons among you who think the inheritance of vast wealth  would be a great trouble and affliction?”  
“Certainly; there are indeed very few of the Vril-ya who do not consider  that a fortune much above the average is a heavy burden. We are rather a  lazy people after the age of childhood, and do not like undergoing more  cares than we can help, and great wealth does give its owner many cares.  For instance, it marks us out for public offices, which none of us like  and none of us can refuse. It necessitates our taking a continued interest  in the affairs of any of our poorer countrymen, so that we may anticipate  their wants and see that none fall into poverty. There is an old proverb  amongst us which says, ‘The poor man’s need is the rich man’s shame—-’”  
“Pardon me, if I interrupt you for a moment. You allow that some, even of  the Vril-ya, know want, and need relief.”  
“If by want you mean the destitution that prevails in a Koom-Posh, THAT is  impossible with us, unless an An has, by some extraordinary process, got  rid of all his means, cannot or will not emigrate, and has either tired  out the affectionate aid of this relations or personal friends, or refuses  to accept it.”  
“Well, then, does he not supply the place of an infant or automaton, and  become a labourer—a servant?”  
“No; then we regard him as an unfortunate person of unsound reason, and  place him, at the expense of the State, in a public building, where every  comfort and every luxury that can mitigate his affliction are lavished  upon him. But an An does not like to be considered out of his mind, and  therefore such cases occur so seldom that the public building I speak of  is now a deserted ruin, and the last inmate of it was an An whom I  recollect to have seen in my childhood. He did not seem conscious of loss  of reason, and wrote glaubs (poetry). When I spoke of wants, I meant such  wants as an An with desires larger than his means sometimes entertains—for  expensive singing-birds, or bigger houses, or country-gardens; and the  obvious way to satisfy such wants is to buy of him something that he  sells. Hence Ana like myself, who are very rich, are obliged to buy a  great many things they do not require, and live on a very large scale  where they might prefer to live on a small one. For instance, the great  size of my house in the town is a source of much trouble to my wife, and  even to myself; but I am compelled to have it thus incommodiously large,  because, as the richest An of the community, I am appointed to entertain  the strangers from the other communities when they visit us, which they do  in great crowds twice-a-year, when certain periodical entertainments are  held, and when relations scattered throughout all the realms of the  Vril-ya joyfully reunite for a time. This hospitality, on a scale so  extensive, is not to my taste, and therefore I should have been happier  had I been less rich. But we must all bear the lot assigned to us in this  short passage through time that we call life. After all, what are a  hundred years, more or less, to the ages through which we must pass  hereafter? Luckily, I have one son who likes great wealth. It is a rare  exception to the general rule, and I own I cannot myself understand it.”  
After this conversation I sought to return to the subject which continued  to weigh on my heart—viz., the chances of escape from Zee. But my  host politely declined to renew that topic, and summoned our air-boat. On  our way back we were met by Zee, who, having found us gone, on her return  from the College of Sages, had unfurled her wings and flown in search of  us.  
Her grand, but to me unalluring, countenance brightened as she beheld me,  and, poising herself beside the boat on her large outspread plumes, she  said reproachfully to Aph-Lin—“Oh, father, was it right in you to  hazard the life of your guest in a vehicle to which he is so unaccustomed?  He might, by an incautious movement, fall over the side; and alas; he is  not like us, he has no wings. It were death to him to fall. Dear one!”  (she added, accosting my shrinking self in a softer voice), “have you no  thought of me, that you should thus hazard a life which has become almost  a part of mine? Never again be thus rash, unless I am thy companion. What  terror thou hast stricken into me!”  
I glanced furtively at Aph-Lin, expecting, at least, that he would  indignantly reprove his daughter for expressions of anxiety and affection,  which, under all the circumstances, would, in the world above ground, be  considered immodest in the lips of a young female, addressed to a male not  affianced to her, even if of the same rank as herself.  
But so confirmed are the rights of females in that region, and so  absolutely foremost among those rights do females claim the privilege of  courtship, that Aph-Lin would no more have thought of reproving his virgin  daughter than he would have thought of disobeying the orders of the Tur.  In that country, custom, as he implied, is all in all.  
He answered mildly, “Zee, the Tish is in no danger and it is my belief the  he can take very good care of himself.”  
“I would rather that he let me charge myself with his care. Oh, heart of  my heart, it was in the thought of thy danger that I first felt how much I  loved thee!”  
Never did man feel in such a false position as I did. These words were  spoken loud in the hearing of Zee’s father—in the hearing of the  child who steered. I blushed with shame for them, and for her, and could  not help replying angrily: “Zee, either you mock me, which, as your  father’s guest, misbecomes you, or the words you utter are improper for a  maiden Gy to address even to an An of her own race, if he has not wooed  her with the consent of her parents. How much more improper to address  them to a Tish, who has never presumed to solicit your affections, and who  can never regard you with other sentiments than those of reverence and  awe!”  
Aph-Lin made me a covert sing of approbation, but said nothing. “Be not so  cruel!” exclaimed Zee, still in sonorous accents. “Can love command itself  where it is truly felt? Do you suppose that a maiden Gy will conceal a  sentiment that it elevates her to feel? What a country you must have come  from!”  
Here Aph-Lin gently interposed, saying, “Among the Tish-a the rights of  your sex do not appear to be established, and at all events my guest may  converse with you more freely if unchecked by the presence of others.”  
To this remark Zee made no reply, but, darting on me a tender reproachful  glance, agitated her wings and fled homeward.  
“I had counted, at least, on some aid from my host,” I said bitterly, “in  the perils to which his own daughter exposes me.”  
“I gave you the best aid I could. To contradict a Gy in her love affairs  is to confirm her purpose. She allows no counsel to come between her and  her affections.”  






Chapter XXIV.  


On alighting from the air-boat, a child accosted Aph-Lin in the hall with  a request that he would be present at the funeral obsequies of a relation  who had recently departed from that nether world.  
Now, I had never seen a burial-place or cemetery amongst this people, and,  glad to seize even so melancholy an occasion to defer an encounter with  Zee, I asked Aph-Lin if I might be permitted to witness with him the  interment of his relation; unless, indeed, it were regarded as one of  those sacred ceremonies to which a stranger to their race might not be  admitted.  
“The departure of an An to a happier world,” answered my host, “when, as  in the case of my kinsman, he has lived so long in this as to have lost  pleasure in it, is rather a cheerful though quiet festival than a sacred  ceremony, and you may accompany me if you will.”  
Preceded by the child-messenger, we walked up the main street to a house  at some little distance, and, entering the hall, were conducted to a room  on the ground floor, where we found several persons assembled round a  couch on which was laid the deceased. It was an old man, who had, as I was  told, lived beyond his 130th year. To judge by the calm smile on his  countenance, he had passed away without suffering. One of the sons, who  was now the head of the family, and who seemed in vigorous middle life,  though he was considerably more than seventy, stepped forward with a  cheerful face and told Aph-Lin “that the day before he died his father had  seen in a dream his departed Gy, and was eager to be reunited to her, and  restored to youth beneath the nearer smile of the All-Good.”  
While these two were talking, my attention was drawn to a dark metallic  substance at the farther end of the room. It was about twenty feet in  length, narrow in proportion, and all closed round, save, near the roof,  there were small round holes through which might be seen a red light. From  the interior emanated a rich and sweet perfume; and while I was  conjecturing what purpose this machine was to serve, all the time-pieces  in the town struck the hour with their solemn musical chime; and as that  sound ceased, music of a more joyous character, but still of a joy subdued  and tranquil, rang throughout the chamber, and from the walls beyond, in a  choral peal. Symphonious with the melody, those in the room lifted their  voices in chant. The words of this hymn were simple. They expressed no  regret, no farewell, but rather a greeting to the new world whither the  deceased had preceded the living. Indeed, in their language, the funeral  hymn is called the ‘Birth Song.’ Then the corpse, covered by a long  cerement, was tenderly lifted up by six of the nearest kinfolk and borne  towards the dark thing I have described. I pressed forward to see what  happened. A sliding door or panel at one end was lifted up—the body  deposited within, on a shelf—the door reclosed—a spring a the  side touched—a sudden ‘whishing,’ sighing sound heard from within;  and lo! at the other end of the machine the lid fell down, and a small  handful of smouldering dust dropped into a ‘patera’ placed to receive it.  The son took up the ‘patera’ and said (in what I understood afterwards was  the usual form of words), “Behold how great is the Maker! To this little  dust He gave form and life and soul. It needs not this little dust for Him  to renew form and life and soul to the beloved one we shall soon see  again.”  
Each present bowed his head and pressed his hand to his heart. Then a  young female child opened a small door within the wall, and I perceived,  in the recess, shelves on which were placed many ‘paterae’ like that which  the son held, save that they all had covers. With such a cover a Gy now  approached the son, and placed it over the cup, on which it closed with a  spring. On the lid were engraven the name of the deceased, and these  words:—“Lent to us” (here the date of birth). “Recalled from us”  (here the date of death).  
The closed door shut with a musical sound, and all was over.  






Chapter XXV.  


“And this,” said I, with my mind full of what I had witnessed—“this,  I presume, is your usual form of burial?”  
“Our invariable form,” answered Aph-Lin. “What is it amongst your people?”  
“We inter the body whole within the earth.”  
“What! To degrade the form you have loved and honoured, the wife on whose  breast you have slept, to the loathsomeness of corruption?” “But if the  soul lives again, can it matter whether the body waste within the earth or  is reduced by that awful mechanism, worked, no doubt by the agency of  vril, into a pinch of dust?”  
“You answer well,” said my host, “and there is no arguing on a matter of  feeling; but to me your custom is horrible and repulsive, and would serve  to invest death with gloomy and hideous associations. It is something,  too, to my mind, to be able to preserve the token of what has been our  kinsman or friend within the abode in which we live. We thus feel more  sensibly that he still lives, though not visibly so to us. But our  sentiments in this, as in all things, are created by custom. Custom is not  to be changed by a wise An, any more than it is changed by a wise  Community, without the greatest deliberation, followed by the most earnest  conviction. It is only thus that change ceases to be changeability, and  once made is made for good.”  
When we regained the house, Aph-Lin summoned some of the children in his  service and sent them round to several of his friends, requesting their  attendance that day, during the Easy Hours, to a festival in honour of his  kinsman’s recall to the All-Good. This was the largest and gayest assembly  I ever witnessed during my stay among the Ana, and was prolonged far into  the Silent Hours.  
The banquet was spread in a vast chamber reserved especially for grand  occasions. This differed from our entertainments, and was not without a  certain resemblance to those we read of in the luxurious age of the Roman  empire. There was not one great table set out, but numerous small tables,  each appropriated to eight guests. It is considered that beyond that  number conversation languishes and friendship cools. The Ana never laugh  loud, as I have before observed, but the cheerful ring of their voices at  the various tables betokened gaiety of intercourse. As they have no  stimulant drinks, and are temperate in food, though so choice and dainty,  the banquet itself did not last long. The tables sank through the floor,  and then came musical entertainments for those who liked them. Many,  however, wandered away:—some of the younger ascended in their wings,  for the hall was roofless, forming aerial dances; others strolled through  the various apartments, examining the curiosities with which they were  stored, or formed themselves into groups for various games, the favourite  of which is a complicated kind of chess played by eight persons. I mixed  with the crowd, but was prevented joining in the conversation by the  constant companionship of one or the other of my host’s sons, appointed to  keep me from obtrusive questionings. The guests, however, noticed me but  slightly; they had grown accustomed to my appearance, seeing me so often  in the streets, and I had ceased to excite much curiosity.  
To my great delight Zee avoided me, and evidently sought to excite my  jealousy by marked attentions to a very handsome young An, who (though, as  is the modest custom of the males when addressed by females, he answered  with downcast eyes and blushing cheeks, and was demure and shy as young  ladies new to the world are in most civilised countries, except England  and America) was evidently much charmed by the tall Gy, and ready to  falter a bashful “Yes” if she had actually proposed. Fervently hoping that  she would, and more and more averse to the idea of reduction to a cinder  after I had seen the rapidity with which a human body can be hurried into  a pinch of dust, I amused myself by watching the manners of the other  young people. I had the satisfaction of observing that Zee was no singular  assertor of a female’s most valued rights. Wherever I turned my eyes, or  lent my ears, it seemed to me that the Gy was the wooing party, and the An  the coy and reluctant one. The pretty innocent airs which an An gave  himself on being thus courted, the dexterity with which he evaded direct  answers to professions of attachment, or turned into jest the flattering  compliments addressed to him, would have done honour to the most  accomplished coquette. Both my male chaperons were subjected greatly to  these seductive influences, and both acquitted themselves with wonderful  honour to their tact and self-control.  
I said to the elder son, who preferred mechanical employments to the  management of a great property, and who was of an eminently philosophical  temperament,—“I find it difficult to conceive how at your age, and  with all the intoxicating effects on the senses, of music and lights and  perfumes, you can be so cold to that impassioned young Gy who has just  left you with tears in her eyes at your cruelty.”  
The young An replied with a sigh, “Gentle Tish, the greatest misfortune in  life is to marry one Gy if you are in love with another.”  
“Oh! You are in love with another?”  
“Alas! Yes.”  
“And she does not return your love?”  
“I don’t know. Sometimes a look, a tone, makes me hope so; but she has  never plainly told me that she loves me.”  
“Have you not whispered in her own ear that you love her?”  
“Fie! What are you thinking of? What world do you come from? Could I so  betray the dignity of my sex? Could I be so un-Anly—so lost to  shame, as to own love to a Gy who has not first owned hers to me?”  
“Pardon: I was not quite aware that you pushed the modesty of your sex so  far. But does no An ever say to a Gy, ‘I love you,’ till she says it first  to him?”  
“I can’t say that no An has ever done so, but if he ever does, he is  disgraced in the eyes of the Ana, and secretly despised by the Gy-ei. No  Gy, well brought up, would listen to him; she would consider that he  audaciously infringed on the rights of her sex, while outraging the  modesty which dignifies his own. It is very provoking,” continued the An,  “for she whom I love has certainly courted no one else, and I cannot but  think she likes me. Sometimes I suspect that she does not court me because  she fears I would ask some unreasonable settlement as to the surrender of  her rights. But if so, she cannot really love me, for where a Gy really  loves she forgoes all rights.”  
“Is this young Gy present?”  
“Oh yes. She sits yonder talking to my mother.”  
I looked in the direction to which my eyes were thus guided, and saw a Gy  dressed in robes of bright red, which among this people is a sign that a  Gy as yet prefers a single state. She wears gray, a neutral tint, to  indicate that she is looking about for a spouse; dark purple if she wishes  to intimate that she has made a choice; purple and orange when she is  betrothed or married; light blue when she is divorced or a widow, and  would marry again. Light blue is of course seldom seen.  
Among a people where all are of so high a type of beauty, it is difficult  to single out one as peculiarly handsome. My young friend’s choice seemed  to me to possess the average of good looks; but there was an expression in  her face that pleased me more than did the faces of the young Gy-ei  generally, because it looked less bold—less conscious of female  rights. I observed that, while she talked to Bra, she glanced, from time  to time, sidelong at my young friend.  
“Courage,” said I, “that young Gy loves you.”  
“Ay, but if she shall not say so, how am I the better for her love?”  
“Your mother is aware of your attachment?”  
“Perhaps so. I never owned it to her. It would be un-Anly to confide such  weakness to a mother. I have told my father; he may have told it again to  his wife.”  
“Will you permit me to quit you for a moment and glide behind your mother  and your beloved? I am sure they are talking about you. Do not hesitate. I  promise that I will not allow myself to be questioned till I rejoin you.”  
The young An pressed his hand on his heart, touched me lightly on the  head, and allowed me to quit his side. I stole unobserved behind his  mother and his beloved. I overheard their talk. Bra was speaking; said  she, “There can be no doubt of this: either my son, who is of marriageable  age, will be decoyed into marriage with one of his many suitors, or he  will join those who emigrate to a distance and we shall see him no more.  If you really care for him, my dear Lo, you should propose.”  
“I do care for him, Bra; but I doubt if I could really ever win his  affections. He is fond of his inventions and timepieces; and I am not like  Zee, but so dull that I fear I could not enter into his favourite  pursuits, and then he would get tired of me, and at the end of three years  divorce me, and I could never marry another—never.”  
“It is not necessary to know about timepieces to know how to be so  necessary to the happiness of an An, who cares for timepieces, that he  would rather give up the timepieces than divorce his Gy. You see, my dear  Lo,” continued Bra, “that precisely because we are the stronger sex, we  rule the other provided we never show our strength. If you were superior  to my son in making timepieces and automata, you should, as his wife,  always let him suppose you thought him superior in that art to yourself.  The An tacitly allows the pre-eminence of the Gy in all except his own  special pursuit. But if she either excels him in that, or affects not to  admire him for his proficiency in it, he will not love her very long;  perhaps he may even divorce her. But where a Gy really loves, she soon  learns to love all that the An does.”  
The young Gy made no answer to this address. She looked down musingly,  then a smile crept over her lips, and she rose, still silent, and went  through the crowd till she paused by the young An who loved her. I  followed her steps, but discreetly stood at a little distance while I  watched them. Somewhat to my surprise, till I recollected the coy tactics  among the Ana, the lover seemed to receive her advances with an air of  indifference. He even moved away, but she pursued his steps, and, a little  time after, both spread their wings and vanished amid the luminous space  above.  
Just then I was accosted by the chief magistrate, who mingled with the  crowd distinguished by no signs of deference or homage. It so happened  that I had not seen this great dignitary since the day I had entered his  dominions, and recalling Aph-Lin’s words as to his terrible doubt whether  or not I should be dissected, a shudder crept over me at the sight of his  tranquil countenance.  
“I hear much of you, stranger, from my son Taee,” said the Tur, laying his  hand politely on my bended head. “He is very fond of your society, and I  trust you are not displeased with the customs of our people.”  
I muttered some unintelligible answer, which I intended to be an assurance  of my gratitude for the kindness I had received from the Tur, and my  admiration of his countrymen, but the dissecting-knife gleamed before my  mind’s eye and choked my utterance. A softer voice said, “My brother’s  friend must be dear to me.” And looking up I saw a young Gy, who might be  sixteen years old, standing beside the magistrate and gazing at me with a  very benignant countenance. She had not come to her full growth, and was  scarcely taller than myself (viz., about feet 10 inches), and, thanks to  that comparatively diminutive stature, I thought her the loveliest Gy I  had hitherto seen. I suppose something in my eyes revealed that  impression, for her countenance grew yet more benignant. “Taee tells me,”  she said, “that you have not yet learned to accustom yourself to wings.  That grieves me, for I should have liked to fly with you.”  
“Alas!” I replied, “I can never hope to enjoy that happiness. I am assured  by Zee that the safe use of wings is a hereditary gift, and it would take  generations before one of my race could poise himself in the air like a  bird.” “Let not that thought vex you too much,” replied this amiable  Princess, “for, after all, there must come a day when Zee and myself must  resign our wings forever. Perhaps when that day comes we might be glad if  the An we chose was also without wings.”  
The Tur had left us, and was lost amongst the crowd. I began to feel at  ease with Taee’s charming sister, and rather startled her by the boldness  of my compliment in replying, “that no An she could choose would ever use  his wings to fly away from her.” It is so against custom for an An to say  such civil things to a Gy till she has declared her passion for him, and  been accepted as his betrothed, that the young maiden stood quite  dumbfounded for a few moments. Nevertheless she did not seem displeased.  At last recovering herself, she invited me to accompany her into one of  the less crowded rooms and listen to the songs of the birds. I followed  her steps as she glided before me, and she led me into a chamber almost  deserted. A fountain of naphtha was playing in the centre of the room;  round it were ranged soft divans, and the walls of the room were open on  one side to an aviary in which the birds were chanting their artful  chorus. The Gy seated herself on one of the divans, and I placed myself at  her side. “Taee tells me,” she said, “that Aph-Lin has made it the law* of  his house that you are not to be questioned as to the country you come  from or the reason why you visit us. Is it so?”  
* Literally “has said, In this house be it requested.” Words synonymous  with law, as implying forcible obligation, are avoided by this singular  people. Even had it been decreed by the Tur that his College of Sages  should dissect me, the decree would have ran blandly thus,—“Be it  requested that, for the good of the community, the carnivorous Tish be  requested to submit himself to dissection.”  
“It is.”  
“May I, at least, without sinning against that law, ask at least if the  Gy-ei in your country are of the same pale colour as yourself, and no  taller?”  
“I do not think, O beautiful Gy, that I infringe the law of Aph-Lin, which  is more binding on myself than any one, if I answer questions so innocent.  The Gy-ei in my country are much fairer of hue than I am, and their  average height is at least a head shorter than mine.”  
“They cannot then be so strong as the Ana amongst you? But I suppose their  superior vril force makes up for such extraordinary disadvantage of size?”  
“They do not profess the vril force as you know it. But still they are  very powerful in my country, and an An has small chance of a happy life if  he be not more or less governed by his Gy.”  
“You speak feelingly,” said Taee’s sister, in a tone of voice half sad,  half petulant. “You are married, of course.”  
“No—certainly not.”  
“Nor betrothed?”  
“Nor betrothed.”  
“Is it possible that no Gy has proposed to you?”  
“In my country the Gy does not propose; the An speaks first.”  
“What a strange reversal of the laws of nature!” said the maiden, “and  what want of modesty in your sex! But have you never proposed, never loved  one Gy more than another?”  
I felt embarrassed by these ingenious questionings, and said, “Pardon me,  but I think we are beginning to infringe upon Aph-Lin’s injunction. This  much only will I answer, and then, I implore you, ask no more. I did once  feel the preference you speak of; I did propose, and the Gy would  willingly have accepted me, but her parents refused their consent.”  
“Parents! Do you mean seriously to tell me that parents can interfere with  the choice of their daughters?”  
“Indeed they can, and do very often.”  
“I should not like to live in that country,” said the Gy simply; “but I  hope you will never go back to it.”  
I bowed my head in silence. The Gy gently raised my face with her right  hand, and looked into it tenderly. “Stay with us,” she said; “stay with  us, and be loved.” What I might have answered, what dangers of becoming a  cinder I might have encountered, I still trouble to think, when the light  of the naphtha fountain was obscured by the shadow of wings; and Zee,  flying though the open roof, alighted beside us. She said not a word, but,  taking my arm with her mighty hand, she drew me away, as a mother draws a  naughty child, and led me through the apartments to one of the corridors,  on which, by the mechanism they generally prefer to stairs, we ascended to  my own room. This gained, Zee breathed on my forehead, touched my breast  with her staff, and I was instantly plunged into a profound sleep.  
When I awoke some hours later, and heard the songs of the birds in the  adjoining aviary, the remembrance of Taee’s sister, her gentle looks and  caressing words, vividly returned to me; and so impossible is it for one  born and reared in our upper world’s state of society to divest himself of  ideas dictated by vanity and ambition, that I found myself instinctively  building proud castles in the air.  
“Tish though I be,” thus ran my meditations—“Tish though I be, it is  then clear that Zee is not the only Gy whom my appearance can captivate.  Evidently I am loved by A PRINCESS, the first maiden of this land, the  daughter of the absolute Monarch whose autocracy they so idly seek to  disguise by the republican title of chief magistrate. But for the sudden  swoop of that horrible Zee, this Royal Lady would have formally proposed  to me; and though it may be very well for Aph-Lin, who is only a  subordinate minister, a mere Commissioner of Light, to threaten me with  destruction if I accept his daughter’s hand, yet a Sovereign, whose word  is law, could compel the community to abrogate any custom that forbids  intermarriage with one of a strange race, and which in itself is a  contradiction to their boasted equality of ranks.  
“It is not to be supposed that his daughter, who spoke with such  incredulous scorn of the interference of parents, would not have  sufficient influence with her Royal Father to save me from the combustion  to which Aph-Lin would condemn my form. And if I were exalted by such an  alliance, who knows but what the Monarch might elect me as his successor?  Why not? Few among this indolent race of philosophers like the burden of  such greatness. All might be pleased to see the supreme power lodged in  the hands of an accomplished stranger who has experience of other and  livelier forms of existence; and once chosen, what reforms I would  institute! What additions to the really pleasant but too monotonous life  of this realm my familiarity with the civilised nations above ground would  effect! I am fond of the sports of the field. Next to war, is not the  chase a king’s pastime? In what varieties of strange game does this nether  world abound? How interesting to strike down creatures that were known  above ground before the Deluge! But how? By that terrible vril, in which,  from want of hereditary transmission, I could never be a proficient? No,  but by a civilised handy breech-loader, which these ingenious mechanicians  could not only make, but no doubt improve; nay, surely I saw one in the  Museum. Indeed, as absolute king, I should discountenance vril altogether,  except in cases of war. Apropos of war, it is perfectly absurd to stint a  people so intelligent, so rich, so well armed, to a petty limit of  territory sufficing for 10,000 or 12,000 families. Is not this restriction  a mere philosophical crotchet, at variance with the aspiring element in  human nature, such as has been partially, and with complete failure, tried  in the upper world by the late Mr. Robert Owen? Of course one would not go  to war with the neighbouring nations as well armed as one’s own subjects;  but then, what of those regions inhabited by races unacquainted with vril,  and apparently resembling, in their democratic institutions, my American  countrymen? One might invade them without offence to the vril nations, our  allies, appropriate their territories, extending, perhaps, to the most  distant regions of the nether earth, and thus rule over an empire in which  the sun never sets. (I forgot, in my enthusiasm, that over those regions  there was no sun to set). As for the fantastical notion against conceding  fame or renown to an eminent individual, because, forsooth, bestowal of  honours insures contest in the pursuit of them, stimulates angry passions,  and mars the felicity of peace—it is opposed to the very elements,  not only of the human, but of the brute creation, which are all, if  tamable, participators in the sentiment of praise and emulation. What  renown would be given to a king who thus extended his empire! I should be  deemed a demigod.” Thinking of that, the other fanatical notion of  regulating this life by reference to one which, no doubt, we Christians  firmly believe in, but never take into consideration, I resolved that  enlightened philosophy compelled me to abolish a heathen religion so  superstitiously at variance with modern thought and practical action.  Musing over these various projects, I felt how much I should have liked at  that moment to brighten my wits by a good glass of whiskey-and-water. Not  that I am habitually a spirit-drinker, but certainly there are times when  a little stimulant of alcoholic nature, taken with a cigar, enlivens the  imagination. Yes; certainly among these herbs and fruits there would be a  liquid from which one could extract a pleasant vinous alcohol; and with a  steak cut off one of those elks (ah! what offence to science to reject the  animal food which our first medical men agree in recommending to the  gastric juices of mankind!) one would certainly pass a more exhilarating  hour of repast. Then, too, instead of those antiquated dramas performed by  childish amateurs, certainly, when I am king, I will introduce our modern  opera and a ‘corps de ballet,’ for which one might find, among the nations  I shall conquer, young females of less formidable height and thews than  the Gy-ei—not armed with vril, and not insisting upon one’s marrying  them.  
I was so completely rapt in these and similar reforms, political, social,  and moral, calculated to bestow on the people of the nether world the  blessings of a civilisation known to the races of the upper, that I did  not perceive that Zee had entered the chamber till I heard a deep sigh,  and, raising my eyes, beheld her standing by my couch.  
I need not say that, according to the manners of this people, a Gy can,  without indecorum, visit an An in his chamber, although an An would be  considered forward and immodest to the last degree if he entered the  chamber of a Gy without previously obtaining her permission to do so.  Fortunately I was in the full habiliments I had worn when Zee had  deposited me on the couch. Nevertheless I felt much irritated, as well as  shocked, by her visit, and asked in a rude tone what she wanted.  
“Speak gently, beloved one, I entreat you,” said she, “for I am very  unhappy. I have not slept since we parted.”  
“A due sense of your shameful conduct to me as your father’s guest might  well suffice to banish sleep from your eyelids. Where was the affection  you pretend to have for me, where was even that politeness on which the  Vril-ya pride themselves, when, taking advantage alike of that physical  strength in which your sex, in this extraordinary region, excels our own,  and of those detestable and unhallowed powers which the agencies of vril  invest in your eyes and finger-ends, you exposed me to humiliation before  your assembled visitors, before Her Royal Highness—I mean, the  daughter of your own chief magistrate,—carrying me off to bed like a  naughty infant, and plunging me into sleep, without asking my consent?”  
“Ungrateful! Do you reproach me for the evidences of my love? Can you  think that, even if unstung by the jealousy which attends upon love till  it fades away in blissful trust when we know that the heart we have wooed  is won, I could be indifferent to the perils to which the audacious  overtures of that silly little child might expose you?” “Hold! Since you  introduce the subject of perils, it perhaps does not misbecome me to say  that my most imminent perils come from yourself, or at least would come if  I believed in your love and accepted your addresses. Your father has told  me plainly that in that case I should be consumed into a cinder with as  little compunction as if I were the reptile whom Taee blasted into ashes  with the flash of his wand.”  
“Do not let that fear chill your heart to me,” exclaimed Zee, dropping on  her knees and absorbing my right hand in the space of her ample palm. “It  is true, indeed, that we two cannot wed as those of the same race wed;  true that the love between us must be pure as that which, in our belief,  exists between lovers who reunite in the new life beyond that boundary at  which the old life ends. But is it not happiness enough to be together,  wedded in mind and in heart? Listen: I have just left my father. He  consents to our union on those terms. I have sufficient influence with the  College of Sages to insure their request to the Tur not to interfere with  the free choice of a Gy; provided that her wedding with one of another  race be but the wedding of souls. Oh, think you that true love needs  ignoble union? It is not that I yearn only to be by your side in this  life, to be part and parcel of your joys and sorrows here: I ask here for  a tie which will bind us for ever and for ever in the world of immortals.  Do you reject me?”  
As she spoke, she knelt, and the whole character of her face was changed;  nothing of sternness left to its grandeur; a divine light, as that of an  immortal, shining out from its human beauty. But she rather awed me as an  angel than moved me as a woman, and after an embarrassed pause, I faltered  forth evasive expressions of gratitude, and sought, as delicately as I  could, to point out how humiliating would be my position amongst her race  in the light of a husband who might never be permitted the name of father.  
“But,” said Zee, “this community does not constitute the whole world. No;  nor do all the populations comprised in the league of the Vril-ya. For thy  sake I will renounce my country and my people. We will fly together to  some region where thou shalt be safe. I am strong enough to bear thee on  my wings across the deserts that intervene. I am skilled enough to cleave  open, amidst the rocks, valleys in which to build our home. Solitude and a  hut with thee would be to me society and the universe. Or wouldst thou  return to thine own world, above the surface of this, exposed to the  uncertain seasons, and lit but by the changeful orbs which constitute by  thy description the fickle character of those savage regions? I so, speak  the word, and I will force the way for thy return, so that I am thy  companion there, though, there as here, but partner of thy soul, and  fellow traveller with thee to the world in which there is no parting and  no death.”  
I could not but be deeply affected by the tenderness, at once so pure and  so impassioned, with which these words were uttered, and in a voice that  would have rendered musical the roughest sounds in the rudest tongue. And  for a moment it did occur to me that I might avail myself of Zee’s agency  to effect a safe and speedy return to the upper world. But a very brief  space for reflection sufficed to show me how dishonourable and base a  return for such devotion it would be to allure thus away, from her own  people and a home in which I had been so hospitably treated, a creature to  whom our world would be so abhorrent, and for whose barren, if spiritual  love, I could not reconcile myself to renounce the more human affection of  mates less exalted above my erring self. With this sentiment of duty  towards the Gy combined another of duty towards the whole race I belonged  to. Could I venture to introduce into the upper world a being so  formidably gifted—a being that with a movement of her staff could in  less than an hour reduce New York and its glorious Koom-Posh into a pinch  of snuff? Rob her of her staff, with her science she could easily  construct another; and with the deadly lightnings that armed the slender  engine her whole frame was charged. If thus dangerous to the cities and  populations of the whole upper earth, could she be a safe companion to  myself in case her affection should be subjected to change or embittered  by jealousy? These thoughts, which it takes so many words to express,  passed rapidly through my brain and decided my answer.  
“Zee,” I said, in the softest tones I could command and pressing  respectful lips on the hand into whose clasp mine vanished—“Zee, I  can find no words to say how deeply I am touched, and how highly I am  honoured, by a love so disinterested and self-immolating. My best return  to it is perfect frankness. Each nation has its customs. The customs of  yours do not allow you to wed me; the customs of mine are equally opposed  to such a union between those of races so widely differing. On the other  hand, though not deficient in courage among my own people, or amid dangers  with which I am familiar, I cannot, without a shudder of horror, think of  constructing a bridal home in the heart of some dismal chaos, with all the  elements of nature, fire and water, and mephitic gases, at war with each  other, and with the probability that at some moment, while you were busied  in cleaving rocks or conveying vril into lamps, I should be devoured by a  krek which your operations disturbed from its hiding-place. I, a mere  Tish, do not deserve the love of a Gy, so brilliant, so learned, so potent  as yourself. Yes, I do not deserve that love, for I cannot return it.”  
Zee released my hand, rose to her feet, and turned her face away to hide  her emotions; then she glided noiselessly along the room, and paused at  the threshold. Suddenly, impelled as by a new thought, she returned to my  side and said, in a whispered tone,—  
“You told me you would speak with perfect frankness. With perfect  frankness, then, answer me this question. If you cannot love me, do you  love another?”  
“Certainly, I do not.”  
“You do not love Taee’s sister?”  
“I never saw her before last night.” “That is no answer. Love is swifter  than vril. You hesitate to tell me. Do not think it is only jealousy that  prompts me to caution you. If the Tur’s daughter should declare love to  you—if in her ignorance she confides to her father any preference  that may justify his belief that she will woo you, he will have no option  but to request your immediate destruction, as he is specially charged with  the duty of consulting the good of the community, which could not allow  the daughter of the Vril-ya to wed a son of the Tish-a, in that sense of  marriage which does not confine itself to union of the souls. Alas! there  would then be for you no escape. She has no strength of wing to uphold you  through the air; she has no science wherewith to make a home in the  wilderness. Believe that here my friendship speaks, and that my jealousy  is silent.”  
With these words Zee left me. And recalling those words, I thought no more  of succeeding to the throne of the Vril-ya, or of the political, social,  and moral reforms I should institute in the capacity of Absolute  Sovereign.  






Chapter XXVI.  


After the conversation with Zee just recorded, I fell into a profound  melancholy. The curious interest with which I had hitherto examined the  life and habits of this marvellous community was at an end. I could not  banish from my mind the consciousness that I was among a people who,  however kind and courteous, could destroy me at any moment without scruple  or compunction. The virtuous and peaceful life of the people which, while  new to me, had seemed so holy a contrast to the contentions, the passions,  the vices of the upper world, now began to oppress me with a sense of  dulness and monotony. Even the serene tranquility of the lustrous air  preyed on my spirits. I longed for a change, even to winter, or storm, or  darkness. I began to feel that, whatever our dreams of perfectibility, our  restless aspirations towards a better, and higher, and calmer, sphere of  being, we, the mortals of the upper world, are not trained or fitted to  enjoy for long the very happiness of which we dream or to which we aspire.  
Now, in this social state of the Vril-ya, it was singular to mark how it  contrived to unite and to harmonise into one system nearly all the objects  which the various philosophers of the upper world have placed before human  hopes as the ideals of a Utopian future. It was a state in which war, with  all its calamities, was deemed impossible,—a state in which the  freedom of all and each was secured to the uttermost degree, without one  of those animosities which make freedom in the upper world depend on the  perpetual strife of hostile parties. Here the corruption which debases  democracies was as unknown as the discontents which undermine the thrones  of monarchies. Equality here was not a name; it was a reality. Riches were  not persecuted, because they were not envied. Here those problems  connected with the labours of a working class, hitherto insoluble above  ground, and above ground conducing to such bitterness between classes,  were solved by a process the simplest,—a distinct and separate  working class was dispensed with altogether. Mechanical inventions,  constructed on the principles that baffled my research to ascertain,  worked by an agency infinitely more powerful and infinitely more easy of  management than aught we have yet extracted from electricity or steam,  with the aid of children whose strength was never overtasked, but who  loved their employment as sport and pastime, sufficed to create a  Public-wealth so devoted to the general use that not a grumbler was ever  heard of. The vices that rot our cities here had no footing. Amusements  abounded, but they were all innocent. No merry-makings conduced to  intoxication, to riot, to disease. Love existed, and was ardent in  pursuit, but its object, once secured, was faithful. The adulterer, the  profligate, the harlot, were phenomena so unknown in this commonwealth,  that even to find the words by which they were designated one would have  had to search throughout an obsolete literature composed thousands of  years before. They who have been students of theoretical philosophies  above ground, know that all these strange departures from civilised life  do but realise ideas which have been broached, canvassed, ridiculed,  contested for; sometimes partially tried, and still put forth in fantastic  books, but have never come to practical result. Nor were these all the  steps towards theoretical perfectibility which this community had made. It  had been the sober belief of Descartes that the life of man could be  prolonged, not, indeed, on this earth, to eternal duration, but to what he  called the age of the patriarchs, and modestly defined to be from 100 to  150 years average length. Well, even this dream of sages was here  fulfilled—nay, more than fulfilled; for the vigour of middle life  was preserved even after the term of a century was passed. With this  longevity was combined a greater blessing than itself—that of  continuous health. Such diseases as befell the race were removed with ease  by scientific applications of that agency—life-giving as  life-destroying—which is inherent in vril. Even this idea is not  unknown above ground, though it has generally been confined to enthusiasts  or charlatans, and emanates from confused notions about mesmerism, odic  force, &c. Passing by such trivial contrivances as wings, which every  schoolboy knows has been tried and found wanting, from the mythical or  pre-historical period, I proceed to that very delicate question, urged of  late as essential to the perfect happiness of our human species by the two  most disturbing and potential influences on upper-ground society,—Womankind  and Philosophy. I mean, the Rights of Women.  
Now, it is allowed by jurisprudists that it is idle to talk of rights  where there are not corresponding powers to enforce them; and above  ground, for some reason or other, man, in his physical force, in the use  of weapons offensive and defensive, when it come to positive personal  contest, can, as a rule of general application, master women. But among  this people there can be no doubt about the rights of women, because, as I  have before said, the Gy, physically speaking, is bigger and stronger than  the An; and her will being also more resolute than his, and will being  essential to the direction of the vril force, she can bring to bear upon  him, more potently than he on herself, the mystical agency which art can  extract from the occult properties of nature. Therefore all that our  female philosophers above ground contend for as to rights of women, is  conceded as a matter of course in this happy commonwealth. Besides such  physical powers, the Gy-ei have (at least in youth) a keen desire for  accomplishments and learning which exceeds that of the male; and thus they  are the scholars, the professors—the learned portion, in short, of  the community.  
Of course, in this state of society the female establishes, as I have  shown, her most valued privilege, that of choosing and courting her  wedding partner. Without that privilege she would despise all the others.  Now, above ground, we should not unreasonably apprehend that a female,  thus potent and thus privileged, when she had fairly hunted us down and  married us, would be very imperious and tyrannical. Not so with the Gy-ei:  once married, the wings once suspended, and more amiable, complacent,  docile mates, more sympathetic, more sinking their loftier capacities into  the study of their husbands’ comparatively frivolous tastes and whims, no  poet could conceive in his visions of conjugal bliss. Lastly, among the  more important characteristics of the Vril-ya, as distinguished from our  mankind—lastly, and most important on the bearings of their life and  the peace of their commonwealths, is their universal agreement in the  existence of a merciful beneficent Diety, and of a future world to the  duration of which a century or two are moments too brief to waste upon  thoughts of fame and power and avarice; while with that agreement is  combined another—viz., since they can know nothing as to the nature  of that Diety beyond the fact of His supreme goodness, nor of that future  world beyond the fact of its felicitous existence, so their reason forbids  all angry disputes on insoluble questions. Thus they secure for that state  in the bowels of the earth what no community ever secured under the light  of the stars—all the blessings and consolations of a religion  without any of the evils and calamities which are engendered by strife  between one religion and another.  
It would be, then, utterly impossible to deny that the state of existence  among the Vril-ya is thus, as a whole, immeasurably more felicitous than  that of super-terrestrial races, and, realising the dreams of our most  sanguine philanthropists, almost approaches to a poet’s conception of some  angelical order. And yet, if you would take a thousand of the best and  most philosophical of human beings you could find in London, Paris,  Berlin, New York, or even Boston, and place them as citizens in the  beatified community, my belief is, that in less than a year they would  either die of ennui, or attempt some revolution by which they would  militate against the good of the community, and be burnt into cinders at  the request of the Tur.  
Certainly I have no desire to insinuate, through the medium of this  narrative, any ignorant disparagement of the race to which I belong. I  have, on the contrary, endeavoured to make it clear that the principles  which regulate the social system of the Vril-ya forbid them to produce  those individual examples of human greatness which adorn the annals of the  upper world. Where there are no wars there can be no Hannibal, no  Washington, no Jackson, no Sheridan;—where states are so happy that  they fear no danger and desire no change, they cannot give birth to a  Demosthenes, a Webster, a Sumner, a Wendell Holmes, or a Butler; and where  a society attains to a moral standard, in which there are no crimes and no  sorrows from which tragedy can extract its aliment of pity and sorrow, no  salient vices or follies on which comedy can lavish its mirthful satire,  it has lost the chance of producing a Shakespeare, or a Moliere, or a Mrs.  Beecher-Stowe. But if I have no desire to disparage my fellow-men above  ground in showing how much the motives that impel the energies and  ambition of individuals in a society of contest and struggle—become  dormant or annulled in a society which aims at securing for the aggregate  the calm and innocent felicity which we presume to be the lot of beatified  immortals; neither, on the other hand, have I the wish to represent the  commonwealths of the Vril-ya as an ideal form of political society, to the  attainment of which our own efforts of reform should be directed. On the  contrary, it is because we have so combined, throughout the series of  ages, the elements which compose human character, that it would be utterly  impossible for us to adopt the modes of life, or to reconcile our passions  to the modes of thought among the Vril-ya,—that I arrived at the  conviction that this people—though originally not only of our human  race, but, as seems to me clear by the roots of their language, descended  from the same ancestors as the Great Aryan family, from which in varied  streams has flowed the dominant civilisation of the world; and having,  according to their myths and their history, passed through phases of  society familiar to ourselves,—had yet now developed into a distinct  species with which it was impossible that any community in the upper world  could amalgamate: and that if they ever emerged from these nether recesses  into the light of day, they would, according to their own traditional  persuasions of their ultimate destiny, destroy and replace our existent  varieties of man.  
It may, indeed, be said, since more than one Gy could be found to conceive  a partiality for so ordinary a type of our super-terrestrial race as  myself, that even if the Vril-ya did appear above ground, we might be  saved from extermination by intermixture of race. But this is too sanguine  a belief. Instances of such ‘mesalliance’ would be as rare as those of  intermarriage between the Anglo-Saxon emigrants and the Red Indians. Nor  would time be allowed for the operation of familiar intercourse. The  Vril-ya, on emerging, induced by the charm of a sunlit heaven to form  their settlements above ground, would commence at once the work of  destruction, seize upon the territories already cultivated, and clear off,  without scruple, all the inhabitants who resisted that invasion. And  considering their contempt for the institutions of Koom-Posh or Popular  Government, and the pugnacious valour of my beloved countrymen, I believe  that if the Vril-ya first appeared in free America—as, being the  choicest portion of the habitable earth, they would doubtless be induced  to do—and said, “This quarter of the globe we take; Citizens of a  Koom-Posh, make way for the development of species in the Vril-ya,” my  brave compatriots would show fight, and not a soul of them would be left  in this life, to rally round the Stars and Stripes, at the end of a week.  
I now saw but little of Zee, save at meals, when the family assembled, and  she was then reserved and silent. My apprehensions of danger from an  affection I had so little encouraged or deserved, therefore, now faded  away, but my dejection continued to increase. I pined for escape to the  upper world, but I racked my brains in vain for any means to effect it. I  was never permitted to wander forth alone, so that I could not even visit  the spot on which I had alighted, and see if it were possible to reascend  to the mine. Nor even in the Silent Hours, when the household was locked  in sleep, could I have let myself down from the lofty floor in which my  apartment was placed. I knew not how to command the automata who stood  mockingly at my beck beside the wall, nor could I ascertain the springs by  which were set in movement the platforms that supplied the place of  stairs. The knowledge how to avail myself of these contrivances had been  purposely withheld from me. Oh, that I could but have learned the use of  wings, so freely here at the service of every infant, then I might have  escaped from the casement, regained the rocks, and buoyed myself aloft  through the chasm of which the perpendicular sides forbade place for human  footing!  






Chapter XXVII.  


One day, as I sat alone and brooding in my chamber, Taee flew in at the  open window and alighted on the couch beside me. I was always pleased with  the visits of a child, in whose society, if humbled, I was less eclipsed  than in that of Ana who had completed their education and matured their  understanding. And as I was permitted to wander forth with him for my  companion, and as I longed to revisit the spot in which I had descended  into the nether world, I hastened to ask him if he were at leisure for a  stroll beyond the streets of the city. His countenance seemed to me graver  than usual as he replied, “I came hither on purpose to invite you forth.”  
We soon found ourselves in the street, and had not got far from the house  when we encountered five or six young Gy-ei, who were returning from the  fields with baskets full of flowers, and chanting a song in chorus as they  walked. A young Gy sings more often than she talks. They stopped on seeing  us, accosting Taee with familiar kindness, and me with the courteous  gallantry which distinguishes the Gy-ei in their manner towards our weaker  sex.  
And here I may observe that, though a virgin Gy is so frank in her  courtship to the individual she favours, there is nothing that approaches  to that general breadth and loudness of manner which those young ladies of  the Anglo-Saxon race, to whom the distinguished epithet of ‘fast’ is  accorded, exhibit towards young gentlemen whom they do not profess to  love. No; the bearing of the Gy-ei towards males in ordinary is very much  that of high-bred men in the gallant societies of the upper world towards  ladies whom they respect but do not woo; deferential, complimentary,  exquisitely polished—what we should call ‘chivalrous.’ 

Certainly I was a little put out by the number of civil things addressed  to my ‘amour propre,’ which were said to me by those courteous young  Gy-ei. In the world I came from, a man would have thought himself  aggrieved, treated with irony, ‘chaffed’ (if so vulgar a slang word may be  allowed on the authority of the popular novelists who use it so freely),  when one fair Gy complimented me on the freshness of my complexion,  another on the choice of colours in my dress, a third, with a sly smile,  on the conquests I had made at Aph-Lin’s entertainment. But I knew already  that all such language was what the French call ‘banal,’ and did but  express in the female mouth, below earth, that sort of desire to pass for  amiable with the opposite sex which, above earth, arbitrary custom and  hereditary transmission demonstrate by the mouth of the male. And just as  a high-bred young lady, above earth, habituated to such compliments, feels  that she cannot, without impropriety, return them, nor evince any great  satisfaction at receiving them; so I who had learned polite manners at the  house of so wealthy and dignified a Minister of that nation, could but  smile and try to look pretty in bashfully disclaiming the compliments  showered upon me. While we were thus talking, Taee’s sister, it seems, had  seen us from the upper rooms of the Royal Palace at the entrance of the  town, and, precipitating herself on her wings, alighted in the midst of  the group.  
Singling me out, she said, though still with the inimitable deference of  manner which I have called ‘chivalrous,’ yet not without a certain  abruptness of tone which, as addressed to the weaker sex, Sir Philip  Sydney might have termed ‘rustic,’ “Why do you never come to see us?”  While I was deliberating on the right answer to give to this unlooked-for  question, Taee said quickly and sternly, “Sister, you forget—the  stranger is of my sex. It is not for persons of my sex, having due regard  for reputation and modesty, to lower themselves by running after the  society of yours.”  
This speech was received with evident approval by the young Gy-ei in  general; but Taee’s sister looked greatly abashed. Poor thing!—and a  PRINCESS too!  
Just at this moment a shadow fell on the space between me and the group;  and, turning round, I beheld the chief magistrate coming close upon us,  with the silent and stately pace peculiar to the Vril-ya. At the sight of  his countenance, the same terror which had seized me when I first beheld  it returned. On that brow, in those eyes, there was that same indefinable  something which marked the being of a race fatal to our own—that  strange expression of serene exemption from our common cares and passions,  of conscious superior power, compassionate and inflexible as that of a  judge who pronounces doom. I shivered, and, inclining low, pressed the arm  of my child-friend, and drew him onward silently. The Tur placed himself  before our path, regarded me for a moment without speaking, then turned  his eye quietly on his daughter’s face, and, with a grave salutation to  her and the other Gy-ei, went through the midst of the group,—still  without a word.  






Chapter XXVIII.  


When Taee and I found ourselves alone on the broad road that lay between  the city and the chasm through which I had descended into this region  beneath the light of the stars and sun, I said under my breath, “Child and  friend, there is a look in your father’s face which appals me. I feel as  if, in its awful tranquillity, I gazed upon death.”  
Taee did not immediately reply. He seemed agitated, and as if debating  with himself by what words to soften some unwelcome intelligence. At last  he said, “None of the Vril-ya fear death: do you?”  
“The dread of death is implanted in the breasts of the race to which I  belong. We can conquer it at the call of duty, of honour, of love. We can  die for a truth, for a native land, for those who are dearer to us than  ourselves. But if death do really threaten me now and here, where are such  counteractions to the natural instinct which invests with awe and terror  the contemplation of severance between soul and body?”  
Taee looked surprised, but there was great tenderness in his voice as he  replied, “I will tell my father what you say. I will entreat him to spare  your life.”  
“He has, then, already decreed to destroy it?”  
“‘Tis my sister’s fault or folly,” said Taee, with some petulance. “But  she spoke this morning to my father; and, after she had spoken, he  summoned me, as a chief among the children who are commissioned to destroy  such lives as threaten the community, and he said to me, ‘Take thy vril  staff, and seek the stranger who has made himself dear to thee. Be his end  painless and prompt.’”  
“And,” I faltered, recoiling from the child—“and it is, then, for my  murder that thus treacherously thou hast invited me forth? No, I cannot  believe it. I cannot think thee guilty of such a crime.”  
“It is no crime to slay those who threaten the good of the community; it  would be a crime to slay the smallest insect that cannot harm us.”  
“If you mean that I threaten the good of the community because your sister  honours me with the sort of preference which a child may feel for a  strange plaything, it is not necessary to kill me. Let me return to the  people I have left, and by the chasm through which I descended. With a  slight help from you I might do so now. You, by the aid of your wings,  could fasten to the rocky ledge within the chasm the cord that you found,  and have no doubt preserved. Do but that; assist me but to the spot from  which I alighted, and I vanish from your world for ever, and as surely as  if I were among the dead.”  
“The chasm through which you descended! Look round; we stand now on the  very place where it yawned. What see you? Only solid rock. The chasm was  closed, by the orders of Aph-Lin, as soon as communication between him and  yourself was established in your trance, and he learned from your own lips  the nature of the world from which you came. Do you not remember when Zee  bade me not question you as to yourself or your race? On quitting you that  day, Aph-Lin accosted me, and said, ‘No path between the stranger’s home  and ours should be left unclosed, or the sorrow and evil of his home may  descend to ours. Take with thee the children of thy band, smite the sides  of the cavern with your vril staves till the fall of their fragments fills  up every chink through which a gleam of our lamps could force its way.’”  
As the child spoke, I stared aghast at the blind rocks before me. Huge and  irregular, the granite masses, showing by charred discolouration where  they had been shattered, rose from footing to roof-top; not a cranny!  
“All hope, then, is gone,” I murmured, sinking down on the craggy wayside,  “and I shall nevermore see the sun.” I covered my face with my hands, and  prayed to Him whose presence I had so often forgotten when the heavens had  declared His handiwork. I felt His presence in the depths of the nether  earth, and amidst the world of the grave. I looked up, taking comfort and  courage from my prayers, and, gazing with a quiet smile into the face of  the child, said, “Now, if thou must slay me, strike.”  
Taee shook his head gently. “Nay,” he said, “my father’s request is not so  formally made as to leave me no choice. I will speak with him, and may  prevail to save thee. Strange that thou shouldst have that fear of death  which we thought was only the instinct of the inferior creatures, to whom  the convictions of another life has not been vouchsafed. With us, not an  infant knows such a fear. Tell me, my dear Tish,” he continued after a  little pause, “would it reconcile thee more to departure from this form of  life to that form which lies on the other side of the moment called  ‘death,’ did I share thy journey? If so, I will ask my father whether it  be allowable for me to go with thee. I am one of our generation destined  to emigrate, when of age for it, to some regions unknown within this  world. I would just as soon emigrate now to regions unknown, in another  world. The All-Good is no less there than here. Where is he not?”  
“Child,” said I, seeing by Taee’s countenance that he spoke in serious  earnest, “it is crime in thee to slay me; it were a crime not less in me  to say, ‘Slay thyself.’ The All-Good chooses His own time to give us life,  and his own time to take it away. Let us go back. If, on speaking with thy  father, he decides on my death, give me the longest warning in thy power,  so that I may pass the interval in self-preparation.”  






Chapter XXIX.  


In the midst of those hours set apart for sleep and constituting the night  of the Vril-ya, I was awakened from the disturbed slumber into which I had  not long fallen, by a hand on my shoulder. I started and beheld Zee  standing beside me. “Hush,” she said in a whisper; “let no one hear us.  Dost thou think that I have ceased to watch over thy safety because I  could not win thy love? I have seen Taee. He has not prevailed with his  father, who had meanwhile conferred with the three sages who, in doubtful  matters, he takes into council, and by their advice he has ordained thee  to perish when the world re-awakens to life. I will save thee. Rise and  dress.”  
Zee pointed to a table by the couch on which I saw the clothes I had worn  on quitting the upper world, and which I had exchanged subsequently for  the more picturesque garments of the Vril-ya. The young Gy then moved  towards the casement and stepped into the balcony, while hastily and  wonderingly I donned my own habiliments. When I joined her on the balcony,  her face was pale and rigid. Taking me by the hand, she said softly, “See  how brightly the art of the Vril-ya has lighted up the world in which they  dwell. To-morrow the world will be dark to me.” She drew me back into the  room without waiting for my answer, thence into the corridor, from which  we descended into the hall. We passed into the deserted streets and along  the broad upward road which wound beneath the rocks. Here, where there is  neither day nor night, the Silent Hours are unutterably solemn—the  vast space illumined by mortal skill is so wholly without the sight and  stir of mortal life. Soft as were our footsteps, their sounds vexed the  ear, as out of harmony with the universal repose. I was aware in my own  mind, though Zee said it not, that she had decided to assist my return to  the upper world, and that we were bound towards the place from which I had  descended. Her silence infected me and commanded mine. And now we  approached the chasm. It had been re-opened; not presenting, indeed, the  same aspect as when I had emerged from it, but through that closed wall of  rock before which I had last stood with Taee, a new clift had been riven,  and along its blackened sides still glimmered sparks and smouldered  embers. My upward gaze could not, however, penetrate more than a few feet  into the darkness of the hollow void, and I stood dismayed, and wondering  how that grim ascent was to be made.  
Zee divined my doubt. “Fear not,” said she, with a faint smile; “your  return is assured. I began this work when the Silent Hours commenced, and  all else were asleep; believe that I did not paused till the path back  into thy world was clear. I shall be with thee a little while yet. We do  not part until thou sayest, ‘Go, for I need thee no more.’”  
My heart smote me with remorse at these words. “Ah!” I exclaimed, “would  that thou wert of my race or I of thine, then I should never say, ‘I need  thee no more.’”  
“I bless thee for those words, and I shall remember them when thou art  gone,” answered the Gy, tenderly.  
During this brief interchange of words, Zee had turned away from me, her  form bent and her head bowed over her breast. Now, she rose to the full  height of her grand stature, and stood fronting me. While she had been  thus averted from my gaze, she had lighted up the circlet that she wore  round her brow, so that it blazed as if it were a crown of stars. Not only  her face and her form, but the atmosphere around, were illumined by the  effulgence of the diadem.  
“Now,” said she, “put thine arm around me for the first and last time.  Nay, thus; courage, and cling firm.”  
As she spoke her form dilated, the vast wings expanded. Clinging to her, I  was borne aloft through the terrible chasm. The starry light from her  forehead shot around and before us through the darkness. Brightly and  steadfastly, and swiftly as an angel may soar heavenward with the soul it  rescues from the grave, went the flight of the Gy, till I heard in the  distance the hum of human voices, the sounds of human toil. We halted on  the flooring of one of the galleries of the mine, and beyond, in the  vista, burned the dim, feeble lamps of the miners. Then I released my  hold. The Gy kissed me on my forehead, passionately, but as with a  mother’s passion, and said, as the tears gushed from her eyes, “Farewell  for ever. Thou wilt not let me go into thy world—thou canst never  return to mine. Ere our household shake off slumber, the rocks will have  again closed over the chasm not to be re-opened by me, nor perhaps by  others, for ages yet unguessed. Think of me sometimes, and with kindness.  When I reach the life that lies beyond this speck in time, I shall look  round for thee. Even there, the world consigned to thyself and thy people  may have rocks and gulfs which divide it from that in which I rejoin those  of my race that have gone before, and I may be powerless to cleave way to  regain thee as I have cloven way to lose.”  
Her voice ceased. I heard the swan-like sough of her wings, and saw the  rays of her starry diadem receding far and farther through the gloom.  
I sate myself down for some time, musing sorrowfully; then I rose and took  my way with slow footsteps towards the place in which I heard the sounds  of men. The miners I encountered were strange to me, of another nation  than my own. They turned to look at me with some surprise, but finding  that I could not answer their brief questions in their own language, they  returned to their work and suffered me to pass on unmolested. In fine, I  regained the mouth of the mine, little troubled by other interrogatories;—save  those of a friendly official to whom I was known, and luckily he was too  busy to talk much with me. I took care not to return to my former lodging,  but hastened that very day to quit a neighbourhood where I could not long  have escaped inquiries to which I could have given no satisfactory  answers. I regained in safety my own country, in which I have been long  peacefully settled, and engaged in practical business, till I retired on a  competent fortune, three years ago. I have been little invited and little  tempted to talk of the rovings and adventures of my youth. Somewhat  disappointed, as most men are, in matters connected with household love  and domestic life, I often think of the young Gy as I sit alone at night,  and wonder how I could have rejected such a love, no matter what dangers  attended it, or by what conditions it was restricted. Only, the more I  think of a people calmly developing, in regions excluded from our sight  and deemed uninhabitable by our sages, powers surpassing our most  disciplined modes of force, and virtues to which our life, social and  political, becomes antagonistic in proportion as our civilisation  advances,—the more devoutly I pray that ages may yet elapse before  there emerge into sunlight our inevitable destroyers. Being, however,  frankly told by my physician that I am afflicted by a complaint which,  though it gives little pain and no perceptible notice of its  encroachments, may at any moment be fatal, I have thought it my duty to my  fellow-men to place on record these forewarnings of The Coming Race.  
 








End of the Project Gutenberg EBook of The Coming Race, by Edward Bulwer Lytton

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK THE COMING RACE ***

***** This file should be named 1951-h.htm or 1951-h.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        http://www.gutenberg.org/1/9/5/1951/

Produced by Fred Ihde and David Widger

Updated editions will replace the previous one--the old editions
will be renamed.

Creating the works from public domain print editions means that no
one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
(and you!) can copy and distribute it in the United States without
permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark.  Project
Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
charge for the eBooks, unless you receive specific permission.  If you
do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
such as creation of derivative works, reports, performances and
research.  They may be modified and printed and given away--you may do
practically ANYTHING with public domain eBooks.  Redistribution is
subject to the trademark license, especially commercial
redistribution.



*** START: FULL LICENSE ***

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase “Project
Gutenberg”), you agree to comply with all the terms of the Full Project
Gutenberg-tm License (available with this file or online at
http://gutenberg.org/license).


Section 1.  General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm
electronic works

1.A.  By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement.  If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy
all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession.
If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project
Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or
entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.

1.B.  “Project Gutenberg” is a registered trademark.  It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement.  There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement.  See
paragraph 1.C below.  There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
works.  See paragraph 1.E below.

1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation (“the Foundation”
 or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
collection are in the public domain in the United States.  If an
individual work is in the public domain in the United States and you are
located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
are removed.  Of course, we hope that you will support the Project
Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by
freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of
this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with
the work.  You can easily comply with the terms of this agreement by
keeping this work in the same format with its attached full Project
Gutenberg-tm License when you share it without charge with others.

1.D.  The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work.  Copyright laws in most countries are in
a constant state of change.  If you are outside the United States, check
the laws of your country in addition to the terms of this agreement
before downloading, copying, displaying, performing, distributing or
creating derivative works based on this work or any other Project
Gutenberg-tm work.  The Foundation makes no representations concerning
the copyright status of any work in any country outside the United
States.

1.E.  Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1.  The following sentence, with active links to, or other immediate
access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently
whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the
phrase “Project Gutenberg” appears, or with which the phrase “Project
Gutenberg” is associated) is accessed, displayed, performed, viewed,
copied or distributed:

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org

1.E.2.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived
from the public domain (does not contain a notice indicating that it is
posted with permission of the copyright holder), the work can be copied
and distributed to anyone in the United States without paying any fees
or charges.  If you are redistributing or providing access to a work
with the phrase “Project Gutenberg” associated with or appearing on the
work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the
Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or
1.E.9.

1.E.3.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional
terms imposed by the copyright holder.  Additional terms will be linked
to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the
permission of the copyright holder found at the beginning of this work.

1.E.4.  Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5.  Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6.  You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any
word processing or hypertext form.  However, if you provide access to or
distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than
“Plain Vanilla ASCII” or other format used in the official version
posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org),
you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a
copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon
request, of the work in its original “Plain Vanilla ASCII” or other
form.  Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm
License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8.  You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided
that

- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
     the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
     you already use to calculate your applicable taxes.  The fee is
     owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
     must be paid within 60 days following each date on which you
     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
     address specified in Section 4, “Information about donations to
     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation.”
 
- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
     does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
     License.  You must require such a user to return or
     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
     and discontinue all use of and all access to other copies of
     Project Gutenberg-tm works.

- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
     of receipt of the work.

- You comply with all other terms of this agreement for free
     distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
electronic work or group of works on different terms than are set
forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1.  Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
works, and the medium on which they may be stored, may contain
“Defects,” such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual
property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a
computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by
your equipment.

1.F.2.  LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the “Right
of Replacement or Refund” described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees.  YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH F3.  YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3.  LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from.  If you
received the work on a physical medium, you must return the medium with
your written explanation.  The person or entity that provided you with
the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a
refund.  If you received the work electronically, the person or entity
providing it to you may choose to give you a second opportunity to
receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
is also defective, you may demand a refund in writing without further
opportunities to fix the problem.

1.F.4.  Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you ‘AS-IS’ WITH NO OTHER
WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
WARRANTIES OF MERCHANTIBILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
provision of this agreement shall not void the remaining provisions.

1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
with this agreement, and any volunteers associated with the production,
promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
that arise directly or indirectly from any of the following which you do
or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.


Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of computers
including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm’s
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.


Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service.  The Foundation’s EIN or federal tax identification
number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
permitted by U.S. federal laws and your state’s laws.

The Foundation’s principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
throughout numerous locations.  Its business office is located at
809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
information can be found at the Foundation’s web site and official
page at http://pglaf.org

For additional contact information:
     Dr. Gregory B. Newby
     Chief Executive and Director
     gbnewby@pglaf.org


Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements.  We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance.  To
SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
particular state visit http://pglaf.org

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations.
To donate, please visit: http://pglaf.org/donate


Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
works.

Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
concept of a library of electronic works that could be freely shared
with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.


Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
keep eBooks in compliance with any particular paper edition.


Most people start at our Web site which has the main PG search facility:

     http://www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.