The Project Gutenberg EBook of Among Malay Pirates, by G. A. Henty

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org


Title: Among Malay Pirates
       And Other Tales Of Adventure And Peril

Author: G. A. Henty

Release Date: July 25, 2009 [EBook #7346]
Last Updated: March 11, 2018

Language: English

Character set encoding: UTF-8

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK AMONG MALAY PIRATES ***




Produced by Martin Robb, and David Widger
 



AMONG MALAY PIRATES  

A TALE OF ADVENTURE AND PERIL  





AND OTHER TALES OF ADVENTURE AND PERIL  





by G. A. Henty.  











CONTENTS  



AMONG MALAY PIRATES 




CHAPTER I. 

CHAPTER II. 

CHAPTER III. 

CHAPTER IV. 

CHAPTER V. 

CHAPTER VI. 

CHAPTER VII. 

CHAPTER VIII. 

CHAPTER IX. 

CHAPTER X. 

CHAPTER XI. 




BEARS AND DACOITS A TALE OF THE GHAUTS  

CHAPTER I 

CHAPTER II 




THE PATERNOSTERS 

A PIPE OF MYSTERY 

WHITE FACED DICK: A STORY OF PINE TREE  GULCH 

A BRUSH WITH THE CHINESE 








AMONG MALAY PIRATES  








CHAPTER I.  


“I wish most heartily that something would happen,” Harry Parkhurst, a  midshipman of some sixteen years of age, said to his chum, Dick Balderson,  as they leaned on the rail of her majesty's gunboat Serpent, and looked  gloomily at the turbid stream that rolled past the ship as she lay at  anchor.  
“One day is just like another—one is in a state of perspiration from  morning till night, and from night till morning. There seems to be always  a mist upon the water; and if it were not that we get up steam every three  or four days and run out for twenty-four hours for a breath of fresh air,  I believe that we should be all eaten up with fever in no time. Of course,  they are always talking of Malay pirates up the river kicking up a row;  but it never seems to come off.”  
“There is one thing, Harry—there is always something to look at, for  there are canoes constantly going up and down, and there is plenty of  variety among them—from the sluggish dhows, laden with up country  produce, to the long canoes with a score of paddlers and some picturesque  ruffian sitting in the stern. It adds to the interest when you know that  the crews are cutthroats to a man, and would make but the shortest  possible work of you if they had got you in their power.”  
“Yes, Dick. Look at that canoe coming up stream; what a good looking chap  that is in the stern, though by the way he scowls at us I can quite  believe he would, as you say, cut our throats if he had the chance. That  is a pretty little child sitting by him, and what a gorgeous dress she  has! There, you see, he can look pleasant enough when he speaks to her. I  fancy they must have come from a long way up the river, for they look  wilder than most of the fellows who pass us. If that fool who is steering  her does not mind what he is about, Dick, he will either run into that  canoe coming down or else get across our chain. There, I told you so.”  
The man at the tiller was in fact, looking, with mingled curiosity and  hostility, at the gunboat that he was passing but a few yards away, and  did not notice a canoe, manned by six rowers, that was coming down with  the stream, taking an oblique course across the bows of the Serpent, and  was indeed hidden from his view by the hull of the vessel, until he had  passed beyond her. Then there was a sudden shout and a yell from a dozen  throats, as the two canoes came into collision, the one proceeding up the  river being struck on the quarter with a force that almost cut her in two,  and in an instant her occupants were in the water. As the Malays were to a  man almost as much at home in the water as on land, the accident would  have had little effect beyond the loss of the boat and its contents, had  it not been that the stern of the other craft struck the Malay chief with  such force as to completely disable him, and he would have sunk at once  had not two of the boatmen grasped him and kept his head above water.  
“What has become of the child?” Harry Parkhurst exclaimed, and he and Dick  Balderson both leaped on to the rail, throwing off their jackets as they  shouted to the men to lower a boat. Nothing could be seen of the child  until, after half a minute's suspense, a little face suddenly appeared in  the swirl of the muddy water some fifteen yards from the vessel's side. It  was gone again in an instant, but, as it disappeared, both lads sprang  from the side and with a few strokes reached the spot where they had seen  the face disappear; then they dived under water and soon grasped her. As  soon as they came to the surface a sailor, who had seized a coil of rope,  flung it to them, and, grasping it, they were quickly by the side of the  gunboat.  
A minute later some sailors, who had at once tumbled into a boat on the  alarm being given, came up. The child was first handed into it, then the  midshipmen scrambled in, and, by their directions, two of the sailors,  standing on the thwarts, lifted the child high above their heads to the  hands of the men leaning over the bulwark.  
“Take the little thing to the doctor,” Dick said. “Now, lads, row on;  let's pick up some of those Malay fellows.”  
A babel of shouts and sounds rose from the water; the bow of the second  canoe had been stove in, and she also had sunk to the water level; a  fierce fight was going on between several of the Malays; the chief, who  was being supported by two of his crew, was shouting furiously; and others  of his men, in obedience to his orders, were diving under water. Harry  turned to the gunboat, and called to the men to bring Soh Hay, the  interpreter, to the side. A minute later the man was hustled to the rail.  
“Tell that chief that we have got his child safely on board,” Harry  shouted.  
Again and again the interpreter called out; but it was some time before he  could make the chief pay attention to him. As the latter caught the  purport of his words his face changed at once, and, after calling to his  men to desist from their search, his head sank on to the shoulder of one  of the men supporting him, and he evidently lost consciousness.  
“He is badly hurt, Dick; we had better get him on board, too. Old Horsley  was wishing this morning that he had something to do beyond administering  doses of quinine to the men.”  
Taking the tiller, he brought the boat alongside the chief, and four of  the sailors, directed by Dick, gently raised him from the water and laid  him on the bottom of the boat. Blood was flowing freely from an ugly gash  in his face, and it was evident from the manner in which his left arm hung  limp, as they lifted him up, that either the shoulder or the arm itself  was broken.  
“Get him alongside at once, lads,” Dick said. “I expect he is more injured  than we see. The other fellows will be all right; they can all swim like  fish.”  
In two or three minutes the injured man was laid down under an awning over  the fore deck of the cruiser, and the surgeon at once came up.  
“How is the child, Doctor?”  
“She is still insensible,” he said, “but she will soon be all right. I  can't discover any injury, and I think it likely that it was the sudden  shock, and perhaps a knock against the side of the boat, that stunned her;  for I have no doubt she could swim, small as she is. This is a much more  serious affair; he has an ugly gash in his temple, his collarbone is  broken, and,” he went on, as he passed his hands down the patient's side,  “he has two, if not more ribs broken.”  
“Well, we will leave him to you, Doctor; there are a lot of these fellows  in the water, and I suppose they must be brought on board until we can get  a boat to take them ashore.”  
In a few minutes eighteen Malays were brought to the side, and the two  canoes, which were floating level with the water, were towed up and  fastened by a rope to the stern of the gunboat. Even when safely on deck,  the two parties were still so infuriated that they had to be separated and  placed under guards apart from each other. Three or four had been killed  by the stabs of the deadly krises, and their bodies could be seen floating  astern. Several of those rescued had wounds more or less severe.  
“We should not have much chance with those fellows in the water, Mr.  Parkhurst,” an old sailor said to Harry.  
“No, indeed, Davis; they could swim round and round us, and our cutlasses  would be very little good against those ugly looking krises. If we were to  leave them to themselves, they would fight to the death; and, after all,  it was no one's fault in particular. Mr. Balderson and I were watching  them; one was crossing the ship's bow just as the other came out from her  side, and they were into each other before either had time to hold their  boat up.”  
“That chap the doctor is bandaging up was in a nice taking about his  child, sir; it was a lucky job that you and Mr. Balderson happened to  catch sight of her.”  
“Yes, poor little thing! It was only just a glimpse we got of her face;  but as we were looking for her, and ready to dive, it was enough.”  
“Lucky we are inside the bar, Mr. Parkhurst, or the sharks would have had  half the fellows.”  
“I did not think of it at the time, Davis, and it would not have made any  difference if I had; we were only in the water a couple of minutes, and  the Malays were making noise enough to frighten away any number of sharks.  You will have the job of washing out our trousers again—we had only  put them on clean half an hour before.”  
“That aint no matter, sir, especially if you go down and change at once;  the mud will come out easy enough if I leave them in a bucket of fresh  water for half an hour.”  
The two midshipmen joined the group of officers who were standing near the  doctor; the latter had, on closer examination, announced that four of the  ribs were broken. He had finished his work just as the lads came up. News  had been brought up by the steward that the little girl had opened her  eyes; while he was speaking, the Malay conversed rapidly with the  interpreter.  
“What is he saying, Soh Hay?” the captain asked.  
“He is asking why his daughter is not here, and if she is hurt, and how  she came to be saved,” the man replied. “Me tell him she come up to see  him soon; the doctor say she no hurt.”  
Two minutes later the doctor reappeared, carrying the child in his arms.  She looked round fearlessly at the white faces until her eye fell upon her  father, when she slipped out of the doctor's arms like an eel and ran to  him. The grim features of the Malay lit up with a pleasant smile as he  held out his right hand to her. She was a strange little figure, for the  doctor had not waited to obtain any suitable garments for her, but had  wrapped her up in one of the signal flags, which the child herself had  wound round her waist and over her shoulder like a native sarong.  
“You tell him, Soh Hay, that he must not talk to her,” the doctor said.  “If he keeps quiet, he will get well in short time: if he talk, he ill  many days; but I will let him say a few words to her now.”  
The Malay's eyes passed over the group of officers and rested on the two  midshipmen, whose wet clothes showed that they were the officers who had,  as the interpreter had told him, dived in and rescued the child. He said  something to the interpreter.  
“Malay man want to speak to you, young gentlemen,” the man said; “he wish  to thank you.”  
“Oh, tell him there is nothing to thank us for,” Harry said hastily; “it  was nothing more than taking a bath.”  
“Yes, officer, but he wishes to speak to you.”  
Somewhat reluctantly, the two lads approached the side of the injured man;  he took each of them by the hand, and, as he did so, said something which  Soh Hay interpreted:  
“The chief says that you have given him back what he loved best in the  world, and that his life is yours whenever it may be of use to you; he may  be of service to you, gentlemen, should you ever go up the river—a  Malay never forgives an injury or forgets a service.”  
“Tell him we are very glad to have brought his little girl out of the  water,” Harry said, “and that if we ever go up the river, we will pay him  a visit.”  
The chief was now laid in a cot which was swung from the stanchions of the  awning, while the little girl was carried away by the doctor, who laid her  in a berth, gave her a cup of tea, which she drank obediently to his  orders, but evidently regarded as being extremely nasty, and she was then  told through the interpreter to go to sleep until her sarong was dried. A  couple of hours later she was on deck again in her native garb and  ornaments. The interpreter pointed out to her the two midshipmen who had  rescued her, and she at once went up to them, and, slipping her hands into  theirs, began to prattle freely; they were unable to understand what she  said, but they took her round the ship, showing her the guns, and  introduced her to Ponto, the captain's great Newfoundland, who submitted  gravely to be patted by her; to Jacko, the monkey, who was by no means  disposed to be friendly, but chattered and showed his teeth; and to Julius  Caesar, the negro cook, who grinned from ear to ear, and presented her  with some cakes from a batch which he had just made for the captain's  table.  
The rest of the Malays had already left the ship; two native boats had  been hailed, and in these the two parties of Malays had taken their  places, and, with their boats towing behind, had been rowed away, the  captain giving strict instructions that they were to be landed on opposite  sides of the river. The little maid speedily became a general pet on board  the Serpent, and was soon the proud possessor of several models of ships,  two patchwork quilts, several carved tobacco boxes, and other specimens of  sailors' handiwork. Small as she was, she had evidently a strong idea of  her own importance, and received these presents and attentions with a  pretty air of dignity which at once earned for her the title of the  Princess.  
On the second day after the accident, the chief's boat came off from the  shore, the damage having been speedily and neatly repaired. Little Bahi  stood on the top of the accommodation ladder as they approached, and  addressed them with great asperity, using much gesticulation with her  arms.  
“What is she saying, Soh Hay?” Dick Balderson asked.  
“She is telling them that they are bad men to let the boat be run down;  that she is very angry with them, and they will all be punished.”  
'The men looked very crestfallen under their little mistress' reproaches,  and held up their hands in a deprecating manner; while the helmsman stood  up and, after salaaming deeply, entered upon a long explanation, which  ended in his asking if he might come on board to see his chief. Permission  was at once granted by the captain, upon the request being interpreted to  him. When he mounted the steps, Bahi led him to the side of her father's  cot. The doctor, however, interposed.  
“Tell him he must not talk,” he said to the interpreter; “the chief is ill  and must not be allowed to excite himself. But he can say a few words, if  he wants to.”  
The cot had been lowered to within a few inches of the deck in order that  the chief might watch his daughter as she trotted about and romped with  Ponto, who had now quite taken her into his friendship. The chief's face  expressed alarm when he first saw the great dog; but when he saw how  gentle the animal was, and how, when one of the sailors placed the child  on his back, it walked gravely up and down the deck, wagging its tail as  if pleased with its novel burden, he was satisfied that no harm could come  to her from this formidable looking animal. He had first spoken a few  words sharply to the man in answer to his excuses, and, indeed, had the  helmsman been minding his business instead of looking at the ship, the  collision might have been prevented; but Hassan Jebash was at the present  moment so well contented with the recovery of his child that he accepted  the man's excuses, and the latter went back to his boat evidently greatly  relieved.  
In a few days the chief began to show signs of impatience, and through the  interpreter constantly demanded of the doctor when he would be well enough  to leave.  
“You ask him, Soh Hay, whether he wishes to be able to lead his tribe in  battle again, or to go through life unable to use a kris or hurl a spear.  In another ten days, if he remains quiet, he will be able to go, and in a  couple of months will be as strong and active as ever, if he will but keep  quiet until the bones have knit. Surely a chief is not like an impatient  child, ready to risk everything for the sake of avoiding a little  trouble.”  
The chief, on this being translated to him, scowled angrily.  
“Tell him it is of no use his scowling at me, Soh Hay. I am not doctoring  him for my own amusement, but for his good, and because he is the father  of that little child.”  
The chief, when this was translated to him, lay without speaking for two  or three minutes, and then said quietly, “Tell the doctor I am sorry; he  is right, and I have been foolish. I will stay till he says I may go.”  






CHAPTER II.  


Four or five days later the chief was allowed to get up and to walk  quietly up and down the deck, and a week afterwards the doctor said, “You  can go now, chief, if you desire it; but you must be content to keep quiet  for another couple of months, and not make any great exertions or move  quickly. How long will it take you to go up the river to your home?”  
“Six days' easy paddling.”  
“Well, that is in your favor; but do not travel fast. Take it quietly, and  be as long as you can on the voyage—lying in a canoe is as good a  rest as you can take.”  
“Thank you, Doctor, I will obey your instructions. You have all been very  kind to me, and a Malay chief never forgets benefits. I have been hostile  to the white men, but now I see I have been mistaken, and that you are  good and kind. Is it true that your boat is going up the river? Soh Hay  tells me that it is so.”  
“Yes; one of the chiefs, Sehi Pandash, wishes to place himself under our  protection, and he has sent to ask that the ship might go up and fire her  big guns, that the tribes round may see that he has strong friends who can  help him.”  
“It is two days' rowing up the river to my place from his, and when you  are there I shall come down to see you. Sehi is not a good chief; he  quarrels with his neighbors, and shelters their slaves who run away to  him; he is not a good man.”  
“Well, we shall all be glad to see you, chief, and I hope that you will  bring your daughter with you. She has won all our hearts, and we shall  miss her sadly.”  
“I will bring her if I can do so safely,” the chief said gravely; “but I  am no friends with Sehi; he stops my trade as it comes down the river, and  takes payment for all goods that pass down. It is because he knows that  many of us are angered that he wishes to put himself under your  protection. I think that you do not do well to aid so bad a fellow.”  
“We did not know that he was a bad fellow, chief. The best plan will be  for you and the other chiefs who are aggrieved to send down complaints  against him, or to come down yourselves when we are up there and talk it  over with our Captain, who will doubtless impress upon Sehi the necessity  for abstaining from such practices, and that he cannot expect aid from us  if he embroils himself with his neighbors by interfering with their trade.  Is he strong?”  
“He has many war prahus, which sometimes come down to the sea and return  with plunder, either collected from the cultivators near the coast or from  trading ships captured and burnt.”  
“I will mention what you tell me to the Captain, and it will prepare him  to listen to any complaint that may be made to him. But you must remember  that he is only acting under the orders of the Governor of the Straits  Settlements, and must refer all important matters to him.”  
“I will come when you are there,” Hassan said gravely. “If nothing is  done, there will be war.”  
There was general regret on board the Serpent when the little princess  said goodby to all her friends and went down the accommodation ladder to  the boat with her father. The chief had said but little to the two young  midshipmen, for he saw that they preferred that the matter should not be  alluded to, but he held their hands at parting, and said:  
“I shall see you again before long; but if at any time you should want me,  I will come, even if your summons reach me in the middle of a battle.”  
“It is such nonsense, Doctor,” Harry said, as the boat pushed off, “to  have so much made of such a thing as jumping into the water. If one had  been alone, and had tried to save a man or a woman, in such a state of  funk that there was a good chance of their throwing their arms round your  neck and pulling you down with them, there might be something in it,  though everyone takes his chance of that when he jumps in to save anyone  from drowning; but with a little child, and two of us to do it, and the  ship close at hand, it was not worth thinking of for a moment.”  
“No, Parkhurst, from your point of view the thing was not, as you say,  worth giving a thought to; but, you see, that is not the point of view of  the chief. To him it is nothing whether your exploit was a gallant one or  not, or whether you ran any danger; the point simply is, his child would  have been drowned had you not seen her and fished her out, and that it is  to you that he owes her life. I think you have reason to congratulate  yourselves on having made a friend who may be very useful to you. It may  be that there will be trouble up the river; and if so, he might possibly  be of real service to you. But in any case he may be able to give you some  good hunting and fishing, and show you things that you would never have  had an opportunity of seeing without his friendship and assistance.”  
“I did not think of that, Doctor; yes, that would certainly be a great  thing.”  
“I can assure you I look at it in that light myself, Parkhurst, and I am  looking forward to paying him a visit, as, under his protection, I should  get opportunities of collecting which I could never have in the ordinary  way; for, unless they are greatly maligned, one could not trust one's self  among the Malays without some special protection.”  
“But they are not savages, Doctor. Hassan is a perfect gentleman in  manner, and in that silk jacket of his and handsome sarong he really looks  like a prince. I could not help thinking that all of us looked poor  creatures by his side.”  
“They certainly cannot be called savages, though from our point of view  many of their customs are of a very savage nature. Piracy is very general  among those living on the seacoast or on the great rivers; but it must be  remembered that it is not so very many centuries ago that a toll was  demanded of all passersby by the barons having castles on the Rhine and  other navigable rivers; the crews of wrecked ships were plundered on every  coast of Europe, our own included, not so very long ago; and in the days  of Elizabeth, Drake and Hawkins were regarded by the Spaniards as pirates  of the worst class, and I fear that there was a good deal of justice in  the accusation. But the Malays are people with a history; they believe  themselves that they were the original inhabitants of the island of  Sumatra; however, it is certain that in the twelfth century they had  extended their rule over the whole of that island and many of its  neighbors, and in the thirteenth had established themselves on this  peninsula and had founded an empire extending over the greater part of the  islands down to the coast of Australia. They had by this time acquired the  civilization of India, and their sultans were powerful monarchs. They  carried on a great trade with China, Hindoostan, and Siam, and their  maritime code was regulated and confirmed, as early as 1276, by Mohammed  Shah.”  
“How is it that they have come to such grief, Doctor?”  
“Principally by the fact that they had the feudal, or you may call it the  tribal, system. Each petty chief and his followers made war on his  neighbors if he was strong enough; and as some tribes conquered others,  the empire became split up into an indefinite number of clans, whose  chiefs paid but a very nominal allegiance to the sultan. So islands broke  off from the empire until it had practically ceased to exist, and the  Malays were a people united only by similar customs and language, but in  no other respect, and were, therefore, able to offer but slight resistance  on the arrival of the Dutch and Portuguese in these regions. Still, the  upper classes preserve the memory of their former greatness. The people  are intelligent, and most of the trade in this part of the world is  carried on by them. They are enterprising, and ready to emigrate if they  see a chance of improving their fortunes. You know we saw many of them at  the Cape when we touched there. Nominally they are Mohammedans in  religion; but they do not strictly observe the ordinances of the Koran,  and their Mohammedanism is mixed up with traces of their original  religion.”  
“Ah, that explains why the chief's name was Hassan. I wondered that a  Malay should have a Mohammedan name. They are not much like Arabs in  figure. Of course, Hassan is a very fine looking man, and some of the  other chiefs we saw at Penang were so; but most of them are shorter than  we are, and very ugly.”  
“Yes, in figure and some other points they much resemble the Burmese, who  are probably blood relations of theirs. The chiefs are finer men, as you  will always find in the case in savage or semi savage peoples, for, of  course, they have the pick of the women, and naturally choose the best  looking. Their food, too, is better and their work less rough than that of  the people at large.  
“The sons and daughters of the chiefs naturally intermarry, and the result  is that in most cases you will find the upper classes taller, better  formed, lighter in color, and of greater intelligence than the rest of the  people. This would be specially the case in a trading people like the  Malays; their ships would bring over girls purchased in India, just as the  ruling classes in Turkey used to obtain their wives from Circassia; and  this, no doubt, has helped to modify the original Malay type.”  
“Thank you, Doctor; I think I shall like the Malays now I know something  about them. Is it true that they are so treacherous?”  
“I don't know, Parkhurst; doubtless they are treacherous in their wars;  that is to say that they consider any means fair to deceive an enemy; but  I do not think that they are so, beyond that. The Dutch have never had any  very great difficulty with them, nor have we in the portion of the  peninsula where we have established our rule. Of course, I know little  about them myself, as I have only been out here a few months; but I am  told that as traders they can be trusted, and that the word of a Malay  chief can be taken with absolute confidence. Of course, among the majority  of the people of the peninsula we are regarded with jealousy and hostility—they  dread that we should extend our dominion over them, and it is not  surprising that they should by every means in their power strive to  prevent our coming far inland. The chiefs on the rivers are, as a rule,  specially hostile.  
“In the first place, because their towns and villages are more accessible  to us, and they know more of our power than those dwelling in the hill  country; and, secondly, because they depend largely upon the revenue that  they derive from taxing all goods passing up and down, and which they not  unreasonably think they might lose if we were to become paramount. No  doubt there is much that Hassan said of Sehi that is true and is  applicable to other chiefs who have placed themselves under our protection—namely,  that they have so injured trade by their exactions as to incur the  hostility of their neighbors. Of course, I am not speaking of such men as  the Rajahs of Johore and Perac, who are enlightened men, and have seen the  benefits to be derived from intercourse with us. Their people are  agriculturists, and they are really on a par with the protected states in  India.  
“There is a great future before the country; gold is found in many of the  rivers, tin is probably more abundant than in any other part of the world,  and the exports are now very large; there are immense quantities of  valuable timber, such as teak, sandalwood, and ebony. The climate is,  except on the low land near the rivers, very healthy; nutmegs, cloves, and  other spices can be grown there, and indigo, chocolate, pepper, opium, the  sugarcane, coffee, and cotton, are all successfully cultivated. Some day,  probably, the whole peninsula will fall under our protection, and when the  constant tribal feuds are put a stop to, the forests cleared, and the  ground cultivated, as is the case in our own settlement of Malacca, it  will be found one of the most valuable of our possessions. Any amount of  labor can be obtained from China, and it is probable that the races who  inhabit the mountainous districts, who are said to be industrious and  peaceable, will also readily adapt themselves to the changed conditions.  They are not Malays like the people of the lowlands, but are a black race  with curly wool, like the natives of Africa, and probably inhabited the  whole peninsula before the arrival of the Malays.”  
“How funny that there should be niggers here,” Harry said.  
“They are not exactly negroes, but one of the races known as negritos,  having, of course, many negro characteristics, but differing from the  African negroes in some important particulars. To them our supremacy would  be an unmixed blessing; their products would reach the coast untaxed, and  they would obtain all European goods at vastly cheaper rates. A minor  benefit to be obtained by our supremacy is that our sportsmen would  certainly speedily diminish the number of wild beasts that at present are  a scourge to cultivators; the tigers would be killed down, the elephants  captured and utilized, and the poor people would not see their plantations  ravaged, but would be able to travel through their forests without the  constant danger of being carried off by tigers and panthers, and possibly  be able to cross their rivers without the risk of being snapped up by  alligators; though, doubtless, it would take some time before this would  be brought about.”  
“And when do you think that we shall be going up the river, Doctor?”  
“That I cannot say. The Captain has been expecting orders ever since we  came here, six weeks ago; but possibly something may have been learned of  Sehi's characteristics, and there may be doubts as to the expediency of  taking under our protection a chief whose conduct appears to be anything  but satisfactory. On the other hand, it may be considered that by so doing  we may establish some sort of influence over the surrounding tribes, and  so make a step towards promoting trade and putting a stop to these tribal  wars, that are the curse of the country.”  
“It would be an awful sell if they were to change their minds,” Harry  exclaimed.  
“I should be sorry myself, Parkhurst, for you know I am a collector. But I  can tell you that you won't find it all sport and pleasure. You will have  no cool sea breezes; there will be occasion for continual watchfulness,  and perhaps long boat expeditions up sluggish streams, in an atmosphere  laden with moisture and miasma.”  
“One expects some drawbacks, Doctor.”  
“You will find a good many, I can tell you, youngster. Still, I hope we  shall go up; and I think that we shall do so, for it will be the Captain's  report that will help the authorities to decide whether to appoint a  Resident there or not.”  
A fortnight later a small dispatch boat steamed in and the news soon  spread through the ship that the Serpent was to ascend the river on the  following day. All was at once bustle and animation. Sailors like anything  for a change, and all were impatient at the long delay that had occurred.  






CHAPTER III.  


The gunboat was a large one, and carried two midshipmen besides Parkhurst  and Balderson, who were, however, their seniors. The mess consisted of the  four lads, a master's mate, the doctor's assistant, and the paymaster's  clerk. In the gun room were the three lieutenants, the doctor, the  lieutenant of the marines, and the chief engineer. The crew consisted of a  hundred and fifty seamen and forty marines; the Serpent having a somewhat  strong complement. She had been sent out specially for service in the  rivers, being of lighter draught than usual, with unusually airy and  spacious decks, and so was well fitted for the work. The conversation in  the junior mess of the Serpent was very lively that evening. The vessel  since her arrival on the station had made two runs between Singapore and  Penang, but those on board had seen but little of the country, and were  delighted at the thought of a possibility of active service, and the talk  was all of boat expeditions, attacks from piratical prahus, of the merits  of the bayonet and rifle opposed to kris and spear, and of sporting  expeditions in which elephants, tigers, and other wild beasts were to fall  victims of their prowess.  
“You will find that you won't get much of that,” the mate, who was  president of the mess, said, after listening to their anticipations of  sport. “I have been on the west coast of Africa and know what it is poking  about in muddy creeks in boats, tramping through the jungle, knee deep in  mud, half the crew down with fever, and the rest worn out with work and  heat. I can tell you it is not all fun, as you youngsters seem to think,  but downright hard work.”  
“Ah, well! any amount of work is better than standing here doing nothing,”  Dick said cheerfully, for the mate was known as a proverbial grumbler. He  had been unfortunate, and, as is usually the case, his misfortunes were in  some degree due to himself, for he was fond of liquor, and although, when  on board, he took no more than his share, he was often somewhat unsteady  in his speech when he returned from a run ashore; and although the matter  was not grave enough for his captains to report altogether unfavorably of  him, it was sufficiently so for them to shrink from recommending him for  promotion, and in consequence he had seen scores of younger men raised  over his head. He had been for some time unemployed before he had joined  the Serpent, and had been appointed to her only because Captain Forest,  who was a friend of his family, had used his interest on his behalf. He  had, however, when he joined, spoken frankly to him.  
“I have asked for you, Morrison,” he said, “simply for the sake of your  father; but I tell you frankly, that unless my report is a thoroughly  favorable one, you are not likely to be again employed. I was told that  there was nothing special against you, but that in no case since you  passed have you been warmly spoken of. It has been said that you know your  duty well; but they had privately learned that you were fond of liquor;  and although no charge of absolute drunkenness had been brought against  you, it was considered that you would not make a desirable officer in a  higher rank. Now your future depends upon yourself; if you have the  resolution to give up the habit, you may yet retrieve yourself. If I find  that you do so, I shall certainly take the opportunity of giving you a  chance to distinguish yourself, and shall strongly urge your claim to  promotion. If I am not able to do this, you must make up your mind to be  permanently put upon the shelf.”  
The admonition had not been in vain, and since joining the Serpent  Morrison had made a successful effort to break himself of the habit. He  had very seldom gone ashore, and when he did so, never went alone, and  always returned at an early hour, and without having taken more than he  would have done in the ordinary way on board. He had not, however, given  up his habit of grumbling, and his messmates were so accustomed to his  taking a somber view of everything that his prognostication as to the  nature of their work up the river had but little effect upon them.  
“What do you think, Sandy?” Harry Parkhurst asked the Scotch assistant  surgeon.  
“I know nothing about it, except what I have read. They say that the  country is healthy; but it stands to reason that this cannot be so while  you have got rivers with swamps and jungles and such heat as this.  However, we have a good supply of quinine on board, and with that and our  allowance of spirits, I hope that we shan't, as Morrison says, have half  the ship's company down with the fever. It is all in our favor that we  have only just come out, for they say that newcomers can resist the  effects of these tropical rivers much better than those whose constitution  has been weakened by a residence in the country. As to the sport, I have  no desire to kill any animal that does not meddle with me. My business is  all the other way, and if any of you get mauled, I will do my best to help  the doctor to pull you through; but I am very well on board the ship, and  have no desire to go tramping about among the swamps, whether it be to  hunt animals or fight Malays.”  
“You think that everyone should stick to his last, Sandy,” Dick said with  a laugh. “Well, I only wish there were more on board of your opinion, for  that would give more chances to us who like to stretch our legs ashore for  a change.”  
“I can stretch my legs here if I want to,” the Scotchman said quietly,  “and am not anxious to do more. I suppose, if there are expeditions  against the Malays, I shall have to go with them; but the fewer of them  there are the better I shall be pleased.”  
The talk was more serious aft, where the doctor and first lieutenant were  dining with the captain. It ended by the latter saying, “Well, Doctor, if  what your friend Hassan said be true, we are likely enough to have our  hands pretty full, and shall have to watch this fellow Sehi as sharply as  we do his neighbors. He is not under our protection yet, and if he sends  his prahus down the river to plunder on the coast, as Hassan says, he is  not the sort of character likely to do us credit, and the position of a  British Resident with him would be the reverse of a pleasant one. However,  we must hope that he is not as black as he is painted. He has evidently  put the other chiefs' backs up, and we must receive their reports of him  with some doubt. However, I have no doubt that, if he turns out badly, we  shall be able to give him a lesson that will be of benefit to him.”  
The first day's voyage up the river by no means came up to the  anticipations of the midshipmen as to the country through which they were  to pass. The width of the river varied from a quarter of a mile to three  hundred yards; the banks on each side were lined with mangroves,  presenting a dreary and monotonous aspect. Progress was slow, the steam  launch going ahead and sounding the depth of water, the captain having but  little faith in the assertion of the native pilot that he was perfectly  acquainted with every bank and shallow. Being now the dry season, the tops  of many of these shoals were dry, and numbers of alligators were lying  half in and half out of the water, basking in the sun.  
Several of the officers who possessed rifles amused themselves by shooting  at these creatures, but it was very rarely that any attention was paid to  their firing, the balls glancing off the scaly armor without the  alligators appearing to be conscious of anything unusual. There was more  amusement in watching how, when the swell of the steamer rushed through  the shallow water and broke on the shoals, the reptiles turned and  scrambled back into the river, evidently alarmed at this, to them, strange  phenomenon.  
“I should not care about bathing here, Davis,” Harry Parkhurst remarked to  the old sailor.  
“You are right, sir; I would rather have a stand up fight with the Malays  than trust myself for two minutes in this muddy water. Why, they are worse  than sharks, sir; a shark does hoist his fin as a signal that he is  cruising about, but these chaps come sneaking along underneath the water,  and the first you know about them is that they have got you by the leg.”  
“Which is the worse, Davis, a bite from an alligator or a shark?”  
“Well, as far as the bite goes, Mr. Parkhurst, the shark is the worst. He  will take your leg off, or a big 'un will bite a man in two halves. The  alligator don't go to work that way: he gets hold of your leg, and no  doubt he mangles it a bit; but he don't bite right through the bone; he  just takes hold of you and drags you down to the bottom of the river, and  keeps you there until you are drowned; then he polishes you off at his  leisure.”  
“The brutes!” Harry exclaimed, with deep emphasis. “See, the first  lieutenant has hit that big fellow there in the eye or the soft skin  behind the leg; anyhow, he has got it hard; look how he is roaring and  lashing his tail.”  
“What is the best way of killing them?” Dick asked.  
“I have heard, sir, that in Africa the natives bait a big hook with a lump  of pork, or something of that sort; then, when an alligator has swallowed  it, they haul him up, holus bolus. I should say a good plan to kill them  would be with 'tricity. The last ship I was in, we had an officer of the  Marine Artillery who knew about such things, and he put a big cartridge  into a lump of pork, with two wires, and as soon as the shark had  swallowed it he would touch a spring or something, and there would be an  explosion. There was not as much fun in it as having a hook, but it was  quicker, and he did not do it for sport, but because he hated the sharks.  I heard say that he had had a young brother killed by one of them. He  would sit there on the taffrail for hours on the lookout for them, with  three or four loaded lumps of pork. Why, I have known him kill as many as  a dozen in a day. I expect the best part of his pay must have gone in  dynamite.  
“He had a narrow escape one day; somehow the thing went wrong, and in  trying to set it right he fell over the taffrail. The shark had bolted the  bait, but this was not enough for his appetite, and he went straight at  the officer. He had had a young ensign sitting beside him, who had often  watched his work, and knew how the thing went. I was standing near at the  time, and he began twisting some screws and things as cool as a cucumber,  though I could see as his hand shook a bit. Well, he got it right just in  time, for the shark was not half a length away from the captain, and was  turning himself over for a bite, when the thing went off, and there was an  end of the shark. The captain was a bit shaken up, but he made a grab at  the rope, and held on to it till we lowered a boat and picked him up. He  had to be got up on deck in a chair, and it was two or three days before  he was himself again. When he got round he set to work again more  earnestly than ever; and I believe that if we had stopped in the West  Indies long enough, there would not have been a shark left in those  waters.”  
“It was a capital plan, Davis, and if we ever take possession of these  rivers, we shall have to do something of that sort to get rid of the  brutes. Are the Malays afraid of them?”  
“I don't know, Mr. Parkhurst, but I think they are. I had a chat with a  mate I met in the Myrtle, which went home the day after we relieved them  here. He had been up some of the rivers, and told me that every village  had a bathing place palisaded off so that the alligators could not get at  the bathers.”  
“Well, there is one thing—we shall have to be very careful when we  are out in boats, for if we were to run upon a sunken log and knock a hole  in the boat's bottom, there would not be much chance of our ever reaching  the shore.”  
“You are about right there, sir. I aint afraid of Malays, but it gives me  the creeps down my back when I think of one of them chaps getting hold of  me by the leg. Bob Pearson told me that the only chance you have is to  send your knife, or if you can't get at that, your thumbs, into the  creature's eyes. But it would require a mighty cool hand to find the eyes,  with the brute's teeth in one's leg, and the water so thick with mud that  you could not see an inch beyond your nose.”  
“Well, I will make a note of that, anyhow, Davis, and I will take a good  look at the next alligator I see dead, so as to know exactly where to feel  for its eyes.”  
On the second day the scenery changed. In place of the mangroves a dense  forest lined the river. Birds of lovely plumage occasionally flew across  it, and after they had anchored in the evening, the air became full of  strange noises; great beasts rose and snorted near the banks; sounds of  roaring and growling were heard in the wood; and the lads, who had been so  eager before to take part in a hunt on shore, listened with something like  awe to the various strange and often mysterious noises.  
“What in the world does it all mean, Doctor?” Dick Balderson asked, as the  surgeon came up to the spot where the four midshipmen were leaning on the  rail.  
“It means that there is a good deal of life in the woods. That splashing  sound you hear with deep grunts and snorts, is probably made by a  hippopotamus wallowing in shallow water; but it may be a rhinoceros, or  even a buffalo. That roar is either a tiger or a panther, and that  snarling sound on the other bank is, no doubt, made by smaller animals of  the same family, indulging in a domestic quarrel. Some of the other sounds  are made by night birds of some kind or other and perhaps by monkeys, and  I fancy that distant vibrating sound that goes on without intermission is  a concert of a party of frogs.”  
“What is that?” as a shrill cry, as from a child, followed by a confused  outburst of cries, chattering, and, as it seemed to them, a barking sound,  followed.  
“I fancy that is the death cry of a monkey. Probably some python or other  snake has seized it in its sleep; and the other noise is the outcry of its  companions heaping abuse upon the snake, but unable to do anything to  rescue their friend.”  
“I don't think, Doctor,” Harry Parkhurst said, in a tone that was half in  earnest, “that I feel so anxious as I did for sport in the forest; and  certainly I should decline to take part in it after nightfall.”  
“I can quite understand that, lad. At night all the sounds of a tropical  forest seem mysterious and weird, but in the broad daylight the bush will  be comparatively still. The nocturnal animals will slink away to their  lairs, and there will seem nothing strange to you in the songs and calls  of the birds. I should recommend you all to take a sound dose of quinine  tonight; I have a two and a half gallon keg of the stuff mixed, and any  officer or man can go and take a glass whenever he feels he wants it. It  would be good for your nerves, as well as neutralize the effect of the  damp rising from the river. I should advise you who are not on the watch  to turn in early; it is of no use your exposing yourselves more than is  necessary to the miasma.”  
The next day progress was more rapid, for the captain found that the  assurance of the pilot that there was amply sufficient water for the  Serpent had been verified, and he therefore steamed forward at half speed,  without sending the launch on ahead to take soundings. Several villages  were passed by the way, but though the inhabitants assembled on the banks  and watched the steamer, no boats were put out, nor were any attempts made  to barter their products with the strangers.  
“It does not look as if we were popular, Mr. Ferguson,” the captain said  to the first lieutenant. “It may be that they object to our presence  altogether, or it may be because they believe that we are going to the  assistance of this Rajah Sehi. It certainly does not look well for the  future.”  
“Not at all, sir. However, we shall be at the rajah's place tomorrow  morning, and shall then have a better opportunity of seeing how things are  likely to go. At any rate, he is sure to be civil for a time, and we shall  be likely to procure fruit and vegetables, which, as the doctor says, are  absolute necessities if the men are to be kept in good health.”  
The next morning they anchored about ten o'clock opposite the campong of  the rajah. It was a good deal larger than any that they had passed on the  way up, but the houses were mere huts, with the exception of a large  wooden structure, which they at once concluded was the residence of the  rajah. As soon as the Serpent turned the last bend of the river before  reaching the place, the sound of drums and gongs was heard, and a large  boat, manned by eighteen rowers, shot out from the bank as the anchor was  dropped. The two officials on board at once mounted the accommodation  ladder, and on reaching the deck were received by the first lieutenant,  behind whom stood a guard of honor of the marines.  
Upon stating that they came to express, on behalf of the rajah, the  pleasure he felt at their arrival, they were conducted to the captain's  cabin. Compliments were exchanged through the medium of the interpreter,  and a bottle of champagne was opened, and its contents appeared to gratify  the visitors. They announced that the rajah would receive the captain that  afternoon at his palace.  






CHAPTER IV.  


Neither of the midshipmen was present at the interview between the captain  and the rajah. The second lieutenant, the captain of the marines, and the  doctor alone accompanied him, with an escort of twenty bluejackets and as  many marines. A large crowd of people had collected to see them pass along  to the palace, which was a bare, barn-like structure, but they looked on  sullenly and silently as the party passed through them on their way. They  were kept waiting some little time outside the building, then entered  through a doorway which led them into a large, unfurnished room, at the  end of which the rajah was seated. He rose when the officers entered, and  received them with an appearance of great cordiality, his chiefs standing  behind him.  
The conversation was wholly of a complimentary character; the subject of  the business on which the British ship had come was not even touched upon;  refreshments, consisting of native sweets and palm wine, were then passed  round, and the captain, seeing that all business talk was to be deferred,  took his leave.  
The doctor, who was fond of the two midshipmen, was always ready to chat  freely with them.  
“What did you think of our ally, Dr. Horsley?” Dick asked him, when,  having changed his full uniform for a suit of undress, he came up on deck.  
“Between you and me, Balderson, I have seldom seen a more unmitigated  looking ruffian in my life; even for a Malay, he is ugly. Soh Hay tells me  that in his young days he was a great fighter, and his face and shoulders  are seamed with scars. I asked how he came to be rajah; for he does not  look at all the type of the better class of people. Soh told me that, in  the first place, he took to the jungle, owing to his having krised in a  quarrel the son of the chief here. He was joined by other fugitives, set  up as a pirate, and captured by surprise one of the chief's prahus. His  force grew rapidly, and he made a night attack on the chief's campong,  killed him and all the members of his family, and caused himself to be  elected chief of the tribe, which was then a small one. Gradually he  swallowed up one after another of his weaker neighbors, sometimes by  force, sometimes by treachery. I believe he is now confronted by more  powerful chiefs, and that it is only because he is possessed of some six  or eight piratical prahus that he has been able to maintain his position.  No doubt he has become alarmed by a prospect of a combination against him,  and has so invited us to support him. Such a step will, of course, greatly  add to his unpopularity, but doubtless he thinks that, with our help, he  could defy his enemies.”  
“But, he cannot suppose, Doctor,” Harry said indignantly, “that we are  going to fight for such a rascal as he is against the men he has been  plundering.”  
“I don't expect he does think that we are going to fight for him, unless  he can show us that it is to our interest to do so. I should imagine that  he hopes that the effect of our appearance here will be to either induce  his neighbors to come to some arrangement with him, or that he will  endeavor to make peace with them by offering to throw us over, and to join  with them against us.”  
“Then, I should say, Doctor, that the best thing would be to hang the  ruffian up at once.”  
“Well, yes, that might be a good plan, Parkhurst,” the doctor said with a  smile, “and might save us a good deal of trouble; but, you see, we have  come up here at his invitation; we have just been eating his food and  drinking his liquor, and it would scarcely place us in a favorable  position in the eyes of the natives in general were we to commence our  alliance with him by hanging him.”  
Harry laughed. “No, I suppose not, Doctor. Still, what are we to do?”  
“We must wait, lad. We are here to ascertain the precise situation, and it  will be some time before that will be cleared up. Certainly for the  present there will be nothing for us to do but to keep quiet and see how  matters turn out, and to get through the time as best we may. We shall  have fine opportunities for shooting and botanizing, for whatever the  chief's designs may be, it is certain that at present he will do all in  his power to please us. The captain today, at my suggestion, said that, in  order to keep the men in good health, it would be desirable that they  should have every opportunity of going ashore, and that the officers  should make expeditions in search of game into the interior. He promised  at once to afford us every facility, and to provide us with guides and  beaters.”  
The next day permission was granted to several of the officers and to  twenty sailors and a dozen marines to go on shore. Before starting, the  whole ship's company were drawn up, and the captain addressed them upon  the absolute necessity for good behavior.  
“The Malays,” he said, “are a fierce race, very proud and independent, and  quick to resent the smallest insult. Each man carries a kris, and is ready  to use it on the slightest provocation. Every man who goes ashore must  remember that not only his own life, but those of many others, and the  success of the mission on which we have come hither, may be forfeited by  any careless act of aggression. Many of you have served on the coast of  Africa, but you must remember that the Malays are not to be treated in the  same free and easy manner that may go down with negroes. You must comport  yourselves with the same decency of behavior that you would were you in  the port of a friendly European Power. Any breach of these orders will be  most severely punished; and I appeal to every officer and man to use his  utmost efforts to keep on good terms with these people, and to behave as  if the honor and credit of the ship depended upon him personally. Any man  who comes on board in the slightest degree the worse for liquor will not  be allowed to land again, even if we are stationed here for six months;  and if there is any misbehavior on shore, all leave will be stopped.”  
Two days later, the captain, with the second lieutenant and doctor, again  paid a visit to the rajah, and this time business matters were entered  upon. The chief began by stating that he rejoiced at the thought of being  under the protection of the great English Queen. The captain replied that  her Majesty was anxious to be on good terms with all the Malay chiefs;  that those rajahs and sultans who had accepted her protection had greatly  benefited by so doing, and by listening to the advice of the officers whom  she sent to reside at their seat of government; but that, of course,  before receiving his state under her protection it was necessary that her  representative, the Governor of the Straits Settlements, should be  thoroughly satisfied that the rajah intended to be guided by the advice so  given.  
He said that it was thoroughly necessary this should be understood, for  that the allegiance offered to the Queen could not be lightly thrown off.  If a chief once owned her as his sovereign, he could not change his mind  afterwards; and should he disobey the advice and orders of the Resident,  he would be liable to be dethroned, and his government bestowed upon one  better fitted for it. He could not, for instance, be allowed to engage in  hostilities against his neighbors without the consent of the Resident, for  it was clear that the English could not assist him in wars in which they  considered that he was in the wrong. In these matters there must be  benefits on both sides: the chief would obtain protection against warlike  neighbors, would benefit by the presence and advice of a British officer,  and by the trade that would spring up; while, in return for these  benefits, he must acknowledge the Queen as his sovereign, and must obey  the orders of her officers just as her native born subjects would do.  
The chief looked very serious at this. “Cannot,” he asked at last, “a  chief obtain the protection of the British, and afterwards remain as an  ally of theirs?”  
“Not so,” the captain said; “he cannot come to us when he is in danger and  ask us to send ships and men to aid him, and afterwards, when the danger  has passed, wish us good morning, and give us nothing in return for the  benefits he had received.”  
“What orders would a Resident give?” the rajah asked, after a pause.  
“He would give such orders as would be necessary for the good of the  state; without interfering in matters of home government, he would not  allow acts of tyranny and cruelty that would imperil the peace of the  state, and perhaps bring about a rising. He would not suffer trade passing  through the dominions to be hampered and injured by heavy and unjust  exactions; although, doubtless, he would allow legitimate tolls to be  taken. He would not permit expeditions to be fitted out for attacks upon  harmless neighbors. His interference would always be for the good of the  state, and, consequently, for the good of its prince. The incomes of the  various rulers who have placed themselves under British protection have  always been largely augmented by the prosperity and well doing of the  state, the increase in its population, the extension of its trade and  agriculture, all of which enabled the people to pay a larger amount of  taxation.  
“You see, Rajah, we force no one to place himself under our protection; we  war with no one unless, by attack upon ourselves or upon princes under our  protection, he compels us to punish him, and, in extreme cases, to take  possession of his dominions. I am explaining all this to you because I  wish you thoroughly to understand what your position will be if the Queen  takes you under her protection—which she certainly will not do  unless it is found that you are likely, on your part, to carry out  faithfully the obligations you have assumed in return for that  protection.”  
When this had been translated to the rajah by the interpreter, the chief  sat for some time silent. It was evident that he was ill pleased, and that  he had reckoned upon obtaining the British aid without undertaking any  responsibilities whatever.  
“And the officer who will come up,” he said at last, “would he reside on  shore?”  
“Certainly he would. A portion of ground would be allotted for the  Residency; on this a fort would be erected, which would be manned by a  small force for his protection; and he might either reside in the fort or  in a residence erected for him close to it, and under shelter of its guns.  The fort would, of course, be used for the protection of the town against  enemies, as well as for the protection of the officer against any rising  on the part of your people; in which case you, as well as himself, would  find a refuge in it.”  
“Then I should no longer be a ruler,” the rajah said angrily. “I should  not be able to order those who offended me to be punished.”  
“Not at all,” the captain replied quietly. “Your powers as a ruler would  not be interfered with in any way, as long as they were properly  exercised. You would have the power of executing ill doers in accordance  with the custom of your country; but the murder of a person who had  committed no crime whatever is not to be permitted, and anything like  wholesale cruelty and tyranny would be sternly repressed.”  
For some time the rajah sat without speaking; then he said, with an  evident effort of self control, “I must think all this over; it is all new  to me.”  
“By all means do so,” the captain replied. “The matter is an important  one, and you will do well to consider it in all lights before you take a  step that, once taken, cannot be undone.”  
“I don't like the fellow's looks, Doctor,” the captain said; “he intended  to use us as a cat's paw against his neighbors.”  
“I think that he is a thoroughly bad lot, sir; and if he accepted the  terms, I should be very sorry to be appointed Resident, for I should not  feel that my life was worth a day's purchase.”  
“Well, there is nothing to do but to wait until we get a definite answer  from him; and my instructions are that, if I find that he is not a  desirable man to have to deal with, I am to enter into negotiations with  other rajahs, and to endeavor to do something to open the trade of the  river and to render it safe for merchants who come up to trade. If  Hassan's account of this man's doings is correct, he is the main cause of  the falling off in the trade, and, moreover, the author of the piracies of  which we have had so many complaints; indeed, it is possible that when the  Governor learns the true state of things, I may get an order to present an  ultimatum to this fellow and to sink his piratical craft. At any rate, we  may make up our minds to be here for some time.”  
On the following day a message was received from the rajah, saying that if  any of the officers wished to go on excursions for sport, guides would be  placed at their disposal, and that all who wished to do so could at any  time travel through the country without the slightest fear of molestation.  For some time affairs remained in the same condition. The doctor went  daily on shore with butterfly and beetle nets, tin boxes, and other  paraphernalia. He was generally accompanied by a couple of bluejackets,  and always took a native guide to prevent the risk of being lost in the  jungle, and also because the man was able to take him to places where  villages had stood, and it was in these clearings that insect life,  especially among the lepidoptera, was most abundant. The Malay he first  engaged was a young fellow who proved so intelligent and willing that he  was permanently retained for the service as long as the Serpent remained  on the station.  
The officers obtained no sport with big game; for although at night the  forest was full of sounds, showing the number of wild animals that  abounded, these never were met with during the daytime, and it would have  been hopeless endeavoring to penetrate the thick jungle in search of them.  There was, however, an abundance of birds, for the most part of brilliant  plumage, and the doctor was delighted with the spoils they brought in,  while the messes were kept well supplied with jungle fowl and other edible  birds. The natives, learning from the guide of the doctor's passion for  insects, brought in large numbers for sale, and he was able to purchase a  great many specimens altogether new to science.  
The two midshipmen made excursions with their guns whenever they could get  leave. Davis and two other sailors always accompanied them, as the  captain's orders were strict that no officer or man should go outside the  limits of the campong unless accompanied by two armed seamen.  
Sometimes they took a native canoe and went up the river fishing; but as  an abundance of fish could be caught by lines from the ship's side, they  only did this as a change, and often in the cool of the evening they lay  lazily in the canoe, while the fishermen were employed rowing them up one  or other of the numerous streams which flowed into the river. The doctor's  prognostications as to the health of the crew were only partially  verified, for the precautions taken, if they did not secure a perfect  immunity against fever, at least greatly diminished the number of those  who suffered from it. The abundance of fish either caught from the ship or  purchased from the natives formed a wholesome diet, aided by the fruit, of  which the natives brought off a very large quantity. It was very varied,  and much of it delicious; the mangosteens were specially appreciated, and  those who could overcome their repugnance to the disgusting odor of the  durians found them delicious eating. Besides these were custard apples,  bananas, and many other kinds of fruit; all were very cheap and, upon the  doctor's suggestion, a supply was purchased daily for the use of the  ship's company, and the sailors, who had no other use for their money,  laid out no small portion of their pay on these luxuries.  
The captain had taken every opportunity, when boats passed up the river,  to send messages and presents to the chiefs of the tribes higher up, with  assurances that he had not come up as an enemy, but that he desired to be  on good terms with all, and would gladly see any of them who would come  down to pay him a visit, and would guarantee their safe return without  molestation on the part of Sehi. No answers had, however, been received to  these overtures, and a proposal he made to the rajah to send some of the  ship's boats up the river to endeavor to bring about an understanding  between him and his neighbors was received with extreme disfavor.  






CHAPTER V.  


So far, nothing had been seen of the rajah's prahus. When questioned on  the subject, he replied that they were all down on the coast, trading with  the natives; but it was so improbable that they should have been sent away  while the rajah was in fear of an attack by his neighbors that no credence  was given to the assertion. The ship's boats often went out for long rows  on the river, ostensibly—as the captain told the rajah, who inquired  suspiciously as to the meaning of these excursions—for the sake of  giving the crews active exercise, but principally in order to take  soundings of the river, and to investigate the size and positions of the  creeks running into it. One day the gig and cutter had proceeded farther  than usual; they had started at daybreak, and had turned off into what  seemed a very small creek, that had hitherto been unexplored, as from the  width of its mouth it was supposed to extend but a short distance into the  forest. The master's mate was in command of one boat, the second  lieutenant of the other; Harry Parkhurst accompanied the latter. After  pushing through the screen of foliage that almost closed the entrance to  the creek, the boats rowed on for some distance. For half a mile the width  was but some fifteen yards, and the trees met in an arch overhead, then it  widened considerably.  
“This is just the sort of place,” the lieutenant said to Harry, “where the  rajah's prahus may be hidden away. We had best go along as noiselessly as  possible. If we were to come upon them suddenly they might fire upon us,  and that would bring on a general row. If we should catch sight of them,  it would be best to take the news to the captain, and let him act as he  thinks fit.”  
He ordered the men to cease rowing until the gig came alongside.  
“Mr. Morrison,” he said, “it seems to me that this is a likely place for  the prahus to be hidden. We had better try and discover if this is the  case, without being ourselves seen; therefore have all the oars, except  four, laid in, and let the men muffle those with their stockings, and be  most careful to dip them into the water without making a splash. Let  absolute silence be preserved in the boat. I will lead the way as before,  and if I hold up my hand stop rowing instantly.”  
“Aye, aye, sir!” the mate replied.  
The same precautions were taken by the cutter, and the boats proceeded  noiselessly. Presently the stream narrowed again, until it seemed that  they were approaching its termination, and the boat stopped rowing.  
“I fancy we have come to the end of it, Mr. Morrison,” the lieutenant said  in a low voice.  
“I am afraid so too, sir; there is no room for the oars, and we shall  either have to punt the boats, or to drag them by the bushes.”  
The lieutenant was about to give the order to turn when Harry said,  suddenly, “There is a current, sir. I have had my eye upon that root, and  we have drifted backwards a couple of feet since we lost way, so there  must be a stretch of water above us.”  
The lieutenant watched the root of the tree to which Harry had pointed,  for a minute in silence, then he said, “You are right, my lad, there is a  current, and, as you say, there must be a stretch of water above us. Lay  in your oars, lads; stand up, and pull her along by the boughs and bushes,  but don't make the slightest sound.”  
Twenty yards farther the creek widened, and the oars were again got out.  
“Take your place in the bow, Mr. Parkhurst, and hold up your hand the  instant you see anything unusual, and do you, men, be ready to hold her up  the instant I give the order.”  
They proceeded for a quarter of a mile, the gig following close behind.  Suddenly, at a bend in the stream, a glare of light was seen ahead. Harry  held up his hand, and passed the word down in a whisper that just ahead  the creek widened into a broad sheet of water. The lieutenant stopped the  gig by holding up his hand, passed the order for the men to lay in their  oars noiselessly, and told the coxswain to keep in well under the bushes  on the left hand side; then he made his way forward, and joined Harry,  telling the men to pull the boat forward by means of the branches overhead  which were well within reach, but to avoid breaking even a twig.  
In a minute or two the bow of the boat arrived at the end of the screen of  bushes, and a low exclamation broke from the lieutenant and Harry  simultaneously; they were looking out on to an almost circular pool some  two hundred yards in diameter. In the center were moored six prahus. Two  of them lay broadside on to the creek, the other four were in a line  behind these, and it seemed that their broadsides were directed to the  opposite side of the pool, for the other two boats were in the way of  their firing at the creek. They were long, low vessels, rowing some twenty  oars on each side. Each carried a number of small brass guns, and they  were evidently full of men, for numbers could be seen on deck, and boats  were passing to and fro between them and a small village at the edge of  the pool. Having taken in all the details of the scene, the lieutenant  passed the word for the mate to leave his own boat and join him. When he  did so, he whispered to him: “I thought it was as well that you should  have a view of these fellows' position too, Morrison, as it would be of  use to you if you have to take a boat in to attack them.”  
Two minutes later the boats were drawn back again to the open water in  their rear, and rowed as noiselessly as before down the creek, no word  being spoken until they were half a mile away from the pool.  
“That is a snug hiding place, Mr. Morrison,” the lieutenant said.  
“It is indeed, sir. Who would have thought the scoundrels were so close to  us, or that they lay up this narrow creek, which I have passed half a  dozen times and never thought worth examining? I should not have dreamt  that one of those craft could have passed through.”  
“I doubt whether they did pass through. They hardly could have done so  without breaking down a good many of these branches, and we must have seen  signs of that. I think they must have got into that pool by some creek  coming in on the opposite side. You see four out of the six boats were  anchored in line so as to bring their broadsides to bear on some point  opposite to them, while the other two guarded them against any attack from  this side. Naturally, they thought it unlikely that any boat would come up  here, and so directed their main attention to the other opening. The next  thing to find out will be where the other stream joins the river,  otherwise, as soon as we make our appearance, they will escape that way,  and there is not the least doubt that they could row away from our fastest  boats. However, it is a great thing that we have discovered their  whereabouts without their having the least notion that we have done so,  and I am sure the captain will be very pleased when he hears that we have  found them. It will give him the whip hand over that lying rascal Sehi.”  
Captain Forest smiled grimly when the lieutenant made his report of the  discovery that he had made.  
“Thank you, Mr. Hopkins; that is a very valuable discovery. Just at  present matters have not come to a point when we can turn it to account.  The next thing will be to find out where the other passage comes out. It  will be a serious business to attack them in the boats alone; these prahus  carry a tremendous lot of men, and the Malays will fight desperately. I do  not say that we might not succeed, but we should lose a lot of men in the  attempt; it would be hot work even with the ship, attacked by six of these  fellows at once. If it was in the night, we might fail to see any of them  before they were upon us, and we should have hard work to beat back four  or five hundred of them if they all came swarming on deck together.  However, we can wait, and the first time the rajah shows any signs of  treachery we can pounce upon his fleet. He will not dream that we have  discovered their hiding place, and will therefore let them hide there  without movement. However, we must try to find the ether end of the  entrance to the creek.  
“Please impress upon Mr. Morrison and young Parkhurst that it is of the  highest importance no words shall be spoken about it; and it might be  advisable, also, to give notice to the men who were in the boats, to keep  their mouths shut. I have no reason to believe that the interpreter is not  faithful to our interests, but it is just as well not to trust anyone.  Moreover, it may be that some of these Malays who come on board with fruit  may have been for a time at Singapore or Penang, and picked up a little  English, and a chance word might let them know that we have discovered the  prahus.”  
“I wonder why our friend Hassan has not turned up,” Dick Balderson said to  his chum one day, after they had been lying for a month opposite the town.  
“I expect something has occurred to keep him,” Harry said. “I am quite  convinced that he would have come if he could. He may be in trouble  himself with some of his neighbors, or he may have tried to exert himself  too soon and done himself damage. I am quite convinced that he meant what  he said. At any rate, till this business here comes to a head, we are not  likely to be able to go up and pay a visit to him.”  
“No, I am quite sure that the captain would not let us go now, and indeed,  I would not ask him, even if I were sure he would, for we may get to blows  with the rajah any day; he cannot put off giving a final answer much  longer. I wonder the captain stood his shilly shallying so long as he  has.”  
It was but two evenings after this that, as the two midshipmen were  leaning against the bulwarks, watching the reflection of the stars in the  sluggish stream, a native sampan stole silently out from the shadow of the  shore and dropped down alongside the Serpent. So noiseless was the  movement that the two men on the lookout in the bow did not notice it, and  the midshipmen thought it was a shadow of some dark object floating down  stream, when it came alongside and a man stood up.  
“Hello!” Harry said, “you must not come alongside like this: what do you  want?”  
“Dick, Harry, Doctor; come from Hassan.”  
“Oh, that is it; all right, come on board,” and, leaning over, he  stretched out his hand to the native, who seized it, and in a moment stood  by his side on the deck, holding the head rope of his sampan in his mouth.  
“Davis,” Harry said to the sailor who was standing two paces away, “just  go down to the wardroom, and tell the doctor, with my compliments, that I  shall be obliged if he will come on deck at once. Say that it is something  particular.”  
A minute later the doctor appeared. “I was just in the middle of a rubber,  Dick, and if you have not an uncommonly good reason for calling me up I  will make you smart for it, the first time you get under my hands. Whom  have we got here?”  
“He is a messenger from Hassan; he mentioned our names and yours.”  
“Ah, I am glad of that,” the doctor said, rubbing his hands together;  “they have been chaffing me in the wardroom about it, and prophesying that  I should never hear of him again. Well, what does he say?”  
“He has not said anything except our names, Doctor, and that he comes from  Hassan. I don't suppose he knows any more English, and I thought we had  better consult you, whether it would be best to send for Soh Hay; he may  have brought some message of importance.”  
“Right, lad. I think the most prudent thing will be to tell the captain  first. It may only be a message to say why he has not come, or it may be a  matter of some importance. I will go to him at once.”  
Two or three minutes later he returned. “You are to bring him to the  captain's cabin. Here, Davis, pass the word forward that the captain wants  to see Soh Hay in his cabin.”  
Harry touched the native, who had been standing quietly by his side, and  signed him to accompany them, and with Dr. Horsley and Dick went direct to  the cabin.  
“So your friend has sent a message at last, lad?” Captain Forest said. “I  am glad of that, for I own that I had doubts whether we should hear any  more of him.”  
“You come from the chief Hassan?” the captain, who had been working at the  Malay language, with the interpreter, since he had arrived at the mouth of  the river, asked in that tongue. The man's face brightened.  
“Yes, my lord,” he said.  
“Is he well?”  
“The chief is quite well.”  
“I wish I knew enough to question him without Soh Hay's interference, but  I shall only make a mess of it, and, perhaps, get a wrong idea altogether  of his message. Now, Soh Hay,” he broke off as the interpreter entered,  “you will ask this man the questions exactly as I put them, and tell me  his answer word for word. It may be of importance. Now ask him first what  message he brings from his chief to the officers.”  
The question was put, and the native, speaking slowly and quietly, and  evidently repeating a lesson that he had learned by heart, said, “The  chief sends his greeting to his three friends, Harry, Dick, and Doctor,  also to Captain. He is well in body; he is cured, and can throw a spear  and lead his men to battle. He has sent four messengers one after another,  but none have returned with an answer; they have no doubt been krised. Now  he sends me.”  
“Tell him that no messenger has arrived until now,” the captain said, when  this was interpreted to him.  
The man nodded. “All krised. I travel at night, hide in trees all day,  float down at night in shadow of bushes, and have got through safe. Chief  Hassan says not been able to come down. Other chiefs very angry because  English warship come. Send message to Hassan to join them. When he say no,  they threaten to kill him and destroy tribe when warship go away. Two of  Rajah Sehi's prahus go up and down river; stop all boats. Sehi send  message to all chiefs; say that English war boat here. English come take  his country, and after they done that take the countries of the others;  make themselves kings of the river. He ask them to join him in killing  English, every man, then he would have no more quarrel with them, no  trouble trade any more; be good friends with all neighbors. Some chiefs  say one thing, some another. Some more afraid of rajah than of English;  some think better have English here than rajah.  
“Hassan says must take great care. Sehi very treacherous; attack when they  do not expect it. He thinks his prahus can easily take English ship; but  Hassan says Sehi wants the other chiefs to aid, so that if the English  send up more ships, then, can all join him in fighting them. Hassan says  he will do what he can. He has eight war canoes, but no good against  prahus—they run at canoes, and cut them in half; but will come to  help if English attack. He does not know where prahus are. Begs Captain to  attack these first; it is they that make Sehi master of the river. If they  destroyed, other chiefs not afraid of Sehi, and he might get some of them  to join against him. Hassan said tell Harry, and Dick, and Doctor he does  not forget their kindness, and will do what he can to watch over them.  Such is Hassan's message.”  
“Ask him when he is going back to his chief,” the captain said.  
“He go now,” the interpreter said, after asking the question. “He get as  far as he can before morning. He sure many eyes watch ship night and day  to see that no message comes, or any word of what rajah is doing. He float  down stream in sampan some distance, then paddle to opposite bank, then  keep in shadow of bushes up the river, and hide away till night comes  again.”  
“Very well, then, tell him that he is to thank his master for sending us  warning; that we had already found out that what he told us before he went  away was true, and that Sehi is a very bad man. Say that we are not afraid  of prahus, and will make short work of them when we get a chance. Tell him  we will take great care, and not let ourselves be surprised, and that when  we have finished with this fellow here, the ship will come as far up the  river as she can go, and show the chiefs that the English have no evil  intentions against them, and will send his three friends with a strong  boat party to pay him a visit. By the way, ask the man if he knows this  part of the country.”  
“Yes, Captain; he says that he has been since his boyhood a boatman, and  has worked for some years with a trader, who used to go up the creeks, and  trade with the villagers.”  
“Ask him if he knows a creek that turns off from the river four or five  miles above this; it is a very small one, but it leads into a pool on  which is a large village.”  
The man nodded at once, when the question was put, then spoke for a minute  or two.  
“He says, Captain, that he knows the pool and village; but he has never  been up the small creek that you speak of. Did not know that a boat could  get through. He has been there by a large creek that runs into the other  branch of the river, the one that turns off twelve miles below this; from  that river it is an hour's paddle in a sampan to the pool.”  
“How should we know the entrance?” the captain asked.  
“Entrance difficult to find,” the native replied; “strip of land runs out  from both sides, covered with trees. One goes a little beyond the other,  so that anyone who did not know it would pass the entrance without  noticing it. It is just wide enough for a large craft to go in and out.  There is a village stands a hundred yards below the entrance; it would be  known by a big tree that grows before a large house close to the bank. The  water is deep on that side. You have only, after passing the village, to  keep close in shore, and you will then see the entrance to the creek. It  is called Alligator Creek, because, more than any place, it swarms with  these creatures.”  
“Thank you,” the captain said. “Will you tell the chief that I say you  have rendered me a valuable service?”  
He opened a case in which he kept presents intended for the chiefs, and  took out a brace of handsome pistols, a powder flask, and a bullet mold.  
“Take these,” he said, “in token of the service you have rendered. When I  see your chief, you shall be well recompensed for the risk that you have  run in bearing me his message.”  
The Malay looked longingly at the pistols, and then said, “I came by order  of my chief, and not for reward.”  
“Quite so. I understand that, and am not offering you a reward for that  service, but for the information that you have given me, which may be of  value if I have trouble with the rajah here.”  
The man bowed and took the pistols offered. “I will use them against your  enemies,” he said warmly; “but all of us know the creek, for it is that  which renders it so difficult for us to fight against Sehi. He is master  of the water, and we cannot attack him without first crossing that creek.  We should have to carry canoes with us, to do it, for the creek is too  full of alligators for anyone to swim across, and our small canoes would  have no chance of passing the creek when his war boats were there.”  
The captain nodded when this was translated to him.  
“Sehi's place, in fact, stands upon an island formed by the two branches  of the river and this creek. As soon as he became master of the river, he  could hardly be assailed, while at any time he could sally out and fall  upon his enemies. Ask the man if he will take any refreshment before he  goes.”  
The man declined. He had, he said, sufficient fruit and dried fish for his  journey back. A few minutes later he took his place in the little canoe  and drifted away into the darkness, and was soon lost to sight.  






CHAPTER VI.  


“Things are coming to a crisis, Harry,” Dick Balderson said, in a tone of  delight, as they left the captain's cabin. “We now know what we all along  suspected—the rajah is a rascal, and we have not only found out  where his prahus are hidden, but have them corked up in a bottle.”  
“Nothing could be better, Dick, and I expect we shall have some pretty hot  work. Of course the Serpent cannot get up that creek, though she can place  herself at the entrance and prevent their getting away; but there still  remains the work of capturing or driving them down the creek, and that is  likely to be a very tough job.”  
The next morning the second lieutenant, the mate, and Harry Parkhurst were  sent for to the captain's cabin. The first lieutenant was there. They were  each asked their opinion as to whether the prahus could force their way  through the creek by which they had ascended.  
“It is a most important point,” the captain said: “and indeed, everything  might depend upon it.”  
“I am sure, sir,” Mr. Hopkins said, “that they could not go straight down  it. They might cut their way through, but it would be a work of  considerable time, for with their masts they would have to clear away the  branches to a considerable height. Down near the water the branches by  which we pushed ourselves along were those of the undergrowth, with many  rattans and other creepers varying from the thickness of one's thumb to  that of one's wrist, and these would take a great deal of chopping before  one of their war boats could be pushed through, but higher up they would  probably have much thicker branches to contend with. It may be that they  can lower their masts; but even if they could do so, I should think that  it would take them over an hour's work, even with the number of hands they  carry, to get a passage through that bit of thick undergrowth, fifty or  sixty yards up the mouth of the creek. There are two or three other places  where some chopping would have to be done, but that would be comparatively  easy work.”  
The mate and Harry both agreed with the lieutenant.  
“Practically, then,” the captain said, “the Malays have but one mode of  escape, while we have two of attack. At any rate, if we send up a boat  beforehand, and fasten two or three iron chains from side to side among  the branches, that passage would be securely sealed.  
“Thank you, gentlemen; that is all I have to ask at present. It is a very  difficult nut we have to crack, Mr. Ferguson,” he went on, when he and the  first lieutenant were alone. “To attack six strongly armed prahus with the  boats of this ship would be a serious enterprise indeed, and its success  would be very doubtful, while the loss would certainly be very heavy,  especially as, if any of the boats were sunk, the crews would have but  little chance in a place swarming with alligators. I don't think I should  be justified in risking such an enterprise.”  
“There is no doubt, sir, the loss would be very heavy indeed; by all  accounts, these Malays fight like demons on the decks of their own boats,  and, for aught we know, they may, after nightfall, trice up rattans to  prevent boarders getting on board. I have heard that it is their custom  when they expect an attack, and that these are far more formidable  obstacles than our boarding nets. Of course I should be quite ready to  lead an attack should you decide upon making one, but I cannot conceal  from myself that it would be a well nigh desperate undertaking.”  
“I am glad that you are of that opinion,” the captain said. “There seems  to me but one course, and that a difficult one—namely, to carry a  couple of heavy guns through the forest to the edge of the pool. It would  be a serious undertaking, and we should have to send a strong force to  defend them, but if we could succeed in planting them in position, we  should soon drive the Malays out of the pool.”  
“That would be a capital plan, Captain, if it could be managed. I suppose  before we attempt it, you will take possession of this place, and capture  the rajah?”  
“That of course. I don't suppose we shall capture him. I have no doubt  that we are closely watched night and day, and that the instant the boats  are lowered, and the men get on board, the rajah would prepare for flight,  though he might possibly make some resistance. However, that would be but  trifling; our guns would cover the landing, and knock the place about his  ears; but to penetrate the jungle would be vastly more difficult an  affair. If, as is probable, he has succeeded in inducing some of his  neighbors to join him, they may have already sent strong contingents, and  the forest may be full of them. In that case it would be quite beyond our  power to rout them out, and I certainly should not be justified in  attempting it. The destruction of his town and the burning of his palace  would be a serious blow to him, but the destruction of his piratical fleet  would be a very much heavier one. If we can achieve that, we shall have  done good service.  
“The first thing to do is to find out whether there is a path either from  this river, or the other branch, to the pool. If so, at dark, after  destroying the town, we will recall all the men on shore, buoy the anchor  and drop it noiselessly, and drift down the river till we are far enough  away to use the engines, then steam down to the junction of the two  streams, and up again to the entrance to the creek on that side. Then we  will at once land a very strong party, land also two twenty-four pounders,  and drag them to the pool. We might hope to do so without any opposition,  for the Malays would no doubt be gathered at the edge of the forest near  the town to repel any attack we might make from there, and before morning  we might have the guns in position. I should take a hundred empty sacks.  These you would fill with earth when you get near the pool, and form a  battery with them behind the screen of bushes; then, when you are ready,  you will cut down the bushes and open fire.”  
“I don't see why that should not succeed, sir. Of course the most  difficult part of the operation is dragging the guns. These native paths  are only broad enough for men in single file.”  
“Yes, that is the difficulty. We could not employ axes to cut down the  trees, and to saw them down would be an interminable work. I think, Mr.  Ferguson, we should have to carry them.”  
“I doubt if we could carry a twenty-four pounder, sir; but we might carry  an eighteen. They have bamboos of almost any length here, and if we were  to lash an eighteen pounder between two of them, I should say that ten men  each side ought to able to carry them, while as many more might take the  gun carriage.”  
“We will get some bamboos today, Mr. Ferguson, and try the experiment of  how many men will be required to carry a gun; but now I think of it, I  fancy that it will be still easier to lay the guns down on a sledge shaped  piece of timber—these paths are smooth enough where the natives  tread, and the men could haul the guns along with ropes.”  
“That would be better and easier, sir. The difficulty with the carriages  will be greatest, but they might be taken to pieces as far as possible and  slung on bamboos.”  
“I think that we shall be able to manage all that,” the captain said  cheerfully. “The first thing is to find the path. There is almost sure to  be one from the village the Malay spoke of as close to the mouth of the  creek, and the pool, and if we send the boats up as soon as we arrive at  the creek, to row with muffled oars until they get near the pool, and then  land and find the path, it would diminish very much the distance they  would have to go and the work to be done.”  
“It would be a great thing to find that out beforehand, sir. If you like,  I will drop down the river this afternoon in the gig; that will attract no  attention, for it will be thought that we are merely going fishing or  shooting. As soon as it is dark we will muffle the oars, and row up the  other branch, find the mouth of the creek and row up it, first find how  far it is to the pool, then drop down a quarter of a mile and land, strike  into the jungle, and look for the path. I should, of course, choose a  point where the creek bends that way, for as the path no doubt goes  straight from the village to the pool, it would be nearer the creek at a  bend than it would be at any other point. If it is a sharp bend it might  go quite close to it.”  
“That would be a very good plan, Mr. Ferguson, and as you have proposed  it, you shall take command of the boat; otherwise I should have sent  either the third lieutenant or Morrison. I need not say that it will be  necessary to use the greatest caution, and to avoid all risks as much as  possible, though I fancy that my gig would run away from any of the  ordinary native craft; but, of course, the great point is to avoid being  noticed, for were one of our boats seen up the other river near the creek,  the alarm would be given, and the prahus might at once shift their  position, and make up the river, where we should have little chance of  finding them again.”  
“I quite understand that, sir, and will be as careful as possible. I will  take one of the midshipmen with me, either Mr. Parkhurst or Mr. Balderson;  if the worst came to the worst and one of the men were hit, he could man  his oar, or, if I were myself badly wounded, could take the command. I  think it is Balderson's turn for boat duty.”  
“Either of them will do,” the captain said; “they are both strong, active  lads, and as steady as you can expect lads to be.”  
Accordingly, at four in the afternoon the captain's gig was lowered. As  the rule was that all men on boat duty should go armed no surprise had  been excited when the order was given for the men to take their muskets  and cutlasses, though, when an extra supply of ammunition and a brace of  pistols were served out to each, they thought that something unusual was  in the wind, and there was a grin on the men's faces when a hamper of  provisions was placed in the bow of the boat. Dick was in a state of high  but suppressed delight when informed by the first lieutenant that he was  to accompany him on a boat expedition, and that he had better take his  cloak with him, as they might be out all night.  
“You can take your pistols with you, Mr. Balderson; it is not likely that  they will be wanted, but it is as well to carry them.”  
Dick borrowed a cutlass from the armorer and ground it down to a razor  edge, for his dirk was an altogether useless weapon if it came to  fighting. He was the more convinced that something more than usual was  intended when he saw the assistant surgeon place a parcel in the stern  sheets.  
“Bandages, I expect,” he said. “Where do you think we can be going,  Harry?”  
“Perhaps you are going up the creek again, Dick. Who's going in command?”  
“I have not heard. Morrison says he has not been told off, so I suppose it  is Hopkins; in fact, if you are going up the creek, it is sure to be him,  as one of us who went up there before would certainly be in command. It is  rum they're taking the captain's gig. He is very particular about it, and  it is very seldom indeed that even the first luff uses it.”  
“I suppose they think it possible that you may be chased, and there is no  doubt she is far away the fastest boat on board. She is not a dockyard  boat, but, as you know, is one the captain had specially built for  himself, and for racing if we were at any station where there were other  warships.”  
When four o'clock came, and the first lieutenant, with his cloak over his  arm, came out and took his place in the boat, there was a general look of  surprise among the sailors leaning on the rail to see her put off, for it  was a very unusual thing for the first officer to take the command when  only a single boat's crew were going out on any expedition.  
“Row easy, men,” Mr. Ferguson said, as he sat down on one side of the  coxswain, while Dick took his place on the other. “Drop quietly down the  river. There is my fishing rod by your side, Mr. Balderson; you may as  well begin to put it together at once, so that the natives on shore may  see that we are going on a fishing expedition.”  
They rowed some ten miles down at a leisurely pace, and then the boat's  grapnel was dropped at a bend of the stream, where the water was unusually  deep, and several baskets of fish had been taken at various times. A spare  rod was brought out from under the seat, and Mr. Ferguson and Dick began  to fish, one on each side of the boat, while the men lay on their oars,  and a look of satisfaction came over their faces as the lieutenant told  them that they could smoke. Hitherto, Dick had been in ignorance as to the  object of the expedition. He had been much surprised when the order had  been given for the boat to row down the river, and it was therefore  evident that it was not the intention of the first officer to again  explore the creek.  
Several fish were caught, but as soon as it became dark the lieutenant  said, “You can throw them overboard again, Mr. Balderson; we don't want  any extra weight in the boat, and these fish must weigh thirty pounds at  least. Now what do you suppose we are going to do?”  
“I have no idea, sir. I thought that we might be going up the creek that  Lieutenant Hopkins explored the other day, to have another look at the  prahus; but as we came down the river instead of going up, of course it is  not that.”  
“No; we are going to explore the creek, but from the other end.”  
“That will be first rate, sir, but I am afraid that we shan't find water  enough for the Serpent.”  
“No, I fear that there is little chance of that; still we may obtain  information that will be valuable.”  
The night was a dark one, and an hour after sunset the grapnel was got up,  and the boat continued its way down the river, the oars being now muffled,  and the strictest silence ordered.  
“Keep your eyes open, Mr. Balderson,” the lieutenant said. “I think that  it must be another three miles to the point where the river forks. The  other branch comes in on the right, so we will keep on the left bank. I  don't think there is much fear of our missing the junction of the stream,  but if we do, we will row on to a mile below the point where we think it  is, then cross and keep up on the other side. In that way we cannot miss  it.”  
For the next half hour no word was spoken in the boat. Dick kept his eyes  fixed on the opposite bank. Suddenly he touched the lieutenant.  
“There, sir, that must be it. The line of the trees has suddenly stopped,  and I think I can make out a lower line behind it.”  
“Yes, no doubt that is the junction. We will go two hundred yards farther  down before we cross; it is unlikely in the extreme that anyone is  watching us, still I don't want to run the slightest risk.”  
In another five minutes they crossed the river, whose increased width  showed them that they had assuredly passed the junction of the stream.  Then they turned and followed the right hand bank.  
“Stretch out a bit now, lads; you have fifteen miles' straight rowing  before you, and the sooner you get to the other end, the better. We may  have a long night's work before us, and I want to be able to get to the  place where we fished before morning.”  
The men bent to their oars, and the boat sped swiftly along. The current  was very slight, and after two hours' rowing, the lieutenant judged that  they must be but a short distance from the village Hassan's messenger  spoke of. Accordingly, he told the coxswain to steer across to the other  bank, and warned the men that the slightest splash of their oars might  attract attention, and that they were to row easier for the present. In a  quarter of an hour the wall of forest ceased, and a hundred yards farther  they saw houses. Two or three dim lights were visible, and the sound of  voices could be heard. The boat's head was now turned out somewhat farther  into the stream, so as to be out of sight of anyone who might by chance  come down late to draw water. After rowing a hundred yards they could  dimly make out the outline of a white house. There was a break just in the  center, and the outline of a tree could be seen above the roof. Dick leant  forward and again touched the lieutenant.  
“That must be the house, sir,” he whispered.  
Mr. Ferguson nodded without speaking; and after the boat had gone another  hundred yards, the line of forest could again be seen, and the boat was  rowed into the bank, and two minutes later shot through a narrow channel  and entered a creek some forty yards wide.  
“Now you can give way again, lads.”  
An hour's paddling in a sampan would mean about three miles, and after  twenty minutes' sharp rowing, the men were ordered to row easy again, and  the lieutenant and Dick kept an anxious lookout ahead. The creek was here  little more than fifty yards across, and, accustomed as their eyes were to  darkness, they presently saw that it widened out suddenly. The word was  passed down for the men to paddle easily, and in two minutes the pool  opened before them. They could not make out the prahus, lying as they did  against the shadow of the trees on the farther side, but they could see a  number of lights, apparently from swinging lanterns, and hear a loud  murmur of voices.  
“Easy all,” the lieutenant ordered now; “back her very quietly; now pull  bow.”  
Noiselessly the boat was brought round, and its head directed to the right  hand bank. They had passed a sharp bend nearly half a mile back, and the  lieutenant said, “Look out for a landing place at the deepest point of the  curve, Harris.”  
“Aye, aye, sir!” the coxswain said, standing up. A minute later he brought  the boat alongside, at a point which was free from bushes, and where the  bank was but two feet above the water's edge.  






CHAPTER VII.  


“Now, Mr. Balderson, take Harper and Winthorpe, and make your way through  the jungle as noiselessly as possible. It is probable that the path runs  within fifty yards of this point, possibly it is only half a dozen. When  you have found it, send Winthorpe back to me with the news. Take that long  coil of thin rope that is in the bow, and pay it out as you go along. You  might get lost even within two yards of the stream, and it would be  dangerous to call or whistle. It will enable me to join you. Leave your  muskets behind, lads; they would only be in the way in the jungle, and you  have your pistols and cutlasses. You take the lantern, Winthorpe, and  Harper, do you take the rope. Fasten one end to the thwart before you  start, or, without knowing it, you might drag it after you.”  
Dick led the way, the others following close behind, but as soon as they  were among the trees, he was obliged to take the lantern, for the darkness  was so intense that he could not see an inch before him and would have  been torn to pieces by the thorny creepers had he tried to penetrate  without a light.  
As it was, he received several nasty scratches, and could hear muttered  exclamations from the men behind him. Creeping under some of the rattans,  making detours to avoid others, and cutting some of the smaller ones in  two with his cutlass, he made his way forward, and was delighted indeed  when, after proceeding some twenty yards, he came upon the edge of what  looked like a ditch, but which was, he knew, the native path.  
“Here we are, lads,” he exclaimed in a low tone; “thank goodness we have  not had to go farther.”  
“So say I, sir,” one of the men grumbled; “if it had not been for your  lantern I should have been torn to pieces. As it is, I aint sure whether  my eyes aint gone, and my nose and cheeks are scratched as if I had been  fighting with a mad cat.”  
“Here, Winthorpe, take the lantern and make your way back; darken it as  soon as you get through to the edge of the creek. You cannot go wrong with  the cord to guide you.”  
Two or three minutes later Dick saw the light approaching again, and the  lieutenant, the coxswain, and two bluejackets joined him, Winthorpe and  another having been left as boat keepers.  
“Now, Harris, do you and one of the others go on ahead; we will follow  fifty yards behind you. If you hear anyone coming, give a low whistle; we  will then turn off the light. You can walk on confidently, for there is no  chance of any of these prickly creepers running across the path. When you  see the trees are getting thinner, or that there is an opening before you,  stop and send back word to us, so that we can shut up the lantern before  joining you.”  
The lieutenant headed the party now, followed by Dick. He held the lantern  close to the ground; the bottom was, like all jungle paths, worn perfectly  smooth by the passage of the barefooted natives.  
“Nothing could be better,” he said in a low voice to Dick. “We ought to be  able to haul the guns along here at a trot; and the opening is wide enough  on each side for a gun carriage to be carried along without any  difficulty.”  
In ten minutes one of the men ahead came back.  
“We have got to the end of the path, sir; it ends on the bank of that pool  we saw ahead.”  
The lantern was now extinguished, and the party hurried forward. On  reaching the bank they found that the path ended, as they had expected,  just opposite the village. The prahus lay somewhat to the right.  
“It could not be better,” the lieutenant whispered. “Now let us see  whether we can find a suitable place for the guns.”  
This was much easier than they had expected, for the trees were cleared,  probably to furnish firewood, for a distance of some fifteen yards from  the bank; between this cleared place and the water was a fringe of thick  bushes.  
“This will do capitally, lads. Now we will be off at once; we have found  out all that we wanted, and nothing could be more satisfactory.”  
They retraced their steps rapidly till they came to the coil of cord  looped on a low bough. The coxswain took it down, and they were soon all  on board the boat again. “Now, lads, row as noiselessly as you can to the  mouth of the pool again, then turn, and lay on your oars, except bow and  two, who are to paddle very slowly. Hand Mr. Balderson that twenty foot  bamboo; I want to sound the river as we come back.”  
As soon as the boat was again turned, Dick took the pole, and, standing  up, thrust it down into the water.  
“Only about seven feet, sir,” he whispered.  
“That is bad. It is evident that the ship cannot get up here; still we may  as well go on sounding.”  
“The water is gradually deepening,” Dick said, thrusting the pole down  again; “there are nearly ten feet.”  
It was not long before he announced fifteen, and at that continued until  they reached the entrance to the creek, where it was only fourteen feet.  
“It would be a touch and go there,” the lieutenant said, “but I dare say  she could be pushed through. It is very unfortunate that there is that  shallow bar this side of the pool. And now, lads, you can lay out for ten  minutes, and then we can fasten up to a bough and see what is in the  hamper. We have done our work earlier than I had expected, and can take it  easy.”  
The steward had provided them with an ample store of food, and the men ate  their hunks of cold meat and bread, and passed round the pannikins of  grog, with great contentment, while the officers divided a cold chicken  and a bottle of claret.  
“Now, men,” the lieutenant said, when they had finished, “you can have a  quarter of an hour's smoke. You must open the lantern in the bottom of the  boat, and hold a jacket over it to prevent the light falling on any of  you.”  
When the men had lit their pipes the lantern was passed aft, and while the  coxswain put his jacket over it, the lieutenant lit a cigar.  
“You smoke, don't you, Balderson?”  
“Yes, sir, I began when we came up the river; the doctor said it is a good  thing to keep off miasma.”  
“Very well, then light up; I think that it is a good thing myself. We have  done a very satisfactory night's work, and I think we see our way now to  getting rid of most of those piratical craft, which will not only be a  benefit to traders on the coast of the river, but will greatly please all  the other chiefs, and will enable them to hold their own against Sehi.”  
Five minutes were added to the promised quarter, and then the pipes were  laid down, and the boat proceeded at a steady stroke until they reached  the spot where they had fished.  
“Somewhere about here, lad?”  
“Yes, sir, I think that this is just the place. I noticed that tall tree  rising above the general line just opposite where we were anchored.”  
“Then lower the grapnel; in oars.”  
Another bottle was produced from the hamper; the lieutenant filled a wine  glass full and drank it off, and then passed the glass over to Dick.  
“What is it, sir?”  
“It is some grog, with a large dose of quinine. The doctor begged me to  give it an hour or two before daylight. Now, lads, you are each to take a  glass of this; it will protect you against the effect of the mist on the  river. You can show the lantern now; it is just as well that they should  see it if they are on the lookout.”  
Every man took his glass of the mixture.  
“Now wrap yourselves in your blankets, lads, and lie down for a couple of  hours' sleep.”  
After a minute or two's scuffling while each found a plank to suit him,  all was quiet in the boat. Dick, who felt far too excited over the events  of the night to be sleepy, had volunteered to keep watch, and, lighting  another pipe at the lantern, smoked till it was broad daylight. Then he  roused the crew, and in less than two hours afterwards they rowed  alongside the Serpent. The captain was greatly pleased with Mr. Ferguson's  report.  
“It is unlucky about that bar in the creek, otherwise we might have taken  the ship right into the pool, and fought it out with them there. Still, it  may be that this will be the best in the end, for we could hardly have  counted upon sinking the whole of them, and once past us they would have  been off like the wind; and though we might have followed some of them,  the others would have made off, some one way and some another, whereas, by  laying the vessel across the mouth of the creek, we have a good chance of  catching them all as they come down. There is no doubt a lot more fellows  have arrived to help the rajah; we can see that there are a great many  more about on the shore than there have been before. I think things will  come to a crisis before many hours have passed. We have made out that men  keep coming and going behind that row of six huts facing the river, and I  should not be surprised if they are not hard at work establishing a  battery there.”  
Presently two Malays, whom they recognized as belonging to the rajah's  council, advanced to the edge of the shore, which was but some fifty yards  away. One of them held a pole to which a white cloth was attached.  
“I have a message from the rajah,” he shouted out. The captain sent for  the interpreter, and went to the side of the quarterdeck.  
“The rajah says that he does not want to have any more to say to you. You  want to take his country; he will not let you have it, and if you do not  go away in an hour, he will sink your ship.”  
“Tell him,” the captain said, “that it will be the worse for him if he  tries it. I came up here at his invitation, and shall stay just as long as  I please.”  
The two Malays retired, walking in a quiet and dignified way.  
The news soon ran through the ship of the defiance that had been given,  and excited the liveliest satisfaction. The men were shaking hands,  cutting capers, and indulging in much joking and laughter. Half an hour  later there was a sudden uproar in the town, drums were beaten, horns  sounded, and the Malays by the river bank speedily retired behind the  huts.  
“You had better get the magazine opened, Mr. Ferguson, and everything in  readiness, but we won't beat to quarters till they begin.”  
The tumult on shore increased, and soon a few shots were fired from behind  houses and walls, the balls whistling overhead.  
“There won't be much of that,” the captain said, as he walked up and down  the quarterdeck with the first lieutenant; “we have seen very few guns  among them. I should doubt if there are a hundred in the town. What there  are were, no doubt, captured from trading vessels the scoundrels have  plundered and burned.”  
A few minutes later the bamboos forming the wall of the six houses where a  bustle had been observed fell outward, the lashings having been cut by a  swarm of Malays, who, as soon as the last fell, ran back, showing eight  brass cannon.  
“Beat to quarters, Mr. Ferguson,” the Captain said quietly, and at the  first tap of the drum the sailors, who had been expecting the order, ran  to their stations. As they gained them the little battery on shore opened  fire. Although the distance was but a hundred yards, only three of the  balls hit the hull, the others passing through the masts.  
“Load with grape,” the captain ordered.  
“Captain Hugeson,” he said to the Marine officer, “will you place your men  on the poop, and tell them to open fire as soon as the guns send the  Malays flying from their battery? I can see that there are large numbers  gathered round it. Mr. Ferguson, will you see that the guns are all laid  on that battery? When they are ready, fire a broadside that will clear the  place out at once.”  
Two minutes later there was a crash as the whole of the guns on the  starboard side were discharged at the same moment. The effect was  tremendous, and the storm of grape swept away the whole of the buildings  beneath which the guns were standing. Three of these were dismounted, and  not one of the men who had been crowded round them remained on his feet.  Numbers were seen running away in all directions, and a volley from the  marines brought several of these down.  
“There is an end to the attack,” the captain said quietly. “Order the men  to load with shell, and to direct their aim in the first place at the  rajah's palace; there is no occasion for rapid firing.”  
Gun after gun sent its messenger into the palace, and in three or four  minutes flames were seen rising from it. The order was then given to fire  with grape at all the houses facing the water. In the meantime the men  were called from their guns on the port side, and the boats lowered. The  marines and all the sailors, save those serving the starboard guns, took  their places in them, the first lieutenant taking the command, and on the  word being given they dashed with a cheer towards the shore, and, leaping  out, formed up, and led by their officers ran forward, not a shot being  fired by the Malays as they did so.  
The fire of the ship's guns was now directed towards the portion of the  town facing the forest, as it was here that the Malays would probably be  gathered. Port fires had been distributed among the landing party. As  these were lost to sight as they entered the town, those on board ship  watched eagerly for the sound of combat. Nothing, however, was heard for a  minute or two; then came a single shot, and then a rattle of musketry.  
“They are making a stand now,” the captain said.  
“Mr. Hopkins, will you please go round and tell the gunners to be very  careful in their aim? Let them watch the smoke rising among the houses,  and aim a short distance beyond it. Impress upon them that it is better to  fire too far than to risk hurting our own men.”  
The order was obeyed; soon flames were seen to rise beyond the spot where  the fighting was going on, the resistance to the advance speedily ceased,  and a dropping fire took the place of the sustained roll of musketry  which, five minutes later, broke out again at the edge of the town facing  the wood, and the fire of the guns was now directed against the edge of  the forest, to which the Malays had evidently fled. In a few minutes smoke  began to rise all round the place, showing that the men with port fires  were at work, and in a quarter of an hour the bluejackets and marines were  seen issuing from the houses and coming down to the shore. The place was  by this time a sheet of fire, the lightly built huts, dried in the heat of  the sun, catching like tinder, and blazing up in a fierce flame, that in a  few minutes left no vestige behind it.  
The ship's fire had by this time ceased, and the sailors, as they looked  out of the portholes, cheered as the boats came up. Their appearance was  far less orderly than it had been when they put off from the ship, every  man having carted off some sort of loot—sarongs, spears, krises, and  other articles, some obtained from the huts, others thrown away by the  Malays in their flight. There were, too, some articles of European  manufacture, which had been carried off from the palace before the flames  had obtained entire possession. These were in themselves strong proofs  that the rajah's prahus had been engaged in piratical attacks upon  European craft, for they consisted of bales of silk, chronometers,  watches, double barreled guns, mirrors, and other articles which had  evidently formed a portion of a ship's fittings.  
“Any casualties, Mr. Ferguson?” the captain asked, as the lieutenant  stepped on board.  
“Half a dozen spear wounds, sir, but only one of a serious nature; our  fire was too hot for them to face.”  
“What do you suppose their loss has been?”  
“As far as I can judge, sir, some eighty or ninety were killed by our  fire, and at least as many must have fallen in the battery; the place was  choked up with dead. I have brought the eight guns off; they are only four  pounders.”  
“They may be useful for the boats. I see the men have brought off a good  deal of rubbish. You had better give orders that whatever there is is to  be fairly divided among all hands. Any articles more valuable than the  rest had better be put up to auction, and whatever they fetch also divided  among the men. Were the Malays in force?”  
“The place swarmed with them, sir, but they were evidently demoralized by  the fire of the guns, and their attacks were really feeble. The only  trouble we had was that some would shut themselves up in houses. It looked  at first as if they really meant to fight, but directly the shells began  to fall behind them, and fire broke out, they lost heart altogether, and  made a bolt for the forest.”  
“Well, the work has been thoroughly done, Mr. Ferguson, and Sehi has had a  lesson that he won't forget. Now we have to tackle his fleet.”  
“Everything is ready, sir. We have got the sledges made for the two guns,  and a store of long bamboos for the carriages and anything else we may  want to take with us.”  
“This will be a more serious business by a long way,” the captain said.  “The men had better take a hundred rounds of ammunition with them, and it  would be as well to take a few boxes of spare cartridges; and the men not  occupied in dragging the cannon and carrying the carriages, must take up  as many rounds of shell as possible, and eight or ten rounds of grape for  each gun. You have got the sacks ready for forming the battery; that will  be absolutely necessary for the protection of the men firing. Each of the  prahus has probably got at least half a dozen small guns, and it would be  hardly possible to work our pieces unless the men were protected from  their concentrated fire. Tell the chief engineer that steam must be got up  by six o'clock. In the meantime, let a slow fire be kept up towards the  edge of the forest, just a shot every five minutes, which will be enough  to show them we are still here, and have not done with them yet. When the  place cools down a bit, we will send a party on shore to keep up a  dropping fire against the forest, and so induce them to believe that we  mean to attack them there.”  






CHAPTER VIII.  


During the rest of the day preparations were actively carried on for the  night's work. The fifty marines and a hundred bluejackets were to take  part in the landing expedition; the ammunition to be carried was ranged  along the deck, and the men told off for the various work there was to be  done, some being allotted to carry stretchers and surgical requirements  for the wounded. The first lieutenant was to command the party, having  with him the third lieutenant, the master's mate, and the two senior  midshipmen; besides, of course, the marine officers. Dr. Horsley was also  to accompany them. Some cartridges were made up with powder and musket  bullets for two of the brass guns captured, in order that, if the Malays  succeeded in landing, they might meet with a hot reception. It was decided  that no carriages should be taken for them, but that they should be simply  laid on the sandbags.  
The party on shore had kept up a fire all day at the forest. The yells of  defiance which at times rose showed that the Malays were in great force  all round its edge. Towards evening all on shore returned to the ship. As  soon as it became absolutely dark, the anchor chain was unshackled, and a  buoy being attached to the end, it was noiselessly lowered into the water.  Then the screw began to revolve, and the vessel gradually backed down the  river. All lights had been extinguished, and no sound from the forest  showed that the movement had been observed. A mile lower down the ship was  turned, the screw began to revolve more rapidly, and at half speed she ran  down to the junction of the two branches of the river, and steamed up the  other arm until within half a mile or so of the village at the mouth of  the creek. Then a light anchor was let go, the boats were lowered, and the  landing party took their places in them; the oars were all muffled, and  keeping close to the right bank of the river, they rowed up until past the  village, and then crossing, entered the mouth of the creek, and rowed up  it until they reached the spot where the landing had been effected on the  previous night.  
Half a dozen men provided with well greased saws first landed under Dick  Balderson's command, and cleared a passage six feet wide to the path; then  the landing began in earnest. The guns were first put on shore, and  carried bodily to the path; the rest of the marines and the bluejackets  then landed, each carrying, in addition to his arms and ammunition, a gun  cartridge, or a box of rifle ammunition, and a couple of empty sacks. As  fast as they landed they proceeded up the path. Dick Balderson led the  way, and the men were directed to step as closely as they could to each  other. As they arrived near the pool, each deposited his burden, and then  went back to assist to drag up the guns and carriages.  
Scarcely a sound was heard during the operation. Their feet fell  noiselessly on the soft earth of the track, and no one a few yards away  would have guessed that a hundred and fifty men were engaged in laborious  toil. There was far more noise than there had been the night before on  board the prahus, an incessant jabber being maintained, and voices rang  high in excitement as the men discussed the destruction of the town and  the orders that had been received for a portion of them to land on the  following morning and take part in the annihilation of the whites if they  entered into the forest. As soon as the two heavy guns were placed upon  their carriages, just behind the screen of bushes, the greater portion of  the men were sent back as far as the point where they had landed, there to  fill the sacks with earth from the bank of the river, a number of shovels  having been brought for the purpose.  
Several large bundles of bamboos, cut into lengths six feet long, and  sharpened at both ends, had been among the articles taken up to the  battery, and while most of the men were engaged filling and carrying the  sacks of earth, some were employed in constructing chevaux de frise, ten  paces on each side of the spot where the battery was being constructed.  The bamboos were set diagonally a foot and a half into the soft earth, and  bound together by being lashed to strong poles running along them. These  fences extended from the edge of the bushes by the water to the trees. The  forest behind was so thick and entangled with creepers that there was  little fear of an attack being made from that quarter.  
Accustomed to work in the darkness, the sailors had no difficulty in  carrying out the operation, and before morning broke the battery was  complete. It was six feet high on the side facing the water, with two  embrasures for the guns, four feet high on the sides covered by the  chevaux de frise. The front face was twenty-five feet in length, the sides  forty. Morning was breaking as the work was finished, and bread and cold  meat were served out, with a full ration of grog. By the time these were  consumed it was broad daylight; for there is little twilight so near the  equator.  
“Now for it, Dick,” Harry Parkhurst said, as the lieutenant gave the  signal for all to rise and take their places. Filing out of the battery,  the marines lined the bank on one side, and the sailors, other than those  who were to work the guns, on the other. Some of the sailors climbed over  the front wall and with their jackknives cut away the boughs in front of  the guns. There was silence on board the prahus, where the Malays had  dropped off to sleep a couple of hours before daylight. Mr. Ferguson  himself superintended the laying of the guns, seeing that each was most  carefully trained upon the waterline of a prahu. As the distance was some  seventy or eighty yards, he had little doubt that the two vessels aimed at  would be sunk at once. When he was thoroughly satisfied, he drew back and  gave the order to fire.  
The two reports sounded as if one, and were mingled with the explosion of  shells as they struck the prahus exactly on the waterline. There was a  momentary silence, and then a wild hubbub of yells of surprise and fury,  while a loud cheer broke from the British, as they saw the success of the  shots. Almost instantly the two craft struck began to settle down, and in  a minute disappeared, the water being covered with the heads of the crew,  who were swimming to the other prahus. The guns of these had evidently  been kept loaded, for before the two eighteen pounders were again ready, a  fire was opened by the four craft, one or two balls striking the sandbags,  while the rest went crashing into the forest behind. Every shot from the  British guns struck the prahus, but none effected such damage as the first  two fired.  
“They are taking to their boats, Ferguson,” the doctor, who was standing  beside him, said.  
“Yes, but I fancy they have no thought of giving it up at present; they  are going to make a dash at us. They can still work their guns and spare  any amount of men to attack us.”  
The next minute, indeed, a dozen boats, crammed with men, shot round from  behind the prahus.  
“Grape now,” the lieutenant ordered, while, at the same moment, the  marines and seamen, who had hitherto been silent, opened fire from under  the bushes, beneath which they were enabled to obtain a view of what was  going on.  
Two of the boats were sunk by the discharge of the grape; but the others,  without checking their course, pushed on.  
“Quick, lads, give them another round before it is too late.”  
The guns were loaded with incredible quickness, and two more of the boats  were shattered, their swarthy occupants striking out for the shore, making  for the most part towards the battery, as did the boats. Twenty of the  sailors and as many marines were at once called in from the bank to aid in  the defense of the battery, and a desperate conflict was presently raging  here and along the bank, the Malays, swarming up, striving to force their  way up through the embrasures, or to climb the sandbags; but as fast as  they did so, they were cut down or bayoneted by its defenders. Those  trying to land at other points were impeded by the bushes, and numbers  were killed; but they pressed on so furiously that at last Mr. Ferguson,  who had been moving backwards and forwards along the line, thought it best  to call the men in, and in a minute or two the whole party were collected  in the little fort, and ranged along the sides.  
With furious yells the Malays came on, and although swept by volleys of  musketry reached the bamboos, which they strove in vain to pluck up or  climb. In the meantime the eighteen pounders had never ceased their fire,  the sailors working them steadily, regardless of the fight that was going  on on either flank. Here the little brass guns did good service; each time  they were fired the recoil sent them tumbling from the top of the  sandbags, only, however, to be seized, sponged, and loaded, by the four  sailors in charge of each, and then lifted to their place again, crammed  with bullets to the muzzle, in readiness to check the next charge of the  Malays. Suddenly their yells redoubled, and were answered by similar  shouts from the forest.  
“The rajah's troops have come up,” the first lieutenant said to the marine  officer; “our position is getting serious. Do you think that we could make  our way back to the boats without great loss? We have sunk two of their  craft, have badly damaged the others, and inflicted very heavy loss on  them.”  
“It would be a very risky operation; but it might be done, Ferguson.  Listen!”  
There was a fresh outburst of shouts, this time on the path by which they  had come. Evidently a number of the newly arrived Malays had struck into  it by some other track from the town.  
“That settles it,” the lieutenant said shortly; “we must fight it out  here. It is lucky we have a fair stock of ammunition, and can keep it up  for some hours yet. You see, the sailors have not had to use their pistols  yet, and they will astonish those fellows if they do manage to scale the  sandbags.”  
For another half hour the fighting continued. Again and again the Malays  fell back, but only to return to the attack with fresh fury, and the  defenders had been obliged to betake themselves more than once to their  pistols. The two heavy guns were now removed from their position to the  sides, for the attack by boats had ceased entirely, and the destruction of  the prahus was of less importance than the defense of the little fort from  the attacks on its flanks. The operation began just as the Malays made one  of their retreats, and by the time they returned, the guns were placed in  their new position, their muzzles peeping out from among the sandbags,  while the embrasures on the water face had been closed by bags taken from  the upper line. The effect of the fire at such close quarters was to drive  the Malays flying into the forest. Shortly afterwards the sound of  chopping was heard.  
“The beggars are trying to cut a path through the jungle to our rear,  Dick,” Harry Parkhurst said.  
“Obstinate brutes! But I don't think much of that, Harry: they will get on  well enough until they arrive within twenty or thirty yards of us, when we  can pepper them so hotly that they will soon get sick of it.”  
At this moment there was the report of a heavy gun, and a shell crashed  through the forest fifty yards in the rear of the fort. Loud yells of rage  and alarm rose from the Malays, while a hearty cheer broke from the  defenders of the fort. Closely following, came the sound of another gun,  and then a rain of grape, some of which whistled over the fort.  
“Keep yourselves well down behind the sandbags, men,” Lieutenant Ferguson  shouted; “the captain knows that we have shelter, and will sweep the  Malays out of the forest round us. That shot must have done great  execution among the Malays on the path between us and the boats.”  
The guns of the ship kept up a heavy fire, searching the wood for some  distance round with shell, and pouring volleys of grape into the trees  near the battery. Presently the fire ceased.  
“I fancy they have all bolted, Dick,” his comrade said; “after the first  five minutes we have not heard a sound. I wonder what the prahus are  doing?”  
A minute later the lieutenant said, “Mr. Morrison, take a dozen men and  make your way along the path until you get to the boats. I hope they have  escaped. If they are within hail go on board, and report to the captain  that we have sunk two of the prahus, and that for the present the Malays  who have been attacking us have made off. Say that large numbers of them  have gone on board the four prahus, and that I am about to open fire upon  them again.”  
As soon as the mate had left, parties of men were set to work to shift the  guns to their old positions, and fire was again opened upon the piratical  prahus, who replied, as before, with their little guns. A very few minutes  later a shell flew overhead, and fell in the water near where the craft  were anchored. Another and another followed quickly. Intense excitement  was manifest on board the prahus, and almost immediately their cables were  cut, oars got out, and at a great rate they started down the creek.  
“The place has got too hot for them altogether, Harry; they think it  better to run the gauntlet of the ship's guns than to be sunk at their  moorings.”  
Scarcely had the prahus issued from the pool, than the guns of the ship  were heard.  
“I am afraid that some of them will get away, Harry. The beggars row so  fast that there won't be time to give them more than one broadside as they  pass. If the ship is aground, which is likely enough, for the captain  pushed up farther than we thought possible, they will be pretty safe when  they have once got past her.”  
Presently the guns were heard to fire in rapid succession. Loud yells and  cries followed; then came shouts of triumph and defiance; then all was  still, save that a few cannon shot were discharged at regular intervals.  
“They have got one of the guns round to fire over the stern, Dick. There,  it has stopped now; evidently the prahus have got round the next corner.  It is a pity that any of them should have escaped, and they would not have  done so if the Serpent had remained at the mouth of the creek; but I  suppose the captain became anxious at the continuation of the heavy firing  here, and so came up to our help. It is lucky he did so, for, though we  might have beaten them off, they were in such tremendous force that I  fancy it would have gone hard with us in the long run. I was beginning to  think so myself, Harry.”  
Dr. Horsley had been busy enough from the time that the fighting began in  earnest. Ten men had been killed by balls that had passed through the  embrasures, or by kris or lance wounds, and twenty-eight others had been  more or less severely wounded. A quarter of an hour after the firing  ceased, Captain Forrest himself, with the mate, rowed into the pool in one  of the cutters, and landed at the end of the path close to the battery.  
“I congratulate you on your success, Mr. Ferguson,” he said, shaking hands  with the first lieutenant; “it has been a very hot affair, and by Mr.  Morrison's report it was just as well that I decided to change my plan and  come up to your aid, though it has resulted in two of the prahus getting  away.”  
“Then you sank two of them, sir?”  
“No, indeed, we only sank one; the third went down just after we saw her  come out from the pool. Certainly we had not hit her, so that the honor of  accounting for three out of six of the craft falls to you and your party.  Well, Doctor, what is your report? I am afraid it is a bad one.”  
“Serious, indeed,” he went on, after he had received the figures. “Still  it is much less than might have been expected from attacking such a host  of pirates. I am glad to hear that none of the officers are dangerously  wounded.”  
“Parkhurst had his forearm laid open with a cut from a kris, and Balderson  had one of their spears through his ear. Dr. Horsley said if it had been  half an inch more to the left, it would probably have killed him.  Lieutenant Somers of the marines is more badly hurt, a spear having gone  through the thigh. It cut an artery. Luckily the doctor was close to him  at the moment, and clapped on a tourniquet, and then cut down to the  artery and tied it. As he says, 'A delay of two minutes, and it would have  been all up with the young fellow.' Are the boats safe, sir?”  
“Yes, the boat keepers pushed off a little way when the firing began in  the forest, and when they heard the shouts of a large party of the enemy  coming along the path, they went out almost into the middle of the creek;  and it was well they did, for many of the Malays came down through the  path you cut, and would have riddled them with their spears had they been  within reach. The boat keepers acted very wisely; all of them got into the  gig and towed the other boats astern, so that if the Malays came along,  either in their prahus or in their boats, they could have cut them adrift  and made a race of it down to the ship.  
“Well, I think that there is nothing more to be done here. The men may as  well have a tot of grog served out, and then the sailors can march down to  the landing place and bring up the boats and take the guns and what  ammunition you have left, on board. Mr. Morrison will go back with me to  the ship; he has one of his arms broken by a ball from the prahus.”  
“I did not know that he was wounded, sir; he did not report it. I should  not have sent him if I had known it.”  
“It is just as well as it is, Ferguson; it will give me an opportunity of  specially recommending him for promotion in my report. The assistant  surgeon temporarily bandaged his arm when he reached the ship.”  
“Is she afloat, sir?”  
“No; I want you back as soon as possible. We shall have to get out the  anchors and heave on them. We put on a full head of steam and drove her  two or three hundred yards through the mud before she finally brought up.  I wanted to get as near to you as possible, in order to clear the woods  round you.”  
By two o'clock the whole ship's company were on board again, and set to  work to get her off; but it was not until after some hours' exertion that  the Serpent was again afloat. She was at once turned round, steamed down  to the mouth of the creek, and cast anchor opposite the village.  






CHAPTER IX.  


The party landed at the village the next morning, but found it entirely  deserted.  
“It is most important that we should take a prisoner, Ferguson,” the  captain said, as he and the first lieutenant paced up and down the  quarterdeck; “we must catch the two prahus if we can. At present we don't  know whether they have gone up or down the river, and it would be  absolutely useless for us to wait until we get some clew to their  whereabouts. After we have finished with them, we will go up the other  branch, and try to find the two we know to be up there. I should not like  to leave our work unfinished.”  
“Certainly not, sir. I am afraid, though, it is of no use landing to try  to get hold of a prisoner. No doubt the woods are full of them. There are  the townspeople and those who came to help them; and though many of those  who tried to swim ashore from the sunken boats may have been taken by the  alligators, still the greater portion must have landed all right.”  
“I should think, Mr. Ferguson, that it would be a good plan to send a  party of twenty men on shore after nightfall and to distribute them, two  men to a hut. Possibly two or three of the Malays may come down to the  village before morning, either to fetch valuables they may have left  behind, or to see whether we are still here. They may come tonight, or  they may come some time tomorrow, crawling through the plantations behind  the houses. At any rate, I will wait here a day or two on the chance.”  
“Whom shall I send with the men, sir?”  
“You had better send Parkhurst and Balderson; they will have more  authority among the men than the younger midshipmen. The men better take  three days' cooked provisions on shore and ten small kegs of water, one  for each hut. I will give Parkhurst his instructions before he lands.”  
“Now, Mr. Parkhurst,” he said, when the boat was lowered soon after dark,  “you must bear in mind that the greatest vigilance will be necessary.  Choose ten huts close together. One man in each hut must be always awake;  there must be no talking above a whisper; and during the daytime no one  must leave his hut on any account whatever. After nightfall you and Mr.  Balderson will move from hut to hut, to see that a vigilant watch is kept.  You must, of course, take watch and watch, night and day. You must  remember that not only is it most important that a native should be  captured, but you must be on your guard against an attack on yourselves.  It is quite conceivable that a party may come down to see if there are any  of us in the village.  
“In case of attack, you must gather in one hut, and fire three shots as a  signal to us; a musket shot will be fired in return. When you hear it,  every man must throw himself down, for the guns will be already loaded  with grape, and I shall fire a broadside towards the spot where I have  heard your signal.  
“As soon as the broadside is fired, make down to the shore, occupy a house  close to the water, and keep the Malays off till the boats come ashore to  fetch you off. Your crew has been very carefully picked. I have consulted  the warrant officers, and they have selected the most taciturn men in the  ship. There is to be no smoking; of course the men can chew as much as  they like; but the smell of tobacco smoke would at once deter any native  from entering a hut. If a Malay should come in and try to escape, he must  be fired on as he runs away; but the men are to aim at his legs.”  
The instructions were carried out. A small hole was bored in the back of  each of the huts, so that a constant watch could be kept up unseen by the  closest observer in the forest, a hundred yards behind. The night passed  off quietly, as did the next day. The men slept and watched by turns. On  the afternoon of the second day, a native was seen moving cautiously from  tree to tree along the edge of the forest. As soon as it was dark, Dick,  whose watch it was, crawled cautiously from hut to hut.  
“That fellow we saw today may come at any moment,” he said. “If one of you  see him coming, the other must place himself close to the door, and if he  enters, throw himself upon him and hold his arms tightly till the others  come up to help. Keep your rope handy to twist round him, and remember  these fellows are as slippery as eels.”  
Having made the round, he returned to the hut in the center of the others  that he and Harry occupied. Half an hour later, they heard a sudden outcry  from the hut next to them, and rushing in, found the two men there  struggling with a Malay. With their aid he was speedily bound; then the  men were called from the other huts, and the whole party ran down to the  water's edge, where Harry hailed the ship. A boat put off at once, and  they were taken on board. The prisoner was led to the captain's cabin, and  there examined through the medium of the interpreter. He refused to answer  any questions until, by the captain's orders, he was taken on deck again  and a noose placed round his neck, and the interpreter told him that,  unless he spoke, he was to be hauled up to the yard's arm. The man was  still silent.  
“Tighten the strain very gradually,” the captain said to the sailors  holding the other end of the rope. “Raise him two or three feet above the  deck, and then, when the doctor holds up his hand, lower him at once  again.”  
This was done. The man, though half strangled, was still conscious, and on  the noose being loosened, and Soh Hay saying that, unless he spoke, he  would be again run up, he said, as soon as he got his breath, that he  would answer any question. On being taken to the cabin, he said that the  prahus had gone down the river, and had ascended the other arm. They had  only gone a few miles above the town, for one had been so injured that  there had been difficulty in keeping her afloat, and it was necessary to  run her into a creek in order to repair her before going up farther.  
Half an hour later steam was up, and before morning the Serpent lay off  the mouth of the creek which the Malay pointed out as the one that the  prahu had entered. The second officer was this time placed in command of  the boats, he himself going in the launch, the third officer took the  first cutter, the two midshipmen the second. No time was lost in making  preparations, for it was desirable to capture the prahu before she was  aware that the Serpent had left her position in the other river. For a  mile the boats rowed up the creek, which narrowed until they were obliged  to go in single file. It widened suddenly, and as the launch dashed  through, a shower of balls tore up the water round her; while at the same  moment a great tree fell across the creek, completely barring their  retreat, and narrowly shaving the stern of the midshipmen's boat, which  was the last in the line. Fortunately the launch had escaped serious  injury, and with a shout of “Treachery,” Lieutenant Hopkins drew his  pistol to put a ball through the head of their guide, but as he did so,  the man sprang overboard and dived towards the shore.  
“Row, men; we have all our work cut out for us. There are three prahus  ahead; steer for the center one, coxswain.”  
With a cheer the men bent to their oars, and dashed at the prahu which, as  was evident by patches of plank freshly fastened to her side, was one of  those that had before escaped them.  
“Follow me,” the lieutenant shouted to the boat behind; “we must take them  one by one.” The three boats dashed at the pirate craft, which was crowded  with men, regardless of the fire from the other two vessels. The launch  steered for her stem, the first cutter for her bow, while the midshipmen  swept round her, and boarded her on the opposite side. A furious contest  took place on her deck, the Malays being so confused by being assailed at  three points simultaneously that the midshipmen's party were enabled to  gain a footing with but very slight resistance. The shouts of the Malays  near them brought many running from the other points, and the parties  there gained a footing with comparatively little loss. Then a desperate  struggle began; but the Malays were unable to withstand the furious attack  of the British, and ere long began to leap overboard and swim to the other  craft, which were both coming to their aid.  
The launch's gun had not been fired, and, calling to Dick, Harry leaped  down into the boat. The two midshipmen trained the gun upon the nearest  prahu, and aiming at the waterline, fired it when the craft was within  twenty feet of them. A moment later its impetus brought it against the  side of the launch, which was crushed like an eggshell between it and the  captured prahu, the two midshipmen springing on board just in time. It was  the Malays' turn to board now, that of the British to prevent them; the  musketry of the sailors and marines for a time kept the enemy off, but  they strove desperately to gain a footing on board, until a loud cry was  heard, and the craft into which the midshipmen had fired sank suddenly,  and a loud cheer broke from the British.  
The two midshipmen were engaged with the other pirate, from whom a cry of  dismay arose at seeing the disappearance of their friends.  
“Now, lads, follow me,” Harry shouted as the Malays strove to push their  craft away. Followed by a dozen sailors, they leaped on to her deck; but  the efforts of the Malays succeeded in thrusting the vessels apart. In  vain the midshipmen and their followers fought desperately. Harry was  felled by a blow with a war club, Dick cut down with a kris; half the  seamen were killed, the others jumped overboard and swam back to their  vessel. Lieutenant Hopkins shouted to the men to take to the boats, and  the two cutters were speedily manned. One, however, was in a sinking  condition; but Lieutenant Hopkins with the other started in pursuit of the  prahu, whose crew had already got their oars out, and in spite of the  efforts of the sailors, soon left them behind. Pursuit was evidently  hopeless, and reluctantly the lieutenant ordered the men to row back. On  returning to the scene of combat, they saw sunk near the bank the fourth  of the prahus. “The spy was so far right,” the second lieutenant muttered—“this  fellow did sink; now we must see that she does no more mischief.” He  brought the captured prahu alongside the others, whose decks were but a  foot or two below the water, and fired several shots through their  bottoms. Then he set the captured craft on fire and took to the boats,  which with great difficulty forced their way under the fallen tree and  rowed back to the ship.  
The third lieutenant had been shot dead, twelve men had been killed, ten  of the midshipmen's party were missing, and of the rest but few had  escaped without wounds more or less serious.  
Harry was the first to recover his senses, being roughly brought to by a  bucket of water being dashed over him. He looked round the deck. Of those  who had sprung on board with him, none were visible save Dick Balderson,  who was lying near him, with a cloth tightly bound round his shoulder.  
As he rose into a sitting position a murmur of satisfaction broke from  some Malays standing near. It was some time before he could rally his  senses.  
“I suppose,” he thought at last, “they are either keeping us for torture  or as hostages. The rajah may have given orders that any officers captured  were to be spared and brought to him. I don't know what his expectations  are,” he muttered to himself; “but if he expects to be reinstated as  rajah, and perhaps compensated for the loss of his palace, he is likely to  be mistaken; and in that case it will go mighty hard with us, for there is  no shadow of doubt that he is a savage and cruel brute.”  
He had now shaken off the numbness caused by the blow that he had  received, and he managed to stagger to where Dick was lying, and knelt  beside him and begged the Malays to bring water. They had evidently  received orders to do all they could to revive the two young officers, and  one at once brought half a gourd full. Harry had already assured himself  that his friend's heart still beat. He began by pouring some water between  his lips. It was not necessary to pour any over his head, for he had  already received the same treatment as himself.  
“Dick, old chap,” he said sharply and earnestly.  
The sound was evidently heard and understood, for Dick started slightly,  opened his eyes and murmured, “It's not time to turn out yet?”  
“You are not in your hammock, Dick; you have been wounded, and we are both  prisoners in the hands of these Malays. Try and pull yourself together,  but don't move; they have put a sort of bandage round your shoulder, and I  am going to try and improve it.”  
“What is the matter with my shoulder?” Dick murmured.  
“Chopped with a kris, old man. Now I am going to turn you on your side,  and then cut the sleeve off the jacket. Take another drink of water; then  we will set about it.”  
Dick did as he was ordered, and was evidently coming back to  consciousness, for he looked round, and then said, “Where are the other  fellows?”  
“I don't know what has become of them. I think I went down before you did.  However, here we are alone. Now I am going to begin.”  
He cut off the sleeve of the jacket and shirt at the shoulder, ripped open  the seam to the neck, first taking off the rough bandage.  
“It's a nasty cut, old man,” he said, “but nothing dangerous, I should  say. I fancy it has gone clean through the shoulder bone, and there is no  doubt that it will knit again, as Hassan's did, if they do but give you  time.”  
He rolled the shirt sleeve into a pad, saturated it with water, and laid  it on the wound.  
“You see I know all about it, Dick,” he said cheerily, “from having  watched the doctor at work on Hassan. Now I will tear this cloth into  strips.”  
He first placed a strip of the cloth over the shoulder, crossed it under  the arm, and then took the ends of the bandage across the chest and back,  and tied them under his other arm. He repeated this process with half a  dozen other strips; then he placed Dick's hand upon his chest, tied some  of the other strips together, and bound them tightly round the arm and  body, so that no movement of the limb was possible. One of the Malay's  knelt down and gave him his assistance, and nodded approvingly when he had  finished; then he helped Harry raise him into a sitting position against  the bulwark.  
“That is better,” Dick said, “as far as it goes. How was it these fellows  did not kill us at once?”  
“I expect the rajah has ordered that all officers who may fall into their  hands are to be kept as hostages, so that he can open negotiations with  the skipper. If he gets what he wants, he hands us back; if not, there is  no manner of doubt that he will put us out of the way without  compunction.”  
The men were still working at the oars, and for four hours rowed without  intermission through a labyrinth of creeks. At last they stopped before a  small village, tied the prahu up to a tree, and then the man who seemed to  be the captain went ashore with two or three others. The lads heard a loud  outburst of anger, and a voice which they recognized as that of the rajah  storming and raging for some time; then the hubbub ceased. An hour later  the rajah himself came on board with two or three attendants, and a man  whom they recognized as speaking a certain amount of English. The rajah  scowled at them, and from the manner in which he kept fingering his kris  they saw that it needed a great effort on his part to abstain from killing  them at once. He spoke for some time in his own language, and the  interpreter translated it.  
“You are dogs—you and all your countrymen. The rajah is sending a  message to your captain to tell him that he must build up his palace  again, pay him for the warships that he has destroyed, and provide him  with a guard against his enemies until a fresh fleet has been built. If he  refuses to do this, you will both be killed.”  
“Tell him,” Harry said, “that if we are dogs, anyhow we have shown him  that we can bite. As to what he says, it is for the captain to answer; but  I do not think that he will grant the terms, though possibly he may  consent to spare the rajah's life, and to go away with his ship, if we are  sent back to him without injury.”  
The rajah uttered a scornful exclamation. “I have six thousand men,” he  said, “and I do not need to beg my life; for were there twenty ships  instead of one they could never find me, and not a man who landed and  tried to come through the country would return alive. I have given your  captain the chance. If, at the end of three days, an answer does not come  granting my command, you will be krised. Keep a strict watch upon them,  Captain, and kill them at once if they try to escape.”  
“I will guard them safely, Rajah,” the captain, who, from the rich  materials of his sarong and jacket, was evidently himself a chief, said  quietly; “but as to escape, where could they go? They could but wander in  the jungle until they died.”  
By night both lads felt more themselves. They had been well supplied with  food, and though Harry's head ached until, as he said, it was splitting,  and Dick's wound smarted severely, they were able to discuss their  position. They at once agreed that escape was impossible, and would be  even were they well and strong and could manage to obtain possession of a  sampan, for they would but lose themselves in the labyrinth of creeks, and  would, moreover, be certain to be overtaken by the native boats that would  be sent off in all directions after them.  
“There is nothing to do but to wait for the captain's answer,” Dick said  at last.  
“We know what that will be,” Harry said. “He will tell the chief that it  would be impossible for him to grant his commands, but that he is ready to  pay a certain sum for our release; that if harm comes to us, he will make  peace with the chiefs who have assisted Sehi against us, on condition of  their hunting him down and sending him alive or dead to the ships. But the  rascal knows that he could hide himself in these swamps for a month, and  he will proceed to chop off our heads without a moment's delay. We must  keep our eyes open tomorrow, and endeavor to get hold of a couple of  weapons. It is a deal better to die fighting than it is to have our  throats cut like sheep.”  






CHAPTER X.  


The next two days passed quietly. The lads were both a great deal better,  and agreed that if—which would almost certainly not be the case—a  means of escape should present itself, they would seize the chance,  however hopeless it might be, for that at worst they could but be cut down  in attempting it. No chance, however, presented itself. Two Malays always  squatted near them, and their eyes followed every movement.  
“Some time tomorrow the messenger will return,” Harry said. “It is clear  to me that our only chance is to escape before morning. Those fellows will  be watchful till the night is nearly over. Now, I propose that, just  before the first gleam of daylight, we throw ourselves upon them suddenly,  seize their krises, and cut them down, then leap on shore, and dash into  the jungle. The night will be as dark as pitch, what with there being no  moon and with the mist from the swamps. At any rate, we might get out of  sight before the Malays knew what had happened. We could either go  straight into the jungle and crawl into the thick bushes, and lie there  until morning, and then make our start, or, what would, I think, be even  better, take to the water, wade along under the bank till we reach one of  those sampans fifty yards away, get in, and manage to paddle it  noiselessly across to the opposite side, lift the craft out of the water,  and hide it among the bushes, and then be off.”  
“The worst of it is the alligators, Harry.”  
“Yes, but we must risk that. We shall have the krises, and if they seize  either of us, the other must go down and try and jab his kris into the  beast's eyes. I know it is a frightfully dangerous business, and the  chances are one hundred to one against our succeeding; but there is just a  chance, and there is no chance at all if we leave it until tomorrow. Of  course, if we succeed in getting over to the other side, we must wait  close to the water until daylight. We should tear ourselves to pieces if  we tried to make through the jungle in the dark.”  
“I tell you what would give us a better chance—we might take off two  or three yards of that bandage of yours, cut the strip in half, and twist  it into a rope; then when those fellows doze off a little, we might throw  the things round their necks, and it would be all up with them.”  
“But you see I have only one arm, Harry.”  
“Bother it! I never thought of that. Well, I might do the securing, one  fellow first, and then the other. You could get close to him, and if he  moves, catch up his kris and cut him down.”  
“Yes, I could do that. Well, anyhow, Harry, we can but try; anything is  better than waiting here hour after hour for the messenger to come back  with what will be our death warrant.”  
They agreed to keep awake by turns, and accordingly lay down as soon as it  became dark, the Malays, as usual, squatting at a distance of a couple of  paces each side of them. It was about two o'clock in the morning when  Dick, who was awake, saw, as he supposed, one of the crew standing up a  few yards away; he was not sure, for just at that moment the figure  disappeared.  
“What on earth could that fellow want to stand up for and lie down again?  for I can swear he was not there half a minute ago. There is another  farther on.” He pinched himself to make sure that he was awake. Figure  after figure seemed to flit along the deck and disappear. One of the guard  rose and stretched his arms; put a fresh bit of some herb that he was  chewing into his mouth; moved close to the prisoners to see if they were  asleep; and then resumed his former position. During the time that he was  on his feet, Dick noticed that the phenomenon which had so puzzled him  ceased. A quarter of an hour later it began again. He touched Harry,  keeping his hand on his lips as a warning to be silent. Suddenly a wild  yell broke on the still air, and in an instant the deck was alive with  men; and as the two Malay watchers rose to their feet, both were cut down.  
There were sounds of heavy blows, screams and yells, a short and confused  struggle, and the fall of heavy bodies, while from the little village  there were also sounds of conflict. The midshipmen had started to their  feet, half bewildered at the sudden and desperate struggle, when a hand  was laid on each of their shoulders, and a voice said, “English friends,  Hassan has come.”  
The revulsion of feeling was so great that, for a minute, neither could  speak; then Dick said, “Chief, we thank you with all our hearts. Tomorrow  we should have been killed.”  
The chief shook hands with them both warmly, having seen that mode of  salutation on board ship.  
“Hassan glad,” he said. “Hassan watch all time; no let Sehi kill friends.  Friends save Hassan's child; he save them.”  
Torches were now lighted. The deck was thickly encumbered with dead; for  every one of the crew of the prahu had been killed.  
“Sehi killed too,” the chief said, “come and see.” He swung himself on  shore; the boys followed his example, two of the Malays helping Dick down.  They went to the village, where a number of Malays were moving about;  torches had been brought from the ship, and a score of these soon lit up  the scene. Two of the rajah's men had been killed outside their huts, but  the majority had fallen inside. The chief asked a question of one of his  followers, who pointed to a hut.  
This they entered, and by the light of the torches saw the rajah lying  dead upon the ground. Hassan said something to one of his men, who, with a  single blow, chopped off the rajah's head.  
“Send to chiefs,” Hassan said. “If not see, not think dead. Much afraid of  him. When know he dead, not fight any more; make peace quick.”  
One of the men asked a question, and the lads' limited knowledge of the  language was sufficient to tell them that he was asking whether they  should fire the village. Hassan shook his head. “Many men,” he said,  waving his arm to the forest, “see fire; come fight. Plenty of fight been;  no need for more.” For a time he stood with them in front of the pool. A  series of splashes in the water told what was going on. The prahu was  being cleared of its load of dead bodies; then several men filled buckets  with water, and handed them up to the deck. The boys knew that an attempt  was being made to wash away the blood. The process was repeated a dozen  times. While this was going on, the pool was agitated in every direction.  The lads shuddered as they looked, and remembered that they had proposed  to wade along the edge. The place swarmed with alligators, who scrambled  and fought for the bodies thrown over, until the number was so great that  all were satisfied, and the pool became comparatively quiet, although  fresh monsters, guided by the smell of blood, kept arriving on the scene.  
At last the chief said, “Come,” and together they returned to the prahu.  The morning was now breaking, and but few signs remained of the terrible  conflict of the night. At the chief's order, a large basket of wine, that  had been found in the rajah's hut, was brought on board, together with  another, full of bananas and other fruit.  
“Well,” Harry said, laughing, “we little thought, when we saw the  champagne handed over to the rajah, that we were going to have the serving  of it.”  
Hassan joined them at the meal. He had been given wine regularly by the  doctor, and although he had evinced no partiality for it, but had taken it  simply at the doctor's orders, he now drank a little to keep the others  company. In a short time the whole of the chief's followers were gathered  on deck, and the boys saw that they were no more numerous than the prahu's  crew, and that it was only the advantage of surprise that had enabled them  to overcome so easily both those on board the prahu and the rajah's  followers in the village. The oars were got out, and the prahu proceeded  up the creek, in the opposite direction to which it had entered it. “Going  to ship?” Harry asked, pointing forward.  
Hassan shook his head. “Going home,” he said. “Sent messenger sampan tell  captain both safe. Sehi killed, prahu taken. Must go home. Others angry  because Hassan not join. May come and fight Hassan. Ask captain bring ship  up river; messenger show channel, tell how far can go, then come in boats,  hold great meeting, make peace.”  
The lads were well satisfied. They had a longing to see Hassan's home,  and, perhaps, to do some shooting; and they thought that a few days'  holiday before rejoining would be by no means unpleasant. They wished,  however, that they had known that the sampan was leaving, so that they  could have written a line to the captain, saying what had taken place, and  that they could not rejoin. There was at first some splashing of the oars,  for many of Hassan's men had had no prior experience except with sampans  and large canoes. However, it was not long before they fell into the  swing, and the boat proceeded at a rapid pace. Several times, as they  went, natives appeared on the bank in considerable numbers, and receiving  no answer to their hails, sent showers of lances. Harry, however, with the  aid of two or three Malays, soon loaded the guns of the prahu.  
“No kill,” Hassan said. “We want make friends. No good kill.”  
Accordingly the guns were fired far over the heads of the assailants, who  at once took to the bushes. After three hours' rowing they entered the  river, and continued their course up it until long into the night, for the  rowers were as anxious as was Hassan himself to reach their village. They  were numerous enough to furnish relays at the oars, and the stroke never  flagged until, an hour before midnight, fires were seen burning ahead, as  they turned a bend of the river. The Malays raised a yell of triumph,  which was answered from the village, and in a few minutes the prahu was  brought up to the bank. A crowd, composed mostly of women and children,  received them with shouts of welcome and gladness. Hassan at once led the  midshipmen to a large hut that had evidently been prepared in readiness  for them. Piles of skins lay in two of the corners, and the lads, who were  utterly worn out, threw themselves down, and were almost instantly asleep.  
The sun was high when the mat at the entrance was drawn aside, and Hassan  entered, followed by four of his followers. One carried a great water jar  and two calabashes, with some cotton cloths and towels; the other brought  fruit of several varieties, eggs, and sweetmeats, together with a large  gourd full of steaming coffee.  
“Hassan come again,” the chief said, and left the hut with his followers.  The lads poured calabashes of water over each other, and felt wonderfully  refreshed by their wash, which was accomplished without damage to the  floor, which was of bamboos raised two feet above the ground. When they  were dressed they fell to at their breakfast, and then went out of doors.  Hassan had evidently been watching for them, for he came out of his house,  which was next to that which they occupied, holding his little girl's  hand. She at once ran up to them, saluting them by their names.  
“Bahi very glad to see you,” she said, “very glad to see good, kind  officers.” The child had picked up, during her month on board the ship, a  great deal of English, from her constant communication with the officers  and crew.  
“Bad men wound Dick,” she went on pitifully. “Wicked men to hurt him.”  
“Bahi, will you tell your father how much we are obliged to him for having  come to our rescue. We should have been killed if he had not come.”  
The child translated the sentence. The chief smiled.  
“Tell them,” he said, “that Hassan is glad to have been able to pay back a  little of the obligation he was under to them. Besides, Sehi Pandash was  my enemy. Good thing to help friends and kill enemy at the same time. Tell  them that Hassan does not want thanks; they did not like him to thank them  for saving you.”  
The child translated this with some difficulty. Then he led the midshipmen  round the village, and showed them the strong palisade which had evidently  just been erected, and explained, through the child, that it had only been  built before he left, as but fifteen men were available for guarding the  place in his absence.  
The next four days were spent in shooting expeditions, and although they  met with no wild beasts, they secured a large number of bird skins for the  doctor. On the fifth day a native ran in and said that boats with white  men were coming. The midshipmen ran down to the bank, and saw the ship's  two cutters and a gig approaching. The captain himself was in the stern of  the latter, and the doctor was sitting beside him. A minute or two later  they were shaking hands with the officers, and saying a few words to the  men, who were evidently delighted to see them again. Just as the greetings  were over, Hassan, in a rich silk sarong and jacket, came down towards  them. He was leading his little daughter, and six Malays followed them.  
“Welcome, Captain,” he said gravely. “Hassan very glad to see you. All  come right now.”  
“Thank you, chief. We have learned from your messenger how gallantly you  have rescued my two officers, and put an end to our troubles by killing  the Rajah Sehi, and capturing the last of the piratical craft.”  
This was too much for Hassan, and had to be translated by Soh Hay. Since  the chief's return, a number of his men had been occupied in constructing  bamboo huts for the use of the captain, officers, and men, also a large  hall to be used for councils and meetings; and to this he now led the  captain and his officers. When they were seated, he made a speech of  welcome, saying what gladness it was to him to see there those who had  been so kind to him. Had he known when they would arrive, food would have  been ready for them; and he assured them that, however long they might  stay, they would be most heartily welcome, and that there should be no  lack of provisions. They had done an immense service to him, and to all  the other chiefs on the river, by breaking up the power of one who preyed  upon all his neighbors, and was a scourge to trade. As there were still  several bottles of the rajah's wine left, champagne was now handed round.  
“It makes my heart glad to see you, Doctor,” the chief said. “See, I am as  strong and as well as ever. Had it not been for you, my arm might now have  been useless, and my ribs have grown through the flesh.”  
“I don't think it would have been as bad as that,” the doctor replied:  “but there is no doubt that it was fortunate that you were able to receive  surgical treatment so soon after the accident. And it has been fortunate  for us, too, especially for our young friends here.”  
Conversation became general now, and the interpreter was kept hard at  work, and Bahi divided her attention between the officers and the men,  flitting in and out of the hall, and chattering away to the sailors and  marines who were breakfasting outside on the stores they had brought up,  supplemented by a bountiful supply of fruit, which grew in abundance round  the village. It was not long before a meal was served to the officers,  fowl having been hastily killed as soon as the boats were seen  approaching; several jungle fowl had been brought in that morning;  plaintains and rice were boiled, and cakes baked. Tea was forthcoming from  the boats' stores, and a hearty meal was eaten.  






CHAPTER XI.  


After the meal was concluded, the captain said to the chief:  
“Now, Hassan, we want to know how it was that you arrived at the nick of  time to save my officers' lives.”  
“I had been watching for some days,” the chief said quietly. “When I heard  that many chiefs had joined Sehi Pandash, I said 'I must go and help my  white brothers,' but I dared not take many men away from here, and as I  had to hide, the fewer there were with me the better; so I came down into  the forest near Sehi's town, and found the wood full of men. We had come  down in sampans, so that I could send off messengers as might be required.  One of these I sent down to you, to warn you to be prepared for an attack.  Other messengers I had sent before from here; but they must have been  caught and killed, for I had been watched closely when they found that I  would not join against you.  
“When my last messenger returned, I was glad; I knew that you would be on  your guard, and would not be caught treacherously. Two of my men were in  the town when they began to fire on the ship, and I saw the town  destroyed, and followed Sehi to the place where the six prahus were lying,  and crossed the creek, and lay down in the woods near the village on the  other side; for I thought that something might happen. One of my men went  down in the night, and brought me news that the ship was gone. As my  messenger had told me that you had questioned him as to the other entrance  to the creek, I felt sure that you had gone there; so I was not surprised  when, just before daybreak, two guns were fired. We saw the fight, the  sinking of two of their vessels, and the attack by the water pirates, and  by the men of the rajah and the chiefs with him, and I feared greatly that  my friends would be overpowered.  
“I sent one of my men down to the mouth of the creek, to tell you how much  aid was wanted; but he saw the ship steaming up as he went, and so came  back to me. Then we heard the ship's great guns begin to fire, and soon  all was quiet where the fight had been going on. Then I saw the other four  boats start. One of them sank before she was out of sight, and I soon  heard that your ship had sunk another, and that two had got away. It was  not for another two days that I learned where they were, and then I heard  that they had gone into a creek twenty miles away; there one had sunk, and  the other had been joined by the two prahus that had been far up the  river; and I also learned that one of Sehi's men had gone into the village  and let himself be captured, so that he might guide the ship's boats to  the place where, as they thought, they would find but one prahu, while  three would be waiting for them. I was not sure where the exact place was,  for there are many creeks, but, with one of my men, I rowed in a sampan  all night, in hopes to arrive in time to warn the boats; but it was not  till I heard the firing that I knew exactly where they were.  
“When I got there the fighting was over, and but one prahu had escaped,  and I learned from the men who had swum ashore from those that had been  sunk that one of the English boats had been destroyed, and many men  killed, but that two boats had gone down the creek again. It was also said  that the white officers and sailors had boarded the boat that had escaped,  and had been all killed. I thought it best to follow the prahu, so that I  could send word to you where she was to be found. As there were many  passages, it was difficult to find her, and I should have lost her  altogether had I not heard where Sehi was hiding, and guessed that she  would go there. It was late when I arrived at the village. There one of my  men learned that two young officers, who had been wounded, had been  brought there, and that Sehi was sending word to you that, unless you gave  him the conditions he asked, they would be put to death.  
“I did not know whether to send down to you, or to send up the river for  help; but I thought the last was best, for if you came in boats, then  Sehi's men would hear you, and the officers would be killed; so I sent off  my man with the sampan. I told him that he must not stop until he got  here. He must tell them that all my men, except fifty old ones who were to  guard the village, were to start in their canoes, and paddle their hardest  till they came within half a mile of the village, and he was to come back  with them to guide them, and I was to meet them. As the prahus that had  been up there were destroyed, the river was safe for them to descend. I  said that they must be at the point I named last evening. They were two  hours late, though they had paddled their hardest. As soon as they  disembarked I led them to the spot, and the rest was easy. I knew that the  prisoners who had been taken were my two friends, for I saw them on the  deck of the prahu; and glad indeed I was to be able to pay my debt to  them.”  
“You have paid it indeed most nobly, Hassan,” the captain said, holding  out his hand, and grasping that of the chief, when, sentence by sentence,  the story was translated to him. “Little did we think, when you were  brought on board the Serpent, that your friendship would turn out of such  value to us.”  
There was now some discussion as to the proposed meeting of chiefs; and  half an hour after, a dozen small canoes started with invitations to the  various chiefs to meet the captain at Hassan's campong, with assurances  that he was ready to overlook their share in the attack on the ship, and  be on friendly terms with them, and that the safety of each who attended  was guaranteed, whether he was willing to be on good terms with the  English or not. Four days later, the meeting took place in the newly  erected hall. Ten or twelve of the chiefs attended; others, who had taken  a leading part as Sehi's allies, did not venture to come themselves, but  sent messages with assurances of their desire to be on friendly terms. A  good deal of ceremonial was observed. The marines and bluejackets were  drawn up in line before the hall, which was decorated with green boughs; a  Union jack waved from a pole in front of it.  
The chiefs were introduced by Hassan to the captain. The former then  addressed them, rehearsing the service that the English had done to them  by destroying the power of the tyrant who had long been a scourge to his  neighbors, and who intended, without doubt, to become master of the whole  district. As a proof of the good will of the English towards the Malays,  he related how the two English officers had leaped into the water to save  his child, and how kindly he himself had been treated. Then the captain  addressed them through the interpreter. He told them that he had only been  sent up the river by the Governor in accordance with an invitation from  Sehi, of whose conduct he was ignorant, to undertake the protectorate of  his district; and that, on learning his true character, he at once  reported to the Governor that the rajah was not a proper person to receive  protection, as not only did he prevent trade and harass his neighbors, but  was the owner of a number of piratical craft, that often descended the  river and plundered the coast.  
“England,” he went on, “has no desire whatever to take under her  protection any who do not earnestly desire it, and who are not willing, in  return, to promote trade, and keep peace with their neighbors; nor can she  make separate arrangements with minor chiefs. It was only because she  understood that Sehi ruled over a considerable extent of territory, and  was all powerful in this part, that his request was listened to.  
“I shall shortly return down the river,” he said, “and have no thought or  intention of interfering in any way with matters here. I wish to leave on  good terms with you all, and to explain to you that it is to your interest  to do all in your power to further trade, both by sending down your  products to the coast, and by throwing no hindrance in the way of the  products of the highlands coming down the river, charging, at the utmost,  a very small toll upon each boat that passes up and down. It is the  interest of all of you, of the people of the hills, and of ourselves, that  trade should increase. Now that Sehi is dead and his people altogether  dispersed and all his piratical craft destroyed, with the exception of the  one captured by Hassan, there is no obstruction to trade, and you are free  from the fear that he would one day eat you up.  
“Be assured that there is nothing to be feared from us. You all know how  greatly the States protected by us have flourished and how wealthy their  rajahs have become from the increase of cultivation and the cessation of  tribal wars. If in the future all the chiefs of this district should  desire to place themselves under English protection, their request will be  considered; but there is not the slightest desire on the part of the  Governor to assume further responsibility, and he will be well satisfied  indeed to know that there is peace among the river tribes, security for  trade, and a large increase in the cultivation of the country and in its  prosperity.”  
There was a general expression of satisfaction and relief upon the face of  the chiefs, as, sentence by sentence, the speech was translated to them;  and, one by one, they rose after its conclusion, and expressed their  hearty concurrence with what had been said.  
“We know,” one of them said, “that these wars do much harm; but if we  quarrel, or if one ill treats another, or encourages his slaves to leave  him, or ravages his plantations, what are we to do?”  
“That I have thought of,” the captain said. “I have spoken with the chief  Hassan, and he has agreed to remove with his people to the spot where  Sehi's town stood. There, doubtless, he will be joined by Sehi's former  subjects, who cannot but be well pleased at being rid of a tyrant who had  forcibly taken them under his rule. He will retain the prahu that he has  taken, and will use it to keep the two rivers free of robbers, but in no  other respect will he interfere with his neighbors. His desire is to  cultivate the land, clear away the forest, and encourage his people to  raise products that he can send down the river to trade with us. He will  occupy the territory only as far as the creek that runs between the two  rivers. I propose that all of you shall come to an agreement to submit any  disputes that may arise between you to his decision, swearing to accept  his judgment, whichever way it may go. This is the way in which the  disputes are settled in our country. Both sides go before a judge, and he  hears their statements and those of their witnesses, and then decides the  case; and even the government of the country is bound by his decision. I  don't wish you to give me any reply as to this. I make the suggestion  solely for your own good, and it is for you to talk it over among  yourselves, and see if you cannot all come to an agreement that will put a  stop to the senseless wars, and enable your people to cultivate the land  in peace, and to obtain all the comforts that arise from trade.”  
A boat had been sent down to the ship, and this returned with a number of  the articles that had been put on board her as presents for Sehi and other  chiefs. These were now distributed. A feast was then held, and the next  morning the chiefs started for their homes, highly gratified with the  result of the meeting. On the following day, the British boats also took  their way down the river, followed by the prahu, with a considerable  number of Hassan's men, who were to clear away the ruins of Sehi's  campong, to bury the dead still lying among them, and to erect huts for  the whole community. The Serpent remained for a week opposite the town; a  considerable quantity of flour, sugar, and other useful stores being  landed for the use of Hassan's people. Dr. Horsley was gladdened by  Hassan's promise that his people should be instructed to search for  specimens of birds, butterflies, and other insects, and that these should  be treated according to his instructions, and should be from time to time,  as occasion offered, sent down to him in large cases to Singapore. To the  two midshipmen the chief gave krises of the finest temper.  
“I have no presents to give you worthy of your acceptance,” he said; “but  you know that I shall never forget you, and always regard you as brothers.  I intend to send twelve of my young men down to Penang, there to live for  three years and learn useful trades from your people. The doctor has  advised me also to send Bahi, and has promised to find a comfortable home  for her, where she will learn to read and write your language and many  other useful things. It is hard to part with her; but it is for her good  and that of her people. If you will write to me sometimes, she will read  the letters to me and write letters to you in return, so that, though we  are away from each other, we may know that neither of us has forgotten the  other.”  
Bahi and twelve young Malays were taken to Penang in the Serpent, where  the doctor found a comfortable home for her with some friends of his, to  whom payment for her board and schooling was to be paid by Hassan in  blocks of tin, which he would obtain from boats coming down from the hills  in exchange for other articles of trade. The Malays were placed with men  of their own race belonging to the protected States, and settled as  carpenters, smiths, and other tradesmen in Penang. Three years later, they  and Bahi were all taken back in the Serpent to their home.  
The river was acquiring considerable importance from the great increase of  trade. They found Hassan's town far more extensive and flourishing than it  had been in the time of its predecessor. The forest had been cleared for a  considerable distance round it, the former inhabitants had returned,  tobacco, sugar canes, cotton, pepper, and other crops whose products were  useful for trade purposes, were largely cultivated, while orchards of  fruit trees had been extensively planted. Hassan reported that tribal wars  had almost ceased, and that disputes were in almost all cases brought for  his arbitration. Owing to the abolition of all oppressive tolls, trade  from the interior had very largely increased, a great deal of tin,  together with spices and other products, now finding its way down by the  river. Hassan was delighted with the progress Bahi had made, and ordered  that three or four boys should at once be placed for instruction under  each of the men who had learned trades at Penang.  
There was much regret on both sides when the Serpent again started down  the river; for it was known that she would not return, as in a few months  she would be sent to a Chinese station, and from there would go direct to  England. The composition of her crew was already somewhat changed.  Lieutenant Ferguson had received his promotion for the fight with the  prahus, and had been appointed to the command of a gunboat whose captain  had been invalided home. Lieutenant Hopkins was now the Serpent's first  lieutenant, and Morrison was second. Harry Parkhurst was third lieutenant,  Dick Balderson, to the regret of both, having left the ship on his  promotion, and having been transferred as third lieutenant to Captain  Ferguson's craft. Both have since kept up a correspondence with Bahi, who  has married a neighboring chief, and who tells them that the river is  prospering greatly, and that, although he assumes no authority, her father  is everywhere regarded as the paramount chief of the district. From time  to time each receives chests filled with spices, silks, and other Malay  products, and sends back in return European articles of utility to the  rajah, for such is the rank that Hassan has now acquired on the river.  






BEARS AND DACOITS A TALE OF THE GHAUTS  








CHAPTER I  


A merry party were sitting in the veranda of one of the largest and  handsomest bungalows of Poonah. It belonged to Colonel Hastings, colonel  of a native regiment stationed there, and at present, in virtue of  seniority, commanding a brigade. Tiffin was on, and three or four officers  and four ladies had taken their seats in the comfortable cane lounging  chairs which form the invariable furniture of the veranda of a well  ordered bungalow. Permission had been duly asked, and granted by Mrs.  Hastings, and the cheroots had just begun to draw, when Miss Hastings, a  niece of the colonel, who had only arrived the previous week from England,  said: “Uncle, I am quite disappointed. Mrs. Lyons showed me the bear she  has got tied up in their compound, and it is the most wretched little  thing, not bigger than Rover, papa's retriever, and it's full grown. I  thought bears were great fierce creatures, and this poor little thing  seemed so restless and unhappy that I thought it quite a shame not to let  it go.”  
Colonel Hastings smiled rather grimly.  
“And yet, small and insignificant as that bear is, my dear, it is a  question whether he is not as dangerous an animal to meddle with as a man  eating tiger.”  
“What, that wretched little bear, uncle?”  
“Yes, that wretched little bear. Any experienced sportsman will tell you  that hunting those little bears is as dangerous a sport as tiger hunting  on foot, to say nothing of tiger hunting from an elephant's back, in which  there is scarcely any danger whatever. I can speak feelingly about it, for  my career was pretty nearly brought to an end by a bear, just after I  entered the army, some thirty years ago, at a spot within a few miles from  here. I have got the scars on my shoulder and arm still.”  
“Oh, do tell me all about it,” Miss Hastings said; and the request being  seconded by the rest of the party, none of whom, with the exception of  Mrs. Hastings, had ever heard the story before—for the colonel was  somewhat chary of relating this special experience—he waited till  they had all drawn up their chairs as close as possible, and then giving  two or three vigorous puffs at his cheroot, began as follows:  
“Thirty years ago, in 1855, things were not so settled in the Deccan as  they are now. There was no idea of insurrection on a large scale, but we  were going through one of those outbreaks of Dacoity which have several  times proved so troublesome. Bands of marauders kept the country in  confusion, pouring down on a village, now carrying off three or four of  the Bombay money lenders, who were then, as now, the curse of the country;  sometimes making an onslaught upon a body of traders; and occasionally  venturing to attack small detachments of troops or isolated parties of  police. They were not very formidable, but they were very troublesome, and  most difficult to catch, for the peasantry regarded them as patriots, and  aided and shielded them in every way. The headquarters of these gangs of  Dacoits were the Ghauts. In the thick bush and deep valleys and gorges  there they could always take refuge, while sometimes the more daring  chiefs converted these detached peaks and masses of rock, numbers of which  you can see as you come up the Ghaut by railway, into almost impregnable  fortresses. Many of these masses of rock rise as sheer up from the  hillside as walls of masonry, and look at a short distance like ruined  castles. Some are absolutely inaccessible; others can only be scaled by  experienced climbers; and, although possible for the natives with their  bare feet, are impracticable to European troops. Many of these rock  fortresses were at various times the headquarters of famous Dacoit  leaders, and unless the summits happened to be commanded from some higher  ground within gunshot range they were all but impregnable, except by  starvation. When driven to bay, these fellows would fight well.  
“Well, about the time I joined, the Dacoits were unusually troublesome;  the police had a hard time of it, and almost lived in the saddle, and the  cavalry were constantly called up to help them, while detachments of  infantry from the station were under canvas at several places along the  top of the Ghauts to cut the bands off from their strongholds, and to aid,  if necessary, in turning them out of their rock fortresses. The natives in  the valleys at the foot of the Ghauts, who have always been a  semi-independent race, ready to rob whenever they saw a chance, were great  friends with the Dacoits and supplied them with provisions whenever the  hunt on the Deccan was too hot to make raids in that direction.  
“This is a long introduction, you will say, and does not seem to have much  to do with bears; but it is really necessary, as you will see. I had  joined about six months when three companies of the regiment were ordered  to relieve a wing of the 15th, who had been under canvas at a village some  four miles to the north of the point where the line crosses the top of the  Ghauts. There were three white officers, and little enough to do, except  when a party was sent off to assist the police. We had one or two brushes  with the Dacoits, but I was not out on either occasion. However, there was  plenty of shooting, and a good many pigs about, so we had very good fun.  Of course, as a raw hand, I was very hot for it, and as the others had  both passed the enthusiastic age, except for pig sticking and big game, I  could always get away. I was supposed not to go far from camp, because in  the first place, I might be wanted; and, in the second, because of the  Dacoits; and Norworthy, who was in command, used to impress upon me that I  ought not to go beyond the sound of a bugle. Of course we both knew that  if I intended to get any sport I must go further afoot than this; but I  merely used to say 'All right, sir, I will keep an ear to the camp,' and  he on his part never considered it necessary to ask where the game which  appeared on the table came from. But in point of fact, I never went very  far, and my servant always had instructions which way to send for me if I  was wanted; while, as to the Dacoits, I did not believe in their having  the impudence to come in broad daylight within a mile or two of our camp.  I did not often go down the face of the Ghauts. The shooting was good, and  there were plenty of bears in those days, but it needed a long day for  such an expedition, and in view of the Dacoits who might be scattered  about, was not the sort of thing to be undertaken except with a strong  party. Norworthy had not given any precise orders about it, but I must  admit that he said one day:  
“'Of course you won't be fool enough to think of going down the Ghauts,  Hastings?' But I did not look at that as equivalent to a direct order—whatever  I should do now,” the colonel put in, on seeing a furtive smile on the  faces of his male listeners.  
“However, I never meant to go down, though I used to stand on the edge and  look longingly down into the bush and fancy I saw bears moving about in  scores. But I don't think I should have gone into their country if they  had not come into mine. One day the fellow who always carried my spare gun  or flask, and who was a sort of shikaree in a small way, told me he had  heard that a farmer whose house stood near the edge of the Ghauts, some  two miles away, had been seriously annoyed by his fruit and corn being  stolen by bears.  
“'I'll go and have a look at the place tomorrow,' I said; 'there is no  parade, and I can start early. You may as well tell the mess cook to put  up a basket with some tiffin and a bottle of claret, and get a boy to  carry it over.'  
“'The bears not come in day,' Rahman said.  
“'Of course not,' I replied; 'still I may like to find out which way they  come. Just do as you are told.'  
“The next morning, at seven o'clock, I was at the farmer's spoken of, and  there was no mistake as to the bears. A patch of Indian corn had been  ruined by them, and two dogs had been killed. The native was in a terrible  state of rage and alarm. He said that on moonlight nights he had seen  eight of them, and they came and sniffed around the door of the cottage.  
“'Why don't you fire through the window at them?' I asked scornfully, for  I had seen a score of tame bears in captivity, and, like you, Mary, was  inclined to despise them, though there was far less excuse for me; for I  had heard stories which should have convinced me that, small as he is, the  Indian bear is not a beast to be attacked with impunity. Upon walking to  the edge of the Ghauts there was no difficulty in discovering the route by  which the bears came up to the farm. For a mile to the right and left the  ground fell away as if cut with a knife, leaving a precipice of over a  hundred feet sheer down; but close by where I was standing was the head of  a water course, which in time had gradually worn a sort of cleft in the  wall, up or down which it was not difficult to make one's way. Further  down this little gorge widened out and became a deep ravine, and further  still a wide valley, where it opened upon the flats far below us. About  half a mile down, where the ravine was deepest and darkest, was a thick  clump of trees and jungle.  
“'That's where the bears are?' I asked Rahman. He nodded. It seemed no  distance. I could get down and back in time for tiffin, and perhaps bag a  couple of bears. For a young sportsman the temptation was great. 'How long  would it take us to go down and have a shot or two at them?'  
“'No good go down. Master come here at night, shoot bears when they come  up.'  
“I had thought of that; but, in the first place, it did not seem much  sport to shoot the beasts from cover when they were quietly eating, and,  in the next place, I knew that Norworthy could not, even if he were  willing, give me leave to go out of camp at night. I waited, hesitating  for a few minutes, and then I said to myself, 'It is of no use waiting. I  could go down and get a bear and be back again while I am thinking of it;'  then to Rahman, 'No, come along; we will have a look through that wood  anyhow.'  
“Rahman evidently did not like it. 'Not easy to find bear, sahib. He very  cunning.'  
“'Well, very likely we shan't find them,' I said, 'but we can try anyhow.  Bring that bottle with you; the tiffin basket can wait here till we come  back.' In another five minutes I had begun to climb down the watercourse—the  shikaree following me. I took the double barreled rifle and handed him the  shotgun, having first dropped a bullet down each barrel over the charge.  The ravine was steep, but there were bushes to hold on by, and although it  was hot work and took a good deal longer than I expected, we at last got  down to the place which I had fixed upon as likely to be the bears' home.  
“'Sahib, climb up top,' Rahman said; 'come down through wood; no good fire  at bear when he above.'  
“I had heard that before; but I was hot, the sun was pouring down, there  was not a breath of wind, and it looked a long way up to the top of the  wood.  
“'Give me the claret. It would take too long to search the wood regularly.  We will sit down here for a bit, and if we can see anything moving up in  the wood, well and good; if not, we will come back again another day with  some beaters and dogs.' So saying, I sat down with my back against a rock,  at a spot where I could look up among the trees for a long way through a  natural vista. I had a drink of claret, and then I sat and watched till  gradually I dropped off to sleep. I don't know how long I slept, but it  was some time, and I woke up with a sudden start. Rahman, who had, I  fancy, been asleep too, also started up.  
“The noise which had aroused us was made by a rolling stone striking a  rock: and looking up I saw some fifty yards away, not in the wood, but on  the rocky hillside on our side of the ravine, a bear standing, as though  unconscious of our presence, snuffing the air. As was natural, I seized my  rifle, cocked it, and took aim, unheeding a cry of 'No, no, sahib,' from  Rahman. However, I was not going to miss such a chance as this, and I let  fly. The beast had been standing sideways to me, and as I saw him fall I  felt sure I had hit him in the heart. I gave a shout of triumph, and was  about to climb up, when, from behind the rock on which the bear had stood,  appeared another, growling fiercely; on seeing me, it at once prepared to  come down. Stupidly, being taken by surprise, and being new at it, I fired  at once at its head. The bear gave a spring, and then—it seemed  instantaneous—down it came at me. Whether it rolled down, or slipped  down, or ran down, I don't know, but it came almost as if it had jumped  straight at me.  
“'My gun, Rahman,' I shouted, holding out my hand. There was no answer. I  glanced round and found that the scoundrel had bolted. I had time, and  only just time, to take a step backwards, and to club my rifle, when the  brute was upon me. I got one fair blow at the side of its head, a blow  that would have smashed the skull of any civilized beast into pieces, and  which did fortunately break the brute's jaw; then in an instant he was  upon me, and I was fighting for life. My hunting knife was out, and with  my left hand I had the beast by the throat; while with my right I tried to  drive my knife into its ribs. My bullet had gone through his chest. The  impetus of his charge had knocked me over, and we rolled on the ground, he  tearing with his claws at my shoulder and arm, I stabbing and struggling;  my great effort being to keep my knees up so as to protect my body with  them from his hind claws. After the first blow with his paw which laid my  shoulder open, I do not think I felt any special pain whatever. There was  a strange faint sensation, and my whole energy seemed centered in the two  ideas—to strike and to keep my knees up. I knew that I was getting  faint, but I was dimly conscious that his efforts, too, were relaxing. His  weight on me seemed to increase enormously, and the last idea that flashed  across me was that it was a drawn fight.  
“The next idea of which I was conscious was that I was being carried. I  seemed to be swinging about, and I thought I was at sea. Then there was a  little jolt and a sense of pain. 'A collision,' I muttered, and opened my  eyes. Beyond the fact that I seemed in a yellow world—a bright  orange yellow—my eyes did not help me, and I lay vaguely wondering  about it all, till the rocking ceased. There was another bump, and then  the yellow world seemed to come to an end; and as the daylight streamed in  upon me I fainted again. This time, when I awoke to consciousness, things  were clearer. I was stretched by a little stream. A native woman was  sprinkling my face and washing the blood from my wounds; while another,  who had with my own knife cut off my coat and shirt, was tearing the  latter into strips to bandage my wounds. The yellow world was explained. I  was lying on the yellow robe of one of the women. They had tied the ends  together, placed a long stick through them, and carried me in the bag-like  hammock. They nodded to me when they saw I was conscious, and brought  water in a large leaf, and poured it into my mouth. Then one went away for  some time, and came back with some leaves and bark. These they chewed and  put on my wounds, bound them up with strips of my shirt, and then again  knotted the ends of the cloth, and lifting me up, went on as before.  
“I was sure that we were much lower down the Ghaut than we had been when I  was watching for the bears, and we were now going still lower. However, I  knew very little Hindustani, nothing of the language the women spoke. I  was too weak to stand, too weak even to think much; and I dozed and woke,  and dozed again until, after what seemed to me many hours of travel, we  stopped again, this time before a tent. Two or three old women and four or  five men came out, and there was great talking between them and the young  women—for they were young—who had carried me down. Some of the  party appeared angry; but at last things quieted down, and I was carried  into the tent. I had fever, and was, I suppose, delirious for days. I  afterwards found that for fully a fortnight I had lost all consciousness;  but a good constitution and the nursing of the women pulled me round. When  once the fever had gone, I began to mend rapidly. I tried to explain to  the women that if they would go up to the camp and tell them where I was  they would be well rewarded; but although I was sure they understood, they  shook their heads, and by the fact that as I became stronger two or three  armed men always hung about the tent, I came to the conclusion that I was  a sort of prisoner. This was annoying, but did not seem serious. If these  people were Dacoits, or, as was more likely, allies of the Dacoits, I  could be kept only for ransom or exchange. Moreover, I felt sure of my  ability to escape when I got strong, especially as I believed that in the  young women who had saved my life, both by bringing me down and by their  careful nursing, I should find friends.”  
“Were they pretty, uncle?” Mary Hastings broke in.  
“Never mind whether they were pretty, Mary; they were better than pretty.”  
“No; but we should like to know, uncle.”  
“Well, except for the soft, dark eyes, common to the race, and the good  temper and lightheartedness, also so general among Hindu girls, and the  tenderness which women feel towards a creature whose life they have saved,  whether it is a wounded bird or a drowning puppy, I suppose they were  nothing remarkable in the way of beauty, but at the time I know that I  thought them charming.”  






CHAPTER II  


“Just as I was getting strong enough to walk, and was beginning to think  of making my escape, a band of five or six fellows, armed to the teeth,  came in, and made signs that I was to go with them. It was evidently an  arranged thing, the girls only were surprised, but they were at once  turned out, and as we started I could see two crouching figures in the  shade with their cloths over their heads. I had a native garment thrown  over my shoulders, and in five minutes after the arrival of the fellows  found myself on my way. It took us some six hours before we reached our  destination, which was one of those natural rock citadels. Had I been in  my usual health I could have done the distance in an hour and a half, but  I had to rest constantly, and was finally carried rather than helped up. I  had gone not unwillingly, for the men were clearly, by their dress,  Dacoits of the Deccan, and I had no doubt that it was intended either to  ransom or exchange me.  
“At the foot of this natural castle were some twenty or thirty more  robbers, and I was led to a rough sort of arbor in which was lying, on a  pile of maize straw, a man who was evidently their chief. He rose and we  exchanged salaams.  
“'What is your name, sahib?' he asked in Mahratta.  
“'Hastings—Lieutenant Hastings,' I said. 'And yours?'  
“'Sivajee Punt!' he said.  
“This was bad. I had fallen into the hands of the most troublesome, most  ruthless, and most famous of the Dacoit leaders. Over and over again he  had been hotly chased, but had always managed to get away; and when I last  heard anything of what was going on four or five troops of native police  were scouring the country after him. He gave an order which I did not  understand, and a wretched Bombay writer, I suppose a clerk of some  moneylender, was dragged forward. Sivajee Punt spoke to him for some time,  and the fellow then told me in English that I was to write at once to the  officer commanding the troops, telling him that I was in his hands, and  should be put to death directly he was attacked.  
“'Ask him,' I said, 'if he will take any sum of money to let me go?'  
“Sivajee shook his head very decidedly.  
“A piece of paper was put before me, and a pen and ink, and I wrote as I  had been ordered, adding however, in French, that I had brought myself  into my present position by my own folly, and would take my chance, for I  well knew the importance which government attached to Sivajee's capture. I  read out loud all that I had written in English, and the interpreter  translated it. Then the paper was folded and I addressed it, 'The Officer  Commanding,' and I was given some chupattis and a drink of water, and  allowed to sleep. The Dacoits had apparently no fear of any immediate  attack.  
“It was still dark, although morning was just breaking, when I was  awakened, and was got up to the citadel. I was hoisted rather than  climbed, two men standing above with a rope, tied round my body, so that I  was half hauled, half pushed up the difficult places, which would have  taxed all my climbing powers had I been in health.  
“The height of this mass of rock was about a hundred feet; the top was  fairly flat, with some depressions and risings, and about eighty feet long  by fifty wide. It had evidently been used as a fortress in ages past.  Along the side facing the hill were the remains of a rough wall. In the  center of a depression was a cistern, some four feet square, lined with  stone work, and in another depression a gallery had been cut, leading to a  subterranean storeroom or chamber.  
“This natural fortress rose from the face of the hill at a distance of a  thousand yards or so from the edge of the plateau, which was fully two  hundred feet higher than the top of the rock. In the old days it would  have been impregnable, and even at that time it was an awkward place to  take, for the troops were armed only with Brown Bess, and rifled cannon  were not thought of. Looking round, I could see that I was some four miles  from the point where I had descended. The camp was gone; but running my  eye along the edge of the plateau I could see the tops of tents a mile to  my right, and again two miles to my left; turning round, and looking down  into the wide valley, I saw a regimental camp.  
“It was evident that a vigorous effort was being made to surround and  capture the Dacoits, since troops had been brought up from Bombay. In  addition to the troops above and below, there would probably be a strong  police force, acting on the face of the hill. I did not see all these  things at the time, for I was, as soon as I got to the top, ordered to sit  down behind the parapet, a fellow armed to the teeth squatting down by me,  and signifying that if I showed my head above the stones he would cut my  throat without hesitation. There were, however, sufficient gaps between  the stones to allow me to have a view of the crest of the Ghaut, while  below my view extended down to the hills behind Bombay. It was evident to  me now why the Dacoits did not climb up into the fortress. There were  dozens of similar crags on the face of the Ghauts, and the troops did not  as yet know their whereabouts. It was a sort of blockade of the whole face  of the hills which was being kept up, and there were, probably enough,  several other bands of Dacoits lurking in the jungle.  
“There were only two guards and myself on the rock plateau. I discussed  with myself the chances of my overpowering them and holding the top of the  rock till help came; but I was greatly weakened, and was not a match for a  boy, much less for the two stalwart Mahrattas; besides, I was by no means  sure that the way I had been brought up was the only possible path to the  top. The day passed off quietly. The heat on the bare rock was frightful,  but one of the men, seeing how weak and ill I really was, fetched a thick  rug from the storehouse, and with the aid of a stick made a sort of  lean-to against the wall, under which I lay sheltered from the sun.  
“Once or twice during the day I heard a few distant musket shots, and once  a sharp, heavy outburst of firing. It must have been three or four miles  away, but it was on the side of the Ghaut, and showed that the troops or  police were at work. My guards looked anxiously in that direction, and  uttered sundry curses. When it was dusk, Sivajee and eight of the Dacoits  came up. From what they said, I gathered that the rest of the band had  dispersed, trusting either to get through the line of their pursuers, or,  if caught, to escape with slight punishment, the men who remained being  too deeply concerned in murderous outrages to hope for mercy. Sivajee  himself handed me a letter, which the man who had taken my note had  brought back in reply. Major Knapp, the writer, who was the second in  command, said that he could not engage the Government, but that if  Lieutenant Hastings was given up the act would certainly dispose the  Government to take the most merciful view possible; but that if, on the  contrary, any harm was suffered by Lieutenant Hastings, every man taken  would be at once hung. Sivajee did not appear put out about it. I do not  think he expected any other answer, and imagine that his real object in  writing was simply to let them know that I was a prisoner, and so enable  him the better to paralyze the attack upon a position which he no doubt  considered all but impregnable.  
“I was given food, and was then allowed to walk as I chose upon the little  plateau, two of the Dacoits taking post as sentries at the steepest part  of the path, while the rest gathered, chatting and smoking, in the  depression in front of the storehouse. It was still light enough for me to  see for some distance down the face of the rock, and I strained my eyes to  see if I could discern any other spot at which an ascent or descent was  possible. The prospect was not encouraging. At some places the face fell  sheer away from the edge, and so evident was the impracticability of  escape that the only place which I glanced at twice was the western side,  that is the one away from the hill. Here it sloped gradually for a few  feet. I took off my shoes and went down to the edge. Below, some ten feet,  was a ledge, on to which with care I could get down, but below that was a  sheer fall of some fifty feet. As a means of escape it was hopeless, but  it struck me that if an attack was made I might slip away and get on to  the ledge. Once there I could not be seen except by a person standing  where I now was, just on the edge of the slope, a spot to which it was  very unlikely that anyone would come.  
“The thought gave me a shadow of hope, and, returning to the upper end of  the platform, I lay down, and in spite of the hardness of the rock, was  soon asleep. The pain of my aching bones woke me up several times, and  once, just as the first tinge of dawn was coming, I thought I could hear  movements in the jungle. I raised myself somewhat, and I saw that the  sounds had been heard by the Dacoits, for they were standing listening,  and some of them were bringing spare firearms from the storehouse, in  evident preparation for attack.  
“As I afterwards learned, the police had caught one of the Dacoits trying  to effect his escape, and by means of a little of the ingenious torture to  which the Indian police then frequently resorted, when their white  officers were absent, they obtained from him the exact position of  Sivajee's band, and learned the side from which the ascent must be made.  That the Dacoit and his band were still upon the slopes of the Ghauts they  knew, and were gradually narrowing their circle, but there were so many  rocks and hiding places that the process of searching was a slow one, and  the intelligence was so important that the news was off at once to the  colonel, who gave orders for the police to surround the rock at daylight  and to storm it if possible. The garrison was so small that the police  were alone ample for the work, supposing that the natural difficulties  were not altogether insuperable.  
“Just at daybreak there was a distant noise of men moving in the jungle,  and the Dacoit halfway down the path fired his gun. He was answered by a  shout and a volley. The Dacoits hurried out from the chamber, and lay down  on the edge, where, sheltered by a parapet, they commanded the path. They  paid no attention to me, and I kept as far away as possible. The fire  began—a quiet, steady fire, a shot at a time and in strong contrast  to the rattle kept up from the surrounding jungle; but every shot must  have told, as man after man who strove to climb that steep path fell. It  lasted only ten minutes, and then all was quiet again.  
“The attack had failed, as I knew it must do, for two men could have held  the place against an army; a quarter of an hour later a gun from the crest  above spoke out, and a round shot whistled above our heads. Beyond  annoyance, an artillery fire could do no harm, for the party could be  absolutely safe in the store cave. The instant the shot flew overhead,  however, Sivajee Punt beckoned to me, and motioned me to take my seat on  the wall facing the guns. Hesitation was useless, and I took my seat with  my back to the Dacoits and my face to the hill. One of the Dacoits, as I  did so, pulled off the native cloth which covered my shoulders, in order  that I might be clearly seen.  
“Just as I took my place another round shot hummed by; but then there was  a long interval of silence. With a field glass every feature must have  been distinguishable to the gunners, and I had no doubt that they were  waiting for orders as to what to do next.  
“I glanced round and saw that, with the exception of one fellow squatted  behind the parapet some half dozen yards away, clearly as a sentry to keep  me in place, all the others had disappeared. Some, no doubt, were on  sentry down the path, the others were in the store beneath me. After half  an hour's silence the guns spoke out again. Evidently the gunners were  told to be as careful as they could, for some of the shots went wide on  the left, others on the right. A few struck the rock below me. The  situation was not pleasant, but I thought that at a thousand yards they  ought not to hit me, and I tried to distract my attention by thinking out  what I should do under every possible contingency.  
“Presently I felt a crash and a shock, and fell backwards to the ground. I  was not hurt, and picking myself up saw that the ball had struck the  parapet to the left, just where my guard was sitting, and he lay covered  with its fragments. His turban lay some yards behind him. Whether he was  dead or not I neither knew nor cared.  
“I pushed down some of the parapet where I had been sitting, dropped my  cap on the edge outside, so as to make it appear that I had fallen over,  and then, picking up the man's turban, ran to the other end of the  platform and scrambled down to the ledge. Then I began to wave my arms  about—I had nothing on above the waist—and in a moment I saw a  face with a uniform cap peer out through the jungle; and a hand was waved.  I made signs to him to make his way to the foot of the perpendicular wall  of rock beneath me. I then unwound the turban, whose length was, I knew,  amply sufficient to reach to the bottom, and then looked round for  something to write on. I had my pencil still in my trousers pocket, but  not a scrap of paper.  
“I picked up a flattish piece of rock and wrote on it, 'Get a rope ladder  quickly, I can haul it up. Ten men in garrison. They are all under cover.  Keep on firing to distract their attention.'  
“I tied the stone to the end of the turban, and looked over. A  noncommissioned officer of the police was already standing below. I  lowered the stone; he took it, waved his hand to me, and was gone.  
“An hour passed: it seemed an age. The round shots still rang overhead,  and the fire was now much more heavy and sustained than before. Presently  I again saw a movement in the jungle, and Norworthy's face appeared, and  he waved his arm in greeting.  
“Five minutes more and a party were gathered at the foot of the rock, and  a strong rope was tied to the cloth. I pulled it up. A rope ladder was  attached to it, and the top rung was in a minute or two in my hands. To it  was tied a piece of paper with the words: 'Can you fasten the ladder?' I  wrote on the paper: 'No; but I can hold it for a light weight.'  
“I put the paper with a stone in the end of the cloth, and lowered it  again. Then I sat down, tied the rope round my waist, got my feet against  two projections, and waited. There was a jerk, and then I felt someone was  coming up the rope ladder. The strain was far less than I expected, but  the native policeman who came up first did not weigh half so much as an  average Englishman. There were now two of us to hold. The officer in  command of the police came up next, then Norworthy, then a dozen more  police. I explained the situation, and we mounted to the upper level. Not  a soul was to be seen. Quickly we advanced and took up a position to  command the door of the underground chamber; while one of the police waved  a white cloth from his bayonet as a signal to the gunners to cease firing.  Then the officer hailed the party within the cave.  
“'Sivajee Punt! you may as well come out and give yourself up! We are in  possession, and resistance is useless!'  
“A yell of rage and surprise was heard, and the Dacoits, all desperate  men, came bounding out, firing as they did so. Half of their number were  shot down at once and the rest, after a short, sharp struggle, were bound  hand and foot.  
“That is pretty well all of the story, I think. Sivajee Punt was one of  the killed. The prisoners were all either hung or imprisoned for life. I  escaped my blowing up for having gone down the Ghauts after the bear,  because, after all, Sivajee Punt might have defied their force for months  had I not done so.  
“It seemed that that scoundrel Rahman had taken back word that I was  killed. Norworthy had sent down a strong party, who found the two dead  bears, and who, having searched everywhere without finding any signs of my  body, came to the conclusion that I had been found and carried away,  especially as they ascertained that natives used that path. They had  offered rewards, but nothing was heard of me till my note saying I was in  Sivajee's hands arrived.”  
“And did you ever see the women who carried you off?”  
“No, Mary, I never saw them again. I did, however, after immense trouble,  succeed in finding out where it was that I had been taken to. I went down  at once, but found the village deserted. Then after much inquiry I found  where the people had moved to, and sent messages to the women to come up  to the camp, but they never came; and I was reduced at last to sending  them down two sets of silver bracelets, necklaces, and bangles, which must  have rendered them the envy of all the women on the Ghauts. They sent back  a message of grateful thanks, and I never heard of them afterwards. No  doubt their relatives, who knew that their connection with the Dacoits was  now known, would not let them come. However, I had done all I could and I  have no doubt the women were perfectly satisfied. So you see, my dear,  that the Indian bear, small as he is, is an animal which it is as well to  leave alone, at any rate when he happens to be up on the side of a hill  while you are at the foot.”  






THE PATERNOSTERS  


“And do you really mean that we are to cross by the steamer, Mr. Virtue,  while you go over in the Seabird? I do not approve of that at all. Fanny,  why do you not rebel, and say we won't be put ashore? I call it horrid,  after a fortnight on board this dear little yacht, to have to get on to a  crowded steamer, with no accommodation and lots of seasick women, perhaps,  and crying children. You surely cannot be in earnest?”  
“I do not like it any more than you do, Minnie; but, as Tom says we had  better do it, and my husband agrees with him, I am afraid we must submit.  Do you really think it is quite necessary, Mr. Virtue? Minnie and I are  both good sailors, you know; and we would much rather have a little extra  tossing about on board the Seabird than the discomforts of a steamer.”  
“I certainly think that it will be best, Mrs. Grantham. You know very well  we would rather have you on board, and that we shall suffer from your loss  more than you will by going the other way; but there's no doubt the wind  is getting up, and though we don't feel it much here, it must be blowing  pretty hard outside. The Seabird is as good a seaboat as anything of her  size that floats; but you don't know what it is to be out in anything like  a heavy sea in a thirty tonner. It would be impossible for you to stay on  deck, and we should have our hands full, and should not be able to give  you the benefit of our society. Personally, I should not mind being out in  the Seabird in any weather, but I would certainly rather not have ladies  on board.”  
“You don't think we should scream, or do anything foolish, Mr. Virtue?”  Minnie Graham said indignantly.  
“Not at all, Miss Graham. Still, I repeat, the knowledge that there are  women on board, delightful at other times, does not tend to comfort in bad  weather. Of course, if you prefer it, we can put off our start till this  puff of wind has blown itself out. It may have dropped before morning. It  may last some little time. I don't think myself that it will drop, for the  glass has fallen, and I am afraid we may have a spell of broken weather.”  
“Oh, no; don't put it off,” Mrs. Grantham said; “we have only another  fortnight before James must be back again in London, and it would be a  great pity to lose three or four days perhaps; and we have been looking  forward to cruising about among the Channel Islands, and to St. Mao, and  all those places. Oh, no; I think the other is much the better plan—that  is if you won't take us with you.”  
“It would be bad manners to say that I won't, Mrs. Grantham; but I must  say I would rather not. It will be a very short separation. Grantham will  take you on shore at once, and as soon as the boat comes back I shall be  off. You will start in the steamer this evening, and get into Jersey at  nine or ten o'clock tomorrow morning; and if I am not there before you, I  shall not be many hours after you.”  
“Well, if it must be it must,” Mrs. Grantham said, with an air of  resignation. “Come, Minnie, let us put a few things into a handbag for  tonight. You see the skipper is not to be moved by our pleadings.”  
“That is the worst of you married women, Fanny,” Miss Graham said, with a  little pout. “You get into the way of doing as you are ordered. I call it  too bad. Here have we been cruising about for the last fortnight, with  scarcely a breath of wind, and longing for a good brisk breeze and a  little change and excitement, and now it comes at last, we are to be  packed off in a steamer. I call it horrid of you, Mr. Virtue. You may  laugh, but I do.”  
Tom Virtue laughed, but he showed no signs of giving way, and ten minutes  later Mr. and Mrs. Grantham and Miss Graham took their places in the gig,  and were rowed into Southampton Harbor, off which the Seabird was lying.  
The last fortnight had been a very pleasant one, and it had cost the owner  of the Seabird as much as his guests to come to the conclusion that it was  better to break up the party for a few hours.  
Tom Virtue had, up to the age of five-and-twenty, been possessed of a  sufficient income for his wants. He had entered at the bar, not that he  felt any particular vocation in that direction, but because he thought it  incumbent upon him to do something. Then, at the death of an uncle, he had  come into a considerable fortune, and was able to indulge his taste for  yachting, which was the sole amusement for which he really cared, to the  fullest.  
He sold the little five tonner he had formerly possessed, and purchased  the Seabird. He could well have afforded a much larger craft, but he knew  that there was far more real enjoyment in sailing to be obtained from a  small craft than a large one, for in the latter he would be obliged to  have a regular skipper, and would be little more than a passenger, whereas  on board the Seabird, although his first hand was dignified by the name of  skipper, he was himself the absolute master. The boat carried the  aforesaid skipper, three hands, and a steward, and with them he had twice  been up the Mediterranean, across to Norway, and had several times made  the circuit of the British Isles.  
He had unlimited confidence in his boat, and cared not what weather he was  out in her. This was the first time since his ownership of her that the  Seabird had carried lady passengers. His friend Grantham, an old school  and college chum, was a hard working barrister, and Virtue had proposed to  him to take a month's holiday on board the Seabird.  
“Put aside your books, old man,” he said. “You look fagged and overworked;  a month's blow will do you all the good in the world.”  
“Thank you, Tom; I have made up my mind for a month's holiday, but I can't  accept your invitation, though I should enjoy it of all things. But it  would not be fair to my wife; she doesn't get very much of my society, and  she has been looking forward to our having a run together. So I must  decline.”  
Virtue hesitated a moment. He was not very fond of ladies' society, and  thought them especially in the way on board a yacht; but he had a great  liking for his friend's wife, and was almost as much at home in his house  as in his own chambers.  
“Why not bring the wife with you?” he said, as soon as his mind was made  up. “It will be a nice change for her too; and I have heard her say that  she is a good sailor. The accommodation is not extensive, but the after  cabin is a pretty good size, and I would do all I could to make her  comfortable. Perhaps she would like another lady with her; if so by all  means bring one. They could have the after cabin, you could have the  little stateroom, and I could sleep in the saloon.”  
“It is very good of you, Tom, especially as I know that it will put you  out frightfully; but the offer is a very tempting one. I will speak to  Fanny, and let you have an answer in the morning.”  
“That will be delightful, James,” Mrs. Grantham said, when the invitation  was repeated to her. “I should like it of all things; and I am sure the  rest and quiet and the sea air will be just the thing for you. It is  wonderful, Tom Virtue making the offer; and I take it as a great personal  compliment, for he certainly is not what is generally called a lady's man.  It is very nice, too, of him to think of my having another lady on board.  Whom shall we ask? Oh, I know,” she said suddenly; “that will be the thing  of all others. We will ask my cousin Minnie; she is full of fun and life,  and will make a charming wife for Tom!”  
James Grantham laughed.  
“What schemers you all are, Fanny! Now I should call it downright  treachery to take anyone on board the Seabird with the idea of capturing  its master.”  
“Nonsense, treachery!” Mrs. Grantham said indignantly; “Minnie is the  nicest girl I know, and it would do Tom a world of good to have a wife to  look after him. Why, he is thirty now, and will be settling down into a  confirmed old bachelor before long. It's the greatest kindness we could do  him, to take Minnie on board; and I am sure he is the sort of man any girl  might fall in love with when she gets to know him. The fact is, he's shy!  He never had any sisters, and spends all his time in winter at that horrid  club; so that really he has never had any women's society, and even with  us he will never come unless he knows we are alone. I call it a great  pity, for I don't know a pleasanter fellow than he is. I think it will be  doing him a real service in asking Minnie; so that's settled. I will sit  down and write him a note.”  
“In for a penny, in for a pound, I suppose,” was Tom Virtue's comment when  he received Mrs. Grantham's letter, thanking him warmly for the  invitation, and saying that she would bring her cousin, Miss Graham, with  her, if that young lady was disengaged.  
As a matter of self defense he at once invited Jack Harvey, who was a  mutual friend of himself and Grantham, to be of the party.  
“Jack can help Grantham to amuse the women,” he said to himself; “that  will be more in his line than mine. I will run down to Cowes tomorrow and  have a chat with Johnson; we shall want a different sort of stores  altogether from those we generally carry, and I suppose we must do her up  a bit below.”  
Having made up his mind to the infliction of female passengers, Tom Virtue  did it handsomely, and when the party came on board at Ryde they were  delighted with the aspect of the yacht below. She had been repainted, the  saloon and ladies' cabin were decorated in delicate shades of gray, picked  out with gold; and the upholsterer, into whose hands the owner of the  Seabird had placed her, had done his work with taste and judgment, and the  ladies' cabin resembled a little boudoir.  
“Why, Tom, I should have hardly known her!” Grantham, who had often spent  a day on board the Seabird, said.  
“I hardly know her myself,” Tom said, rather ruefully; “but I hope she's  all right, Mrs. Grantham, and that you and Miss Graham will find  everything you want.”  
“It is charming!” Mrs. Grantham said enthusiastically. “It's awfully good  of you, Tom, and we appreciate it; don't we, Minnie? It is such a  surprise, too; for James said that while I should find everything very  comfortable, I must not expect that a small yacht would be got up like a  palace.”  
So a fortnight had passed; they had cruised along the coast as far as  Plymouth, anchoring at night at the various ports on the way. Then they  had returned to Southampton, and it had been settled that as none of the  party, with the exception of Virtue himself, had been to the Channel  Islands, the last fortnight of the trip should be spent there. The weather  had been delightful, save that there had been some deficiency in wind, and  throughout the cruise the Seabird had been under all the sail she could  spread. But when the gentlemen came on deck early in the morning a  considerable change had taken place; the sky was gray and the clouds  flying fast overhead.  
“We are going to have dirty weather,” Tom Virtue said at once. “I don't  think it's going to be a gale, but there will be more sea on than will be  pleasant for ladies. I tell you what, Grantham; the best thing will be for  you to go on shore with the two ladies, and cross by the boat tonight. If  you don't mind going directly after breakfast I will start at once, and  shall be at St. Helier's as soon as you are.”  
And so it had been agreed, but not, as has been seen, without opposition  and protest on the part of the ladies.  
Mrs. Grantham's chief reason for objecting had not been given. The little  scheme on which she had set her mind seemed to be working satisfactorily.  From the first day Tom Virtue had exerted himself to play the part of host  satisfactorily, and had ere long shaken off any shyness he may have felt  towards the one stranger of the party, and he and Miss Graham had speedily  got on friendly terms. So things were going on as well as Mrs. Grantham  could have expected.  
No sooner had his guests left the side of the yacht than her owner began  to make his preparations for a start.  
“What do you think of the weather, Watkins?” he asked his skipper.  
“It's going to blow hard, sir; that's my view of it, and if I was you I  shouldn't up anchor today. Still, it's just as you likes; the Seabird  won't mind it if we don't. She has had a rough time of it before now;  still, it will be a case of wet jackets, and no mistake.”  
“Yes, I expect we shall have a rough time of it, Watkins, but I want to  get across. We don't often let ourselves be weather bound, and I am not  going to begin it today. We had better house the topmast at once, and get  two reefs in the mainsail. We can get the other down when we get clear of  the island. Get number three jib up, and the leg of mutton mizzen; put two  reefs in the foresail.”  
Tom and his friend Harvey, who was a good sailor, assisted the crew in  reefing down the sails, and a few minutes after the gig had returned and  been hoisted in, the yawl was running rapidly down Southampton waters.  
“We need hardly have reefed quite so closely,” Jack Harvey said, as he  puffed away at his pipe.  
“Not yet, Jack; but you will see she has as much as she can carry before  long. It's all the better to make all snug before starting; it saves a lot  of trouble afterwards, and the extra canvas would not have made ten  minutes' difference to us at the outside. We shall have pretty nearly a  dead beat down the Solent. Fortunately the tide will be running strong  with us, but there will be a nasty kick up there. You will see we shall  feel the short choppy seas there more than we shall when we get outside.  She is a grand boat in a really heavy sea, but in short waves she puts her  nose into it with a will. Now, if you will take my advice, you will do as  I am going to do; put on a pair of fisherman's boots and oilskin and  sou'wester. There are several sets for you to choose from below.”  
As her owner had predicted, the Seabird put her bowsprit under pretty  frequently in the Solent; the wind was blowing half a gale, and as it met  the tide it knocked up a short, angry sea, crested with white heads, and  Jack Harvey agreed that she had quite as much sail on her as she wanted.  The cabin doors were bolted, and all made snug to prevent the water  getting below before they got to the race off Hurst Castle; and it was  well that they did so, for she was as much under water as she was above.  
“I think if I had given way to the ladies and brought them with us they  would have changed their minds by this time, Jack,” Tom Virtue said, with  a laugh.  
“I should think so,” his friend agreed; “this is not a day for a fair  weather sailor. Look what a sea is breaking on the shingles!”  
“Yes, five minutes there would knock her into matchwood. Another ten  minutes and we shall be fairly out; and I shan't be sorry; one feels as if  one was playing football, only just at present the Seabird is the ball and  the waves the kickers.”  
Another quarter of an hour and they had passed the Needles.  
“That is more pleasant, Jack,” as the short, chopping motion was exchanged  for a regular rise and fall; “this is what I enjoy—a steady wind and  a regular sea. The Seabird goes over it like one of her namesakes; she is  not taking a teacupful now over her bows.  
“Watkins, you may as well take the helm for a spell, while we go down to  lunch. I am not sorry to give it up for a bit, for it has been jerking  like the kick of a horse.  
“That's right, Jack, hang up your oilskin there. Johnson, give us a couple  of towels; we have been pretty well smothered up there on deck. Now what  have you got for us?”  
“There is some soup ready, sir, and that cold pie you had for dinner  yesterday.”  
“That will do; open a couple of bottles of stout.”  
Lunch over, they went on deck again.  
“She likes a good blow as well as we do,” Virtue said enthusiastically, as  the yawl rose lightly over each wave. “What do you think of it, Watkins?  Is the wind going to lull a bit as the sun goes down?”  
“I think not, sir. It seems to me it's blowing harder than it was.”  
“Then we will prepare for the worst, Watkins; get the trysail up on deck.  When you are ready we will bring her up into the wind and set it. That's  the comfort of a yawl, Jack; one can always lie to without any bother, and  one hasn't got such a tremendous boom to handle.”  
The trysail was soon on deck, and then the Seabird was brought up into the  wind, the weather foresheet hauled aft, the mizzen sheeted almost fore and  aft, and the Seabird lay, head to wind, rising and falling with a gentle  motion, in strong contrast to her impetuous rushes when under sail.  
“She would ride out anything like that,” her owner said. “Last time we  came through the Bay on our way from Gib. we were caught in a gale strong  enough to blow the hair off one's head, and we lay to for nearly three  days, and didn't ship a bucket of water all the time. Now let us lend a  hand to get the mainsail stowed.”  
Ten minutes' work and it was securely fastened and its cover on; two reefs  were put in the trysail. Two hands went to each of the halliards, while,  as the sail rose, Tom Virtue fastened the toggles round the mast.  
“All ready, Watkins?”  
“All ready, sir.”  
“Slack off the weather foresheet, then, and haul aft the leeward. Slack  out the mizzen sheet a little, Jack. That's it; now she's off again, like  a duck.”  
The Seabird felt the relief from the pressure of the heavy boom to leeward  and rose easily and lightly over the waves.  
“She certainly is a splendid seaboat, Tom; I don't wonder you are ready to  go anywhere in her. I thought we were rather fools for starting this  morning, although I enjoy a good blow; but now I don't care how hard it  comes on.”  
By night it was blowing a downright gale.  
“We will lie to till morning, Watkins. So that we get in by daylight  tomorrow evening, that is all we want. See our side lights are burning  well, and you had better get up a couple of blue lights, in case anything  comes running up Channel and don't see our lights. We had better divide  into two watches; I will keep one with Matthews and Dawson, Mr. Harvey  will go in your watch with Nicholls. We had better get the trysail down  altogether, and lie to under the foresail and mizzen, but don't put many  lashings on the trysail, one will be enough, and have it ready to cast off  in a moment, in case we want to hoist the sail in a hurry. I will go down  and have a glass of hot grog first, and then I will take my watch to begin  with. Let the two hands with me go down; the steward will serve them out a  tot each. Jack, you had better turn in at once.”  
Virtue was soon on deck again, muffled up in his oilskins.  
“Now, Watkins, you can go below and turn in.”  
“I shan't go below tonight, sir—not to lie down. There's nothing  much to do here, but I couldn't sleep, if I did lie down.”  
“Very well; you had better go below and get a glass of grog; tell the  steward to give you a big pipe with a cover like this, out of the locker;  and there's plenty of chewing tobacco, if the men are short.”  
“I will take that instead of a pipe,” Watkins said; “there's nothing like  a quid in weather like this, it aint never in your way, and it lasts. Even  with a cover a pipe would soon be out.”  
“Please yourself, Watkins; tell the two hands forward to keep a bright  lookout for lights.”  
The night passed slowly. Occasionally a sea heavier than usual came on  board, curling over the bow and falling with a heavy thud on the deck, but  for the most part the Seabird breasted the waves easily; the bowsprit had  been reefed in to its fullest, thereby adding to the lightness and  buoyancy of the boat. Tom Virtue did not go below when his friend came up  to relieve him at the change of watch, but sat smoking and doing much  talking in the short intervals between the gusts.  
The morning broke gray and misty, driving sleet came along on the wind,  and the horizon was closed in as by a dull curtain.  
“How far can we see, do you think, Watkins?”  
“Perhaps a couple of miles, sir.”  
“That will be enough. I think we both know the position of every reef to  within a hundred yards, so we will shape our course for Guernsey. If we  happen to hit it off, we can hold on to St. Helier, but if when we think  we ought to be within sight of Guernsey we see nothing of it, we must lie  to again, till the storm has blown itself out or the clouds lift. It would  never do to go groping our way along with such currents as run among the  islands. Put the last reef in the trysail before you hoist it. I think you  had better get the foresail down altogether, and run up the spitfire jib.”  
The Seabird was soon under way again.  
“Now, Watkins, you take the helm; we will go down and have a cup of hot  coffee, and I will see that the steward has a good supply for you and the  hands; but first, do you take the helm, Jack, whilst Watkins and I have a  look at the chart, and try and work out where we are, and the course we  had better lie for Guernsey.”  
Five minutes were spent over the chart, then Watkins went above and Jack  Harvey came below.  
“You have got the coffee ready, I hope, Johnson?”  
“Yes, sir, coffee and chocolate. I didn't know which you would like.”  
“Chocolate, by all means. Jack, I recommend the chocolate. Bring two full  sized bowls, Johnson, and put that cold pie on the table, and a couple of  knives and forks; never mind about a cloth; but first of all bring a  couple of basins of hot water, we shall enjoy our food more after a wash.”  
The early breakfast was eaten, dry coats and mufflers put on, pipes  lighted, and they then went up upon deck. Tom took the helm.  
“What time do you calculate we ought to make Guernsey, Tom?”  
“About twelve. The wind is freer than it was, and we are walking along at  a good pace. Matthews, cast the log, and let's see what we are doing.  About seven knots, I should say.”  
“Seven and a quarter, sir,” the man said, when he checked the line.  
“Not a bad guess, Tom; it's always difficult to judge pace in a heavy  sea.”  
At eleven o'clock the mist ceased.  
“That's fortunate,” Tom Virtue said; “I shouldn't be surprised if we get a  glimpse of the sun between the clouds presently. Will you get my sextant  and the chronometer up, Jack, and put them handy?”  
Jack Harvey did as he was asked, but there was no occasion to use the  instruments, for ten minutes later, Watkins, who was standing near the bow  gazing fixedly ahead, shouted:  
“There's Guernsey, sir, on her lee bow, about six miles away, I should  say.”  
“That's it, sure enough,” Tom agreed, as he gazed in the direction in  which Watkins was pointing. “There's a gleam of sunshine on it, or we  shouldn't have seen it yet. Yes, I think you are about right as to the  distance. Now let us take its bearings, we may lose it again directly.”  
Having taken the bearings of the island they went below, and marked off  their position on the chart, and they shaped their course for Cape  Grosnez, the northwestern point of Jersey. The gleam of sunshine was  transient—the clouds closed in again overhead, darker and grayer  than before. Soon the drops of rain came flying before the wind, the  horizon closed in, and they could not see half a mile away, but, though  the sea was heavy, the Seabird was making capital weather of it, and the  two friends agreed that, after all, the excitement of a sail like this was  worth a month of pottering about in calms.  
“We must keep a bright lookout presently,” the skipper said; “there are  some nasty rocks off the coast of Jersey. We must give them a wide berth.  We had best make round to the south of the island, and lay to there till  we can pick up a pilot to take us into St. Helier. I don't think it will  be worth while trying to get into St. Aubyn's Bay by ourselves.”  
“I think so, too, Watkins, but we will see what it is like before it gets  dark; if we can pick up a pilot all the better; if not, we will lie to  till morning, if the weather keeps thick; but if it clears so that we can  make out all the lights we ought to be able to get into the bay anyhow.”  
An hour later the rain ceased and the sky appeared somewhat clearer.  Suddenly Watkins exclaimed, “There is a wreck, sir! There, three miles  away to leeward. She is on the Paternosters.”  
“Good Heavens! she is a steamer,” Tom exclaimed, as he caught sight of her  the next time the Seabird lifted on a wave. “Can she be the Southampton  boat, do you think?”  
“Like enough, sir, she may have had it thicker than we had, and may not  have calculated enough for the current.”  
“Up helm, Jack, and bear away towards her. Shall we shake out a reef,  Watkins?”  
“I wouldn't, sir; she has got as much as she can carry on her now. We must  mind what we are doing, sir; the currents run like a millstream, and if we  get that reef under our lee, and the wind and current both setting us on  to it, it will be all up with us in no time.”  
“Yes, I know that, Watkins. Jack, take the helm a minute while we run down  and look at the chart.  
“Our only chance, Watkins, is to work up behind the reef, and try and get  so that they can either fasten a line to a buoy and let it float down to  us, or get into a boat, if they have one left, and drift to us.”  
“They are an awful group of rocks,” Watkins said, as they examined the  chart; “you see some of them show merely at high tide, and a lot of them  are above at low water. It will be an awful business to get among them  rocks, sir, just about as near certain death as a thing can be.”  
“Well, it's got to be done, Watkins,” Tom said firmly. “I see the danger  as well as you do, but whatever the risk it must be tried. Mr. Grantham  and the two ladies went on board by my persuasion, and I should never  forgive myself if anything happened to them. But I will speak to the men.”  
He went on deck again and called the men to him. “Look here, lads; you see  that steamer ashore on the Paternosters. In such a sea as this she may go  to pieces in half an hour. I am determined to make an effort to save the  lives of those on board. As you can see for yourselves there is no lying  to weather of her, with the current and wind driving us on to the reef; we  must beat up from behind. Now, lads, the sea there is full of rocks, and  the chances are ten to one we strike on to them and go to pieces; but,  anyhow, I am going to try; but I won't take you unless you are willing.  The boat is a good one, and the zinc chambers will keep her afloat if she  fills; well managed, you ought to be able to make the coast of Jersey in  her. Mr. Harvey, Watkins, and I can handle the yacht, so you can take the  boat if you like.”  
The men replied that they would stick to the yacht wherever Mr. Virtue  chose to take her, and muttered something about the ladies, for the  pleasant faces of Mrs. Grantham and Miss Graham had, during the fortnight  they had been on board, won the men's hearts.  
“Very well, lads, I am glad to find you will stick by me; if we pull  safely through it I will give each of you three months' wages. Now set to  work with a will and get the gig out. We will tow her after us, and take  to her if we make a smash of it.”  
They were now near enough to see the white breakers, in the middle of  which the ship was lying. She was fast breaking up. The jagged outline  showed that the stern had been beaten in. The masts and funnel were gone,  and the waves seemed to make a clean breach over her, almost hiding her  from sight in a white cloud of spray.  
“Wood and iron can't stand that much longer,” Jack Harvey said; “another  hour and I should say there won't be two planks left together.”  
“It is awful, Jack; I would give all I have in the world if I had not  persuaded them to go on board. Keep her off a little more, Watkins.”  
The Seabird passed within a cable's length of the breakers at the northern  end of the reef.  
“Now, lads, take your places at the sheets, ready to haul or let go as I  give the word.” So saying, Tom Virtue took his place in the bow, holding  on by the forestay.  
The wind was full on the Seabird's beam as she entered the broken water.  Here and there the dark heads of the rocks showed above the water. These  were easy enough to avoid, the danger lay in those hidden beneath its  surface, and whose position was indicated only by the occasional break of  a sea as it passed over them. Every time the Seabird sank on a wave those  on board involuntarily held their breath, but the water here was  comparatively smooth, the sea having spent its first force upon the outer  reef. With a wave of his hand Tom directed the helmsman as to his course,  and the little yacht was admirably handled through the dangers.  
“I begin to think we shall do it,” Tom said to Jack Harvey, who was  standing close to him. “Another five minutes and we shall be within reach  of her.”  
It could be seen now that there was a group of people clustered in the bow  of the wreck. Two or three light lines were coiled in readiness for  throwing.  
“Now, Watkins,” Tom said, going aft, “make straight for the wreck. I see  no broken water between us and them, and possibly there may be deep water  under their bow.”  
It was an anxious moment, as, with the sails flattened in, the yawl forged  up nearly in the eye of the wind towards the wreck. Her progress was slow,  for she was now stemming the current.  
Tom stood with a coil of line in his hand in the bow.  
“You get ready to throw, Jack, if I miss.”  
Nearer and nearer the yacht approached the wreck, until the bowsprit of  the latter seemed to stand almost over her. Then Tom threw the line. It  fell over the bowsprit, and a cheer broke from those on board the wreck  and from the sailors of the Seabird. A stronger line was at once fastened  to that thrown, and to this a strong hawser was attached.  
“Down with the helm, Watkins. Now, lads, lower away the trysail as fast as  you can. Now, one of you, clear that hawser as they haul on it. Now out  with the anchors.”  
These had been got into readiness; it was not thought that they would get  any hold on the rocky bottom, still they might catch on a projecting  ledge, and at any rate their weight and that of the chain cable would  relieve the strain upon the hawser.  
Two sailors had run out on the bowsprit of the wreck as soon as the line  was thrown, and the end of the hawser was now on board the steamer.  
“Thank God, there's Grantham!” Jack Harvey exclaimed; “do you see him  waving his hand?”  
“I see him,” Tom said, “but I don't see the ladies.”  
“They are there, no doubt,” Jack said confidently; “crouching down, I  expect. He would not be there if they weren't, you may be sure. Yes, there  they are; those two muffled up figures. There, one of them has thrown back  her cloak and is waving her arm.”  
The two young men waved their caps.  
“Are the anchors holding, Watkins? There's a tremendous strain on that  hawser.”  
“I think so, sir; they are both tight.”  
“Put them round the windlass, and give a turn or two, we must relieve the  strain on that hawser.”  
Since they had first seen the wreck the waves had made great progress in  the work of destruction, and the steamer had broken in two just aft of the  engines.  
“Get over the spare spars, Watkins, and fasten them to float in front of  her bows like a triangle. Matthews, catch hold of that boat hook and try  to fend off any piece of timber that comes along. You get hold of the  sweeps, lads, and do the same. They would stave her in like a nutshell if  they struck her.”  
“Thank God, here comes the first of them!”  
Those on board the steamer had not been idle. As soon as the yawl was seen  approaching slings were prepared, and no sooner was the hawser securely  fixed, than the slings were attached to it and a woman placed in them. The  hawser was tight and the descent sharp, and without a check the figure ran  down to the deck of the Seabird. She was lifted out of the slings by Tom  and Jack Harvey, who found she was an old woman and had entirely lost  consciousness.  
“Two of you carry her down below; tell Johnson to pour a little brandy  down her throat. Give her some hot soup as soon as she comes to.”  
Another woman was lowered and helped below. The next to descend was Mrs.  Grantham.  
“Thank God, you are rescued!” Tom said, as he helped her out of the sling.  
“Thank God, indeed,” Mrs. Grantham said, “and thank you all! Oh, Tom, we  have had a terrible time of it, and had lost all hope till we saw your  sail, and even then the captain said that he was afraid nothing could be  done. Minnie was the first to make out it was you, and then we began to  hope. She has been so brave, dear girl. Ah! here she comes.”  
But Minnie's firmness came to an end now that she felt the need for it was  over. She was unable to stand when she was lifted from the slings, and Tom  carried her below.  
“Are there any more women, Mrs. Grantham?”  
“No; there was only one other lady passenger and the stewardess.”  
“Then you had better take possession of your own cabin. I ordered Johnson  to spread a couple more mattresses and some bedding on the floor, so you  will all four be able to turn in. There's plenty of hot coffee and soup. I  should advise soup with two or three spoonfuls of brandy in it. Now,  excuse me; I must go upon deck.”  
Twelve men descended by the hawser, one of them with both legs broken by  the fall of the mizzen. The last to come was the captain.  
“Is that all?” Tom asked.  
“That is all,” the captain said. “Six men were swept overboard when she  first struck, and two were killed by the fall of the funnel. Fortunately  we had only three gentlemen passengers and three ladies on board. The  weather looked so wild when we started that no one else cared about making  the passage. God bless you, sir, for what you have done! Another half hour  and it would have been all over with us. But it seems like a miracle your  getting safe through the rocks to us.”  
“It was fortunate indeed that we came along,” Tom said; “three of the  passengers are dear friends of mine; and as it was by my persuasion that  they came across in the steamer instead of in the yacht, I should never  have forgiven myself if they had been lost. Take all your men below,  captain; you will find plenty of hot soup there. Now, Watkins, let us be  off; that steamer won't hold together many minutes longer, so there's no  time to lose. We will go back as we came. Give me a hatchet. Now, lads,  two of you stand at the chain cables; knock out the shackles the moment I  cut the hawser. Watkins, you take the helm and let her head pay off till  the jib fills. Jack, you lend a hand to the other two, and get up the  trysail again as soon as we are free.”  
In a moment all were at their stations. The helm was put on the yacht, and  she payed off on the opposite tack to that on which she had before been  sailing. As soon as the jib filled, Tom gave two vigorous blows with his  hatchet on the hawser, and, as he lifted his hand for a third, it parted.  Then came the sharp rattle of the chains as they ran round the hawser  holes. The trysail was hoisted and sheeted home, and the Seabird was under  way again. Tom, as before, conned the ship from the bow. Several times she  was in close proximity to the rocks, but each time she avoided them. A  shout of gladness rose from all on deck as she passed the last patch of  white water. Then she tacked and bore away for Jersey.  
Tom had now time to go down below and look after his passengers. They  consisted of the captain and two sailors—the sole survivors of those  who had been on deck when the vessel struck—three male passengers,  and six engineers and stokers.  
“I have not had time to shake you by the hand before, Tom,” Grantham said,  as Tom Virtue entered; “and I thought you would not want me on deck at  present. God bless you, old fellow! We all owe you our lives.”  
“How did it happen, captain?” Tom asked, as the captain also came up to  him.  
“It was the currents, I suppose,” the captain said; “it was so thick we  could not see a quarter of a mile any way. The weather was so wild I would  not put into Guernsey, and passed the island without seeing it. I steered  my usual course, but the gale must have altered the currents, for I  thought I was three miles away from the reef, when we saw it on our beam,  not a hundred yards away. It was too late to avoid it then, and in another  minute we ran upon it, and the waves were sweeping over us. Everyone  behaved well. I got all, except those who had been swept overboard or  crushed by the funnel, up into the bow of the ship, and there we waited.  There was nothing to be done. No boat would live for a moment in the sea  on that reef, and all I could advise was that when she went to pieces  everyone should try to get hold of a floating fragment; but I doubt  whether a man would have been alive a quarter of an hour after she went to  pieces.”  
“Perhaps, captain, you will come on deck with me and give me the benefit  of your advice. My skipper and I know the islands pretty well, but no  doubt you know them a good deal better, and I don't want another mishap.”  
But the Seabird avoided all further dangers, and as it became dark the  lights of St. Helier's were in sight, and an hour later the yacht brought  up in the port and landed her involuntary passengers.  
A fortnight afterwards the Seabird returned to England, and two months  later Mrs. Grantham had the satisfaction of being present at the ceremony  which was the successful consummation of her little scheme in inviting  Minnie Graham to be her companion on board the Seabird.  
“Well, my dear,” her husband said, when she indulged in a little natural  triumph, “I do not say that it has not turned out well, and I am heartily  glad for both Tom and Minnie's sake it has so; but you must allow that it  very nearly had a disastrous ending, and I think if I were you I should  leave matters to take their natural course in future. I have accepted  Tom's invitation for the same party to take a cruise in the Seabird next  summer, but I have bargained that next time a storm is brewing up we shall  stop quietly in port.”  
“That's all very well, James,” Mrs. Grantham said saucily; “but you must  remember that Tom Virtue will only be first mate of the Seabird in  future.”  
“That I shall be able to tell you better, my dear, after our next cruise.  All husbands are not as docile and easily led as I am.”  






A PIPE OF MYSTERY  


A jovial party were gathered round a blazing fire in an old grange near  Warwick. The hour was getting late; the very little ones had, after  dancing round the Christmas tree, enjoying the snapdragon, and playing a  variety of games, gone off to bed; and the elder boys and girls now  gathered round their uncle, Colonel Harley, and asked him for a story—above  all, a ghost story.  
“But I have never seen any ghosts,” the colonel said, laughing; “and,  moreover, I don't believe in them one bit. I have traveled pretty well all  over the world, I have slept in houses said to be haunted, but nothing  have I seen—no noises that could not be accounted for by rats or the  wind have I ever heard. I have never “—and here he paused—“never  but once met with any circumstances or occurrence that could not be  accounted for by the light of reason, and I know you prefer hearing  stories of my own adventures to mere invention.”  
“Yes, uncle. But what was the 'once' when circumstances happened that you  could not explain?”  
“It's rather a long story,” the colonel said, “and it's getting late.”  
“Oh! no, no, uncle; it does not matter a bit how late we sit up on  Christmas Eve, and the longer the story is, the better; and if you don't  believe in ghosts how can it be a story of something you could not account  for by the light of nature?”  
“You will see when I have done,” the colonel said. “It is rather a story  of what the Scotch call second sight, than one of ghosts. As to accounting  for it, you shall form your own opinion when you have heard me to the end.  
“I landed in India in '50, and after going through the regular drill work  marched with a detachment up country to join my regiment, which was  stationed at Jubbalpore, in the very heart of India. It has become an  important place since; the railroad across India passes through it and no  end of changes have taken place; but at that time it was one of the most  out of the way stations in India, and, I may say, one of the most  pleasant. It lay high, there was capital boating on the Nerbudda, and,  above all, it was a grand place for sport, for it lay at the foot of the  hill country, an immense district, then but little known, covered with  forests and jungle, and abounding with big game of all kinds.  
“My great friend there was a man named Simmonds. He was just of my own  standing; we had come out in the same ship, had marched up the country  together, and were almost like brothers. He was an old Etonian, I an old  Westminster, and we were both fond of boating, and, indeed, of sport of  all kinds. But I am not going to tell you of that now. The people in these  hills are called Gonds, a true hill tribe—that is to say,  aborigines, somewhat of the negro type. The chiefs are of mixed blood, but  the people are almost black. They are supposed to accept the religion of  the Hindus, but are in reality deplorably ignorant and superstitious.  Their priests are a sort of compound of a Brahmin priest and a negro  fetish man, and among their principal duties is that of charming away  tigers from the villages by means of incantations. There, as in other  parts of India, were a few wandering fakirs, who enjoyed an immense  reputation for holiness and wisdom. The people would go to them from great  distances for charms or predictions, and believed in their power with  implicit faith.  
“At the time when we were at Jubbalpore there was one of these fellows  whose reputation altogether eclipsed that of his rivals, and nothing could  be done until his permission had been asked and his blessing obtained. All  sorts of marvelous stories were constantly coming to our ears of the  unerring foresight with which he predicted the termination of diseases,  both in men and animals; and so generally was he believed in that the  colonel ordered that no one connected with the regiment should consult  him, for these predictions very frequently brought about their own  fulfillment; for those who were told that an illness would terminate  fatally, lost all hope, and literally lay down to die.  
“However, many of the stories that we heard could not be explained on  these grounds, and the fakir and his doings were often talked over at  mess, some of the officers scoffing at the whole business, others  maintaining that some of these fakirs had, in some way or another, the  power of foretelling the future, citing many well authenticated anecdotes  upon the subject.  
“The older officers were the believers, we young fellows were the  scoffers. But for the well known fact that it is very seldom indeed that  these fakirs will utter any of their predictions to Europeans, some of us  would have gone to him to test his powers. As it was, none of us had ever  seen him.  
“He lived in an old ruined temple, in the middle of a large patch of  jungle at the foot of the hills, some ten or twelve miles away.  
“I had been at Jubbalpore about a year, when I was woke up one night by a  native, who came in to say that at about eight o'clock a tiger had killed  a man in his village, and had dragged off the body.  
“Simmonds and I were constantly out after tigers, and the people in all  the villages within twenty miles knew that we were always ready to pay for  early information. This tiger had been doing great damage, and had carried  off about thirty men, women, and children. So great was the fear of him,  indeed, that the people in the neighborhood he frequented scarcely dared  stir out of doors, except in parties of five or six. We had had several  hunts after him, but, like all man eaters, he was old and awfully crafty;  and although we got several snap shots at him, he had always managed to  save his skin.  
“In a quarter of an hour after the receipt of the message Charley Simmonds  and I were on the back of an elephant which was our joint property; our  shikaree, a capital fellow, was on foot beside us, and with the native  trotting on ahead as guide we went off at the best pace of old Begaum, for  that was the elephant's name. The village was fifteen miles away, but we  got there soon after daybreak, and were received with delight by the  population. In half an hour the hunt was organized; all the male  population turned out as beaters, with sticks, guns, tom-toms, and other  instruments for making a noise.  
“The trail was not difficult to find. A broad path, with occasional smears  of blood, showed where he had dragged his victim through the long grass to  a cluster of trees a couple of hundred yards from the village.  
“We scarcely expected to find him there, but the villagers held back,  while we went forward with cocked rifles. We found, however, nothing but a  few bones and a quantity of blood. The tiger had made off at the approach  of daylight into the jungle, which was about two miles distant. We traced  him easily enough, and found that he had entered a large ravine, from  which several smaller ones branched off.  
“It was an awkward place, as it was next to impossible to surround it with  the number of people at our command. We posted them at last all along the  upper ground, and told them to make up in noise what they wanted in  numbers. At last all was ready, and we gave the signal. However, I am not  telling you a hunting story, and need only say that we could neither find  nor disturb him. In vain we pushed Begaum through the thickest of the  jungle which clothed the sides and bottom of the ravine, while the men  shouted, beat their tom-toms, and showered imprecations against the tiger  himself and his ancestors up to the remotest generations.  
“The day was tremendously hot, and, after three hours' march, we gave it  up for a time, and lay down in the shade, while the shikarees made a long  examination of the ground all round the hillside, to be sure that he had  not left the ravine. They came back with the news that no traces could be  discovered, and that, beyond a doubt, he was still there. A tiger will  crouch up in an exceedingly small clump of grass or bush, and will  sometimes almost allow himself to be trodden on before moving. However, we  determined to have one more search, and if that should prove unsuccessful,  to send off to Jubbalpore for some more of the men to come out with  elephants, while we kept up a circle of fires, and of noises of all  descriptions, so as to keep him a prisoner until the arrival of the  reinforcements. Our next search was no more successful than our first had  been; and having, as we imagined, examined every clump and crevice in  which he could have been concealed, we had just reached the upper end of  the ravine, when we heard a tremendous roar, followed by a perfect babel  of yells and screams from the natives.  
“The outburst came from the mouth of the ravine, and we felt at once that  he had escaped. We hurried back to find, as we had expected, that the  tiger was gone. He had burst out suddenly from his hiding place, had  seized a native, torn him horribly, and had made across the open plain.  
“This was terribly provoking, but we had nothing to do but follow him.  This was easy enough, and we traced him to a detached patch of wood and  jungle, two miles distant. This wood was four or five hundred yards  across, and the exclamations of the people at once told us that it was the  one in which stood the ruined temple of the fakir of whom I have been  telling you. I forgot to say that as the tiger broke out one of the  village shikarees had fired at and, he declared, wounded him.  
“It was already getting late in the afternoon, and it was hopeless to  attempt to beat the jungle that night. We therefore sent off a runner with  a note to the colonel, asking him to send the work elephants, and to allow  a party of volunteers to march over at night, to help surround the jungle  when we commenced beating it in the morning.  
“We based our request upon the fact that the tiger was a notorious man  eater, and had been doing immense damage. We then had a talk with our  shikaree, sent a man off to bring provisions for the people out with us,  and then set them to work cutting dry sticks and grass to make a circle of  fires.  
“We both felt much uneasiness respecting the fakir, who might be seized at  any moment by the enraged tiger. The natives would not allow that there  was any cause for fear, as the tiger would not dare to touch so holy a  man. Our belief in the respect of the tiger for sanctity was by no means  strong, and we determined to go in and warn him of the presence of the  brute in the wood. It was a mission which we could not intrust to anyone  else, for no native would have entered the jungle for untold gold; so we  mounted the Begaum again, and started. The path leading towards the temple  was pretty wide, and as we went along almost noiselessly, for the elephant  was too well trained to tread upon fallen sticks, it was just possible we  might come upon the tiger suddenly, so we kept our rifles in readiness in  our hands.  
“Presently we came in sight of the ruins. No one was at first visible; but  at that very moment the fakir came out from the temple. He could not see  or hear us, for we were rather behind him and still among the trees, but  at once proceeded in a high voice to break into a singsong prayer. He had  not said two words before his voice was drowned in a terrific roar, and in  an instant the tiger had sprung upon him, struck him to the ground, seized  him as a cat would a mouse, and started off with him at a trot. The brute  evidently had not detected our presence, for he came right towards us. We  halted the Begaum, and, with our fingers on the triggers, awaited the  favorable moment. He was a hundred yards from us when he struck down his  victim; he was not more than fifty when he caught sight of us. He stopped  for an instant in surprise. Charley muttered, 'Both barrels, Harley,' and  as the beast turned to plunge into the jungle, and so showed us his side,  we sent four bullets crashing into him, and he rolled over lifeless.  
“We went up to the spot, made the Begaum give him a kick, to be sure that  he was dead, and then got down to examine the unfortunate fakir. The tiger  had seized him by the shoulder, which was terribly torn, and the bone  broken. He was still perfectly conscious.  
“We at once fired three shots, our usual signal that the tiger was dead,  and in a few minutes were surrounded by the villagers, who hardly knew  whether to be delighted at the death of their enemy, or to grieve over the  injury to the fakir. We proposed taking the latter to our hospital at  Jubbalpore, but this he positively refused to listen to. However, we  finally persuaded him to allow his arm to be set and the wounds dressed in  the first place by our regimental surgeon, after which he could go to one  of the native villages and have his arm dressed in accordance with his own  notions. A litter was soon improvised, and away we went to Jubbalpore,  which we reached about eight in the evening.  
“The fakir refused to enter the hospital, so we brought out a couple of  trestles, laid the litter upon them, and the surgeon set his arm and  dressed his wounds by torchlight, when he was lifted into a dhoolie, and  his bearers again prepared to start for the village.  
“Hitherto he had only spoken a few words; but he now briefly expressed his  deep gratitude to Simmonds and myself. We told him that we would ride over  to see him shortly, and hoped to find him getting on rapidly. Another  minute and he was gone.  
“It happened that we had three or four fellows away on leave or on staff  duty, and several others laid up with fever just about this time, so that  the duty fell very heavily upon the rest of us, and it was over a month  before we had time to ride over to see the fakir.  
“We had heard he was going on well; but we were surprised, on reaching the  village, to find that he had already returned to his old abode in the  jungle. However, we had made up our minds to see him, especially as we had  agreed that we would endeavor to persuade him to do a prediction for us;  so we turned our horses' heads towards the jungle. We found the fakir  sitting on a rock in front of the temple, just where he had been seized by  the tiger. He rose as we rode up.  
“'I knew that you would come today, sahibs, and was joyful in the thought  of seeing those who have preserved my life.'  
“'We are glad to see you looking pretty strong again, though your arm is  still in a sling,' I said, for Simmonds was not strong in Hindustani.  
“'How did you know that we were coming?' I asked, when we had tied up our  horses.  
“'Siva has given to his servant to know many things,' he said quietly.  
“'Did you know beforehand that the tiger was going to seize you?' I asked.  
“'I knew that a great danger threatened, and that Siva would not let me  die before my time had come.'  
“'Could you see into our future?' I asked.  
“The fakir hesitated, looked at me for a moment earnestly to see if I was  speaking in mockery, and then said:  
“'The sahibs do not believe in the power of Siva or of his servants.. They  call his messengers imposters, and scoff at them when they speak of the  events of the future.'  
“'No indeed,' I said. 'My friend and I have no idea of scoffing. We have  heard of so many of your predictions coming true, that we are really  anxious that you should tell us something of the future.'  
“The fakir nodded his head, went into the temple, and returned in a minute  or two with two small pipes used by the natives for opium smoking, and a  brazier of burning charcoal. The pipes were already charged. He made signs  to us to sit down, and took his place in front of us. Then he began  singing in a low voice, rocking himself to and fro, and waving a staff  which he held in his hand. Gradually his voice rose, and his  gesticulations and actions became more violent. So far as I could make  out, it was a prayer to Siva that he would give some glimpse of the future  which might benefit the sahibs who had saved the life of his servant.  Presently he darted forward, gave us each a pipe, took two pieces of red  hot charcoal from the brazier in his fingers, without seeming to know that  they were warm, and placed them in the pipes; then he recommenced his  singing and gesticulations.  
“A glance at Charley, to see if, like myself, he was ready to carry the  thing through, and then I put the pipe to my lips. I felt at once that it  was opium, of which I had before made experiment, but mixed with some  other substance, which was, I imagine, hasheesh, a preparation of hemp. A  few puffs, and I felt a drowsiness creeping over me. I saw, as through a  mist, the fakir swaying himself backwards and forwards, his arms waving  and his face distorted. Another minute, and the pipe slipped from my  fingers, and I fell back insensible.  
“How long I lay there I do not know. I woke with a strange and not  unpleasant sensation, and presently became conscious that the fakir was  gently pressing, with a sort of shampooing action, my temples and head.  When he saw that I opened my eyes he left me, and performed the same  process upon Charley. In a few minutes he rose from his stooping position,  waved his hand in token of adieu, and walked slowly back into the temple.  
“As he disappeared I sat up; Charley did the same.  
“We stared at each other for a minute without speaking, and then Charley  said:  
“'This is a rum go, and no mistake, old man.'  
“'You're right, Charley. My opinion is, we've made fools of ourselves.  Let's be off out of this.'  
“We staggered to our feet, for we both felt like drunken men, made our way  to our horses, poured a mussuk of water over our heads, took a drink of  brandy from our flasks, and then, feeling more like ourselves, mounted and  rode out of the jungle.  
“'Well, Harley, if the glimpse of futurity which I had is true, all I can  say is that it was extremely unpleasant.'  
“'That was just my case, Charley.'  
“'My dream, or whatever you like to call it, was about a mutiny of the  men.'  
“'You don't say so, Charley; so was mine. This is monstrously strange, to  say the least of it. However, you tell your story first, and then I will  tell mine.'  
“'It was very short,' Charley said. 'We were at mess—not in our  present mess room—we were dining with the fellows of some other  regiment. Suddenly, without any warning, the windows were filled with a  crowd of Sepoys, who opened fire right and left into us. Half the fellows  were shot down at once; the rest of us made a rush to our swords just as  the niggers came swarming into the room. There was a desperate fight for a  moment. I remember that Subadar Piran—one of the best native  officers in the regiment, by the way—made a rush at me, and I shot  him through the head with a revolver. At the same moment a ball hit me,  and down I went. At the moment a Sepoy fell dead across me, hiding me  partly from sight. The fight lasted a minute or two longer. I fancy a few  fellows escaped, for I heard shots outside. Then the place became quiet.  In another minute I heard a crackling, and saw that the devils had set the  mess room on fire. One of our men, who was lying close by me, got up and  crawled to the window, but he was shot down the moment he showed himself.  I was hesitating whether to do the same or to lie still and be smothered,  when suddenly I rolled the dead Sepoy off, crawled into the anteroom half  suffocated by smoke, raised the lid of a very heavy trapdoor, and stumbled  down some steps into a place, half storehouse half cellar, under the mess  room. How I knew about it being there I don't know. The trap closed over  my head with a bang. That is all I remember.'  
“'Well, Charley, curiously enough my dream was also about an extraordinary  escape from danger, lasting, like yours, only a minute or two. The first  thing I remember—there seems to have been some thing before, but  what, I don't know—I was on horseback, holding a very pretty but  awfully pale girl in front of me. We were pursued by a whole troop of  Sepoy cavalry, who were firing pistol shots at us. We were not more than  seventy or eighty yards in front, and they were gaining fast, just as I  rode into a large deserted temple. In the center was a huge stone figure.  I jumped off my horse with the lady, and as I did so she said, 'blow out  my brains, Edward; don't let me fall into their hands.'  
“Instead of answering, I hurried her round behind the idol, pushed against  one of the leaves of a flower in the carving, and the stone swung back,  and showed a hole just large enough to get through, with a stone staircase  inside the body of the idol, made, no doubt, for the priest to go up and  give responses through the mouth. I hurried the girl through, crept in  after her, and closed the stone, just as our pursuers came clattering into  the courtyard. That is all I remember.'  
“'Well, it is monstrously rum,' Charley said after a pause. 'Did you  understand what the old fellow was singing about before he gave us the  pipes?'  
“'Yes; I caught the general drift. It was an entreaty to Siva to give us  some glimpse of futurity which might benefit us.'  
“We lit our cheroots and rode for some miles at a brisk canter without  remark. When we were within a short distance of home we reined up.  
“'I feel ever so much better,' Charley said. 'We have got that opium out  of our heads now. How do you account for it all, Harley?'  
“'I account for it in this way, Charley. The opium naturally had the  effect of making us both dream, and as we took similar doses of the same  mixture, under similar circumstances, it is scarcely extraordinary that it  should have effected the same portion of the brain, and caused a certain  similarity in our dreams. In all nightmares something terrible happens, or  is on the point of happening; and so it was here. Not unnaturally in both  our cases our thoughts turned to soldiers. If you remember, there was a  talk at mess some little time since as to what would happen in the  extremely unlikely event of the Sepoys mutinying in a body. I have no  doubt that was the foundation of both our dreams. It is all natural enough  when we come to think it over calmly. I think, by the way, we had better  agree to say nothing at all about it in the regiment.'  
“'I should think not,' Charley said. 'We should never hear the end of it;  they would chaff us out of our lives.'  
“We kept our secret, and came at last to laugh over it heartily when we  were together. Then the subject dropped, and by the end of a year had as  much escaped our minds as any other dream would have done. Three months  after the affair the regiment was ordered down to Allahabad, and the  change of place no doubt helped to erase all memory of the dream. Four  years after we had left Jubbalpore we went to Beerapore. The time is very  marked in my memory, because, the very week we arrived there, your aunt,  then Miss Gardiner, came out from England, to her father, our colonel. The  instant I saw her I was impressed with the idea that I knew her  intimately. I recollected her face, her figure, and the very tone of her  voice, but wherever I had met her I could not conceive. Upon the occasion  of my first introduction to her I could not help telling her that I was  convinced that we had met, and asking her if she did not remember it. No,  she did not remember, but very likely she might have done so, and she  suggested the names of several people at whose houses we might have met. I  did not know any of them. Presently she asked how long I had been out in  India?  
“'Six years,' I said.  
“'And how old, Mr. Harley,' she said, 'do you take me to be?'  
“I saw in one instant my stupidity, and was stammering out an apology,  when she went on:  
“'I am very little over eighteen, Mr. Harley, although I evidently look  ever so many years older; but papa can certify to my age; so I was only  twelve when you left England.'  
“I tried in vain to clear matters up. Your aunt would insist that I took  her to be forty, and the fun that my blunder made rather drew us together,  and gave me a start over the other fellows at the station, half of whom  fell straightway in love with her. Some months went on, and when the  mutiny broke out we were engaged to be married. It is a proof of how  completely the opium dreams had passed out of the minds of both Simmonds  and myself, that even when rumors of general disaffection among the Sepoys  began to be current, they never once recurred to us; and even when the  news of the actual mutiny reached us we were just as confident as were the  others of the fidelity of our own regiment. It was the old story, foolish  confidence and black treachery. As at very many other stations, the mutiny  broke out when we were at mess. Our regiment was dining with the 34th  Bengalees. Suddenly, just as dinner was over, the window was opened, and a  tremendous fire poured in. Four or five men fell dead at once, and the  poor colonel, who was next to me, was shot right through the head.  Everyone rushed to his sword and drew his pistol—for we had been  ordered to carry pistols as part of our uniform. I was next to Charley  Simmonds as the Sepoys of both regiments, headed by Subadar Piran, poured  in at the windows.  
“'I have it now,' Charley said; 'it is the scene I dreamed.'  
“As he spoke he fired his revolver at the subadar, who fell dead in his  tracks.  
“A Sepoy close by leveled his musket and fired. Charley fell, and the  fellow rushed forward to bayonet him. As he did so I sent a bullet through  his head, and he fell across Charley. It was a wild fight for a minute or  two, and then a few of us made a sudden rush together, cut our way through  the mutineers, and darted through an open window on to the parade. There  were shouts, shots, and screams from the officers' bungalows, and in  several places flames were already rising. What became of the other men I  knew not; I made as hard as I could tear for the colonel's bungalow.  Suddenly I came upon a sowar sitting on his horse watching the rising  flames. Before he saw me I was on him, and ran him through. I leapt on his  horse and galloped down to Gardiner's compound. I saw lots of Sepoys in  and around the bungalow, all engaged in looting. I dashed into the  compound.  
“'May! May!' I shouted. 'Where are you?'  
“I had scarcely spoken before a dark figure rushed out of a clump of  bushes close by with a scream of delight.  
“In an instant she was on the horse before me, and, shooting down a couple  of fellows who made a rush at my reins, I dashed out again. Stray shots  were fired after us. But fortunately the Sepoys were all busy looting,  most of them had laid down their muskets, and no one really took up the  pursuit. I turned off from the parade ground, dashed down between the  hedges of two compounds, and in another minute we were in the open  country.  
“Fortunately, the cavalry were all down looting their own lines, or we  must have been overtaken at once. May happily had fainted as I lifted her  on to my horse—happily, because the fearful screams that we heard  from the various bungalows almost drove me mad, and would probably have  killed her, for the poor ladies were all her intimate friends.  
“I rode on for some hours, till I felt quite safe from any immediate  pursuit, and then we halted in the shelter of a clump of trees.  
“By this time I had heard May's story. She had felt uneasy at being alone,  but had laughed at herself for being so, until upon her speaking to one of  the servants he had answered in a tone of gross insolence, which had  astonished her. She at once guessed that there was danger, and the moment  that she was alone caught up a large, dark carriage rug, wrapped it round  her so as to conceal her white dress, and stole out into the veranda. The  night was dark, and scarcely had she left the house than she heard a burst  of firing across at the mess house. She at once ran in among the bushes  and crouched there, as she heard the rush of men into the room she had  just left. She heard them searching for her, but they were looking for a  white dress, and her dark rug saved her. What she must have suffered in  the five minutes between the firing of the first shots and my arrival, she  only knows. May had spoken but very little since we started. I believe  that she was certain that her father was dead, although I had given an  evasive answer when she asked me; and her terrible sense of loss, added to  the horror of that time of suspense in the garden, had completely stunned  her. We waited in the tope until the afternoon, and then set out again.  
“We had gone but a short distance when we saw a body of the rebel cavalry  in pursuit. They had no doubt been scouring the country generally, and the  discovery was accidental. For a short time we kept away from them, but  this could not be for long, as our horse was carrying double. I made for a  sort of ruin I saw at the foot of a hill half a mile away. I did so with  no idea of the possibility of concealment. My intention was simply to get  my back to a rock and to sell my life as dearly as I could, keeping the  last two barrels of the revolver for ourselves. Certainly no remembrance  of my dream influenced me in any way, and in the wild whirl of excitement  I had not given a second thought to Charley Simmonds' exclamation. As we  rode up to the ruins only a hundred yards ahead of us, May said:  
“'Blow out my brains, Edward; don't let me fall alive into their hands.'  
“A shock of remembrance shot across me. The chase, her pale face, the  words, the temple—all my dream rushed into my mind.  
“'We are saved,' I cried, to her amazement, as we rode into the courtyard,  in whose center a great figure was sitting.  
“I leapt from the horse, snatched the mussuk of water from the saddle, and  then hurried May round the idol, between which and the rock behind there  was but just room to get along.  
“Not a doubt entered my mind but that I should find the spring as I had  dreamed. Sure enough there was the carving, fresh upon my memory as if I  had seen it but the day before. I placed my hand on the leaflet without  hesitation, a solid stone moved back, I hurried my amazed companion in,  and shut to the stone. I found, and shot to a massive bolt, evidently  placed to prevent the door being opened by accident or design when anyone  was in the idol.  
“At first it seemed quite dark, but a faint light streamed in from above;  we made our way up the stairs, and found that the light came through a  number of small holes pierced in the upper part of the head, and through  still smaller holes lower down, not much larger than a good sized knitting  needle could pass through. These holes, we afterwards found, were in the  ornaments round the idol's neck. The holes enlarged inside, and enabled us  to have a view all round.  
“The mutineers were furious at our disappearance, and for hours searched  about. Then, saying that we must be hidden somewhere, and that they would  wait till we came out, they proceeded to bivouac in the courtyard of the  temple.  
“We passed four terrible days, but on the morning of the fifth a scout  came in to tell the rebels that a column of British troops marching on  Delhi would pass close by the temple. They therefore hastily mounted and  galloped off.  
“Three quarters of an hour later we were safe among our own people. A  fortnight afterwards your aunt and I were married. It was no time for  ceremony then; there were no means of sending her away; no place where she  could have waited until the time for her mourning for her father was over.  So we were married quietly by one of the chaplains of the troops, and, as  your storybooks say, have lived very happily ever after.”  
“And how about Mr. Simmonds, uncle? Did he get safe off too?”  
“Yes, his dream came as vividly to his mind as mine had done. He crawled  to the place where he knew the trapdoor would be, and got into the cellar.  Fortunately for him there were plenty of eatables there, and he lived  there in concealment for a fortnight. After that he crawled out, and found  the mutineers had marched for Delhi. He went through a lot, but at last  joined us before that city. We often talked over our dreams together, and  there was no question that we owed our lives to them. Even then we did not  talk much to other people about them, for there would have been a lot of  talk, and inquiry, and questions, and you know fellows hate that sort of  thing. So we held our tongues. Poor Charley's silence was sealed a year  later at Lucknow, for on the advance with Lord Clyde he was killed.  
“And now, boys and girls, you must run off to bed. Five minutes more and  it will be Christmas Day.  
“So you see, Frank, that although I don't believe in ghosts, I have yet  met with a circumstance which I cannot account for.”  
“It is very curious anyhow, uncle, and beats ghost stories into fits.”  
“I like it better, certainly,” one of the girls said, “for we can go to  bed without being afraid of dreaming about it.”  
“Well, you must not talk any more now. Off to bed, off to bed,” Colonel  Harley said, “or I shall get into terrible disgrace with your fathers and  mothers, who have been looking very gravely at me for the last three  quarters of an hour.”  






WHITE FACED DICK: A STORY OF PINE TREE GULCH  


How Pine Tree Gulch got its name no one knew, for in the early days every  ravine and hillside was thickly covered with pines. It may be that a tree  of exceptional size caught the eye of the first explorer, that he camped  under it, and named the place in its honor; or, maybe, some fallen giant  lay in the bottom and hindered the work of the first prospectors. At any  rate, Pine Tree Gulch it was, and the name was as good as any other. The  pine trees were gone now. Cut up for firing, or for the erection of huts,  or the construction of sluices, but the hillside was ragged with their  stumps.  
The principal camp was at the mouth of the Gulch, where the little stream,  which scarce afforded water sufficient for the cradles in the dry season,  but which was a rushing torrent in winter, joined the Yuba. The best  ground was at the junction of the streams, and lay, indeed, in the Yuba  Valley rather than in the Gulch. At first most gold had been found higher  up, but there was here comparatively little depth down to the bedrock, and  as the ground became exhausted the miners moved down towards the mouth of  the Gulch. They were doing well, as a whole, how well no one knew, for  miners are chary of giving information as to what they are making; still,  it was certain they were doing well, for the bars were doing a roaring  trade, and the storekeepers never refused credit—a proof in itself  that the prospects were good.  
The flat at the mouth of the Gulch was a busy scene, every foot was good  paying stuff, for in the eddy, where the torrents in winter rushed down  into the Yuba, the gold had settled down and lay thick among the gravel.  But most of the parties were sinking, and it was a long way down to the  bedrock; for the hills on both sides sloped steeply, and the Yuba must  here at one time have rushed through a narrow gorge, until, in some wild  freak, it brought down millions of tons of gravel, and resumed its course  seventy feet above its former level.  
A quarter of a mile higher up a ledge of rock ran across the valley, and  over it in the old time the Yuba had poured in a cascade seventy feet deep  into the ravine. But the rock now was level with the gravel, only showing  its jagged points here and there above it. This ledge had been invaluable  to the diggers: without it they could only have sunk their shafts with the  greatest difficulty, for the gravel would have been full of water, and  even with the greatest pains in puddling and timber work the pumps would  scarcely have sufficed to keep it down as it rose in the bottom of the  shafts. But the miners had made common cause together, and giving each so  many ounces of gold or so many days' work had erected a dam thirty feet  high along the ledge of rock, and had cut a channel for the Yuba along the  lower slopes of the valley. Of course, when the rain set in, as everybody  knew, the dam would go, and the river diggings must be abandoned till the  water subsided and a fresh dam was made; but there were two months before  them yet, and everyone hoped to be down to the bedrock before the water  interrupted their work.  
The hillside, both in the Yuba Valley and for some distance along Pine  Tree Gulch, was dotted by shanties and tents; the former constructed for  the most part of logs roughly squared, the walls being some three feet in  height, on which the sharp sloping roof was placed, thatched in the first  place with boughs, and made all snug, perhaps, with an old sail stretched  over all. The camp was quiet enough during the day. The few women were  away with their washing at the pools, a quarter of a mile up the Gulch,  and the only persons to be seen about were the men told off for cooking  for their respective parties.  
But in the evening the camp was lively. Groups of men in red shirts and  corded trousers tied at the knee, in high boots, sat round blazing fires,  and talked of their prospects or discussed the news of the luck at other  camps. The sound of music came from two or three plank erections which  rose conspicuously above the huts of the diggers, and were bright  externally with the glories of white and colored paints. To and from these  men were always sauntering, and it needed not the clink of glasses and the  sound of music to tell that they were the bars of the camp.  
Here, standing at the counter, or seated at numerous small tables, men  were drinking villainous liquor, smoking and talking, and paying but scant  attention to the strains of the fiddle or the accordion, save when some  well known air was played, when all would join in a boisterous chorus.  Some were always passing in or out of a door which led into a room behind.  Here there was comparative quiet, for men were gambling, and gambling  high.  
Going backwards and forwards with liquors into the gambling room of the  Imperial Saloon, which stood just where Pine Tree Gulch opened into Yuba  Valley, was a lad, whose appearance had earned for him the name of White  Faced Dick.  
White Faced Dick was not one of those who had done well at Pine Tree  Gulch; he had come across the plains with his father, who had died when  halfway over, and Dick had been thrown on the world to shift for himself.  Nature had not intended him for the work, for he was a delicate, timid  lad; what spirits he originally had having been years before beaten out of  him by a brutal father. So far, indeed, Dick was the better rather than  the worse for the event which had left him an orphan.  
They had been traveling with a large party for mutual security against  Indians and Mormons, and so long as the journey lasted Dick had got on  fairly well. He was always ready to do odd jobs, and as the draught cattle  were growing weaker and weaker, and every pound of weight was of  importance, no one grudged him his rations in return for his services; but  when the company began to descend the slopes of the Sierra Nevada they  began to break up, going off by twos and threes to the diggings of which  they heard such glowing accounts. Some, however, kept straight on to  Sacramento, determining there to obtain news as to the doings at all the  different places, and then to choose that which seemed to them to offer  the surest prospects of success.  
Dick proceeded with them to the town, and there found himself alone. His  companions were absorbed in the busy rush of population, and each had so  much to provide and arrange for, that none gave a thought to the solitary  boy. However, at that time no one who had a pair of hands, however feeble,  to work need starve in Sacramento, and for some weeks Dick hung around the  town doing odd jobs, and then having saved a few dollars, determined to  try his luck at the diggings, and started on foot with a shovel on his  shoulders and a few days' provisions slung across it.  
Arrived at his destination, the lad soon discovered that gold digging was  hard work for brawny and seasoned men, and after a few feeble attempts in  spots abandoned as worthless he gave up the effort, and again began to  drift; and even in Pine Tree Gulch it was not difficult to get a living.  At first he tried rocking cradles, but the work was far harder than it  appeared. He was standing ankle deep in water from morning till night, and  his cheeks grew paler, and his strength, instead of increasing, seemed to  fade away. Still, there were jobs within his strength. He could keep a  fire alight and watch a cooking pot, he could carry up buckets of water or  wash a flannel shirt, and so he struggled on, until at last some kind  hearted man suggested to him that he should try to get a place at the new  saloon which was about to be opened.  
“You are not fit for this work, young 'un, and you ought to be at home  with your mother; if you like I will go up with you this evening to  Jeffries. I knew him down on the flats, and I dare say he will take you  on. I don't say as a saloon is a good place for a boy, still you will  always get your bellyful of victuals and a dry place to sleep in, if it's  only under a table. What do you say?”  
Dick thankfully accepted the offer, and on Red George's recommendation was  that evening engaged. His work was not hard now, for till the miners  knocked off there was little doing in the saloon; a few men would come in  for a drink at dinnertime, but it was not until the lamps were lit that  business began in earnest, and then for four or five hours Dick was busy.  
A rougher or healthier lad would not have minded the work, but to Dick it  was torture; every nerve in his body thrilled whenever rough miners cursed  him for not carrying out their orders more quickly, or for bringing them  the wrong liquors, which, as his brain was in a whirl with the noise, the  shouting, and the multiplicity of orders, happened frequently. He might  have fared worse had not Red George always stood his friend, and Red  George was an authority in Pine Tree Gulch—powerful in frame,  reckless in bearing and temper, he had been in a score of fights and had  come off them, if not unscathed, at least victorious. He was notoriously a  lucky digger, but his earnings went as fast as they were made, and he was  always ready to open his belt and give a bountiful pinch of dust to any  mate down on his luck.  
One evening Dick was more helpless and confused than usual. The saloon was  full, and he had been shouted at and badgered and cursed until he scarcely  knew what he was doing. High play was going on in the saloon, and a good  many men were clustered round the table, Red George was having a run of  luck, and there was a big pile of gold dust on the table before him. One  of the gamblers who was losing had ordered old rye, and instead of  bringing it to him, Dick brought a tumbler of hot liquor which someone  else had called for. With an oath the man took it up and threw it in his  face.  
“You cowardly hound!” Red George exclaimed. “Are you man enough to do that  to a man?”  
“You bet,” the gambler, who was a new arrival at Pine Tree Gulch, replied;  and picking up an empty glass, he hurled it at Red George. The bystanders  sprang aside, and in a moment the two men were facing each other with  outstretched pistols. The two reports rung out simultaneously: Red George  sat down unconcernedly with a streak of blood flowing down his face, where  the bullet had cut a furrow in his cheek; the stranger fell back with a  bullet hole in the center of his forehead.  
The body was carried outside, and the play continued as if no interruption  had taken place. They were accustomed to such occurrences in Pine Tree  Gulch, and the piece of ground at the top of the hill, that had been set  aside as a burial place, was already dotted thickly with graves, filled in  almost every instance by men who had died, in the local phraseology, “with  their boots on.”  
Neither then nor afterwards did Red George allude to the subject to Dick,  whose life after this signal instance of his championship was easier than  it had hitherto been, for there were few in Pine Tree Gulch who cared to  excite Red George's anger; and strangers going to the place were sure to  receive a friendly warning that it was best for their health to keep their  tempers over any shortcomings on the part of White Faced Dick.  
Grateful as he was for Red George's interference on his behalf, Dick felt  the circumstance which had ensued more than anyone else in the camp. With  others it was the subject of five minutes' talk, but Dick could not get  out of his head the thought of the dead man's face as he fell back. He had  seen many such frays before, but he was too full of his own troubles for  them to make much impression upon him. But in the present case he felt as  if he himself was responsible for the death of the gambler; if he had not  blundered this would not have happened.  
He wondered whether the dead man had a wife and children, and, if so, were  they expecting his return? Would they ever hear where he had died, and  how?  
But this feeling, which, tired out as he was when the time came for  closing the bar, often prevented him from sleeping for hours, in no way  lessened his gratitude and devotion towards Red George, and he felt that  he could die willingly if his life would benefit his champion. Sometimes  he thought, too, that his life would not be much to give, for, in spite of  shelter and food, the cough which he had caught while working in the water  still clung to him, and as his employer said to him angrily one day:  
“Your victuals don't do you no good, Dick; you get thinner and thinner,  and folks will think as I starve you. Darned if you aint a disgrace to the  establishment.”  
The wind was whistling down the gorges, and the clouds hung among the pine  woods which still clothed the upper slopes of the hills, and the diggers,  as they turned out one morning, looked up apprehensively.  
“But it could not be,” they assured each other. Everyone knew that the  rains were not due for another month yet; it could only be a passing  shower if it rained at all.  
But as the morning went on, men came in from camps higher up the river,  and reports were current that it had been raining for the last two days  among the upper hills; while those who took the trouble to walk across to  the new channel could see for themselves at noon that it was filled very  nigh to the brim, the water rushing along with thick and turbid current.  But those who repeated the rumors, or who reported that the channel was  full, were summarily put down. Men would not believe that such a calamity  as a flood and the destruction of all their season's work could be  impending. There had been some showers, no doubt, as there had often been  before, but it was ridiculous to talk of anything like rain a month before  its time. Still, in spite of these assertions, there was uneasiness at  Pine Tree Gulch, and men looked at the driving clouds above and shook  their heads before they went down to the shafts to work after dinner.  
When the last customer had left and the bar was closed, Dick had nothing  to do till evening, and he wandered outside and sat down on a stump, at  first looking at the work going on in the valley, then so absorbed in his  own thoughts that he noticed nothing, not even the driving mist which  presently set in. He was calculating that he had, with his savings from  his wages and what had been given him by the miners, laid by eighty  dollars. When he got another hundred and twenty he would go; he would make  his way down to San Francisco, and then by ship to Panama and up to New  York, and then west again to the village where he was born. There would be  people there who would know him, and who would give him work for his  mother's sake. He did not care what it was; anything would be better than  this. Then his thoughts came back to Pine Tree Gulch, and he started to  his feet. Could he be mistaken? Were his eyes deceiving him? No; among the  stones and boulders of the old bed of the Yuba there was the gleam of  water, and even as he watched it he could see it widening out. He started  to run down the hill to give the alarm, but before he was halfway he  paused, for there were loud shouts, and a scene of bustle and confusion  instantly arose.  
The cradles were deserted, and the men working on the surface loaded  themselves with their tools and made for the high ground, while those at  the windlasses worked their hardest to draw up their comrades below. A man  coming down from above stopped close to Dick, with a low cry, and stood  gazing with a white scared face. Dick had worked with him; he was one of  the company to which Red George belonged.  
“What is it, Saunders?”  
“My God! they are lost!” the man replied. “I was at the windlass when they  shouted up to me to go up and fetch them a bottle of rum. They had just  struck it rich, and wanted a drink on the strength of it.”  
Dick understood at once. Red George and his mates were still in the bottom  of the shaft, ignorant of the danger which was threatening them.  
“Come on,” he cried; “we shall be in time yet,” and at the top of his  speed dashed down the hill, followed by Saunders.  
“What is it, what is it?” asked parties of men mounting the hill.  
“Red George's gang are still below.”  
Dick's eyes were fixed on the water. There was a broad band now of yellow  with a white edge down the center of the stony flat, and it was widening  with terrible rapidity. It was scarce ten yards from the windlass at the  top of Red George's shaft when Dick, followed closely by Saunders, reached  it.  
“Come up, mates; quick, for your lives! The river is rising; you will be  flooded out directly. Everyone else has gone!”  
As he spoke he pulled at the rope by which the bucket was hanging, and the  handles of the windlass flew round rapidly as it descended. When it had  run out Dick and he grasped the handles.  
“All right below?”  
An answering call came up, and the two began their work, throwing their  whole strength into it. Quickly as the windlass revolved it seemed an  endless time to Dick before the bucket came up, and the first man stepped  out. It was not Red George. Dick had hardly expected it would be. Red  George would be sure to see his two mates up before him, and the man  uttered a cry of alarm as he saw the water, now within a few feet of the  mouth of the shaft.  
It was a torrent now, for not only was it coming through the dam, but it  was rushing down in cascades from the new channel. Without a word the  miner placed himself facing Dick, and the moment the bucket was again  down, the three grasped the handles. But quickly as they worked, the edge  of the water was within a few inches of the shaft when the next man  reached the surface; but again the bucket descended before the rope  tightened. However, the water had begun to run over the lip—at  first, in a mere trickle, and then, almost instantaneously, in a cascade,  which grew larger and larger.  
The bucket was halfway up when a sound like thunder was heard, the ground  seemed to tremble under their feet, and then at the turn of the valley  above, a great wave of yellow water, crested with foam, was seen tearing  along at the speed of a race horse.  
“The dam has burst!” Saunders shouted. “Run for your lives, or we are all  lost!”  
The three men dropped the handles and ran at full speed towards the shore,  while loud shouts to Dick to follow came from the crowd of men standing on  the slope. But the boy grasped the handles, and with lips tightly closed,  still toiled on. Slowly the bucket ascended, for Red George was a heavy  man; then suddenly the weight slackened, and the handle went round faster.  The shaft was filling, the water had reached the bucket, and had risen to  Red George's neck, so that his weight was no longer on the rope. So fast  did the water pour in, that it was not half a minute before the bucket  reached the surface, and Red George sprang out. There was but time for one  exclamation, and then the great wave struck them. Red George was whirled  like a straw in the current; but he was a strong swimmer, and at a point  where the valley widened out, half a mile lower, he struggled to shore.  
Two days later the news reached Pine Tree Gulch that a boy's body had been  washed ashore twenty miles down, and ten men, headed by Red George, went  and brought it solemnly back to Pine Tree Gulch. There among the stumps of  pine trees a grave was dug, and there, in the presence of the whole camp,  White Faced Dick was laid to rest.  
Pine Tree Gulch is a solitude now, the trees are growing again, and none  would dream that it was once a busy scene of industry; but if the traveler  searches among the pine trees he will find a stone with the words:  
“Here lies White Faced Dick, who died to save Red George. 'What can a man  do more than give his life for a friend?'”  
The text was the suggestion of an ex-clergyman working as a miner in Pine  Tree Gulch.  
Red George worked no more at the diggings, but, after seeing the stone  laid in its place, went east, and with what little money came to him when  the common fund of the company was divided after the flood on the Yuba,  bought a small farm, and settled down there; but to the end of his life he  was never weary of telling those who would listen to it the story of Pine  Tree Gulch.  






A BRUSH WITH THE CHINESE  


It was early in December that H. M. S. Perseus was cruising off the mouth  of the Canton River. War had been declared with China in consequence of  her continued evasions of the treaty she had made with us, and it was  expected that a strong naval force would soon gather to bring her to  reason. In the meantime the ships on the station had a busy time of it,  chasing the enemy's junks when they ventured to show themselves beyond the  reach of the guns of their forts, and occasionally having a brush with the  piratical boats which took advantage of the general confusion to plunder  friend as well as foe.  
The Perseus had that afternoon chased two government junks up a creek. The  sun had already set when they took refuge there, and the captain did not  care to send his boats after them in the dark, as many of the creeks ran  up for miles into the flat country; and as they not unfrequently had many  arms or branches, the boats might, in the dark, miss the junk altogether.  Orders were issued that four boats should be ready for starting at  daybreak the next morning. The Perseus anchored off the mouth of the  creek, and two boats were ordered to row backwards and forwards off its  mouth all night to insure that the enemy did not slip out in the darkness.  
Jack Fothergill, the senior midshipman, was commanding the gig, and two of  the other midshipmen were going in the pinnace and launch, commanded  respectively by the first lieutenant and the master. The three other  midshipmen of the Perseus were loud in their lamentations that they were  not to take share in the fun.  
“You can't all go, you know,” Fothergill said, “and it's no use making a  row about it; the captain has been very good to let three of us go.”  
“It's all very well for you, Jack,” Percy Adcock, the youngest of the  lads, replied, “because you are one of those chosen; and it is not so hard  for Simmons and Linthorpe, because they went the other day in the boat  that chased those junks under shelter of the guns of their battery, but I  haven't had a chance for ever so long.”  
“What fun was there in chasing the junks?” Simmons said. “We never got  near the brutes till they were close to their battery, and then just as  the first shot came singing from their guns, and we thought that we were  going to have some excitement, the first lieutenant sung out 'Easy all,'  and there was nothing for it but to turn round and to row for the ship,  and a nice hot row it was—two hours and a half in a broiling sun. Of  course I am not blaming Oliphant, for the captain's orders were strict  that we were not to try to cut the junks out if they got under the guns of  any of their batteries. Still it was horribly annoying, and I do think the  captain might have remembered what beastly luck we had last time, and  given us a chance tomorrow.”  
“It is clear we could not all go,” Fothergill said, “and naturally enough  the captain chose the three seniors. Besides, if you did have bad luck  last time, you had your chance, and I don't suppose we shall have anything  more exciting now; these fellows always set fire to their junks and row  for the shore directly they see us, after firing a shot or two wildly in  our direction.”  
“Well, Jack, if you don't expect any fun,” Simmons replied, “perhaps you  wouldn't mind telling the first lieutenant you do not care for going, and  that I am very anxious to take your place. Perhaps he will be good enough  to allow me to relieve you.”  
“A likely thing that!” Fothergill laughed. “No, Tom, I am sorry you are  not going, but you must make the best of it till another chance comes.”  
“Don't you think, Jack,” Percy Adcock said to his senior in a coaxing tone  later on, “you could manage to smuggle me into the boat with you?”  
“Not I, Percy. Suppose you got hurt, what would the captain say then? And  firing as wildly as the Chinese do, a shot is just as likely to hit your  little carcass as to lodge in one of the sailors. No, you must just make  the best of it, Percy, and I promise you that next time there is a boat  expedition, if you are not put in, I will say a good word to the first  luff for you.”  
“That promise is better than nothing,” the boy said; “but I would a deal  rather go this time and take my chance next.”  
“But you see you can't, Percy, and there's no use talking any more about  it. I really do not expect there will be any fighting. Two junks would  hardly make any opposition to the boats of the ship, and I expect we shall  be back by nine o'clock with the news that they were well on fire before  we came up.”  
Percy Adcock, however, was determined, if possible, to go. He was a  favorite among the men, and when he spoke to the bow oar of the gig the  latter promised to do anything he could to aid him to carry out his  wishes.  
“We are to start at daybreak, Tom, so that it will be quite dark when the  boats are lowered. I will creep into the gig before that and hide myself  as well as I can under your thwart, and all you have got to do is to take  no notice of me. When the boat is lowered I think they will hardly make me  out from the deck, especially as you will be standing up in the bow  holding on with the boat hook till the rest get on board.”  
“Well, sir, I will do my best; but if you are caught you must not let out  that I knew anything about it.”  
“I won't do that,” Percy said. “I don't think there is much chance of my  being noticed until we get on board the junks, and then they won't know  which boat I came off in, and the first lieutenant will be too busy to  blow me up. Of course I shall get it when I am on board again, but I don't  mind that so that I see the fun. Besides, I want to send home some things  to my sister, and she will like them all the better if I can tell her I  captured them on board some junks we seized and burnt.”  
The next morning the crews mustered before daybreak. Percy had already  taken his place under the bow thwart of the gig. The davits were swung  overboard, and two men took their places in her as she was lowered down by  the falls. As soon as she touched the water the rest of the crew clambered  down by the ladder and took their places; then Fothergill took his seat in  the stern, and the boat pushed off and lay a few lengths away from the  ship until the heavier boats put off. As soon as they were under way Percy  crawled out from his hiding place and placed himself in the bow, where he  was sheltered by the body of the oarsmen from Fothergill's sight. Day was  just breaking now, but it was still dark on the water, and the boat rowed  very slowly until it became lighter. Percy could just make out the shores  of the creek on both sides; they were but two or three feet above the  level of the water, and were evidently submerged at high tide. The creek  was about a hundred yards wide, and the lad could not see far ahead, for  it was full of sharp windings and turnings. Here and there branches joined  it, but the boats were evidently following the main channel. After another  half hour's rowing the first lieutenant suddenly gave the order “Easy  all,” and the men, looking over their shoulders, saw a village a quarter  of a mile ahead, with the two junks they had chased the night before lying  in front of it. Almost at the same moment a sudden uproar was heard—drums  were beaten and gongs sounded.  
“They are on the lookout for us,” the first lieutenant said. “Mr. Mason,  do you keep with me and attack the junk highest up the river; Mr. Bellew  and Mr. Fothergill, do you take the one lower down. Row on, men.” The oars  all touched the water together and the four boats leaped forward. In a  minute a scattering fire of gingals and matchlocks was opened from the  junks and the bullets pattered on the water round the boats. Percy was  kneeling up in the bow now. As they passed a branch channel three or four  hundred yards from the village, he started and leaped to his feet.  
“There are four or five junks in that passage, Fothergill; they are poling  out.”  
The first lieutenant heard the words.  
“Row on, men; let us finish with these craft ahead before the others get  out. This must be that piratical village we have heard about, Mr. Mason,  as lying up one of these creeks; that accounts for those two junks not  going higher up. I was surprised at seeing them here, for they might guess  that we should try to get them this morning. Evidently they calculated on  catching us in a trap.”  
Percy was delighted at finding that, in the excitement caused by his news,  the first lieutenant had forgotten to take any notice of his being there  without orders, and he returned a defiant nod to the threat conveyed by  Fothergill shaking his fist at him. As they neared the junks the fire of  those on board redoubled, and was aided by that of many villagers gathered  on the bank of the creek. Suddenly from a bank of rushes four cannons were  fired. A ball struck the pinnace, smashing in her side. The other boats  gathered hastily round and took her crew on board, and then dashed at the  junks, which were but a hundred yards distant. The valor of the Chinese  evaporated as they saw the boats approaching, and scores of them leaped  overboard and swam for shore.  
In another minute the boats were alongside and the crews scrambling up the  sides of the junks. A few Chinamen only attempted to oppose them. These  were speedily overcome, and the British had now time to look round, and  saw that six junks crowded with men had issued from the side creek and  were making towards them.  
“Let the boats tow astern,” the lieutenant ordered. “We should have to run  the gantlet of that battery on shore if we were to attack them, and might  lose another boat before we reached their side. We will fight them here.”  
The junks approached, those on board firing their guns, yelling and  shouting, while the drums and gongs were furiously beaten.  
“They will find themselves mistaken, Percy, if they think they are going  to frighten us with all that row,” Fothergill said. “You young rascal, how  did you get on board the boat without being seen? The captain will be sure  to suspect I had a hand in concealing you.”  
The tars were now at work firing the gingals attached to the bulwarks and  the matchlocks with which the deck was strewn, at the approaching junks.  As they took steady aim, leaning their pieces on the bulwarks, they did  considerable execution among the Chinamen crowded on board the junks,  while the shot of the Chinese, for the most part, whistled far overhead;  but the guns of the shore battery, which had now slewed round to bear upon  them, opened with a better aim, and several shots came crashing into the  sides of the two captured junks.  
“Get ready to board, lads!” Lieutenant Oliphant shouted. “Don't wait for  them to board you, but the moment they come alongside lash their rigging  to ours and spring on board them.”  
The leading junk was now about twenty yards away, and presently grated  alongside. Half a dozen sailors at once sprang into her rigging with  ropes, and after lashing the junks together leaped down upon her deck,  where Fothergill was leading the gig's crew and some of those rescued from  the pinnace, while Mr. Bellew, with another party, had boarded her at the  stern. Several of the Chinese fought stoutly, but the greater part lost  heart at seeing themselves attacked by the “white devils,” instead of, as  they expected, overwhelming them by their superior numbers. Many began at  once to jump overboard, and after two or three minutes' sharp fighting the  rest either followed their example or were beaten below.  
Fothergill looked round. The other junk had been attacked by two of the  enemy, one on each side, and the little body of sailors were gathered in  her waist, and were defending themselves against an overwhelming number of  the enemy. The other three piratical junks had been carried somewhat up  the creek by the tide that was sweeping inward, and could not for the  moment take part in the fight.  
“Mr. Oliphant is hard pressed, sir.” He asked the master: “Shall we take  to the boats?”  
“That will be the best plan,” Mr. Bellew replied.  
“Quick, lads, get the boats alongside and tumble in; there is not a moment  to be lost.”  
The crew at once sprang to the boats and rowed to the other junk, which  was but some thirty yards away.  
The Chinese, absorbed in their contest with the crew of the pinnace, did  not perceive the newcomers until they gained the deck, and with a shout  fell furiously upon them. In their surprise and consternation the pirates  did not pause to note that they were still five to one superior in number,  but made a precipitate rush for their own vessels. The English at once  took the offensive. The first lieutenant with his party boarded one, while  the newcomers leaped on to the deck of the other. The panic which had  seized the Chinese was so complete that they attempted no resistance  whatever, but sprang overboard in great numbers and swam to the shore,  which was but twenty yards away, and in three minutes the English were in  undisputed possession of both vessels.  
“Back again, Mr. Fothergill, or you will lose the craft you captured,”  Lieutenant Oliphant said; “they have already cut her free.”  
The Chinese, indeed, who had been beaten below by the boarding party, had  soon perceived the sudden departure of their captors, and gaining the deck  again had cut the lashings which fastened them to the other junk, and were  proceeding to hoist their sails. They were too late, however. Almost  before the craft had way on her Fothergill and his crew were alongside.  The Chinese did not wait for the attack, but at once sprang overboard and  made for the shore. The other three junks, seeing the capture of their  comrades, had already hoisted their sails and were making up the creek.  Fothergill dropped an anchor, left four of his men in charge, and rowed  back to Mr. Oliphant.  
“What shall we do next, sir?”  
“We will give those fellows on shore a lesson, and silence their battery.  Two men have been killed since you left. We must let the other junks go  for the present. Four of my men were killed and eleven wounded before Mr.  Bellew and you came to our assistance. The Chinese were fighting pluckily  up to that time, and it would have gone very hard with us if you had not  been at hand; the beggars will fight when they think they have got it all  their own way. But before we land we will set fire to the five junks we  have taken. Do you return and see that the two astern are well lighted,  Mr. Fothergill; Mr. Mason will see to these three. When you have done your  work take to your boat and lay off till I join you; keep the junks between  you and the shore, to protect you from the fire of the rascals.”  
“I cannot come with you, I suppose, Fothergill?” Percy Adcock said, as the  midshipman was about to descend into his boat again.  
“Yes, come along, Percy. It doesn't matter what you do now. The captain  will be so pleased when he hears that we have captured and burnt five  junks, that you will get off with a very light wigging, I imagine.”  
“That's just what I was thinking, Jack. Has it not been fun?”  
“You wouldn't have thought it fun if you had got one of those matchlock  balls in your body. There are a good many of our poor fellows just at the  present moment who do not see anything funny in the affair at all. Here we  are; clamber up.”  
The crew soon set to work under Fothergill's orders. The sails were cut  off the masts and thrown down into the hold; bamboos, of which there were  an abundance down there, were heaped over them, a barrel of oil was poured  over the mass, and the fire then applied.  
“That will do, lads. Now take to your boats and let's make a bonfire of  the other junk.”  
In ten minutes both vessels were a sheet of flame, and the boat was lying  a short distance from them waiting for further operations. The inhabitants  of the village, furious at the failure of the plan which had been laid for  the destruction of the “white devils,” kept up a constant fusillade,  which, however, did no harm, for the gig was completely sheltered by the  burning junks close to her from their missiles.  
“There go the others!” Percy exclaimed after a minute or two, as three  columns of smoke arose simultaneously from the other junks, and the  sailors were seen dropping into their boats alongside.  
The killed and wounded were placed in the other gig with four sailors in  charge. They were directed to keep under shelter of the junks until  rejoined by the pinnace and Fothergill's gig, after these had done their  work on shore.  
When all was ready the first lieutenant raised his hand as a signal, and  the two boats dashed between the burning junks and rowed for the shore.  Such of the natives as had their weapons charged fired a hasty volley, and  then, as the sailors leapt from their boats, took to their heels.  
“Mr. Fothergill, take your party into the village and set fire to the  houses; shoot down every man you see. This place is a nest of pirates. I  will capture that battery and then join you.”  
Fothergill and his sailors at once entered the village. The men had  already fled; the women were turned out of the houses, and these were  immediately set on fire. The tars regarded the whole affair as a glorious  joke, and raced from house to house, making a hasty search in each for  concealed valuables before setting it on fire. In a short time the whole  village was in a blaze.  
“There is a house there, standing in that little grove a hundred yards  away,” Percy said.  
“It looks like a temple,” Fothergill replied. “However, we will have a  look at it.” And calling two sailors to accompany him, he started at a run  towards it, Percy keeping by his side.  
“It is a temple,” Fothergill said when they approached it. “Still, we will  have a look at it, but we won't burn it; it will be as well to respect the  religion, even of a set of piratical scoundrels like these.”  
At the head of his men he rushed in at the entrance. There was a blaze of  fire as half a dozen muskets were discharged in their faces. One of the  sailors dropped dead, and before the others had time to realize what had  happened they were beaten to the ground by a storm of blows from swords  and other weapons.  
A heavy blow crashed down on Percy's head, and he fell insensible even  before he realized what had occurred.  
When he recovered, his first sensation was that of a vague wonder as to  what had happened to him. He seemed to be in darkness and unable to move  hand or foot. He was compressed in some way that he could not at first  understand, and was being bumped and jolted in an extraordinary manner. It  was some little time before he could understand the situation. He first  remembered the fight with the junks, then he recalled the landing and  burning the village; then, as his brain cleared, came the recollection of  his start with Fothergill for the temple among the trees, his arrival  there, and a loud report and flash of fire.  
“I must have been knocked down and stunned,” he said to himself, “and I  suppose I am a prisoner now to these brutes, and one of them must be  carrying me on his back.”  
Yes, he could understand it all now. His hands and his feet were tied,  ropes were passed round his body in every direction, and he was fastened  back to back upon the shoulders of a Chinaman. Percy remembered the tales  he had heard of the imprisonment and torture of those who fell into the  hands of the Chinese, and he bitterly regretted that he had not been  killed instead of stunned in the surprise of the temple.  
“It would have been just the same feeling,” he said to himself, “and there  would have been an end of it. Now there is no saying what is going to  happen. I wonder whether Jack was killed, and the sailors.”  
Presently there was a jabber of voices; the motion ceased. Percy could  feel that the cords were being unwound, and he was dropped on to his feet;  then the cloth was removed from his head, and he could look around.  
A dozen Chinese, armed with matchlocks and bristling with swords and  daggers, stood around, and among them, bound like himself and gagged by a  piece of bamboo forced lengthways across his mouth and kept there with a  string going round the back of the head, stood Fothergill. He was bleeding  from several cuts in the head. Percy's heart gave a bound of joy at  finding that he was not alone; then he tried to feel sorry that Jack had  not escaped, but failed to do so, although he told himself that his  comrade's presence would not in any way alleviate the fate which was  certain to befall him. Still the thought of companionship, even in  wretchedness, and perhaps a vague hope that Jack, with his energy and  spirit, might contrive some way for their escape, cheered him up.  
As Percy, too, was gagged, no word could be exchanged by the midshipmen,  but they nodded to each other. They were now put side by side and made to  walk in the center of their captors. On the way they passed through  several villages, whose inhabitants poured out to gaze at the captives,  but the men in charge of them were evidently not disposed to delay, as  they passed through without a stop. At last they halted before two  cottages standing by themselves, thrust the prisoners into a small room,  removed their gags, and left them entirely to themselves.  
“Well, Percy, my boy, so they caught you too? I am awfully sorry. It was  my fault for going with only two men into that temple, but as the village  had been deserted and scarcely a man was found there, it never entered my  mind that there might be a party in the temple.”  
“Of course not, Jack; it was a surprise altogether. I don't know anything  about it, for I was knocked down, I suppose, just as we went in, and the  first thing I knew about it was that I was being carried on the back of  one of those fellows. I thought it was awful at first, but I don't seem to  mind so much now you are with me.”  
“It is a comfort to have someone to speak to,” Jack said, “yet I wish you  were not here, Percy; I can't do you any good, and I shall never cease  blaming myself for having brought you into this scrape. I don't know much  more about the affair than you do. The guns were fired so close to us that  my face was scorched with one of them, and almost at the same instant I  got a lick across my cheek with a sword. I had just time to hit at one of  them, and then almost at the same moment I got two or three other blows,  and down I went; they threw themselves on the top of me and tied and  gagged me in no time. Then I was tied to a long bamboo, and two fellows  put the ends on their shoulders and went off with me through the fields.  Of course I was face downwards, and did not know you were with us till  they stopped and loosed me from the bamboo and set me on my feet.”  
“But what are they going to do with us, do you think, Jack?”  
“I should say they are going to take us to Canton and claim a reward for  our capture, and there I suppose they will cut off our heads or saw us in  two, or put us to some other unpleasant kind of death. I expect they are  discussing it now; do you hear what a jabber they are kicking up?”  
Voices were indeed heard raised in angry altercation in the next room.  After a time the din subsided and the conversation appeared to take a more  amiable turn.  
“I suppose they have settled it as far as they are concerned,” Jack said;  “anyhow, you may be quite sure they mean to make something out of us. If  they hadn't they would have finished us at once, for they must have been  furious at the destruction of their junks and village. As to the idea that  mercy has anything to do with it, we may as well put it out of our minds.  The Chinaman, at the best of times, has no feeling of pity in his nature,  and after their defeat it is certain they would have killed us at once had  they not hoped to do better by us. If they had been Indians I should have  said they had carried us off to enjoy the satisfaction of torturing us,  but I don't suppose it is that with them.”  
“Do you think there is any chance of our getting away?” Percy asked, after  a pause.  
“I should say not the least in the world, Percy. My hands are fastened so  tight now that the ropes seem cutting into my wrists, and after they had  set me on my feet and cut the cords of my legs I could scarcely stand at  first, my feet were so numbed by the pressure. However, we must keep up  our pluck. Possibly they may keep us at Canton for a bit, and if they do  the squadron may arrive and fight its way past the forts and take the city  before they have quite made up their minds as to what kind of death will  be most appropriate to the occasion. I wonder what they are doing now?  They seem to be chopping sticks.”  
“I wish they would give us some water,” Percy said. “I am frightfully  thirsty.”  
“And so am I, Percy; there is one comfort, they won't let us die of  thirst, they could get no satisfaction out of our deaths now.”  
Two hours later some of the Chinese re-entered the room and led the  captives outside, and the lads then saw what was the meaning of the noise  they had heard. A cage had been manufactured of strong bamboos. It was  about four and a half feet long, four feet wide, and less than three feet  high; above it was fastened two long bamboos. Two or three of the bars of  the cage had been left open.  
“My goodness! they never intend to put us in there,” Percy exclaimed.  
“That they do,” Jack said. “They are going to carry us the rest of the  way.”  
The cords which bound the prisoners' hands were now cut, and they were  motioned to crawl into the cage. This they did; the bars were then put in  their places and securely lashed. Four men went to the ends of the poles  and lifted the cage upon their shoulders; two others took their places  beside it, and one man, apparently the leader of the party, walked on  ahead; the rest remained behind.  
“I never quite realized what a fowl felt in a coop before,” Jack said,  “but if its sensations are at all like mine they must be decidedly  unpleasant. It isn't high enough to sit upright in, it is nothing like  long enough to lie down, and as to getting out one might as well think of  flying. Do you know, Percy, I don't think they mean taking us to Canton at  all. I did not think of it before, but from the direction of the sun I  feel sure that we cannot have been going that way. What they are up to I  can't imagine.”  
In an hour they came to a large village. Here the cage was set down and  the villagers closed round. They were, however, kept a short distance from  the cage by the men in charge of it. Then a wooden platter was placed on  the ground, and persons throwing a few copper coins into this were allowed  to come near the cage.  
“They are making a show of us!” Fothergill exclaimed. “That's what they  are up to, you see if it isn't; they are going to travel up country to  show the 'white devils' whom their valor has captured.”  
This was, indeed, the purpose of the pirates. At that time Europeans  seldom ventured beyond the limits assigned to them in the two or three  towns where they were permitted to trade, and few, indeed, of the country  people had ever obtained a sight of the white barbarians of whose doings  they had so frequently heard. Consequently a small crowd soon gathered  round the cage, eyeing the captives with the same interest they would have  felt as to unknown and dangerous beasts; they laughed and joked, passed  remarks upon them, and even poked them with sticks. Fothergill, furious at  this treatment, caught one of the sticks, and wrenching it from the hands  of the Chinaman tried to strike at him through the bars, a proceeding  which excited shouts of laughter from the bystanders.  
“I think, Jack,” Percy said, “it will be best to try and keep our tempers  and not to seem to mind what they do to us, then if they find they can't  get any fun out of us they will soon leave us alone.”  
“Of course, that's the best plan,” Fothergill agreed, “but it's not so  easy to follow. That fellow very nearly poked out my eye with his stick,  and no one's going to stand that if he can help it.”  
It was some hours before the curiosity of the village was satisfied. When  all had paid who were likely to do so, the guards broke up their circle,  and leaving two of their number at the cage to see that no actual harm was  caused to their prisoners, the rest went off to a refreshment house. The  place of the elders was now taken by the boys and children of the village,  who crowded round the cage, prodded the prisoners with sticks, and,  putting their hands through the bars, pulled their ears and hair. This  amusement, however, was brought to an abrupt conclusion by Fothergill  suddenly seizing the wrist of a big boy and pulling his arm through the  cage until his face was against the bars; then he proceeded to punch him  until the guard, coming to his rescue, poked Fothergill with his stick  until he released his hold.  
The punishment of their comrade excited neither anger nor resentment among  the other boys, who yelled with delight at his discomfiture, but it made  them more careful in approaching the cage, and though they continued to  poke the prisoners with sticks they did not venture again to thrust a hand  through the bars. At sunset the guards again came round, lifted the cage  and carried it into a shed. A platter of dirty rice and a jug of water  were put into the cage; two of the men lighted their long pipes and sat  down on guard beside it, and, the doors being closed, the captives were  left in peace.  
“If this sort of thing is to go on, as I suppose it is,” Fothergill said,  “the sooner they cut off our heads the better.”  
“It is very bad, Jack. I am sore all over with those probes from their  sharp sticks.”  
“I don't care for the pain, Percy, so much as the humiliation of the  thing. To be stared at and poked at as if we were wild beasts by these  curs, when with half a dozen of our men we could send a hundred of them  scampering, I feel as if I could choke with rage.”  
“You had better try and eat some of this rice, Jack. It is beastly, but I  dare say we shall get no more until tomorrow night, and we must keep up  our strength if we can. At any rate, the water is not bad, that's a  comfort.”  
“No thanks to them,” Jack growled. “If there had been any bad water in the  neighborhood they would have given it to us.”  
For two weeks the sufferings of the prisoners continued. Their captors  avoided towns where the authorities would probably at once have taken the  prisoners out of their hands. No one would have recognized the two  captives as the midshipmen of the Perseus; their clothes were in rags—torn  to pieces by the thrusts of the sharp pointed bamboos, to which they had  daily been subjected—the bad food, the cramped position, and the  misery which they suffered had worn both lads to skeletons; their hair was  matted with filth, their faces begrimed with dirt. Percy was so weak that  he felt he could not stand. Fothergill, being three years older, was less  exhausted, but he knew that he, too, could not support his sufferings for  many days longer. Their bodies were covered with sores, and try as they  would they were able to catch only a few minutes' sleep at a time so much  did the bamboo bars hurt their wasted limbs.  
They seldom exchanged a word during the daytime, suffering in silence the  persecutions to which they were exposed, but at night they talked over  their homes and friends in England, and their comrades on board ship,  seldom saying a word as to their present position. They were now in a  hilly country, but had not the least idea of the direction in which it lay  from Canton or its distance from the coast.  
One evening Jack said to his companion, “I think it's nearly all over now,  Percy. The last two days we have made longer journeys, and have not  stopped at any of the smaller villages we passed through. I fancy our  guards must see that we can't last much longer, and are taking us down to  some town to hand us over to the authorities and get their reward for us.”  
“I hope it is so, Jack; the sooner the better. Not that it makes much  difference now to me, for I do not think I can stand many more days of  it.”  
“I am afraid I am tougher than you, Percy, and shall take longer to kill,  so I hope with all my heart that I may be right, and that they may be  going to give us up to the authorities.”  
The next evening they stopped at a large place, and were subjected to the  usual persecution; this, however, was now less prolonged than during the  early days of their captivity, for they had now no longer strength or  spirits to resent their treatment, and as no fun was to be obtained from  passive victims, even the village boys soon ceased to find any amusement  in tormenting them.  
When most of their visitors had left them, an elderly Chinaman approached  the side of the cage. He spoke to their guard and looked at them  attentively for some minutes, then he said in pigeon English, “You officer  men?”  
“Yes!” Jack exclaimed, starting at the sound of the English words, the  first they had heard spoken since their captivity. “Yes, we are officers  of the Perseus.”  
“Me speeke English velly well,” the Chinaman said; “me pilot man many  years on Canton River. How you get here?”  
“We were attacking some piratical junks, and landed to destroy the village  where the people were firing on us. We entered a place full of pirates,  and were knocked down and taken prisoners and carried away up the country;  that is six weeks ago, and you see what we are now.”  
“Pirate men velly bad,” the Chinaman said; “plunder many junk on river and  kill crew. Me muchee hate them.”  
“Can you do anything for us?” Jack asked. “You will be well rewarded if  you could manage to get us free.”  
The man shook his head.  
“Me no see what can do, me stranger here; come to stay with wifey; people  no do what me ask them. English ships attack Canton, much fight and take  town, people all hate English. Bad country dis. People in one village  fight against another. Velly bad men here.”  
“How far is Canton away?” Jack asked. “Could you not send down to tell the  English we are here?”  
“Fourteen days' journey off,” the man said; “no see how can do anything.”  
“Well,” Jack said, “when you get back again to Canton let our people know  what has been the end of us; we shall not last much longer.”  
“All light,” the man said; “will see what me can do. Muchee think  tonight!”  
And after saying a few words to the guards, who had been regarding this  conversation with an air of surprise, the Chinaman retired.  
The guards had for some time abandoned the precaution of sitting up at  night by the cage, convinced that their captives had no longer strength to  attempt to break through its fastenings or to drag themselves many yards  away if they could do so. They therefore left it standing in the open,  and, wrapping themselves in their thickly wadded coats, for the nights  were cold, lay down by the side of the cage.  
The coolness of the nights had, indeed, assisted to keep the two prisoners  alive. During the day the sun was excessively hot, and the crowd of  visitors round the cage impeded the circulation of the air and added to  their sufferings. It was true that the cold at night frequently prevented  them from sleeping, but it acted as a tonic and braced them up.  
“What did he mean about the villages attacking each other?” Percy asked.  
“I have heard,” Jack replied, “that in some parts of China things are very  much the same as they used to be in the highlands of Scotland. There is no  law or order. The different villages are like clans, and wage war on each  other. Sometimes the government sends a number of troops, who put the  thing down for a time, chop off a good many heads, and then march away,  and the whole work begins again as soon as their backs are turned.”  
That night the uneasy slumber of the lads was disturbed by a sudden  firing; shouts and yells were heard, and the firing redoubled. “The  village is attacked,” Jack said. “I noticed that, like some other places  we have come into lately, there is a strong earthen wall round it, with  gates. Well, there is one comfort—it does not make much difference  to us which side wins.”  
The guards at the first alarm leaped to their feet, caught up their  matchlocks, and ran to aid in the defense of the wall. Two minutes later a  man ran up to the cage.  
“All lightee,” he said; “just what me hopee.”  
With his knife he cut the tough withes that held the bamboos in their  places, and pulled out three of the bars.  
“Come along,” he said; “no time to lose.”  
Jack scrambled out, but in trying to stand upright gave a sharp  exclamation of pain. Percy crawled out more slowly; he tried to stand up,  but could not. The Chinaman caught him up and threw him on his shoulder.  
“Come along quickee,” he said to Jack; “if takee village, kill evely one.”  He set off at a run. Jack followed as fast as he could, groaning at every  step from the pain the movement caused to his bruised body.  
They went to the side of the village opposite to that at which the attack  was going on. They met no one on the way, the inhabitants having all  rushed to the other side to repel the attack. They stopped at a small gate  in the wall, the Chinaman drew back the bolts and opened it, and they  passed out into the country. For an hour they kept on. By the end of that  time Jack could scarcely drag his limbs along. The Chinaman halted at  length in a clump of trees surrounded by a thick undergrowth.  
“Allee safee here,” he said, “no searchee so far; here food,” and he  produced from a wallet a cold chicken and some boiled rice, and unslung  from his shoulder a gourd filled with cold tea.  
“Me go back now, see what happen. Tomollow nightee come again—bringee  more food.” And without another word went off at a rapid pace.  
Jack moistened his lips with the tea, and then turned to his companion.  Percy had not spoken a word since he had been released from the cage, and  had been insensible during the greater part of his journey. Jack poured  some cold tea between his lips.  
“Cheer up, Percy, old boy, we are free now, and with luck and that good  fellow's help we will work our way down to Canton yet.”  
“I shall never get down there; you may,” Percy said feebly.  
“Oh, nonsense, you will pick up strength like a steam engine now. Here,  let me prop you against this tree. That's better. Now drink a drop of this  tea; it's like nectar after that filthy water we have been drinking. Now  you will feel better. Now you must try and eat a little of this chicken  and rice. Oh, nonsense, you have got to do it. I am not going to let you  give way when our trouble is just over. Think of your people at home,  Percy, and make an effort for their sakes. Good Heavens! now I think of  it, it must be Christmas morning. We were caught on the 2d and we have  been just twenty-two days on show. I am sure that it must be past twelve  o'clock, and it is Christmas Day. It is a good omen, Percy. This food  isn't like roast beef and plum pudding, but it's not to be despised. I can  tell you. Come, fire away, that's a good fellow.”  
Percy made an effort and ate a few mouthfuls of rice and chicken, then he  took another draught of tea, and lay down, and was almost immediately  asleep.  
Jack ate his food slowly and contentedly till he finished half the supply,  then he, too, lay down, and after a short but hearty thanksgiving for his  escape from a slow and lingering death, he too, fell off to sleep. The sun  was rising when he woke, being aroused by a slight movement on the part of  Percy; he opened his eyes and sat up.  
“Well, Percy, how do you feel this morning?” he asked cheerily.  
“I feel too weak to move,” Percy replied languidly.  
“Oh, you will be all right when you have sat up and eaten breakfast,” Jack  said. “Here you are; here is a wing for you, and this rice is as white as  snow, and the tea is first rate. I thought last night after I lay down  that I heard a murmur of water, so after we have had breakfast I will look  about and see if I can find it. We should feel like new men after a wash.  You look awful, and I am sure I am just as bad.”  
The thought of a wash inspirited Percy far more than that of eating, and  he sat up and made a great effort to do justice to breakfast. He succeeded  much better than he had done the night before, and Jack, although he  pretended to grumble, was satisfied with his companion's progress, and  finished off the rest of the food. Then he set out to search for water. He  had not very far to go; a tiny stream, two feet wide and several inches  deep, ran through the wood from the higher ground. After throwing himself  down and taking a drink, he hurried back to Percy.  
“It is all right, Percy, I have found it. We can wash to our hearts'  content; think of that, lad.”  
Percy could hardly stand, but he made an effort, and Jack half carried him  to the streamlet. There the lads spent two hours. First they bathed their  heads and hands, and then, stripping, lay down in the stream and allowed  it to flow over them, then they rubbed themselves with handfuls of leaves  dipped in the water, and when they at last put on their rags again felt  like new men. Percy was able to walk back to the spot they had quitted  with the assistance only of Jack's arm. The latter, feeling that his  breakfast had by no means appeased his hunger, now started for a search  through the wood, and presently returned to Percy laden with nuts and  berries.  
“The nuts are sure to be all right; I expect the berries are too. I have  certainly seen some like them in native markets, and I think it will be  quite safe to risk it.”  
The rest of the day was spent in picking nuts and eating them. Then they  sat down and waited for the arrival of their friend. He came two hours  after nightfall with a wallet stored with provisions, and told them that  he had regained the village unobserved. The attack had been repulsed, but  with severe loss to the defenders as well as the assailants; two of their  guards had been among the killed. The others had made a great clamor over  the escape of the prisoners, and had made a close search throughout the  village and immediately round it, for they were convinced that their  captives had not had the strength to go any distance. He thought, however,  that although they had professed the greatest indignation, and had offered  many threats as to the vengeance that government would take upon the  village, one of whose inhabitants, at least, must have aided in the  evasion of the prisoners, they would not trouble themselves any further in  the matter. They had already reaped a rich harvest from the exhibition,  and would divide among themselves the share of their late comrades; nor  was it at all improbable that if they were to report the matter to the  authorities they would themselves get into serious trouble for not having  handed over the prisoners immediately after their capture.  
For a fortnight the pilot nursed and fed the two midshipmen. He had  already provided them with native clothes, so that if by chance any  villagers should catch sight of them they would not recognize them as the  escaped white men. At the end of that time both the lads had almost  recovered from the effects of their sufferings. Jack, indeed, had picked  up from the first, but Percy for some days continued so weak and ill that  Jack had feared that he was going to have an attack of fever of some kind.  His companion's cheery and hopeful chat did as much good for Percy as the  nourishing food with which their friend supplied them, and at the end of  the fortnight he declared that he felt sufficiently strong to attempt to  make his way down to the coast.  
The pilot acted as their guide. When they inquired about his wife, he told  them carelessly that she would remain with her kinsfolk, and would travel  on to Canton and join him there when she found an opportunity. The journey  was accomplished at night, by very short stages at first, but by  increasing distances as Percy gained strength. During the daytime the lads  lay hid in woods or jungles, while their companion went into the village  and purchased food. They struck the river many miles above Canton, and the  pilot, going down first to a village on its banks, bargained for a boat to  take him and two women down to the city.  
The lads went on board at night and took their places in the little cabin  formed of bamboos and covered with mats in the stern of the boat, and  remained thus sheltered not only from the view of people in boats passing  up or down the stream, but from the eyes of their own boatmen.  
After two days' journey down the river without incident, they arrived off  Canton, where the British fleet was still lying while negotiations for  peace were being carried on with the authorities at Pekin. Peeping out  between the mats, the lads caught sight of the English warships, and,  knowing that there was now no danger, they dashed out of the cabin, to the  surprise of the native boatmen, and shouted and waved their arms to the  distant ships.  
In ten minutes they were alongside the Perseus, when they were hailed as  if restored from the dead. The pilot was very handsomely rewarded by the  English authorities for his kindness to the prisoners, and was highly  satisfied with the result of his proceedings, which more than doubled the  little capital with which he had retired from business. Jack Fothergill  and Percy Adcock declare that they have never since eaten chicken without  thinking of their Christmas fare on the morning of their escape from the  hands of the Chinese pirates.  
THE END. 

 









End of the Project Gutenberg EBook of Among Malay Pirates, by G. A. Henty

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK AMONG MALAY PIRATES ***

***** This file should be named 7346-h.htm or 7346-h.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        http://www.gutenberg.org/7/3/4/7346/

Produced by Martin Robb, and David Widger


Updated editions will replace the previous one--the old editions
will be renamed.

Creating the works from public domain print editions means that no
one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
(and you!) can copy and distribute it in the United States without
permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark.  Project
Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
charge for the eBooks, unless you receive specific permission.  If you
do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
such as creation of derivative works, reports, performances and
research.  They may be modified and printed and given away--you may do
practically ANYTHING with public domain eBooks.  Redistribution is
subject to the trademark license, especially commercial
redistribution.



*** START: FULL LICENSE ***

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase “Project
Gutenberg”), you agree to comply with all the terms of the Full Project
Gutenberg-tm License (available with this file or online at
http://gutenberg.org/license).


Section 1.  General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm
electronic works

1.A.  By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement.  If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy
all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession.
If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project
Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or
entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.

1.B.  “Project Gutenberg” is a registered trademark.  It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement.  There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement.  See
paragraph 1.C below.  There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
works.  See paragraph 1.E below.

1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation (“the Foundation”
 or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
collection are in the public domain in the United States.  If an
individual work is in the public domain in the United States and you are
located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
are removed.  Of course, we hope that you will support the Project
Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by
freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of
this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with
the work.  You can easily comply with the terms of this agreement by
keeping this work in the same format with its attached full Project
Gutenberg-tm License when you share it without charge with others.

1.D.  The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work.  Copyright laws in most countries are in
a constant state of change.  If you are outside the United States, check
the laws of your country in addition to the terms of this agreement
before downloading, copying, displaying, performing, distributing or
creating derivative works based on this work or any other Project
Gutenberg-tm work.  The Foundation makes no representations concerning
the copyright status of any work in any country outside the United
States.

1.E.  Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1.  The following sentence, with active links to, or other immediate
access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently
whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the
phrase “Project Gutenberg” appears, or with which the phrase “Project
Gutenberg” is associated) is accessed, displayed, performed, viewed,
copied or distributed:

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org

1.E.2.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived
from the public domain (does not contain a notice indicating that it is
posted with permission of the copyright holder), the work can be copied
and distributed to anyone in the United States without paying any fees
or charges.  If you are redistributing or providing access to a work
with the phrase “Project Gutenberg” associated with or appearing on the
work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the
Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or
1.E.9.

1.E.3.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional
terms imposed by the copyright holder.  Additional terms will be linked
to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the
permission of the copyright holder found at the beginning of this work.

1.E.4.  Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5.  Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6.  You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any
word processing or hypertext form.  However, if you provide access to or
distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than
“Plain Vanilla ASCII” or other format used in the official version
posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org),
you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a
copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon
request, of the work in its original “Plain Vanilla ASCII” or other
form.  Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm
License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8.  You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided
that

- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
     the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
     you already use to calculate your applicable taxes.  The fee is
     owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
     must be paid within 60 days following each date on which you
     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
     address specified in Section 4, “Information about donations to
     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation.”

- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
     does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
     License.  You must require such a user to return or
     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
     and discontinue all use of and all access to other copies of
     Project Gutenberg-tm works.

- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
     of receipt of the work.

- You comply with all other terms of this agreement for free
     distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
electronic work or group of works on different terms than are set
forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1.  Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
works, and the medium on which they may be stored, may contain
“Defects,” such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual
property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a
computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by
your equipment.

1.F.2.  LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the “Right
of Replacement or Refund” described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees.  YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH F3.  YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3.  LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from.  If you
received the work on a physical medium, you must return the medium with
your written explanation.  The person or entity that provided you with
the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a
refund.  If you received the work electronically, the person or entity
providing it to you may choose to give you a second opportunity to
receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
is also defective, you may demand a refund in writing without further
opportunities to fix the problem.

1.F.4.  Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER
WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
WARRANTIES OF MERCHANTIBILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
provision of this agreement shall not void the remaining provisions.

1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
with this agreement, and any volunteers associated with the production,
promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
that arise directly or indirectly from any of the following which you do
or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.


Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of computers
including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need, are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.


Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
permitted by U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
throughout numerous locations.  Its business office is located at
809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
information can be found at the Foundation's web site and official
page at http://pglaf.org

For additional contact information:
     Dr. Gregory B. Newby
     Chief Executive and Director
     gbnewby@pglaf.org


Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements.  We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance.  To
SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
particular state visit http://pglaf.org

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations.
To donate, please visit: http://pglaf.org/donate


Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
works.

Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
concept of a library of electronic works that could be freely shared
with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.


Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
keep eBooks in compliance with any particular paper edition.


Most people start at our Web site which has the main PG search facility:

     http://www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.