The Project Gutenberg EBook of Gaspar Ruiz, by Joseph Conrad

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org


Title: Gaspar Ruiz

Author: Joseph Conrad

Release Date: June 18, 2009 [EBook #8736]
Last Updated: September 9, 2016

Language: English

Character set encoding: UTF-8

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK GASPAR RUIZ ***




Produced by John Orford, and David Widger






 




GASPAR RUIZ  





By Joseph Conrad  










Contents  

I

II

III     

IV

V

VI    

VII

VIII

IX    

X

XI

XII









I


A Revolutionary war raises many strange characters out of the obscurity  which is the common lot of humble lives in an undisturbed state of  society.  

Certain individualities grow into fame through their vices and their  virtues, or simply by their actions, which may have a temporary  importance; and then they become forgotten. The names of a few leaders  alone survive the end of armed strife and are further preserved in  history; so that, vanishing from mens active memories, they still exist  in books.  

The name of General Santierra attained that cold, paper-and-ink  immortality. He was a South American of good family, and the books  published in his lifetime numbered him amongst the liberators of that  continent from the oppressive rule of Spain.  

That long contest, waged for independence on one side and for dominion on  the other, developed, in the course of years and the vicissitudes of  changing fortune, the fierceness and inhumanity of a struggle for life.  All feelings of pity and compassion disappeared in the growth of political  hatred. And, as is usual in war, the mass of the people, who had the least  to gain by the issue, suffered most in their obscure persons and their  humble fortunes.  

General Santierra began his service as lieutenant in the patriot army  raised and commanded by the famous San Martin, afterwards conqueror of  Lima and liberator of Peru. A great battle had just been fought on the  banks of the river Bio-Bio. Amongst the prisoners made upon the routed  Royalist troops there was a soldier called Gaspar Ruiz. His powerful build  and his big head rendered him remarkable amongst his fellow-captives. The  personality of the man was unmistakable. Some months before, he had been  missed from the ranks of Republican troops after one of the many  skirmishes which preceded the great battle. And now, having been captured  arms in hand amongst Royalists, he could expect no other fate but to be  shot as a deserter.  

Gaspar Ruiz, however, was not a deserter; his mind was hardly active  enough to take a discriminating view of the advantages or perils of  treachery. Why should he change sides? He had really been made a prisoner,  had suffered ill-usage and many privations. Neither side showed tenderness  to its adversaries. There came a day when he was ordered, together with  some other captured rebels, to march in the front rank of the Royal  troops. A musket, had been thrust into his hands. He had taken it. He had  marched. He did not want to be killed with circumstances of peculiar  atrocity for refusing to march. He did not understand heroism, but it was  his intention to throw his musket away at the first opportunity. Meantime  he had gone on loading and firing, from fear of having his brains blown  out, at the first sign of unwillingness, by some non-commissioned officer  of the King of Spain. He tried to set forth these elementary  considerations before the sergeant of the guard set over him and some  twenty other such deserters, who had been condemned summarily to be shot.  

It was in the quadrangle of the fort at the back of the batteries which  command the road-stead of Valparaiso. The officer who had identified him  had gone on without listening to his protestations. His doom was sealed;  his hands were tied very tightly together behind his back; his body was  sore all over from the many blows with sticks and butts of muskets which  had hurried him along on the painful road from the place of his capture to  the gate of the fort. This was the only kind of systematic attention the  prisoners had received from their escort during a four days journey  across a scantily watered tract of country. At the crossings of rare  streams they were permitted to quench their thirst by lapping hurriedly  like dogs. In the evening a few scraps of meat were thrown amongst them as  they dropped down dead-beat upon the stony ground of the halting-place.  

As he stood in the courtyard of the castle in the early morning, after  having been driven hard all night, Gaspar Ruizs throat was parched, and  his tongue felt very large and dry in his mouth.  

And Gaspar Ruiz, besides being very thirsty, was stirred by a feeling of  sluggish anger, which he could not very well express, as though the vigour  of his spirit were by no means equal to the strength of his body.  

The other prisoners in the batch of the condemned hung their heads,  looking obstinately on the ground. But Gaspar Ruiz kept on repeating:  What should I desert for to the Royalists? Why should I desert? Tell me,  Estaban!  

He addressed himself to the sergeant, who happened to belong to the same  part of the country as himself. But the sergeant, after shrugging his  meagre shoulders once, paid no further attention to the deep murmuring  voice at his back. It was indeed strange that Gaspar Ruiz should desert.  His people were in too humble a station to feel much the disadvantages of  any form of government. There was no reason why Gaspar Ruiz should wish to  uphold in his own person the rule of the King of Spain. Neither had he  been anxious to exert himself for its subversion. He had joined the side  of Independence in an extremely reasonable and natural manner. A band of  patriots appeared one morning early, surrounding his fathers ranche,  spearing the watch-dogs and hamstringing a fat cow all in the twinkling of  an eye, to the cries of Viva La Libertad! Their officer discoursed of  Liberty with enthusiasm and eloquence after a long and refreshing sleep.  When they left in the evening, taking with them some of Ruiz, the  fathers, best horses to replace their own lamed animals, Gaspar Ruiz went  away with them, having been invited pressingly to do so by the eloquent  officer.  

Shortly afterwards a detachment of Royalist troops, coming to pacify the  district, burnt the ranche, carried off the remaining horses and cattle,  and having thus deprived the old people of all their worldly possessions,  left them sitting under a bush in the enjoyment of the inestimable boon of  life.  







II


GASPAR Ruiz, condemned to death as a deserter, was not thinking either of  his native place or of his parents, to whom he had been a good son on  account of the mildness of his character and the great strength of his  limbs. The practical advantage of this last was made still more valuable  to his father by his obedient disposition. Gaspar Ruiz had an acquiescent  soul.  

But it was stirred now to a sort of dim revolt by his dislike to die the  death of a traitor. He was not a traitor. He said again to the sergeant:  You know I did not desert, Estaban. You know I remained behind amongst  the trees with three others to keep the enemy back while the detachment  was running away!  

Lieutenant Santierra, little more than a boy at the time, and unused as  yet to the sanguinary imbecilities of a state of war, had lingered near  by, as if fascinated by the sight of these men who were to be shot  presentlyfor an exampleas the Commandante had said.  

The sergeant, without deigning to look at the prisoner, addressed himself  to the young officer with a superior smile.  

Ten men would not have been enough to make him a prisoner, mi teniente.  Moreover, the other three rejoined the detachment after dark. Why should  he, unwounded and the strongest of them all, have failed to do so?  

My strength is as nothing against a mounted man with a lasso, Gaspar  Ruiz protested eagerly. He dragged me behind his horse for half a mile.  

At this excellent reason the sergeant only laughed contemptuously. The  young officer hurried away after the Commandante.  

Presently the adjutant of the castle came by. He was a truculent,  raw-boned man in a ragged uniform. His spluttering voice issued out of a  flat, yellow face. The sergeant learned from him that the condemned men  would not be shot till sunset. He begged then to know what he was to do  with them meantime.  

The adjutant looked savagely round the courtyard, and, pointing to the  door of a small dungeon-like guard-room, receiving light and air through  one heavily-barred window, said: Drive the scoundrels in there.  

The sergeant, tightening his grip upon the stick he carried in virtue of  his rank, executed this order with alacrity and zeal. He hit Gaspar Ruiz,  whose movements were slow, over his head and shoulders. Gaspar Ruiz stood  still for a moment under the shower of blows, biting his lip thoughtfully  as if absorbed by a perplexing mental processthen followed the  others without haste. The door was locked, and the adjutant carried off  the key.  

By noon the heat of that low vaulted place crammed to suffocation had  become unbearable. The prisoners crowded towards the window, begging their  guards for a drop of water; but the soldiers remained lying in indolent  attitudes wherever there was a little shade under a wall, while the sentry  sat with his back against the door smoking a cigarette, and raising his  eyebrows philosophically from time to time. Gaspar Ruiz had pushed his way  to the window with irresistible force. His capacious chest needed more air  than the others; his big face, resting with its chin on the ledge, pressed  close to the bars, seemed to support the other faces crowding up for  breath. From moaned entreaties they had passed to desperate cries, and the  tumultuous howling of those thirsty men obliged a young officer who was  just then crossing the courtyard to shout in order to make himself heard.  

Why dont you give some water to these prisoners!  

The sergeant, with an air of surprised innocence, excused himself by the  remark that all those men were condemned to die in a very few hours.  

Lieutenant Santierra stamped his foot. They are condemned to death, not  to torture, he shouted. Give them some water at once.  

Impressed by this appearance of anger, the soldiers bestirred themselves,  and the sentry, snatching up his musket, stood to attention.  

But when a couple of buckets were found and filled from the well, it was  discovered that they could not be passed through the bars, which were set  too close. At the prospect of quenching their thirst, the shrieks of those  trampled down in the struggle to get near the opening became very  heartrending. But when the soldiers who had lifted the buckets towards the  window put them to the ground again helplessly, the yell of disappointment  was still more terrible.  

The soldiers of the army of Independence were not equipped with canteens.  A small tin cup was found, but its approach to the opening caused such a  commotion, such yells of rage and pain in the vague mass of limbs behind  the straining faces at the window, that Lieutenant Santierra cried out  hurriedly, No, noyou must open the door, sergeant.  

The sergeant, shrugging his shoulders, explained that he had no right to  open the door even if he had had the key. But he had not the key. The  adjutant of the garrison kept the key. Those men were giving much  unnecessary trouble, since they had to die at sunset in any case. Why they  had not been shot at once early in the morning he could not understand.  

Lieutenant Santierra kept his back studiously to the window. It was at his  earnest solicitations that the Commandante had delayed the execution. This  favour had been granted to him in consideration of his distinguished  family and of his fathers high position amongst the chiefs of the  Republican party. Lieutenant Santierra believed that the General  commanding would visit the fort some time in the afternoon, and he  ingenuously hoped that his naive intercession would induce that severe man  to pardon some, at least, of those criminals. In the revulsion of his  feeling his interference stood revealed now as guilty and futile meddling.  It appeared to him obvious that the general would never even consent to  listen to his petition. He could never save those men, and he had only  made himself responsible for the sufferings added to the cruelty of their  fate.  

Then go at once and get the key from the adjutant, said Lieutenant  Santierra.  

The sergeant shook his head with a sort of bashful smile, while his eyes  glanced sideways at Gaspar Ruizs face, motionless and silent, staring  through the bars at the bottom of a heap of other haggard, distorted,  yelling faces.  

His worship the adjutant de Plaza, the sergeant murmured, was having his  siesta; and supposing that he, the sergeant, would be allowed access to  him, the only result he expected would be to have his soul flogged out of  his body for presuming to disturb his worships repose. He made a  deprecatory movement with his hands, and stood stock-still, looking down  modestly upon his brown toes.  

Lieutenant Santierra glared with indignation, but hesitated. His handsome  oval face, as smooth as a girls, flushed with the shame of his  perplexity. Its nature humiliated his spirit. His hairless upper lip  trembled; he seemed on the point of either bursting into a fit of rage or  into tears of dismay.  

Fifty years later, General Santierra, the venerable relic of revolutionary  times, was well able to remember the feelings of the young lieutenant.  Since he had given up riding altogether, and found it difficult to walk  beyond the limits of his garden, the generals greatest delight, was to  entertain in his house the officers of the foreign men-of-war visiting the  harbour. For Englishmen he had a preference, as for old companions in  arms. English naval men of all ranks accepted his hospitality with  curiosity, because he had known Lord Cochrane and had taken part, on board  the patriot squadron commanded by that marvellous seaman, in the  cutting-out and blockading operations before Callaoan episode of  unalloyed glory in the wars of Independence and of endless honour in the  fighting tradition of Englishmen. He was a fair linguist, this ancient  survivor of the Liberating armies. A trick of smoothing his long white  beard whenever he was short of a word in French or English imparted an air  of leisurely dignity to the tone of his reminiscences.  







III  


YES, my friends, he used to say to his guests, what would you have? A  youth of seventeen summers, without worldly experience, and owing my rank  only to the glorious patriotism of my father, may God rest his soul, I  suffered immense humiliation, not so much from the disobedience of That  subordinate, who, alter all, was responsible for those prisoners; but I  suffered because, like the boy I was, I myself dreaded going to the  adjutant for the key. I had felt, before, his rough and cutting tongue.  Being quite a common fellow, with no merit except his savage valour, he  made me feel his contempt and dislike from the first day I joined my  battalion in garrison at the fort. It was only a fortnight before! I would  have confronted him sword in hand, but I shrank from the mocking brutality  of his sneers.  

I dont remember having been so miserable in my life before or since. The  torment of my sensibility was so great that I wished the sergeant to fall  dead at my feet, and the stupid soldiers who stared at me to turn into  corpses; and even those wretches for whom my entreaties had procured a  reprieve I wished dead also, because I could not face them without shame.  A mephitic heat like a whiff of air from hell came out of that dark place  in which they were confined. Those at the window who heard what was going  on jeered at me in very desperation; one of these fellows, gone mad no  doubt, kept on urging me volubly to order the soldiers to fire through the  window. His insane loquacity made my heart turn faint. And my feet were  like lead. There was no higher officer to whom I could appeal. I had not  even the firmness of spirit to simply go away.  

Benumbed by my remorse, I stood with my back to the window. You must not  suppose that all this lasted a long time. How long could it have been? A  minute? If you measured by mental suffering it was like a hundred years; a  longer time than all my life has been since. No, certainly, it was not so  much as a minute. The hoarse screaming of those miserable wretches died  out in their dry throats, and then suddenly a voice spoke, a deep voice  muttering calmly. It called upon me to turn round.  

That voice, senores, proceeded from the head of Gaspar Ruiz. Of his body  I could see nothing. Some of his fellow-captives had clambered upon his  back. He was holding them up. His eyes blinked without looking at me. That  and the moving of his lips was all he seemed able to manage in his  overloaded state. And when I turned round, this head, that seemed more  than human size resting on its chin under a multitude of other heads,  asked me whether I really desired to quench the thirst of the captives.  

I said, Yes, yes! eagerly, and came up quite close to the window. I was  like a child, and did not know what would happen. I was anxious to be  comforted in my helplessness and remorse.  

Have you the authority, senor teniente, to release my wrists from their  bonds? Gaspar Ruizs head asked me.  

His features expressed no anxiety, no hope; his heavy eyelids blinked  upon his eyes that looked past me straight into the courtyard.  

As if in an ugly dream, I spoke, stammering: What do you mean? And how  can I reach the bonds on your wrists?  

I will try what I can do, he said; and then that large staring head  moved at last, and all the wild faces piled up in that window disappeared,  tumbling down. He had shaken his load off with one movement, so strong he  was.  

And he had not only shaken it off, but he got free of the crush and  vanished from my sight. For a moment there was no one at all to be seen at  the window. He had swung about, butting and shouldering, clearing a space  for himself in the only way he could do it with his hands tied behind his  back.  

Finally, backing to the opening, he pushed out to me between the bars his  wrists, lashed with many turns of rope. His hands, very swollen, with  knotted veins, looked enormous and unwieldy. I saw his bent back. It was  very broad. His voice was like the muttering of a bull.  

Cut, senor teniente! Cut!  

I drew my sword, my new unblunted sword that had seen no service as yet,  and severed the many turns of the hide rope. I did this without knowing  the why and the wherefore of my action, but as it were compelled by my  faith in that man. The sergeant made as if to cry out, but astonishment  deprived him of his voice, and he remained standing with his mouth open as  if overtaken by sudden imbecility.  

I sheathed my sword and faced the soldiers. An air of awestruck  expectation had replaced their usual listless apathy. I heard the voice of  Gaspar Ruiz shouting inside, but the words I could not make out plainly. I  suppose that to see him with his arms free augmented the influence of his  strength: I mean by this, the spiritual influence that with ignorant  people attaches to an exceptional degree of bodily vigour. In fact, he was  no more to be feared than before, on account of the numbness of his arms  and hands, which lasted for some time.  

The sergeant had recovered his power of speech. By all the saints! he  cried, we shall have to get a cavalry man with a lasso to secure him  again, if he is to be led to the place of execution. Nothing less than a  good enlazador on a good horse can subdue him. Your worship was pleased to  perform a very mad thing.  

I had nothing to say. I was surprised myself, and I felt a childish  curiosity to see what would happen. But the sergeant was thinking of the  difficulty of controlling Gaspar Ruiz when the time for making an example  would come.  

Or perhaps, the sergeant pursued vexedly, we shall be obliged to shoot  him down as he dashes out when the door is opened. He was going to give  further vent to his anxieties as to the proper carrying out of the  sentence; but he interrupted himself with a sudden exclamation, snatched a  musket from a soldier, and stood watchful with his eyes fixed on the  window.  







IV


GASPAR RUIZ had clambered up on the sill, and sat down there with his  feet against the thickness of the wall and his knees slightly bent. The  window was not quite broad enough for the length of his legs. It appeared  to my crestfallen perception that he meant to keep the window all to  himself. He seemed to be taking up a comfortable position. Nobody inside  dared to approach him now he could strike with his hands.  

Por Dios! I heard the sergeant muttering at my elbow, I shall shoot  him through the head now, and get rid of that trouble. He is a condemned  man.  

At that I looked at him angrily. The general has not confirmed the  sentence, I saidthough I knew well in my heart that these were but  vain words. The sentence required no confirmation. You have no right to  shoot him unless he tries to escape, I added firmly.  

But sangre de Dios! the sergeant yelled out, bringing his musket up to  the shoulder, he is escaping now. Look!  

But I, as if that Gaspar Ruiz had cast a spell upon me, struck the musket  upward, and the bullet flew over the roofs somewhere. The sergeant dashed  his arm to the ground and stared. He might have commanded the soldiers to  fire, but he did not. And if he had he would not have been obeyed, I  think, just then.  

With his feet against the thickness of the wall, and his hairy hands  grasping the iron bar, Gaspar sat still. It was an attitude. Nothing  happened for a time. And suddenly it dawned upon us that he was  straightening his bowed back and contracting his arms. His lips were  twisted into a snarl. Next thing we perceived was that the bar of forged  iron was being bent slowly by the mightiness of his pull. The sun was  beating full upon his cramped, unquivering figure. A shower of sweat-drops  burst out of his forehead. Watching the bar grow crooked, I saw a little  blood ooze from under his finger-nails. Then he let go. For a moment he  remained all huddled up, with a hanging head, looking drowsily into the  upturned palms of his mighty hands. Indeed he seemed to have dozed off.  Suddenly he flung himself backwards on the sill, and setting the soles of  his bare feet against the other middle bar, he bent that one too, but in  the opposite direction from the first.  

Such was his strength, which in this case relieved my painful feelings.  And the man seemed to have done nothing. Except for the change of position  in order to use his feet, which made us all start by its swiftness, my  recollection is that of immobility. But he had bent the bars wide apart.  And now he could get out if he liked; but he dropped his legs inwards; and  looking over his shoulder beckoned to the soldiers. Hand up the water,  he said. I will give them all a drink.  

He was obeyed. For a moment I expected man and bucket to disappear,  overwhelmed by the rush of eagerness; I thought they would pull him down  with their teeth. There was a rush, but holding the bucket on his lap he  repulsed the assault of those wretches by the mere swinging of his feet.  They flew backwards at every kick, yelling with pain; and the soldiers  laughed, gazing at the window.  

They all laughed, holding their sides, except the sergeant, who was  gloomy and morose. He was afraid the prisoners would rise and break outwhich  would have been a bad example. But there was no fear of that, and I stood  myself before the window with my drawn sword. When sufficiently tamed by  the strength of Gaspar Ruiz, they came up one by one, stretching their  necks and presenting their lips to the edge of the bucket which the strong  man tilted towards them from his knees with an extraordinary air of  charity, gentleness and compassion. That benevolent appearance was of  course the effect of his care in not spilling the water and of his  attitude as he sat on the sill; for, if a man lingered with his lips glued  to the rim of the bucket after Gaspar Ruiz had said You have had enough,  there would be no tenderness or mercy in the shove of the foot which would  send him groaning and doubled up far into the interior of the prison,  where he would knock down two or three others before he fell himself. They  came up to him again and again; it looked as if they meant to drink the  well dry before going to their death; but the soldiers were so amused by  Gaspar Ruizs systematic proceedings that they carried the water up to the  window cheerfully.  

When the adjutant came out after his siesta there was some trouble over  this affair, I can assure you. And the worst of it, that the general whom  we expected never came to the castle that day.  

The guests of General Santierra unanimously expressed their regret that  the man of such strength and patience had not been saved.  

He was not saved by my interference, said the General. The prisoners  were led to execution half an hour before sunset. Gaspar Ruiz, contrary to  the sergeants apprehensions, gave no trouble. There was no necessity to  get a cavalry man with a lasso in order to subdue him, as if he were a  wild bull of the campo. I believe he marched out with his arms free  amongst the others who were bound. I did not see. I was not there. I had  been put under arrest for interfering with the prisoners guard. About  dusk, sitting dismally in my quarters, I heard three volleys fired, and  thought that I should never hear of Gaspar Ruiz again. He fell with the  others. But we were to hear of him nevertheless, though the sergeant  boasted that, as he lay on his face expiring or dead in the heap of the  slain, he had slashed his neck with a sword. He had done this, he said, to  make sure of ridding the world of a dangerous traitor.  

I confess to you, senores, that I thought of that strong man with a sort  of gratitude, and with some admiration. He had used his strength  honourably. There dwelt, then, in his soul no fierceness corresponding to  the vigour of his body.  







V


GASPAR RUIZ, who could with ease bend apart the heavy iron bars of the  prison, was led out with others to summary execution. Every bullet has  its billet, runs the proverb. All the merit of proverbs consists in the  concise and picturesque expression. In the surprise of our minds is found  their persuasiveness. In other words, we are struck and convinced by the  shock.  

What surprises us is the form, not the substance. Proverbs are artcheap  art. As a general rule they are not true; unless indeed they happen to be  mere platitudes, as for instance the proverb, Half a loaf is better than  no bread, or A miss is as good as a mile. Some proverbs are simply  imbecile, others are immoral. That one evolved out of the naive heart of  the great Russian people, Man discharges the piece, but God carries the  bullet, is piously atrocious, and at bitter variance with the accepted  conception of a compassionate God. It would indeed be an inconsistent  occupation for the Guardian of the poor, the innocent and the helpless, to  carry the bullet, for instance, into the heart of a father.  

Gaspar Ruiz was childless, he had no wife, he had never been in love. He  had hardly ever spoken to a woman, beyond his mother and the ancient  negress of the household, whose wrinkled skin was the colour of cinders,  and whose lean body was bent double from age. If some bullets from those  muskets fired off at fifteen paces were specifically destined for the  heart of Gaspar Ruiz, they all missed their billet. One, however, carried  away a small piece of his ear, and another a fragment of flesh from his  shoulder.  

A red and unclouded sun setting into a purple ocean looked with a fiery  stare upon the enormous wall of the Cordilleras, worthy witnesses of his  glorious extinction. But it is inconceivable that it should have seen the  ant-like men busy with their absurd and insignificant trials of killing  and dying for reasons that, apart from being generally childish, were also  imperfectly understood. It did light up, however, the backs of the firing  party and the faces of the condemned men. Some of them had fallen on their  knees, others remained standing, a few averted their heads from the  levelled barrels of muskets. Gaspar Ruiz, upright, the burliest of them  all, hung his big shock head. The low sun dazzled him a little, and he  counted himself a dead man already.  

He fell at the first discharge. He fell because he thought he was a dead  man. He struck the ground heavily. The jar of the fall surprised him. I  am not dead apparently, he thought to himself, when he heard the  execution platoon reloading its arms at the word of command. It was then  that the hope of escape dawned upon him for the first time. He remained  lying stretched out with rigid limbs under the weight of two bodies  collapsed crosswise upon his back.  

By the time the soldiers had fired a third volley into the slightly  stirring heaps of the slain, the sun had gone out of sight, and almost  immediately with the darkening of the ocean dusk fell upon the coasts of  the young Republic. Above the gloom of the lowlands the snowy peaks of the  Cordillera remained luminous and crimson for a long time. The soldiers  before marching back to the fort sat down to smoke.  

The sergeant with a naked sword in his hand strolled away by himself along  the heap of the dead. He was a humane man, and watched for any stir or  twitch of limb in the merciful idea of plunging the point of his blade  into any body giving the slightest sign of life. But none of the bodies  afforded him an opportunity for the display of this charitable intention.  Not a muscle twitched amongst them, not even the powerful muscles of  Gaspar Ruiz, who, deluged with the blood of his neighbours and shamming  death, strove to appear more lifeless than the others.  

He was lying face down. The sergeant recognised him by his stature, and  being himself a very small man, looked with envy and contempt at the  prostration of so much strength. He had always disliked that particular  soldier. Moved by an obscure animosity, he inflicted a long gash across  the neck of Gaspar Ruiz, with some vague notion of making sure of that  strong mans death, as if a powerful physique were more able to resist the  bullets. For the sergeant had no doubt that Gaspar Ruiz had been shot  through in many places. Then he passed on, and shortly afterwards marched  off with, his men, leaving the bodies to the care of crows and vultures.  

Gaspar Ruiz had restrained a cry, though it had seemed to him that his  head was cut off at a blow; and when darkness came, shaking off the dead,  whose weight had oppressed him, he crawled away over the plain on his  hands and knees. After drinking deeply, like a wounded beast, at a shallow  stream, he assumed an upright posture, and staggered on light-headed and  aimless, as if lost amongst the stars of the clear night. A small house  seemed to rise out of the ground before him. He stumbled into the porch  and struck at the door with his fist. There was not a gleam of light.  Gaspar Ruiz might have thought that the inhabitants had fled from it, as  from many others in the neighbourhood, had it not been for the shouts of  abuse that answered his thumping. In his feverish and enfeebled state the  angry screaming seemed to him part of a hallucination belonging to the  weird dreamlike feeling of his unexpected condemnation to death, of the  thirst suffered, of the volleys fired at him within fifteen paces, of his  head being cut off at a blow. Open the door! he cried. Open in the name  of God!  

An infuriated voice from within jeered at him: Come in, come in. This  house belongs to you. All this land belongs to you. Come and take it.  

For the love of God, Gaspar Ruiz murmured.  

Does not all the land belong to you patriots? the voice on the other  side of the door screamed on. Are you not a patriot?  

Gaspar Ruiz did not know. I am a wounded man, he said apathetically.  

All became still inside. Gaspar Ruiz lost the hope of being admitted, and  lay down under the porch just outside the door. He was utterly careless of  what was going to happen to him. All his consciousness seemed to be  concentrated in his neck, where he felt a severe pain. His indifference as  to his fate was genuine.  

The day was breaking when he awoke from a feverish doze; the door at which  he had knocked in the dark stood wide open now, and a girl, steadying  herself with her outspread arms, leaned over the threshold. Lying on his  back, he stared up at her. Her face was pale and her eyes were very dark;  her hair hung down black as ebony against her white cheeks; her lips were  full and red. Beyond her he saw another head with long grey hair, and a  thin old face with a pair of anxiously clasped hands under the chin.  







VI


I KNEW those people by sight, General Santierra would tell his guests at  the dining-table. I mean the people with whom Gaspar Ruiz found shelter.  The father was an old Spaniard, a man of property, ruined by the  revolution. His estates, his house in town, his money, everything he had  in the world had been confiscated by proclamation, for he was a bitter foe  of our independence. From a position of great dignity and influence on the  Viceroys Council he became of less importance than his own negro slaves  made free by our glorious revolution. He had not even the means to flee  the country, as other Spaniards had managed to do. It may be that,  wandering ruined and houseless, and burdened with nothing but his life,  which was left to him by the clemency of the Provisional Government, he  had simply walked under that broken roof of old tiles. It was a lonely  spot. There did not seem to be even a dog belonging to the place. But  though the roof had holes, as if a cannonball or two had dropped through  it, the wooden shutters were thick and tight-closed all the time.  

My way took me frequently along the path in front of that miserable  rancho. I rode from the fort to the town almost every evening, to sigh at  the window of a lady I was in love with, then. When one is young, you  understand.... She was a good patriot, you may be sure. Caballeros, credit  me or not, political feeling ran so high in those days that I do not  believe I could have been fascinated by the charms of a woman of Royalist  opinions....  

Murmurs of amused incredulity all round the table interrupted the General;  and while they lasted he stroked his white beard gravely.  

Senores, he protested, a Royalist was a monster to our overwrought  feelings. I am telling you this in order not to be suspected of the  slightest tenderness towards that old Royalists daughter. Moreover, as  you know, my affections were engaged elsewhere. But I could not help  noticing her on rare occasions when with the front door open she stood in  the porch.  

You must know that this old Royalist was as crazy as a man can be. His  political misfortunes, his total downfall and ruin, had disordered his  mind. To show his contempt for what we patriots could do, he affected to  laugh at his imprisonment, at the confiscation of his lands, the burning  of his houses, and the misery to which he and his womenfolk were reduced.  This habit of laughing had grown upon him, so that he would begin to laugh  and shout directly he caught sight of any stranger. That was the form of  his madness.  

I, of course, disregarded the noise of that madman with that feeling of  superiority the success of our cause inspired in us Americans. I suppose I  really despised him because he was an old Castilian, a Spaniard born, and  a Royalist. Those were certainly no reasons to scorn a man; but for  centuries Spaniards born had shown their contempt of us Americans, men as  well descended as themselves, simply because we were what they called  colonists. We had been kept in abasement and made to feel our inferiority  in social intercourse. And now it was our turn. It was sale for us  patriots to display the same sentiments; and I being a young patriot, son  of a patriot, despised that old Spaniard, and despising him I naturally  disregarded his abuse, though it was annoying to my feelings. Others  perhaps would not have been so forbearing.  

He would begin with a great yellI see a patriot. Another of  them! long before I came abreast of the house. The tone of his senseless  revilings, mingled with bursts of laughter, was sometimes piercingly  shrill and sometimes grave. It was all very mad; but I felt it incumbent  upon my dignity to check my horse to a walk without even glancing towards  the house, as if that mans abusive clamour in the porch were less than  the barking of a cur. I rode by, preserving an expression of haughty  indifference on my face.  

It was no doubt very dignified; but I should have done better if I had  kept my eyes open. A military man in war time should never consider  himself off duty; and especially so if the war is a revolutionary war,  when the enemy is not at the door, but within your very house. At such  times the heat of passionate convictions, passing into hatred, removes the  restraints of honour and humanity from many men and of delicacy and fear  from some women. These last, when once they throw off the timidity and  reserve of their sex, become by the vivacity of their intelligence and the  violence of their merciless resentment more dangerous than so many armed  giants.  

The Generals voice rose, but his big hand stroked his white beard twice  with an effect of venerable calmness. Si, senores! Women are ready to  rise to the heights of devotion unattainable by us men, or to sink into  the depths of abasement which amazes our masculine prejudices. I am  speaking now of exceptional women, you understand...  

Here one of the guests observed that he had never met a woman yet who was  not capable of turning out quite exceptional under circumstances that  would engage her feelings strongly. That sort of superiority in  recklessness they have over us, he concluded, makes of them the more  interesting half of mankind.  

The General, who bore the interruption with gravity, nodded courteous  assent. Si. Si. Under circumstances.... Precisely. They can do an  infinite deal of mischief sometimes in quite unexpected ways. For who  could have imagined that a young girl, daughter of a ruined Royalist whose  life itself was held only by the contempt of his enemies, would have had  the power to bring death and devastation upon two flourishing provinces  and cause serious anxiety to the leaders of the revolution in the very  hour of its success! He paused to let the wonder of it penetrate our  minds.  

Death and devastation, somebody murmured in surprise: how shocking!  

The old General gave a glance in the direction of the murmur and went on.  Yes. That is, warcalamity. But the means by which she obtained the  power to work this havoc on our southern frontier seem to me, who have  seen her and spoken to her, still more shocking. That particular thing  left on my mind a dreadful amazement which the further experience of life,  of more than fifty years, has done nothing to diminish. He looked round  as if to make sure of our attention, and, in a changed voice: I am, as  you know, a republican, son of a Liberator, he declared. My incomparable  mother, God rest her soul, was a Frenchwoman, the daughter of an ardent  republican. As a boy I fought for liberty; Ive always believed in the  equality of men; and as to their brotherhood, that, to my mind, is even  more certain. Look at the fierce animosity they display in their  differences. And what in the world do you know that is more bitterly  fierce than brothers quarrels?  

All absence of cynicism checked an inclination to smile at this view of  human brotherhood. On the contrary, there was in the tone the melancholy  natural to a man profoundly humane at heart who from duty, from conviction  and from necessity, had played his part in scenes of ruthless violence.  

The General had seen much of fratricidal strife. Certainly. There is no  doubt of their brotherhood, he insisted. All men are brothers, and as  such know almost too much of each other. But and here in the old  patriarchal head, white as silver, the black eyes humorously twinkledif  we are all brothers, all the women are not our sisters.  

One of the younger guests was heard murmuring his satisfaction at the  fact. But the General continued, with deliberate earnestness: They are so  different! The tale of a king who took a beggar-maid for a partner of his  throne may be pretty enough as we men look upon ourselves and upon love.  But that a young girl, famous for her haughty beauty and, only a short  time before, the admired of all at the balls in the Viceroys palace,  should take by the hand a guasso, a common peasant, is intolerable to our  sentiment of women and their love. It is madness. Nevertheless it  happened. But it must be said that in her case it was the madness of hatenot  of love.  

After presenting this excuse in a spirit of chivalrous justice, the  General remained silent for a time. I rode past the house every day  almost, he began again, and this was what was going on within. But how  it was going on no mind of man can conceive. Her desperation must have  been extreme, and Gaspar Ruiz was a docile fellow. He had been an obedient  soldier. His strength was like an enormous stone lying on the ground,  ready to be hurled this way that by the hand that picks it up.  

It is clear that he would tell his story to the people who gave him the  shelter he needed. And he needed assistance badly. His wound was not  dangerous, but his life was forfeited. The old Royalist being wrapped up  in his laughing madness, the two women arranged a hiding-place for the  wounded man in one of the huts amongst the fruit trees at the back of the  house. That hovel, an abundance of clear water while the fever was on him,  and some words of pity were all they could give. I suppose he had a share  of what food there was. And it would be but little; a handful of roasted  corn, perhaps a dish of beans, or a piece of bread with a few figs. To  such misery were those proud and once wealthy people reduced.  







VII  


GENERAL SANTIERRA was right in his surmise. Such was the exact nature of  the assistance which Gaspar Ruiz, peasant son of peasants, received from  the Royalist family whose daughter had opened the doorof their  miserable refuge to his extreme distress. Her sombre resolution ruled the  madness of her father and the trembling bewilderment of her mother.  

She had asked the strange man on the door-step, Who wounded you?  

The soldiers, senora, Gaspar Ruiz had answered, in a faint voice.  

Patriots?  

Si.  

What for?  

Deserter, he gasped, leaning against the wall under the scrutiny of her  black eyes. I was left for dead over there.  

She led him through the house out to a small hut of clay and reeds, lost  in the long grass of the overgrown orchard. He sank on a heap of maize  straw in a corner, and sighed profoundly.  

No one will look for you here, she said, looking down at him. Nobody  comes near us. We too have been left for deadhere.  

He stirred uneasily on his heap of dirty straw, and the pain in his neck  made him groan deliriously.  

I shall show Estaban some day that I am alive yet, he mumbled.  

He accepted her assistance in silence, and the many days of pain went by.  Her appearances in the hut brought him relief and became connected with  the feverish dreams of angels which visited his couch; for Gaspar Ruiz was  instructed in the mysteries of his religion, and had even been taught to  read and write a little by the priest of his village. He waited for her  with impatience, and saw her pass out of the dark hut and disappear in the  brilliant sunshine with poignant regret. He discovered that, while he lay  there feeling so very weak, he could, by closing his eyes, evoke her face  with considerable distinctness. And this discovered faculty charmed the  long solitary hours of his convalescence. Later, when he began to regain  his strength, he would creep at dusk from his hut to the house and sit on  the step of the garden door.  

In one of the rooms the mad father paced to and fro, muttering to himself  with short abrupt laughs. In the passage, sitting on a stool, the mother  sighed and moaned. The daughter, in rough threadbare clothing, and her  white haggard face half hidden by a coarse manta, stood leaning against  the lintel of the door. Gaspar Ruiz, with his elbows propped on his knees  and his head resting in his hands, talked to the two women in an  undertone.  

The common misery of destitution would have made a bitter mockery of a  marked insistence on social differences. Gaspar Ruiz understood this in  his simplicity. From his captivity amongst the Royalists he could give  them news of people they knew. He described their appearance; and when he  related the story of the battle in which he was recaptured the two women  lamented the blow to their cause and the ruin of their secret hopes.  

He had no feeling either way. But he felt a great devotion for that young  girl. In his desire to appear worthy of her condescension, he boasted a  little of his bodily strength. He had nothing else to boast of. Because of  that quality his comrades treated him with as great a deference, he  explained, as though he had been a sergeant, both in camp and in battle.  

I could always get as many as I wanted to follow me anywhere, senorita. I  ought to have been made an officer, because I can read and write.  

Behind him the silent old lady fetched a moaning sigh from time to time;  the distracted father muttered to himself, pacing the sala; and Gaspar  Ruiz would raise his eyes now and then to look at the daughter of these  people.  

He would look at her with curiosity because she was alive, and also with  that feeling of familiarity and awe with which he had contemplated in  churches the inanimate and powerful statues of the saints, whose  protection is invoked in dangers and difficulties. His difficulty was very  great.  

He could not remain hiding in an orchard for ever and ever. He knew also  very well that before he had gone half a days journey in any direction,  he would be picked up by one of the cavalry patrols scouring the country,  and brought into one or another of the camps where the patriot army  destined for the liberation of Peru was collected. There he would in the  end be recognised as Gaspar Ruizthe deserter to the Royalistsand  no doubt shot very effectually this time. There did not seem any place in  the world for the innocent Gaspar Ruiz anywhere. And at this thought his  simple soul surrendered itself to gloom and resentment as black as night.  

They had made him a soldier forcibly. He did not mind being a soldier. And  he had been a good soldier as he had been a good son, because of his  docility and his strength. But now there was no use for either. They had  taken him from his parents, and he could no longer be a soldiernot  a good soldier at any rate. Nobody would listen to his explanations. What  injustice it was! What injustice!  

And in a mournful murmur he would go over the story of his capture and  recapture for the twentieth time. Then, raising his eyes to the silent  girl in the doorway, Si, senorita, he would say with a deep sigh,  injustice has made this poor breath in my body quite worthless to me and  to anybody else. And I do not care who robs me of it.  

One evening, as he exhaled thus the plaint of his wounded soul, she  condescended to say that, if she were a man, she would consider no life  worthless which held the possibility of revenge.  

She seemed to be speaking to herself. Her voice was low. He drank in the  gentle, as if dreamy sound, with a consciousness of peculiar delight, of  something warming his breast like a draught of generous wine.  

True, senorita, he said, raising his face up to hers slowly: there is  Estaban, who must be shown that I am not dead after all.  

The mutterings of the mad father had ceased long before; the sighing  mother had withdrawn somewhere into one of the empty rooms. All was still  within as well as without, in the moonlight bright as day on the wild  orchard full of inky shadows. Gaspar Ruiz saw the dark eyes of Doña  Erminia look down at him.  

Ala! The sergeant, she muttered disdainfully.  

Why! He has wounded me with his sword, he protested, bewildered by the  contempt that seemed to shine livid on her pale face.  

She crushed him with her glance. The power of her will to be understood  was so strong that it kindled in him the intelligence of unexpressed  things.  

What else did you expect me to do? he cried, as if suddenly driven to  despair. Have I the power to do more? Am I a general with an army at my  back?miserable sinner that I am to be despised by you at last.  







VIII  


SENORES, related the General to his guests, though my thoughts were of  love then, and therefore enchanting, the sight of that house always  affected me disagreeably, especially in the moonlight, when its close  shutters and its air of lonely neglect appeared sinister. Still I went on  using the bridle-path by the ravine, because it was a short cut. The mad  Royalist howled and laughed at me every evening to his complete  satisfaction; but after a time, as if wearied with my indifference, he  ceased to appear in the porch. How they persuaded him to leave off I do  not know. However, with Gaspar Ruiz in the house there would have been no  difficulty in restraining him by force. It was part of their policy in  there to avoid anything which could provoke me. At least, so I suppose.  

Notwithstanding my infatuation with the brightest pair of eyes in Chile,  I noticed the absence of the old man after a week or so. A few more days  passed. I began to think that perhaps these Royalists had gone away  somewhere else. But one evening, as I was hastening towards the city, I  saw again somebody in the porch. It was not the madman; it was the girl.  She stood holding on to one of the wooden columns, tall and white-faced,  her big eyes sunk deep with privation and sorrow. I looked hard at her,  and she met my stare with a strange, inquisitive look. Then, as I turned  my head after riding past, she seemed to gather courage for the act, and  absolutely beckoned me back.  

I obeyed, senores, almost without thinking, so great was my astonishment.  It was greater still when I heard what she had to say. She began by  thanking me for my forbearance of her fathers infirmity, so that I felt  ashamed of myself. I had meant to show disdain, not forbearance! Every  word must have burnt her lips, but she never departed from a gentle and  melancholy dignity which filled me with respect against my will. Senores,  we are no match for women. But I could hardly believe my ears when she  began her tale. Providence, she concluded, seemed to have preserved the  life of that wronged soldier, who now trusted to my honour as a caballero  and to my compassion for his sufferings.  

Wronged man, I observed coldly. Well, I think so too: and you have  been harbouring an enemy of your cause.  

He was a poor Christian crying for help at our door in the name of God,  senor, she answered simply.  

I began to admire her. Where is he now? I asked stiffly.  

But she would not answer that question. With extreme cunning, and an  almost fiendish delicacy, she managed to remind me of my failure in saving  the lives of the prisoners in the guard-room, without wounding my pride.  She knew, of course, the whole story. Gaspar Ruiz, she said, entreated me  to procure for him a safe-conduce from General San Martin himself. He had  an important communication to make to the Commander-in-Chief.  

Por Dios, senores, she made me swallow all that, pretending to be only  the mouthpiece of that poor man. Overcome by injustice, he expected to  find, she said, as much generosity in me as had been shown to him by the  Royalist family which had given him a refuge.  

Hal It was well and nobly said to a youngster like me. I thought her  great. Alas! she was only implacable.  

In the end I rode away very enthusiastic about the business, without  demanding even to see Gaspar Ruiz, who I was confident was in the house.  

But on calm reflection I began to see some difficulties which I had not  confidence enough in myself to encounter. It was not easy to approach a  commander-in-chief with such a story. I feared failure. At last I thought  it better to lay the matter before my general-of-division, Robles, a  friend of my family, who had appointed me his aide-de-camp lately.  

He took it out of my hands at once without any ceremony.  

In the house! of course he is in the house, he said contemptuously.  You ought to have gone sword in hand inside and demanded his surrender,  instead of chatting with a Royalist girl in the porch. Those people should  have been hunted out of that long ago. Who knows how many spies they have  harboured right in the very midst of our camps? A safe-conduct from the  Commander-in-Chief! The audacity of the fellow! Ha! ha! Now we shall catch  him to-night, and then we shall find out, without any safe-conduct, what  he has got to say, that is so very important. Ha! ha! ha!  

General Robles, peace to his soul, was a short, thick man, with round,  staring eyes, fierce and jovial. Seeing my distress he added:  

Come, come, chico. I promise you his life if he does not resist. And  that is not likely. We are not going to break up a good soldier if it can  be helped. I tell you what! I am curious to see your strong man. Nothing  but a general will do for the picarowell, he shall have a general  to talk to. Ha! ha! I shall go myself to the catching, and you are coming  with me, of course.  

And it was done that same night. Early in the evening the house and the  orchard were surrounded quietly. Later on the general and I left a ball we  were attending in town and rode out at an easy gallop. At some little  distance from the house we pulled up. A mounted orderly held our horses. A  low whistle warned the men watching all along the ravine, and we walked up  to the porch softly. The barricaded house in the moonlight seemed empty.  

The general knocked at the door. After a time a womans voice within  asked who was there. My chief nudged me hard. I gasped.  

 It is I, Lieutenant Santierra, I stammered out, as if choked. Open  the door.  

It came open slowly. The girl, holding a thin taper in her hand, seeing  another man with me, began to back away before us slowly, shading the  light with her hand. Her impassive white face looked ghostly. I followed  behind General Robles. Her eyes were fixed on mine. I made a gesture of  helplessness behind my chiefs back, trying at the same time to give a  reassuring expression to my face. Neither of us three uttered a sound.  

We found ourselves in a room with bare floor and walls. There was a rough  table and a couple of stools in it, nothing else whatever. An old woman  with her grey hair hanging loose wrung her hands when we appeared. A peal  of loud laughter resounded through the empty house, very amazing and  weird. At this the old woman tried to get past us.  

Nobody to leave the room, said General Robles to me.  

I swung the door to, heard the latch click, and the laughter became faint  in our ears.  

Before another word could be spoken in that room I was amazed by hearing  the sound of distant thunder.  

I had carried in with me into the house a vivid impression of a  beautiful, clear, moonlight night, without a speck of cloud in the sky. I  could not believe my ears. Sent early abroad for my education, I was not  familiar with the most dreaded natural phenomenon of my native land. I  saw, with inexpressible astonishment, a look of terror in my chiefs eyes.  Suddenly I felt giddy! The general staggered against me heavily; the girl  seemed to reel in the middle of the room, the taper fell out of her hand  and the light went out; a shrill cry of Misericordia! from the old woman  pierced my ears. In the pitchy darkness I heard the plaster off the walls  falling on The floor. It is a mercy there was no ceiling. Holding on to  the latch of the door, I heard the grinding of the roof-tiles cease above  my head. The shock was over.  

Out of the house! The door! Fly, Santierra, fly! howled the general.  You know, senores, in our country the bravest are not ashamed of the fear  an earthquake strikes into all the senses of man. One never gets used to  it.  

Repeated experience only augments the mastery of that nameless terror.  

It was my first earthquake, and I was the calmest of them all. I  understood that the crash outside was caused by the porch, with its wooden  pillars and tiled roof projection, falling down. The next shock would  destroy the house, maybe. That rumble as of thunder was approaching again.  The general was rushing round the room, to find the door, perhaps. He made  a noise as though he were trying to climb the walls, and I heard him  distinctly invoke the names of several saints. Out, out, Santierra! he  yelled.  

The girls voice was the only one I did not hear.  

General, I cried, I cannot move the door. We must be locked in.  

I did not recognise his voice in the shout of malediction and despair he  let out. Senores I know many men in my country, especially in the  provinces most subject to earthquakes, who will neither eat, sleep, pray,  nor even sit down to cards with closed doors. The danger is not in the  loss of time, but in thisthat the movement of the walls may prevent  a door being opened at all. This was what had happened to us. We were  trapped, and we had no help to expect from anybody. There is no man in my  country who will go into a house when the earth trembles. There never wasexcept  one: Gaspar Ruiz.  

He had come out of whatever hole he had been hiding in outside, and had  clambered over the timbers of the destroyed porch. Above the awful  subterranean groan of coming destruction I heard a mighty voice shouting  the word Erminia! with the lungs of a giant. An earthquake is a great  leveller of distinctions. I collected all my resolution against the terror  of the scene. She is here, I shouted back. A roar as of a furious wild  beast answered mewhile my head swam, my heart sank, and the sweat  of anguish streamed like rain off my brow.  

He had the strength to pick up one of the heavy posts of the porch.  Holding it under his armpit like a lance, but with both hands, he charged  madly the rocking house with the force of a battering-ram, bursting open  the door and rushing in, headlong, over our prostrate bodies. I and the  general, picking ourselves up, bolted out together, without looking round  once till we got across the road. Then, clinging to each other, we beheld  the house change suddenly into a heap of formless rubbish behind the back  of a man, who staggered towards us bearing the form of a woman clasped in  his arms. Her long black hair hung nearly to his feet. He laid her down  reverently on the heaving earth, and the moonlight shone on her closed  eyes.  

senores, we mounted with difficulty. Our horses, getting up, plunged  madly, held by the soldiers who had come running from all sides. Nobody  thought of catching Gaspar Ruiz then. The eyes of men and animals shone  with wild fear. My general approached Gaspar Ruiz, who stood motionless as  a statue above the girl. He let himself be shaken by the shoulder without  detaching his eyes from her face.  

Que guape! shouted the general in his ear. You are the bravest man  living. You have saved my life. I am General Robles. Come to my quarters  to-morrow, if God gives us the grace to see another day.  

He never stirredas if deaf, without feeling, insensible.  

We rode away for the town, full of our relations, of our friends, of  whose fate we hardly dared to think. The soldiers ran by the side of our  horses. Everything was forgotten in the immensity of the catastrophe  overtaking a whole country.  

Gaspar Ruiz saw the girl open her eyes. The raising of her eyelids seemed  to recall him from a trance. They were alone; the cries of terror and  distress from homeless people filled the plains of the coast, remote and  immense, coming like a whisper into their loneliness.  

She rose swiftly to her feet, darting fearful glances on all sides. What  is it? she cried out low, and peering into his face. Where am I?  

He bowed his head sadly, without a word.  

... Who are you?  

He knelt down slowly before her, and touched the hem of her coarse black  baize skirt. Your slave, he said.  

She caught sight then of the heap of rubbish that had been the house, all  misty in the cloud of dust. Ah! she cried, pressing her hand to her  forehead.  

I carried you out from there, he whispered at her feet.  

And they? she asked in a great sob.  

He rose, and taking her by the arms, led her gently towards the shapeless  ruin half overwhelmed by a land-slide. Come and listen, he said.  

The serene moon saw them clambering over that heap of stones, joists and  tiles, which was a grave. They pressed their ears to the interstices,  listening for the sound of a groan, for a sigh of pain.  

At last he said, They died swiftly. You are alone.  

She sat down on a piece of broken timber and put one arm across her face.  He waitedthen, approaching his lips to her ear, Let us go, he  whispered.  

Nevernever from here, she cried out, flinging her arms above her  head.  

He stooped over her, and her raised arms fell upon his shoulders. He  lifted her up, steadied himself and began to walk, looking straight before  him.  

What are you doing? she asked feebly.  

I am escaping from my enemies, he said, never once glancing at his light  burden.  

With me? she sighed helplessly.  

Never without you, he said. You are my strength.  

He pressed her close to him. His face was grave and his footsteps steady.  The conflagrations bursting out in the ruins of destroyed villages dotted  the plain with red fires; and the sounds of distant lamentations, the  cries of Misericordia! Misericordia! made a desolate murmur in his ears.  He walked on, solemn and collected, as if carrying something holy, fragile  and precious.  

The earth rocked at times under his feet.  







IX


WITH movements of mechanical care and an air of abstraction old General  Santierra lighted a long and thick cigar.  

It was a good many hours before we could send a party back to the  ravine, he said to his guests. We had found one-third of the town laid  low, the rest shaken up; and the inhabitants, rich and poor, reduced to  the same state of distraction by the universal disaster. The affected  cheerfulness of some contrasted with the despair of others. In the general  confusion a number of reckless thieves, without fear of God or man, became  a danger to those who from the downfall of their homes had managed to save  some valuables. Crying Misericordia louder than any at every tremor, and  beating their breasts with one hand, these scoundrels robbed the poor  victims with the other, not even stopping short of murder.  

General Robles division was occupied entirely in guarding the destroyed  quarters of the town from the depredations of these inhuman monsters.  Taken up with my duties of orderly officer, it was only in the morning  that I could assure myself of the safety of my own family.  

My mother and my sisters had escaped with their lives from that  ball-room, where I had left them early in the evening. I remember those  two beautiful young womenGod rest their soulsas if I saw  them this moment, in the garden of our destroyed house, pale but active,  assisting some of our poor neighbours, in their soiled ball-dresses and  with the dust of fallen walls on their hair. As to my mother, she had a  stoical soul in her frail body. Half-covered by a costly shawl, she was  lying on a rustic seat by the side of an ornamental basin whose fountain  had ceased to play for ever on that night.  

I had hardly had time to embrace them all with transports of joy, when my  chief, coming along, dispatched me to the ravine with a few soldiers, to  bring in my strong man, as he called him, and that pale girl.  

But there was no one for us to bring in. A land-slide had covered the  ruins of the house; and it was like a large mound of earth with only the  ends of some timbers visible here and therenothing more.  

Thus were the tribulations of the old Royalist couple ended. An enormous  and unconsecrated grave had swallowed them up alive, in their unhappy  obstinacy against the will of a people to be free. And their daughter was  gone.  

That Gaspar Ruiz had carried her off I understood very well. But as the  case was not foreseen, I had no instructions to pursue them. And certainly  I had no desire to do so. I had grown mistrustful of my interference. It  had never been successful, and had not even appeared creditable. He was  gone. Well, let him go. And he had carried off the Royalist girl! Nothing  better. Vaya con Dios. This was not the time to bother about a deserter  who, justly or unjustly, ought to have been dead, and a girl for whom it  would have been better to have never been born.  

So I marched my men back to the town.  

After a few days, order having been re-established, all the principal  families, including my own, left for Santiago. We had a fine house there.  At the same time the division of Robles was moved to new cantonments near  the capital. This change suited very well the state of my domestic and  amorous feelings.  

One night, rather late, I was called to my chief. I found General Robles  in his quarters, at ease, with his uniform off, drinking neat brandy out  of a tumbleras a precaution, he used to say, against the  sleeplessness induced by the bites of mosquitoes. He was a good soldier,  and he taught me the art and practice of war.  

No doubt God has been merciful to his soul; for his motives were never  other than patriotic, if his character was irascible. As to the use of  mosquito nets, he considered it effeminate, shamefulunworthy of a  soldier.  

I noticed at the first glance that his face, already very red, wore an  expression of high good-humour.  

Aha! senor teniente, he cried loudly, as I saluted at the door.  Behold! Your strong man has turned up again.  

He extended to me a folded letter, which I saw was superscribed To the  Commander-in-Chief of the Republican Armies.  

This, General Robles went on in his loud voice, was thrust by a boy  into the hand of a sentry at the Quartel General, while the fellow stood  there thinking of his girl, no doubtfor before he could gather his  wits together, the boy had disappeared amongst the market people, and he  protests he could not recognise him to save his life.  

My chief told me further that the soldier had given the letter to the  sergeant of the guard, and that ultimately it had reached the hands of our  generalissimo. His Excellency had deigned to take cognisance of it with  his own eyes. After that he had referred the matter in confidence to  General Robles.  

The letter, senores, I cannot now recollect textually. I saw the  signature of Gaspar Ruiz. He was an audacious fellow. He had snatched a  soul for himself out of a cataclysm, remember. And now it was that soul  which had dictated the terms of his letter. Its tone was very independent.  I remember it struck me at the time as nobledignified. It was, no  doubt, her letter. Now I shudder at the depth of its duplicity. Gaspar  Ruiz was made to complain of the injustice of which he had been a victim.  He invoked his previous record of fidelity and courage. Having been saved  from death by the miraculous interposition of Providence, he could think  of nothing but of retrieving his character. This, he wrote, he could not  hope to do in the ranks as a discredited soldier still under suspicion. He  had the means to give a striking proof of his fidelity. And he ended by  proposing to the General-in-Chief a meeting at midnight in the middle of  the Plaza before the Moneta. The signal would be to strike fire with flint  and steel three times, which was not too conspicuous and yet distinctive  enough for recognition.  

San Martin, the great Liberator, loved men of audacity and courage.  Besides, he was just and compassionate. I told him as much of the mans  story as I knew, and was ordered to accompany him on the appointed night.  The signals were duly exchanged. It was midnight, and the whole town was  dark and silent. Their two cloaked figures came together in the centre of  the vast Plaza, and, keeping discreetly at a distance, I listened for an  hour or more to the murmur of their voices. Then the general motioned me  to approach; and as I did so I heard San Martin, who was courteous to  gentle and simple alike, offer Gaspar Ruiz the hospitality of the  headquarters for the night. But the soldier refused, saying that he would  not be worthy of that honour till he had done something.  

You cannot have a common deserter for your guest, Excellency, he  protested with a low laugh, and stepping backwards, merged slowly into the  night.  

The Commander-in-Chief observed to me, as we turned away: He had  somebody with him, our friend Ruiz. I saw two figures for a moment. It was  an unobtrusive companion.  

I too had observed another figure join the vanishing form of Gaspar Ruiz.  It had the appearance of a short fellow in a poncho and a big hat. And I  wondered stupidly who it could be he had dared take into his confidence. I  might have guessed it could be no one but that fatal girlalas!  

Where he kept her concealed I do not know. He hadit was known  afterwardsan uncle, his mothers brother, a small shopkeeper in  Santiago. Perhaps it was there that she found a roof and food. Whatever  she found, it was poor enough to exasperate her pride and keep up her  anger and hate. It is certain she did not accompany him on the feat he  undertook to accomplish first of all. It was nothing less than the  destruction of a store of war material collected secretly by the Spanish  authorities in the south, in a town called Linares. Gaspar Ruiz was  entrusted with a small party only, but they proved themselves worthy of  San Martins confidence. The season was not propitious. They had to swim  swollen rivers. They seemed, however, to have galloped night and day,  outriding the news of their foray, and holding straight for the town, a  hundred miles into the enemys country, till at break of day they rode  into it sword in hand, surprising the little garrison. It fled without  making a stand, leaving most of its officers in Gaspar Ruiz hands.  

A great explosion of gunpowder ended the conflagration of the magazines  the raiders had set on fire without loss of time. In less than six hours  they were riding away at the same mad speed, without the loss of a single  man. Good as they were, such an exploit is not performed without a still  better leadership.  

I was dining at the headquarters when Gas-par Ruiz himself brought the  news of his success. And it was a great blow to the Royalist troops. For a  proof he displayed to us the garrisons flag. He took it from under his  poncho and flung it on the table. The man was transfigured; there was  something exulting and menacing in the expression of his face. He stood  behind General San Martins chair and looked proudly at us all. He had a  round blue cap edged with silver braid on his head, and we all could see a  large white scar on the nape of his sunburnt neck.  

Somebody asked him what he had done with the captured Spanish officers.  

He shrugged his shoulders scornfully. What a question to ask! In a  partisan war you do not burden yourself with prisoners. I let them goand  here are their sword-knots.  

He flung a bunch of them on the table upon the flag. Then General Robles,  whom I was attending there, spoke up in his loud, thick voice: You did!  Then, my brave friend, you do not know yet how a war like ours ought to be  conducted. You should have donethis. And he passed the edge of his  hand across his own throat.  

Alas, senores! It was only too true that on both sides this contest, in  its nature so heroic, was stained by ferocity. The murmurs that arose at  General Robles words were by no means unanimous in tone. But the generous  and brave San Martin praised the humane action, and pointed out to Ruiz a  place on his right hand. Then rising with a full glass he proposed a  toast: Caballeros and comrades-in-arms, let us drink the health of  Captain Gaspar Ruiz. And when we had emptied our glasses: I intend, the  Commander-in-Chief continued, to entrust him with the guardianship of our  southern frontier, while we go afar to liberate our brethren in Peru. He  whom the enemy could not stop from striking a blow at his very heart will  know how to protect the peaceful populations we leave behind us to pursue  our sacred task. And he embraced the silent Gaspar Ruiz by his side.  

Later on, when we all rose from table, I approached the latest officer of  the army with my congratulations. And, Captain Ruiz, I added, perhaps  you do not mind telling a man who has always believed in the uprightness  of your character, what became of Doña Erminia on that night?  

At this friendly question his aspect changed. He looked at me from under  his eyebrows with the heavy, dull glance of a guassoof a peasant.  

Senor teniente, he said thickly, and as if very much cast down, do not  ask me about the senorita, for I prefer not to think about her at all when  I am amongst you.  

He looked, with a frown, all about the room, full of smoking and talking  officers. Of course I did not insist.  

These, senores, were the last words I was to hear him utter for a long,  long time. The very next day we embarked for our arduous expedition to  Peru, and we only heard of Gaspar Ruiz doings in the midst of battles of  our own. He had been appointed military guardian of our southern province.  He raised a partida. But his leniency to the conquered foe displeased the  Civil Governor, who was a formal, uneasy man, full of suspicions. He  forwarded reports against Gaspar Ruiz to the Supreme Government; one of  them being that he had married publicly, with great pomp, a woman of  Royalist tendencies. Quarrels were sure to arise between these two men of  very different character. At last the Civil Governor began to complain of  his inactivity, and to hint at treachery, which, he wrote, would be not  surprising in a man of such antecedents. Gaspar Ruiz heard of it. His rage  flamed up, and the woman ever by his side knew how to feed it with  perfidious words. I do not know whether really the Supreme Government ever  didas he complained afterwardssend orders for his arrest. It  seems certain that the Civil Governor began to tamper with his officers,  and that Gaspar Ruiz discovered the fact.  

One evening, when the Governor was giving a tertullia Gaspar Ruiz,  followed by six men he could trust, appeared riding through the town to  the door of the Government House, and entered the sala armed, his hat on  his head. As the Governor, displeased, advanced to meet him, he seized the  wretched man round the body, carried him off from the midst of the  appalled guests, as though he were a child, and flung him down the outer  steps into the street. An angry hug from Gaspar Ruiz was enough to crush  the life out of a giant; but in addition Gaspar Ruiz horsemen fired their  pistols at the body of the Governor as it lay motionless at the bottom of  the stairs.  







X


AFTER thisas he called itact of justice, Ruiz crossed the  Rio Blanco, followed by the greater part of his band, and entrenched  himself upon a hill A company of regular troops sent out foolishly against  him was surrounded, and destroyed almost to a man. Other expeditions,  though better organised, were equally unsuccessful.  

It was during these sanguinary skirmishes that his wife first began to  appear on horseback at his right hand. Rendered proud and self-confident  by his successes, Ruiz no longer charged at the head of his partida, but  presumptuously, like a general directing the movements of an army, he  remained in the rear, well mounted and motionless on an eminence, sending  out his orders. She was seen repeatedly at his side, and for a long time  was mistaken for a man. There was much talk then of a mysterious  white-faced chief, to whom the defeats of our troops were ascribed. She  rode like an Indian woman, astride, wearing a broad-rimmed mans hat and a  dark poncho. Afterwards, in the day of their greatest prosperity, this  poncho was embroidered in gold, and she wore then, also, the sword of poor  Don Antonio de Leyva. This veteran Chilean officer, having the misfortune  to be surrounded with his small force, and running short of ammunition,  found his death at the hands of the Arauco Indians, the allies and  auxiliaries of Gaspar Ruiz. This was the fatal affair long remembered  afterwards as the Massacre of the Island. The sword of the unhappy  officer was presented to her by Peneleo, the Araucanian chief; for these  Indians, struck by her aspect, the deathly pallor of her face, which no  exposure to the weather seemed to affect, and her calm indifference under  fire, looked upon her as a supernatural being, or at least as a witch. By  this superstition the prestige and authority of Gaspar Ruiz amongst these  ignorant people were greatly augmented. She must have savoured her  vengeance to the full on that day when she buckled on the sword of Don  Antonio de Leyva. It never left her side, unless she put on her womans  clothesnot that she would or could ever use it, but she loved to  feel it beating upon her thigh as a perpetual reminder and symbol of the  dishonour to the arms of the Republic. She was insatiable. Moreover, on  the path she had led Gaspar Ruiz upon, there is no stopping. Escaped  prisonersand they were not manyused to relate how with a few  whispered words she could change the expression of his face and revive his  flagging animosity. They told how after every skirmish, after every raid,  after every successful action, he would ride up to her and look into her  face. Its haughty-calm was never relaxed. Her embrace, senores, must have  been as cold as the embrace of a statue. He tried to melt her icy heart in  a stream of warm blood. Some English naval officers who visited him at  that time noticed the strange character of his infatuation.  

At the movement of surprise and curiosity in his audience General  Santierra paused for a moment.  

YesEnglish naval officers, he repeated. Ruiz had consented to  receive them to arrange for the liberation of some prisoners of your  nationality. In the territory upon which he ranged, from sea coast to the  Cordillera, there was a bay where the ships of that time, after rounding  Gape Horn, used to resort for wood and water. There, decoying the crew on  shore, he captured first the whaling brig Hersalia, and afterwards made  himself master by surprise of two more ships, one English and one  American.  

It was rumoured at the time that he dreamed of setting up a navy of his  own. But that, of course, was impossible. Still, manning the brig with  part of her own crew, and putting an officer and a good many men of his  own on board, he sent her off to the Spanish Governor of the island of  Chiloe with a report of his exploits, and a demand for assistance in the  war against the rebels. The Governor could not do much for him; but he  sent in return two light field-pieces, a letter of compliments, with a  colonels commission in the royal forces, and a great Spanish flag. This  standard with much ceremony was hoisted over his house in the heart of the  Arauco country. Surely on that day she may have smiled on her guasso  husband with a less haughty reserve.  

The senior officer of the English squadron on our coast made  representations to our Government as to these captures. But Gaspar Ruiz  refused to treat with us. Then an English frigate proceeded to the bay,  and her captain, doctor, and two lieutenants travelled inland under a safe  conduct. They were well received, and spent three days as guests of the  partisan chief. A sort of military, barbaric state was kept up at the  residence. It was furnished with the loot of frontier towns. When first  admitted to the principal sala, they saw his wife lying down (she was not  in good health then), with Gaspar Ruiz sitting at the foot of the couch.  His-hat was lying on the floor, and his hands reposed on the hilt of his  sword.  

During that first conversation he never removed his big hands from the  sword-hilt, except once, to arrange the coverings about her, with gentle,  careful touches. They noticed that when ever she spoke he would fix his  eyes upon her in a kind of expectant, breathless attention, and seemingly  forget the existence of the world and his own existence too. In the course  of the farewell banquet, at which she was present reclining on her couch,  he burst forth into complaints of the treatment he had received. After  General San Martins departure he had been beset by spies, slandered by  civil officials, his services ignored, his liberty and even his life  threatened by the Chilian Government. He got up from the table, thundered  execrations pacing the room wildly, then sat down on the couch at his  wifes feet, his breast heaving, his eyes fixed on the floor. She reclined  on her back, her head on the cushions, her eyes nearly closed.  

And now I am an honoured Spanish officer, he added in a calm voice.  

The captain of the English frigate then took the opportunity to inform  him gently that Lima had fallen, and that by the terms of a convention the  Spaniards were withdrawing from the whole continent.  

Gaspar Ruiz raised his head, and without hesitation, speaking with  suppressed vehemence, declared, that if not a single Spanish soldier were  left in the whole of South America he would persist in carrying on the  contest against Chile to the last drop of blood. When he finished that mad  tirade his wifes long white hand was raised, and she just caressed his  knee with the tips of her fingers for a fraction of a second.  

For the rest of the officers stay, which did not extend for more than  half an hour after the banquet, that ferocious chieftain of a desperate  partida overflowed with amiability and kindness. He had been hospitable  before, but now it seemed as though he could not do enough for the comfort  and safety of his visitors journey back to their ship.  

Nothing, I have been told, could have presented a greater contrast to his  late violence or the habitual taciturn reserve of his manner. Like a man  elated beyond measure by an unexpected happiness, he overflowed with  good-will, amiability, and attentions. He embraced the officers like  brothers, almost with tears in his eyes. The released prisoners were  presented each with a piece of gold. At the last moment, suddenly, he  declared he could do no less than restore to the masters of the merchant  vessels all their private property. This unexpected generosity caused some  delay in the departure of the party, and their first march was very short.  

Late in the evening Gaspar Ruiz rode up with an escort, to their camp  fires, bringing along with him a mule loaded with cases of wine. He had  come, he said, to drink a stirrup cup with his English friends, whom he  would never see again. He was mellow and joyous in his temper. He told  stories of his own exploits, laughed like a boy, borrowed a guitar from  the Englishmens chief muleteer, and sitting cross-legged on his superfine  poncho spread before the glow of the embers, sang a guasso love-song in a  tender voice. Then his head dropped on his breast, his hands fell to the  ground; the guitar rolled off his kneesand a great hush fell over  the camp after the love-song of the implacable partisan who had made so  many of our people weep for destroyed homes and for loves cut short.  

Before anybody could make a sound he sprang up from the ground and called  for his horse. Adios, my friends! he cried, Go with God. I love you.  And tell them well in Santiago that between Gaspar Ruiz, colonel of the  King of Spain, and the republican carrion-crows of Chile there is war to  the last breathwar! war! war!  

With a great yell of War! war! war! which his escort took up, they rode  away, and the sound of hoofs and of voices died out in the distance  between the slopes of the hills.  

The two young English officers were convinced that Ruiz was mad. How do  you say that?tile looseeh? But the doctor, an observant  Scotsman with much shrewdness and philosophy in his character, told me  that it was a very curious case of possession. I met him many years  afterwards, but he remembered the experience very well. He told me too  that in his opinion that woman did not lead Gaspar Ruiz into the practice  of sanguinary treachery by direct persuasion, but by the subtle way of  awakening and keeping alive in his simple mind a burning sense of an  irreparable wrong. Maybe, maybe. But I would say that she poured half of  her vengeful soul into the strong clay of that man, as you may pour  intoxication, madness, poison into an empty cup.  

If he wanted war he got it in earnest when our victorious army began to  return from Peru. Systematic operations were planned against this blot on  the honour and prosperity of our hardly-won independence. General Robles  commanded, with his well-known ruthless severity. Savage reprisals were  exercised on both sides, and no quarter was given in the field. Having won  my promotion in the Peru campaign, I was a captain on the staff.  

Gaspar Ruiz found himself hard pressed; at the same time we heard by  means of a fugitive priest who had been carried off from his village  presbytery, and galloped eighty miles into the hills to perform the  christening ceremony, that a daughter was born to them. To celebrate the  event, I suppose, Ruiz executed one or two brilliant forays clear away at  the rear of our forces, and defeated the detachments sent out to cut off  his retreat. General Robles nearly had a stroke of apoplexy from rage. He  found another cause of insomnia than the bites of mosquitoes; but against  this one, senores, tumblers of raw brandy had no more effect than so much  water. He took to railing and storming at me about my strong man. And from  our impatience to end this inglorious campaign, I am afraid that we young  officers became reckless and apt to take undue risks on service.  

Nevertheless, slowly, inch by inch as it were, our columns were closing  upon Gaspar Ruiz, though he had managed to raise all the Araucanian nation  of wild Indians against us. Then a year or more later our Government  became aware through its agents and spies that he had actually entered  into alliance with Carreras, the so-called dictator of the so-called  republic of Mendoza, on the other side of the mountains. Whether Gaspar  Ruiz had a deep political intention, or whether he wished only to secure a  safe retreat for his wife and child while he pursued remorselessly against  us his war of surprises and massacres, I cannot tell. The alliance,  however, was a fact. Defeated in his attempt to check our advance from the  sea, he retreated with his usual swiftness, and preparing for another hard  and hazardous tussle began by sending his wife with the little girl across  the Pequena range of mountains, on the frontier of Mendoza.  







XI


Now Carreras, under the guise of politics and liberalism, was a scoundrel  of the deepest dye, and the unhappy state of Mendoza was the prey of  thieves, robbers, traitors and murderers, who formed his party. He was  under a noble exterior a man without heart, pity, honour, or conscience.  Tie aspired to nothing but tyranny, and though he would have made use of  Gaspar Ruiz for his nefarious designs, yet he soon became aware that to  propitiate the Chilian Government would answer his purpose better. I blush  to say that he made proposals to our Government to deliver up on certain  conditions the wife and child of the man who had trusted to his honour,  and that this offer was accepted.  

While on her way to Mendoza over the Pequena pass she was betrayed by her  escort of Carreras men, and given up to the officer in command of a  Chilian fort on the upland at the foot of the main Cordillera range. This  atrocious transaction might have cost me dear, for as a matter of fact I  was a prisoner in Gaspar Ruiz camp when he received the news. I had been  captured during a reconnaissance, my escort of a few troopers being  speared by the Indians of his bodyguard. I was saved from the same fate  because he recognised my features just in time. No doubt my friends  thought I was dead, and I would not have given much for my life at any  time. But the strong man treated me very well, because, he said, I had  always believed in his innocence and had tried to serve him when he was a  victim of injustice.  

And now, was his speech to me, you shall see that I always speak the  truth. You are safe.  

I did not think I was very safe when I was called up to go to him one  night. He paced up and down like a wild beast, exclaiming, Betrayed!  Betrayed!  

He walked up to me clenching his fists. I could cut your throat.  

Will that give your wife back to you? I said as quietly as I could.  

And the child! he yelled out, as if mad. He fell into a chair and  laughed in a frightful, boisterous manner. Oh, no, you are safe.  

I assured him that his wifes life was safe too; but I did not say what I  was convinced ofthat he would never see her again. He wanted war to  the death, and the war could only end with his death.  

He gave me a strange, inexplicable look, and sat muttering blankly. In  their hands. In their hands.  

I kept as still as a mouse before a cat. Suddenly he jumped up. What am  I doing here? he cried; and opening the door, he yelled out orders to  saddle and mount. What is it? he stammered, coming up to me. The  Pequena fort; a fort of palisades! Nothing. I would get her back if she  were hidden in the very heart of the mountain. He amazed me by adding,  with an effort: I carried her off in my two arms while the earth  trembled. And the child at least is mine. She at least is mine!  

Those were bizarre words; but I had no time for wonder.  

You shall go with me; he said violently. I may want to parley, and any  other messenger from Ruiz, the outlaw, would have his throat cut.  

This was true enough. Between him and the rest of incensed mankind there  could be no communication, according to the customs of honour-able  warfare.  

In less than half an hour we were in the saddle, flying wildly through  the night. He had only an escort of twenty men at his quarters, but would  not wait for more. He sent, however, messengers to Peneleo, the Indian  chief then ranging in the foothills, directing him to bring his warriors  to the uplands and meet him at the lake called the Eye of Water, near  whose shores the frontier fort of Pequena was built.  

We crossed the lowlands with that untired rapidity of movement which had  made Gaspar Ruiz raids so famous. We followed the lower valleys up to  their precipitous heads. The ride was not without its dangers. A cornice  road on a perpendicular wall of basalt wound itself around a buttressing  rock, and at last we emerged from the gloom of a deep gorge upon the  upland of Peeña.  

It was a plain of green wiry grass and thin flowering bushes; but high  above our heads patches of snow hung in the folds and crevices of the  great walls of rock. The little lake was as round as a staring eye. The  garrison of the fort were just driving in their small herd of cattle when  we appeared. Then the great wooden gates swung to, and that four-square  enclosure of broad blackened stakes pointed at the top and barely hiding  the grass roofs of the huts inside, seemed deserted, empty, without a  single soul.  

But when summoned to surrender, by a man who at Gaspar Ruiz order rode  fearlessly forward, those inside answered by a volley which rolled him and  his horse over. I heard Ruiz by my side grind his teeth. It does not  matter, he said. Now you go.  

Torn and faded as its rags were, the vestiges of my uniform were  recognised, and I was allowed to approach within speaking distance; and  then I had to wait, because a voice clamouring through a loophole with joy  and astonishment would not allow me to place a word. It was the voice of  Major Pajol, an old friend. He, like my other comrades, had thought me  killed a long time ago.  

Put spurs to your horse, man! he yelled, in the greatest excitement;  we will swing the gate open for you.  

I let the reins fall out of my hand and shook my head. I am on my  honour, I cried.  

To him! he shouted, with infinite disgust.  

He promises you your life.  

Our life is our own. And do you, Santierra, advise us to surrender to  that rastrero?  

No! I shouted. But he wants his wife and child, and he can cut you off  from water.  

Then she would be the first to suffer. You may tell him that. Look herethis  is all nonsense: we shall dash out and capture you.  

You shall not catch me alive, I said firmly.  

Imbecile!  

For Gods sake, I continued hastily, do not open the gate. And I  pointed at the multitude of Peneleos Indians who covered the shores of  the lake.  

I had never seen so many of these savages together. Their lances seemed  as numerous as stalks of grass. Their hoarse voices made a vast,  inarticulate sound like the murmur of the sea.  

My friend Pajol was swearing to himself. Well, thengo to the  devil! he shouted, exasperated. But as I swung round he repented, for I  heard him say hurriedly, Shoot the fools horse before he gets away.  

He had good marksmen. Two shots rang out, and in the very act of turning  my horse staggered, fell and lay still as if struck by lightning. I had my  feet out of the stirrups and rolled clear of him; but I did not attempt to  rise. Neither dared they rush out to drag me in.  

The masses of Indians had begun to move upon the fort. They rode up in  squadrons, trailing their long chusos; then dismounted out of musket-shot,  and, throwing off their fur mantles, advanced naked to the attack,  stamping their feet and shouting in cadence. A sheet of flame ran three  times along the face of the fort without checking their steady march. They  crowded right up to the very stakes, flourishing their broad knives. But  this palisade was not fastened together with hide lashings in the usual  way, but with long iron nails, which they could not cut. Dismayed at the  failure of their usual method of forcing an entrance, the heathen, who had  marched so steadily against the musketry fire, broke and fled under the  volleys of the besieged.  

Directly they had passed me on their advance I got up and rejoined Gaspar  Ruiz on a low ridge which jutted out upon the plain. The musketry of his  own men had covered the attack, but now at a sign from him a trumpet  sounded the Cease fire. Together we looked in silence at the hopeless  rout of the savages.  

It must be a siege, then, he muttered. And I detected him wringing his  hands stealthily.  

But what sort of siege could it be? Without any need for me to repeat my  friend Pajols message, he dared not cut the water off from the besieged.  They had plenty of meat. And, indeed, if they had been short, he would  have been too anxious to send food into the stockade had he been able.  But, as a matter of fact, it was we on the plain who were beginning to  feel the pinch of hunger.  

Peneleo, the Indian chief, sat by our fire folded in his ample mantle of  guanaco skins. He was an athletic savage, with an enormous square shock  head of hair resembling a straw beehive in shape and size, and with grave,  surly, much-lined features. In his broken Spanish he repeated, growling  like a bad-tempered wild beast, that if an opening ever so small were made  in the stockade his men would march in and get the senoranot  otherwise.  

Gaspar Ruiz, sitting opposite him, kept his eyes fixed on the fort night  and day as it were, in awful silence and immobility. Meantime, by runners  from the lowlands that arrived nearly every day, we heard of the defeat of  one of his lieutenants in the Maipu valley. Scouts sent afar brought news  of a column of infantry advancing through distant passes to the relief of  the fort. They were slow, but we could trace their toilful progress up the  lower valleys. I wondered why Ruiz did not march to attack and destroy  this threatening force, in some wild gorge fit for an ambuscade, in  accordance with his genius for guerrilla warfare. But his genius seemed to  have abandoned him to his despair.  

It was obvious to me that he could not tear himself away from the sight  of the fort. I protest to you, senores, that I was moved almost to pity by  the sight of this powerless strong man sitting on the ridge, indifferent  to sun, to rain, to cold, to wind; with his hands clasped round his legs  and his chin resting on his knees, gazinggazinggazing.  

And the fort he kept his eyes fastened on was as still and silent as  himself. The garrison gave no sign of life. They did not even answer the  desultory fire directed at the loopholes.  

One night, as I strolled past him, he, without changing his attitude,  spoke to me unexpectedly I have sent for a gun, he said. I shall have  time to get her back and retreat before your Robles manages to crawl up  here.  

He had sent for a gun to the plains.  

It was long in coming, but at last it came. It was a seven-pounder  field-gun. Dismounted and lashed crosswise to two long poles, it had been  carried up the narrow paths between two mules with ease. His wild cry of  exultation at daybreak when he saw the gun escort emerge from the valley  rings in my ears now.  

But, senores, I have no words to depict his amazement, his fury, his  despair and distraction, when he heard that the animal loaded with the  gun-carriage had, during the last night march, somehow or other tumbled  down a precipice. He broke into menaces of death and torture against the  escort. I kept out of his way all that day, lying behind some bushes, and  wondering what he would do now. Retreat was left for him; but he could not  retreat.  

I saw below me his artillerist Jorge, an old Spanish soldier, building up  a sort of structure with heaped-up saddles. The gun, ready-loaded was  lifted on to that, but in the act of firing the whole thing collapsed and  the shot flew high above the stockade.  

Nothing more was attempted. One of the ammunition mules had been lost  too, and they had no more than six shots to fire; amply enough to batter  down the gate, providing the gun was well laid. This was impossible  without it being properly mounted. There was no time nor means to  construct a carriage. Already every moment I expected to hear Robles  bugle-calls echo amongst the crags.  

Peneleo, wandering about uneasily, draped in his skins, sat down for a  moment near me growling his usual tale.  

Make an entradaa hole. If make a hole, bueno. If not make a hole,  them vamoswe must go away.  

After sunset I observed with surprise the Indians making preparations as  if for another assault. Their lines stood ranged in the shadows mountains.  On the plain in front of the fort gate I saw a group of men swaying about  in the same place.  

I walked down the ridge disregarded. The moonlight in the clear air of  the uplands was as bright as day, but the intense shadows confused my  sight, and I could not make out what they were doing. I heard voice Jorge,  artillerist, say in a queer, doubtful tone, It is loaded, senores.  

Then another voice in that group pronounced firmly the words, Bring the  riata here. It was the voice of Gaspar Ruiz.  

A silence fell, in which the popping shots of the besieged garrison rang  out sharply. They too had observed the group. But the distance was too  great, and in the spatter of spent musket-balls cutting up the ground, the  group opened, closed, swayed, giving me a glimpse of busy stooping figures  in its midst. I drew nearer, doubting whether this was a weird vision, a  suggestive and insensate dream.  

A strangely stifled voice commanded, Haul the hitches tighter.  

Si, senor, several other voices answered in tones of awed alacrity.  

Then the stifled voice said: Like this. I must be free to breathe.  

Then there was a concerned noise of many men together. Help him up,  hombres. Steady! Under the other arm.  

That deadened voice, ordered: Bueno! Stand away from me, men.  

I pushed my way through the recoiling circle, and heard once more that  same oppressed voice saying earnestly: Forget that I am a living man,  Jorge. Forget me altogether, and think of what you have to do.  

Be without fear, senor. You are nothing to me but a gun carriage, and I  shall not waste a shot.  

I heard the spluttering of a port-fire, and smelt the saltpetre of the  match. I saw suddenly before me a nondescript shape on all fours like a  beast, but with a mans head drooping below a tubular projection over the  nape of the neck, and the gleam of a rounded mass of bronze on its back.  

In front of a silent semicircle of men it squatted alone with Jorge  behind it and a trumpeter motionless, his trumpet in his hand, by its  side.  

Jorge, bent double, muttered, port-fire in hand: An inch to the left,  senor. Too much. So. Now, if you let yourself down a little by letting  your elbows bend, I will...  

He leaped aside, lowering his port-fire, and a burst of flame darted out  of the muzzle of the gun lashed on the mans back.  

Then Gaspar Ruiz lowered himself slowly. Good shot? he asked.  

Full on, senor.  

Then load again.  

He lay there before me on his breast under the darkly glittering bronze  of his monstrous burden, such as no love or strength of man had ever had  to bear in the lamentable history of the world. His arms were spread out,  and he resembled a prostrate penitent on the moonlit ground.  

Again I saw him raised to his hands and knees, and the men stand away  from him, and old Jorge stoop, glancing along the gun.  

Left a little. Right an inch. Por Dios, senor, stop this trembling.  Where is your strength?  

The old gunners voice was cracked with emotion. He stepped aside, and  quick as lightning brought the spark to the touch-hole.  

Excellent! he cried tearfully; but Gaspar Ruiz lay for a long time  silent, flattened on the ground.  

I am tired, he murmured at last. Will another shot do it?  

Without doubt, said Jorge, bending down to his ear.  

Thenload, I heard him utter distinctly. Trumpeter!  

I am here, senor, ready for your word.  

Blow a blast at this word that shall be heard from one end of Chile to  the other, he said, in an extraordinarily strong voice. And you others  stand ready to cut this accursed riata, for then will be the time for me  to lead you in your rush. Now raise me up, and, you, Jorgebe quick  with your aim.  

The rattle of musketry from the fort nearly drowned his voice. The  palisade was wreathed in smoke and flame.  

Exert your force forward against the recoil, mi amo, said the old  gunner shakily. Dig your fingers into the ground. So. Now!  

A cry of exultation escaped him after the shot. The trumpeter raised his  trumpet nearly to his lips, and waited. But no word came from the  prostrate man. I fell on one knee, and heard all he had to say then.  

Something broken, he whispered, lifting his head a little, and turning  his eyes towards me in his hopelessly crushed attitude.  

The gate hangs only by the splinters, yelled Jorge.  

Gaspar Ruiz tried to speak, but his voice died out in his throat, and I  helped to roll the gun off his broken back. He was insensible.  

I kept my lips shut, of course. The signal for the Indians to attack was  never given. Instead, the bugle-calls of the relieving force, for which my  ears had thirsted so long, burst out, terrifying like the call of the Last  Day to our surprised enemies.  

A tornado, senores, a real hurricane of stampeded men, wild horses,  mounted Indians, swept over me as I cowered on the ground by the side of  Gaspar Ruiz, still stretched out on his face in the shape of a cross.  Peneleo, galloping for life, jabbed at me with his long chuso in passingfor  the sake of old acquaintance, I suppose. How I escaped the flying lead is  more difficult to explain. Venturing to rise on my knees too soon, some  soldiers of the 17th Taltal regiment, in their hurry to get at something  alive, nearly bayonetted me on the spot. They looked very disappointed too  when some officers galloping up drove them away with the flat of their  swords.  

It was General Robles with his staff. He wanted badly to make some  prisoners. He, too, seemed disappointed for a moment. What? Is it you?  he cried. But he dismounted at once to embrace me, for he was an old  friend of my family. I pointed to the body at our feet, and said only  these two words:  

Gaspar Ruiz.  

He threw his arms up in astonishment.  

Aha! Your strong man! Always to the last with your strong man. No  matter. He saved our lives when the earth trembled enough to make the  bravest faint with fear. I was frightened out of my wits. But heno!  Que guape! Wheres the hero who got the best of him? Ha! ha! ha! What  killed him, chico?  

His own strength general, I answered.  







XII  


BUT Gaspar Ruiz breathed yet. I had him carried in his poncho under the  shelter of some bushes on the very ridge from which he had been gazing so  fixedly at the fort while unseen death was hovering already over his head.  

Our troops had bivouacked round the fort. Towards daybreak I was not  surprised to hear that I was designated to command the escort of a  prisoner who was to be sent down at once to Santiago. Of course the  prisoner was Gaspar Ruiz wife.  

I have named you out of regard for your feelings, General Robles  remarked. Though the woman really ought to be shot for all the harm she  has done to the Republic.  

And as I made a movement of shocked protest, he continued:  

Now he is as well as dead, she is of no importance. Nobody will know  what to do with her. However, the Government wants her. He shrugged his  shoulders. I suppose he must have buried large quantities of his loot in  places that she alone knows of.  

At dawn I saw her coming up the ridge, guarded by two soldiers, and  carrying her child on her arm.  

I walked to meet her.  

Is he living yet? she asked, confronting me with that white, impassive  face he used to look at in an adoring way.  

I bent my head, and led her round a clump of bushes without a word. His  eyes were open. He breathed with difficulty, and uttered her name with a  great effort.  

Erminia!  

She knelt at his head. The little girl, unconscious of him, and with her  big eyes, looking about, began to chatter suddenly, in a joyous, thin  voice. She pointed a tiny finger at the rosy glow of sunrise behind the  black shapes of the peaks. And while that child-talk, incomprehensible and  sweet to the ear, lasted, those two, the dying man and the kneeling woman,  remained silent, looking into each others eyes, listening to the frail  sound. Then the prattle stopped. The child laid its head against its  mothers breast and was still.  

It was for you, he began. Forgive. His voice failed him. Presently I  heard a mutter, and caught the pitiful words: Not strong enough.  

She looked at him with an extraordinary intensity. He tried to smile, and  in a humble tone, Forgive me, he repeated. Leaving you...  

She bent down, dry-eyed, and in a steady voice: On all the earth I have  loved nothing but you, Gaspar, she said.  

His head made a movement. His eyes revived. At last! he sighed out.  Then, anxiously, But is this true... is this true?  

As true as that there is no mercy and justice in this world, she  answered him passionately. She stooped over his face. He tried to raise  his head, but it fell back, and when she kissed his lips he was already  dead. His glazed eyes stared at the sky, on which pink clouds floated very  high. But I noticed the eyelids of the child, pressed to its mothers  breast, droop and close slowly. She had gone to sleep.  

The widow of Gaspar Ruiz, the strong man, allowed me to lead her away  without shedding a tear.  

For travelling we had arranged for her a side-saddle very much like a  chair, with a board swung beneath to rest her feet on. And the first day  she rode without uttering a word, and hardly for one moment turning her  eyes away from the little girl, whom she held on her knees. At our first  camp I saw her during the night walking about, rocking the child in her  arms and gazing down at it by the light of the moon. After we had started  on our second days march she asked me how soon we should come to the  first village of the inhabited country.  

I said we should be there about noon.  

And will there be women there? she inquired.  

I told her that it was a large village. There will be men and women  there, senora, I said, whose hearts shall be made glad by the news that  all the unrest and war is over now.  

Yes, it is all over now, she repeated. Then, after a time: senor  officer, what will your Government do with me?  

I do not know, senora, I said. They will treat you well, no doubt. We  republicans are not savages, and take no vengeance on women.  

She gave me a look at the word republicans which I imagined full of  undying hate. But an hour or so afterwards, as we drew up to let the  baggage mules go first along a narrow path skirting a precipice, she  looked at me with such a white, troubled face that I felt a great pity for  her.  

Senor officer, she said, I am weak, I tremble. It is an insensate  fear. And indeed her lips did tremble, while she tried to smile glancing  at the beginning of the narrow path which was not so dangerous after all.  I am afraid I shall drop the child. Gaspar saved your life, you  remember.... Take her from me.  

I took the child out of her extended arms. Shut your eyes, senora, and  trust to your mule, I recommended.  

She did so, and with her pallor and her wasted thin face she looked  deathlike. At a turn of the path, where a great crag of purple porphyry  closes the view of the lowlands, I saw her open her eyes. I rode just  behind her holding the little girl with my right arm. The child is all  right, I cried encouragingly.  

Yes, she answered faintly; and then, to my intense terror, I saw her  stand up on the footrest, staring horribly, and throw herself forward into  the chasm on our right.  

I cannot describe to you the sudden and abject fear that came over me at  that dreadful sight. It was a dread of the abyss, the dread of the crags  which seemed to nod upon me. My head swam. I pressed the child to my side  and sat my horse as still as a statue. I was speechless and cold all over.  Her mule staggered, sidling close to the rock, and then went on. My horse  only pricked up his ears with a slight snort. My heart stood still, and  from the depths of the precipice the stones rattling in the bed of the  furious stream made me almost insane with their sound.  

Next moment we were round the turn and on a broad and grassy slope. And  then I yelled. My men came running back to me in great alarm. It seems  that at first I did nothing but shout, She has given the child into my  hands! She has given the child into my hands! The escort thought I had  gone mad.  

General Santierra ceased and got up from the table. And that is all,  senores, he concluded, with a courteous glance at his rising guests.  

But what became of the child, General? we asked.  

Ah, the child, the child.  

He walked to one of the windows opening on his beautiful garden, the  refuge of his old days. Its fame was great in the land. Keeping us back  with a raised arm, he called out, Erminia, Erminia! and waited. Then his  cautioning arm dropped, and we crowded to the windows.  

From a clump of trees a woman had come upon the broad walk bordered with  flowers. We could hear the rustle of her starched petticoats and observed  the ample spread of her old-fashioned black silk skirt. She looked up, and  seeing all these eyes staring at her, stopped, frowned, smiled, shook her  finger at the General, who was laughing boisterously, and drawing the  black lace on her head so as to partly conceal her haughty profile, passed  out of our sight, walking with stiff dignity.  

You have beheld the guardian angel of the old manand her to whom  you owe all that is seemly and comfortable in my hospitality. Somehow,  senores, though the flame of love has been kindled early in my breast, I  have never married. And because of that perhaps the sparks of the sacred  fire are not yet extinct here. He struck his broad chest. Still alive,  still alive, he said, with serio-comic emphasis. But I shall not marry  now. She is General Santierras adopted daughter and heiress.  

One of our fellow-guests, a young naval officer, described her afterwards  as a short, stout, old girl of forty or thereabouts. We had all noticed  that her hair was turning grey, and that she had very fine black eyes.  

And, General Santierra continued, neither would she ever hear of  marrying any one. A real calamity! Good, patient, devoted to the old man.  A simple soul. But I would not advise any of you to ask for her hand, for  if she took yours into hers it would be only to crush your bones. Ah! she  does not jest on that subject. And she is the own daughter of her father,  the strong man who perished through his own strength: the strength of his  body, of his simplicityof his love!  











End of the Project Gutenberg EBook of Gaspar Ruiz, by Joseph Conrad

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK GASPAR RUIZ ***

***** This file should be named 8736-h.htm or 8736-h.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        http://www.gutenberg.org/8/7/3/8736/

Produced by John Orford, and David Widger


Updated editions will replace the previous one--the old editions
will be renamed.

Creating the works from public domain print editions means that no
one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
(and you!) can copy and distribute it in the United States without
permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark.  Project
Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
charge for the eBooks, unless you receive specific permission.  If you
do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
such as creation of derivative works, reports, performances and
research.  They may be modified and printed and given away--you may do
practically ANYTHING with public domain eBooks.  Redistribution is
subject to the trademark license, especially commercial
redistribution.



*** START: FULL LICENSE ***

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase “Project
Gutenberg”), you agree to comply with all the terms of the Full Project
Gutenberg-tm License (available with this file or online at
http://gutenberg.org/license).


Section 1.  General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm
electronic works

1.A.  By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement.  If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy
all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession.
If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project
Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or
entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.

1.B.  “Project Gutenberg” is a registered trademark.  It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement.  There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement.  See
paragraph 1.C below.  There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
works.  See paragraph 1.E below.

1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation (“the Foundation”
 or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
collection are in the public domain in the United States.  If an
individual work is in the public domain in the United States and you are
located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
are removed.  Of course, we hope that you will support the Project
Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by
freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of
this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with
the work.  You can easily comply with the terms of this agreement by
keeping this work in the same format with its attached full Project
Gutenberg-tm License when you share it without charge with others.

1.D.  The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work.  Copyright laws in most countries are in
a constant state of change.  If you are outside the United States, check
the laws of your country in addition to the terms of this agreement
before downloading, copying, displaying, performing, distributing or
creating derivative works based on this work or any other Project
Gutenberg-tm work.  The Foundation makes no representations concerning
the copyright status of any work in any country outside the United
States.

1.E.  Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1.  The following sentence, with active links to, or other immediate
access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently
whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the
phrase “Project Gutenberg” appears, or with which the phrase “Project
Gutenberg” is associated) is accessed, displayed, performed, viewed,
copied or distributed:

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org

1.E.2.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived
from the public domain (does not contain a notice indicating that it is
posted with permission of the copyright holder), the work can be copied
and distributed to anyone in the United States without paying any fees
or charges.  If you are redistributing or providing access to a work
with the phrase “Project Gutenberg” associated with or appearing on the
work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the
Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or
1.E.9.

1.E.3.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional
terms imposed by the copyright holder.  Additional terms will be linked
to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the
permission of the copyright holder found at the beginning of this work.

1.E.4.  Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5.  Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6.  You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any
word processing or hypertext form.  However, if you provide access to or
distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than
“Plain Vanilla ASCII” or other format used in the official version
posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org),
you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a
copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon
request, of the work in its original “Plain Vanilla ASCII” or other
form.  Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm
License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8.  You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided
that

- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
     the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
     you already use to calculate your applicable taxes.  The fee is
     owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
     must be paid within 60 days following each date on which you
     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
     address specified in Section 4, “Information about donations to
     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation.”

- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
     does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
     License.  You must require such a user to return or
     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
     and discontinue all use of and all access to other copies of
     Project Gutenberg-tm works.

- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
     of receipt of the work.

- You comply with all other terms of this agreement for free
     distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
electronic work or group of works on different terms than are set
forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1.  Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
works, and the medium on which they may be stored, may contain
“Defects,” such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual
property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a
computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by
your equipment.

1.F.2.  LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the “Right
of Replacement or Refund” described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees.  YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH F3.  YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3.  LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from.  If you
received the work on a physical medium, you must return the medium with
your written explanation.  The person or entity that provided you with
the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a
refund.  If you received the work electronically, the person or entity
providing it to you may choose to give you a second opportunity to
receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
is also defective, you may demand a refund in writing without further
opportunities to fix the problem.

1.F.4.  Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you ‘AS-IS’ WITH NO OTHER
WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
WARRANTIES OF MERCHANTIBILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
provision of this agreement shall not void the remaining provisions.

1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
with this agreement, and any volunteers associated with the production,
promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
that arise directly or indirectly from any of the following which you do
or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.


Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of computers
including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need, are critical to reaching Project Gutenberg-tm’s
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.


Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service.  The Foundation’s EIN or federal tax identification
number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
permitted by U.S. federal laws and your state’s laws.

The Foundation’s principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
throughout numerous locations.  Its business office is located at
809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
information can be found at the Foundation’s web site and official
page at http://pglaf.org

For additional contact information:
     Dr. Gregory B. Newby
     Chief Executive and Director
     gbnewby@pglaf.org


Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements.  We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance.  To
SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
particular state visit http://pglaf.org

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations.
To donate, please visit: http://pglaf.org/donate


Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
works.

Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
concept of a library of electronic works that could be freely shared
with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.


Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
keep eBooks in compliance with any particular paper edition.


Most people start at our Web site which has the main PG search facility:

     http://www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.