Statue of Polar explorer Ernest Shackleton unveiled in Athy

Tribute in home county comes on centenary of famous Antarctic rescue

Expand

The Shackleton statue being put in place in Athy, Co Kildare. Photograph: Dom Eaton 

Lorna Siggins
Tue Aug 30 2016 - 20:52



A century to the day since Sir Ernest Shackleton rescued the crew of his ship Endurance from Elephant island in the Antarctic ocean, a bronze statue to the polar explorer has been unveiled in his home county of Kildare.
The adventurer's grand-daughter Alexandra Shackleton performed the event in Athy's Emily Square with Fine Gael Mayor of Kildare Ivan Keatley on Tuesday.
The statue, which was commissioned from sculptor Mark Richards by Kildare County Council as part of its decade of commemorations programme, has been billed as the first public monument to the explorer in his birth county and state.
A Naval Service guard of honour and colour party paid tribute to Shackleton's life at sea, and Athy singer Jack L performed The Wearing of the Green, which was originally sung by Kerryman Tom Crean on an epic trip with Shackleton to rescue their crew in 1916.

READ MORE

"I felt jolly near blubbing for a bit and could not speak for several minutes," team member Frank Wild wrote after Shackleton's arrival back on August 30th, 1916, on the steamer Yelcho to rescue the crew of the Endurance (italics).
The Endurance crew of 28 had set out in 1914 to make the first traverse of Antarctica via the South Pole, but the ship became trapped and crushed in pack ice. On April 24th 1916 , Shackleton and five crew, including Irishmen Tom Crean and Tim McCarthy set out in a timber lifeboat on an 1,300km sea journey to South Georgia to get help for their 22 comrades stranded on Elephant island.
With no loss of life, it is regarded as one of the most famous sea rescues on record.
'Pure Spielberg'
Shackleton was born in Kilkea, near Athy, in 1874, but moved to England when he was ten years old and left school at the age of 16 to go to sea. He qualified as a master mariner, participated in Robert Scott's Discovery expedition to the Antarctic from 1901 to 1904, and led his own team south in 1908 to come within 97 geographical miles of the South Pole. The Endurance was his third expedition south.
Earlier this year, the British embassy in Ireland held a reception to honour the members of the Imperial Trans-Antarctic Expedition of 1914-1916, with then ambassador to Ireland Dominick Chilcott describing the Kildare man's exploits as "pure Spielberg". Mr Chilcott also said he hadn't known of Shackleton's Irish lineage until his own diplomatic posting here.
Seamus Taaffe of the Shackleton autumn school said that the statue unveiling marks an important milestone in efforts by the Athy Heritage Centre-Museum to develop a Shackleton museum in the town.
The museum recently acquired the ship's cabin in which Shackleton died, and which was located by Corkman Eugene Furlong in Norway. It is currently being restored in Letterfrack, Co Galway, with a view to relocating it to Co Kildare.
Sculptor Mark Richards's previous work includes a statue of GAA legend Nicky Rackard in Selskar square in Wexford.

Lorna Siggins

Lorna Siggins is the former western and marine correspondent of The Irish Times

Alexandra ShackletonDominick ChilcottErnest ShackletonEugene FurlongFrank WildIvan KeatleyMark RichardsNicky RackardRobert ScottSeamus TaaffeTim MccarthyTom CreanBritish EmbassyKildare County Council

IN THIS SECTION

Cork city marathon winner returns to Leeside on his honeymoon to claim back-to-back titles

As it happened: Women窶冱 mini marathon in Dublin sees more than 25,000 taking part

My son wants to drop out of his college course. What should he do next?

窶狼rust your process窶�: Expert advice on how to beat exam anxiety

Donkey stunts, new public toilets and a crystal elephant: Remembering Ronald Reagan窶冱 visit to Ballyporeen 40 years on

MOST READ

Woman (80) ordered to vacate rented property and to pay over 竄ャ27,000 in rent arrears

How did Ireland窶冱 MEPs perform in Europe over the last five years?

Inside TV chef Clodagh McKenna窶冱 new compact kitchen: why big isn窶冲 always better

Flying is becoming more volatile. Here is what pilots have to say on the issue

Accommodation organised for asylum seekers who have pitched tents in Herbert Park

LATEST STORIES

Sunday GAA Championship - live updates

---

Cork city marathon winner returns to Leeside on his honeymoon to claim back-to-back titles

---

Real Madrid to announce signing of Kylian Mbappテゥ next week 

---

Fermanagh withstand late Longford comeback to secure Lory Meagher Cup

---

Nvidia touts new products aimed at expanding its AI dominance

---

ツゥ 2024 The Irish Times DAC
ツゥ 2024 The Irish Times DAC

Subscribe

●Why Subscribe?
●Subscription Bundles
●Subscriber Rewards
●Subscription Help Centre(Opens in new window)
●Home Delivery(Opens in new window)
●Gift Subscriptions

Support

●Contact Us
●Help Centre(Opens in new window)
●My Account

About Us

●Advertise
●Contact Us
●The Irish Times Trust
●Careers

Irish Times Products & Services

●ePaper
●Crosswords & puzzles
●Newspaper Archive
●Newsletters
●Article Index(Opens in new window)
●Discount Codes(Opens in new window)

 Download the app      

---

●Terms & Conditions
●Privacy Policy
●Cookie Information
●Cookie Settings
●Community Standards
●Copyright