　4月中旬からネット上で話題を呼んでいるSNSの新鋭﹁Mastodon﹂︵マストドン︶。13日に報じた通り、日本国内で大きくユーザー数を集めたのは22歳の大学院生が私費で自宅のサーバに立ち上げた日本人向けインスタンス﹁mstdn.jp﹂がきっかけだった。事の発端から、わずか数日でドワンゴへの入社も決まった若き運営者“ぬるかるさん"は一体どんな人物なのか。本人とご両親に話を聞いた。

「mstdn.jp」を立ち上げた、ぬるかるさん本人にインタビュー

マストドン（Mastodon）はTwitterと何が違う？

　ITmedia NEWSでは、ニュースと連載によって連日報じてきたが、念のため概要をここでも解説しておく。マストドンは投稿（トゥート）できる文字数が500文字までといった違いはあるが、発言が表示されるタイムラインや返信、ブースト（リツイート）、お気に入り、フォロー、リフォローといった基本機能はTwitterと同じSNSだ。ユーザーインタフェースもTwitterの公式クライアント「TweetDeck」とほぼ同様だ。

「mstdn.jp」の画面。Twitterの公式クライアント「TweetDeck」に似ている

　大きな違いは、運営されるサーバが分散型である点だ。Twitterを中央集権型SNSとするならば、マストドンは分散型SNSといえる。　分散型であるメリットは、﹁1つのサーバが停止して、全サービスが止まってしまうリスク﹂﹁単一企業による独占リスク﹂を避けられるということ。Twitter社が倒産したらTwitterは止まってしまうが、マストドンは誰かがインスタンス︵サーバ︶を運営する限り、その仕組みが無くなることはない。　サーバに関する知識があれば、配布されているマストドンのプラットフォームを使って誰でもTwitterのようなサービスを運営できる。同じプラットフォームを利用するため、他の管理者が立ち上げたインスタンスのユーザーとも、互いにフォローしたり、投稿を見たり、返信したり、相互に接続できるのがポイントだ。

中央集権的SNS（左）と分散型SNS（右）のイメージ

　つまり、誰かのマンションに入居して発言することも、自分でマンションを建てて発言する︵そして誰かを住まわせる︶こともできる。あるいは一軒家でもいい。今回話を聞いたぬるかるさんは、世界一︵8万人以上︶の入居者がいる超高層ビルをわずか数日で建ててしまった。

﹁mstdn.jp﹂運営者の素顔は

　マストドンの存在が日本で知られるようになってから、いち早くjpドメインでインスタンスを立てた、ぬるかるさん︵@nullkal／mstdn.jp/@nullkal︶は、筑波大学︵情報学群情報メディア創成学類︶出身で、この春から同大学院︵図書館情報メディア研究科︶に所属している修士課程1年の男性だ。意外にも、院ではWebと全く関係のない分野の研究を行う予定だったという。

ぬるかるさんの実家にあるサーバ群。mstdn.jpが動いていたのは彼が指さしているマシンだ

　激動の約10日間を振り返りながら、ついこの前までmstdn.jpが動いていたサーバのある実家でインタビューに答えてくれた︵聞き手‥ITmedia NEWS編集部山口恵祐︶。 ──まずは……お疲れさまでした。反響を見て今どんな心境ですか。 ぬるかる　すごい疲れました。 ──今回はご両親にも同席していただいていますが。 ぬるかる母　主人が最初にニュースを見つけたんです。 ぬるかる父　事前に何にも連絡がなかった。4月14日ぐらいにネットニュースを見ていたら﹁ぬるかる﹂の名前が飛び込んできて、﹁えぇ!?﹂ってなった。︵ぬるかるの︶Twitterアカウントは知っていたので、タイムラインを見たらえらいことになってるぞと。 ぬるかる母　ちょうどそのころ、ぬるかるの部屋にあるサーバがうなり声をあげていて、ランプは激しく光ってるし熱持ってるし……変なことやってるなとは思っていた。気候的に暖かくなってきたころだったので、廊下の窓を開けて涼しい風を入れたりしていました。クラウドに移行したら急に静かになりましたね。