11年ドイツ大会でのW杯制覇を目指して、なでしこジャパンに超大型秘密兵器が抜てきされた。日本協会は18日、日本女子代表チリ遠征︵来年1月7~26日︶メンバーを発表。身長187センチのGK山根恵里奈︵18=東京電力︶が初選出された。日本の弱点だった﹁高さ﹂を補い、逆に武器にするほどの大型GKが、いよいよ代表デビューする。
山根がサッカーを始めたのは小学生の時、バレーボール部がなくて仕方なく入ったサッカー部で才能を開花させた。日本協会﹁スーパー少女プロジェクト﹂で発掘され、JFAアカデミー第1期生として入学。日本サッカー界をあげて育てた逸材は﹁日本は小さいと思っている世界に、高さをアピールしたい﹂という。
11月のニュージーランド戦で相手のハードマン監督から﹁︵160センチ台の︶小さいGKが日本の弱点﹂と言われた時、佐々木監督は﹁高い選手も育っている﹂と話した。山根については﹁能力は高いし、可能性を感じている﹂ともコメントした。今遠征で5試合、2月の東アジア選手権を経て5月のアジア杯︵中国・成都︶3位以内で11年W杯出場が決まる。世界一を目指して、山根が高さで日本を引っ張る。︻盧載鎭︼
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