昔々、ざざむしをやっていた頃にアオウミガメの次はアカミミガメをUPするつもりでいました。
あの頃はまだ外来魚駆除ですら走りで今より賛否激しい時代。
亀となるといろいろメンドクサイだろうなと、どうしたもんかと思っている間に関係なく飽きて閉鎖していました。

アカミミガメは知らない人がいないくらい有名なミドリガメとして、かつては多く流通していた。
可愛いミドリガメも凄い食欲でどんどん成長し、色はくすみ、噛まれれば痛いほどに大きく育つ。
丈夫なのはいいが水は汚れ易く、すぐニオイの素になるので意外に手間はかかる。
相当な人が面倒みきれず野に放ったのではないかと思います。
私も幼い頃に屋台でミドリガメを買ってもらったことがありますが、数日後に同居していた20cm程度のコイに食われて甲羅だけになったのは懐かしい思い出。
突然チュパチュパされている姿を目にし、齢6つにしてコイが肉食でもあることを悟ったものです。

そうでなくとも裏口を出て3秒の水路でアカミミガメもイシガメもクサガメもしょっちゅう掬えました。
次第にアカミミガメの比率が増え、時折とんでもないサイズのものも見かけるようになる。
様々な外来種の問題が取り沙汰される頃にはアカミミガメは駆除したところで焼け石に水なほど全国に広まり、現在では侵略的外来種ワースト100に入っていながら半分諦めのような保留状態です。
ようやく2020年からは認可がないと飼育もできなくなる方向性ですが、ここまで放置してきて緊急対策とか、何が緊急なんだかという話ですね。
だからアムールハリネズミなども指定するだけでなく簡単に捕獲できるんだから今のうちに何か対策しろよと思うのですが。
いつだって日本は批判が出そうだったり金にならないことは後手後手です。

殺さないようにというのも実際問題として不可能。
生物の命の尊厳がどうのと言うだけなら自由ですが、隔離も除去もしないのはその背後で本来営まれていたはずの生物達の平和を無視するものです。
乱暴な例えで言えば、移民を不法にこっそり受け入れ、窃盗や殺人が横行したとしても彼らは生きる為に必死なだけなんだからと放置を推奨するようなものです。
誰しも当然、殺さずなんとかしたいと隔離を考えはしますが、あらゆる施設や水族館などのバックヤードは引き取られた動物でパンク状態のところもあるとか。
実際問題としてだいたいは駆除＝殺して廃棄、よくて肥料ということになるのではないでしょうか。

だったら食べてもいいじゃない。
アカミミだって結構美味しいんだよ？
アカミミガメが増えて困るならヒトがナチュラルに天敵になって生態系の頂点にさせなければいい。

アカミミガメが特定外来種に指定され生体移動が禁止となった場合、カミツキガメなどと同様に食材とする際には現場で〆てこなければなりません。
カメは泥抜き飼育しなくても下処理さえ適切であれば比較的臭味が残りにくいとはいえ、せっかく丈夫な生物なのに捕獲したら現場で処理してきて調理しなければならないというのも地味に厄介なものです。
実際2020年にどうなるかはさておき、2016年現在は生体移動もできますので気休め程度の泥抜きもできます。
自分のタイミングでさばきに入れますので、この機会にやってみてはどうでしょうか。

ただし、ハードルが高め。
1︶甲羅の構造がスッポンやカミツキガメより強固
2︶カメをさばこうと思えるかどうか
この2つは複雑に絡んできます。
度々行動を共にしている茸本さんも最初は相当精神をすり減らしたようですが、そうなんですよ。
人によりどこが境界になるか個人差はあるのですが、4つ足の動物ということもありカメは獣に近い感覚があると思います。
4つ足、かつ瞼があることで表情が生まれるというのはカエルあたりから上位の動物に発生するハードルですが、そこに甲羅が積み重なる訳です。
甲羅のせいで慣れていないうちは余計に手間取り、精神ダメージが蓄積されてしまう。

しかし人間って現金なもので、どんなに大変だろうが利点が一定水準を越えてしまうと途端に苦労を苦労と感じなくなる生物です。
食べ物の場合の利点はやはり美味しさと希少性︵＝価格的価値︶の2つでしょうか。
アカミミガメに関しては捕獲難易度がとにかく容易。どこにでもいるので価格的価値はない。
ハードルは解体だけ。
となると、味さえ他に代わるものがない美味しさであれば捕獲したくなる人は増えるはず。
実際それなりに美味しいし、常食のようにされている方もいるようです。
アメ横でも﹁オニイチャン、カメイラナイ？　オイシイヨカメ﹂なんて時々声を掛けられ、見るとスッポンに混じったアカミミガメだったことが何度かあります。
最近だとアカミミガメはレトルトカレーとして750円で商品化もされましたね。

確かにそれなりに美味しいんだけど、あの趣味友遊のゴミカスヘタレバカクソ野郎さんですら美味いといいながらトータルでは﹁わざわざ捕ってまで喰おうと思わない﹂と言わせてしまうように解体調理・食味・肉量のバランスが微妙に残念なレベルに拮抗しているのがアカミミガメなんですね。

肉量はお世辞にも多いといえないので、調理法で素材の持ち味を生かしきることで味をよくして解体で上がってしまうハードルを無理矢理下げるしかありませんが、なんだかそこまでして食べるくらいなら安い肉買って食べたくなるのが本音です。
改めて記事にするとして、今更普通にやっても意味がない。
何故だかアカミミガメはそこそこ食べている人がいるので、普通のことは他所で見てもらえばいいでしょ。

そ　こ　で

アカミミガメを取り巻く環境の中で問題となるのがペットとして多く飼育されていることです。
特定外来生物になった時、いままで飼育していた人は認可を得れば継続して飼育できるとは思います。
ただ、数々のそういった動物の過去の例から考えると、無許可なまま飼育を続けたり、こっそり自然に放つといった行為が横行すると思われます。
ぶっちゃけ、アカミミガメは既に全国に増えすぎているので、自然界のものを駆逐してからの施行でもない限りは多少の違法放流ではあまり影響はないような気もします。︵病原菌媒介など無いものと仮定して。︶
しかし大切なのは﹁飼育する以上は最後まで責任を持つ﹂ということで、外来生物の多くはそういった責任の放棄によって帰化していったのですから、違法放流という行為は許されるべきではありません。そういう感覚が残っている以上、必ず何かしらの違法放流は繰り返され、新たな帰化種が増えることになります。
極端な話、責任を持って飼育していたとしても、自身が突然の事故で亡くなった際に親族がどこかに捨てるかもしれません。
ヘビやカメなどはエサを経って1ヶ月くらい平気な種はたくさんいますから、飼主が孤独死して遅くに発見されてもペットである彼らは生きているかもしれません。
死後でも責任も果たせるよう準備しておくべきでしょう。そこまでやっている人もちゃんといます。

飼い切れなくなった生物の責任の取り方のひとつとして
﹁食べればいいじゃない？﹂
ってのがちらほら聞かれます。
意外かもしれないけど、私はあまり言わないんですよ。
それでも言う時は冗談の通じる間柄か、飼育していても味に影響が出にくいのがわかっている生物などが多いです。
水中生物に至っては水質の影響を受け易いので不味くなる可能性もあります。
なにより、愛着のあるペットは家族であって食材とは思い切りにくいものです。
それでも海外ではペットすら食材に変わるのが普通のところもまだまだあって、実際に長期で海外滞在している間に可愛がっていた動物を最後に泣きながら締めて食べてきた知人などもいます。
さすがに現状の日本で寿命に至っていない犬猫などはいろいろ面倒そうですが、動物を飼いはじめるにあたって本来それくらいの覚悟があっても良いのかなと思います。
飼い切れなくなった際に新しい里親を探すか、食材とするか、殺処分するかという選択肢の違いだけかと思いますが、結果的に責任を横流しというのはずっとモヤモヤが晴れないからといって、食材にするのもただ殺して埋めるのもなんだか気が乗らないので次第に私は責任のとりきれない飼育ということから離れるようになりました。

で、前置きが長くなりましたが、カメです。

アカミミガメって性格が雑なのか、慣れるのが早いんですよ。
﹁懐く﹂というよりは﹁慣れる﹂という感覚のほうが近い。
釣ってきた奴ですら僅か数日でエサをくれと寄ってくるようになる。
もちろん、愛情をもって飼育すると懐いたと思えるような状態にもなりますが。

5月某日、食材としてのカメを釣っていました。
本当に増えすぎで、いればいるだけ釣れます。

この時に私も2匹を持ち帰りました。
最初はある程度糞をさせたら締めて食べる予定でした。
水替えが面倒なので風呂場の床に水を溜めておいたのですが適当に蓋を吹っ飛ばされて水が抜けてしまいます。

帰ってくると

オマエラーッ!!!!
糞しすぎだよ・・・
どうやって風呂に入れと？

その都度掃除しては翌日には振り出しに戻るの繰り返し。
ちなみにこれは3日目だったか。
動物性のものは硬いものでないと残りにくいので植物質の糞が目立ちますが、雑食で何でも食べます。
この量の糞が1週間近く続きました。

手間のかかる子ほど可愛いという言葉がありますが、ふと思った訳です。
嫌だから言わないってのも何か違うし、飼って可愛がってから食べれば、時には堂々と﹁食べればいいんじゃない？﹂って言えるんじゃないか。
泥抜きという短期間の絶食保管ではなく、ここからエサをやりながらの飼育に切り替えることにします。

水槽は水替えが手間だということで、浴槽を生活空間として分け与えました。
幸い、日光が入る浴室なので陸を作ったら昼間はなんとか甲羅干しもできます。
風呂に浸かるのは好きでしたが、ここからしばらく私はシャワーだけの生活になりました。
外来生物にニッチを奪われる種というのはこういう気分なのでしょうか。
まだ自分はシャワーという逃げ道があるから良いですが、逃げる余地が残されていなければ銭湯通いという避難、もしくは入浴を諦めれば全身が臭くなり社会的に抹殺︵＝絶滅︶されかねません。
かといって夏だからと一緒に水風呂に入っていれば謎の細菌感染や寄生虫の侵入を許すかもしれません。
外来生物を無差別に野に放つということは、在来生物にそういった負荷を与えるということなのです。


— ざざむし。の人 (@nekton27) 2016年10月5日

案の定、移してすぐに慣れてエサをねだるアカミミガメ。

エサやりや水替えの時でなくとも、シャワーを浴びに行く度に
﹁ごはんくれるの！？﹂
 ﹁こっちにくれよ！﹂
なんて感じにバタバタ寄ってくるから、否応なく毎日顔を合わせる。
大きいほうは水中に流産してたりもした。

イワシなどの小魚からハタやヒラメなど、自分が釣ってくるもののアラを刻めるものは刻んでおき主食としていたので、基本的には私と同じようなものを食べていましたが、最初にあれだけの糞をした訳ですから、どれだけ食べても食べ足りない顔をして寄ってきます。
しかも、アカミミガメって雑食なのに動物性のエサがあるとそっちばかり優先に食べるんですよね。
これがクサガメやイシガメだと素直にホウレンソウやクローバーも喜んで食べるんだけど。
わがままなやつらだ。

そうこうしているうちに4ヶ月が過ぎ、時折肌寒い日が訪れるようになりました。
そんな日はカメの動きも鈍り、そろそろ冬眠への栄養も溜め込みはじめたい頃でしょう。
しかし冬は私もできるなら湯船に浸かりたいしなぁ。
冬眠に入って外に出してしまうとその間は顔を見る訳でもなくなるから飼育している感覚も希薄になるのは昔の実体験で知っているので、そろそろが別れの頃合なんだろう。

さて、どういった最期にしようか。
自分は病床や部屋で死ぬくらいなら自然の中で何かに食われてサイクルの中に還りたいと思うから、せめて最期に外を見せてあげようか。


ほれ、川だぞ。
悪いが、逃がしてはやれないんだけどな。


久々の川面を目の前に何を思うのか。
思いのほか逃げようともしない。


通常のカメ解体セット。
スッポンのように引っくり返せばすぐに首を伸ばすようなカメとは違って、なかなか掴めるほどには首を出しません。
そこで釣り用ですが、スプリットリングプライヤーはカエシ状になっているので顎を掴み易く便利です。

顎を掴み引っ張るか、そのままぶら下げていれば自重に耐えられなくなって首が伸びてきます。


斬首。
ごめんな。

はっきりとした瞼をキュッと瞑って必死に抵抗するのを見ると、毎日自分と同じものを食べていた風景がかぶって見えるんですよ。

包丁が骨まで達した時点でもう訳がわからなくなってるんだろうね。
ブラブラに繋がってる頭を自分の足でエサを千切るように押し千切ろうとしちゃうんですよ。
つくづく、カメに関しては一撃必殺ってのが難しいから人によっては越えられない壁になりうると思う。


ある程度流水で血を流したら、ノコギリで上下甲羅のつなぎ目を切ります。

やっぱりこの間も動きまくるカメボディー。


パカッと。
今回はここで調理してしまうのでこれ以上甲羅を分離はしません。
不要な内蔵だけ外して洗っていきます。


これが膀胱。
丸焼きにするとこれも中で破裂してしまうんですよね。
だからポイ。
コイが食っていきました。


肺や腸などを取り出し、空洞ができました。
今回は四肢を外さずこのままにします。


解体は終了。


薪を集め、いろんな意味で燃え易そうなものを火種にします。
昆虫はバッタしか食べるのを許さないような宗教は私には不要です。
俺が宗教だ。


ファイア

火種としてとても有効でした。
よかったね。

火が落ち着くのを待つ間に調理準備をします。
ちなみに焚火は禁止の場所も多いので注意しましょう。


野菜やそのへんで採ってきたキノコなど適当な具材とカレー粉を準備


具材を適当に突っ込み、適当に調味し、バターを乗せます。
アカミミガメは味が薄めなので水分は極少量にし、ほぼ野菜と肉から出るものだけにしておきます。
思い出と自然の中という二大調味料があるのでその他の調味料なんかは何でもいいのです。

塩やカレー粉が染みるのか、ビクビクビクビク動き続けているのでそっ閉じ。


ピッタリ格納完了。

美味しんぼでも生きたままカメを火に放り込むシーンがあったかと思いますが、ハコフグ同様、中に水分があると燃えにくく中が蒸し焼きになるのでこのまま火にくべればいいです。
でも今回はバショウの葉が貰えたので、気分だけ巻きます。どうせ燃え尽きるけど。

雨が酷くなってきたし待てないのでさっさと乗せちゃいます。
せっかくバショウで巻いたんで土に埋めるのもやりたいけど、短時間の小規模焚き火程度では土の中って案外熱くならないんですよ。
焼畑の後すぐに草木の芽が出るくらいだしね。

乗せるなら本当は熾火がセオリーなんでしょうがこの場合はそうでもないです。
特に丸焼きなら熾火で引っくり返しながらしっかりが良いと思いますが、今回みたいに蓋になってると引っくり返せないし、浮いている筋肉が多いから水分があるうちに一気に蒸気で加熱したい。

なんにしても時間がかかるので、いまのうちにもう一匹をさばいてしまいます。

なんだろう。
あれだけ噛み付こうとしてたのに、随分とおとなしくなっちゃったな。
死を悟ったんだろうか。
すまんな。


完了。
なんで同じ条件で飼育しててこんなに肝臓の質が違うんだろうね。

てことで、こっちは四肢もバラバラにして持ち帰って調理することにします。

時間があるのであるものを探していたのですが見つからず・・・

戻ってみると・・・

.
.
はぁぁぁぁぁぁぁ！？

底が抜けてスープ駄々漏れ、巻き上がった灰が入ってる。
目を離しすぎました。
あまりに動揺して写真撮り忘れてた。


急いで救助するもあまりに酷いことに。
リカバリー不可能。
でもせっかくなので無駄にせず食います。


幸い、四肢は浮いているのでよく火が通ったままだった。


ジョキジョキした典型的なカメ肉。
やっぱりアカミミガメは筋肉の味が薄めなので水分を飛ばす調理か濃い味付けの調理が合う。
そして炭の香りが美味しい。


首を甲羅と繋ぐ筋肉は非常に鶏っぽくて無難に美味い。


後脚と尾。


歯応えバッチリでありながら身離れよく食べ応えがある。

しかし御覧の通りみるみるうちに日が暮れていき、うまくできなかった申し訳なさが気分を落ち込ませる。

だが食う。


これが本当の亀の手。
甲殻類のカメノテそっくりに皮が剥けるのが面白い。
この指の骨の隙間にある赤い筋肉が最も味が濃いんじゃないかなぁ。

しかしやっぱりできればちゃんと成功したカレーで食べたかった。
ジャガイモからちゃんとカメの味がしたのが途中まで成功していたのを物語っていて虚しい。
やっぱり強火からは目ぇ放したらあかんのやで。


帰ってから持ち帰ったほうのアカミミガメでテッパンの唐揚げ。
やっぱり美味い。


中でも首肉はやはり最強。
ジューシーさ、適度な歯応え、味の染み易さ、言うことなし。


やっぱりアカミミガメは唐揚げ専用亀と言っても過言ではないくらい、料理の中で頭ひとつ飛びぬける。


もひとつ、わりとイケるのが燻製。
好みの味で濃い目にソミュールして、サルモネラや寄生虫の恐れがあるのでしっかりと熱燻する。

ちなみに手前のはアカミミガメレバー燻。


身離れよく、噛み応えのあるつまみになる。
肉自体の味が薄めなのが顕著になるので、ソミュール液を濃い目にするのがコツだと思う。

レバ燻の味は鶏と変わらないんだけど、なんか食感が出来損ないのキャラメルみたいに歯にくっついてよろしくないな。


しかしどんなに美味しく食べられると言っても、同時にスモークしたウズラにあっけなく上を行かれてしまう訳で、いろいろ食べてみた結果やっぱりアカミミガメは食べるならアウトドア食材、もしくは解体して帰って唐揚げ専用ってのが無難なところだろうなと思うのです。
綺麗な川で加熱前提の解体調理するだけならナイフの消毒だけで済むしね。

食べ終わり、住人のいなくなった浴槽は病床に臥せっていた家族が逝ってしまったベッドのようで、なんともいえない空虚感に包まれていた。
掃除して、久々に湯船に浸かって、改めて様々な命の上に生かされているんだと実感する。
これから風呂に入る度に、心のどこかであいつらのことを思い出すんだろう。

飼ってる動物は飼いきれなくなったら食べればいいと思うよ
それが嫌なら最期まで責任持って、愛情込めて飼ってやってください。