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中の中の小仏
西洋の子どもの中にも、まだ幾種かの当てもの遊び︵Guessing Games︶が残っていることは、こういうことを書いた本によくいうが、あちらではもうその起りを説明することができなくなっている。日本ならそれが簡単にわかるのである。
子どもが手を繋(つな)いで輪になって、ぐるぐる廻る遊び、全国どこにもある﹁中(なか)の中(なか)の小(こぼ)仏(とけ)﹂というものなどは、鹿の角を幾分か複雑にして、たくさんの児(こ)がいっしょに楽しめるようにしただけで、やはり問答が中心であった。六十年も前に私などが唱(とな)えていた詞(ことば)は、
中の中の小(こぼ)坊(う)さん なァぜに背が低い
親の逮(たい)夜(や)にとゝ食(く)うて それで背が低い
というのであったが、この文句は皆さんの覚えておられるのと、多分は大同小異であろう。あるいは魚(とと)の代りに﹁海(え)老(び)食うて﹂という者もあるようだが、いずれにしたところで父母の命日に、そんな物を食べる人は昔は一人もいなかった。それがおかしいので何(なん)遍(べん)も何遍も、同じ歌ばかりをくり返していたけれども、大阪でも東京でも、そのあとに添えて、
うしろにいる者だァれ
または﹁うしろの正面だァれ﹂といって、その児(こ)の名を当てさせるものが多かった。或いは目(めか)隠(く)しをさせ、もしくは顔を両手で掩(おお)わせて、正面に踞(しゃが)んだ児を誰さんと、いわせることにしていたかとも思われる。鹿児島県の田(いな)舎(か)などでは、それでこの遊戯をマメエダレとも呼んでいた。マメエダレはすなわち真(まま)前(え)誰(だれ)である。
遊びは後に少しずつ改良せられている。中の小坊の手に御(おぼ)盆(ん)を持たせて、誰それさん御(おち)茶(ゃ)あがれと言わせたり、または一つ一つ手を繋いだところを探(さぐ)って、ここは何門と尋ねる問答を重ね、答えによってそこを切って出るような遊びかたもあった。いずれも小児が自分たちで考えだしたもので、そんなことに世話をやく成人はいなかったろうと思う。それから蓮(れん)華(げ)の花は開いたといい、または﹁かごめ・かごめ﹂という文句に取(とり)換(か)えたりしたのも、あんまり上(じょ)手(うず)だから別に作者があったように考える人もあるか知らぬが、私たちは、なお、かれらの中の天才が興に乗じて言いはじめた言葉が、自然に採用せられて伝わったものと思っている。遊びはもともと輪を作って開いたり莟(つぼ)んだり、立ったり屈(かが)んだりするのが眼(がん)目(もく)であった。そうして歌は、またその動作と、完全に間(まび)拍(ょう)子(し)があっている。作者がほかにあったろうと思われぬのである。
︹つづく︺
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