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雪消え近く
小川未明
早(はや)く雪(ゆき)が消(き)えて、かわいた土(つち)の上(うえ)で遊(あそ)びたくなりました。雪(ゆき)の下(した)にかくれている土(つち)の色(いろ)がなつかしいのであります。吉(よし)郎(お)は、自(じぶ)分(ん)の家(いえ)の前(まえ)だけでも早(はや)く雪(ゆき)をなくそうと思(おも)いました。それで朝(あさ)から外(そと)に出(で)て木(こす)鋤(き)で、雪(ゆき)をわってはそれを力(ちから)いっぱい遠(とお)く畠(はたけ)の方(ほう)へとなげていました。
日(ひ)がほかほかと当(あ)たってきました。しじゅうからが、林(はやし)へ来(き)て鳴(な)いています。空(そら)は、うす青(あお)く晴(は)れて、なんとなく気(き)持(も)ちの伸(の)び伸(の)びとするいいお天(てん)気(き)でした。
﹁吉(よし)郎(お)さん、雪(ゆき)をわっているの。﹂と、隣(となり)のとめ子(こ)さんが赤(あか)いえり巻(ま)きの中(なか)へ半(はん)分(ぶん)顔(かお)を埋(う)ずめながら、そばへきていいました。
﹁はやく、雪(ゆき)がなくなるといいね。そうすれば、いろんなことをして遊(あそ)べるだろう。﹂と、吉(よし)郎(お)は、手(て)を休(やす)めて、答(こた)えました。額(ひたい)ぎわには、働(はたら)いたので、あせがにじんでいました。
﹁おまりをついたり、鬼(おに)ごっこをしたりして遊(あそ)べるわね。﹂
﹁だから、早(はや)く、僕(ぼく)、雪(ゆき)を消(け)そうと思(おも)っているのさ。﹂
﹁私(わたし)も、おてつだいをしましょうか。﹂
﹁とめ子(こ)さんは、自(じぶ)分(ん)の家(いえ)の前(まえ)の雪(ゆき)を消(け)せばいいだろう。﹂
﹁じゃ、そうするわ。﹂
とめ子(こ)さんは、お家(うち)へ帰(かえ)っていきました。するとまもなく、とめ子(こ)さんは、兄(あに)の年(とし)雄(お)さんと二(ふた)人(り)で、支(した)度(く)をしてきました。年(とし)雄(お)さんは堅(かた)い雪(ゆき)をわるのに、鉄(てつ)のシャベルを持(も)ち、とめ子(こ)さんは、小(ちい)さな木(こす)鋤(き)を持(も)っていました。
﹁やはり、吉(よし)郎(お)さんのお家(うち)のほうからやっていきましょうよ。吉(よし)郎(お)さんのお家(うち)のほうがすんだら、私(わたし)の家(いえ)のほうをして、飛(と)んで遊(あそ)べるようにしましょうよ。﹂と、とめ子(こ)さんが、いいました。
﹁吉(よし)郎(お)くん、それがいいだろう。﹂と、年(とし)雄(お)さんが、いいました。
﹁ああ、そうしよう。三人(にん)でやれば、今(きょ)日(う)じゅうに、ここだけはできるからね。﹂
三人(にん)は、雪(ゆき)をわって、それをなげるのに夢(むち)中(ゅう)でありました。はやく春(はる)がきて、土(つち)の上(うえ)で遊(あそ)べる楽(たの)しみを考(かんが)えるからです。
昼(ひる)過(す)ぎになると、空(そら)がすこし曇(くも)りました。そして、風(かぜ)が寒(さむ)くなって、さらさらと雪(ゆき)が落(お)ちてきました。
﹁あっ、また降(ふ)ってきたよ。﹂と、年(とし)雄(お)が空(そら)を見(み)上(あ)げました。
﹁せっかく、雪(ゆき)をなくしたのに、つまらないわ。﹂
﹁年(とし)ちゃん、じきに晴(は)れるよ。あっちの方(ほう)が明(あか)るいだろう。﹂
吉(よし)郎(お)は、南(みなみ)から、西(にし)へかけて、雲(くも)切(ぎ)れのしている空(そら)を指(さ)しました。
﹁だって、北(きた)の方(ほう)は、黒(くろ)いじゃないか。﹂
そこへ近(きん)所(じょ)のおじさんが、ふところ手(で)をして通(とお)りかかりました。
﹁おじさん、また降(ふ)るだろうか。﹂と、吉(よし)郎(お)がききました。
﹁もう降(ふ)ってもたいしたことはない。南(みなみ)が明(あか)るいから南(みな)風(みかぜ)が出(で)そうだ。そうすれば、どんどん消(き)えてしまうからな。﹂と、おじさんは、いいました。三人(にん)は、顔(かお)を見(み)合(あ)って、にっこり笑(わら)いました。おじさんの去(さ)った後(あと)です。
﹁さあ、みんなよく働(はた)いてくれましたね。おいしいおしるこができたから、入(はい)ってお食(た)べなさい。﹂と、吉(よし)郎(お)くんのお母(かあ)さんが、戸(とぐ)口(ち)へ出(で)てきて三人(にん)をお呼(よ)びになりました。
﹁うれしいな、早(はや)くいって食(た)べよう。﹂
三人(にん)は、シャベルも、木(こす)鋤(き)も、雪(ゆき)の上(うえ)へほうり出(だ)してお家(うち)へ入(はい)りました。三人(にん)は、おしるこもうまかったが、それよりか大(おお)きなみかんが、なによりうれしかったのです。
﹁大(おお)きなみかんね。﹂
﹁こんな大(おお)きいみかんのなっているところへいってみたいな。﹂
﹁私(わたし)、ご本(ほん)で、みかんのなっているお山(やま)を見(み)たわ。﹂
﹁絵(え)なんか、つまらないよ。﹂
とめ子(こ)さんは、みかんを自(じぶ)分(ん)のほおに押(お)しあてて、なかなか食(た)べようとしませんでした。
そのうち、日(ひ)の光(ひかり)がぱっと窓(まど)へ射(さ)しました。へやの中(うち)が急(きゅう)に明(あか)るくなりました。三人(にん)は、すぐに外(そと)へ飛(と)び出(だ)していきました。
かげろうが、軒(のき)下(した)で、輪(わ)を造(つく)って、おどっていました。すぎの木(き)の枝(えだ)に当(あ)たる風(かぜ)が急(きゅう)になまあたたかく感(かん)ぜられたのです。そして南(みなみ)の空(そら)から、西(にし)の空(そら)へかけて山(やま)々(やま)の頂(いただき)のあたりが、いっそううす明(あか)るくオレンジ色(いろ)になっていました。
﹁おじさんのいったように、晩(ばん)に南(みな)風(みかぜ)が出(で)るんだぜ。﹂と、年(とし)雄(お)さんが、いいました。
﹁そうすれば、春(はる)がくるのだ。﹂
このとき、盲(もう)目(もく)の母(はは)親(おや)の手(て)を引(ひ)きながら、十五、六の娘(むすめ)が、雪(ゆき)道(みち)を歩(ある)いていきました。母(はは)親(おや)は三(しゃ)味(みせ)線(ん)を抱(かか)えていました。旅(たび)芸(げい)人(にん)です。
﹁暗(くら)くなったらどこへ泊(と)まるんでしょう。﹂と、とめ子(こ)さんが、いいました。
﹁どこへ泊(と)まるんだろうな。﹂と、吉(よし)郎(お)くんも、見(みお)送(く)っていました。