吾輩は猫である 夏目漱石
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吾輩は猫である
夏目漱石
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一
吾わが輩はいは猫である。名前はまだ無い。
どこで生れたかとんと見けん当とうがつかぬ。何でも薄暗いじめじめした所でニャーニャー泣いていた事だけは記憶している。吾輩はここで始めて人間というものを見た。しかもあとで聞くとそれは書生という人間中で一番獰どう悪あくな種族であったそうだ。この書生というのは時々我々を捕つかまえて煮にて食うという話である。しかしその当時は何という考もなかったから別段恐しいとも思わなかった。ただ彼の掌てのひらに載せられてスーと持ち上げられた時何だかフワフワした感じがあったばかりである。掌の上で少し落ちついて書生の顔を見たのがいわゆる人間というものの見みは始じめであろう。この時妙なものだと思った感じが今でも残っている。第一毛をもって装飾されべきはずの顔がつるつるしてまるで薬やか缶んだ。その後ご猫にもだいぶ逢あったがこんな片かた輪わには一度も出で会くわした事がない。のみならず顔の真中があまりに突起している。そうしてその穴の中から時々ぷうぷうと煙けむりを吹く。どうも咽むせぽくて実に弱った。これが人間の飲む煙たば草こというものである事はようやくこの頃知った。
この書生の掌の裏うちでしばらくはよい心持に坐っておったが、しばらくすると非常な速力で運転し始めた。書生が動くのか自分だけが動くのか分らないが無むや暗みに眼が廻る。胸が悪くなる。到とう底てい助からないと思っていると、どさりと音がして眼から火が出た。それまでは記憶しているがあとは何の事やらいくら考え出そうとしても分らない。
ふと気が付いて見ると書生はいない。たくさんおった兄弟が一疋ぴきも見えぬ。肝かん心じんの母親さえ姿を隠してしまった。その上今いままでの所とは違って無むや暗みに明るい。眼を明いていられぬくらいだ。はてな何でも容よう子すがおかしいと、のそのそ這はい出して見ると非常に痛い。吾輩は藁わらの上から急に笹原の中へ棄てられたのである。
ようやくの思いで笹原を這い出すと向うに大きな池がある。吾輩は池の前に坐ってどうしたらよかろうと考えて見た。別にこれという分ふん別べつも出ない。しばらくして泣いたら書生がまた迎に来てくれるかと考え付いた。ニャー、ニャーと試みにやって見たが誰も来ない。そのうち池の上をさらさらと風が渡って日が暮れかかる。腹が非常に減って来た。泣きたくても声が出ない。仕方がない、何でもよいから食くい物もののある所まであるこうと決心をしてそろりそろりと池を左ひだりに廻り始めた。どうも非常に苦しい。そこを我慢して無理やりに這はって行くとようやくの事で何となく人間臭い所へ出た。ここへ這は入いったら、どうにかなると思って竹垣の崩くずれた穴から、とある邸内にもぐり込んだ。縁は不思議なもので、もしこの竹垣が破れていなかったなら、吾輩はついに路ろぼ傍うに餓が死ししたかも知れんのである。一樹の蔭とはよく云いったものだ。この垣根の穴は今こん日にちに至るまで吾輩が隣とな家りの三毛を訪問する時の通路になっている。さて邸やしきへは忍び込んだもののこれから先どうして善いいか分らない。そのうちに暗くなる、腹は減る、寒さは寒し、雨が降って来るという始末でもう一刻の猶ゆう予よが出来なくなった。仕方がないからとにかく明るくて暖かそうな方へ方へとあるいて行く。今から考えるとその時はすでに家の内に這入っておったのだ。ここで吾輩は彼かの書生以外の人間を再び見るべき機会に遭そう遇ぐうしたのである。第一に逢ったのがおさんである。これは前の書生より一層乱暴な方で吾輩を見るや否やいきなり頸くび筋すじをつかんで表へ抛ほうり出した。いやこれは駄目だと思ったから眼をねぶって運を天に任せていた。しかしひもじいのと寒いのにはどうしても我慢が出来ん。吾輩は再びおさんの隙すきを見て台所へ這はい上あがった。すると間もなくまた投げ出された。吾輩は投げ出されては這い上り、這い上っては投げ出され、何でも同じ事を四五遍繰り返したのを記憶している。その時におさんと云う者はつくづくいやになった。この間おさんの三さん馬まを偸ぬすんでこの返報をしてやってから、やっと胸の痞つかえが下りた。吾輩が最後につまみ出されようとしたときに、この家うちの主人が騒々しい何だといいながら出て来た。下女は吾輩をぶら下げて主人の方へ向けてこの宿やどなしの小猫がいくら出しても出しても御おだ台いど所ころへ上あがって来て困りますという。主人は鼻の下の黒い毛を撚ひねりながら吾輩の顔をしばらく眺ながめておったが、やがてそんなら内へ置いてやれといったまま奥へ這は入いってしまった。主人はあまり口を聞かぬ人と見えた。下女は口く惜やしそうに吾輩を台所へ抛ほうり出した。かくして吾輩はついにこの家うちを自分の住すみ家かと極きめる事にしたのである。
吾輩の主人は滅めっ多たに吾輩と顔を合せる事がない。職業は教師だそうだ。学校から帰ると終日書斎に這入ったぎりほとんど出て来る事がない。家のものは大変な勉強家だと思っている。当人も勉強家であるかのごとく見せている。しかし実際はうちのものがいうような勤勉家ではない。吾輩は時々忍び足に彼の書斎を覗のぞいて見るが、彼はよく昼ひる寝ねをしている事がある。時々読みかけてある本の上に涎よだれをたらしている。彼は胃弱で皮膚の色が淡たん黄こう色しょくを帯びて弾力のない不ふか活っぱ溌つな徴候をあらわしている。その癖に大飯を食う。大飯を食った後あとでタカジヤスターゼを飲む。飲んだ後で書物をひろげる。二三ページ読むと眠くなる。涎を本の上へ垂らす。これが彼の毎夜繰り返す日課である。吾輩は猫ながら時々考える事がある。教師というものは実に楽らくなものだ。人間と生れたら教師となるに限る。こんなに寝ていて勤まるものなら猫にでも出来ぬ事はないと。それでも主人に云わせると教師ほどつらいものはないそうで彼は友達が来る度たびに何とかかんとか不平を鳴らしている。
吾輩がこの家へ住み込んだ当時は、主人以外のものにははなはだ不人望であった。どこへ行っても跳はね付けられて相手にしてくれ手がなかった。いかに珍重されなかったかは、今こん日にちに至るまで名前さえつけてくれないのでも分る。吾輩は仕方がないから、出来得る限り吾輩を入れてくれた主人の傍そばにいる事をつとめた。朝主人が新聞を読むときは必ず彼の膝ひざの上に乗る。彼が昼寝をするときは必ずその背せな中かに乗る。これはあながち主人が好きという訳ではないが別に構い手がなかったからやむを得んのである。その後いろいろ経験の上、朝は飯めし櫃びつの上、夜は炬こた燵つの上、天気のよい昼は椽えん側がわへ寝る事とした。しかし一番心持の好いのは夜よに入いってここのうちの小供の寝床へもぐり込んでいっしょにねる事である。この小供というのは五つと三つで夜になると二人が一つ床へ入はいって一ひと間まへ寝る。吾輩はいつでも彼等の中間に己おのれを容いるべき余地を見みい出だしてどうにか、こうにか割り込むのであるが、運悪く小供の一人が眼を醒さますが最後大変な事になる。小供は――ことに小さい方が質たちがわるい――猫が来た猫が来たといって夜中でも何でも大きな声で泣き出すのである。すると例の神経胃弱性の主人は必かならず眼をさまして次の部屋から飛び出してくる。現にせんだってなどは物もの指さしで尻ぺたをひどく叩たたかれた。
吾輩は人間と同居して彼等を観察すればするほど、彼等は我わが儘ままなものだと断言せざるを得ないようになった。ことに吾輩が時々同どう衾きんする小供のごときに至っては言ごん語ごど同うだ断んである。自分の勝手な時は人を逆さにしたり、頭へ袋をかぶせたり、抛ほうり出したり、へっついの中へ押し込んだりする。しかも吾輩の方で少しでも手出しをしようものなら家かな内い総がかりで追い廻して迫害を加える。この間もちょっと畳で爪を磨といだら細君が非常に怒おこってそれから容易に座敷へ入いれない。台所の板の間で他ひとが顫ふるえていても一いっ向こう平気なものである。吾輩の尊敬する筋すじ向むこうの白君などは逢あう度たび毎ごとに人間ほど不人情なものはないと言っておらるる。白君は先日玉のような子猫を四疋産うまれたのである。ところがそこの家うちの書生が三日目にそいつを裏の池へ持って行って四疋ながら棄てて来たそうだ。白君は涙を流してその一部始終を話した上、どうしても我等猫ねこ族ぞくが親子の愛を完まったくして美しい家族的生活をするには人間と戦ってこれを剿そう滅めつせねばならぬといわれた。一々もっともの議論と思う。また隣りの三み毛け君などは人間が所有権という事を解していないといって大おおいに憤慨している。元来我々同族間では目めざ刺しの頭でも鰡ぼらの臍へそでも一番先に見付けたものがこれを食う権利があるものとなっている。もし相手がこの規約を守らなければ腕力に訴えて善よいくらいのものだ。しかるに彼等人間は毫ごうもこの観念がないと見えて我等が見付けた御馳走は必ず彼等のために掠りゃ奪くだつせらるるのである。彼等はその強力を頼んで正当に吾人が食い得べきものを奪うばってすましている。白君は軍人の家におり三毛君は代言の主人を持っている。吾輩は教師の家に住んでいるだけ、こんな事に関すると両君よりもむしろ楽天である。ただその日その日がどうにかこうにか送られればよい。いくら人間だって、そういつまでも栄える事もあるまい。まあ気を永く猫の時節を待つがよかろう。
我わが儘ままで思い出したからちょっと吾輩の家の主人がこの我儘で失敗した話をしよう。元来この主人は何といって人に勝すぐれて出来る事もないが、何にでもよく手を出したがる。俳句をやってほととぎすへ投書をしたり、新体詩を明星へ出したり、間違いだらけの英文をかいたり、時によると弓に凝こったり、謡うたいを習ったり、またあるときはヴァイオリンなどをブーブー鳴らしたりするが、気の毒な事には、どれもこれも物になっておらん。その癖やり出すと胃弱の癖にいやに熱心だ。後こう架かの中で謡をうたって、近所で後こう架かせ先んせ生いと渾あだ名なをつけられているにも関せず一いっ向こう平気なもので、やはりこれは平たいらの宗むね盛もりにて候そうろうを繰返している。みんながそら宗盛だと吹き出すくらいである。この主人がどういう考になったものか吾輩の住み込んでから一月ばかり後のちのある月の月給日に、大きな包みを提さげてあわただしく帰って来た。何を買って来たのかと思うと水彩絵具と毛筆とワットマンという紙で今日から謡や俳句をやめて絵をかく決心と見えた。果して翌日から当分の間というものは毎日毎日書斎で昼寝もしないで絵ばかりかいている。しかしそのかき上げたものを見ると何をかいたものやら誰にも鑑定がつかない。当人もあまり甘うまくないと思ったものか、ある日その友人で美学とかをやっている人が来た時に下しものような話をしているのを聞いた。
﹁どうも甘うまくかけないものだね。人のを見ると何でもないようだが自みずから筆をとって見ると今いま更さらのようにむずかしく感ずる﹂これは主人の述じゅ懐っかいである。なるほど詐いつわりのない処だ。彼の友は金縁の眼めが鏡ねご越しに主人の顔を見ながら、﹁そう初めから上手にはかけないさ、第一室内の想像ばかりで画えがかける訳のものではない。昔むかし以イタ太リ利ーの大家アンドレア・デル・サルトが言った事がある。画をかくなら何でも自然その物を写せ。天に星せい辰しんあり。地に露ろ華かあり。飛ぶに禽とりあり。走るに獣けものあり。池に金魚あり。枯こぼ木くに寒かん鴉ああり。自然はこれ一幅の大だい活かつ画がなりと。どうだ君も画らしい画をかこうと思うならちと写生をしたら﹂
﹁へえアンドレア・デル・サルトがそんな事をいった事があるかい。ちっとも知らなかった。なるほどこりゃもっともだ。実にその通りだ﹂と主人は無むや暗みに感心している。金縁の裏には嘲あざけるような笑わらいが見えた。
その翌日吾輩は例のごとく椽えん側がわに出て心持善く昼ひる寝ねをしていたら、主人が例になく書斎から出て来て吾輩の後うしろで何かしきりにやっている。ふと眼が覚さめて何をしているかと一いち分ぶばかり細目に眼をあけて見ると、彼は余念もなくアンドレア・デル・サルトを極きめ込んでいる。吾輩はこの有様を見て覚えず失笑するのを禁じ得なかった。彼は彼の友に揶や揄ゆせられたる結果としてまず手初めに吾輩を写生しつつあるのである。吾輩はすでに十じゅ分うぶん寝た。欠あく伸びがしたくてたまらない。しかしせっかく主人が熱心に筆を執とっているのを動いては気の毒だと思って、じっと辛しん棒ぼうしておった。彼は今吾輩の輪廓をかき上げて顔のあたりを色いろ彩どっている。吾輩は自白する。吾輩は猫として決して上乗の出来ではない。背といい毛並といい顔の造作といいあえて他の猫に勝まさるとは決して思っておらん。しかしいくら不器量の吾輩でも、今吾輩の主人に描えがき出されつつあるような妙な姿とは、どうしても思われない。第一色が違う。吾輩は波ペル斯シャ産さんの猫のごとく黄を含める淡灰色に漆うるしのごとき斑ふ入いりの皮膚を有している。これだけは誰が見ても疑うべからざる事実と思う。しかるに今主人の彩色を見ると、黄でもなければ黒でもない、灰色でもなければ褐とび色いろでもない、さればとてこれらを交ぜた色でもない。ただ一種の色であるというよりほかに評し方のない色である。その上不思議な事は眼がない。もっともこれは寝ているところを写生したのだから無理もないが眼らしい所さえ見えないから盲めく猫らだか寝ている猫だか判然しないのである。吾輩は心中ひそかにいくらアンドレア・デル・サルトでもこれではしようがないと思った。しかしその熱心には感服せざるを得ない。なるべくなら動かずにおってやりたいと思ったが、さっきから小便が催うしている。身みう内ちの筋肉はむずむずする。最もは早や一分も猶ゆう予よが出来ぬ仕し儀ぎとなったから、やむをえず失敬して両足を前へ存分のして、首を低く押し出してあーあと大だいなる欠伸をした。さてこうなって見ると、もうおとなしくしていても仕方がない。どうせ主人の予定は打ぶち壊こわしたのだから、ついでに裏へ行って用を足たそうと思ってのそのそ這い出した。すると主人は失望と怒りを掻かき交ぜたような声をして、座敷の中から﹁この馬鹿野郎﹂と怒ど鳴なった。この主人は人を罵ののしるときは必ず馬鹿野郎というのが癖である。ほかに悪口の言いようを知らないのだから仕方がないが、今まで辛棒した人の気も知らないで、無むや暗みに馬鹿野郎呼よばわりは失敬だと思う。それも平生吾輩が彼の背せな中かへ乗る時に少しは好い顔でもするならこの漫まん罵ばも甘んじて受けるが、こっちの便利になる事は何一つ快くしてくれた事もないのに、小便に立ったのを馬鹿野郎とは酷ひどい。元来人間というものは自己の力量に慢じてみんな増長している。少し人間より強いものが出て来て窘いじめてやらなくてはこの先どこまで増長するか分らない。
我わが儘ままもこのくらいなら我慢するが吾輩は人間の不徳についてこれよりも数倍悲しむべき報道を耳にした事がある。
吾輩の家の裏に十坪ばかりの茶ちゃ園えんがある。広くはないが瀟さっ洒ぱりとした心持ち好く日の当あたる所だ。うちの小供があまり騒いで楽々昼寝の出来ない時や、あまり退屈で腹加減のよくない折などは、吾輩はいつでもここへ出て浩こう然ぜんの気を養うのが例である。ある小春の穏かな日の二時頃であったが、吾輩は昼ちゅ飯うは後んご快よく一睡した後のち、運動かたがたこの茶園へと歩ほを運ばした。茶の木の根を一本一本嗅ぎながら、西側の杉垣のそばまでくると、枯菊を押し倒してその上に大きな猫が前後不覚に寝ている。彼は吾輩の近づくのも一いっ向こう心付かざるごとく、また心付くも無頓着なるごとく、大きな鼾いびきをして長々と体を横よこたえて眠っている。他ひとの庭内に忍び入りたるものがかくまで平気に睡ねむられるものかと、吾輩は窃ひそかにその大胆なる度胸に驚かざるを得なかった。彼は純粋の黒猫である。わずかに午ごを過ぎたる太陽は、透明なる光線を彼の皮膚の上に抛なげかけて、きらきらする柔にこ毛げの間より眼に見えぬ炎でも燃もえ出いずるように思われた。彼は猫中の大王とも云うべきほどの偉大なる体格を有している。吾輩の倍はたしかにある。吾輩は嘆賞の念と、好奇の心に前後を忘れて彼の前に佇ちょ立りつして余念もなく眺ながめていると、静かなる小春の風が、杉垣の上から出たる梧ごと桐うの枝を軽かろく誘ってばらばらと二三枚の葉が枯菊の茂みに落ちた。大王はかっとその真まん丸まるの眼を開いた。今でも記憶している。その眼は人間の珍重する琥こは珀くというものよりも遥はるかに美しく輝いていた。彼は身動きもしない。双そう眸ぼうの奥から射るごとき光を吾輩の矮わい小しょうなる額ひたいの上にあつめて、御めえは一体何だと云った。大王にしては少々言葉が卑いやしいと思ったが何しろその声の底に犬をも挫ひしぐべき力が籠こもっているので吾輩は少なからず恐れを抱いだいた。しかし挨あい拶さつをしないと険けん呑のんだと思ったから﹁吾輩は猫である。名前はまだない﹂となるべく平気を装よそおって冷然と答えた。しかしこの時吾輩の心臓はたしかに平時よりも烈しく鼓動しておった。彼は大おおいに軽けい蔑べつせる調子で﹁何、猫だ？ 猫が聞いてあきれらあ。全ぜんてえどこに住んでるんだ﹂随分傍ぼう若じゃ無くぶ人じんである。﹁吾輩はここの教師の家うちにいるのだ﹂﹁どうせそんな事だろうと思った。いやに瘠やせてるじゃねえか﹂と大王だけに気きえ焔んを吹きかける。言葉付から察するとどうも良家の猫とも思われない。しかしその膏あぶ切らぎって肥満しているところを見ると御馳走を食ってるらしい、豊かに暮しているらしい。吾輩は﹁そう云う君は一体誰だい﹂と聞かざるを得なかった。﹁己おれあ車屋の黒くろよ﹂昂こう然ぜんたるものだ。車屋の黒はこの近辺で知らぬ者なき乱暴猫である。しかし車屋だけに強いばかりでちっとも教育がないからあまり誰も交際しない。同盟敬遠主義の的まとになっている奴だ。吾輩は彼の名を聞いて少々尻こそばゆき感じを起すと同時に、一方では少々軽けい侮ぶの念も生じたのである。吾輩はまず彼がどのくらい無学であるかを試ためしてみようと思って左さの問答をして見た。
﹁一体車屋と教師とはどっちがえらいだろう﹂
﹁車屋の方が強いに極きまっていらあな。御めえのうちの主人を見ねえ、まるで骨と皮ばかりだぜ﹂
﹁君も車屋の猫だけに大だい分ぶ強そうだ。車屋にいると御ごち馳そ走うが食えると見えるね﹂
﹁何なあにおれなんざ、どこの国へ行ったって食い物に不自由はしねえつもりだ。御めえなんかも茶ちゃ畠ばたけばかりぐるぐる廻っていねえで、ちっと己おれの後あとへくっ付いて来て見ねえ。一と月とたたねえうちに見違えるように太れるぜ﹂
﹁追ってそう願う事にしよう。しかし家うちは教師の方が車屋より大きいのに住んでいるように思われる﹂
﹁箆べら棒ぼうめ、うちなんかいくら大きくたって腹の足たしになるもんか﹂
彼は大おおいに肝かん癪しゃくに障さわった様子で、寒かん竹ちくをそいだような耳をしきりとぴく付かせてあららかに立ち去った。吾輩が車屋の黒と知ち己きになったのはこれからである。
その後ご吾輩は度たび々たび黒と邂かい逅こうする。邂逅する毎ごとに彼は車屋相当の気きえ焔んを吐く。先に吾輩が耳にしたという不徳事件も実は黒から聞いたのである。
或る日例のごとく吾輩と黒は暖かい茶ちゃ畠ばたけの中で寝ねこ転ろびながらいろいろ雑談をしていると、彼はいつもの自じま慢んば話なしをさも新しそうに繰り返したあとで、吾輩に向って下しものごとく質問した。﹁御めえは今までに鼠を何匹とった事がある﹂智識は黒よりも余程発達しているつもりだが腕力と勇気とに至っては到とう底てい黒の比較にはならないと覚悟はしていたものの、この問に接したる時は、さすがに極きまりが善よくはなかった。けれども事実は事実で詐いつわる訳には行かないから、吾輩は﹁実はとろうとろうと思ってまだ捕とらない﹂と答えた。黒は彼の鼻の先からぴんと突つっ張ぱっている長い髭ひげをびりびりと震ふるわせて非常に笑った。元来黒は自慢をする丈だけにどこか足りないところがあって、彼の気きえ焔んを感心したように咽の喉どをころころ鳴らして謹聴していればはなはだ御ぎょしやすい猫である。吾輩は彼と近付になってから直すぐにこの呼吸を飲み込んだからこの場合にもなまじい己おのれを弁護してますます形勢をわるくするのも愚ぐである、いっその事彼に自分の手柄話をしゃべらして御茶を濁すに若しくはないと思案を定さだめた。そこでおとなしく﹁君などは年が年であるから大だい分ぶんとったろう﹂とそそのかして見た。果然彼は墻しょ壁うへきの欠けっ所しょに吶とっ喊かんして来た。﹁たんとでもねえが三四十はとったろう﹂とは得意気なる彼の答であった。彼はなお語をつづけて﹁鼠の百や二百は一人でいつでも引き受けるがいたちってえ奴は手に合わねえ。一度いたちに向って酷ひどい目に逢あった﹂﹁へえなるほど﹂と相あい槌づちを打つ。黒は大きな眼をぱちつかせて云う。﹁去年の大掃除の時だ。うちの亭主が石いし灰ばいの袋を持って椽えんの下へ這はい込んだら御めえ大きないたちの野郎が面めん喰くらって飛び出したと思いねえ﹂﹁ふん﹂と感心して見せる。﹁いたちってけども何鼠の少し大きいぐれえのものだ。こん畜ちき生しょうって気で追っかけてとうとう泥ど溝ぶの中へ追い込んだと思いねえ﹂﹁うまくやったね﹂と喝かっ采さいしてやる。﹁ところが御めえいざってえ段になると奴め最さい後ごっ屁ぺをこきゃがった。臭くせえの臭くねえのってそれからってえものはいたちを見ると胸が悪くならあ﹂彼はここに至ってあたかも去年の臭気を今いまなお感ずるごとく前足を揚げて鼻の頭を二三遍なで廻わした。吾輩も少々気の毒な感じがする。ちっと景気を付けてやろうと思って﹁しかし鼠なら君に睨にらまれては百年目だろう。君はあまり鼠を捕とるのが名人で鼠ばかり食うものだからそんなに肥って色つやが善いのだろう﹂黒の御機嫌をとるためのこの質問は不思議にも反対の結果を呈てい出しゅつした。彼は喟きぜ然んとして大たい息そくしていう。﹁考かんげえるとつまらねえ。いくら稼いで鼠をとったって――一てえ人間ほどふてえ奴は世の中にいねえぜ。人のとった鼠をみんな取り上げやがって交番へ持って行きゃあがる。交番じゃ誰が捕とったか分らねえからそのたんびに五銭ずつくれるじゃねえか。うちの亭主なんか己おれの御蔭でもう壱円五十銭くらい儲もうけていやがる癖に、碌ろくなものを食わせた事もありゃしねえ。おい人間てものあ体ていの善いい泥棒だぜ﹂さすが無学の黒もこのくらいの理りく窟つはわかると見えてすこぶる怒おこった容よう子すで背中の毛を逆さか立だてている。吾輩は少々気味が悪くなったから善い加減にその場を胡ご魔ま化かして家うちへ帰った。この時から吾輩は決して鼠をとるまいと決心した。しかし黒の子分になって鼠以外の御馳走を猟あさってあるく事もしなかった。御馳走を食うよりも寝ていた方が気楽でいい。教師の家うちにいると猫も教師のような性質になると見える。要心しないと今に胃弱になるかも知れない。
教師といえば吾輩の主人も近頃に至っては到とう底てい水彩画において望のぞみのない事を悟ったものと見えて十二月一日の日記にこんな事をかきつけた。
○○と云う人に今日の会で始めて出で逢あった。あの人は大だい分ぶ放ほう蕩とうをした人だと云うがなるほど通つう人じんらしい風ふう采さいをしている。こう云う質たちの人は女に好かれるものだから○○が放蕩をしたと云うよりも放蕩をするべく余儀なくせられたと云うのが適当であろう。あの人の妻君は芸者だそうだ、羨うらやましい事である。元来放蕩家を悪くいう人の大部分は放蕩をする資格のないものが多い。また放蕩家をもって自任する連中のうちにも、放蕩する資格のないものが多い。これらは余儀なくされないのに無理に進んでやるのである。あたかも吾輩の水彩画に於けるがごときもので到底卒業する気づかいはない。しかるにも関せず、自分だけは通人だと思って済すましている。料理屋の酒を飲んだり待合へ這は入いるから通人となり得るという論が立つなら、吾輩も一ひと廉かどの水彩画家になり得る理りく窟つだ。吾輩の水彩画のごときはかかない方がましであると同じように、愚ぐま昧いなる通人よりも山出しの大おお野や暮ぼの方が遥はるかに上等だ。
通つう人じん論ろんはちょっと首しゅ肯こうしかねる。また芸者の妻君を羨しいなどというところは教師としては口にすべからざる愚劣の考であるが、自己の水彩画における批評眼だけはたしかなものだ。主人はかくのごとく自じ知ちの明めいあるにも関せずその自うぬ惚ぼれ心しんはなかなか抜けない。中なか二ふつ日か置いて十二月四日の日記にこんな事を書いている。
昨ゆう夜べは僕が水彩画をかいて到底物にならんと思って、そこらに抛ほうって置いたのを誰かが立派な額にして欄らん間まに懸かけてくれた夢を見た。さて額になったところを見ると我ながら急に上手になった。非常に嬉しい。これなら立派なものだと独ひとりで眺め暮らしていると、夜が明けて眼が覚さめてやはり元の通り下手である事が朝日と共に明瞭になってしまった。
主人は夢の裡うちまで水彩画の未練を背し負ょってあるいていると見える。これでは水彩画家は無論夫ふう子しの所いわ謂ゆる通人にもなれない質たちだ。
主人が水彩画を夢に見た翌日例の金縁眼めが鏡ねの美学者が久し振りで主人を訪問した。彼は座につくと劈へき頭とう第一に﹁画えはどうかね﹂と口を切った。主人は平気な顔をして﹁君の忠告に従って写生を力つとめているが、なるほど写生をすると今まで気のつかなかった物の形や、色の精細な変化などがよく分るようだ。西洋では昔むかしから写生を主張した結果今こん日にちのように発達したものと思われる。さすがアンドレア・デル・サルトだ﹂と日記の事はおくびにも出さないで、またアンドレア・デル・サルトに感心する。美学者は笑いながら﹁実は君、あれは出でた鱈ら目めだよ﹂と頭を掻かく。﹁何が﹂と主人はまだ
わられた事に気がつかない。﹁何がって君のしきりに感服しているアンドレア・デル・サルトさ。あれは僕のちょっと捏ねつ造ぞうした話だ。君がそんなに真ま面じ目めに信じようとは思わなかったハハハハ﹂と大喜悦の体ていである。吾輩は椽側でこの対話を聞いて彼の今日の日記にはいかなる事が記しるさるるであろうかと予あらかじめ想像せざるを得なかった。この美学者はこんな好いい加減な事を吹き散らして人を担かつぐのを唯一の楽たのしみにしている男である。彼はアンドレア・デル・サルト事件が主人の情じょ線うせんにいかなる響を伝えたかを毫ごうも顧慮せざるもののごとく得意になって下しものような事を饒しゃ舌べった。﹁いや時々冗じょ談うだんを言うと人が真まに受けるので大おおいに滑こっ稽けい的てき美感を挑ちょ撥うはつするのは面白い。せんだってある学生にニコラス・ニックルベーがギボンに忠告して彼の一世の大著述なる仏国革命史を仏語で書くのをやめにして英文で出版させたと言ったら、その学生がまた馬鹿に記憶の善い男で、日本文学会の演説会で真面目に僕の話した通りを繰り返したのは滑稽であった。ところがその時の傍聴者は約百名ばかりであったが、皆熱心にそれを傾聴しておった。それからまだ面白い話がある。せんだって或る文学者のいる席でハリソンの歴史小説セオファーノの話はなしが出たから僕はあれは歴史小説の中うちで白はく眉びである。ことに女主人公が死ぬところは鬼き気き人を襲うようだと評したら、僕の向うに坐っている知らんと云った事のない先生が、そうそうあすこは実に名文だといった。それで僕はこの男もやはり僕同様この小説を読んでおらないという事を知った﹂神経胃弱性の主人は眼を丸くして問いかけた。﹁そんな出でた鱈ら目めをいってもし相手が読んでいたらどうするつもりだ﹂あたかも人を欺あざむくのは差さし支つかえない、ただ化ばけの皮かわがあらわれた時は困るじゃないかと感じたもののごとくである。美学者は少しも動じない。﹁なにその時ときゃ別の本と間違えたとか何とか云うばかりさ﹂と云ってけらけら笑っている。この美学者は金縁の眼鏡は掛けているがその性質が車屋の黒に似たところがある。主人は黙って日の出を輪に吹いて吾輩にはそんな勇気はないと云わんばかりの顔をしている。美学者はそれだから画えをかいても駄目だという目付で﹁しかし冗じょ談うだんは冗談だが画というものは実際むずかしいものだよ、レオナルド・ダ・ヴィンチは門下生に寺院の壁のしみを写せと教えた事があるそうだ。なるほど雪せつ隠いんなどに這は入いって雨の漏る壁を余念なく眺めていると、なかなかうまい模様画が自然に出来ているぜ。君注意して写生して見給えきっと面白いものが出来るから﹂﹁また欺だますのだろう﹂﹁いえこれだけはたしかだよ。実際奇警な語じゃないか、ダ・ヴィンチでもいいそうな事だあね﹂﹁なるほど奇警には相違ないな﹂と主人は半分降参をした。しかし彼はまだ雪隠で写生はせぬようだ。
車屋の黒はその後ご跛びっこになった。彼の光沢ある毛は漸だん々だん色が褪さめて抜けて来る。吾輩が琥こは珀くよりも美しいと評した彼の眼には眼めや脂にが一杯たまっている。ことに著るしく吾輩の注意を惹ひいたのは彼の元気の消沈とその体格の悪くなった事である。吾輩が例の茶ちゃ園えんで彼に逢った最後の日、どうだと云って尋ねたら﹁いたちの最さい後ごっ屁ぺと肴さか屋なやの天てん秤びん棒ぼうには懲こり々ごりだ﹂といった。
赤松の間に二三段の紅こうを綴った紅こう葉ようは昔むかしの夢のごとく散ってつくばいに近く代る代る花はな弁びらをこぼした紅こう白はくの山さざ茶ん花かも残りなく落ち尽した。三間半の南向の椽側に冬の日脚が早く傾いて木こが枯らしの吹かない日はほとんど稀まれになってから吾輩の昼寝の時間も狭せばめられたような気がする。
主人は毎日学校へ行く。帰ると書斎へ立て籠こもる。人が来ると、教師が厭いやだ厭だという。水彩画も滅多にかかない。タカジヤスターゼも功能がないといってやめてしまった。小供は感心に休まないで幼稚園へかよう。帰ると唱歌を歌って、毬まりをついて、時々吾輩を尻しっ尾ぽでぶら下げる。
吾輩は御ごち馳そ走うも食わないから別段肥ふとりもしないが、まずまず健康で跛びっこにもならずにその日その日を暮している。鼠は決して取らない。おさんは未いまだに嫌きらいである。名前はまだつけてくれないが、欲をいっても際限がないから生しょ涯うがいこの教師の家うちで無名の猫で終るつもりだ。
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二
吾輩は新年来多少有名になったので、猫ながらちょっと鼻が高く感ぜらるるのはありがたい。
元朝早々主人の許もとへ一枚の絵えは端が書きが来た。これは彼の交友某画家からの年始状であるが、上部を赤、下部を深ふか緑みどりで塗って、その真中に一の動物が蹲うず踞くまっているところをパステルで書いてある。主人は例の書斎でこの絵を、横から見たり、竪たてから眺めたりして、うまい色だなという。すでに一応感服したものだから、もうやめにするかと思うとやはり横から見たり、竪から見たりしている。からだを拗ねじ向けたり、手を延ばして年寄が三さん世ぜそ相うを見るようにしたり、または窓の方へむいて鼻の先まで持って来たりして見ている。早くやめてくれないと膝ひざが揺れて険けん呑のんでたまらない。ようやくの事で動揺があまり劇はげしくなくなったと思ったら、小さな声で一体何をかいたのだろうと云いう。主人は絵端書の色には感服したが、かいてある動物の正体が分らぬので、さっきから苦心をしたものと見える。そんな分らぬ絵端書かと思いながら、寝ていた眼を上品に半なかば開いて、落ちつき払って見ると紛まぎれもない、自分の肖像だ。主人のようにアンドレア・デル・サルトを極きめ込んだものでもあるまいが、画家だけに形体も色彩もちゃんと整って出来ている。誰が見たって猫に相違ない。少し眼識のあるものなら、猫の中うちでも他ほかの猫じゃない吾輩である事が判然とわかるように立派に描かいてある。このくらい明瞭な事を分らずにかくまで苦心するかと思うと、少し人間が気の毒になる。出来る事ならその絵が吾輩であると云う事を知らしてやりたい。吾輩であると云う事はよし分らないにしても、せめて猫であるという事だけは分らしてやりたい。しかし人間というものは到とう底てい吾輩猫ねこ属ぞくの言語を解し得るくらいに天の恵めぐみに浴しておらん動物であるから、残念ながらそのままにしておいた。
ちょっと読者に断っておきたいが、元来人間が何ぞというと猫々と、事もなげに軽侮の口調をもって吾輩を評価する癖があるははなはだよくない。人間の糟かすから牛と馬が出来て、牛と馬の糞から猫が製造されたごとく考えるのは、自分の無智に心付かんで高慢な顔をする教師などにはありがちの事でもあろうが、はたから見てあまり見っともいい者じゃない。いくら猫だって、そう粗末簡便には出来ぬ。よそ目には一列一体、平等無差別、どの猫も自家固有の特色などはないようであるが、猫の社会に這は入いって見るとなかなか複雑なもので十人十とい色ろという人間界の語ことばはそのままここにも応用が出来るのである。目付でも、鼻付でも、毛並でも、足並でも、みんな違う。髯ひげの張り具合から耳の立ち按あん排ばい、尻しっ尾ぽの垂れ加減に至るまで同じものは一つもない。器量、不器量、好き嫌い、粋すい無ぶす粋いの数かずを悉つくして千差万別と云っても差支えないくらいである。そのように判然たる区別が存しているにもかかわらず、人間の眼はただ向上とか何とかいって、空ばかり見ているものだから、吾輩の性質は無論相そう貌ぼうの末を識別する事すら到底出来ぬのは気の毒だ。同類相求むとは昔むかしからある語ことばだそうだがその通り、餅もち屋やは餅屋、猫は猫で、猫の事ならやはり猫でなくては分らぬ。いくら人間が発達したってこればかりは駄目である。いわんや実際をいうと彼等が自みずから信じているごとくえらくも何ともないのだからなおさらむずかしい。またいわんや同情に乏しい吾輩の主人のごときは、相互を残りなく解するというが愛の第一義であるということすら分らない男なのだから仕方がない。彼は性の悪い牡か蠣きのごとく書斎に吸い付いて、かつて外界に向って口を開ひらいた事がない。それで自分だけはすこぶる達観したような面つら構がまえをしているのはちょっとおかしい。達観しない証拠には現に吾輩の肖像が眼の前にあるのに少しも悟った様子もなく今年は征露の第二年目だから大方熊の画えだろうなどと気の知れぬことをいってすましているのでもわかる。
吾輩が主人の膝ひざの上で眼をねむりながらかく考えていると、やがて下女が第二の絵えは端が書きを持って来た。見ると活版で舶来の猫が四五疋ひきずらりと行列してペンを握ったり書物を開いたり勉強をしている。その内の一疋は席を離れて机の角で西洋の猫じゃ猫じゃを躍おどっている。その上に日本の墨で﹁吾輩は猫である﹂と黒々とかいて、右の側わきに書を読むや躍おどるや猫の春はる一ひと日ひという俳句さえ認したためられてある。これは主人の旧門下生より来たので誰が見たって一見して意味がわかるはずであるのに、迂うか濶つな主人はまだ悟らないと見えて不思議そうに首を捻ひねって、はてな今年は猫の年かなと独ひと言りごとを言った。吾輩がこれほど有名になったのを未まだ気が着かずにいると見える。
ところへ下女がまた第三の端書を持ってくる。今度は絵端書ではない。恭賀新年とかいて、傍かたわらに乍きょ恐うし縮ゅくながらかの猫へも宜よろしく御ごで伝んせ声い奉ねが願いあ上げた候てまつりそろとある。いかに迂うえ遠んな主人でもこう明らさまに書いてあれば分るものと見えてようやく気が付いたようにフンと言いながら吾輩の顔を見た。その眼付が今までとは違って多少尊敬の意を含んでいるように思われた。今まで世間から存在を認められなかった主人が急に一個の新しん面めん目ぼくを施こしたのも、全く吾輩の御蔭だと思えばこのくらいの眼付は至当だろうと考える。
おりから門の格こう子しがチリン、チリン、チリリリリンと鳴る。大方来客であろう、来客なら下女が取次に出る。吾輩は肴さか屋なやの梅公がくる時のほかは出ない事に極きめているのだから、平気で、もとのごとく主人の膝に坐っておった。すると主人は高利貸にでも飛び込まれたように不安な顔付をして玄関の方を見る。何でも年賀の客を受けて酒の相手をするのが厭らしい。人間もこのくらい偏へん屈くつになれば申し分はない。そんなら早くから外出でもすればよいのにそれほどの勇気も無い。いよいよ牡蠣の根こん性じょうをあらわしている。しばらくすると下女が来て寒かん月げつさんがおいでになりましたという。この寒月という男はやはり主人の旧門下生であったそうだが、今では学校を卒業して、何でも主人より立派になっているという話はなしである。この男がどういう訳か、よく主人の所へ遊びに来る。来ると自分を恋おもっている女が有りそうな、無さそうな、世の中が面白そうな、つまらなそうな、凄すごいような艶つやっぽいような文句ばかり並べては帰る。主人のようなしなびかけた人間を求めて、わざわざこんな話しをしに来るのからして合がて点んが行かぬが、あの牡かき蠣て的き主人がそんな談話を聞いて時々相あい槌づちを打つのはなお面白い。
﹁しばらく御無沙汰をしました。実は去年の暮から大おおいに活動しているものですから、出でよう出ようと思っても、ついこの方角へ足が向かないので﹂と羽織の紐ひもをひねくりながら謎なぞ見たような事をいう。﹁どっちの方角へ足が向くかね﹂と主人は真面目な顔をして、黒くろ木もめ綿んの紋付羽織の袖そで口ぐちを引張る。この羽織は木綿でゆきが短かい、下からべんべら者が左右へ五分くらいずつはみ出している。﹁エヘヘヘ少し違った方角で﹂と寒月君が笑う。見ると今日は前歯が一枚欠けている。﹁君歯をどうかしたかね﹂と主人は問題を転じた。﹁ええ実はある所で椎しい茸たけを食いましてね﹂﹁何を食ったって？﹂﹁その、少し椎茸を食ったんで。椎茸の傘かさを前歯で噛み切ろうとしたらぼろりと歯が欠けましたよ﹂﹁椎茸で前歯がかけるなんざ、何だか爺じじ々いく臭さいね。俳句にはなるかも知れないが、恋にはならんようだな﹂と平手で吾輩の頭を軽かろく叩く。﹁ああその猫が例のですか、なかなか肥ってるじゃありませんか、それなら車屋の黒にだって負けそうもありませんね、立派なものだ﹂と寒月君は大おおいに吾輩を賞ほめる。﹁近頃大だい分ぶ大きくなったのさ﹂と自慢そうに頭をぽかぽかなぐる。賞められたのは得意であるが頭が少々痛い。﹁一昨夜もちょいと合奏会をやりましてね﹂と寒月君はまた話しをもとへ戻す。﹁どこで﹂﹁どこでもそりゃ御聞きにならんでもよいでしょう。ヴァイオリンが三挺ちょうとピヤノの伴奏でなかなか面白かったです。ヴァイオリンも三挺くらいになると下手でも聞かれるものですね。二人は女で私わたしがその中へまじりましたが、自分でも善く弾ひけたと思いました﹂﹁ふん、そしてその女というのは何者かね﹂と主人は羨うらやましそうに問いかける。元来主人は平常枯こぼ木くか寒んが巌んのような顔付はしているものの実のところは決して婦人に冷淡な方ではない、かつて西洋の或る小説を読んだら、その中にある一人物が出て来て、それが大抵の婦人には必ずちょっと惚ほれる。勘定をして見ると往来を通る婦人の七割弱には恋れん着ちゃくするという事が諷ふう刺して的きに書いてあったのを見て、これは真理だと感心したくらいな男である。そんな浮気な男が何な故ぜ牡蠣的生涯を送っているかと云うのは吾輩猫などには到とう底てい分らない。或人は失恋のためだとも云うし、或人は胃弱のせいだとも云うし、また或人は金がなくて臆病な性た質ちだからだとも云う。どっちにしたって明治の歴史に関係するほどな人物でもないのだから構わない。しかし寒月君の女おん連なづれを羨まし気げに尋ねた事だけは事実である。寒月君は面白そうに口くち取とりの蒲かま鉾ぼこを箸で挟んで半分前歯で食い切った。吾輩はまた欠けはせぬかと心配したが今度は大丈夫であった。﹁なに二人とも去さる所の令嬢ですよ、御存じの方かたじゃありません﹂と余よ所そ余よ所そしい返事をする。﹁ナール﹂と主人は引張ったが﹁ほど﹂を略して考えている。寒月君はもう善いい加減な時分だと思ったものか﹁どうも好い天気ですな、御おひ閑まならごいっしょに散歩でもしましょうか、旅順が落ちたので市中は大変な景気ですよ﹂と促うながして見る。主人は旅順の陥落より女おん連なづれの身元を聞きたいと云う顔で、しばらく考え込んでいたがようやく決心をしたものと見えて﹁それじゃ出るとしよう﹂と思い切って立つ。やはり黒木綿の紋付羽織に、兄の紀かた念みとかいう二十年来着き古ふるした結ゆう城きつ紬むぎの綿入を着たままである。いくら結城紬が丈夫だって、こう着つづけではたまらない。所々が薄くなって日に透かして見ると裏からつぎを当てた針の目が見える。主人の服装には師しわ走すも正月もない。ふだん着も余よ所そゆきもない。出るときは懐ふと手ころでをしてぶらりと出る。ほかに着る物がないからか、有っても面倒だから着換えないのか、吾輩には分らぬ。ただしこれだけは失恋のためとも思われない。
両ふた人りが出て行ったあとで、吾輩はちょっと失敬して寒月君の食い切った蒲かま鉾ぼこの残りを頂ちょ戴うだいした。吾輩もこの頃では普通一般の猫ではない。まず桃もも川かわ如じょ燕えん以後の猫か、グレーの金魚を偸ぬすんだ猫くらいの資格は充分あると思う。車屋の黒などは固もとより眼中にない。蒲鉾の一ひと切きれくらい頂戴したって人からかれこれ云われる事もなかろう。それにこの人目を忍んで間かん食しょくをするという癖は、何も吾等猫族に限った事ではない。うちの御おさ三んなどはよく細君の留守中に餅菓子などを失敬しては頂戴し、頂戴しては失敬している。御三ばかりじゃない現に上品な仕しつ付けを受けつつあると細君から吹ふい聴ちょうせられている小こど児もですらこの傾向がある。四五日前のことであったが、二人の小供が馬鹿に早くから眼を覚まして、まだ主人夫婦の寝ている間に対むかい合うて食卓に着いた。彼等は毎朝主人の食う麺パ麭ンの幾分に、砂糖をつけて食うのが例であるが、この日はちょうど砂さと糖うつ壺ぼが卓たくの上に置かれて匙さじさえ添えてあった。いつものように砂糖を分配してくれるものがないので、大きい方がやがて壺の中から一ひと匙さじの砂糖をすくい出して自分の皿の上へあけた。すると小さいのが姉のした通り同分量の砂糖を同方法で自分の皿の上にあけた。少しばらく両りょ人うにんは睨にらみ合っていたが、大きいのがまた匙をとって一杯をわが皿の上に加えた。小さいのもすぐ匙をとってわが分量を姉と同一にした。すると姉がまた一杯すくった。妹も負けずに一杯を附加した。姉がまた壺へ手を懸ける、妹がまた匙をとる。見ている間まに一杯一杯一杯と重なって、ついには両ふた人りの皿には山盛の砂糖が堆うずたかくなって、壺の中には一匙の砂糖も余っておらんようになったとき、主人が寝ぼけ眼まなこを擦こすりながら寝室を出て来てせっかくしゃくい出した砂糖を元のごとく壺の中へ入れてしまった。こんなところを見ると、人間は利己主義から割り出した公平という念は猫より優まさっているかも知れぬが、智ち慧えはかえって猫より劣っているようだ。そんなに山盛にしないうちに早く甞なめてしまえばいいにと思ったが、例のごとく、吾輩の言う事などは通じないのだから、気の毒ながら御おは櫃ちの上から黙って見物していた。
寒月君と出掛けた主人はどこをどう歩あ行るいたものか、その晩遅く帰って来て、翌日食卓に就ついたのは九時頃であった。例の御櫃の上から拝見していると、主人はだまって雑ぞう煮にを食っている。代えては食い、代えては食う。餅の切れは小さいが、何でも六むき切れか七なな切きれ食って、最後の一切れを椀の中へ残して、もうよそうと箸はしを置いた。他人がそんな我わが儘ままをすると、なかなか承知しないのであるが、主人の威光を振り廻わして得意なる彼は、濁った汁の中に焦こげ爛ただれた餅の死骸を見て平気ですましている。妻君が袋ふく戸ろどの奥からタカジヤスターゼを出して卓の上に置くと、主人は﹁それは利きかないから飲まん﹂という。﹁でもあなた澱でん粉ぷん質しつのものには大変功能があるそうですから、召し上ったらいいでしょう﹂と飲ませたがる。﹁澱粉だろうが何だろうが駄目だよ﹂と頑がん固こに出る。﹁あなたはほんとに厭あきっぽい﹂と細君が独ひと言りごとのようにいう。﹁厭きっぽいのじゃない薬が利かんのだ﹂﹁それだってせんだってじゅうは大変によく利くよく利くとおっしゃって毎日毎日上ったじゃありませんか﹂﹁こないだうちは利いたのだよ、この頃は利かないのだよ﹂と対つい句くのような返事をする。﹁そんなに飲んだり止やめたりしちゃ、いくら功能のある薬でも利く気きづ遣かいはありません、もう少し辛しん防ぼうがよくなくっちゃあ胃弱なんぞはほかの病気たあ違って直らないわねえ﹂とお盆を持って控えた御おさ三んを顧みる。﹁それは本当のところでございます。もう少し召し上ってご覧にならないと、とても善よい薬か悪い薬かわかりますまい﹂と御三は一も二もなく細君の肩を持つ。﹁何でもいい、飲まんのだから飲まんのだ、女なんかに何がわかるものか、黙っていろ﹂﹁どうせ女ですわ﹂と細君がタカジヤスターゼを主人の前へ突き付けて是非詰つめ腹ばらを切らせようとする。主人は何にも云わず立って書斎へ這は入いる。細君と御三は顔を見合せてにやにやと笑う。こんなときに後あとからくっ付いて行って膝ひざの上へ乗ると、大変な目に逢あわされるから、そっと庭から廻って書斎の椽側へ上あがって障子の隙すきから覗のぞいて見ると、主人はエピクテタスとか云う人の本を披ひらいて見ておった。もしそれが平いつ常もの通りわかるならちょっとえらいところがある。五六分するとその本を叩たたき付けるように机の上へ抛ほうり出す。大方そんな事だろうと思いながらなお注意していると、今度は日記帳を出して下しものような事を書きつけた。
寒月と、根津、上野、池いけの端はた、神田辺へんを散歩。池の端の待合の前で芸者が裾模様の春はる着ぎをきて羽根をついていた。衣いし装ょうは美しいが顔はすこぶるまずい。何となくうちの猫に似ていた。
何も顔のまずい例に特に吾輩を出さなくっても、よさそうなものだ。吾輩だって喜きた多ど床こへ行って顔さえ剃すって貰もらやあ、そんなに人間と異ちがったところはありゃしない。人間はこう自うぬ惚ぼれているから困る。
宝ほう丹たんの角かどを曲るとまた一人芸者が来た。これは背せいのすらりとした撫なで肩がたの恰かっ好こうよく出来上った女で、着ている薄紫の衣きも服のも素直に着こなされて上品に見えた。白い歯を出して笑いながら﹁源ちゃん昨ゆう夕べは――つい忙がしかったもんだから﹂と云った。ただしその声は旅たび鴉がらすのごとく皺しゃ枯がれておったので、せっかくの風ふう采さいも大おおいに下落したように感ぜられたから、いわゆる源ちゃんなるもののいかなる人なるかを振り向いて見るも面倒になって、懐ふと手ころでのまま御おな成りみ道ちへ出た。寒月は何となくそわそわしているごとく見えた。
人間の心理ほど解げし難いものはない。この主人の今の心は怒おこっているのだか、浮かれているのだか、または哲人の遺書に一いち道どうの慰安を求めつつあるのか、ちっとも分らない。世の中を冷笑しているのか、世の中へ交まじりたいのだか、くだらぬ事に肝かん癪しゃくを起しているのか、物ぶつ外がいに超ちょ然うぜんとしているのだかさっぱり見けん当とうが付かぬ。猫などはそこへ行くと単純なものだ。食いたければ食い、寝たければ寝る、怒おこるときは一生懸命に怒り、泣くときは絶体絶命に泣く。第一日記などという無用のものは決してつけない。つける必要がないからである。主人のように裏表のある人間は日記でも書いて世間に出されない自己の面目を暗室内に発揮する必要があるかも知れないが、我等猫ねこ属ぞくに至ると行ぎょ住うじ坐ゅう臥ざが、行こう屎しそ送うに尿ょうことごとく真正の日記であるから、別段そんな面倒な手てか数ずをして、己おのれの真しん面めん目もくを保存するには及ばぬと思う。日記をつけるひまがあるなら椽側に寝ているまでの事さ。
神田の某亭で晩ばん餐さんを食う。久し振りで正宗を二三杯飲んだら、今朝は胃の具合が大変いい。胃弱には晩酌が一番だと思う。タカジヤスターゼは無論いかん。誰が何と云っても駄目だ。どうしたって利きかないものは利かないのだ。
無むや暗みにタカジヤスターゼを攻撃する。独りで喧嘩をしているようだ。今朝の肝癪がちょっとここへ尾を出す。人間の日記の本色はこう云う辺へんに存するのかも知れない。
せんだって○○は朝あさ飯めしを廃すると胃がよくなると云うたから二にさ三ん日ち朝飯をやめて見たが腹がぐうぐう鳴るばかりで功能はない。△△は是非香こうの物ものを断たてと忠告した。彼の説によるとすべて胃病の源因は漬物にある。漬物さえ断てば胃病の源を涸からす訳だから本復は疑なしという論法であった。それから一週間ばかり香の物に箸はしを触れなかったが別段の験げんも見えなかったから近頃はまた食い出した。××に聞くとそれは按あん腹ぷく揉もみ療りょ治うじに限る。ただし普通のではゆかぬ。皆みな川がわ流りゅうという古流な揉もみ方で一二度やらせれば大抵の胃病は根治出来る。安やす井いそ息っけ軒んも大変この按あん摩まじ術ゅつを愛していた。坂さか本もと竜りょ馬うまのような豪傑でも時々は治療をうけたと云うから、早速上かみ根ねぎ岸しまで出掛けて揉もまして見た。ところが骨を揉もまなければ癒なおらぬとか、臓腑の位置を一度顛てん倒とうしなければ根治がしにくいとかいって、それはそれは残酷な揉もみ方をやる。後で身体が綿のようになって昏こん睡すい病びょうにかかったような心持ちがしたので、一度で閉口してやめにした。Ａ君は是非固形体を食うなという。それから、一日牛乳ばかり飲んで暮して見たが、この時は腸の中でどぼりどぼりと音がして大水でも出たように思われて終夜眠れなかった。Ｂ氏は横おう膈かく膜まくで呼吸して内臓を運動させれば自然と胃の働きが健全になる訳だから試しにやって御覧という。これも多少やったが何となく腹ふく中ちゅうが不安で困る。それに時々思い出したように一心不乱にかかりはするものの五六分立つと忘れてしまう。忘れまいとすると横膈膜が気になって本を読む事も文章をかく事も出来ぬ。美学者の迷めい亭ていがこの体ていを見て、産さん気けのついた男じゃあるまいし止よすがいいと冷かしたからこの頃は廃よしてしまった。Ｃ先生は蕎そ麦ばを食ったらよかろうと云うから、早速かけともりをかわるがわる食ったが、これは腹が下くだるばかりで何等の功能もなかった。余は年来の胃弱を直すために出来得る限りの方法を講じて見たがすべて駄目である。ただ昨ゆう夜べ寒月と傾けた三杯の正宗はたしかに利きき目めがある。これからは毎晩二三杯ずつ飲む事にしよう。
これも決して長く続く事はあるまい。主人の心は吾輩の眼めだ球まのように間断なく変化している。何をやっても永なが持もちのしない男である。その上日記の上で胃病をこんなに心配している癖に、表向は大おおいに痩我慢をするからおかしい。せんだってその友人で某なにがしという学者が尋ねて来て、一種の見地から、すべての病気は父祖の罪悪と自己の罪悪の結果にほかならないと云う議論をした。大だい分ぶ研究したものと見えて、条理が明めい晰せきで秩序が整然として立派な説であった。気の毒ながらうちの主人などは到底これを反はん駁ばくするほどの頭脳も学問もないのである。しかし自分が胃病で苦しんでいる際さいだから、何とかかんとか弁解をして自己の面目を保とうと思った者と見えて、﹁君の説は面白いが、あのカーライルは胃弱だったぜ﹂とあたかもカーライルが胃弱だから自分の胃弱も名誉であると云ったような、見当違いの挨拶をした。すると友人は﹁カーライルが胃弱だって、胃弱の病人が必ずカーライルにはなれないさ﹂と極きめ付けたので主人は黙もく然ねんとしていた。かくのごとく虚栄心に富んでいるものの実際はやはり胃弱でない方がいいと見えて、今夜から晩酌を始めるなどというのはちょっと滑稽だ。考えて見ると今朝雑ぞう煮にをあんなにたくさん食ったのも昨ゆう夜べ寒月君と正宗をひっくり返した影響かも知れない。吾輩もちょっと雑煮が食って見たくなった。
吾輩は猫ではあるが大抵のものは食う。車屋の黒のように横丁の肴さか屋なやまで遠征をする気力はないし、新しん道みちの二にげ絃んき琴んの師匠の所とこの三み毛けのように贅ぜい沢たくは無論云える身分でない。従って存外嫌きらいは少ない方だ。小供の食いこぼした麺パ麭ンも食うし、餅菓子の
もなめる。香こうの物ものはすこぶるまずいが経験のため沢たく庵あんを二切ばかりやった事がある。食って見ると妙なもので、大抵のものは食える。あれは嫌いやだ、これは嫌だと云うのは贅ぜい沢たくな我儘で到底教師の家うちにいる猫などの口にすべきところでない。主人の話しによると仏フラ蘭ン西スにバルザックという小説家があったそうだ。この男が大の贅ぜい沢たく屋で――もっともこれは口の贅沢屋ではない、小説家だけに文章の贅沢を尽したという事である。バルザックが或る日自分の書いている小説中の人間の名をつけようと思っていろいろつけて見たが、どうしても気に入らない。ところへ友人が遊びに来たのでいっしょに散歩に出掛けた。友人は固もとより何なんにも知らずに連れ出されたのであるが、バルザックは兼かねて自分の苦心している名を目めつ付けようという考えだから往来へ出ると何もしないで店先の看板ばかり見て歩あ行るいている。ところがやはり気に入った名がない。友人を連れて無むや暗みにあるく。友人は訳がわからずにくっ付いて行く。彼等はついに朝から晩まで巴パ理リを探険した。その帰りがけにバルザックはふとある裁縫屋の看板が目についた。見るとその看板にマーカスという名がかいてある。バルザックは手を拍うって﹁これだこれだこれに限る。マーカスは好い名じゃないか。マーカスの上へＺという頭文字をつける、すると申し分ぶんのない名が出来る。Ｚでなくてはいかん。Z. Marcus は実にうまい。どうも自分で作った名はうまくつけたつもりでも何となく故わ意ざとらしいところがあって面白くない。ようやくの事で気に入った名が出来た﹂と友人の迷惑はまるで忘れて、一人嬉しがったというが、小説中の人間の名前をつけるに一いち日んち巴パ理リを探険しなくてはならぬようでは随分手てす数うのかかる話だ。贅沢もこのくらい出来れば結構なものだが吾輩のように牡かき蠣て的き主人を持つ身の上ではとてもそんな気は出ない。何でもいい、食えさえすれば、という気になるのも境遇のしからしむるところであろう。だから今雑ぞう煮にが食いたくなったのも決して贅沢の結果ではない、何でも食える時に食っておこうという考から、主人の食い剰あました雑煮がもしや台所に残っていはすまいかと思い出したからである。……台所へ廻って見る。
今朝見た通りの餅が、今朝見た通りの色で椀の底に膠こう着ちゃくしている。白状するが餅というものは今まで一辺ぺんも口に入れた事がない。見るとうまそうにもあるし、また少しは気き味びがわるくもある。前足で上にかかっている菜っ葉を掻かき寄せる。爪を見ると餅の上うわ皮かわが引き掛ってねばねばする。嗅かいで見ると釜の底の飯を御おは櫃ちへ移す時のような香においがする。食おうかな、やめようかな、とあたりを見廻す。幸か不幸か誰もいない。御おさ三んは暮も春も同じような顔をして羽根をついている。小供は奥座敷で﹁何とおっしゃる兎さん﹂を歌っている。食うとすれば今だ。もしこの機をはずすと来年までは餅というものの味を知らずに暮してしまわねばならぬ。吾輩はこの刹せつ那なに猫ながら一の真理を感得した。﹁得難き機会はすべての動物をして、好まざる事をも敢てせしむ﹂吾輩は実を云うとそんなに雑煮を食いたくはないのである。否椀わん底ていの様子を熟視すればするほど気き味びが悪くなって、食うのが厭になったのである。この時もし御三でも勝手口を開けたなら、奥の小供の足音がこちらへ近付くのを聞き得たなら、吾輩は惜おし気げもなく椀を見棄てたろう、しかも雑煮の事は来年まで念頭に浮ばなかったろう。ところが誰も来ない、いくら
躇ちゅうちょしていても誰も来ない。早く食わぬか食わぬかと催促されるような心持がする。吾輩は椀の中を覗のぞき込みながら、早く誰か来てくれればいいと念じた。やはり誰も来てくれない。吾輩はとうとう雑煮を食わなければならぬ。最後にからだ全体の重量を椀の底へ落すようにして、あぐりと餅の角を一いっ寸すんばかり食い込んだ。このくらい力を込めて食い付いたのだから、大抵なものなら噛かみ切れる訳だが、驚いた！ もうよかろうと思って歯を引こうとすると引けない。もう一辺ぺん噛み直そうとすると動きがとれない。餅は魔物だなと疳かんづいた時はすでに遅かった。沼へでも落ちた人が足を抜こうと焦あ慮せるたびにぶくぶく深く沈むように、噛めば噛むほど口が重くなる、歯が動かなくなる。歯答えはあるが、歯答えがあるだけでどうしても始末をつける事が出来ない。美学者迷亭先生がかつて吾輩の主人を評して君は割り切れない男だといった事があるが、なるほどうまい事をいったものだ。この餅も主人と同じようにどうしても割り切れない。噛んでも噛んでも、三で十を割るごとく尽じん未みら来いざ際いか方たのつく期ごはあるまいと思われた。この煩はん悶もんの際吾輩は覚えず第二の真理に逢ほう着ちゃくした。﹁すべての動物は直覚的に事物の適不適を予知す﹂真理はすでに二つまで発明したが、餅がくっ付いているので毫ごうも愉快を感じない。歯が餅の肉に吸収されて、抜けるように痛い。早く食い切って逃げないと御おさ三んが来る。小供の唱歌もやんだようだ、きっと台所へ馳かけ出して来るに相違ない。煩悶の極きょく尻しっ尾ぽをぐるぐる振って見たが何等の功能もない、耳を立てたり寝かしたりしたが駄目である。考えて見ると耳と尻しっ尾ぽは餅と何等の関係もない。要するに振り損の、立て損の、寝かし損であると気が付いたからやめにした。ようやくの事これは前足の助けを借りて餅を払い落すに限ると考え付いた。まず右の方をあげて口の周囲を撫なで廻す。撫なでたくらいで割り切れる訳のものではない。今度は左ひだりの方を伸のばして口を中心として急劇に円を劃かくして見る。そんな呪まじないで魔は落ちない。辛しん防ぼうが肝かん心じんだと思って左右交かわる交がわるに動かしたがやはり依然として歯は餅の中にぶら下っている。ええ面倒だと両足を一度に使う。すると不思議な事にこの時だけは後あと足あし二本で立つ事が出来た。何だか猫でないような感じがする。猫であろうが、あるまいがこうなった日にゃあ構うものか、何でも餅の魔が落ちるまでやるべしという意気込みで無茶苦茶に顔中引っ掻かき廻す。前足の運動が猛烈なのでややともすると中心を失って倒れかかる。倒れかかるたびに後足で調子をとらなくてはならぬから、一つ所にいる訳にも行かんので、台所中あちら、こちらと飛んで廻る。我ながらよくこんなに器用に起たっていられたものだと思う。第三の真理が驀ばく地ちに現げん前ぜんする。﹁危きに臨のぞめば平常なし能あたわざるところのものを為なし能う。之これを天てん祐ゆうという﹂幸さいわいに天祐を享うけたる吾輩が一生懸命餅の魔と戦っていると、何だか足音がして奥より人が来るような気けわ合いである。ここで人に来られては大変だと思って、いよいよ躍やっ起きとなって台所をかけ廻る。足音はだんだん近付いてくる。ああ残念だが天祐が少し足りない。とうとう小供に見付けられた。﹁あら猫が御雑煮を食べて踊を踊っている﹂と大きな声をする。この声を第一に聞きつけたのが御三である。羽根も羽子板も打ち遣やって勝手から﹁あらまあ﹂と飛込んで来る。細君は縮ちり緬めんの紋付で﹁いやな猫ねえ﹂と仰せられる。主人さえ書斎から出て来て﹁この馬鹿野郎﹂といった。面白い面白いと云うのは小供ばかりである。そうしてみんな申し合せたようにげらげら笑っている。腹は立つ、苦しくはある、踊はやめる訳にゆかぬ、弱った。ようやく笑いがやみそうになったら、五つになる女の子が﹁御かあ様、猫も随分ね﹂といったので狂きょ瀾うらんを既きと倒うに何とかするという勢でまた大変笑われた。人間の同情に乏しい実行も大だい分ぶ見けん聞もんしたが、この時ほど恨うらめしく感じた事はなかった。ついに天祐もどっかへ消え失うせて、在来の通り四よつ這ばいになって、眼を白黒するの醜態を演ずるまでに閉口した。さすが見殺しにするのも気の毒と見えて﹁まあ餅をとってやれ﹂と主人が御三に命ずる。御三はもっと踊らせようじゃありませんかという眼付で細君を見る。細君は踊は見たいが、殺してまで見る気はないのでだまっている。﹁取ってやらんと死んでしまう、早くとってやれ﹂と主人は再び下女を顧かえりみる。御おさ三んは御馳走を半分食べかけて夢から起された時のように、気のない顔をして餅をつかんでぐいと引く。寒かん月げつ君じゃないが前歯がみんな折れるかと思った。どうも痛いの痛くないのって、餅の中へ堅く食い込んでいる歯を情なさけ容赦もなく引張るのだからたまらない。吾輩が﹁すべての安楽は困苦を通過せざるべからず﹂と云う第四の真理を経験して、けろけろとあたりを見廻した時には、家人はすでに奥座敷へ這は入いってしまっておった。
こんな失敗をした時には内にいて御三なんぞに顔を見られるのも何となくばつが悪い。いっその事気を易かえて新道の二にげ絃んき琴んの御師匠さんの所とこの三み毛け子こでも訪問しようと台所から裏へ出た。三毛子はこの近辺で有名な美びぼ貌う家かである。吾輩は猫には相違ないが物の情なさけは一通り心得ている。うちで主人の苦にがい顔を見たり、御三の険けん突つくを食って気分が勝すぐれん時は必ずこの異性の朋ほう友ゆうの許もとを訪問していろいろな話をする。すると、いつの間まにか心が晴せい々せいして今までの心配も苦労も何もかも忘れて、生れ変ったような心持になる。女性の影響というものは実に莫ばく大だいなものだ。杉垣の隙から、いるかなと思って見渡すと、三毛子は正月だから首輪の新しいのをして行儀よく椽えん側がわに坐っている。その背中の丸さ加減が言うに言われんほど美しい。曲線の美を尽している。尻しっ尾ぽの曲がり加減、足の折り具合、物もの憂うげに耳をちょいちょい振る景けし色きなども到とう底てい形容が出来ん。ことによく日の当る所に暖かそうに、品ひんよく控ひかえているものだから、身体は静粛端正の態度を有するにも関らず、天びろ鵞う毛どを欺あざむくほどの滑なめらかな満身の毛は春の光りを反射して風なきにむらむらと微動するごとくに思われる。吾輩はしばらく恍こう惚こつとして眺ながめていたが、やがて我に帰ると同時に、低い声で﹁三毛子さん三毛子さん﹂といいながら前足で招いた。三毛子は﹁あら先生﹂と椽を下りる。赤い首輪につけた鈴がちゃらちゃらと鳴る。おや正月になったら鈴までつけたな、どうもいい音ねだと感心している間まに、吾輩の傍そばに来て﹁あら先生、おめでとう﹂と尾を左ひだりへ振る。吾等猫ねこ属ぞく間で御互に挨拶をするときには尾を棒のごとく立てて、それを左りへぐるりと廻すのである。町内で吾輩を先生と呼んでくれるのはこの三毛子ばかりである。吾輩は前回断わった通りまだ名はないのであるが、教師の家うちにいるものだから三毛子だけは尊敬して先生先生といってくれる。吾輩も先生と云われて満まん更ざら悪い心持ちもしないから、はいはいと返事をしている。﹁やあおめでとう、大層立派に御化粧が出来ましたね﹂﹁ええ去年の暮御おし師しょ匠うさんに買って頂いたの、宜いいでしょう﹂とちゃらちゃら鳴らして見せる。﹁なるほど善い音ねですな、吾輩などは生れてから、そんな立派なものは見た事がないですよ﹂﹁あらいやだ、みんなぶら下げるのよ﹂とまたちゃらちゃら鳴らす。﹁いい音ねでしょう、あたし嬉しいわ﹂とちゃらちゃらちゃらちゃら続け様に鳴らす。﹁あなたのうちの御師匠さんは大変あなたを可愛がっていると見えますね﹂と吾身に引きくらべて暗あんに欣きん羨せんの意を洩もらす。三毛子は無邪気なものである﹁ほんとよ、まるで自分の小供のようよ﹂とあどけなく笑う。猫だって笑わないとは限らない。人間は自分よりほかに笑えるものが無いように思っているのは間違いである。吾輩が笑うのは鼻の孔あなを三角にして咽のど喉ぼと仏けを震動させて笑うのだから人間にはわからぬはずである。﹁一体あなたの所とこの御主人は何ですか﹂﹁あら御主人だって、妙なのね。御おし師しょ匠うさんだわ。二にげ絃んき琴んの御師匠さんよ﹂﹁それは吾輩も知っていますがね。その御身分は何なんです。いずれ昔むかしは立派な方なんでしょうな﹂﹁ええ﹂
君を待つ間まの姫小松……………
障子の内で御師匠さんが二絃琴を弾ひき出す。﹁宜いい声でしょう﹂と三毛子は自慢する。﹁宜いいようだが、吾輩にはよくわからん。全体何というものですか﹂﹁あれ？ あれは何とかってものよ。御師匠さんはあれが大好きなの。……御師匠さんはあれで六十二よ。随分丈夫だわね﹂六十二で生きているくらいだから丈夫と云わねばなるまい。吾輩は﹁はあ﹂と返事をした。少し間まが抜けたようだが別に名答も出て来なかったから仕方がない。﹁あれでも、もとは身分が大変好かったんだって。いつでもそうおっしゃるの﹂﹁へえ元は何だったんです﹂﹁何でも天てん璋しょ院ういん様の御ごゆ祐うひ筆つの妹の御嫁に行った先さきの御おっかさんの甥おいの娘なんだって﹂﹁何ですって？﹂﹁あの天璋院様の御祐筆の妹の御嫁にいった……﹂﹁なるほど。少し待って下さい。天璋院様の妹の御祐筆の……﹂﹁あらそうじゃないの、天璋院様の御祐筆の妹の……﹂﹁よろしい分りました天璋院様のでしょう﹂﹁ええ﹂﹁御祐筆のでしょう﹂﹁そうよ﹂﹁御嫁に行った﹂﹁妹の御嫁に行ったですよ﹂﹁そうそう間違った。妹の御嫁に入いった先きの﹂﹁御っかさんの甥の娘なんですとさ﹂﹁御っかさんの甥の娘なんですか﹂﹁ええ。分ったでしょう﹂﹁いいえ。何だか混雑して要領を得ないですよ。詰つまるところ天璋院様の何になるんですか﹂﹁あなたもよっぽど分らないのね。だから天璋院様の御祐筆の妹の御嫁に行った先きの御っかさんの甥の娘なんだって、先さっきっから言ってるんじゃありませんか﹂﹁それはすっかり分っているんですがね﹂﹁それが分りさえすればいいんでしょう﹂﹁ええ﹂と仕方がないから降参をした。吾々は時とすると理詰の虚う言そを吐つかねばならぬ事がある。
障子の中うちで二絃琴の音ねがぱったりやむと、御師匠さんの声で﹁三毛や三毛や御飯だよ﹂と呼ぶ。三毛子は嬉しそうに﹁あら御師匠さんが呼んでいらっしゃるから、私あたし帰るわ、よくって？﹂わるいと云ったって仕方がない。﹁それじゃまた遊びにいらっしゃい﹂と鈴をちゃらちゃら鳴らして庭先までかけて行ったが急に戻って来て﹁あなた大変色が悪くってよ。どうかしやしなくって﹂と心配そうに問いかける。まさか雑ぞう煮にを食って踊りを踊ったとも云われないから﹁何別段の事もありませんが、少し考え事をしたら頭痛がしてね。あなたと話しでもしたら直るだろうと思って実は出掛けて来たのですよ﹂﹁そう。御大事になさいまし。さようなら﹂少しは名な残ごり惜し気に見えた。これで雑煮の元気もさっぱりと回復した。いい心持になった。帰りに例の茶ちゃ園えんを通り抜けようと思って霜しも柱ばしらの融とけかかったのを踏みつけながら建けん仁にん寺じの崩くずれから顔を出すとまた車屋の黒が枯菊の上に背せを山にして欠あく伸びをしている。近頃は黒を見て恐怖するような吾輩ではないが、話しをされると面倒だから知らぬ顔をして行き過ぎようとした。黒の性質として他ひとが己おのれを軽けい侮ぶしたと認むるや否や決して黙っていない。﹁おい、名なしの権ごん兵べ衛え、近頃じゃ乙おつう高く留ってるじゃあねえか。いくら教師の飯を食ったって、そんな高慢ちきな面つらあするねえ。人ひとつけ面白くもねえ﹂黒は吾輩の有名になったのを、まだ知らんと見える。説明してやりたいが到とう底てい分る奴ではないから、まず一応の挨拶をして出来得る限り早く御ごめ免んこ蒙うむるに若しくはないと決心した。﹁いや黒君おめでとう。不あい相かわ変らず元気がいいね﹂と尻しっ尾ぽを立てて左へくるりと廻わす。黒は尻尾を立てたぎり挨拶もしない。﹁何おめでてえ？ 正月でおめでたけりゃ、御めえなんざあ年が年中おめでてえ方だろう。気をつけろい、この吹ふい子ごの向むこう面づらめ﹂吹い子の向うづらという句は罵ば詈りの言語であるようだが、吾輩には了解が出来なかった。﹁ちょっと伺うかがうが吹い子の向うづらと云うのはどう云う意味かね﹂﹁へん、手めえが悪あく体たいをつかれてる癖に、その訳わけを聞きゃ世話あねえ、だから正月野郎だって事よ﹂正月野郎は詩的であるが、その意味に至ると吹い子の何とかよりも一層不明瞭な文句である。参考のためちょっと聞いておきたいが、聞いたって明瞭な答弁は得られぬに極きまっているから、面めんと対むかったまま無言で立っておった。いささか手持無沙汰の体ていである。すると突然黒のうちの神かみさんが大きな声を張り揚げて﹁おや棚へ上げて置いた鮭しゃけがない。大変だ。またあの黒の畜ちき生しょうが取ったんだよ。ほんとに憎らしい猫だっちゃありゃあしない。今に帰って来たら、どうするか見ていやがれ﹂と怒ど鳴なる。初はつ春はるの長のど閑かな空気を無遠慮に震動させて、枝を鳴らさぬ君が御み代よを大おおいに俗ぞく了りょうしてしまう。黒は怒鳴るなら、怒鳴りたいだけ怒鳴っていろと云わぬばかりに横着な顔をして、四角な顋あごを前へ出しながら、あれを聞いたかと合図をする。今までは黒との応対で気がつかなかったが、見ると彼の足の下には一切れ二銭三厘に相当する鮭の骨が泥だらけになって転がっている。﹁君不あい相かわ変らずやってるな﹂と今までの行き掛りは忘れて、つい感投詞を奉呈した。黒はそのくらいな事ではなかなか機嫌を直さない。﹁何がやってるでえ、この野郎。しゃけの一切や二切で相変らずたあ何だ。人を見み縊くびった事をいうねえ。憚はばかりながら車屋の黒だあ﹂と腕まくりの代りに右の前足を逆さかに肩の辺へんまで掻かき上げた。﹁君が黒君だと云う事は、始めから知ってるさ﹂﹁知ってるのに、相変らずやってるたあ何だ。何だてえ事よ﹂と熱いのを頻しきりに吹き懸ける。人間なら胸むな倉ぐらをとられて小突き廻されるところである。少々辟へき易えきして内心困った事になったなと思っていると、再び例の神さんの大声が聞える。﹁ちょいと西川さん、おい西川さんてば、用があるんだよこの人あ。牛肉を一斤きんすぐ持って来るんだよ。いいかい、分ったかい、牛肉の堅くないところを一斤だよ﹂と牛肉注文の声が四しり隣んの寂せき寞ばくを破る。﹁へん年に一遍牛肉を誂あつらえると思って、いやに大きな声を出しゃあがらあ。牛肉一斤が隣り近所へ自慢なんだから始末に終えねえ阿あ魔まだ﹂と黒は嘲あざけりながら四つ足を踏ふん張ばる。吾輩は挨拶のしようもないから黙って見ている。﹁一斤くらいじゃあ、承知が出来ねえんだが、仕方がねえ、いいから取っときゃ、今に食ってやらあ﹂と自分のために誂あつらえたもののごとくいう。﹁今度は本当の御馳走だ。結構結構﹂と吾輩はなるべく彼を帰そうとする。﹁御めっちの知った事じゃねえ。黙っていろ。うるせえや﹂と云いながら突然後あと足あしで霜しも柱ばしらの崩くずれた奴を吾輩の頭へばさりと浴あびせ掛ける。吾輩が驚ろいて、からだの泥を払っている間まに黒は垣根を潜くぐって、どこかへ姿を隠した。大方西川の牛ぎゅうを覘ねらいに行ったものであろう。
家うちへ帰ると座敷の中が、いつになく春めいて主人の笑い声さえ陽気に聞える。はてなと明け放した椽側から上あがって主人の傍そばへ寄って見ると見馴れぬ客が来ている。頭を奇麗に分けて、木もめ綿んの紋付の羽織に小こく倉らの袴はかまを着けて至しご極く真面目そうな書しょ生せい体ていの男である。主人の手あぶりの角を見ると春しゅ慶んけ塗いぬりの巻まき煙たば草こ入れと並んで越おち智とう東ふう風く君んを紹介致候そろ水島寒月という名刺があるので、この客の名前も、寒月君の友人であるという事も知れた。主しゅ客かくの対話は途中からであるから前後がよく分らんが、何でも吾輩が前回に紹介した美学者迷亭君の事に関しているらしい。
﹁それで面白い趣向があるから是非いっしょに来いとおっしゃるので﹂と客は落ちついて云う。﹁何ですか、その西洋料理へ行って午ひる飯めしを食うのについて趣向があるというのですか﹂と主人は茶を続つぎ足して客の前へ押しやる。﹁さあ、その趣向というのが、その時は私にも分らなかったんですが、いずれあの方かたの事ですから、何か面白い種があるのだろうと思いまして……﹂﹁いっしょに行きましたか、なるほど﹂﹁ところが驚いたのです﹂主人はそれ見たかと云わぬばかりに、膝ひざの上に乗った吾輩の頭をぽかと叩たたく。少し痛い。﹁また馬鹿な茶番見たような事なんでしょう。あの男はあれが癖でね﹂と急にアンドレア・デル・サルト事件を思い出す。﹁へへー。君何か変ったものを食おうじゃないかとおっしゃるので﹂﹁何を食いました﹂﹁まず献こん立だてを見ながらいろいろ料理についての御話しがありました﹂﹁誂あつらえない前にですか﹂﹁ええ﹂﹁それから﹂﹁それから首を捻ひねってボイの方を御覧になって、どうも変ったものもないようだなとおっしゃるとボイは負けぬ気で鴨かものロースか小牛のチャップなどは如いか何がですと云うと、先生は、そんな月つき並なみを食いにわざわざここまで来やしないとおっしゃるんで、ボイは月並という意味が分らんものですから妙な顔をして黙っていましたよ﹂﹁そうでしょう﹂﹁それから私の方を御向きになって、君仏フラ蘭ン西スや英イギ吉リ利スへ行くと随分天てん明めい調ちょうや万まん葉よう調ちょうが食えるんだが、日本じゃどこへ行ったって版で圧おしたようで、どうも西洋料理へ這は入いる気がしないと云うような大だい気きえ
で――全体あの方かたは洋行なすった事があるのですかな﹂﹁何迷亭が洋行なんかするもんですか、そりゃ金もあり、時もあり、行こうと思えばいつでも行かれるんですがね。大方これから行くつもりのところを、過去に見立てた洒しゃ落れなんでしょう﹂と主人は自分ながらうまい事を言ったつもりで誘い出し笑をする。客はさまで感服した様子もない。﹁そうですか、私はまたいつの間まに洋行なさったかと思って、つい真面目に拝聴していました。それに見て来たようになめくじのソップの御話や蛙かえるのシチュの形容をなさるものですから﹂﹁そりゃ誰かに聞いたんでしょう、うそをつく事はなかなか名人ですからね﹂﹁どうもそうのようで﹂と花かび瓶んの水仙を眺める。少しく残念の気けし色きにも取られる。﹁じゃ趣向というのは、それなんですね﹂と主人が念を押す。﹁いえそれはほんの冒頭なので、本論はこれからなのです﹂﹁ふーん﹂と主人は好奇的な感投詞を挟はさむ。﹁それから、とてもなめくじや蛙は食おうっても食えやしないから、まあトチメンボーくらいなところで負けとく事にしようじゃないか君と御相談なさるものですから、私はつい何の気なしに、それがいいでしょう、といってしまったので﹂﹁へー、とちめんぼうは妙ですな﹂﹁ええ全く妙なのですが、先生があまり真面目だものですから、つい気がつきませんでした﹂とあたかも主人に向って麁そこ忽つを詫わびているように見える。﹁それからどうしました﹂と主人は無頓着に聞く。客の謝罪には一向同情を表しておらん。﹁それからボイにおいトチメンボーを二にに人んま前え持って来いというと、ボイがメンチボーですかと聞き直しましたが、先生はますます真ま面じ目めな貌かおでメンチボーじゃないトチメンボーだと訂正されました﹂﹁なある。そのトチメンボーという料理は一体あるんですか﹂﹁さあ私も少しおかしいとは思いましたがいかにも先生が沈着であるし、その上あの通りの西洋通でいらっしゃるし、ことにその時は洋行なすったものと信じ切っていたものですから、私も口を添えてトチメンボーだトチメンボーだとボイに教えてやりました﹂﹁ボイはどうしました﹂﹁ボイがね、今考えると実に滑こっ稽けいなんですがね、しばらく思案していましてね、はなはだ御気の毒様ですが今日はトチメンボーは御おあ生いに憎くさ様までメンチボーなら御おふ二たり人ま前えすぐに出来ますと云うと、先生は非常に残念な様子で、それじゃせっかくここまで来た甲か斐いがない。どうかトチメンボーを都つご合うして食わせてもらう訳わけには行くまいかと、ボイに二十銭銀貨をやられると、ボイはそれではともかくも料理番と相談して参りましょうと奥へ行きましたよ﹂﹁大変トチメンボーが食いたかったと見えますね﹂﹁しばらくしてボイが出て来て真まことに御生憎で、御おあ誂つらえならこしらえますが少々時間がかかります、と云うと迷亭先生は落ちついたもので、どうせ我々は正月でひまなんだから、少し待って食って行こうじゃないかと云いながらポッケットから葉巻を出してぷかりぷかり吹かし始められたので、私わたくしも仕方がないから、懐ふところから日本新聞を出して読み出しました、するとボイはまた奥へ相談に行きましたよ﹂﹁いやに手てす数うが掛りますな﹂と主人は戦争の通信を読むくらいの意気込で席を前すすめる。﹁するとボイがまた出て来て、近頃はトチメンボーの材料が払底で亀屋へ行っても横浜の十五番へ行っても買われませんから当分の間は御生憎様でと気の毒そうに云うと、先生はそりゃ困ったな、せっかく来たのになあと私の方を御覧になってしきりに繰り返さるるので、私も黙っている訳にも参りませんから、どうも遺いか憾んですな、遺憾極きわまるですなと調子を合せたのです﹂﹁ごもっともで﹂と主人が賛成する。何がごもっともだか吾輩にはわからん。﹁するとボイも気の毒だと見えて、その内材料が参りましたら、どうか願いますってんでしょう。先生が材料は何を使うかねと問われるとボイはへへへへと笑って返事をしないんです。材料は日本派の俳人だろうと先生が押し返して聞くとボイはへえさようで、それだものだから近頃は横浜へ行っても買われませんので、まことにお気の毒様と云いましたよ﹂﹁アハハハそれが落ちなんですか、こりゃ面白い﹂と主人はいつになく大きな声で笑う。膝ひざが揺れて吾輩は落ちかかる。主人はそれにも頓とん着じゃくなく笑う。アンドレア・デル・サルトに罹かかったのは自分一人でないと云う事を知ったので急に愉快になったものと見える。﹁それから二人で表へ出ると、どうだ君うまく行ったろう、橡とち面めん坊ぼうを種に使ったところが面白かろうと大得意なんです。敬服の至りですと云って御別れしたようなものの実は午ひる飯めしの時刻が延びたので大変空腹になって弱りましたよ﹂﹁それは御迷惑でしたろう﹂と主人は始めて同情を表する。これには吾輩も異存はない。しばらく話しが途切れて吾輩の咽の喉どを鳴らす音が主しゅ客かくの耳に入る。
東風君は冷めたくなった茶をぐっと飲み干して﹁実は今日参りましたのは、少々先生に御願があって参ったので﹂と改まる。﹁はあ、何か御用で﹂と主人も負けずに済すます。﹁御承知の通り、文学美術が好きなものですから……﹂﹁結構で﹂と油を注さす。﹁同志だけがよりましてせんだってから朗読会というのを組織しまして、毎月一回会合してこの方面の研究をこれから続けたいつもりで、すでに第一回は去年の暮に開いたくらいであります﹂﹁ちょっと伺っておきますが、朗読会と云うと何か節ふ奏しでも附けて、詩しい歌か文章の類るいを読むように聞えますが、一体どんな風にやるんです﹂﹁まあ初めは古人の作からはじめて、追おい々おいは同人の創作なんかもやるつもりです﹂﹁古人の作というと白はく楽らく天てんの琵びわ琶こ行うのようなものででもあるんですか﹂﹁いいえ﹂﹁蕪ぶそ村んの春しゅ風んぷ馬うば堤てい曲きょくの種類ですか﹂﹁いいえ﹂﹁それじゃ、どんなものをやったんです﹂﹁せんだっては近松の心しん中じゅ物うものをやりました﹂﹁近松？ あの浄じょ瑠うる璃りの近松ですか﹂近松に二人はない。近松といえば戯曲家の近松に極きまっている。それを聞き直す主人はよほど愚ぐだと思っていると、主人は何にも分らずに吾輩の頭を叮てい嚀ねいに撫なでている。藪やぶ睨にらみから惚ほれられたと自認している人間もある世の中だからこのくらいの誤ごび謬ゅうは決して驚くに足らんと撫でらるるがままにすましていた。﹁ええ﹂と答えて東とう風ふう子しは主人の顔色を窺うかがう。﹁それじゃ一人で朗読するのですか、または役割を極きめてやるんですか﹂﹁役を極めて懸かけ合あいでやって見ました。その主意はなるべく作中の人物に同情を持ってその性格を発揮するのを第一として、それに手真似や身振りを添えます。白せりふはなるべくその時代の人を写し出すのが主で、御嬢さんでも丁でっ稚ちでも、その人物が出てきたようにやるんです﹂﹁じゃ、まあ芝居見たようなものじゃありませんか﹂﹁ええ衣いし装ょうと書かき割わりがないくらいなものですな﹂﹁失礼ながらうまく行きますか﹂﹁まあ第一回としては成功した方だと思います﹂﹁それでこの前やったとおっしゃる心中物というと﹂﹁その、船頭が御客を乗せて芳よし原わらへ行く所とこなんで﹂﹁大変な幕をやりましたな﹂と教師だけにちょっと首を傾かたむける。鼻から吹き出した日の出の煙りが耳を掠かすめて顔の横手へ廻る。﹁なあに、そんなに大変な事もないんです。登場の人物は御客と、船頭と、花おい魁らんと仲なか居いと遣やり手てと見けん番ばんだけですから﹂と東風子は平気なものである。主人は花魁という名をきいてちょっと苦にがい顔をしたが、仲居、遣手、見番という術語について明瞭の智識がなかったと見えてまず質問を呈出した。﹁仲居というのは娼しょ家うかの下か婢ひにあたるものですかな﹂﹁まだよく研究はして見ませんが仲居は茶屋の下女で、遣手というのが女おん部なべ屋やの助じょ役やく見たようなものだろうと思います﹂東風子はさっき、その人物が出て来るように仮こわ色いろを使うと云った癖に遣手や仲居の性格をよく解しておらんらしい。﹁なるほど仲居は茶屋に隷れい属ぞくするもので、遣手は娼家に起き臥がする者ですね。次に見番と云うのは人間ですかまたは一定の場所を指さすのですか、もし人間とすれば男ですか女ですか﹂﹁見番は何でも男の人間だと思います﹂﹁何を司つかさどっているんですかな﹂﹁さあそこまではまだ調べが届いておりません。その内調べて見ましょう﹂これで懸合をやった日には頓とん珍ちん漢かんなものが出来るだろうと吾輩は主人の顔をちょっと見上げた。主人は存外真面目である。﹁それで朗読家は君のほかにどんな人が加わったんですか﹂﹁いろいろおりました。花魁が法学士のＫ君でしたが、口くち髯ひげを生やして、女の甘ったるいせりふを使つかうのですからちょっと妙でした。それにその花魁が癪しゃくを起すところがあるので……﹂﹁朗読でも癪を起さなくっちゃ、いけないんですか﹂と主人は心配そうに尋ねる。﹁ええとにかく表情が大事ですから﹂と東風子はどこまでも文芸家の気でいる。﹁うまく癪が起りましたか﹂と主人は警句を吐く。﹁癪だけは第一回には、ちと無理でした﹂と東風子も警句を吐く。﹁ところで君は何の役割でした﹂と主人が聞く。﹁私わたくしは船頭﹂﹁へー、君が船頭﹂君にして船頭が務つとまるものなら僕にも見番くらいはやれると云ったような語気を洩もらす。やがて﹁船頭は無理でしたか﹂と御世辞のないところを打ち明ける。東風子は別段癪に障った様子もない。やはり沈着な口調で﹁その船頭でせっかくの催しも竜りゅ頭うと蛇うだ尾びに終りました。実は会場の隣りに女学生が四五人下宿していましてね、それがどうして聞いたものか、その日は朗読会があるという事を、どこかで探知して会場の窓下へ来て傍聴していたものと見えます。私わたくしが船頭の仮こわ色いろを使って、ようやく調子づいてこれなら大丈夫と思って得意にやっていると、……つまり身振りがあまり過ぎたのでしょう、今まで耐こらえていた女学生が一度にわっと笑いだしたものですから、驚ろいた事も驚ろいたし、極きまりが悪わるい事も悪るいし、それで腰を折られてから、どうしても後あとがつづけられないので、とうとうそれ限ぎりで散会しました﹂第一回としては成功だと称する朗読会がこれでは、失敗はどんなものだろうと想像すると笑わずにはいられない。覚えず咽のど喉ぼと仏けがごろごろ鳴る。主人はいよいよ柔かに頭を撫なでてくれる。人を笑って可愛がられるのはありがたいが、いささか無気味なところもある。﹁それは飛んだ事で﹂と主人は正月早々弔ちょ詞うじを述べている。﹁第二回からは、もっと奮発して盛大にやるつもりなので、今日出ましたのも全くそのためで、実は先生にも一つ御入会の上御尽力を仰ぎたいので﹂﹁僕にはとても癪なんか起せませんよ﹂と消極的の主人はすぐに断わりかける。﹁いえ、癪などは起していただかんでもよろしいので、ここに賛助員の名簿が﹂と云いながら紫の風呂敷から大事そうに小こぎ菊くば版んの帳面を出す。﹁これへどうか御署名の上御ごな捺つい印んを願いたいので﹂と帳面を主人の膝ひざの前へ開いたまま置く。見ると現今知名な文学博士、文学士連中の名が行儀よく勢せい揃ぞろいをしている。﹁はあ賛成員にならん事もありませんが、どんな義務があるのですか﹂と牡かき蠣せん先せ生いは掛けね念んの体ていに見える。﹁義務と申して別段是非願う事もないくらいで、ただ御名前だけを御記入下さって賛成の意さえ御おひ表ょうし被くだ下さればそれで結構です﹂﹁そんなら這は入いります﹂と義務のかからぬ事を知るや否や主人は急に気軽になる。責任さえないと云う事が分っておれば謀むほ叛んの連判状へでも名を書き入れますと云う顔付をする。加のみ之ならずこう知名の学者が名前を列つらねている中に姓名だけでも入籍させるのは、今までこんな事に出合った事のない主人にとっては無上の光栄であるから返事の勢のあるのも無理はない。﹁ちょっと失敬﹂と主人は書斎へ印をとりに這入る。吾輩はぼたりと畳の上へ落ちる。東風子は菓子皿の中のカステラをつまんで一口に頬ほお張ばる。モゴモゴしばらくは苦しそうである。吾輩は今朝の雑ぞう煮に事件をちょっと思い出す。主人が書斎から印いん形ぎょうを持って出て来た時は、東風子の胃の中にカステラが落ちついた時であった。主人は菓子皿のカステラが一ひと切きれ足りなくなった事には気が着かぬらしい。もし気がつくとすれば第一に疑われるものは吾輩であろう。
東風子が帰ってから、主人が書斎に入って机の上を見ると、いつの間まにか迷亭先生の手紙が来ている。
﹁新年の御ぎょ慶けい目めで出た度く申もう納しお候さめそろ。……﹂
いつになく出が真面目だと主人が思う。迷亭先生の手紙に真面目なのはほとんどないので、この間などは﹁其その後ご別に恋れん着ちゃくせる婦人も無これ之なく、いず方かたより艶えん書しょも参らず、先まず先まず無事に消光罷まかり在り候そろ間、乍はば憚かりながら御休心可くだ被さる下べく候そろ﹂と云うのが来たくらいである。それに較くらべるとこの年始状は例外にも世間的である。
﹁一寸参堂仕り度たく候えども、大兄の消極主義に反して、出来得る限り積極的方針を以もって、此千古未み曾ぞ有うの新年を迎うる計画故、毎日毎日目の廻る程の多忙、御推察願上候そろ……﹂
なるほどあの男の事だから正月は遊び廻るのに忙がしいに違いないと、主人は腹の中で迷亭君に同意する。
﹁昨日は一刻のひまを偸ぬすみ、東風子にトチメンボーの御ごち馳そ走うを致さんと存じ候そろ処ところ、生あい憎にく材料払底の為ため其意を果さず、遺いか憾ん千万に存ぞん候じそろ。……﹂
そろそろ例の通りになって来たと主人は無言で微笑する。
﹁明日は某男爵の歌かる留た多か会い、明後日は審美学協会の新年宴会、其明日は鳥部教授歓迎会、其又明日は……﹂
うるさいなと、主人は読みとばす。
﹁右の如く謡曲会、俳句会、短歌会、新体詩会等、会の連発にて当分の間は、のべつ幕無しに出勤致し候そろ為め、不やむ得をえ已ず賀状を以て拝はい趨すうの礼に易かえ候そろ段だん不あし悪からず御ごゆ宥うじ恕ょ被くだ下され度たく候そろ。……﹂
別段くるにも及ばんさと、主人は手紙に返事をする。
﹁今度御光来の節は久し振りにて晩餐でも供し度たき心得に御座候そろ。寒かん厨ちゅう何の珍味も無これ之なく候そうらえども、せめてはトチメンボーでもと只今より心掛居おり候そろ。……﹂
まだトチメンボーを振り廻している。失敬なと主人はちょっとむっとする。
﹁然しかしトチメンボーは近頃材料払底の為め、ことに依ると間に合い兼かね候そろも計りがたきにつき、其節は孔くじ雀ゃくの舌したでも御風味に入れ可もう申すべ候くそろ。……﹂
両りょ天うて秤んびんをかけたなと主人は、あとが読みたくなる。
﹁御承知の通り孔雀一羽につき、舌肉の分量は小指の半なかばにも足らぬ程故健けん啖たんなる大兄の胃いぶ嚢くろを充みたす為には……﹂
うそをつけと主人は打ち遣やったようにいう。
﹁是非共二三十羽の孔雀を捕獲致さざる可べからずと存ぞん候じそろ。然る所孔雀は動物園、浅草花屋敷等には、ちらほら見受け候えども、普通の鳥屋抔などには一いっ向こう見当り不もう申さず、苦くし心ん此この事ことに御座候そろ。……﹂
独りで勝手に苦心しているのじゃないかと主人は毫ごうも感謝の意を表しない。
﹁此孔雀の舌の料理は往おう昔せき羅ロー馬マ全盛の砌みぎり、一時非常に流行致し候そろものにて、豪ごう奢しゃ風流の極度と平生よりひそかに食しょ指くしを動かし居おり候そろ次第御ごり諒ょう察さつ可くだ被さる下べく候そろ。……﹂
何が御諒察だ、馬鹿なと主人はすこぶる冷淡である。
﹁降くだって十六七世紀の頃迄は全欧を通じて孔雀は宴席に欠くべからざる好味と相あい成なり居おり候そろ。レスター伯がエリザベス女じょ皇こうをケニルウォースに招待致し候そろ節せつも慥たしか孔雀を使用致し候そろ様よう記憶致いた候しそろ。有名なるレンブラントが画えがき候そろ饗宴の図にも孔雀が尾を広げたる儘まま卓上に横よこたわり居り候そろ……﹂
孔雀の料理史をかくくらいなら、そんなに多忙でもなさそうだと不平をこぼす。
﹁とにかく近頃の如く御馳走の食べ続けにては、さすがの小生も遠からぬうちに大兄の如く胃弱と相あい成なるは必ひつ定じょう……﹂
大兄のごとくは余計だ。何も僕を胃弱の標準にしなくても済むと主人はつぶやいた。
﹁歴史家の説によれば羅ロー馬マじ人んは日に二度三度も宴会を開き候そろ由よし。日に二度も三度も方ほう丈じょうの食しょ饌くせんに就き候えば如何なる健胃の人にても消化機能に不調を醸かもすべく、従って自然は大兄の如く……﹂
また大兄のごとくか、失敬な。
﹁然しかるに贅ぜい沢たくと衛生とを両立せしめんと研究を尽したる彼等は不相当に多量の滋味を貪むさぼると同時に胃腸を常態に保持するの必要を認め、ここに一の秘法を案出致し候そろ……﹂
はてねと主人は急に熱心になる。
﹁彼等は食後必ず入浴致いた候しそろ。入浴後一種の方法によりて浴よく前ぜんに嚥えん下かせるものを悉ことごとく嘔おう吐とし、胃内を掃除致し候そろ。胃いな内いか廓くせ清いの功を奏したる後のち又食卓に就つき、飽あく迄珍味を風ふう好こうし、風好し了おわれば又湯に入りて之これを吐とし出ゅつ致いた候しそろ。かくの如くすれば好物は貪むさぼり次第貪り候そうろうも毫ごうも内臓の諸機関に障害を生ぜず、一挙両得とは此等の事を可もう申すべきかと愚考致いた候しそろ……﹂
なるほど一挙両得に相違ない。主人は羨うらやましそうな顔をする。
﹁廿世紀の今こん日にち交通の頻ひん繁ぱん、宴会の増加は申す迄もなく、軍国多事征露の第二年とも相成候そろ折おり柄から、吾人戦勝国の国民は、是非共羅ロー馬マ人に傚ならって此入浴嘔吐の術を研究せざるべからざる機会に到着致し候そろ事と自信致いた候しそろ。左さもなくば切せっ角かくの大国民も近き将来に於て悉ことごとく大兄の如く胃病患者と相成る事と窃ひそかに心痛罷まかりあり候そろ……﹂
また大兄のごとくか、癪しゃくに障さわる男だと主人が思う。
﹁此際吾人西洋の事情に通ずる者が古史伝説を考究し、既に廃絶せる秘法を発見し、之を明治の社会に応用致し候わば所いわ謂ば禍わざわいを未みほ萌うに防ぐの功くど徳くにも相成り平素逸いつ楽らくを擅ほしいままに致し候そろ御恩返も相立ち可もう申すべくと存ぞん候じそろ……﹂
何だか妙だなと首を捻ひねる。
﹁依よって此間中じゅうよりギボン、モンセン、スミス等諸家の著述を渉しょ猟うりょう致し居おり候そうらえども未いまだに発見の端たん緒しょをも見みい出だし得ざるは残念の至に存ぞん候じそろ。然し御存じの如く小生は一度思い立ち候そろ事ことは成功するまでは決して中絶仕つかまつらざる性質に候えば嘔おう吐とほ方うを再興致し候そろも遠からぬうちと信じ居り候そろ次第。右は発見次第御報道可つか仕まつ候るべくそろにつき、左様御承知可くだ被さる下べく候そろ。就ついてはさきに申上候そろトチメンボー及び孔雀の舌の御馳走も可あい相なる成べくは右発見後に致し度たく、左さすれば小生の都合は勿もち論ろん、既に胃弱に悩み居らるる大兄の為にも御ごべ便ん宜ぎかと存ぞん候じそろ草々不備﹂
何だとうとう担かつがれたのか、あまり書き方が真面目だものだからつい仕しま舞いまで本気にして読んでいた。新年匆そう々そうこんな悪いた戯ずらをやる迷亭はよっぽどひま人だなあと主人は笑いながら云った。
それから四五日は別段の事もなく過ぎ去った。白はく磁じの水仙がだんだん凋しぼんで、青あお軸じくの梅が瓶びんながらだんだん開きかかるのを眺め暮らしてばかりいてもつまらんと思って、一いち両りょ度うど三毛子を訪問して見たが逢あわれない。最初は留守だと思ったが、二返へん目めには病気で寝ているという事が知れた。障子の中で例の御師匠さんと下女が話しをしているのを手ちょ水うず鉢ばちの葉蘭の影に隠れて聞いているとこうであった。
﹁三毛は御飯をたべるかい﹂﹁いいえ今朝からまだ何なんにも食べません、あったかにして御お火こ燵たに寝かしておきました﹂何だか猫らしくない。まるで人間の取扱を受けている。
一方では自分の境遇と比べて見て羨うらやましくもあるが、一方では己おのが愛している猫がかくまで厚遇を受けていると思えば嬉しくもある。
﹁どうも困るね、御飯をたべないと、身から体だが疲れるばかりだからね﹂﹁そうでございますとも、私共でさえ一日御ごぜ
をいただかないと、明くる日はとても働けませんもの﹂
下女は自分より猫の方が上等な動物であるような返事をする。実際この家うちでは下女より猫の方が大切かも知れない。
﹁御医者様へ連れて行ったのかい﹂﹁ええ、あの御医者はよっぽど妙でございますよ。私が三毛をだいて診察場へ行くと、風か邪ぜでも引いたのかって私の脈みゃくをとろうとするんでしょう。いえ病人は私ではございません。これですって三毛を膝の上へ直したら、にやにや笑いながら、猫の病気はわしにも分らん、抛ほうっておいたら今に癒なおるだろうってんですもの、あんまり苛ひどいじゃございませんか。腹が立ったから、それじゃ見ていただかなくってもようございますこれでも大事の猫なんですって、三毛を懐ふところへ入れてさっさと帰って参りました﹂﹁ほんにねえ﹂
﹁ほんにねえ﹂は到とう底てい吾輩のうちなどで聞かれる言葉ではない。やはり天てん璋しょ院ういん様の何とかの何とかでなくては使えない、はなはだ雅がであると感心した。
﹁何だかしくしく云うようだが……﹂﹁ええきっと風邪を引いて咽の喉どが痛むんでございますよ。風邪を引くと、どなたでも御おせ咳きが出ますからね……﹂
天璋院様の何とかの何とかの下女だけに馬鹿叮てい嚀ねいな言葉を使う。
﹁それに近頃は肺病とか云うものが出来てのう﹂﹁ほんとにこの頃のように肺病だのペストだのって新しい病気ばかり殖ふえた日にゃ油断も隙もなりゃしませんのでございますよ﹂﹁旧幕時代に無い者に碌ろくな者はないから御前も気をつけないといかんよ﹂﹁そうでございましょうかねえ﹂
下女は大おおいに感動している。
﹁風か邪ぜを引くといってもあまり出あるきもしないようだったに……﹂﹁いえね、あなた、それが近頃は悪い友達が出来ましてね﹂
下女は国事の秘密でも語る時のように大得意である。
﹁悪い友達？﹂﹁ええあの表通りの教師の所とこにいる薄ぎたない雄おね猫こでございますよ﹂﹁教師と云うのは、あの毎朝無作法な声を出す人かえ﹂﹁ええ顔を洗うたんびに鵝がち鳥ょうが絞しめ殺されるような声を出す人でござんす﹂
鵝鳥が絞め殺されるような声はうまい形容である。吾輩の主人は毎朝風呂場で含うが嗽いをやる時、楊よう枝じで咽の喉どをつっ突いて妙な声を無遠慮に出す癖がある。機嫌の悪い時はやけにがあがあやる、機嫌の好い時は元気づいてなおがあがあやる。つまり機嫌のいい時も悪い時も休みなく勢よくがあがあやる。細君の話しではここへ引越す前まではこんな癖はなかったそうだが、ある時ふとやり出してから今きょ日うまで一日もやめた事がないという。ちょっと厄介な癖であるが、なぜこんな事を根気よく続けているのか吾等猫などには到とう底てい想像もつかん。それもまず善いとして﹁薄ぎたない猫﹂とは随分酷評をやるものだとなお耳を立ててあとを聞く。
﹁あんな声を出して何の呪まじないになるか知らん。御ごい維っし新んま前えは中ちゅ間うげんでも草ぞう履り取りでも相応の作法は心得たもので、屋敷町などで、あんな顔の洗い方をするものは一人もおらなかったよ﹂﹁そうでございましょうともねえ﹂
下女は無むや暗みに感服しては、無暗にねえを使用する。
﹁あんな主人を持っている猫だから、どうせ野のら良ね猫こさ、今度来たら少し叩たたいておやり﹂﹁叩いてやりますとも、三毛の病気になったのも全くあいつの御蔭に相違ございませんもの、きっと讐かたきをとってやります﹂
飛んだ冤えん罪ざいを蒙こうむったものだ。こいつは滅めっ多たに近ちか寄よれないと三毛子にはとうとう逢わずに帰った。
帰って見ると主人は書斎の中うちで何か沈ちん吟ぎんの体ていで筆を執とっている。二にげ絃んき琴んの御師匠さんの所とこで聞いた評判を話したら、さぞ怒おこるだろうが、知らぬが仏とやらで、うんうん云いながら神聖な詩人になりすましている。
ところへ当分多忙で行かれないと云って、わざわざ年始状をよこした迷亭君が飄ひょ然うぜんとやって来る。﹁何か新体詩でも作っているのかね。面白いのが出来たら見せたまえ﹂と云う。﹁うん、ちょっとうまい文章だと思ったから今翻訳して見ようと思ってね﹂と主人は重たそうに口を開く。﹁文章？ 誰だれの文章だい﹂﹁誰れのか分らんよ﹂﹁無名氏か、無名氏の作にも随分善いのがあるからなかなか馬鹿に出来ない。全体どこにあったのか﹂と問う。﹁第二読本﹂と主人は落ちつきはらって答える。﹁第二読本？ 第二読本がどうしたんだ﹂﹁僕の翻訳している名文と云うのは第二読本の中うちにあると云う事さ﹂﹁冗じょ談うだんじゃない。孔雀の舌の讐かたきを際きわどいところで討とうと云う寸法なんだろう﹂﹁僕は君のような法ほ螺ら吹ふきとは違うさ﹂と口くち髯ひげを捻ひねる。泰然たるものだ。﹁昔むかしある人が山陽に、先生近頃名文はござらぬかといったら、山陽が馬ま子ごの書いた借金の催促状を示して近来の名文はまずこれでしょうと云ったという話があるから、君の審美眼も存外たしかかも知れん。どれ読んで見給え、僕が批評してやるから﹂と迷亭先生は審美眼の本ほん家けのような事を云う。主人は禅坊主が大だい燈とう国こく師しの遺ゆい誡かいを読むような声を出して読み始める。﹁巨きょ人じん、引いん力りょく﹂﹁何だいその巨人引力と云うのは﹂﹁巨人引力と云う題さ﹂﹁妙な題だな、僕には意味がわからんね﹂﹁引力と云う名を持っている巨人というつもりさ﹂﹁少し無理なつもりだが表題だからまず負けておくとしよう。それから早そう々そう本文を読むさ、君は声が善いからなかなか面白い﹂﹁雑まぜかえしてはいかんよ﹂と予あらかじめ念を押してまた読み始める。
ケートは窓から外そ面とを眺ながめる。小しょ児うにが球たまを投げて遊んでいる。彼等は高く球を空中に擲なげうつ。球は上へ上へとのぼる。しばらくすると落ちて来る。彼等はまた球を高く擲つ。再び三度。擲つたびに球は落ちてくる。なぜ落ちるのか、なぜ上へ上へとのみのぼらぬかとケートが聞く。﹁巨人が地中に住む故に﹂と母が答える。﹁彼は巨人引力である。彼は強い。彼は万物を己おのれの方へと引く。彼は家屋を地上に引く。引かねば飛んでしまう。小児も飛んでしまう。葉が落ちるのを見たろう。あれは巨人引力が呼ぶのである。本を落す事があろう。巨人引力が来いというからである。球が空にあがる。巨人引力は呼ぶ。呼ぶと落ちてくる﹂
﹁それぎりかい﹂﹁むむ、甘うまいじゃないか﹂﹁いやこれは恐れ入った。飛んだところでトチメンボーの御返礼に預あずかった﹂﹁御返礼でもなんでもないさ、実際うまいから訳して見たのさ、君はそう思わんかね﹂と金縁の眼鏡の奥を見る。﹁どうも驚ろいたね。君にしてこの伎ぎり倆ょうあらんとは、全く此こん度どという今こん度どは担かつがれたよ、降参降参﹂と一人で承知して一人で喋しゃ舌べる。主人には一いっ向こう通じない。﹁何も君を降参させる考えはないさ。ただ面白い文章だと思ったから訳して見たばかりさ﹂﹁いや実に面白い。そう来なくっちゃ本ものでない。凄すごいものだ。恐縮だ﹂﹁そんなに恐縮するには及ばん。僕も近頃は水彩画をやめたから、その代りに文章でもやろうと思ってね﹂﹁どうして遠えん近きん無むさ差べ別つ黒こく白びゃく平びょ等うどうの水彩画の比じゃない。感服の至りだよ﹂﹁そうほめてくれると僕も乗り気になる﹂と主人はあくまでも疳かん違ちがいをしている。
ところへ寒かん月げつ君が先日は失礼しましたと這は入いって来る。﹁いや失敬。今大変な名文を拝聴してトチメンボーの亡魂を退たい治じられたところで﹂と迷亭先生は訳のわからぬ事をほのめかす。﹁はあ、そうですか﹂とこれも訳の分らぬ挨拶をする。主人だけは左さのみ浮かれた気けし色きもない。﹁先日は君の紹介で越おち智とう東ふ風うと云う人が来たよ﹂﹁ああ上あがりましたか、あの越お智ち東こ風ちと云う男は至って正直な男ですが少し変っているところがあるので、あるいは御迷惑かと思いましたが、是非紹介してくれというものですから……﹂﹁別に迷惑の事もないがね……﹂﹁こちらへ上あがっても自分の姓名のことについて何か弁じて行きゃしませんか﹂﹁いいえ、そんな話もなかったようだ﹂﹁そうですか、どこへ行っても初対面の人には自分の名前の講こう釈しゃくをするのが癖でしてね﹂﹁どんな講釈をするんだい﹂と事あれかしと待ち構えた迷亭君は口を入れる。﹁あの東こ風ちと云うのを音おんで読まれると大変気にするので﹂﹁はてね﹂と迷亭先生は金きん唐から皮かわの煙たば草こい入れから煙草をつまみ出す。﹁私わたくしの名は越おち智とう東ふ風うではありません、越お智ちこちですと必ず断りますよ﹂﹁妙だね﹂と雲くも井いを腹の底まで呑のみ込む。﹁それが全く文学熱から来たので、こちと読むと遠近と云う成せい語ごになる、のみならずその姓名が韻いんを踏んでいると云うのが得意なんです。それだから東こ風ちを音おんで読むと僕がせっかくの苦心を人が買ってくれないといって不平を云うのです﹂﹁こりゃなるほど変ってる﹂と迷亭先生は図に乗って腹の底から雲井を鼻の孔あなまで吐き返す。途中で煙が戸とま迷どいをして咽の喉どの出口へ引きかかる。先生は煙きせ管るを握ってごほんごほんと咽むせび返る。﹁先日来た時は朗読会で船頭になって女学生に笑われたといっていたよ﹂と主人は笑いながら云う。﹁うむそれそれ﹂と迷亭先生が煙きせ管るで膝ひざ頭がしらを叩たたく。吾輩は険けん呑のんになったから少し傍そばを離れる。﹁その朗読会さ。せんだってトチメンボーを御馳走した時にね。その話しが出たよ。何でも第二回には知名の文士を招待して大会をやるつもりだから、先生にも是非御臨席を願いたいって。それから僕が今度も近松の世話物をやるつもりかいと聞くと、いえこの次はずっと新しい者を撰えらんで金こん色じき夜やし叉ゃにしましたと云うから、君にゃ何の役が当ってるかと聞いたら私は御おみ宮やですといったのさ。東とう風ふうの御宮は面白かろう。僕は是非出席して喝かっ采さいしようと思ってるよ﹂﹁面白いでしょう﹂と寒月君が妙な笑い方をする。﹁しかしあの男はどこまでも誠実で軽薄なところがないから好い。迷亭などとは大違いだ﹂と主人はアンドレア・デル・サルトと孔くじ雀ゃくの舌とトチメンボーの復かた讐きを一度にとる。迷亭君は気にも留めない様子で﹁どうせ僕などは行ぎょ徳うとくの俎まないたと云う格だからなあ﹂と笑う。﹁まずそんなところだろう﹂と主人が云う。実は行徳の俎と云う語を主人は解かいさないのであるが、さすが永年教師をして胡ご魔ま化かしつけているものだから、こんな時には教場の経験を社交上にも応用するのである。﹁行徳の俎というのは何の事ですか﹂と寒月が真しん率そつに聞く。主人は床の方を見て﹁あの水仙は暮に僕が風呂の帰りがけに買って来て挿さしたのだが、よく持つじゃないか﹂と行徳の俎を無理にねじ伏せる。﹁暮といえば、去年の暮に僕は実に不思議な経験をしたよ﹂と迷亭が煙きせ管るを大だい神かぐ楽らのごとく指の尖さきで廻わす。﹁どんな経験か、聞かし玉たまえ﹂と主人は行徳の俎を遠く後うしろに見捨てた気で、ほっと息をつく。迷亭先生の不思議な経験というのを聞くと左さのごとくである。
﹁たしか暮の二十七日と記憶しているがね。例の東とう風ふうから参堂の上是非文芸上の御高話を伺いたいから御在宿を願うと云う先さき触ぶれがあったので、朝から心待ちに待っていると先生なかなか来ないやね。昼飯を食ってストーブの前でバリー・ペーンの滑こっ稽けい物ものを読んでいるところへ静岡の母から手紙が来たから見ると、年寄だけにいつまでも僕を小供のように思ってね。寒中は夜間外出をするなとか、冷水浴もいいがストーブを焚たいて室へやを煖あたたかにしてやらないと風か邪ぜを引くとかいろいろの注意があるのさ。なるほど親はありがたいものだ、他人ではとてもこうはいかないと、呑のん気きな僕もその時だけは大おおいに感動した。それにつけても、こんなにのらくらしていては勿もっ体たいない。何か大著述でもして家名を揚げなくてはならん。母の生きているうちに天下をして明治の文壇に迷亭先生あるを知らしめたいと云う気になった。それからなお読んで行くと御前なんぞは実に仕合せ者だ。露ロ西シ亜アと戦争が始まって若い人達は大変な辛しん苦くをして御みく国にのために働らいているのに節せっ季きし師わ走すでもお正月のように気楽に遊んでいると書いてある。――僕はこれでも母の思ってるように遊んじゃいないやね――そのあとへ以もって来て、僕の小学校時代の朋ほう友ゆうで今度の戦争に出て死んだり負傷したものの名前が列挙してあるのさ。その名前を一々読んだ時には何だか世の中が味あじ気きなくなって人間もつまらないと云う気が起ったよ。一番仕しま舞いにね。私わたしも取る年に候えば初はつ春はるの御おぞ雑う煮にを祝い候も今度限りかと……何だか心細い事が書いてあるんで、なおのこと気がくさくさしてしまって早く東とう風ふうが来れば好いと思ったが、先生どうしても来ない。そのうちとうとう晩飯になったから、母へ返事でも書こうと思ってちょいと十二三行かいた。母の手紙は六尺以上もあるのだが僕にはとてもそんな芸は出来んから、いつでも十行内外で御免蒙こうむる事に極きめてあるのさ。すると一日動かずにおったものだから、胃の具合が妙で苦しい。東風が来たら待たせておけと云う気になって、郵便を入れながら散歩に出掛けたと思い給え。いつになく富士見町の方へは足が向かないで土ど手て三さん番ばん町ちょうの方へ我れ知らず出てしまった。ちょうどその晩は少し曇って、から風が御おほ濠りの向むこうから吹き付ける、非常に寒い。神かぐ楽らざ坂かの方から汽車がヒューと鳴って土手下を通り過ぎる。大変淋さみしい感じがする。暮、戦死、老衰、無常迅速などと云う奴が頭の中をぐるぐる馳かけ廻めぐる。よく人が首を縊くくると云うがこんな時にふと誘われて死ぬ気になるのじゃないかと思い出す。ちょいと首を上げて土手の上を見ると、いつの間まにか例の松の真まし下たに来ているのさ﹂
﹁例の松た、何だい﹂と主人が断だん句くを投げ入れる。
﹁首くび懸かけの松さ﹂と迷亭は領えりを縮める。
﹁首懸の松は鴻こうの台だいでしょう﹂寒月が波はも紋んをひろげる。
﹁鴻こうの台だいのは鐘かね懸かけの松で、土手三番町のは首くび懸かけの松さ。なぜこう云う名が付いたかと云うと、昔むかしからの言い伝えで誰でもこの松の下へ来ると首が縊くくりたくなる。土手の上に松は何十本となくあるが、そら首くび縊くくりだと来て見ると必ずこの松へぶら下がっている。年に二三返べんはきっとぶら下がっている。どうしても他ほかの松では死ぬ気にならん。見ると、うまい具合に枝が往来の方へ横に出ている。ああ好い枝振りだ。あのままにしておくのは惜しいものだ。どうかしてあすこの所へ人間を下げて見たい、誰か来ないかしらと、四あた辺りを見渡すと生あい憎にく誰も来ない。仕方がない、自分で下がろうか知らん。いやいや自分が下がっては命がない、危あぶないからよそう。しかし昔の希ギリ臘シャ人じんは宴会の席で首くび縊くくりの真似をして余興を添えたと云う話しがある。一人が台の上へ登って縄の結び目へ首を入れる途端に他ほかのものが台を蹴返す。首を入れた当人は台を引かれると同時に縄をゆるめて飛び下りるという趣しゅ向こうである。果してそれが事実なら別段恐るるにも及ばん、僕も一つ試みようと枝へ手を懸けて見ると好い具合に撓しわる。撓り按あん排ばいが実に美的である。首がかかってふわふわするところを想像して見ると嬉しくてたまらん。是非やる事にしようと思ったが、もし東とう風ふうが来て待っていると気の毒だと考え出した。それではまず東とう風ふうに逢あって約束通り話しをして、それから出直そうと云う気になってついにうちへ帰ったのさ﹂
﹁それで市いちが栄えたのかい﹂と主人が聞く。
﹁面白いですな﹂と寒月がにやにやしながら云う。
﹁うちへ帰って見ると東風は来ていない。しかし今こん日にちは無よん拠どこ処ろなき差さし支つかえがあって出られぬ、いずれ永えい日じつ御ごめ面ん晤ごを期すという端はが書きがあったので、やっと安心して、これなら心置きなく首が縊くくれる嬉しいと思った。で早速下駄を引き懸けて、急ぎ足で元の所へ引き返して見る……﹂と云って主人と寒月の顔を見てすましている。
﹁見るとどうしたんだい﹂と主人は少し焦じれる。
﹁いよいよ佳境に入りますね﹂と寒月は羽織の紐ひもをひねくる。
﹁見ると、もう誰か来て先へぶら下がっている。たった一足違いでねえ君、残念な事をしたよ。考えると何でもその時は死しに神がみに取り着かれたんだね。ゼームスなどに云わせると副意識下の幽ゆう冥めい界かいと僕が存在している現実界が一種の因果法によって互に感かん応のうしたんだろう。実に不思議な事があるものじゃないか﹂迷亭はすまし返っている。
主人はまたやられたと思いながら何も云わずに空くう也やも餅ちを頬ほお張ばって口をもごもご云わしている。
寒月は火鉢の灰を丁寧に掻かき馴ならして、俯うつ向むいてにやにや笑っていたが、やがて口を開く。極めて静かな調子である。
﹁なるほど伺って見ると不思議な事でちょっと有りそうにも思われませんが、私などは自分でやはり似たような経験をつい近頃したものですから、少しも疑がう気になりません﹂
﹁おや君も首を縊くくりたくなったのかい﹂
﹁いえ私のは首じゃないんで。これもちょうど明ければ昨年の暮の事でしかも先生と同日同刻くらいに起った出来事ですからなおさら不思議に思われます﹂
﹁こりゃ面白い﹂と迷亭も空也餅を頬張る。
﹁その日は向島の知人の家うちで忘年会兼けん合奏会がありまして、私もそれへヴァイオリンを携たずさえて行きました。十五六人令嬢やら令夫人が集ってなかなか盛会で、近来の快事と思うくらいに万事が整っていました。晩ばん餐さんもすみ合奏もすんで四よ方もの話しが出て時刻も大だい分ぶ遅くなったから、もう暇いと乞まごいをして帰ろうかと思っていますと、某博士の夫人が私のそばへ来てあなたは○○子さんの御病気を御承知ですかと小声で聞きますので、実はその両りょ三うさ日んに前ちまえに逢った時は平常の通りどこも悪いようには見受けませんでしたから、私も驚ろいて精くわしく様子を聞いて見ますと、私わたくしの逢ったその晩から急に発熱して、いろいろな譫うわ語ごとを絶間なく口くち走ばしるそうで、それだけなら宜いいですがその譫語のうちに私の名が時々出て来るというのです﹂
主人は無論、迷亭先生も﹁御おや安すくないね﹂などという月つき並なみは云わず、静粛に謹聴している。
﹁医者を呼んで見てもらうと、何だか病名はわからんが、何しろ熱が劇はげしいので脳を犯しているから、もし睡すい眠みん剤ざいが思うように功を奏しないと危険であると云う診断だそうで私はそれを聞くや否や一種いやな感じが起ったのです。ちょうど夢でうなされる時のような重くるしい感じで周囲の空気が急に固形体になって四方から吾が身をしめつけるごとく思われました。帰り道にもその事ばかりが頭の中にあって苦しくてたまらない。あの奇麗な、あの快活なあの健康な○○子さんが……﹂
﹁ちょっと失敬だが待ってくれ給え。さっきから伺っていると○○子さんと云うのが二返へんばかり聞えるようだが、もし差さし支つかえがなければ承うけたまわりたいね、君﹂と主人を顧かえりみると、主人も﹁うむ﹂と生なま返へん事じをする。
﹁いやそれだけは当人の迷惑になるかも知れませんから廃よしましょう﹂
﹁すべて曖あい々あい然ぜんとして昧まい々まい然ぜんたるかたで行くつもりかね﹂
﹁冷笑なさってはいけません、極ごく真ま面じ目めな話しなんですから……とにかくあの婦人が急にそんな病気になった事を考えると、実に飛ひか花らく落よ葉うの感慨で胸が一杯になって、総そう身しんの活気が一度にストライキを起したように元気がにわかに滅め入いってしまいまして、ただ蹌そう々そうとして踉ろう々ろうという形かたちで吾あず妻まば橋しへきかかったのです。欄干に倚よって下を見ると満まん潮ちょうか干かん潮ちょうか分りませんが、黒い水がかたまってただ動いているように見えます。花はな川かわ戸どの方から人力車が一台馳かけて来て橋の上を通りました。その提ちょ灯うちんの火を見送っていると、だんだん小くなって札さっ幌ぽろビールの処で消えました。私はまた水を見る。すると遥はるかの川上の方で私の名を呼ぶ声が聞えるのです。はてな今時分人に呼ばれる訳はないが誰だろうと水の面おもてをすかして見ましたが暗くて何なんにも分りません。気のせいに違いない早そう々そう帰ろうと思って一足二足あるき出すと、また微かすかな声で遠くから私の名を呼ぶのです。私はまた立ち留って耳を立てて聞きました。三度目に呼ばれた時には欄干に捕つかまっていながら膝ひざ頭がしらががくがく悸ふるえ出したのです。その声は遠くの方か、川の底から出るようですが紛まぎれもない○○子の声なんでしょう。私は覚えず﹁はーい﹂と返事をしたのです。その返事が大きかったものですから静かな水に響いて、自分で自分の声に驚かされて、はっと周囲を見渡しました。人も犬も月も何なんにも見えません。その時に私はこの﹁夜よる﹂の中に巻き込まれて、あの声の出る所へ行きたいと云う気がむらむらと起ったのです。○○子の声がまた苦しそうに、訴えるように、救を求めるように私の耳を刺し通したので、今度は﹁今直すぐに行きます﹂と答えて欄干から半身を出して黒い水を眺めました。どうも私を呼ぶ声が浪なみの下から無理に洩もれて来るように思われましてね。この水の下だなと思いながら私はとうとう欄干の上に乗りましたよ。今度呼んだら飛び込もうと決心して流を見つめているとまた憐れな声が糸のように浮いて来る。ここだと思って力を込めて一いっ反たん飛び上がっておいて、そして小石か何ぞのように未練なく落ちてしまいました﹂
﹁とうとう飛び込んだのかい﹂と主人が眼をぱちつかせて問う。
﹁そこまで行こうとは思わなかった﹂と迷亭が自分の鼻の頭をちょいとつまむ。
﹁飛び込んだ後あとは気が遠くなって、しばらくは夢中でした。やがて眼がさめて見ると寒くはあるが、どこも濡ぬれた所とこも何もない、水を飲んだような感じもしない。たしかに飛び込んだはずだが実に不思議だ。こりゃ変だと気が付いてそこいらを見渡すと驚きましたね。水の中へ飛び込んだつもりでいたところが、つい間違って橋の真中へ飛び下りたので、その時は実に残念でした。前と後うしろの間違だけであの声の出る所へ行く事が出来なかったのです﹂寒月はにやにや笑いながら例のごとく羽織の紐ひもを荷にや厄っか介いにしている。
﹁ハハハハこれは面白い。僕の経験と善く似ているところが奇だ。やはりゼームス教授の材料になるね。人間の感応と云う題で写生文にしたらきっと文壇を驚かすよ。……そしてその○○子さんの病気はどうなったかね﹂と迷亭先生が追窮する。
﹁二にさ三んち日ま前え年始に行きましたら、門の内で下女と羽根を突いていましたから病気は全快したものと見えます﹂
主人は最前から沈思の体ていであったが、この時ようやく口を開いて、﹁僕にもある﹂と負けぬ気を出す。
﹁あるって、何があるんだい﹂迷亭の眼中に主人などは無論ない。
﹁僕のも去年の暮の事だ﹂
﹁みんな去年の暮は暗あん合ごうで妙ですな﹂と寒月が笑う。欠けた前歯のうちに空くう也やも餅ちが着いている。
﹁やはり同日同刻じゃないか﹂と迷亭がまぜ返す。
﹁いや日は違うようだ。何でも二は十つ日か頃だよ。細君が御歳暮の代りに摂せっ津つだ大いじ掾ょうを聞かしてくれろと云うから、連れて行ってやらん事もないが今日の語り物は何だと聞いたら、細君が新聞を参考して鰻うな谷ぎだにだと云うのさ。鰻谷は嫌いだから今日はよそうとその日はやめにした。翌日になると細君がまた新聞を持って来て今日は堀ほり川かわだからいいでしょうと云う。堀川は三味線もので賑やかなばかりで実みがないからよそうと云うと、細君は不平な顔をして引き下がった。その翌日になると細君が云うには今日は三十三間堂です、私は是非摂せっ津つの三十三間堂が聞きたい。あなたは三十三間堂も御嫌いか知らないが、私に聞かせるのだからいっしょに行って下すっても宜いいでしょうと手てづ詰めの談判をする。御前がそんなに行きたいなら行っても宜よろしい、しかし一世一代と云うので大変な大入だから到とう底てい突つっ懸かけに行ったって這は入いれる気きづ遣かいはない。元来ああ云う場所へ行くには茶屋と云うものが在あってそれと交渉して相当の席を予約するのが正当の手続きだから、それを踏まないで常規を脱した事をするのはよくない、残念だが今日はやめようと云うと、細君は凄すごい眼付をして、私は女ですからそんなむずかしい手続きなんか知りませんが、大原のお母あさんも、鈴木の君代さんも正当の手続きを踏まないで立派に聞いて来たんですから、いくらあなたが教師だからって、そう手てす数うのかかる見物をしないでもすみましょう、あなたはあんまりだと泣くような声を出す。それじゃ駄目でもまあ行く事にしよう。晩飯をくって電車で行こうと降参をすると、行くなら四時までに向うへ着くようにしなくっちゃいけません、そんなぐずぐずしてはいられませんと急に勢がいい。なぜ四時までに行かなくては駄目なんだと聞き返すと、そのくらい早く行って場所をとらなくちゃ這入れないからですと鈴木の君代さんから教えられた通りを述べる。それじゃ四時を過ぎればもう駄目なんだねと念を押して見たら、ええ駄目ですともと答える。すると君不思議な事にはその時から急に悪おか寒んがし出してね﹂
﹁奥さんがですか﹂と寒月が聞く。
﹁なに細君はぴんぴんしていらあね。僕がさ。何だか穴の明いた風船玉のように一度に萎いし縮ゅくする感じが起ると思うと、もう眼がぐらぐらして動けなくなった﹂
﹁急病だね﹂と迷亭が註釈を加える。
﹁ああ困った事になった。細君が年に一度の願だから是非叶かなえてやりたい。平いつ生も叱りつけたり、口を聞かなかったり、身しん上しょうの苦労をさせたり、小供の世話をさせたりするばかりで何一つ洒さい掃そう薪しん水すいの労に酬むくいた事はない。今日は幸い時間もある、嚢のう中ちゅうには四五枚の堵とぶ物つもある。連れて行けば行かれる。細君も行きたいだろう、僕も連れて行ってやりたい。是非連れて行ってやりたいがこう悪寒がして眼がくらんでは電車へ乗るどころか、靴くつ脱ぬぎへ降りる事も出来ない。ああ気の毒だ気の毒だと思うとなお悪寒がしてなお眼がくらんでくる。早く医者に見てもらって服薬でもしたら四時前には全快するだろうと、それから細君と相談をして甘あま木き医学士を迎いにやると生あい憎にく昨ゆう夜べが当番でまだ大学から帰らない。二時頃には御帰りになりますから、帰り次第すぐ上げますと云う返事である。困ったなあ、今杏きょ仁うに水んすいでも飲めば四時前にはきっと癒なおるに極きまっているんだが、運の悪い時には何事も思うように行かんもので、たまさか妻君の喜ぶ笑顔を見て楽もうと云う予算も、がらりと外はずれそうになって来る。細君は恨うらめしい顔付をして、到とう底ていいらっしゃれませんかと聞く。行くよ必ず行くよ。四時までにはきっと直って見せるから安心しているがいい。早く顔でも洗って着物でも着換えて待っているがいい、と口では云ったようなものの胸中は無限の感慨である。悪寒はますます劇はげしくなる、眼はいよいよぐらぐらする。もしや四時までに全快して約束を履りこ行うする事が出来なかったら、気の狭い女の事だから何をするかも知れない。情なさけない仕儀になって来た。どうしたら善かろう。万一の事を考えると今の内に有うい為てん転ぺ変んの理、生しょ者うじ必ゃひ滅つめつの道を説き聞かして、もしもの変が起った時取り乱さないくらいの覚悟をさせるのも、夫おっとの妻つまに対する義務ではあるまいかと考え出した。僕は速すみやかに細君を書斎へ呼んだよ。呼んで御前は女だけれども many a slip ‘twixt the cup and the lip と云う西洋の諺ことわざくらいは心得ているだろうと聞くと、そんな横文字なんか誰が知るもんですか、あなたは人が英語を知らないのを御存じの癖にわざと英語を使って人にからかうのだから、宜よろしゅうございます、どうせ英語なんかは出来ないんですから、そんなに英語が御好きなら、なぜ耶ヤソ蘇がっ学こ校うの卒業生かなんかをお貰いなさらなかったんです。あなたくらい冷酷な人はありはしないと非常な権けん幕まくなんで、僕もせっかくの計画の腰を折られてしまった。君等にも弁解するが僕の英語は決して悪意で使った訳じゃない。全く妻さいを愛する至情から出たので、それを妻のように解釈されては僕も立つ瀬がない。それにさっきからの悪おか寒んと眩めま暈いで少し脳が乱れていたところへもって来て、早く有為転変、生者必滅の理を呑み込ませようと少し急せき込んだものだから、つい細君の英語を知らないと云う事を忘れて、何の気も付かずに使ってしまった訳さ。考えるとこれは僕が悪わるい、全く手落ちであった。この失敗で悪寒はますます強くなる。眼はいよいよぐらぐらする。妻君は命ぜられた通り風呂場へ行って両もろ肌はだを脱いで御化粧をして、箪たん笥すから着物を出して着換える。もういつでも出掛けられますと云う風ふぜ情いで待ち構えている。僕は気が気でない。早く甘木君が来てくれれば善いがと思って時計を見るともう三時だ。四時にはもう一時間しかない。﹁そろそろ出掛けましょうか﹂と妻君が書斎の開き戸を明けて顔を出す。自分の妻さいを褒ほめるのはおかしいようであるが、僕はこの時ほど細君を美しいと思った事はなかった。もろ肌を脱いで石鹸で磨みがき上げた皮膚がぴかついて黒くろ縮ちり緬めんの羽織と反映している。その顔が石鹸と摂せっ津つだ大いじ掾ょうを聞こうと云う希望との二つで、有形無形の両方面から輝やいて見える。どうしてもその希望を満足させて出掛けてやろうと云う気になる。それじゃ奮発して行こうかな、と一ぷくふかしているとようやく甘木先生が来た。うまい注文通りに行った。が容体をはなすと、甘木先生は僕の舌を眺ながめて、手を握って、胸を敲たたいて背を撫なでて、目まぶ縁ちを引っ繰り返して、頭ずが蓋いこ骨つをさすって、しばらく考え込んでいる。﹁どうも少し険けん呑のんのような気がしまして﹂と僕が云うと、先生は落ちついて、﹁いえ格別の事もございますまい﹂と云う。﹁あのちょっとくらい外出致しても差さし支つかえはございますまいね﹂と細君が聞く。﹁さよう﹂と先生はまた考え込む。﹁御気分さえ御悪くなければ……﹂﹁気分は悪いですよ﹂と僕がいう。﹁じゃともかくも頓とん服ぷくと水すい薬やくを上げますから﹂﹁へえどうか、何だかちと、危あぶないようになりそうですな﹂﹁いや決して御心配になるほどの事じゃございません、神経を御起しになるといけませんよ﹂と先生が帰る。三時は三十分過ぎた。下女を薬取りにやる。細君の厳命で馳かけ出して行って、馳かけ出して返ってくる。四時十五分前である。四時にはまだ十五分ある。すると四時十五分前頃から、今まで何とも無かったのに、急に嘔はき気けを催もよおして来た。細君は水すい薬やくを茶碗へ注ついで僕の前へ置いてくれたから、茶碗を取り上げて飲もうとすると、胃の中からげーと云う者が吶とっ喊かんして出てくる。やむをえず茶碗を下へ置く。細君は﹁早く御お飲のみになったら宜いいでしょう﹂と逼せまる。早く飲んで早く出掛けなくては義理が悪い。思い切って飲んでしまおうとまた茶碗を唇へつけるとまたゲーが執しゅ念うね深んぶかく妨害をする。飲もうとしては茶碗を置き、飲もうとしては茶碗を置いていると茶の間の柱時計がチンチンチンチンと四時を打った。さあ四時だ愚図愚図してはおられんと茶碗をまた取り上げると、不思議だねえ君、実に不思議とはこの事だろう、四時の音と共に吐はき気けがすっかり留まって水薬が何の苦なしに飲めたよ。それから四時十分頃になると、甘木先生の名医という事も始めて理解する事が出来たんだが、背中がぞくぞくするのも、眼がぐらぐらするのも夢のように消えて、当分立つ事も出来まいと思った病気がたちまち全快したのは嬉しかった﹂
﹁それから歌舞伎座へいっしょに行ったのかい﹂と迷亭が要領を得んと云う顔付をして聞く。
﹁行きたかったが四時を過ぎちゃ、這は入いれないと云う細君の意見なんだから仕方がない、やめにしたさ。もう十五分ばかり早く甘木先生が来てくれたら僕の義理も立つし、妻さいも満足したろうに、わずか十五分の差でね、実に残念な事をした。考え出すとあぶないところだったと今でも思うのさ﹂
語り了おわった主人はようやく自分の義務をすましたような風をする。これで両人に対して顔が立つと云う気かも知れん。
寒月は例のごとく欠けた歯を出して笑いながら﹁それは残念でしたな﹂と云う。
迷亭はとぼけた顔をして﹁君のような親切な夫おっとを持った妻君は実に仕合せだな﹂と独ひとり言ごとのようにいう。障子の蔭でエヘンと云う細君の咳せき払ばらいが聞える。
吾輩はおとなしく三人の話しを順番に聞いていたがおかしくも悲しくもなかった。人間というものは時間を潰つぶすために強しいて口を運動させて、おかしくもない事を笑ったり、面白くもない事を嬉しがったりするほかに能もない者だと思った。吾輩の主人の我わが儘ままで偏へん狭きょうな事は前から承知していたが、平ふだ常んは言葉数を使わないので何だか了解しかねる点があるように思われていた。その了解しかねる点に少しは恐しいと云う感じもあったが、今の話を聞いてから急に軽けい蔑べつしたくなった。かれはなぜ両人の話しを沈黙して聞いていられないのだろう。負けぬ気になって愚ぐにもつかぬ駄弁を弄ろうすれば何の所得があるだろう。エピクテタスにそんな事をしろと書いてあるのか知らん。要するに主人も寒月も迷亭も太たい平へいの逸いつ民みんで、彼等は糸へち瓜まのごとく風に吹かれて超然と澄すまし切っているようなものの、その実はやはり娑しゃ婆ば気けもあり慾よく気けもある。競争の念、勝とう勝とうの心は彼等が日常の談笑中にもちらちらとほのめいて、一歩進めば彼等が平常罵ばと倒うしている俗ぞっ骨こつ共どもと一つ穴の動物になるのは猫より見て気の毒の至りである。ただその言語動作が普通の半はん可かつ通うのごとく、文もん切きり形がたの厭味を帯びてないのはいささかの取とり得えでもあろう。
こう考えると急に三人の談話が面白くなくなったので、三毛子の様子でも見て来きようかと二にげ絃んき琴んの御師匠さんの庭口へ廻る。門かど松まつ注しめ目か飾ざりはすでに取り払われて正月も早はや十日となったが、うららかな春はる日びは一流れの雲も見えぬ深き空より四海天下を一度に照らして、十坪に足らぬ庭の面おもも元日の曙しょ光こうを受けた時より鮮あざやかな活気を呈している。椽側に座ざぶ蒲と団んが一つあって人影も見えず、障子も立て切ってあるのは御師匠さんは湯にでも行ったのか知らん。御師匠さんは留守でも構わんが、三毛子は少しは宜いい方か、それが気掛りである。ひっそりして人の気けわ合いもしないから、泥足のまま椽えん側がわへ上あがって座蒲団の真中へ寝ね転ころんで見るといい心持ちだ。ついうとうととして、三毛子の事も忘れてうたた寝をしていると、急に障子のうちで人声がする。
﹁御苦労だった。出来たかえ﹂御師匠さんはやはり留守ではなかったのだ。
﹁はい遅くなりまして、仏ぶっ師し屋やへ参りましたらちょうど出来上ったところだと申しまして﹂﹁どれお見せなさい。ああ奇麗に出来た、これで三毛も浮かばれましょう。金きんは剥はげる事はあるまいね﹂﹁ええ念を押しましたら上等を使ったからこれなら人間の位いは牌いよりも持つと申しておりました。……それから猫みょ誉うよ信しん女にょの誉の字は崩くずした方が恰かっ好こうがいいから少し劃かくを易かえたと申しました﹂﹁どれどれ早速御仏壇へ上げて御線香でもあげましょう﹂
三毛子は、どうかしたのかな、何だか様子が変だと蒲団の上へ立ち上る。チーン南なむ無みょ猫うよ誉しん信に女ょ、南なむ無あ阿み弥だ陀ぶ仏つ南無阿弥陀仏と御師匠さんの声がする。
﹁御前も回えこ向うをしておやりなさい﹂
チーン南無猫誉信女南無阿弥陀仏南無阿弥陀仏と今度は下女の声がする。吾輩は急に動どう悸きがして来た。座蒲団の上に立ったまま、木きぼ彫りの猫のように眼も動かさない。
﹁ほんとに残念な事を致しましたね。始めはちょいと風か邪ぜを引いたんでございましょうがねえ﹂﹁甘木さんが薬でも下さると、よかったかも知れないよ﹂﹁一体あの甘木さんが悪うございますよ、あんまり三毛を馬鹿にし過ぎまさあね﹂﹁そう人ひと様さまの事を悪く云うものではない。これも寿じゅ命みょうだから﹂
三毛子も甘木先生に診察して貰ったものと見える。
﹁つまるところ表通りの教師のうちの野のら良ね猫こが無むや暗みに誘い出したからだと、わたしは思うよ﹂﹁ええあの畜ちき生しょうが三毛のかたきでございますよ﹂
少し弁解したかったが、ここが我慢のしどころと唾つばを呑んで聞いている。話しはしばし途と切ぎれる。
﹁世の中は自由にならん者でのう。三毛のような器量よしは早はや死じにをするし。不器量な野良猫は達者でいたずらをしているし……﹂﹁その通りでございますよ。三毛のような可愛らしい猫は鐘と太鼓で探してあるいたって、二ふた人りとはおりませんからね﹂
二匹と云う代りに二ふたりといった。下女の考えでは猫と人間とは同種族ものと思っているらしい。そう云えばこの下女の顔は吾等猫ねこ属ぞくとはなはだ類似している。
﹁出来るものなら三毛の代りに……﹂﹁あの教師の所の野の良らが死ぬと御おあ誂つらえ通りに参ったんでございますがねえ﹂
御誂え通りになっては、ちと困る。死ぬと云う事はどんなものか、まだ経験した事がないから好きとも嫌いとも云えないが、先日あまり寒いので火ひけ消しつ壺ぼの中へもぐり込んでいたら、下女が吾輩がいるのも知らんで上から蓋ふたをした事があった。その時の苦しさは考えても恐しくなるほどであった。白君の説明によるとあの苦しみが今少し続くと死ぬのであるそうだ。三毛子の身みが代わりになるのなら苦情もないが、あの苦しみを受けなくては死ぬ事が出来ないのなら、誰のためでも死にたくはない。
﹁しかし猫でも坊さんの御経を読んでもらったり、戒かい名みょうをこしらえてもらったのだから心残りはあるまい﹂﹁そうでございますとも、全く果かほ報うも者のでございますよ。ただ慾を云うとあの坊さんの御経があまり軽少だったようでございますね﹂﹁少し短か過ぎたようだったから、大変御早うございますねと御尋ねをしたら、月げっ桂けい寺じさんは、ええ利きき目めのあるところをちょいとやっておきました、なに猫だからあのくらいで充分浄土へ行かれますとおっしゃったよ﹂﹁あらまあ……しかしあの野良なんかは……﹂
吾輩は名前はないとしばしば断っておくのに、この下女は野良野良と吾輩を呼ぶ。失敬な奴だ。
﹁罪が深いんですから、いくらありがたい御経だって浮かばれる事はございませんよ﹂
吾輩はその後ご野良が何百遍繰り返されたかを知らぬ。吾輩はこの際限なき談話を中途で聞き棄てて、布ふと団んをすべり落ちて椽側から飛び下りた時、八万八千八百八十本の毛髪を一度にたてて身みぶ震るいをした。その後ご二にげ絃んき琴んの御師匠さんの近所へは寄りついた事がない。今頃は御師匠さん自身が月桂寺さんから軽少な御ごえ回こ向うを受けているだろう。
近頃は外出する勇気もない。何だか世間が慵ものうく感ぜらるる。主人に劣らぬほどの無ぶし性ょう猫ねことなった。主人が書斎にのみ閉じ籠こもっているのを人が失恋だ失恋だと評するのも無理はないと思うようになった。
鼠ねずみはまだ取った事がないので、一時は御おさ三んから放ほう逐ちく論ろんさえ呈てい出しゅつされた事もあったが、主人は吾輩の普通一般の猫でないと云う事を知っているものだから吾輩はやはりのらくらしてこの家やに起き臥がしている。この点については深く主人の恩を感謝すると同時にその活かつ眼がんに対して敬服の意を表するに躊ちゅ躇うちょしないつもりである。御三が吾輩を知らずして虐待をするのは別に腹も立たない。今に左ひだ甚りじ五んご郎ろうが出て来て、吾輩の肖像を楼ろう門もんの柱に刻きざみ、日本のスタンランが好んで吾輩の似顔をカンヴァスの上に描えがくようになったら、彼等鈍どん瞎かつ漢かんは始めて自己の不明を恥はずるであろう。
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三
三毛子は死ぬ。黒は相手にならず、いささか寂せき寞ばくの感はあるが、幸い人間に知ち己きが出来たのでさほど退屈とも思わぬ。せんだっては主人の許もとへ吾輩の写真を送ってくれと手紙で依頼した男がある。この間は岡山の名産吉きび備だ団ん子ごをわざわざ吾輩の名宛で届けてくれた人がある。だんだん人間から同情を寄せらるるに従って、己おのれが猫である事はようやく忘却してくる。猫よりはいつの間まにか人間の方へ接近して来たような心持になって、同族を糾きゅ合うごうして二本足の先生と雌しゆ雄うを決しようなどと云いう量見は昨今のところ毛もう頭とうない。それのみか折々は吾輩もまた人間世界の一人だと思う折さえあるくらいに進化したのはたのもしい。あえて同族を軽けい蔑べつする次第ではない。ただ性情の近きところに向って一身の安きを置くは勢いきおいのしからしむるところで、これを変心とか、軽薄とか、裏切りとか評せられてはちと迷惑する。かような言語を弄ろうして人を罵ば詈りするものに限って融通の利きかぬ貧乏性の男が多いようだ。こう猫の習癖を脱化して見ると三毛子や黒の事ばかり荷厄介にしている訳には行かん。やはり人間同等の気きぐ位らいで彼等の思想、言行を評ひょ隲うしつしたくなる。これも無理はあるまい。ただそのくらいな見識を有している吾輩をやはり一般猫びょ児うじの毛の生はえたものくらいに思って、主人が吾輩に一いち言ごんの挨拶もなく、吉きび備だ団ん子ごをわが物顔に喰い尽したのは残念の次第である。写真もまだ撮とって送らぬ容よう子すだ。これも不平と云えば不平だが、主人は主人、吾輩は吾輩で、相互の見解が自然異ことなるのは致し方もあるまい。吾輩はどこまでも人間になりすましているのだから、交際をせぬ猫の動作は、どうしてもちょいと筆に上のぼりにくい。迷亭、寒月諸先生の評判だけで御免蒙こうむる事に致そう。
今日は上天気の日曜なので、主人はのそのそ書斎から出て来て、吾輩の傍そばへ筆ふで硯すずりと原稿用紙を並べて腹はら這ばいになって、しきりに何か唸うなっている。大方草稿を書き卸おろす序じょ開びらきとして妙な声を発するのだろうと注目していると、ややしばらくして筆ふで太ぶとに﹁香こう一いっ
﹂とかいた。はてな詩になるか、俳句になるか、香一とは、主人にしては少し洒しゃ落れ過ぎているがと思う間もなく、彼は香一を書き放しにして、新たに行ぎょうを改めて﹁さっきから天てん然ねん居こ士じの事をかこうと考えている﹂と筆を走らせた。筆はそれだけではたと留ったぎり動かない。主人は筆を持って首を捻ひねったが別段名案もないものと見えて筆の穂を甞なめだした。唇が真黒になったと見ていると、今度はその下へちょいと丸をかいた。丸の中へ点を二つうって眼をつける。真中へ小鼻の開いた鼻をかいて、真一文字に口を横へ引張った、これでは文章でも俳句でもない。主人も自分で愛あい想そが尽きたと見えて、そこそこに顔を塗り消してしまった。主人はまた行ぎょうを改める。彼の考によると行さえ改めれば詩か賛か語か録か何なんかになるだろうとただ宛あてもなく考えているらしい。やがて﹁天然居士は空間を研究し、論語を読み、焼やき芋いもを食い、鼻は汁なを垂らす人である﹂と言文一致体で一いっ気きか呵せ成いに書き流した、何となくごたごたした文章である。それから主人はこれを遠慮なく朗読して、いつになく﹁ハハハハ面白い﹂と笑ったが﹁鼻は汁なを垂らすのは、ちと酷こくだから消そう﹂とその句だけへ棒を引く。一本ですむところを二本引き三本引き、奇麗な併へい行こう線せんを描かく、線がほかの行ぎょうまで食はみ出しても構わず引いている。線が八本並んでもあとの句が出来ないと見えて、今度は筆を捨てて髭ひげを捻ひねって見る。文章を髭から捻り出して御覧に入れますと云う見けん幕まくで猛烈に捻ってはねじ上げ、ねじ下ろしているところへ、茶の間から妻さい君くんが出て来てぴたりと主人の鼻の先へ坐すわる。﹁あなたちょっと﹂と呼ぶ。﹁なんだ﹂と主人は水中で銅ど鑼らを叩たたくような声を出す。返事が気に入らないと見えて妻君はまた﹁あなたちょっと﹂と出直す。﹁なんだよ﹂と今度は鼻の穴へ親指と人さし指を入れて鼻毛をぐっと抜く。﹁今月はちっと足りませんが……﹂﹁足りんはずはない、医者へも薬礼はすましたし、本屋へも先月払ったじゃないか。今月は余らなければならん﹂とすまして抜き取った鼻毛を天下の奇観のごとく眺ながめている。﹁それでもあなたが御飯を召し上らんで麺パ麭ンを御お食たべになったり、ジャムを御お舐なめになるものですから﹂﹁元来ジャムは幾いく缶かん舐めたのかい﹂﹁今月は八つ入いりましたよ﹂﹁八つ？ そんなに舐めた覚えはない﹂﹁あなたばかりじゃありません、子供も舐めます﹂﹁いくら舐めたって五六円くらいなものだ﹂と主人は平気な顔で鼻毛を一本一本丁寧に原稿紙の上へ植付ける。肉が付いているのでぴんと針を立てたごとくに立つ。主人は思わぬ発見をして感じ入った体ていで、ふっと吹いて見る。粘ねん着ちゃ力くりょくが強いので決して飛ばない。﹁いやに頑がん固こだな﹂と主人は一生懸命に吹く。﹁ジャムばかりじゃないんです、ほかに買わなけりゃ、ならない物もあります﹂と妻君は大おおいに不平な気けし色きを両頬に漲みなぎらす。﹁あるかも知れないさ﹂と主人はまた指を突っ込んでぐいと鼻毛を抜く。赤いのや、黒いのや、種々の色が交まじる中に一本真白なのがある。大に驚いた様子で穴の開あくほど眺めていた主人は指の股へ挟んだまま、その鼻毛を妻君の顔の前へ出す。﹁あら、いやだ﹂と妻君は顔をしかめて、主人の手を突き戻す。﹁ちょっと見ろ、鼻毛の白しら髪がだ﹂と主人は大に感動した様子である。さすがの妻君も笑いながら茶の間へ這は入いる。経済問題は断念したらしい。主人はまた天てん然ねん居こ士じに取り懸かかる。
鼻毛で妻君を追払った主人は、まずこれで安心と云わぬばかりに鼻毛を抜いては原稿をかこうと焦あせる体ていであるがなかなか筆は動かない。﹁焼芋を食うも蛇だそ足くだ、割かつ愛あいしよう﹂とついにこの句も抹まっ殺さつする。﹁香一もあまり唐とう突とつだから已やめろ﹂と惜気もなく筆ひっ誅ちゅうする。余す所は﹁天然居士は空間を研究し論語を読む人である﹂と云う一句になってしまった。主人はこれでは何だか簡単過ぎるようだなと考えていたが、ええ面倒臭い、文章は御おは廃いしにして、銘だけにしろと、筆を十文字に揮ふるって原稿紙の上へ下手な文人画の蘭を勢よくかく。せっかくの苦心も一字残らず落第となった。それから裏を返して﹁空間に生れ、空間を究きわめ、空間に死す。空たり間たり天てん然ねん居こ士じ噫ああ﹂と意味不明な語を連つらねているところへ例のごとく迷亭が這は入いって来る。迷亭は人の家うちも自分の家も同じものと心得ているのか案内も乞わず、ずかずか上ってくる、のみならず時には勝手口から飄ひょ然うぜんと舞い込む事もある、心配、遠慮、気きが兼ね、苦労、を生れる時どこかへ振り落した男である。
﹁また巨人引力かね﹂と立ったまま主人に聞く。﹁そう、いつでも巨人引力ばかり書いてはおらんさ。天然居士の墓銘を撰せんしているところなんだ﹂と大おお袈げ裟さな事を云う。﹁天然居士と云うなあやはり偶然童子のような戒名かね﹂と迷亭は不あい相かわ変らず出でた鱈ら目めを云う。﹁偶然童子と云うのもあるのかい﹂﹁なに有りゃしないがまずその見けん当とうだろうと思っていらあね﹂﹁偶然童子と云うのは僕の知ったものじゃないようだが天然居士と云うのは、君の知ってる男だぜ﹂﹁一体だれが天然居士なんて名を付けてすましているんだい﹂﹁例の曾そろ呂さ崎きの事だ。卒業して大学院へ這入って空間論と云う題目で研究していたが、あまり勉強し過ぎて腹膜炎で死んでしまった。曾呂崎はあれでも僕の親友なんだからな﹂﹁親友でもいいさ、決して悪いと云やしない。しかしその曾呂崎を天然居士に変化させたのは一体誰の所しょ作さだい﹂﹁僕さ、僕がつけてやったんだ。元来坊主のつける戒名ほど俗なものは無いからな﹂と天然居士はよほど雅がな名のように自慢する。迷亭は笑いながら﹁まあその墓ぼひ碑め銘いと云う奴を見せ給え﹂と原稿を取り上げて﹁何だ……空間に生れ、空間を究きわめ、空間に死す。空たり間たり天然居士噫ああ﹂と大きな声で読み上あげる。﹁なるほどこりゃあ善いい、天然居士相当のところだ﹂主人は嬉しそうに﹁善いだろう﹂と云う。﹁この墓ぼめ銘いを沢たく庵あん石いしへ彫ほり付けて本堂の裏手へ力ちか石らいしのように抛ほうり出して置くんだね。雅がでいいや、天然居士も浮かばれる訳だ﹂﹁僕もそうしようと思っているのさ﹂と主人は至しご極く真面目に答えたが﹁僕あちょっと失敬するよ、じき帰るから猫にでもからかっていてくれ給え﹂と迷亭の返事も待たず風ふう然ぜんと出て行く。
計らずも迷亭先生の接待掛りを命ぜられて無ぶあ愛い想そな顔もしていられないから、ニャーニャーと愛あい嬌きょうを振り蒔まいて膝ひざの上へ這はい上あがって見た。すると迷亭は﹁イヨー大だい分ぶ肥ふとったな、どれ﹂と無ぶさ作ほ法うにも吾輩の襟えり髪がみを攫つかんで宙へ釣るす。﹁あと足をこうぶら下げては、鼠ねずみは取れそうもない、……どうです奥さんこの猫は鼠を捕りますかね﹂と吾輩ばかりでは不足だと見えて、隣りの室へやの妻君に話しかける。﹁鼠どころじゃございません。御おぞ雑う煮にを食べて踊りをおどるんですもの﹂と妻君は飛んだところで旧悪を暴あばく。吾輩は宙ちゅ乗うのりをしながらも少々極りが悪かった。迷亭はまだ吾輩を卸おろしてくれない。﹁なるほど踊りでもおどりそうな顔だ。奥さんこの猫は油断のならない相そう好ごうですぜ。昔むかしの草くさ双ぞう紙しにある猫ねこ又またに似ていますよ﹂と勝手な事を言いながら、しきりに細さい君くんに話しかける。細君は迷惑そうに針仕事の手をやめて座敷へ出てくる。
﹁どうも御退屈様、もう帰りましょう﹂と茶を注つぎ易かえて迷亭の前へ出す。﹁どこへ行ったんですかね﹂﹁どこへ参るにも断わって行った事の無い男ですから分りかねますが、大方御医者へでも行ったんでしょう﹂﹁甘木さんですか、甘木さんもあんな病人に捕つらまっちゃ災難ですな﹂﹁へえ﹂と細君は挨拶のしようもないと見えて簡単な答えをする。迷亭は一いっ向こう頓着しない。﹁近頃はどうです、少しは胃の加減が能いいんですか﹂﹁能いいか悪いか頓とんと分りません、いくら甘木さんにかかったって、あんなにジャムばかり甞なめては胃病の直る訳がないと思います﹂と細君は先せん刻こくの不平を暗あんに迷亭に洩もらす。﹁そんなにジャムを甞めるんですかまるで小供のようですね﹂﹁ジャムばかりじゃないんで、この頃は胃病の薬だとか云って大だい根こお卸ろしを無むや暗みに甞めますので……﹂﹁驚ろいたな﹂と迷亭は感嘆する。﹁何でも大だい根こお卸ろしの中にはジヤスターゼが有るとか云う話しを新聞で読んでからです﹂﹁なるほどそれでジャムの損害を償つぐなおうと云う趣向ですな。なかなか考えていらあハハハハ﹂と迷亭は細君の訴うったえを聞いて大おおいに愉快な気けし色きである。﹁この間などは赤ん坊にまで甞めさせまして……﹂﹁ジャムをですか﹂﹁いいえ大だい根こお卸ろしを……あなた。坊や御父様がうまいものをやるからおいでてって、――たまに小供を可愛がってくれるかと思うとそんな馬鹿な事ばかりするんです。二にさ三んち日ま前えには中の娘を抱いて箪たん笥すの上へあげましてね……﹂﹁どう云う趣向がありました﹂と迷亭は何を聞いても趣向ずくめに解釈する。﹁なに趣向も何も有りゃしません、ただその上から飛び下りて見ろと云うんですわ、三つや四つの女の子ですもの、そんな御おて転ん婆ばな事が出来るはずがないです﹂﹁なるほどこりゃ趣向が無さ過ぎましたね。しかしあれで腹の中は毒のない善人ですよ﹂﹁あの上腹の中に毒があっちゃ、辛しん防ぼうは出来ませんわ﹂と細君は大おおいに気きえ焔んを揚げる。﹁まあそんなに不平を云わんでも善いでさあ。こうやって不足なくその日その日が暮らして行かれれば上じょうの分ぶんですよ。苦くし沙ゃみ弥く君んなどは道楽はせず、服装にも構わず、地味に世しょ帯たい向むきに出来上った人でさあ﹂と迷亭は柄がらにない説教を陽気な調子でやっている。﹁ところがあなた大違いで……﹂﹁何か内々でやりますかね。油断のならない世の中だからね﹂と飄ひょ然うぜんとふわふわした返事をする。﹁ほかの道楽はないですが、無むや暗みに読みもしない本ばかり買いましてね。それも善い加減に見みは計からって買ってくれると善いんですけれど、勝手に丸善へ行っちゃ何冊でも取って来て、月末になると知らん顔をしているんですもの、去年の暮なんか、月々のが溜たまって大変困りました﹂﹁なあに書物なんか取って来るだけ取って来て構わんですよ。払いをとりに来たら今にやる今にやると云っていりゃ帰ってしまいまさあ﹂﹁それでも、そういつまでも引張る訳にも参りませんから﹂と妻君は憮ぶぜ然んとしている。﹁それじゃ、訳を話して書しょ籍じゃ費くひを削減させるさ﹂﹁どうして、そんな言ことを云ったって、なかなか聞くものですか、この間などは貴様は学者の妻さいにも似合わん、毫ごうも書しょ籍じゃくの価値を解しておらん、昔むかし羅ロー馬マにこう云う話しがある。後学のため聞いておけと云うんです﹂﹁そりゃ面白い、どんな話しですか﹂迷亭は乗気になる。細君に同情を表しているというよりむしろ好奇心に駆かられている。﹁何んでも昔し羅ロー馬マに樽たる金きんとか云う王様があって……﹂﹁樽たる金きん？ 樽金はちと妙ですぜ﹂﹁私は唐とう人じんの名なんかむずかしくて覚えられませんわ。何でも七代目なんだそうです﹂﹁なるほど七代目樽金は妙ですな。ふんその七代目樽金がどうかしましたかい﹂﹁あら、あなたまで冷かしては立つ瀬がありませんわ。知っていらっしゃるなら教えて下さればいいじゃありませんか、人の悪い﹂と、細君は迷亭へ食って掛る。﹁何冷かすなんて、そんな人の悪い事をする僕じゃない。ただ七代目樽金は振ふるってると思ってね……ええお待ちなさいよ羅ロー馬マの七代目の王様ですね、こうっとたしかには覚えていないがタークイン・ゼ・プラウドの事でしょう。まあ誰でもいい、その王様がどうしました﹂﹁その王様の所へ一人の女が本を九冊持って来て買ってくれないかと云ったんだそうです﹂﹁なるほど﹂﹁王様がいくらなら売るといって聞いたら大変な高い事を云うんですって、あまり高いもんだから少し負けないかと云うとその女がいきなり九冊の内の三冊を火にくべて焚やいてしまったそうです﹂﹁惜しい事をしましたな﹂﹁その本の内には予言か何かほかで見られない事が書いてあるんですって﹂﹁へえー﹂﹁王様は九冊が六冊になったから少しは価ねも減ったろうと思って六冊でいくらだと聞くと、やはり元の通り一文も引かないそうです、それは乱暴だと云うと、その女はまた三冊をとって火にくべたそうです。王様はまだ未練があったと見えて、余った三冊をいくらで売ると聞くと、やはり九冊分のねだんをくれと云うそうです。九冊が六冊になり、六冊が三冊になっても代価は、元の通り一厘も引かない、それを引かせようとすると、残ってる三冊も火にくべるかも知れないので、王様はとうとう高い御金を出して焚やけ余あまりの三冊を買ったんですって……どうだこの話しで少しは書物のありがた味みが分ったろう、どうだと力り味きむのですけれど、私にゃ何がありがたいんだか、まあ分りませんね﹂と細君は一家の見識を立てて迷亭の返答を促うながす。さすがの迷亭も少々窮したと見えて、袂たもとからハンケチを出して吾輩をじゃらしていたが﹁しかし奥さん﹂と急に何か考えついたように大きな声を出す。﹁あんなに本を買って矢やた鱈らに詰め込むものだから人から少しは学者だとか何とか云われるんですよ。この間ある文学雑誌を見たら苦くし沙ゃみ弥く君んの評が出ていましたよ﹂﹁ほんとに？﹂と細君は向き直る。主人の評判が気にかかるのは、やはり夫婦と見える。﹁何とかいてあったんです﹂﹁なあに二三行ばかりですがね。苦沙弥君の文は行こう雲うん流りゅ水うすいのごとしとありましたよ﹂細君は少しにこにこして﹁それぎりですか﹂﹁その次にね――出ずるかと思えば忽たちまち消え、逝ゆいては長とこしなえに帰るを忘るとありましたよ﹂細君は妙な顔をして﹁賞ほめたんでしょうか﹂と心元ない調子である。﹁まあ賞めた方でしょうな﹂と迷亭は済ましてハンケチを吾輩の眼の前にぶら下げる。﹁書物は商買道具で仕方もござんすまいが、よっぽど偏へん屈くつでしてねえ﹂迷亭はまた別途の方面から来たなと思って﹁偏屈は少々偏屈ですね、学問をするものはどうせあんなですよ﹂と調子を合わせるような弁護をするような不即不離の妙答をする。﹁せんだってなどは学校から帰ってすぐわきへ出るのに着物を着換えるのが面倒だものですから、あなた外がい套とうも脱がないで、机へ腰を掛けて御飯を食べるのです。御おぜ膳んを火こた燵つや櫓ぐらの上へ乗せまして――私は御おは櫃ちを抱かかえて坐っておりましたがおかしくって……﹂﹁何だかハイカラの首実検のようですな。しかしそんなところが苦沙弥君の苦沙弥君たるところで――とにかく月つき並なみでない﹂と切せつない褒ほめ方をする。﹁月並か月並でないか女には分りませんが、なんぼ何でも、あまり乱暴ですわ﹂﹁しかし月並より好いですよ﹂と無暗に加勢すると細君は不満な様子で﹁一体、月並月並と皆さんが、よくおっしゃいますが、どんなのが月並なんです﹂と開き直って月並の定義を質問する、﹁月並ですか、月並と云うと――さようちと説明しにくいのですが……﹂﹁そんな曖あい昧まいなものなら月並だって好さそうなものじゃありませんか﹂と細君は女にょ人にん一流の論理法で詰め寄せる。﹁曖昧じゃありませんよ、ちゃんと分っています、ただ説明しにくいだけの事でさあ﹂﹁何でも自分の嫌いな事を月並と云うんでしょう﹂と細君は我われ知らず穿うがった事を云う。迷亭もこうなると何とか月並の処置を付けなければならぬ仕儀となる。﹁奥さん、月並と云うのはね、まず年は二八か二九からぬと言わず語らず物思いの間あいだに寝転んでいて、この日や天気晴朗とくると必ず一瓢を携えて墨堤に遊ぶ連れん中じゅうを云うんです﹂﹁そんな連中があるでしょうか﹂と細君は分らんものだから好いい加減な挨拶をする。﹁何だかごたごたして私には分りませんわ﹂とついに我がを折る。﹁それじゃ馬ばき琴んの胴へメジョオ・ペンデニスの首をつけて一二年欧州の空気で包んでおくんですね﹂﹁そうすると月並が出来るでしょうか﹂迷亭は返事をしないで笑っている。﹁何そんな手てす数うのかかる事をしないでも出来ます。中学校の生徒に白木屋の番頭を加えて二で割ると立派な月並が出来上ります﹂﹁そうでしょうか﹂と細君は首を捻ひねったまま納なっ得とくし兼ねたと云う風ふぜ情いに見える。
﹁君まだいるのか﹂と主人はいつの間まにやら帰って来て迷亭の傍そばへ坐すわる。﹁まだいるのかはちと酷こくだな、すぐ帰るから待ってい給えと言ったじゃないか﹂﹁万事あれなんですもの﹂と細君は迷亭を顧かえりみる。﹁今君の留守中に君の逸話を残らず聞いてしまったぜ﹂﹁女はとかく多弁でいかん、人間もこの猫くらい沈黙を守るといいがな﹂と主人は吾輩の頭を撫なでてくれる。﹁君は赤ん坊に大だい根こお卸ろしを甞なめさしたそうだな﹂﹁ふむ﹂と主人は笑ったが﹁赤ん坊でも近頃の赤ん坊はなかなか利口だぜ。それ以来、坊や辛からいのはどこと聞くときっと舌を出すから妙だ﹂﹁まるで犬に芸を仕込む気でいるから残酷だ。時に寒かん月げつはもう来そうなものだな﹂﹁寒月が来るのかい﹂と主人は不審な顔をする。﹁来るんだ。午後一時までに苦くし沙ゃ弥みの家うちへ来いと端はが書きを出しておいたから﹂﹁人の都合も聞かんで勝手な事をする男だ。寒月を呼んで何をするんだい﹂﹁なあに今日のはこっちの趣向じゃない寒月先生自身の要求さ。先生何でも理学協会で演説をするとか云うのでね。その稽古をやるから僕に聴いてくれと云うから、そりゃちょうどいい苦沙弥にも聞かしてやろうと云うのでね。そこで君の家うちへ呼ぶ事にしておいたのさ――なあに君はひま人だからちょうどいいやね――差さし支つかえなんぞある男じゃない、聞くがいいさ﹂と迷亭は独ひとりで呑み込んでいる。﹁物理学の演説なんか僕にゃ分らん﹂と主人は少々迷亭の専せん断だんを憤いきどおったもののごとくに云う。﹁ところがその問題がマグネ付けられたノッズルについてなどと云う乾燥無味なものじゃないんだ。首縊りの力学と云う脱だつ俗ぞく超ちょ凡うぼんな演題なのだから傾聴する価値があるさ﹂﹁君は首を縊くくり損そくなった男だから傾聴するが好いが僕なんざあ……﹂﹁歌舞伎座で悪おか寒んがするくらいの人間だから聞かれないと云う結論は出そうもないぜ﹂と例のごとく軽口を叩く。妻君はホホと笑って主人を顧かえりみながら次の間へ退く。主人は無言のまま吾輩の頭を撫なでる。この時のみは非常に丁寧な撫で方であった。
それから約七分くらいすると注文通り寒月君が来る。今日は晩に演えん舌ぜつをするというので例になく立派なフロックを着て、洗濯し立ての白カラ襟ーを聳そびやかして、男振りを二割方上げて、﹁少し後おくれまして﹂と落ちつき払って、挨拶をする。﹁さっきから二人で大待ちに待ったところなんだ。早速願おう、なあ君﹂と主人を見る。主人もやむを得ず﹁うむ﹂と生なま返へん事じをする。寒月君はいそがない。﹁コップへ水を一杯頂戴しましょう﹂と云う。﹁いよー本式にやるのか次には拍手の請求とおいでなさるだろう﹂と迷亭は独りで騒ぎ立てる。寒月君は内うち隠がくしから草稿を取り出して徐おもむろに﹁稽古ですから、御遠慮なく御批評を願います﹂と前置をして、いよいよ演舌の御おさ浚らいを始める。
﹁罪人を絞こう罪ざいの刑に処すると云う事は重おもにアングロサクソン民族間に行われた方法でありまして、それより古代に溯さかのぼって考えますと首くび縊くくりは重に自殺の方法として行われた者であります。猶ユダ太ヤじ人んち中ゅうに在あっては罪人を石を抛なげつけて殺す習慣であったそうでございます。旧約全書を研究して見ますといわゆるハンギングなる語は罪人の死体を釣るして野獣または肉食鳥の餌えじ食きとする意義と認められます。ヘロドタスの説に従って見ますと猶ユダ太ヤじ人んはエジプトを去る以前から夜やち中ゅう死骸を曝さらされることを痛く忌いみ嫌ったように思われます。エジプト人は罪人の首を斬って胴だけを十字架に釘くぎ付づけにして夜中曝し物にしたそうで御座います。波ペル斯シャ人じんは……﹂﹁寒月君首縊りと縁がだんだん遠くなるようだが大丈夫かい﹂と迷亭が口を入れる。﹁これから本論に這は入いるところですから、少々御ごし辛んぼ防うを願います。……さて波斯人はどうかと申しますとこれもやはり処刑には磔はりつけを用いたようでございます。但し生きているうちに張はり付つけに致したものか、死んでから釘を打ったものかその辺へんはちと分りかねます……﹂﹁そんな事は分らんでもいいさ﹂と主人は退屈そうに欠あく伸びをする。﹁まだいろいろ御話し致したい事もございますが、御迷惑であらっしゃいましょうから……﹂﹁あらっしゃいましょうより、いらっしゃいましょうの方が聞きいいよ、ねえ苦くし沙ゃみ弥く君ん﹂とまた迷亭が咎とがめ立だてをすると主人は﹁どっちでも同じ事だ﹂と気のない返事をする。﹁さていよいよ本題に入りまして弁じます﹂﹁弁じますなんか講釈師の云い草だ。演舌家はもっと上品な詞ことばを使って貰いたいね﹂と迷亭先生また交まぜ返す。﹁弁じますが下品なら何と云ったらいいでしょう﹂と寒月君は少々むっとした調子で問いかける。﹁迷亭のは聴いているのか、交まぜ返しているのか判然しない。寒月君そんな弥やじ次う馬まに構わず、さっさとやるが好い﹂と主人はなるべく早く難関を切り抜けようとする。﹁むっとして弁じましたる柳かな、かね﹂と迷亭はあいかわらず飄ひょ然うぜんたる事を云う。寒月は思わず吹き出す。﹁真に処刑として絞殺を用いましたのは、私の調べました結果によりますると、オディセーの二十二巻目に出ております。即すなわち彼かのテレマカスがペネロピーの十二人の侍女を絞殺するという条くだりでございます。希ギリ臘シャ語ごで本文を朗読しても宜よろしゅうございますが、ちと衒てらうような気味にもなりますからやめに致します。四百六十五行から、四百七十三行を御覧になると分ります﹂﹁希臘語云うん々ぬんはよした方がいい、さも希臘語が出来ますと云わんばかりだ、ねえ苦沙弥君﹂﹁それは僕も賛成だ、そんな物欲しそうな事は言わん方が奥おく床ゆかしくて好い﹂と主人はいつになく直ちに迷亭に加担する。両りょ人うにんは毫ごうも希臘語が読めないのである。﹁それではこの両三句は今晩抜く事に致しまして次を弁じ――ええ申し上げます。
この絞殺を今から想像して見ますと、これを執行するに二つの方法があります。第一は、彼かのテレマカスがユーミアス及びフ
リーシャスの援たすけを藉かりて縄の一端を柱へ括くくりつけます。そしてその縄の所々へ結び目を穴に開けてこの穴へ女の頭を一つずつ入れておいて、片方の端はじをぐいと引張って釣し上げたものと見るのです﹂﹁つまり西洋洗濯屋のシャツのように女がぶら下ったと見れば好いんだろう﹂﹁その通りで、それから第二は縄の一端を前のごとく柱へ括くくり付けて他の一端も始めから天井へ高く釣るのです。そしてその高い縄から何本か別の縄を下げて、それに結び目の輪になったのを付けて女の頸くびを入れておいて、いざと云う時に女の足台を取りはずすと云う趣向なのです﹂﹁たとえて云うと縄なわ暖のれ簾んの先へ提ちょ灯うち玉んだまを釣したような景けし色きと思えば間違はあるまい﹂﹁提灯玉と云う玉は見た事がないから何とも申されませんが、もしあるとすればその辺へんのところかと思います。――それでこれから力学的に第一の場合は到底成立すべきものでないと云う事を証拠立てて御覧に入れます﹂﹁面白いな﹂と迷亭が云うと﹁うん面白い﹂と主人も一致する。
﹁まず女が同距離に釣られると仮定します。また一番地面に近い二人の女の首と首を繋つないでいる縄はホリゾンタルと仮定します。そこでα1α2……α6を縄が地平線と形づくる角度とし、Ｔ1Ｔ2……Ｔ6を縄の各部が受ける力と見み做なし、Ｔ7＝Ｘは縄のもっとも低い部分の受ける力とします。Ｗは勿もち論ろん女の体重と御承知下さい。どうです御分りになりましたか﹂
迷亭と主人は顔を見合せて﹁大抵分った﹂と云う。但しこの大抵と云う度合は両りょ人うにんが勝手に作ったのだから他人の場合には応用が出来ないかも知れない。﹁さて多角形に関する御存じの平均性理論によりますと、下しものごとく十二の方程式が立ちます。T1cosα1=T2cosα2…… (1) T2cosα2=T3cosα3…… (2) ……﹂﹁方程式はそのくらいで沢山だろう﹂と主人は乱暴な事を云う。﹁実はこの式が演説の首脳なんですが﹂と寒月君ははなはだ残り惜し気に見える。﹁それじゃ首脳だけは逐おって伺う事にしようじゃないか﹂と迷亭も少々恐縮の体ていに見受けられる。﹁この式を略してしまうとせっかくの力学的研究がまるで駄目になるのですが……﹂﹁何そんな遠慮はいらんから、ずんずん略すさ……﹂と主人は平気で云う。﹁それでは仰せに従って、無理ですが略しましょう﹂﹁それがよかろう﹂と迷亭が妙なところで手をぱちぱちと叩く。
﹁それから英国へ移って論じますと、ベオウルフの中に絞こう首しゅ架か即すなわちガルガと申す字が見えますから絞罪の刑はこの時代から行われたものに違ないと思われます。ブラクストーンの説によるともし絞罪に処せられる罪人が、万一縄の具合で死に切れぬ時は再ふた度たび同様の刑罰を受くべきものだとしてありますが、妙な事にはピヤース・プローマンの中には仮たと令い兇漢でも二度絞しめる法はないと云う句があるのです。まあどっちが本当か知りませんが、悪くすると一度で死ねない事が往々実例にあるので。千七百八十六年に有名なフツ・ゼラルドと云う悪漢を絞めた事がありました。ところが妙なはずみで一度目には台から飛び降りるときに縄が切れてしまったのです。またやり直すと今度は縄が長過ぎて足が地面へ着いたのでやはり死ねなかったのです。とうとう三返目に見物人が手伝って往おう生じょうさしたと云う話しです﹂﹁やれやれ﹂と迷亭はこんなところへくると急に元気が出る。﹁本当に死に損ぞこないだな﹂と主人まで浮かれ出す。﹁まだ面白い事があります首を縊くくると背せいが一いっ寸すんばかり延びるそうです。これはたしかに医者が計って見たのだから間違はありません﹂﹁それは新工夫だね、どうだい苦くし沙ゃ弥みなどはちと釣って貰っちゃあ、一寸延びたら人間並になるかも知れないぜ﹂と迷亭が主人の方を向くと、主人は案外真面目で﹁寒月君、一寸くらい背せいが延びて生き返る事があるだろうか﹂と聞く。﹁それは駄目に極きまっています。釣られて脊せき髄ずいが延びるからなんで、早く云うと背が延びると云うより壊こわれるんですからね﹂﹁それじゃ、まあ止やめよう﹂と主人は断念する。
演説の続きは、まだなかなか長くあって寒月君は首縊りの生理作用にまで論及するはずでいたが、迷亭が無暗に風ふう来らい坊ぼうのような珍語を挟はさむのと、主人が時々遠慮なく欠あく伸びをするので、ついに中途でやめて帰ってしまった。その晩は寒月君がいかなる態度で、いかなる雄弁を振ふるったか遠方で起った出来事の事だから吾輩には知れよう訳がない。
二にさ三ん日ちは事もなく過ぎたが、或る日の午後二時頃また迷亭先生は例のごとく空くう々くうとして偶然童子のごとく舞い込んで来た。座に着くと、いきなり﹁君、越おち智とう東ふ風うの高たか輪なわ事じけ件んを聞いたかい﹂と旅順陥落の号外を知らせに来たほどの勢を示す。﹁知らん、近頃は合あわんから﹂と主人は平いつ生もの通り陰気である。﹁きょうはその東とう風ふう子しの失策物語を御報道に及ぼうと思って忙しいところをわざわざ来たんだよ﹂﹁またそんな仰ぎょ山うさんな事を云う、君は全体不ふら埒ちな男だ﹂﹁ハハハハハ不埒と云わんよりむしろ無むら埒ちの方だろう。それだけはちょっと区別しておいて貰わんと名誉に関係するからな﹂﹁おんなし事だ﹂と主人は嘯うそぶいている。純然たる天然居士の再来だ。﹁この前の日曜に東とう風ふう子しが高たか輪なわ泉せん岳がく寺じに行ったんだそうだ。この寒いのによせばいいのに――第一今いま時どき泉岳寺などへ参るのはさも東京を知らない、田いな舎かも者ののようじゃないか﹂﹁それは東風の勝手さ。君がそれを留める権利はない﹂﹁なるほど権利は正まさにない。権利はどうでもいいが、あの寺内に義士遺物保存会と云う見世物があるだろう。君知ってるか﹂﹁うんにゃ﹂﹁知らない？ だって泉岳寺へ行った事はあるだろう﹂﹁いいや﹂﹁ない？ こりゃ驚ろいた。道理で大変東風を弁護すると思った。江戸っ子が泉岳寺を知らないのは情なさけない﹂﹁知らなくても教師は務つとまるからな﹂と主人はいよいよ天然居士になる。﹁そりゃ好いが、その展覧場へ東風が這は入いって見物していると、そこへ独ドイ逸ツじ人んが夫婦連づれで来たんだって。それが最初は日本語で東風に何か質問したそうだ。ところが先生例の通り独逸語が使って見たくてたまらん男だろう。そら二口三口べらべらやって見たとさ。すると存外うまく出来たんだ――あとで考えるとそれが災わざわいの本もとさね﹂﹁それからどうした﹂と主人はついに釣り込まれる。﹁独逸人が大おお鷹たか源げん吾ごの蒔まき絵えの印いん籠ろうを見て、これを買いたいが売ってくれるだろうかと聞くんだそうだ。その時東風の返事が面白いじゃないか、日本人は清廉の君くん子しばかりだから到とう底てい駄目だと云ったんだとさ。その辺は大だい分ぶ景気がよかったが、それから独逸人の方では恰かっ好こうな通弁を得たつもりでしきりに聞くそうだ﹂﹁何を？﹂﹁それがさ、何だか分るくらいなら心配はないんだが、早口で無むや暗みに問い掛けるものだから少しも要領を得ないのさ。たまに分るかと思うと鳶とび口ぐちや掛矢の事を聞かれる。西洋の鳶口や掛矢は先生何と翻訳して善いのか習った事が無いんだから弱よわらあね﹂﹁もっともだ﹂と主人は教師の身の上に引き較くらべて同情を表する。﹁ところへ閑ひま人じんが物珍しそうにぽつぽつ集ってくる。仕しま舞いには東風と独逸人を四方から取り巻いて見物する。東風は顔を赤くしてへどもどする。初めの勢に引き易かえて先生大弱りの体ていさ﹂﹁結局どうなったんだい﹂﹁仕舞に東風が我慢出来なくなったと見えてさいならと日本語で云ってぐんぐん帰って来たそうだ、さいならは少し変だ君の国ではさよならをさいならと云うかって聞いて見たら何やっぱりさよならですが相手が西洋人だから調和を計るために、さいならにしたんだって、東風子は苦しい時でも調和を忘れない男だと感心した﹂﹁さいならはいいが西洋人はどうした﹂﹁西洋人はあっけに取られて茫ぼう然ぜんと見ていたそうだハハハハ面白いじゃないか﹂﹁別段面白い事もないようだ。それをわざわざ報しら知せに来る君の方がよっぽど面白いぜ﹂と主人は巻まき煙たば草この灰を火ひお桶けの中へはたき落す。折おり柄から格子戸のベルが飛び上るほど鳴って﹁御免なさい﹂と鋭どい女の声がする。迷亭と主人は思わず顔を見合わせて沈黙する。
主人のうちへ女客は稀け有うだなと見ていると、かの鋭どい声の所有主は縮ちり緬めんの二枚重ねを畳へ擦すり付けながら這は入いって来る。年は四十の上を少し超こしたくらいだろう。抜け上った生はえ際ぎわから前髪が堤防工事のように高く聳そびえて、少なくとも顔の長さの二分の一だけ天に向ってせり出している。眼が切り通しの坂くらいな勾こう配ばいで、直線に釣るし上げられて左右に対立する。直線とは鯨くじらより細いという形容である。鼻だけは無暗に大きい。人の鼻を盗んで来て顔の真中へ据すえ付けたように見える。三坪ほどの小庭へ招しょ魂うこ社んしゃの石いし灯どう籠ろうを移した時のごとく、独ひとりで幅を利かしているが、何となく落ちつかない。その鼻はいわゆる鍵かぎ鼻ばなで、ひと度たびは精一杯高くなって見たが、これではあんまりだと中途から謙けん遜そんして、先の方へ行くと、初めの勢に似ず垂れかかって、下にある唇を覗のぞき込んでいる。かく著いちじるしい鼻だから、この女が物を言うときは口が物を言うと云わんより、鼻が口をきいているとしか思われない。吾輩はこの偉大なる鼻に敬意を表するため、以来はこの女を称して鼻はな子こ鼻子と呼ぶつもりである。鼻子は先ず初対面の挨拶を終って﹁どうも結構な御おす住ま居いですこと﹂と座敷中を睨ねめ廻わす。主人は﹁嘘をつけ﹂と腹の中で言ったまま、ぷかぷか煙たば草こをふかす。迷亭は天井を見ながら﹁君、ありゃ雨あま洩もりか、板の木もく目めか、妙な模様が出ているぜ﹂と暗に主人を促うながす。﹁無論雨の洩りさ﹂と主人が答えると﹁結構だなあ﹂と迷亭がすまして云う。鼻子は社交を知らぬ人達だと腹の中で憤いきどおる。しばらくは三人鼎てい坐ざのまま無言である。
﹁ちと伺いたい事があって、参ったんですが﹂と鼻子は再び話の口を切る。﹁はあ﹂と主人が極めて冷淡に受ける。これではならぬと鼻子は、﹁実は私はつい御近所で――あの向う横丁の角かど屋やし敷きなんですが﹂﹁あの大きな西洋館の倉のあるうちですか、道理であすこには金かね田だと云う標ひょ札うさつが出ていますな﹂と主人はようやく金田の西洋館と、金田の倉を認識したようだが金田夫人に対する尊敬の度どあ合いは前と同様である。﹁実は宿やどが出まして、御話を伺うんですが会社の方が大変忙がしいもんですから﹂と今度は少し利きいたろうという眼付をする。主人は一いっ向こう動じない。鼻子の先さっ刻きからの言葉遣いが初対面の女としてはあまり存ぞん在ざい過ぎるのですでに不平なのである。﹁会社でも一つじゃ無いんです、二つも三つも兼ねているんです。それにどの会社でも重役なんで――多分御存知でしょうが﹂これでも恐れ入らぬかと云う顔付をする。元来ここの主人は博士とか大学教授とかいうと非常に恐縮する男であるが、妙な事には実業家に対する尊敬の度は極めて低い。実業家よりも中学校の先生の方がえらいと信じている。よし信じておらんでも、融通の利かぬ性質として、到底実業家、金満家の恩顧を蒙こうむる事は覚おぼ束つかないと諦あきらめている。いくら先方が勢力家でも、財産家でも、自分が世話になる見込のないと思い切った人の利害には極めて無頓着である。それだから学者社会を除いて他の方面の事には極めて迂うか濶つで、ことに実業界などでは、どこに、だれが何をしているか一向知らん。知っても尊敬畏服の念は毫ごうも起らんのである。鼻子の方では天あめが下したの一隅にこんな変人がやはり日光に照らされて生活していようとは夢にも知らない。今まで世の中の人間にも大だい分ぶ接して見たが、金田の妻さいですと名乗って、急に取扱いの変らない場合はない、どこの会へ出ても、どんな身分の高い人の前でも立派に金田夫人で通して行かれる、いわんやこんな燻くすぶり返った老書生においてをやで、私わたしの家うちは向う横丁の角かど屋やし敷きですとさえ云えば職業などは聞かぬ先から驚くだろうと予期していたのである。
﹁金田って人を知ってるか﹂と主人は無むぞ雑う作さに迷亭に聞く。﹁知ってるとも、金田さんは僕の伯父の友達だ。この間なんざ園遊会へおいでになった﹂と迷亭は真面目な返事をする。﹁へえ、君の伯父さんてえな誰だい﹂﹁牧まき山やま男だん爵しゃくさ﹂と迷亭はいよいよ真面目である。主人が何か云おうとして云わぬ先に、鼻子は急に向き直って迷亭の方を見る。迷亭は大おお島しま紬つむぎに古こわ渡たり更さら紗さか何か重ねてすましている。﹁おや、あなたが牧山様の――何でいらっしゃいますか、ちっとも存じませんで、はなはだ失礼を致しました。牧山様には始終御世話になると、宿やどで毎々御おう噂わさを致しております﹂と急に叮てい嚀ねいな言葉使をして、おまけに御辞儀までする、迷亭は﹁へええ何、ハハハハ﹂と笑っている。主人はあっ気けに取られて無言で二人を見ている。﹁たしか娘の縁えん辺ぺんの事につきましてもいろいろ牧山さまへ御心配を願いましたそうで……﹂﹁へえー、そうですか﹂とこればかりは迷亭にもちと唐とう突とつ過ぎたと見えてちょっと魂たま消げたような声を出す。﹁実は方々からくれくれと申し込はございますが、こちらの身分もあるものでございますから、滅めっ多たな所とこへも片付けられませんので……﹂﹁ごもっともで﹂と迷亭はようやく安心する。﹁それについて、あなたに伺おうと思って上がったんですがね﹂と鼻子は主人の方を見て急に存ぞん在ざいな言葉に返る。﹁あなたの所へ水みず島しま寒かん月げつという男が度たび々たび上がるそうですが、あの人は全体どんな風な人でしょう﹂﹁寒月の事を聞いて、何なんにするんです﹂と主人は苦にが々にがしく云う。﹁やはり御令嬢の御婚儀上の関係で、寒月君の性せい行こうの一いっ斑ぱんを御承知になりたいという訳でしょう﹂と迷亭が気転を利きかす。﹁それが伺えれば大変都合が宜よろしいのでございますが……﹂﹁それじゃ、御令嬢を寒月におやりになりたいとおっしゃるんで﹂﹁やりたいなんてえんじゃ無いんです﹂と鼻子は急に主人を参らせる。﹁ほかにもだんだん口が有るんですから、無理に貰っていただかないだって困りゃしません﹂﹁それじゃ寒月の事なんか聞かんでも好いでしょう﹂と主人も躍やっ起きとなる。﹁しかし御隠しなさる訳もないでしょう﹂と鼻子も少々喧嘩腰になる。迷亭は双方の間に坐って、銀ぎん煙ぎせ管るを軍ぐん配ばい団うち扇わのように持って、心の裡うちで八はっ卦けよいやよいやと怒鳴っている。﹁じゃあ寒月の方で是非貰いたいとでも云ったのですか﹂と主人が正面から鉄砲を喰くらわせる。﹁貰いたいと云ったんじゃないんですけれども……﹂﹁貰いたいだろうと思っていらっしゃるんですか﹂と主人はこの婦人鉄砲に限ると覚さとったらしい。﹁話しはそんなに運んでるんじゃありませんが――寒月さんだって満まん更ざら嬉しくない事もないでしょう﹂と土俵際で持ち直す。﹁寒月が何かその御令嬢に恋れん着ちゃくしたというような事でもありますか﹂あるなら云って見ろと云う権けん幕まくで主人は反そり返る。﹁まあ、そんな見けん当とうでしょうね﹂今度は主人の鉄砲が少しも功を奏しない。今まで面おも白しろ気げに行ぎょ司うじ気取りで見物していた迷亭も鼻子の一いち言ごんに好奇心を挑ちょ撥うはつされたものと見えて、煙きせ管るを置いて前へ乗り出す。﹁寒月が御嬢さんに付つけ文ぶみでもしたんですか、こりゃ愉快だ、新年になって逸話がまた一つ殖ふえて話しの好材料になる﹂と一人で喜んでいる。﹁付け文じゃないんです、もっと烈しいんでさあ、御二人とも御承知じゃありませんか﹂と鼻子は乙おつにからまって来る。﹁君知ってるか﹂と主人は狐付きのような顔をして迷亭に聞く。迷亭も馬ば鹿か気げた調子で﹁僕は知らん、知っていりゃ君だ﹂とつまらんところで謙けん遜そんする。﹁いえ御おふ両たり人と共も御存じの事ですよ﹂と鼻子だけ大得意である。﹁へえー﹂と御両人は一度に感じ入る。﹁御忘れになったら私わたしから御話をしましょう。去年の暮向島の阿部さんの御屋敷で演奏会があって寒月さんも出掛けたじゃありませんか、その晩帰りに吾あず妻まば橋しで何かあったでしょう――詳しい事は言いますまい、当人の御迷惑になるかも知れませんから――あれだけの証拠がありゃ充分だと思いますが、どんなものでしょう﹂と金ダ剛イ石ヤ入りの指環の嵌はまった指を、膝の上へ併ならべて、つんと居ずまいを直す。偉大なる鼻がますます異彩を放って、迷亭も主人も有れども無きがごとき有様である。
主人は無論、さすがの迷亭もこの不ふい意う撃ちには胆きもを抜かれたものと見えて、しばらくは呆ぼう然ぜんとして瘧おこりの落ちた病人のように坐っていたが、驚きょ愕うがくの箍たががゆるんでだんだん持前の本態に復すると共に、滑稽と云う感じが一度に吶とっ喊かんしてくる。両ふた人りは申し合せたごとく﹁ハハハハハ﹂と笑い崩れる。鼻子ばかりは少し当てがはずれて、この際笑うのははなはだ失礼だと両人を睨にらみつける。﹁あれが御嬢さんですか、なるほどこりゃいい、おっしゃる通りだ、ねえ苦くし沙ゃ弥み君、全く寒月はお嬢さんを恋おもってるに相違ないね……もう隠したってしようがないから白状しようじゃないか﹂﹁ウフン﹂と主人は云ったままである。﹁本当に御隠しなさってもいけませんよ、ちゃんと種は上ってるんですからね﹂と鼻子はまた得意になる。﹁こうなりゃ仕方がない。何でも寒月君に関する事実は御参考のために陳述するさ、おい苦沙弥君、君が主人だのに、そう、にやにや笑っていては埒らちがあかんじゃないか、実に秘密というものは恐ろしいものだねえ。いくら隠しても、どこからか露ろけ見んするからな。――しかし不思議と云えば不思議ですねえ、金田の奥さん、どうしてこの秘密を御探知になったんです、実に驚ろきますな﹂と迷亭は一人で喋しゃ舌べる。﹁私わたしの方だって、ぬかりはありませんやね﹂と鼻子はしたり顔をする。﹁あんまり、ぬかりが無さ過ぎるようですぜ。一体誰に御聞きになったんです﹂﹁じきこの裏にいる車屋の神かみさんからです﹂﹁あの黒猫のいる車屋ですか﹂と主人は眼を丸くする。﹁ええ、寒月さんの事じゃ、よっぽど使いましたよ。寒月さんが、ここへ来る度に、どんな話しをするかと思って車屋の神さんを頼んで一々知らせて貰うんです﹂﹁そりゃ苛ひどい﹂と主人は大きな声を出す。﹁なあに、あなたが何をなさろうとおっしゃろうと、それに構ってるんじゃないんです。寒月さんの事だけですよ﹂﹁寒月の事だって、誰の事だって――全体あの車屋の神さんは気に食わん奴だ﹂と主人は一人怒おこり出す。﹁しかしあなたの垣根のそとへ来て立っているのは向うの勝手じゃありませんか、話しが聞えてわるけりゃもっと小さい声でなさるか、もっと大きなうちへ御お這は入いんなさるがいいでしょう﹂と鼻子は少しも赤面した様子がない。﹁車屋ばかりじゃありません。新しん道みちの二にげ絃んき琴んの師匠からも大だい分ぶいろいろな事を聞いています﹂﹁寒月の事をですか﹂﹁寒月さんばかりの事じゃありません﹂と少し凄すごい事を云う。主人は恐れ入るかと思うと﹁あの師匠はいやに上品ぶって自分だけ人間らしい顔をしている、馬鹿野郎です﹂﹁憚はばかり様さま、女ですよ。野郎は御おか門どち違がいです﹂と鼻子の言葉使いはますます御おさ里とをあらわして来る。これではまるで喧嘩をしに来たようなものであるが、そこへ行くと迷亭はやはり迷亭でこの談判を面白そうに聞いている。鉄てっ枴かい仙せん人にんが軍しゃ鶏もの蹴け合あいを見るような顔をして平気で聞いている。
悪あっ口こうの交換では到底鼻子の敵でないと自覚した主人は、しばらく沈黙を守るのやむを得ざるに至らしめられていたが、ようやく思い付いたか﹁あなたは寒月の方から御嬢さんに恋着したようにばかりおっしゃるが、私わたしの聞いたんじゃ、少し違いますぜ、ねえ迷亭君﹂と迷亭の救いを求める。﹁うん、あの時の話しじゃ御嬢さんの方が、始め病気になって――何だか譫うわ語ごとをいったように聞いたね﹂﹁なにそんな事はありません﹂と金田夫人は判然たる直線流の言葉使いをする。﹁それでも寒月はたしかに○○博士の夫人から聞いたと云っていましたぜ﹂﹁それがこっちの手なんでさあ、○○博士の奥さんを頼んで寒月さんの気を引いて見たんでさあね﹂﹁○○の奥さんは、それを承知で引き受けたんですか﹂﹁ええ。引き受けて貰うたって、ただじゃ出来ませんやね、それやこれやでいろいろ物を使っているんですから﹂﹁是非寒月君の事を根堀り葉堀り御聞きにならなくっちゃ御帰りにならないと云う決心ですかね﹂と迷亭も少し気持を悪くしたと見えて、いつになく手てざ障わりのあらい言葉を使う。﹁いいや君、話したって損の行く事じゃなし、話そうじゃないか苦沙弥君――奥さん、私わたしでも苦沙弥でも寒月君に関する事実で差さし支つかえのない事は、みんな話しますからね、――そう、順を立ててだんだん聞いて下さると都合がいいですね﹂
鼻子はようやく納なっ得とくしてそろそろ質問を呈出する。一時荒立てた言葉使いも迷亭に対してはまたもとのごとく叮嚀になる。﹁寒月さんも理学士だそうですが、全体どんな事を専門にしているのでございます﹂﹁大学院では地球の磁気の研究をやっています﹂と主人が真面目に答える。不幸にしてその意味が鼻子には分らんものだから﹁へえー﹂とは云ったが怪けげ訝んな顔をしている。﹁それを勉強すると博士になれましょうか﹂と聞く。﹁博士にならなければやれないとおっしゃるんですか﹂と主人は不愉快そうに尋ねる。﹁ええ。ただの学士じゃね、いくらでもありますからね﹂と鼻子は平気で答える。主人は迷亭を見ていよいよいやな顔をする。﹁博士になるかならんかは僕等も保証する事が出来んから、ほかの事を聞いていただく事にしよう﹂と迷亭もあまり好い機嫌ではない。﹁近頃でもその地球の――何かを勉強しているんでございましょうか﹂﹁二にさ三んち日ま前えは首縊りの力学と云う研究の結果を理学協会で演説しました﹂と主人は何の気も付かずに云う。﹁おやいやだ、首縊りだなんて、よっぽど変人ですねえ。そんな首縊りや何かやってたんじゃ、とても博士にはなれますまいね﹂﹁本人が首を縊くくっちゃあむずかしいですが、首縊りの力学なら成れないとも限らんです﹂﹁そうでしょうか﹂と今度は主人の方を見て顔色を窺うかがう。悲しい事に力学と云う意味がわからんので落ちつきかねている。しかしこれしきの事を尋ねては金田夫人の面目に関すると思ってか、ただ相手の顔色で八はっ卦けを立てて見る。主人の顔は渋い。﹁そのほかになにか、分り易やすいものを勉強しておりますまいか﹂﹁そうですな、せんだって団栗のスタビリチーを論じて併せて天体の運行に及ぶと云う論文を書いた事があります﹂﹁団どん栗ぐりなんぞでも大学校で勉強するものでしょうか﹂﹁さあ僕も素しろ人うとだからよく分らんが、何しろ、寒月君がやるくらいなんだから、研究する価値があると見えますな﹂と迷亭はすまして冷かす。鼻子は学問上の質問は手に合わんと断念したものと見えて、今度は話題を転ずる。﹁御話は違いますが――この御正月に椎しい茸たけを食べて前歯を二枚折ったそうじゃございませんか﹂﹁ええその欠けたところに空くう也やも餅ちがくっ付いていましてね﹂と迷亭はこの質問こそ吾縄なわ張ばり内うちだと急に浮かれ出す。﹁色気のない人じゃございませんか、何だって楊よう子じを使わないんでしょう﹂﹁今度逢あったら注意しておきましょう﹂と主人がくすくす笑う。﹁椎茸で歯がかけるくらいじゃ、よほど歯の性しょうが悪いと思われますが、如いか何がなものでしょう﹂﹁善いとは言われますまいな――ねえ迷亭﹂﹁善い事はないがちょっと愛あい嬌きょうがあるよ。あれぎり、まだ填つめないところが妙だ。今だに空也餅引ひっ掛かけ所どころになってるなあ奇観だぜ﹂﹁歯を填める小こづ遣かいがないので欠けなりにしておくんですか、または物好きで欠けなりにしておくんでしょうか﹂﹁何も永く前まえ歯ばか欠けな成りを名乗る訳でもないでしょうから御安心なさいよ﹂と迷亭の機嫌はだんだん回復してくる。鼻子はまた問題を改める。﹁何か御宅に手紙かなんぞ当人の書いたものでもございますならちょっと拝見したいもんでございますが﹂﹁端はが書きなら沢山あります、御覧なさい﹂と主人は書斎から三四十枚持って来る。﹁そんなに沢山拝見しないでも――その内の二三枚だけ……﹂﹁どれどれ僕が好いのを撰よってやろう﹂と迷亭先生は﹁これなざあ面白いでしょう﹂と一枚の絵葉書を出す。﹁おや絵もかくんでございますか、なかなか器用ですね、どれ拝見しましょう﹂と眺めていたが﹁あらいやだ、狸たぬきだよ。何だって撰りに撰って狸なんぞかくんでしょうね――それでも狸と見えるから不思議だよ﹂と少し感心する。﹁その文句を読んで御覧なさい﹂と主人が笑いながら云う。鼻子は下女が新聞を読むように読み出す。﹁旧暦の歳としの夜よ、山の狸が園遊会をやって盛さかんに舞踏します。その歌に曰いわく、来こいさ、としの夜よで、御おや山ま婦ふ美みも来くまいぞ。スッポコポンノポン﹂﹁何ですこりゃ、人を馬鹿にしているじゃございませんか﹂と鼻子は不平の体ていである。﹁この天てん女にょは御気に入りませんか﹂と迷亭がまた一枚出す。見ると天女が羽はご衣ろもを着て琵び琶わを弾ひいている。﹁この天女の鼻が少し小さ過ぎるようですが﹂﹁何、それが人並ですよ、鼻より文句を読んで御覧なさい﹂文句にはこうある。﹁昔むかしある所に一人の天文学者がありました。ある夜よいつものように高い台に登って、一心に星を見ていますと、空に美しい天女が現われ、この世では聞かれぬほどの微妙な音楽を奏し出したので、天文学者は身に沁しむ寒さも忘れて聞き惚ほれてしまいました。朝見るとその天文学者の死しが骸いに霜しもが真白に降っていました。これは本当の噺はなしだと、あのうそつきの爺じいやが申しました﹂﹁何の事ですこりゃ、意味も何もないじゃありませんか、これでも理学士で通るんですかね。ちっと文芸倶楽部でも読んだらよさそうなものですがねえ﹂と寒月君さんざんにやられる。迷亭は面白半分に﹁こりゃどうです﹂と三枚目を出す。今度は活版で帆ほか懸けぶ舟ねが印刷してあって、例のごとくその下に何か書き散らしてある。﹁よべの泊とまりの十じゅ六うろ小くこ女じょ郎ろ、親がないとて、荒あり磯その千鳥、さよの寝ねざ覚めの千鳥に泣いた、親は船乗り波の底﹂﹁うまいのねえ、感心だ事、話せるじゃありませんか﹂﹁話せますかな﹂﹁ええこれなら三味線に乗りますよ﹂﹁三味線に乗りゃ本物だ。こりゃ如いか何がです﹂と迷亭は無むや暗みに出す。﹁いえ、もうこれだけ拝見すれば、ほかのは沢山で、そんなに野や暮ぼでないんだと云う事は分りましたから﹂と一人で合点している。鼻子はこれで寒月に関する大抵の質問を卒おえたものと見えて、﹁これははなはだ失礼を致しました。どうか私の参った事は寒月さんへは内々に願います﹂と得えて手か勝っ手てな要求をする。寒月の事は何でも聞かなければならないが、自分の方の事は一切寒月へ知らしてはならないと云う方針と見える。迷亭も主人も﹁はあ﹂と気のない返事をすると﹁いずれその内御礼は致しますから﹂と念を入れて言いながら立つ。見送りに出た両ふた人りが席へ返るや否や迷亭が﹁ありゃ何だい﹂と云うと主人も﹁ありゃ何だい﹂と双方から同じ問をかける。奥の部屋で細君が怺こらえ切れなかったと見えてクツクツ笑う声が聞える。迷亭は大きな声を出して﹁奥さん奥さん、月並の標本が来ましたぜ。月並もあのくらいになるとなかなか振ふるっていますなあ。さあ遠慮はいらんから、存分御笑いなさい﹂
主人は不満な口こう気きで﹁第一気に喰わん顔だ﹂と悪にくらしそうに云うと、迷亭はすぐ引きうけて﹁鼻が顔の中央に陣取って乙おつに構えているなあ﹂とあとを付ける。﹁しかも曲っていらあ﹂﹁少し猫ねこ背ぜだね。猫背の鼻は、ちと奇きば抜つ過ぎる﹂と面白そうに笑う。﹁夫おっとを剋こくする顔だ﹂と主人はなお口く惜やしそうである。﹁十九世紀で売れ残って、二十世紀で店たな曝ざらしに逢うと云う相そうだ﹂と迷亭は妙な事ばかり云う。ところへ妻君が奥の間まから出て来て、女だけに﹁あんまり悪口をおっしゃると、また車屋の神かみさんにいつけられますよ﹂と注意する。﹁少しいつける方が薬ですよ、奥さん﹂﹁しかし顔の讒ざん訴そなどをなさるのは、あまり下等ですわ、誰だって好んであんな鼻を持ってる訳でもありませんから――それに相手が婦人ですからね、あんまり苛ひどいわ﹂と鼻子の鼻を弁護すると、同時に自分の容よう貌ぼうも間接に弁護しておく。﹁何ひどいものか、あんなのは婦人じゃない、愚人だ、ねえ迷亭君﹂﹁愚人かも知れんが、なかなかえら者だ、大だい分ぶ引き掻かかれたじゃないか﹂﹁全体教師を何と心得ているんだろう﹂﹁裏の車屋くらいに心得ているのさ。ああ云う人物に尊敬されるには博士になるに限るよ、一体博士になっておかんのが君の不ふり了ょう見けんさ、ねえ奥さん、そうでしょう﹂と迷亭は笑いながら細君を顧かえりみる。﹁博士なんて到底駄目ですよ﹂と主人は細君にまで見離される。﹁これでも今になるかも知れん、軽けい蔑べつするな。貴様なぞは知るまいが昔むかしアイソクラチスと云う人は九十四歳で大著述をした。ソフォクリスが傑作を出して天下を驚かしたのは、ほとんど百歳の高齢だった。シモニジスは八十で妙詩を作った。おれだって……﹂﹁馬鹿馬鹿しいわ、あなたのような胃病でそんなに永く生きられるものですか﹂と細君はちゃんと主人の寿命を予算している。﹁失敬な、――甘木さんへ行って聞いて見ろ――元来御前がこんな皺しわ苦くち茶ゃな黒くろ木もめ綿んの羽織や、つぎだらけの着物を着せておくから、あんな女に馬鹿にされるんだ。あしたから迷亭の着ているような奴を着るから出しておけ﹂﹁出しておけって、あんな立派な御おめ召しはござんせんわ。金田の奥さんが迷亭さんに叮嚀になったのは、伯父さんの名前を聞いてからですよ。着物の咎とがじゃございません﹂と細君うまく責任を逃のがれる。
主人は伯父さんと云う言葉を聞いて急に思い出したように﹁君に伯父があると云う事は、今日始めて聞いた。今までついに噂うわさをした事がないじゃないか、本当にあるのかい﹂と迷亭に聞く。迷亭は待ってたと云わぬばかりに﹁うんその伯父さ、その伯父が馬鹿に頑がん物ぶつでねえ――やはりその十九世紀から連綿と今こん日にちまで生き延びているんだがね﹂と主人夫婦を半々に見る。﹁オホホホホホ面白い事ばかりおっしゃって、どこに生きていらっしゃるんです﹂﹁静岡に生きてますがね、それがただ生きてるんじゃ無いです。頭にちょん髷まげを頂いて生きてるんだから恐縮しまさあ。帽子を被かぶれってえと、おれはこの年になるが、まだ帽子を被るほど寒さを感じた事はないと威張ってるんです――寒いから、もっと寝ねていらっしゃいと云うと、人間は四時間寝れば充分だ。四時間以上寝るのは贅ぜい沢たくの沙汰だって朝暗いうちから起きてくるんです。それでね、おれも睡眠時間を四時間に縮めるには、永年修業をしたもんだ、若いうちはどうしても眠ねむたくていかなんだが、近頃に至って始めて随処任意の庶しょ境きょうに入いってはなはだ嬉しいと自慢するんです。六十七になって寝られなくなるなあ当り前でさあ。修業も糸へち瓜まも入いったものじゃないのに当人は全く克こっ己きの力で成功したと思ってるんですからね。それで外出する時には、きっと鉄てっ扇せんをもって出るんですがね﹂﹁なににするんだい﹂﹁何にするんだか分らない、ただ持って出るんだね。まあステッキの代りくらいに考えてるかも知れんよ。ところがせんだって妙な事がありましてね﹂と今度は細君の方へ話しかける。﹁へえー﹂と細君が差さし合あいのない返事をする。﹁此こと年しの春突然手紙を寄こして山高帽子とフロックコートを至急送れと云うんです。ちょっと驚ろいたから、郵便で問い返したところが老人自身が着ると云う返事が来ました。二十三日に静岡で祝しゅ捷くし会ょうかいがあるからそれまでに間まに合うように、至急調達しろと云う命令なんです。ところがおかしいのは命令中にこうあるんです。帽子は好い加減な大きさのを買ってくれ、洋服も寸法を見計らって大だい丸まるへ注文してくれ……﹂﹁近頃は大丸でも洋服を仕立てるのかい﹂﹁なあに、先生、白しろ木き屋やと間違えたんだあね﹂﹁寸法を見計ってくれたって無理じゃないか﹂﹁そこが伯父の伯父たるところさ﹂﹁どうした？﹂﹁仕方がないから見計らって送ってやった﹂﹁君も乱暴だな。それで間に合ったのかい﹂﹁まあ、どうにか、こうにかおっついたんだろう。国の新聞を見たら、当日牧山翁は珍らしくフロックコートにて、例の鉄てっ扇せんを持ち……﹂﹁鉄扇だけは離さなかったと見えるね﹂﹁うん死んだら棺の中へ鉄扇だけは入れてやろうと思っているよ﹂﹁それでも帽子も洋服も、うまい具合に着られて善かった﹂﹁ところが大間違さ。僕も無事に行ってありがたいと思ってると、しばらくして国から小包が届いたから、何か礼でもくれた事と思って開けて見たら例の山高帽子さ、手紙が添えてあってね、せっかく御求め被くだ下され候そうらえども少々大きく候そろ間あいだ、帽子屋へ御おつ遣かわしの上、御縮め被くだ下され度たく候そろ。縮め賃は小こが為わ替せにて此こな方たより御おん送おくり可もう申しあ上ぐべ候きそろとあるのさ﹂﹁なるほど迂うか濶つだな﹂と主人は己おのれより迂濶なものの天下にある事を発見して大おおいに満足の体ていに見える。やがて﹁それから、どうした﹂と聞く。﹁どうするったって仕方がないから僕が頂戴して被かぶっていらあ﹂﹁あの帽子かあ﹂と主人がにやにや笑う。﹁その方かたが男爵でいらっしゃるんですか﹂と細君が不思議そうに尋ねる。﹁誰がです﹂﹁その鉄扇の伯父さまが﹂﹁なあに漢学者でさあ、若い時聖せい堂どうで朱しゅ子しが学くか、何かにこり固まったものだから、電気灯の下で恭うやうやしくちょん髷まげを頂いているんです。仕方がありません﹂とやたらに顋あごを撫なで廻す。﹁それでも君は、さっきの女に牧山男爵と云ったようだぜ﹂﹁そうおっしゃいましたよ、私も茶の間で聞いておりました﹂と細君もこれだけは主人の意見に同意する。﹁そうでしたかなアハハハハハ﹂と迷亭は訳わけもなく笑う。﹁そりゃ嘘うそですよ。僕に男爵の伯父がありゃ、今頃は局長くらいになっていまさあ﹂と平気なものである。﹁何だか変だと思った﹂と主人は嬉しそうな、心配そうな顔付をする。﹁あらまあ、よく真面目であんな嘘が付けますねえ。あなたもよっぽど法ほ螺らが御上手でいらっしゃる事﹂と細君は非常に感心する。﹁僕より、あの女の方が上うわ手てでさあ﹂﹁あなただって御負けなさる気きづ遣かいはありません﹂﹁しかし奥さん、僕の法螺は単なる法螺ですよ。あの女のは、みんな魂胆があって、曰いわく付きの嘘ですぜ。たちが悪いです。猿さる智ぢ慧えから割り出した術数と、天来の滑稽趣味と混同されちゃ、コメディーの神様も活眼の士なきを嘆ぜざるを得ざる訳に立ち至りますからな﹂主人は俯ふし目めになって﹁どうだか﹂と云う。妻君は笑いながら﹁同じ事ですわ﹂と云う。
吾輩は今まで向う横丁へ足を踏み込んだ事はない。角かど屋やし敷きの金田とは、どんな構えか見た事は無論ない。聞いた事さえ今が始めてである。主人の家うちで実業家が話頭に上のぼった事は一返もないので、主人の飯を食う吾輩までがこの方面には単に無関係なるのみならず、はなはだ冷淡であった。しかるに先刻図はからずも鼻子の訪問を受けて、余よ所そながらその談話を拝聴し、その令嬢の艶えん美びを想像し、またその富ふう貴き、権勢を思い浮べて見ると、猫ながら安閑として椽えん側がわに寝転んでいられなくなった。しかのみならず吾輩は寒月君に対してはなはだ同情の至りに堪えん。先方では博士の奥さんやら、車屋の神かみさんやら、二にげ絃んき琴んの天てん璋しょ院ういんまで買収して知らぬ間まに、前歯の欠けたのさえ探偵しているのに、寒月君の方ではただニヤニヤして羽織の紐ばかり気にしているのは、いかに卒業したての理学士にせよ、あまり能がなさ過ぎる。と言って、ああ云う偉大な鼻を顔の中うちに安置している女の事だから、滅めっ多たな者では寄り付ける訳の者ではない。こう云う事件に関しては主人はむしろ無頓着でかつあまりに銭ぜにがなさ過ぎる。迷亭は銭に不自由はしないが、あんな偶然童子だから、寒月に援たすけを与える便べん宜ぎは尠すくなかろう。して見ると可かわ哀いそ相うなのは首縊りの力学を演説する先生ばかりとなる。吾輩でも奮発して、敵城へ乗り込んでその動静を偵察してやらなくては、あまり不公平である。吾輩は猫だけれど、エピクテタスを読んで机の上へ叩きつけるくらいな学者の家うちに寄きぐ寓うする猫で、世間一般の痴ちび猫ょう、愚ぐび猫ょうとは少しく撰せんを殊ことにしている。この冒険をあえてするくらいの義侠心は固もとより尻しっ尾ぽの先に畳み込んである。何も寒月君に恩になったと云う訳もないが、これはただに個人のためにする血けっ気きそ躁うき狂ょうの沙汰ではない。大きく云えば公平を好み中庸を愛する天意を現実にする天あっ晴ぱれな美挙だ。人の許諾を経へずして吾あず妻まば橋し事件などを至る処に振り廻わす以上は、人の軒下に犬を忍ばして、その報道を得々として逢う人に吹ふい聴ちょうする以上は、車夫、馬ばて丁い、無ぶら頼いか漢ん、ごろつき書生、日ひや雇とい婆ばばあ、産婆、妖よう婆ば、按あん摩ま、頓とん馬まに至るまでを使用して国家有用の材に煩はんを及ぼして顧かえりみざる以上は――猫にも覚悟がある。幸い天気も好い、霜しも解どけは少々閉口するが道のためには一命もすてる。足の裏へ泥が着いて、椽えん側がわへ梅の花の印を押すくらいな事は、ただ御おさ三んの迷惑にはなるか知れんが、吾輩の苦痛とは申されない。翌あ日すとも云わずこれから出掛けようと勇ゆう猛もう精しょ進うじんの大決心を起して台所まで飛んで出たが﹁待てよ﹂と考えた。吾輩は猫として進化の極度に達しているのみならず、脳力の発達においてはあえて中学の三年生に劣らざるつもりであるが、悲しいかな咽の喉どの構造だけはどこまでも猫なので人間の言語が饒しゃ舌べれない。よし首尾よく金田邸へ忍び込んで、充分敵の情勢を見届けたところで、肝かん心じんの寒月君に教えてやる訳に行かない。主人にも迷亭先生にも話せない。話せないとすれば土中にある金ダイ剛ヤモ石ンドの日を受けて光らぬと同じ事で、せっかくの智識も無用の長物となる。これは愚ぐだ、やめようかしらんと上り口で佇たたずんで見た。
しかし一度思い立った事を中途でやめるのは、白ゆう雨だちが来るかと待っている時黒雲共とも隣国へ通り過ぎたように、何となく残り惜しい。それも非がこっちにあれば格別だが、いわゆる正義のため、人道のためなら、たとい無むだ駄じ死にをやるまでも進むのが、義務を知る男児の本懐であろう。無駄骨を折り、無駄足を汚よごすくらいは猫として適当のところである。猫と生れた因いん果がで寒月、迷亭、苦沙弥諸先生と三寸の舌ぜっ頭とうに相互の思想を交換する技ぎり倆ょうはないが、猫だけに忍びの術は諸先生より達者である。他人の出来ぬ事を成じょ就うじゅするのはそれ自身において愉快である。吾われ一箇でも、金田の内幕を知るのは、誰も知らぬより愉快である。人に告げられんでも人に知られているなと云う自覚を彼等に与うるだけが愉快である。こんなに愉快が続々出て来ては行かずにはいられない。やはり行く事に致そう。
向う横町へ来て見ると、聞いた通りの西洋館が角かど地じめ面んを吾わが物もの顔がおに占領している。この主人もこの西洋館のごとく傲ごう慢まんに構えているんだろうと、門を這は入いってその建築を眺ながめて見たがただ人を威圧しようと、二階作りが無意味に突っ立っているほかに何等の能もない構造であった。迷亭のいわゆる月つき並なみとはこれであろうか。玄関を右に見て、植込の中を通り抜けて、勝手口へ廻る。さすがに勝手は広い、苦沙弥先生の台所の十倍はたしかにある。せんだって日本新聞に詳しく書いてあった大おお隈くま伯はくの勝手にも劣るまいと思うくらい整然とぴかぴかしている。﹁模範勝手だな﹂と這は入いり込む。見ると漆しっ喰くいで叩き上げた二坪ほどの土間に、例の車屋の神かみさんが立ちながら、御ごは飯ん焚たきと車夫を相手にしきりに何か弁じている。こいつは剣けん呑のんだと水みず桶おけの裏へかくれる。﹁あの教師あ、うちの旦那の名を知らないのかね﹂と飯めし焚たきが云う。﹁知らねえ事があるもんか、この界かい隈わいで金田さんの御屋敷を知らなけりゃ眼も耳もねえ片かた輪わだあな﹂これは抱え車夫の声である。﹁なんとも云えないよ。あの教師と来たら、本よりほかに何にも知らない変人なんだからねえ。旦那の事を少しでも知ってりゃ恐れるかも知れないが、駄目だよ、自分の小供の歳としさえ知らないんだもの﹂と神さんが云う。﹁金田さんでも恐れねえかな、厄介な唐とう変へん木ぼくだ。構かまあ事こたあねえ、みんなで威お嚇どかしてやろうじゃねえか﹂﹁それが好いよ。奥様の鼻が大き過ぎるの、顔が気に喰わないのって――そりゃあ酷ひどい事を云うんだよ。自分の面つらあ今いま戸どや焼きの狸たぬき見たような癖に――あれで一いち人にん前まえだと思っているんだからやれ切れないじゃないか﹂﹁顔ばかりじゃない、手てぬ拭ぐいを提さげて湯に行くところからして、いやに高慢ちきじゃないか。自分くらいえらい者は無いつもりでいるんだよ﹂と苦沙弥先生は飯焚にも大おおいに不人望である。﹁何でも大勢であいつの垣根の傍そばへ行って悪口をさんざんいってやるんだね﹂﹁そうしたらきっと恐れ入るよ﹂﹁しかしこっちの姿を見せちゃあ面白くねえから、声だけ聞かして、勉強の邪魔をした上に、出来るだけじらしてやれって、さっき奥様が言い付けておいでなすったぜ﹂﹁そりゃ分っているよ﹂と神さんは悪口の三分の一を引き受けると云う意味を示す。なるほどこの手合が苦沙弥先生を冷やかしに来るなと三人の横を、そっと通り抜けて奥へ這入る。
猫の足はあれども無きがごとし、どこを歩いても不器用な音のした試しがない。空を踏むがごとく、雲を行くがごとく、水中に磬けいを打つがごとく、洞とう裏りに瑟しつを鼓こするがごとく、醍だい醐ごの妙味を甞なめて言ごん詮せんのほかに冷れい暖だんを自じ知ちするがごとし。月並な西洋館もなく、模範勝手もなく、車屋の神さんも、権ごん助すけも、飯焚も、御嬢さまも、仲なか働ばたらきも、鼻子夫人も、夫人の旦那様もない。行きたいところへ行って聞きたい話を聞いて、舌を出し尻しっ尾ぽを掉ふって、髭ひげをぴんと立てて悠ゆう々ゆうと帰るのみである。ことに吾輩はこの道に掛けては日本一の堪かん能のうである。草くさ双ぞう紙しにある猫ねこ又またの血脈を受けておりはせぬかと自みずから疑うくらいである。蟇がまの額ひたいには夜やこ光うの明めい珠しゅがあると云うが、吾輩の尻尾には神しん祇ぎし釈ゃっ教きょう恋こい無むじ常ょうは無論の事、満天下の人間を馬鹿にする一いっ家かそ相うで伝んの妙薬が詰め込んである。金田家の廊下を人の知らぬ間まに横行するくらいは、仁王様が心とこ太ろてんを踏み潰つぶすよりも容易である。この時吾輩は我ながら、わが力量に感服して、これも普段大事にする尻尾の御蔭だなと気が付いて見るとただ置かれない。吾輩の尊敬する尻尾大明神を礼らい拝はいしてニャン運長久を祈らばやと、ちょっと低頭して見たが、どうも少し見けん当とうが違うようである。なるべく尻尾の方を見て三拝しなければならん。尻尾の方を見ようと身体を廻すと尻尾も自然と廻る。追付こうと思って首をねじると、尻尾も同じ間隔をとって、先へ馳かけ出す。なるほど天てん地ちげ玄んこ黄うを三寸裏りに収めるほどの霊物だけあって、到底吾輩の手に合わない、尻尾を環めぐる事七なな度たび半にして草くた臥びれたからやめにした。少々眼がくらむ。どこにいるのだかちょっと方角が分らなくなる。構うものかと滅茶苦茶にあるき廻る。障子の裏うちで鼻子の声がする。ここだと立ち留まって、左右の耳をはすに切って、息を凝こらす。﹁貧乏教師の癖に生意気じゃありませんか﹂と例の金かな切きり声ごえを振り立てる。﹁うん、生意気な奴だ、ちと懲こらしめのためにいじめてやろう。あの学校にゃ国のものもいるからな﹂﹁誰がいるの？﹂﹁津つ木きピン助すけや福ふく地ちキシャゴがいるから、頼んでからかわしてやろう﹂吾輩は金田君の生しょ国うごくは分らんが、妙な名前の人間ばかり揃そろった所だと少々驚いた。金田君はなお語をついで、﹁あいつは英語の教師かい﹂と聞く。﹁はあ、車屋の神さんの話では英語のリードルか何か専門に教えるんだって云います﹂﹁どうせ碌ろくな教師じゃあるめえ﹂あるめえにも尠すくなからず感心した。﹁この間ピン助に遇あったら、私わたしの学校にゃ妙な奴がおります。生徒から先生番茶は英語で何と云いますと聞かれて、番茶は Savage tea であると真面目に答えたんで、教員間の物笑いとなっています、どうもあんな教員があるから、ほかのものの、迷惑になって困りますと云ったが、大おお方かたあいつの事だぜ﹂﹁あいつに極きまっていまさあ、そんな事を云いそうな面つら構がまえですよ、いやに髭ひげなんか生はやして﹂﹁怪けしからん奴だ﹂髭を生やして怪しからなければ猫などは一疋だって怪しかりようがない。﹁それにあの迷亭とか、へべれけとか云う奴は、まあ何てえ、頓狂な跳はね返っかえりなんでしょう、伯父の牧山男爵だなんて、あんな顔に男爵の伯父なんざ、有るはずがないと思ったんですもの﹂﹁御前がどこの馬の骨だか分らんものの言う事を真まに受けるのも悪い﹂﹁悪いって、あんまり人を馬鹿にし過ぎるじゃありませんか﹂と大変残念そうである。不思議な事には寒月君の事は一いち言ごん半はん句くも出ない。吾輩の忍んで来る前に評判記はすんだものか、またはすでに落第と事が極きまって念頭にないものか、その辺へんは懸けね念んもあるが仕方がない。しばらく佇たたずんでいると廊下を隔てて向うの座敷でベルの音がする。そらあすこにも何か事がある。後おくれぬ先に、とその方角へ歩を向ける。
来て見ると女が独ひとりで何か大声で話している。その声が鼻子とよく似ているところをもって推おすと、これが即ち当家の令嬢寒月君をして未みす遂いじ入ゅす水いをあえてせしめたる代しろ物ものだろう。惜おし哉いかな障子越しで玉の御おん姿すがたを拝する事が出来ない。従って顔の真中に大きな鼻を祭り込んでいるか、どうだか受合えない。しかし談話の模様から鼻息の荒いところなどを綜そう合ごうして考えて見ると、満まん更ざら人の注意を惹ひかぬ獅しし鼻ばなとも思われない。女はしきりに喋しゃ舌べっているが相手の声が少しも聞えないのは、噂うわさにきく電話というものであろう。﹁御前は大やま和とかい。明あし日たね、行くんだからね、鶉うずらの三を取っておいておくれ、いいかえ――分ったかい――なに分らない？ おやいやだ。鶉の三を取るんだよ。――なんだって、――取れない？ 取れないはずはない、とるんだよ――へへへへへ御ごじ冗ょう談だんをだって――何が御冗談なんだよ――いやに人をおひゃらかすよ。全体御前は誰だい。長ちょ吉うきちだ？ 長吉なんぞじゃ訳が分らない。お神さんに電話口へ出ろって御云いな――なに？ 私わたくしで何でも弁じます？――お前は失敬だよ。妾あたしを誰だか知ってるのかい。金田だよ。――へへへへへ善く存じておりますだって。ほんとに馬鹿だよこの人あ。――金田だってえばさ。――なに？――毎度御ごひ贔い屓きにあずかりましてありがとうございます？――何がありがたいんだね。御礼なんか聞きたかあないやね――おやまた笑ってるよ。お前はよっぽど愚ぐぶ物つだね。――仰せの通りだって？――あんまり人を馬鹿にすると電話を切ってしまうよ。いいのかい。困らないのかよ――黙ってちゃ分らないじゃないか、何とか御云いなさいな﹂電話は長吉の方から切ったものか何の返事もないらしい。令嬢は癇かん癪しゃくを起してやけにベルをジャラジャラと廻す。足元で狆ちんが驚ろいて急に吠え出す。これは迂うか濶つに出来ないと、急に飛び下りて椽えんの下へもぐり込む。
折おり柄から廊下を近ちかづく足音がして障子を開ける音がする。誰か来たなと一生懸命に聞いていると﹁御嬢様、旦那様と奥様が呼んでいらっしゃいます﹂と小間使らしい声がする。﹁知らないよ﹂と令嬢は剣けん突つくを食わせる。﹁ちょっと用があるから嬢じょうを呼んで来いとおっしゃいました﹂﹁うるさいね、知らないてば﹂と令嬢は第二の剣突を食わせる。﹁……水島寒月さんの事で御用があるんだそうでございます﹂と小間使は気を利きかして機嫌を直そうとする。﹁寒月でも、水月でも知らないんだよ――大嫌いだわ、糸へち瓜まが戸とま迷どいをしたような顔をして﹂第三の剣突は、憐れなる寒月君が、留守中に頂戴する。﹁おや御前いつ束そく髪はつに結いったの﹂小間使はほっと一息ついて﹁今こん日にち﹂となるべく単たん簡かんな挨拶をする。﹁生意気だねえ、小間使の癖に﹂と第四の剣突を別方面から食わす。﹁そうして新しい半はん襟えりを掛けたじゃないか﹂﹁へえ、せんだって御嬢様からいただきましたので、結構過ぎて勿もっ体たいないと思って行こう李りの中へしまっておきましたが、今までのがあまり汚よごれましたからかけ易かえました﹂﹁いつ、そんなものを上げた事があるの﹂﹁この御正月、白木屋へいらっしゃいまして、御求め遊ばしたので――鶯うぐ茶いすちゃへ相すも撲うの番ばん附づけを染め出したのでございます。妾あたしには地味過ぎていやだから御前に上げようとおっしゃった、あれでございます﹂﹁あらいやだ。善く似合うのね。にくらしいわ﹂﹁恐れ入ります﹂﹁褒ほめたんじゃない。にくらしいんだよ﹂﹁へえ﹂﹁そんなによく似合うものをなぜだまって貰ったんだい﹂﹁へえ﹂﹁御前にさえ、そのくらい似合うなら、妾あたしにだっておかしい事あないだろうじゃないか﹂﹁きっとよく御似合い遊ばします﹂﹁似あうのが分ってる癖になぜ黙っているんだい。そうしてすまして掛けているんだよ、人の悪い﹂剣けん突つくは留めどもなく連発される。このさき、事局はどう発展するかと謹聴している時、向うの座敷で﹁富子や、富子や﹂と大きな声で金田君が令嬢を呼ぶ。令嬢はやむを得ず﹁はい﹂と電話室を出て行く。吾輩より少し大きな狆ちんが顔の中心に眼と口を引き集めたような面かおをして付いて行く。吾輩は例の忍び足で再び勝手から往来へ出て、急いで主人の家に帰る。探険はまず十二分の成せい績せきである。
帰って見ると、奇麗な家うちから急に汚ない所へ移ったので、何だか日当りの善い山の上から薄黒い洞どう窟くつの中へ入はいり込んだような心持ちがする。探険中は、ほかの事に気を奪われて部屋の装飾、襖ふすま、障しょ子うじの具合などには眼も留らなかったが、わが住すま居いの下等なるを感ずると同時に彼かのいわゆる月つき並なみが恋しくなる。教師よりもやはり実業家がえらいように思われる。吾輩も少し変だと思って、例の尻しっ尾ぽに伺いを立てて見たら、その通りその通りと尻尾の先から御ごた託くせ宣んがあった。座敷へ這は入いって見ると驚いたのは迷亭先生まだ帰らない、巻まき煙たば草この吸い殻を蜂の巣のごとく火鉢の中へ突き立てて、大おお胡あぐ坐らで何か話し立てている。いつの間まにか寒月君さえ来ている。主人は手枕をして天井の雨あま洩もりを余念もなく眺めている。あいかわらず太平の逸民の会合である。
﹁寒月君、君の事を譫うわ語ごとにまで言った婦人の名は、当時秘密であったようだが、もう話しても善かろう﹂と迷亭がからかい出す。﹁御話しをしても、私だけに関する事なら差さし支つかえないんですが、先方の迷惑になる事ですから﹂﹁まだ駄目かなあ﹂﹁それに○○博士夫人に約束をしてしまったもんですから﹂﹁他言をしないと云う約束かね﹂﹁ええ﹂と寒月君は例のごとく羽織の紐ひもをひねくる。その紐は売品にあるまじき紫色である。﹁その紐の色は、ちと天てん保ぽう調ちょうだな﹂と主人が寝ながら云う。主人は金田事件などには無頓着である。﹁そうさ、到とう底てい日露戦争時代のものではないな。陣じん笠がさに立たち葵あおいの紋の付いたぶっ割さき羽織でも着なくっちゃ納まりの付かない紐だ。織田信長が聟むこ入いりをするとき頭の髪を茶ちゃ筌せんに結いったと云うがその節用いたのは、たしかそんな紐だよ﹂と迷亭の文句はあいかわらず長い。﹁実際これは爺じじいが長州征伐の時に用いたのです﹂と寒月君は真面目である。﹁もういい加減に博物館へでも献納してはどうだ。首縊りの力学の演者、理学士水島寒月君ともあろうものが、売れ残りの旗本のような出いで立たちをするのはちと体面に関する訳だから﹂﹁御忠告の通りに致してもいいのですが、この紐が大変よく似合うと云ってくれる人もありますので――﹂﹁誰だい、そんな趣味のない事を云うのは﹂と主人は寝返りを打ちながら大きな声を出す。﹁それは御存じの方なんじゃないんで――﹂﹁御存じでなくてもいいや、一体誰だい﹂﹁去る女にょ性しょうなんです﹂﹁ハハハハハよほど茶人だなあ、当てて見ようか、やはり隅田川の底から君の名を呼んだ女なんだろう、その羽織を着てもう一返御おだ駄ぶ仏つを極きめ込んじゃどうだい﹂と迷亭が横合から飛び出す。﹁へへへへへもう水底から呼んではおりません。ここから乾いぬいの方角にあたる清しょ浄うじょうな世界で……﹂﹁あんまり清浄でもなさそうだ、毒々しい鼻だぜ﹂﹁へえ？﹂と寒月は不審な顔をする。﹁向う横丁の鼻がさっき押しかけて来たんだよ、ここへ、実に僕等二人は驚いたよ、ねえ苦沙弥君﹂﹁うむ﹂と主人は寝ながら茶を飲む。﹁鼻って誰の事です﹂﹁君の親愛なる久くお遠んの女にょ性しょうの御母堂様だ﹂﹁へえー﹂﹁金田の妻さいという女が君の事を聞きに来たよ﹂と主人が真面目に説明してやる。驚くか、嬉しがるか、恥ずかしがるかと寒月君の様子を窺うかがって見ると別段の事もない。例の通り静かな調子で﹁どうか私に、あの娘を貰ってくれと云う依頼なんでしょう﹂と、また紫の紐をひねくる。﹁ところが大違さ。その御母堂なるものが偉大なる鼻の所有主ぬしでね……﹂迷亭が半なかば言い懸けると、主人が﹁おい君、僕はさっきから、あの鼻について俳はい体たい詩しを考えているんだがね﹂と木に竹を接ついだような事を云う。隣の室へやで妻君がくすくす笑い出す。﹁随分君も呑のん気きだなあ出来たのかい﹂﹁少し出来た。第一句がこの顔に鼻祭りと云うのだ﹂﹁それから？﹂﹁次がこの鼻に神酒供えというのさ﹂﹁次の句は？﹂﹁まだそれぎりしか出来ておらん﹂﹁面白いですな﹂と寒月君がにやにや笑う。﹁次へ穴二つ幽かなりと付けちゃどうだ﹂と迷亭はすぐ出来る。すると寒月が﹁奥深く毛も見えずはいけますまいか﹂と各おの々おの出でた鱈ら目めを並べていると、垣根に近く、往来で﹁今いま戸どや焼きの狸たぬき今戸焼の狸﹂と四五人わいわい云う声がする。主人も迷亭もちょっと驚ろいて表の方を、垣の隙すきからすかして見ると﹁ワハハハハハ﹂と笑う声がして遠くへ散る足の音がする。﹁今戸焼の狸というな何だい﹂と迷亭が不思議そうに主人に聞く。﹁何だか分らん﹂と主人が答える。﹁なかなか振ふるっていますな﹂と寒月君が批評を加える。迷亭は何を思い出したか急に立ち上って﹁吾輩は年来美学上の見地からこの鼻について研究した事がございますから、その一いっ斑ぱんを披ひれ瀝きして、御両君の清聴を煩わずらわしたいと思います﹂と演舌の真似をやる。主人はあまりの突然にぼんやりして無言のまま迷亭を見ている。寒月は﹁是非承うけたまわりたいものです﹂と小声で云う。﹁いろいろ調べて見ましたが鼻の起源はどうも確しかと分りません。第一の不審は、もしこれを実用上の道具と仮定すれば穴が二つでたくさんである。何もこんなに横おう風ふうに真中から突き出して見る必用がないのである。ところがどうしてだんだん御覧のごとく斯かよ様うにせり出して参ったか﹂と自分の鼻を抓つまんで見せる。﹁あんまりせり出してもおらんじゃないか﹂と主人は御世辞のないところを云う。﹁とにかく引っ込んではおりませんからな。ただ二個の孔あなが併ならんでいる状体と混同なすっては、誤解を生ずるに至るかも計られませんから、予あらかじめ御注意をしておきます。――で愚見によりますと鼻の発達は吾々人間が鼻は汁なをかむと申す微細なる行為の結果が自然と蓄積してかく著明なる現象を呈出したものでございます﹂﹁佯いつわりのない愚見だ﹂とまた主人が寸評を挿そう入にゅうする。﹁御承知の通り鼻は汁なをかむ時は、是非鼻を抓みます、鼻を抓んで、ことにこの局部だけに刺激を与えますと、進化論の大原則によって、この局部はこの刺激に応ずるがため他に比例して不相当な発達を致します。皮も自然堅くなります、肉も次第に硬かたくなります。ついに凝こって骨となります﹂﹁それは少し――そう自由に肉が骨に一足飛に変化は出来ますまい﹂と理学士だけあって寒月君が抗議を申し込む。迷亭は何喰わぬ顔で陳のべ続ける。﹁いや御不審はごもっともですが論より証拠この通り骨があるから仕方がありません。すでに骨が出来る。骨は出来ても鼻は汁なは出ますな。出ればかまずにはいられません。この作用で骨の左右が削けずり取られて細い高い隆起と変化して参ります――実に恐ろしい作用です。点てん滴てきの石を穿うがつがごとく、賓びん頭ず顱るの頭が自おのずから光明を放つがごとく、不ふし思ぎ議く薫ん不ふし思ぎし議ゅ臭うの喩たとえのごとく、斯かよ様うに鼻筋が通って堅くなります﹂﹇＃﹁なります﹂﹂は底本では﹁なります。﹂﹈﹁それでも君のなんぞ、ぶくぶくだぜ﹂﹁演者自身の局部は回かい護ごの恐れがありますから、わざと論じません。かの金田の御母堂の持たせらるる鼻のごときは、もっとも発達せるもっとも偉大なる天下の珍品として御両君に紹介しておきたいと思います﹂寒月君は思わずヒヤヤヤと云う。﹁しかし物も極度に達しますと偉観には相違ございませんが何となく怖おそろしくて近づき難いものであります。あの鼻びり梁ょうなどは素晴しいには違いございませんが、少々峻しゅ嶮んけん過ぎるかと思われます。古人のうちにてもソクラチス、ゴールドスミスもしくはサッカレーの鼻などは構造の上から云うと随分申し分はございましょうがその申し分のあるところに愛あい嬌きょうがございます。鼻高きが故に貴たっとからず、奇きなるがために貴しとはこの故でもございましょうか。下げ世せ話わにも鼻より団子と申しますれば美的価値から申しますとまず迷亭くらいのところが適当かと存じます﹂寒月と主人は﹁フフフフ﹂と笑い出す。迷亭自身も愉快そうに笑う。﹁さてただ今いままで弁じましたのは――﹂﹁先生弁じましたは少し講釈師のようで下品ですから、よしていただきましょう﹂と寒月君は先日の復ふく讐しゅうをやる。﹁さようしからば顔を洗って出直しましょうかな。――ええ――これから鼻と顔の権けん衡こうに一いち言ごん論及したいと思います。他に関係なく単独に鼻論をやりますと、かの御母堂などはどこへ出しても恥ずかしからぬ鼻――鞍くら馬まや山まで展覧会があっても恐らく一等賞だろうと思われるくらいな鼻を所有していらせられますが、悲しいかなあれは眼、口、その他の諸先生と何等の相談もなく出来上った鼻であります。ジュリアス・シーザーの鼻は大したものに相違ございません。しかしシーザーの鼻を鋏はさみでちょん切って、当家の猫の顔へ安置したらどんな者でございましょうか。喩たとえにも猫の額ひたいと云うくらいな地面へ、英雄の鼻柱が突とっ兀こつとして聳そびえたら、碁盤の上へ奈良の大仏を据すえ付けたようなもので、少しく比例を失するの極、その美的価値を落す事だろうと思います。御母堂の鼻はシーザーのそれのごとく、正まさしく英えい姿しさ颯っそ爽うたる隆起に相違ございません。しかしその周囲を囲いに繞ょうする顔面的条件は如いか何がな者でありましょう。無論当家の猫のごとく劣等ではない。しかし癲てん癇かん病やみの御かめのごとく眉まゆの根に八字を刻んで、細い眼を釣るし上げらるるのは事実であります。諸君、この顔にしてこの鼻ありと嘆ぜざるを得んではありませんか﹂迷亭の言葉が少し途切れる途とた端ん、裏の方で﹁まだ鼻の話しをしているんだよ。何てえ剛ごう突つく張ばりだろう﹂と云う声が聞える。﹁車屋の神さんだ﹂と主人が迷亭に教えてやる。迷亭はまたやり初める。﹁計らざる裏手にあたって、新たに異性の傍聴者のある事を発見したのは演者の深く名誉と思うところであります。ことに宛えん転てんたる嬌きょ音うおんをもって、乾燥なる講こう筵えんに一点の艶えん味みを添えられたのは実に望外の幸福であります。なるべく通俗的に引き直して佳かじ人んし淑ゅく女じょの眷けん顧こに背そむかざらん事を期する訳でありますが、これからは少々力学上の問題に立ち入りますので、勢いきおい御婦人方には御分りにくいかも知れません、どうか御ごし辛んぼ防うを願います﹂寒月君は力学と云う語を聞いてまたにやにやする。﹁私の証拠立てようとするのは、この鼻とこの顔は到底調和しない。ツァイシングの黄金律を失していると云う事なんで、それを厳格に力学上の公式から演えん繹えきして御覧に入れようと云うのであります。まずＨを鼻の高さとします。αは鼻と顔の平面の交叉より生ずる角度であります。Ｗは無論鼻の重量と御承知下さい。どうです大抵お分りになりましたか。……﹂﹁分るものか﹂と主人が云う。﹁寒月君はどうだい﹂﹁私にもちと分りかねますな﹂﹁そりゃ困ったな。苦くし沙ゃ弥みはとにかく、君は理学士だから分るだろうと思ったのに。この式が演説の首脳なんだからこれを略しては今までやった甲か斐いがないのだが――まあ仕方がない。公式は略して結論だけ話そう﹂﹁結論があるか﹂と主人が不思議そうに聞く。﹁当り前さ結論のない演舌は、デザートのない西洋料理のようなものだ、――いいか両君能よく聞き給え、これからが結論だぜ。――さて以上の公式にウィルヒョウ、ワイスマン諸家の説を参酌して考えて見ますと、先天的形体の遺伝は無論の事許さねばなりません。またこの形体に追つい陪ばいして起る心意的状況は、たとい後天性は遺伝するものにあらずとの有力なる説あるにも関せず、ある程度までは必然の結果と認めねばなりません。従ってかくのごとく身分に不似合なる鼻の持主の生んだ子には、その鼻にも何か異状がある事と察せられます。寒月君などは、まだ年が御若いから金田令嬢の鼻の構造において特別の異状を認められんかも知れませんが、かかる遺伝は潜伏期の長いものでありますから、いつ何なん時どき気候の劇変と共に、急に発達して御母堂のそれのごとく、咄とっ嗟さの間かんに膨ぼう脹ちょうするかも知れません、それ故にこの御婚儀は、迷亭の学理的論証によりますと、今の中御断念になった方が安全かと思われます、これには当家の御主人は無論の事、そこに寝ておらるる猫ねこ又また殿どのにも御異存は無かろうと存じます﹂主人はようよう起き返って﹁そりゃ無論さ。あんなものの娘を誰が貰うものか。寒月君もらっちゃいかんよ﹂と大変熱心に主張する。吾輩もいささか賛成の意を表するためににゃーにゃーと二声ばかり鳴いて見せる。寒月君は別段騒いだ様子もなく﹁先生方の御意向がそうなら、私は断念してもいいんですが、もし当人がそれを気にして病気にでもなったら罪ですから――﹂﹁ハハハハハ艶えん罪ざいと云う訳わけだ﹂主人だけは大おおいにむきになって﹁そんな馬鹿があるものか、あいつの娘なら碌ろくな者でないに極きまってらあ。初めて人のうちへ来ておれをやり込めに掛った奴だ。傲ごう慢まんな奴だ﹂と独ひとりでぷんぷんする。するとまた垣根のそばで三四人が﹁ワハハハハハ﹂と云う声がする。一人が﹁高慢ちきな唐とう変へん木ぼくだ﹂と云うと一人が﹁もっと大きな家うちへ這は入いりてえだろう﹂と云う。また一人が﹁御気の毒だが、いくら威張ったって蔭かげ弁べん慶けいだ﹂と大きな声をする。主人は椽えん側がわへ出て負けないような声で﹁やかましい、何だわざわざそんな塀へいの下へ来て﹂と怒ど鳴なる。﹁ワハハハハハサヴェジ・チーだ、サヴェジ・チーだ﹂と口々に罵ののしる。主人は大おおいに逆げき鱗りんの体ていで突然起たってステッキを持って、往来へ飛び出す。迷亭は手を拍うって﹁面白い、やれやれ﹂と云う。寒月は羽織の紐を撚ひねってにやにやする。吾輩は主人のあとを付けて垣の崩れから往来へ出て見たら、真中に主人が手持無沙汰にステッキを突いて立っている。人通りは一人もない、ちょっと狐きつねに抓つままれた体ていである。
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四
例によって金田邸へ忍び込む。
例によってとは今いま更さら解釈する必要もない。しばしばを自じじ乗ょうしたほどの度合を示す語ことばである。一度やった事は二度やりたいもので、二度試みた事は三度試みたいのは人間にのみ限らるる好奇心ではない、猫といえどもこの心理的特権を有してこの世界に生れ出でたものと認定していただかねばならぬ。三度以上繰返す時始めて習慣なる語を冠せられて、この行為が生活上の必要と進化するのもまた人間と相違はない。何のために、かくまで足あし繁しげく金田邸へ通うのかと不審を起すならその前にちょっと人間に反問したい事がある。なぜ人間は口から煙を吸い込んで鼻から吐き出すのであるか、腹の足たしにも血の道の薬にもならないものを、恥はずかし気げもなく吐とど呑んして憚はばからざる以上は、吾輩が金田に出しゅ入つにゅうするのを、あまり大きな声で咎とがめ立だてをして貰いたくない。金田邸は吾輩の煙たば草こである。
忍び込むと云うと語弊がある、何だか泥棒か間まお男とこのようで聞き苦しい。吾輩が金田邸へ行くのは、招待こそ受けないが、決して鰹かつおの切きり身みをちょろまかしたり、眼鼻が顔の中心に痙けい攣れん的てきに密着している狆ちん君などと密談するためではない。――何探偵？――もってのほかの事である。およそ世の中に何が賤いやしい家かぎ業ょうだと云って探偵と高利貸ほど下等な職はないと思っている。なるほど寒月君のために猫にあるまじきほどの義ぎき侠ょう心しんを起して、一ひと度たびは金田家の動静を余よ所そながら窺うかがった事はあるが、それはただの一遍で、その後は決して猫の良心に恥ずるような陋ろう劣れつな振舞を致した事はない。――そんなら、なぜ忍び込むと云いうような胡うろ乱んな文字を使用した？――さあ、それがすこぶる意味のある事だて。元来吾輩の考によると大たい空くうは万物を覆おおうため大地は万物を載のせるために出来ている――いかに執しつ拗ような議論を好む人間でもこの事実を否定する訳には行くまい。さてこの大たい空くう大だい地ちを製造するために彼等人類はどのくらいの労力を費ついやしているかと云うと尺せき寸すんの手伝もしておらぬではないか。自分が製造しておらぬものを自分の所有と極きめる法はなかろう。自分の所有と極めても差さし支つかえないが他の出しゅ入つにゅうを禁ずる理由はあるまい。この茫ぼう々ぼうたる大地を、小こざ賢かしくも垣を囲めぐらし棒ぼう杭ぐいを立てて某々所有地などと劃かくし限るのはあたかもかの蒼そう天てんに縄なわ張ばりして、この部分は我われの天、あの部分は彼かれの天と届け出るような者だ。もし土地を切り刻んで一坪いくらの所有権を売買するなら我等が呼吸する空気を一尺立方に割って切売をしても善い訳である。空気の切売が出来ず、空の縄張が不当なら地面の私有も不合理ではないか。如にょ是ぜか観んによりて、如にょ是ぜほ法うを信じている吾輩はそれだからどこへでも這は入いって行く。もっとも行きたくない処へは行かぬが、志す方角へは東西南北の差別は入らぬ、平気な顔をして、のそのそと参る。金田ごときものに遠慮をする訳がない。――しかし猫の悲しさは力ずくでは到とう底てい人間には叶かなわない。強勢は権利なりとの格言さえあるこの浮世に存在する以上は、いかにこっちに道理があっても猫の議論は通らない。無理に通そうとすると車屋の黒のごとく不意に肴さか屋なやの天てん秤びん棒ぼうを喰くらう恐れがある。理はこっちにあるが権力は向うにあると云う場合に、理を曲げて一も二もなく屈従するか、または権力の目を掠かすめて我理を貫くかと云えば、吾輩は無論後者を択えらぶのである。天秤棒は避けざるべからざるが故に、忍ばざるべからず。人の邸内へは這入り込んで差さし支つかえなき故込まざるを得ず。この故に吾輩は金田邸へ忍び込むのである。
忍び込む度どが重なるにつけ、探偵をする気はないが自然金田君一家の事情が見たくもない吾輩の眼に映じて覚えたくもない吾輩の脳のう裏りに印象を留とどむるに至るのはやむを得ない。鼻子夫人が顔を洗うたんびに念を入れて鼻だけ拭く事や、富子令嬢が阿あべ倍かわ川も餅ちを無むや暗みに召し上がらるる事や、それから金田君自身が――金田君は妻君に似合わず鼻の低い男である。単に鼻のみではない、顔全体が低い。小供の時分喧嘩をして、餓がき鬼だい大しょ将うのために頸くび筋すじを捉つらまえられて、うんと精一杯に土どべ塀いへ圧おし付けられた時の顔が四十年後の今こん日にちまで、因いん果がをなしておりはせぬかと怪あやしまるるくらい平坦な顔である。至しご極く穏かで危険のない顔には相違ないが、何となく変化に乏しい。いくら怒おこっても平たいらかな顔である。――その金田君が鮪まぐろの刺さし身みを食って自分で自分の禿はげ頭あたまをぴちゃぴちゃ叩たたく事や、それから顔が低いばかりでなく背が低いので、無暗に高い帽子と高い下駄を穿はく事や、それを車夫がおかしがって書生に話す事や、書生がなるほど君の観察は機敏だと感心する事や、――一々数え切れない。
近頃は勝手口の横を庭へ通り抜けて、築つき山やまの陰から向うを見渡して障子が立て切って物静かであるなと見極めがつくと、徐そろ々そろ上り込む。もし人声が賑にぎやかであるか、座敷から見み透すかさるる恐れがあると思えば池を東へ廻って雪せつ隠いんの横から知らぬ間まに椽えんの下へ出る。悪い事をした覚おぼえはないから何も隠れる事も、恐れる事もないのだが、そこが人間と云う無法者に逢っては不運と諦あきらめるより仕方がないので、もし世間が熊くま坂さか長ちょ範うはんばかりになったらいかなる盛徳の君子もやはり吾輩のような態度に出ずるであろう。金田君は堂々たる実業家であるから固もとより熊坂長範のように五尺三寸を振り廻す気きづ遣かいはあるまいが、承うけたまわる処によれば人を人と思わぬ病気があるそうである。人を人と思わないくらいなら猫を猫とも思うまい。して見れば猫たるものはいかなる盛徳の猫でも彼の邸内で決して油断は出来ぬ訳わけである。しかしその油断の出来ぬところが吾輩にはちょっと面白いので、吾輩がかくまでに金田家の門を出しゅ入つにゅうするのも、ただこの危険が冒おかして見たいばかりかも知れぬ。それは追って篤とくと考えた上、猫の脳のう裏りを残りなく解剖し得た時改めて御ごふ吹いち聴ょう仕つかまつろう。
今日はどんな模様だなと、例の築山の芝しば生ふの上に顎あごを押しつけて前面を見渡すと十五畳の客間を弥やよ生いの春に明け放って、中には金田夫婦と一人の来客との御おは話なし最さい中ちゅうである。生あい憎にく鼻子夫人の鼻がこっちを向いて池越しに吾輩の額の上を正面から睨にらめ付けている。鼻に睨まれたのは生れて今日が始めてである。金田君は幸い横顔を向けて客と相対しているから例の平坦な部分は半分かくれて見えぬが、その代り鼻の在あり所かが判然しない。ただ胡ごま麻し塩お色の口くち髯ひげが好い加減な所から乱雑に茂もせ生いしているので、あの上に孔あなが二つあるはずだと結論だけは苦もなく出来る。春はる風かぜもああ云う滑なめらかな顔ばかり吹いていたら定めて楽らくだろうと、ついでながら想像を逞たくましゅうして見た。御客さんは三人の中うちで一番普通な容よう貌ぼうを有している。ただし普通なだけに、これぞと取り立てて紹介するに足るような雑ぞう作さくは一つもない。普通と云うと結構なようだが、普通の極きょく平凡の堂に上のぼり、庸俗の室に入いったのはむしろ憫びん然ぜんの至りだ。かかる無意味な面つら構がまえを有すべき宿命を帯びて明治の昭しょ代うだいに生れて来たのは誰だろう。例のごとく椽の下まで行ってその談話を承わらなくては分らぬ。
﹁……それで妻さいがわざわざあの男の所まで出掛けて行って容よう子すを聞いたんだがね……﹂と金田君は例のごとく横おう風ふうな言葉使である。横風ではあるが毫ごうも峻しゅ嶮んけんなところがない。言語も彼の顔面のごとく平へい板ばん尨ぼう大だいである。
﹁なるほどあの男が水島さんを教えた事がございますので――なるほど、よい御思い付きで――なるほど﹂となるほどずくめのは御客さんである。
﹁ところが何だか要領を得んので﹂
﹁ええ苦くし沙ゃ弥みじゃ要領を得ない訳わけで――あの男は私がいっしょに下宿をしている時分から実に煮にえ切らない――そりゃ御困りでございましたろう﹂と御客さんは鼻子夫人の方を向く。
﹁困るの、困らないのってあなた、私わたしゃこの年になるまで人のうちへ行って、あんな不ふと取りあ扱つかいを受けた事はありゃしません﹂と鼻子は例によって鼻嵐を吹く。
﹁何か無礼な事でも申しましたか、昔むかしから頑がん固こな性分で――何しろ十年一日のごとくリードル専門の教師をしているのでも大体御分りになりましょう﹂と御客さんは体ていよく調子を合せている。
﹁いや御話しにもならんくらいで、妻さいが何か聞くとまるで剣もほろろの挨拶だそうで……﹂
﹁それは怪けしからん訳で――一体少し学問をしているととかく慢心が萌きざすもので、その上貧乏をすると負け惜しみが出ますから――いえ世の中には随分無法な奴がおりますよ。自分の働きのないのにゃ気が付かないで、無むや暗みに財産のあるものに喰って掛るなんてえのが――まるで彼等の財産でも捲まき上げたような気分ですから驚きますよ、あははは﹂と御客さんは大恐悦の体ていである。
﹁いや、まことに言ごん語ごど同うだ断んで、ああ云うのは必ひっ竟きょう世間見ずの我わが儘ままから起るのだから、ちっと懲こらしめのためにいじめてやるが好かろうと思って、少し当ってやったよ﹂
﹁なるほどそれでは大だい分ぶ答えましたろう、全く本人のためにもなる事ですから﹂と御客さんはいかなる当り方か承うけたまわらぬ先からすでに金田君に同意している。
﹁ところが鈴木さん、まあなんて頑固な男なんでしょう。学校へ出ても福ふく地ちさんや、津つ木きさんには口も利きかないんだそうです。恐れ入って黙っているのかと思ったらこの間は罪もない、宅たくの書生をステッキを持って追っ懸けたってんです――三十面づらさげて、よく、まあ、そんな馬鹿な真似が出来たもんじゃありませんか、全くやけで少し気が変になってるんですよ﹂
﹁へえどうしてまたそんな乱暴な事をやったんで……﹂とこれには、さすがの御客さんも少し不審を起したと見える。
﹁なあに、ただあの男の前を何とか云って通ったんだそうです、すると、いきなり、ステッキを持って跣はだ足しで飛び出して来たんだそうです。よしんば、ちっとやそっと、何か云ったって小供じゃありませんか、髯ひげ面づらの大おお僧ぞうの癖にしかも教師じゃありませんか﹂
﹁さよう教師ですからな﹂と御客さんが云うと、金田君も﹁教師だからな﹂と云う。教師たる以上はいかなる侮辱を受けても木像のようにおとなしくしておらねばならぬとはこの三人の期せずして一致した論点と見える。
﹁それに、あの迷亭って男はよっぽどな酔すい興きょ人うじんですね。役にも立たない嘘うそ八百を並べ立てて。私わたしゃあんな変へん梃てこな人にゃ初めて逢いましたよ﹂
﹁ああ迷亭ですか、あいかわらず法ほ螺らを吹くと見えますね。やはり苦沙弥の所で御逢いになったんですか。あれに掛っちゃたまりません。あれも昔むかし自炊の仲間でしたがあんまり人を馬鹿にするものですから能よく喧嘩をしましたよ﹂
﹁誰だって怒りまさあね、あんなじゃ。そりゃ嘘をつくのも宜ようござんしょうさ、ね、義理が悪るいとか、ばつを合せなくっちゃあならないとか――そんな時には誰しも心にない事を云うもんでさあ。しかしあの男のは吐つかなくってすむのに矢やた鱈らに吐くんだから始末に了おえないじゃありませんか。何が欲しくって、あんな出でた鱈ら目めを――よくまあ、しらじらしく云えると思いますよ﹂
﹁ごもっともで、全く道楽からくる嘘だから困ります﹂
﹁せっかくあなた真面目に聞きに行った水島の事も滅めち茶ゃめ滅ち茶ゃになってしまいました。私わたしゃ剛ごう腹はらで忌いま々いましくって――それでも義理は義理でさあ、人のうちへ物を聞きに行って知らん顔の半兵衛もあんまりですから、後あとで車夫にビールを一ダース持たせてやったんです。ところがあなたどうでしょう。こんなものを受取る理由がない、持って帰れって云うんだそうで。いえ御礼だから、どうか御取り下さいって車夫が云ったら――悪にくいじゃあありませんか、俺はジャムは毎日舐なめるがビールのような苦にがい者は飲んだ事がないって、ふいと奥へ這は入いってしまったって――言い草に事を欠いて、まあどうでしょう、失礼じゃありませんか﹂
﹁そりゃ、ひどい﹂と御客さんも今度は本気に苛ひどいと感じたらしい。
﹁そこで今日わざわざ君を招いたのだがね﹂としばらく途切れて金田君の声が聞える。﹁そんな馬鹿者は陰から、からかってさえいればすむようなものの、少々それでも困る事があるじゃて……﹂と鮪まぐろの刺身を食う時のごとく禿はげ頭あたまをぴちゃぴちゃ叩たたく。もっとも吾輩は椽えんの下にいるから実際叩いたか叩かないか見えようはずがないが、この禿頭の音は近来大だい分ぶ聞馴れている。比び丘く尼にが木魚の音を聞き分けるごとく、椽の下からでも音さえたしかであればすぐ禿頭だなと出しゅ所っしょを鑑定する事が出来る。﹁そこでちょっと君を煩わずらわしたいと思ってな……﹂
﹁私に出来ます事なら何でも御遠慮なくどうか――今度東京勤務と云う事になりましたのも全くいろいろ御心配を掛けた結果にほかならん訳でありますから﹂と御客さんは快よく金田君の依頼を承諾する。この口くち調ょうで見るとこの御客さんはやはり金田君の世話になる人と見える。いやだんだん事件が面白く発展してくるな、今日はあまり天気が宜いいので、来る気もなしに来たのであるが、こう云う好材料を得えようとは全く思い掛がけなんだ。御おひ彼が岸んにお寺てら詣まいりをして偶然方ほう丈じょうで牡ぼた丹も餅ちの御馳走になるような者だ。金田君はどんな事を客人に依頼するかなと、椽の下から耳を澄して聞いている。
﹁あの苦沙弥と云う変へん物ぶつが、どう云う訳か水島に入いれ智ぢ慧えをするので、あの金田の娘を貰っては行いかんなどとほのめかすそうだ――なあ鼻子そうだな﹂
﹁ほのめかすどころじゃないんです。あんな奴の娘を貰う馬鹿がどこの国にあるものか、寒月君決して貰っちゃいかんよって云うんです﹂
﹁あんな奴とは何だ失敬な、そんな乱暴な事を云ったのか﹂
﹁云ったどころじゃありません、ちゃんと車屋の神さんが知らせに来てくれたんです﹂
﹁鈴木君どうだい、御聞の通りの次第さ、随分厄介だろうが？﹂
﹁困りますね、ほかの事と違って、こう云う事には他人が妄みだりに容よう喙かいするべきはずの者ではありませんからな。そのくらいな事はいかな苦沙弥でも心得ているはずですが。一体どうした訳なんでしょう﹂
﹁それでの、君は学生時代から苦沙弥と同宿をしていて、今はとにかく、昔は親密な間柄であったそうだから御依頼するのだが、君当人に逢ってな、よく利害を諭さとして見てくれんか。何か怒おこっているかも知れんが、怒るのは向むこうが悪わるいからで、先方がおとなしくしてさえいれば一身上の便宜も充分計ってやるし、気に障さわるような事もやめてやる。しかし向が向ならこっちもこっちと云う気になるからな――つまりそんな我がを張るのは当人の損だからな﹂
﹁ええ全くおっしゃる通り愚ぐな抵抗をするのは本人の損になるばかりで何の益もない事ですから、善く申し聞けましょう﹂
﹁それから娘はいろいろと申し込もある事だから、必ず水島にやると極きめる訳にも行かんが、だんだん聞いて見ると学問も人物も悪くもないようだから、もし当人が勉強して近い内に博士にでもなったらあるいはもらう事が出来るかも知れんくらいはそれとなくほのめかしても構わん﹂
﹁そう云ってやったら当人も励はげみになって勉強する事でしょう。宜よろしゅうございます﹂
﹁それから、あの妙な事だが――水島にも似合わん事だと思うが、あの変へん物ぶつの苦沙弥を先生先生と云って苦沙弥の云う事は大抵聞く様子だから困る。なにそりゃ何も水島に限る訳では無論ないのだから苦沙弥が何と云って邪魔をしようと、わしの方は別に差さし支つかえもせんが……﹂
﹁水島さんが可哀そうですからね﹂と鼻子夫人が口を出す。
﹁水島と云う人には逢った事もございませんが、とにかくこちらと御縁組が出来れば生しょ涯うがいの幸福で、本人は無論異存はないのでしょう﹂
﹁ええ水島さんは貰いたがっているんですが、苦沙弥だの迷亭だのって変り者が何だとか、かんだとか云うものですから﹂
﹁そりゃ、善くない事で、相当の教育のあるものにも似合わん所しょ作さですな。よく私が苦沙弥の所へ参って談じましょう﹂
﹁ああ、どうか、御面倒でも、一つ願いたい。それから実は水島の事も苦沙弥が一番詳くわしいのだがせんだって妻さいが行った時は今の始末で碌ろく々ろく聞く事も出来なかった訳だから、君から今一応本人の性行学才等をよく聞いて貰いたいて﹂
﹁かしこまりました。今日は土曜ですからこれから廻ったら、もう帰っておりましょう。近頃はどこに住んでおりますか知らん﹂
﹁ここの前を右へ突き当って、左へ一丁ばかり行くと崩れかかった黒塀のあるうちです﹂と鼻子が教える。
﹁それじゃ、つい近所ですな。訳はありません。帰りにちょっと寄って見ましょう。なあに、大体分りましょう標ひょ札うさつを見れば﹂
﹁標札はあるときと、ないときとありますよ。名刺を御ごぜ饌んつ粒ぶで門へ貼はり付けるのでしょう。雨がふると剥はがれてしまいましょう。すると御天気の日にまた貼り付けるのです。だから標札は当あてにゃなりませんよ。あんな面倒臭い事をするよりせめて木きふ札だでも懸けたらよさそうなもんですがねえ。ほんとうにどこまでも気の知れない人ですよ﹂
﹁どうも驚きますな。しかし崩れた黒塀のうちと聞いたら大概分るでしょう﹂
﹁ええあんな汚ないうちは町内に一軒しかないから、すぐ分りますよ。あ、そうそうそれで分らなければ、好い事がある。何でも屋根に草が生はえたうちを探して行けば間違っこありませんよ﹂
﹁よほど特色のある家いえですなアハハハハ﹂
鈴木君が御光来になる前に帰らないと、少し都合が悪い。談話もこれだけ聞けば大丈夫沢山である。椽えんの下を伝わって雪せつ隠いんを西へ廻って築つき山やまの陰から往来へ出て、急ぎ足で屋根に草の生えているうちへ帰って来て何喰わぬ顔をして座敷の椽へ廻る。
主人は椽側へ白しろ毛げっ布とを敷いて、腹はら這ばいになって麗うららかな春はる日びに甲こう羅らを干している。太陽の光線は存外公平なもので屋根にペンペン草の目標のある陋ろう屋おくでも、金田君の客間のごとく陽気に暖かそうであるが、気の毒な事には毛けっ布とだけが春らしくない。製造元では白のつもりで織り出して、唐とう物ぶつ屋やでも白の気で売り捌さばいたのみならず、主人も白と云う注文で買って来たのであるが――何しろ十二三年以前の事だから白の時代はとくに通り越してただ今は濃のう灰かい色しょくなる変色の時期に遭そう遇ぐうしつつある。この時期を経過して他の暗黒色に化けるまで毛布の命が続くかどうだかは、疑問である。今でもすでに万遍なく擦すり切れて、竪たて横よこの筋は明かに読まれるくらいだから、毛布と称するのはもはや僭せん上じょうの沙汰であって、毛の字は省はぶいて単にットとでも申すのが適当である。しかし主人の考えでは一年持ち、二年持ち、五年持ち十年持った以上は生しょ涯うがい持たねばならぬと思っているらしい。随分呑のん気きな事である。さてその因いん縁ねんのある毛けっ布との上へ前ぜん申す通り腹這になって何をしているかと思うと両手で出張った顋あごを支えて、右手の指の股に巻まき煙たば草こを挟んでいる。ただそれだけである。もっとも彼がフケだらけの頭の裏うちには宇宙の大真理が火の車のごとく廻転しつつあるかも知れないが、外部から拝見したところでは、そんな事とは夢にも思えない。
煙草の火はだんだん吸口の方へ逼せまって、一いっ寸すんばかり燃え尽した灰の棒がぱたりと毛布の上に落つるのも構わず主人は一生懸命に煙草から立ち上のぼる煙の行末を見詰めている。その煙りは春風に浮きつ沈みつ、流れる輪を幾いく重えにも描いて、紫深き細君の洗あら髪いがみの根本へ吹き寄せつつある。――おや、細君の事を話しておくはずだった。忘れていた。
細君は主人に尻しりを向けて――なに失礼な細君だ？ 別に失礼な事はないさ。礼も非礼も相互の解釈次第でどうでもなる事だ。主人は平気で細君の尻のところへ頬ほお杖づえを突き、細君は平気で主人の顔の先へ荘そう厳ごんなる尻を据すえたまでの事で無礼も糸へち瓜まもないのである。御両人は結婚後一ヵ年も立たぬ間まに礼儀作法などと窮屈な境遇を脱却せられた超然的夫婦である。――さてかくのごとく主人に尻を向けた細君はどう云う了りょ見うけんか、今日の天気に乗じて、尺に余る緑の黒髪を、麩ふ海の苔りと生卵でゴシゴシ洗濯せられた者と見えて癖のない奴を、見よがしに肩から背へ振りかけて、無言のまま小供の袖なしを熱心に縫っている。実はその洗髪を乾かすために唐とう縮ちり緬めんの布ふと団んと針箱を椽えん側がわへ出して、恭うやうやしく主人に尻を向けたのである。あるいは主人の方で尻のある見けん当とうへ顔を持って来たのかも知れない。そこで先刻御話しをした煙たば草この煙りが、豊かに靡なびく黒髪の間に流れ流れて、時ならぬ陽かげ炎ろうの燃えるところを主人は余念もなく眺めている。しかしながら煙は固もとより一いっ所しょに停とどまるものではない、その性質として上へ上へと立ち登るのだから主人の眼もこの煙りの髪かみ毛げと縺もつれ合う奇観を落ちなく見ようとすれば、是非共眼を動かさなければならない。主人はまず腰の辺から観察を始めて徐じょ々じょと背中を伝つたって、肩から頸くび筋すじに掛ったが、それを通り過ぎてようよう脳天に達した時、覚えずあっと驚いた。――主人が偕かい老ろう同どう穴けつを契ちぎった夫人の脳天の真中には真まん丸まるな大きな禿はげがある。しかもその禿が暖かい日光を反射して、今や時を得顔に輝いている。思わざる辺へんにこの不思議な大発見をなした時の主人の眼は眩まばゆい中に充分の驚きを示して、烈しい光線で瞳どう孔こうの開くのも構わず一心不乱に見つめている。主人がこの禿を見た時、第一彼の脳のう裏りに浮んだのはかの家いえ伝来の仏壇に幾世となく飾り付けられたる御おと灯うみ明ょう皿ざらである。彼の一いっ家けは真宗で、真宗では仏壇に身分不相応な金を掛けるのが古例である。主人は幼少の時その家の倉の中に、薄暗く飾り付けられたる金きん箔ぱく厚き厨ず子しがあって、その厨子の中にはいつでも真しん鍮ちゅうの灯明皿がぶら下って、その灯明皿には昼でもぼんやりした灯ひがついていた事を記憶している。周囲が暗い中にこの灯明皿が比較的明瞭に輝やいていたので小供心にこの灯を何遍となく見た時の印象が細君の禿に喚よび起されて突然飛び出したものであろう。灯明皿は一分立たぬ間まに消えた。この度たびは観かん音のん様さまの鳩の事を思い出す。観音様の鳩と細君の禿とは何等の関係もないようであるが、主人の頭では二つの間に密接な聯想がある。同じく小供の時分に浅草へ行くと必ず鳩に豆を買ってやった。豆は一皿が文ぶん久きゅう二つで、赤い土かわ器らけへ這は入いっていた。その土かわ器らけが、色と云い大おおきさと云いこの禿によく似ている。
﹁なるほど似ているな﹂と主人が、さも感心したらしく云うと﹁何がです﹂と細君は見向きもしない。
﹁何だって、御前の頭にゃ大きな禿があるぜ。知ってるか﹂
﹁ええ﹂と細君は依然として仕事の手をやめずに答える。別段露見を恐れた様子もない。超然たる模範妻君である。
﹁嫁にくるときからあるのか、結婚後新たに出来たのか﹂と主人が聞く。もし嫁にくる前から禿げているなら欺だまされたのであると口へは出さないが心の中うちで思う。
﹁いつ出来たんだか覚えちゃいませんわ、禿なんざどうだって宜いいじゃありませんか﹂と大おおいに悟ったものである。
﹁どうだって宜いって、自分の頭じゃないか﹂と主人は少々怒気を帯びている。
﹁自分の頭だから、どうだって宜いいんだわ﹂と云ったが、さすが少しは気になると見えて、右の手を頭に乗せて、くるくる禿を撫なでて見る。﹁おや大だい分ぶ大きくなった事、こんなじゃ無いと思っていた﹂と言ったところをもって見ると、年に合わして禿があまり大き過ぎると云う事をようやく自覚したらしい。
﹁女は髷まげに結ゆうと、ここが釣れますから誰でも禿げるんですわ﹂と少しく弁護しだす。
﹁そんな速度で、みんな禿げたら、四十くらいになれば、から薬やか缶んばかり出来なければならん。そりゃ病気に違いない。伝染するかも知れん、今のうち早く甘木さんに見て貰え﹂と主人はしきりに自分の頭を撫なで廻して見る。
﹁そんなに人の事をおっしゃるが、あなただって鼻の孔あなへ白しら髪がが生はえてるじゃありませんか。禿が伝染するなら白髪だって伝染しますわ﹂と細君少々ぷりぷりする。
﹁鼻の中の白髪は見えんから害はないが、脳天が――ことに若い女の脳天がそんなに禿げちゃ見苦しい。不かた具わだ﹂
﹁不かた具わなら、なぜ御貰いになったのです。御自分が好きで貰っておいて不具だなんて……﹂
﹁知らなかったからさ。全く今きょ日うまで知らなかったんだ。そんなに威張るなら、なぜ嫁に来る時頭を見せなかったんだ﹂
﹁馬鹿な事を！ どこの国に頭の試験をして及第したら嫁にくるなんて、ものが在るもんですか﹂
﹁禿はまあ我慢もするが、御前は背せいが人並外はずれて低い。はなはだ見苦しくていかん﹂
﹁背いは見ればすぐ分るじゃありませんか、背せいの低いのは最初から承知で御貰いになったんじゃありませんか﹂
﹁それは承知さ、承知には相違ないがまだ延びるかと思ったから貰ったのさ﹂
﹁廿はたちにもなって背せいが延びるなんて――あなたもよっぽど人を馬鹿になさるのね﹂と細君は袖そでなしを抛ほうり出して主人の方に捩ねじ向く。返答次第ではその分にはすまさんと云う権けん幕まくである。
﹁廿はたちになったって背いが延びてならんと云う法はあるまい。嫁に来てから滋養分でも食わしたら、少しは延びる見込みがあると思ったんだ﹂と真面目な顔をして妙な理りく窟つを述べていると門かど口ぐちのベルが勢いきおいよく鳴り立てて頼むと云う大きな声がする。いよいよ鈴木君がペンペン草を目めあ的てに苦くし沙ゃ弥み先生の臥がり竜ょう窟くつを尋ねあてたと見える。
細君は喧嘩を後日に譲って、倉そう皇こう針箱と袖なしを抱かかえて茶の間へ逃げ込む。主人は鼠色の毛けっ布とを丸めて書斎へ投げ込む。やがて下女が持って来た名刺を見て、主人はちょっと驚ろいたような顔付であったが、こちらへ御通し申してと言い棄てて、名刺を握ったまま後こう架かへ這は入いった。何のために後架へ急に這入ったか一向要領を得ん、何のために鈴すず木きと藤うじ十ゅう郎ろう君の名刺を後架まで持って行ったのかなおさら説明に苦しむ。とにかく迷惑なのは臭い所へ随行を命ぜられた名刺君である。
下女が更さら紗さの座布団を床とこの前へ直して、どうぞこれへと引き下がった、跡あとで、鈴木君は一応室内を見廻わす。床に掛けた花はな開ひらく万ばん国こく春のはるとある木もく菴あんの贋にせ物ものや、京製の安やす青せい磁じに活いけた彼ひが岸んざ桜くらなどを一々順番に点検したあとで、ふと下女の勧めた布団の上を見るといつの間まにか一疋ぴきの猫がすまして坐っている。申すまでもなくそれはかく申す吾輩である。この時鈴木君の胸のうちにちょっとの間顔色にも出ぬほどの風波が起った。この布団は疑いもなく鈴木君のために敷かれたものである。自分のために敷かれた布団の上に自分が乗らぬ先から、断りもなく妙な動物が平然と蹲そん踞きょしている。これが鈴木君の心の平均を破る第一の条件である。もしこの布団が勧められたまま、主ぬしなくして春風の吹くに任せてあったなら、鈴木君はわざと謙けん遜そんの意を表ひょうして、主人がさあどうぞと云うまでは堅い畳の上で我慢していたかも知れない。しかし早晩自分の所有すべき布団の上に挨拶もなく乗ったものは誰であろう。人間なら譲る事もあろうが猫とは怪けしからん。乗り手が猫であると云うのが一段と不愉快を感ぜしめる。これが鈴木君の心の平均を破る第二の条件である。最後にその猫の態度がもっとも癪しゃくに障る。少しは気の毒そうにでもしている事か、乗る権利もない布団の上に、傲ごう然ぜんと構えて、丸い無ぶあ愛いき嬌ょうな眼をぱちつかせて、御前は誰だいと云わぬばかりに鈴木君の顔を見つめている。これが平均を破壊する第三の条件である。これほど不平があるなら、吾輩の頸くび根ねっこを捉とらえて引きずり卸したら宜よさそうなものだが、鈴木君はだまって見ている。堂々たる人間が猫に恐れて手出しをせぬと云う事は有ろうはずがないのに、なぜ早く吾輩を処分して自分の不平を洩もらさないかと云うと、これは全く鈴木君が一個の人間として自己の体面を維持する自重心の故であると察せらるる。もし腕力に訴えたなら三尺の童子も吾輩を自由に上下し得るであろうが、体面を重んずる点より考えるといかに金田君の股ここ肱うたる鈴木藤十郎その人もこの二尺四方の真中に鎮座まします猫大明神を如いか何んともする事が出来ぬのである。いかに人の見ていぬ場所でも、猫と座席争いをしたとあってはいささか人間の威厳に関する。真面目に猫を相手にして曲きょ直くちょくを争うのはいかにも大おと人な気げない。滑稽である。この不名誉を避けるためには多少の不便は忍ばねばならぬ。しかし忍ばねばならぬだけそれだけ猫に対する憎ぞう悪おの念は増す訳であるから、鈴木君は時々吾輩の顔を見ては苦にがい顔をする。吾輩は鈴木君の不平な顔を拝見するのが面白いから滑稽の念を抑おさえてなるべく何喰わぬ顔をしている。
吾輩と鈴木君の間に、かくのごとき無言劇が行われつつある間に主人は衣えも紋んをつくろって後こう架かから出て来て﹁やあ﹂と席に着いたが、手に持っていた名刺の影さえ見えぬところをもって見ると、鈴木藤十郎君の名前は臭い所へ無期徒刑に処せられたものと見える。名刺こそ飛んだ厄やく運うんに際会したものだと思う間まもなく、主人はこの野郎と吾輩の襟えりがみを攫つかんでえいとばかりに椽えん側がわへ擲たたきつけた。
﹁さあ敷きたまえ。珍らしいな。いつ東京へ出て来た﹂と主人は旧友に向って布団を勧める。鈴木君はちょっとこれを裏返した上で、それへ坐る。
﹁ついまだ忙がしいものだから報知もしなかったが、実はこの間から東京の本社の方へ帰るようになってね……﹂
﹁それは結構だ、大だい分ぶ長く逢わなかったな。君が田いな舎かへ行ってから、始めてじゃないか﹂
﹁うん、もう十年近くになるね。なにその後時々東京へは出て来る事もあるんだが、つい用事が多いもんだから、いつでも失敬するような訳さ。悪わるく思ってくれたもうな。会社の方は君の職業とは違って随分忙がしいんだから﹂
﹁十年立つうちには大分違うもんだな﹂と主人は鈴木君を見上げたり見下ろしたりしている。鈴木君は頭を美きれ麗いに分けて、英国仕立のトウィードを着て、派手な襟えり飾かざりをして、胸に金鎖りさえピカつかせている体裁、どうしても苦くし沙ゃ弥み君の旧友とは思えない。
﹁うん、こんな物までぶら下げなくちゃ、ならんようになってね﹂と鈴木君はしきりに金鎖りを気にして見せる。
﹁そりゃ本ものかい﹂と主人は無ぶさ作ほ法うな質問をかける。
﹁十八金だよ﹂と鈴木君は笑いながら答えたが﹁君も大分年を取ったね。たしか小供があるはずだったが一人かい﹂
﹁いいや﹂
﹁二人？﹂
﹁いいや﹂
﹁まだあるのか、じゃ三人か﹂
﹁うん三人ある。この先幾いく人にん出来るか分らん﹂
﹁相変らず気楽な事を云ってるぜ。一番大きいのはいくつになるかね、もうよっぽどだろう﹂
﹁うん、いくつか能よく知らんが大おお方かた六つか、七つかだろう﹂
﹁ハハハ教師は呑のん気きでいいな。僕も教員にでもなれば善かった﹂
﹁なって見ろ、三日で嫌いやになるから﹂
﹁そうかな、何だか上品で、気楽で、閑ひ暇まがあって、すきな勉強が出来て、よさそうじゃないか。実業家も悪くもないが我々のうちは駄目だ。実業家になるならずっと上にならなくっちゃいかん。下の方になるとやはりつまらん御世辞を振り撒まいたり、好かん猪ちょ口こをいただきに出たり随分愚ぐなもんだよ﹂
﹁僕は実業家は学校時代から大嫌だ。金さえ取れれば何でもする、昔で云えば素すち町ょう人にんだからな﹂と実業家を前に控ひかえて太平楽を並べる。
﹁まさか――そうばかりも云えんがね、少しは下品なところもあるのさ、とにかく金かねと情しん死じゅうをする覚悟でなければやり通せないから――ところがその金と云う奴が曲くせ者もので、――今もある実業家の所へ行って聞いて来たんだが、金を作るにも三角術を使わなくちゃいけないと云うのさ――義理をかく、人情をかく、恥をかくこれで三角になるそうだ面白いじゃないかアハハハハ﹂
﹁誰だそんな馬鹿は﹂
﹁馬鹿じゃない、なかなか利口な男なんだよ、実業界でちょっと有名だがね、君知らんかしら、ついこの先の横丁にいるんだが﹂
﹁金田か？ 何なんだあんな奴﹂
﹁大変怒ってるね。なあに、そりゃ、ほんの冗じょ談うだんだろうがね、そのくらいにせんと金は溜らんと云う喩たとえさ。君のようにそう真面目に解釈しちゃ困る﹂
﹁三角術は冗談でもいいが、あすこの女房の鼻はなんだ。君行ったんなら見て来たろう、あの鼻を﹂
﹁細君か、細君はなかなかさばけた人だ﹂
﹁鼻だよ、大きな鼻の事を云ってるんだ。せんだって僕はあの鼻について俳はい体たい詩しを作ったがね﹂
﹁何だい俳体詩と云うのは﹂
﹁俳体詩を知らないのか、君も随分時勢に暗いな﹂
﹁ああ僕のように忙がしいと文学などは到とう底てい駄目さ。それに以前からあまり数す奇きでない方だから﹂
﹁君シャーレマンの鼻の恰かっ好こうを知ってるか﹂
﹁アハハハハ随分気楽だな。知らんよ﹂
﹁エルリントンは部下のものから鼻々と異いみ名ょうをつけられていた。君知ってるか﹂
﹁鼻の事ばかり気にして、どうしたんだい。好いじゃないか鼻なんか丸くても尖とんがってても﹂
﹁決してそうでない。君パスカルの事を知ってるか﹂
﹁また知ってるかか、まるで試験を受けに来たようなものだ。パスカルがどうしたんだい﹂
﹁パスカルがこんな事を云っている﹂
﹁どんな事を﹂
﹁もしクレオパトラの鼻が少し短かかったならば世界の表面に大変化を来きたしたろうと﹂
﹁なるほど﹂
﹁それだから君のようにそう無むぞ雑う作さに鼻を馬鹿にしてはいかん﹂
﹁まあいいさ、これから大事にするから。そりゃそうとして、今日来たのは、少し君に用事があって来たんだがね――あの元もと君の教えたとか云う、水島――ええ水島ええちょっと思い出せない。――そら君の所へ始終来ると云うじゃないか﹂
﹁寒かん月げつか﹂
﹁そうそう寒月寒月。あの人の事についてちょっと聞きたい事があって来たんだがね﹂
﹁結婚事件じゃないか﹂
﹁まあ多少それに類似の事さ。今日金田へ行ったら……﹂
﹁この間鼻が自分で来た﹂
﹁そうか。そうだって、細君もそう云っていたよ。苦沙弥さんに、よく伺おうと思って上ったら、生あい憎にく迷亭が来ていて茶々を入れて何が何だか分らなくしてしまったって﹂
﹁あんな鼻をつけて来るから悪るいや﹂
﹁いえ君の事を云うんじゃないよ。あの迷亭君がおったもんだから、そう立ち入った事を聞く訳にも行かなかったので残念だったから、もう一遍僕に行ってよく聞いて来てくれないかって頼まれたものだからね。僕も今までこんな世話はした事はないが、もし当人同士が嫌いやでないなら中へ立って纏まとめるのも、決して悪い事はないからね――それでやって来たのさ﹂
﹁御苦労様﹂と主人は冷淡に答えたが、腹の内では当人同士と云う語ことばを聞いて、どう云う訳か分らんが、ちょっと心を動かしたのである。蒸むし熱い夏の夜に一いち縷るの冷れい風ふうが袖そで口ぐちを潜くぐったような気分になる。元来この主人はぶっ切ら棒の、頑がん固こ光つ沢や消しを旨むねとして製造された男であるが、さればと云って冷酷不人情な文明の産物とは自おのずからその撰せんを異ことにしている。彼が何なんぞと云うと、むかっ腹をたててぷんぷんするのでも這しゃ裏りの消息は会えと得くできる。先日鼻と喧嘩をしたのは鼻が気に食わぬからで鼻の娘には何の罪もない話しである。実業家は嫌いだから、実業家の片割れなる金田某も嫌きらいに相違ないがこれも娘その人とは没交渉の沙汰と云わねばならぬ。娘には恩も恨うらみもなくて、寒月は自分が実の弟よりも愛している門下生である。もし鈴木君の云うごとく、当人同志が好いた仲なら、間接にもこれを妨害するのは君子のなすべき所しょ作さでない。――苦沙弥先生はこれでも自分を君子と思っている。――もし当人同志が好いているなら――しかしそれが問題である。この事件に対して自己の態度を改めるには、まずその真相から確めなければならん。
﹁君その娘は寒月の所へ来たがってるのか。金田や鼻はどうでも構わんが、娘自身の意向はどうなんだ﹂
﹁そりゃ、その――何だね――何でも――え、来たがってるんだろうじゃないか﹂鈴木君の挨拶は少々曖あい昧まいである。実は寒月君の事だけ聞いて復命さえすればいいつもりで、御嬢さんの意向までは確かめて来なかったのである。従って円転滑かつ脱だつの鈴木君もちょっと狼ろう狽ばいの気味に見える。
﹁だろうた判然しない言葉だ﹂と主人は何事によらず、正面から、どやし付けないと気がすまない。
﹁いや、これゃちょっと僕の云いようがわるかった。令嬢の方でもたしかに意いがあるんだよ。いえ全くだよ――え？――細君が僕にそう云ったよ。何でも時々は寒月君の悪口を云う事もあるそうだがね﹂
﹁あの娘がか﹂
﹁ああ﹂
﹁怪けしからん奴だ、悪口を云うなんて。第一それじゃ寒月に意いがないんじゃないか﹂
﹁そこがさ、世の中は妙なもので、自分の好いている人の悪口などは殊こと更さら云って見る事もあるからね﹂
﹁そんな愚ぐな奴がどこの国にいるものか﹂と主人は斯かよ様うな人情の機微に立ち入った事を云われても頓とんと感じがない。
﹁その愚な奴が随分世の中にゃあるから仕方がない。現に金田の妻君もそう解釈しているのさ。戸とま惑どいをした糸へち瓜まのようだなんて、時々寒月さんの悪口を云いますから、よっぽど心の中うちでは思ってるに相違ありませんと﹂
主人はこの不可思議な解釈を聞いて、あまり思い掛けないものだから、眼を丸くして、返答もせず、鈴木君の顔を、大だい道どう易えき者しゃのように眤じっと見つめている。鈴木君はこいつ、この様子では、ことによるとやり損なうなと疳かんづいたと見えて、主人にも判断の出来そうな方面へと話頭を移す。
﹁君考えても分るじゃないか、あれだけの財産があってあれだけの器量なら、どこへだって相応の家うちへやれるだろうじゃないか。寒月だってえらいかも知れんが身分から云や――いや身分と云っちゃ失礼かも知れない。――財産と云う点から云や、まあ、だれが見たって釣り合わんのだからね。それを僕がわざわざ出張するくらい両親が気を揉もんでるのは本人が寒月君に意があるからの事じゃあないか﹂と鈴木君はなかなかうまい理窟をつけて説明を与える。今度は主人にも納得が出来たらしいのでようやく安心したが、こんなところにまごまごしているとまた吶とっ喊かんを喰う危険があるから、早く話しの歩を進めて、一刻も早く使命を完まっとうする方が万全の策と心付いた。
﹁それでね。今云う通りの訳であるから、先方で云うには何も金銭や財産はいらんからその代り当人に附属した資格が欲しい――資格と云うと、まあ肩書だね、――博士になったらやってもいいなんて威張ってる次第じゃない――誤解しちゃいかん。せんだって細君の来た時は迷亭君がいて妙な事ばかり云うものだから――いえ君が悪いのじゃない。細君も君の事を御世辞のない正直ないい方かただと賞ほめていたよ。全く迷亭君がわるかったんだろう。――それでさ本人が博士にでもなってくれれば先方でも世間へ対して肩身が広い、面めん目ぼくがあると云うんだがね、どうだろう、近きん々きんの内水島君は博士論文でも呈出して、博士の学位を受けるような運びには行くまいか。なあに――金田だけなら博士も学士もいらんのさ、ただ世間と云う者があるとね、そう手軽にも行かんからな﹂
こう云われて見ると、先方で博士を請求するのも、あながち無理でもないように思われて来る。無理ではないように思われて来れば、鈴木君の依頼通りにしてやりたくなる。主人を活いかすのも殺すのも鈴木君の意のままである。なるほど主人は単純で正直な男だ。
﹁それじゃ、今度寒月が来たら、博士論文をかくように僕から勧めて見よう。しかし当人が金田の娘を貰うつもりかどうだか、それからまず問い正ただして見なくちゃいかんからな﹂
﹁問い正すなんて、君そんな角かど張ばった事をして物が纏まとまるものじゃない。やっぱり普通の談話の際にそれとなく気を引いて見るのが一番近道だよ﹂
﹁気を引いて見る？﹂
﹁うん、気を引くと云うと語弊があるかも知れん。――なに気を引かんでもね。話しをしていると自然分るもんだよ﹂
﹁君にゃ分るかも知れんが、僕にゃ判然と聞かん事は分らん﹂
﹁分らなけりゃ、まあ好いさ。しかし迷亭君見たように余計な茶々を入れて打ぶち壊こわすのは善くないと思う。仮たと令い勧めないまでも、こんな事は本人の随意にすべきはずのものだからね。今度寒月君が来たらなるべくどうか邪魔をしないようにしてくれ給え。――いえ君の事じゃない、あの迷亭君の事さ。あの男の口にかかると到底助かりっこないんだから﹂と主人の代理に迷亭の悪口をきいていると、噂うわさをすれば陰の喩たとえに洩もれず迷亭先生例のごとく勝手口から飄ひょ然うぜんと春しゅ風んぷうに乗じて舞い込んで来る。
﹁いやー珍客だね。僕のような狎こう客かくになると苦くし沙ゃ弥みはとかく粗略にしたがっていかん。何でも苦沙弥のうちへは十年に一遍くらいくるに限る。この菓子はいつもより上等じゃないか﹂と藤ふじ村むらの羊よう羹かんを無むぞ雑う作さに頬ほお張ばる。鈴木君はもじもじしている。主人はにやにやしている。迷亭は口をもがもがさしている。吾輩はこの瞬時の光景を椽えん側がわから拝見して無言劇と云うものは優に成立し得ると思った。禅ぜん家けで無言の問答をやるのが以心伝心であるなら、この無言の芝居も明かに以心伝心の幕である。すこぶる短かいけれどもすこぶる鋭どい幕である。
﹁君は一生旅たび烏がらすかと思ってたら、いつの間まにか舞い戻ったね。長なが生いきはしたいもんだな。どんな僥ぎょ倖うこうに廻めぐり合わんとも限らんからね﹂と迷亭は鈴木君に対しても主人に対するごとく毫ごうも遠慮と云う事を知らぬ。いかに自炊の仲間でも十年も逢わなければ、何となく気のおけるものだが迷亭君に限って、そんな素そぶ振りも見えぬのは、えらいのだか馬鹿なのかちょっと見当がつかぬ。
﹁可哀そうに、そんなに馬鹿にしたものでもない﹂と鈴木君は当らず障さわらずの返事はしたが、何となく落ちつきかねて、例の金鎖を神経的にいじっている。
﹁君電気鉄道へ乗ったか﹂と主人は突然鈴木君に対して奇問を発する。
﹁今日は諸君からひやかされに来たようなものだ。なんぼ田舎者だって――これでも街がい鉄てつを六十株持ってるよ﹂
﹁そりゃ馬鹿に出来ないな。僕は八百八十八株半持っていたが、惜しい事に大おお方かた虫が喰ってしまって、今じゃ半株ばかりしかない。もう少し早く君が東京へ出てくれば、虫の喰わないところを十株ばかりやるところだったが惜しい事をした﹂
﹁相変らず口が悪るい。しかし冗談は冗談として、ああ云う株は持ってて損はないよ、年ねん々ねん高くなるばかりだから﹂
﹁そうだ仮たと令い半株だって千年も持ってるうちにゃ倉が三つくらい建つからな。君も僕もその辺にぬかりはない当世の才子だが、そこへ行くと苦沙弥などは憐れなものだ。株と云えば大根の兄弟分くらいに考えているんだから﹂とまた羊よう羹かんをつまんで主人の方を見ると、主人も迷亭の食くい気けが伝染して自おのずから菓子皿の方へ手が出る。世の中では万事積極的のものが人から真似らるる権利を有している。
﹁株などはどうでも構わんが、僕は曾そろ呂さ崎きに一度でいいから電車へ乗らしてやりたかった﹂と主人は喰い欠けた羊羹の歯はあ痕とを撫ぶぜ然んとして眺める。
﹁曾呂崎が電車へ乗ったら、乗るたんびに品川まで行ってしまうは、それよりやっぱり天てん然ねん居こ士じで沢たく庵あん石いしへ彫ほり付けられてる方が無事でいい﹂
﹁曾呂崎と云えば死んだそうだな。気の毒だねえ、いい頭の男だったが惜しい事をした﹂と鈴木君が云うと、迷亭は直ただちに引き受けて
﹁頭は善かったが、飯を焚たく事は一番下手だったぜ。曾呂崎の当番の時には、僕あいつでも外出をして蕎そ麦ばで凌しのいでいた﹂
﹁ほんとに曾呂崎の焚いた飯は焦こげくさくって心しんがあって僕も弱った。御負けに御おか菜ずに必ず豆腐をなまで食わせるんだから、冷たくて食われやせん﹂と鈴木君も十年前の不平を記憶の底から喚よび起す。
﹁苦沙弥はあの時代から曾呂崎の親友で毎晩いっしょに汁しる粉こを食いに出たが、その祟たたりで今じゃ慢性胃弱になって苦しんでいるんだ。実を云うと苦沙弥の方が汁粉の数を余計食ってるから曾呂崎﹇＃﹁曾呂崎﹂は底本では﹁曾兄崎﹂﹈より先へ死んで宜いい訳なんだ﹂
﹁そんな論理がどこの国にあるものか。俺の汁粉より君は運動と号して、毎晩竹しな刀いを持って裏の卵らん塔とう婆ばへ出て、石塔を叩たたいてるところを坊主に見つかって剣けん突つくを食ったじゃないか﹂と主人も負けぬ気になって迷亭の旧悪を曝あばく。
﹁アハハハそうそう坊主が仏様の頭を叩いては安眠の妨害になるからよしてくれって言ったっけ。しかし僕のは竹刀だが、この鈴木将軍のは手てあ暴らだぜ。石塔と相撲をとって大小三個ばかり転がしてしまったんだから﹂
﹁あの時の坊主の怒り方は実に烈しかった。是非元のように起せと云うから人足を傭やとうまで待ってくれと云ったら人足じゃいかん懺ざん悔げの意を表するためにあなたが自身で起さなくては仏の意に背そむくと云うんだからね﹂
﹁その時の君の風ふう采さいはなかったぜ、金かな巾きんのしゃつに越えっ中ちゅ褌うふんどしで雨上りの水溜りの中でうんうん唸うなって……﹂
﹁それを君がすました顔で写生するんだから苛ひどい。僕はあまり腹を立てた事のない男だが、あの時ばかりは失敬だと心しんから思ったよ。あの時の君の言草をまだ覚えているが君は知ってるか﹂
﹁十年前の言草なんか誰が覚えているものか、しかしあの石塔に帰きせ泉んい院んで殿ん黄こう鶴かく大だい居こ士じ安永五年辰たつ正月と彫ほってあったのだけはいまだに記憶している。あの石塔は古雅に出来ていたよ。引き越す時に盗んで行きたかったくらいだ。実に美学上の原理に叶かなって、ゴシック趣味な石塔だった﹂と迷亭はまた好い加減な美学を振り廻す。
﹁そりゃいいが、君の言草がさ。こうだぜ――吾輩は美学を専攻するつもりだから天てん地ちか間んの面白い出来事はなるべく写生しておいて将来の参考に供さなければならん、気の毒だの、可かわ哀いそ相うだのと云う私情は学問に忠実なる吾輩ごときものの口にすべきところでないと平気で云うのだろう。僕もあんまりな不人情な男だと思ったから泥だらけの手で君の写生帖を引き裂いてしまった﹂
﹁僕の有望な画才が頓とん挫ざして一いっ向こう振わなくなったのも全くあの時からだ。君に機きほ鋒うを折られたのだね。僕は君に恨うらみがある﹂
﹁馬鹿にしちゃいけない。こっちが恨めしいくらいだ﹂
﹁迷亭はあの時分から法ほら螺ふ吹きだったな﹂と主人は羊よう羹かんを食い了おわって再び二人の話の中に割り込んで来る。
﹁約束なんか履りこ行うした事がない。それで詰問を受けると決して詫わびた事がない何とか蚊かとか云う。あの寺の境内に百さる日すべ紅りが咲いていた時分、この百日紅が散るまでに美学原論と云う著述をすると云うから、駄目だ、到底出来る気きづ遣かいはないと云ったのさ。すると迷亭の答えに僕はこう見えても見掛けに寄らぬ意志の強い男である、そんなに疑うなら賭かけをしようと云うから僕は真面目に受けて何でも神田の西洋料理を奢おごりっこかなにかに極きめた。きっと書物なんか書く気遣はないと思ったから賭をしたようなものの内心は少々恐ろしかった。僕に西洋料理なんか奢る金はないんだからな。ところが先生一いっ向こう稿を起す景けし色きがない。七なぬ日か立っても二は十つ日か立っても一枚も書かない。いよいよ百日紅が散って一輪の花もなくなっても当人平気でいるから、いよいよ西洋料理に有りついたなと思って契約履行を逼せまると迷亭すまして取り合わない﹂
﹁また何とか理りく窟つをつけたのかね﹂と鈴木君が相の手を入れる。
﹁うん、実にずうずうしい男だ。吾輩はほかに能はないが意志だけは決して君方に負けはせんと剛情を張るのさ﹂
﹁一枚も書かんのにか﹂と今度は迷亭君自身が質問をする。
﹁無論さ、その時君はこう云ったぜ。吾輩は意志の一点においてはあえて何なん人ぴとにも一歩も譲らん。しかし残念な事には記憶が人一倍無い。美学原論を著わそうとする意志は充分あったのだがその意志を君に発表した翌日から忘れてしまった。それだから百日紅の散るまでに著書が出来なかったのは記憶の罪で意志の罪ではない。意志の罪でない以上は西洋料理などを奢る理由がないと威張っているのさ﹂
﹁なるほど迷亭君一流の特色を発揮して面白い﹂と鈴木君はなぜだか面白がっている。迷亭のおらぬ時の語気とはよほど違っている。これが利口な人の特色かも知れない。
﹁何が面白いものか﹂と主人は今でも怒おこっている様子である。
﹁それは御気の毒様、それだからその埋うめ合あわせをするために孔くじ雀ゃくの舌なんかを金と太鼓で探しているじゃないか。まあそう怒おこらずに待っているさ。しかし著書と云えば君、今日は一大珍報を齎もたらして来たんだよ﹂
﹁君はくるたびに珍報を齎らす男だから油断が出来ん﹂
﹁ところが今日の珍報は真の珍報さ。正札付一厘も引けなしの珍報さ。君寒月が博士論文の稿を起したのを知っているか。寒月はあんな妙に見識張った男だから博士論文なんて無趣味な労力はやるまいと思ったら、あれでやっぱり色気があるからおかしいじゃないか。君あの鼻に是非通知してやるがいい、この頃は団どん栗ぐり博はか士せの夢でも見ているかも知れない﹂
鈴木君は寒月の名を聞いて、話してはいけぬ話してはいけぬと顋あごと眼で主人に合図する。主人には一いっ向こう意味が通じない。さっき鈴木君に逢って説法を受けた時は金田の娘の事ばかりが気の毒になったが、今迷亭から鼻々と云われるとまた先日喧嘩をした事を思い出す。思い出すと滑稽でもあり、また少々は悪にくらしくもなる。しかし寒月が博士論文を草しかけたのは何よりの御お見みやげで、こればかりは迷亭先生自賛のごとくまずまず近来の珍報である。啻ただに珍報のみならず、嬉しい快よい珍報である。金田の娘を貰おうが貰うまいがそんな事はまずどうでもよい。とにかく寒月の博士になるのは結構である。自分のように出来損いの木像は仏師屋の隅で虫が喰うまで白しら木きのまま燻くすぶっていても遺いか憾んはないが、これは旨うまく仕上がったと思う彫刻には一日も早く箔はくを塗ってやりたい。
﹁本当に論文を書きかけたのか﹂と鈴木君の合図はそっち除のけにして、熱心に聞く。
﹁よく人の云う事を疑ぐる男だ。――もっとも問題は団どん栗ぐりだか首くび縊くくりの力学だか確しかと分らんがね。とにかく寒月の事だから鼻の恐縮するようなものに違いない﹂
さっきから迷亭が鼻々と無遠慮に云うのを聞くたんびに鈴木君は不安の様子をする。迷亭は少しも気が付かないから平気なものである。
﹁その後鼻についてまた研究をしたが、この頃トリストラム・シャンデーの中に鼻はな論ろんがあるのを発見した。金田の鼻などもスターンに見せたら善い材料になったろうに残念な事だ。鼻びめ名いを千せん載ざいに垂れる資格は充分ありながら、あのままで朽くち果つるとは不ふび憫んせ千んば万んだ。今度ここへ来たら美学上の参考のために写生してやろう﹂と相変らず口から出でま任かせに喋しゃ舌べり立てる。
﹁しかしあの娘は寒月の所へ来たいのだそうだ﹂と主人が今鈴木君から聞いた通りを述べると、鈴木君はこれは迷惑だと云う顔付をしてしきりに主人に目くばせをするが、主人は不導体のごとく一いっ向こう電気に感染しない。
﹁ちょっと乙おつだな、あんな者の子でも恋をするところが、しかし大した恋じゃなかろう、大方鼻はな恋ごいくらいなところだぜ﹂
﹁鼻恋でも寒月が貰えばいいが﹂
﹁貰えばいいがって、君は先日大反対だったじゃないか。今日はいやに軟化しているぜ﹂
﹁軟化はせん、僕は決して軟化はせんしかし……﹂
﹁しかしどうかしたんだろう。ねえ鈴木、君も実業家の末ばっ席せきを汚けがす一人だから参考のために言って聞かせるがね。あの金田某なる者さ。あの某なるものの息女などを天下の秀才水島寒月の令夫人と崇あがめ奉るのは、少々提ちょ灯うちんと釣鐘と云う次第で、我々朋ほう友ゆうたる者が冷れい々れい黙過する訳に行かん事だと思うんだが、たとい実業家の君でもこれには異存はあるまい﹂
﹁相変らず元気がいいね。結構だ。君は十年前と容よう子すが少しも変っていないからえらい﹂と鈴木君は柳に受けて、胡ご麻ま化かそうとする。
﹁えらいと褒ほめるなら、もう少し博学なところを御目にかけるがね。昔むかしの希ギリ臘シャ人じんは非常に体育を重んじたものであらゆる競技に貴重なる懸賞を出して百方奨励の策を講じたものだ。しかるに不思議な事には学者の智識に対してのみは何等の褒ほう美びも与えたと云う記録がなかったので、今こん日にちまで実は大おおいに怪しんでいたところさ﹂
﹁なるほど少し妙だね﹂と鈴木君はどこまでも調子を合せる。
﹁しかるについ両三日前に至って、美学研究の際ふとその理由を発見したので多年の疑ぎだ団んは一度に氷解。漆しっ桶つうを抜くがごとく痛快なる悟りを得て歓かん天てん喜き地ちの至境に達したのさ﹂
あまり迷亭の言葉が仰ぎょ山うさんなので、さすが御おじ上ょう手ずも者のの鈴木君も、こりゃ手に合わないと云う顔付をする。主人はまた始まったなと云わぬばかりに、象ぞう牙げの箸はしで菓子皿の縁ふちをかんかん叩いて俯うつ向むいている。迷亭だけは大得意で弁じつづける。
﹁そこでこの矛盾なる現象の説明を明記して、暗黒の淵ふちから吾人の疑を千せん載ざいの下もとに救い出してくれた者は誰だと思う。学問あって以来の学者と称せらるる彼かの希ギリ臘シャの哲人、逍しょ遥うよ派うはの元祖アリストートルその人である。彼の説明に曰いわくさ――おい菓子皿などを叩かんで謹聴していなくちゃいかん。――彼等希臘人が競技において得るところの賞与は彼等が演ずる技芸その物より貴重なものである。それ故に褒ほう美びにもなり、奨励の具ともなる。しかし智識その物に至ってはどうである。もし智識に対する報酬として何物をか与えんとするならば智識以上の価値あるものを与えざるべからず。しかし智識以上の珍宝が世の中にあろうか。無論あるはずがない。下手なものをやれば智識の威厳を損する訳になるばかりだ。彼等は智識に対して千両箱をオリムパスの山ほど積み、クリーサスの富を傾かたむけ尽つくしても相当の報酬を与えんとしたのであるが、いかに考えても到とう底てい釣り合うはずがないと云う事を観かん破ぱして、それより以来と云うものは奇麗さっぱり何にもやらない事にしてしまった。黄こう白はく青せい銭せんが智識の匹ひっ敵てきでない事はこれで十分理解出来るだろう。さてこの原理を服ふく膺ようした上で時事問題に臨のぞんで見るがいい。金田某は何だい紙さ幣つに眼鼻をつけただけの人間じゃないか、奇警なる語をもって形容するならば彼は一個の活かつ動どう紙しへ幣いに過ぎんのである。活動紙幣の娘なら活動切手くらいなところだろう。翻ひるがえって寒月君は如いか何んと見ればどうだ。辱かたじけなくも学問最高の府を第一位に卒業して毫ごうも倦けん怠たいの念なく長州征伐時代の羽織の紐をぶら下げて、日夜団どん栗ぐりのスタビリチーを研究し、それでもなお満足する様子もなく、近きん々きんの中ロード・ケルヴィンを圧倒するほどな大論文を発表しようとしつつあるではないか。たまたま吾あず妻まば橋しを通り掛って身投げの芸を仕損じた事はあるが、これも熱誠なる青年に有りがちの発ほっ作さて的き所しょ為いで毫ごうも彼が智識の問とん屋やたるに煩わずらいを及ぼすほどの出来事ではない。迷亭一流の喩たとえをもって寒月君を評すれば彼は活動図書館である。智識をもって捏こね上げたる二十八珊サンチの弾丸である。この弾丸が一たび時機を得て学界に爆発するなら、――もし爆発して見給え――爆発するだろう――﹂迷亭はここに至って迷亭一流と自称する形容詞が思うように出て来ないので俗に云う竜りゅ頭うと蛇うだ尾びの感に多少ひるんで見えたがたちまち﹁活動切手などは何千万枚あったって粉こな微みじ塵んになってしまうさ。それだから寒月には、あんな釣り合わない女にょ性しょうは駄目だ。僕が不承知だ、百獣の中うちでもっとも聡明なる大象と、もっとも貪たん婪らんなる小豚と結婚するようなものだ。そうだろう苦沙弥君﹂と云って退のけると、主人はまた黙って菓子皿を叩き出す。鈴木君は少し凹へこんだ気味で
﹁そんな事も無かろう﹂と術じゅつなげに答える。さっきまで迷亭の悪口を随分ついた揚句ここで無むや暗みな事を云うと、主人のような無法者はどんな事を素すっ破ぱ抜ぬくか知れない。なるべくここは好いい加減に迷亭の鋭鋒をあしらって無事に切り抜けるのが上分別なのである。鈴木君は利口者である。いらざる抵抗は避けらるるだけ避けるのが当世で、無要の口論は封建時代の遺物と心得ている。人生の目的は口こう舌ぜつではない実行にある。自己の思い通りに着々事件が進しん捗ちょくすれば、それで人生の目的は達せられたのである。苦労と心配と争論とがなくて事件が進捗すれば人生の目的は極ごく楽らく流りゅうに達せられるのである。鈴木君は卒業後この極楽主義によって成功し、この極楽主義によって金時計をぶら下げ、この極楽主義で金田夫婦の依頼をうけ、同じくこの極楽主義でまんまと首尾よく苦沙弥君を説き落して当とう該がい事件が十中八九まで成じょ就うじゅしたところへ、迷亭なる常規をもって律すべからざる、普通の人間以外の心理作用を有するかと怪まるる風ふう来らい坊ぼうが飛び込んで来たので少々その突然なるに面めん喰くらっているところである。極楽主義を発明したものは明治の紳士で、極楽主義を実行するものは鈴木藤十郎君で、今この極楽主義で困却しつつあるものもまた鈴木藤十郎君である。
﹁君は何にも知らんからそうでもなかろうなどと澄し返って、例になく言こと葉ばず寡くなに上品に控ひかえ込むが、せんだってあの鼻の主が来た時の容よう子すを見たらいかに実業家贔びい負きの尊公でも辟へき易えきするに極きまってるよ、ねえ苦沙弥君、君大おおいに奮闘したじゃないか﹂
﹁それでも君より僕の方が評判がいいそうだ﹂
﹁アハハハなかなか自信が強い男だ。それでなくてはサヴェジ・チーなんて生徒や教師にからかわれてすまして学校へ出ちゃいられん訳だ。僕も意志は決して人に劣らんつもりだが、そんなに図太くは出来ん敬服の至りだ﹂
﹁生徒や教師が少々愚図愚図言ったって何が恐ろしいものか、サントブーヴは古今独歩の評論家であるが巴パ里リ大学で講義をした時は非常に不評判で、彼は学生の攻撃に応ずるため外出の際必ず匕あい首くちを袖そでの下に持って防ぼう禦ぎょの具となした事がある。ブルヌチェルがやはり巴里の大学でゾラの小説を攻撃した時は……﹂
﹁だって君ゃ大学の教師でも何でもないじゃないか。高がリードルの先生でそんな大家を例に引くのは雑ざ魚こが鯨くじらをもって自みずから喩たとえるようなもんだ、そんな事を云うとなおからかわれるぜ﹂
﹁黙っていろ。サントブーヴだって俺だって同じくらいな学者だ﹂
﹁大変な見識だな。しかし懐剣をもって歩あ行るくだけはあぶないから真ま似ねない方がいいよ。大学の教師が懐剣ならリードルの教師はまあ小こが刀たなくらいなところだな。しかしそれにしても刃物は剣けん呑のんだから仲なか見み世せへ行っておもちゃの空気銃を買って来て背し負ょってあるくがよかろう。愛あい嬌きょうがあっていい。ねえ鈴木君﹂と云うと鈴木君はようやく話が金田事件を離れたのでほっと一息つきながら
﹁相変らず無邪気で愉快だ。十年振りで始めて君等に逢ったんで何だか窮屈な路ろ次じから広い野原へ出たような気持がする。どうも我々仲間の談話は少しも油断がならなくてね。何を云うにも気をおかなくちゃならんから心配で窮屈で実に苦しいよ。話は罪がないのがいいね。そして昔しの書生時代の友達と話すのが一番遠慮がなくっていい。ああ今日は図はからず迷亭君に遇あって愉快だった。僕はちと用事があるからこれで失敬する﹂と鈴木君が立ち懸かけると、迷亭も﹁僕もいこう、僕はこれから日本橋の演えん芸げい矯きょ風うふ会うかいに行かなくっちゃならんから、そこまでいっしょに行こう﹂﹁そりゃちょうどいい久し振りでいっしょに散歩しよう﹂と両君は手を携たずさえて帰る。
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五
二十四時間の出来事を洩もれなく書いて、洩れなく読むには少なくも二十四時間かかるだろう、いくら写生文を鼓こす吹いする吾輩でもこれは到底猫の企くわだて及ぶべからざる芸当と自白せざるを得ない。従っていかに吾輩の主人が、二六時中精細なる描写に価する奇言奇行を弄ろうするにも関かかわらず逐一これを読者に報知するの能力と根気のないのははなはだ遺いか憾んである。遺憾ではあるがやむを得ない。休養は猫といえども必要である。鈴木君と迷亭君の帰ったあとは木こが枯らしのはたと吹き息やんで、しんしんと降る雪の夜のごとく静かになった。主人は例のごとく書斎へ引き籠こもる。小供は六畳の間まへ枕をならべて寝る。一間半の襖ふすまを隔てて南向の室へやには細君が数え年三つになる、めん子さんと添そえ乳ぢして横になる。花曇りに暮れを急いだ日は疾とく落ちて、表を通る駒下駄の音さえ手に取るように茶の間へ響く。隣とな町りちょうの下宿で明みん笛てきを吹くのが絶えたり続いたりして眠い耳じて底いに折々鈍い刺激を与える。外そ面とは大方朧おぼろであろう。晩餐に半はんぺんの煮だ汁しで鮑あわ貝びがいをからにした腹ではどうしても休養が必要である。
ほのかに承うけたまわれば世間には猫の恋とか称する俳はい諧かい趣味の現象があって、春さきは町内の同族共の夢安からぬまで浮かれ歩あるく夜もあるとか云うが、吾輩はまだかかる心的変化に遭そう逢ほうした事はない。そもそも恋は宇宙的の活力である。上かみは在天の神ジュピターより下しもは土中に鳴く蚯みみ蚓ず、おけらに至るまでこの道にかけて浮身を窶やつすのが万物の習いであるから、吾輩どもが朧おぼろうれしと、物騒な風流気を出すのも無理のない話しである。回顧すればかく云いう吾輩も三み毛け子こに思い焦こがれた事もある。三角主義の張本金田君の令嬢阿倍川の富子さえ寒月君に恋慕したと云う噂うわさである。それだから千金の春しゅ宵んしょうを心も空に満天下の雌めね猫こお雄ね猫こが狂い廻るのを煩ぼん悩のうの迷まよいのと軽けい蔑べつする念は毛頭ないのであるが、いかんせん誘われてもそんな心が出ないから仕方がない。吾輩目下の状態はただ休養を欲するのみである。こう眠くては恋も出来ぬ。のそのそと小供の布ふと団んの裾すそへ廻って心ここ地ち快よく眠る。……
ふと眼を開あいて見ると主人はいつの間まにか書斎から寝室へ来て細君の隣に延べてある布ふと団んの中にいつの間にか潜もぐり込んでいる。主人の癖として寝る時は必ず横文字の小こほ本んを書斎から携たずさえて来る。しかし横になってこの本を二頁ページと続けて読んだ事はない。ある時は持って来て枕元へ置いたなり、まるで手を触れぬ事さえある。一行も読まぬくらいならわざわざ提さげてくる必要もなさそうなものだが、そこが主人の主人たるところでいくら細君が笑っても、止せと云っても、決して承知しない。毎夜読まない本をご苦労千万にも寝室まで運んでくる。ある時は慾張って三四冊も抱えて来る。せんだってじゅうは毎晩ウェブスターの大字典さえ抱えて来たくらいである。思うにこれは主人の病気で贅ぜい沢たくな人が竜りゅ文うぶ堂んどうに鳴る松風の音を聞かないと寝つかれないごとく、主人も書物を枕元に置かないと眠れないのであろう、して見ると主人に取っては書物は読む者ではない眠を誘う器械である。活版の睡眠剤である。
今夜も何か有るだろうと覗のぞいて見ると、赤い薄い本が主人の口くち髯ひげの先につかえるくらいな地位に半分開かれて転がっている。主人の左の手の拇おや指ゆびが本の間に挟はさまったままであるところから推おすと奇特にも今夜は五六行読んだものらしい。赤い本と並んで例のごとくニッケルの袂たも時とど計けいが春に似合わぬ寒き色を放っている。
細君は乳ちの呑み児ごを一尺ばかり先へ放り出して口を開あいていびきをかいて枕を外はずしている。およそ人間において何が見苦しいと云って口を開けて寝るほどの不体裁はあるまいと思う。猫などは生しょ涯うがいこんな恥をかいた事がない。元来口は音を出すため鼻は空気を吐とど呑んするための道具である。もっとも北の方へ行くと人間が無精になってなるべく口をあくまいと倹約をする結果鼻で言語を使うようなズーズーもあるが、鼻を閉へい塞そくして口ばかりで呼吸の用を弁じているのはズーズーよりも見ともないと思う。第一天井から鼠ねずみの糞ふんでも落ちた時危険である。
小供の方はと見るとこれも親に劣らぬ体ていたらくで寝そべっている。姉のとん子は、姉の権利はこんなものだと云わぬばかりにうんと右の手を延ばして妹の耳の上へのせている。妹のすん子はその復ふく讐しゅうに姉の腹の上に片足をあげて踏ふん反ぞり返っている。双方共寝た時の姿勢より九十度はたしかに廻転している。しかもこの不自然なる姿勢を維持しつつ両人とも不平も云わずおとなしく熟睡している。
さすがに春の灯とも火しびは格別である。天真爛らん漫まんながら無風流極まるこの光景の裏うちに良夜を惜しめとばかり床ゆかしげに輝やいて見える。もう何なん時じだろうと室へやの中を見廻すと四隣はしんとしてただ聞えるものは柱時計と細君のいびきと遠方で下女の歯はぎ軋しりをする音のみである。この下女は人から歯軋りをすると云われるといつでもこれを否定する女である。私は生れてから今こん日にちに至るまで歯軋りをした覚おぼえはございませんと強情を張って決して直しましょうとも御気の毒でございますとも云わず、ただそんな覚はございませんと主張する。なるほど寝ていてする芸だから覚はないに違ない。しかし事実は覚がなくても存在する事があるから困る。世の中には悪い事をしておりながら、自分はどこまでも善人だと考えているものがある。これは自分が罪がないと自信しているのだから無邪気で結構ではあるが、人の困る事実はいかに無邪気でも滅却する訳には行かぬ。こう云う紳士淑女はこの下女の系統に属するのだと思う。――夜よは大だい分ぶ更ふけたようだ。
台所の雨戸にトントンと二返ばかり軽く中あたった者がある。はてな今頃人の来るはずがない。大方例の鼠だろう、鼠なら捕とらん事に極めているから勝手にあばれるが宜よろしい。――またトントンと中あたる。どうも鼠らしくない。鼠としても大変用心深い鼠である。主人の内の鼠は、主人の出る学校の生徒のごとく日にっ中ちゅうでも夜やち中ゅうでも乱暴狼ろう藉ぜきの練修に余念なく、憫びん然ぜんなる主人の夢を驚きょ破うはするのを天職のごとく心得ている連中だから、かくのごとく遠慮する訳がない。今のはたしかに鼠ではない。せんだってなどは主人の寝室にまで闖ちん入にゅうして高からぬ主人の鼻の頭を囓かんで凱がい歌かを奏して引き上げたくらいの鼠にしてはあまり臆病すぎる。決して鼠ではない。今度はギーと雨戸を下から上へ持ち上げる音がする、同時に腰障子を出来るだけ緩ゆるやかに、溝に添うて滑すべらせる。いよいよ鼠ではない。人間だ。この深夜に人間が案内も乞わず戸とじ締まりを外はずして御光来になるとすれば迷亭先生や鈴木君ではないに極きまっている。御高名だけはかねて承うけたまわっている泥どろ棒ぼう陰いん士しではないか知らん。いよいよ陰士とすれば早く尊そん顔がんを拝したいものだ。陰士は今や勝手の上に大いなる泥足を上げて二ふた足あしばかり進んだ模様である。三足目と思う頃揚あげ板いたに蹶つまずいてか、ガタリと夜よるに響くような音を立てた。吾輩の背せな中かの毛が靴くつ刷ば毛けで逆に擦こすられたような心持がする。しばらくは足音もしない。細君を見ると未まだ口をあいて太平の空気を夢中に吐とど呑んしている。主人は赤い本に拇おや指ゆびを挟はさまれた夢でも見ているのだろう。やがて台所でマチを擦する音が聞える。陰士でも吾輩ほど夜陰に眼は利きかぬと見える。勝手がわるくて定めし不都合だろう。
この時吾輩は蹲うず踞くまりながら考えた。陰士は勝手から茶の間の方面へ向けて出現するのであろうか、または左へ折れ玄関を通過して書斎へと抜けるであろうか。――足音は襖ふすまの音と共に椽えん側がわへ出た。陰士はいよいよ書斎へ這は入いった。それぎり音も沙汰もない。
吾輩はこの間まに早く主人夫婦を起してやりたいものだとようやく気が付いたが、さてどうしたら起きるやら、一いっ向こう要領を得ん考のみが頭の中に水みず車ぐるまの勢で廻転するのみで、何等の分別も出ない。布ふと団んの裾すそを啣くわえて振って見たらと思って、二三度やって見たが少しも効用がない。冷たい鼻を頬に擦すり付けたらと思って、主人の顔の先へ持って行ったら、主人は眠ったまま、手をうんと延ばして、吾輩の鼻づらを否いやと云うほど突き飛ばした。鼻は猫にとっても急所である。痛む事おびただしい。此こん度どは仕方がないからにゃーにゃーと二返ばかり鳴いて起こそうとしたが、どう云うものかこの時ばかりは咽の喉どに物が痞つかえて思うような声が出ない。やっとの思いで渋りながら低い奴を少々出すと驚いた。肝かん心じんの主人は覚さめる気けし色きもないのに突然陰士の足音がし出した。ミチリミチリと椽側を伝つたって近づいて来る。いよいよ来たな、こうなってはもう駄目だと諦あきらめて、襖ふすまと柳やな行ぎご李うりの間にしばしの間身を忍ばせて動静を窺うかがう。
陰士の足音は寝室の障子の前へ来てぴたりと已やむ。吾輩は息を凝こらして、この次は何をするだろうと一生懸命になる。あとで考えたが鼠を捕とる時は、こんな気分になれば訳はないのだ、魂たましいが両方の眼から飛び出しそうな勢いきおいである。陰士の御蔭で二度とない悟さとりを開いたのは実にありがたい。たちまち障子の桟さんの三つ目が雨に濡れたように真中だけ色が変る。それを透すかして薄うす紅くれないなものがだんだん濃く写ったと思うと、紙はいつか破れて、赤い舌がぺろりと見えた。舌はしばしの間まに暗い中に消える。入れ代って何だか恐しく光るものが一つ、破れた孔あなの向側にあらわれる。疑いもなく陰士の眼である。妙な事にはその眼が、部屋の中にある何物をも見ないで、ただ柳行李の後うしろに隠れていた吾輩のみを見つめているように感ぜられた。一分にも足らぬ間ではあったが、こう睨にらまれては寿命が縮まると思ったくらいである。もう我慢出来んから行李の影から飛出そうと決心した時、寝室の障子がスーと明いて待ち兼ねた陰士がついに眼前にあらわれた。
吾輩は叙述の順序として、不時の珍客なる泥棒陰士その人をこの際諸君に御紹介するの栄誉を有する訳わけであるが、その前ちょっと卑見を開かい陳ちんしてご高慮を煩わずらわしたい事がある。古代の神は全智全能と崇あがめられている。ことに耶ヤソ蘇きょ教うの神は二十世紀の今こん日にちまでもこの全智全能の面めんを被かぶっている。しかし俗人の考うる全智全能は、時によると無智無能とも解釈が出来る。こう云うのは明かにパラドックスである。しかるにこのパラドックスを道どう破はした者は天てん地ちか開いび闢ゃく以来吾輩のみであろうと考えると、自分ながら満まん更ざらな猫でもないと云う虚栄心も出るから、是非共ここにその理由を申し上げて、猫も馬鹿に出来ないと云う事を、高慢なる人間諸君の脳のう裏りに叩き込みたいと考える。天地万有は神が作ったそうな、して見れば人間も神の御製作であろう。現に聖書とか云うものにはその通りと明記してあるそうだ。さてこの人間について、人間自身が数千年来の観察を積んで、大おおいに玄妙不思議がると同時に、ますます神の全智全能を承認するように傾いた事実がある。それは外ほかでもない、人間もかようにうじゃうじゃいるが同じ顔をしている者は世界中に一人もいない。顔の道具は無論極きまっている、大おおきさも大概は似たり寄ったりである。換言すれば彼等は皆同じ材料から作り上げられている、同じ材料で出来ているにも関らず一人も同じ結果に出来上っておらん。よくまああれだけの簡単な材料でかくまで異様な顔を思いついた者だと思うと、製造家の伎ぎり倆ょうに感服せざるを得ない。よほど独創的な想像力がないとこんな変化は出来んのである。一代の画工が精力を消しょ耗うこうして変化を求めた顔でも十二三種以外に出る事が出来んのをもって推おせば、人間の製造を一いっ手てで受うけ負おった神の手てぎ際わは格別な者だと驚嘆せざるを得ない。到底人間社会において目撃し得ざる底ていの伎倆であるから、これを全能的伎倆と云っても差さし支つかえないだろう。人間はこの点において大おおいに神に恐れ入っているようである、なるほど人間の観察点から云えばもっともな恐れ入り方である。しかし猫の立場から云うと同一の事実がかえって神の無能力を証明しているとも解釈が出来る。もし全然無能でなくとも人間以上の能力は決してない者であると断定が出来るだろうと思う。神が人間の数だけそれだけ多くの顔を製造したと云うが、当初から胸中に成算があってかほどの変化を示したものか、または猫も杓しゃ子くしも同じ顔に造ろうと思ってやりかけて見たが、とうてい旨うまく行かなくて出来るのも出来るのも作り損そこねてこの乱雑な状態に陥おちいったものか、分らんではないか。彼等顔面の構造は神の成功の紀念と見らるると同時に失敗の痕こん迹せきとも判ぜらるるではないか。全能とも云えようが、無能と評したって差し支えはない。彼等人間の眼は平面の上に二つ並んでいるので左右を一いち時じに見る事が出来んから事物の半面だけしか視線内に這は入いらんのは気の毒な次第である。立場を換かえて見ればこのくらい単純な事実は彼等の社会に日夜間断なく起りつつあるのだが、本人逆のぼせ上がって、神に呑のまれているから悟りようがない。製作の上に変化をあらわすのが困難であるならば、その上に徹頭徹尾の模もこ傚うを示すのも同様に困難である。ラファエルに寸分違わぬ聖母の像を二枚かけと注文するのは、全然似寄らぬマドンナを双そう幅ふく見せろと逼せまると同じく、ラファエルにとっては迷惑であろう、否同じ物を二枚かく方がかえって困難かも知れぬ。弘法大師に向って昨きの日う書いた通りの筆法で空海と願いますと云う方がまるで書体を換かえてと注文されるよりも苦しいかも分らん。人間の用うる国語は全然模もこ傚うし主ゅ義ぎで伝習するものである。彼等人間が母から、乳う母ばから、他人から実用上の言語を習う時には、ただ聞いた通りを繰り返すよりほかに毛頭の野心はないのである。出来るだけの能力で人真似をするのである。かように人真似から成立する国語が十年二十年と立つうち、発音に自然と変化を生じてくるのは、彼等に完全なる模もこ傚うの能力がないと云う事を証明している。純粋の模もこ傚うはかくのごとく至難なものである。従って神が彼等人間を区別の出来ぬよう、悉しっ皆かい焼印の御かめのごとく作り得たならばますます神の全能を表明し得るもので、同時に今こん日にちのごとく勝手次第な顔を天てん日ぴに曝さらさして、目まぐるしきまでに変化を生ぜしめたのはかえってその無能力を推知し得るの具ともなり得るのである。
吾輩は何の必要があってこんな議論をしたか忘れてしまった。本もとを忘却するのは人間にさえありがちの事であるから猫には当然の事さと大目に見て貰いたい。とにかく吾輩は寝室の障子をあけて敷居の上にぬっと現われた泥棒陰士を瞥べっ見けんした時、以上の感想が自然と胸中に湧わき出でたのである。なぜ湧いた？――なぜと云う質問が出れば、今一応考え直して見なければならん。――ええと、その訳はこうである。
吾輩の眼前に悠ゆう然ぜんとあらわれた陰士の顔を見るとその顔が――平ふだ常ん神の製作についてその出でき来ば栄えをあるいは無能の結果ではあるまいかと疑っていたのに、それを一時に打ち消すに足るほどな特徴を有していたからである。特徴とはほかではない。彼の眉びも目くがわが親愛なる好男子水島寒月君に瓜うり二つであると云う事実である。吾輩は無論泥棒に多くの知ち己きは持たぬが、その行為の乱暴なところから平ふだ常ん想像して私ひそかに胸中に描えがいていた顔はないでもない。小鼻の左右に展開した、一銭銅貨くらいの眼をつけた、毬いが栗ぐり頭あたまにきまっていると自分で勝手に極きめたのであるが、見ると考えるとは天地の相違、想像は決して逞たくましくするものではない。この陰士は背せいのすらりとした、色の浅黒い一の字眉の、意気で立派な泥棒である。年は二十六七歳でもあろう、それすら寒月君の写生である。神もこんな似た顔を二個製造し得る手てぎ際わがあるとすれば、決して無能をもって目する訳には行かぬ。いや実際の事を云うと寒月君自身が気が変になって深夜に飛び出して来たのではあるまいかと、はっと思ったくらいよく似ている。ただ鼻の下に薄黒く髯ひげの芽め生ばえが植え付けてないのでさては別人だと気が付いた。寒月君は苦にが味みばしった好男子で、活動小切手と迷亭から称せられたる、金田富子嬢を優に吸収するに足るほどな念入れの製作物である。しかしこの陰士も人相から観察するとその婦人に対する引力上の作用において決して寒月君に一歩も譲らない。もし金田の令嬢が寒月君の眼付や口先に迷ったのなら、同等の熱度をもってこの泥棒君にも惚ほれ込まなくては義理が悪い。義理はとにかく、論理に合わない。ああ云う才気のある、何でも早分りのする性た質ちだからこのくらいの事は人から聞かんでもきっと分るであろう。して見ると寒月君の代りにこの泥棒を差し出しても必ず満身の愛を捧げて琴きん瑟しつ調和の実を挙げらるるに相違ない。万一寒月君が迷亭などの説法に動かされて、この千古の良縁が破れるとしても、この陰士が健在であるうちは大丈夫である。吾輩は未来の事件の発展をここまで予想して、富子嬢のために、やっと安心した。この泥棒君が天地の間に存在するのは富子嬢の生活を幸福ならしむる一大要件である。
陰士は小脇になにか抱えている。見ると先さっ刻き主人が書斎へ放り込んだ古ふる毛げっ布とである。唐とう桟ざんの半はん纏てんに、御おな納ん戸どの博はか多たの帯を尻の上にむすんで、生なま白じろい脛すねは膝ひざから下むき出しのまま今や片足を挙げて畳の上へ入れる。先さっ刻きから赤い本に指を噛かまれた夢を見ていた、主人はこの時寝返りを堂どうと打ちながら﹁寒月だ﹂と大きな声を出す。陰士は毛けっ布とを落して、出した足を急に引き込ます。障子の影に細長い向むこ脛うずねが二本立ったまま微かすかに動くのが見える。主人はうーん、むにゃむにゃと云いながら例の赤本を突き飛ばして、黒い腕を皮ひぜ癬ん病やみのようにぼりぼり掻かく。そのあとは静まり返って、枕をはずしたなり寝てしまう。寒月だと云ったのは全く我知らずの寝言と見える。陰士はしばらく椽えん側がわに立ったまま室内の動静をうかがっていたが、主人夫婦の熟睡しているのを見みす済ましてまた片足を畳の上に入れる。今度は寒月だと云う声も聞えぬ。やがて残る片足も踏み込む。一いっ穂すいの春しゅ灯んとうで豊かに照らされていた六畳の間まは、陰士の影に鋭どく二分せられて柳やな行ぎご李うりの辺へんから吾輩の頭の上を越えて壁の半なかばが真黒になる。振り向いて見ると陰士の顔の影がちょうど壁の高さの三分の二の所に漠ばく然ぜんと動いている。好男子も影だけ見ると、八やつ頭がしらの化ばけ物もののごとくまことに妙な恰かっ好こうである。陰士は細君の寝顔を上から覗のぞき込んで見たが何のためかにやにやと笑った。笑い方までが寒月君の模写であるには吾輩も驚いた。
細君の枕元には四寸角の一尺五六寸ばかりの釘くぎ付づけにした箱が大事そうに置いてある。これは肥前の国は唐から津つの住人多たた々らさ良んぺ三い平く君んが先日帰省した時御おみ土や産げに持って来た山の芋いもである。山の芋を枕元へ飾って寝るのはあまり例のない話しではあるがこの細君は煮物に使う三さん盆ぼんを用よう箪だん笥すへ入れるくらい場所の適不適と云う観念に乏しい女であるから、細君にとれば、山の芋は愚おろか、沢たく庵あんが寝室に在あっても平気かも知れん。しかし神ならぬ陰士はそんな女と知ろうはずがない。かくまで鄭てい重ちょうに肌身に近く置いてある以上は大切な品物であろうと鑑定するのも無理はない。陰士はちょっと山の芋の箱を上げて見たがその重さが陰士の予期と合して大だい分ぶ目方が懸かかりそうなのですこぶる満足の体ていである。いよいよ山の芋を盗むなと思ったら、しかもこの好男子にして山の芋を盗むなと思ったら急におかしくなった。しかし滅めっ多たに声を立てると危険であるからじっと怺こらえている。
やがて陰士は山の芋の箱を恭うやうやしく古ふる毛げっ布とにくるみ初めた。なにかからげるものはないかとあたりを見廻す。と、幸い主人が寝る時に解ときすてた縮ちり緬めんの兵へこ古お帯びがある。陰士は山の芋の箱をこの帯でしっかり括くくって、苦もなく背中へしょう。あまり女が好すく体裁ではない。それから小供のちゃんちゃんを二枚、主人のめり安やすの股もも引ひきの中へ押し込むと、股のあたりが丸く膨ふくれて青あお大だい将しょうが蛙かえるを飲んだような――あるいは青大将の臨りん月げつと云う方がよく形容し得るかも知れん。とにかく変な恰かっ好こうになった。嘘だと思うなら試しにやって見るがよろしい。陰士はめり安をぐるぐる首くびっ環たまへ捲まきつけた。その次はどうするかと思うと主人の紬つむぎの上着を大風呂敷のように拡ひろげてこれに細君の帯と主人の羽織と繻じゅ絆ばんとその他あらゆる雑ぞう物もつを奇麗に畳んでくるみ込む。その熟練と器用なやり口にもちょっと感心した。それから細君の帯上げとしごきとを続つぎ合わせてこの包みを括くくって片手にさげる。まだ頂ちょ戴うだいするものは無いかなと、あたりを見廻していたが、主人の頭の先に﹁朝日﹂の袋があるのを見付けて、ちょっと袂たもとへ投げ込む。またその袋の中から一本出してランプに翳かざして火を点つける。旨うまそうに深く吸って吐き出した煙りが、乳色のホヤを繞めぐってまだ消えぬ間まに、陰士の足音は椽えん側がわを次第に遠のいて聞えなくなった。主人夫婦は依然として熟睡している。人間も存外迂うか濶つなものである。
吾輩はまた暫ざん時じの休養を要する。のべつに喋しゃ舌べっていては身体が続かない。ぐっと寝込んで眼が覚さめた時は弥やよ生いの空が朗らかに晴れ渡って勝手口に主人夫婦が巡査と対談をしている時であった。
﹁それでは、ここから這は入いって寝室の方へ廻ったんですな。あなた方は睡眠中で一いっ向こう気がつかなかったのですな﹂
﹁ええ﹂と主人は少し極きまりがわるそうである。
﹁それで盗難に罹かかったのは何なん時じ頃ですか﹂と巡査は無理な事を聞く。時間が分るくらいなら何なにも盗まれる必要はないのである。それに気が付かぬ主人夫婦はしきりにこの質問に対して相談をしている。
﹁何時頃かな﹂
﹁そうですね﹂と細君は考える。考えれば分ると思っているらしい。
﹁あなたは夕ゆうべ何時に御休みになったんですか﹂
﹁俺の寝たのは御前よりあとだ﹂
﹁ええ私わたくしの伏せったのは、あなたより前です﹂
﹁眼が覚めたのは何時だったかな﹂
﹁七時半でしたろう﹂
﹁すると盗賊の這は入いったのは、何時頃になるかな﹂
﹁なんでも夜なかでしょう﹂
﹁夜よな中かは分りきっているが、何時頃かと云うんだ﹂
﹁たしかなところはよく考えて見ないと分りませんわ﹂と細君はまだ考えるつもりでいる。巡査はただ形式的に聞いたのであるから、いつ這入ったところが一いっ向こう痛つう痒ようを感じないのである。嘘でも何でも、いい加減な事を答えてくれれば宜よいと思っているのに主人夫婦が要領を得ない問答をしているものだから少々焦じれたくなったと見えて
﹁それじゃ盗難の時刻は不明なんですな﹂と云うと、主人は例のごとき調子で
﹁まあ、そうですな﹂と答える。巡査は笑いもせずに
﹁じゃあね、明治三十八年何月何日戸締りをして寝たところが盗賊が、どこそこの雨戸を外はずしてどこそこに忍び込んで品物を何点盗んで行ったから右みぎ告こく訴そに及および候そう也ろうなりという書面をお出しなさい。届ではない告訴です。名なあ宛てはない方がいい﹂
﹁品物は一々かくんですか﹂
﹁ええ羽織何点代価いくらと云う風に表にして出すんです。――いや這は入いって見たって仕方がない。盗とられたあとなんだから﹂と平気な事を云って帰って行く。
主人は筆ふで硯すずりを座敷の真中へ持ち出して、細君を前に呼びつけて﹁これから盗難告訴をかくから、盗られたものを一々云え。さあ云え﹂とあたかも喧嘩でもするような口調で云う。
﹁あら厭いやだ、さあ云えだなんて、そんな権けん柄ぺいずくで誰が云うもんですか﹂と細帯を巻き付けたままどっかと腰を据すえる。
﹁その風はなんだ、宿場女郎の出でき来そこ損ない見たようだ。なぜ帯をしめて出て来ん﹂
﹁これで悪るければ買って下さい。宿場女郎でも何でも盗られりゃ仕方がないじゃありませんか﹂
﹁帯までとって行ったのか、苛ひどい奴だ。それじゃ帯から書き付けてやろう。帯はどんな帯だ﹂
﹁どんな帯って、そんなに何本もあるもんですか、黒くろ繻じゅ子すと縮ちり緬めんの腹合せの帯です﹂
﹁黒繻子と縮緬の腹合せの帯一筋――価あたいはいくらくらいだ﹂
﹁六円くらいでしょう﹂
﹁生意気に高い帯をしめてるな。今度から一円五十銭くらいのにしておけ﹂
﹁そんな帯があるものですか。それだからあなたは不人情だと云うんです。女房なんどは、どんな汚ない風をしていても、自分さい宜よけりゃ、構わないんでしょう﹂
﹁まあいいや、それから何だ﹂
﹁糸いと織おりの羽織です、あれは河こう野のの叔母さんの形かた身みにもらったんで、同じ糸織でも今の糸織とは、たちが違います﹂
﹁そんな講釈は聞かんでもいい。値段はいくらだ﹂
﹁十五円﹂
﹁十五円の羽織を着るなんて身分不相当だ﹂
﹁いいじゃありませんか、あなたに買っていただきゃあしまいし﹂
﹁その次は何だ﹂
﹁黒足袋が一足﹂
﹁御前のか﹂
﹁あなたんでさあね。代価が二十七銭﹂
﹁それから？﹂
﹁山の芋が一箱﹂
﹁山の芋まで持って行ったのか。煮て食うつもりか、とろろ汁にするつもりか﹂
﹁どうするつもりか知りません。泥棒のところへ行って聞いていらっしゃい﹂
﹁いくらするか﹂
﹁山の芋のねだんまでは知りません﹂
﹁そんなら十二円五十銭くらいにしておこう﹂
﹁馬鹿馬鹿しいじゃありませんか、いくら唐から津つから掘って来たって山の芋が十二円五十銭してたまるもんですか﹂
﹁しかし御前は知らんと云うじゃないか﹂
﹁知りませんわ、知りませんが十二円五十銭なんて法外ですもの﹂
﹁知らんけれども十二円五十銭は法外だとは何だ。まるで論理に合わん。それだから貴様はオタンチン・パレオロガスだと云うんだ﹂
﹁何ですって﹂
﹁オタンチン・パレオロガスだよ﹂
﹁何ですそのオタンチン・パレオロガスって云うのは﹂
﹁何でもいい。それからあとは――俺の着物は一いっ向こう出て来んじゃないか﹂
﹁あとは何でも宜ようござんす。オタンチン・パレオロガスの意味を聞かして頂ちょ戴うだい﹂
﹁意味も何なにもあるもんか﹂
﹁教えて下すってもいいじゃありませんか、あなたはよっぽど私を馬鹿にしていらっしゃるのね。きっと人が英語を知らないと思って悪口をおっしゃったんだよ﹂
﹁愚ぐな事を言わんで、早くあとを云うが好い。早く告訴をせんと品物が返らんぞ﹂
﹁どうせ今から告訴をしたって間に合いやしません。それよりか、オタンチン・パレオロガスを教えて頂戴﹂
﹁うるさい女だな、意味も何にも無いと云うに﹂
﹁そんなら、品物の方もあとはありません﹂
﹁頑がん愚ぐだな。それでは勝手にするがいい。俺はもう盗難告訴を書いてやらんから﹂
﹁私も品しな数かずを教えて上げません。告訴はあなたが御自分でなさるんですから、私は書いていただかないでも困りません﹂
﹁それじゃ廃よそう﹂と主人は例のごとくふいと立って書斎へ這は入いる。細君は茶の間へ引き下がって針箱の前へ坐る。両ふた人り共十分間ばかりは何にもせずに黙って障子を睨にらめ付けている。
ところへ威勢よく玄関をあけて、山の芋の寄贈者多たた々らさ良ん三ぺ平い君が上あがってくる。多々良三平君はもとこの家やの書生であったが今では法科大学を卒業してある会社の鉱山部に雇われている。これも実業家の芽めば生えで、鈴木藤十郎君の後進生である。三平君は以前の関係から時々旧先生の草そう廬ろを訪問して日曜などには一日遊んで帰るくらい、この家族とは遠慮のない間柄である。
﹁奥さん。よか天気でござります﹂と唐から津つな訛まりか何かで細君の前にズボンのまま立て膝をつく。
﹁おや多々良さん﹂
﹁先生はどこぞ出なすったか﹂
﹁いいえ書斎にいます﹂
﹁奥さん、先生のごと勉強しなさると毒ですばい。たまの日曜だもの、あなた﹂
﹁わたしに言っても駄目だから、あなたが先生にそうおっしゃい﹂
﹁そればってんが……﹂と言い掛けた三平君は座敷中を見廻わして﹁今日は御嬢さんも見えんな﹂と半分妻君に聞いているや否や次の間まからとん子とすん子が馳け出して来る。
﹁多々良さん、今日は御お寿す司しを持って来て？﹂と姉のとん子は先日の約束を覚えていて、三平君の顔を見るや否や催促する。多々良君は頭を掻かきながら
﹁よう覚えているのう、この次はきっと持って来ます。今日は忘れた﹂と白状する。
﹁いやーだ﹂と姉が云うと妹もすぐ真似をして﹁いやーだ﹂とつける。細君はようやく御機嫌が直って少々笑顔になる。
﹁寿司は持って来んが、山の芋は上げたろう。御嬢さん喰べなさったか﹂
﹁山の芋ってなあに？﹂と姉がきくと妹が今度もまた真似をして﹁山の芋ってなあに？﹂と三平君に尋ねる。
﹁まだ食いなさらんか、早く御お母かあさんに煮て御貰い。唐から津つの山の芋は東京のとは違ってうまかあ﹂と三平君が国自慢をすると、細君はようやく気が付いて
﹁多々良さんせんだっては御親切に沢山ありがとう﹂
﹁どうです、喰べて見なすったか、折れんように箱を誂あつらえて堅くつめて来たから、長いままでありましたろう﹂
﹁ところがせっかく下すった山の芋を夕ゆうべ泥棒に取られてしまって﹂
﹁ぬす盗とが？ 馬鹿な奴ですなあ。そげん山の芋の好きな男がおりますか？﹂と三平君大おおいに感心している。
﹁御お母かあさま、夕べ泥棒が這は入いったの？﹂と姉が尋ねる。
﹁ええ﹂と細君は軽かろく答える。
﹁泥棒が這入って――そうして――泥棒が這入って――どんな顔をして這入ったの？﹂と今度は妹が聞く。この奇問には細君も何と答えてよいか分らんので
﹁恐こわい顔をして這入りました﹂と返事をして多々良君の方を見る。
﹁恐い顔って多々良さん見たような顔なの﹂と姉が気の毒そうにもなく、押し返して聞く。
﹁何ですね。そんな失礼な事を﹂
﹁ハハハハ私わたしの顔はそんなに恐いですか。困ったな﹂と頭を掻かく。多々良君の頭の後部には直径一寸ばかりの禿はげがある。一カ月前から出来だして医者に見て貰ったが、まだ容易に癒なおりそうもない。この禿を第一番に見付けたのは姉のとん子である。
﹁あら多々良さんの頭は御おか母あさまのように光ひかってよ﹂
﹁だまっていらっしゃいと云うのに﹂
﹁御母あさま夕べの泥棒の頭も光かってて﹂とこれは妹の質問である。細君と多々良君とは思わず吹き出したが、あまり煩わずらわしくて話も何も出来ぬので﹁さあさあ御前さん達は少し御庭へ出て御遊びなさい。今に御母あさまが好い御菓子を上げるから﹂と細君はようやく子供を追いやって
﹁多々良さんの頭はどうしたの﹂と真面目に聞いて見る。
﹁虫が食いました。なかなか癒りません。奥さんも有んなさるか﹂
﹁やだわ、虫が食うなんて、そりゃ髷まげで釣るところは女だから少しは禿げますさ﹂
﹁禿はみんなバクテリヤですばい﹂
﹁わたしのはバクテリヤじゃありません﹂
﹁そりゃ奥さん意地張りたい﹂
﹁何でもバクテリヤじゃありません。しかし英語で禿の事を何とか云うでしょう﹂
﹁禿はボールドとか云います﹂
﹁いいえ、それじゃないの、もっと長い名があるでしょう﹂
﹁先生に聞いたら、すぐわかりましょう﹂
﹁先生はどうしても教えて下さらないから、あなたに聞くんです﹂
﹁私わたしはボールドより知りませんが。長かって、どげんですか﹂
﹁オタンチン・パレオロガスと云うんです。オタンチンと云うのが禿と云う字で、パレオロガスが頭なんでしょう﹂
﹁そうかも知れませんたい。今に先生の書斎へ行ってウェブスターを引いて調べて上げましょう。しかし先生もよほど変っていなさいますな。この天気の好いのに、うちにじっとして――奥さん、あれじゃ胃病は癒りませんな。ちと上野へでも花見に出掛けなさるごと勧めなさい﹂
﹁あなたが連れ出して下さい。先生は女の云う事は決して聞かない人ですから﹂
﹁この頃でもジャムを舐なめなさるか﹂
﹁ええ相変らずです﹂
﹁せんだって、先生こぼしていなさいました。どうも妻さいが俺のジャムの舐め方が烈しいと云って困るが、俺はそんなに舐めるつもりはない。何か勘定違いだろうと云いなさるから、そりゃ御嬢さんや奥さんがいっしょに舐めなさるに違ない――﹂
﹁いやな多々良さんだ、何だってそんな事を云うんです﹂
﹁しかし奥さんだって舐めそうな顔をしていなさるばい﹂
﹁顔でそんな事がどうして分ります﹂
﹁分らんばってんが――それじゃ奥さん少しも舐めなさらんか﹂
﹁そりゃ少しは舐めますさ。舐めたって好いじゃありませんか。うちのものだもの﹂
﹁ハハハハそうだろうと思った――しかし本ほんの事こと、泥棒は飛んだ災難でしたな。山の芋ばかり持って行いたのですか﹂
﹁山の芋ばかりなら困りゃしませんが、不断着をみんな取って行きました﹂
﹁早速困りますか。また借金をしなければならんですか。この猫が犬ならよかったに――惜しい事をしたなあ。奥さん犬の大ふとか奴やつを是非一丁飼いなさい。――猫は駄目ですばい、飯を食うばかりで――ちっとは鼠でも捕とりますか﹂
﹁一匹もとった事はありません。本当に横着な図ず々う図ず々うしい猫ですよ﹂
﹁いやそりゃ、どうもこうもならん。早々棄てなさい。私わたしが貰って行って煮て食おうか知らん﹂
﹁あら、多々良さんは猫を食べるの﹂
﹁食いました。猫は旨うもうござります﹂
﹁随分豪傑ね﹂
下等な書生のうちには猫を食うような野蛮人がある由よしはかねて伝聞したが、吾輩が平生眷けん顧こを辱かたじけのうする多々良君その人もまたこの同類ならんとは今が今まで夢にも知らなかった。いわんや同君はすでに書生ではない、卒業の日は浅きにも係かかわらず堂々たる一個の法学士で、六むつ井い物産会社の役員であるのだから吾輩の驚きょ愕うがくもまた一と通りではない。人を見たら泥棒と思えと云う格言は寒月第二世の行為によってすでに証拠立てられたが、人を見たら猫食いと思えとは吾輩も多々良君の御蔭によって始めて感得した真理である。世に住めば事を知る、事を知るは嬉しいが日に日に危険が多くて、日に日に油断がならなくなる。狡こう猾かつになるのも卑劣になるのも表裏二枚合せの護身服を着けるのも皆事を知るの結果であって、事を知るのは年を取るの罪である。老人に碌ろくなものがいないのはこの理だな、吾輩などもあるいは今のうちに多々良君の鍋なべの中で玉たま葱ねぎと共に成じょ仏うぶつする方が得策かも知れんと考えて隅すみの方に小さくなっていると、最さい前ぜん細君と喧嘩をして一いっ反たん書斎へ引き上げた主人は、多々良君の声を聞きつけて、のそのそ茶の間へ出てくる。
﹁先生泥棒に逢いなさったそうですな。なんちゅ愚ぐな事です﹂と劈へき頭とう一番にやり込める。
﹁這は入いる奴が愚ぐなんだ﹂と主人はどこまでも賢人をもって自任している。
﹁這入る方も愚だばってんが、取られた方もあまり賢かしこくはなかごたる﹂
﹁何にも取られるものの無い多々良さんのようなのが一番賢こいんでしょう﹂と細君が此こん度どは良おっ人との肩を持つ。
﹁しかし一番愚なのはこの猫ですばい。ほんにまあ、どう云う了見じゃろう。鼠は捕とらず泥棒が来ても知らん顔をしている。――先生この猫を私わたしにくんなさらんか。こうしておいたっちゃ何の役にも立ちませんばい﹂
﹁やっても好い。何にするんだ﹂
﹁煮て喰べます﹂
主人は猛烈なるこの一いち言ごんを聞いて、うふと気味の悪い胃弱性の笑を洩もらしたが、別段の返事もしないので、多々良君も是非食いたいとも云わなかったのは吾輩にとって望外の幸福である。主人はやがて話頭を転じて、
﹁猫はどうでも好いが、着物をとられたので寒くていかん﹂と大おおいに銷しょ沈うちんの体ていである。なるほど寒いはずである。昨きの日うまでは綿入を二枚重ねていたのに今日は袷あわせに半はん袖そでのシャツだけで、朝から運動もせず枯こ坐ざしたぎりであるから、不充分な血液はことごとく胃のために働いて手足の方へは少しも巡回して来ない。
﹁先生教師などをしておったちゃとうていあかんですばい。ちょっと泥棒に逢っても、すぐ困る――一いっ丁ちょう今から考を換かえて実業家にでもなんなさらんか﹂
﹁先生は実業家は嫌きらいだから、そんな事を言ったって駄目よ﹂
と細君が傍そばから多々良君に返事をする。細君は無論実業家になって貰いたいのである。
﹁先生学校を卒業して何年になんなさるか﹂
﹁今年で九年目でしょう﹂と細君は主人を顧かえりみる。主人はそうだとも、そうで無いとも云わない。
﹁九年立っても月給は上がらず。いくら勉強しても人は褒ほめちゃくれず、郎ろう君くん独ひと寂りせ寞きばくですたい﹂と中学時代で覚えた詩の句を細君のために朗吟すると、細君はちょっと分りかねたものだから返事をしない。
﹁教師は無論嫌きらいだが、実業家はなお嫌いだ﹂と主人は何が好きだか心の裏うちで考えているらしい。
﹁先生は何でも嫌なんだから……﹂
﹁嫌でないのは奥さんだけですか﹂と多々良君柄がらに似合わぬ冗じょ談うだんを云う。
﹁一番嫌だ﹂主人の返事はもっとも簡明である。細君は横を向いてちょっと澄すましたが再び主人の方を見て、
﹁生きていらっしゃるのも御おき嫌らいなんでしょう﹂と充分主人を凹へこましたつもりで云う。
﹁あまり好いてはおらん﹂と存外呑のん気きな返事をする。これでは手のつけようがない。
﹁先生ちっと活かっ溌ぱつに散歩でもしなさらんと、からだを壊こわしてしまいますばい。――そうして実業家になんなさい。金なんか儲もうけるのは、ほんに造ぞう作さもない事でござります﹂
﹁少しも儲けもせん癖に﹂
﹁まだあなた、去年やっと会社へ這は入いったばかりですもの。それでも先生より貯蓄があります﹂
﹁どのくらい貯蓄したの？﹂と細君は熱心に聞く。
﹁もう五十円になります﹂
﹁一体あなたの月給はどのくらいなの﹂これも細君の質問である。
﹁三十円ですたい。その内を毎月五円宛ずつ会社の方で預って積んでおいて、いざと云う時にやります。――奥さん小遣銭で外そと濠ぼり線せんの株を少し買いなさらんか、今から三四個月すると倍になります。ほんに少し金さえあれば、すぐ二倍にでも三倍にでもなります﹂
﹁そんな御金があれば泥棒に逢ったって困りゃしないわ﹂
﹁それだから実業家に限ると云うんです。先生も法科でもやって会社か銀行へでも出なされば、今頃は月に三四百円の収入はありますのに、惜しい事でござんしたな。――先生あの鈴木藤十郎と云う工学士を知ってなさるか﹂
﹁うん昨きの日う来た﹂
﹁そうでござんすか、せんだってある宴会で逢いました時先生の御話をしたら、そうか君は苦くし沙ゃ弥み君のところの書生をしていたのか、僕も苦沙弥君とは昔むかし小石川の寺でいっしょに自炊をしておった事がある、今度行ったら宜よろしく云うてくれ、僕もその内尋ねるからと云っていました﹂
﹁近頃東京へ来たそうだな﹂
﹁ええ今まで九州の炭坑におりましたが、こないだ東京詰づめになりました。なかなか旨うまいです。私わたしなぞにでも朋友のように話します。――先生あの男がいくら貰ってると思いなさる﹂
﹁知らん﹂
﹁月給が二百五十円で盆暮に配当がつきますから、何でも平均四五百円になりますばい。あげな男が、よかしこ取っておるのに、先生はリーダー専門で十年一いち狐こき裘ゅうじゃ馬鹿気ておりますなあ﹂
﹁実際馬鹿気ているな﹂と主人のような超然主義の人でも金銭の観念は普通の人間と異ことなるところはない。否困窮するだけに人一倍金が欲しいのかも知れない。多々良君は充分実業家の利益を吹ふい聴ちょうしてもう云う事が無くなったものだから
﹁奥さん、先生のところへ水島寒月と云う人じんが来ますか﹂
﹁ええ、善くいらっしゃいます﹂
﹁どげんな人物ですか﹂
﹁大変学問の出来る方だそうです﹂
﹁好男子ですか﹂
﹁ホホホホ多々良さんくらいなものでしょう﹂
﹁そうですか、私わたしくらいなものですか﹂と多々良君真面目である。
﹁どうして寒月の名を知っているのかい﹂と主人が聞く。
﹁せんだって或る人から頼まれました。そんな事を聞くだけの価値のある人物でしょうか﹂多々良君は聞かぬ先からすでに寒月以上に構えている。
﹁君よりよほどえらい男だ﹂
﹁そうでございますか、私わたしよりえらいですか﹂と笑いもせず怒おこりもせぬ。これが多々良君の特色である。
﹁近きん々きん博士になりますか﹂
﹁今論文を書いてるそうだ﹂
﹁やっぱり馬鹿ですな。博士論文をかくなんて、もう少し話せる人物かと思ったら﹂
﹁相変らず、えらい見識ですね﹂と細君が笑いながら云う。
﹁博士になったら、だれとかの娘をやるとかやらんとか云うていましたから、そんな馬鹿があろうか、娘を貰うために博士になるなんて、そんな人物にくれるより僕にくれる方がよほどましだと云ってやりました﹂
﹁だれに﹂
﹁私わたしに水島の事を聞いてくれと頼んだ男です﹂
﹁鈴木じゃないか﹂
﹁いいえ、あの人にゃ、まだそんな事は云い切りません。向うは大頭ですから﹂
﹁多々良さんは蔭かげ弁べん慶けいね。うちへなんぞ来ちゃ大変威張っても鈴木さんなどの前へ出ると小さくなってるんでしょう﹂
﹁ええ。そうせんと、あぶないです﹂
﹁多々良、散歩をしようか﹂と突然主人が云う。先さっ刻きから袷あわせ一枚であまり寒いので少し運動でもしたら暖かになるだろうと云う考から主人はこの先例のない動議を呈出したのである。行き当りばったりの多々良君は無論逡しゅ巡んじゅんする訳がない。
﹁行きましょう。上野にしますか。芋いも坂ざかへ行って団子を食いましょうか。先生あすこの団子を食った事がありますか。奥さん一返行って食って御覧。柔らかくて安いです。酒も飲ませます﹂と例によって秩序のない駄弁を揮ふるってるうちに主人はもう帽子を被って沓くつ脱ぬぎへ下りる。
吾輩はまた少々休養を要する。主人と多々良君が上野公園でどんな真似をして、芋坂で団子を幾皿食ったかその辺の逸事は探偵の必要もなし、また尾びこ行うする勇気もないからずっと略してその間あいだ休養せんければならん。休養は万物の旻びん天てんから要求してしかるべき権利である。この世に生息すべき義務を有して蠢しゅ動んどうする者は、生息の義務を果すために休養を得ねばならぬ。もし神ありて汝なんじは働くために生れたり寝るために生れたるに非ずと云わば吾輩はこれに答えて云わん、吾輩は仰せのごとく働くために生れたり故に働くために休養を乞うと。主人のごとく器械に不平を吹き込んだまでの木ぼく強きょ漢うかんですら、時々は日曜以外に自弁休養をやるではないか。多感多恨にして日夜心神を労する吾輩ごとき者は仮たと令い猫といえども主人以上に休養を要するは勿論の事である。ただ先さっ刻き多々良君が吾輩を目して休養以外に何等の能もない贅ぜい物ぶつのごとくに罵ののしったのは少々気掛りである。とかく物ぶっ象しょうにのみ使役せらるる俗人は、五感の刺激以外に何等の活動もないので、他を評価するのでも形骸以外に渉わたらんのは厄介である。何でも尻でも端はし折ょって、汗でも出さないと働らいていないように考えている。達だる磨まと云う坊さんは足の腐るまで座禅をして澄ましていたと云うが、仮たと令い壁の隙すきから蔦つたが這い込んで大師の眼口を塞ふさぐまで動かないにしろ、寝ているんでも死んでいるんでもない。頭の中は常に活動して、廓かく然ねん無むし聖ょうなどと乙な理窟を考え込んでいる。儒家にも静坐の工夫と云うのがあるそうだ。これだって一室の中うちに閉居して安閑と躄いざりの修行をするのではない。脳中の活力は人一倍熾さかんに燃えている。ただ外見上は至極沈静端粛の態ていであるから、天下の凡眼はこれらの知識巨匠をもって昏こん睡すい仮か死しの庸よう人じんと見み做なして無用の長物とか穀ごく潰つぶしとか入らざる誹ひぼ謗うの声を立てるのである。これらの凡眼は皆形を見て心を見ざる不具なる視覚を有して生れついた者で、――しかも彼かの多々良三平君のごときは形を見て心を見ざる第一流の人物であるから、この三平君が吾輩を目して乾かん屎しけ
同等に心得るのももっともだが、恨むらくは少しく古今の書籍を読んで、やや事物の真相を解し得たる主人までが、浅薄なる三平君に一も二もなく同意して、猫ねこ鍋なべに故障を挟さしはさむ景けし色きのない事である。しかし一歩退いて考えて見ると、かくまでに彼等が吾輩を軽けい蔑べつするのも、あながち無理ではない。大声は俚り耳じに入らず、陽春白雪の詩には和するもの少なしの喩たとえも古い昔からある事だ。形体以外の活動を見る能あたわざる者に向って己これ霊いの光輝を見よと強しゆるは、坊主に髪を結いえと逼せまるがごとく、鮪まぐろに演説をして見ろと云うがごとく、電鉄に脱線を要求するがごとく、主人に辞職を勧告するごとく、三平に金の事を考えるなと云うがごときものである。必ひっ竟きょう無理な注文に過ぎん。しかしながら猫といえども社会的動物である。社会的動物である以上はいかに高く自みずから標置するとも、或る程度までは社会と調和して行かねばならん。主人や細君や乃ない至し御おさん、三平連づれが吾輩を吾輩相当に評価してくれんのは残念ながら致し方がないとして、不明の結果皮を剥はいで三味線屋に売り飛ばし、肉を刻んで多々良君の膳に上のぼすような無分別をやられては由ゆ々ゆしき大事である。吾輩は頭をもって活動すべき天命を受けてこの娑しゃ婆ばに出現したほどの古ここ今んら来いの猫であれば、非常に大事な身体である。千金の子しは堂どう陲すいに坐せずとの諺ことわざもある事なれば、好んで超ちょ邁うまいを宗そうとして、徒いたずらに吾身の危険を求むるのは単に自己の災わざわいなるのみならず、また大いに天意に背そむく訳である。猛虎も動物園に入れば糞ふん豚とんの隣りに居を占め、鴻こう雁がんも鳥屋に生いけ擒どらるれば雛すう鶏けいと俎まないたを同おなじゅうす。庸よう人じんと相あい互ごする以上は下くだって庸よう猫びょうと化せざるべからず。庸猫たらんとすれば鼠を捕とらざるべからず。――吾輩はとうとう鼠をとる事に極きめた。
せんだってじゅうから日本は露ロ西シ亜アと大戦争をしているそうだ。吾輩は日本の猫だから無論日本贔びい負きである。出来得べくんば混こん成せい猫ねこ旅りょ団だんを組織して露西亜兵を引っ掻かいてやりたいと思うくらいである。かくまでに元気旺おう盛せいな吾輩の事であるから鼠の一疋や二疋はとろうとする意志さえあれば、寝ていても訳なく捕とれる。昔むかしある人当時有名な禅師に向って、どうしたら悟れましょうと聞いたら、猫が鼠を覘ねらうようにさしゃれと答えたそうだ。猫が鼠をとるようにとは、かくさえすれば外はずれっこはござらぬと云う意味である。女賢さかしゅうしてと云う諺はあるが猫賢さかしゅうして鼠捕とり損そこなうと云う格言はまだ無いはずだ。して見ればいかに賢かしこい吾輩のごときものでも鼠の捕れんはずはあるまい。とれんはずはあるまいどころか捕り損うはずはあるまい。今まで捕らんのは、捕りたくないからの事さ。春の日はきのうのごとく暮れて、折々の風に誘わるる花はな吹ふぶ雪きが台所の腰障子の破れから飛び込んで手てお桶けの中に浮ぶ影が、薄暗き勝手用のランプの光りに白く見える。今夜こそ大手柄をして、うちじゅう驚かしてやろうと決心した吾輩は、あらかじめ戦場を見廻って地形を飲み込んでおく必要がある。戦闘線は勿もち論ろんあまり広かろうはずがない。畳数にしたら四畳敷もあろうか、その一畳を仕切って半分は流し、半分は酒屋八百屋の御用を聞く土間である。へっついは貧乏勝手に似合わぬ立派な者で赤の銅どう壺こがぴかぴかして、後うしろは羽目板の間まを二尺遺のこして吾輩の鮑あわ貝びがいの所在地である。茶の間に近き六尺は膳ぜん椀わん皿さら小こば鉢ちを入れる戸棚となって狭せまき台所をいとど狭く仕切って、横に差し出すむき出しの棚とすれすれの高さになっている。その下に摺すり鉢ばちが仰あお向むけに置かれて、摺鉢の中には小桶の尻が吾輩の方を向いている。大根卸し、摺すり小こ木ぎが並んで懸か﹇＃ルビの﹁か﹂は底本では﹁け﹂﹈けてある傍かたわらに火消壺だけが悄しょ然うぜんと控ひかえている。真黒になった樽たる木きの交叉した真中から一本の自じざ在いを下ろして、先へは平たい大きな籠かごをかける。その籠が時々風に揺れて鷹おう揚ように動いている。この籠は何のために釣るすのか、この家うちへ来たてには一いっ向こう要領を得なかったが、猫の手の届かぬためわざと食物をここへ入れると云う事を知ってから、人間の意地の悪い事をしみじみ感じた。
これから作戦計画だ。どこで鼠と戦争するかと云えば無論鼠の出る所でなければならぬ。いかにこっちに便べん宜ぎな地形だからと云って一人で待ち構えていてはてんで戦争にならん。ここにおいてか鼠の出口を研究する必要が生ずる。どの方面から来るかなと台所の真中に立って四方を見廻わす。何だか東郷大将のような心持がする。下女はさっき湯に行って戻って来こん。小供はとくに寝ている。主人は芋いも坂ざかの団子を喰って帰って来て相変らず書斎に引き籠こもっている。細君は――細君は何をしているか知らない。大方居眠りをして山芋の夢でも見ているのだろう。時々門前を人じん力りきが通るが、通り過ぎた後あとは一段と淋しい。わが決心と云い、わが意気と云い台所の光景と云い、四しへ辺んの寂せき寞ばくと云い、全体の感じが悉ことごとく悲壮である。どうしても猫ねこ中ちゅうの東郷大将としか思われない。こう云う境きょ界うがいに入ると物もの凄すごい内に一種の愉快を覚えるのは誰しも同じ事であるが、吾輩はこの愉快の底に一大心配が横よこたわっているのを発見した。鼠と戦争をするのは覚悟の前だから何疋来ても恐こわくはないが、出てくる方面が明瞭でないのは不都合である。周密なる観察から得た材料を綜そう合ごうして見ると鼠そぞ賊くの逸いっ出しゅつするのには三つの行路がある。彼れらがもしどぶ鼠であるならば土管を沿うて流しから、へっついの裏手へ廻るに相違ない。その時は火消壺の影に隠れて、帰り道を絶ってやる。あるいは溝みぞへ湯を抜く漆しっ喰くいの穴より風呂場を迂うか回いして勝手へ不意に飛び出すかも知れない。そうしたら釜の蓋ふたの上に陣取って眼の下に来た時上から飛び下りて一ひと攫つかみにする。それからとまたあたりを見廻すと戸棚の戸の右の下隅が半はん月げつ形けいに喰い破られて、彼等の出しゅ入つにゅうに便なるかの疑がある。鼻を付けて臭かいで見ると少々鼠臭くさい。もしここから吶とっ喊かんして出たら、柱を楯たてにやり過ごしておいて、横合からあっと爪をかける。もし天井から来たらと上を仰ぐと真黒な煤すすがランプの光で輝やいて、地獄を裏返しに釣るしたごとくちょっと吾輩の手てぎ際わでは上のぼる事も、下くだる事も出来ん。まさかあんな高い処から落ちてくる事もなかろうからとこの方面だけは警戒を解とく事にする。それにしても三方から攻撃される懸けね念んがある。一口なら片眼でも退治して見せる。二口ならどうにか、こうにかやってのける自信がある。しかし三口となるといかに本能的に鼠を捕とるべく予期せらるる吾輩も手の付けようがない。さればと云って車屋の黒ごときものを助勢に頼んでくるのも吾輩の威厳に関する。どうしたら好かろう。どうしたら好かろうと考えて好い智ち慧えが出ない時は、そんな事は起る気きづ遣かいはないと決めるのが一番安心を得る近道である。また法のつかない者は起らないと考えたくなるものである。まず世間を見渡して見給え。きのう貰った花嫁も今日死なんとも限らんではないか、しかし聟むこ殿どのは玉椿千代も八千代もなど、おめでたい事を並べて心配らしい顔もせんではないか。心配せんのは、心配する価値がないからではない。いくら心配したって法が付かんからである。吾輩の場合でも三面攻撃は必ず起らぬと断言すべき相当の論拠はないのであるが、起らぬとする方が安心を得るに便利である。安心は万物に必要である。吾輩も安心を欲する。よって三面攻撃は起らぬと極きめる。
それでもまだ心配が取れぬから、どう云うものかとだんだん考えて見るとようやく分った。三個の計略のうちいずれを選んだのがもっとも得策であるかの問題に対して、自みずから明瞭なる答弁を得るに苦しむからの煩はん悶もんである。戸棚から出るときには吾輩これに応ずる策がある、風呂場から現われる時はこれに対する計はかりごとがある、また流しから這い上るときはこれを迎うる成算もあるが、そのうちどれか一つに極きめねばならぬとなると大おおいに当惑する。東郷大将はバルチック艦隊が対つし馬まか海いき峡ょうを通るか、津つが軽るか海いき峡ょうへ出るか、あるいは遠く宗そう谷やか海いき峡ょうを廻るかについて大おおいに心配されたそうだが、今吾輩が吾輩自身の境遇から想像して見て、ご困却の段実に御察し申す。吾輩は全体の状況において東郷閣下に似ているのみならず、この格段なる地位においてもまた東郷閣下とよく苦心を同じゅうする者である。
吾輩がかく夢中になって智謀をめぐらしていると、突然破れた腰障子が開あいて御おさ三んの顔がぬうと出る。顔だけ出ると云うのは、手足がないと云う訳ではない。ほかの部分は夜よ目めでよく見えんのに、顔だけが著るしく強い色をして判然眸ぼう底ていに落つるからである。御三はその平常より赤き頬をますます赤くして洗湯から帰ったついでに、昨ゆう夜べに懲こりてか、早くから勝手の戸とじ締まりをする。書斎で主人が俺のステッキを枕元へ出しておけと云う声が聞える。何のために枕頭にステッキを飾るのか吾輩には分らなかった。まさか易えき水すいの壮士を気取って、竜りゅ鳴うめいを聞こうと云う酔狂でもあるまい。きのうは山の芋、今きょ日うはステッキ、明あ日すは何になるだろう。
夜はまだ浅い鼠はなかなか出そうにない。吾輩は大戦の前に一と休養を要する。
主人の勝手には引窓がない。座敷なら欄らん間まと云うような所が幅一尺ほど切り抜かれて夏冬吹き通しに引窓の代理を勤めている。惜し気もなく散る彼ひが岸んざ桜くらを誘うて、颯さっと吹き込む風に驚ろいて眼を覚さますと、朧おぼ月ろづきさえいつの間まに差してか、竈へっついの影は斜めに揚あげ板いたの上にかかる。寝過ごしはせぬかと二三度耳を振って家内の容よう子すを窺うかがうと、しんとして昨夜のごとく柱時計の音のみ聞える。もう鼠の出る時分だ。どこから出るだろう。
戸棚の中でことことと音がしだす。小皿の縁ふちを足で抑えて、中をあらしているらしい。ここから出るわいと穴の横へすくんで待っている。なかなか出て来る景けし色きはない。皿の音はやがてやんだが今度はどんぶりか何かに掛ったらしい、重い音が時々ごとごととする。しかも戸を隔ててすぐ向う側でやっている、吾輩の鼻づらと距離にしたら三寸も離れておらん。時々はちょろちょろと穴の口まで足音が近寄るが、また遠のいて一匹も顔を出すものはない。戸一枚向うに現在敵が暴行を逞たくましくしているのに、吾輩はじっと穴の出口で待っておらねばならん随分気の長い話だ。鼠は旅りょ順じゅ椀んわんの中で盛に舞踏会を催うしている。せめて吾輩の這は入いれるだけ御三がこの戸を開けておけば善いのに、気の利かぬ山出しだ。
今度はへっついの影で吾輩の鮑あわ貝びがいがことりと鳴る。敵はこの方面へも来たなと、そーっと忍び足で近寄ると手てお桶けの間から尻しっ尾ぽがちらと見えたぎり流しの下へ隠れてしまった。しばらくすると風呂場でうがい茶碗が金かな盥だらいにかちりと当る。今度は後うし方ろだと振りむく途端に、五寸近くある大おおきな奴がひらりと歯磨の袋を落して椽えんの下へ馳かけ込む。逃がすものかと続いて飛び下りたらもう影も姿も見えぬ。鼠を捕とるのは思ったよりむずかしい者である。吾輩は先天的鼠を捕る能力がないのか知らん。
吾輩が風呂場へ廻ると、敵は戸棚から馳け出し、戸棚を警戒すると流しから飛び上り、台所の真中に頑がん張ばっていると三方面共少々ずつ騒ぎ立てる。小こし癪ゃくと云おうか、卑ひき怯ょうと云おうかとうてい彼等は君子の敵でない。吾輩は十五六回はあちら、こちらと気を疲らし心しんを労つからして奔走努力して見たがついに一度も成功しない。残念ではあるがかかる小しょ人うじんを敵にしてはいかなる東郷大将も施ほどこすべき策がない。始めは勇気もあり敵てき愾がい心しんもあり悲壮と云う崇高な美感さえあったがついには面倒と馬鹿気ているのと眠いのと疲れたので台所の真中へ坐ったなり動かない事になった。しかし動かんでも八はっ方ぽう睨にらみを極きめ込んでいれば敵は小人だから大した事は出来んのである。目ざす敵と思った奴が、存外けちな野郎だと、戦争が名誉だと云う感じが消えて悪にくいと云う念だけ残る。悪にくいと云う念を通り過すと張り合が抜けてぼーとする。ぼーとしたあとは勝手にしろ、どうせ気の利きいた事は出来ないのだからと軽けい蔑べつの極きょく眠ねむたくなる。吾輩は以上の径路をたどって、ついに眠くなった。吾輩は眠る。休養は敵中に在あっても必要である。
横向に庇ひさしを向いて開いた引窓から、また花はな吹ふぶ雪きを一ひと塊かたまりなげ込んで、烈しき風の吾を遶めぐると思えば、戸棚の口から弾丸のごとく飛び出した者が、避くる間まもあらばこそ、風を切って吾輩の左の耳へ喰いつく。これに続く黒い影は後うしろに廻るかと思う間もなく吾輩の尻しっ尾ぽへぶら下がる。瞬またたく間の出来事である。吾輩は何の目的もなく器械的に跳はね上あがる。満身の力を毛穴に込めてこの怪物を振り落とそうとする。耳に喰い下がったのは中心を失ってだらりと吾が横顔に懸る。護ゴム謨か管んのごとき柔かき尻尾の先が思い掛なく吾輩の口に這入る。屈くっ竟きょうの手てが懸かりに、砕くだけよとばかり尾を啣くわえながら左右にふると、尾のみは前歯の間に残って胴体は古新聞で張った壁に当って、揚板の上に跳はね返る。起き上がるところを隙すき間まなく乗のし掛かかれば、毬まりを蹴けたるごとく、吾輩の鼻づらを掠かすめて釣り段の縁ふちに足を縮めて立つ。彼は棚の上から吾輩を見おろす、吾輩は板の間から彼を見上ぐる。距離は五尺。その中に月の光りが、大おお幅はばの帯を空くうに張るごとく横に差し込む。吾輩は前足に力を込めて、やっとばかり棚の上に飛び上がろうとした。前足だけは首尾よく棚の縁ふちにかかったが後あと足あしは宙にもがいている。尻尾には最前の黒いものが、死ぬとも離るまじき勢で喰い下っている。吾輩は危あやうい。前足を懸かけ易かえて足あし懸がかりを深くしようとする。懸け易える度に尻尾の重みで浅くなる。二にさ三ん分ぶ滑れば落ちねばならぬ。吾輩はいよいよ危うい。棚板を爪で掻かきむしる音ががりがりと聞える。これではならぬと左の前足を抜き易える拍子に、爪を見事に懸け損じたので吾輩は右の爪一本で棚からぶら下った。自分と尻尾に喰いつくものの重みで吾輩のからだがぎりぎりと廻わる。この時まで身動きもせずに覘ねらいをつけていた棚の上の怪物は、ここぞと吾輩の額を目懸けて棚の上から石を投ぐるがごとく飛び下りる。吾輩の爪は一いち縷るのかかりを失う。三つの塊かたまりが一つとなって月の光を竪たてに切って下へ落ちる。次の段に乗せてあった摺すり鉢ばちと、摺鉢の中の小こお桶けとジャムの空あき缶かんが同じく一ひと塊かたまりとなって、下にある火消壺を誘って、半分は水みず甕がめの中、半分は板の間の上へ転がり出す。すべてが深夜にただならぬ物音を立てて死物狂いの吾輩の魂をさえ寒からしめた。
﹁泥棒！﹂と主人は胴どう間まご声えを張り上げて寝室から飛び出して来る。見ると片手にはランプを提さげ、片手にはステッキを持って、寝ぼけ眼まなこよりは身分相応の炯けい々けいたる光を放っている。吾輩は鮑あわ貝びがいの傍そばにおとなしくして蹲うず踞くまる。二疋の怪物は戸棚の中へ姿をかくす。主人は手持無沙汰に﹁何だ誰だ、大きな音をさせたのは﹂と怒気を帯びて相手もいないのに聞いている。月が西に傾いたので、白い光りの一帯は半はん切きれほどに細くなった。
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六
こう暑くては猫といえどもやり切れない。皮を脱いで、肉を脱いで骨だけで涼みたいものだと英イギ吉リ利スのシドニー・スミスとか云う人が苦しがったと云う話があるが、たとい骨だけにならなくとも好いから、せめてこの淡灰色の斑ふい入りの毛けご衣ろもだけはちょっと洗い張りでもするか、もしくは当分の中うち質にでも入れたいような気がする。人間から見たら猫などは年が年中同じ顔をして、春夏秋冬一枚看板で押し通す、至って単純な無事な銭ぜにのかからない生しょ涯うがいを送っているように思われるかも知れないが、いくら猫だって相応に暑さ寒さの感じはある。たまには行ぎょ水うずいの一度くらいあびたくない事もないが、何しろこの毛衣の上から湯を使った日には乾かすのが容易な事でないから汗臭いのを我慢してこの年になるまで洗湯の暖のれ簾んを潜くぐった事はない。折々は団うち扇わでも使って見ようと云う気も起らんではないが、とにかく握る事が出来ないのだから仕方がない。それを思うと人間は贅ぜい沢たくなものだ。なまで食ってしかるべきものをわざわざ煮て見たり、焼いて見たり、酢すに漬つけて見たり、味み噌そをつけて見たり好んで余計な手てす数うを懸けて御互に恐悦している。着物だってそうだ。猫のように一年中同じ物を着通せと云うのは、不完全に生れついた彼等にとって、ちと無理かも知れんが、なにもあんなに雑多なものを皮膚の上へ載のせて暮さなくてもの事だ。羊の御厄介になったり、蚕かいこの御世話になったり、綿畠の御おな情さけさえ受けるに至っては贅ぜい沢たくは無能の結果だと断言しても好いくらいだ。衣食はまず大目に見て勘弁するとしたところで、生存上直接の利害もないところまでこの調子で押して行くのは毫ごうも合がて点んが行かぬ。第一頭の毛などと云うものは自然に生えるものだから、放ほうっておく方がもっとも簡便で当人のためになるだろうと思うのに、彼等は入らぬ算段をして種々雑多な恰かっ好こうをこしらえて得意である。坊主とか自称するものはいつ見ても頭を青くしている。暑いとその上へ日傘をかぶる。寒いと頭ずき巾んで包む。これでは何のために青い物を出しているのか主意が立たんではないか。そうかと思うと櫛くしとか称する無意味な鋸のこ様ぎりようの道具を用いて頭の毛を左右に等分して嬉しがってるのもある。等分にしないと七分三分の割合で頭ずが蓋いこ骨つの上へ人為的の区くか劃くを立てる。中にはこの仕切りがつむじを通り過して後うしろまで食はみ出しているのがある。まるで贋がん造ぞうの芭ばし蕉ょう葉はのようだ。その次には脳天を平らに刈って左右は真直に切り落す。丸い頭へ四角な枠わくをはめているから、植木屋を入れた杉垣根の写生としか受け取れない。このほか五分刈、三分刈、一分刈さえあると云う話だから、しまいには頭の裏まで刈り込んでマイナス一分刈、マイナス三分刈などと云う新奇な奴が流行するかも知れない。とにかくそんなに憂うき身みを窶やつしてどうするつもりか分らん。第一、足が四本あるのに二本しか使わないと云うのから贅沢だ。四本であるけばそれだけはかも行く訳だのに、いつでも二本ですまして、残る二本は到来の棒ぼう鱈だらのように手持無沙汰にぶら下げているのは馬鹿馬鹿しい。これで見ると人間はよほど猫より閑ひまなもので退屈のあまりかようないたずらを考案して楽んでいるものと察せられる。ただおかしいのはこの閑ひま人じんがよると障さわると多忙だ多忙だと触れ廻わるのみならず、その顔色がいかにも多忙らしい、わるくすると多忙に食い殺されはしまいかと思われるほどこせついている。彼等のあるものは吾輩を見て時々あんなになったら気楽でよかろうなどと云うが、気楽でよければなるが好い。そんなにこせこせしてくれと誰も頼んだ訳でもなかろう。自分で勝手な用事を手に負えぬほど製造して苦しい苦しいと云うのは自分で火をかんかん起して暑い暑いと云うようなものだ。猫だって頭の刈り方を二十通りも考え出す日には、こう気楽にしてはおられんさ。気楽になりたければ吾輩のように夏でも毛けご衣ろもを着て通されるだけの修業をするがよろしい。――とは云うものの少々熱い。毛衣では全く熱あつ過ぎる。
これでは一手専売の昼寝も出来ない。何かないかな、永らく人間社会の観察を怠おこたったから、今日は久し振りで彼等が酔興に齷あく齪せくする様子を拝見しようかと考えて見たが、生あい憎にく主人はこの点に関してすこぶる猫に近い性しょ分うぶんである。昼寝は吾輩に劣らぬくらいやるし、ことに暑中休暇後になってからは何一つ人間らしい仕事をせんので、いくら観察をしても一いっ向こう観察する張合がない。こんな時に迷亭でも来ると胃弱性の皮膚も幾分か反応を呈して、しばらくでも猫に遠ざかるだろうに、先生もう来ても好い時だと思っていると、誰とも知らず風呂場でざあざあ水を浴びるものがある。水を浴びる音ばかりではない、折々大きな声で相の手を入れている。﹁いや結構﹂﹁どうも良い心持ちだ﹂﹁もう一杯﹂などと家うち中じゅうに響き渡るような声を出す。主人のうちへ来てこんな大きな声と、こんな無ぶさ作ほ法うな真似をやるものはほかにはない。迷亭に極きまっている。
いよいよ来たな、これで今日半日は潰つぶせると思っていると、先生汗を拭ふいて肩を入れて例のごとく座敷までずかずか上って来て﹁奥さん、苦くし沙ゃ弥み君はどうしました﹂と呼ばわりながら帽子を畳の上へ抛ほうり出す。細君は隣座敷で針箱の側そばへ突っ伏して好い心持ちに寝ている最中にワンワンと何だか鼓膜へ答えるほどの響がしたのではっと驚ろいて、醒さめぬ眼をわざと
って座敷へ出て来ると迷亭が薩さつ摩まじ上ょう布ふを着て勝手な所へ陣取ってしきりに扇使いをしている。
﹁おやいらしゃいまし﹂と云ったが少々狼ろう狽ばいの気味で﹁ちっとも存じませんでした﹂と鼻の頭へ汗をかいたまま御辞儀をする。﹁いえ、今来たばかりなんですよ。今風呂場で御おさ三んに水を掛けて貰ってね。ようやく生き帰ったところで――どうも暑いじゃありませんか﹂﹁この両りょ三うさ日んちは、ただじっとしておりましても汗が出るくらいで、大変御暑うございます。――でも御変りもございませんで﹂と細君は依然として鼻の汗をとらない。﹁ええありがとう。なに暑いくらいでそんなに変りゃしませんや。しかしこの暑さは別物ですよ。どうも体がだるくってね﹂﹁私わたくしなども、ついに昼寝などを致した事がないんでございますが、こう暑いとつい――﹂﹁やりますかね。好いですよ。昼寝られて、夜寝られりゃ、こんな結構な事はないでさあ﹂とあいかわらず呑のん気きな事を並べて見たがそれだけでは不足と見えて﹁私わたしなんざ、寝たくない、質たちでね。苦沙弥君などのように来るたんびに寝ている人を見ると羨うらやましいですよ。もっとも胃弱にこの暑さは答えるからね。丈夫な人でも今日なんかは首を肩の上に載のせてるのが退儀でさあ。さればと云って載ってる以上はもぎとる訳にも行かずね﹂と迷亭君いつになく首の処置に窮している。﹁奥さんなんざ首の上へまだ載っけておくものがあるんだから、坐っちゃいられないはずだ。髷まげの重みだけでも横になりたくなりますよ﹂と云うと細君は今まで寝ていたのが髷の恰かっ好こうから露見したと思って﹁ホホホ口の悪い﹂と云いながら頭をいじって見る。
迷亭はそんな事には頓着なく﹁奥さん、昨きの日うはね、屋根の上で玉子のフライをして見ましたよ﹂と妙な事を云う。﹁フライをどうなさったんでございます﹂﹁屋根の瓦があまり見事に焼けていましたから、ただ置くのも勿体ないと思ってね。バタを溶かして玉子を落したんでさあ﹂﹁あらまあ﹂﹁ところがやっぱり天てん日ぴは思うように行きませんや。なかなか半熟にならないから、下へおりて新聞を読んでいると客が来たもんだからつい忘れてしまって、今朝になって急に思い出して、もう大丈夫だろうと上って見たらね﹂﹁どうなっておりました﹂﹁半熟どころか、すっかり流れてしまいました﹂﹁おやおや﹂と細君は八の字を寄せながら感嘆した。
﹁しかし土用中あんなに涼しくって、今頃から暑くなるのは不思議ですね﹂﹁ほんとでございますよ。せんだってじゅうは単ひと衣えでは寒いくらいでございましたのに、一おと昨と日いから急に暑くなりましてね﹂﹁蟹かになら横に這はうところだが今年の気候はあとびさりをするんですよ。倒とう行こうして逆げき施しすまた可ならずやと云うような事を言っているかも知れない﹂﹁なんでござんす、それは﹂﹁いえ、何でもないのです。どうもこの気候の逆戻りをするところはまるでハーキュリスの牛ですよ﹂と図に乗っていよいよ変ちきりんな事を言うと、果せるかな細君は分らない。しかし最前の倒行して逆施すで少々懲こりているから、今度はただ﹁へえー﹂と云ったのみで問い返さなかった。これを問い返されないと迷亭はせっかく持ち出した甲か斐いがない。﹁奥さん、ハーキュリスの牛を御存じですか﹂﹁そんな牛は存じませんわ﹂﹁御存じないですか、ちょっと講釈をしましょうか﹂と云うと細君もそれには及びませんとも言い兼ねたものだから﹁ええ﹂と云った。﹁昔むかしハーキュリスが牛を引っ張って来たんです﹂﹁そのハーキュリスと云うのは牛飼ででもござんすか﹂﹁牛飼じゃありませんよ。牛飼やいろはの亭主じゃありません。その節は希ギリ臘シャにまだ牛肉屋が一軒もない時分の事ですからね﹂﹁あら希臘のお話しなの？ そんなら、そうおっしゃればいいのに﹂と細君は希臘と云う国名だけは心得ている。﹁だってハーキュリスじゃありませんか﹂﹁ハーキュリスなら希臘なんですか﹂﹁ええハーキュリスは希臘の英雄でさあ﹂﹁どうりで、知らないと思いました。それでその男がどうしたんで――﹂﹁その男がね奥さん見たように眠くなってぐうぐう寝ている――﹂﹁あらいやだ﹂﹁寝ている間まに、ヴァルカンの子が来ましてね﹂﹁ヴァルカンて何です﹂﹁ヴァルカンは鍛か冶じ屋やですよ。この鍛冶屋のせがれがその牛を盗んだんでさあ。ところがね。牛の尻しっ尾ぽを持ってぐいぐい引いて行ったもんだからハーキュリスが眼を覚さまして牛やーい牛やーいと尋ねてあるいても分らないんです。分らないはずでさあ。牛の足跡をつけたって前の方へあるかして連れて行ったんじゃありませんもの、後うしろへ後うしろへと引きずって行ったんですからね。鍛冶屋のせがれにしては大出来ですよ﹂と迷亭先生はすでに天気の話は忘れている。
﹁時に御主人はどうしました。相変らず午ひる睡ねですかね。午睡も支那人の詩に出てくると風流だが、苦沙弥君のように日課としてやるのは少々俗気がありますね。何の事あない毎日少しずつ死んで見るようなものですぜ、奥さん御おて手す数うだがちょっと起していらっしゃい﹂と催促すると細君は同感と見えて﹁ええ、ほんとにあれでは困ります。第一あなた、からだが悪るくなるばかりですから。今御飯をいただいたばかりだのに﹂と立ちかけると迷亭先生は﹁奥さん、御飯と云やあ、僕はまだ御飯をいただかないんですがね﹂と平気な顔をして聞きもせぬ事を吹ふい聴ちょうする。﹁おやまあ、時分どきだのにちっとも気が付きませんで――それじゃ何もございませんが御茶漬でも﹂﹁いえ御茶漬なんか頂戴しなくっても好いですよ﹂﹁それでも、あなた、どうせ御口に合うようなものはございませんが﹂と細君少々厭味を並べる。迷亭は悟ったもので﹁いえ御茶漬でも御湯漬でも御免蒙るんです。今途中で御馳走を誂あつらえて来ましたから、そいつを一つここでいただきますよ﹂ととうてい素しろ人うとには出来そうもない事を述べる。細君はたった一ひと言こと﹁まあ！﹂と云ったがそのまあの中うちには驚ろいたまあと、気を悪るくしたまあと、手てす数うが省けてありがたいと云うまあが合併している。
ところへ主人が、いつになくあまりやかましいので、寝つき掛った眠をさかに扱こかれたような心持で、ふらふらと書斎から出て来る。﹁相変らずやかましい男だ。せっかく好い心持に寝ようとしたところを﹂と欠あく伸びま交じりに仏ぶっ頂ちょ面うづらをする。﹁いや御おめ目ざ覚めかね。鳳ほう眠みんを驚かし奉ってはなはだ相済まん。しかしたまには好かろう。さあ坐りたまえ﹂とどっちが客だか分らぬ挨拶をする。主人は無言のまま座に着いて寄よせ木ぎざ細い工くの巻まき煙たば草こ入から﹁朝日﹂を一本出してすぱすぱ吸い始めたが、ふと向むこうの隅すみに転がっている迷亭の帽子に眼をつけて﹁君帽子を買ったね﹂と云った。迷亭はすぐさま﹁どうだい﹂と自慢らしく主人と細君の前に差し出す。﹁まあ奇麗だ事。大変目が細かくって柔らかいんですね﹂と細君はしきりに撫で廻わす。﹁奥さんこの帽子は重ちょ宝うほうですよ、どうでも言う事を聞きますからね﹂と拳げん骨こつをかためてパナマの横ッ腹をぽかりと張り付けると、なるほど意のごとく拳こぶしほどな穴があいた。細君が﹁へえ﹂と驚く間まもなく、この度たびは拳骨を裏側へ入れてうんと突ッ張ると釜かまの頭がぽかりと尖とんがる。次には帽子を取って鍔つばと鍔とを両側から圧おし潰つぶして見せる。潰れた帽子は麺めん棒ぼうで延のした蕎そ麦ばのように平たくなる。それを片端から蓆むしろでも巻くごとくぐるぐる畳む。﹁どうですこの通り﹂と丸めた帽子を懐中へ入れて見せる。﹁不思議です事ねえ﹂と細君は帰きて天んさ斎いし正ょう一いちの手品でも見物しているように感嘆すると、迷亭もその気になったものと見えて、右から懐中に収めた帽子をわざと左の袖そで口ぐちから引っ張り出して﹁どこにも傷はありません﹂と元のごとくに直して、人さし指の先へ釜の底を載のせてくるくると廻す。もう休やめるかと思ったら最後にぽんと後うしろへ放なげてその上へ堂どっさりと尻餅を突いた。﹁君大丈夫かい﹂と主人さえ懸けね念んらしい顔をする。細君は無論の事心配そうに﹁せっかく見事な帽子をもし壊こわしでもしちゃあ大変ですから、もう好い加減になすったら宜ようござんしょう﹂と注意をする。得意なのは持主だけで﹁ところが壊われないから妙でしょう﹂と、くちゃくちゃになったのを尻の下から取り出してそのまま頭へ載せると、不思議な事には、頭の恰かっ好こうにたちまち回復する。﹁実に丈夫な帽子です事ねえ、どうしたんでしょう﹂と細君がいよいよ感心すると﹁なにどうもしたんじゃありません、元からこう云う帽子なんです﹂と迷亭は帽子を被ったまま細君に返事をしている。
﹁あなたも、あんな帽子を御買になったら、いいでしょう﹂としばらくして細君は主人に勧めかけた。﹁だって苦沙弥君は立派な麦むぎ藁わらの奴を持ってるじゃありませんか﹂﹁ところがあなた、せんだって小供があれを踏み潰つぶしてしまいまして﹂﹁おやおやそりゃ惜しい﹇＃﹁惜しい﹂は底本では﹁措しい﹂﹈事をしましたね﹂﹁だから今度はあなたのような丈夫で奇麗なのを買ったら善かろうと思いますんで﹂と細君はパナマの価ねだ段んを知らないものだから﹁これになさいよ、ねえ、あなた﹂としきりに主人に勧告している。
迷亭君は今度は右の袂たもとの中から赤いケース入りの鋏はさみを取り出して細君に見せる。﹁奥さん、帽子はそのくらいにしてこの鋏を御覧なさい。これがまたすこぶる重ちょ宝うほうな奴で、これで十四通りに使えるんです﹂この鋏が出ないと主人は細君のためにパナマ責めになるところであったが、幸に細君が女として持って生れた好奇心のために、この厄やく運うんを免まぬかれたのは迷亭の機転と云わんよりむしろ僥ぎょ倖うこうの仕合せだと吾輩は看破した。﹁その鋏がどうして十四通りに使えます﹂と聞くや否や迷亭君は大得意な調子で﹁今一々説明しますから聞いていらっしゃい。いいですか。ここに三みか日づき月が形たの欠け目がありましょう、ここへ葉巻を入れてぷつりと口を切るんです。それからこの根にちょと細工がありましょう、これで針金をぽつぽつやりますね。次には平たくして紙の上へ横に置くと定じょ規うぎの用をする。また刃はの裏には度ども盛りがしてあるから物もの指さしの代用も出来る。こちらの表にはヤスリが付いているこれで爪を磨すりまさあ。ようがすか。この先さきを螺らせ旋んび鋲ょうの頭へ刺し込んでぎりぎり廻すと金かな槌づちにも使える。うんと突き込んでこじ開けると大抵の釘くぎ付づけの箱なんざあ苦もなく蓋ふたがとれる。まった、こちらの刃の先は錐きりに出来ている。ここん所とこは書き損いの字を削けずる場所で、ばらばらに離すと、ナイフとなる。一番しまいに――さあ奥さん、この一番しまいが大変面白いんです、ここに蠅はえの眼玉くらいな大きさの球たまがありましょう、ちょっと、覗のぞいて御覧なさい﹂﹁いやですわまたきっと馬鹿になさるんだから﹂﹁そう信用がなくっちゃ困ったね。だが欺だまされたと思って、ちょいと覗いて御覧なさいな。え？ 厭いやですか、ちょっとでいいから﹂と鋏はさみを細君に渡す。細君は覚おぼ束つかなげに鋏を取りあげて、例の蠅の眼玉の所へ自分の眼玉を付けてしきりに覘ねらいをつけている。﹁どうです﹂﹁何だか真黒ですわ﹂﹁真黒じゃいけませんね。も少し障子の方へ向いて、そう鋏を寝かさずに――そうそうそれなら見えるでしょう﹂﹁おやまあ写真ですねえ。どうしてこんな小さな写真を張り付けたんでしょう﹂﹁そこが面白いところでさあ﹂と細君と迷亭はしきりに問答をしている。最前から黙っていた主人はこの時急に写真が見たくなったものと見えて﹁おい俺にもちょっと覧みせろ﹂と云うと細君は鋏を顔へ押し付けたまま﹁実に奇麗です事、裸体の美人ですね﹂と云ってなかなか離さない。﹁おいちょっと御見せと云うのに﹂﹁まあ待っていらっしゃいよ。美くしい髪ですね。腰までありますよ。少し仰あお向むいて恐ろしい背せいの高い女だ事、しかし美人ですね﹂﹁おい御見せと云ったら、大抵にして見せるがいい﹂と主人は大おおいに急せき込んで細君に食って掛る。﹁へえ御待遠さま、たんと御覧遊ばせ﹂と細君が鋏を主人に渡す時に、勝手から御おさ三んが御客さまの御おあ誂つらえが参りましたと、二個の笊ざる蕎そ麦ばを座敷へ持って来る。
﹁奥さんこれが僕の自じべ弁んの御馳走ですよ。ちょっと御免蒙って、ここでぱくつく事に致しますから﹂と叮てい嚀ねいに御辞儀をする。真面目なような巫ふ山ざ戯けたような動作だから細君も応対に窮したと見えて﹁さあどうぞ﹂と軽く返事をしたぎり拝見している。主人はようやく写真から眼を放して﹁君この暑いのに蕎そ麦ばは毒だぜ﹂と云った。﹁なあに大丈夫、好きなものは滅めっ多たに中あたるもんじゃない﹂と蒸せい籠ろの蓋ふたをとる。﹁打ち立てはありがたいな。蕎そ麦ばの延びたのと、人間の間まが抜けたのは由来たのもしくないもんだよ﹂と薬やく味みをツユの中へ入れて無茶苦茶に掻かき廻わす。﹁君そんなに山わさ葵びを入れると辛からいぜ﹂と主人は心配そうに注意した。﹁蕎麦はツユと山葵で食うもんだあね。君は蕎麦が嫌いなんだろう﹂﹁僕は饂うど飩んが好きだ﹂﹁饂飩は馬ま子ごが食うもんだ。蕎麦の味を解しない人ほど気の毒な事はない﹂と云いながら杉すぎ箸ばしをむざと突き込んで出来るだけ多くの分量を二寸ばかりの高さにしゃくい上げた。﹁奥さん蕎麦を食うにもいろいろ流儀がありますがね。初しょ心しんの者に限って、無むや暗みにツユを着けて、そうして口の内でくちゃくちゃやっていますね。あれじゃ蕎麦の味はないですよ。何でも、こう、一ひとしゃくいに引っ掛けてね﹂と云いつつ箸を上げると、長い奴が勢せい揃ぞろいをして一尺ばかり空中に釣るし上げられる。迷亭先生もう善かろうと思って下を見ると、まだ十二三本の尾が蒸籠の底を離れないで簀す垂だれの上に纏てん綿めんしている。﹁こいつは長いな、どうです奥さん、この長さ加減は﹂とまた奥さんに相の手を要求する。奥さんは﹁長いものでございますね﹂とさも感心したらしい返事をする。﹁この長い奴へツユを三さん分ぶい一ちつけて、一口に飲んでしまうんだね。噛かんじゃいけない。噛んじゃ蕎麦の味がなくなる。つるつると咽の喉どを滑すべり込むところがねうちだよ﹂と思い切って箸はしを高く上げると蕎麦はようやくの事で地を離れた。左ゆん手でに受ける茶碗の中へ、箸を少しずつ落して、尻尾の先からだんだんに浸ひたすと、アーキミジスの理論によって、蕎麦の浸つかった分量だけツユの嵩かさが増してくる。ところが茶碗の中には元からツユが八分目這は入いっているから、迷亭の箸にかかった蕎麦の四しは半んぶ分んも浸つからない先に茶碗はツユで一杯になってしまった。迷亭の箸は茶碗を去さる五寸の上に至ってぴたりと留まったきりしばらく動かない。動かないのも無理はない。少しでも卸おろせばツユが溢こぼれるばかりである。迷亭もここに至って少し躇ちゅうちょの体ていであったが、たちまち脱だっ兎との勢を以て、口を箸の方へ持って行ったなと思う間まもなく、つるつるちゅうと音がして咽のど喉ぶ笛えが一二度上じょ下うげへ無理に動いたら箸の先の蕎麦は消えてなくなっておった。見ると迷亭君の両眼から涙のようなものが一二滴眼めじ尻りから頬へ流れ出した。山わさ葵びが利きいたものか、飲み込むのに骨が折れたものかこれはいまだに判然しない。﹁感心だなあ。よくそんなに一どきに飲み込めたものだ﹂と主人が敬服すると﹁御見事です事ねえ﹂と細君も迷亭の手てぎ際わを激賞した。迷亭は何にも云わないで箸を置いて胸を二三度敲たたいたが﹁奥さん笊ざるは大抵三口半か四口で食うんですね。それより手てす数うを掛けちゃ旨うまく食えませんよ﹂とハンケチで口を拭いてちょっと一息入れている。
ところへ寒月君が、どう云う了りょ見うけんかこの暑いのに御苦労にも冬帽を被かぶって両足を埃ほこりだらけにしてやってくる。﹁いや好男子の御ごに入ゅう来らいだが、喰い掛けたものだからちょっと失敬しますよ﹂と迷亭君は衆しゅ人うじ環んか座んざの裏うちにあって臆おく面めんもなく残った蒸籠を平たいらげる。今度は先さっ刻きのように目めざ覚ましい食方もしなかった代りに、ハンケチを使って、中途で息を入れると云う不体裁もなく、蒸せい籠ろ二つを安々とやってのけたのは結構だった。
﹁寒月君博士論文はもう脱稿するのかね﹂と主人が聞くと迷亭もその後あとから﹁金田令嬢がお待ちかねだから早そう々そう呈てい出しゅつしたまえ﹂と云う。寒月君は例のごとく薄気味の悪い笑を洩もらして﹁罪ですからなるべく早く出して安心させてやりたいのですが、何しろ問題が問題で、よほど労力の入いる研究を要するのですから﹂と本気の沙汰とも思われない事を本気の沙汰らしく云う。﹁そうさ問題が問題だから、そう鼻の言う通りにもならないね。もっともあの鼻なら充分鼻息をうかがうだけの価値はあるがね﹂と迷亭も寒月流な挨拶をする。比較的に真面目なのは主人である。﹁君の論文の問題は何とか云ったっけな﹂﹁蛙の眼めだ球まの電動作用に対する紫しが外いこ光うせ線んの影響と云うのです﹂﹁そりゃ奇だね。さすがは寒月先生だ、蛙の眼球は振ふるってるよ。どうだろう苦沙弥君、論文脱稿前にその問題だけでも金田家へ報知しておいては﹂主人は迷亭の云う事には取り合わないで﹁君そんな事が骨の折れる研究かね﹂と寒月君に聞く。﹁ええ、なかなか複雑な問題です、第一蛙の眼球のレンズの構造がそんな単たん簡かんなものでありませんからね。それでいろいろ実験もしなくちゃなりませんがまず丸い硝ガラ子スの球たまをこしらえてそれからやろうと思っています﹂﹁硝子の球なんかガラス屋へ行けば訳ないじゃないか﹂﹁どうして――どうして﹂と寒月先生少々反そり身みになる。﹁元来円えんとか直線とか云うのは幾何学的のもので、あの定義に合ったような理想的な円や直線は現実世界にはないもんです﹂﹁ないもんなら、廃よしたらよかろう﹂と迷亭が口を出す。﹁それでまず実験上差さし支つかえないくらいな球を作って見ようと思いましてね。せんだってからやり始めたのです﹂﹁出来たかい﹂と主人が訳のないようにきく。﹁出来るものですか﹂と寒月君が云ったが、これでは少々矛盾だと気が付いたと見えて﹁どうもむずかしいです。だんだん磨すって少しこっち側の半径が長過ぎるからと思ってそっちを心持落すと、さあ大変今度は向むこ側うがわが長くなる。そいつを骨を折ってようやく磨すり潰つぶしたかと思うと全体の形がいびつになるんです。やっとの思いでこのいびつを取るとまた直径に狂いが出来ます。始めは林りん檎ごほどな大きさのものがだんだん小さくなって苺いちごほどになります。それでも根気よくやっていると大だい豆ずほどになります。大豆ほどになってもまだ完全な円は出来ませんよ。私も随分熱心に磨りましたが――この正月からガラス玉を大小六個磨り潰しましたよ﹂と嘘だか本当だか見当のつかぬところを喋ちょ々うちょうと述べる。﹁どこでそんなに磨っているんだい﹂﹁やっぱり学校の実験室です、朝磨り始めて、昼飯のときちょっと休んでそれから暗くなるまで磨るんですが、なかなか楽じゃありません﹂﹁それじゃ君が近頃忙がしい忙がしいと云って毎日日曜でも学校へ行くのはその珠を磨りに行くんだね﹂﹁全く目下のところは朝から晩まで珠ばかり磨っています﹂﹁珠作りの博士となって入り込みしは――と云うところだね。しかしその熱心を聞かせたら、いかな鼻でも少しはありがたがるだろう。実は先日僕がある用事があって図書館へ行って帰りに門を出ようとしたら偶然老ろう梅ばい君に出逢ったのさ。あの男が卒業後図書館に足が向くとはよほど不思議な事だと思って感心に勉強するねと云ったら先生妙な顔をして、なに本を読みに来たんじゃない、今門前を通り掛ったらちょっと小こよ用うがしたくなったから拝借に立ち寄ったんだと云ったんで大笑をしたが、老梅君と君とは反対の好例として新しん撰せん蒙もう求ぎゅうに是非入れたいよ﹂と迷亭君例のごとく長たらしい註釈をつける。主人は少し真面目になって﹁君そう毎日毎日珠ばかり磨ってるのもよかろうが、元来いつ頃出来上るつもりかね﹂と聞く。﹁まあこの容よう子すじゃ十年くらいかかりそうです﹂と寒月君は主人より呑のん気きに見受けられる。﹁十年じゃ――もう少し早く磨り上げたらよかろう﹂﹁十年じゃ早い方です、事によると廿年くらいかかります﹂﹁そいつは大変だ、それじゃ容易に博士にゃなれないじゃないか﹂﹁ええ一日も早くなって安心さしてやりたいのですがとにかく珠を磨り上げなくっちゃ肝心の実験が出来ませんから……﹂
寒月君はちょっと句を切って﹁何、そんなにご心配には及びませんよ。金田でも私の珠ばかり磨ってる事はよく承知しています。実は二にさ三ん日ち前行った時にもよく事情を話して来ました﹂としたり顔に述べ立てる。すると今まで三人の談話を分らぬながら傾聴していた細君が﹁それでも金田さんは家族中残らず、先月から大磯へ行っていらっしゃるじゃありませんか﹂と不審そうに尋ねる。寒月君もこれには少し辟へき易えきの体ていであったが﹁そりゃ妙ですな、どうしたんだろう﹂ととぼけている。こう云う時に重宝なのは迷亭君で、話の途と切ぎれた時、極きまりの悪い時、眠くなった時、困った時、どんな時でも必ず横合から飛び出してくる。﹁先月大磯へ行ったものに両りょ三うさ日んち前東京で逢うなどは神秘的でいい。いわゆる霊の交換だね。相思の情の切な時にはよくそう云う現象が起るものだ。ちょっと聞くと夢のようだが、夢にしても現実よりたしかな夢だ。奥さんのように別に思いも思われもしない苦沙弥君の所へ片付いて生しょ涯うがい恋の何物たるを御解しにならん方には、御不審ももっともだが……﹂﹁あら何を証拠にそんな事をおっしゃるの。随分軽けい蔑べつなさるのね﹂と細君は中途から不意に迷亭に切り付ける。﹁君だって恋こい煩わずらいなんかした事はなさそうじゃないか﹂と主人も正面から細君に助太刀をする。﹁そりゃ僕の艶えん聞ぶんなどは、いくら有ってもみんな七十五日以上経過しているから、君きみ方がたの記憶には残っていないかも知れないが――実はこれでも失恋の結果、この歳になるまで独身で暮らしているんだよ﹂と一順列座の顔を公平に見廻わす。﹁ホホホホ面白い事﹂と云ったのは細君で、﹁馬鹿にしていらあ﹂と庭の方を向いたのは主人である。ただ寒月君だけは﹁どうかその懐旧談を後こう学がくのために伺いたいもので﹂と相変らずにやにやする。
﹁僕のも大だい分ぶ神秘的で、故小泉八雲先生に話したら非常に受けるのだが、惜しい事に先生は永眠されたから、実のところ話す張合もないんだが、せっかくだから打ち開けるよ。その代りしまいまで謹聴しなくっちゃいけないよ﹂と念を押していよいよ本文に取り掛る。﹁回顧すると今を去る事――ええと――何年前だったかな――面倒だからほぼ十五六年前としておこう﹂﹁冗じょ談うだんじゃない﹂と主人は鼻からフンと息をした。﹁大変物覚えが御悪いのね﹂と細君がひやかした。寒月君だけは約束を守って一いち言ごんも云わずに、早くあとが聴きたいと云う風をする。﹁何でもある年の冬の事だが、僕が越後の国は蒲かん原ばら郡ごおり筍たけ谷のこだにを通って、蛸たこ壺つぼ峠とうげへかかって、これからいよいよ会あい津づり領ょう﹇＃ルビの﹁あいづりょう﹂は底本では﹁あいずりょう﹂﹈へ出ようとするところだ﹂﹁妙なところだな﹂と主人がまた邪魔をする。﹁だまって聴いていらっしゃいよ。面白いから﹂と細君が制する。﹁ところが日は暮れる、路は分らず、腹は減る、仕方がないから峠の真中にある一軒屋を敲たたいて、これこれかようかようしかじかの次第だから、どうか留めてくれと云うと、御安い御用です、さあ御上がんなさいと裸はだ蝋かろ燭うそくを僕の顔に差しつけた娘の顔を見て僕はぶるぶると悸ふるえたがね。僕はその時から恋と云う曲くせ者ものの魔力を切実に自覚したね﹂﹁おやいやだ。そんな山の中にも美しい人があるんでしょうか﹂﹁山だって海だって、奥さん、その娘を一目あなたに見せたいと思うくらいですよ、文ぶん金きんの高たか島しま田だに髪を結いいましてね﹂﹁へえー﹂と細君はあっけに取られている。﹁這は入いって見ると八畳の真中に大きな囲い炉ろ裏りが切ってあって、その周まわりに娘と娘の爺じいさんと婆ばあさんと僕と四人坐ったんですがね。さぞ御おな腹かが御お減へりでしょうと云いますから、何でも善いから早く食わせ給えと請求したんです。すると爺さんがせっかくの御客さまだから蛇へび飯めしでも炊たいて上げようと云うんです。さあこれからがいよいよ失恋に取り掛るところだからしっかりして聴きたまえ﹂﹁先生しっかりして聴く事は聴きますが、なんぼ越後の国だって冬、蛇がいやしますまい﹂﹁うん、そりゃ一応もっともな質問だよ。しかしこんな詩的な話しになるとそう理りく窟つにばかり拘こう泥でいしてはいられないからね。鏡花の小説にゃ雪の中から蟹かにが出てくるじゃないか﹂と云ったら寒月君は﹁なるほど﹂と云ったきりまた謹聴の態度に復した。
﹁その時分の僕は随分悪あくもの食いの隊長で、蝗いなご、なめくじ、赤蛙などは食い厭あきていたくらいなところだから、蛇飯は乙おつだ。早速御馳走になろうと爺さんに返事をした。そこで爺さん囲炉裏の上へ鍋なべをかけて、その中へ米を入れてぐずぐず煮出したものだね。不思議な事にはその鍋なべの蓋ふたを見ると大小十個ばかりの穴があいている。その穴から湯気がぷうぷう吹くから、旨うまい工夫をしたものだ、田いな舎かにしては感心だと見ていると、爺さんふと立って、どこかへ出て行ったがしばらくすると、大きな笊ざるを小脇に抱かい込んで帰って来た。何気なくこれを囲炉裏の傍そばへ置いたから、その中を覗のぞいて見ると――いたね。長い奴が、寒いもんだから御互にとぐろの捲まきくらをやって塊かたまっていましたね﹂﹁もうそんな御話しは廃よしになさいよ。厭らしい﹂と細君は眉に八の字を寄せる。﹁どうしてこれが失恋の大源因になるんだからなかなか廃せませんや。爺さんはやがて左手に鍋の蓋をとって、右手に例の塊まった長い奴を無むぞ雑う作さにつかまえて、いきなり鍋の中へ放ほうり込んで、すぐ上から蓋をしたが、さすがの僕もその時ばかりははっと息の穴が塞ふさがったかと思ったよ﹂﹁もう御やめになさいよ。気き味びの悪るい﹂と細君しきりに怖こわがっている。﹁もう少しで失恋になるからしばらく辛しん抱ぼうしていらっしゃい。すると一分立つか立たないうちに蓋の穴から鎌かま首くびがひょいと一つ出ましたのには驚ろきましたよ。やあ出たなと思うと、隣の穴からもまたひょいと顔を出した。また出たよと云ううち、あちらからも出る。こちらからも出る。とうとう鍋なべ中じゅう蛇の面つらだらけになってしまった﹂﹁なんで、そんなに首を出すんだい﹂﹁鍋の中が熱いから、苦しまぎれに這い出そうとするのさ。やがて爺さんは、もうよかろう、引っ張らっしとか何とか云うと、婆さんははあーと答える、娘はあいと挨拶をして、名めい々めいに蛇の頭を持ってぐいと引く。肉は鍋の中に残るが、骨だけは奇麗に離れて、頭を引くと共に長いのが面白いように抜け出してくる﹂﹁蛇の骨抜きですね﹂と寒月君が笑いながら聞くと﹁全くの事骨抜だ、器用な事をやるじゃないか。それから蓋を取って、杓しゃ子くしでもって飯と肉を矢やた鱈らに掻かき交まぜて、さあ召し上がれと来た﹂﹁食ったのかい﹂と主人が冷淡に尋ねると、細君は苦にがい顔をして﹁もう廃よしになさいよ、胸が悪るくって御飯も何もたべられやしない﹂と愚痴をこぼす。﹁奥さんは蛇飯を召し上がらんから、そんな事をおっしゃるが、まあ一遍たべてご覧なさい、あの味ばかりは生しょ涯うがい忘れられませんぜ﹂﹁おお、いやだ、誰が食べるもんですか﹂﹁そこで充分御ごぜ饌んも頂戴し、寒さも忘れるし、娘の顔も遠慮なく見るし、もう思いおく事はないと考えていると、御休みなさいましと云うので、旅の労つかれもある事だから、仰おおせに従って、ごろりと横になると、すまん訳だが前後を忘却して寝てしまった﹂﹁それからどうなさいました﹂と今度は細君の方から催促する。﹁それから明あく朝るあさになって眼を覚さましてからが失恋でさあ﹂﹁どうかなさったんですか﹂﹁いえ別にどうもしやしませんがね。朝起きて巻まき煙たば草こをふかしながら裏の窓から見ていると、向うの筧かけひの傍そばで、薬やか缶んあ頭たまが顔を洗っているんでさあ﹂﹁爺さんか婆さんか﹂と主人が聞く。﹁それがさ、僕にも識別しにくかったから、しばらく拝見していて、その薬缶がこちらを向く段になって驚ろいたね。それが僕の初恋をした昨ゆう夜べの娘なんだもの﹂﹁だって娘は島田に結いっているとさっき云ったじゃないか﹂﹁前夜は島田さ、しかも見事な島田さ。ところが翌朝は丸薬缶さ﹂﹁人を馬鹿にしていらあ﹂と主人は例によって天井の方へ視線をそらす。﹁僕も不思議の極きょく内心少々怖こわくなったから、なお余よ所そながら容よう子すを窺うかがっていると、薬缶はようやく顔を洗い了おわって、傍かたえの石の上に置いてあった高島田の鬘かずらを無雑作に被かぶって、すましてうちへ這は入いったんでなるほどと思った。なるほどとは思ったようなもののその時から、とうとう失恋の果は敢かなき運命をかこつ身となってしまった﹂﹁くだらない失恋もあったもんだ。ねえ、寒月君、それだから、失恋でも、こんなに陽気で元気がいいんだよ﹂と主人が寒月君に向って迷亭君の失恋を評すると、寒月君は﹁しかしその娘が丸薬缶でなくってめでたく東京へでも連れて御帰りになったら、先生はなお元気かも知れませんよ、とにかくせっかくの娘が禿はげであったのは千せん秋しゅうの恨こん事じですねえ。それにしても、そんな若い女がどうして、毛が抜けてしまったんでしょう﹂﹁僕もそれについてはだんだん考えたんだが全く蛇飯を食い過ぎたせいに相違ないと思う。蛇飯てえ奴はのぼせるからね﹂﹁しかしあなたは、どこも何ともなくて結構でございましたね﹂﹁僕は禿にはならずにすんだが、その代りにこの通りその時から近きん眼がんになりました﹂と金縁の眼鏡をとってハンケチで叮てい嚀ねいに拭ふいている。しばらくして主人は思い出したように﹁全体どこが神秘的なんだい﹂と念のために聞いて見る。﹁あの鬘はどこで買ったのか、拾ったのかどう考えても未いまだに分らないからそこが神秘さ﹂と迷亭君はまた眼鏡を元のごとく鼻の上へかける。﹁まるで噺はなし家かの話を聞くようでござんすね﹂とは細君の批評であった。
迷亭の駄弁もこれで一段落を告げたから、もうやめるかと思いのほか、先生は猿さる轡ぐつわでも嵌はめられないうちはとうてい黙っている事が出来ぬ性たちと見えて、また次のような事をしゃべり出した。
﹁僕の失恋も苦にがい経験だが、あの時あの薬やか缶んを知らずに貰ったが最後生涯の目めざ障わりになるんだから、よく考えないと険けん呑のんだよ。結婚なんかは、いざと云う間際になって、飛んだところに傷口が隠れているのを見みい出だす事がある者だから。寒月君などもそんなに憧しょ憬うけいしたり
したり独ひとりでむずかしがらないで、篤とくと気を落ちつけて珠たまを磨するがいいよ﹂といやに異見めいた事を述べると、寒月君は﹁ええなるべく珠ばかり磨っていたいんですが、向うでそうさせないんだから弱り切ります﹂とわざと辟へき易えきしたような顔付をする。﹁そうさ、君などは先方が騒ぎ立てるんだが、中には滑稽なのがあるよ。あの図書館へ小便をしに来た老ろう梅ばい君などになるとすこぶる奇だからね﹂﹁どんな事をしたんだい﹂と主人が調子づいて承うけたまわる。﹁なあに、こう云う訳さ。先生その昔静岡の東西館へ泊った事があるのさ。――たった一と晩だぜ――それでその晩すぐにそこの下女に結婚を申し込んだのさ。僕も随分呑のん気きだが、まだあれほどには進化しない。もっともその時分には、あの宿屋に御おな夏つさんと云う有名な別べっ嬪ぴんがいて老梅君の座敷へ出たのがちょうどその御夏さんなのだから無理はないがね﹂﹁無理がないどころか君の何とか峠とまるで同じじゃないか﹂﹁少し似ているね、実を云うと僕と老梅とはそんなに差異はないからな。とにかく、その御夏さんに結婚を申し込んで、まだ返事を聞かないうちに水すい瓜かが食いたくなったんだがね﹂﹁何だって？﹂と主人が不思議な顔をする。主人ばかりではない、細君も寒月も申し合せたように首をひねってちょっと考えて見る。迷亭は構わずどんどん話を進行させる。﹁御夏さんを呼んで静岡に水瓜はあるまいかと聞くと、御夏さんが、なんぼ静岡だって水瓜くらいはありますよと、御盆に水瓜を山盛りにして持ってくる。そこで老梅君食ったそうだ。山盛りの水瓜をことごとく平らげて、御夏さんの返事を待っていると、返事の来ないうちに腹が痛み出してね、うーんうーんと唸うなったが少しも利きき目めがないからまた御夏さんを呼んで今度は静岡に医者はあるまいかと聞いたら、御夏さんがまた、なんぼ静岡だって医者くらいはありますよと云って、天てん地ちげ玄んこ黄うとかいう千せん字じも文んを盗んだような名前のドクトルを連れて来た。翌あく朝るあさになって、腹の痛みも御蔭でとれてありがたいと、出立する十五分前に御夏さんを呼んで、昨きの日う申し込んだ結婚事件の諾否を尋ねると、御夏さんは笑いながら静岡には水瓜もあります、御医者もありますが一夜作りの御嫁はありませんよと出て行ったきり顔を見せなかったそうだ。それから老梅君も僕同様失恋になって、図書館へは小便をするほか来なくなったんだって、考えると女は罪な者だよ﹂と云うと主人がいつになく引き受けて﹁本当にそうだ。せんだってミュッセの脚本を読んだらそのうちの人物が羅ロー馬マの詩人を引用してこんな事を云っていた。――羽より軽い者は塵ちりである。塵より軽いものは風である。風より軽い者は女である。女より軽いものは無むである。――よく穿うがってるだろう。女なんか仕方がない﹂と妙なところで力り味きんで見せる。これを承うけたまわった細君は承知しない。﹁女の軽いのがいけないとおっしゃるけれども、男の重いんだって好い事はないでしょう﹂﹁重いた、どんな事だ﹂﹁重いと云うな重い事ですわ、あなたのようなのです﹂﹁俺がなんで重い﹂﹁重いじゃありませんか﹂と妙な議論が始まる。迷亭は面白そうに聞いていたが、やがて口を開いて﹁そう赤くなって互に弁難攻撃をするところが夫婦の真相と云うものかな。どうも昔の夫婦なんてものはまるで無意味なものだったに違いない﹂とひやかすのだか賞ほめるのだか曖あい昧まいな事を言ったが、それでやめておいても好い事をまた例の調子で布ふえ衍んして、下しものごとく述べられた。
﹁昔は亭主に口返答なんかした女は、一人もなかったんだって云うが、それなら唖おしを女房にしていると同じ事で僕などは一いっ向こうありがたくない。やっぱり奥さんのようにあなたは重いじゃありませんかとか何とか云われて見たいね。同じ女房を持つくらいなら、たまには喧嘩の一つ二つしなくっちゃ退屈でしようがないからな。僕の母などと来たら、おやじの前へ出てはいとへいで持ち切っていたものだ。そうして二十年もいっしょになっているうちに寺参りよりほかに外へ出た事がないと云うんだから情けないじゃないか。もっとも御蔭で先祖代々の戒かい名みょうはことごとく暗記している。男女間の交際だってそうさ、僕の小供の時分などは寒月君のように意中の人と合奏をしたり、霊の交換をやって朦もう朧ろう体たいで出合って見たりする事はとうてい出来なかった﹂﹁御気の毒様で﹂と寒月君が頭を下げる。﹁実に御気の毒さ。しかもその時分の女が必かならずしも今の女より品行がいいと限らんからね。奥さん近頃は女学生が堕落したの何だのとやかましく云いますがね。なに昔はこれより烈はげしかったんですよ﹂﹁そうでしょうか﹂と細君は真面目である。﹁そうですとも、出でた鱈ら目めじゃない、ちゃんと証拠があるから仕方がありませんや。苦沙弥君、君も覚えているかも知れんが僕等の五六歳の時までは女の子を唐とう茄な子すのように籠かごへ入れて天てん秤びん棒ぼうで担かついで売ってあるいたもんだ、ねえ君﹂﹁僕はそんな事は覚えておらん﹂﹁君の国じゃどうだか知らないが、静岡じゃたしかにそうだった﹂﹁まさか﹂と細君が小さい声を出すと、﹁本当ですか﹂と寒月君が本当らしからぬ様子で聞く。
﹁本当さ。現に僕のおやじが価ねを付けた事がある。その時僕は何でも六つくらいだったろう。おやじといっしょに油あぶ町らまちから通とお町りちょうへ散歩に出ると、向うから大きな声をして女の子はよしかな、女の子はよしかなと怒ど鳴なってくる。僕等がちょうど二丁目の角へ来ると、伊いせ勢げ源んと云う呉服屋の前でその男に出っ食わした。伊勢源と云うのは間口が十間で蔵くらが五いつ戸とま前えあって静岡第一の呉服屋だ。今度行ったら見て来給え。今でも歴然と残っている。立派なうちだ。その番頭が甚兵衛と云ってね。いつでも御おふ袋くろが三日前に亡なくなりましたと云うような顔をして帳場の所へ控ひかえている。甚兵衛君の隣りには初はつさんという二十四五の若い衆しゅが坐っているが、この初さんがまた雲うん照しょ律うり師っしに帰き依えして三七二十一日の間蕎そ麦ば湯ゆだけで通したと云うような青い顔をしている。初さんの隣りが長ちょうどんでこれは昨きの日う火事で焚やき出されたかのごとく愁しゅ然うぜんと算そろ盤ばんに身を凭もたしている。長どんと併ならんで……﹂﹁君は呉服屋の話をするのか、人売りの話をするのか﹂﹁そうそう人売りの話しをやっていたんだっけ。実はこの伊勢源についてもすこぶる奇きだ譚んがあるんだが、それは割かつ愛あいして今日は人売りだけにしておこう﹂﹁人売りもついでにやめるがいい﹂﹁どうしてこれが二十世紀の今こん日にちと明治初年頃の女子の品性の比較について大だいなる参考になる材料だから、そんなに容たや易すくやめられるものか――それで僕がおやじと伊勢源の前までくると、例の人売りがおやじを見て旦那女の子の仕しま舞いも物のはどうです、安く負けておくから買っておくんなさいと云いながら天てん秤びん棒ぼうをおろして汗を拭ふいているのさ。見ると籠の中には前に一人後うしろに一人両方とも二歳ばかりの女の子が入れてある。おやじはこの男に向って安ければ買ってもいいが、もうこれぎりかいと聞くと、へえ生あい憎にく今日はみんな売り尽つくしてたった二つになっちまいました。どっちでも好いから取っとくんなさいなと女の子を両手で持って唐とう茄な子すか何ぞのようにおやじの鼻の先へ出すと、おやじはぽんぽんと頭を叩たたいて見て、ははあかなりな音だと云った。それからいよいよ談判が始まって散さん々ざ価ね切ぎった末おやじが、買っても好いが品はたしかだろうなと聞くと、ええ前の奴は始終見ているから間違はありませんがね後うしろに担かついでる方は、何しろ眼がないんですから、ことによるとひびが入ってるかも知れません。こいつの方なら受け合えない代りに価ねだ段んを引いておきますと云った。僕はこの問答を未いまだに記憶しているんだがその時小供心に女と云うものはなるほど油断のならないものだと思ったよ。――しかし明治三十八年の今こん日にちこんな馬鹿な真似をして女の子を売ってあるくものもなし、眼を放して後うしろへ担かついだ方は険けん呑のんだなどと云う事も聞かないようだ。だから、僕の考ではやはり泰たい西せい文明の御蔭で女の品行もよほど進歩したものだろうと断定するのだが、どうだろう寒月君﹂
寒月君は返事をする前にまず鷹おう揚ような咳せき払ばらいを一つして見せたが、それからわざと落ちついた低い声で、こんな観察を述べられた。﹁この頃の女は学校の行き帰りや、合奏会や、慈善会や、園遊会で、ちょいと買って頂戴な、あらおいや？ などと自分で自分を売りにあるいていますから、そんな八や百お屋やのお余りを雇って、女の子はよしか、なんて下品な依いた托くは販んば売いをやる必要はないですよ。人間に独立心が発達してくると自然こんな風になるものです。老人なんぞはいらぬ取越苦労をして何とかかとか云いますが、実際を云うとこれが文明の趨すう勢せいですから、私などは大おおいに喜ばしい現象だと、ひそかに慶賀の意を表しているのです。買う方だって頭を敲たたいて品物は確かかなんて聞くような野や暮ぼは一人もいないんですからその辺は安心なものでさあ。またこの複雑な世の中に、そんな手てす数うをする日にゃあ、際限がありませんからね。五十になったって六十になったって亭主を持つ事も嫁に行く事も出来やしません﹂寒月君は二十世紀の青年だけあって、大おおいに当世流の考を開かい陳ちんしておいて、敷しき島しまの煙をふうーと迷亭先生の顔の方へ吹き付けた。迷亭は敷島の煙くらいで辟へき易えきする男ではない。﹁仰せの通り方ほう今こんの女生徒、令嬢などは自尊自信の念から骨も肉も皮まで出来ていて、何でも男子に負けないところが敬服の至りだ。僕の近所の女学校の生徒などと来たらえらいものだぜ。筒つつ袖そでを穿はいて鉄かな棒ぼうへぶら下がるから感心だ。僕は二階の窓から彼等の体操を目撃するたんびに古代希ギリ臘シャの婦人を追懐するよ﹂﹁また希臘か﹂と主人が冷笑するように云い放つと﹁どうも美な感じのするものは大抵希臘から源を発しているから仕方がない。美学者と希臘とはとうてい離れられないやね。――ことにあの色の黒い女学生が一心不乱に体操をしているところを拝見すると、僕はいつでも Agnodice の逸話を思い出すのさ﹂と物知り顔にしゃべり立てる。﹁またむずかしい名前が出て来ましたね﹂と寒月君は依然としてにやにやする。﹁Agnodice はえらい女だよ、僕は実に感心したね。当時亜アテ典ンの法律で女が産婆を営業する事を禁じてあった。不便な事さ。Agnodice だってその不便を感ずるだろうじゃないか﹂﹁何だい、その――何とか云うのは﹂﹁女さ、女の名前だよ。この女がつらつら考えるには、どうも女が産婆になれないのは情けない、不便極まる。どうかして産婆になりたいもんだ、産婆になる工夫はあるまいかと三日三晩手を拱こまぬいて考え込んだね。ちょうど三日目の暁あけ方がたに、隣の家で赤ん坊がおぎゃあと泣いた声を聞いて、うんそうだと豁かつ然ぜん大たい悟ごして、それから早速長い髪を切って男の着物をきて Hierophilus の講義をききに行った。首尾よく講義をきき終おおせて、もう大丈夫と云うところでもって、いよいよ産婆を開業した。ところが、奥さん流は行やりましたね。あちらでもおぎゃあと生れるこちらでもおぎゃあと生れる。それがみんな Agnodice の世話なんだから大変儲もうかった。ところが人間万事塞さい翁おうの馬、七なな転ころび八や起おき、弱り目に祟たたり目で、ついこの秘密が露見に及んでついに御おか上みの御ごは法っ度とを破ったと云うところで、重き御仕しお置きに仰せつけられそうになりました﹂﹁まるで講釈見たようです事﹂﹁なかなか旨うまいでしょう。ところが亜アテ典ンの女連が一同連署して嘆願に及んだから、時の御奉行もそう木で鼻を括くくったような挨拶も出来ず、ついに当人は無罪放免、これからはたとい女たりとも産婆営業勝手たるべき事と云う御お布ふ令れさえ出てめでたく落着を告げました﹂﹁よくいろいろな事を知っていらっしゃるのね、感心ねえ﹂﹁ええ大概の事は知っていますよ。知らないのは自分の馬鹿な事くらいなものです。しかしそれも薄々は知ってます﹂﹁ホホホホ面白い事ばかり……﹂と細君相そう形ごうを崩して笑っていると、格こう子し戸どのベルが相変らず着けた時と同じような音を出して鳴る。﹁おやまた御客様だ﹂と細君は茶の間へ引き下がる。細君と入れ違いに座敷へ這は入いって来たものは誰かと思ったらご存じの越おち智とう東ふ風う君であった。
ここへ東風君さえくれば、主人の家うちへ出でい入りする変人はことごとく網羅し尽つくしたとまで行かずとも、少なくとも吾輩の無ぶり聊ょうを慰むるに足るほどの頭あた数まかずは御おそ揃ろいになったと云わねばならぬ。これで不足を云っては勿もっ体たいない。運悪るくほかの家へ飼われたが最後、生涯人間中にかかる先生方が一人でもあろうとさえ気が付かずに死んでしまうかも知れない。幸さいわいにして苦沙弥先生門下の猫びょ児うじとなって朝ちょ夕うせき虎こ皮ひの前に侍はんべるので先生は無論の事迷亭、寒月乃ない至し東風などと云う広い東京にさえあまり例のない一騎当千の豪傑連の挙止動作を寝ながら拝見するのは吾輩にとって千載一遇の光栄である。御蔭様でこの暑いのに毛袋でつつまれていると云う難儀も忘れて、面白く半日を消光する事が出来るのは感謝の至りである。どうせこれだけ集まれば只ただ事ごとではすまない。何か持ち上がるだろうと襖ふすまの陰から謹つつしんで拝見する。
﹁どうもご無沙汰を致しました。しばらく﹂と御辞儀をする東風君の顔を見ると、先日のごとくやはり奇麗に光っている。頭だけで評すると何か緞どん帳ちょ役うや者くしゃのようにも見えるが、白い小こく倉らの袴はかまのゴワゴワするのを御苦労にも鹿しか爪つめらしく穿はいているところは榊さか原きば健らけ吉んきちの内弟子としか思えない。従って東風君の身体で普通の人間らしいところは肩から腰までの間だけである。﹁いや暑いのに、よく御出掛だね。さあずっと、こっちへ通りたまえ﹂と迷亭先生は自分の家うちらしい挨拶をする。﹁先生には大だい分ぶ久しく御目にかかりません﹂﹁そうさ、たしかこの春の朗読会ぎりだったね。朗読会と云えば近頃はやはり御おさ盛かんかね。その後ご御おみ宮やにゃなりませんか。あれは旨うまかったよ。僕は大おおいに拍手したぜ、君気が付いてたかい﹂﹁ええ御蔭で大きに勇気が出まして、とうとうしまいまで漕こぎつけました﹂﹁今度はいつ御催しがありますか﹂と主人が口を出す。﹁七八両ふた月つきは休んで九月には何か賑にぎやかにやりたいと思っております。何か面白い趣向はございますまいか﹂﹁さよう﹂と主人が気のない返事をする。﹁東風君僕の創作を一つやらないか﹂と今度は寒月君が相手になる。﹁君の創作なら面白いものだろうが、一体何かね﹂﹁脚本さ﹂と寒月君がなるべく押しを強く出ると、案のごとく、三人はちょっと毒気をぬかれて、申し合せたように本人の顔を見る。﹁脚本はえらい。喜劇かい悲劇かい﹂と東風君が歩を進めると、寒月先生なお澄し返って﹁なに喜劇でも悲劇でもないさ。近頃は旧劇とか新劇とか大だい部ぶやかましいから、僕も一つ新機軸を出して俳はい劇げきと云うのを作って見たのさ﹂﹁俳劇たどんなものだい﹂﹁俳句趣味の劇と云うのを詰めて俳劇の二字にしたのさ﹂と云うと主人も迷亭も多少煙けむに捲まかれて控ひかえている。﹁それでその趣向と云うのは？﹂と聞き出したのはやはり東風君である。﹁根が俳句趣味からくるのだから、あまり長たらしくって、毒悪なのはよくないと思って一幕物にしておいた﹂﹁なるほど﹂﹁まず道具立てから話すが、これも極ごく簡単なのがいい。舞台の真中へ大きな柳を一本植え付けてね。それからその柳の幹から一本の枝を右の方へヌッと出させて、その枝へ烏からすを一羽とまらせる﹂﹁烏がじっとしていればいいが﹂と主人が独ひとり言ごとのように心配した。﹁何わけは有りません、烏の足を糸で枝へ縛しばり付けておくんです。でその下へ行ぎょ水うず盥いだらいを出しましてね。美人が横向きになって手拭を使っているんです﹂﹁そいつは少しデカダンだね。第一誰がその女になるんだい﹂と迷亭が聞く。﹁何これもすぐ出来ます。美術学校のモデルを雇ってくるんです﹂﹁そりゃ警視庁がやかましく云いそうだな﹂と主人はまた心配している。﹁だって興行さえしなければ構わんじゃありませんか。そんな事をとやかく云った日にゃ学校で裸体画の写生なんざ出来っこありません﹂﹁しかしあれは稽古のためだから、ただ見ているのとは少し違うよ﹂﹁先生方がそんな事を云った日には日本もまだ駄目です。絵画だって、演劇だって、おんなじ芸術です﹂と寒月君大いに気きえ焔んを吹く。﹁まあ議論はいいが、それからどうするのだい﹂と東風君、ことによると、やる了りょ見うけんと見えて筋を聞きたがる。﹁ところへ花道から俳人高たか浜はま虚きょ子しがステッキを持って、白い灯とう心しん入りの帽子を被かぶって、透すき綾やの羽織に、薩さつ摩まが飛す白りの尻しり端っぱ折しょりの半靴と云うこしらえで出てくる。着付けは陸軍の御ごよ用うた達し見たようだけれども俳人だからなるべく悠ゆう々ゆうとして腹の中では句案に余念のない体ていであるかなくっちゃいけない。それで虚子が花道を行き切っていよいよ本舞台に懸った時、ふと句案の眼をあげて前面を見ると、大きな柳があって、柳の影で白い女が湯を浴びている、はっと思って上を見ると長い柳の枝に烏が一羽とまって女の行水を見下ろしている。そこで虚子先生大おおいに俳味に感動したと云う思い入れが五十秒ばかりあって、行水の女に惚れる烏かなと大きな声で一句朗吟するのを合図に、拍ひょ子うし木ぎを入れて幕を引く。――どうだろう、こう云う趣向は。御気に入りませんかね。君御おみ宮やになるより虚子になる方がよほどいいぜ﹂東風君は何だか物足らぬと云う顔付で﹁あんまり、あっけないようだ。もう少し人情を加味した事件が欲しいようだ﹂と真面目に答える。今まで比較的おとなしくしていた迷亭はそういつまでもだまっているような男ではない。﹁たったそれだけで俳劇はすさまじいね。上うえ田だび敏ん君の説によると俳味とか滑稽とか云うものは消極的で亡国の音いんだそうだが、敏君だけあってうまい事を云ったよ。そんなつまらない物をやって見給え。それこそ上田君から笑われるばかりだ。第一劇だか茶番だか何だかあまり消極的で分らないじゃないか。失礼だが寒月君はやはり実験室で珠たまを磨いてる方がいい。俳劇なんぞ百作ったって二百作ったって、亡国の音いんじゃ駄目だ﹂寒月君は少々憤むっとして、﹁そんなに消極的でしょうか。私はなかなか積極的なつもりなんですが﹂どっちでも構わん事を弁解しかける。﹁虚子がですね。虚子先生が女に惚れる烏かなと烏を捕とらえて女に惚れさしたところが大おおいに積極的だろうと思います﹂﹁こりゃ新説だね。是非御講釈を伺がいましょう﹂﹁理学士として考えて見ると烏が女に惚れるなどと云うのは不合理でしょう﹂﹁ごもっとも﹂﹁その不合理な事を無むぞ雑う作さに言い放って少しも無理に聞えません﹂﹁そうかしら﹂と主人が疑った調子で割り込んだが寒月は一向頓着しない。﹁なぜ無理に聞えないかと云うと、これは心理的に説明するとよく分ります。実を云うと惚れるとか惚れないとか云うのは俳人その人に存する感情で烏とは没交渉の沙汰であります。しかるところあの烏は惚れてるなと感じるのは、つまり烏がどうのこうのと云う訳じゃない、必ひっ竟きょう自分が惚れているんでさあ。虚子自身が美しい女の行ぎょ水うずいしているところを見てはっと思う途端にずっと惚れ込んだに相違ないです。さあ自分が惚れた眼で烏が枝の上で動きもしないで下を見つめているのを見たものだから、ははあ、あいつも俺と同じく参ってるなと癇かん違ちがいをしたのです。癇違いには相違ないですがそこが文学的でかつ積極的なところなんです。自分だけ感じた事を、断りもなく烏の上に拡張して知らん顔をしてすましているところなんぞは、よほど積極主義じゃありませんか。どうです先生﹂﹁なるほど御名論だね、虚子に聞かしたら驚くに違いない。説明だけは積極だが、実際あの劇をやられた日には、見物人はたしかに消極になるよ。ねえ東風君﹂﹁へえどうも消極過ぎるように思います﹂と真面目な顔をして答えた。
主人は少々談話の局面を展開して見たくなったと見えて、﹁どうです、東風さん、近頃は傑作もありませんか﹂と聞くと東風君は﹁いえ、別段これと云って御目にかけるほどのものも出来ませんが、近日詩集を出して見ようと思いまして――稿こう本ほんを幸い持って参りましたから御批評を願いましょう﹂と懐から紫の袱ふく紗さづ包つみを出して、その中から五六十枚ほどの原稿紙の帳面を取り出して、主人の前に置く。主人はもっともらしい顔をして拝見と云って見ると第一頁に
世の人に似ずあえかに見え給う
富子嬢に捧ぐ
と二行にかいてある。主人はちょっと神秘的な顔をしてしばらく一頁を無言のまま眺ながめているので、迷亭は横合から﹁何だい新体詩かね﹂と云いながら覗のぞき込んで﹁やあ、捧げたね。東風君、思い切って富子嬢に捧げたのはえらい﹂としきりに賞ほめる。主人はなお不思議そうに﹁東風さん、この富子と云うのは本当に存在している婦人なのですか﹂と聞く。﹁へえ、この前迷亭先生とごいっしょに朗読会へ招待した婦人の一人です。ついこの御近所に住んでおります。実はただ今詩集を見せようと思ってちょっと寄って参りましたが、生あい憎にく先月から大磯へ避暑に行って留守でした﹂と真面目くさって述べる。﹁苦沙弥君、これが二十世紀なんだよ。そんな顔をしないで、早く傑作でも朗読するさ。しかし東風君この捧げ方は少しまずかったね。このあえかにと云う雅がげ言んは全体何と言う意味だと思ってるかね﹂﹁蚊かよ弱わいとかたよわくと云う字だと思います﹂﹁なるほどそうも取れん事はないが本来の字義を云うと危う気にと云う事だぜ。だから僕ならこうは書かないね﹂﹁どう書いたらもっと詩的になりましょう﹂﹁僕ならこうさ。世の人に似ずあえかに見え給う富子嬢の鼻の下に捧ぐとするね。わずかに三字のゆきさつだが鼻の下があるのとないのとでは大変感じに相違があるよ﹂﹁なるほど﹂と東風君は解げしかねたところを無理に納なっ得とくした体ていにもてなす。
主人は無言のままようやく一頁をはぐっていよいよ巻頭第一章を読み出す。
倦うんじて薫くんずる香こう裏りに君の
霊か相思の煙のたなびき
おお我、ああ我、辛からきこの世に
あまく得てしか熱き口づけ
﹁これは少々僕には解しかねる﹂と主人は嘆息しながら迷亭に渡す。﹁これは少々振い過ぎてる﹂と迷亭は寒月に渡す。寒月は﹁なああるほど﹂と云って東風君に返す。
﹁先生御分りにならんのはごもっともで、十年前の詩界と今こん日にちの詩界とは見違えるほど発達しておりますから。この頃の詩は寝転んで読んだり、停車場で読んではとうてい分りようがないので、作った本人ですら質問を受けると返答に窮する事がよくあります。全くインスピレーションで書くので詩人はその他には何等の責任もないのです。註釈や訓くん義ぎは学究のやる事で私共の方では頓とんと構いません。せんだっても私の友人で送そう籍せきと云う男が一夜という短篇をかきましたが、誰が読んでも朦もう朧ろうとして取り留とめがつかないので、当人に逢って篤とくと主意のあるところを糺ただして見たのですが、当人もそんな事は知らないよと云って取り合わないのです。全くその辺が詩人の特色かと思います﹂﹁詩人かも知れないが随分妙な男ですね﹂と主人が云うと、迷亭が﹁馬鹿だよ﹂と単たん簡かんに送籍君を打ち留めた。東風君はこれだけではまだ弁じ足りない。﹁送籍は吾々仲間のうちでも取とり除のけですが、私の詩もどうか心持ちその気で読んでいただきたいので。ことに御注意を願いたいのはからきこの世と、あまき口づけと対ついをとったところが私の苦心です﹂﹁よほど苦心をなすった痕こん迹せきが見えます﹂﹁あまいとからいと反照するところなんか十じゅ七うし味ちみ調ちょう唐とう辛がら子しち調ょうで面白い。全く東風君独特の伎倆で敬々服々の至りだ﹂としきりに正直な人をまぜ返して喜んでいる。
主人は何と思ったか、ふいと立って書斎の方へ行ったがやがて一枚の半紙を持って出てくる。﹁東風君の御作も拝見したから、今度は僕が短文を読んで諸君の御批評を願おう﹂といささか本気の沙汰である。﹁天てん然ねん居こ士じの墓ぼひ碑め銘いならもう二三遍拝聴したよ﹂﹁まあ、だまっていなさい。東風さん、これは決して得意のものではありませんが、ほんの座興ですから聴いて下さい﹂﹁是非伺がいましょう﹂﹁寒月君もついでに聞き給え﹂﹁ついででなくても聴きますよ。長い物じゃないでしょう﹂﹁僅々六十余字さ﹂と苦沙弥先生いよいよ手製の名文を読み始める。
﹁大やま和とだ魂ましい！ と叫んで日本人が肺病やみのような咳せきをした﹂
﹁起し得て突とっ兀こつですね﹂と寒月君がほめる。
﹁大和魂！ と新聞屋が云う。大和魂！ と掏す摸りが云う。大和魂が一躍して海を渡った。英国で大和魂の演説をする。独ドイ逸ツで大和魂の芝居をする﹂
﹁なるほどこりゃ天てん然ねん居こ士じ以上の作だ﹂と今度は迷亭先生がそり返って見せる。
﹁東郷大将が大和魂を有もっている。肴さか屋なやの銀さんも大和魂を有っている。詐さ偽ぎ師し、山やま師し、人殺しも大和魂を有っている﹂
﹁先生そこへ寒月も有っているとつけて下さい﹂
﹁大和魂はどんなものかと聞いたら、大和魂さと答えて行き過ぎた。五六間行ってからエヘンと云う声が聞こえた﹂
﹁その一句は大出来だ。君はなかなか文才があるね。それから次の句は﹂
﹁三角なものが大和魂か、四角なものが大和魂か。大和魂は名前の示すごとく魂である。魂であるから常にふらふらしている﹂
﹁先生だいぶ面白うございますが、ちと大和魂が多過ぎはしませんか﹂と東風君が注意する。﹁賛成﹂と云ったのは無論迷亭である。
﹁誰も口にせぬ者はないが、誰も見たものはない。誰も聞いた事はあるが、誰も遇あった者がない。大和魂はそれ天てん狗ぐの類たぐいか﹂
主人は一いっ結けつ杳よう然ぜんと云うつもりで読み終ったが、さすがの名文もあまり短か過ぎるのと、主意がどこにあるのか分りかねるので、三人はまだあとがある事と思って待っている。いくら待っていても、うんとも、すんとも、云わないので、最後に寒月が﹁それぎりですか﹂と聞くと主人は軽かろく﹁うん﹂と答えた。うんは少し気楽過ぎる。
不思議な事に迷亭はこの名文に対して、いつものようにあまり駄弁を振わなかったが、やがて向き直って、﹁君も短篇を集めて一巻として、そうして誰かに捧げてはどうだ﹂と聞いた。主人は事もなげに﹁君に捧げてやろうか﹂と聴くと迷亭は﹁真まっ平ぴらだ﹂と答えたぎり、先さっ刻き細君に見せびらかした鋏はさみをちょきちょき云わして爪をとっている。寒月君は東風君に向って﹁君はあの金田の令嬢を知ってるのかい﹂と尋ねる。﹁この春朗読会へ招待してから、懇意になってそれからは始終交際をしている。僕はあの令嬢の前へ出ると、何となく一種の感に打たれて、当分のうちは詩を作っても歌を詠よんでも愉快に興が乗って出て来る。この集中にも恋の詩が多いのは全くああ云う異性の朋ほう友ゆうからインスピレーションを受けるからだろうと思う。それで僕はあの令嬢に対しては切実に感謝の意を表しなければならんからこの機を利用して、わが集を捧げる事にしたのさ。昔むかしから婦人に親友のないもので立派な詩をかいたものはないそうだ﹂﹁そうかなあ﹂と寒月君は顔の奥で笑いながら答えた。いくら駄弁家の寄合でもそう長くは続かんものと見えて、談話の火の手は大だい分ぶ下火になった。吾輩も彼等の変化なき雑談を終日聞かねばならぬ義務もないから、失敬して庭へ蟷かま螂きりを探しに出た。梧あお桐ぎりの緑を綴つづる間から西に傾く日が斑まだらに洩もれて、幹にはつくつく法ぼう師しが懸命にないている。晩はことによると一雨かかるかも知れない。
︵後編につづきます︶
底本‥﹁夏目漱石全集1﹂ちくま文庫、筑摩書房
1987︵昭和62︶年9月29日第1刷発行
底本の親本‥﹁筑摩全集類聚版夏目漱石全集﹂筑摩書房
1971︵昭和46︶年4月〜1972︵昭和47︶年1月
初出‥﹁ホトトギス﹂
1905︵明治38︶年1月〜8月
入力‥柴田卓治
校正‥渡部峰子︵一︶、おのしげひこ︵二、五︶、田尻幹二︵三︶、高橋真也︵四、七、八、十、十一︶、しず︵六︶、瀬戸さえ子︵九︶
1999年9月17日公開
2015年2月3日修正
青空文庫作成ファイル‥
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わられた事に気がつかない。﹁何がって君のしきりに感服しているアンドレア・デル・サルトさ。あれは僕のちょっと捏ねつ造ぞうした話だ。君がそんなに真ま面じ目めに信じようとは思わなかったハハハハ﹂と大喜悦の体ていである。吾輩は椽側でこの対話を聞いて彼の今日の日記にはいかなる事が記しるさるるであろうかと予あらかじめ想像せざるを得なかった。この美学者はこんな好いい加減な事を吹き散らして人を担かつぐのを唯一の楽たのしみにしている男である。彼はアンドレア・デル・サルト事件が主人の情じょ線うせんにいかなる響を伝えたかを毫ごうも顧慮せざるもののごとく得意になって下しものような事を饒しゃ舌べった。﹁いや時々冗じょ談うだんを言うと人が真まに受けるので大おおいに滑こっ稽けい的てき美感を挑ちょ撥うはつするのは面白い。せんだってある学生にニコラス・ニックルベーがギボンに忠告して彼の一世の大著述なる仏国革命史を仏語で書くのをやめにして英文で出版させたと言ったら、その学生がまた馬鹿に記憶の善い男で、日本文学会の演説会で真面目に僕の話した通りを繰り返したのは滑稽であった。ところがその時の傍聴者は約百名ばかりであったが、皆熱心にそれを傾聴しておった。それからまだ面白い話がある。せんだって或る文学者のいる席でハリソンの歴史小説セオファーノの話はなしが出たから僕はあれは歴史小説の中うちで白はく眉びである。ことに女主人公が死ぬところは鬼き気き人を襲うようだと評したら、僕の向うに坐っている知らんと云った事のない先生が、そうそうあすこは実に名文だといった。それで僕はこの男もやはり僕同様この小説を読んでおらないという事を知った﹂神経胃弱性の主人は眼を丸くして問いかけた。﹁そんな出でた鱈ら目めをいってもし相手が読んでいたらどうするつもりだ﹂あたかも人を欺あざむくのは差さし支つかえない、ただ化ばけの皮かわがあらわれた時は困るじゃないかと感じたもののごとくである。美学者は少しも動じない。﹁なにその時ときゃ別の本と間違えたとか何とか云うばかりさ﹂と云ってけらけら笑っている。この美学者は金縁の眼鏡は掛けているがその性質が車屋の黒に似たところがある。主人は黙って日の出を輪に吹いて吾輩にはそんな勇気はないと云わんばかりの顔をしている。美学者はそれだから画えをかいても駄目だという目付で﹁しかし冗じょ談うだんは冗談だが画というものは実際むずかしいものだよ、レオナルド・ダ・ヴィンチは門下生に寺院の壁のしみを写せと教えた事があるそうだ。なるほど雪せつ隠いんなどに這は入いって雨の漏る壁を余念なく眺めていると、なかなかうまい模様画が自然に出来ているぜ。君注意して写生して見給えきっと面白いものが出来るから﹂﹁また欺だますのだろう﹂﹁いえこれだけはたしかだよ。実際奇警な語じゃないか、ダ・ヴィンチでもいいそうな事だあね﹂﹁なるほど奇警には相違ないな﹂と主人は半分降参をした。しかし彼はまだ雪隠で写生はせぬようだ。
車屋の黒はその後ご跛びっこになった。彼の光沢ある毛は漸だん々だん色が褪さめて抜けて来る。吾輩が琥こは珀くよりも美しいと評した彼の眼には眼めや脂にが一杯たまっている。ことに著るしく吾輩の注意を惹ひいたのは彼の元気の消沈とその体格の悪くなった事である。吾輩が例の茶ちゃ園えんで彼に逢った最後の日、どうだと云って尋ねたら﹁いたちの最さい後ごっ屁ぺと肴さか屋なやの天てん秤びん棒ぼうには懲こり々ごりだ﹂といった。
赤松の間に二三段の紅こうを綴った紅こう葉ようは昔むかしの夢のごとく散ってつくばいに近く代る代る花はな弁びらをこぼした紅こう白はくの山さざ茶ん花かも残りなく落ち尽した。三間半の南向の椽側に冬の日脚が早く傾いて木こが枯らしの吹かない日はほとんど稀まれになってから吾輩の昼寝の時間も狭せばめられたような気がする。
主人は毎日学校へ行く。帰ると書斎へ立て籠こもる。人が来ると、教師が厭いやだ厭だという。水彩画も滅多にかかない。タカジヤスターゼも功能がないといってやめてしまった。小供は感心に休まないで幼稚園へかよう。帰ると唱歌を歌って、毬まりをついて、時々吾輩を尻しっ尾ぽでぶら下げる。
吾輩は御ごち馳そ走うも食わないから別段肥ふとりもしないが、まずまず健康で跛びっこにもならずにその日その日を暮している。鼠は決して取らない。おさんは未いまだに嫌きらいである。名前はまだつけてくれないが、欲をいっても際限がないから生しょ涯うがいこの教師の家うちで無名の猫で終るつもりだ。
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二
吾輩は新年来多少有名になったので、猫ながらちょっと鼻が高く感ぜらるるのはありがたい。
元朝早々主人の許もとへ一枚の絵えは端が書きが来た。これは彼の交友某画家からの年始状であるが、上部を赤、下部を深ふか緑みどりで塗って、その真中に一の動物が蹲うず踞くまっているところをパステルで書いてある。主人は例の書斎でこの絵を、横から見たり、竪たてから眺めたりして、うまい色だなという。すでに一応感服したものだから、もうやめにするかと思うとやはり横から見たり、竪から見たりしている。からだを拗ねじ向けたり、手を延ばして年寄が三さん世ぜそ相うを見るようにしたり、または窓の方へむいて鼻の先まで持って来たりして見ている。早くやめてくれないと膝ひざが揺れて険けん呑のんでたまらない。ようやくの事で動揺があまり劇はげしくなくなったと思ったら、小さな声で一体何をかいたのだろうと云いう。主人は絵端書の色には感服したが、かいてある動物の正体が分らぬので、さっきから苦心をしたものと見える。そんな分らぬ絵端書かと思いながら、寝ていた眼を上品に半なかば開いて、落ちつき払って見ると紛まぎれもない、自分の肖像だ。主人のようにアンドレア・デル・サルトを極きめ込んだものでもあるまいが、画家だけに形体も色彩もちゃんと整って出来ている。誰が見たって猫に相違ない。少し眼識のあるものなら、猫の中うちでも他ほかの猫じゃない吾輩である事が判然とわかるように立派に描かいてある。このくらい明瞭な事を分らずにかくまで苦心するかと思うと、少し人間が気の毒になる。出来る事ならその絵が吾輩であると云う事を知らしてやりたい。吾輩であると云う事はよし分らないにしても、せめて猫であるという事だけは分らしてやりたい。しかし人間というものは到とう底てい吾輩猫ねこ属ぞくの言語を解し得るくらいに天の恵めぐみに浴しておらん動物であるから、残念ながらそのままにしておいた。
ちょっと読者に断っておきたいが、元来人間が何ぞというと猫々と、事もなげに軽侮の口調をもって吾輩を評価する癖があるははなはだよくない。人間の糟かすから牛と馬が出来て、牛と馬の糞から猫が製造されたごとく考えるのは、自分の無智に心付かんで高慢な顔をする教師などにはありがちの事でもあろうが、はたから見てあまり見っともいい者じゃない。いくら猫だって、そう粗末簡便には出来ぬ。よそ目には一列一体、平等無差別、どの猫も自家固有の特色などはないようであるが、猫の社会に這は入いって見るとなかなか複雑なもので十人十とい色ろという人間界の語ことばはそのままここにも応用が出来るのである。目付でも、鼻付でも、毛並でも、足並でも、みんな違う。髯ひげの張り具合から耳の立ち按あん排ばい、尻しっ尾ぽの垂れ加減に至るまで同じものは一つもない。器量、不器量、好き嫌い、粋すい無ぶす粋いの数かずを悉つくして千差万別と云っても差支えないくらいである。そのように判然たる区別が存しているにもかかわらず、人間の眼はただ向上とか何とかいって、空ばかり見ているものだから、吾輩の性質は無論相そう貌ぼうの末を識別する事すら到底出来ぬのは気の毒だ。同類相求むとは昔むかしからある語ことばだそうだがその通り、餅もち屋やは餅屋、猫は猫で、猫の事ならやはり猫でなくては分らぬ。いくら人間が発達したってこればかりは駄目である。いわんや実際をいうと彼等が自みずから信じているごとくえらくも何ともないのだからなおさらむずかしい。またいわんや同情に乏しい吾輩の主人のごときは、相互を残りなく解するというが愛の第一義であるということすら分らない男なのだから仕方がない。彼は性の悪い牡か蠣きのごとく書斎に吸い付いて、かつて外界に向って口を開ひらいた事がない。それで自分だけはすこぶる達観したような面つら構がまえをしているのはちょっとおかしい。達観しない証拠には現に吾輩の肖像が眼の前にあるのに少しも悟った様子もなく今年は征露の第二年目だから大方熊の画えだろうなどと気の知れぬことをいってすましているのでもわかる。
吾輩が主人の膝ひざの上で眼をねむりながらかく考えていると、やがて下女が第二の絵えは端が書きを持って来た。見ると活版で舶来の猫が四五疋ひきずらりと行列してペンを握ったり書物を開いたり勉強をしている。その内の一疋は席を離れて机の角で西洋の猫じゃ猫じゃを躍おどっている。その上に日本の墨で﹁吾輩は猫である﹂と黒々とかいて、右の側わきに書を読むや躍おどるや猫の春はる一ひと日ひという俳句さえ認したためられてある。これは主人の旧門下生より来たので誰が見たって一見して意味がわかるはずであるのに、迂うか濶つな主人はまだ悟らないと見えて不思議そうに首を捻ひねって、はてな今年は猫の年かなと独ひと言りごとを言った。吾輩がこれほど有名になったのを未まだ気が着かずにいると見える。
ところへ下女がまた第三の端書を持ってくる。今度は絵端書ではない。恭賀新年とかいて、傍かたわらに乍きょ恐うし縮ゅくながらかの猫へも宜よろしく御ごで伝んせ声い奉ねが願いあ上げた候てまつりそろとある。いかに迂うえ遠んな主人でもこう明らさまに書いてあれば分るものと見えてようやく気が付いたようにフンと言いながら吾輩の顔を見た。その眼付が今までとは違って多少尊敬の意を含んでいるように思われた。今まで世間から存在を認められなかった主人が急に一個の新しん面めん目ぼくを施こしたのも、全く吾輩の御蔭だと思えばこのくらいの眼付は至当だろうと考える。
おりから門の格こう子しがチリン、チリン、チリリリリンと鳴る。大方来客であろう、来客なら下女が取次に出る。吾輩は肴さか屋なやの梅公がくる時のほかは出ない事に極きめているのだから、平気で、もとのごとく主人の膝に坐っておった。すると主人は高利貸にでも飛び込まれたように不安な顔付をして玄関の方を見る。何でも年賀の客を受けて酒の相手をするのが厭らしい。人間もこのくらい偏へん屈くつになれば申し分はない。そんなら早くから外出でもすればよいのにそれほどの勇気も無い。いよいよ牡蠣の根こん性じょうをあらわしている。しばらくすると下女が来て寒かん月げつさんがおいでになりましたという。この寒月という男はやはり主人の旧門下生であったそうだが、今では学校を卒業して、何でも主人より立派になっているという話はなしである。この男がどういう訳か、よく主人の所へ遊びに来る。来ると自分を恋おもっている女が有りそうな、無さそうな、世の中が面白そうな、つまらなそうな、凄すごいような艶つやっぽいような文句ばかり並べては帰る。主人のようなしなびかけた人間を求めて、わざわざこんな話しをしに来るのからして合がて点んが行かぬが、あの牡かき蠣て的き主人がそんな談話を聞いて時々相あい槌づちを打つのはなお面白い。
﹁しばらく御無沙汰をしました。実は去年の暮から大おおいに活動しているものですから、出でよう出ようと思っても、ついこの方角へ足が向かないので﹂と羽織の紐ひもをひねくりながら謎なぞ見たような事をいう。﹁どっちの方角へ足が向くかね﹂と主人は真面目な顔をして、黒くろ木もめ綿んの紋付羽織の袖そで口ぐちを引張る。この羽織は木綿でゆきが短かい、下からべんべら者が左右へ五分くらいずつはみ出している。﹁エヘヘヘ少し違った方角で﹂と寒月君が笑う。見ると今日は前歯が一枚欠けている。﹁君歯をどうかしたかね﹂と主人は問題を転じた。﹁ええ実はある所で椎しい茸たけを食いましてね﹂﹁何を食ったって？﹂﹁その、少し椎茸を食ったんで。椎茸の傘かさを前歯で噛み切ろうとしたらぼろりと歯が欠けましたよ﹂﹁椎茸で前歯がかけるなんざ、何だか爺じじ々いく臭さいね。俳句にはなるかも知れないが、恋にはならんようだな﹂と平手で吾輩の頭を軽かろく叩く。﹁ああその猫が例のですか、なかなか肥ってるじゃありませんか、それなら車屋の黒にだって負けそうもありませんね、立派なものだ﹂と寒月君は大おおいに吾輩を賞ほめる。﹁近頃大だい分ぶ大きくなったのさ﹂と自慢そうに頭をぽかぽかなぐる。賞められたのは得意であるが頭が少々痛い。﹁一昨夜もちょいと合奏会をやりましてね﹂と寒月君はまた話しをもとへ戻す。﹁どこで﹂﹁どこでもそりゃ御聞きにならんでもよいでしょう。ヴァイオリンが三挺ちょうとピヤノの伴奏でなかなか面白かったです。ヴァイオリンも三挺くらいになると下手でも聞かれるものですね。二人は女で私わたしがその中へまじりましたが、自分でも善く弾ひけたと思いました﹂﹁ふん、そしてその女というのは何者かね﹂と主人は羨うらやましそうに問いかける。元来主人は平常枯こぼ木くか寒んが巌んのような顔付はしているものの実のところは決して婦人に冷淡な方ではない、かつて西洋の或る小説を読んだら、その中にある一人物が出て来て、それが大抵の婦人には必ずちょっと惚ほれる。勘定をして見ると往来を通る婦人の七割弱には恋れん着ちゃくするという事が諷ふう刺して的きに書いてあったのを見て、これは真理だと感心したくらいな男である。そんな浮気な男が何な故ぜ牡蠣的生涯を送っているかと云うのは吾輩猫などには到とう底てい分らない。或人は失恋のためだとも云うし、或人は胃弱のせいだとも云うし、また或人は金がなくて臆病な性た質ちだからだとも云う。どっちにしたって明治の歴史に関係するほどな人物でもないのだから構わない。しかし寒月君の女おん連なづれを羨まし気げに尋ねた事だけは事実である。寒月君は面白そうに口くち取とりの蒲かま鉾ぼこを箸で挟んで半分前歯で食い切った。吾輩はまた欠けはせぬかと心配したが今度は大丈夫であった。﹁なに二人とも去さる所の令嬢ですよ、御存じの方かたじゃありません﹂と余よ所そ余よ所そしい返事をする。﹁ナール﹂と主人は引張ったが﹁ほど﹂を略して考えている。寒月君はもう善いい加減な時分だと思ったものか﹁どうも好い天気ですな、御おひ閑まならごいっしょに散歩でもしましょうか、旅順が落ちたので市中は大変な景気ですよ﹂と促うながして見る。主人は旅順の陥落より女おん連なづれの身元を聞きたいと云う顔で、しばらく考え込んでいたがようやく決心をしたものと見えて﹁それじゃ出るとしよう﹂と思い切って立つ。やはり黒木綿の紋付羽織に、兄の紀かた念みとかいう二十年来着き古ふるした結ゆう城きつ紬むぎの綿入を着たままである。いくら結城紬が丈夫だって、こう着つづけではたまらない。所々が薄くなって日に透かして見ると裏からつぎを当てた針の目が見える。主人の服装には師しわ走すも正月もない。ふだん着も余よ所そゆきもない。出るときは懐ふと手ころでをしてぶらりと出る。ほかに着る物がないからか、有っても面倒だから着換えないのか、吾輩には分らぬ。ただしこれだけは失恋のためとも思われない。
両ふた人りが出て行ったあとで、吾輩はちょっと失敬して寒月君の食い切った蒲かま鉾ぼこの残りを頂ちょ戴うだいした。吾輩もこの頃では普通一般の猫ではない。まず桃もも川かわ如じょ燕えん以後の猫か、グレーの金魚を偸ぬすんだ猫くらいの資格は充分あると思う。車屋の黒などは固もとより眼中にない。蒲鉾の一ひと切きれくらい頂戴したって人からかれこれ云われる事もなかろう。それにこの人目を忍んで間かん食しょくをするという癖は、何も吾等猫族に限った事ではない。うちの御おさ三んなどはよく細君の留守中に餅菓子などを失敬しては頂戴し、頂戴しては失敬している。御三ばかりじゃない現に上品な仕しつ付けを受けつつあると細君から吹ふい聴ちょうせられている小こど児もですらこの傾向がある。四五日前のことであったが、二人の小供が馬鹿に早くから眼を覚まして、まだ主人夫婦の寝ている間に対むかい合うて食卓に着いた。彼等は毎朝主人の食う麺パ麭ンの幾分に、砂糖をつけて食うのが例であるが、この日はちょうど砂さと糖うつ壺ぼが卓たくの上に置かれて匙さじさえ添えてあった。いつものように砂糖を分配してくれるものがないので、大きい方がやがて壺の中から一ひと匙さじの砂糖をすくい出して自分の皿の上へあけた。すると小さいのが姉のした通り同分量の砂糖を同方法で自分の皿の上にあけた。少しばらく両りょ人うにんは睨にらみ合っていたが、大きいのがまた匙をとって一杯をわが皿の上に加えた。小さいのもすぐ匙をとってわが分量を姉と同一にした。すると姉がまた一杯すくった。妹も負けずに一杯を附加した。姉がまた壺へ手を懸ける、妹がまた匙をとる。見ている間まに一杯一杯一杯と重なって、ついには両ふた人りの皿には山盛の砂糖が堆うずたかくなって、壺の中には一匙の砂糖も余っておらんようになったとき、主人が寝ぼけ眼まなこを擦こすりながら寝室を出て来てせっかくしゃくい出した砂糖を元のごとく壺の中へ入れてしまった。こんなところを見ると、人間は利己主義から割り出した公平という念は猫より優まさっているかも知れぬが、智ち慧えはかえって猫より劣っているようだ。そんなに山盛にしないうちに早く甞なめてしまえばいいにと思ったが、例のごとく、吾輩の言う事などは通じないのだから、気の毒ながら御おは櫃ちの上から黙って見物していた。
寒月君と出掛けた主人はどこをどう歩あ行るいたものか、その晩遅く帰って来て、翌日食卓に就ついたのは九時頃であった。例の御櫃の上から拝見していると、主人はだまって雑ぞう煮にを食っている。代えては食い、代えては食う。餅の切れは小さいが、何でも六むき切れか七なな切きれ食って、最後の一切れを椀の中へ残して、もうよそうと箸はしを置いた。他人がそんな我わが儘ままをすると、なかなか承知しないのであるが、主人の威光を振り廻わして得意なる彼は、濁った汁の中に焦こげ爛ただれた餅の死骸を見て平気ですましている。妻君が袋ふく戸ろどの奥からタカジヤスターゼを出して卓の上に置くと、主人は﹁それは利きかないから飲まん﹂という。﹁でもあなた澱でん粉ぷん質しつのものには大変功能があるそうですから、召し上ったらいいでしょう﹂と飲ませたがる。﹁澱粉だろうが何だろうが駄目だよ﹂と頑がん固こに出る。﹁あなたはほんとに厭あきっぽい﹂と細君が独ひと言りごとのようにいう。﹁厭きっぽいのじゃない薬が利かんのだ﹂﹁それだってせんだってじゅうは大変によく利くよく利くとおっしゃって毎日毎日上ったじゃありませんか﹂﹁こないだうちは利いたのだよ、この頃は利かないのだよ﹂と対つい句くのような返事をする。﹁そんなに飲んだり止やめたりしちゃ、いくら功能のある薬でも利く気きづ遣かいはありません、もう少し辛しん防ぼうがよくなくっちゃあ胃弱なんぞはほかの病気たあ違って直らないわねえ﹂とお盆を持って控えた御おさ三んを顧みる。﹁それは本当のところでございます。もう少し召し上ってご覧にならないと、とても善よい薬か悪い薬かわかりますまい﹂と御三は一も二もなく細君の肩を持つ。﹁何でもいい、飲まんのだから飲まんのだ、女なんかに何がわかるものか、黙っていろ﹂﹁どうせ女ですわ﹂と細君がタカジヤスターゼを主人の前へ突き付けて是非詰つめ腹ばらを切らせようとする。主人は何にも云わず立って書斎へ這は入いる。細君と御三は顔を見合せてにやにやと笑う。こんなときに後あとからくっ付いて行って膝ひざの上へ乗ると、大変な目に逢あわされるから、そっと庭から廻って書斎の椽側へ上あがって障子の隙すきから覗のぞいて見ると、主人はエピクテタスとか云う人の本を披ひらいて見ておった。もしそれが平いつ常もの通りわかるならちょっとえらいところがある。五六分するとその本を叩たたき付けるように机の上へ抛ほうり出す。大方そんな事だろうと思いながらなお注意していると、今度は日記帳を出して下しものような事を書きつけた。
寒月と、根津、上野、池いけの端はた、神田辺へんを散歩。池の端の待合の前で芸者が裾模様の春はる着ぎをきて羽根をついていた。衣いし装ょうは美しいが顔はすこぶるまずい。何となくうちの猫に似ていた。
何も顔のまずい例に特に吾輩を出さなくっても、よさそうなものだ。吾輩だって喜きた多ど床こへ行って顔さえ剃すって貰もらやあ、そんなに人間と異ちがったところはありゃしない。人間はこう自うぬ惚ぼれているから困る。
宝ほう丹たんの角かどを曲るとまた一人芸者が来た。これは背せいのすらりとした撫なで肩がたの恰かっ好こうよく出来上った女で、着ている薄紫の衣きも服のも素直に着こなされて上品に見えた。白い歯を出して笑いながら﹁源ちゃん昨ゆう夕べは――つい忙がしかったもんだから﹂と云った。ただしその声は旅たび鴉がらすのごとく皺しゃ枯がれておったので、せっかくの風ふう采さいも大おおいに下落したように感ぜられたから、いわゆる源ちゃんなるもののいかなる人なるかを振り向いて見るも面倒になって、懐ふと手ころでのまま御おな成りみ道ちへ出た。寒月は何となくそわそわしているごとく見えた。
人間の心理ほど解げし難いものはない。この主人の今の心は怒おこっているのだか、浮かれているのだか、または哲人の遺書に一いち道どうの慰安を求めつつあるのか、ちっとも分らない。世の中を冷笑しているのか、世の中へ交まじりたいのだか、くだらぬ事に肝かん癪しゃくを起しているのか、物ぶつ外がいに超ちょ然うぜんとしているのだかさっぱり見けん当とうが付かぬ。猫などはそこへ行くと単純なものだ。食いたければ食い、寝たければ寝る、怒おこるときは一生懸命に怒り、泣くときは絶体絶命に泣く。第一日記などという無用のものは決してつけない。つける必要がないからである。主人のように裏表のある人間は日記でも書いて世間に出されない自己の面目を暗室内に発揮する必要があるかも知れないが、我等猫ねこ属ぞくに至ると行ぎょ住うじ坐ゅう臥ざが、行こう屎しそ送うに尿ょうことごとく真正の日記であるから、別段そんな面倒な手てか数ずをして、己おのれの真しん面めん目もくを保存するには及ばぬと思う。日記をつけるひまがあるなら椽側に寝ているまでの事さ。
神田の某亭で晩ばん餐さんを食う。久し振りで正宗を二三杯飲んだら、今朝は胃の具合が大変いい。胃弱には晩酌が一番だと思う。タカジヤスターゼは無論いかん。誰が何と云っても駄目だ。どうしたって利きかないものは利かないのだ。
無むや暗みにタカジヤスターゼを攻撃する。独りで喧嘩をしているようだ。今朝の肝癪がちょっとここへ尾を出す。人間の日記の本色はこう云う辺へんに存するのかも知れない。
せんだって○○は朝あさ飯めしを廃すると胃がよくなると云うたから二にさ三ん日ち朝飯をやめて見たが腹がぐうぐう鳴るばかりで功能はない。△△は是非香こうの物ものを断たてと忠告した。彼の説によるとすべて胃病の源因は漬物にある。漬物さえ断てば胃病の源を涸からす訳だから本復は疑なしという論法であった。それから一週間ばかり香の物に箸はしを触れなかったが別段の験げんも見えなかったから近頃はまた食い出した。××に聞くとそれは按あん腹ぷく揉もみ療りょ治うじに限る。ただし普通のではゆかぬ。皆みな川がわ流りゅうという古流な揉もみ方で一二度やらせれば大抵の胃病は根治出来る。安やす井いそ息っけ軒んも大変この按あん摩まじ術ゅつを愛していた。坂さか本もと竜りょ馬うまのような豪傑でも時々は治療をうけたと云うから、早速上かみ根ねぎ岸しまで出掛けて揉もまして見た。ところが骨を揉もまなければ癒なおらぬとか、臓腑の位置を一度顛てん倒とうしなければ根治がしにくいとかいって、それはそれは残酷な揉もみ方をやる。後で身体が綿のようになって昏こん睡すい病びょうにかかったような心持ちがしたので、一度で閉口してやめにした。Ａ君は是非固形体を食うなという。それから、一日牛乳ばかり飲んで暮して見たが、この時は腸の中でどぼりどぼりと音がして大水でも出たように思われて終夜眠れなかった。Ｂ氏は横おう膈かく膜まくで呼吸して内臓を運動させれば自然と胃の働きが健全になる訳だから試しにやって御覧という。これも多少やったが何となく腹ふく中ちゅうが不安で困る。それに時々思い出したように一心不乱にかかりはするものの五六分立つと忘れてしまう。忘れまいとすると横膈膜が気になって本を読む事も文章をかく事も出来ぬ。美学者の迷めい亭ていがこの体ていを見て、産さん気けのついた男じゃあるまいし止よすがいいと冷かしたからこの頃は廃よしてしまった。Ｃ先生は蕎そ麦ばを食ったらよかろうと云うから、早速かけともりをかわるがわる食ったが、これは腹が下くだるばかりで何等の功能もなかった。余は年来の胃弱を直すために出来得る限りの方法を講じて見たがすべて駄目である。ただ昨ゆう夜べ寒月と傾けた三杯の正宗はたしかに利きき目めがある。これからは毎晩二三杯ずつ飲む事にしよう。
これも決して長く続く事はあるまい。主人の心は吾輩の眼めだ球まのように間断なく変化している。何をやっても永なが持もちのしない男である。その上日記の上で胃病をこんなに心配している癖に、表向は大おおいに痩我慢をするからおかしい。せんだってその友人で某なにがしという学者が尋ねて来て、一種の見地から、すべての病気は父祖の罪悪と自己の罪悪の結果にほかならないと云う議論をした。大だい分ぶ研究したものと見えて、条理が明めい晰せきで秩序が整然として立派な説であった。気の毒ながらうちの主人などは到底これを反はん駁ばくするほどの頭脳も学問もないのである。しかし自分が胃病で苦しんでいる際さいだから、何とかかんとか弁解をして自己の面目を保とうと思った者と見えて、﹁君の説は面白いが、あのカーライルは胃弱だったぜ﹂とあたかもカーライルが胃弱だから自分の胃弱も名誉であると云ったような、見当違いの挨拶をした。すると友人は﹁カーライルが胃弱だって、胃弱の病人が必ずカーライルにはなれないさ﹂と極きめ付けたので主人は黙もく然ねんとしていた。かくのごとく虚栄心に富んでいるものの実際はやはり胃弱でない方がいいと見えて、今夜から晩酌を始めるなどというのはちょっと滑稽だ。考えて見ると今朝雑ぞう煮にをあんなにたくさん食ったのも昨ゆう夜べ寒月君と正宗をひっくり返した影響かも知れない。吾輩もちょっと雑煮が食って見たくなった。
吾輩は猫ではあるが大抵のものは食う。車屋の黒のように横丁の肴さか屋なやまで遠征をする気力はないし、新しん道みちの二にげ絃んき琴んの師匠の所とこの三み毛けのように贅ぜい沢たくは無論云える身分でない。従って存外嫌きらいは少ない方だ。小供の食いこぼした麺パ麭ンも食うし、餅菓子のもなめる。香こうの物ものはすこぶるまずいが経験のため沢たく庵あんを二切ばかりやった事がある。食って見ると妙なもので、大抵のものは食える。あれは嫌いやだ、これは嫌だと云うのは贅ぜい沢たくな我儘で到底教師の家うちにいる猫などの口にすべきところでない。主人の話しによると仏フラ蘭ン西スにバルザックという小説家があったそうだ。この男が大の贅ぜい沢たく屋で――もっともこれは口の贅沢屋ではない、小説家だけに文章の贅沢を尽したという事である。バルザックが或る日自分の書いている小説中の人間の名をつけようと思っていろいろつけて見たが、どうしても気に入らない。ところへ友人が遊びに来たのでいっしょに散歩に出掛けた。友人は固もとより何なんにも知らずに連れ出されたのであるが、バルザックは兼かねて自分の苦心している名を目めつ付けようという考えだから往来へ出ると何もしないで店先の看板ばかり見て歩あ行るいている。ところがやはり気に入った名がない。友人を連れて無むや暗みにあるく。友人は訳がわからずにくっ付いて行く。彼等はついに朝から晩まで巴パ理リを探険した。その帰りがけにバルザックはふとある裁縫屋の看板が目についた。見るとその看板にマーカスという名がかいてある。バルザックは手を拍うって﹁これだこれだこれに限る。マーカスは好い名じゃないか。マーカスの上へＺという頭文字をつける、すると申し分ぶんのない名が出来る。Ｚでなくてはいかん。Z. Marcus は実にうまい。どうも自分で作った名はうまくつけたつもりでも何となく故わ意ざとらしいところがあって面白くない。ようやくの事で気に入った名が出来た﹂と友人の迷惑はまるで忘れて、一人嬉しがったというが、小説中の人間の名前をつけるに一いち日んち巴パ理リを探険しなくてはならぬようでは随分手てす数うのかかる話だ。贅沢もこのくらい出来れば結構なものだが吾輩のように牡かき蠣て的き主人を持つ身の上ではとてもそんな気は出ない。何でもいい、食えさえすれば、という気になるのも境遇のしからしむるところであろう。だから今雑ぞう煮にが食いたくなったのも決して贅沢の結果ではない、何でも食える時に食っておこうという考から、主人の食い剰あました雑煮がもしや台所に残っていはすまいかと思い出したからである。……台所へ廻って見る。
今朝見た通りの餅が、今朝見た通りの色で椀の底に膠こう着ちゃくしている。白状するが餅というものは今まで一辺ぺんも口に入れた事がない。見るとうまそうにもあるし、また少しは気き味びがわるくもある。前足で上にかかっている菜っ葉を掻かき寄せる。爪を見ると餅の上うわ皮かわが引き掛ってねばねばする。嗅かいで見ると釜の底の飯を御おは櫃ちへ移す時のような香においがする。食おうかな、やめようかな、とあたりを見廻す。幸か不幸か誰もいない。御おさ三んは暮も春も同じような顔をして羽根をついている。小供は奥座敷で﹁何とおっしゃる兎さん﹂を歌っている。食うとすれば今だ。もしこの機をはずすと来年までは餅というものの味を知らずに暮してしまわねばならぬ。吾輩はこの刹せつ那なに猫ながら一の真理を感得した。﹁得難き機会はすべての動物をして、好まざる事をも敢てせしむ﹂吾輩は実を云うとそんなに雑煮を食いたくはないのである。否椀わん底ていの様子を熟視すればするほど気き味びが悪くなって、食うのが厭になったのである。この時もし御三でも勝手口を開けたなら、奥の小供の足音がこちらへ近付くのを聞き得たなら、吾輩は惜おし気げもなく椀を見棄てたろう、しかも雑煮の事は来年まで念頭に浮ばなかったろう。ところが誰も来ない、いくら躇ちゅうちょしていても誰も来ない。早く食わぬか食わぬかと催促されるような心持がする。吾輩は椀の中を覗のぞき込みながら、早く誰か来てくれればいいと念じた。やはり誰も来てくれない。吾輩はとうとう雑煮を食わなければならぬ。最後にからだ全体の重量を椀の底へ落すようにして、あぐりと餅の角を一いっ寸すんばかり食い込んだ。このくらい力を込めて食い付いたのだから、大抵なものなら噛かみ切れる訳だが、驚いた！ もうよかろうと思って歯を引こうとすると引けない。もう一辺ぺん噛み直そうとすると動きがとれない。餅は魔物だなと疳かんづいた時はすでに遅かった。沼へでも落ちた人が足を抜こうと焦あ慮せるたびにぶくぶく深く沈むように、噛めば噛むほど口が重くなる、歯が動かなくなる。歯答えはあるが、歯答えがあるだけでどうしても始末をつける事が出来ない。美学者迷亭先生がかつて吾輩の主人を評して君は割り切れない男だといった事があるが、なるほどうまい事をいったものだ。この餅も主人と同じようにどうしても割り切れない。噛んでも噛んでも、三で十を割るごとく尽じん未みら来いざ際いか方たのつく期ごはあるまいと思われた。この煩はん悶もんの際吾輩は覚えず第二の真理に逢ほう着ちゃくした。﹁すべての動物は直覚的に事物の適不適を予知す﹂真理はすでに二つまで発明したが、餅がくっ付いているので毫ごうも愉快を感じない。歯が餅の肉に吸収されて、抜けるように痛い。早く食い切って逃げないと御おさ三んが来る。小供の唱歌もやんだようだ、きっと台所へ馳かけ出して来るに相違ない。煩悶の極きょく尻しっ尾ぽをぐるぐる振って見たが何等の功能もない、耳を立てたり寝かしたりしたが駄目である。考えて見ると耳と尻しっ尾ぽは餅と何等の関係もない。要するに振り損の、立て損の、寝かし損であると気が付いたからやめにした。ようやくの事これは前足の助けを借りて餅を払い落すに限ると考え付いた。まず右の方をあげて口の周囲を撫なで廻す。撫なでたくらいで割り切れる訳のものではない。今度は左ひだりの方を伸のばして口を中心として急劇に円を劃かくして見る。そんな呪まじないで魔は落ちない。辛しん防ぼうが肝かん心じんだと思って左右交かわる交がわるに動かしたがやはり依然として歯は餅の中にぶら下っている。ええ面倒だと両足を一度に使う。すると不思議な事にこの時だけは後あと足あし二本で立つ事が出来た。何だか猫でないような感じがする。猫であろうが、あるまいがこうなった日にゃあ構うものか、何でも餅の魔が落ちるまでやるべしという意気込みで無茶苦茶に顔中引っ掻かき廻す。前足の運動が猛烈なのでややともすると中心を失って倒れかかる。倒れかかるたびに後足で調子をとらなくてはならぬから、一つ所にいる訳にも行かんので、台所中あちら、こちらと飛んで廻る。我ながらよくこんなに器用に起たっていられたものだと思う。第三の真理が驀ばく地ちに現げん前ぜんする。﹁危きに臨のぞめば平常なし能あたわざるところのものを為なし能う。之これを天てん祐ゆうという﹂幸さいわいに天祐を享うけたる吾輩が一生懸命餅の魔と戦っていると、何だか足音がして奥より人が来るような気けわ合いである。ここで人に来られては大変だと思って、いよいよ躍やっ起きとなって台所をかけ廻る。足音はだんだん近付いてくる。ああ残念だが天祐が少し足りない。とうとう小供に見付けられた。﹁あら猫が御雑煮を食べて踊を踊っている﹂と大きな声をする。この声を第一に聞きつけたのが御三である。羽根も羽子板も打ち遣やって勝手から﹁あらまあ﹂と飛込んで来る。細君は縮ちり緬めんの紋付で﹁いやな猫ねえ﹂と仰せられる。主人さえ書斎から出て来て﹁この馬鹿野郎﹂といった。面白い面白いと云うのは小供ばかりである。そうしてみんな申し合せたようにげらげら笑っている。腹は立つ、苦しくはある、踊はやめる訳にゆかぬ、弱った。ようやく笑いがやみそうになったら、五つになる女の子が﹁御かあ様、猫も随分ね﹂といったので狂きょ瀾うらんを既きと倒うに何とかするという勢でまた大変笑われた。人間の同情に乏しい実行も大だい分ぶ見けん聞もんしたが、この時ほど恨うらめしく感じた事はなかった。ついに天祐もどっかへ消え失うせて、在来の通り四よつ這ばいになって、眼を白黒するの醜態を演ずるまでに閉口した。さすが見殺しにするのも気の毒と見えて﹁まあ餅をとってやれ﹂と主人が御三に命ずる。御三はもっと踊らせようじゃありませんかという眼付で細君を見る。細君は踊は見たいが、殺してまで見る気はないのでだまっている。﹁取ってやらんと死んでしまう、早くとってやれ﹂と主人は再び下女を顧かえりみる。御おさ三んは御馳走を半分食べかけて夢から起された時のように、気のない顔をして餅をつかんでぐいと引く。寒かん月げつ君じゃないが前歯がみんな折れるかと思った。どうも痛いの痛くないのって、餅の中へ堅く食い込んでいる歯を情なさけ容赦もなく引張るのだからたまらない。吾輩が﹁すべての安楽は困苦を通過せざるべからず﹂と云う第四の真理を経験して、けろけろとあたりを見廻した時には、家人はすでに奥座敷へ這は入いってしまっておった。
こんな失敗をした時には内にいて御三なんぞに顔を見られるのも何となくばつが悪い。いっその事気を易かえて新道の二にげ絃んき琴んの御師匠さんの所とこの三み毛け子こでも訪問しようと台所から裏へ出た。三毛子はこの近辺で有名な美びぼ貌う家かである。吾輩は猫には相違ないが物の情なさけは一通り心得ている。うちで主人の苦にがい顔を見たり、御三の険けん突つくを食って気分が勝すぐれん時は必ずこの異性の朋ほう友ゆうの許もとを訪問していろいろな話をする。すると、いつの間まにか心が晴せい々せいして今までの心配も苦労も何もかも忘れて、生れ変ったような心持になる。女性の影響というものは実に莫ばく大だいなものだ。杉垣の隙から、いるかなと思って見渡すと、三毛子は正月だから首輪の新しいのをして行儀よく椽えん側がわに坐っている。その背中の丸さ加減が言うに言われんほど美しい。曲線の美を尽している。尻しっ尾ぽの曲がり加減、足の折り具合、物もの憂うげに耳をちょいちょい振る景けし色きなども到とう底てい形容が出来ん。ことによく日の当る所に暖かそうに、品ひんよく控ひかえているものだから、身体は静粛端正の態度を有するにも関らず、天びろ鵞う毛どを欺あざむくほどの滑なめらかな満身の毛は春の光りを反射して風なきにむらむらと微動するごとくに思われる。吾輩はしばらく恍こう惚こつとして眺ながめていたが、やがて我に帰ると同時に、低い声で﹁三毛子さん三毛子さん﹂といいながら前足で招いた。三毛子は﹁あら先生﹂と椽を下りる。赤い首輪につけた鈴がちゃらちゃらと鳴る。おや正月になったら鈴までつけたな、どうもいい音ねだと感心している間まに、吾輩の傍そばに来て﹁あら先生、おめでとう﹂と尾を左ひだりへ振る。吾等猫ねこ属ぞく間で御互に挨拶をするときには尾を棒のごとく立てて、それを左りへぐるりと廻すのである。町内で吾輩を先生と呼んでくれるのはこの三毛子ばかりである。吾輩は前回断わった通りまだ名はないのであるが、教師の家うちにいるものだから三毛子だけは尊敬して先生先生といってくれる。吾輩も先生と云われて満まん更ざら悪い心持ちもしないから、はいはいと返事をしている。﹁やあおめでとう、大層立派に御化粧が出来ましたね﹂﹁ええ去年の暮御おし師しょ匠うさんに買って頂いたの、宜いいでしょう﹂とちゃらちゃら鳴らして見せる。﹁なるほど善い音ねですな、吾輩などは生れてから、そんな立派なものは見た事がないですよ﹂﹁あらいやだ、みんなぶら下げるのよ﹂とまたちゃらちゃら鳴らす。﹁いい音ねでしょう、あたし嬉しいわ﹂とちゃらちゃらちゃらちゃら続け様に鳴らす。﹁あなたのうちの御師匠さんは大変あなたを可愛がっていると見えますね﹂と吾身に引きくらべて暗あんに欣きん羨せんの意を洩もらす。三毛子は無邪気なものである﹁ほんとよ、まるで自分の小供のようよ﹂とあどけなく笑う。猫だって笑わないとは限らない。人間は自分よりほかに笑えるものが無いように思っているのは間違いである。吾輩が笑うのは鼻の孔あなを三角にして咽のど喉ぼと仏けを震動させて笑うのだから人間にはわからぬはずである。﹁一体あなたの所とこの御主人は何ですか﹂﹁あら御主人だって、妙なのね。御おし師しょ匠うさんだわ。二にげ絃んき琴んの御師匠さんよ﹂﹁それは吾輩も知っていますがね。その御身分は何なんです。いずれ昔むかしは立派な方なんでしょうな﹂﹁ええ﹂
君を待つ間まの姫小松……………
障子の内で御師匠さんが二絃琴を弾ひき出す。﹁宜いい声でしょう﹂と三毛子は自慢する。﹁宜いいようだが、吾輩にはよくわからん。全体何というものですか﹂﹁あれ？ あれは何とかってものよ。御師匠さんはあれが大好きなの。……御師匠さんはあれで六十二よ。随分丈夫だわね﹂六十二で生きているくらいだから丈夫と云わねばなるまい。吾輩は﹁はあ﹂と返事をした。少し間まが抜けたようだが別に名答も出て来なかったから仕方がない。﹁あれでも、もとは身分が大変好かったんだって。いつでもそうおっしゃるの﹂﹁へえ元は何だったんです﹂﹁何でも天てん璋しょ院ういん様の御ごゆ祐うひ筆つの妹の御嫁に行った先さきの御おっかさんの甥おいの娘なんだって﹂﹁何ですって？﹂﹁あの天璋院様の御祐筆の妹の御嫁にいった……﹂﹁なるほど。少し待って下さい。天璋院様の妹の御祐筆の……﹂﹁あらそうじゃないの、天璋院様の御祐筆の妹の……﹂﹁よろしい分りました天璋院様のでしょう﹂﹁ええ﹂﹁御祐筆のでしょう﹂﹁そうよ﹂﹁御嫁に行った﹂﹁妹の御嫁に行ったですよ﹂﹁そうそう間違った。妹の御嫁に入いった先きの﹂﹁御っかさんの甥の娘なんですとさ﹂﹁御っかさんの甥の娘なんですか﹂﹁ええ。分ったでしょう﹂﹁いいえ。何だか混雑して要領を得ないですよ。詰つまるところ天璋院様の何になるんですか﹂﹁あなたもよっぽど分らないのね。だから天璋院様の御祐筆の妹の御嫁に行った先きの御っかさんの甥の娘なんだって、先さっきっから言ってるんじゃありませんか﹂﹁それはすっかり分っているんですがね﹂﹁それが分りさえすればいいんでしょう﹂﹁ええ﹂と仕方がないから降参をした。吾々は時とすると理詰の虚う言そを吐つかねばならぬ事がある。
障子の中うちで二絃琴の音ねがぱったりやむと、御師匠さんの声で﹁三毛や三毛や御飯だよ﹂と呼ぶ。三毛子は嬉しそうに﹁あら御師匠さんが呼んでいらっしゃるから、私あたし帰るわ、よくって？﹂わるいと云ったって仕方がない。﹁それじゃまた遊びにいらっしゃい﹂と鈴をちゃらちゃら鳴らして庭先までかけて行ったが急に戻って来て﹁あなた大変色が悪くってよ。どうかしやしなくって﹂と心配そうに問いかける。まさか雑ぞう煮にを食って踊りを踊ったとも云われないから﹁何別段の事もありませんが、少し考え事をしたら頭痛がしてね。あなたと話しでもしたら直るだろうと思って実は出掛けて来たのですよ﹂﹁そう。御大事になさいまし。さようなら﹂少しは名な残ごり惜し気に見えた。これで雑煮の元気もさっぱりと回復した。いい心持になった。帰りに例の茶ちゃ園えんを通り抜けようと思って霜しも柱ばしらの融とけかかったのを踏みつけながら建けん仁にん寺じの崩くずれから顔を出すとまた車屋の黒が枯菊の上に背せを山にして欠あく伸びをしている。近頃は黒を見て恐怖するような吾輩ではないが、話しをされると面倒だから知らぬ顔をして行き過ぎようとした。黒の性質として他ひとが己おのれを軽けい侮ぶしたと認むるや否や決して黙っていない。﹁おい、名なしの権ごん兵べ衛え、近頃じゃ乙おつう高く留ってるじゃあねえか。いくら教師の飯を食ったって、そんな高慢ちきな面つらあするねえ。人ひとつけ面白くもねえ﹂黒は吾輩の有名になったのを、まだ知らんと見える。説明してやりたいが到とう底てい分る奴ではないから、まず一応の挨拶をして出来得る限り早く御ごめ免んこ蒙うむるに若しくはないと決心した。﹁いや黒君おめでとう。不あい相かわ変らず元気がいいね﹂と尻しっ尾ぽを立てて左へくるりと廻わす。黒は尻尾を立てたぎり挨拶もしない。﹁何おめでてえ？ 正月でおめでたけりゃ、御めえなんざあ年が年中おめでてえ方だろう。気をつけろい、この吹ふい子ごの向むこう面づらめ﹂吹い子の向うづらという句は罵ば詈りの言語であるようだが、吾輩には了解が出来なかった。﹁ちょっと伺うかがうが吹い子の向うづらと云うのはどう云う意味かね﹂﹁へん、手めえが悪あく体たいをつかれてる癖に、その訳わけを聞きゃ世話あねえ、だから正月野郎だって事よ﹂正月野郎は詩的であるが、その意味に至ると吹い子の何とかよりも一層不明瞭な文句である。参考のためちょっと聞いておきたいが、聞いたって明瞭な答弁は得られぬに極きまっているから、面めんと対むかったまま無言で立っておった。いささか手持無沙汰の体ていである。すると突然黒のうちの神かみさんが大きな声を張り揚げて﹁おや棚へ上げて置いた鮭しゃけがない。大変だ。またあの黒の畜ちき生しょうが取ったんだよ。ほんとに憎らしい猫だっちゃありゃあしない。今に帰って来たら、どうするか見ていやがれ﹂と怒ど鳴なる。初はつ春はるの長のど閑かな空気を無遠慮に震動させて、枝を鳴らさぬ君が御み代よを大おおいに俗ぞく了りょうしてしまう。黒は怒鳴るなら、怒鳴りたいだけ怒鳴っていろと云わぬばかりに横着な顔をして、四角な顋あごを前へ出しながら、あれを聞いたかと合図をする。今までは黒との応対で気がつかなかったが、見ると彼の足の下には一切れ二銭三厘に相当する鮭の骨が泥だらけになって転がっている。﹁君不あい相かわ変らずやってるな﹂と今までの行き掛りは忘れて、つい感投詞を奉呈した。黒はそのくらいな事ではなかなか機嫌を直さない。﹁何がやってるでえ、この野郎。しゃけの一切や二切で相変らずたあ何だ。人を見み縊くびった事をいうねえ。憚はばかりながら車屋の黒だあ﹂と腕まくりの代りに右の前足を逆さかに肩の辺へんまで掻かき上げた。﹁君が黒君だと云う事は、始めから知ってるさ﹂﹁知ってるのに、相変らずやってるたあ何だ。何だてえ事よ﹂と熱いのを頻しきりに吹き懸ける。人間なら胸むな倉ぐらをとられて小突き廻されるところである。少々辟へき易えきして内心困った事になったなと思っていると、再び例の神さんの大声が聞える。﹁ちょいと西川さん、おい西川さんてば、用があるんだよこの人あ。牛肉を一斤きんすぐ持って来るんだよ。いいかい、分ったかい、牛肉の堅くないところを一斤だよ﹂と牛肉注文の声が四しり隣んの寂せき寞ばくを破る。﹁へん年に一遍牛肉を誂あつらえると思って、いやに大きな声を出しゃあがらあ。牛肉一斤が隣り近所へ自慢なんだから始末に終えねえ阿あ魔まだ﹂と黒は嘲あざけりながら四つ足を踏ふん張ばる。吾輩は挨拶のしようもないから黙って見ている。﹁一斤くらいじゃあ、承知が出来ねえんだが、仕方がねえ、いいから取っときゃ、今に食ってやらあ﹂と自分のために誂あつらえたもののごとくいう。﹁今度は本当の御馳走だ。結構結構﹂と吾輩はなるべく彼を帰そうとする。﹁御めっちの知った事じゃねえ。黙っていろ。うるせえや﹂と云いながら突然後あと足あしで霜しも柱ばしらの崩くずれた奴を吾輩の頭へばさりと浴あびせ掛ける。吾輩が驚ろいて、からだの泥を払っている間まに黒は垣根を潜くぐって、どこかへ姿を隠した。大方西川の牛ぎゅうを覘ねらいに行ったものであろう。
家うちへ帰ると座敷の中が、いつになく春めいて主人の笑い声さえ陽気に聞える。はてなと明け放した椽側から上あがって主人の傍そばへ寄って見ると見馴れぬ客が来ている。頭を奇麗に分けて、木もめ綿んの紋付の羽織に小こく倉らの袴はかまを着けて至しご極く真面目そうな書しょ生せい体ていの男である。主人の手あぶりの角を見ると春しゅ慶んけ塗いぬりの巻まき煙たば草こ入れと並んで越おち智とう東ふう風く君んを紹介致候そろ水島寒月という名刺があるので、この客の名前も、寒月君の友人であるという事も知れた。主しゅ客かくの対話は途中からであるから前後がよく分らんが、何でも吾輩が前回に紹介した美学者迷亭君の事に関しているらしい。
﹁それで面白い趣向があるから是非いっしょに来いとおっしゃるので﹂と客は落ちついて云う。﹁何ですか、その西洋料理へ行って午ひる飯めしを食うのについて趣向があるというのですか﹂と主人は茶を続つぎ足して客の前へ押しやる。﹁さあ、その趣向というのが、その時は私にも分らなかったんですが、いずれあの方かたの事ですから、何か面白い種があるのだろうと思いまして……﹂﹁いっしょに行きましたか、なるほど﹂﹁ところが驚いたのです﹂主人はそれ見たかと云わぬばかりに、膝ひざの上に乗った吾輩の頭をぽかと叩たたく。少し痛い。﹁また馬鹿な茶番見たような事なんでしょう。あの男はあれが癖でね﹂と急にアンドレア・デル・サルト事件を思い出す。﹁へへー。君何か変ったものを食おうじゃないかとおっしゃるので﹂﹁何を食いました﹂﹁まず献こん立だてを見ながらいろいろ料理についての御話しがありました﹂﹁誂あつらえない前にですか﹂﹁ええ﹂﹁それから﹂﹁それから首を捻ひねってボイの方を御覧になって、どうも変ったものもないようだなとおっしゃるとボイは負けぬ気で鴨かものロースか小牛のチャップなどは如いか何がですと云うと、先生は、そんな月つき並なみを食いにわざわざここまで来やしないとおっしゃるんで、ボイは月並という意味が分らんものですから妙な顔をして黙っていましたよ﹂﹁そうでしょう﹂﹁それから私の方を御向きになって、君仏フラ蘭ン西スや英イギ吉リ利スへ行くと随分天てん明めい調ちょうや万まん葉よう調ちょうが食えるんだが、日本じゃどこへ行ったって版で圧おしたようで、どうも西洋料理へ這は入いる気がしないと云うような大だい気きえで――全体あの方かたは洋行なすった事があるのですかな﹂﹁何迷亭が洋行なんかするもんですか、そりゃ金もあり、時もあり、行こうと思えばいつでも行かれるんですがね。大方これから行くつもりのところを、過去に見立てた洒しゃ落れなんでしょう﹂と主人は自分ながらうまい事を言ったつもりで誘い出し笑をする。客はさまで感服した様子もない。﹁そうですか、私はまたいつの間まに洋行なさったかと思って、つい真面目に拝聴していました。それに見て来たようになめくじのソップの御話や蛙かえるのシチュの形容をなさるものですから﹂﹁そりゃ誰かに聞いたんでしょう、うそをつく事はなかなか名人ですからね﹂﹁どうもそうのようで﹂と花かび瓶んの水仙を眺める。少しく残念の気けし色きにも取られる。﹁じゃ趣向というのは、それなんですね﹂と主人が念を押す。﹁いえそれはほんの冒頭なので、本論はこれからなのです﹂﹁ふーん﹂と主人は好奇的な感投詞を挟はさむ。﹁それから、とてもなめくじや蛙は食おうっても食えやしないから、まあトチメンボーくらいなところで負けとく事にしようじゃないか君と御相談なさるものですから、私はつい何の気なしに、それがいいでしょう、といってしまったので﹂﹁へー、とちめんぼうは妙ですな﹂﹁ええ全く妙なのですが、先生があまり真面目だものですから、つい気がつきませんでした﹂とあたかも主人に向って麁そこ忽つを詫わびているように見える。﹁それからどうしました﹂と主人は無頓着に聞く。客の謝罪には一向同情を表しておらん。﹁それからボイにおいトチメンボーを二にに人んま前え持って来いというと、ボイがメンチボーですかと聞き直しましたが、先生はますます真ま面じ目めな貌かおでメンチボーじゃないトチメンボーだと訂正されました﹂﹁なある。そのトチメンボーという料理は一体あるんですか﹂﹁さあ私も少しおかしいとは思いましたがいかにも先生が沈着であるし、その上あの通りの西洋通でいらっしゃるし、ことにその時は洋行なすったものと信じ切っていたものですから、私も口を添えてトチメンボーだトチメンボーだとボイに教えてやりました﹂﹁ボイはどうしました﹂﹁ボイがね、今考えると実に滑こっ稽けいなんですがね、しばらく思案していましてね、はなはだ御気の毒様ですが今日はトチメンボーは御おあ生いに憎くさ様までメンチボーなら御おふ二たり人ま前えすぐに出来ますと云うと、先生は非常に残念な様子で、それじゃせっかくここまで来た甲か斐いがない。どうかトチメンボーを都つご合うして食わせてもらう訳わけには行くまいかと、ボイに二十銭銀貨をやられると、ボイはそれではともかくも料理番と相談して参りましょうと奥へ行きましたよ﹂﹁大変トチメンボーが食いたかったと見えますね﹂﹁しばらくしてボイが出て来て真まことに御生憎で、御おあ誂つらえならこしらえますが少々時間がかかります、と云うと迷亭先生は落ちついたもので、どうせ我々は正月でひまなんだから、少し待って食って行こうじゃないかと云いながらポッケットから葉巻を出してぷかりぷかり吹かし始められたので、私わたくしも仕方がないから、懐ふところから日本新聞を出して読み出しました、するとボイはまた奥へ相談に行きましたよ﹂﹁いやに手てす数うが掛りますな﹂と主人は戦争の通信を読むくらいの意気込で席を前すすめる。﹁するとボイがまた出て来て、近頃はトチメンボーの材料が払底で亀屋へ行っても横浜の十五番へ行っても買われませんから当分の間は御生憎様でと気の毒そうに云うと、先生はそりゃ困ったな、せっかく来たのになあと私の方を御覧になってしきりに繰り返さるるので、私も黙っている訳にも参りませんから、どうも遺いか憾んですな、遺憾極きわまるですなと調子を合せたのです﹂﹁ごもっともで﹂と主人が賛成する。何がごもっともだか吾輩にはわからん。﹁するとボイも気の毒だと見えて、その内材料が参りましたら、どうか願いますってんでしょう。先生が材料は何を使うかねと問われるとボイはへへへへと笑って返事をしないんです。材料は日本派の俳人だろうと先生が押し返して聞くとボイはへえさようで、それだものだから近頃は横浜へ行っても買われませんので、まことにお気の毒様と云いましたよ﹂﹁アハハハそれが落ちなんですか、こりゃ面白い﹂と主人はいつになく大きな声で笑う。膝ひざが揺れて吾輩は落ちかかる。主人はそれにも頓とん着じゃくなく笑う。アンドレア・デル・サルトに罹かかったのは自分一人でないと云う事を知ったので急に愉快になったものと見える。﹁それから二人で表へ出ると、どうだ君うまく行ったろう、橡とち面めん坊ぼうを種に使ったところが面白かろうと大得意なんです。敬服の至りですと云って御別れしたようなものの実は午ひる飯めしの時刻が延びたので大変空腹になって弱りましたよ﹂﹁それは御迷惑でしたろう﹂と主人は始めて同情を表する。これには吾輩も異存はない。しばらく話しが途切れて吾輩の咽の喉どを鳴らす音が主しゅ客かくの耳に入る。
東風君は冷めたくなった茶をぐっと飲み干して﹁実は今日参りましたのは、少々先生に御願があって参ったので﹂と改まる。﹁はあ、何か御用で﹂と主人も負けずに済すます。﹁御承知の通り、文学美術が好きなものですから……﹂﹁結構で﹂と油を注さす。﹁同志だけがよりましてせんだってから朗読会というのを組織しまして、毎月一回会合してこの方面の研究をこれから続けたいつもりで、すでに第一回は去年の暮に開いたくらいであります﹂﹁ちょっと伺っておきますが、朗読会と云うと何か節ふ奏しでも附けて、詩しい歌か文章の類るいを読むように聞えますが、一体どんな風にやるんです﹂﹁まあ初めは古人の作からはじめて、追おい々おいは同人の創作なんかもやるつもりです﹂﹁古人の作というと白はく楽らく天てんの琵びわ琶こ行うのようなものででもあるんですか﹂﹁いいえ﹂﹁蕪ぶそ村んの春しゅ風んぷ馬うば堤てい曲きょくの種類ですか﹂﹁いいえ﹂﹁それじゃ、どんなものをやったんです﹂﹁せんだっては近松の心しん中じゅ物うものをやりました﹂﹁近松？ あの浄じょ瑠うる璃りの近松ですか﹂近松に二人はない。近松といえば戯曲家の近松に極きまっている。それを聞き直す主人はよほど愚ぐだと思っていると、主人は何にも分らずに吾輩の頭を叮てい嚀ねいに撫なでている。藪やぶ睨にらみから惚ほれられたと自認している人間もある世の中だからこのくらいの誤ごび謬ゅうは決して驚くに足らんと撫でらるるがままにすましていた。﹁ええ﹂と答えて東とう風ふう子しは主人の顔色を窺うかがう。﹁それじゃ一人で朗読するのですか、または役割を極きめてやるんですか﹂﹁役を極めて懸かけ合あいでやって見ました。その主意はなるべく作中の人物に同情を持ってその性格を発揮するのを第一として、それに手真似や身振りを添えます。白せりふはなるべくその時代の人を写し出すのが主で、御嬢さんでも丁でっ稚ちでも、その人物が出てきたようにやるんです﹂﹁じゃ、まあ芝居見たようなものじゃありませんか﹂﹁ええ衣いし装ょうと書かき割わりがないくらいなものですな﹂﹁失礼ながらうまく行きますか﹂﹁まあ第一回としては成功した方だと思います﹂﹁それでこの前やったとおっしゃる心中物というと﹂﹁その、船頭が御客を乗せて芳よし原わらへ行く所とこなんで﹂﹁大変な幕をやりましたな﹂と教師だけにちょっと首を傾かたむける。鼻から吹き出した日の出の煙りが耳を掠かすめて顔の横手へ廻る。﹁なあに、そんなに大変な事もないんです。登場の人物は御客と、船頭と、花おい魁らんと仲なか居いと遣やり手てと見けん番ばんだけですから﹂と東風子は平気なものである。主人は花魁という名をきいてちょっと苦にがい顔をしたが、仲居、遣手、見番という術語について明瞭の智識がなかったと見えてまず質問を呈出した。﹁仲居というのは娼しょ家うかの下か婢ひにあたるものですかな﹂﹁まだよく研究はして見ませんが仲居は茶屋の下女で、遣手というのが女おん部なべ屋やの助じょ役やく見たようなものだろうと思います﹂東風子はさっき、その人物が出て来るように仮こわ色いろを使うと云った癖に遣手や仲居の性格をよく解しておらんらしい。﹁なるほど仲居は茶屋に隷れい属ぞくするもので、遣手は娼家に起き臥がする者ですね。次に見番と云うのは人間ですかまたは一定の場所を指さすのですか、もし人間とすれば男ですか女ですか﹂﹁見番は何でも男の人間だと思います﹂﹁何を司つかさどっているんですかな﹂﹁さあそこまではまだ調べが届いておりません。その内調べて見ましょう﹂これで懸合をやった日には頓とん珍ちん漢かんなものが出来るだろうと吾輩は主人の顔をちょっと見上げた。主人は存外真面目である。﹁それで朗読家は君のほかにどんな人が加わったんですか﹂﹁いろいろおりました。花魁が法学士のＫ君でしたが、口くち髯ひげを生やして、女の甘ったるいせりふを使つかうのですからちょっと妙でした。それにその花魁が癪しゃくを起すところがあるので……﹂﹁朗読でも癪を起さなくっちゃ、いけないんですか﹂と主人は心配そうに尋ねる。﹁ええとにかく表情が大事ですから﹂と東風子はどこまでも文芸家の気でいる。﹁うまく癪が起りましたか﹂と主人は警句を吐く。﹁癪だけは第一回には、ちと無理でした﹂と東風子も警句を吐く。﹁ところで君は何の役割でした﹂と主人が聞く。﹁私わたくしは船頭﹂﹁へー、君が船頭﹂君にして船頭が務つとまるものなら僕にも見番くらいはやれると云ったような語気を洩もらす。やがて﹁船頭は無理でしたか﹂と御世辞のないところを打ち明ける。東風子は別段癪に障った様子もない。やはり沈着な口調で﹁その船頭でせっかくの催しも竜りゅ頭うと蛇うだ尾びに終りました。実は会場の隣りに女学生が四五人下宿していましてね、それがどうして聞いたものか、その日は朗読会があるという事を、どこかで探知して会場の窓下へ来て傍聴していたものと見えます。私わたくしが船頭の仮こわ色いろを使って、ようやく調子づいてこれなら大丈夫と思って得意にやっていると、……つまり身振りがあまり過ぎたのでしょう、今まで耐こらえていた女学生が一度にわっと笑いだしたものですから、驚ろいた事も驚ろいたし、極きまりが悪わるい事も悪るいし、それで腰を折られてから、どうしても後あとがつづけられないので、とうとうそれ限ぎりで散会しました﹂第一回としては成功だと称する朗読会がこれでは、失敗はどんなものだろうと想像すると笑わずにはいられない。覚えず咽のど喉ぼと仏けがごろごろ鳴る。主人はいよいよ柔かに頭を撫なでてくれる。人を笑って可愛がられるのはありがたいが、いささか無気味なところもある。﹁それは飛んだ事で﹂と主人は正月早々弔ちょ詞うじを述べている。﹁第二回からは、もっと奮発して盛大にやるつもりなので、今日出ましたのも全くそのためで、実は先生にも一つ御入会の上御尽力を仰ぎたいので﹂﹁僕にはとても癪なんか起せませんよ﹂と消極的の主人はすぐに断わりかける。﹁いえ、癪などは起していただかんでもよろしいので、ここに賛助員の名簿が﹂と云いながら紫の風呂敷から大事そうに小こぎ菊くば版んの帳面を出す。﹁これへどうか御署名の上御ごな捺つい印んを願いたいので﹂と帳面を主人の膝ひざの前へ開いたまま置く。見ると現今知名な文学博士、文学士連中の名が行儀よく勢せい揃ぞろいをしている。﹁はあ賛成員にならん事もありませんが、どんな義務があるのですか﹂と牡かき蠣せん先せ生いは掛けね念んの体ていに見える。﹁義務と申して別段是非願う事もないくらいで、ただ御名前だけを御記入下さって賛成の意さえ御おひ表ょうし被くだ下さればそれで結構です﹂﹁そんなら這は入いります﹂と義務のかからぬ事を知るや否や主人は急に気軽になる。責任さえないと云う事が分っておれば謀むほ叛んの連判状へでも名を書き入れますと云う顔付をする。加のみ之ならずこう知名の学者が名前を列つらねている中に姓名だけでも入籍させるのは、今までこんな事に出合った事のない主人にとっては無上の光栄であるから返事の勢のあるのも無理はない。﹁ちょっと失敬﹂と主人は書斎へ印をとりに這入る。吾輩はぼたりと畳の上へ落ちる。東風子は菓子皿の中のカステラをつまんで一口に頬ほお張ばる。モゴモゴしばらくは苦しそうである。吾輩は今朝の雑ぞう煮に事件をちょっと思い出す。主人が書斎から印いん形ぎょうを持って出て来た時は、東風子の胃の中にカステラが落ちついた時であった。主人は菓子皿のカステラが一ひと切きれ足りなくなった事には気が着かぬらしい。もし気がつくとすれば第一に疑われるものは吾輩であろう。
東風子が帰ってから、主人が書斎に入って机の上を見ると、いつの間まにか迷亭先生の手紙が来ている。
﹁新年の御ぎょ慶けい目めで出た度く申もう納しお候さめそろ。……﹂
いつになく出が真面目だと主人が思う。迷亭先生の手紙に真面目なのはほとんどないので、この間などは﹁其その後ご別に恋れん着ちゃくせる婦人も無これ之なく、いず方かたより艶えん書しょも参らず、先まず先まず無事に消光罷まかり在り候そろ間、乍はば憚かりながら御休心可くだ被さる下べく候そろ﹂と云うのが来たくらいである。それに較くらべるとこの年始状は例外にも世間的である。
﹁一寸参堂仕り度たく候えども、大兄の消極主義に反して、出来得る限り積極的方針を以もって、此千古未み曾ぞ有うの新年を迎うる計画故、毎日毎日目の廻る程の多忙、御推察願上候そろ……﹂
なるほどあの男の事だから正月は遊び廻るのに忙がしいに違いないと、主人は腹の中で迷亭君に同意する。
﹁昨日は一刻のひまを偸ぬすみ、東風子にトチメンボーの御ごち馳そ走うを致さんと存じ候そろ処ところ、生あい憎にく材料払底の為ため其意を果さず、遺いか憾ん千万に存ぞん候じそろ。……﹂
そろそろ例の通りになって来たと主人は無言で微笑する。
﹁明日は某男爵の歌かる留た多か会い、明後日は審美学協会の新年宴会、其明日は鳥部教授歓迎会、其又明日は……﹂
うるさいなと、主人は読みとばす。
﹁右の如く謡曲会、俳句会、短歌会、新体詩会等、会の連発にて当分の間は、のべつ幕無しに出勤致し候そろ為め、不やむ得をえ已ず賀状を以て拝はい趨すうの礼に易かえ候そろ段だん不あし悪からず御ごゆ宥うじ恕ょ被くだ下され度たく候そろ。……﹂
別段くるにも及ばんさと、主人は手紙に返事をする。
﹁今度御光来の節は久し振りにて晩餐でも供し度たき心得に御座候そろ。寒かん厨ちゅう何の珍味も無これ之なく候そうらえども、せめてはトチメンボーでもと只今より心掛居おり候そろ。……﹂
まだトチメンボーを振り廻している。失敬なと主人はちょっとむっとする。
﹁然しかしトチメンボーは近頃材料払底の為め、ことに依ると間に合い兼かね候そろも計りがたきにつき、其節は孔くじ雀ゃくの舌したでも御風味に入れ可もう申すべ候くそろ。……﹂
両りょ天うて秤んびんをかけたなと主人は、あとが読みたくなる。
﹁御承知の通り孔雀一羽につき、舌肉の分量は小指の半なかばにも足らぬ程故健けん啖たんなる大兄の胃いぶ嚢くろを充みたす為には……﹂
うそをつけと主人は打ち遣やったようにいう。
﹁是非共二三十羽の孔雀を捕獲致さざる可べからずと存ぞん候じそろ。然る所孔雀は動物園、浅草花屋敷等には、ちらほら見受け候えども、普通の鳥屋抔などには一いっ向こう見当り不もう申さず、苦くし心ん此この事ことに御座候そろ。……﹂
独りで勝手に苦心しているのじゃないかと主人は毫ごうも感謝の意を表しない。
﹁此孔雀の舌の料理は往おう昔せき羅ロー馬マ全盛の砌みぎり、一時非常に流行致し候そろものにて、豪ごう奢しゃ風流の極度と平生よりひそかに食しょ指くしを動かし居おり候そろ次第御ごり諒ょう察さつ可くだ被さる下べく候そろ。……﹂
何が御諒察だ、馬鹿なと主人はすこぶる冷淡である。
﹁降くだって十六七世紀の頃迄は全欧を通じて孔雀は宴席に欠くべからざる好味と相あい成なり居おり候そろ。レスター伯がエリザベス女じょ皇こうをケニルウォースに招待致し候そろ節せつも慥たしか孔雀を使用致し候そろ様よう記憶致いた候しそろ。有名なるレンブラントが画えがき候そろ饗宴の図にも孔雀が尾を広げたる儘まま卓上に横よこたわり居り候そろ……﹂
孔雀の料理史をかくくらいなら、そんなに多忙でもなさそうだと不平をこぼす。
﹁とにかく近頃の如く御馳走の食べ続けにては、さすがの小生も遠からぬうちに大兄の如く胃弱と相あい成なるは必ひつ定じょう……﹂
大兄のごとくは余計だ。何も僕を胃弱の標準にしなくても済むと主人はつぶやいた。
﹁歴史家の説によれば羅ロー馬マじ人んは日に二度三度も宴会を開き候そろ由よし。日に二度も三度も方ほう丈じょうの食しょ饌くせんに就き候えば如何なる健胃の人にても消化機能に不調を醸かもすべく、従って自然は大兄の如く……﹂
また大兄のごとくか、失敬な。
﹁然しかるに贅ぜい沢たくと衛生とを両立せしめんと研究を尽したる彼等は不相当に多量の滋味を貪むさぼると同時に胃腸を常態に保持するの必要を認め、ここに一の秘法を案出致し候そろ……﹂
はてねと主人は急に熱心になる。
﹁彼等は食後必ず入浴致いた候しそろ。入浴後一種の方法によりて浴よく前ぜんに嚥えん下かせるものを悉ことごとく嘔おう吐とし、胃内を掃除致し候そろ。胃いな内いか廓くせ清いの功を奏したる後のち又食卓に就つき、飽あく迄珍味を風ふう好こうし、風好し了おわれば又湯に入りて之これを吐とし出ゅつ致いた候しそろ。かくの如くすれば好物は貪むさぼり次第貪り候そうろうも毫ごうも内臓の諸機関に障害を生ぜず、一挙両得とは此等の事を可もう申すべきかと愚考致いた候しそろ……﹂
なるほど一挙両得に相違ない。主人は羨うらやましそうな顔をする。
﹁廿世紀の今こん日にち交通の頻ひん繁ぱん、宴会の増加は申す迄もなく、軍国多事征露の第二年とも相成候そろ折おり柄から、吾人戦勝国の国民は、是非共羅ロー馬マ人に傚ならって此入浴嘔吐の術を研究せざるべからざる機会に到着致し候そろ事と自信致いた候しそろ。左さもなくば切せっ角かくの大国民も近き将来に於て悉ことごとく大兄の如く胃病患者と相成る事と窃ひそかに心痛罷まかりあり候そろ……﹂
また大兄のごとくか、癪しゃくに障さわる男だと主人が思う。
﹁此際吾人西洋の事情に通ずる者が古史伝説を考究し、既に廃絶せる秘法を発見し、之を明治の社会に応用致し候わば所いわ謂ば禍わざわいを未みほ萌うに防ぐの功くど徳くにも相成り平素逸いつ楽らくを擅ほしいままに致し候そろ御恩返も相立ち可もう申すべくと存ぞん候じそろ……﹂
何だか妙だなと首を捻ひねる。
﹁依よって此間中じゅうよりギボン、モンセン、スミス等諸家の著述を渉しょ猟うりょう致し居おり候そうらえども未いまだに発見の端たん緒しょをも見みい出だし得ざるは残念の至に存ぞん候じそろ。然し御存じの如く小生は一度思い立ち候そろ事ことは成功するまでは決して中絶仕つかまつらざる性質に候えば嘔おう吐とほ方うを再興致し候そろも遠からぬうちと信じ居り候そろ次第。右は発見次第御報道可つか仕まつ候るべくそろにつき、左様御承知可くだ被さる下べく候そろ。就ついてはさきに申上候そろトチメンボー及び孔雀の舌の御馳走も可あい相なる成べくは右発見後に致し度たく、左さすれば小生の都合は勿もち論ろん、既に胃弱に悩み居らるる大兄の為にも御ごべ便ん宜ぎかと存ぞん候じそろ草々不備﹂
何だとうとう担かつがれたのか、あまり書き方が真面目だものだからつい仕しま舞いまで本気にして読んでいた。新年匆そう々そうこんな悪いた戯ずらをやる迷亭はよっぽどひま人だなあと主人は笑いながら云った。
それから四五日は別段の事もなく過ぎ去った。白はく磁じの水仙がだんだん凋しぼんで、青あお軸じくの梅が瓶びんながらだんだん開きかかるのを眺め暮らしてばかりいてもつまらんと思って、一いち両りょ度うど三毛子を訪問して見たが逢あわれない。最初は留守だと思ったが、二返へん目めには病気で寝ているという事が知れた。障子の中で例の御師匠さんと下女が話しをしているのを手ちょ水うず鉢ばちの葉蘭の影に隠れて聞いているとこうであった。
﹁三毛は御飯をたべるかい﹂﹁いいえ今朝からまだ何なんにも食べません、あったかにして御お火こ燵たに寝かしておきました﹂何だか猫らしくない。まるで人間の取扱を受けている。
一方では自分の境遇と比べて見て羨うらやましくもあるが、一方では己おのが愛している猫がかくまで厚遇を受けていると思えば嬉しくもある。
﹁どうも困るね、御飯をたべないと、身から体だが疲れるばかりだからね﹂﹁そうでございますとも、私共でさえ一日御ごぜをいただかないと、明くる日はとても働けませんもの﹂
下女は自分より猫の方が上等な動物であるような返事をする。実際この家うちでは下女より猫の方が大切かも知れない。
﹁御医者様へ連れて行ったのかい﹂﹁ええ、あの御医者はよっぽど妙でございますよ。私が三毛をだいて診察場へ行くと、風か邪ぜでも引いたのかって私の脈みゃくをとろうとするんでしょう。いえ病人は私ではございません。これですって三毛を膝の上へ直したら、にやにや笑いながら、猫の病気はわしにも分らん、抛ほうっておいたら今に癒なおるだろうってんですもの、あんまり苛ひどいじゃございませんか。腹が立ったから、それじゃ見ていただかなくってもようございますこれでも大事の猫なんですって、三毛を懐ふところへ入れてさっさと帰って参りました﹂﹁ほんにねえ﹂
﹁ほんにねえ﹂は到とう底てい吾輩のうちなどで聞かれる言葉ではない。やはり天てん璋しょ院ういん様の何とかの何とかでなくては使えない、はなはだ雅がであると感心した。
﹁何だかしくしく云うようだが……﹂﹁ええきっと風邪を引いて咽の喉どが痛むんでございますよ。風邪を引くと、どなたでも御おせ咳きが出ますからね……﹂
天璋院様の何とかの何とかの下女だけに馬鹿叮てい嚀ねいな言葉を使う。
﹁それに近頃は肺病とか云うものが出来てのう﹂﹁ほんとにこの頃のように肺病だのペストだのって新しい病気ばかり殖ふえた日にゃ油断も隙もなりゃしませんのでございますよ﹂﹁旧幕時代に無い者に碌ろくな者はないから御前も気をつけないといかんよ﹂﹁そうでございましょうかねえ﹂
下女は大おおいに感動している。
﹁風か邪ぜを引くといってもあまり出あるきもしないようだったに……﹂﹁いえね、あなた、それが近頃は悪い友達が出来ましてね﹂
下女は国事の秘密でも語る時のように大得意である。
﹁悪い友達？﹂﹁ええあの表通りの教師の所とこにいる薄ぎたない雄おね猫こでございますよ﹂﹁教師と云うのは、あの毎朝無作法な声を出す人かえ﹂﹁ええ顔を洗うたんびに鵝がち鳥ょうが絞しめ殺されるような声を出す人でござんす﹂
鵝鳥が絞め殺されるような声はうまい形容である。吾輩の主人は毎朝風呂場で含うが嗽いをやる時、楊よう枝じで咽の喉どをつっ突いて妙な声を無遠慮に出す癖がある。機嫌の悪い時はやけにがあがあやる、機嫌の好い時は元気づいてなおがあがあやる。つまり機嫌のいい時も悪い時も休みなく勢よくがあがあやる。細君の話しではここへ引越す前まではこんな癖はなかったそうだが、ある時ふとやり出してから今きょ日うまで一日もやめた事がないという。ちょっと厄介な癖であるが、なぜこんな事を根気よく続けているのか吾等猫などには到とう底てい想像もつかん。それもまず善いとして﹁薄ぎたない猫﹂とは随分酷評をやるものだとなお耳を立ててあとを聞く。
﹁あんな声を出して何の呪まじないになるか知らん。御ごい維っし新んま前えは中ちゅ間うげんでも草ぞう履り取りでも相応の作法は心得たもので、屋敷町などで、あんな顔の洗い方をするものは一人もおらなかったよ﹂﹁そうでございましょうともねえ﹂
下女は無むや暗みに感服しては、無暗にねえを使用する。
﹁あんな主人を持っている猫だから、どうせ野のら良ね猫こさ、今度来たら少し叩たたいておやり﹂﹁叩いてやりますとも、三毛の病気になったのも全くあいつの御蔭に相違ございませんもの、きっと讐かたきをとってやります﹂
飛んだ冤えん罪ざいを蒙こうむったものだ。こいつは滅めっ多たに近ちか寄よれないと三毛子にはとうとう逢わずに帰った。
帰って見ると主人は書斎の中うちで何か沈ちん吟ぎんの体ていで筆を執とっている。二にげ絃んき琴んの御師匠さんの所とこで聞いた評判を話したら、さぞ怒おこるだろうが、知らぬが仏とやらで、うんうん云いながら神聖な詩人になりすましている。
ところへ当分多忙で行かれないと云って、わざわざ年始状をよこした迷亭君が飄ひょ然うぜんとやって来る。﹁何か新体詩でも作っているのかね。面白いのが出来たら見せたまえ﹂と云う。﹁うん、ちょっとうまい文章だと思ったから今翻訳して見ようと思ってね﹂と主人は重たそうに口を開く。﹁文章？ 誰だれの文章だい﹂﹁誰れのか分らんよ﹂﹁無名氏か、無名氏の作にも随分善いのがあるからなかなか馬鹿に出来ない。全体どこにあったのか﹂と問う。﹁第二読本﹂と主人は落ちつきはらって答える。﹁第二読本？ 第二読本がどうしたんだ﹂﹁僕の翻訳している名文と云うのは第二読本の中うちにあると云う事さ﹂﹁冗じょ談うだんじゃない。孔雀の舌の讐かたきを際きわどいところで討とうと云う寸法なんだろう﹂﹁僕は君のような法ほ螺ら吹ふきとは違うさ﹂と口くち髯ひげを捻ひねる。泰然たるものだ。﹁昔むかしある人が山陽に、先生近頃名文はござらぬかといったら、山陽が馬ま子ごの書いた借金の催促状を示して近来の名文はまずこれでしょうと云ったという話があるから、君の審美眼も存外たしかかも知れん。どれ読んで見給え、僕が批評してやるから﹂と迷亭先生は審美眼の本ほん家けのような事を云う。主人は禅坊主が大だい燈とう国こく師しの遺ゆい誡かいを読むような声を出して読み始める。﹁巨きょ人じん、引いん力りょく﹂﹁何だいその巨人引力と云うのは﹂﹁巨人引力と云う題さ﹂﹁妙な題だな、僕には意味がわからんね﹂﹁引力と云う名を持っている巨人というつもりさ﹂﹁少し無理なつもりだが表題だからまず負けておくとしよう。それから早そう々そう本文を読むさ、君は声が善いからなかなか面白い﹂﹁雑まぜかえしてはいかんよ﹂と予あらかじめ念を押してまた読み始める。
ケートは窓から外そ面とを眺ながめる。小しょ児うにが球たまを投げて遊んでいる。彼等は高く球を空中に擲なげうつ。球は上へ上へとのぼる。しばらくすると落ちて来る。彼等はまた球を高く擲つ。再び三度。擲つたびに球は落ちてくる。なぜ落ちるのか、なぜ上へ上へとのみのぼらぬかとケートが聞く。﹁巨人が地中に住む故に﹂と母が答える。﹁彼は巨人引力である。彼は強い。彼は万物を己おのれの方へと引く。彼は家屋を地上に引く。引かねば飛んでしまう。小児も飛んでしまう。葉が落ちるのを見たろう。あれは巨人引力が呼ぶのである。本を落す事があろう。巨人引力が来いというからである。球が空にあがる。巨人引力は呼ぶ。呼ぶと落ちてくる﹂
﹁それぎりかい﹂﹁むむ、甘うまいじゃないか﹂﹁いやこれは恐れ入った。飛んだところでトチメンボーの御返礼に預あずかった﹂﹁御返礼でもなんでもないさ、実際うまいから訳して見たのさ、君はそう思わんかね﹂と金縁の眼鏡の奥を見る。﹁どうも驚ろいたね。君にしてこの伎ぎり倆ょうあらんとは、全く此こん度どという今こん度どは担かつがれたよ、降参降参﹂と一人で承知して一人で喋しゃ舌べる。主人には一いっ向こう通じない。﹁何も君を降参させる考えはないさ。ただ面白い文章だと思ったから訳して見たばかりさ﹂﹁いや実に面白い。そう来なくっちゃ本ものでない。凄すごいものだ。恐縮だ﹂﹁そんなに恐縮するには及ばん。僕も近頃は水彩画をやめたから、その代りに文章でもやろうと思ってね﹂﹁どうして遠えん近きん無むさ差べ別つ黒こく白びゃく平びょ等うどうの水彩画の比じゃない。感服の至りだよ﹂﹁そうほめてくれると僕も乗り気になる﹂と主人はあくまでも疳かん違ちがいをしている。
ところへ寒かん月げつ君が先日は失礼しましたと這は入いって来る。﹁いや失敬。今大変な名文を拝聴してトチメンボーの亡魂を退たい治じられたところで﹂と迷亭先生は訳のわからぬ事をほのめかす。﹁はあ、そうですか﹂とこれも訳の分らぬ挨拶をする。主人だけは左さのみ浮かれた気けし色きもない。﹁先日は君の紹介で越おち智とう東ふ風うと云う人が来たよ﹂﹁ああ上あがりましたか、あの越お智ち東こ風ちと云う男は至って正直な男ですが少し変っているところがあるので、あるいは御迷惑かと思いましたが、是非紹介してくれというものですから……﹂﹁別に迷惑の事もないがね……﹂﹁こちらへ上あがっても自分の姓名のことについて何か弁じて行きゃしませんか﹂﹁いいえ、そんな話もなかったようだ﹂﹁そうですか、どこへ行っても初対面の人には自分の名前の講こう釈しゃくをするのが癖でしてね﹂﹁どんな講釈をするんだい﹂と事あれかしと待ち構えた迷亭君は口を入れる。﹁あの東こ風ちと云うのを音おんで読まれると大変気にするので﹂﹁はてね﹂と迷亭先生は金きん唐から皮かわの煙たば草こい入れから煙草をつまみ出す。﹁私わたくしの名は越おち智とう東ふ風うではありません、越お智ちこちですと必ず断りますよ﹂﹁妙だね﹂と雲くも井いを腹の底まで呑のみ込む。﹁それが全く文学熱から来たので、こちと読むと遠近と云う成せい語ごになる、のみならずその姓名が韻いんを踏んでいると云うのが得意なんです。それだから東こ風ちを音おんで読むと僕がせっかくの苦心を人が買ってくれないといって不平を云うのです﹂﹁こりゃなるほど変ってる﹂と迷亭先生は図に乗って腹の底から雲井を鼻の孔あなまで吐き返す。途中で煙が戸とま迷どいをして咽の喉どの出口へ引きかかる。先生は煙きせ管るを握ってごほんごほんと咽むせび返る。﹁先日来た時は朗読会で船頭になって女学生に笑われたといっていたよ﹂と主人は笑いながら云う。﹁うむそれそれ﹂と迷亭先生が煙きせ管るで膝ひざ頭がしらを叩たたく。吾輩は険けん呑のんになったから少し傍そばを離れる。﹁その朗読会さ。せんだってトチメンボーを御馳走した時にね。その話しが出たよ。何でも第二回には知名の文士を招待して大会をやるつもりだから、先生にも是非御臨席を願いたいって。それから僕が今度も近松の世話物をやるつもりかいと聞くと、いえこの次はずっと新しい者を撰えらんで金こん色じき夜やし叉ゃにしましたと云うから、君にゃ何の役が当ってるかと聞いたら私は御おみ宮やですといったのさ。東とう風ふうの御宮は面白かろう。僕は是非出席して喝かっ采さいしようと思ってるよ﹂﹁面白いでしょう﹂と寒月君が妙な笑い方をする。﹁しかしあの男はどこまでも誠実で軽薄なところがないから好い。迷亭などとは大違いだ﹂と主人はアンドレア・デル・サルトと孔くじ雀ゃくの舌とトチメンボーの復かた讐きを一度にとる。迷亭君は気にも留めない様子で﹁どうせ僕などは行ぎょ徳うとくの俎まないたと云う格だからなあ﹂と笑う。﹁まずそんなところだろう﹂と主人が云う。実は行徳の俎と云う語を主人は解かいさないのであるが、さすが永年教師をして胡ご魔ま化かしつけているものだから、こんな時には教場の経験を社交上にも応用するのである。﹁行徳の俎というのは何の事ですか﹂と寒月が真しん率そつに聞く。主人は床の方を見て﹁あの水仙は暮に僕が風呂の帰りがけに買って来て挿さしたのだが、よく持つじゃないか﹂と行徳の俎を無理にねじ伏せる。﹁暮といえば、去年の暮に僕は実に不思議な経験をしたよ﹂と迷亭が煙きせ管るを大だい神かぐ楽らのごとく指の尖さきで廻わす。﹁どんな経験か、聞かし玉たまえ﹂と主人は行徳の俎を遠く後うしろに見捨てた気で、ほっと息をつく。迷亭先生の不思議な経験というのを聞くと左さのごとくである。
﹁たしか暮の二十七日と記憶しているがね。例の東とう風ふうから参堂の上是非文芸上の御高話を伺いたいから御在宿を願うと云う先さき触ぶれがあったので、朝から心待ちに待っていると先生なかなか来ないやね。昼飯を食ってストーブの前でバリー・ペーンの滑こっ稽けい物ものを読んでいるところへ静岡の母から手紙が来たから見ると、年寄だけにいつまでも僕を小供のように思ってね。寒中は夜間外出をするなとか、冷水浴もいいがストーブを焚たいて室へやを煖あたたかにしてやらないと風か邪ぜを引くとかいろいろの注意があるのさ。なるほど親はありがたいものだ、他人ではとてもこうはいかないと、呑のん気きな僕もその時だけは大おおいに感動した。それにつけても、こんなにのらくらしていては勿もっ体たいない。何か大著述でもして家名を揚げなくてはならん。母の生きているうちに天下をして明治の文壇に迷亭先生あるを知らしめたいと云う気になった。それからなお読んで行くと御前なんぞは実に仕合せ者だ。露ロ西シ亜アと戦争が始まって若い人達は大変な辛しん苦くをして御みく国にのために働らいているのに節せっ季きし師わ走すでもお正月のように気楽に遊んでいると書いてある。――僕はこれでも母の思ってるように遊んじゃいないやね――そのあとへ以もって来て、僕の小学校時代の朋ほう友ゆうで今度の戦争に出て死んだり負傷したものの名前が列挙してあるのさ。その名前を一々読んだ時には何だか世の中が味あじ気きなくなって人間もつまらないと云う気が起ったよ。一番仕しま舞いにね。私わたしも取る年に候えば初はつ春はるの御おぞ雑う煮にを祝い候も今度限りかと……何だか心細い事が書いてあるんで、なおのこと気がくさくさしてしまって早く東とう風ふうが来れば好いと思ったが、先生どうしても来ない。そのうちとうとう晩飯になったから、母へ返事でも書こうと思ってちょいと十二三行かいた。母の手紙は六尺以上もあるのだが僕にはとてもそんな芸は出来んから、いつでも十行内外で御免蒙こうむる事に極きめてあるのさ。すると一日動かずにおったものだから、胃の具合が妙で苦しい。東風が来たら待たせておけと云う気になって、郵便を入れながら散歩に出掛けたと思い給え。いつになく富士見町の方へは足が向かないで土ど手て三さん番ばん町ちょうの方へ我れ知らず出てしまった。ちょうどその晩は少し曇って、から風が御おほ濠りの向むこうから吹き付ける、非常に寒い。神かぐ楽らざ坂かの方から汽車がヒューと鳴って土手下を通り過ぎる。大変淋さみしい感じがする。暮、戦死、老衰、無常迅速などと云う奴が頭の中をぐるぐる馳かけ廻めぐる。よく人が首を縊くくると云うがこんな時にふと誘われて死ぬ気になるのじゃないかと思い出す。ちょいと首を上げて土手の上を見ると、いつの間まにか例の松の真まし下たに来ているのさ﹂
﹁例の松た、何だい﹂と主人が断だん句くを投げ入れる。
﹁首くび懸かけの松さ﹂と迷亭は領えりを縮める。
﹁首懸の松は鴻こうの台だいでしょう﹂寒月が波はも紋んをひろげる。
﹁鴻こうの台だいのは鐘かね懸かけの松で、土手三番町のは首くび懸かけの松さ。なぜこう云う名が付いたかと云うと、昔むかしからの言い伝えで誰でもこの松の下へ来ると首が縊くくりたくなる。土手の上に松は何十本となくあるが、そら首くび縊くくりだと来て見ると必ずこの松へぶら下がっている。年に二三返べんはきっとぶら下がっている。どうしても他ほかの松では死ぬ気にならん。見ると、うまい具合に枝が往来の方へ横に出ている。ああ好い枝振りだ。あのままにしておくのは惜しいものだ。どうかしてあすこの所へ人間を下げて見たい、誰か来ないかしらと、四あた辺りを見渡すと生あい憎にく誰も来ない。仕方がない、自分で下がろうか知らん。いやいや自分が下がっては命がない、危あぶないからよそう。しかし昔の希ギリ臘シャ人じんは宴会の席で首くび縊くくりの真似をして余興を添えたと云う話しがある。一人が台の上へ登って縄の結び目へ首を入れる途端に他ほかのものが台を蹴返す。首を入れた当人は台を引かれると同時に縄をゆるめて飛び下りるという趣しゅ向こうである。果してそれが事実なら別段恐るるにも及ばん、僕も一つ試みようと枝へ手を懸けて見ると好い具合に撓しわる。撓り按あん排ばいが実に美的である。首がかかってふわふわするところを想像して見ると嬉しくてたまらん。是非やる事にしようと思ったが、もし東とう風ふうが来て待っていると気の毒だと考え出した。それではまず東とう風ふうに逢あって約束通り話しをして、それから出直そうと云う気になってついにうちへ帰ったのさ﹂
﹁それで市いちが栄えたのかい﹂と主人が聞く。
﹁面白いですな﹂と寒月がにやにやしながら云う。
﹁うちへ帰って見ると東風は来ていない。しかし今こん日にちは無よん拠どこ処ろなき差さし支つかえがあって出られぬ、いずれ永えい日じつ御ごめ面ん晤ごを期すという端はが書きがあったので、やっと安心して、これなら心置きなく首が縊くくれる嬉しいと思った。で早速下駄を引き懸けて、急ぎ足で元の所へ引き返して見る……﹂と云って主人と寒月の顔を見てすましている。
﹁見るとどうしたんだい﹂と主人は少し焦じれる。
﹁いよいよ佳境に入りますね﹂と寒月は羽織の紐ひもをひねくる。
﹁見ると、もう誰か来て先へぶら下がっている。たった一足違いでねえ君、残念な事をしたよ。考えると何でもその時は死しに神がみに取り着かれたんだね。ゼームスなどに云わせると副意識下の幽ゆう冥めい界かいと僕が存在している現実界が一種の因果法によって互に感かん応のうしたんだろう。実に不思議な事があるものじゃないか﹂迷亭はすまし返っている。
主人はまたやられたと思いながら何も云わずに空くう也やも餅ちを頬ほお張ばって口をもごもご云わしている。
寒月は火鉢の灰を丁寧に掻かき馴ならして、俯うつ向むいてにやにや笑っていたが、やがて口を開く。極めて静かな調子である。
﹁なるほど伺って見ると不思議な事でちょっと有りそうにも思われませんが、私などは自分でやはり似たような経験をつい近頃したものですから、少しも疑がう気になりません﹂
﹁おや君も首を縊くくりたくなったのかい﹂
﹁いえ私のは首じゃないんで。これもちょうど明ければ昨年の暮の事でしかも先生と同日同刻くらいに起った出来事ですからなおさら不思議に思われます﹂
﹁こりゃ面白い﹂と迷亭も空也餅を頬張る。
﹁その日は向島の知人の家うちで忘年会兼けん合奏会がありまして、私もそれへヴァイオリンを携たずさえて行きました。十五六人令嬢やら令夫人が集ってなかなか盛会で、近来の快事と思うくらいに万事が整っていました。晩ばん餐さんもすみ合奏もすんで四よ方もの話しが出て時刻も大だい分ぶ遅くなったから、もう暇いと乞まごいをして帰ろうかと思っていますと、某博士の夫人が私のそばへ来てあなたは○○子さんの御病気を御承知ですかと小声で聞きますので、実はその両りょ三うさ日んに前ちまえに逢った時は平常の通りどこも悪いようには見受けませんでしたから、私も驚ろいて精くわしく様子を聞いて見ますと、私わたくしの逢ったその晩から急に発熱して、いろいろな譫うわ語ごとを絶間なく口くち走ばしるそうで、それだけなら宜いいですがその譫語のうちに私の名が時々出て来るというのです﹂
主人は無論、迷亭先生も﹁御おや安すくないね﹂などという月つき並なみは云わず、静粛に謹聴している。
﹁医者を呼んで見てもらうと、何だか病名はわからんが、何しろ熱が劇はげしいので脳を犯しているから、もし睡すい眠みん剤ざいが思うように功を奏しないと危険であると云う診断だそうで私はそれを聞くや否や一種いやな感じが起ったのです。ちょうど夢でうなされる時のような重くるしい感じで周囲の空気が急に固形体になって四方から吾が身をしめつけるごとく思われました。帰り道にもその事ばかりが頭の中にあって苦しくてたまらない。あの奇麗な、あの快活なあの健康な○○子さんが……﹂
﹁ちょっと失敬だが待ってくれ給え。さっきから伺っていると○○子さんと云うのが二返へんばかり聞えるようだが、もし差さし支つかえがなければ承うけたまわりたいね、君﹂と主人を顧かえりみると、主人も﹁うむ﹂と生なま返へん事じをする。
﹁いやそれだけは当人の迷惑になるかも知れませんから廃よしましょう﹂
﹁すべて曖あい々あい然ぜんとして昧まい々まい然ぜんたるかたで行くつもりかね﹂
﹁冷笑なさってはいけません、極ごく真ま面じ目めな話しなんですから……とにかくあの婦人が急にそんな病気になった事を考えると、実に飛ひか花らく落よ葉うの感慨で胸が一杯になって、総そう身しんの活気が一度にストライキを起したように元気がにわかに滅め入いってしまいまして、ただ蹌そう々そうとして踉ろう々ろうという形かたちで吾あず妻まば橋しへきかかったのです。欄干に倚よって下を見ると満まん潮ちょうか干かん潮ちょうか分りませんが、黒い水がかたまってただ動いているように見えます。花はな川かわ戸どの方から人力車が一台馳かけて来て橋の上を通りました。その提ちょ灯うちんの火を見送っていると、だんだん小くなって札さっ幌ぽろビールの処で消えました。私はまた水を見る。すると遥はるかの川上の方で私の名を呼ぶ声が聞えるのです。はてな今時分人に呼ばれる訳はないが誰だろうと水の面おもてをすかして見ましたが暗くて何なんにも分りません。気のせいに違いない早そう々そう帰ろうと思って一足二足あるき出すと、また微かすかな声で遠くから私の名を呼ぶのです。私はまた立ち留って耳を立てて聞きました。三度目に呼ばれた時には欄干に捕つかまっていながら膝ひざ頭がしらががくがく悸ふるえ出したのです。その声は遠くの方か、川の底から出るようですが紛まぎれもない○○子の声なんでしょう。私は覚えず﹁はーい﹂と返事をしたのです。その返事が大きかったものですから静かな水に響いて、自分で自分の声に驚かされて、はっと周囲を見渡しました。人も犬も月も何なんにも見えません。その時に私はこの﹁夜よる﹂の中に巻き込まれて、あの声の出る所へ行きたいと云う気がむらむらと起ったのです。○○子の声がまた苦しそうに、訴えるように、救を求めるように私の耳を刺し通したので、今度は﹁今直すぐに行きます﹂と答えて欄干から半身を出して黒い水を眺めました。どうも私を呼ぶ声が浪なみの下から無理に洩もれて来るように思われましてね。この水の下だなと思いながら私はとうとう欄干の上に乗りましたよ。今度呼んだら飛び込もうと決心して流を見つめているとまた憐れな声が糸のように浮いて来る。ここだと思って力を込めて一いっ反たん飛び上がっておいて、そして小石か何ぞのように未練なく落ちてしまいました﹂
﹁とうとう飛び込んだのかい﹂と主人が眼をぱちつかせて問う。
﹁そこまで行こうとは思わなかった﹂と迷亭が自分の鼻の頭をちょいとつまむ。
﹁飛び込んだ後あとは気が遠くなって、しばらくは夢中でした。やがて眼がさめて見ると寒くはあるが、どこも濡ぬれた所とこも何もない、水を飲んだような感じもしない。たしかに飛び込んだはずだが実に不思議だ。こりゃ変だと気が付いてそこいらを見渡すと驚きましたね。水の中へ飛び込んだつもりでいたところが、つい間違って橋の真中へ飛び下りたので、その時は実に残念でした。前と後うしろの間違だけであの声の出る所へ行く事が出来なかったのです﹂寒月はにやにや笑いながら例のごとく羽織の紐ひもを荷にや厄っか介いにしている。
﹁ハハハハこれは面白い。僕の経験と善く似ているところが奇だ。やはりゼームス教授の材料になるね。人間の感応と云う題で写生文にしたらきっと文壇を驚かすよ。……そしてその○○子さんの病気はどうなったかね﹂と迷亭先生が追窮する。
﹁二にさ三んち日ま前え年始に行きましたら、門の内で下女と羽根を突いていましたから病気は全快したものと見えます﹂
主人は最前から沈思の体ていであったが、この時ようやく口を開いて、﹁僕にもある﹂と負けぬ気を出す。
﹁あるって、何があるんだい﹂迷亭の眼中に主人などは無論ない。
﹁僕のも去年の暮の事だ﹂
﹁みんな去年の暮は暗あん合ごうで妙ですな﹂と寒月が笑う。欠けた前歯のうちに空くう也やも餅ちが着いている。
﹁やはり同日同刻じゃないか﹂と迷亭がまぜ返す。
﹁いや日は違うようだ。何でも二は十つ日か頃だよ。細君が御歳暮の代りに摂せっ津つだ大いじ掾ょうを聞かしてくれろと云うから、連れて行ってやらん事もないが今日の語り物は何だと聞いたら、細君が新聞を参考して鰻うな谷ぎだにだと云うのさ。鰻谷は嫌いだから今日はよそうとその日はやめにした。翌日になると細君がまた新聞を持って来て今日は堀ほり川かわだからいいでしょうと云う。堀川は三味線もので賑やかなばかりで実みがないからよそうと云うと、細君は不平な顔をして引き下がった。その翌日になると細君が云うには今日は三十三間堂です、私は是非摂せっ津つの三十三間堂が聞きたい。あなたは三十三間堂も御嫌いか知らないが、私に聞かせるのだからいっしょに行って下すっても宜いいでしょうと手てづ詰めの談判をする。御前がそんなに行きたいなら行っても宜よろしい、しかし一世一代と云うので大変な大入だから到とう底てい突つっ懸かけに行ったって這は入いれる気きづ遣かいはない。元来ああ云う場所へ行くには茶屋と云うものが在あってそれと交渉して相当の席を予約するのが正当の手続きだから、それを踏まないで常規を脱した事をするのはよくない、残念だが今日はやめようと云うと、細君は凄すごい眼付をして、私は女ですからそんなむずかしい手続きなんか知りませんが、大原のお母あさんも、鈴木の君代さんも正当の手続きを踏まないで立派に聞いて来たんですから、いくらあなたが教師だからって、そう手てす数うのかかる見物をしないでもすみましょう、あなたはあんまりだと泣くような声を出す。それじゃ駄目でもまあ行く事にしよう。晩飯をくって電車で行こうと降参をすると、行くなら四時までに向うへ着くようにしなくっちゃいけません、そんなぐずぐずしてはいられませんと急に勢がいい。なぜ四時までに行かなくては駄目なんだと聞き返すと、そのくらい早く行って場所をとらなくちゃ這入れないからですと鈴木の君代さんから教えられた通りを述べる。それじゃ四時を過ぎればもう駄目なんだねと念を押して見たら、ええ駄目ですともと答える。すると君不思議な事にはその時から急に悪おか寒んがし出してね﹂
﹁奥さんがですか﹂と寒月が聞く。
﹁なに細君はぴんぴんしていらあね。僕がさ。何だか穴の明いた風船玉のように一度に萎いし縮ゅくする感じが起ると思うと、もう眼がぐらぐらして動けなくなった﹂
﹁急病だね﹂と迷亭が註釈を加える。
﹁ああ困った事になった。細君が年に一度の願だから是非叶かなえてやりたい。平いつ生も叱りつけたり、口を聞かなかったり、身しん上しょうの苦労をさせたり、小供の世話をさせたりするばかりで何一つ洒さい掃そう薪しん水すいの労に酬むくいた事はない。今日は幸い時間もある、嚢のう中ちゅうには四五枚の堵とぶ物つもある。連れて行けば行かれる。細君も行きたいだろう、僕も連れて行ってやりたい。是非連れて行ってやりたいがこう悪寒がして眼がくらんでは電車へ乗るどころか、靴くつ脱ぬぎへ降りる事も出来ない。ああ気の毒だ気の毒だと思うとなお悪寒がしてなお眼がくらんでくる。早く医者に見てもらって服薬でもしたら四時前には全快するだろうと、それから細君と相談をして甘あま木き医学士を迎いにやると生あい憎にく昨ゆう夜べが当番でまだ大学から帰らない。二時頃には御帰りになりますから、帰り次第すぐ上げますと云う返事である。困ったなあ、今杏きょ仁うに水んすいでも飲めば四時前にはきっと癒なおるに極きまっているんだが、運の悪い時には何事も思うように行かんもので、たまさか妻君の喜ぶ笑顔を見て楽もうと云う予算も、がらりと外はずれそうになって来る。細君は恨うらめしい顔付をして、到とう底ていいらっしゃれませんかと聞く。行くよ必ず行くよ。四時までにはきっと直って見せるから安心しているがいい。早く顔でも洗って着物でも着換えて待っているがいい、と口では云ったようなものの胸中は無限の感慨である。悪寒はますます劇はげしくなる、眼はいよいよぐらぐらする。もしや四時までに全快して約束を履りこ行うする事が出来なかったら、気の狭い女の事だから何をするかも知れない。情なさけない仕儀になって来た。どうしたら善かろう。万一の事を考えると今の内に有うい為てん転ぺ変んの理、生しょ者うじ必ゃひ滅つめつの道を説き聞かして、もしもの変が起った時取り乱さないくらいの覚悟をさせるのも、夫おっとの妻つまに対する義務ではあるまいかと考え出した。僕は速すみやかに細君を書斎へ呼んだよ。呼んで御前は女だけれども many a slip ‘twixt the cup and the lip と云う西洋の諺ことわざくらいは心得ているだろうと聞くと、そんな横文字なんか誰が知るもんですか、あなたは人が英語を知らないのを御存じの癖にわざと英語を使って人にからかうのだから、宜よろしゅうございます、どうせ英語なんかは出来ないんですから、そんなに英語が御好きなら、なぜ耶ヤソ蘇がっ学こ校うの卒業生かなんかをお貰いなさらなかったんです。あなたくらい冷酷な人はありはしないと非常な権けん幕まくなんで、僕もせっかくの計画の腰を折られてしまった。君等にも弁解するが僕の英語は決して悪意で使った訳じゃない。全く妻さいを愛する至情から出たので、それを妻のように解釈されては僕も立つ瀬がない。それにさっきからの悪おか寒んと眩めま暈いで少し脳が乱れていたところへもって来て、早く有為転変、生者必滅の理を呑み込ませようと少し急せき込んだものだから、つい細君の英語を知らないと云う事を忘れて、何の気も付かずに使ってしまった訳さ。考えるとこれは僕が悪わるい、全く手落ちであった。この失敗で悪寒はますます強くなる。眼はいよいよぐらぐらする。妻君は命ぜられた通り風呂場へ行って両もろ肌はだを脱いで御化粧をして、箪たん笥すから着物を出して着換える。もういつでも出掛けられますと云う風ふぜ情いで待ち構えている。僕は気が気でない。早く甘木君が来てくれれば善いがと思って時計を見るともう三時だ。四時にはもう一時間しかない。﹁そろそろ出掛けましょうか﹂と妻君が書斎の開き戸を明けて顔を出す。自分の妻さいを褒ほめるのはおかしいようであるが、僕はこの時ほど細君を美しいと思った事はなかった。もろ肌を脱いで石鹸で磨みがき上げた皮膚がぴかついて黒くろ縮ちり緬めんの羽織と反映している。その顔が石鹸と摂せっ津つだ大いじ掾ょうを聞こうと云う希望との二つで、有形無形の両方面から輝やいて見える。どうしてもその希望を満足させて出掛けてやろうと云う気になる。それじゃ奮発して行こうかな、と一ぷくふかしているとようやく甘木先生が来た。うまい注文通りに行った。が容体をはなすと、甘木先生は僕の舌を眺ながめて、手を握って、胸を敲たたいて背を撫なでて、目まぶ縁ちを引っ繰り返して、頭ずが蓋いこ骨つをさすって、しばらく考え込んでいる。﹁どうも少し険けん呑のんのような気がしまして﹂と僕が云うと、先生は落ちついて、﹁いえ格別の事もございますまい﹂と云う。﹁あのちょっとくらい外出致しても差さし支つかえはございますまいね﹂と細君が聞く。﹁さよう﹂と先生はまた考え込む。﹁御気分さえ御悪くなければ……﹂﹁気分は悪いですよ﹂と僕がいう。﹁じゃともかくも頓とん服ぷくと水すい薬やくを上げますから﹂﹁へえどうか、何だかちと、危あぶないようになりそうですな﹂﹁いや決して御心配になるほどの事じゃございません、神経を御起しになるといけませんよ﹂と先生が帰る。三時は三十分過ぎた。下女を薬取りにやる。細君の厳命で馳かけ出して行って、馳かけ出して返ってくる。四時十五分前である。四時にはまだ十五分ある。すると四時十五分前頃から、今まで何とも無かったのに、急に嘔はき気けを催もよおして来た。細君は水すい薬やくを茶碗へ注ついで僕の前へ置いてくれたから、茶碗を取り上げて飲もうとすると、胃の中からげーと云う者が吶とっ喊かんして出てくる。やむをえず茶碗を下へ置く。細君は﹁早く御お飲のみになったら宜いいでしょう﹂と逼せまる。早く飲んで早く出掛けなくては義理が悪い。思い切って飲んでしまおうとまた茶碗を唇へつけるとまたゲーが執しゅ念うね深んぶかく妨害をする。飲もうとしては茶碗を置き、飲もうとしては茶碗を置いていると茶の間の柱時計がチンチンチンチンと四時を打った。さあ四時だ愚図愚図してはおられんと茶碗をまた取り上げると、不思議だねえ君、実に不思議とはこの事だろう、四時の音と共に吐はき気けがすっかり留まって水薬が何の苦なしに飲めたよ。それから四時十分頃になると、甘木先生の名医という事も始めて理解する事が出来たんだが、背中がぞくぞくするのも、眼がぐらぐらするのも夢のように消えて、当分立つ事も出来まいと思った病気がたちまち全快したのは嬉しかった﹂
﹁それから歌舞伎座へいっしょに行ったのかい﹂と迷亭が要領を得んと云う顔付をして聞く。
﹁行きたかったが四時を過ぎちゃ、這は入いれないと云う細君の意見なんだから仕方がない、やめにしたさ。もう十五分ばかり早く甘木先生が来てくれたら僕の義理も立つし、妻さいも満足したろうに、わずか十五分の差でね、実に残念な事をした。考え出すとあぶないところだったと今でも思うのさ﹂
語り了おわった主人はようやく自分の義務をすましたような風をする。これで両人に対して顔が立つと云う気かも知れん。
寒月は例のごとく欠けた歯を出して笑いながら﹁それは残念でしたな﹂と云う。
迷亭はとぼけた顔をして﹁君のような親切な夫おっとを持った妻君は実に仕合せだな﹂と独ひとり言ごとのようにいう。障子の蔭でエヘンと云う細君の咳せき払ばらいが聞える。
吾輩はおとなしく三人の話しを順番に聞いていたがおかしくも悲しくもなかった。人間というものは時間を潰つぶすために強しいて口を運動させて、おかしくもない事を笑ったり、面白くもない事を嬉しがったりするほかに能もない者だと思った。吾輩の主人の我わが儘ままで偏へん狭きょうな事は前から承知していたが、平ふだ常んは言葉数を使わないので何だか了解しかねる点があるように思われていた。その了解しかねる点に少しは恐しいと云う感じもあったが、今の話を聞いてから急に軽けい蔑べつしたくなった。かれはなぜ両人の話しを沈黙して聞いていられないのだろう。負けぬ気になって愚ぐにもつかぬ駄弁を弄ろうすれば何の所得があるだろう。エピクテタスにそんな事をしろと書いてあるのか知らん。要するに主人も寒月も迷亭も太たい平へいの逸いつ民みんで、彼等は糸へち瓜まのごとく風に吹かれて超然と澄すまし切っているようなものの、その実はやはり娑しゃ婆ば気けもあり慾よく気けもある。競争の念、勝とう勝とうの心は彼等が日常の談笑中にもちらちらとほのめいて、一歩進めば彼等が平常罵ばと倒うしている俗ぞっ骨こつ共どもと一つ穴の動物になるのは猫より見て気の毒の至りである。ただその言語動作が普通の半はん可かつ通うのごとく、文もん切きり形がたの厭味を帯びてないのはいささかの取とり得えでもあろう。
こう考えると急に三人の談話が面白くなくなったので、三毛子の様子でも見て来きようかと二にげ絃んき琴んの御師匠さんの庭口へ廻る。門かど松まつ注しめ目か飾ざりはすでに取り払われて正月も早はや十日となったが、うららかな春はる日びは一流れの雲も見えぬ深き空より四海天下を一度に照らして、十坪に足らぬ庭の面おもも元日の曙しょ光こうを受けた時より鮮あざやかな活気を呈している。椽側に座ざぶ蒲と団んが一つあって人影も見えず、障子も立て切ってあるのは御師匠さんは湯にでも行ったのか知らん。御師匠さんは留守でも構わんが、三毛子は少しは宜いい方か、それが気掛りである。ひっそりして人の気けわ合いもしないから、泥足のまま椽えん側がわへ上あがって座蒲団の真中へ寝ね転ころんで見るといい心持ちだ。ついうとうととして、三毛子の事も忘れてうたた寝をしていると、急に障子のうちで人声がする。
﹁御苦労だった。出来たかえ﹂御師匠さんはやはり留守ではなかったのだ。
﹁はい遅くなりまして、仏ぶっ師し屋やへ参りましたらちょうど出来上ったところだと申しまして﹂﹁どれお見せなさい。ああ奇麗に出来た、これで三毛も浮かばれましょう。金きんは剥はげる事はあるまいね﹂﹁ええ念を押しましたら上等を使ったからこれなら人間の位いは牌いよりも持つと申しておりました。……それから猫みょ誉うよ信しん女にょの誉の字は崩くずした方が恰かっ好こうがいいから少し劃かくを易かえたと申しました﹂﹁どれどれ早速御仏壇へ上げて御線香でもあげましょう﹂
三毛子は、どうかしたのかな、何だか様子が変だと蒲団の上へ立ち上る。チーン南なむ無みょ猫うよ誉しん信に女ょ、南なむ無あ阿み弥だ陀ぶ仏つ南無阿弥陀仏と御師匠さんの声がする。
﹁御前も回えこ向うをしておやりなさい﹂
チーン南無猫誉信女南無阿弥陀仏南無阿弥陀仏と今度は下女の声がする。吾輩は急に動どう悸きがして来た。座蒲団の上に立ったまま、木きぼ彫りの猫のように眼も動かさない。
﹁ほんとに残念な事を致しましたね。始めはちょいと風か邪ぜを引いたんでございましょうがねえ﹂﹁甘木さんが薬でも下さると、よかったかも知れないよ﹂﹁一体あの甘木さんが悪うございますよ、あんまり三毛を馬鹿にし過ぎまさあね﹂﹁そう人ひと様さまの事を悪く云うものではない。これも寿じゅ命みょうだから﹂
三毛子も甘木先生に診察して貰ったものと見える。
﹁つまるところ表通りの教師のうちの野のら良ね猫こが無むや暗みに誘い出したからだと、わたしは思うよ﹂﹁ええあの畜ちき生しょうが三毛のかたきでございますよ﹂
少し弁解したかったが、ここが我慢のしどころと唾つばを呑んで聞いている。話しはしばし途と切ぎれる。
﹁世の中は自由にならん者でのう。三毛のような器量よしは早はや死じにをするし。不器量な野良猫は達者でいたずらをしているし……﹂﹁その通りでございますよ。三毛のような可愛らしい猫は鐘と太鼓で探してあるいたって、二ふた人りとはおりませんからね﹂
二匹と云う代りに二ふたりといった。下女の考えでは猫と人間とは同種族ものと思っているらしい。そう云えばこの下女の顔は吾等猫ねこ属ぞくとはなはだ類似している。
﹁出来るものなら三毛の代りに……﹂﹁あの教師の所の野の良らが死ぬと御おあ誂つらえ通りに参ったんでございますがねえ﹂
御誂え通りになっては、ちと困る。死ぬと云う事はどんなものか、まだ経験した事がないから好きとも嫌いとも云えないが、先日あまり寒いので火ひけ消しつ壺ぼの中へもぐり込んでいたら、下女が吾輩がいるのも知らんで上から蓋ふたをした事があった。その時の苦しさは考えても恐しくなるほどであった。白君の説明によるとあの苦しみが今少し続くと死ぬのであるそうだ。三毛子の身みが代わりになるのなら苦情もないが、あの苦しみを受けなくては死ぬ事が出来ないのなら、誰のためでも死にたくはない。
﹁しかし猫でも坊さんの御経を読んでもらったり、戒かい名みょうをこしらえてもらったのだから心残りはあるまい﹂﹁そうでございますとも、全く果かほ報うも者のでございますよ。ただ慾を云うとあの坊さんの御経があまり軽少だったようでございますね﹂﹁少し短か過ぎたようだったから、大変御早うございますねと御尋ねをしたら、月げっ桂けい寺じさんは、ええ利きき目めのあるところをちょいとやっておきました、なに猫だからあのくらいで充分浄土へ行かれますとおっしゃったよ﹂﹁あらまあ……しかしあの野良なんかは……﹂
吾輩は名前はないとしばしば断っておくのに、この下女は野良野良と吾輩を呼ぶ。失敬な奴だ。
﹁罪が深いんですから、いくらありがたい御経だって浮かばれる事はございませんよ﹂
吾輩はその後ご野良が何百遍繰り返されたかを知らぬ。吾輩はこの際限なき談話を中途で聞き棄てて、布ふと団んをすべり落ちて椽側から飛び下りた時、八万八千八百八十本の毛髪を一度にたてて身みぶ震るいをした。その後ご二にげ絃んき琴んの御師匠さんの近所へは寄りついた事がない。今頃は御師匠さん自身が月桂寺さんから軽少な御ごえ回こ向うを受けているだろう。
近頃は外出する勇気もない。何だか世間が慵ものうく感ぜらるる。主人に劣らぬほどの無ぶし性ょう猫ねことなった。主人が書斎にのみ閉じ籠こもっているのを人が失恋だ失恋だと評するのも無理はないと思うようになった。
鼠ねずみはまだ取った事がないので、一時は御おさ三んから放ほう逐ちく論ろんさえ呈てい出しゅつされた事もあったが、主人は吾輩の普通一般の猫でないと云う事を知っているものだから吾輩はやはりのらくらしてこの家やに起き臥がしている。この点については深く主人の恩を感謝すると同時にその活かつ眼がんに対して敬服の意を表するに躊ちゅ躇うちょしないつもりである。御三が吾輩を知らずして虐待をするのは別に腹も立たない。今に左ひだ甚りじ五んご郎ろうが出て来て、吾輩の肖像を楼ろう門もんの柱に刻きざみ、日本のスタンランが好んで吾輩の似顔をカンヴァスの上に描えがくようになったら、彼等鈍どん瞎かつ漢かんは始めて自己の不明を恥はずるであろう。
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三
三毛子は死ぬ。黒は相手にならず、いささか寂せき寞ばくの感はあるが、幸い人間に知ち己きが出来たのでさほど退屈とも思わぬ。せんだっては主人の許もとへ吾輩の写真を送ってくれと手紙で依頼した男がある。この間は岡山の名産吉きび備だ団ん子ごをわざわざ吾輩の名宛で届けてくれた人がある。だんだん人間から同情を寄せらるるに従って、己おのれが猫である事はようやく忘却してくる。猫よりはいつの間まにか人間の方へ接近して来たような心持になって、同族を糾きゅ合うごうして二本足の先生と雌しゆ雄うを決しようなどと云いう量見は昨今のところ毛もう頭とうない。それのみか折々は吾輩もまた人間世界の一人だと思う折さえあるくらいに進化したのはたのもしい。あえて同族を軽けい蔑べつする次第ではない。ただ性情の近きところに向って一身の安きを置くは勢いきおいのしからしむるところで、これを変心とか、軽薄とか、裏切りとか評せられてはちと迷惑する。かような言語を弄ろうして人を罵ば詈りするものに限って融通の利きかぬ貧乏性の男が多いようだ。こう猫の習癖を脱化して見ると三毛子や黒の事ばかり荷厄介にしている訳には行かん。やはり人間同等の気きぐ位らいで彼等の思想、言行を評ひょ隲うしつしたくなる。これも無理はあるまい。ただそのくらいな見識を有している吾輩をやはり一般猫びょ児うじの毛の生はえたものくらいに思って、主人が吾輩に一いち言ごんの挨拶もなく、吉きび備だ団ん子ごをわが物顔に喰い尽したのは残念の次第である。写真もまだ撮とって送らぬ容よう子すだ。これも不平と云えば不平だが、主人は主人、吾輩は吾輩で、相互の見解が自然異ことなるのは致し方もあるまい。吾輩はどこまでも人間になりすましているのだから、交際をせぬ猫の動作は、どうしてもちょいと筆に上のぼりにくい。迷亭、寒月諸先生の評判だけで御免蒙こうむる事に致そう。
今日は上天気の日曜なので、主人はのそのそ書斎から出て来て、吾輩の傍そばへ筆ふで硯すずりと原稿用紙を並べて腹はら這ばいになって、しきりに何か唸うなっている。大方草稿を書き卸おろす序じょ開びらきとして妙な声を発するのだろうと注目していると、ややしばらくして筆ふで太ぶとに﹁香こう一いっ﹂とかいた。はてな詩になるか、俳句になるか、香一とは、主人にしては少し洒しゃ落れ過ぎているがと思う間もなく、彼は香一を書き放しにして、新たに行ぎょうを改めて﹁さっきから天てん然ねん居こ士じの事をかこうと考えている﹂と筆を走らせた。筆はそれだけではたと留ったぎり動かない。主人は筆を持って首を捻ひねったが別段名案もないものと見えて筆の穂を甞なめだした。唇が真黒になったと見ていると、今度はその下へちょいと丸をかいた。丸の中へ点を二つうって眼をつける。真中へ小鼻の開いた鼻をかいて、真一文字に口を横へ引張った、これでは文章でも俳句でもない。主人も自分で愛あい想そが尽きたと見えて、そこそこに顔を塗り消してしまった。主人はまた行ぎょうを改める。彼の考によると行さえ改めれば詩か賛か語か録か何なんかになるだろうとただ宛あてもなく考えているらしい。やがて﹁天然居士は空間を研究し、論語を読み、焼やき芋いもを食い、鼻は汁なを垂らす人である﹂と言文一致体で一いっ気きか呵せ成いに書き流した、何となくごたごたした文章である。それから主人はこれを遠慮なく朗読して、いつになく﹁ハハハハ面白い﹂と笑ったが﹁鼻は汁なを垂らすのは、ちと酷こくだから消そう﹂とその句だけへ棒を引く。一本ですむところを二本引き三本引き、奇麗な併へい行こう線せんを描かく、線がほかの行ぎょうまで食はみ出しても構わず引いている。線が八本並んでもあとの句が出来ないと見えて、今度は筆を捨てて髭ひげを捻ひねって見る。文章を髭から捻り出して御覧に入れますと云う見けん幕まくで猛烈に捻ってはねじ上げ、ねじ下ろしているところへ、茶の間から妻さい君くんが出て来てぴたりと主人の鼻の先へ坐すわる。﹁あなたちょっと﹂と呼ぶ。﹁なんだ﹂と主人は水中で銅ど鑼らを叩たたくような声を出す。返事が気に入らないと見えて妻君はまた﹁あなたちょっと﹂と出直す。﹁なんだよ﹂と今度は鼻の穴へ親指と人さし指を入れて鼻毛をぐっと抜く。﹁今月はちっと足りませんが……﹂﹁足りんはずはない、医者へも薬礼はすましたし、本屋へも先月払ったじゃないか。今月は余らなければならん﹂とすまして抜き取った鼻毛を天下の奇観のごとく眺ながめている。﹁それでもあなたが御飯を召し上らんで麺パ麭ンを御お食たべになったり、ジャムを御お舐なめになるものですから﹂﹁元来ジャムは幾いく缶かん舐めたのかい﹂﹁今月は八つ入いりましたよ﹂﹁八つ？ そんなに舐めた覚えはない﹂﹁あなたばかりじゃありません、子供も舐めます﹂﹁いくら舐めたって五六円くらいなものだ﹂と主人は平気な顔で鼻毛を一本一本丁寧に原稿紙の上へ植付ける。肉が付いているのでぴんと針を立てたごとくに立つ。主人は思わぬ発見をして感じ入った体ていで、ふっと吹いて見る。粘ねん着ちゃ力くりょくが強いので決して飛ばない。﹁いやに頑がん固こだな﹂と主人は一生懸命に吹く。﹁ジャムばかりじゃないんです、ほかに買わなけりゃ、ならない物もあります﹂と妻君は大おおいに不平な気けし色きを両頬に漲みなぎらす。﹁あるかも知れないさ﹂と主人はまた指を突っ込んでぐいと鼻毛を抜く。赤いのや、黒いのや、種々の色が交まじる中に一本真白なのがある。大に驚いた様子で穴の開あくほど眺めていた主人は指の股へ挟んだまま、その鼻毛を妻君の顔の前へ出す。﹁あら、いやだ﹂と妻君は顔をしかめて、主人の手を突き戻す。﹁ちょっと見ろ、鼻毛の白しら髪がだ﹂と主人は大に感動した様子である。さすがの妻君も笑いながら茶の間へ這は入いる。経済問題は断念したらしい。主人はまた天てん然ねん居こ士じに取り懸かかる。
鼻毛で妻君を追払った主人は、まずこれで安心と云わぬばかりに鼻毛を抜いては原稿をかこうと焦あせる体ていであるがなかなか筆は動かない。﹁焼芋を食うも蛇だそ足くだ、割かつ愛あいしよう﹂とついにこの句も抹まっ殺さつする。﹁香一もあまり唐とう突とつだから已やめろ﹂と惜気もなく筆ひっ誅ちゅうする。余す所は﹁天然居士は空間を研究し論語を読む人である﹂と云う一句になってしまった。主人はこれでは何だか簡単過ぎるようだなと考えていたが、ええ面倒臭い、文章は御おは廃いしにして、銘だけにしろと、筆を十文字に揮ふるって原稿紙の上へ下手な文人画の蘭を勢よくかく。せっかくの苦心も一字残らず落第となった。それから裏を返して﹁空間に生れ、空間を究きわめ、空間に死す。空たり間たり天てん然ねん居こ士じ噫ああ﹂と意味不明な語を連つらねているところへ例のごとく迷亭が這は入いって来る。迷亭は人の家うちも自分の家も同じものと心得ているのか案内も乞わず、ずかずか上ってくる、のみならず時には勝手口から飄ひょ然うぜんと舞い込む事もある、心配、遠慮、気きが兼ね、苦労、を生れる時どこかへ振り落した男である。
﹁また巨人引力かね﹂と立ったまま主人に聞く。﹁そう、いつでも巨人引力ばかり書いてはおらんさ。天然居士の墓銘を撰せんしているところなんだ﹂と大おお袈げ裟さな事を云う。﹁天然居士と云うなあやはり偶然童子のような戒名かね﹂と迷亭は不あい相かわ変らず出でた鱈ら目めを云う。﹁偶然童子と云うのもあるのかい﹂﹁なに有りゃしないがまずその見けん当とうだろうと思っていらあね﹂﹁偶然童子と云うのは僕の知ったものじゃないようだが天然居士と云うのは、君の知ってる男だぜ﹂﹁一体だれが天然居士なんて名を付けてすましているんだい﹂﹁例の曾そろ呂さ崎きの事だ。卒業して大学院へ這入って空間論と云う題目で研究していたが、あまり勉強し過ぎて腹膜炎で死んでしまった。曾呂崎はあれでも僕の親友なんだからな﹂﹁親友でもいいさ、決して悪いと云やしない。しかしその曾呂崎を天然居士に変化させたのは一体誰の所しょ作さだい﹂﹁僕さ、僕がつけてやったんだ。元来坊主のつける戒名ほど俗なものは無いからな﹂と天然居士はよほど雅がな名のように自慢する。迷亭は笑いながら﹁まあその墓ぼひ碑め銘いと云う奴を見せ給え﹂と原稿を取り上げて﹁何だ……空間に生れ、空間を究きわめ、空間に死す。空たり間たり天然居士噫ああ﹂と大きな声で読み上あげる。﹁なるほどこりゃあ善いい、天然居士相当のところだ﹂主人は嬉しそうに﹁善いだろう﹂と云う。﹁この墓ぼめ銘いを沢たく庵あん石いしへ彫ほり付けて本堂の裏手へ力ちか石らいしのように抛ほうり出して置くんだね。雅がでいいや、天然居士も浮かばれる訳だ﹂﹁僕もそうしようと思っているのさ﹂と主人は至しご極く真面目に答えたが﹁僕あちょっと失敬するよ、じき帰るから猫にでもからかっていてくれ給え﹂と迷亭の返事も待たず風ふう然ぜんと出て行く。
計らずも迷亭先生の接待掛りを命ぜられて無ぶあ愛い想そな顔もしていられないから、ニャーニャーと愛あい嬌きょうを振り蒔まいて膝ひざの上へ這はい上あがって見た。すると迷亭は﹁イヨー大だい分ぶ肥ふとったな、どれ﹂と無ぶさ作ほ法うにも吾輩の襟えり髪がみを攫つかんで宙へ釣るす。﹁あと足をこうぶら下げては、鼠ねずみは取れそうもない、……どうです奥さんこの猫は鼠を捕りますかね﹂と吾輩ばかりでは不足だと見えて、隣りの室へやの妻君に話しかける。﹁鼠どころじゃございません。御おぞ雑う煮にを食べて踊りをおどるんですもの﹂と妻君は飛んだところで旧悪を暴あばく。吾輩は宙ちゅ乗うのりをしながらも少々極りが悪かった。迷亭はまだ吾輩を卸おろしてくれない。﹁なるほど踊りでもおどりそうな顔だ。奥さんこの猫は油断のならない相そう好ごうですぜ。昔むかしの草くさ双ぞう紙しにある猫ねこ又またに似ていますよ﹂と勝手な事を言いながら、しきりに細さい君くんに話しかける。細君は迷惑そうに針仕事の手をやめて座敷へ出てくる。
﹁どうも御退屈様、もう帰りましょう﹂と茶を注つぎ易かえて迷亭の前へ出す。﹁どこへ行ったんですかね﹂﹁どこへ参るにも断わって行った事の無い男ですから分りかねますが、大方御医者へでも行ったんでしょう﹂﹁甘木さんですか、甘木さんもあんな病人に捕つらまっちゃ災難ですな﹂﹁へえ﹂と細君は挨拶のしようもないと見えて簡単な答えをする。迷亭は一いっ向こう頓着しない。﹁近頃はどうです、少しは胃の加減が能いいんですか﹂﹁能いいか悪いか頓とんと分りません、いくら甘木さんにかかったって、あんなにジャムばかり甞なめては胃病の直る訳がないと思います﹂と細君は先せん刻こくの不平を暗あんに迷亭に洩もらす。﹁そんなにジャムを甞めるんですかまるで小供のようですね﹂﹁ジャムばかりじゃないんで、この頃は胃病の薬だとか云って大だい根こお卸ろしを無むや暗みに甞めますので……﹂﹁驚ろいたな﹂と迷亭は感嘆する。﹁何でも大だい根こお卸ろしの中にはジヤスターゼが有るとか云う話しを新聞で読んでからです﹂﹁なるほどそれでジャムの損害を償つぐなおうと云う趣向ですな。なかなか考えていらあハハハハ﹂と迷亭は細君の訴うったえを聞いて大おおいに愉快な気けし色きである。﹁この間などは赤ん坊にまで甞めさせまして……﹂﹁ジャムをですか﹂﹁いいえ大だい根こお卸ろしを……あなた。坊や御父様がうまいものをやるからおいでてって、――たまに小供を可愛がってくれるかと思うとそんな馬鹿な事ばかりするんです。二にさ三んち日ま前えには中の娘を抱いて箪たん笥すの上へあげましてね……﹂﹁どう云う趣向がありました﹂と迷亭は何を聞いても趣向ずくめに解釈する。﹁なに趣向も何も有りゃしません、ただその上から飛び下りて見ろと云うんですわ、三つや四つの女の子ですもの、そんな御おて転ん婆ばな事が出来るはずがないです﹂﹁なるほどこりゃ趣向が無さ過ぎましたね。しかしあれで腹の中は毒のない善人ですよ﹂﹁あの上腹の中に毒があっちゃ、辛しん防ぼうは出来ませんわ﹂と細君は大おおいに気きえ焔んを揚げる。﹁まあそんなに不平を云わんでも善いでさあ。こうやって不足なくその日その日が暮らして行かれれば上じょうの分ぶんですよ。苦くし沙ゃみ弥く君んなどは道楽はせず、服装にも構わず、地味に世しょ帯たい向むきに出来上った人でさあ﹂と迷亭は柄がらにない説教を陽気な調子でやっている。﹁ところがあなた大違いで……﹂﹁何か内々でやりますかね。油断のならない世の中だからね﹂と飄ひょ然うぜんとふわふわした返事をする。﹁ほかの道楽はないですが、無むや暗みに読みもしない本ばかり買いましてね。それも善い加減に見みは計からって買ってくれると善いんですけれど、勝手に丸善へ行っちゃ何冊でも取って来て、月末になると知らん顔をしているんですもの、去年の暮なんか、月々のが溜たまって大変困りました﹂﹁なあに書物なんか取って来るだけ取って来て構わんですよ。払いをとりに来たら今にやる今にやると云っていりゃ帰ってしまいまさあ﹂﹁それでも、そういつまでも引張る訳にも参りませんから﹂と妻君は憮ぶぜ然んとしている。﹁それじゃ、訳を話して書しょ籍じゃ費くひを削減させるさ﹂﹁どうして、そんな言ことを云ったって、なかなか聞くものですか、この間などは貴様は学者の妻さいにも似合わん、毫ごうも書しょ籍じゃくの価値を解しておらん、昔むかし羅ロー馬マにこう云う話しがある。後学のため聞いておけと云うんです﹂﹁そりゃ面白い、どんな話しですか﹂迷亭は乗気になる。細君に同情を表しているというよりむしろ好奇心に駆かられている。﹁何んでも昔し羅ロー馬マに樽たる金きんとか云う王様があって……﹂﹁樽たる金きん？ 樽金はちと妙ですぜ﹂﹁私は唐とう人じんの名なんかむずかしくて覚えられませんわ。何でも七代目なんだそうです﹂﹁なるほど七代目樽金は妙ですな。ふんその七代目樽金がどうかしましたかい﹂﹁あら、あなたまで冷かしては立つ瀬がありませんわ。知っていらっしゃるなら教えて下さればいいじゃありませんか、人の悪い﹂と、細君は迷亭へ食って掛る。﹁何冷かすなんて、そんな人の悪い事をする僕じゃない。ただ七代目樽金は振ふるってると思ってね……ええお待ちなさいよ羅ロー馬マの七代目の王様ですね、こうっとたしかには覚えていないがタークイン・ゼ・プラウドの事でしょう。まあ誰でもいい、その王様がどうしました﹂﹁その王様の所へ一人の女が本を九冊持って来て買ってくれないかと云ったんだそうです﹂﹁なるほど﹂﹁王様がいくらなら売るといって聞いたら大変な高い事を云うんですって、あまり高いもんだから少し負けないかと云うとその女がいきなり九冊の内の三冊を火にくべて焚やいてしまったそうです﹂﹁惜しい事をしましたな﹂﹁その本の内には予言か何かほかで見られない事が書いてあるんですって﹂﹁へえー﹂﹁王様は九冊が六冊になったから少しは価ねも減ったろうと思って六冊でいくらだと聞くと、やはり元の通り一文も引かないそうです、それは乱暴だと云うと、その女はまた三冊をとって火にくべたそうです。王様はまだ未練があったと見えて、余った三冊をいくらで売ると聞くと、やはり九冊分のねだんをくれと云うそうです。九冊が六冊になり、六冊が三冊になっても代価は、元の通り一厘も引かない、それを引かせようとすると、残ってる三冊も火にくべるかも知れないので、王様はとうとう高い御金を出して焚やけ余あまりの三冊を買ったんですって……どうだこの話しで少しは書物のありがた味みが分ったろう、どうだと力り味きむのですけれど、私にゃ何がありがたいんだか、まあ分りませんね﹂と細君は一家の見識を立てて迷亭の返答を促うながす。さすがの迷亭も少々窮したと見えて、袂たもとからハンケチを出して吾輩をじゃらしていたが﹁しかし奥さん﹂と急に何か考えついたように大きな声を出す。﹁あんなに本を買って矢やた鱈らに詰め込むものだから人から少しは学者だとか何とか云われるんですよ。この間ある文学雑誌を見たら苦くし沙ゃみ弥く君んの評が出ていましたよ﹂﹁ほんとに？﹂と細君は向き直る。主人の評判が気にかかるのは、やはり夫婦と見える。﹁何とかいてあったんです﹂﹁なあに二三行ばかりですがね。苦沙弥君の文は行こう雲うん流りゅ水うすいのごとしとありましたよ﹂細君は少しにこにこして﹁それぎりですか﹂﹁その次にね――出ずるかと思えば忽たちまち消え、逝ゆいては長とこしなえに帰るを忘るとありましたよ﹂細君は妙な顔をして﹁賞ほめたんでしょうか﹂と心元ない調子である。﹁まあ賞めた方でしょうな﹂と迷亭は済ましてハンケチを吾輩の眼の前にぶら下げる。﹁書物は商買道具で仕方もござんすまいが、よっぽど偏へん屈くつでしてねえ﹂迷亭はまた別途の方面から来たなと思って﹁偏屈は少々偏屈ですね、学問をするものはどうせあんなですよ﹂と調子を合わせるような弁護をするような不即不離の妙答をする。﹁せんだってなどは学校から帰ってすぐわきへ出るのに着物を着換えるのが面倒だものですから、あなた外がい套とうも脱がないで、机へ腰を掛けて御飯を食べるのです。御おぜ膳んを火こた燵つや櫓ぐらの上へ乗せまして――私は御おは櫃ちを抱かかえて坐っておりましたがおかしくって……﹂﹁何だかハイカラの首実検のようですな。しかしそんなところが苦沙弥君の苦沙弥君たるところで――とにかく月つき並なみでない﹂と切せつない褒ほめ方をする。﹁月並か月並でないか女には分りませんが、なんぼ何でも、あまり乱暴ですわ﹂﹁しかし月並より好いですよ﹂と無暗に加勢すると細君は不満な様子で﹁一体、月並月並と皆さんが、よくおっしゃいますが、どんなのが月並なんです﹂と開き直って月並の定義を質問する、﹁月並ですか、月並と云うと――さようちと説明しにくいのですが……﹂﹁そんな曖あい昧まいなものなら月並だって好さそうなものじゃありませんか﹂と細君は女にょ人にん一流の論理法で詰め寄せる。﹁曖昧じゃありませんよ、ちゃんと分っています、ただ説明しにくいだけの事でさあ﹂﹁何でも自分の嫌いな事を月並と云うんでしょう﹂と細君は我われ知らず穿うがった事を云う。迷亭もこうなると何とか月並の処置を付けなければならぬ仕儀となる。﹁奥さん、月並と云うのはね、まず年は二八か二九からぬと言わず語らず物思いの間あいだに寝転んでいて、この日や天気晴朗とくると必ず一瓢を携えて墨堤に遊ぶ連れん中じゅうを云うんです﹂﹁そんな連中があるでしょうか﹂と細君は分らんものだから好いい加減な挨拶をする。﹁何だかごたごたして私には分りませんわ﹂とついに我がを折る。﹁それじゃ馬ばき琴んの胴へメジョオ・ペンデニスの首をつけて一二年欧州の空気で包んでおくんですね﹂﹁そうすると月並が出来るでしょうか﹂迷亭は返事をしないで笑っている。﹁何そんな手てす数うのかかる事をしないでも出来ます。中学校の生徒に白木屋の番頭を加えて二で割ると立派な月並が出来上ります﹂﹁そうでしょうか﹂と細君は首を捻ひねったまま納なっ得とくし兼ねたと云う風ふぜ情いに見える。
﹁君まだいるのか﹂と主人はいつの間まにやら帰って来て迷亭の傍そばへ坐すわる。﹁まだいるのかはちと酷こくだな、すぐ帰るから待ってい給えと言ったじゃないか﹂﹁万事あれなんですもの﹂と細君は迷亭を顧かえりみる。﹁今君の留守中に君の逸話を残らず聞いてしまったぜ﹂﹁女はとかく多弁でいかん、人間もこの猫くらい沈黙を守るといいがな﹂と主人は吾輩の頭を撫なでてくれる。﹁君は赤ん坊に大だい根こお卸ろしを甞なめさしたそうだな﹂﹁ふむ﹂と主人は笑ったが﹁赤ん坊でも近頃の赤ん坊はなかなか利口だぜ。それ以来、坊や辛からいのはどこと聞くときっと舌を出すから妙だ﹂﹁まるで犬に芸を仕込む気でいるから残酷だ。時に寒かん月げつはもう来そうなものだな﹂﹁寒月が来るのかい﹂と主人は不審な顔をする。﹁来るんだ。午後一時までに苦くし沙ゃ弥みの家うちへ来いと端はが書きを出しておいたから﹂﹁人の都合も聞かんで勝手な事をする男だ。寒月を呼んで何をするんだい﹂﹁なあに今日のはこっちの趣向じゃない寒月先生自身の要求さ。先生何でも理学協会で演説をするとか云うのでね。その稽古をやるから僕に聴いてくれと云うから、そりゃちょうどいい苦沙弥にも聞かしてやろうと云うのでね。そこで君の家うちへ呼ぶ事にしておいたのさ――なあに君はひま人だからちょうどいいやね――差さし支つかえなんぞある男じゃない、聞くがいいさ﹂と迷亭は独ひとりで呑み込んでいる。﹁物理学の演説なんか僕にゃ分らん﹂と主人は少々迷亭の専せん断だんを憤いきどおったもののごとくに云う。﹁ところがその問題がマグネ付けられたノッズルについてなどと云う乾燥無味なものじゃないんだ。首縊りの力学と云う脱だつ俗ぞく超ちょ凡うぼんな演題なのだから傾聴する価値があるさ﹂﹁君は首を縊くくり損そくなった男だから傾聴するが好いが僕なんざあ……﹂﹁歌舞伎座で悪おか寒んがするくらいの人間だから聞かれないと云う結論は出そうもないぜ﹂と例のごとく軽口を叩く。妻君はホホと笑って主人を顧かえりみながら次の間へ退く。主人は無言のまま吾輩の頭を撫なでる。この時のみは非常に丁寧な撫で方であった。
それから約七分くらいすると注文通り寒月君が来る。今日は晩に演えん舌ぜつをするというので例になく立派なフロックを着て、洗濯し立ての白カラ襟ーを聳そびやかして、男振りを二割方上げて、﹁少し後おくれまして﹂と落ちつき払って、挨拶をする。﹁さっきから二人で大待ちに待ったところなんだ。早速願おう、なあ君﹂と主人を見る。主人もやむを得ず﹁うむ﹂と生なま返へん事じをする。寒月君はいそがない。﹁コップへ水を一杯頂戴しましょう﹂と云う。﹁いよー本式にやるのか次には拍手の請求とおいでなさるだろう﹂と迷亭は独りで騒ぎ立てる。寒月君は内うち隠がくしから草稿を取り出して徐おもむろに﹁稽古ですから、御遠慮なく御批評を願います﹂と前置をして、いよいよ演舌の御おさ浚らいを始める。
﹁罪人を絞こう罪ざいの刑に処すると云う事は重おもにアングロサクソン民族間に行われた方法でありまして、それより古代に溯さかのぼって考えますと首くび縊くくりは重に自殺の方法として行われた者であります。猶ユダ太ヤじ人んち中ゅうに在あっては罪人を石を抛なげつけて殺す習慣であったそうでございます。旧約全書を研究して見ますといわゆるハンギングなる語は罪人の死体を釣るして野獣または肉食鳥の餌えじ食きとする意義と認められます。ヘロドタスの説に従って見ますと猶ユダ太ヤじ人んはエジプトを去る以前から夜やち中ゅう死骸を曝さらされることを痛く忌いみ嫌ったように思われます。エジプト人は罪人の首を斬って胴だけを十字架に釘くぎ付づけにして夜中曝し物にしたそうで御座います。波ペル斯シャ人じんは……﹂﹁寒月君首縊りと縁がだんだん遠くなるようだが大丈夫かい﹂と迷亭が口を入れる。﹁これから本論に這は入いるところですから、少々御ごし辛んぼ防うを願います。……さて波斯人はどうかと申しますとこれもやはり処刑には磔はりつけを用いたようでございます。但し生きているうちに張はり付つけに致したものか、死んでから釘を打ったものかその辺へんはちと分りかねます……﹂﹁そんな事は分らんでもいいさ﹂と主人は退屈そうに欠あく伸びをする。﹁まだいろいろ御話し致したい事もございますが、御迷惑であらっしゃいましょうから……﹂﹁あらっしゃいましょうより、いらっしゃいましょうの方が聞きいいよ、ねえ苦くし沙ゃみ弥く君ん﹂とまた迷亭が咎とがめ立だてをすると主人は﹁どっちでも同じ事だ﹂と気のない返事をする。﹁さていよいよ本題に入りまして弁じます﹂﹁弁じますなんか講釈師の云い草だ。演舌家はもっと上品な詞ことばを使って貰いたいね﹂と迷亭先生また交まぜ返す。﹁弁じますが下品なら何と云ったらいいでしょう﹂と寒月君は少々むっとした調子で問いかける。﹁迷亭のは聴いているのか、交まぜ返しているのか判然しない。寒月君そんな弥やじ次う馬まに構わず、さっさとやるが好い﹂と主人はなるべく早く難関を切り抜けようとする。﹁むっとして弁じましたる柳かな、かね﹂と迷亭はあいかわらず飄ひょ然うぜんたる事を云う。寒月は思わず吹き出す。﹁真に処刑として絞殺を用いましたのは、私の調べました結果によりますると、オディセーの二十二巻目に出ております。即すなわち彼かのテレマカスがペネロピーの十二人の侍女を絞殺するという条くだりでございます。希ギリ臘シャ語ごで本文を朗読しても宜よろしゅうございますが、ちと衒てらうような気味にもなりますからやめに致します。四百六十五行から、四百七十三行を御覧になると分ります﹂﹁希臘語云うん々ぬんはよした方がいい、さも希臘語が出来ますと云わんばかりだ、ねえ苦沙弥君﹂﹁それは僕も賛成だ、そんな物欲しそうな事は言わん方が奥おく床ゆかしくて好い﹂と主人はいつになく直ちに迷亭に加担する。両りょ人うにんは毫ごうも希臘語が読めないのである。﹁それではこの両三句は今晩抜く事に致しまして次を弁じ――ええ申し上げます。
この絞殺を今から想像して見ますと、これを執行するに二つの方法があります。第一は、彼かのテレマカスがユーミアス及びフリーシャスの援たすけを藉かりて縄の一端を柱へ括くくりつけます。そしてその縄の所々へ結び目を穴に開けてこの穴へ女の頭を一つずつ入れておいて、片方の端はじをぐいと引張って釣し上げたものと見るのです﹂﹁つまり西洋洗濯屋のシャツのように女がぶら下ったと見れば好いんだろう﹂﹁その通りで、それから第二は縄の一端を前のごとく柱へ括くくり付けて他の一端も始めから天井へ高く釣るのです。そしてその高い縄から何本か別の縄を下げて、それに結び目の輪になったのを付けて女の頸くびを入れておいて、いざと云う時に女の足台を取りはずすと云う趣向なのです﹂﹁たとえて云うと縄なわ暖のれ簾んの先へ提ちょ灯うち玉んだまを釣したような景けし色きと思えば間違はあるまい﹂﹁提灯玉と云う玉は見た事がないから何とも申されませんが、もしあるとすればその辺へんのところかと思います。――それでこれから力学的に第一の場合は到底成立すべきものでないと云う事を証拠立てて御覧に入れます﹂﹁面白いな﹂と迷亭が云うと﹁うん面白い﹂と主人も一致する。
﹁まず女が同距離に釣られると仮定します。また一番地面に近い二人の女の首と首を繋つないでいる縄はホリゾンタルと仮定します。そこでα1α2……α6を縄が地平線と形づくる角度とし、Ｔ1Ｔ2……Ｔ6を縄の各部が受ける力と見み做なし、Ｔ7＝Ｘは縄のもっとも低い部分の受ける力とします。Ｗは勿もち論ろん女の体重と御承知下さい。どうです御分りになりましたか﹂
迷亭と主人は顔を見合せて﹁大抵分った﹂と云う。但しこの大抵と云う度合は両りょ人うにんが勝手に作ったのだから他人の場合には応用が出来ないかも知れない。﹁さて多角形に関する御存じの平均性理論によりますと、下しものごとく十二の方程式が立ちます。T1cosα1=T2cosα2…… (1) T2cosα2=T3cosα3…… (2) ……﹂﹁方程式はそのくらいで沢山だろう﹂と主人は乱暴な事を云う。﹁実はこの式が演説の首脳なんですが﹂と寒月君ははなはだ残り惜し気に見える。﹁それじゃ首脳だけは逐おって伺う事にしようじゃないか﹂と迷亭も少々恐縮の体ていに見受けられる。﹁この式を略してしまうとせっかくの力学的研究がまるで駄目になるのですが……﹂﹁何そんな遠慮はいらんから、ずんずん略すさ……﹂と主人は平気で云う。﹁それでは仰せに従って、無理ですが略しましょう﹂﹁それがよかろう﹂と迷亭が妙なところで手をぱちぱちと叩く。
﹁それから英国へ移って論じますと、ベオウルフの中に絞こう首しゅ架か即すなわちガルガと申す字が見えますから絞罪の刑はこの時代から行われたものに違ないと思われます。ブラクストーンの説によるともし絞罪に処せられる罪人が、万一縄の具合で死に切れぬ時は再ふた度たび同様の刑罰を受くべきものだとしてありますが、妙な事にはピヤース・プローマンの中には仮たと令い兇漢でも二度絞しめる法はないと云う句があるのです。まあどっちが本当か知りませんが、悪くすると一度で死ねない事が往々実例にあるので。千七百八十六年に有名なフツ・ゼラルドと云う悪漢を絞めた事がありました。ところが妙なはずみで一度目には台から飛び降りるときに縄が切れてしまったのです。またやり直すと今度は縄が長過ぎて足が地面へ着いたのでやはり死ねなかったのです。とうとう三返目に見物人が手伝って往おう生じょうさしたと云う話しです﹂﹁やれやれ﹂と迷亭はこんなところへくると急に元気が出る。﹁本当に死に損ぞこないだな﹂と主人まで浮かれ出す。﹁まだ面白い事があります首を縊くくると背せいが一いっ寸すんばかり延びるそうです。これはたしかに医者が計って見たのだから間違はありません﹂﹁それは新工夫だね、どうだい苦くし沙ゃ弥みなどはちと釣って貰っちゃあ、一寸延びたら人間並になるかも知れないぜ﹂と迷亭が主人の方を向くと、主人は案外真面目で﹁寒月君、一寸くらい背せいが延びて生き返る事があるだろうか﹂と聞く。﹁それは駄目に極きまっています。釣られて脊せき髄ずいが延びるからなんで、早く云うと背が延びると云うより壊こわれるんですからね﹂﹁それじゃ、まあ止やめよう﹂と主人は断念する。
演説の続きは、まだなかなか長くあって寒月君は首縊りの生理作用にまで論及するはずでいたが、迷亭が無暗に風ふう来らい坊ぼうのような珍語を挟はさむのと、主人が時々遠慮なく欠あく伸びをするので、ついに中途でやめて帰ってしまった。その晩は寒月君がいかなる態度で、いかなる雄弁を振ふるったか遠方で起った出来事の事だから吾輩には知れよう訳がない。
二にさ三ん日ちは事もなく過ぎたが、或る日の午後二時頃また迷亭先生は例のごとく空くう々くうとして偶然童子のごとく舞い込んで来た。座に着くと、いきなり﹁君、越おち智とう東ふ風うの高たか輪なわ事じけ件んを聞いたかい﹂と旅順陥落の号外を知らせに来たほどの勢を示す。﹁知らん、近頃は合あわんから﹂と主人は平いつ生もの通り陰気である。﹁きょうはその東とう風ふう子しの失策物語を御報道に及ぼうと思って忙しいところをわざわざ来たんだよ﹂﹁またそんな仰ぎょ山うさんな事を云う、君は全体不ふら埒ちな男だ﹂﹁ハハハハハ不埒と云わんよりむしろ無むら埒ちの方だろう。それだけはちょっと区別しておいて貰わんと名誉に関係するからな﹂﹁おんなし事だ﹂と主人は嘯うそぶいている。純然たる天然居士の再来だ。﹁この前の日曜に東とう風ふう子しが高たか輪なわ泉せん岳がく寺じに行ったんだそうだ。この寒いのによせばいいのに――第一今いま時どき泉岳寺などへ参るのはさも東京を知らない、田いな舎かも者ののようじゃないか﹂﹁それは東風の勝手さ。君がそれを留める権利はない﹂﹁なるほど権利は正まさにない。権利はどうでもいいが、あの寺内に義士遺物保存会と云う見世物があるだろう。君知ってるか﹂﹁うんにゃ﹂﹁知らない？ だって泉岳寺へ行った事はあるだろう﹂﹁いいや﹂﹁ない？ こりゃ驚ろいた。道理で大変東風を弁護すると思った。江戸っ子が泉岳寺を知らないのは情なさけない﹂﹁知らなくても教師は務つとまるからな﹂と主人はいよいよ天然居士になる。﹁そりゃ好いが、その展覧場へ東風が這は入いって見物していると、そこへ独ドイ逸ツじ人んが夫婦連づれで来たんだって。それが最初は日本語で東風に何か質問したそうだ。ところが先生例の通り独逸語が使って見たくてたまらん男だろう。そら二口三口べらべらやって見たとさ。すると存外うまく出来たんだ――あとで考えるとそれが災わざわいの本もとさね﹂﹁それからどうした﹂と主人はついに釣り込まれる。﹁独逸人が大おお鷹たか源げん吾ごの蒔まき絵えの印いん籠ろうを見て、これを買いたいが売ってくれるだろうかと聞くんだそうだ。その時東風の返事が面白いじゃないか、日本人は清廉の君くん子しばかりだから到とう底てい駄目だと云ったんだとさ。その辺は大だい分ぶ景気がよかったが、それから独逸人の方では恰かっ好こうな通弁を得たつもりでしきりに聞くそうだ﹂﹁何を？﹂﹁それがさ、何だか分るくらいなら心配はないんだが、早口で無むや暗みに問い掛けるものだから少しも要領を得ないのさ。たまに分るかと思うと鳶とび口ぐちや掛矢の事を聞かれる。西洋の鳶口や掛矢は先生何と翻訳して善いのか習った事が無いんだから弱よわらあね﹂﹁もっともだ﹂と主人は教師の身の上に引き較くらべて同情を表する。﹁ところへ閑ひま人じんが物珍しそうにぽつぽつ集ってくる。仕しま舞いには東風と独逸人を四方から取り巻いて見物する。東風は顔を赤くしてへどもどする。初めの勢に引き易かえて先生大弱りの体ていさ﹂﹁結局どうなったんだい﹂﹁仕舞に東風が我慢出来なくなったと見えてさいならと日本語で云ってぐんぐん帰って来たそうだ、さいならは少し変だ君の国ではさよならをさいならと云うかって聞いて見たら何やっぱりさよならですが相手が西洋人だから調和を計るために、さいならにしたんだって、東風子は苦しい時でも調和を忘れない男だと感心した﹂﹁さいならはいいが西洋人はどうした﹂﹁西洋人はあっけに取られて茫ぼう然ぜんと見ていたそうだハハハハ面白いじゃないか﹂﹁別段面白い事もないようだ。それをわざわざ報しら知せに来る君の方がよっぽど面白いぜ﹂と主人は巻まき煙たば草この灰を火ひお桶けの中へはたき落す。折おり柄から格子戸のベルが飛び上るほど鳴って﹁御免なさい﹂と鋭どい女の声がする。迷亭と主人は思わず顔を見合わせて沈黙する。
主人のうちへ女客は稀け有うだなと見ていると、かの鋭どい声の所有主は縮ちり緬めんの二枚重ねを畳へ擦すり付けながら這は入いって来る。年は四十の上を少し超こしたくらいだろう。抜け上った生はえ際ぎわから前髪が堤防工事のように高く聳そびえて、少なくとも顔の長さの二分の一だけ天に向ってせり出している。眼が切り通しの坂くらいな勾こう配ばいで、直線に釣るし上げられて左右に対立する。直線とは鯨くじらより細いという形容である。鼻だけは無暗に大きい。人の鼻を盗んで来て顔の真中へ据すえ付けたように見える。三坪ほどの小庭へ招しょ魂うこ社んしゃの石いし灯どう籠ろうを移した時のごとく、独ひとりで幅を利かしているが、何となく落ちつかない。その鼻はいわゆる鍵かぎ鼻ばなで、ひと度たびは精一杯高くなって見たが、これではあんまりだと中途から謙けん遜そんして、先の方へ行くと、初めの勢に似ず垂れかかって、下にある唇を覗のぞき込んでいる。かく著いちじるしい鼻だから、この女が物を言うときは口が物を言うと云わんより、鼻が口をきいているとしか思われない。吾輩はこの偉大なる鼻に敬意を表するため、以来はこの女を称して鼻はな子こ鼻子と呼ぶつもりである。鼻子は先ず初対面の挨拶を終って﹁どうも結構な御おす住ま居いですこと﹂と座敷中を睨ねめ廻わす。主人は﹁嘘をつけ﹂と腹の中で言ったまま、ぷかぷか煙たば草こをふかす。迷亭は天井を見ながら﹁君、ありゃ雨あま洩もりか、板の木もく目めか、妙な模様が出ているぜ﹂と暗に主人を促うながす。﹁無論雨の洩りさ﹂と主人が答えると﹁結構だなあ﹂と迷亭がすまして云う。鼻子は社交を知らぬ人達だと腹の中で憤いきどおる。しばらくは三人鼎てい坐ざのまま無言である。
﹁ちと伺いたい事があって、参ったんですが﹂と鼻子は再び話の口を切る。﹁はあ﹂と主人が極めて冷淡に受ける。これではならぬと鼻子は、﹁実は私はつい御近所で――あの向う横丁の角かど屋やし敷きなんですが﹂﹁あの大きな西洋館の倉のあるうちですか、道理であすこには金かね田だと云う標ひょ札うさつが出ていますな﹂と主人はようやく金田の西洋館と、金田の倉を認識したようだが金田夫人に対する尊敬の度どあ合いは前と同様である。﹁実は宿やどが出まして、御話を伺うんですが会社の方が大変忙がしいもんですから﹂と今度は少し利きいたろうという眼付をする。主人は一いっ向こう動じない。鼻子の先さっ刻きからの言葉遣いが初対面の女としてはあまり存ぞん在ざい過ぎるのですでに不平なのである。﹁会社でも一つじゃ無いんです、二つも三つも兼ねているんです。それにどの会社でも重役なんで――多分御存知でしょうが﹂これでも恐れ入らぬかと云う顔付をする。元来ここの主人は博士とか大学教授とかいうと非常に恐縮する男であるが、妙な事には実業家に対する尊敬の度は極めて低い。実業家よりも中学校の先生の方がえらいと信じている。よし信じておらんでも、融通の利かぬ性質として、到底実業家、金満家の恩顧を蒙こうむる事は覚おぼ束つかないと諦あきらめている。いくら先方が勢力家でも、財産家でも、自分が世話になる見込のないと思い切った人の利害には極めて無頓着である。それだから学者社会を除いて他の方面の事には極めて迂うか濶つで、ことに実業界などでは、どこに、だれが何をしているか一向知らん。知っても尊敬畏服の念は毫ごうも起らんのである。鼻子の方では天あめが下したの一隅にこんな変人がやはり日光に照らされて生活していようとは夢にも知らない。今まで世の中の人間にも大だい分ぶ接して見たが、金田の妻さいですと名乗って、急に取扱いの変らない場合はない、どこの会へ出ても、どんな身分の高い人の前でも立派に金田夫人で通して行かれる、いわんやこんな燻くすぶり返った老書生においてをやで、私わたしの家うちは向う横丁の角かど屋やし敷きですとさえ云えば職業などは聞かぬ先から驚くだろうと予期していたのである。
﹁金田って人を知ってるか﹂と主人は無むぞ雑う作さに迷亭に聞く。﹁知ってるとも、金田さんは僕の伯父の友達だ。この間なんざ園遊会へおいでになった﹂と迷亭は真面目な返事をする。﹁へえ、君の伯父さんてえな誰だい﹂﹁牧まき山やま男だん爵しゃくさ﹂と迷亭はいよいよ真面目である。主人が何か云おうとして云わぬ先に、鼻子は急に向き直って迷亭の方を見る。迷亭は大おお島しま紬つむぎに古こわ渡たり更さら紗さか何か重ねてすましている。﹁おや、あなたが牧山様の――何でいらっしゃいますか、ちっとも存じませんで、はなはだ失礼を致しました。牧山様には始終御世話になると、宿やどで毎々御おう噂わさを致しております﹂と急に叮てい嚀ねいな言葉使をして、おまけに御辞儀までする、迷亭は﹁へええ何、ハハハハ﹂と笑っている。主人はあっ気けに取られて無言で二人を見ている。﹁たしか娘の縁えん辺ぺんの事につきましてもいろいろ牧山さまへ御心配を願いましたそうで……﹂﹁へえー、そうですか﹂とこればかりは迷亭にもちと唐とう突とつ過ぎたと見えてちょっと魂たま消げたような声を出す。﹁実は方々からくれくれと申し込はございますが、こちらの身分もあるものでございますから、滅めっ多たな所とこへも片付けられませんので……﹂﹁ごもっともで﹂と迷亭はようやく安心する。﹁それについて、あなたに伺おうと思って上がったんですがね﹂と鼻子は主人の方を見て急に存ぞん在ざいな言葉に返る。﹁あなたの所へ水みず島しま寒かん月げつという男が度たび々たび上がるそうですが、あの人は全体どんな風な人でしょう﹂﹁寒月の事を聞いて、何なんにするんです﹂と主人は苦にが々にがしく云う。﹁やはり御令嬢の御婚儀上の関係で、寒月君の性せい行こうの一いっ斑ぱんを御承知になりたいという訳でしょう﹂と迷亭が気転を利きかす。﹁それが伺えれば大変都合が宜よろしいのでございますが……﹂﹁それじゃ、御令嬢を寒月におやりになりたいとおっしゃるんで﹂﹁やりたいなんてえんじゃ無いんです﹂と鼻子は急に主人を参らせる。﹁ほかにもだんだん口が有るんですから、無理に貰っていただかないだって困りゃしません﹂﹁それじゃ寒月の事なんか聞かんでも好いでしょう﹂と主人も躍やっ起きとなる。﹁しかし御隠しなさる訳もないでしょう﹂と鼻子も少々喧嘩腰になる。迷亭は双方の間に坐って、銀ぎん煙ぎせ管るを軍ぐん配ばい団うち扇わのように持って、心の裡うちで八はっ卦けよいやよいやと怒鳴っている。﹁じゃあ寒月の方で是非貰いたいとでも云ったのですか﹂と主人が正面から鉄砲を喰くらわせる。﹁貰いたいと云ったんじゃないんですけれども……﹂﹁貰いたいだろうと思っていらっしゃるんですか﹂と主人はこの婦人鉄砲に限ると覚さとったらしい。﹁話しはそんなに運んでるんじゃありませんが――寒月さんだって満まん更ざら嬉しくない事もないでしょう﹂と土俵際で持ち直す。﹁寒月が何かその御令嬢に恋れん着ちゃくしたというような事でもありますか﹂あるなら云って見ろと云う権けん幕まくで主人は反そり返る。﹁まあ、そんな見けん当とうでしょうね﹂今度は主人の鉄砲が少しも功を奏しない。今まで面おも白しろ気げに行ぎょ司うじ気取りで見物していた迷亭も鼻子の一いち言ごんに好奇心を挑ちょ撥うはつされたものと見えて、煙きせ管るを置いて前へ乗り出す。﹁寒月が御嬢さんに付つけ文ぶみでもしたんですか、こりゃ愉快だ、新年になって逸話がまた一つ殖ふえて話しの好材料になる﹂と一人で喜んでいる。﹁付け文じゃないんです、もっと烈しいんでさあ、御二人とも御承知じゃありませんか﹂と鼻子は乙おつにからまって来る。﹁君知ってるか﹂と主人は狐付きのような顔をして迷亭に聞く。迷亭も馬ば鹿か気げた調子で﹁僕は知らん、知っていりゃ君だ﹂とつまらんところで謙けん遜そんする。﹁いえ御おふ両たり人と共も御存じの事ですよ﹂と鼻子だけ大得意である。﹁へえー﹂と御両人は一度に感じ入る。﹁御忘れになったら私わたしから御話をしましょう。去年の暮向島の阿部さんの御屋敷で演奏会があって寒月さんも出掛けたじゃありませんか、その晩帰りに吾あず妻まば橋しで何かあったでしょう――詳しい事は言いますまい、当人の御迷惑になるかも知れませんから――あれだけの証拠がありゃ充分だと思いますが、どんなものでしょう﹂と金ダ剛イ石ヤ入りの指環の嵌はまった指を、膝の上へ併ならべて、つんと居ずまいを直す。偉大なる鼻がますます異彩を放って、迷亭も主人も有れども無きがごとき有様である。
主人は無論、さすがの迷亭もこの不ふい意う撃ちには胆きもを抜かれたものと見えて、しばらくは呆ぼう然ぜんとして瘧おこりの落ちた病人のように坐っていたが、驚きょ愕うがくの箍たががゆるんでだんだん持前の本態に復すると共に、滑稽と云う感じが一度に吶とっ喊かんしてくる。両ふた人りは申し合せたごとく﹁ハハハハハ﹂と笑い崩れる。鼻子ばかりは少し当てがはずれて、この際笑うのははなはだ失礼だと両人を睨にらみつける。﹁あれが御嬢さんですか、なるほどこりゃいい、おっしゃる通りだ、ねえ苦くし沙ゃ弥み君、全く寒月はお嬢さんを恋おもってるに相違ないね……もう隠したってしようがないから白状しようじゃないか﹂﹁ウフン﹂と主人は云ったままである。﹁本当に御隠しなさってもいけませんよ、ちゃんと種は上ってるんですからね﹂と鼻子はまた得意になる。﹁こうなりゃ仕方がない。何でも寒月君に関する事実は御参考のために陳述するさ、おい苦沙弥君、君が主人だのに、そう、にやにや笑っていては埒らちがあかんじゃないか、実に秘密というものは恐ろしいものだねえ。いくら隠しても、どこからか露ろけ見んするからな。――しかし不思議と云えば不思議ですねえ、金田の奥さん、どうしてこの秘密を御探知になったんです、実に驚ろきますな﹂と迷亭は一人で喋しゃ舌べる。﹁私わたしの方だって、ぬかりはありませんやね﹂と鼻子はしたり顔をする。﹁あんまり、ぬかりが無さ過ぎるようですぜ。一体誰に御聞きになったんです﹂﹁じきこの裏にいる車屋の神かみさんからです﹂﹁あの黒猫のいる車屋ですか﹂と主人は眼を丸くする。﹁ええ、寒月さんの事じゃ、よっぽど使いましたよ。寒月さんが、ここへ来る度に、どんな話しをするかと思って車屋の神さんを頼んで一々知らせて貰うんです﹂﹁そりゃ苛ひどい﹂と主人は大きな声を出す。﹁なあに、あなたが何をなさろうとおっしゃろうと、それに構ってるんじゃないんです。寒月さんの事だけですよ﹂﹁寒月の事だって、誰の事だって――全体あの車屋の神さんは気に食わん奴だ﹂と主人は一人怒おこり出す。﹁しかしあなたの垣根のそとへ来て立っているのは向うの勝手じゃありませんか、話しが聞えてわるけりゃもっと小さい声でなさるか、もっと大きなうちへ御お這は入いんなさるがいいでしょう﹂と鼻子は少しも赤面した様子がない。﹁車屋ばかりじゃありません。新しん道みちの二にげ絃んき琴んの師匠からも大だい分ぶいろいろな事を聞いています﹂﹁寒月の事をですか﹂﹁寒月さんばかりの事じゃありません﹂と少し凄すごい事を云う。主人は恐れ入るかと思うと﹁あの師匠はいやに上品ぶって自分だけ人間らしい顔をしている、馬鹿野郎です﹂﹁憚はばかり様さま、女ですよ。野郎は御おか門どち違がいです﹂と鼻子の言葉使いはますます御おさ里とをあらわして来る。これではまるで喧嘩をしに来たようなものであるが、そこへ行くと迷亭はやはり迷亭でこの談判を面白そうに聞いている。鉄てっ枴かい仙せん人にんが軍しゃ鶏もの蹴け合あいを見るような顔をして平気で聞いている。
悪あっ口こうの交換では到底鼻子の敵でないと自覚した主人は、しばらく沈黙を守るのやむを得ざるに至らしめられていたが、ようやく思い付いたか﹁あなたは寒月の方から御嬢さんに恋着したようにばかりおっしゃるが、私わたしの聞いたんじゃ、少し違いますぜ、ねえ迷亭君﹂と迷亭の救いを求める。﹁うん、あの時の話しじゃ御嬢さんの方が、始め病気になって――何だか譫うわ語ごとをいったように聞いたね﹂﹁なにそんな事はありません﹂と金田夫人は判然たる直線流の言葉使いをする。﹁それでも寒月はたしかに○○博士の夫人から聞いたと云っていましたぜ﹂﹁それがこっちの手なんでさあ、○○博士の奥さんを頼んで寒月さんの気を引いて見たんでさあね﹂﹁○○の奥さんは、それを承知で引き受けたんですか﹂﹁ええ。引き受けて貰うたって、ただじゃ出来ませんやね、それやこれやでいろいろ物を使っているんですから﹂﹁是非寒月君の事を根堀り葉堀り御聞きにならなくっちゃ御帰りにならないと云う決心ですかね﹂と迷亭も少し気持を悪くしたと見えて、いつになく手てざ障わりのあらい言葉を使う。﹁いいや君、話したって損の行く事じゃなし、話そうじゃないか苦沙弥君――奥さん、私わたしでも苦沙弥でも寒月君に関する事実で差さし支つかえのない事は、みんな話しますからね、――そう、順を立ててだんだん聞いて下さると都合がいいですね﹂
鼻子はようやく納なっ得とくしてそろそろ質問を呈出する。一時荒立てた言葉使いも迷亭に対してはまたもとのごとく叮嚀になる。﹁寒月さんも理学士だそうですが、全体どんな事を専門にしているのでございます﹂﹁大学院では地球の磁気の研究をやっています﹂と主人が真面目に答える。不幸にしてその意味が鼻子には分らんものだから﹁へえー﹂とは云ったが怪けげ訝んな顔をしている。﹁それを勉強すると博士になれましょうか﹂と聞く。﹁博士にならなければやれないとおっしゃるんですか﹂と主人は不愉快そうに尋ねる。﹁ええ。ただの学士じゃね、いくらでもありますからね﹂と鼻子は平気で答える。主人は迷亭を見ていよいよいやな顔をする。﹁博士になるかならんかは僕等も保証する事が出来んから、ほかの事を聞いていただく事にしよう﹂と迷亭もあまり好い機嫌ではない。﹁近頃でもその地球の――何かを勉強しているんでございましょうか﹂﹁二にさ三んち日ま前えは首縊りの力学と云う研究の結果を理学協会で演説しました﹂と主人は何の気も付かずに云う。﹁おやいやだ、首縊りだなんて、よっぽど変人ですねえ。そんな首縊りや何かやってたんじゃ、とても博士にはなれますまいね﹂﹁本人が首を縊くくっちゃあむずかしいですが、首縊りの力学なら成れないとも限らんです﹂﹁そうでしょうか﹂と今度は主人の方を見て顔色を窺うかがう。悲しい事に力学と云う意味がわからんので落ちつきかねている。しかしこれしきの事を尋ねては金田夫人の面目に関すると思ってか、ただ相手の顔色で八はっ卦けを立てて見る。主人の顔は渋い。﹁そのほかになにか、分り易やすいものを勉強しておりますまいか﹂﹁そうですな、せんだって団栗のスタビリチーを論じて併せて天体の運行に及ぶと云う論文を書いた事があります﹂﹁団どん栗ぐりなんぞでも大学校で勉強するものでしょうか﹂﹁さあ僕も素しろ人うとだからよく分らんが、何しろ、寒月君がやるくらいなんだから、研究する価値があると見えますな﹂と迷亭はすまして冷かす。鼻子は学問上の質問は手に合わんと断念したものと見えて、今度は話題を転ずる。﹁御話は違いますが――この御正月に椎しい茸たけを食べて前歯を二枚折ったそうじゃございませんか﹂﹁ええその欠けたところに空くう也やも餅ちがくっ付いていましてね﹂と迷亭はこの質問こそ吾縄なわ張ばり内うちだと急に浮かれ出す。﹁色気のない人じゃございませんか、何だって楊よう子じを使わないんでしょう﹂﹁今度逢あったら注意しておきましょう﹂と主人がくすくす笑う。﹁椎茸で歯がかけるくらいじゃ、よほど歯の性しょうが悪いと思われますが、如いか何がなものでしょう﹂﹁善いとは言われますまいな――ねえ迷亭﹂﹁善い事はないがちょっと愛あい嬌きょうがあるよ。あれぎり、まだ填つめないところが妙だ。今だに空也餅引ひっ掛かけ所どころになってるなあ奇観だぜ﹂﹁歯を填める小こづ遣かいがないので欠けなりにしておくんですか、または物好きで欠けなりにしておくんでしょうか﹂﹁何も永く前まえ歯ばか欠けな成りを名乗る訳でもないでしょうから御安心なさいよ﹂と迷亭の機嫌はだんだん回復してくる。鼻子はまた問題を改める。﹁何か御宅に手紙かなんぞ当人の書いたものでもございますならちょっと拝見したいもんでございますが﹂﹁端はが書きなら沢山あります、御覧なさい﹂と主人は書斎から三四十枚持って来る。﹁そんなに沢山拝見しないでも――その内の二三枚だけ……﹂﹁どれどれ僕が好いのを撰よってやろう﹂と迷亭先生は﹁これなざあ面白いでしょう﹂と一枚の絵葉書を出す。﹁おや絵もかくんでございますか、なかなか器用ですね、どれ拝見しましょう﹂と眺めていたが﹁あらいやだ、狸たぬきだよ。何だって撰りに撰って狸なんぞかくんでしょうね――それでも狸と見えるから不思議だよ﹂と少し感心する。﹁その文句を読んで御覧なさい﹂と主人が笑いながら云う。鼻子は下女が新聞を読むように読み出す。﹁旧暦の歳としの夜よ、山の狸が園遊会をやって盛さかんに舞踏します。その歌に曰いわく、来こいさ、としの夜よで、御おや山ま婦ふ美みも来くまいぞ。スッポコポンノポン﹂﹁何ですこりゃ、人を馬鹿にしているじゃございませんか﹂と鼻子は不平の体ていである。﹁この天てん女にょは御気に入りませんか﹂と迷亭がまた一枚出す。見ると天女が羽はご衣ろもを着て琵び琶わを弾ひいている。﹁この天女の鼻が少し小さ過ぎるようですが﹂﹁何、それが人並ですよ、鼻より文句を読んで御覧なさい﹂文句にはこうある。﹁昔むかしある所に一人の天文学者がありました。ある夜よいつものように高い台に登って、一心に星を見ていますと、空に美しい天女が現われ、この世では聞かれぬほどの微妙な音楽を奏し出したので、天文学者は身に沁しむ寒さも忘れて聞き惚ほれてしまいました。朝見るとその天文学者の死しが骸いに霜しもが真白に降っていました。これは本当の噺はなしだと、あのうそつきの爺じいやが申しました﹂﹁何の事ですこりゃ、意味も何もないじゃありませんか、これでも理学士で通るんですかね。ちっと文芸倶楽部でも読んだらよさそうなものですがねえ﹂と寒月君さんざんにやられる。迷亭は面白半分に﹁こりゃどうです﹂と三枚目を出す。今度は活版で帆ほか懸けぶ舟ねが印刷してあって、例のごとくその下に何か書き散らしてある。﹁よべの泊とまりの十じゅ六うろ小くこ女じょ郎ろ、親がないとて、荒あり磯その千鳥、さよの寝ねざ覚めの千鳥に泣いた、親は船乗り波の底﹂﹁うまいのねえ、感心だ事、話せるじゃありませんか﹂﹁話せますかな﹂﹁ええこれなら三味線に乗りますよ﹂﹁三味線に乗りゃ本物だ。こりゃ如いか何がです﹂と迷亭は無むや暗みに出す。﹁いえ、もうこれだけ拝見すれば、ほかのは沢山で、そんなに野や暮ぼでないんだと云う事は分りましたから﹂と一人で合点している。鼻子はこれで寒月に関する大抵の質問を卒おえたものと見えて、﹁これははなはだ失礼を致しました。どうか私の参った事は寒月さんへは内々に願います﹂と得えて手か勝っ手てな要求をする。寒月の事は何でも聞かなければならないが、自分の方の事は一切寒月へ知らしてはならないと云う方針と見える。迷亭も主人も﹁はあ﹂と気のない返事をすると﹁いずれその内御礼は致しますから﹂と念を入れて言いながら立つ。見送りに出た両ふた人りが席へ返るや否や迷亭が﹁ありゃ何だい﹂と云うと主人も﹁ありゃ何だい﹂と双方から同じ問をかける。奥の部屋で細君が怺こらえ切れなかったと見えてクツクツ笑う声が聞える。迷亭は大きな声を出して﹁奥さん奥さん、月並の標本が来ましたぜ。月並もあのくらいになるとなかなか振ふるっていますなあ。さあ遠慮はいらんから、存分御笑いなさい﹂
主人は不満な口こう気きで﹁第一気に喰わん顔だ﹂と悪にくらしそうに云うと、迷亭はすぐ引きうけて﹁鼻が顔の中央に陣取って乙おつに構えているなあ﹂とあとを付ける。﹁しかも曲っていらあ﹂﹁少し猫ねこ背ぜだね。猫背の鼻は、ちと奇きば抜つ過ぎる﹂と面白そうに笑う。﹁夫おっとを剋こくする顔だ﹂と主人はなお口く惜やしそうである。﹁十九世紀で売れ残って、二十世紀で店たな曝ざらしに逢うと云う相そうだ﹂と迷亭は妙な事ばかり云う。ところへ妻君が奥の間まから出て来て、女だけに﹁あんまり悪口をおっしゃると、また車屋の神かみさんにいつけられますよ﹂と注意する。﹁少しいつける方が薬ですよ、奥さん﹂﹁しかし顔の讒ざん訴そなどをなさるのは、あまり下等ですわ、誰だって好んであんな鼻を持ってる訳でもありませんから――それに相手が婦人ですからね、あんまり苛ひどいわ﹂と鼻子の鼻を弁護すると、同時に自分の容よう貌ぼうも間接に弁護しておく。﹁何ひどいものか、あんなのは婦人じゃない、愚人だ、ねえ迷亭君﹂﹁愚人かも知れんが、なかなかえら者だ、大だい分ぶ引き掻かかれたじゃないか﹂﹁全体教師を何と心得ているんだろう﹂﹁裏の車屋くらいに心得ているのさ。ああ云う人物に尊敬されるには博士になるに限るよ、一体博士になっておかんのが君の不ふり了ょう見けんさ、ねえ奥さん、そうでしょう﹂と迷亭は笑いながら細君を顧かえりみる。﹁博士なんて到底駄目ですよ﹂と主人は細君にまで見離される。﹁これでも今になるかも知れん、軽けい蔑べつするな。貴様なぞは知るまいが昔むかしアイソクラチスと云う人は九十四歳で大著述をした。ソフォクリスが傑作を出して天下を驚かしたのは、ほとんど百歳の高齢だった。シモニジスは八十で妙詩を作った。おれだって……﹂﹁馬鹿馬鹿しいわ、あなたのような胃病でそんなに永く生きられるものですか﹂と細君はちゃんと主人の寿命を予算している。﹁失敬な、――甘木さんへ行って聞いて見ろ――元来御前がこんな皺しわ苦くち茶ゃな黒くろ木もめ綿んの羽織や、つぎだらけの着物を着せておくから、あんな女に馬鹿にされるんだ。あしたから迷亭の着ているような奴を着るから出しておけ﹂﹁出しておけって、あんな立派な御おめ召しはござんせんわ。金田の奥さんが迷亭さんに叮嚀になったのは、伯父さんの名前を聞いてからですよ。着物の咎とがじゃございません﹂と細君うまく責任を逃のがれる。
主人は伯父さんと云う言葉を聞いて急に思い出したように﹁君に伯父があると云う事は、今日始めて聞いた。今までついに噂うわさをした事がないじゃないか、本当にあるのかい﹂と迷亭に聞く。迷亭は待ってたと云わぬばかりに﹁うんその伯父さ、その伯父が馬鹿に頑がん物ぶつでねえ――やはりその十九世紀から連綿と今こん日にちまで生き延びているんだがね﹂と主人夫婦を半々に見る。﹁オホホホホホ面白い事ばかりおっしゃって、どこに生きていらっしゃるんです﹂﹁静岡に生きてますがね、それがただ生きてるんじゃ無いです。頭にちょん髷まげを頂いて生きてるんだから恐縮しまさあ。帽子を被かぶれってえと、おれはこの年になるが、まだ帽子を被るほど寒さを感じた事はないと威張ってるんです――寒いから、もっと寝ねていらっしゃいと云うと、人間は四時間寝れば充分だ。四時間以上寝るのは贅ぜい沢たくの沙汰だって朝暗いうちから起きてくるんです。それでね、おれも睡眠時間を四時間に縮めるには、永年修業をしたもんだ、若いうちはどうしても眠ねむたくていかなんだが、近頃に至って始めて随処任意の庶しょ境きょうに入いってはなはだ嬉しいと自慢するんです。六十七になって寝られなくなるなあ当り前でさあ。修業も糸へち瓜まも入いったものじゃないのに当人は全く克こっ己きの力で成功したと思ってるんですからね。それで外出する時には、きっと鉄てっ扇せんをもって出るんですがね﹂﹁なににするんだい﹂﹁何にするんだか分らない、ただ持って出るんだね。まあステッキの代りくらいに考えてるかも知れんよ。ところがせんだって妙な事がありましてね﹂と今度は細君の方へ話しかける。﹁へえー﹂と細君が差さし合あいのない返事をする。﹁此こと年しの春突然手紙を寄こして山高帽子とフロックコートを至急送れと云うんです。ちょっと驚ろいたから、郵便で問い返したところが老人自身が着ると云う返事が来ました。二十三日に静岡で祝しゅ捷くし会ょうかいがあるからそれまでに間まに合うように、至急調達しろと云う命令なんです。ところがおかしいのは命令中にこうあるんです。帽子は好い加減な大きさのを買ってくれ、洋服も寸法を見計らって大だい丸まるへ注文してくれ……﹂﹁近頃は大丸でも洋服を仕立てるのかい﹂﹁なあに、先生、白しろ木き屋やと間違えたんだあね﹂﹁寸法を見計ってくれたって無理じゃないか﹂﹁そこが伯父の伯父たるところさ﹂﹁どうした？﹂﹁仕方がないから見計らって送ってやった﹂﹁君も乱暴だな。それで間に合ったのかい﹂﹁まあ、どうにか、こうにかおっついたんだろう。国の新聞を見たら、当日牧山翁は珍らしくフロックコートにて、例の鉄てっ扇せんを持ち……﹂﹁鉄扇だけは離さなかったと見えるね﹂﹁うん死んだら棺の中へ鉄扇だけは入れてやろうと思っているよ﹂﹁それでも帽子も洋服も、うまい具合に着られて善かった﹂﹁ところが大間違さ。僕も無事に行ってありがたいと思ってると、しばらくして国から小包が届いたから、何か礼でもくれた事と思って開けて見たら例の山高帽子さ、手紙が添えてあってね、せっかく御求め被くだ下され候そうらえども少々大きく候そろ間あいだ、帽子屋へ御おつ遣かわしの上、御縮め被くだ下され度たく候そろ。縮め賃は小こが為わ替せにて此こな方たより御おん送おくり可もう申しあ上ぐべ候きそろとあるのさ﹂﹁なるほど迂うか濶つだな﹂と主人は己おのれより迂濶なものの天下にある事を発見して大おおいに満足の体ていに見える。やがて﹁それから、どうした﹂と聞く。﹁どうするったって仕方がないから僕が頂戴して被かぶっていらあ﹂﹁あの帽子かあ﹂と主人がにやにや笑う。﹁その方かたが男爵でいらっしゃるんですか﹂と細君が不思議そうに尋ねる。﹁誰がです﹂﹁その鉄扇の伯父さまが﹂﹁なあに漢学者でさあ、若い時聖せい堂どうで朱しゅ子しが学くか、何かにこり固まったものだから、電気灯の下で恭うやうやしくちょん髷まげを頂いているんです。仕方がありません﹂とやたらに顋あごを撫なで廻す。﹁それでも君は、さっきの女に牧山男爵と云ったようだぜ﹂﹁そうおっしゃいましたよ、私も茶の間で聞いておりました﹂と細君もこれだけは主人の意見に同意する。﹁そうでしたかなアハハハハハ﹂と迷亭は訳わけもなく笑う。﹁そりゃ嘘うそですよ。僕に男爵の伯父がありゃ、今頃は局長くらいになっていまさあ﹂と平気なものである。﹁何だか変だと思った﹂と主人は嬉しそうな、心配そうな顔付をする。﹁あらまあ、よく真面目であんな嘘が付けますねえ。あなたもよっぽど法ほ螺らが御上手でいらっしゃる事﹂と細君は非常に感心する。﹁僕より、あの女の方が上うわ手てでさあ﹂﹁あなただって御負けなさる気きづ遣かいはありません﹂﹁しかし奥さん、僕の法螺は単なる法螺ですよ。あの女のは、みんな魂胆があって、曰いわく付きの嘘ですぜ。たちが悪いです。猿さる智ぢ慧えから割り出した術数と、天来の滑稽趣味と混同されちゃ、コメディーの神様も活眼の士なきを嘆ぜざるを得ざる訳に立ち至りますからな﹂主人は俯ふし目めになって﹁どうだか﹂と云う。妻君は笑いながら﹁同じ事ですわ﹂と云う。
吾輩は今まで向う横丁へ足を踏み込んだ事はない。角かど屋やし敷きの金田とは、どんな構えか見た事は無論ない。聞いた事さえ今が始めてである。主人の家うちで実業家が話頭に上のぼった事は一返もないので、主人の飯を食う吾輩までがこの方面には単に無関係なるのみならず、はなはだ冷淡であった。しかるに先刻図はからずも鼻子の訪問を受けて、余よ所そながらその談話を拝聴し、その令嬢の艶えん美びを想像し、またその富ふう貴き、権勢を思い浮べて見ると、猫ながら安閑として椽えん側がわに寝転んでいられなくなった。しかのみならず吾輩は寒月君に対してはなはだ同情の至りに堪えん。先方では博士の奥さんやら、車屋の神かみさんやら、二にげ絃んき琴んの天てん璋しょ院ういんまで買収して知らぬ間まに、前歯の欠けたのさえ探偵しているのに、寒月君の方ではただニヤニヤして羽織の紐ばかり気にしているのは、いかに卒業したての理学士にせよ、あまり能がなさ過ぎる。と言って、ああ云う偉大な鼻を顔の中うちに安置している女の事だから、滅めっ多たな者では寄り付ける訳の者ではない。こう云う事件に関しては主人はむしろ無頓着でかつあまりに銭ぜにがなさ過ぎる。迷亭は銭に不自由はしないが、あんな偶然童子だから、寒月に援たすけを与える便べん宜ぎは尠すくなかろう。して見ると可かわ哀いそ相うなのは首縊りの力学を演説する先生ばかりとなる。吾輩でも奮発して、敵城へ乗り込んでその動静を偵察してやらなくては、あまり不公平である。吾輩は猫だけれど、エピクテタスを読んで机の上へ叩きつけるくらいな学者の家うちに寄きぐ寓うする猫で、世間一般の痴ちび猫ょう、愚ぐび猫ょうとは少しく撰せんを殊ことにしている。この冒険をあえてするくらいの義侠心は固もとより尻しっ尾ぽの先に畳み込んである。何も寒月君に恩になったと云う訳もないが、これはただに個人のためにする血けっ気きそ躁うき狂ょうの沙汰ではない。大きく云えば公平を好み中庸を愛する天意を現実にする天あっ晴ぱれな美挙だ。人の許諾を経へずして吾あず妻まば橋し事件などを至る処に振り廻わす以上は、人の軒下に犬を忍ばして、その報道を得々として逢う人に吹ふい聴ちょうする以上は、車夫、馬ばて丁い、無ぶら頼いか漢ん、ごろつき書生、日ひや雇とい婆ばばあ、産婆、妖よう婆ば、按あん摩ま、頓とん馬まに至るまでを使用して国家有用の材に煩はんを及ぼして顧かえりみざる以上は――猫にも覚悟がある。幸い天気も好い、霜しも解どけは少々閉口するが道のためには一命もすてる。足の裏へ泥が着いて、椽えん側がわへ梅の花の印を押すくらいな事は、ただ御おさ三んの迷惑にはなるか知れんが、吾輩の苦痛とは申されない。翌あ日すとも云わずこれから出掛けようと勇ゆう猛もう精しょ進うじんの大決心を起して台所まで飛んで出たが﹁待てよ﹂と考えた。吾輩は猫として進化の極度に達しているのみならず、脳力の発達においてはあえて中学の三年生に劣らざるつもりであるが、悲しいかな咽の喉どの構造だけはどこまでも猫なので人間の言語が饒しゃ舌べれない。よし首尾よく金田邸へ忍び込んで、充分敵の情勢を見届けたところで、肝かん心じんの寒月君に教えてやる訳に行かない。主人にも迷亭先生にも話せない。話せないとすれば土中にある金ダイ剛ヤモ石ンドの日を受けて光らぬと同じ事で、せっかくの智識も無用の長物となる。これは愚ぐだ、やめようかしらんと上り口で佇たたずんで見た。
しかし一度思い立った事を中途でやめるのは、白ゆう雨だちが来るかと待っている時黒雲共とも隣国へ通り過ぎたように、何となく残り惜しい。それも非がこっちにあれば格別だが、いわゆる正義のため、人道のためなら、たとい無むだ駄じ死にをやるまでも進むのが、義務を知る男児の本懐であろう。無駄骨を折り、無駄足を汚よごすくらいは猫として適当のところである。猫と生れた因いん果がで寒月、迷亭、苦沙弥諸先生と三寸の舌ぜっ頭とうに相互の思想を交換する技ぎり倆ょうはないが、猫だけに忍びの術は諸先生より達者である。他人の出来ぬ事を成じょ就うじゅするのはそれ自身において愉快である。吾われ一箇でも、金田の内幕を知るのは、誰も知らぬより愉快である。人に告げられんでも人に知られているなと云う自覚を彼等に与うるだけが愉快である。こんなに愉快が続々出て来ては行かずにはいられない。やはり行く事に致そう。
向う横町へ来て見ると、聞いた通りの西洋館が角かど地じめ面んを吾わが物もの顔がおに占領している。この主人もこの西洋館のごとく傲ごう慢まんに構えているんだろうと、門を這は入いってその建築を眺ながめて見たがただ人を威圧しようと、二階作りが無意味に突っ立っているほかに何等の能もない構造であった。迷亭のいわゆる月つき並なみとはこれであろうか。玄関を右に見て、植込の中を通り抜けて、勝手口へ廻る。さすがに勝手は広い、苦沙弥先生の台所の十倍はたしかにある。せんだって日本新聞に詳しく書いてあった大おお隈くま伯はくの勝手にも劣るまいと思うくらい整然とぴかぴかしている。﹁模範勝手だな﹂と這は入いり込む。見ると漆しっ喰くいで叩き上げた二坪ほどの土間に、例の車屋の神かみさんが立ちながら、御ごは飯ん焚たきと車夫を相手にしきりに何か弁じている。こいつは剣けん呑のんだと水みず桶おけの裏へかくれる。﹁あの教師あ、うちの旦那の名を知らないのかね﹂と飯めし焚たきが云う。﹁知らねえ事があるもんか、この界かい隈わいで金田さんの御屋敷を知らなけりゃ眼も耳もねえ片かた輪わだあな﹂これは抱え車夫の声である。﹁なんとも云えないよ。あの教師と来たら、本よりほかに何にも知らない変人なんだからねえ。旦那の事を少しでも知ってりゃ恐れるかも知れないが、駄目だよ、自分の小供の歳としさえ知らないんだもの﹂と神さんが云う。﹁金田さんでも恐れねえかな、厄介な唐とう変へん木ぼくだ。構かまあ事こたあねえ、みんなで威お嚇どかしてやろうじゃねえか﹂﹁それが好いよ。奥様の鼻が大き過ぎるの、顔が気に喰わないのって――そりゃあ酷ひどい事を云うんだよ。自分の面つらあ今いま戸どや焼きの狸たぬき見たような癖に――あれで一いち人にん前まえだと思っているんだからやれ切れないじゃないか﹂﹁顔ばかりじゃない、手てぬ拭ぐいを提さげて湯に行くところからして、いやに高慢ちきじゃないか。自分くらいえらい者は無いつもりでいるんだよ﹂と苦沙弥先生は飯焚にも大おおいに不人望である。﹁何でも大勢であいつの垣根の傍そばへ行って悪口をさんざんいってやるんだね﹂﹁そうしたらきっと恐れ入るよ﹂﹁しかしこっちの姿を見せちゃあ面白くねえから、声だけ聞かして、勉強の邪魔をした上に、出来るだけじらしてやれって、さっき奥様が言い付けておいでなすったぜ﹂﹁そりゃ分っているよ﹂と神さんは悪口の三分の一を引き受けると云う意味を示す。なるほどこの手合が苦沙弥先生を冷やかしに来るなと三人の横を、そっと通り抜けて奥へ這入る。
猫の足はあれども無きがごとし、どこを歩いても不器用な音のした試しがない。空を踏むがごとく、雲を行くがごとく、水中に磬けいを打つがごとく、洞とう裏りに瑟しつを鼓こするがごとく、醍だい醐ごの妙味を甞なめて言ごん詮せんのほかに冷れい暖だんを自じ知ちするがごとし。月並な西洋館もなく、模範勝手もなく、車屋の神さんも、権ごん助すけも、飯焚も、御嬢さまも、仲なか働ばたらきも、鼻子夫人も、夫人の旦那様もない。行きたいところへ行って聞きたい話を聞いて、舌を出し尻しっ尾ぽを掉ふって、髭ひげをぴんと立てて悠ゆう々ゆうと帰るのみである。ことに吾輩はこの道に掛けては日本一の堪かん能のうである。草くさ双ぞう紙しにある猫ねこ又またの血脈を受けておりはせぬかと自みずから疑うくらいである。蟇がまの額ひたいには夜やこ光うの明めい珠しゅがあると云うが、吾輩の尻尾には神しん祇ぎし釈ゃっ教きょう恋こい無むじ常ょうは無論の事、満天下の人間を馬鹿にする一いっ家かそ相うで伝んの妙薬が詰め込んである。金田家の廊下を人の知らぬ間まに横行するくらいは、仁王様が心とこ太ろてんを踏み潰つぶすよりも容易である。この時吾輩は我ながら、わが力量に感服して、これも普段大事にする尻尾の御蔭だなと気が付いて見るとただ置かれない。吾輩の尊敬する尻尾大明神を礼らい拝はいしてニャン運長久を祈らばやと、ちょっと低頭して見たが、どうも少し見けん当とうが違うようである。なるべく尻尾の方を見て三拝しなければならん。尻尾の方を見ようと身体を廻すと尻尾も自然と廻る。追付こうと思って首をねじると、尻尾も同じ間隔をとって、先へ馳かけ出す。なるほど天てん地ちげ玄んこ黄うを三寸裏りに収めるほどの霊物だけあって、到底吾輩の手に合わない、尻尾を環めぐる事七なな度たび半にして草くた臥びれたからやめにした。少々眼がくらむ。どこにいるのだかちょっと方角が分らなくなる。構うものかと滅茶苦茶にあるき廻る。障子の裏うちで鼻子の声がする。ここだと立ち留まって、左右の耳をはすに切って、息を凝こらす。﹁貧乏教師の癖に生意気じゃありませんか﹂と例の金かな切きり声ごえを振り立てる。﹁うん、生意気な奴だ、ちと懲こらしめのためにいじめてやろう。あの学校にゃ国のものもいるからな﹂﹁誰がいるの？﹂﹁津つ木きピン助すけや福ふく地ちキシャゴがいるから、頼んでからかわしてやろう﹂吾輩は金田君の生しょ国うごくは分らんが、妙な名前の人間ばかり揃そろった所だと少々驚いた。金田君はなお語をついで、﹁あいつは英語の教師かい﹂と聞く。﹁はあ、車屋の神さんの話では英語のリードルか何か専門に教えるんだって云います﹂﹁どうせ碌ろくな教師じゃあるめえ﹂あるめえにも尠すくなからず感心した。﹁この間ピン助に遇あったら、私わたしの学校にゃ妙な奴がおります。生徒から先生番茶は英語で何と云いますと聞かれて、番茶は Savage tea であると真面目に答えたんで、教員間の物笑いとなっています、どうもあんな教員があるから、ほかのものの、迷惑になって困りますと云ったが、大おお方かたあいつの事だぜ﹂﹁あいつに極きまっていまさあ、そんな事を云いそうな面つら構がまえですよ、いやに髭ひげなんか生はやして﹂﹁怪けしからん奴だ﹂髭を生やして怪しからなければ猫などは一疋だって怪しかりようがない。﹁それにあの迷亭とか、へべれけとか云う奴は、まあ何てえ、頓狂な跳はね返っかえりなんでしょう、伯父の牧山男爵だなんて、あんな顔に男爵の伯父なんざ、有るはずがないと思ったんですもの﹂﹁御前がどこの馬の骨だか分らんものの言う事を真まに受けるのも悪い﹂﹁悪いって、あんまり人を馬鹿にし過ぎるじゃありませんか﹂と大変残念そうである。不思議な事には寒月君の事は一いち言ごん半はん句くも出ない。吾輩の忍んで来る前に評判記はすんだものか、またはすでに落第と事が極きまって念頭にないものか、その辺へんは懸けね念んもあるが仕方がない。しばらく佇たたずんでいると廊下を隔てて向うの座敷でベルの音がする。そらあすこにも何か事がある。後おくれぬ先に、とその方角へ歩を向ける。
来て見ると女が独ひとりで何か大声で話している。その声が鼻子とよく似ているところをもって推おすと、これが即ち当家の令嬢寒月君をして未みす遂いじ入ゅす水いをあえてせしめたる代しろ物ものだろう。惜おし哉いかな障子越しで玉の御おん姿すがたを拝する事が出来ない。従って顔の真中に大きな鼻を祭り込んでいるか、どうだか受合えない。しかし談話の模様から鼻息の荒いところなどを綜そう合ごうして考えて見ると、満まん更ざら人の注意を惹ひかぬ獅しし鼻ばなとも思われない。女はしきりに喋しゃ舌べっているが相手の声が少しも聞えないのは、噂うわさにきく電話というものであろう。﹁御前は大やま和とかい。明あし日たね、行くんだからね、鶉うずらの三を取っておいておくれ、いいかえ――分ったかい――なに分らない？ おやいやだ。鶉の三を取るんだよ。――なんだって、――取れない？ 取れないはずはない、とるんだよ――へへへへへ御ごじ冗ょう談だんをだって――何が御冗談なんだよ――いやに人をおひゃらかすよ。全体御前は誰だい。長ちょ吉うきちだ？ 長吉なんぞじゃ訳が分らない。お神さんに電話口へ出ろって御云いな――なに？ 私わたくしで何でも弁じます？――お前は失敬だよ。妾あたしを誰だか知ってるのかい。金田だよ。――へへへへへ善く存じておりますだって。ほんとに馬鹿だよこの人あ。――金田だってえばさ。――なに？――毎度御ごひ贔い屓きにあずかりましてありがとうございます？――何がありがたいんだね。御礼なんか聞きたかあないやね――おやまた笑ってるよ。お前はよっぽど愚ぐぶ物つだね。――仰せの通りだって？――あんまり人を馬鹿にすると電話を切ってしまうよ。いいのかい。困らないのかよ――黙ってちゃ分らないじゃないか、何とか御云いなさいな﹂電話は長吉の方から切ったものか何の返事もないらしい。令嬢は癇かん癪しゃくを起してやけにベルをジャラジャラと廻す。足元で狆ちんが驚ろいて急に吠え出す。これは迂うか濶つに出来ないと、急に飛び下りて椽えんの下へもぐり込む。
折おり柄から廊下を近ちかづく足音がして障子を開ける音がする。誰か来たなと一生懸命に聞いていると﹁御嬢様、旦那様と奥様が呼んでいらっしゃいます﹂と小間使らしい声がする。﹁知らないよ﹂と令嬢は剣けん突つくを食わせる。﹁ちょっと用があるから嬢じょうを呼んで来いとおっしゃいました﹂﹁うるさいね、知らないてば﹂と令嬢は第二の剣突を食わせる。﹁……水島寒月さんの事で御用があるんだそうでございます﹂と小間使は気を利きかして機嫌を直そうとする。﹁寒月でも、水月でも知らないんだよ――大嫌いだわ、糸へち瓜まが戸とま迷どいをしたような顔をして﹂第三の剣突は、憐れなる寒月君が、留守中に頂戴する。﹁おや御前いつ束そく髪はつに結いったの﹂小間使はほっと一息ついて﹁今こん日にち﹂となるべく単たん簡かんな挨拶をする。﹁生意気だねえ、小間使の癖に﹂と第四の剣突を別方面から食わす。﹁そうして新しい半はん襟えりを掛けたじゃないか﹂﹁へえ、せんだって御嬢様からいただきましたので、結構過ぎて勿もっ体たいないと思って行こう李りの中へしまっておきましたが、今までのがあまり汚よごれましたからかけ易かえました﹂﹁いつ、そんなものを上げた事があるの﹂﹁この御正月、白木屋へいらっしゃいまして、御求め遊ばしたので――鶯うぐ茶いすちゃへ相すも撲うの番ばん附づけを染め出したのでございます。妾あたしには地味過ぎていやだから御前に上げようとおっしゃった、あれでございます﹂﹁あらいやだ。善く似合うのね。にくらしいわ﹂﹁恐れ入ります﹂﹁褒ほめたんじゃない。にくらしいんだよ﹂﹁へえ﹂﹁そんなによく似合うものをなぜだまって貰ったんだい﹂﹁へえ﹂﹁御前にさえ、そのくらい似合うなら、妾あたしにだっておかしい事あないだろうじゃないか﹂﹁きっとよく御似合い遊ばします﹂﹁似あうのが分ってる癖になぜ黙っているんだい。そうしてすまして掛けているんだよ、人の悪い﹂剣けん突つくは留めどもなく連発される。このさき、事局はどう発展するかと謹聴している時、向うの座敷で﹁富子や、富子や﹂と大きな声で金田君が令嬢を呼ぶ。令嬢はやむを得ず﹁はい﹂と電話室を出て行く。吾輩より少し大きな狆ちんが顔の中心に眼と口を引き集めたような面かおをして付いて行く。吾輩は例の忍び足で再び勝手から往来へ出て、急いで主人の家に帰る。探険はまず十二分の成せい績せきである。
帰って見ると、奇麗な家うちから急に汚ない所へ移ったので、何だか日当りの善い山の上から薄黒い洞どう窟くつの中へ入はいり込んだような心持ちがする。探険中は、ほかの事に気を奪われて部屋の装飾、襖ふすま、障しょ子うじの具合などには眼も留らなかったが、わが住すま居いの下等なるを感ずると同時に彼かのいわゆる月つき並なみが恋しくなる。教師よりもやはり実業家がえらいように思われる。吾輩も少し変だと思って、例の尻しっ尾ぽに伺いを立てて見たら、その通りその通りと尻尾の先から御ごた託くせ宣んがあった。座敷へ這は入いって見ると驚いたのは迷亭先生まだ帰らない、巻まき煙たば草この吸い殻を蜂の巣のごとく火鉢の中へ突き立てて、大おお胡あぐ坐らで何か話し立てている。いつの間まにか寒月君さえ来ている。主人は手枕をして天井の雨あま洩もりを余念もなく眺めている。あいかわらず太平の逸民の会合である。
﹁寒月君、君の事を譫うわ語ごとにまで言った婦人の名は、当時秘密であったようだが、もう話しても善かろう﹂と迷亭がからかい出す。﹁御話しをしても、私だけに関する事なら差さし支つかえないんですが、先方の迷惑になる事ですから﹂﹁まだ駄目かなあ﹂﹁それに○○博士夫人に約束をしてしまったもんですから﹂﹁他言をしないと云う約束かね﹂﹁ええ﹂と寒月君は例のごとく羽織の紐ひもをひねくる。その紐は売品にあるまじき紫色である。﹁その紐の色は、ちと天てん保ぽう調ちょうだな﹂と主人が寝ながら云う。主人は金田事件などには無頓着である。﹁そうさ、到とう底てい日露戦争時代のものではないな。陣じん笠がさに立たち葵あおいの紋の付いたぶっ割さき羽織でも着なくっちゃ納まりの付かない紐だ。織田信長が聟むこ入いりをするとき頭の髪を茶ちゃ筌せんに結いったと云うがその節用いたのは、たしかそんな紐だよ﹂と迷亭の文句はあいかわらず長い。﹁実際これは爺じじいが長州征伐の時に用いたのです﹂と寒月君は真面目である。﹁もういい加減に博物館へでも献納してはどうだ。首縊りの力学の演者、理学士水島寒月君ともあろうものが、売れ残りの旗本のような出いで立たちをするのはちと体面に関する訳だから﹂﹁御忠告の通りに致してもいいのですが、この紐が大変よく似合うと云ってくれる人もありますので――﹂﹁誰だい、そんな趣味のない事を云うのは﹂と主人は寝返りを打ちながら大きな声を出す。﹁それは御存じの方なんじゃないんで――﹂﹁御存じでなくてもいいや、一体誰だい﹂﹁去る女にょ性しょうなんです﹂﹁ハハハハハよほど茶人だなあ、当てて見ようか、やはり隅田川の底から君の名を呼んだ女なんだろう、その羽織を着てもう一返御おだ駄ぶ仏つを極きめ込んじゃどうだい﹂と迷亭が横合から飛び出す。﹁へへへへへもう水底から呼んではおりません。ここから乾いぬいの方角にあたる清しょ浄うじょうな世界で……﹂﹁あんまり清浄でもなさそうだ、毒々しい鼻だぜ﹂﹁へえ？﹂と寒月は不審な顔をする。﹁向う横丁の鼻がさっき押しかけて来たんだよ、ここへ、実に僕等二人は驚いたよ、ねえ苦沙弥君﹂﹁うむ﹂と主人は寝ながら茶を飲む。﹁鼻って誰の事です﹂﹁君の親愛なる久くお遠んの女にょ性しょうの御母堂様だ﹂﹁へえー﹂﹁金田の妻さいという女が君の事を聞きに来たよ﹂と主人が真面目に説明してやる。驚くか、嬉しがるか、恥ずかしがるかと寒月君の様子を窺うかがって見ると別段の事もない。例の通り静かな調子で﹁どうか私に、あの娘を貰ってくれと云う依頼なんでしょう﹂と、また紫の紐をひねくる。﹁ところが大違さ。その御母堂なるものが偉大なる鼻の所有主ぬしでね……﹂迷亭が半なかば言い懸けると、主人が﹁おい君、僕はさっきから、あの鼻について俳はい体たい詩しを考えているんだがね﹂と木に竹を接ついだような事を云う。隣の室へやで妻君がくすくす笑い出す。﹁随分君も呑のん気きだなあ出来たのかい﹂﹁少し出来た。第一句がこの顔に鼻祭りと云うのだ﹂﹁それから？﹂﹁次がこの鼻に神酒供えというのさ﹂﹁次の句は？﹂﹁まだそれぎりしか出来ておらん﹂﹁面白いですな﹂と寒月君がにやにや笑う。﹁次へ穴二つ幽かなりと付けちゃどうだ﹂と迷亭はすぐ出来る。すると寒月が﹁奥深く毛も見えずはいけますまいか﹂と各おの々おの出でた鱈ら目めを並べていると、垣根に近く、往来で﹁今いま戸どや焼きの狸たぬき今戸焼の狸﹂と四五人わいわい云う声がする。主人も迷亭もちょっと驚ろいて表の方を、垣の隙すきからすかして見ると﹁ワハハハハハ﹂と笑う声がして遠くへ散る足の音がする。﹁今戸焼の狸というな何だい﹂と迷亭が不思議そうに主人に聞く。﹁何だか分らん﹂と主人が答える。﹁なかなか振ふるっていますな﹂と寒月君が批評を加える。迷亭は何を思い出したか急に立ち上って﹁吾輩は年来美学上の見地からこの鼻について研究した事がございますから、その一いっ斑ぱんを披ひれ瀝きして、御両君の清聴を煩わずらわしたいと思います﹂と演舌の真似をやる。主人はあまりの突然にぼんやりして無言のまま迷亭を見ている。寒月は﹁是非承うけたまわりたいものです﹂と小声で云う。﹁いろいろ調べて見ましたが鼻の起源はどうも確しかと分りません。第一の不審は、もしこれを実用上の道具と仮定すれば穴が二つでたくさんである。何もこんなに横おう風ふうに真中から突き出して見る必用がないのである。ところがどうしてだんだん御覧のごとく斯かよ様うにせり出して参ったか﹂と自分の鼻を抓つまんで見せる。﹁あんまりせり出してもおらんじゃないか﹂と主人は御世辞のないところを云う。﹁とにかく引っ込んではおりませんからな。ただ二個の孔あなが併ならんでいる状体と混同なすっては、誤解を生ずるに至るかも計られませんから、予あらかじめ御注意をしておきます。――で愚見によりますと鼻の発達は吾々人間が鼻は汁なをかむと申す微細なる行為の結果が自然と蓄積してかく著明なる現象を呈出したものでございます﹂﹁佯いつわりのない愚見だ﹂とまた主人が寸評を挿そう入にゅうする。﹁御承知の通り鼻は汁なをかむ時は、是非鼻を抓みます、鼻を抓んで、ことにこの局部だけに刺激を与えますと、進化論の大原則によって、この局部はこの刺激に応ずるがため他に比例して不相当な発達を致します。皮も自然堅くなります、肉も次第に硬かたくなります。ついに凝こって骨となります﹂﹁それは少し――そう自由に肉が骨に一足飛に変化は出来ますまい﹂と理学士だけあって寒月君が抗議を申し込む。迷亭は何喰わぬ顔で陳のべ続ける。﹁いや御不審はごもっともですが論より証拠この通り骨があるから仕方がありません。すでに骨が出来る。骨は出来ても鼻は汁なは出ますな。出ればかまずにはいられません。この作用で骨の左右が削けずり取られて細い高い隆起と変化して参ります――実に恐ろしい作用です。点てん滴てきの石を穿うがつがごとく、賓びん頭ず顱るの頭が自おのずから光明を放つがごとく、不ふし思ぎ議く薫ん不ふし思ぎし議ゅ臭うの喩たとえのごとく、斯かよ様うに鼻筋が通って堅くなります﹂﹇＃﹁なります﹂﹂は底本では﹁なります。﹂﹈﹁それでも君のなんぞ、ぶくぶくだぜ﹂﹁演者自身の局部は回かい護ごの恐れがありますから、わざと論じません。かの金田の御母堂の持たせらるる鼻のごときは、もっとも発達せるもっとも偉大なる天下の珍品として御両君に紹介しておきたいと思います﹂寒月君は思わずヒヤヤヤと云う。﹁しかし物も極度に達しますと偉観には相違ございませんが何となく怖おそろしくて近づき難いものであります。あの鼻びり梁ょうなどは素晴しいには違いございませんが、少々峻しゅ嶮んけん過ぎるかと思われます。古人のうちにてもソクラチス、ゴールドスミスもしくはサッカレーの鼻などは構造の上から云うと随分申し分はございましょうがその申し分のあるところに愛あい嬌きょうがございます。鼻高きが故に貴たっとからず、奇きなるがために貴しとはこの故でもございましょうか。下げ世せ話わにも鼻より団子と申しますれば美的価値から申しますとまず迷亭くらいのところが適当かと存じます﹂寒月と主人は﹁フフフフ﹂と笑い出す。迷亭自身も愉快そうに笑う。﹁さてただ今いままで弁じましたのは――﹂﹁先生弁じましたは少し講釈師のようで下品ですから、よしていただきましょう﹂と寒月君は先日の復ふく讐しゅうをやる。﹁さようしからば顔を洗って出直しましょうかな。――ええ――これから鼻と顔の権けん衡こうに一いち言ごん論及したいと思います。他に関係なく単独に鼻論をやりますと、かの御母堂などはどこへ出しても恥ずかしからぬ鼻――鞍くら馬まや山まで展覧会があっても恐らく一等賞だろうと思われるくらいな鼻を所有していらせられますが、悲しいかなあれは眼、口、その他の諸先生と何等の相談もなく出来上った鼻であります。ジュリアス・シーザーの鼻は大したものに相違ございません。しかしシーザーの鼻を鋏はさみでちょん切って、当家の猫の顔へ安置したらどんな者でございましょうか。喩たとえにも猫の額ひたいと云うくらいな地面へ、英雄の鼻柱が突とっ兀こつとして聳そびえたら、碁盤の上へ奈良の大仏を据すえ付けたようなもので、少しく比例を失するの極、その美的価値を落す事だろうと思います。御母堂の鼻はシーザーのそれのごとく、正まさしく英えい姿しさ颯っそ爽うたる隆起に相違ございません。しかしその周囲を囲いに繞ょうする顔面的条件は如いか何がな者でありましょう。無論当家の猫のごとく劣等ではない。しかし癲てん癇かん病やみの御かめのごとく眉まゆの根に八字を刻んで、細い眼を釣るし上げらるるのは事実であります。諸君、この顔にしてこの鼻ありと嘆ぜざるを得んではありませんか﹂迷亭の言葉が少し途切れる途とた端ん、裏の方で﹁まだ鼻の話しをしているんだよ。何てえ剛ごう突つく張ばりだろう﹂と云う声が聞える。﹁車屋の神さんだ﹂と主人が迷亭に教えてやる。迷亭はまたやり初める。﹁計らざる裏手にあたって、新たに異性の傍聴者のある事を発見したのは演者の深く名誉と思うところであります。ことに宛えん転てんたる嬌きょ音うおんをもって、乾燥なる講こう筵えんに一点の艶えん味みを添えられたのは実に望外の幸福であります。なるべく通俗的に引き直して佳かじ人んし淑ゅく女じょの眷けん顧こに背そむかざらん事を期する訳でありますが、これからは少々力学上の問題に立ち入りますので、勢いきおい御婦人方には御分りにくいかも知れません、どうか御ごし辛んぼ防うを願います﹂寒月君は力学と云う語を聞いてまたにやにやする。﹁私の証拠立てようとするのは、この鼻とこの顔は到底調和しない。ツァイシングの黄金律を失していると云う事なんで、それを厳格に力学上の公式から演えん繹えきして御覧に入れようと云うのであります。まずＨを鼻の高さとします。αは鼻と顔の平面の交叉より生ずる角度であります。Ｗは無論鼻の重量と御承知下さい。どうです大抵お分りになりましたか。……﹂﹁分るものか﹂と主人が云う。﹁寒月君はどうだい﹂﹁私にもちと分りかねますな﹂﹁そりゃ困ったな。苦くし沙ゃ弥みはとにかく、君は理学士だから分るだろうと思ったのに。この式が演説の首脳なんだからこれを略しては今までやった甲か斐いがないのだが――まあ仕方がない。公式は略して結論だけ話そう﹂﹁結論があるか﹂と主人が不思議そうに聞く。﹁当り前さ結論のない演舌は、デザートのない西洋料理のようなものだ、――いいか両君能よく聞き給え、これからが結論だぜ。――さて以上の公式にウィルヒョウ、ワイスマン諸家の説を参酌して考えて見ますと、先天的形体の遺伝は無論の事許さねばなりません。またこの形体に追つい陪ばいして起る心意的状況は、たとい後天性は遺伝するものにあらずとの有力なる説あるにも関せず、ある程度までは必然の結果と認めねばなりません。従ってかくのごとく身分に不似合なる鼻の持主の生んだ子には、その鼻にも何か異状がある事と察せられます。寒月君などは、まだ年が御若いから金田令嬢の鼻の構造において特別の異状を認められんかも知れませんが、かかる遺伝は潜伏期の長いものでありますから、いつ何なん時どき気候の劇変と共に、急に発達して御母堂のそれのごとく、咄とっ嗟さの間かんに膨ぼう脹ちょうするかも知れません、それ故にこの御婚儀は、迷亭の学理的論証によりますと、今の中御断念になった方が安全かと思われます、これには当家の御主人は無論の事、そこに寝ておらるる猫ねこ又また殿どのにも御異存は無かろうと存じます﹂主人はようよう起き返って﹁そりゃ無論さ。あんなものの娘を誰が貰うものか。寒月君もらっちゃいかんよ﹂と大変熱心に主張する。吾輩もいささか賛成の意を表するためににゃーにゃーと二声ばかり鳴いて見せる。寒月君は別段騒いだ様子もなく﹁先生方の御意向がそうなら、私は断念してもいいんですが、もし当人がそれを気にして病気にでもなったら罪ですから――﹂﹁ハハハハハ艶えん罪ざいと云う訳わけだ﹂主人だけは大おおいにむきになって﹁そんな馬鹿があるものか、あいつの娘なら碌ろくな者でないに極きまってらあ。初めて人のうちへ来ておれをやり込めに掛った奴だ。傲ごう慢まんな奴だ﹂と独ひとりでぷんぷんする。するとまた垣根のそばで三四人が﹁ワハハハハハ﹂と云う声がする。一人が﹁高慢ちきな唐とう変へん木ぼくだ﹂と云うと一人が﹁もっと大きな家うちへ這は入いりてえだろう﹂と云う。また一人が﹁御気の毒だが、いくら威張ったって蔭かげ弁べん慶けいだ﹂と大きな声をする。主人は椽えん側がわへ出て負けないような声で﹁やかましい、何だわざわざそんな塀へいの下へ来て﹂と怒ど鳴なる。﹁ワハハハハハサヴェジ・チーだ、サヴェジ・チーだ﹂と口々に罵ののしる。主人は大おおいに逆げき鱗りんの体ていで突然起たってステッキを持って、往来へ飛び出す。迷亭は手を拍うって﹁面白い、やれやれ﹂と云う。寒月は羽織の紐を撚ひねってにやにやする。吾輩は主人のあとを付けて垣の崩れから往来へ出て見たら、真中に主人が手持無沙汰にステッキを突いて立っている。人通りは一人もない、ちょっと狐きつねに抓つままれた体ていである。
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四
例によって金田邸へ忍び込む。
例によってとは今いま更さら解釈する必要もない。しばしばを自じじ乗ょうしたほどの度合を示す語ことばである。一度やった事は二度やりたいもので、二度試みた事は三度試みたいのは人間にのみ限らるる好奇心ではない、猫といえどもこの心理的特権を有してこの世界に生れ出でたものと認定していただかねばならぬ。三度以上繰返す時始めて習慣なる語を冠せられて、この行為が生活上の必要と進化するのもまた人間と相違はない。何のために、かくまで足あし繁しげく金田邸へ通うのかと不審を起すならその前にちょっと人間に反問したい事がある。なぜ人間は口から煙を吸い込んで鼻から吐き出すのであるか、腹の足たしにも血の道の薬にもならないものを、恥はずかし気げもなく吐とど呑んして憚はばからざる以上は、吾輩が金田に出しゅ入つにゅうするのを、あまり大きな声で咎とがめ立だてをして貰いたくない。金田邸は吾輩の煙たば草こである。
忍び込むと云うと語弊がある、何だか泥棒か間まお男とこのようで聞き苦しい。吾輩が金田邸へ行くのは、招待こそ受けないが、決して鰹かつおの切きり身みをちょろまかしたり、眼鼻が顔の中心に痙けい攣れん的てきに密着している狆ちん君などと密談するためではない。――何探偵？――もってのほかの事である。およそ世の中に何が賤いやしい家かぎ業ょうだと云って探偵と高利貸ほど下等な職はないと思っている。なるほど寒月君のために猫にあるまじきほどの義ぎき侠ょう心しんを起して、一ひと度たびは金田家の動静を余よ所そながら窺うかがった事はあるが、それはただの一遍で、その後は決して猫の良心に恥ずるような陋ろう劣れつな振舞を致した事はない。――そんなら、なぜ忍び込むと云いうような胡うろ乱んな文字を使用した？――さあ、それがすこぶる意味のある事だて。元来吾輩の考によると大たい空くうは万物を覆おおうため大地は万物を載のせるために出来ている――いかに執しつ拗ような議論を好む人間でもこの事実を否定する訳には行くまい。さてこの大たい空くう大だい地ちを製造するために彼等人類はどのくらいの労力を費ついやしているかと云うと尺せき寸すんの手伝もしておらぬではないか。自分が製造しておらぬものを自分の所有と極きめる法はなかろう。自分の所有と極めても差さし支つかえないが他の出しゅ入つにゅうを禁ずる理由はあるまい。この茫ぼう々ぼうたる大地を、小こざ賢かしくも垣を囲めぐらし棒ぼう杭ぐいを立てて某々所有地などと劃かくし限るのはあたかもかの蒼そう天てんに縄なわ張ばりして、この部分は我われの天、あの部分は彼かれの天と届け出るような者だ。もし土地を切り刻んで一坪いくらの所有権を売買するなら我等が呼吸する空気を一尺立方に割って切売をしても善い訳である。空気の切売が出来ず、空の縄張が不当なら地面の私有も不合理ではないか。如にょ是ぜか観んによりて、如にょ是ぜほ法うを信じている吾輩はそれだからどこへでも這は入いって行く。もっとも行きたくない処へは行かぬが、志す方角へは東西南北の差別は入らぬ、平気な顔をして、のそのそと参る。金田ごときものに遠慮をする訳がない。――しかし猫の悲しさは力ずくでは到とう底てい人間には叶かなわない。強勢は権利なりとの格言さえあるこの浮世に存在する以上は、いかにこっちに道理があっても猫の議論は通らない。無理に通そうとすると車屋の黒のごとく不意に肴さか屋なやの天てん秤びん棒ぼうを喰くらう恐れがある。理はこっちにあるが権力は向うにあると云う場合に、理を曲げて一も二もなく屈従するか、または権力の目を掠かすめて我理を貫くかと云えば、吾輩は無論後者を択えらぶのである。天秤棒は避けざるべからざるが故に、忍ばざるべからず。人の邸内へは這入り込んで差さし支つかえなき故込まざるを得ず。この故に吾輩は金田邸へ忍び込むのである。
忍び込む度どが重なるにつけ、探偵をする気はないが自然金田君一家の事情が見たくもない吾輩の眼に映じて覚えたくもない吾輩の脳のう裏りに印象を留とどむるに至るのはやむを得ない。鼻子夫人が顔を洗うたんびに念を入れて鼻だけ拭く事や、富子令嬢が阿あべ倍かわ川も餅ちを無むや暗みに召し上がらるる事や、それから金田君自身が――金田君は妻君に似合わず鼻の低い男である。単に鼻のみではない、顔全体が低い。小供の時分喧嘩をして、餓がき鬼だい大しょ将うのために頸くび筋すじを捉つらまえられて、うんと精一杯に土どべ塀いへ圧おし付けられた時の顔が四十年後の今こん日にちまで、因いん果がをなしておりはせぬかと怪あやしまるるくらい平坦な顔である。至しご極く穏かで危険のない顔には相違ないが、何となく変化に乏しい。いくら怒おこっても平たいらかな顔である。――その金田君が鮪まぐろの刺さし身みを食って自分で自分の禿はげ頭あたまをぴちゃぴちゃ叩たたく事や、それから顔が低いばかりでなく背が低いので、無暗に高い帽子と高い下駄を穿はく事や、それを車夫がおかしがって書生に話す事や、書生がなるほど君の観察は機敏だと感心する事や、――一々数え切れない。
近頃は勝手口の横を庭へ通り抜けて、築つき山やまの陰から向うを見渡して障子が立て切って物静かであるなと見極めがつくと、徐そろ々そろ上り込む。もし人声が賑にぎやかであるか、座敷から見み透すかさるる恐れがあると思えば池を東へ廻って雪せつ隠いんの横から知らぬ間まに椽えんの下へ出る。悪い事をした覚おぼえはないから何も隠れる事も、恐れる事もないのだが、そこが人間と云う無法者に逢っては不運と諦あきらめるより仕方がないので、もし世間が熊くま坂さか長ちょ範うはんばかりになったらいかなる盛徳の君子もやはり吾輩のような態度に出ずるであろう。金田君は堂々たる実業家であるから固もとより熊坂長範のように五尺三寸を振り廻す気きづ遣かいはあるまいが、承うけたまわる処によれば人を人と思わぬ病気があるそうである。人を人と思わないくらいなら猫を猫とも思うまい。して見れば猫たるものはいかなる盛徳の猫でも彼の邸内で決して油断は出来ぬ訳わけである。しかしその油断の出来ぬところが吾輩にはちょっと面白いので、吾輩がかくまでに金田家の門を出しゅ入つにゅうするのも、ただこの危険が冒おかして見たいばかりかも知れぬ。それは追って篤とくと考えた上、猫の脳のう裏りを残りなく解剖し得た時改めて御ごふ吹いち聴ょう仕つかまつろう。
今日はどんな模様だなと、例の築山の芝しば生ふの上に顎あごを押しつけて前面を見渡すと十五畳の客間を弥やよ生いの春に明け放って、中には金田夫婦と一人の来客との御おは話なし最さい中ちゅうである。生あい憎にく鼻子夫人の鼻がこっちを向いて池越しに吾輩の額の上を正面から睨にらめ付けている。鼻に睨まれたのは生れて今日が始めてである。金田君は幸い横顔を向けて客と相対しているから例の平坦な部分は半分かくれて見えぬが、その代り鼻の在あり所かが判然しない。ただ胡ごま麻し塩お色の口くち髯ひげが好い加減な所から乱雑に茂もせ生いしているので、あの上に孔あなが二つあるはずだと結論だけは苦もなく出来る。春はる風かぜもああ云う滑なめらかな顔ばかり吹いていたら定めて楽らくだろうと、ついでながら想像を逞たくましゅうして見た。御客さんは三人の中うちで一番普通な容よう貌ぼうを有している。ただし普通なだけに、これぞと取り立てて紹介するに足るような雑ぞう作さくは一つもない。普通と云うと結構なようだが、普通の極きょく平凡の堂に上のぼり、庸俗の室に入いったのはむしろ憫びん然ぜんの至りだ。かかる無意味な面つら構がまえを有すべき宿命を帯びて明治の昭しょ代うだいに生れて来たのは誰だろう。例のごとく椽の下まで行ってその談話を承わらなくては分らぬ。
﹁……それで妻さいがわざわざあの男の所まで出掛けて行って容よう子すを聞いたんだがね……﹂と金田君は例のごとく横おう風ふうな言葉使である。横風ではあるが毫ごうも峻しゅ嶮んけんなところがない。言語も彼の顔面のごとく平へい板ばん尨ぼう大だいである。
﹁なるほどあの男が水島さんを教えた事がございますので――なるほど、よい御思い付きで――なるほど﹂となるほどずくめのは御客さんである。
﹁ところが何だか要領を得んので﹂
﹁ええ苦くし沙ゃ弥みじゃ要領を得ない訳わけで――あの男は私がいっしょに下宿をしている時分から実に煮にえ切らない――そりゃ御困りでございましたろう﹂と御客さんは鼻子夫人の方を向く。
﹁困るの、困らないのってあなた、私わたしゃこの年になるまで人のうちへ行って、あんな不ふと取りあ扱つかいを受けた事はありゃしません﹂と鼻子は例によって鼻嵐を吹く。
﹁何か無礼な事でも申しましたか、昔むかしから頑がん固こな性分で――何しろ十年一日のごとくリードル専門の教師をしているのでも大体御分りになりましょう﹂と御客さんは体ていよく調子を合せている。
﹁いや御話しにもならんくらいで、妻さいが何か聞くとまるで剣もほろろの挨拶だそうで……﹂
﹁それは怪けしからん訳で――一体少し学問をしているととかく慢心が萌きざすもので、その上貧乏をすると負け惜しみが出ますから――いえ世の中には随分無法な奴がおりますよ。自分の働きのないのにゃ気が付かないで、無むや暗みに財産のあるものに喰って掛るなんてえのが――まるで彼等の財産でも捲まき上げたような気分ですから驚きますよ、あははは﹂と御客さんは大恐悦の体ていである。
﹁いや、まことに言ごん語ごど同うだ断んで、ああ云うのは必ひっ竟きょう世間見ずの我わが儘ままから起るのだから、ちっと懲こらしめのためにいじめてやるが好かろうと思って、少し当ってやったよ﹂
﹁なるほどそれでは大だい分ぶ答えましたろう、全く本人のためにもなる事ですから﹂と御客さんはいかなる当り方か承うけたまわらぬ先からすでに金田君に同意している。
﹁ところが鈴木さん、まあなんて頑固な男なんでしょう。学校へ出ても福ふく地ちさんや、津つ木きさんには口も利きかないんだそうです。恐れ入って黙っているのかと思ったらこの間は罪もない、宅たくの書生をステッキを持って追っ懸けたってんです――三十面づらさげて、よく、まあ、そんな馬鹿な真似が出来たもんじゃありませんか、全くやけで少し気が変になってるんですよ﹂
﹁へえどうしてまたそんな乱暴な事をやったんで……﹂とこれには、さすがの御客さんも少し不審を起したと見える。
﹁なあに、ただあの男の前を何とか云って通ったんだそうです、すると、いきなり、ステッキを持って跣はだ足しで飛び出して来たんだそうです。よしんば、ちっとやそっと、何か云ったって小供じゃありませんか、髯ひげ面づらの大おお僧ぞうの癖にしかも教師じゃありませんか﹂
﹁さよう教師ですからな﹂と御客さんが云うと、金田君も﹁教師だからな﹂と云う。教師たる以上はいかなる侮辱を受けても木像のようにおとなしくしておらねばならぬとはこの三人の期せずして一致した論点と見える。
﹁それに、あの迷亭って男はよっぽどな酔すい興きょ人うじんですね。役にも立たない嘘うそ八百を並べ立てて。私わたしゃあんな変へん梃てこな人にゃ初めて逢いましたよ﹂
﹁ああ迷亭ですか、あいかわらず法ほ螺らを吹くと見えますね。やはり苦沙弥の所で御逢いになったんですか。あれに掛っちゃたまりません。あれも昔むかし自炊の仲間でしたがあんまり人を馬鹿にするものですから能よく喧嘩をしましたよ﹂
﹁誰だって怒りまさあね、あんなじゃ。そりゃ嘘をつくのも宜ようござんしょうさ、ね、義理が悪るいとか、ばつを合せなくっちゃあならないとか――そんな時には誰しも心にない事を云うもんでさあ。しかしあの男のは吐つかなくってすむのに矢やた鱈らに吐くんだから始末に了おえないじゃありませんか。何が欲しくって、あんな出でた鱈ら目めを――よくまあ、しらじらしく云えると思いますよ﹂
﹁ごもっともで、全く道楽からくる嘘だから困ります﹂
﹁せっかくあなた真面目に聞きに行った水島の事も滅めち茶ゃめ滅ち茶ゃになってしまいました。私わたしゃ剛ごう腹はらで忌いま々いましくって――それでも義理は義理でさあ、人のうちへ物を聞きに行って知らん顔の半兵衛もあんまりですから、後あとで車夫にビールを一ダース持たせてやったんです。ところがあなたどうでしょう。こんなものを受取る理由がない、持って帰れって云うんだそうで。いえ御礼だから、どうか御取り下さいって車夫が云ったら――悪にくいじゃあありませんか、俺はジャムは毎日舐なめるがビールのような苦にがい者は飲んだ事がないって、ふいと奥へ這は入いってしまったって――言い草に事を欠いて、まあどうでしょう、失礼じゃありませんか﹂
﹁そりゃ、ひどい﹂と御客さんも今度は本気に苛ひどいと感じたらしい。
﹁そこで今日わざわざ君を招いたのだがね﹂としばらく途切れて金田君の声が聞える。﹁そんな馬鹿者は陰から、からかってさえいればすむようなものの、少々それでも困る事があるじゃて……﹂と鮪まぐろの刺身を食う時のごとく禿はげ頭あたまをぴちゃぴちゃ叩たたく。もっとも吾輩は椽えんの下にいるから実際叩いたか叩かないか見えようはずがないが、この禿頭の音は近来大だい分ぶ聞馴れている。比び丘く尼にが木魚の音を聞き分けるごとく、椽の下からでも音さえたしかであればすぐ禿頭だなと出しゅ所っしょを鑑定する事が出来る。﹁そこでちょっと君を煩わずらわしたいと思ってな……﹂
﹁私に出来ます事なら何でも御遠慮なくどうか――今度東京勤務と云う事になりましたのも全くいろいろ御心配を掛けた結果にほかならん訳でありますから﹂と御客さんは快よく金田君の依頼を承諾する。この口くち調ょうで見るとこの御客さんはやはり金田君の世話になる人と見える。いやだんだん事件が面白く発展してくるな、今日はあまり天気が宜いいので、来る気もなしに来たのであるが、こう云う好材料を得えようとは全く思い掛がけなんだ。御おひ彼が岸んにお寺てら詣まいりをして偶然方ほう丈じょうで牡ぼた丹も餅ちの御馳走になるような者だ。金田君はどんな事を客人に依頼するかなと、椽の下から耳を澄して聞いている。
﹁あの苦沙弥と云う変へん物ぶつが、どう云う訳か水島に入いれ智ぢ慧えをするので、あの金田の娘を貰っては行いかんなどとほのめかすそうだ――なあ鼻子そうだな﹂
﹁ほのめかすどころじゃないんです。あんな奴の娘を貰う馬鹿がどこの国にあるものか、寒月君決して貰っちゃいかんよって云うんです﹂
﹁あんな奴とは何だ失敬な、そんな乱暴な事を云ったのか﹂
﹁云ったどころじゃありません、ちゃんと車屋の神さんが知らせに来てくれたんです﹂
﹁鈴木君どうだい、御聞の通りの次第さ、随分厄介だろうが？﹂
﹁困りますね、ほかの事と違って、こう云う事には他人が妄みだりに容よう喙かいするべきはずの者ではありませんからな。そのくらいな事はいかな苦沙弥でも心得ているはずですが。一体どうした訳なんでしょう﹂
﹁それでの、君は学生時代から苦沙弥と同宿をしていて、今はとにかく、昔は親密な間柄であったそうだから御依頼するのだが、君当人に逢ってな、よく利害を諭さとして見てくれんか。何か怒おこっているかも知れんが、怒るのは向むこうが悪わるいからで、先方がおとなしくしてさえいれば一身上の便宜も充分計ってやるし、気に障さわるような事もやめてやる。しかし向が向ならこっちもこっちと云う気になるからな――つまりそんな我がを張るのは当人の損だからな﹂
﹁ええ全くおっしゃる通り愚ぐな抵抗をするのは本人の損になるばかりで何の益もない事ですから、善く申し聞けましょう﹂
﹁それから娘はいろいろと申し込もある事だから、必ず水島にやると極きめる訳にも行かんが、だんだん聞いて見ると学問も人物も悪くもないようだから、もし当人が勉強して近い内に博士にでもなったらあるいはもらう事が出来るかも知れんくらいはそれとなくほのめかしても構わん﹂
﹁そう云ってやったら当人も励はげみになって勉強する事でしょう。宜よろしゅうございます﹂
﹁それから、あの妙な事だが――水島にも似合わん事だと思うが、あの変へん物ぶつの苦沙弥を先生先生と云って苦沙弥の云う事は大抵聞く様子だから困る。なにそりゃ何も水島に限る訳では無論ないのだから苦沙弥が何と云って邪魔をしようと、わしの方は別に差さし支つかえもせんが……﹂
﹁水島さんが可哀そうですからね﹂と鼻子夫人が口を出す。
﹁水島と云う人には逢った事もございませんが、とにかくこちらと御縁組が出来れば生しょ涯うがいの幸福で、本人は無論異存はないのでしょう﹂
﹁ええ水島さんは貰いたがっているんですが、苦沙弥だの迷亭だのって変り者が何だとか、かんだとか云うものですから﹂
﹁そりゃ、善くない事で、相当の教育のあるものにも似合わん所しょ作さですな。よく私が苦沙弥の所へ参って談じましょう﹂
﹁ああ、どうか、御面倒でも、一つ願いたい。それから実は水島の事も苦沙弥が一番詳くわしいのだがせんだって妻さいが行った時は今の始末で碌ろく々ろく聞く事も出来なかった訳だから、君から今一応本人の性行学才等をよく聞いて貰いたいて﹂
﹁かしこまりました。今日は土曜ですからこれから廻ったら、もう帰っておりましょう。近頃はどこに住んでおりますか知らん﹂
﹁ここの前を右へ突き当って、左へ一丁ばかり行くと崩れかかった黒塀のあるうちです﹂と鼻子が教える。
﹁それじゃ、つい近所ですな。訳はありません。帰りにちょっと寄って見ましょう。なあに、大体分りましょう標ひょ札うさつを見れば﹂
﹁標札はあるときと、ないときとありますよ。名刺を御ごぜ饌んつ粒ぶで門へ貼はり付けるのでしょう。雨がふると剥はがれてしまいましょう。すると御天気の日にまた貼り付けるのです。だから標札は当あてにゃなりませんよ。あんな面倒臭い事をするよりせめて木きふ札だでも懸けたらよさそうなもんですがねえ。ほんとうにどこまでも気の知れない人ですよ﹂
﹁どうも驚きますな。しかし崩れた黒塀のうちと聞いたら大概分るでしょう﹂
﹁ええあんな汚ないうちは町内に一軒しかないから、すぐ分りますよ。あ、そうそうそれで分らなければ、好い事がある。何でも屋根に草が生はえたうちを探して行けば間違っこありませんよ﹂
﹁よほど特色のある家いえですなアハハハハ﹂
鈴木君が御光来になる前に帰らないと、少し都合が悪い。談話もこれだけ聞けば大丈夫沢山である。椽えんの下を伝わって雪せつ隠いんを西へ廻って築つき山やまの陰から往来へ出て、急ぎ足で屋根に草の生えているうちへ帰って来て何喰わぬ顔をして座敷の椽へ廻る。
主人は椽側へ白しろ毛げっ布とを敷いて、腹はら這ばいになって麗うららかな春はる日びに甲こう羅らを干している。太陽の光線は存外公平なもので屋根にペンペン草の目標のある陋ろう屋おくでも、金田君の客間のごとく陽気に暖かそうであるが、気の毒な事には毛けっ布とだけが春らしくない。製造元では白のつもりで織り出して、唐とう物ぶつ屋やでも白の気で売り捌さばいたのみならず、主人も白と云う注文で買って来たのであるが――何しろ十二三年以前の事だから白の時代はとくに通り越してただ今は濃のう灰かい色しょくなる変色の時期に遭そう遇ぐうしつつある。この時期を経過して他の暗黒色に化けるまで毛布の命が続くかどうだかは、疑問である。今でもすでに万遍なく擦すり切れて、竪たて横よこの筋は明かに読まれるくらいだから、毛布と称するのはもはや僭せん上じょうの沙汰であって、毛の字は省はぶいて単にットとでも申すのが適当である。しかし主人の考えでは一年持ち、二年持ち、五年持ち十年持った以上は生しょ涯うがい持たねばならぬと思っているらしい。随分呑のん気きな事である。さてその因いん縁ねんのある毛けっ布との上へ前ぜん申す通り腹這になって何をしているかと思うと両手で出張った顋あごを支えて、右手の指の股に巻まき煙たば草こを挟んでいる。ただそれだけである。もっとも彼がフケだらけの頭の裏うちには宇宙の大真理が火の車のごとく廻転しつつあるかも知れないが、外部から拝見したところでは、そんな事とは夢にも思えない。
煙草の火はだんだん吸口の方へ逼せまって、一いっ寸すんばかり燃え尽した灰の棒がぱたりと毛布の上に落つるのも構わず主人は一生懸命に煙草から立ち上のぼる煙の行末を見詰めている。その煙りは春風に浮きつ沈みつ、流れる輪を幾いく重えにも描いて、紫深き細君の洗あら髪いがみの根本へ吹き寄せつつある。――おや、細君の事を話しておくはずだった。忘れていた。
細君は主人に尻しりを向けて――なに失礼な細君だ？ 別に失礼な事はないさ。礼も非礼も相互の解釈次第でどうでもなる事だ。主人は平気で細君の尻のところへ頬ほお杖づえを突き、細君は平気で主人の顔の先へ荘そう厳ごんなる尻を据すえたまでの事で無礼も糸へち瓜まもないのである。御両人は結婚後一ヵ年も立たぬ間まに礼儀作法などと窮屈な境遇を脱却せられた超然的夫婦である。――さてかくのごとく主人に尻を向けた細君はどう云う了りょ見うけんか、今日の天気に乗じて、尺に余る緑の黒髪を、麩ふ海の苔りと生卵でゴシゴシ洗濯せられた者と見えて癖のない奴を、見よがしに肩から背へ振りかけて、無言のまま小供の袖なしを熱心に縫っている。実はその洗髪を乾かすために唐とう縮ちり緬めんの布ふと団んと針箱を椽えん側がわへ出して、恭うやうやしく主人に尻を向けたのである。あるいは主人の方で尻のある見けん当とうへ顔を持って来たのかも知れない。そこで先刻御話しをした煙たば草この煙りが、豊かに靡なびく黒髪の間に流れ流れて、時ならぬ陽かげ炎ろうの燃えるところを主人は余念もなく眺めている。しかしながら煙は固もとより一いっ所しょに停とどまるものではない、その性質として上へ上へと立ち登るのだから主人の眼もこの煙りの髪かみ毛げと縺もつれ合う奇観を落ちなく見ようとすれば、是非共眼を動かさなければならない。主人はまず腰の辺から観察を始めて徐じょ々じょと背中を伝つたって、肩から頸くび筋すじに掛ったが、それを通り過ぎてようよう脳天に達した時、覚えずあっと驚いた。――主人が偕かい老ろう同どう穴けつを契ちぎった夫人の脳天の真中には真まん丸まるな大きな禿はげがある。しかもその禿が暖かい日光を反射して、今や時を得顔に輝いている。思わざる辺へんにこの不思議な大発見をなした時の主人の眼は眩まばゆい中に充分の驚きを示して、烈しい光線で瞳どう孔こうの開くのも構わず一心不乱に見つめている。主人がこの禿を見た時、第一彼の脳のう裏りに浮んだのはかの家いえ伝来の仏壇に幾世となく飾り付けられたる御おと灯うみ明ょう皿ざらである。彼の一いっ家けは真宗で、真宗では仏壇に身分不相応な金を掛けるのが古例である。主人は幼少の時その家の倉の中に、薄暗く飾り付けられたる金きん箔ぱく厚き厨ず子しがあって、その厨子の中にはいつでも真しん鍮ちゅうの灯明皿がぶら下って、その灯明皿には昼でもぼんやりした灯ひがついていた事を記憶している。周囲が暗い中にこの灯明皿が比較的明瞭に輝やいていたので小供心にこの灯を何遍となく見た時の印象が細君の禿に喚よび起されて突然飛び出したものであろう。灯明皿は一分立たぬ間まに消えた。この度たびは観かん音のん様さまの鳩の事を思い出す。観音様の鳩と細君の禿とは何等の関係もないようであるが、主人の頭では二つの間に密接な聯想がある。同じく小供の時分に浅草へ行くと必ず鳩に豆を買ってやった。豆は一皿が文ぶん久きゅう二つで、赤い土かわ器らけへ這は入いっていた。その土かわ器らけが、色と云い大おおきさと云いこの禿によく似ている。
﹁なるほど似ているな﹂と主人が、さも感心したらしく云うと﹁何がです﹂と細君は見向きもしない。
﹁何だって、御前の頭にゃ大きな禿があるぜ。知ってるか﹂
﹁ええ﹂と細君は依然として仕事の手をやめずに答える。別段露見を恐れた様子もない。超然たる模範妻君である。
﹁嫁にくるときからあるのか、結婚後新たに出来たのか﹂と主人が聞く。もし嫁にくる前から禿げているなら欺だまされたのであると口へは出さないが心の中うちで思う。
﹁いつ出来たんだか覚えちゃいませんわ、禿なんざどうだって宜いいじゃありませんか﹂と大おおいに悟ったものである。
﹁どうだって宜いって、自分の頭じゃないか﹂と主人は少々怒気を帯びている。
﹁自分の頭だから、どうだって宜いいんだわ﹂と云ったが、さすが少しは気になると見えて、右の手を頭に乗せて、くるくる禿を撫なでて見る。﹁おや大だい分ぶ大きくなった事、こんなじゃ無いと思っていた﹂と言ったところをもって見ると、年に合わして禿があまり大き過ぎると云う事をようやく自覚したらしい。
﹁女は髷まげに結ゆうと、ここが釣れますから誰でも禿げるんですわ﹂と少しく弁護しだす。
﹁そんな速度で、みんな禿げたら、四十くらいになれば、から薬やか缶んばかり出来なければならん。そりゃ病気に違いない。伝染するかも知れん、今のうち早く甘木さんに見て貰え﹂と主人はしきりに自分の頭を撫なで廻して見る。
﹁そんなに人の事をおっしゃるが、あなただって鼻の孔あなへ白しら髪がが生はえてるじゃありませんか。禿が伝染するなら白髪だって伝染しますわ﹂と細君少々ぷりぷりする。
﹁鼻の中の白髪は見えんから害はないが、脳天が――ことに若い女の脳天がそんなに禿げちゃ見苦しい。不かた具わだ﹂
﹁不かた具わなら、なぜ御貰いになったのです。御自分が好きで貰っておいて不具だなんて……﹂
﹁知らなかったからさ。全く今きょ日うまで知らなかったんだ。そんなに威張るなら、なぜ嫁に来る時頭を見せなかったんだ﹂
﹁馬鹿な事を！ どこの国に頭の試験をして及第したら嫁にくるなんて、ものが在るもんですか﹂
﹁禿はまあ我慢もするが、御前は背せいが人並外はずれて低い。はなはだ見苦しくていかん﹂
﹁背いは見ればすぐ分るじゃありませんか、背せいの低いのは最初から承知で御貰いになったんじゃありませんか﹂
﹁それは承知さ、承知には相違ないがまだ延びるかと思ったから貰ったのさ﹂
﹁廿はたちにもなって背せいが延びるなんて――あなたもよっぽど人を馬鹿になさるのね﹂と細君は袖そでなしを抛ほうり出して主人の方に捩ねじ向く。返答次第ではその分にはすまさんと云う権けん幕まくである。
﹁廿はたちになったって背いが延びてならんと云う法はあるまい。嫁に来てから滋養分でも食わしたら、少しは延びる見込みがあると思ったんだ﹂と真面目な顔をして妙な理りく窟つを述べていると門かど口ぐちのベルが勢いきおいよく鳴り立てて頼むと云う大きな声がする。いよいよ鈴木君がペンペン草を目めあ的てに苦くし沙ゃ弥み先生の臥がり竜ょう窟くつを尋ねあてたと見える。
細君は喧嘩を後日に譲って、倉そう皇こう針箱と袖なしを抱かかえて茶の間へ逃げ込む。主人は鼠色の毛けっ布とを丸めて書斎へ投げ込む。やがて下女が持って来た名刺を見て、主人はちょっと驚ろいたような顔付であったが、こちらへ御通し申してと言い棄てて、名刺を握ったまま後こう架かへ這は入いった。何のために後架へ急に這入ったか一向要領を得ん、何のために鈴すず木きと藤うじ十ゅう郎ろう君の名刺を後架まで持って行ったのかなおさら説明に苦しむ。とにかく迷惑なのは臭い所へ随行を命ぜられた名刺君である。
下女が更さら紗さの座布団を床とこの前へ直して、どうぞこれへと引き下がった、跡あとで、鈴木君は一応室内を見廻わす。床に掛けた花はな開ひらく万ばん国こく春のはるとある木もく菴あんの贋にせ物ものや、京製の安やす青せい磁じに活いけた彼ひが岸んざ桜くらなどを一々順番に点検したあとで、ふと下女の勧めた布団の上を見るといつの間まにか一疋ぴきの猫がすまして坐っている。申すまでもなくそれはかく申す吾輩である。この時鈴木君の胸のうちにちょっとの間顔色にも出ぬほどの風波が起った。この布団は疑いもなく鈴木君のために敷かれたものである。自分のために敷かれた布団の上に自分が乗らぬ先から、断りもなく妙な動物が平然と蹲そん踞きょしている。これが鈴木君の心の平均を破る第一の条件である。もしこの布団が勧められたまま、主ぬしなくして春風の吹くに任せてあったなら、鈴木君はわざと謙けん遜そんの意を表ひょうして、主人がさあどうぞと云うまでは堅い畳の上で我慢していたかも知れない。しかし早晩自分の所有すべき布団の上に挨拶もなく乗ったものは誰であろう。人間なら譲る事もあろうが猫とは怪けしからん。乗り手が猫であると云うのが一段と不愉快を感ぜしめる。これが鈴木君の心の平均を破る第二の条件である。最後にその猫の態度がもっとも癪しゃくに障る。少しは気の毒そうにでもしている事か、乗る権利もない布団の上に、傲ごう然ぜんと構えて、丸い無ぶあ愛いき嬌ょうな眼をぱちつかせて、御前は誰だいと云わぬばかりに鈴木君の顔を見つめている。これが平均を破壊する第三の条件である。これほど不平があるなら、吾輩の頸くび根ねっこを捉とらえて引きずり卸したら宜よさそうなものだが、鈴木君はだまって見ている。堂々たる人間が猫に恐れて手出しをせぬと云う事は有ろうはずがないのに、なぜ早く吾輩を処分して自分の不平を洩もらさないかと云うと、これは全く鈴木君が一個の人間として自己の体面を維持する自重心の故であると察せらるる。もし腕力に訴えたなら三尺の童子も吾輩を自由に上下し得るであろうが、体面を重んずる点より考えるといかに金田君の股ここ肱うたる鈴木藤十郎その人もこの二尺四方の真中に鎮座まします猫大明神を如いか何んともする事が出来ぬのである。いかに人の見ていぬ場所でも、猫と座席争いをしたとあってはいささか人間の威厳に関する。真面目に猫を相手にして曲きょ直くちょくを争うのはいかにも大おと人な気げない。滑稽である。この不名誉を避けるためには多少の不便は忍ばねばならぬ。しかし忍ばねばならぬだけそれだけ猫に対する憎ぞう悪おの念は増す訳であるから、鈴木君は時々吾輩の顔を見ては苦にがい顔をする。吾輩は鈴木君の不平な顔を拝見するのが面白いから滑稽の念を抑おさえてなるべく何喰わぬ顔をしている。
吾輩と鈴木君の間に、かくのごとき無言劇が行われつつある間に主人は衣えも紋んをつくろって後こう架かから出て来て﹁やあ﹂と席に着いたが、手に持っていた名刺の影さえ見えぬところをもって見ると、鈴木藤十郎君の名前は臭い所へ無期徒刑に処せられたものと見える。名刺こそ飛んだ厄やく運うんに際会したものだと思う間まもなく、主人はこの野郎と吾輩の襟えりがみを攫つかんでえいとばかりに椽えん側がわへ擲たたきつけた。
﹁さあ敷きたまえ。珍らしいな。いつ東京へ出て来た﹂と主人は旧友に向って布団を勧める。鈴木君はちょっとこれを裏返した上で、それへ坐る。
﹁ついまだ忙がしいものだから報知もしなかったが、実はこの間から東京の本社の方へ帰るようになってね……﹂
﹁それは結構だ、大だい分ぶ長く逢わなかったな。君が田いな舎かへ行ってから、始めてじゃないか﹂
﹁うん、もう十年近くになるね。なにその後時々東京へは出て来る事もあるんだが、つい用事が多いもんだから、いつでも失敬するような訳さ。悪わるく思ってくれたもうな。会社の方は君の職業とは違って随分忙がしいんだから﹂
﹁十年立つうちには大分違うもんだな﹂と主人は鈴木君を見上げたり見下ろしたりしている。鈴木君は頭を美きれ麗いに分けて、英国仕立のトウィードを着て、派手な襟えり飾かざりをして、胸に金鎖りさえピカつかせている体裁、どうしても苦くし沙ゃ弥み君の旧友とは思えない。
﹁うん、こんな物までぶら下げなくちゃ、ならんようになってね﹂と鈴木君はしきりに金鎖りを気にして見せる。
﹁そりゃ本ものかい﹂と主人は無ぶさ作ほ法うな質問をかける。
﹁十八金だよ﹂と鈴木君は笑いながら答えたが﹁君も大分年を取ったね。たしか小供があるはずだったが一人かい﹂
﹁いいや﹂
﹁二人？﹂
﹁いいや﹂
﹁まだあるのか、じゃ三人か﹂
﹁うん三人ある。この先幾いく人にん出来るか分らん﹂
﹁相変らず気楽な事を云ってるぜ。一番大きいのはいくつになるかね、もうよっぽどだろう﹂
﹁うん、いくつか能よく知らんが大おお方かた六つか、七つかだろう﹂
﹁ハハハ教師は呑のん気きでいいな。僕も教員にでもなれば善かった﹂
﹁なって見ろ、三日で嫌いやになるから﹂
﹁そうかな、何だか上品で、気楽で、閑ひ暇まがあって、すきな勉強が出来て、よさそうじゃないか。実業家も悪くもないが我々のうちは駄目だ。実業家になるならずっと上にならなくっちゃいかん。下の方になるとやはりつまらん御世辞を振り撒まいたり、好かん猪ちょ口こをいただきに出たり随分愚ぐなもんだよ﹂
﹁僕は実業家は学校時代から大嫌だ。金さえ取れれば何でもする、昔で云えば素すち町ょう人にんだからな﹂と実業家を前に控ひかえて太平楽を並べる。
﹁まさか――そうばかりも云えんがね、少しは下品なところもあるのさ、とにかく金かねと情しん死じゅうをする覚悟でなければやり通せないから――ところがその金と云う奴が曲くせ者もので、――今もある実業家の所へ行って聞いて来たんだが、金を作るにも三角術を使わなくちゃいけないと云うのさ――義理をかく、人情をかく、恥をかくこれで三角になるそうだ面白いじゃないかアハハハハ﹂
﹁誰だそんな馬鹿は﹂
﹁馬鹿じゃない、なかなか利口な男なんだよ、実業界でちょっと有名だがね、君知らんかしら、ついこの先の横丁にいるんだが﹂
﹁金田か？ 何なんだあんな奴﹂
﹁大変怒ってるね。なあに、そりゃ、ほんの冗じょ談うだんだろうがね、そのくらいにせんと金は溜らんと云う喩たとえさ。君のようにそう真面目に解釈しちゃ困る﹂
﹁三角術は冗談でもいいが、あすこの女房の鼻はなんだ。君行ったんなら見て来たろう、あの鼻を﹂
﹁細君か、細君はなかなかさばけた人だ﹂
﹁鼻だよ、大きな鼻の事を云ってるんだ。せんだって僕はあの鼻について俳はい体たい詩しを作ったがね﹂
﹁何だい俳体詩と云うのは﹂
﹁俳体詩を知らないのか、君も随分時勢に暗いな﹂
﹁ああ僕のように忙がしいと文学などは到とう底てい駄目さ。それに以前からあまり数す奇きでない方だから﹂
﹁君シャーレマンの鼻の恰かっ好こうを知ってるか﹂
﹁アハハハハ随分気楽だな。知らんよ﹂
﹁エルリントンは部下のものから鼻々と異いみ名ょうをつけられていた。君知ってるか﹂
﹁鼻の事ばかり気にして、どうしたんだい。好いじゃないか鼻なんか丸くても尖とんがってても﹂
﹁決してそうでない。君パスカルの事を知ってるか﹂
﹁また知ってるかか、まるで試験を受けに来たようなものだ。パスカルがどうしたんだい﹂
﹁パスカルがこんな事を云っている﹂
﹁どんな事を﹂
﹁もしクレオパトラの鼻が少し短かかったならば世界の表面に大変化を来きたしたろうと﹂
﹁なるほど﹂
﹁それだから君のようにそう無むぞ雑う作さに鼻を馬鹿にしてはいかん﹂
﹁まあいいさ、これから大事にするから。そりゃそうとして、今日来たのは、少し君に用事があって来たんだがね――あの元もと君の教えたとか云う、水島――ええ水島ええちょっと思い出せない。――そら君の所へ始終来ると云うじゃないか﹂
﹁寒かん月げつか﹂
﹁そうそう寒月寒月。あの人の事についてちょっと聞きたい事があって来たんだがね﹂
﹁結婚事件じゃないか﹂
﹁まあ多少それに類似の事さ。今日金田へ行ったら……﹂
﹁この間鼻が自分で来た﹂
﹁そうか。そうだって、細君もそう云っていたよ。苦沙弥さんに、よく伺おうと思って上ったら、生あい憎にく迷亭が来ていて茶々を入れて何が何だか分らなくしてしまったって﹂
﹁あんな鼻をつけて来るから悪るいや﹂
﹁いえ君の事を云うんじゃないよ。あの迷亭君がおったもんだから、そう立ち入った事を聞く訳にも行かなかったので残念だったから、もう一遍僕に行ってよく聞いて来てくれないかって頼まれたものだからね。僕も今までこんな世話はした事はないが、もし当人同士が嫌いやでないなら中へ立って纏まとめるのも、決して悪い事はないからね――それでやって来たのさ﹂
﹁御苦労様﹂と主人は冷淡に答えたが、腹の内では当人同士と云う語ことばを聞いて、どう云う訳か分らんが、ちょっと心を動かしたのである。蒸むし熱い夏の夜に一いち縷るの冷れい風ふうが袖そで口ぐちを潜くぐったような気分になる。元来この主人はぶっ切ら棒の、頑がん固こ光つ沢や消しを旨むねとして製造された男であるが、さればと云って冷酷不人情な文明の産物とは自おのずからその撰せんを異ことにしている。彼が何なんぞと云うと、むかっ腹をたててぷんぷんするのでも這しゃ裏りの消息は会えと得くできる。先日鼻と喧嘩をしたのは鼻が気に食わぬからで鼻の娘には何の罪もない話しである。実業家は嫌いだから、実業家の片割れなる金田某も嫌きらいに相違ないがこれも娘その人とは没交渉の沙汰と云わねばならぬ。娘には恩も恨うらみもなくて、寒月は自分が実の弟よりも愛している門下生である。もし鈴木君の云うごとく、当人同志が好いた仲なら、間接にもこれを妨害するのは君子のなすべき所しょ作さでない。――苦沙弥先生はこれでも自分を君子と思っている。――もし当人同志が好いているなら――しかしそれが問題である。この事件に対して自己の態度を改めるには、まずその真相から確めなければならん。
﹁君その娘は寒月の所へ来たがってるのか。金田や鼻はどうでも構わんが、娘自身の意向はどうなんだ﹂
﹁そりゃ、その――何だね――何でも――え、来たがってるんだろうじゃないか﹂鈴木君の挨拶は少々曖あい昧まいである。実は寒月君の事だけ聞いて復命さえすればいいつもりで、御嬢さんの意向までは確かめて来なかったのである。従って円転滑かつ脱だつの鈴木君もちょっと狼ろう狽ばいの気味に見える。
﹁だろうた判然しない言葉だ﹂と主人は何事によらず、正面から、どやし付けないと気がすまない。
﹁いや、これゃちょっと僕の云いようがわるかった。令嬢の方でもたしかに意いがあるんだよ。いえ全くだよ――え？――細君が僕にそう云ったよ。何でも時々は寒月君の悪口を云う事もあるそうだがね﹂
﹁あの娘がか﹂
﹁ああ﹂
﹁怪けしからん奴だ、悪口を云うなんて。第一それじゃ寒月に意いがないんじゃないか﹂
﹁そこがさ、世の中は妙なもので、自分の好いている人の悪口などは殊こと更さら云って見る事もあるからね﹂
﹁そんな愚ぐな奴がどこの国にいるものか﹂と主人は斯かよ様うな人情の機微に立ち入った事を云われても頓とんと感じがない。
﹁その愚な奴が随分世の中にゃあるから仕方がない。現に金田の妻君もそう解釈しているのさ。戸とま惑どいをした糸へち瓜まのようだなんて、時々寒月さんの悪口を云いますから、よっぽど心の中うちでは思ってるに相違ありませんと﹂
主人はこの不可思議な解釈を聞いて、あまり思い掛けないものだから、眼を丸くして、返答もせず、鈴木君の顔を、大だい道どう易えき者しゃのように眤じっと見つめている。鈴木君はこいつ、この様子では、ことによるとやり損なうなと疳かんづいたと見えて、主人にも判断の出来そうな方面へと話頭を移す。
﹁君考えても分るじゃないか、あれだけの財産があってあれだけの器量なら、どこへだって相応の家うちへやれるだろうじゃないか。寒月だってえらいかも知れんが身分から云や――いや身分と云っちゃ失礼かも知れない。――財産と云う点から云や、まあ、だれが見たって釣り合わんのだからね。それを僕がわざわざ出張するくらい両親が気を揉もんでるのは本人が寒月君に意があるからの事じゃあないか﹂と鈴木君はなかなかうまい理窟をつけて説明を与える。今度は主人にも納得が出来たらしいのでようやく安心したが、こんなところにまごまごしているとまた吶とっ喊かんを喰う危険があるから、早く話しの歩を進めて、一刻も早く使命を完まっとうする方が万全の策と心付いた。
﹁それでね。今云う通りの訳であるから、先方で云うには何も金銭や財産はいらんからその代り当人に附属した資格が欲しい――資格と云うと、まあ肩書だね、――博士になったらやってもいいなんて威張ってる次第じゃない――誤解しちゃいかん。せんだって細君の来た時は迷亭君がいて妙な事ばかり云うものだから――いえ君が悪いのじゃない。細君も君の事を御世辞のない正直ないい方かただと賞ほめていたよ。全く迷亭君がわるかったんだろう。――それでさ本人が博士にでもなってくれれば先方でも世間へ対して肩身が広い、面めん目ぼくがあると云うんだがね、どうだろう、近きん々きんの内水島君は博士論文でも呈出して、博士の学位を受けるような運びには行くまいか。なあに――金田だけなら博士も学士もいらんのさ、ただ世間と云う者があるとね、そう手軽にも行かんからな﹂
こう云われて見ると、先方で博士を請求するのも、あながち無理でもないように思われて来る。無理ではないように思われて来れば、鈴木君の依頼通りにしてやりたくなる。主人を活いかすのも殺すのも鈴木君の意のままである。なるほど主人は単純で正直な男だ。
﹁それじゃ、今度寒月が来たら、博士論文をかくように僕から勧めて見よう。しかし当人が金田の娘を貰うつもりかどうだか、それからまず問い正ただして見なくちゃいかんからな﹂
﹁問い正すなんて、君そんな角かど張ばった事をして物が纏まとまるものじゃない。やっぱり普通の談話の際にそれとなく気を引いて見るのが一番近道だよ﹂
﹁気を引いて見る？﹂
﹁うん、気を引くと云うと語弊があるかも知れん。――なに気を引かんでもね。話しをしていると自然分るもんだよ﹂
﹁君にゃ分るかも知れんが、僕にゃ判然と聞かん事は分らん﹂
﹁分らなけりゃ、まあ好いさ。しかし迷亭君見たように余計な茶々を入れて打ぶち壊こわすのは善くないと思う。仮たと令い勧めないまでも、こんな事は本人の随意にすべきはずのものだからね。今度寒月君が来たらなるべくどうか邪魔をしないようにしてくれ給え。――いえ君の事じゃない、あの迷亭君の事さ。あの男の口にかかると到底助かりっこないんだから﹂と主人の代理に迷亭の悪口をきいていると、噂うわさをすれば陰の喩たとえに洩もれず迷亭先生例のごとく勝手口から飄ひょ然うぜんと春しゅ風んぷうに乗じて舞い込んで来る。
﹁いやー珍客だね。僕のような狎こう客かくになると苦くし沙ゃ弥みはとかく粗略にしたがっていかん。何でも苦沙弥のうちへは十年に一遍くらいくるに限る。この菓子はいつもより上等じゃないか﹂と藤ふじ村むらの羊よう羹かんを無むぞ雑う作さに頬ほお張ばる。鈴木君はもじもじしている。主人はにやにやしている。迷亭は口をもがもがさしている。吾輩はこの瞬時の光景を椽えん側がわから拝見して無言劇と云うものは優に成立し得ると思った。禅ぜん家けで無言の問答をやるのが以心伝心であるなら、この無言の芝居も明かに以心伝心の幕である。すこぶる短かいけれどもすこぶる鋭どい幕である。
﹁君は一生旅たび烏がらすかと思ってたら、いつの間まにか舞い戻ったね。長なが生いきはしたいもんだな。どんな僥ぎょ倖うこうに廻めぐり合わんとも限らんからね﹂と迷亭は鈴木君に対しても主人に対するごとく毫ごうも遠慮と云う事を知らぬ。いかに自炊の仲間でも十年も逢わなければ、何となく気のおけるものだが迷亭君に限って、そんな素そぶ振りも見えぬのは、えらいのだか馬鹿なのかちょっと見当がつかぬ。
﹁可哀そうに、そんなに馬鹿にしたものでもない﹂と鈴木君は当らず障さわらずの返事はしたが、何となく落ちつきかねて、例の金鎖を神経的にいじっている。
﹁君電気鉄道へ乗ったか﹂と主人は突然鈴木君に対して奇問を発する。
﹁今日は諸君からひやかされに来たようなものだ。なんぼ田舎者だって――これでも街がい鉄てつを六十株持ってるよ﹂
﹁そりゃ馬鹿に出来ないな。僕は八百八十八株半持っていたが、惜しい事に大おお方かた虫が喰ってしまって、今じゃ半株ばかりしかない。もう少し早く君が東京へ出てくれば、虫の喰わないところを十株ばかりやるところだったが惜しい事をした﹂
﹁相変らず口が悪るい。しかし冗談は冗談として、ああ云う株は持ってて損はないよ、年ねん々ねん高くなるばかりだから﹂
﹁そうだ仮たと令い半株だって千年も持ってるうちにゃ倉が三つくらい建つからな。君も僕もその辺にぬかりはない当世の才子だが、そこへ行くと苦沙弥などは憐れなものだ。株と云えば大根の兄弟分くらいに考えているんだから﹂とまた羊よう羹かんをつまんで主人の方を見ると、主人も迷亭の食くい気けが伝染して自おのずから菓子皿の方へ手が出る。世の中では万事積極的のものが人から真似らるる権利を有している。
﹁株などはどうでも構わんが、僕は曾そろ呂さ崎きに一度でいいから電車へ乗らしてやりたかった﹂と主人は喰い欠けた羊羹の歯はあ痕とを撫ぶぜ然んとして眺める。
﹁曾呂崎が電車へ乗ったら、乗るたんびに品川まで行ってしまうは、それよりやっぱり天てん然ねん居こ士じで沢たく庵あん石いしへ彫ほり付けられてる方が無事でいい﹂
﹁曾呂崎と云えば死んだそうだな。気の毒だねえ、いい頭の男だったが惜しい事をした﹂と鈴木君が云うと、迷亭は直ただちに引き受けて
﹁頭は善かったが、飯を焚たく事は一番下手だったぜ。曾呂崎の当番の時には、僕あいつでも外出をして蕎そ麦ばで凌しのいでいた﹂
﹁ほんとに曾呂崎の焚いた飯は焦こげくさくって心しんがあって僕も弱った。御負けに御おか菜ずに必ず豆腐をなまで食わせるんだから、冷たくて食われやせん﹂と鈴木君も十年前の不平を記憶の底から喚よび起す。
﹁苦沙弥はあの時代から曾呂崎の親友で毎晩いっしょに汁しる粉こを食いに出たが、その祟たたりで今じゃ慢性胃弱になって苦しんでいるんだ。実を云うと苦沙弥の方が汁粉の数を余計食ってるから曾呂崎﹇＃﹁曾呂崎﹂は底本では﹁曾兄崎﹂﹈より先へ死んで宜いい訳なんだ﹂
﹁そんな論理がどこの国にあるものか。俺の汁粉より君は運動と号して、毎晩竹しな刀いを持って裏の卵らん塔とう婆ばへ出て、石塔を叩たたいてるところを坊主に見つかって剣けん突つくを食ったじゃないか﹂と主人も負けぬ気になって迷亭の旧悪を曝あばく。
﹁アハハハそうそう坊主が仏様の頭を叩いては安眠の妨害になるからよしてくれって言ったっけ。しかし僕のは竹刀だが、この鈴木将軍のは手てあ暴らだぜ。石塔と相撲をとって大小三個ばかり転がしてしまったんだから﹂
﹁あの時の坊主の怒り方は実に烈しかった。是非元のように起せと云うから人足を傭やとうまで待ってくれと云ったら人足じゃいかん懺ざん悔げの意を表するためにあなたが自身で起さなくては仏の意に背そむくと云うんだからね﹂
﹁その時の君の風ふう采さいはなかったぜ、金かな巾きんのしゃつに越えっ中ちゅ褌うふんどしで雨上りの水溜りの中でうんうん唸うなって……﹂
﹁それを君がすました顔で写生するんだから苛ひどい。僕はあまり腹を立てた事のない男だが、あの時ばかりは失敬だと心しんから思ったよ。あの時の君の言草をまだ覚えているが君は知ってるか﹂
﹁十年前の言草なんか誰が覚えているものか、しかしあの石塔に帰きせ泉んい院んで殿ん黄こう鶴かく大だい居こ士じ安永五年辰たつ正月と彫ほってあったのだけはいまだに記憶している。あの石塔は古雅に出来ていたよ。引き越す時に盗んで行きたかったくらいだ。実に美学上の原理に叶かなって、ゴシック趣味な石塔だった﹂と迷亭はまた好い加減な美学を振り廻す。
﹁そりゃいいが、君の言草がさ。こうだぜ――吾輩は美学を専攻するつもりだから天てん地ちか間んの面白い出来事はなるべく写生しておいて将来の参考に供さなければならん、気の毒だの、可かわ哀いそ相うだのと云う私情は学問に忠実なる吾輩ごときものの口にすべきところでないと平気で云うのだろう。僕もあんまりな不人情な男だと思ったから泥だらけの手で君の写生帖を引き裂いてしまった﹂
﹁僕の有望な画才が頓とん挫ざして一いっ向こう振わなくなったのも全くあの時からだ。君に機きほ鋒うを折られたのだね。僕は君に恨うらみがある﹂
﹁馬鹿にしちゃいけない。こっちが恨めしいくらいだ﹂
﹁迷亭はあの時分から法ほら螺ふ吹きだったな﹂と主人は羊よう羹かんを食い了おわって再び二人の話の中に割り込んで来る。
﹁約束なんか履りこ行うした事がない。それで詰問を受けると決して詫わびた事がない何とか蚊かとか云う。あの寺の境内に百さる日すべ紅りが咲いていた時分、この百日紅が散るまでに美学原論と云う著述をすると云うから、駄目だ、到底出来る気きづ遣かいはないと云ったのさ。すると迷亭の答えに僕はこう見えても見掛けに寄らぬ意志の強い男である、そんなに疑うなら賭かけをしようと云うから僕は真面目に受けて何でも神田の西洋料理を奢おごりっこかなにかに極きめた。きっと書物なんか書く気遣はないと思ったから賭をしたようなものの内心は少々恐ろしかった。僕に西洋料理なんか奢る金はないんだからな。ところが先生一いっ向こう稿を起す景けし色きがない。七なぬ日か立っても二は十つ日か立っても一枚も書かない。いよいよ百日紅が散って一輪の花もなくなっても当人平気でいるから、いよいよ西洋料理に有りついたなと思って契約履行を逼せまると迷亭すまして取り合わない﹂
﹁また何とか理りく窟つをつけたのかね﹂と鈴木君が相の手を入れる。
﹁うん、実にずうずうしい男だ。吾輩はほかに能はないが意志だけは決して君方に負けはせんと剛情を張るのさ﹂
﹁一枚も書かんのにか﹂と今度は迷亭君自身が質問をする。
﹁無論さ、その時君はこう云ったぜ。吾輩は意志の一点においてはあえて何なん人ぴとにも一歩も譲らん。しかし残念な事には記憶が人一倍無い。美学原論を著わそうとする意志は充分あったのだがその意志を君に発表した翌日から忘れてしまった。それだから百日紅の散るまでに著書が出来なかったのは記憶の罪で意志の罪ではない。意志の罪でない以上は西洋料理などを奢る理由がないと威張っているのさ﹂
﹁なるほど迷亭君一流の特色を発揮して面白い﹂と鈴木君はなぜだか面白がっている。迷亭のおらぬ時の語気とはよほど違っている。これが利口な人の特色かも知れない。
﹁何が面白いものか﹂と主人は今でも怒おこっている様子である。
﹁それは御気の毒様、それだからその埋うめ合あわせをするために孔くじ雀ゃくの舌なんかを金と太鼓で探しているじゃないか。まあそう怒おこらずに待っているさ。しかし著書と云えば君、今日は一大珍報を齎もたらして来たんだよ﹂
﹁君はくるたびに珍報を齎らす男だから油断が出来ん﹂
﹁ところが今日の珍報は真の珍報さ。正札付一厘も引けなしの珍報さ。君寒月が博士論文の稿を起したのを知っているか。寒月はあんな妙に見識張った男だから博士論文なんて無趣味な労力はやるまいと思ったら、あれでやっぱり色気があるからおかしいじゃないか。君あの鼻に是非通知してやるがいい、この頃は団どん栗ぐり博はか士せの夢でも見ているかも知れない﹂
鈴木君は寒月の名を聞いて、話してはいけぬ話してはいけぬと顋あごと眼で主人に合図する。主人には一いっ向こう意味が通じない。さっき鈴木君に逢って説法を受けた時は金田の娘の事ばかりが気の毒になったが、今迷亭から鼻々と云われるとまた先日喧嘩をした事を思い出す。思い出すと滑稽でもあり、また少々は悪にくらしくもなる。しかし寒月が博士論文を草しかけたのは何よりの御お見みやげで、こればかりは迷亭先生自賛のごとくまずまず近来の珍報である。啻ただに珍報のみならず、嬉しい快よい珍報である。金田の娘を貰おうが貰うまいがそんな事はまずどうでもよい。とにかく寒月の博士になるのは結構である。自分のように出来損いの木像は仏師屋の隅で虫が喰うまで白しら木きのまま燻くすぶっていても遺いか憾んはないが、これは旨うまく仕上がったと思う彫刻には一日も早く箔はくを塗ってやりたい。
﹁本当に論文を書きかけたのか﹂と鈴木君の合図はそっち除のけにして、熱心に聞く。
﹁よく人の云う事を疑ぐる男だ。――もっとも問題は団どん栗ぐりだか首くび縊くくりの力学だか確しかと分らんがね。とにかく寒月の事だから鼻の恐縮するようなものに違いない﹂
さっきから迷亭が鼻々と無遠慮に云うのを聞くたんびに鈴木君は不安の様子をする。迷亭は少しも気が付かないから平気なものである。
﹁その後鼻についてまた研究をしたが、この頃トリストラム・シャンデーの中に鼻はな論ろんがあるのを発見した。金田の鼻などもスターンに見せたら善い材料になったろうに残念な事だ。鼻びめ名いを千せん載ざいに垂れる資格は充分ありながら、あのままで朽くち果つるとは不ふび憫んせ千んば万んだ。今度ここへ来たら美学上の参考のために写生してやろう﹂と相変らず口から出でま任かせに喋しゃ舌べり立てる。
﹁しかしあの娘は寒月の所へ来たいのだそうだ﹂と主人が今鈴木君から聞いた通りを述べると、鈴木君はこれは迷惑だと云う顔付をしてしきりに主人に目くばせをするが、主人は不導体のごとく一いっ向こう電気に感染しない。
﹁ちょっと乙おつだな、あんな者の子でも恋をするところが、しかし大した恋じゃなかろう、大方鼻はな恋ごいくらいなところだぜ﹂
﹁鼻恋でも寒月が貰えばいいが﹂
﹁貰えばいいがって、君は先日大反対だったじゃないか。今日はいやに軟化しているぜ﹂
﹁軟化はせん、僕は決して軟化はせんしかし……﹂
﹁しかしどうかしたんだろう。ねえ鈴木、君も実業家の末ばっ席せきを汚けがす一人だから参考のために言って聞かせるがね。あの金田某なる者さ。あの某なるものの息女などを天下の秀才水島寒月の令夫人と崇あがめ奉るのは、少々提ちょ灯うちんと釣鐘と云う次第で、我々朋ほう友ゆうたる者が冷れい々れい黙過する訳に行かん事だと思うんだが、たとい実業家の君でもこれには異存はあるまい﹂
﹁相変らず元気がいいね。結構だ。君は十年前と容よう子すが少しも変っていないからえらい﹂と鈴木君は柳に受けて、胡ご麻ま化かそうとする。
﹁えらいと褒ほめるなら、もう少し博学なところを御目にかけるがね。昔むかしの希ギリ臘シャ人じんは非常に体育を重んじたものであらゆる競技に貴重なる懸賞を出して百方奨励の策を講じたものだ。しかるに不思議な事には学者の智識に対してのみは何等の褒ほう美びも与えたと云う記録がなかったので、今こん日にちまで実は大おおいに怪しんでいたところさ﹂
﹁なるほど少し妙だね﹂と鈴木君はどこまでも調子を合せる。
﹁しかるについ両三日前に至って、美学研究の際ふとその理由を発見したので多年の疑ぎだ団んは一度に氷解。漆しっ桶つうを抜くがごとく痛快なる悟りを得て歓かん天てん喜き地ちの至境に達したのさ﹂
あまり迷亭の言葉が仰ぎょ山うさんなので、さすが御おじ上ょう手ずも者のの鈴木君も、こりゃ手に合わないと云う顔付をする。主人はまた始まったなと云わぬばかりに、象ぞう牙げの箸はしで菓子皿の縁ふちをかんかん叩いて俯うつ向むいている。迷亭だけは大得意で弁じつづける。
﹁そこでこの矛盾なる現象の説明を明記して、暗黒の淵ふちから吾人の疑を千せん載ざいの下もとに救い出してくれた者は誰だと思う。学問あって以来の学者と称せらるる彼かの希ギリ臘シャの哲人、逍しょ遥うよ派うはの元祖アリストートルその人である。彼の説明に曰いわくさ――おい菓子皿などを叩かんで謹聴していなくちゃいかん。――彼等希臘人が競技において得るところの賞与は彼等が演ずる技芸その物より貴重なものである。それ故に褒ほう美びにもなり、奨励の具ともなる。しかし智識その物に至ってはどうである。もし智識に対する報酬として何物をか与えんとするならば智識以上の価値あるものを与えざるべからず。しかし智識以上の珍宝が世の中にあろうか。無論あるはずがない。下手なものをやれば智識の威厳を損する訳になるばかりだ。彼等は智識に対して千両箱をオリムパスの山ほど積み、クリーサスの富を傾かたむけ尽つくしても相当の報酬を与えんとしたのであるが、いかに考えても到とう底てい釣り合うはずがないと云う事を観かん破ぱして、それより以来と云うものは奇麗さっぱり何にもやらない事にしてしまった。黄こう白はく青せい銭せんが智識の匹ひっ敵てきでない事はこれで十分理解出来るだろう。さてこの原理を服ふく膺ようした上で時事問題に臨のぞんで見るがいい。金田某は何だい紙さ幣つに眼鼻をつけただけの人間じゃないか、奇警なる語をもって形容するならば彼は一個の活かつ動どう紙しへ幣いに過ぎんのである。活動紙幣の娘なら活動切手くらいなところだろう。翻ひるがえって寒月君は如いか何んと見ればどうだ。辱かたじけなくも学問最高の府を第一位に卒業して毫ごうも倦けん怠たいの念なく長州征伐時代の羽織の紐をぶら下げて、日夜団どん栗ぐりのスタビリチーを研究し、それでもなお満足する様子もなく、近きん々きんの中ロード・ケルヴィンを圧倒するほどな大論文を発表しようとしつつあるではないか。たまたま吾あず妻まば橋しを通り掛って身投げの芸を仕損じた事はあるが、これも熱誠なる青年に有りがちの発ほっ作さて的き所しょ為いで毫ごうも彼が智識の問とん屋やたるに煩わずらいを及ぼすほどの出来事ではない。迷亭一流の喩たとえをもって寒月君を評すれば彼は活動図書館である。智識をもって捏こね上げたる二十八珊サンチの弾丸である。この弾丸が一たび時機を得て学界に爆発するなら、――もし爆発して見給え――爆発するだろう――﹂迷亭はここに至って迷亭一流と自称する形容詞が思うように出て来ないので俗に云う竜りゅ頭うと蛇うだ尾びの感に多少ひるんで見えたがたちまち﹁活動切手などは何千万枚あったって粉こな微みじ塵んになってしまうさ。それだから寒月には、あんな釣り合わない女にょ性しょうは駄目だ。僕が不承知だ、百獣の中うちでもっとも聡明なる大象と、もっとも貪たん婪らんなる小豚と結婚するようなものだ。そうだろう苦沙弥君﹂と云って退のけると、主人はまた黙って菓子皿を叩き出す。鈴木君は少し凹へこんだ気味で
﹁そんな事も無かろう﹂と術じゅつなげに答える。さっきまで迷亭の悪口を随分ついた揚句ここで無むや暗みな事を云うと、主人のような無法者はどんな事を素すっ破ぱ抜ぬくか知れない。なるべくここは好いい加減に迷亭の鋭鋒をあしらって無事に切り抜けるのが上分別なのである。鈴木君は利口者である。いらざる抵抗は避けらるるだけ避けるのが当世で、無要の口論は封建時代の遺物と心得ている。人生の目的は口こう舌ぜつではない実行にある。自己の思い通りに着々事件が進しん捗ちょくすれば、それで人生の目的は達せられたのである。苦労と心配と争論とがなくて事件が進捗すれば人生の目的は極ごく楽らく流りゅうに達せられるのである。鈴木君は卒業後この極楽主義によって成功し、この極楽主義によって金時計をぶら下げ、この極楽主義で金田夫婦の依頼をうけ、同じくこの極楽主義でまんまと首尾よく苦沙弥君を説き落して当とう該がい事件が十中八九まで成じょ就うじゅしたところへ、迷亭なる常規をもって律すべからざる、普通の人間以外の心理作用を有するかと怪まるる風ふう来らい坊ぼうが飛び込んで来たので少々その突然なるに面めん喰くらっているところである。極楽主義を発明したものは明治の紳士で、極楽主義を実行するものは鈴木藤十郎君で、今この極楽主義で困却しつつあるものもまた鈴木藤十郎君である。
﹁君は何にも知らんからそうでもなかろうなどと澄し返って、例になく言こと葉ばず寡くなに上品に控ひかえ込むが、せんだってあの鼻の主が来た時の容よう子すを見たらいかに実業家贔びい負きの尊公でも辟へき易えきするに極きまってるよ、ねえ苦沙弥君、君大おおいに奮闘したじゃないか﹂
﹁それでも君より僕の方が評判がいいそうだ﹂
﹁アハハハなかなか自信が強い男だ。それでなくてはサヴェジ・チーなんて生徒や教師にからかわれてすまして学校へ出ちゃいられん訳だ。僕も意志は決して人に劣らんつもりだが、そんなに図太くは出来ん敬服の至りだ﹂
﹁生徒や教師が少々愚図愚図言ったって何が恐ろしいものか、サントブーヴは古今独歩の評論家であるが巴パ里リ大学で講義をした時は非常に不評判で、彼は学生の攻撃に応ずるため外出の際必ず匕あい首くちを袖そでの下に持って防ぼう禦ぎょの具となした事がある。ブルヌチェルがやはり巴里の大学でゾラの小説を攻撃した時は……﹂
﹁だって君ゃ大学の教師でも何でもないじゃないか。高がリードルの先生でそんな大家を例に引くのは雑ざ魚こが鯨くじらをもって自みずから喩たとえるようなもんだ、そんな事を云うとなおからかわれるぜ﹂
﹁黙っていろ。サントブーヴだって俺だって同じくらいな学者だ﹂
﹁大変な見識だな。しかし懐剣をもって歩あ行るくだけはあぶないから真ま似ねない方がいいよ。大学の教師が懐剣ならリードルの教師はまあ小こが刀たなくらいなところだな。しかしそれにしても刃物は剣けん呑のんだから仲なか見み世せへ行っておもちゃの空気銃を買って来て背し負ょってあるくがよかろう。愛あい嬌きょうがあっていい。ねえ鈴木君﹂と云うと鈴木君はようやく話が金田事件を離れたのでほっと一息つきながら
﹁相変らず無邪気で愉快だ。十年振りで始めて君等に逢ったんで何だか窮屈な路ろ次じから広い野原へ出たような気持がする。どうも我々仲間の談話は少しも油断がならなくてね。何を云うにも気をおかなくちゃならんから心配で窮屈で実に苦しいよ。話は罪がないのがいいね。そして昔しの書生時代の友達と話すのが一番遠慮がなくっていい。ああ今日は図はからず迷亭君に遇あって愉快だった。僕はちと用事があるからこれで失敬する﹂と鈴木君が立ち懸かけると、迷亭も﹁僕もいこう、僕はこれから日本橋の演えん芸げい矯きょ風うふ会うかいに行かなくっちゃならんから、そこまでいっしょに行こう﹂﹁そりゃちょうどいい久し振りでいっしょに散歩しよう﹂と両君は手を携たずさえて帰る。
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五
二十四時間の出来事を洩もれなく書いて、洩れなく読むには少なくも二十四時間かかるだろう、いくら写生文を鼓こす吹いする吾輩でもこれは到底猫の企くわだて及ぶべからざる芸当と自白せざるを得ない。従っていかに吾輩の主人が、二六時中精細なる描写に価する奇言奇行を弄ろうするにも関かかわらず逐一これを読者に報知するの能力と根気のないのははなはだ遺いか憾んである。遺憾ではあるがやむを得ない。休養は猫といえども必要である。鈴木君と迷亭君の帰ったあとは木こが枯らしのはたと吹き息やんで、しんしんと降る雪の夜のごとく静かになった。主人は例のごとく書斎へ引き籠こもる。小供は六畳の間まへ枕をならべて寝る。一間半の襖ふすまを隔てて南向の室へやには細君が数え年三つになる、めん子さんと添そえ乳ぢして横になる。花曇りに暮れを急いだ日は疾とく落ちて、表を通る駒下駄の音さえ手に取るように茶の間へ響く。隣とな町りちょうの下宿で明みん笛てきを吹くのが絶えたり続いたりして眠い耳じて底いに折々鈍い刺激を与える。外そ面とは大方朧おぼろであろう。晩餐に半はんぺんの煮だ汁しで鮑あわ貝びがいをからにした腹ではどうしても休養が必要である。
ほのかに承うけたまわれば世間には猫の恋とか称する俳はい諧かい趣味の現象があって、春さきは町内の同族共の夢安からぬまで浮かれ歩あるく夜もあるとか云うが、吾輩はまだかかる心的変化に遭そう逢ほうした事はない。そもそも恋は宇宙的の活力である。上かみは在天の神ジュピターより下しもは土中に鳴く蚯みみ蚓ず、おけらに至るまでこの道にかけて浮身を窶やつすのが万物の習いであるから、吾輩どもが朧おぼろうれしと、物騒な風流気を出すのも無理のない話しである。回顧すればかく云いう吾輩も三み毛け子こに思い焦こがれた事もある。三角主義の張本金田君の令嬢阿倍川の富子さえ寒月君に恋慕したと云う噂うわさである。それだから千金の春しゅ宵んしょうを心も空に満天下の雌めね猫こお雄ね猫こが狂い廻るのを煩ぼん悩のうの迷まよいのと軽けい蔑べつする念は毛頭ないのであるが、いかんせん誘われてもそんな心が出ないから仕方がない。吾輩目下の状態はただ休養を欲するのみである。こう眠くては恋も出来ぬ。のそのそと小供の布ふと団んの裾すそへ廻って心ここ地ち快よく眠る。……
ふと眼を開あいて見ると主人はいつの間まにか書斎から寝室へ来て細君の隣に延べてある布ふと団んの中にいつの間にか潜もぐり込んでいる。主人の癖として寝る時は必ず横文字の小こほ本んを書斎から携たずさえて来る。しかし横になってこの本を二頁ページと続けて読んだ事はない。ある時は持って来て枕元へ置いたなり、まるで手を触れぬ事さえある。一行も読まぬくらいならわざわざ提さげてくる必要もなさそうなものだが、そこが主人の主人たるところでいくら細君が笑っても、止せと云っても、決して承知しない。毎夜読まない本をご苦労千万にも寝室まで運んでくる。ある時は慾張って三四冊も抱えて来る。せんだってじゅうは毎晩ウェブスターの大字典さえ抱えて来たくらいである。思うにこれは主人の病気で贅ぜい沢たくな人が竜りゅ文うぶ堂んどうに鳴る松風の音を聞かないと寝つかれないごとく、主人も書物を枕元に置かないと眠れないのであろう、して見ると主人に取っては書物は読む者ではない眠を誘う器械である。活版の睡眠剤である。
今夜も何か有るだろうと覗のぞいて見ると、赤い薄い本が主人の口くち髯ひげの先につかえるくらいな地位に半分開かれて転がっている。主人の左の手の拇おや指ゆびが本の間に挟はさまったままであるところから推おすと奇特にも今夜は五六行読んだものらしい。赤い本と並んで例のごとくニッケルの袂たも時とど計けいが春に似合わぬ寒き色を放っている。
細君は乳ちの呑み児ごを一尺ばかり先へ放り出して口を開あいていびきをかいて枕を外はずしている。およそ人間において何が見苦しいと云って口を開けて寝るほどの不体裁はあるまいと思う。猫などは生しょ涯うがいこんな恥をかいた事がない。元来口は音を出すため鼻は空気を吐とど呑んするための道具である。もっとも北の方へ行くと人間が無精になってなるべく口をあくまいと倹約をする結果鼻で言語を使うようなズーズーもあるが、鼻を閉へい塞そくして口ばかりで呼吸の用を弁じているのはズーズーよりも見ともないと思う。第一天井から鼠ねずみの糞ふんでも落ちた時危険である。
小供の方はと見るとこれも親に劣らぬ体ていたらくで寝そべっている。姉のとん子は、姉の権利はこんなものだと云わぬばかりにうんと右の手を延ばして妹の耳の上へのせている。妹のすん子はその復ふく讐しゅうに姉の腹の上に片足をあげて踏ふん反ぞり返っている。双方共寝た時の姿勢より九十度はたしかに廻転している。しかもこの不自然なる姿勢を維持しつつ両人とも不平も云わずおとなしく熟睡している。
さすがに春の灯とも火しびは格別である。天真爛らん漫まんながら無風流極まるこの光景の裏うちに良夜を惜しめとばかり床ゆかしげに輝やいて見える。もう何なん時じだろうと室へやの中を見廻すと四隣はしんとしてただ聞えるものは柱時計と細君のいびきと遠方で下女の歯はぎ軋しりをする音のみである。この下女は人から歯軋りをすると云われるといつでもこれを否定する女である。私は生れてから今こん日にちに至るまで歯軋りをした覚おぼえはございませんと強情を張って決して直しましょうとも御気の毒でございますとも云わず、ただそんな覚はございませんと主張する。なるほど寝ていてする芸だから覚はないに違ない。しかし事実は覚がなくても存在する事があるから困る。世の中には悪い事をしておりながら、自分はどこまでも善人だと考えているものがある。これは自分が罪がないと自信しているのだから無邪気で結構ではあるが、人の困る事実はいかに無邪気でも滅却する訳には行かぬ。こう云う紳士淑女はこの下女の系統に属するのだと思う。――夜よは大だい分ぶ更ふけたようだ。
台所の雨戸にトントンと二返ばかり軽く中あたった者がある。はてな今頃人の来るはずがない。大方例の鼠だろう、鼠なら捕とらん事に極めているから勝手にあばれるが宜よろしい。――またトントンと中あたる。どうも鼠らしくない。鼠としても大変用心深い鼠である。主人の内の鼠は、主人の出る学校の生徒のごとく日にっ中ちゅうでも夜やち中ゅうでも乱暴狼ろう藉ぜきの練修に余念なく、憫びん然ぜんなる主人の夢を驚きょ破うはするのを天職のごとく心得ている連中だから、かくのごとく遠慮する訳がない。今のはたしかに鼠ではない。せんだってなどは主人の寝室にまで闖ちん入にゅうして高からぬ主人の鼻の頭を囓かんで凱がい歌かを奏して引き上げたくらいの鼠にしてはあまり臆病すぎる。決して鼠ではない。今度はギーと雨戸を下から上へ持ち上げる音がする、同時に腰障子を出来るだけ緩ゆるやかに、溝に添うて滑すべらせる。いよいよ鼠ではない。人間だ。この深夜に人間が案内も乞わず戸とじ締まりを外はずして御光来になるとすれば迷亭先生や鈴木君ではないに極きまっている。御高名だけはかねて承うけたまわっている泥どろ棒ぼう陰いん士しではないか知らん。いよいよ陰士とすれば早く尊そん顔がんを拝したいものだ。陰士は今や勝手の上に大いなる泥足を上げて二ふた足あしばかり進んだ模様である。三足目と思う頃揚あげ板いたに蹶つまずいてか、ガタリと夜よるに響くような音を立てた。吾輩の背せな中かの毛が靴くつ刷ば毛けで逆に擦こすられたような心持がする。しばらくは足音もしない。細君を見ると未まだ口をあいて太平の空気を夢中に吐とど呑んしている。主人は赤い本に拇おや指ゆびを挟はさまれた夢でも見ているのだろう。やがて台所でマチを擦する音が聞える。陰士でも吾輩ほど夜陰に眼は利きかぬと見える。勝手がわるくて定めし不都合だろう。
この時吾輩は蹲うず踞くまりながら考えた。陰士は勝手から茶の間の方面へ向けて出現するのであろうか、または左へ折れ玄関を通過して書斎へと抜けるであろうか。――足音は襖ふすまの音と共に椽えん側がわへ出た。陰士はいよいよ書斎へ這は入いった。それぎり音も沙汰もない。
吾輩はこの間まに早く主人夫婦を起してやりたいものだとようやく気が付いたが、さてどうしたら起きるやら、一いっ向こう要領を得ん考のみが頭の中に水みず車ぐるまの勢で廻転するのみで、何等の分別も出ない。布ふと団んの裾すそを啣くわえて振って見たらと思って、二三度やって見たが少しも効用がない。冷たい鼻を頬に擦すり付けたらと思って、主人の顔の先へ持って行ったら、主人は眠ったまま、手をうんと延ばして、吾輩の鼻づらを否いやと云うほど突き飛ばした。鼻は猫にとっても急所である。痛む事おびただしい。此こん度どは仕方がないからにゃーにゃーと二返ばかり鳴いて起こそうとしたが、どう云うものかこの時ばかりは咽の喉どに物が痞つかえて思うような声が出ない。やっとの思いで渋りながら低い奴を少々出すと驚いた。肝かん心じんの主人は覚さめる気けし色きもないのに突然陰士の足音がし出した。ミチリミチリと椽側を伝つたって近づいて来る。いよいよ来たな、こうなってはもう駄目だと諦あきらめて、襖ふすまと柳やな行ぎご李うりの間にしばしの間身を忍ばせて動静を窺うかがう。
陰士の足音は寝室の障子の前へ来てぴたりと已やむ。吾輩は息を凝こらして、この次は何をするだろうと一生懸命になる。あとで考えたが鼠を捕とる時は、こんな気分になれば訳はないのだ、魂たましいが両方の眼から飛び出しそうな勢いきおいである。陰士の御蔭で二度とない悟さとりを開いたのは実にありがたい。たちまち障子の桟さんの三つ目が雨に濡れたように真中だけ色が変る。それを透すかして薄うす紅くれないなものがだんだん濃く写ったと思うと、紙はいつか破れて、赤い舌がぺろりと見えた。舌はしばしの間まに暗い中に消える。入れ代って何だか恐しく光るものが一つ、破れた孔あなの向側にあらわれる。疑いもなく陰士の眼である。妙な事にはその眼が、部屋の中にある何物をも見ないで、ただ柳行李の後うしろに隠れていた吾輩のみを見つめているように感ぜられた。一分にも足らぬ間ではあったが、こう睨にらまれては寿命が縮まると思ったくらいである。もう我慢出来んから行李の影から飛出そうと決心した時、寝室の障子がスーと明いて待ち兼ねた陰士がついに眼前にあらわれた。
吾輩は叙述の順序として、不時の珍客なる泥棒陰士その人をこの際諸君に御紹介するの栄誉を有する訳わけであるが、その前ちょっと卑見を開かい陳ちんしてご高慮を煩わずらわしたい事がある。古代の神は全智全能と崇あがめられている。ことに耶ヤソ蘇きょ教うの神は二十世紀の今こん日にちまでもこの全智全能の面めんを被かぶっている。しかし俗人の考うる全智全能は、時によると無智無能とも解釈が出来る。こう云うのは明かにパラドックスである。しかるにこのパラドックスを道どう破はした者は天てん地ちか開いび闢ゃく以来吾輩のみであろうと考えると、自分ながら満まん更ざらな猫でもないと云う虚栄心も出るから、是非共ここにその理由を申し上げて、猫も馬鹿に出来ないと云う事を、高慢なる人間諸君の脳のう裏りに叩き込みたいと考える。天地万有は神が作ったそうな、して見れば人間も神の御製作であろう。現に聖書とか云うものにはその通りと明記してあるそうだ。さてこの人間について、人間自身が数千年来の観察を積んで、大おおいに玄妙不思議がると同時に、ますます神の全智全能を承認するように傾いた事実がある。それは外ほかでもない、人間もかようにうじゃうじゃいるが同じ顔をしている者は世界中に一人もいない。顔の道具は無論極きまっている、大おおきさも大概は似たり寄ったりである。換言すれば彼等は皆同じ材料から作り上げられている、同じ材料で出来ているにも関らず一人も同じ結果に出来上っておらん。よくまああれだけの簡単な材料でかくまで異様な顔を思いついた者だと思うと、製造家の伎ぎり倆ょうに感服せざるを得ない。よほど独創的な想像力がないとこんな変化は出来んのである。一代の画工が精力を消しょ耗うこうして変化を求めた顔でも十二三種以外に出る事が出来んのをもって推おせば、人間の製造を一いっ手てで受うけ負おった神の手てぎ際わは格別な者だと驚嘆せざるを得ない。到底人間社会において目撃し得ざる底ていの伎倆であるから、これを全能的伎倆と云っても差さし支つかえないだろう。人間はこの点において大おおいに神に恐れ入っているようである、なるほど人間の観察点から云えばもっともな恐れ入り方である。しかし猫の立場から云うと同一の事実がかえって神の無能力を証明しているとも解釈が出来る。もし全然無能でなくとも人間以上の能力は決してない者であると断定が出来るだろうと思う。神が人間の数だけそれだけ多くの顔を製造したと云うが、当初から胸中に成算があってかほどの変化を示したものか、または猫も杓しゃ子くしも同じ顔に造ろうと思ってやりかけて見たが、とうてい旨うまく行かなくて出来るのも出来るのも作り損そこねてこの乱雑な状態に陥おちいったものか、分らんではないか。彼等顔面の構造は神の成功の紀念と見らるると同時に失敗の痕こん迹せきとも判ぜらるるではないか。全能とも云えようが、無能と評したって差し支えはない。彼等人間の眼は平面の上に二つ並んでいるので左右を一いち時じに見る事が出来んから事物の半面だけしか視線内に這は入いらんのは気の毒な次第である。立場を換かえて見ればこのくらい単純な事実は彼等の社会に日夜間断なく起りつつあるのだが、本人逆のぼせ上がって、神に呑のまれているから悟りようがない。製作の上に変化をあらわすのが困難であるならば、その上に徹頭徹尾の模もこ傚うを示すのも同様に困難である。ラファエルに寸分違わぬ聖母の像を二枚かけと注文するのは、全然似寄らぬマドンナを双そう幅ふく見せろと逼せまると同じく、ラファエルにとっては迷惑であろう、否同じ物を二枚かく方がかえって困難かも知れぬ。弘法大師に向って昨きの日う書いた通りの筆法で空海と願いますと云う方がまるで書体を換かえてと注文されるよりも苦しいかも分らん。人間の用うる国語は全然模もこ傚うし主ゅ義ぎで伝習するものである。彼等人間が母から、乳う母ばから、他人から実用上の言語を習う時には、ただ聞いた通りを繰り返すよりほかに毛頭の野心はないのである。出来るだけの能力で人真似をするのである。かように人真似から成立する国語が十年二十年と立つうち、発音に自然と変化を生じてくるのは、彼等に完全なる模もこ傚うの能力がないと云う事を証明している。純粋の模もこ傚うはかくのごとく至難なものである。従って神が彼等人間を区別の出来ぬよう、悉しっ皆かい焼印の御かめのごとく作り得たならばますます神の全能を表明し得るもので、同時に今こん日にちのごとく勝手次第な顔を天てん日ぴに曝さらさして、目まぐるしきまでに変化を生ぜしめたのはかえってその無能力を推知し得るの具ともなり得るのである。
吾輩は何の必要があってこんな議論をしたか忘れてしまった。本もとを忘却するのは人間にさえありがちの事であるから猫には当然の事さと大目に見て貰いたい。とにかく吾輩は寝室の障子をあけて敷居の上にぬっと現われた泥棒陰士を瞥べっ見けんした時、以上の感想が自然と胸中に湧わき出でたのである。なぜ湧いた？――なぜと云う質問が出れば、今一応考え直して見なければならん。――ええと、その訳はこうである。
吾輩の眼前に悠ゆう然ぜんとあらわれた陰士の顔を見るとその顔が――平ふだ常ん神の製作についてその出でき来ば栄えをあるいは無能の結果ではあるまいかと疑っていたのに、それを一時に打ち消すに足るほどな特徴を有していたからである。特徴とはほかではない。彼の眉びも目くがわが親愛なる好男子水島寒月君に瓜うり二つであると云う事実である。吾輩は無論泥棒に多くの知ち己きは持たぬが、その行為の乱暴なところから平ふだ常ん想像して私ひそかに胸中に描えがいていた顔はないでもない。小鼻の左右に展開した、一銭銅貨くらいの眼をつけた、毬いが栗ぐり頭あたまにきまっていると自分で勝手に極きめたのであるが、見ると考えるとは天地の相違、想像は決して逞たくましくするものではない。この陰士は背せいのすらりとした、色の浅黒い一の字眉の、意気で立派な泥棒である。年は二十六七歳でもあろう、それすら寒月君の写生である。神もこんな似た顔を二個製造し得る手てぎ際わがあるとすれば、決して無能をもって目する訳には行かぬ。いや実際の事を云うと寒月君自身が気が変になって深夜に飛び出して来たのではあるまいかと、はっと思ったくらいよく似ている。ただ鼻の下に薄黒く髯ひげの芽め生ばえが植え付けてないのでさては別人だと気が付いた。寒月君は苦にが味みばしった好男子で、活動小切手と迷亭から称せられたる、金田富子嬢を優に吸収するに足るほどな念入れの製作物である。しかしこの陰士も人相から観察するとその婦人に対する引力上の作用において決して寒月君に一歩も譲らない。もし金田の令嬢が寒月君の眼付や口先に迷ったのなら、同等の熱度をもってこの泥棒君にも惚ほれ込まなくては義理が悪い。義理はとにかく、論理に合わない。ああ云う才気のある、何でも早分りのする性た質ちだからこのくらいの事は人から聞かんでもきっと分るであろう。して見ると寒月君の代りにこの泥棒を差し出しても必ず満身の愛を捧げて琴きん瑟しつ調和の実を挙げらるるに相違ない。万一寒月君が迷亭などの説法に動かされて、この千古の良縁が破れるとしても、この陰士が健在であるうちは大丈夫である。吾輩は未来の事件の発展をここまで予想して、富子嬢のために、やっと安心した。この泥棒君が天地の間に存在するのは富子嬢の生活を幸福ならしむる一大要件である。
陰士は小脇になにか抱えている。見ると先さっ刻き主人が書斎へ放り込んだ古ふる毛げっ布とである。唐とう桟ざんの半はん纏てんに、御おな納ん戸どの博はか多たの帯を尻の上にむすんで、生なま白じろい脛すねは膝ひざから下むき出しのまま今や片足を挙げて畳の上へ入れる。先さっ刻きから赤い本に指を噛かまれた夢を見ていた、主人はこの時寝返りを堂どうと打ちながら﹁寒月だ﹂と大きな声を出す。陰士は毛けっ布とを落して、出した足を急に引き込ます。障子の影に細長い向むこ脛うずねが二本立ったまま微かすかに動くのが見える。主人はうーん、むにゃむにゃと云いながら例の赤本を突き飛ばして、黒い腕を皮ひぜ癬ん病やみのようにぼりぼり掻かく。そのあとは静まり返って、枕をはずしたなり寝てしまう。寒月だと云ったのは全く我知らずの寝言と見える。陰士はしばらく椽えん側がわに立ったまま室内の動静をうかがっていたが、主人夫婦の熟睡しているのを見みす済ましてまた片足を畳の上に入れる。今度は寒月だと云う声も聞えぬ。やがて残る片足も踏み込む。一いっ穂すいの春しゅ灯んとうで豊かに照らされていた六畳の間まは、陰士の影に鋭どく二分せられて柳やな行ぎご李うりの辺へんから吾輩の頭の上を越えて壁の半なかばが真黒になる。振り向いて見ると陰士の顔の影がちょうど壁の高さの三分の二の所に漠ばく然ぜんと動いている。好男子も影だけ見ると、八やつ頭がしらの化ばけ物もののごとくまことに妙な恰かっ好こうである。陰士は細君の寝顔を上から覗のぞき込んで見たが何のためかにやにやと笑った。笑い方までが寒月君の模写であるには吾輩も驚いた。
細君の枕元には四寸角の一尺五六寸ばかりの釘くぎ付づけにした箱が大事そうに置いてある。これは肥前の国は唐から津つの住人多たた々らさ良んぺ三い平く君んが先日帰省した時御おみ土や産げに持って来た山の芋いもである。山の芋を枕元へ飾って寝るのはあまり例のない話しではあるがこの細君は煮物に使う三さん盆ぼんを用よう箪だん笥すへ入れるくらい場所の適不適と云う観念に乏しい女であるから、細君にとれば、山の芋は愚おろか、沢たく庵あんが寝室に在あっても平気かも知れん。しかし神ならぬ陰士はそんな女と知ろうはずがない。かくまで鄭てい重ちょうに肌身に近く置いてある以上は大切な品物であろうと鑑定するのも無理はない。陰士はちょっと山の芋の箱を上げて見たがその重さが陰士の予期と合して大だい分ぶ目方が懸かかりそうなのですこぶる満足の体ていである。いよいよ山の芋を盗むなと思ったら、しかもこの好男子にして山の芋を盗むなと思ったら急におかしくなった。しかし滅めっ多たに声を立てると危険であるからじっと怺こらえている。
やがて陰士は山の芋の箱を恭うやうやしく古ふる毛げっ布とにくるみ初めた。なにかからげるものはないかとあたりを見廻す。と、幸い主人が寝る時に解ときすてた縮ちり緬めんの兵へこ古お帯びがある。陰士は山の芋の箱をこの帯でしっかり括くくって、苦もなく背中へしょう。あまり女が好すく体裁ではない。それから小供のちゃんちゃんを二枚、主人のめり安やすの股もも引ひきの中へ押し込むと、股のあたりが丸く膨ふくれて青あお大だい将しょうが蛙かえるを飲んだような――あるいは青大将の臨りん月げつと云う方がよく形容し得るかも知れん。とにかく変な恰かっ好こうになった。嘘だと思うなら試しにやって見るがよろしい。陰士はめり安をぐるぐる首くびっ環たまへ捲まきつけた。その次はどうするかと思うと主人の紬つむぎの上着を大風呂敷のように拡ひろげてこれに細君の帯と主人の羽織と繻じゅ絆ばんとその他あらゆる雑ぞう物もつを奇麗に畳んでくるみ込む。その熟練と器用なやり口にもちょっと感心した。それから細君の帯上げとしごきとを続つぎ合わせてこの包みを括くくって片手にさげる。まだ頂ちょ戴うだいするものは無いかなと、あたりを見廻していたが、主人の頭の先に﹁朝日﹂の袋があるのを見付けて、ちょっと袂たもとへ投げ込む。またその袋の中から一本出してランプに翳かざして火を点つける。旨うまそうに深く吸って吐き出した煙りが、乳色のホヤを繞めぐってまだ消えぬ間まに、陰士の足音は椽えん側がわを次第に遠のいて聞えなくなった。主人夫婦は依然として熟睡している。人間も存外迂うか濶つなものである。
吾輩はまた暫ざん時じの休養を要する。のべつに喋しゃ舌べっていては身体が続かない。ぐっと寝込んで眼が覚さめた時は弥やよ生いの空が朗らかに晴れ渡って勝手口に主人夫婦が巡査と対談をしている時であった。
﹁それでは、ここから這は入いって寝室の方へ廻ったんですな。あなた方は睡眠中で一いっ向こう気がつかなかったのですな﹂
﹁ええ﹂と主人は少し極きまりがわるそうである。
﹁それで盗難に罹かかったのは何なん時じ頃ですか﹂と巡査は無理な事を聞く。時間が分るくらいなら何なにも盗まれる必要はないのである。それに気が付かぬ主人夫婦はしきりにこの質問に対して相談をしている。
﹁何時頃かな﹂
﹁そうですね﹂と細君は考える。考えれば分ると思っているらしい。
﹁あなたは夕ゆうべ何時に御休みになったんですか﹂
﹁俺の寝たのは御前よりあとだ﹂
﹁ええ私わたくしの伏せったのは、あなたより前です﹂
﹁眼が覚めたのは何時だったかな﹂
﹁七時半でしたろう﹂
﹁すると盗賊の這は入いったのは、何時頃になるかな﹂
﹁なんでも夜なかでしょう﹂
﹁夜よな中かは分りきっているが、何時頃かと云うんだ﹂
﹁たしかなところはよく考えて見ないと分りませんわ﹂と細君はまだ考えるつもりでいる。巡査はただ形式的に聞いたのであるから、いつ這入ったところが一いっ向こう痛つう痒ようを感じないのである。嘘でも何でも、いい加減な事を答えてくれれば宜よいと思っているのに主人夫婦が要領を得ない問答をしているものだから少々焦じれたくなったと見えて
﹁それじゃ盗難の時刻は不明なんですな﹂と云うと、主人は例のごとき調子で
﹁まあ、そうですな﹂と答える。巡査は笑いもせずに
﹁じゃあね、明治三十八年何月何日戸締りをして寝たところが盗賊が、どこそこの雨戸を外はずしてどこそこに忍び込んで品物を何点盗んで行ったから右みぎ告こく訴そに及および候そう也ろうなりという書面をお出しなさい。届ではない告訴です。名なあ宛てはない方がいい﹂
﹁品物は一々かくんですか﹂
﹁ええ羽織何点代価いくらと云う風に表にして出すんです。――いや這は入いって見たって仕方がない。盗とられたあとなんだから﹂と平気な事を云って帰って行く。
主人は筆ふで硯すずりを座敷の真中へ持ち出して、細君を前に呼びつけて﹁これから盗難告訴をかくから、盗られたものを一々云え。さあ云え﹂とあたかも喧嘩でもするような口調で云う。
﹁あら厭いやだ、さあ云えだなんて、そんな権けん柄ぺいずくで誰が云うもんですか﹂と細帯を巻き付けたままどっかと腰を据すえる。
﹁その風はなんだ、宿場女郎の出でき来そこ損ない見たようだ。なぜ帯をしめて出て来ん﹂
﹁これで悪るければ買って下さい。宿場女郎でも何でも盗られりゃ仕方がないじゃありませんか﹂
﹁帯までとって行ったのか、苛ひどい奴だ。それじゃ帯から書き付けてやろう。帯はどんな帯だ﹂
﹁どんな帯って、そんなに何本もあるもんですか、黒くろ繻じゅ子すと縮ちり緬めんの腹合せの帯です﹂
﹁黒繻子と縮緬の腹合せの帯一筋――価あたいはいくらくらいだ﹂
﹁六円くらいでしょう﹂
﹁生意気に高い帯をしめてるな。今度から一円五十銭くらいのにしておけ﹂
﹁そんな帯があるものですか。それだからあなたは不人情だと云うんです。女房なんどは、どんな汚ない風をしていても、自分さい宜よけりゃ、構わないんでしょう﹂
﹁まあいいや、それから何だ﹂
﹁糸いと織おりの羽織です、あれは河こう野のの叔母さんの形かた身みにもらったんで、同じ糸織でも今の糸織とは、たちが違います﹂
﹁そんな講釈は聞かんでもいい。値段はいくらだ﹂
﹁十五円﹂
﹁十五円の羽織を着るなんて身分不相当だ﹂
﹁いいじゃありませんか、あなたに買っていただきゃあしまいし﹂
﹁その次は何だ﹂
﹁黒足袋が一足﹂
﹁御前のか﹂
﹁あなたんでさあね。代価が二十七銭﹂
﹁それから？﹂
﹁山の芋が一箱﹂
﹁山の芋まで持って行ったのか。煮て食うつもりか、とろろ汁にするつもりか﹂
﹁どうするつもりか知りません。泥棒のところへ行って聞いていらっしゃい﹂
﹁いくらするか﹂
﹁山の芋のねだんまでは知りません﹂
﹁そんなら十二円五十銭くらいにしておこう﹂
﹁馬鹿馬鹿しいじゃありませんか、いくら唐から津つから掘って来たって山の芋が十二円五十銭してたまるもんですか﹂
﹁しかし御前は知らんと云うじゃないか﹂
﹁知りませんわ、知りませんが十二円五十銭なんて法外ですもの﹂
﹁知らんけれども十二円五十銭は法外だとは何だ。まるで論理に合わん。それだから貴様はオタンチン・パレオロガスだと云うんだ﹂
﹁何ですって﹂
﹁オタンチン・パレオロガスだよ﹂
﹁何ですそのオタンチン・パレオロガスって云うのは﹂
﹁何でもいい。それからあとは――俺の着物は一いっ向こう出て来んじゃないか﹂
﹁あとは何でも宜ようござんす。オタンチン・パレオロガスの意味を聞かして頂ちょ戴うだい﹂
﹁意味も何なにもあるもんか﹂
﹁教えて下すってもいいじゃありませんか、あなたはよっぽど私を馬鹿にしていらっしゃるのね。きっと人が英語を知らないと思って悪口をおっしゃったんだよ﹂
﹁愚ぐな事を言わんで、早くあとを云うが好い。早く告訴をせんと品物が返らんぞ﹂
﹁どうせ今から告訴をしたって間に合いやしません。それよりか、オタンチン・パレオロガスを教えて頂戴﹂
﹁うるさい女だな、意味も何にも無いと云うに﹂
﹁そんなら、品物の方もあとはありません﹂
﹁頑がん愚ぐだな。それでは勝手にするがいい。俺はもう盗難告訴を書いてやらんから﹂
﹁私も品しな数かずを教えて上げません。告訴はあなたが御自分でなさるんですから、私は書いていただかないでも困りません﹂
﹁それじゃ廃よそう﹂と主人は例のごとくふいと立って書斎へ這は入いる。細君は茶の間へ引き下がって針箱の前へ坐る。両ふた人り共十分間ばかりは何にもせずに黙って障子を睨にらめ付けている。
ところへ威勢よく玄関をあけて、山の芋の寄贈者多たた々らさ良ん三ぺ平い君が上あがってくる。多々良三平君はもとこの家やの書生であったが今では法科大学を卒業してある会社の鉱山部に雇われている。これも実業家の芽めば生えで、鈴木藤十郎君の後進生である。三平君は以前の関係から時々旧先生の草そう廬ろを訪問して日曜などには一日遊んで帰るくらい、この家族とは遠慮のない間柄である。
﹁奥さん。よか天気でござります﹂と唐から津つな訛まりか何かで細君の前にズボンのまま立て膝をつく。
﹁おや多々良さん﹂
﹁先生はどこぞ出なすったか﹂
﹁いいえ書斎にいます﹂
﹁奥さん、先生のごと勉強しなさると毒ですばい。たまの日曜だもの、あなた﹂
﹁わたしに言っても駄目だから、あなたが先生にそうおっしゃい﹂
﹁そればってんが……﹂と言い掛けた三平君は座敷中を見廻わして﹁今日は御嬢さんも見えんな﹂と半分妻君に聞いているや否や次の間まからとん子とすん子が馳け出して来る。
﹁多々良さん、今日は御お寿す司しを持って来て？﹂と姉のとん子は先日の約束を覚えていて、三平君の顔を見るや否や催促する。多々良君は頭を掻かきながら
﹁よう覚えているのう、この次はきっと持って来ます。今日は忘れた﹂と白状する。
﹁いやーだ﹂と姉が云うと妹もすぐ真似をして﹁いやーだ﹂とつける。細君はようやく御機嫌が直って少々笑顔になる。
﹁寿司は持って来んが、山の芋は上げたろう。御嬢さん喰べなさったか﹂
﹁山の芋ってなあに？﹂と姉がきくと妹が今度もまた真似をして﹁山の芋ってなあに？﹂と三平君に尋ねる。
﹁まだ食いなさらんか、早く御お母かあさんに煮て御貰い。唐から津つの山の芋は東京のとは違ってうまかあ﹂と三平君が国自慢をすると、細君はようやく気が付いて
﹁多々良さんせんだっては御親切に沢山ありがとう﹂
﹁どうです、喰べて見なすったか、折れんように箱を誂あつらえて堅くつめて来たから、長いままでありましたろう﹂
﹁ところがせっかく下すった山の芋を夕ゆうべ泥棒に取られてしまって﹂
﹁ぬす盗とが？ 馬鹿な奴ですなあ。そげん山の芋の好きな男がおりますか？﹂と三平君大おおいに感心している。
﹁御お母かあさま、夕べ泥棒が這は入いったの？﹂と姉が尋ねる。
﹁ええ﹂と細君は軽かろく答える。
﹁泥棒が這入って――そうして――泥棒が這入って――どんな顔をして這入ったの？﹂と今度は妹が聞く。この奇問には細君も何と答えてよいか分らんので
﹁恐こわい顔をして這入りました﹂と返事をして多々良君の方を見る。
﹁恐い顔って多々良さん見たような顔なの﹂と姉が気の毒そうにもなく、押し返して聞く。
﹁何ですね。そんな失礼な事を﹂
﹁ハハハハ私わたしの顔はそんなに恐いですか。困ったな﹂と頭を掻かく。多々良君の頭の後部には直径一寸ばかりの禿はげがある。一カ月前から出来だして医者に見て貰ったが、まだ容易に癒なおりそうもない。この禿を第一番に見付けたのは姉のとん子である。
﹁あら多々良さんの頭は御おか母あさまのように光ひかってよ﹂
﹁だまっていらっしゃいと云うのに﹂
﹁御母あさま夕べの泥棒の頭も光かってて﹂とこれは妹の質問である。細君と多々良君とは思わず吹き出したが、あまり煩わずらわしくて話も何も出来ぬので﹁さあさあ御前さん達は少し御庭へ出て御遊びなさい。今に御母あさまが好い御菓子を上げるから﹂と細君はようやく子供を追いやって
﹁多々良さんの頭はどうしたの﹂と真面目に聞いて見る。
﹁虫が食いました。なかなか癒りません。奥さんも有んなさるか﹂
﹁やだわ、虫が食うなんて、そりゃ髷まげで釣るところは女だから少しは禿げますさ﹂
﹁禿はみんなバクテリヤですばい﹂
﹁わたしのはバクテリヤじゃありません﹂
﹁そりゃ奥さん意地張りたい﹂
﹁何でもバクテリヤじゃありません。しかし英語で禿の事を何とか云うでしょう﹂
﹁禿はボールドとか云います﹂
﹁いいえ、それじゃないの、もっと長い名があるでしょう﹂
﹁先生に聞いたら、すぐわかりましょう﹂
﹁先生はどうしても教えて下さらないから、あなたに聞くんです﹂
﹁私わたしはボールドより知りませんが。長かって、どげんですか﹂
﹁オタンチン・パレオロガスと云うんです。オタンチンと云うのが禿と云う字で、パレオロガスが頭なんでしょう﹂
﹁そうかも知れませんたい。今に先生の書斎へ行ってウェブスターを引いて調べて上げましょう。しかし先生もよほど変っていなさいますな。この天気の好いのに、うちにじっとして――奥さん、あれじゃ胃病は癒りませんな。ちと上野へでも花見に出掛けなさるごと勧めなさい﹂
﹁あなたが連れ出して下さい。先生は女の云う事は決して聞かない人ですから﹂
﹁この頃でもジャムを舐なめなさるか﹂
﹁ええ相変らずです﹂
﹁せんだって、先生こぼしていなさいました。どうも妻さいが俺のジャムの舐め方が烈しいと云って困るが、俺はそんなに舐めるつもりはない。何か勘定違いだろうと云いなさるから、そりゃ御嬢さんや奥さんがいっしょに舐めなさるに違ない――﹂
﹁いやな多々良さんだ、何だってそんな事を云うんです﹂
﹁しかし奥さんだって舐めそうな顔をしていなさるばい﹂
﹁顔でそんな事がどうして分ります﹂
﹁分らんばってんが――それじゃ奥さん少しも舐めなさらんか﹂
﹁そりゃ少しは舐めますさ。舐めたって好いじゃありませんか。うちのものだもの﹂
﹁ハハハハそうだろうと思った――しかし本ほんの事こと、泥棒は飛んだ災難でしたな。山の芋ばかり持って行いたのですか﹂
﹁山の芋ばかりなら困りゃしませんが、不断着をみんな取って行きました﹂
﹁早速困りますか。また借金をしなければならんですか。この猫が犬ならよかったに――惜しい事をしたなあ。奥さん犬の大ふとか奴やつを是非一丁飼いなさい。――猫は駄目ですばい、飯を食うばかりで――ちっとは鼠でも捕とりますか﹂
﹁一匹もとった事はありません。本当に横着な図ず々う図ず々うしい猫ですよ﹂
﹁いやそりゃ、どうもこうもならん。早々棄てなさい。私わたしが貰って行って煮て食おうか知らん﹂
﹁あら、多々良さんは猫を食べるの﹂
﹁食いました。猫は旨うもうござります﹂
﹁随分豪傑ね﹂
下等な書生のうちには猫を食うような野蛮人がある由よしはかねて伝聞したが、吾輩が平生眷けん顧こを辱かたじけのうする多々良君その人もまたこの同類ならんとは今が今まで夢にも知らなかった。いわんや同君はすでに書生ではない、卒業の日は浅きにも係かかわらず堂々たる一個の法学士で、六むつ井い物産会社の役員であるのだから吾輩の驚きょ愕うがくもまた一と通りではない。人を見たら泥棒と思えと云う格言は寒月第二世の行為によってすでに証拠立てられたが、人を見たら猫食いと思えとは吾輩も多々良君の御蔭によって始めて感得した真理である。世に住めば事を知る、事を知るは嬉しいが日に日に危険が多くて、日に日に油断がならなくなる。狡こう猾かつになるのも卑劣になるのも表裏二枚合せの護身服を着けるのも皆事を知るの結果であって、事を知るのは年を取るの罪である。老人に碌ろくなものがいないのはこの理だな、吾輩などもあるいは今のうちに多々良君の鍋なべの中で玉たま葱ねぎと共に成じょ仏うぶつする方が得策かも知れんと考えて隅すみの方に小さくなっていると、最さい前ぜん細君と喧嘩をして一いっ反たん書斎へ引き上げた主人は、多々良君の声を聞きつけて、のそのそ茶の間へ出てくる。
﹁先生泥棒に逢いなさったそうですな。なんちゅ愚ぐな事です﹂と劈へき頭とう一番にやり込める。
﹁這は入いる奴が愚ぐなんだ﹂と主人はどこまでも賢人をもって自任している。
﹁這入る方も愚だばってんが、取られた方もあまり賢かしこくはなかごたる﹂
﹁何にも取られるものの無い多々良さんのようなのが一番賢こいんでしょう﹂と細君が此こん度どは良おっ人との肩を持つ。
﹁しかし一番愚なのはこの猫ですばい。ほんにまあ、どう云う了見じゃろう。鼠は捕とらず泥棒が来ても知らん顔をしている。――先生この猫を私わたしにくんなさらんか。こうしておいたっちゃ何の役にも立ちませんばい﹂
﹁やっても好い。何にするんだ﹂
﹁煮て喰べます﹂
主人は猛烈なるこの一いち言ごんを聞いて、うふと気味の悪い胃弱性の笑を洩もらしたが、別段の返事もしないので、多々良君も是非食いたいとも云わなかったのは吾輩にとって望外の幸福である。主人はやがて話頭を転じて、
﹁猫はどうでも好いが、着物をとられたので寒くていかん﹂と大おおいに銷しょ沈うちんの体ていである。なるほど寒いはずである。昨きの日うまでは綿入を二枚重ねていたのに今日は袷あわせに半はん袖そでのシャツだけで、朝から運動もせず枯こ坐ざしたぎりであるから、不充分な血液はことごとく胃のために働いて手足の方へは少しも巡回して来ない。
﹁先生教師などをしておったちゃとうていあかんですばい。ちょっと泥棒に逢っても、すぐ困る――一いっ丁ちょう今から考を換かえて実業家にでもなんなさらんか﹂
﹁先生は実業家は嫌きらいだから、そんな事を言ったって駄目よ﹂
と細君が傍そばから多々良君に返事をする。細君は無論実業家になって貰いたいのである。
﹁先生学校を卒業して何年になんなさるか﹂
﹁今年で九年目でしょう﹂と細君は主人を顧かえりみる。主人はそうだとも、そうで無いとも云わない。
﹁九年立っても月給は上がらず。いくら勉強しても人は褒ほめちゃくれず、郎ろう君くん独ひと寂りせ寞きばくですたい﹂と中学時代で覚えた詩の句を細君のために朗吟すると、細君はちょっと分りかねたものだから返事をしない。
﹁教師は無論嫌きらいだが、実業家はなお嫌いだ﹂と主人は何が好きだか心の裏うちで考えているらしい。
﹁先生は何でも嫌なんだから……﹂
﹁嫌でないのは奥さんだけですか﹂と多々良君柄がらに似合わぬ冗じょ談うだんを云う。
﹁一番嫌だ﹂主人の返事はもっとも簡明である。細君は横を向いてちょっと澄すましたが再び主人の方を見て、
﹁生きていらっしゃるのも御おき嫌らいなんでしょう﹂と充分主人を凹へこましたつもりで云う。
﹁あまり好いてはおらん﹂と存外呑のん気きな返事をする。これでは手のつけようがない。
﹁先生ちっと活かっ溌ぱつに散歩でもしなさらんと、からだを壊こわしてしまいますばい。――そうして実業家になんなさい。金なんか儲もうけるのは、ほんに造ぞう作さもない事でござります﹂
﹁少しも儲けもせん癖に﹂
﹁まだあなた、去年やっと会社へ這は入いったばかりですもの。それでも先生より貯蓄があります﹂
﹁どのくらい貯蓄したの？﹂と細君は熱心に聞く。
﹁もう五十円になります﹂
﹁一体あなたの月給はどのくらいなの﹂これも細君の質問である。
﹁三十円ですたい。その内を毎月五円宛ずつ会社の方で預って積んでおいて、いざと云う時にやります。――奥さん小遣銭で外そと濠ぼり線せんの株を少し買いなさらんか、今から三四個月すると倍になります。ほんに少し金さえあれば、すぐ二倍にでも三倍にでもなります﹂
﹁そんな御金があれば泥棒に逢ったって困りゃしないわ﹂
﹁それだから実業家に限ると云うんです。先生も法科でもやって会社か銀行へでも出なされば、今頃は月に三四百円の収入はありますのに、惜しい事でござんしたな。――先生あの鈴木藤十郎と云う工学士を知ってなさるか﹂
﹁うん昨きの日う来た﹂
﹁そうでござんすか、せんだってある宴会で逢いました時先生の御話をしたら、そうか君は苦くし沙ゃ弥み君のところの書生をしていたのか、僕も苦沙弥君とは昔むかし小石川の寺でいっしょに自炊をしておった事がある、今度行ったら宜よろしく云うてくれ、僕もその内尋ねるからと云っていました﹂
﹁近頃東京へ来たそうだな﹂
﹁ええ今まで九州の炭坑におりましたが、こないだ東京詰づめになりました。なかなか旨うまいです。私わたしなぞにでも朋友のように話します。――先生あの男がいくら貰ってると思いなさる﹂
﹁知らん﹂
﹁月給が二百五十円で盆暮に配当がつきますから、何でも平均四五百円になりますばい。あげな男が、よかしこ取っておるのに、先生はリーダー専門で十年一いち狐こき裘ゅうじゃ馬鹿気ておりますなあ﹂
﹁実際馬鹿気ているな﹂と主人のような超然主義の人でも金銭の観念は普通の人間と異ことなるところはない。否困窮するだけに人一倍金が欲しいのかも知れない。多々良君は充分実業家の利益を吹ふい聴ちょうしてもう云う事が無くなったものだから
﹁奥さん、先生のところへ水島寒月と云う人じんが来ますか﹂
﹁ええ、善くいらっしゃいます﹂
﹁どげんな人物ですか﹂
﹁大変学問の出来る方だそうです﹂
﹁好男子ですか﹂
﹁ホホホホ多々良さんくらいなものでしょう﹂
﹁そうですか、私わたしくらいなものですか﹂と多々良君真面目である。
﹁どうして寒月の名を知っているのかい﹂と主人が聞く。
﹁せんだって或る人から頼まれました。そんな事を聞くだけの価値のある人物でしょうか﹂多々良君は聞かぬ先からすでに寒月以上に構えている。
﹁君よりよほどえらい男だ﹂
﹁そうでございますか、私わたしよりえらいですか﹂と笑いもせず怒おこりもせぬ。これが多々良君の特色である。
﹁近きん々きん博士になりますか﹂
﹁今論文を書いてるそうだ﹂
﹁やっぱり馬鹿ですな。博士論文をかくなんて、もう少し話せる人物かと思ったら﹂
﹁相変らず、えらい見識ですね﹂と細君が笑いながら云う。
﹁博士になったら、だれとかの娘をやるとかやらんとか云うていましたから、そんな馬鹿があろうか、娘を貰うために博士になるなんて、そんな人物にくれるより僕にくれる方がよほどましだと云ってやりました﹂
﹁だれに﹂
﹁私わたしに水島の事を聞いてくれと頼んだ男です﹂
﹁鈴木じゃないか﹂
﹁いいえ、あの人にゃ、まだそんな事は云い切りません。向うは大頭ですから﹂
﹁多々良さんは蔭かげ弁べん慶けいね。うちへなんぞ来ちゃ大変威張っても鈴木さんなどの前へ出ると小さくなってるんでしょう﹂
﹁ええ。そうせんと、あぶないです﹂
﹁多々良、散歩をしようか﹂と突然主人が云う。先さっ刻きから袷あわせ一枚であまり寒いので少し運動でもしたら暖かになるだろうと云う考から主人はこの先例のない動議を呈出したのである。行き当りばったりの多々良君は無論逡しゅ巡んじゅんする訳がない。
﹁行きましょう。上野にしますか。芋いも坂ざかへ行って団子を食いましょうか。先生あすこの団子を食った事がありますか。奥さん一返行って食って御覧。柔らかくて安いです。酒も飲ませます﹂と例によって秩序のない駄弁を揮ふるってるうちに主人はもう帽子を被って沓くつ脱ぬぎへ下りる。
吾輩はまた少々休養を要する。主人と多々良君が上野公園でどんな真似をして、芋坂で団子を幾皿食ったかその辺の逸事は探偵の必要もなし、また尾びこ行うする勇気もないからずっと略してその間あいだ休養せんければならん。休養は万物の旻びん天てんから要求してしかるべき権利である。この世に生息すべき義務を有して蠢しゅ動んどうする者は、生息の義務を果すために休養を得ねばならぬ。もし神ありて汝なんじは働くために生れたり寝るために生れたるに非ずと云わば吾輩はこれに答えて云わん、吾輩は仰せのごとく働くために生れたり故に働くために休養を乞うと。主人のごとく器械に不平を吹き込んだまでの木ぼく強きょ漢うかんですら、時々は日曜以外に自弁休養をやるではないか。多感多恨にして日夜心神を労する吾輩ごとき者は仮たと令い猫といえども主人以上に休養を要するは勿論の事である。ただ先さっ刻き多々良君が吾輩を目して休養以外に何等の能もない贅ぜい物ぶつのごとくに罵ののしったのは少々気掛りである。とかく物ぶっ象しょうにのみ使役せらるる俗人は、五感の刺激以外に何等の活動もないので、他を評価するのでも形骸以外に渉わたらんのは厄介である。何でも尻でも端はし折ょって、汗でも出さないと働らいていないように考えている。達だる磨まと云う坊さんは足の腐るまで座禅をして澄ましていたと云うが、仮たと令い壁の隙すきから蔦つたが這い込んで大師の眼口を塞ふさぐまで動かないにしろ、寝ているんでも死んでいるんでもない。頭の中は常に活動して、廓かく然ねん無むし聖ょうなどと乙な理窟を考え込んでいる。儒家にも静坐の工夫と云うのがあるそうだ。これだって一室の中うちに閉居して安閑と躄いざりの修行をするのではない。脳中の活力は人一倍熾さかんに燃えている。ただ外見上は至極沈静端粛の態ていであるから、天下の凡眼はこれらの知識巨匠をもって昏こん睡すい仮か死しの庸よう人じんと見み做なして無用の長物とか穀ごく潰つぶしとか入らざる誹ひぼ謗うの声を立てるのである。これらの凡眼は皆形を見て心を見ざる不具なる視覚を有して生れついた者で、――しかも彼かの多々良三平君のごときは形を見て心を見ざる第一流の人物であるから、この三平君が吾輩を目して乾かん屎しけ同等に心得るのももっともだが、恨むらくは少しく古今の書籍を読んで、やや事物の真相を解し得たる主人までが、浅薄なる三平君に一も二もなく同意して、猫ねこ鍋なべに故障を挟さしはさむ景けし色きのない事である。しかし一歩退いて考えて見ると、かくまでに彼等が吾輩を軽けい蔑べつするのも、あながち無理ではない。大声は俚り耳じに入らず、陽春白雪の詩には和するもの少なしの喩たとえも古い昔からある事だ。形体以外の活動を見る能あたわざる者に向って己これ霊いの光輝を見よと強しゆるは、坊主に髪を結いえと逼せまるがごとく、鮪まぐろに演説をして見ろと云うがごとく、電鉄に脱線を要求するがごとく、主人に辞職を勧告するごとく、三平に金の事を考えるなと云うがごときものである。必ひっ竟きょう無理な注文に過ぎん。しかしながら猫といえども社会的動物である。社会的動物である以上はいかに高く自みずから標置するとも、或る程度までは社会と調和して行かねばならん。主人や細君や乃ない至し御おさん、三平連づれが吾輩を吾輩相当に評価してくれんのは残念ながら致し方がないとして、不明の結果皮を剥はいで三味線屋に売り飛ばし、肉を刻んで多々良君の膳に上のぼすような無分別をやられては由ゆ々ゆしき大事である。吾輩は頭をもって活動すべき天命を受けてこの娑しゃ婆ばに出現したほどの古ここ今んら来いの猫であれば、非常に大事な身体である。千金の子しは堂どう陲すいに坐せずとの諺ことわざもある事なれば、好んで超ちょ邁うまいを宗そうとして、徒いたずらに吾身の危険を求むるのは単に自己の災わざわいなるのみならず、また大いに天意に背そむく訳である。猛虎も動物園に入れば糞ふん豚とんの隣りに居を占め、鴻こう雁がんも鳥屋に生いけ擒どらるれば雛すう鶏けいと俎まないたを同おなじゅうす。庸よう人じんと相あい互ごする以上は下くだって庸よう猫びょうと化せざるべからず。庸猫たらんとすれば鼠を捕とらざるべからず。――吾輩はとうとう鼠をとる事に極きめた。
せんだってじゅうから日本は露ロ西シ亜アと大戦争をしているそうだ。吾輩は日本の猫だから無論日本贔びい負きである。出来得べくんば混こん成せい猫ねこ旅りょ団だんを組織して露西亜兵を引っ掻かいてやりたいと思うくらいである。かくまでに元気旺おう盛せいな吾輩の事であるから鼠の一疋や二疋はとろうとする意志さえあれば、寝ていても訳なく捕とれる。昔むかしある人当時有名な禅師に向って、どうしたら悟れましょうと聞いたら、猫が鼠を覘ねらうようにさしゃれと答えたそうだ。猫が鼠をとるようにとは、かくさえすれば外はずれっこはござらぬと云う意味である。女賢さかしゅうしてと云う諺はあるが猫賢さかしゅうして鼠捕とり損そこなうと云う格言はまだ無いはずだ。して見ればいかに賢かしこい吾輩のごときものでも鼠の捕れんはずはあるまい。とれんはずはあるまいどころか捕り損うはずはあるまい。今まで捕らんのは、捕りたくないからの事さ。春の日はきのうのごとく暮れて、折々の風に誘わるる花はな吹ふぶ雪きが台所の腰障子の破れから飛び込んで手てお桶けの中に浮ぶ影が、薄暗き勝手用のランプの光りに白く見える。今夜こそ大手柄をして、うちじゅう驚かしてやろうと決心した吾輩は、あらかじめ戦場を見廻って地形を飲み込んでおく必要がある。戦闘線は勿もち論ろんあまり広かろうはずがない。畳数にしたら四畳敷もあろうか、その一畳を仕切って半分は流し、半分は酒屋八百屋の御用を聞く土間である。へっついは貧乏勝手に似合わぬ立派な者で赤の銅どう壺こがぴかぴかして、後うしろは羽目板の間まを二尺遺のこして吾輩の鮑あわ貝びがいの所在地である。茶の間に近き六尺は膳ぜん椀わん皿さら小こば鉢ちを入れる戸棚となって狭せまき台所をいとど狭く仕切って、横に差し出すむき出しの棚とすれすれの高さになっている。その下に摺すり鉢ばちが仰あお向むけに置かれて、摺鉢の中には小桶の尻が吾輩の方を向いている。大根卸し、摺すり小こ木ぎが並んで懸か﹇＃ルビの﹁か﹂は底本では﹁け﹂﹈けてある傍かたわらに火消壺だけが悄しょ然うぜんと控ひかえている。真黒になった樽たる木きの交叉した真中から一本の自じざ在いを下ろして、先へは平たい大きな籠かごをかける。その籠が時々風に揺れて鷹おう揚ように動いている。この籠は何のために釣るすのか、この家うちへ来たてには一いっ向こう要領を得なかったが、猫の手の届かぬためわざと食物をここへ入れると云う事を知ってから、人間の意地の悪い事をしみじみ感じた。
これから作戦計画だ。どこで鼠と戦争するかと云えば無論鼠の出る所でなければならぬ。いかにこっちに便べん宜ぎな地形だからと云って一人で待ち構えていてはてんで戦争にならん。ここにおいてか鼠の出口を研究する必要が生ずる。どの方面から来るかなと台所の真中に立って四方を見廻わす。何だか東郷大将のような心持がする。下女はさっき湯に行って戻って来こん。小供はとくに寝ている。主人は芋いも坂ざかの団子を喰って帰って来て相変らず書斎に引き籠こもっている。細君は――細君は何をしているか知らない。大方居眠りをして山芋の夢でも見ているのだろう。時々門前を人じん力りきが通るが、通り過ぎた後あとは一段と淋しい。わが決心と云い、わが意気と云い台所の光景と云い、四しへ辺んの寂せき寞ばくと云い、全体の感じが悉ことごとく悲壮である。どうしても猫ねこ中ちゅうの東郷大将としか思われない。こう云う境きょ界うがいに入ると物もの凄すごい内に一種の愉快を覚えるのは誰しも同じ事であるが、吾輩はこの愉快の底に一大心配が横よこたわっているのを発見した。鼠と戦争をするのは覚悟の前だから何疋来ても恐こわくはないが、出てくる方面が明瞭でないのは不都合である。周密なる観察から得た材料を綜そう合ごうして見ると鼠そぞ賊くの逸いっ出しゅつするのには三つの行路がある。彼れらがもしどぶ鼠であるならば土管を沿うて流しから、へっついの裏手へ廻るに相違ない。その時は火消壺の影に隠れて、帰り道を絶ってやる。あるいは溝みぞへ湯を抜く漆しっ喰くいの穴より風呂場を迂うか回いして勝手へ不意に飛び出すかも知れない。そうしたら釜の蓋ふたの上に陣取って眼の下に来た時上から飛び下りて一ひと攫つかみにする。それからとまたあたりを見廻すと戸棚の戸の右の下隅が半はん月げつ形けいに喰い破られて、彼等の出しゅ入つにゅうに便なるかの疑がある。鼻を付けて臭かいで見ると少々鼠臭くさい。もしここから吶とっ喊かんして出たら、柱を楯たてにやり過ごしておいて、横合からあっと爪をかける。もし天井から来たらと上を仰ぐと真黒な煤すすがランプの光で輝やいて、地獄を裏返しに釣るしたごとくちょっと吾輩の手てぎ際わでは上のぼる事も、下くだる事も出来ん。まさかあんな高い処から落ちてくる事もなかろうからとこの方面だけは警戒を解とく事にする。それにしても三方から攻撃される懸けね念んがある。一口なら片眼でも退治して見せる。二口ならどうにか、こうにかやってのける自信がある。しかし三口となるといかに本能的に鼠を捕とるべく予期せらるる吾輩も手の付けようがない。さればと云って車屋の黒ごときものを助勢に頼んでくるのも吾輩の威厳に関する。どうしたら好かろう。どうしたら好かろうと考えて好い智ち慧えが出ない時は、そんな事は起る気きづ遣かいはないと決めるのが一番安心を得る近道である。また法のつかない者は起らないと考えたくなるものである。まず世間を見渡して見給え。きのう貰った花嫁も今日死なんとも限らんではないか、しかし聟むこ殿どのは玉椿千代も八千代もなど、おめでたい事を並べて心配らしい顔もせんではないか。心配せんのは、心配する価値がないからではない。いくら心配したって法が付かんからである。吾輩の場合でも三面攻撃は必ず起らぬと断言すべき相当の論拠はないのであるが、起らぬとする方が安心を得るに便利である。安心は万物に必要である。吾輩も安心を欲する。よって三面攻撃は起らぬと極きめる。
それでもまだ心配が取れぬから、どう云うものかとだんだん考えて見るとようやく分った。三個の計略のうちいずれを選んだのがもっとも得策であるかの問題に対して、自みずから明瞭なる答弁を得るに苦しむからの煩はん悶もんである。戸棚から出るときには吾輩これに応ずる策がある、風呂場から現われる時はこれに対する計はかりごとがある、また流しから這い上るときはこれを迎うる成算もあるが、そのうちどれか一つに極きめねばならぬとなると大おおいに当惑する。東郷大将はバルチック艦隊が対つし馬まか海いき峡ょうを通るか、津つが軽るか海いき峡ょうへ出るか、あるいは遠く宗そう谷やか海いき峡ょうを廻るかについて大おおいに心配されたそうだが、今吾輩が吾輩自身の境遇から想像して見て、ご困却の段実に御察し申す。吾輩は全体の状況において東郷閣下に似ているのみならず、この格段なる地位においてもまた東郷閣下とよく苦心を同じゅうする者である。
吾輩がかく夢中になって智謀をめぐらしていると、突然破れた腰障子が開あいて御おさ三んの顔がぬうと出る。顔だけ出ると云うのは、手足がないと云う訳ではない。ほかの部分は夜よ目めでよく見えんのに、顔だけが著るしく強い色をして判然眸ぼう底ていに落つるからである。御三はその平常より赤き頬をますます赤くして洗湯から帰ったついでに、昨ゆう夜べに懲こりてか、早くから勝手の戸とじ締まりをする。書斎で主人が俺のステッキを枕元へ出しておけと云う声が聞える。何のために枕頭にステッキを飾るのか吾輩には分らなかった。まさか易えき水すいの壮士を気取って、竜りゅ鳴うめいを聞こうと云う酔狂でもあるまい。きのうは山の芋、今きょ日うはステッキ、明あ日すは何になるだろう。
夜はまだ浅い鼠はなかなか出そうにない。吾輩は大戦の前に一と休養を要する。
主人の勝手には引窓がない。座敷なら欄らん間まと云うような所が幅一尺ほど切り抜かれて夏冬吹き通しに引窓の代理を勤めている。惜し気もなく散る彼ひが岸んざ桜くらを誘うて、颯さっと吹き込む風に驚ろいて眼を覚さますと、朧おぼ月ろづきさえいつの間まに差してか、竈へっついの影は斜めに揚あげ板いたの上にかかる。寝過ごしはせぬかと二三度耳を振って家内の容よう子すを窺うかがうと、しんとして昨夜のごとく柱時計の音のみ聞える。もう鼠の出る時分だ。どこから出るだろう。
戸棚の中でことことと音がしだす。小皿の縁ふちを足で抑えて、中をあらしているらしい。ここから出るわいと穴の横へすくんで待っている。なかなか出て来る景けし色きはない。皿の音はやがてやんだが今度はどんぶりか何かに掛ったらしい、重い音が時々ごとごととする。しかも戸を隔ててすぐ向う側でやっている、吾輩の鼻づらと距離にしたら三寸も離れておらん。時々はちょろちょろと穴の口まで足音が近寄るが、また遠のいて一匹も顔を出すものはない。戸一枚向うに現在敵が暴行を逞たくましくしているのに、吾輩はじっと穴の出口で待っておらねばならん随分気の長い話だ。鼠は旅りょ順じゅ椀んわんの中で盛に舞踏会を催うしている。せめて吾輩の這は入いれるだけ御三がこの戸を開けておけば善いのに、気の利かぬ山出しだ。
今度はへっついの影で吾輩の鮑あわ貝びがいがことりと鳴る。敵はこの方面へも来たなと、そーっと忍び足で近寄ると手てお桶けの間から尻しっ尾ぽがちらと見えたぎり流しの下へ隠れてしまった。しばらくすると風呂場でうがい茶碗が金かな盥だらいにかちりと当る。今度は後うし方ろだと振りむく途端に、五寸近くある大おおきな奴がひらりと歯磨の袋を落して椽えんの下へ馳かけ込む。逃がすものかと続いて飛び下りたらもう影も姿も見えぬ。鼠を捕とるのは思ったよりむずかしい者である。吾輩は先天的鼠を捕る能力がないのか知らん。
吾輩が風呂場へ廻ると、敵は戸棚から馳け出し、戸棚を警戒すると流しから飛び上り、台所の真中に頑がん張ばっていると三方面共少々ずつ騒ぎ立てる。小こし癪ゃくと云おうか、卑ひき怯ょうと云おうかとうてい彼等は君子の敵でない。吾輩は十五六回はあちら、こちらと気を疲らし心しんを労つからして奔走努力して見たがついに一度も成功しない。残念ではあるがかかる小しょ人うじんを敵にしてはいかなる東郷大将も施ほどこすべき策がない。始めは勇気もあり敵てき愾がい心しんもあり悲壮と云う崇高な美感さえあったがついには面倒と馬鹿気ているのと眠いのと疲れたので台所の真中へ坐ったなり動かない事になった。しかし動かんでも八はっ方ぽう睨にらみを極きめ込んでいれば敵は小人だから大した事は出来んのである。目ざす敵と思った奴が、存外けちな野郎だと、戦争が名誉だと云う感じが消えて悪にくいと云う念だけ残る。悪にくいと云う念を通り過すと張り合が抜けてぼーとする。ぼーとしたあとは勝手にしろ、どうせ気の利きいた事は出来ないのだからと軽けい蔑べつの極きょく眠ねむたくなる。吾輩は以上の径路をたどって、ついに眠くなった。吾輩は眠る。休養は敵中に在あっても必要である。
横向に庇ひさしを向いて開いた引窓から、また花はな吹ふぶ雪きを一ひと塊かたまりなげ込んで、烈しき風の吾を遶めぐると思えば、戸棚の口から弾丸のごとく飛び出した者が、避くる間まもあらばこそ、風を切って吾輩の左の耳へ喰いつく。これに続く黒い影は後うしろに廻るかと思う間もなく吾輩の尻しっ尾ぽへぶら下がる。瞬またたく間の出来事である。吾輩は何の目的もなく器械的に跳はね上あがる。満身の力を毛穴に込めてこの怪物を振り落とそうとする。耳に喰い下がったのは中心を失ってだらりと吾が横顔に懸る。護ゴム謨か管んのごとき柔かき尻尾の先が思い掛なく吾輩の口に這入る。屈くっ竟きょうの手てが懸かりに、砕くだけよとばかり尾を啣くわえながら左右にふると、尾のみは前歯の間に残って胴体は古新聞で張った壁に当って、揚板の上に跳はね返る。起き上がるところを隙すき間まなく乗のし掛かかれば、毬まりを蹴けたるごとく、吾輩の鼻づらを掠かすめて釣り段の縁ふちに足を縮めて立つ。彼は棚の上から吾輩を見おろす、吾輩は板の間から彼を見上ぐる。距離は五尺。その中に月の光りが、大おお幅はばの帯を空くうに張るごとく横に差し込む。吾輩は前足に力を込めて、やっとばかり棚の上に飛び上がろうとした。前足だけは首尾よく棚の縁ふちにかかったが後あと足あしは宙にもがいている。尻尾には最前の黒いものが、死ぬとも離るまじき勢で喰い下っている。吾輩は危あやうい。前足を懸かけ易かえて足あし懸がかりを深くしようとする。懸け易える度に尻尾の重みで浅くなる。二にさ三ん分ぶ滑れば落ちねばならぬ。吾輩はいよいよ危うい。棚板を爪で掻かきむしる音ががりがりと聞える。これではならぬと左の前足を抜き易える拍子に、爪を見事に懸け損じたので吾輩は右の爪一本で棚からぶら下った。自分と尻尾に喰いつくものの重みで吾輩のからだがぎりぎりと廻わる。この時まで身動きもせずに覘ねらいをつけていた棚の上の怪物は、ここぞと吾輩の額を目懸けて棚の上から石を投ぐるがごとく飛び下りる。吾輩の爪は一いち縷るのかかりを失う。三つの塊かたまりが一つとなって月の光を竪たてに切って下へ落ちる。次の段に乗せてあった摺すり鉢ばちと、摺鉢の中の小こお桶けとジャムの空あき缶かんが同じく一ひと塊かたまりとなって、下にある火消壺を誘って、半分は水みず甕がめの中、半分は板の間の上へ転がり出す。すべてが深夜にただならぬ物音を立てて死物狂いの吾輩の魂をさえ寒からしめた。
﹁泥棒！﹂と主人は胴どう間まご声えを張り上げて寝室から飛び出して来る。見ると片手にはランプを提さげ、片手にはステッキを持って、寝ぼけ眼まなこよりは身分相応の炯けい々けいたる光を放っている。吾輩は鮑あわ貝びがいの傍そばにおとなしくして蹲うず踞くまる。二疋の怪物は戸棚の中へ姿をかくす。主人は手持無沙汰に﹁何だ誰だ、大きな音をさせたのは﹂と怒気を帯びて相手もいないのに聞いている。月が西に傾いたので、白い光りの一帯は半はん切きれほどに細くなった。
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六
こう暑くては猫といえどもやり切れない。皮を脱いで、肉を脱いで骨だけで涼みたいものだと英イギ吉リ利スのシドニー・スミスとか云う人が苦しがったと云う話があるが、たとい骨だけにならなくとも好いから、せめてこの淡灰色の斑ふい入りの毛けご衣ろもだけはちょっと洗い張りでもするか、もしくは当分の中うち質にでも入れたいような気がする。人間から見たら猫などは年が年中同じ顔をして、春夏秋冬一枚看板で押し通す、至って単純な無事な銭ぜにのかからない生しょ涯うがいを送っているように思われるかも知れないが、いくら猫だって相応に暑さ寒さの感じはある。たまには行ぎょ水うずいの一度くらいあびたくない事もないが、何しろこの毛衣の上から湯を使った日には乾かすのが容易な事でないから汗臭いのを我慢してこの年になるまで洗湯の暖のれ簾んを潜くぐった事はない。折々は団うち扇わでも使って見ようと云う気も起らんではないが、とにかく握る事が出来ないのだから仕方がない。それを思うと人間は贅ぜい沢たくなものだ。なまで食ってしかるべきものをわざわざ煮て見たり、焼いて見たり、酢すに漬つけて見たり、味み噌そをつけて見たり好んで余計な手てす数うを懸けて御互に恐悦している。着物だってそうだ。猫のように一年中同じ物を着通せと云うのは、不完全に生れついた彼等にとって、ちと無理かも知れんが、なにもあんなに雑多なものを皮膚の上へ載のせて暮さなくてもの事だ。羊の御厄介になったり、蚕かいこの御世話になったり、綿畠の御おな情さけさえ受けるに至っては贅ぜい沢たくは無能の結果だと断言しても好いくらいだ。衣食はまず大目に見て勘弁するとしたところで、生存上直接の利害もないところまでこの調子で押して行くのは毫ごうも合がて点んが行かぬ。第一頭の毛などと云うものは自然に生えるものだから、放ほうっておく方がもっとも簡便で当人のためになるだろうと思うのに、彼等は入らぬ算段をして種々雑多な恰かっ好こうをこしらえて得意である。坊主とか自称するものはいつ見ても頭を青くしている。暑いとその上へ日傘をかぶる。寒いと頭ずき巾んで包む。これでは何のために青い物を出しているのか主意が立たんではないか。そうかと思うと櫛くしとか称する無意味な鋸のこ様ぎりようの道具を用いて頭の毛を左右に等分して嬉しがってるのもある。等分にしないと七分三分の割合で頭ずが蓋いこ骨つの上へ人為的の区くか劃くを立てる。中にはこの仕切りがつむじを通り過して後うしろまで食はみ出しているのがある。まるで贋がん造ぞうの芭ばし蕉ょう葉はのようだ。その次には脳天を平らに刈って左右は真直に切り落す。丸い頭へ四角な枠わくをはめているから、植木屋を入れた杉垣根の写生としか受け取れない。このほか五分刈、三分刈、一分刈さえあると云う話だから、しまいには頭の裏まで刈り込んでマイナス一分刈、マイナス三分刈などと云う新奇な奴が流行するかも知れない。とにかくそんなに憂うき身みを窶やつしてどうするつもりか分らん。第一、足が四本あるのに二本しか使わないと云うのから贅沢だ。四本であるけばそれだけはかも行く訳だのに、いつでも二本ですまして、残る二本は到来の棒ぼう鱈だらのように手持無沙汰にぶら下げているのは馬鹿馬鹿しい。これで見ると人間はよほど猫より閑ひまなもので退屈のあまりかようないたずらを考案して楽んでいるものと察せられる。ただおかしいのはこの閑ひま人じんがよると障さわると多忙だ多忙だと触れ廻わるのみならず、その顔色がいかにも多忙らしい、わるくすると多忙に食い殺されはしまいかと思われるほどこせついている。彼等のあるものは吾輩を見て時々あんなになったら気楽でよかろうなどと云うが、気楽でよければなるが好い。そんなにこせこせしてくれと誰も頼んだ訳でもなかろう。自分で勝手な用事を手に負えぬほど製造して苦しい苦しいと云うのは自分で火をかんかん起して暑い暑いと云うようなものだ。猫だって頭の刈り方を二十通りも考え出す日には、こう気楽にしてはおられんさ。気楽になりたければ吾輩のように夏でも毛けご衣ろもを着て通されるだけの修業をするがよろしい。――とは云うものの少々熱い。毛衣では全く熱あつ過ぎる。
これでは一手専売の昼寝も出来ない。何かないかな、永らく人間社会の観察を怠おこたったから、今日は久し振りで彼等が酔興に齷あく齪せくする様子を拝見しようかと考えて見たが、生あい憎にく主人はこの点に関してすこぶる猫に近い性しょ分うぶんである。昼寝は吾輩に劣らぬくらいやるし、ことに暑中休暇後になってからは何一つ人間らしい仕事をせんので、いくら観察をしても一いっ向こう観察する張合がない。こんな時に迷亭でも来ると胃弱性の皮膚も幾分か反応を呈して、しばらくでも猫に遠ざかるだろうに、先生もう来ても好い時だと思っていると、誰とも知らず風呂場でざあざあ水を浴びるものがある。水を浴びる音ばかりではない、折々大きな声で相の手を入れている。﹁いや結構﹂﹁どうも良い心持ちだ﹂﹁もう一杯﹂などと家うち中じゅうに響き渡るような声を出す。主人のうちへ来てこんな大きな声と、こんな無ぶさ作ほ法うな真似をやるものはほかにはない。迷亭に極きまっている。
いよいよ来たな、これで今日半日は潰つぶせると思っていると、先生汗を拭ふいて肩を入れて例のごとく座敷までずかずか上って来て﹁奥さん、苦くし沙ゃ弥み君はどうしました﹂と呼ばわりながら帽子を畳の上へ抛ほうり出す。細君は隣座敷で針箱の側そばへ突っ伏して好い心持ちに寝ている最中にワンワンと何だか鼓膜へ答えるほどの響がしたのではっと驚ろいて、醒さめぬ眼をわざとって座敷へ出て来ると迷亭が薩さつ摩まじ上ょう布ふを着て勝手な所へ陣取ってしきりに扇使いをしている。
﹁おやいらしゃいまし﹂と云ったが少々狼ろう狽ばいの気味で﹁ちっとも存じませんでした﹂と鼻の頭へ汗をかいたまま御辞儀をする。﹁いえ、今来たばかりなんですよ。今風呂場で御おさ三んに水を掛けて貰ってね。ようやく生き帰ったところで――どうも暑いじゃありませんか﹂﹁この両りょ三うさ日んちは、ただじっとしておりましても汗が出るくらいで、大変御暑うございます。――でも御変りもございませんで﹂と細君は依然として鼻の汗をとらない。﹁ええありがとう。なに暑いくらいでそんなに変りゃしませんや。しかしこの暑さは別物ですよ。どうも体がだるくってね﹂﹁私わたくしなども、ついに昼寝などを致した事がないんでございますが、こう暑いとつい――﹂﹁やりますかね。好いですよ。昼寝られて、夜寝られりゃ、こんな結構な事はないでさあ﹂とあいかわらず呑のん気きな事を並べて見たがそれだけでは不足と見えて﹁私わたしなんざ、寝たくない、質たちでね。苦沙弥君などのように来るたんびに寝ている人を見ると羨うらやましいですよ。もっとも胃弱にこの暑さは答えるからね。丈夫な人でも今日なんかは首を肩の上に載のせてるのが退儀でさあ。さればと云って載ってる以上はもぎとる訳にも行かずね﹂と迷亭君いつになく首の処置に窮している。﹁奥さんなんざ首の上へまだ載っけておくものがあるんだから、坐っちゃいられないはずだ。髷まげの重みだけでも横になりたくなりますよ﹂と云うと細君は今まで寝ていたのが髷の恰かっ好こうから露見したと思って﹁ホホホ口の悪い﹂と云いながら頭をいじって見る。
迷亭はそんな事には頓着なく﹁奥さん、昨きの日うはね、屋根の上で玉子のフライをして見ましたよ﹂と妙な事を云う。﹁フライをどうなさったんでございます﹂﹁屋根の瓦があまり見事に焼けていましたから、ただ置くのも勿体ないと思ってね。バタを溶かして玉子を落したんでさあ﹂﹁あらまあ﹂﹁ところがやっぱり天てん日ぴは思うように行きませんや。なかなか半熟にならないから、下へおりて新聞を読んでいると客が来たもんだからつい忘れてしまって、今朝になって急に思い出して、もう大丈夫だろうと上って見たらね﹂﹁どうなっておりました﹂﹁半熟どころか、すっかり流れてしまいました﹂﹁おやおや﹂と細君は八の字を寄せながら感嘆した。
﹁しかし土用中あんなに涼しくって、今頃から暑くなるのは不思議ですね﹂﹁ほんとでございますよ。せんだってじゅうは単ひと衣えでは寒いくらいでございましたのに、一おと昨と日いから急に暑くなりましてね﹂﹁蟹かになら横に這はうところだが今年の気候はあとびさりをするんですよ。倒とう行こうして逆げき施しすまた可ならずやと云うような事を言っているかも知れない﹂﹁なんでござんす、それは﹂﹁いえ、何でもないのです。どうもこの気候の逆戻りをするところはまるでハーキュリスの牛ですよ﹂と図に乗っていよいよ変ちきりんな事を言うと、果せるかな細君は分らない。しかし最前の倒行して逆施すで少々懲こりているから、今度はただ﹁へえー﹂と云ったのみで問い返さなかった。これを問い返されないと迷亭はせっかく持ち出した甲か斐いがない。﹁奥さん、ハーキュリスの牛を御存じですか﹂﹁そんな牛は存じませんわ﹂﹁御存じないですか、ちょっと講釈をしましょうか﹂と云うと細君もそれには及びませんとも言い兼ねたものだから﹁ええ﹂と云った。﹁昔むかしハーキュリスが牛を引っ張って来たんです﹂﹁そのハーキュリスと云うのは牛飼ででもござんすか﹂﹁牛飼じゃありませんよ。牛飼やいろはの亭主じゃありません。その節は希ギリ臘シャにまだ牛肉屋が一軒もない時分の事ですからね﹂﹁あら希臘のお話しなの？ そんなら、そうおっしゃればいいのに﹂と細君は希臘と云う国名だけは心得ている。﹁だってハーキュリスじゃありませんか﹂﹁ハーキュリスなら希臘なんですか﹂﹁ええハーキュリスは希臘の英雄でさあ﹂﹁どうりで、知らないと思いました。それでその男がどうしたんで――﹂﹁その男がね奥さん見たように眠くなってぐうぐう寝ている――﹂﹁あらいやだ﹂﹁寝ている間まに、ヴァルカンの子が来ましてね﹂﹁ヴァルカンて何です﹂﹁ヴァルカンは鍛か冶じ屋やですよ。この鍛冶屋のせがれがその牛を盗んだんでさあ。ところがね。牛の尻しっ尾ぽを持ってぐいぐい引いて行ったもんだからハーキュリスが眼を覚さまして牛やーい牛やーいと尋ねてあるいても分らないんです。分らないはずでさあ。牛の足跡をつけたって前の方へあるかして連れて行ったんじゃありませんもの、後うしろへ後うしろへと引きずって行ったんですからね。鍛冶屋のせがれにしては大出来ですよ﹂と迷亭先生はすでに天気の話は忘れている。
﹁時に御主人はどうしました。相変らず午ひる睡ねですかね。午睡も支那人の詩に出てくると風流だが、苦沙弥君のように日課としてやるのは少々俗気がありますね。何の事あない毎日少しずつ死んで見るようなものですぜ、奥さん御おて手す数うだがちょっと起していらっしゃい﹂と催促すると細君は同感と見えて﹁ええ、ほんとにあれでは困ります。第一あなた、からだが悪るくなるばかりですから。今御飯をいただいたばかりだのに﹂と立ちかけると迷亭先生は﹁奥さん、御飯と云やあ、僕はまだ御飯をいただかないんですがね﹂と平気な顔をして聞きもせぬ事を吹ふい聴ちょうする。﹁おやまあ、時分どきだのにちっとも気が付きませんで――それじゃ何もございませんが御茶漬でも﹂﹁いえ御茶漬なんか頂戴しなくっても好いですよ﹂﹁それでも、あなた、どうせ御口に合うようなものはございませんが﹂と細君少々厭味を並べる。迷亭は悟ったもので﹁いえ御茶漬でも御湯漬でも御免蒙るんです。今途中で御馳走を誂あつらえて来ましたから、そいつを一つここでいただきますよ﹂ととうてい素しろ人うとには出来そうもない事を述べる。細君はたった一ひと言こと﹁まあ！﹂と云ったがそのまあの中うちには驚ろいたまあと、気を悪るくしたまあと、手てす数うが省けてありがたいと云うまあが合併している。
ところへ主人が、いつになくあまりやかましいので、寝つき掛った眠をさかに扱こかれたような心持で、ふらふらと書斎から出て来る。﹁相変らずやかましい男だ。せっかく好い心持に寝ようとしたところを﹂と欠あく伸びま交じりに仏ぶっ頂ちょ面うづらをする。﹁いや御おめ目ざ覚めかね。鳳ほう眠みんを驚かし奉ってはなはだ相済まん。しかしたまには好かろう。さあ坐りたまえ﹂とどっちが客だか分らぬ挨拶をする。主人は無言のまま座に着いて寄よせ木ぎざ細い工くの巻まき煙たば草こ入から﹁朝日﹂を一本出してすぱすぱ吸い始めたが、ふと向むこうの隅すみに転がっている迷亭の帽子に眼をつけて﹁君帽子を買ったね﹂と云った。迷亭はすぐさま﹁どうだい﹂と自慢らしく主人と細君の前に差し出す。﹁まあ奇麗だ事。大変目が細かくって柔らかいんですね﹂と細君はしきりに撫で廻わす。﹁奥さんこの帽子は重ちょ宝うほうですよ、どうでも言う事を聞きますからね﹂と拳げん骨こつをかためてパナマの横ッ腹をぽかりと張り付けると、なるほど意のごとく拳こぶしほどな穴があいた。細君が﹁へえ﹂と驚く間まもなく、この度たびは拳骨を裏側へ入れてうんと突ッ張ると釜かまの頭がぽかりと尖とんがる。次には帽子を取って鍔つばと鍔とを両側から圧おし潰つぶして見せる。潰れた帽子は麺めん棒ぼうで延のした蕎そ麦ばのように平たくなる。それを片端から蓆むしろでも巻くごとくぐるぐる畳む。﹁どうですこの通り﹂と丸めた帽子を懐中へ入れて見せる。﹁不思議です事ねえ﹂と細君は帰きて天んさ斎いし正ょう一いちの手品でも見物しているように感嘆すると、迷亭もその気になったものと見えて、右から懐中に収めた帽子をわざと左の袖そで口ぐちから引っ張り出して﹁どこにも傷はありません﹂と元のごとくに直して、人さし指の先へ釜の底を載のせてくるくると廻す。もう休やめるかと思ったら最後にぽんと後うしろへ放なげてその上へ堂どっさりと尻餅を突いた。﹁君大丈夫かい﹂と主人さえ懸けね念んらしい顔をする。細君は無論の事心配そうに﹁せっかく見事な帽子をもし壊こわしでもしちゃあ大変ですから、もう好い加減になすったら宜ようござんしょう﹂と注意をする。得意なのは持主だけで﹁ところが壊われないから妙でしょう﹂と、くちゃくちゃになったのを尻の下から取り出してそのまま頭へ載せると、不思議な事には、頭の恰かっ好こうにたちまち回復する。﹁実に丈夫な帽子です事ねえ、どうしたんでしょう﹂と細君がいよいよ感心すると﹁なにどうもしたんじゃありません、元からこう云う帽子なんです﹂と迷亭は帽子を被ったまま細君に返事をしている。
﹁あなたも、あんな帽子を御買になったら、いいでしょう﹂としばらくして細君は主人に勧めかけた。﹁だって苦沙弥君は立派な麦むぎ藁わらの奴を持ってるじゃありませんか﹂﹁ところがあなた、せんだって小供があれを踏み潰つぶしてしまいまして﹂﹁おやおやそりゃ惜しい﹇＃﹁惜しい﹂は底本では﹁措しい﹂﹈事をしましたね﹂﹁だから今度はあなたのような丈夫で奇麗なのを買ったら善かろうと思いますんで﹂と細君はパナマの価ねだ段んを知らないものだから﹁これになさいよ、ねえ、あなた﹂としきりに主人に勧告している。
迷亭君は今度は右の袂たもとの中から赤いケース入りの鋏はさみを取り出して細君に見せる。﹁奥さん、帽子はそのくらいにしてこの鋏を御覧なさい。これがまたすこぶる重ちょ宝うほうな奴で、これで十四通りに使えるんです﹂この鋏が出ないと主人は細君のためにパナマ責めになるところであったが、幸に細君が女として持って生れた好奇心のために、この厄やく運うんを免まぬかれたのは迷亭の機転と云わんよりむしろ僥ぎょ倖うこうの仕合せだと吾輩は看破した。﹁その鋏がどうして十四通りに使えます﹂と聞くや否や迷亭君は大得意な調子で﹁今一々説明しますから聞いていらっしゃい。いいですか。ここに三みか日づき月が形たの欠け目がありましょう、ここへ葉巻を入れてぷつりと口を切るんです。それからこの根にちょと細工がありましょう、これで針金をぽつぽつやりますね。次には平たくして紙の上へ横に置くと定じょ規うぎの用をする。また刃はの裏には度ども盛りがしてあるから物もの指さしの代用も出来る。こちらの表にはヤスリが付いているこれで爪を磨すりまさあ。ようがすか。この先さきを螺らせ旋んび鋲ょうの頭へ刺し込んでぎりぎり廻すと金かな槌づちにも使える。うんと突き込んでこじ開けると大抵の釘くぎ付づけの箱なんざあ苦もなく蓋ふたがとれる。まった、こちらの刃の先は錐きりに出来ている。ここん所とこは書き損いの字を削けずる場所で、ばらばらに離すと、ナイフとなる。一番しまいに――さあ奥さん、この一番しまいが大変面白いんです、ここに蠅はえの眼玉くらいな大きさの球たまがありましょう、ちょっと、覗のぞいて御覧なさい﹂﹁いやですわまたきっと馬鹿になさるんだから﹂﹁そう信用がなくっちゃ困ったね。だが欺だまされたと思って、ちょいと覗いて御覧なさいな。え？ 厭いやですか、ちょっとでいいから﹂と鋏はさみを細君に渡す。細君は覚おぼ束つかなげに鋏を取りあげて、例の蠅の眼玉の所へ自分の眼玉を付けてしきりに覘ねらいをつけている。﹁どうです﹂﹁何だか真黒ですわ﹂﹁真黒じゃいけませんね。も少し障子の方へ向いて、そう鋏を寝かさずに――そうそうそれなら見えるでしょう﹂﹁おやまあ写真ですねえ。どうしてこんな小さな写真を張り付けたんでしょう﹂﹁そこが面白いところでさあ﹂と細君と迷亭はしきりに問答をしている。最前から黙っていた主人はこの時急に写真が見たくなったものと見えて﹁おい俺にもちょっと覧みせろ﹂と云うと細君は鋏を顔へ押し付けたまま﹁実に奇麗です事、裸体の美人ですね﹂と云ってなかなか離さない。﹁おいちょっと御見せと云うのに﹂﹁まあ待っていらっしゃいよ。美くしい髪ですね。腰までありますよ。少し仰あお向むいて恐ろしい背せいの高い女だ事、しかし美人ですね﹂﹁おい御見せと云ったら、大抵にして見せるがいい﹂と主人は大おおいに急せき込んで細君に食って掛る。﹁へえ御待遠さま、たんと御覧遊ばせ﹂と細君が鋏を主人に渡す時に、勝手から御おさ三んが御客さまの御おあ誂つらえが参りましたと、二個の笊ざる蕎そ麦ばを座敷へ持って来る。
﹁奥さんこれが僕の自じべ弁んの御馳走ですよ。ちょっと御免蒙って、ここでぱくつく事に致しますから﹂と叮てい嚀ねいに御辞儀をする。真面目なような巫ふ山ざ戯けたような動作だから細君も応対に窮したと見えて﹁さあどうぞ﹂と軽く返事をしたぎり拝見している。主人はようやく写真から眼を放して﹁君この暑いのに蕎そ麦ばは毒だぜ﹂と云った。﹁なあに大丈夫、好きなものは滅めっ多たに中あたるもんじゃない﹂と蒸せい籠ろの蓋ふたをとる。﹁打ち立てはありがたいな。蕎そ麦ばの延びたのと、人間の間まが抜けたのは由来たのもしくないもんだよ﹂と薬やく味みをツユの中へ入れて無茶苦茶に掻かき廻わす。﹁君そんなに山わさ葵びを入れると辛からいぜ﹂と主人は心配そうに注意した。﹁蕎麦はツユと山葵で食うもんだあね。君は蕎麦が嫌いなんだろう﹂﹁僕は饂うど飩んが好きだ﹂﹁饂飩は馬ま子ごが食うもんだ。蕎麦の味を解しない人ほど気の毒な事はない﹂と云いながら杉すぎ箸ばしをむざと突き込んで出来るだけ多くの分量を二寸ばかりの高さにしゃくい上げた。﹁奥さん蕎麦を食うにもいろいろ流儀がありますがね。初しょ心しんの者に限って、無むや暗みにツユを着けて、そうして口の内でくちゃくちゃやっていますね。あれじゃ蕎麦の味はないですよ。何でも、こう、一ひとしゃくいに引っ掛けてね﹂と云いつつ箸を上げると、長い奴が勢せい揃ぞろいをして一尺ばかり空中に釣るし上げられる。迷亭先生もう善かろうと思って下を見ると、まだ十二三本の尾が蒸籠の底を離れないで簀す垂だれの上に纏てん綿めんしている。﹁こいつは長いな、どうです奥さん、この長さ加減は﹂とまた奥さんに相の手を要求する。奥さんは﹁長いものでございますね﹂とさも感心したらしい返事をする。﹁この長い奴へツユを三さん分ぶい一ちつけて、一口に飲んでしまうんだね。噛かんじゃいけない。噛んじゃ蕎麦の味がなくなる。つるつると咽の喉どを滑すべり込むところがねうちだよ﹂と思い切って箸はしを高く上げると蕎麦はようやくの事で地を離れた。左ゆん手でに受ける茶碗の中へ、箸を少しずつ落して、尻尾の先からだんだんに浸ひたすと、アーキミジスの理論によって、蕎麦の浸つかった分量だけツユの嵩かさが増してくる。ところが茶碗の中には元からツユが八分目這は入いっているから、迷亭の箸にかかった蕎麦の四しは半んぶ分んも浸つからない先に茶碗はツユで一杯になってしまった。迷亭の箸は茶碗を去さる五寸の上に至ってぴたりと留まったきりしばらく動かない。動かないのも無理はない。少しでも卸おろせばツユが溢こぼれるばかりである。迷亭もここに至って少し躇ちゅうちょの体ていであったが、たちまち脱だっ兎との勢を以て、口を箸の方へ持って行ったなと思う間まもなく、つるつるちゅうと音がして咽のど喉ぶ笛えが一二度上じょ下うげへ無理に動いたら箸の先の蕎麦は消えてなくなっておった。見ると迷亭君の両眼から涙のようなものが一二滴眼めじ尻りから頬へ流れ出した。山わさ葵びが利きいたものか、飲み込むのに骨が折れたものかこれはいまだに判然しない。﹁感心だなあ。よくそんなに一どきに飲み込めたものだ﹂と主人が敬服すると﹁御見事です事ねえ﹂と細君も迷亭の手てぎ際わを激賞した。迷亭は何にも云わないで箸を置いて胸を二三度敲たたいたが﹁奥さん笊ざるは大抵三口半か四口で食うんですね。それより手てす数うを掛けちゃ旨うまく食えませんよ﹂とハンケチで口を拭いてちょっと一息入れている。
ところへ寒月君が、どう云う了りょ見うけんかこの暑いのに御苦労にも冬帽を被かぶって両足を埃ほこりだらけにしてやってくる。﹁いや好男子の御ごに入ゅう来らいだが、喰い掛けたものだからちょっと失敬しますよ﹂と迷亭君は衆しゅ人うじ環んか座んざの裏うちにあって臆おく面めんもなく残った蒸籠を平たいらげる。今度は先さっ刻きのように目めざ覚ましい食方もしなかった代りに、ハンケチを使って、中途で息を入れると云う不体裁もなく、蒸せい籠ろ二つを安々とやってのけたのは結構だった。
﹁寒月君博士論文はもう脱稿するのかね﹂と主人が聞くと迷亭もその後あとから﹁金田令嬢がお待ちかねだから早そう々そう呈てい出しゅつしたまえ﹂と云う。寒月君は例のごとく薄気味の悪い笑を洩もらして﹁罪ですからなるべく早く出して安心させてやりたいのですが、何しろ問題が問題で、よほど労力の入いる研究を要するのですから﹂と本気の沙汰とも思われない事を本気の沙汰らしく云う。﹁そうさ問題が問題だから、そう鼻の言う通りにもならないね。もっともあの鼻なら充分鼻息をうかがうだけの価値はあるがね﹂と迷亭も寒月流な挨拶をする。比較的に真面目なのは主人である。﹁君の論文の問題は何とか云ったっけな﹂﹁蛙の眼めだ球まの電動作用に対する紫しが外いこ光うせ線んの影響と云うのです﹂﹁そりゃ奇だね。さすがは寒月先生だ、蛙の眼球は振ふるってるよ。どうだろう苦沙弥君、論文脱稿前にその問題だけでも金田家へ報知しておいては﹂主人は迷亭の云う事には取り合わないで﹁君そんな事が骨の折れる研究かね﹂と寒月君に聞く。﹁ええ、なかなか複雑な問題です、第一蛙の眼球のレンズの構造がそんな単たん簡かんなものでありませんからね。それでいろいろ実験もしなくちゃなりませんがまず丸い硝ガラ子スの球たまをこしらえてそれからやろうと思っています﹂﹁硝子の球なんかガラス屋へ行けば訳ないじゃないか﹂﹁どうして――どうして﹂と寒月先生少々反そり身みになる。﹁元来円えんとか直線とか云うのは幾何学的のもので、あの定義に合ったような理想的な円や直線は現実世界にはないもんです﹂﹁ないもんなら、廃よしたらよかろう﹂と迷亭が口を出す。﹁それでまず実験上差さし支つかえないくらいな球を作って見ようと思いましてね。せんだってからやり始めたのです﹂﹁出来たかい﹂と主人が訳のないようにきく。﹁出来るものですか﹂と寒月君が云ったが、これでは少々矛盾だと気が付いたと見えて﹁どうもむずかしいです。だんだん磨すって少しこっち側の半径が長過ぎるからと思ってそっちを心持落すと、さあ大変今度は向むこ側うがわが長くなる。そいつを骨を折ってようやく磨すり潰つぶしたかと思うと全体の形がいびつになるんです。やっとの思いでこのいびつを取るとまた直径に狂いが出来ます。始めは林りん檎ごほどな大きさのものがだんだん小さくなって苺いちごほどになります。それでも根気よくやっていると大だい豆ずほどになります。大豆ほどになってもまだ完全な円は出来ませんよ。私も随分熱心に磨りましたが――この正月からガラス玉を大小六個磨り潰しましたよ﹂と嘘だか本当だか見当のつかぬところを喋ちょ々うちょうと述べる。﹁どこでそんなに磨っているんだい﹂﹁やっぱり学校の実験室です、朝磨り始めて、昼飯のときちょっと休んでそれから暗くなるまで磨るんですが、なかなか楽じゃありません﹂﹁それじゃ君が近頃忙がしい忙がしいと云って毎日日曜でも学校へ行くのはその珠を磨りに行くんだね﹂﹁全く目下のところは朝から晩まで珠ばかり磨っています﹂﹁珠作りの博士となって入り込みしは――と云うところだね。しかしその熱心を聞かせたら、いかな鼻でも少しはありがたがるだろう。実は先日僕がある用事があって図書館へ行って帰りに門を出ようとしたら偶然老ろう梅ばい君に出逢ったのさ。あの男が卒業後図書館に足が向くとはよほど不思議な事だと思って感心に勉強するねと云ったら先生妙な顔をして、なに本を読みに来たんじゃない、今門前を通り掛ったらちょっと小こよ用うがしたくなったから拝借に立ち寄ったんだと云ったんで大笑をしたが、老梅君と君とは反対の好例として新しん撰せん蒙もう求ぎゅうに是非入れたいよ﹂と迷亭君例のごとく長たらしい註釈をつける。主人は少し真面目になって﹁君そう毎日毎日珠ばかり磨ってるのもよかろうが、元来いつ頃出来上るつもりかね﹂と聞く。﹁まあこの容よう子すじゃ十年くらいかかりそうです﹂と寒月君は主人より呑のん気きに見受けられる。﹁十年じゃ――もう少し早く磨り上げたらよかろう﹂﹁十年じゃ早い方です、事によると廿年くらいかかります﹂﹁そいつは大変だ、それじゃ容易に博士にゃなれないじゃないか﹂﹁ええ一日も早くなって安心さしてやりたいのですがとにかく珠を磨り上げなくっちゃ肝心の実験が出来ませんから……﹂
寒月君はちょっと句を切って﹁何、そんなにご心配には及びませんよ。金田でも私の珠ばかり磨ってる事はよく承知しています。実は二にさ三ん日ち前行った時にもよく事情を話して来ました﹂としたり顔に述べ立てる。すると今まで三人の談話を分らぬながら傾聴していた細君が﹁それでも金田さんは家族中残らず、先月から大磯へ行っていらっしゃるじゃありませんか﹂と不審そうに尋ねる。寒月君もこれには少し辟へき易えきの体ていであったが﹁そりゃ妙ですな、どうしたんだろう﹂ととぼけている。こう云う時に重宝なのは迷亭君で、話の途と切ぎれた時、極きまりの悪い時、眠くなった時、困った時、どんな時でも必ず横合から飛び出してくる。﹁先月大磯へ行ったものに両りょ三うさ日んち前東京で逢うなどは神秘的でいい。いわゆる霊の交換だね。相思の情の切な時にはよくそう云う現象が起るものだ。ちょっと聞くと夢のようだが、夢にしても現実よりたしかな夢だ。奥さんのように別に思いも思われもしない苦沙弥君の所へ片付いて生しょ涯うがい恋の何物たるを御解しにならん方には、御不審ももっともだが……﹂﹁あら何を証拠にそんな事をおっしゃるの。随分軽けい蔑べつなさるのね﹂と細君は中途から不意に迷亭に切り付ける。﹁君だって恋こい煩わずらいなんかした事はなさそうじゃないか﹂と主人も正面から細君に助太刀をする。﹁そりゃ僕の艶えん聞ぶんなどは、いくら有ってもみんな七十五日以上経過しているから、君きみ方がたの記憶には残っていないかも知れないが――実はこれでも失恋の結果、この歳になるまで独身で暮らしているんだよ﹂と一順列座の顔を公平に見廻わす。﹁ホホホホ面白い事﹂と云ったのは細君で、﹁馬鹿にしていらあ﹂と庭の方を向いたのは主人である。ただ寒月君だけは﹁どうかその懐旧談を後こう学がくのために伺いたいもので﹂と相変らずにやにやする。
﹁僕のも大だい分ぶ神秘的で、故小泉八雲先生に話したら非常に受けるのだが、惜しい事に先生は永眠されたから、実のところ話す張合もないんだが、せっかくだから打ち開けるよ。その代りしまいまで謹聴しなくっちゃいけないよ﹂と念を押していよいよ本文に取り掛る。﹁回顧すると今を去る事――ええと――何年前だったかな――面倒だからほぼ十五六年前としておこう﹂﹁冗じょ談うだんじゃない﹂と主人は鼻からフンと息をした。﹁大変物覚えが御悪いのね﹂と細君がひやかした。寒月君だけは約束を守って一いち言ごんも云わずに、早くあとが聴きたいと云う風をする。﹁何でもある年の冬の事だが、僕が越後の国は蒲かん原ばら郡ごおり筍たけ谷のこだにを通って、蛸たこ壺つぼ峠とうげへかかって、これからいよいよ会あい津づり領ょう﹇＃ルビの﹁あいづりょう﹂は底本では﹁あいずりょう﹂﹈へ出ようとするところだ﹂﹁妙なところだな﹂と主人がまた邪魔をする。﹁だまって聴いていらっしゃいよ。面白いから﹂と細君が制する。﹁ところが日は暮れる、路は分らず、腹は減る、仕方がないから峠の真中にある一軒屋を敲たたいて、これこれかようかようしかじかの次第だから、どうか留めてくれと云うと、御安い御用です、さあ御上がんなさいと裸はだ蝋かろ燭うそくを僕の顔に差しつけた娘の顔を見て僕はぶるぶると悸ふるえたがね。僕はその時から恋と云う曲くせ者ものの魔力を切実に自覚したね﹂﹁おやいやだ。そんな山の中にも美しい人があるんでしょうか﹂﹁山だって海だって、奥さん、その娘を一目あなたに見せたいと思うくらいですよ、文ぶん金きんの高たか島しま田だに髪を結いいましてね﹂﹁へえー﹂と細君はあっけに取られている。﹁這は入いって見ると八畳の真中に大きな囲い炉ろ裏りが切ってあって、その周まわりに娘と娘の爺じいさんと婆ばあさんと僕と四人坐ったんですがね。さぞ御おな腹かが御お減へりでしょうと云いますから、何でも善いから早く食わせ給えと請求したんです。すると爺さんがせっかくの御客さまだから蛇へび飯めしでも炊たいて上げようと云うんです。さあこれからがいよいよ失恋に取り掛るところだからしっかりして聴きたまえ﹂﹁先生しっかりして聴く事は聴きますが、なんぼ越後の国だって冬、蛇がいやしますまい﹂﹁うん、そりゃ一応もっともな質問だよ。しかしこんな詩的な話しになるとそう理りく窟つにばかり拘こう泥でいしてはいられないからね。鏡花の小説にゃ雪の中から蟹かにが出てくるじゃないか﹂と云ったら寒月君は﹁なるほど﹂と云ったきりまた謹聴の態度に復した。
﹁その時分の僕は随分悪あくもの食いの隊長で、蝗いなご、なめくじ、赤蛙などは食い厭あきていたくらいなところだから、蛇飯は乙おつだ。早速御馳走になろうと爺さんに返事をした。そこで爺さん囲炉裏の上へ鍋なべをかけて、その中へ米を入れてぐずぐず煮出したものだね。不思議な事にはその鍋なべの蓋ふたを見ると大小十個ばかりの穴があいている。その穴から湯気がぷうぷう吹くから、旨うまい工夫をしたものだ、田いな舎かにしては感心だと見ていると、爺さんふと立って、どこかへ出て行ったがしばらくすると、大きな笊ざるを小脇に抱かい込んで帰って来た。何気なくこれを囲炉裏の傍そばへ置いたから、その中を覗のぞいて見ると――いたね。長い奴が、寒いもんだから御互にとぐろの捲まきくらをやって塊かたまっていましたね﹂﹁もうそんな御話しは廃よしになさいよ。厭らしい﹂と細君は眉に八の字を寄せる。﹁どうしてこれが失恋の大源因になるんだからなかなか廃せませんや。爺さんはやがて左手に鍋の蓋をとって、右手に例の塊まった長い奴を無むぞ雑う作さにつかまえて、いきなり鍋の中へ放ほうり込んで、すぐ上から蓋をしたが、さすがの僕もその時ばかりははっと息の穴が塞ふさがったかと思ったよ﹂﹁もう御やめになさいよ。気き味びの悪るい﹂と細君しきりに怖こわがっている。﹁もう少しで失恋になるからしばらく辛しん抱ぼうしていらっしゃい。すると一分立つか立たないうちに蓋の穴から鎌かま首くびがひょいと一つ出ましたのには驚ろきましたよ。やあ出たなと思うと、隣の穴からもまたひょいと顔を出した。また出たよと云ううち、あちらからも出る。こちらからも出る。とうとう鍋なべ中じゅう蛇の面つらだらけになってしまった﹂﹁なんで、そんなに首を出すんだい﹂﹁鍋の中が熱いから、苦しまぎれに這い出そうとするのさ。やがて爺さんは、もうよかろう、引っ張らっしとか何とか云うと、婆さんははあーと答える、娘はあいと挨拶をして、名めい々めいに蛇の頭を持ってぐいと引く。肉は鍋の中に残るが、骨だけは奇麗に離れて、頭を引くと共に長いのが面白いように抜け出してくる﹂﹁蛇の骨抜きですね﹂と寒月君が笑いながら聞くと﹁全くの事骨抜だ、器用な事をやるじゃないか。それから蓋を取って、杓しゃ子くしでもって飯と肉を矢やた鱈らに掻かき交まぜて、さあ召し上がれと来た﹂﹁食ったのかい﹂と主人が冷淡に尋ねると、細君は苦にがい顔をして﹁もう廃よしになさいよ、胸が悪るくって御飯も何もたべられやしない﹂と愚痴をこぼす。﹁奥さんは蛇飯を召し上がらんから、そんな事をおっしゃるが、まあ一遍たべてご覧なさい、あの味ばかりは生しょ涯うがい忘れられませんぜ﹂﹁おお、いやだ、誰が食べるもんですか﹂﹁そこで充分御ごぜ饌んも頂戴し、寒さも忘れるし、娘の顔も遠慮なく見るし、もう思いおく事はないと考えていると、御休みなさいましと云うので、旅の労つかれもある事だから、仰おおせに従って、ごろりと横になると、すまん訳だが前後を忘却して寝てしまった﹂﹁それからどうなさいました﹂と今度は細君の方から催促する。﹁それから明あく朝るあさになって眼を覚さましてからが失恋でさあ﹂﹁どうかなさったんですか﹂﹁いえ別にどうもしやしませんがね。朝起きて巻まき煙たば草こをふかしながら裏の窓から見ていると、向うの筧かけひの傍そばで、薬やか缶んあ頭たまが顔を洗っているんでさあ﹂﹁爺さんか婆さんか﹂と主人が聞く。﹁それがさ、僕にも識別しにくかったから、しばらく拝見していて、その薬缶がこちらを向く段になって驚ろいたね。それが僕の初恋をした昨ゆう夜べの娘なんだもの﹂﹁だって娘は島田に結いっているとさっき云ったじゃないか﹂﹁前夜は島田さ、しかも見事な島田さ。ところが翌朝は丸薬缶さ﹂﹁人を馬鹿にしていらあ﹂と主人は例によって天井の方へ視線をそらす。﹁僕も不思議の極きょく内心少々怖こわくなったから、なお余よ所そながら容よう子すを窺うかがっていると、薬缶はようやく顔を洗い了おわって、傍かたえの石の上に置いてあった高島田の鬘かずらを無雑作に被かぶって、すましてうちへ這は入いったんでなるほどと思った。なるほどとは思ったようなもののその時から、とうとう失恋の果は敢かなき運命をかこつ身となってしまった﹂﹁くだらない失恋もあったもんだ。ねえ、寒月君、それだから、失恋でも、こんなに陽気で元気がいいんだよ﹂と主人が寒月君に向って迷亭君の失恋を評すると、寒月君は﹁しかしその娘が丸薬缶でなくってめでたく東京へでも連れて御帰りになったら、先生はなお元気かも知れませんよ、とにかくせっかくの娘が禿はげであったのは千せん秋しゅうの恨こん事じですねえ。それにしても、そんな若い女がどうして、毛が抜けてしまったんでしょう﹂﹁僕もそれについてはだんだん考えたんだが全く蛇飯を食い過ぎたせいに相違ないと思う。蛇飯てえ奴はのぼせるからね﹂﹁しかしあなたは、どこも何ともなくて結構でございましたね﹂﹁僕は禿にはならずにすんだが、その代りにこの通りその時から近きん眼がんになりました﹂と金縁の眼鏡をとってハンケチで叮てい嚀ねいに拭ふいている。しばらくして主人は思い出したように﹁全体どこが神秘的なんだい﹂と念のために聞いて見る。﹁あの鬘はどこで買ったのか、拾ったのかどう考えても未いまだに分らないからそこが神秘さ﹂と迷亭君はまた眼鏡を元のごとく鼻の上へかける。﹁まるで噺はなし家かの話を聞くようでござんすね﹂とは細君の批評であった。
迷亭の駄弁もこれで一段落を告げたから、もうやめるかと思いのほか、先生は猿さる轡ぐつわでも嵌はめられないうちはとうてい黙っている事が出来ぬ性たちと見えて、また次のような事をしゃべり出した。
﹁僕の失恋も苦にがい経験だが、あの時あの薬やか缶んを知らずに貰ったが最後生涯の目めざ障わりになるんだから、よく考えないと険けん呑のんだよ。結婚なんかは、いざと云う間際になって、飛んだところに傷口が隠れているのを見みい出だす事がある者だから。寒月君などもそんなに憧しょ憬うけいしたりしたり独ひとりでむずかしがらないで、篤とくと気を落ちつけて珠たまを磨するがいいよ﹂といやに異見めいた事を述べると、寒月君は﹁ええなるべく珠ばかり磨っていたいんですが、向うでそうさせないんだから弱り切ります﹂とわざと辟へき易えきしたような顔付をする。﹁そうさ、君などは先方が騒ぎ立てるんだが、中には滑稽なのがあるよ。あの図書館へ小便をしに来た老ろう梅ばい君などになるとすこぶる奇だからね﹂﹁どんな事をしたんだい﹂と主人が調子づいて承うけたまわる。﹁なあに、こう云う訳さ。先生その昔静岡の東西館へ泊った事があるのさ。――たった一と晩だぜ――それでその晩すぐにそこの下女に結婚を申し込んだのさ。僕も随分呑のん気きだが、まだあれほどには進化しない。もっともその時分には、あの宿屋に御おな夏つさんと云う有名な別べっ嬪ぴんがいて老梅君の座敷へ出たのがちょうどその御夏さんなのだから無理はないがね﹂﹁無理がないどころか君の何とか峠とまるで同じじゃないか﹂﹁少し似ているね、実を云うと僕と老梅とはそんなに差異はないからな。とにかく、その御夏さんに結婚を申し込んで、まだ返事を聞かないうちに水すい瓜かが食いたくなったんだがね﹂﹁何だって？﹂と主人が不思議な顔をする。主人ばかりではない、細君も寒月も申し合せたように首をひねってちょっと考えて見る。迷亭は構わずどんどん話を進行させる。﹁御夏さんを呼んで静岡に水瓜はあるまいかと聞くと、御夏さんが、なんぼ静岡だって水瓜くらいはありますよと、御盆に水瓜を山盛りにして持ってくる。そこで老梅君食ったそうだ。山盛りの水瓜をことごとく平らげて、御夏さんの返事を待っていると、返事の来ないうちに腹が痛み出してね、うーんうーんと唸うなったが少しも利きき目めがないからまた御夏さんを呼んで今度は静岡に医者はあるまいかと聞いたら、御夏さんがまた、なんぼ静岡だって医者くらいはありますよと云って、天てん地ちげ玄んこ黄うとかいう千せん字じも文んを盗んだような名前のドクトルを連れて来た。翌あく朝るあさになって、腹の痛みも御蔭でとれてありがたいと、出立する十五分前に御夏さんを呼んで、昨きの日う申し込んだ結婚事件の諾否を尋ねると、御夏さんは笑いながら静岡には水瓜もあります、御医者もありますが一夜作りの御嫁はありませんよと出て行ったきり顔を見せなかったそうだ。それから老梅君も僕同様失恋になって、図書館へは小便をするほか来なくなったんだって、考えると女は罪な者だよ﹂と云うと主人がいつになく引き受けて﹁本当にそうだ。せんだってミュッセの脚本を読んだらそのうちの人物が羅ロー馬マの詩人を引用してこんな事を云っていた。――羽より軽い者は塵ちりである。塵より軽いものは風である。風より軽い者は女である。女より軽いものは無むである。――よく穿うがってるだろう。女なんか仕方がない﹂と妙なところで力り味きんで見せる。これを承うけたまわった細君は承知しない。﹁女の軽いのがいけないとおっしゃるけれども、男の重いんだって好い事はないでしょう﹂﹁重いた、どんな事だ﹂﹁重いと云うな重い事ですわ、あなたのようなのです﹂﹁俺がなんで重い﹂﹁重いじゃありませんか﹂と妙な議論が始まる。迷亭は面白そうに聞いていたが、やがて口を開いて﹁そう赤くなって互に弁難攻撃をするところが夫婦の真相と云うものかな。どうも昔の夫婦なんてものはまるで無意味なものだったに違いない﹂とひやかすのだか賞ほめるのだか曖あい昧まいな事を言ったが、それでやめておいても好い事をまた例の調子で布ふえ衍んして、下しものごとく述べられた。
﹁昔は亭主に口返答なんかした女は、一人もなかったんだって云うが、それなら唖おしを女房にしていると同じ事で僕などは一いっ向こうありがたくない。やっぱり奥さんのようにあなたは重いじゃありませんかとか何とか云われて見たいね。同じ女房を持つくらいなら、たまには喧嘩の一つ二つしなくっちゃ退屈でしようがないからな。僕の母などと来たら、おやじの前へ出てはいとへいで持ち切っていたものだ。そうして二十年もいっしょになっているうちに寺参りよりほかに外へ出た事がないと云うんだから情けないじゃないか。もっとも御蔭で先祖代々の戒かい名みょうはことごとく暗記している。男女間の交際だってそうさ、僕の小供の時分などは寒月君のように意中の人と合奏をしたり、霊の交換をやって朦もう朧ろう体たいで出合って見たりする事はとうてい出来なかった﹂﹁御気の毒様で﹂と寒月君が頭を下げる。﹁実に御気の毒さ。しかもその時分の女が必かならずしも今の女より品行がいいと限らんからね。奥さん近頃は女学生が堕落したの何だのとやかましく云いますがね。なに昔はこれより烈はげしかったんですよ﹂﹁そうでしょうか﹂と細君は真面目である。﹁そうですとも、出でた鱈ら目めじゃない、ちゃんと証拠があるから仕方がありませんや。苦沙弥君、君も覚えているかも知れんが僕等の五六歳の時までは女の子を唐とう茄な子すのように籠かごへ入れて天てん秤びん棒ぼうで担かついで売ってあるいたもんだ、ねえ君﹂﹁僕はそんな事は覚えておらん﹂﹁君の国じゃどうだか知らないが、静岡じゃたしかにそうだった﹂﹁まさか﹂と細君が小さい声を出すと、﹁本当ですか﹂と寒月君が本当らしからぬ様子で聞く。
﹁本当さ。現に僕のおやじが価ねを付けた事がある。その時僕は何でも六つくらいだったろう。おやじといっしょに油あぶ町らまちから通とお町りちょうへ散歩に出ると、向うから大きな声をして女の子はよしかな、女の子はよしかなと怒ど鳴なってくる。僕等がちょうど二丁目の角へ来ると、伊いせ勢げ源んと云う呉服屋の前でその男に出っ食わした。伊勢源と云うのは間口が十間で蔵くらが五いつ戸とま前えあって静岡第一の呉服屋だ。今度行ったら見て来給え。今でも歴然と残っている。立派なうちだ。その番頭が甚兵衛と云ってね。いつでも御おふ袋くろが三日前に亡なくなりましたと云うような顔をして帳場の所へ控ひかえている。甚兵衛君の隣りには初はつさんという二十四五の若い衆しゅが坐っているが、この初さんがまた雲うん照しょ律うり師っしに帰き依えして三七二十一日の間蕎そ麦ば湯ゆだけで通したと云うような青い顔をしている。初さんの隣りが長ちょうどんでこれは昨きの日う火事で焚やき出されたかのごとく愁しゅ然うぜんと算そろ盤ばんに身を凭もたしている。長どんと併ならんで……﹂﹁君は呉服屋の話をするのか、人売りの話をするのか﹂﹁そうそう人売りの話しをやっていたんだっけ。実はこの伊勢源についてもすこぶる奇きだ譚んがあるんだが、それは割かつ愛あいして今日は人売りだけにしておこう﹂﹁人売りもついでにやめるがいい﹂﹁どうしてこれが二十世紀の今こん日にちと明治初年頃の女子の品性の比較について大だいなる参考になる材料だから、そんなに容たや易すくやめられるものか――それで僕がおやじと伊勢源の前までくると、例の人売りがおやじを見て旦那女の子の仕しま舞いも物のはどうです、安く負けておくから買っておくんなさいと云いながら天てん秤びん棒ぼうをおろして汗を拭ふいているのさ。見ると籠の中には前に一人後うしろに一人両方とも二歳ばかりの女の子が入れてある。おやじはこの男に向って安ければ買ってもいいが、もうこれぎりかいと聞くと、へえ生あい憎にく今日はみんな売り尽つくしてたった二つになっちまいました。どっちでも好いから取っとくんなさいなと女の子を両手で持って唐とう茄な子すか何ぞのようにおやじの鼻の先へ出すと、おやじはぽんぽんと頭を叩たたいて見て、ははあかなりな音だと云った。それからいよいよ談判が始まって散さん々ざ価ね切ぎった末おやじが、買っても好いが品はたしかだろうなと聞くと、ええ前の奴は始終見ているから間違はありませんがね後うしろに担かついでる方は、何しろ眼がないんですから、ことによるとひびが入ってるかも知れません。こいつの方なら受け合えない代りに価ねだ段んを引いておきますと云った。僕はこの問答を未いまだに記憶しているんだがその時小供心に女と云うものはなるほど油断のならないものだと思ったよ。――しかし明治三十八年の今こん日にちこんな馬鹿な真似をして女の子を売ってあるくものもなし、眼を放して後うしろへ担かついだ方は険けん呑のんだなどと云う事も聞かないようだ。だから、僕の考ではやはり泰たい西せい文明の御蔭で女の品行もよほど進歩したものだろうと断定するのだが、どうだろう寒月君﹂
寒月君は返事をする前にまず鷹おう揚ような咳せき払ばらいを一つして見せたが、それからわざと落ちついた低い声で、こんな観察を述べられた。﹁この頃の女は学校の行き帰りや、合奏会や、慈善会や、園遊会で、ちょいと買って頂戴な、あらおいや？ などと自分で自分を売りにあるいていますから、そんな八や百お屋やのお余りを雇って、女の子はよしか、なんて下品な依いた托くは販んば売いをやる必要はないですよ。人間に独立心が発達してくると自然こんな風になるものです。老人なんぞはいらぬ取越苦労をして何とかかとか云いますが、実際を云うとこれが文明の趨すう勢せいですから、私などは大おおいに喜ばしい現象だと、ひそかに慶賀の意を表しているのです。買う方だって頭を敲たたいて品物は確かかなんて聞くような野や暮ぼは一人もいないんですからその辺は安心なものでさあ。またこの複雑な世の中に、そんな手てす数うをする日にゃあ、際限がありませんからね。五十になったって六十になったって亭主を持つ事も嫁に行く事も出来やしません﹂寒月君は二十世紀の青年だけあって、大おおいに当世流の考を開かい陳ちんしておいて、敷しき島しまの煙をふうーと迷亭先生の顔の方へ吹き付けた。迷亭は敷島の煙くらいで辟へき易えきする男ではない。﹁仰せの通り方ほう今こんの女生徒、令嬢などは自尊自信の念から骨も肉も皮まで出来ていて、何でも男子に負けないところが敬服の至りだ。僕の近所の女学校の生徒などと来たらえらいものだぜ。筒つつ袖そでを穿はいて鉄かな棒ぼうへぶら下がるから感心だ。僕は二階の窓から彼等の体操を目撃するたんびに古代希ギリ臘シャの婦人を追懐するよ﹂﹁また希臘か﹂と主人が冷笑するように云い放つと﹁どうも美な感じのするものは大抵希臘から源を発しているから仕方がない。美学者と希臘とはとうてい離れられないやね。――ことにあの色の黒い女学生が一心不乱に体操をしているところを拝見すると、僕はいつでも Agnodice の逸話を思い出すのさ﹂と物知り顔にしゃべり立てる。﹁またむずかしい名前が出て来ましたね﹂と寒月君は依然としてにやにやする。﹁Agnodice はえらい女だよ、僕は実に感心したね。当時亜アテ典ンの法律で女が産婆を営業する事を禁じてあった。不便な事さ。Agnodice だってその不便を感ずるだろうじゃないか﹂﹁何だい、その――何とか云うのは﹂﹁女さ、女の名前だよ。この女がつらつら考えるには、どうも女が産婆になれないのは情けない、不便極まる。どうかして産婆になりたいもんだ、産婆になる工夫はあるまいかと三日三晩手を拱こまぬいて考え込んだね。ちょうど三日目の暁あけ方がたに、隣の家で赤ん坊がおぎゃあと泣いた声を聞いて、うんそうだと豁かつ然ぜん大たい悟ごして、それから早速長い髪を切って男の着物をきて Hierophilus の講義をききに行った。首尾よく講義をきき終おおせて、もう大丈夫と云うところでもって、いよいよ産婆を開業した。ところが、奥さん流は行やりましたね。あちらでもおぎゃあと生れるこちらでもおぎゃあと生れる。それがみんな Agnodice の世話なんだから大変儲もうかった。ところが人間万事塞さい翁おうの馬、七なな転ころび八や起おき、弱り目に祟たたり目で、ついこの秘密が露見に及んでついに御おか上みの御ごは法っ度とを破ったと云うところで、重き御仕しお置きに仰せつけられそうになりました﹂﹁まるで講釈見たようです事﹂﹁なかなか旨うまいでしょう。ところが亜アテ典ンの女連が一同連署して嘆願に及んだから、時の御奉行もそう木で鼻を括くくったような挨拶も出来ず、ついに当人は無罪放免、これからはたとい女たりとも産婆営業勝手たるべき事と云う御お布ふ令れさえ出てめでたく落着を告げました﹂﹁よくいろいろな事を知っていらっしゃるのね、感心ねえ﹂﹁ええ大概の事は知っていますよ。知らないのは自分の馬鹿な事くらいなものです。しかしそれも薄々は知ってます﹂﹁ホホホホ面白い事ばかり……﹂と細君相そう形ごうを崩して笑っていると、格こう子し戸どのベルが相変らず着けた時と同じような音を出して鳴る。﹁おやまた御客様だ﹂と細君は茶の間へ引き下がる。細君と入れ違いに座敷へ這は入いって来たものは誰かと思ったらご存じの越おち智とう東ふ風う君であった。
ここへ東風君さえくれば、主人の家うちへ出でい入りする変人はことごとく網羅し尽つくしたとまで行かずとも、少なくとも吾輩の無ぶり聊ょうを慰むるに足るほどの頭あた数まかずは御おそ揃ろいになったと云わねばならぬ。これで不足を云っては勿もっ体たいない。運悪るくほかの家へ飼われたが最後、生涯人間中にかかる先生方が一人でもあろうとさえ気が付かずに死んでしまうかも知れない。幸さいわいにして苦沙弥先生門下の猫びょ児うじとなって朝ちょ夕うせき虎こ皮ひの前に侍はんべるので先生は無論の事迷亭、寒月乃ない至し東風などと云う広い東京にさえあまり例のない一騎当千の豪傑連の挙止動作を寝ながら拝見するのは吾輩にとって千載一遇の光栄である。御蔭様でこの暑いのに毛袋でつつまれていると云う難儀も忘れて、面白く半日を消光する事が出来るのは感謝の至りである。どうせこれだけ集まれば只ただ事ごとではすまない。何か持ち上がるだろうと襖ふすまの陰から謹つつしんで拝見する。
﹁どうもご無沙汰を致しました。しばらく﹂と御辞儀をする東風君の顔を見ると、先日のごとくやはり奇麗に光っている。頭だけで評すると何か緞どん帳ちょ役うや者くしゃのようにも見えるが、白い小こく倉らの袴はかまのゴワゴワするのを御苦労にも鹿しか爪つめらしく穿はいているところは榊さか原きば健らけ吉んきちの内弟子としか思えない。従って東風君の身体で普通の人間らしいところは肩から腰までの間だけである。﹁いや暑いのに、よく御出掛だね。さあずっと、こっちへ通りたまえ﹂と迷亭先生は自分の家うちらしい挨拶をする。﹁先生には大だい分ぶ久しく御目にかかりません﹂﹁そうさ、たしかこの春の朗読会ぎりだったね。朗読会と云えば近頃はやはり御おさ盛かんかね。その後ご御おみ宮やにゃなりませんか。あれは旨うまかったよ。僕は大おおいに拍手したぜ、君気が付いてたかい﹂﹁ええ御蔭で大きに勇気が出まして、とうとうしまいまで漕こぎつけました﹂﹁今度はいつ御催しがありますか﹂と主人が口を出す。﹁七八両ふた月つきは休んで九月には何か賑にぎやかにやりたいと思っております。何か面白い趣向はございますまいか﹂﹁さよう﹂と主人が気のない返事をする。﹁東風君僕の創作を一つやらないか﹂と今度は寒月君が相手になる。﹁君の創作なら面白いものだろうが、一体何かね﹂﹁脚本さ﹂と寒月君がなるべく押しを強く出ると、案のごとく、三人はちょっと毒気をぬかれて、申し合せたように本人の顔を見る。﹁脚本はえらい。喜劇かい悲劇かい﹂と東風君が歩を進めると、寒月先生なお澄し返って﹁なに喜劇でも悲劇でもないさ。近頃は旧劇とか新劇とか大だい部ぶやかましいから、僕も一つ新機軸を出して俳はい劇げきと云うのを作って見たのさ﹂﹁俳劇たどんなものだい﹂﹁俳句趣味の劇と云うのを詰めて俳劇の二字にしたのさ﹂と云うと主人も迷亭も多少煙けむに捲まかれて控ひかえている。﹁それでその趣向と云うのは？﹂と聞き出したのはやはり東風君である。﹁根が俳句趣味からくるのだから、あまり長たらしくって、毒悪なのはよくないと思って一幕物にしておいた﹂﹁なるほど﹂﹁まず道具立てから話すが、これも極ごく簡単なのがいい。舞台の真中へ大きな柳を一本植え付けてね。それからその柳の幹から一本の枝を右の方へヌッと出させて、その枝へ烏からすを一羽とまらせる﹂﹁烏がじっとしていればいいが﹂と主人が独ひとり言ごとのように心配した。﹁何わけは有りません、烏の足を糸で枝へ縛しばり付けておくんです。でその下へ行ぎょ水うず盥いだらいを出しましてね。美人が横向きになって手拭を使っているんです﹂﹁そいつは少しデカダンだね。第一誰がその女になるんだい﹂と迷亭が聞く。﹁何これもすぐ出来ます。美術学校のモデルを雇ってくるんです﹂﹁そりゃ警視庁がやかましく云いそうだな﹂と主人はまた心配している。﹁だって興行さえしなければ構わんじゃありませんか。そんな事をとやかく云った日にゃ学校で裸体画の写生なんざ出来っこありません﹂﹁しかしあれは稽古のためだから、ただ見ているのとは少し違うよ﹂﹁先生方がそんな事を云った日には日本もまだ駄目です。絵画だって、演劇だって、おんなじ芸術です﹂と寒月君大いに気きえ焔んを吹く。﹁まあ議論はいいが、それからどうするのだい﹂と東風君、ことによると、やる了りょ見うけんと見えて筋を聞きたがる。﹁ところへ花道から俳人高たか浜はま虚きょ子しがステッキを持って、白い灯とう心しん入りの帽子を被かぶって、透すき綾やの羽織に、薩さつ摩まが飛す白りの尻しり端っぱ折しょりの半靴と云うこしらえで出てくる。着付けは陸軍の御ごよ用うた達し見たようだけれども俳人だからなるべく悠ゆう々ゆうとして腹の中では句案に余念のない体ていであるかなくっちゃいけない。それで虚子が花道を行き切っていよいよ本舞台に懸った時、ふと句案の眼をあげて前面を見ると、大きな柳があって、柳の影で白い女が湯を浴びている、はっと思って上を見ると長い柳の枝に烏が一羽とまって女の行水を見下ろしている。そこで虚子先生大おおいに俳味に感動したと云う思い入れが五十秒ばかりあって、行水の女に惚れる烏かなと大きな声で一句朗吟するのを合図に、拍ひょ子うし木ぎを入れて幕を引く。――どうだろう、こう云う趣向は。御気に入りませんかね。君御おみ宮やになるより虚子になる方がよほどいいぜ﹂東風君は何だか物足らぬと云う顔付で﹁あんまり、あっけないようだ。もう少し人情を加味した事件が欲しいようだ﹂と真面目に答える。今まで比較的おとなしくしていた迷亭はそういつまでもだまっているような男ではない。﹁たったそれだけで俳劇はすさまじいね。上うえ田だび敏ん君の説によると俳味とか滑稽とか云うものは消極的で亡国の音いんだそうだが、敏君だけあってうまい事を云ったよ。そんなつまらない物をやって見給え。それこそ上田君から笑われるばかりだ。第一劇だか茶番だか何だかあまり消極的で分らないじゃないか。失礼だが寒月君はやはり実験室で珠たまを磨いてる方がいい。俳劇なんぞ百作ったって二百作ったって、亡国の音いんじゃ駄目だ﹂寒月君は少々憤むっとして、﹁そんなに消極的でしょうか。私はなかなか積極的なつもりなんですが﹂どっちでも構わん事を弁解しかける。﹁虚子がですね。虚子先生が女に惚れる烏かなと烏を捕とらえて女に惚れさしたところが大おおいに積極的だろうと思います﹂﹁こりゃ新説だね。是非御講釈を伺がいましょう﹂﹁理学士として考えて見ると烏が女に惚れるなどと云うのは不合理でしょう﹂﹁ごもっとも﹂﹁その不合理な事を無むぞ雑う作さに言い放って少しも無理に聞えません﹂﹁そうかしら﹂と主人が疑った調子で割り込んだが寒月は一向頓着しない。﹁なぜ無理に聞えないかと云うと、これは心理的に説明するとよく分ります。実を云うと惚れるとか惚れないとか云うのは俳人その人に存する感情で烏とは没交渉の沙汰であります。しかるところあの烏は惚れてるなと感じるのは、つまり烏がどうのこうのと云う訳じゃない、必ひっ竟きょう自分が惚れているんでさあ。虚子自身が美しい女の行ぎょ水うずいしているところを見てはっと思う途端にずっと惚れ込んだに相違ないです。さあ自分が惚れた眼で烏が枝の上で動きもしないで下を見つめているのを見たものだから、ははあ、あいつも俺と同じく参ってるなと癇かん違ちがいをしたのです。癇違いには相違ないですがそこが文学的でかつ積極的なところなんです。自分だけ感じた事を、断りもなく烏の上に拡張して知らん顔をしてすましているところなんぞは、よほど積極主義じゃありませんか。どうです先生﹂﹁なるほど御名論だね、虚子に聞かしたら驚くに違いない。説明だけは積極だが、実際あの劇をやられた日には、見物人はたしかに消極になるよ。ねえ東風君﹂﹁へえどうも消極過ぎるように思います﹂と真面目な顔をして答えた。
主人は少々談話の局面を展開して見たくなったと見えて、﹁どうです、東風さん、近頃は傑作もありませんか﹂と聞くと東風君は﹁いえ、別段これと云って御目にかけるほどのものも出来ませんが、近日詩集を出して見ようと思いまして――稿こう本ほんを幸い持って参りましたから御批評を願いましょう﹂と懐から紫の袱ふく紗さづ包つみを出して、その中から五六十枚ほどの原稿紙の帳面を取り出して、主人の前に置く。主人はもっともらしい顔をして拝見と云って見ると第一頁に
世の人に似ずあえかに見え給う
富子嬢に捧ぐ
と二行にかいてある。主人はちょっと神秘的な顔をしてしばらく一頁を無言のまま眺ながめているので、迷亭は横合から﹁何だい新体詩かね﹂と云いながら覗のぞき込んで﹁やあ、捧げたね。東風君、思い切って富子嬢に捧げたのはえらい﹂としきりに賞ほめる。主人はなお不思議そうに﹁東風さん、この富子と云うのは本当に存在している婦人なのですか﹂と聞く。﹁へえ、この前迷亭先生とごいっしょに朗読会へ招待した婦人の一人です。ついこの御近所に住んでおります。実はただ今詩集を見せようと思ってちょっと寄って参りましたが、生あい憎にく先月から大磯へ避暑に行って留守でした﹂と真面目くさって述べる。﹁苦沙弥君、これが二十世紀なんだよ。そんな顔をしないで、早く傑作でも朗読するさ。しかし東風君この捧げ方は少しまずかったね。このあえかにと云う雅がげ言んは全体何と言う意味だと思ってるかね﹂﹁蚊かよ弱わいとかたよわくと云う字だと思います﹂﹁なるほどそうも取れん事はないが本来の字義を云うと危う気にと云う事だぜ。だから僕ならこうは書かないね﹂﹁どう書いたらもっと詩的になりましょう﹂﹁僕ならこうさ。世の人に似ずあえかに見え給う富子嬢の鼻の下に捧ぐとするね。わずかに三字のゆきさつだが鼻の下があるのとないのとでは大変感じに相違があるよ﹂﹁なるほど﹂と東風君は解げしかねたところを無理に納なっ得とくした体ていにもてなす。
主人は無言のままようやく一頁をはぐっていよいよ巻頭第一章を読み出す。
倦うんじて薫くんずる香こう裏りに君の
霊か相思の煙のたなびき
おお我、ああ我、辛からきこの世に
あまく得てしか熱き口づけ
﹁これは少々僕には解しかねる﹂と主人は嘆息しながら迷亭に渡す。﹁これは少々振い過ぎてる﹂と迷亭は寒月に渡す。寒月は﹁なああるほど﹂と云って東風君に返す。
﹁先生御分りにならんのはごもっともで、十年前の詩界と今こん日にちの詩界とは見違えるほど発達しておりますから。この頃の詩は寝転んで読んだり、停車場で読んではとうてい分りようがないので、作った本人ですら質問を受けると返答に窮する事がよくあります。全くインスピレーションで書くので詩人はその他には何等の責任もないのです。註釈や訓くん義ぎは学究のやる事で私共の方では頓とんと構いません。せんだっても私の友人で送そう籍せきと云う男が一夜という短篇をかきましたが、誰が読んでも朦もう朧ろうとして取り留とめがつかないので、当人に逢って篤とくと主意のあるところを糺ただして見たのですが、当人もそんな事は知らないよと云って取り合わないのです。全くその辺が詩人の特色かと思います﹂﹁詩人かも知れないが随分妙な男ですね﹂と主人が云うと、迷亭が﹁馬鹿だよ﹂と単たん簡かんに送籍君を打ち留めた。東風君はこれだけではまだ弁じ足りない。﹁送籍は吾々仲間のうちでも取とり除のけですが、私の詩もどうか心持ちその気で読んでいただきたいので。ことに御注意を願いたいのはからきこの世と、あまき口づけと対ついをとったところが私の苦心です﹂﹁よほど苦心をなすった痕こん迹せきが見えます﹂﹁あまいとからいと反照するところなんか十じゅ七うし味ちみ調ちょう唐とう辛がら子しち調ょうで面白い。全く東風君独特の伎倆で敬々服々の至りだ﹂としきりに正直な人をまぜ返して喜んでいる。
主人は何と思ったか、ふいと立って書斎の方へ行ったがやがて一枚の半紙を持って出てくる。﹁東風君の御作も拝見したから、今度は僕が短文を読んで諸君の御批評を願おう﹂といささか本気の沙汰である。﹁天てん然ねん居こ士じの墓ぼひ碑め銘いならもう二三遍拝聴したよ﹂﹁まあ、だまっていなさい。東風さん、これは決して得意のものではありませんが、ほんの座興ですから聴いて下さい﹂﹁是非伺がいましょう﹂﹁寒月君もついでに聞き給え﹂﹁ついででなくても聴きますよ。長い物じゃないでしょう﹂﹁僅々六十余字さ﹂と苦沙弥先生いよいよ手製の名文を読み始める。
﹁大やま和とだ魂ましい！ と叫んで日本人が肺病やみのような咳せきをした﹂
﹁起し得て突とっ兀こつですね﹂と寒月君がほめる。
﹁大和魂！ と新聞屋が云う。大和魂！ と掏す摸りが云う。大和魂が一躍して海を渡った。英国で大和魂の演説をする。独ドイ逸ツで大和魂の芝居をする﹂
﹁なるほどこりゃ天てん然ねん居こ士じ以上の作だ﹂と今度は迷亭先生がそり返って見せる。
﹁東郷大将が大和魂を有もっている。肴さか屋なやの銀さんも大和魂を有っている。詐さ偽ぎ師し、山やま師し、人殺しも大和魂を有っている﹂
﹁先生そこへ寒月も有っているとつけて下さい﹂
﹁大和魂はどんなものかと聞いたら、大和魂さと答えて行き過ぎた。五六間行ってからエヘンと云う声が聞こえた﹂
﹁その一句は大出来だ。君はなかなか文才があるね。それから次の句は﹂
﹁三角なものが大和魂か、四角なものが大和魂か。大和魂は名前の示すごとく魂である。魂であるから常にふらふらしている﹂
﹁先生だいぶ面白うございますが、ちと大和魂が多過ぎはしませんか﹂と東風君が注意する。﹁賛成﹂と云ったのは無論迷亭である。
﹁誰も口にせぬ者はないが、誰も見たものはない。誰も聞いた事はあるが、誰も遇あった者がない。大和魂はそれ天てん狗ぐの類たぐいか﹂
主人は一いっ結けつ杳よう然ぜんと云うつもりで読み終ったが、さすがの名文もあまり短か過ぎるのと、主意がどこにあるのか分りかねるので、三人はまだあとがある事と思って待っている。いくら待っていても、うんとも、すんとも、云わないので、最後に寒月が﹁それぎりですか﹂と聞くと主人は軽かろく﹁うん﹂と答えた。うんは少し気楽過ぎる。
不思議な事に迷亭はこの名文に対して、いつものようにあまり駄弁を振わなかったが、やがて向き直って、﹁君も短篇を集めて一巻として、そうして誰かに捧げてはどうだ﹂と聞いた。主人は事もなげに﹁君に捧げてやろうか﹂と聴くと迷亭は﹁真まっ平ぴらだ﹂と答えたぎり、先さっ刻き細君に見せびらかした鋏はさみをちょきちょき云わして爪をとっている。寒月君は東風君に向って﹁君はあの金田の令嬢を知ってるのかい﹂と尋ねる。﹁この春朗読会へ招待してから、懇意になってそれからは始終交際をしている。僕はあの令嬢の前へ出ると、何となく一種の感に打たれて、当分のうちは詩を作っても歌を詠よんでも愉快に興が乗って出て来る。この集中にも恋の詩が多いのは全くああ云う異性の朋ほう友ゆうからインスピレーションを受けるからだろうと思う。それで僕はあの令嬢に対しては切実に感謝の意を表しなければならんからこの機を利用して、わが集を捧げる事にしたのさ。昔むかしから婦人に親友のないもので立派な詩をかいたものはないそうだ﹂﹁そうかなあ﹂と寒月君は顔の奥で笑いながら答えた。いくら駄弁家の寄合でもそう長くは続かんものと見えて、談話の火の手は大だい分ぶ下火になった。吾輩も彼等の変化なき雑談を終日聞かねばならぬ義務もないから、失敬して庭へ蟷かま螂きりを探しに出た。梧あお桐ぎりの緑を綴つづる間から西に傾く日が斑まだらに洩もれて、幹にはつくつく法ぼう師しが懸命にないている。晩はことによると一雨かかるかも知れない。
︵後編につづきます︶
底本‥﹁夏目漱石全集1﹂ちくま文庫、筑摩書房
1987︵昭和62︶年9月29日第1刷発行
底本の親本‥﹁筑摩全集類聚版夏目漱石全集﹂筑摩書房
1971︵昭和46︶年4月〜1972︵昭和47︶年1月
初出‥﹁ホトトギス﹂
1905︵明治38︶年1月〜8月
入力‥柴田卓治
校正‥渡部峰子︵一︶、おのしげひこ︵二、五︶、田尻幹二︵三︶、高橋真也︵四、七、八、十、十一︶、しず︵六︶、瀬戸さえ子︵九︶
1999年9月17日公開
2015年2月3日修正
青空文庫作成ファイル‥
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