吾輩は猫である 夏目漱石
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吾輩は猫である︵後編︶
夏目漱石
前編はこちらです。
︵承前︶
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七
吾輩は近頃運動を始めた。猫の癖に運動なんて利きいた風だと一概に冷れい罵ばし去る手てあ合いにちょっと申し聞けるが、そう云いう人間だってつい近年までは運動の何者たるを解せずに、食って寝るのを天職のように心得ていたではないか。無ぶじ事これ是き貴に人んとか称となえて、懐ふと手ころでをして座ざぶ布と団んから腐れかかった尻を離さざるをもって旦那の名誉と脂やに下さがって暮したのは覚えているはずだ。運動をしろの、牛乳を飲めの冷水を浴びろの、海の中へ飛び込めの、夏になったら山の中へ籠こもって当分霞を食くらえのとくだらぬ注文を連発するようになったのは、西洋から神国へ伝染しした輓ばん近きんの病気で、やはりペスト、肺病、神経衰弱の一族と心得ていいくらいだ。もっとも吾輩は去年生れたばかりで、当年とって一歳だから人間がこんな病気に罹かかり出した当時の有様は記憶に存しておらん、のみならずその砌みぎりは浮世の風かざ中なかにふわついておらなかったに相違ないが、猫の一年は人間の十年に懸かけ合うと云ってもよろしい。吾等の寿命は人間より二倍も三倍も短いに係かかわらず、その短日月の間に猫一疋の発達は十分仕つかまつるところをもって推論すると、人間の年月と猫の星せい霜そうを同じ割合に打算するのははなはだしき誤ごび謬ゅうである。第一、一歳何ヵ月に足らぬ吾輩がこのくらいの見識を有しているのでも分るだろう。主人の第三女などは数え年で三つだそうだが、智識の発達から云うと、いやはや鈍いものだ。泣く事と、寝小便をする事と、おっぱいを飲む事よりほかに何にも知らない。世を憂い時を憤いきどおる吾輩などに較くらべると、からたわいのない者だ。それだから吾輩が運動、海水浴、転地療養の歴史を方寸のうちに畳み込んでいたって毫ごうも驚くに足りない。これしきの事をもし驚ろく者があったなら、それは人間と云う足の二本足りない野の呂ろ間まに極きまっている。人間は昔から野呂間である。であるから近頃に至って漸よう々よう運動の功能を吹ふい聴ちょうしたり、海水浴の利益を喋ちょ々うちょうして大発明のように考えるのである。吾輩などは生れない前からそのくらいな事はちゃんと心得ている。第一海水がなぜ薬になるかと云えばちょっと海岸へ行けばすぐ分る事じゃないか。あんな広い所に魚が何疋びきおるか分らないが、あの魚が一疋も病気をして医者にかかった試ためしがない。みんな健全に泳いでいる。病気をすれば、からだが利きかなくなる。死ねば必ず浮く。それだから魚の往生をあがると云って、鳥の薨こう去きょを、落ちると唱となえ、人間の寂じゃ滅くめつをごねると号している。洋行をして印度洋を横断した人に君、魚の死ぬところを見た事がありますかと聞いて見るがいい、誰でもいいえと答えるに極っている。それはそう答える訳だ。いくら往復したって一匹も波の上に今呼い吸きを引き取った――呼い吸きではいかん、魚の事だから潮しおを引き取ったと云わなければならん――潮を引き取って浮いているのを見た者はないからだ。あの渺びょ々うびょうたる、あの漫まん々まんたる、大たい海かいを日となく夜となく続けざまに石炭を焚たいて探さがしてあるいても古往今こん来らい一匹も魚が上がっておらんところをもって推論すれば、魚はよほど丈夫なものに違ないと云う断案はすぐに下す事が出来る。それならなぜ魚がそんなに丈夫なのかと云えばこれまた人間を待ってしかる後のちに知らざるなりで、訳わけはない。すぐ分る。全く潮しお水みずを呑んで始終海水浴をやっているからだ。海水浴の功能はしかく魚に取って顕けん著ちょである。魚に取って顕著である以上は人間に取っても顕著でなくてはならん。一七五〇年にドクトル・リチャード・ラッセルがブライトンの海水に飛込めば四百四病即そく席せき全快と大おお袈げ裟さな広告を出したのは遅い遅いと笑ってもよろしい。猫といえども相当の時機が到着すれば、みんな鎌倉あたりへ出掛けるつもりでいる。但ただし今はいけない。物には時機がある。御ごい維っし新んま前えの日本人が海水浴の功能を味わう事が出来ずに死んだごとく、今こん日にちの猫はいまだ裸体で海の中へ飛び込むべき機会に遭そう遇ぐうしておらん。せいては事を仕し損そんずる、今日のように築つき地じへ打っちゃられに行った猫が無事に帰宅せん間は無むや暗みに飛び込む訳には行かん。進化の法則で吾等猫輩の機能が狂きょ瀾うら怒んど濤とうに対して適当の抵抗力を生ずるに至るまでは――換言すれば猫が死んだと云う代りに猫が上がったと云う語が一般に使用せらるるまでは――容易に海水浴は出来ん。
海水浴は追って実行する事にして、運動だけは取りあえずやる事に取り極きめた。どうも二十世紀の今こん日にち運動せんのはいかにも貧民のようで人聞きがわるい。運動をせんと、運動せんのではない。運動が出来んのである、運動をする時間がないのである、余裕がないのだと鑑定される。昔は運動したものが折おり助すけと笑われたごとく、今では運動をせぬ者が下等と見み做なされている。吾人の評価は時と場合に応じ吾輩の眼玉のごとく変化する。吾輩の眼玉はただ小さくなったり大きくなったりするばかりだが、人間の品ひん隲しつとくると真まっ逆さかさまにひっくり返る。ひっくり返っても差さし支つかえはない。物には両面がある、両りょ端うたんがある。両端を叩たたいて黒こく白びゃくの変化を同一物の上に起こすところが人間の融通のきくところである。方寸を逆さかさまにして見ると寸方となるところに愛あい嬌きょうがある。天あまの橋はし立だてを股また倉ぐらから覗のぞいて見るとまた格別な趣おもむきが出る。セクスピヤも千古万古セクスピヤではつまらない。偶たまには股倉からハムレットを見て、君こりゃ駄目だよくらいに云う者がないと、文界も進歩しないだろう。だから運動をわるく云った連中が急に運動がしたくなって、女までがラケットを持って往来をあるき廻ったって一いっ向こう不思議はない。ただ猫が運動するのを利きいた風だなどと笑いさえしなければよい。さて吾輩の運動はいかなる種類の運動かと不審を抱いだく者があるかも知れんから一応説明しようと思う。御承知のごとく不幸にして機械を持つ事が出来ん。だからボールもバットも取り扱い方に困窮する。次には金がないから買う訳わけに行かない。この二つの源因からして吾輩の選んだ運動は一いち文もんいらず器械なしと名づくべき種類に属する者と思う。そんなら、のそのそ歩くか、あるいは鮪まぐろの切身を啣くわえて馳かけ出す事と考えるかも知れんが、ただ四本の足を力学的に運動させて、地球の引力に順したがって、大地を横行するのは、あまり単たん簡かんで興味がない。いくら運動と名がついても、主人の時々実行するような、読んで字のごとき運動はどうも運動の神聖を汚けがす者だろうと思う。勿もち論ろんただの運動でもある刺激の下もとにはやらんとは限らん。鰹かつ節ぶし競きょ争うそう、鮭しゃ探けさがしなどは結構だがこれは肝かん心じんの対象物があっての上の事で、この刺激を取り去ると索さく然ぜんとして没趣味なものになってしまう。懸賞的興奮剤がないとすれば何か芸のある運動がして見たい。吾輩はいろいろ考えた。台所の廂ひさしから家や根ねに飛び上がる方、家根の天てっ辺ぺんにある梅ばい花かが形たの瓦かわらの上に四本足で立つ術、物もの干ほし竿ざおを渡る事――これはとうてい成功しない、竹がつるつる滑すべって爪が立たない。後うしろから不意に小供に飛びつく事、――これはすこぶる興味のある運動の一ひとつだが滅めっ多たにやるとひどい目に逢うから、高たか々だか月に三度くらいしか試みない。紙かん袋ぶくろを頭へかぶせらるる事――これは苦しいばかりではなはだ興味の乏とぼしい方法である。ことに人間の相手がおらんと成功しないから駄目。次には書物の表紙を爪で引き掻かく事、――これは主人に見付かると必ずどやされる危険があるのみならず、割合に手先の器用ばかりで総身の筋肉が働かない。これらは吾輩のいわゆる旧式運動なる者である。新式のうちにはなかなか興味の深いのがある。第一に蟷とう螂ろう狩がり。――蟷螂狩りは鼠ねず狩みがりほどの大運動でない代りにそれほどの危険がない。夏の半なかばから秋の始めへかけてやる遊戯としてはもっとも上乗のものだ。その方法を云うとまず庭へ出て、一匹の蟷かま螂きりをさがし出す。時候がいいと一匹や二匹見付け出すのは雑ぞう作さもない。さて見付け出した蟷螂君の傍そばへはっと風を切って馳かけて行く。するとすわこそと云う身みが構まえをして鎌首をふり上げる。蟷螂でもなかなか健けな気げなもので、相手の力量を知らんうちは抵抗するつもりでいるから面白い。振り上げた鎌首を右の前足でちょっと参る。振り上げた首は軟かいからぐにゃり横へ曲る。この時の蟷螂君の表情がすこぶる興味を添える。おやと云う思い入れが充分ある。ところを一いっ足そく飛びに君きみの後うしろへ廻って今度は背面から君の羽根を軽かろく引き掻かく。あの羽根は平生大事に畳たたんであるが、引き掻き方が烈はげしいと、ぱっと乱れて中から吉野紙のような薄色の下着があらわれる。君は夏でも御苦労千万に二枚重ねで乙おつに極きまっている。この時君の長い首は必ず後ろに向き直る。ある時は向ってくるが、大概の場合には首だけぬっと立てて立っている。こっちから手出しをするのを待ち構えて見える。先方がいつまでもこの態度でいては運動にならんから、あまり長くなるとまたちょいと一本参る。これだけ参ると眼識のある蟷螂なら必ず逃げ出す。それを我がむ無し洒ゃ落らに向ってくるのはよほど無教育な野蛮的蟷螂である。もし相手がこの野蛮な振舞をやると、向って来たところを覘ねらいすまして、いやと云うほど張り付けてやる。大概は二三尺飛ばされる者である。しかし敵がおとなしく背面に前進すると、こっちは気の毒だから庭の立木を二三度飛鳥のごとく廻ってくる。蟷かま螂きり君くんはまだ五六寸しか逃げ延びておらん。もう吾輩の力量を知ったから手向いをする勇気はない。ただ右往左往へ逃げ惑まどうのみである。しかし吾輩も右往左往へ追っかけるから、君はしまいには苦しがって羽根を振ふるって一大活躍を試みる事がある。元来蟷螂の羽根は彼の首と調和して、すこぶる細長く出来上がったものだが、聞いて見ると全く装飾用だそうで、人間の英語、仏語、独ドイ逸ツ語ごのごとく毫ごうも実用にはならん。だから無用の長物を利用して一大活躍を試みたところが吾輩に対してあまり功能のありよう訳がない。名前は活躍だが事実は地面の上を引きずってあるくと云うに過ぎん。こうなると少々気の毒な感はあるが運動のためだから仕方がない。御ごめ免んこ蒙うむってたちまち前面へ馳かけ抜ける。君は惰性で急廻転が出来ないからやはりやむを得ず前進してくる。その鼻をなぐりつける。この時蟷螂君は必ず羽根を広げたまま仆たおれる。その上をうんと前足で抑おさえて少しく休息する。それからまた放す。放しておいてまた抑える。七しち擒きん七しち縦しょう孔こう明めいの軍略で攻めつける。約三十分この順序を繰り返して、身動きも出来なくなったところを見すましてちょっと口へ啣くわえて振って見る。それからまた吐き出す。今度は地面の上へ寝たぎり動かないから、こっちの手で突っ付いて、その勢で飛び上がるところをまた抑えつける。これもいやになってから、最後の手段としてむしゃむしゃ食ってしまう。ついでだから蟷螂を食った事のない人に話しておくが、蟷螂はあまり旨うまい物ではない。そうして滋養分も存外少ないようである。蟷とう螂ろう狩がりに次いで蝉せみ取とりと云う運動をやる。単に蝉と云ったところが同じ物ばかりではない。人間にも油あぶ野らや郎ろう、みんみん野郎、おしいつくつく野郎があるごとく、蝉にも油蝉、みんみん、おしいつくつくがある。油蝉はしつこくて行いかん。みんみんは横おう風ふうで困る。ただ取って面白いのはおしいつくつくである。これは夏の末にならないと出て来ない。八やつ口くちの綻ほころびから秋あき風かぜが断わりなしに膚はだを撫なでてはっくしょ風か邪ぜを引いたと云う頃熾さかんに尾を掉ふり立ててなく。善よく鳴く奴で、吾輩から見ると鳴くのと猫にとられるよりほかに天職がないと思われるくらいだ。秋の初はこいつを取る。これを称して蝉取り運動と云う。ちょっと諸君に話しておくがいやしくも蝉と名のつく以上は、地面の上に転ころがってはおらん。地面の上に落ちているものには必ず蟻ありがついている。吾輩の取るのはこの蟻の領分に寝転んでいる奴ではない。高い木の枝にとまって、おしいつくつくと鳴いている連中を捕とらえるのである。これもついでだから博学なる人間に聞きたいがあれはおしいつくつくと鳴くのか、つくつくおしいと鳴くのか、その解釈次第によっては蝉の研究上少なからざる関係があると思う。人間の猫に優まさるところはこんなところに存するので、人間の自みずから誇る点もまたかような点にあるのだから、今即答が出来ないならよく考えておいたらよかろう。もっとも蝉取り運動上はどっちにしても差さし支つかえはない。ただ声をしるべに木を上のぼって行って、先方が夢中になって鳴いているところをうんと捕えるばかりだ。これはもっとも簡略な運動に見えてなかなか骨の折れる運動である。吾輩は四本の足を有しているから大地を行く事においてはあえて他の動物には劣るとは思わない。少なくとも二本と四本の数学的智識から判断して見て人間には負けないつもりである。しかし木登りに至っては大だい分ぶ吾輩より巧者な奴がいる。本職の猿は別物として、猿の末ばっ孫そんたる人間にもなかなか侮あなどるべからざる手てあ合いがいる。元来が引力に逆らっての無理な事業だから出来なくても別段の恥ちじ辱ょくとは思わんけれども、蝉取り運動上には少なからざる不便を与える。幸に爪と云う利器があるので、どうかこうか登りはするものの、はたで見るほど楽ではござらん。のみならず蝉は飛ぶものである。蟷かま螂きり君くんと違って一たび飛んでしまったが最後、せっかくの木登りも、木登らずと何の択えらむところなしと云う悲運に際会する事がないとも限らん。最後に時々蝉から小便をかけられる危険がある。あの小便がややともすると眼を覘ねらってしょぐってくるようだ。逃げるのは仕方がないから、どうか小便ばかりは垂れんように致したい。飛ぶ間まぎ際わに溺いばりを仕つかまつるのは一体どう云う心理的状態の生理的器械に及ぼす影響だろう。やはりせつなさのあまりかしらん。あるいは敵の不意に出でて、ちょっと逃げ出す余裕を作るための方便か知らん。そうすると烏い賊かの墨を吐き、ベランメーの刺ほり物ものを見せ、主人が羅ラテ甸ン語ごを弄する類たぐいと同じ綱こう目もくに入るべき事項となる。これも蝉学上忽ゆるかせにすべからざる問題である。充分研究すればこれだけでたしかに博士論文の価値はある。それは余事だから、そのくらいにしてまた本題に帰る。蝉のもっとも集注するのは――集注がおかしければ集合だが、集合は陳ちん腐ぷだからやはり集注にする。――蝉のもっとも集注するのは青あお桐ぎりである。漢名を梧ごと桐うと号するそうだ。ところがこの青桐は葉が非常に多い、しかもその葉は皆団うち扇わくらいな大おおきさであるから、彼等が生おい重なると枝がまるで見えないくらい茂っている。これがはなはだ蝉取り運動の妨害になる。声はすれども姿は見えずと云う俗ぞく謡ようはとくに吾輩のために作った者ではなかろうかと怪しまれるくらいである。吾輩は仕方がないからただ声を知るべに行く。下から一間ばかりのところで梧桐は注文通り二ふた叉またになっているから、ここで一ひと休やす息みして葉裏から蝉の所在地を探偵する。もっともここまで来るうちに、がさがさと音を立てて、飛び出す気早な連中がいる。一羽飛ぶともういけない。真似をする点において蝉は人間に劣らぬくらい馬鹿である。あとから続々飛び出す。漸よう々よう二ふた叉またに到着する時分には満樹寂せきとして片へん声せいをとどめざる事がある。かつてここまで登って来て、どこをどう見廻わしても、耳をどう振っても蝉せみ気けがないので、出直すのも面倒だからしばらく休息しようと、叉またの上に陣取って第二の機会を待ち合せていたら、いつの間まにか眠くなって、つい黒こく甜てん郷きょ裡うりに遊んだ。おやと思って眼が醒さめたら、二叉の黒こく甜てん郷きょ裡うりから庭の敷石の上へどたりと落ちていた。しかし大概は登る度に一つは取って来る。ただ興味の薄い事には樹の上で口に啣くわえてしまわなくてはならん。だから下へ持って来て吐き出す時は大おお方かた死んでいる。いくらじゃらしても引っ掻かいても確然たる手答がない。蝉取りの妙味はじっと忍んで行っておしい君くんが一生懸命に尻しっ尾ぽを延ばしたり縮ちぢましたりしているところを、わっと前足で抑おさえる時にある。この時つくつく君くんは悲鳴を揚げて、薄い透明な羽根を縦横無尽に振う。その早い事、美事なる事は言語道断、実に蝉世界の一偉観である。余はつくつく君を抑える度たびにいつでも、つくつく君に請求してこの美術的演芸を見せてもらう。それがいやになるとご免を蒙こうむって口の内へ頬ほお張ばってしまう。蝉によると口の内へ這は入いってまで演芸をつづけているのがある。蝉取りの次にやる運動は松まつ滑すべりである。これは長くかく必要もないから、ちょっと述べておく。松滑りと云うと松を滑るように思うかも知れんが、そうではないやはり木登りの一種である。ただ蝉取りは蝉を取るために登り、松滑りは、登る事を目的として登る。これが両者の差である。元来松は常とき磐わにて最さい明みょ寺うじの御ごち馳そ走うをしてから以来今こん日にちに至るまで、いやにごつごつしている。従って松の幹ほど滑らないものはない。手懸りのいいものはない。足懸りのいいものはない。――換言すれば爪つま懸がかりのいいものはない。その爪懸りのいい幹へ一いっ気きか呵せ成いに馳かけ上あがる。馳け上っておいて馳け下がる。馳け下がるには二法ある。一はさかさになって頭を地面へ向けて下りてくる。一は上のぼったままの姿勢をくずさずに尾を下にして降りる。人間に問うがどっちがむずかしいか知ってるか。人間のあさはかな了りょ見うけんでは、どうせ降りるのだから下した向むきに馳け下りる方が楽だと思うだろう。それが間違ってる。君等は義経が鵯ひよ越どりごえを落おとしたことだけを心得て、義経でさえ下を向いて下りるのだから猫なんぞは無論下した向きでたくさんだと思うのだろう。そう軽けい蔑べつするものではない。猫の爪はどっちへ向いて生はえていると思う。みんな後うしろへ折れている。それだから鳶とび口ぐちのように物をかけて引き寄せる事は出来るが、逆に押し出す力はない。今吾輩が松の木を勢よく馳け登ったとする。すると吾輩は元来地上の者であるから、自然の傾向から云えば吾輩が長く松樹の巓いただきに留とどまるを許さんに相違ない、ただおけば必ず落ちる。しかし手放しで落ちては、あまり早過ぎる。だから何等かの手段をもってこの自然の傾向を幾分かゆるめなければならん。これ即すなわち降りるのである。落ちるのと降りるのは大変な違のようだが、その実思ったほどの事ではない。落ちるのを遅くすると降りるので、降りるのを早くすると落ちる事になる。落ちると降りるのは、ちとりの差である。吾輩は松の木の上から落ちるのはいやだから、落ちるのを緩ゆるめて降りなければならない。即すなわちあるものをもって落ちる速度に抵抗しなければならん。吾輩の爪は前ぜん申す通り皆後うしろ向きであるから、もし頭を上にして爪を立てればこの爪の力は悉ことごとく、落ちる勢に逆さからって利用出来る訳である。従って落ちるが変じて降りるになる。実に見みや易すき道理である。しかるにまた身を逆さかにして義経流に松の木越ごえをやって見給え。爪はあっても役には立たん。ずるずる滑って、どこにも自分の体量を持ち答える事は出来なくなる。ここにおいてかせっかく降りようと企くわだてた者が変化して落ちる事になる。この通り鵯ひよ越どりごえはむずかしい。猫のうちでこの芸が出来る者は恐らく吾輩のみであろう。それだから吾輩はこの運動を称して松滑りと云うのである。最後に垣かき巡めぐりについて一いち言げんする。主人の庭は竹垣をもって四角にしきられている。椽えん側がわと平行している一いっ片ぺんは八九間もあろう。左右は双方共四間に過ぎん。今吾輩の云った垣巡りと云う運動はこの垣の上を落ちないように一周するのである。これはやり損そこなう事もままあるが、首尾よく行くとお慰なぐさみになる。ことに所々に根を焼いた丸太が立っているから、ちょっと休息に便べん宜ぎがある。今日は出来がよかったので朝から昼までに三返べんやって見たが、やるたびにうまくなる。うまくなる度たびに面白くなる。とうとう四返繰り返したが、四返目に半分ほど巡まわりかけたら、隣の屋根から烏が三羽飛んで来て、一間ばかり向うに列を正してとまった。これは推参な奴だ。人の運動の妨さまたげをする、ことにどこの烏だか籍せきもない分ぶん在ざいで、人の塀へとまるという法があるもんかと思ったから、通るんだおい除のきたまえと声をかけた。真先の烏はこっちを見てにやにや笑っている。次のは主人の庭を眺ながめている。三羽目は嘴くちばしを垣根の竹で拭ふいている。何か食って来たに違ない。吾輩は返答を待つために、彼等に三分間の猶ゆう予よを与えて、垣の上に立っていた。烏は通称を勘左衛門と云うそうだが、なるほど勘左衛門だ。吾輩がいくら待ってても挨拶もしなければ、飛びもしない。吾輩は仕方がないから、そろそろ歩き出した。すると真先の勘左衛門がちょいと羽を広げた。やっと吾輩の威光に恐れて逃げるなと思ったら、右向から左向に姿勢をかえただけである。この野郎！ 地面の上ならその分に捨ておくのではないが、いかんせん、たださえ骨の折れる道中に、勘左衛門などを相手にしている余裕がない。といってまた立留まって三羽が立ち退のくのを待つのもいやだ。第一そう待っていては足がつづかない。先方は羽根のある身分であるから、こんな所へはとまりつけている。従って気に入ればいつまでも逗とう留りゅうするだろう。こっちはこれで四返目だたださえ大だい分ぶ労つかれている。いわんや綱渡りにも劣らざる芸当兼運動をやるのだ。何等の障害物がなくてさえ落ちんとは保証が出来んのに、こんな黒くろ装しょ束うぞくが、三個も前途を遮さえぎっては容易ならざる不都合だ。いよいよとなれば自みずから運動を中止して垣根を下りるより仕方がない。面倒だから、いっそさよう仕ろうか、敵は大勢の事ではあるし、ことにはあまりこの辺には見馴れぬ人にん体ていである。口くち嘴ばしが乙おつに尖とんがって何だか天てん狗ぐの啓もうし子ごのようだ。どうせ質たちのいい奴でないには極きまっている。退却が安全だろう、あまり深入りをして万一落ちでもしたらなおさら恥辱だ。と思っていると左ひだ向りむけをした烏が阿あほ呆うと云った。次のも真似をして阿呆と云った。最後の奴は御ごて鄭いね寧いにも阿呆阿呆と二声叫んだ。いかに温厚なる吾輩でもこれは看かん過か出来ない。第一自己の邸内で烏から輩すはいに侮辱されたとあっては、吾輩の名前にかかわる。名前はまだないから係わりようがなかろうと云うなら体面に係わる。決して退却は出来ない。諺ことわざにも烏うご合うの衆と云うから三羽だって存外弱いかも知れない。進めるだけ進めと度胸を据すえて、のそのそ歩き出す。烏は知らん顔をして何か御互に話をしている様子だ。いよいよ肝かん癪しゃくに障さわる。垣根の幅がもう五六寸もあったらひどい目に合せてやるんだが、残念な事にはいくら怒おこっても、のそのそとしかあるかれない。ようやくの事先せん鋒ぽうを去る事約五六寸の距離まで来てもう一息だと思うと、勘左衛門は申し合せたように、いきなり羽はば搏たきをして一二尺飛び上がった。その風が突然余の顔を吹いた時、はっと思ったら、つい踏み外はずして、すとんと落ちた。これはしくじったと垣根の下から見上げると、三羽共元の所にとまって上から嘴くちばしを揃そろえて吾輩の顔を見下している。図太い奴だ。睨にらめつけてやったが一いっ向こう利きかない。背を丸くして、少々唸うなったが、ますます駄目だ。俗人に霊妙なる象徴詩がわからぬごとく、吾輩が彼等に向って示す怒りの記号も何等の反応を呈出しない。考えて見ると無理のないところだ。吾輩は今まで彼等を猫として取り扱っていた。それが悪るい。猫ならこのくらいやればたしかに応こたえるのだが生あい憎にく相手は烏だ。烏の勘公とあって見れば致し方がない。実業家が主人苦くし沙ゃ弥み先生を圧倒しようとあせるごとく、西さい行ぎょうに銀製の吾輩を進呈するがごとく、西郷隆盛君の銅像に勘公が糞ふんをひるようなものである。機を見るに敏なる吾輩はとうてい駄目と見て取ったから、奇麗さっぱりと椽側へ引き上げた。もう晩飯の時刻だ。運動もいいが度を過ごすと行いかぬ者で、からだ全体が何となく緊しまりがない、ぐたぐたの感がある。のみならずまだ秋の取り付きで運動中に照り付けられた毛ごろもは、西日を思う存分吸収したと見えて、ほてってたまらない。毛穴から染しみ出す汗が、流れればと思うのに毛の根に膏あぶらのようにねばり付く。背せな中かがむずむずする。汗でむずむずするのと蚤のみが這はってむずむずするのは判然と区別が出来る。口の届く所なら噛かむ事も出来る、足の達する領分は引き掻かく事も心得にあるが、脊せき髄ずいの縦に通う真中と来たら自分の及ぶ限かぎりでない。こう云う時には人間を見懸けて矢やた鱈らにこすり付けるか、松の木の皮で充分摩擦術を行うか、二者その一を択えらばんと不愉快で安眠も出来兼ねる。人間は愚ぐなものであるから、猫なで声で――猫なで声は人間の吾輩に対して出す声だ。吾輩を目めや安すにして考えれば猫なで声ではない、なでられ声である――よろしい、とにかく人間は愚なものであるから撫なでられ声で膝の傍そばへ寄って行くと、大抵の場合において彼もしくは彼女を愛するものと誤解して、わが為なすままに任せるのみか折々は頭さえ撫なでてくれるものだ。しかるに近来吾輩の毛もう中ちゅうにのみと号する一種の寄生虫が繁殖したので滅めっ多たに寄り添うと、必ず頸くび筋すじを持って向うへ抛ほうり出される。わずかに眼に入いるか入いらぬか、取るにも足らぬ虫のために愛あい想そをつかしたと見える。手を翻ひるがえせば雨、手を覆くつがえせば雲とはこの事だ。高がのみの千疋びきや二千疋でよくまあこんなに現金な真似が出来たものだ。人間世界を通じて行われる愛の法則の第一条にはこうあるそうだ。――自己の利益になる間は、すべからく人を愛すべし。――人間の取り扱が俄がぜ然んひ豹ょう変へんしたので、いくら痒かゆくても人力を利用する事は出来ん。だから第二の方法によって松しょ皮うひ摩まさ擦つほ法うをやるよりほかに分別はない。しからばちょっとこすって参ろうかとまた椽えん側がわから降りかけたが、いやこれも利害相償わぬ愚策だと心付いた。と云うのはほかでもない。松には脂やにがある。この脂やにたるすこぶる執着心の強い者で、もし一たび、毛の先へくっ付けようものなら、雷が鳴ってもバルチック艦隊が全滅しても決して離れない。しかのみならず五本の毛へこびりつくが早いか、十本に蔓まん延えんする。十本やられたなと気が付くと、もう三十本引っ懸っている。吾輩は淡たん泊ぱくを愛する茶ちゃ人じん的てき猫ねこである。こんな、しつこい、毒悪な、ねちねちした、執しゅ念うね深んぶかい奴は大嫌だ。たとい天下の美びみ猫ょうといえどもご免蒙る。いわんや松まつ脂やににおいてをやだ。車屋の黒の両眼から北風に乗じて流れる目糞と択えらぶところなき身分をもって、この淡たん灰かい色しょくの毛けご衣ろもを大だいなしにするとは怪けしからん。少しは考えて見るがいい。といったところできゃつなかなか考える気きづ遣かいはない。あの皮のあたりへ行って背中をつけるが早いか必ずべたりとおいでになるに極きまっている。こんな無分別な頓とん痴ち奇きを相手にしては吾輩の顔に係わるのみならず、引いて吾輩の毛並に関する訳だ。いくら、むずむずしたって我慢するよりほかに致し方はあるまい。しかしこの二方法共実行出来んとなるとはなはだ心細い。今において一ひと工くふ夫うしておかんとしまいにはむずむず、ねちねちの結果病気に罹かかるかも知れない。何か分別はあるまいかなと、後あと足あしを折って思案したが、ふと思い出した事がある。うちの主人は時々手拭と石シャ鹸ボンをもって飄ひょ然うぜんといずれへか出て行く事がある、三四十分して帰ったところを見ると彼の朦もう朧ろうたる顔がん色しょくが少しは活気を帯びて、晴れやかに見える。主人のような汚むさ苦くるしい男にこのくらいな影響を与えるなら吾輩にはもう少し利きき目めがあるに相違ない。吾輩はただでさえこのくらいな器量だから、これより色男になる必要はないようなものの、万一病気に罹かかって一歳何なんが月げつで夭よう折せつするような事があっては天下の蒼そう生せいに対して申し訳がない。聞いて見るとこれも人間のひま潰つぶしに案出した洗せん湯とうなるものだそうだ。どうせ人間の作ったものだから碌ろくなものでないには極きまっているがこの際の事だから試しに這は入いって見るのもよかろう。やって見て功験がなければよすまでの事だ。しかし人間が自己のために設備した浴場へ異類の猫を入れるだけの洪こう量りょうがあるだろうか。これが疑問である。主人がすまして這は入いるくらいのところだから、よもや吾輩を断わる事もなかろうけれども万一お気の毒様を食うような事があっては外聞がわるい。これは一ひと先まず容よう子すを見に行くに越した事はない。見た上でこれならよいと当りが付いたら、手拭を啣くわえて飛び込んで見よう。とここまで思案を定めた上でのそのそと洗湯へ出掛けた。
横町を左へ折れると向うに高いとよ竹のようなものが屹きつ立りつして先から薄い煙を吐いている。これ即すなわち洗湯である。吾輩はそっと裏口から忍び込んだ。裏口から忍び込むのを卑ひき怯ょうとか未練とか云うが、あれは表からでなくては訪問する事が出来ぬものが嫉しっ妬と半分に囃はやし立てる繰くり言ごとである。昔から利口な人は裏口から不意を襲う事にきまっている。紳士養成方ほうの第二巻第一章の五ページにそう出ているそうだ。その次のページには裏口は紳士の遺書にして自身徳を得るの門なりとあるくらいだ。吾輩は二十世紀の猫だからこのくらいの教育はある。あんまり軽けい蔑べつしてはいけない。さて忍び込んで見ると、左の方に松を割って八寸くらいにしたのが山のように積んであって、その隣りには石炭が岡のように盛ってある。なぜ松まつ薪まきが山のようで、石炭が岡のようかと聞く人があるかも知れないが、別に意味も何もない、ただちょっと山と岡を使い分けただけである。人間も米を食ったり、鳥を食ったり、肴さかなを食ったり、獣けものを食ったりいろいろの悪あくもの食いをしつくしたあげくついに石炭まで食うように堕落したのは不ふび憫んである。行き当りを見ると一間ほどの入口が明け放しになって、中を覗のぞくとがんがらがんのがあんと物静かである。その向むこ側うがわで何かしきりに人間の声がする。いわゆる洗湯はこの声の発する辺へんに相違ないと断定したから、松薪と石炭の間に出来てる谷あいを通り抜けて左へ廻って、前進すると右手に硝ガラ子スま窓どがあって、そのそとに丸い小こお桶けが三角形即すなわちピラミッドのごとく積みかさねてある。丸いものが三角に積まれるのは不本意千万だろうと、ひそかに小桶諸君の意を諒りょうとした。小桶の南側は四五尺の間あいだ板が余って、あたかも吾輩を迎うるもののごとく見える。板の高さは地面を去る約一メートルだから飛び上がるには御おあ誂つらえの上等である。よろしいと云いながらひらりと身を躍おどらすといわゆる洗湯は鼻の先、眼の下、顔の前にぶらついている。天下に何が面白いと云って、未いまだ食わざるものを食い、未だ見ざるものを見るほどの愉快はない。諸君もうちの主人のごとく一週三度くらい、この洗湯界に三十分乃ない至し四十分を暮すならいいが、もし吾輩のごとく風呂と云うものを見た事がないなら、早く見るがいい。親の死しに目めに逢あわなくてもいいから、これだけは是非見物するがいい。世界広しといえどもこんな奇きか観んはまたとあるまい。
何が奇観だ？ 何が奇観だって吾輩はこれを口にするを憚はばかるほどの奇観だ。この硝ガラ子スま窓どの中にうじゃうじゃ、があがあ騒いでいる人間はことごとく裸体である。台湾の生せい蕃ばんである。二十世紀のアダムである。そもそも衣いし装ょうの歴史を繙ひもとけば――長い事だからこれはトイフェルスドレック君に譲って、繙くだけはやめてやるが、――人間は全く服装で持ってるのだ。十八世紀の頃大英国バスの温泉場においてボー・ナッシが厳重な規則を制定した時などは浴場内で男女共肩から足まで着物でかくしたくらいである。今を去る事六十年前ぜんこれも英国の去る都で図案学校を設立した事がある。図案学校の事であるから、裸体画、裸体像の模写、模型を買い込んで、ここ、かしこに陳列したのはよかったが、いざ開校式を挙行する一段になって当局者を初め学校の職員が大困却をした事がある。開校式をやるとすれば、市の淑女を招待しなければならん。ところが当時の貴婦人方の考によると人間は服装の動物である。皮を着た猿の子分ではないと思っていた。人間として着物をつけないのは象の鼻なきがごとく、学校の生徒なきがごとく、兵隊の勇気なきがごとく全くその本体を失しっしている。いやしくも本体を失している以上は人間としては通用しない、獣類である。仮たと令い模写模型にせよ獣類の人間と伍するのは貴女の品位を害する訳である。でありますから妾しょ等うらは出席御断わり申すと云われた。そこで職員共は話せない連中だとは思ったが、何しろ女は東西両国を通じて一種の装飾品である。米こめ舂つきにもなれん志願兵にもなれないが、開校式には欠くべからざる化けし装ょう道どう具ぐである。と云うところから仕方がない、呉服屋へ行って黒くろ布ぬのを三十五反八はち分ぶん七のしち買って来て例の獣類の人間にことごとく着物をきせた。失礼があってはならんと念に念を入れて顔まで着物をきせた。かようにしてようやくの事滞とどこおりなく式をすましたと云う話がある。そのくらい衣服は人間にとって大切なものである。近頃は裸体画裸体画と云ってしきりに裸体を主張する先生もあるがあれはあやまっている。生れてから今こん日にちに至るまで一日も裸体になった事がない吾輩から見ると、どうしても間違っている。裸体は希ギリ臘シャ、羅ロー馬マの遺風が文芸復興時代の淫いん靡びの風ふうに誘われてから流は行やりだしたもので、希臘人や、羅馬人は平ふだ常んから裸体を見み做なれていたのだから、これをもって風教上の利害の関係があるなどとは毫ごうも思い及ばなかったのだろうが北欧は寒い所だ。日本でさえ裸で道中がなるものかと云うくらいだから独ドイ逸ツや英イギ吉リ利スで裸になっておれば死んでしまう。死んでしまってはつまらないから着物をきる。みんなが着物をきれば人間は服装の動物になる。一たび服装の動物となった後のちに、突然裸体動物に出逢えば人間とは認めない、獣けだものと思う。それだから欧洲人ことに北方の欧洲人は裸体画、裸体像をもって獣として取り扱っていいのである。猫に劣る獣と認定していいのである。美しい？ 美しくても構わんから、美しい獣と見み做なせばいいのである。こう云うと西洋婦人の礼服を見たかと云うものもあるかも知れないが、猫の事だから西洋婦人の礼服を拝見した事はない。聞くところによると彼等は胸をあらわし、肩をあらわし、腕をあらわしてこれを礼服と称しているそうだ。怪けしからん事だ。十四世紀頃までは彼等の出いで立たちはしかく滑稽ではなかった、やはり普通の人間の着るものを着ておった。それがなぜこんな下等な軽かる術わざ師し流に転化してきたかは面倒だから述べない。知る人ぞ知る、知らぬものは知らん顔をしておればよろしかろう。歴史はとにかく彼等はかかる異様な風態をして夜間だけは得とく々とくたるにも係わらず内心は少々人間らしいところもあると見えて、日が出ると、肩をすぼめる、胸をかくす、腕を包む、どこもかしこもことごとく見えなくしてしまうのみならず、足の爪一本でも人に見せるのを非常に恥辱と考えている。これで考えても彼等の礼服なるものは一種の頓とん珍ちん漢かん的てき作さよ用うによって、馬鹿と馬鹿の相談から成立したものだと云う事が分る。それが口く惜やしければ日にっ中ちゅうでも肩と胸と腕を出していて見るがいい。裸体信者だってその通りだ。それほど裸体がいいものなら娘を裸体にして、ついでに自分も裸になって上野公園を散歩でもするがいい、できない？ 出来ないのではない、西洋人がやらないから、自分もやらないのだろう。現にこの不合理極まる礼服を着て威張って帝国ホテルなどへ出で懸かけるではないか。その因いん縁ねんを尋ねると何にもない。ただ西洋人がきるから、着ると云うまでの事だろう。西洋人は強いから無理でも馬鹿気ていても真似なければやり切れないのだろう。長いものには捲まかれろ、強いものには折れろ、重いものには圧おされろと、そうれろ尽しでは気が利きかんではないか。気が利きかんでも仕方がないと云うなら勘弁するから、あまり日本人をえらい者と思ってはいけない。学問といえどもその通りだがこれは服装に関係がない事だから以下略とする。
衣服はかくのごとく人間にも大事なものである。人間が衣服か、衣服が人間かと云うくらい重要な条件である。人間の歴史は肉の歴史にあらず、骨の歴史にあらず、血の歴史にあらず、単に衣服の歴史であると申したいくらいだ。だから衣服を着けない人間を見ると人間らしい感じがしない。まるで化ばけ物ものに邂かい逅こうしたようだ。化物でも全体が申し合せて化物になれば、いわゆる化物は消えてなくなる訳だから構わんが、それでは人間自身が大おおいに困却する事になるばかりだ。その昔むかし自然は人間を平等なるものに製造して世の中に抛ほうり出した。だからどんな人間でも生れるときは必ず赤あか裸はだかである。もし人間の本ほん性せいが平等に安んずるものならば、よろしくこの赤裸のままで生長してしかるべきだろう。しかるに赤裸の一人が云うにはこう誰も彼も同じでは勉強する甲か斐いがない。骨を折った結果が見えぬ。どうかして、おれはおれだ誰が見てもおれだと云うところが目につくようにしたい。それについては何か人が見てあっと魂たま消げる物をからだにつけて見たい。何か工夫はあるまいかと十年間考えてようやく猿さる股またを発明してすぐさまこれを穿はいて、どうだ恐れ入ったろうと威張ってそこいらを歩いた。これが今こん日にちの車夫の先祖である。単たん簡かんなる猿股を発明するのに十年の長日月を費ついやしたのはいささか異いな感もあるが、それは今日から古代に溯さかのぼって身を蒙もう昧まいの世界に置いて断定した結論と云うもので、その当時にこれくらいな大発明はなかったのである。デカルトは﹁余は思考す、故に余は存在す﹂という三みつ子ごにでも分るような真理を考え出すのに十何年か懸ったそうだ。すべて考え出す時には骨の折れるものであるから猿股の発明に十年を費やしたって車夫の智ち慧えには出来過ぎると云わねばなるまい。さあ猿股が出来ると世の中で幅のきくのは車夫ばかりである。あまり車夫が猿股をつけて天下の大道を我物顔に横行濶かっ歩ぽするのを憎らしいと思って負けん気の化物が六年間工夫して羽織と云う無用の長物を発明した。すると猿股の勢力は頓とみに衰えて、羽織全盛の時代となった。八百屋、生きぐ薬すり屋や、呉服屋は皆この大発明家の末ばつ流りゅうである。猿股期、羽織期の後あとに来るのが袴はか期まきである。これは、何だ羽織の癖にと癇かん癪しゃくを起した化物の考案になったもので、昔の武士今の官員などは皆この種属である。かように化物共がわれもわれもと異いを衒てらい新しんを競きそって、ついには燕つばめの尾にかたどった畸きけ形いまで出現したが、退いてその由来を案ずると、何も無理矢理に、出でた鱈ら目めに、偶然に、漫然に持ち上がった事実では決してない。皆勝ちたい勝ちたいの勇猛心の凝こってさまざまの新しん形がたとなったもので、おれは手前じゃないぞと振れてあるく代りに被かぶっているのである。して見るとこの心理からして一大発見が出来る。それはほかでもない。自然は真空を忌いむごとく、人間は平等を嫌うと云う事だ。すでに平等を嫌ってやむを得ず衣服を骨肉のごとくかようにつけ纏まとう今日において、この本質の一部分たる、これ等を打ちやって、元の杢もく阿あ弥みの公平時代に帰るのは狂人の沙汰である。よし狂人の名称を甘んじても帰る事は到底出来ない。帰った連中を開かい明めい人じんの目から見れば化物である。仮たと令い世界何億万の人口を挙あげて化物の域に引ずりおろしてこれなら平等だろう、みんなが化物だから恥ずかしい事はないと安心してもやっぱり駄目である。世界が化物になった翌日からまた化物の競争が始まる。着物をつけて競争が出来なければ化物なりで競争をやる。赤あか裸はだかは赤裸でどこまでも差別を立ててくる。この点から見ても衣服はとうてい脱ぐ事は出来ないものになっている。
しかるに今吾輩が眼がん下かに見みお下ろした人間の一団体は、この脱ぐべからざる猿股も羽織も乃ない至し袴はかまもことごとく棚の上に上げて、無遠慮にも本来の狂態を衆しゅ目うも環くか視んしの裡うちに露出して平へい々へい然ぜんと談笑を縦ほしいままにしている。吾輩が先さっ刻き一大奇観と云ったのはこの事である。吾輩は文明の諸君子のためにここに謹つつしんでその一般を紹介するの栄を有する。
何だかごちゃごちゃしていて何なにから記述していいか分らない。化物のやる事には規律がないから秩序立った証明をするのに骨が折れる。まず湯ゆぶ槽ねから述べよう。湯槽だか何だか分らないが、大おお方かた湯槽というものだろうと思うばかりである。幅が三尺くらい、長ながさは一間半もあるか、それを二つに仕切って一つには白い湯が這は入いっている。何でも薬くす湯りゆとか号するのだそうで、石いし灰ばいを溶かし込んだような色に濁っている。もっともただ濁っているのではない。膏あぶらぎって、重た気げに濁っている。よく聞くと腐って見えるのも不思議はない、一週間に一度しか水を易かえないのだそうだ。その隣りは普通一般の湯の由よしだがこれまたもって透明、瑩えい徹てつなどとは誓って申されない。天てん水すい桶おけを攪かき混まぜたくらいの価値はその色の上において充分あらわれている。これからが化物の記述だ。大だい分ぶ骨が折れる。天水桶の方に、突っ立っている若わか造ぞうが二人いる。立ったまま、向い合って湯をざぶざぶ腹の上へかけている。いい慰なぐさみだ。双方共色の黒い点において間かん然ぜんするところなきまでに発達している。この化物は大だい分ぶ逞ましいなと見ていると、やがて一人が手拭で胸のあたりを撫なで廻しながら﹁金さん、どうも、ここが痛んでいけねえが何だろう﹂と聞くと金さんは﹁そりゃ胃さ、胃て云う奴は命をとるからね。用心しねえとあぶないよ﹂と熱心に忠告を加える。﹁だってこの左の方だぜ﹂た左さは肺いの方を指す。﹁そこが胃だあな。左が胃で、右が肺だよ﹂﹁そうかな、おらあまた胃はここいらかと思った﹂と今度は腰の辺を叩たたいて見せると、金さんは﹁そりゃ疝せん気きだあね﹂と云った。ところへ二十五六の薄い髯ひげを生はやした男がどぶんと飛び込んだ。すると、からだに付いていた石シャ鹸ボンが垢あかと共に浮きあがる。鉄かな気けのある水を透すかして見た時のようにきらきらと光る。その隣りに頭の禿はげた爺さんが五分刈を捕とらえて何か弁じている。双方共頭だけ浮かしているのみだ。﹁いやこう年をとっては駄目さね。人間もやきが廻っちゃ若い者には叶かなわないよ。しかし湯だけは今でも熱いのでないと心持が悪くてね﹂﹁旦那なんか丈夫なものですぜ。そのくらい元気がありゃ結構だ﹂﹁元気もないのさ。ただ病気をしないだけさ。人間は悪い事さえしなけりゃあ百二十までは生きるもんだからね﹂﹁へえ、そんなに生きるもんですか﹂﹁生きるとも百二十までは受け合う。御ごい維っし新んま前え牛込に曲まが淵りぶちと云う旗はた本もとがあって、そこにいた下男は百三十だったよ﹂﹁そいつは、よく生きたもんですね﹂﹁ああ、あんまり生き過ぎてつい自分の年を忘れてね。百までは覚えていましたがそれから忘れてしまいましたと云ってたよ。それでわしの知っていたのが百三十の時だったが、それで死んだんじゃない。それからどうなったか分らない。事によるとまだ生きてるかも知れない﹂と云いながら槽ふねから上あがる。髯ひげを生はやしている男は雲きら母らのようなものを自分の廻りに蒔まき散らしながら独ひとりでにやにや笑っていた。入れ代って飛び込んで来たのは普通一般の化物とは違って背せな中かに模様画をほり付けている。岩いわ見みじ重ゅう太たろ郎うが大だい刀とうを振り翳かざして蟒うわばみを退たい治じるところのようだが、惜しい事に未まだ竣しゅ功んこうの期に達せんので、蟒はどこにも見えない。従って重太郎先生いささか拍子抜けの気味に見える。飛び込みながら﹁箆べら棒ぼうに温ぬるいや﹂と云った。するとまた一人続いて乗り込んだのが﹁こりゃどうも……もう少し熱くなくっちゃあ﹂と顔をしかめながら熱いのを我慢する気けし色きとも見えたが、重太郎先生と顔を見合せて﹁やあ親方﹂と挨あい拶さつをする。重太郎は﹁やあ﹂と云ったが、やがて﹁民さんはどうしたね﹂と聞く。﹁どうしたか、じゃんじゃんが好きだからね﹂﹁じゃんじゃんばかりじゃねえ……﹂﹁そうかい、あの男も腹のよくねえ男だからね。――どう云うもんか人に好かれねえ、――どう云うものだか、――どうも人が信用しねえ。職人てえものは、あんなもんじゃねえが﹂﹁そうよ。民さんなんざあ腰が低いんじゃねえ、頭ずが高たけえんだ。それだからどうも信用されねえんだね﹂﹁本当によ。あれで一いっぱし腕があるつもりだから、――つまり自分の損だあな﹂﹁白しろ銀かね町ちょうにも古い人が亡なくなってね、今じゃ桶おけ屋やの元さんと煉れん瓦が屋やの大将と親方ぐれえな者だあな。こちとらあこうしてここで生れたもんだが、民さんなんざあ、どこから来たんだか分りゃしねえ﹂﹁そうよ。しかしよくあれだけになったよ﹂﹁うん。どう云うもんか人に好かれねえ。人が交つき際あわねえからね﹂と徹頭徹尾民さんを攻撃する。
天水桶はこのくらいにして、白い湯の方を見るとこれはまた非常な大おお入いりで、湯の中に人が這は入いってると云わんより人の中に湯が這入ってると云う方が適当である。しかも彼等はすこぶる悠ゆう々ゆう閑かん々かんたる物で、先さっ刻きから這入るものはあるが出る物は一人もない。こう這入った上に、一週間もとめておいたら湯もよごれるはずだと感心してなおよく槽おけの中を見渡すと、左の隅に圧おしつけられて苦沙弥先生が真まっ赤かになってすくんでいる。可かわ哀いそうに誰か路をあけて出してやればいいのにと思うのに誰も動きそうにもしなければ、主人も出ようとする気けし色きも見せない。ただじっとして赤くなっているばかりである。これはご苦労な事だ。なるべく二銭五厘の湯銭を活用しようと云う精神からして、かように赤くなるのだろうが、早く上がらんと湯ゆ気けにあがるがと主しゅ思うおもいの吾輩は窓の棚たなから少なからず心配した。すると主人の一軒置いて隣りに浮いてる男が八の字を寄せながら﹁これはちと利きき過ぎるようだ、どうも背せな中かの方から熱い奴がじりじり湧わいてくる﹂と暗に列席の化物に同情を求めた。﹁なあにこれがちょうどいい加減です。薬湯はこのくらいでないと利ききません。わたしの国なぞではこの倍も熱い湯へ這入ります﹂と自慢らしく説き立てるものがある。﹁一体この湯は何に利くんでしょう﹂と手拭を畳たたんで凸でこ凹ぼこ頭あたまをかくした男が一同に聞いて見る。﹁いろいろなものに利きますよ。何でもいいてえんだからね。豪ごう気ぎだあね﹂と云ったのは瘠やせた黄きゅ瓜うりのような色と形とを兼ね得たる顔の所有者である。そんなに利く湯なら、もう少しは丈夫そうになれそうなものだ。﹁薬を入れ立てより、三日目か四日目がちょうどいいようです。今きょ日うな等どは這入り頃ですよ﹂と物知り顔に述べたのを見ると、膨ふくれ返った男である。これは多分垢あか肥ぶとりだろう。﹁飲んでも利きましょうか﹂とどこからか知らないが黄色い声を出す者がある。﹁冷ひえた後あとなどは一杯飲んで寝ると、奇きた体いに小便に起きないから、まあやって御覧なさい﹂と答えたのは、どの顔から出た声か分らない。
湯ゆぶ槽ねの方はこれぐらいにして板いた間まを見渡すと、いるわいるわ絵にもならないアダムがずらりと並んで各おのおの勝手次第な姿勢で、勝手次第なところを洗っている。その中にもっとも驚ろくべきのは仰あお向むけに寝て、高い明あかり取とりを眺ながめているのと、腹はら這ばいになって、溝みぞの中を覗のぞき込んでいる両アダムである。これはよほど閑ひまなアダムと見える。坊主が石壁を向いてしゃがんでいると後うしろから、小坊主がしきりに肩を叩たたいている。これは師弟の関係上三さん介すけの代理を務つとめるのであろう。本当の三介もいる。風か邪ぜを引いたと見えて、このあついのにちゃんちゃんを着て、小こば判んな形りの桶おけからざあと旦那の肩へ湯をあびせる。右の足を見ると親指の股に呉ご絽ろの垢あか擦すりを挟はさんでいる。こちらの方では小こお桶けを慾張って三つ抱え込んだ男が、隣りの人に石シャ鹸ボンを使え使えと云いながらしきりに長談議をしている。何だろうと聞いて見るとこんな事を言っていた。﹁鉄砲は外国から渡ったもんだね。昔は斬り合いばかりさ。外国は卑怯だからね、それであんなものが出来たんだ。どうも支那じゃねえようだ、やっぱり外国のようだ。和わと唐うな内いの時にゃ無かったね。和唐内はやはり清和源氏さ。なんでも義経が蝦え夷ぞから満洲へ渡った時に、蝦夷の男で大変学がくのできる人がくっ付いて行ったてえ話しだね。それでその義経のむすこが大たい明みんを攻めたんだが大明じゃ困るから、三代将軍へ使をよこして三千人の兵隊を借かしてくれろと云うと、三さん代だい様さまがそいつを留めておいて帰さねえ。――何とか云ったっけ。――何でも何とか云う使だ。――それでその使を二年とめておいてしまいに長崎で女じょ郎ろうを見せたんだがね。その女郎に出来た子が和唐内さ。それから国へ帰って見ると大明は国賊に亡ぼされていた。……﹂何を云うのかさっぱり分らない。その後うしろに二十五六の陰気な顔をした男が、ぼんやりして股の所を白い湯でしきりにたでている。腫はれ物ものか何かで苦しんでいると見える。その横に年の頃は十七八で君とか僕とか生意気な事をべらべら喋しゃ舌べってるのはこの近所の書生だろう。そのまた次に妙な背せな中かが見える。尻の中から寒かん竹ちくを押し込んだように背せぼ骨ねの節が歴あり々ありと出ている。そうしてその左右に十六むさしに似たる形が四個ずつ行儀よく並んでいる。その十六むさしが赤く爛ただれて周まわ囲りに膿うみをもっているのもある。こう順々に書いてくると、書く事が多過ぎて到底吾輩の手てぎ際わにはその一いっ斑ぱんさえ形容する事が出来ん。これは厄介な事をやり始めた者だと少々辟へき易えきしていると入口の方に浅あさ黄ぎも木め綿んの着物をきた七十ばかりの坊主がぬっと見あらわれた。坊主は恭うやうやしくこれらの裸体の化物に一礼して﹁へい、どなた様も、毎日相変らずありがとう存じます。今日は少々御寒うございますから、どうぞ御ごゆ緩っくり――どうぞ白い湯へ出たり這は入いったりして、ゆるりと御あったまり下さい。――番頭さんや、どうか湯加減をよく見て上げてな﹂とよどみなく述べ立てた。番頭さんは﹁おーい﹂と答えた。和唐内は﹁愛あい嬌きょうものだね。あれでなくては商しょ買うばいは出来ないよ﹂と大おおいに爺さんを激賞した。吾輩は突然この異いな爺さんに逢ってちょっと驚ろいたからこっちの記述はそのままにして、しばらく爺さんを専門に観察する事にした。爺さんはやがて今上あがり立たての四つばかりの男の子を見て﹁坊ちゃん、こちらへおいで﹂と手を出す。小供は大福を踏み付けたような爺さんを見て大変だと思ったか、わーっと悲鳴を揚あげてなき出す。爺さんは少しく不本意の気味で﹁いや、御泣きか、なに？ 爺さんが恐こわい？ いや、これはこれは﹂と感嘆した。仕方がないものだからたちまち機きほ鋒うを転じて、小供の親に向った。﹁や、これは源さん。今日は少し寒いな。ゆうべ、近おう江み屋やへ這入った泥棒は何と云う馬鹿な奴じゃの。あの戸の潜くぐりの所を四角に切り破っての。そうしてお前の。何も取らずに行いんだげな。御おま巡わりさんか夜番でも見えたものであろう﹂と大おおいに泥棒の無謀を憫びん笑しょうしたがまた一人を捉つらまえて﹁はいはい御寒う。あなた方は、御若いから、あまりお感じにならんかの﹂と老人だけにただ一人寒がっている。
しばらくは爺さんの方へ気を取られて他の化物の事は全く忘れていたのみならず、苦しそうにすくんでいた主人さえ記憶の中うちから消え去った時突然流しと板の間の中間で大きな声を出すものがある。見ると紛まぎれもなき苦沙弥先生である。主人の声の図抜けて大いなるのと、その濁って聴き苦しいのは今日に始まった事ではないが場所が場所だけに吾輩は少からず驚ろいた。これは正まさしく熱湯の中うちに長時間のあいだ我慢をして浸つかっておったため逆ぎゃ上くじょうしたに相違ないと咄とっ嗟さの際に吾輩は鑑定をつけた。それも単に病気の所せ為いなら咎とがむる事もないが、彼は逆上しながらも充分本心を有しているに相違ない事は、何のためにこの法外の胴どう間まご声えを出したかを話せばすぐわかる。彼は取るにも足らぬ生なま意い気き書生を相手に大おと人な気げもない喧嘩を始めたのである。﹁もっと下がれ、おれの小桶に湯が這は入いっていかん﹂と怒鳴るのは無論主人である。物は見ようでどうでもなるものだから、この怒号をただ逆上の結果とばかり判断する必要はない。万人のうちに一人くらいは高たか山やま彦ひこ九くろ郎うが山賊を叱しっしたようだくらいに解釈してくれるかも知れん。当人自身もそのつもりでやった芝居かも分らんが、相手が山賊をもって自みずからおらん以上は予期する結果は出て来ないに極きまっている。書生は後うしろを振り返って﹁僕はもとからここにいたのです﹂とおとなしく答えた。これは尋常の答で、ただその地を去らぬ事を示しただけが主人の思い通りにならんので、その態度と云い言語と云い、山賊として罵ののしり返すべきほどの事でもないのは、いかに逆上の気味の主人でも分っているはずだ。しかし主人の怒号は書生の席そのものが不平なのではない、先さっ刻きからこの両人は少年に似合わず、いやに高慢ちきな、利きいた風の事ばかり併ならべていたので、始終それを聞かされた主人は、全くこの点に立腹したものと見える。だから先方でおとなしい挨拶をしても黙って板の間へ上がりはせん。今度は﹁何だ馬鹿野郎、人の桶おけへ汚ない水をぴちゃぴちゃ跳はねかす奴があるか﹂と喝かっし去った。吾輩もこの小僧を少々心憎く思っていたから、この時心中にはちょっと快かい哉さいを呼んだが、学校教員たる主人の言動としては穏おだやかならぬ事と思うた。元来主人はあまり堅過ぎていかん。石炭のたき殻がら見たようにかさかさしてしかもいやに硬い。むかしハンニバルがアルプス山を超こえる時に、路の真中に当って大きな岩があって、どうしても軍隊が通行上の不便邪魔をする。そこでハンニバルはこの大きな岩へ醋すをかけて火を焚たいて、柔かにしておいて、それから鋸のこぎりでこの大岩を蒲かま鉾ぼこのように切って滞とどこおりなく通行をしたそうだ。主人のごとくこんな利きき目めのある薬湯へ煮うだるほど這は入いっても少しも功能のない男はやはり醋をかけて火ひあ炙ぶりにするに限ると思う。しからずんば、こんな書生が何百人出て来て、何十年かかったって主人の頑がん固こは癒なおりっこない。この湯ゆぶ槽ねに浮いているもの、この流しにごろごろしているものは文明の人間に必要な服装を脱ぎ棄てる化物の団体であるから、無論常規常道をもって律する訳にはいかん。何をしたって構わない。肺の所に胃が陣取って、和唐内が清和源氏になって、民さんが不信用でもよかろう。しかし一たび流しを出て板の間に上がれば、もう化物ではない。普通の人類の生せい息そくする娑しゃ婆ばへ出たのだ、文明に必要なる着物をきるのだ。従って人間らしい行動をとらなければならんはずである。今主人が踏んでいるところは敷居である。流しと板の間の境にある敷居の上であって、当人はこれから歓かん言げん愉ゆし色ょく、円えん転てん滑かつ脱だつの世界に逆戻りをしようと云う間まぎ際わである。その間際ですらかくのごとく頑がん固こであるなら、この頑固は本人にとって牢ろうとして抜くべからざる病気に相違ない。病気なら容易に矯きょ正うせいする事は出来まい。この病気を癒なおす方法は愚考によるとただ一つある。校長に依頼して免職して貰う事即すなわちこれなり。免職になれば融通の利きかぬ主人の事だからきっと路頭に迷うに極きまってる。路頭に迷う結果はのたれ死にをしなければならない。換言すると免職は主人にとって死の遠因になるのである。主人は好んで病気をして喜こんでいるけれど、死ぬのは大だい嫌きらいである。死なない程度において病気と云う一種の贅ぜい沢たくがしていたいのである。それだからそんなに病気をしていると殺すぞと嚇おどかせば臆病なる主人の事だからびりびりと悸ふるえ上がるに相違ない。この悸え上がる時に病気は奇麗に落ちるだろうと思う。それでも落ちなければそれまでの事さ。
いかに馬鹿でも病気でも主人に変りはない。一いっ飯ぱん君恩を重んずと云う詩人もある事だから猫だって主人の身の上を思わない事はあるまい。気の毒だと云う念が胸一杯になったため、ついそちらに気が取られて、流しの方の観察を怠おこたっていると、突然白い湯ゆぶ槽ねの方面に向って口々に罵ののしる声が聞える。ここにも喧嘩が起ったのかと振り向くと、狭い柘ざく榴ろぐ口ちに一いっ寸すんの余地もないくらいに化物が取りついて、毛のある脛と、毛のない股と入り乱れて動いている。折から初はつ秋あきの日は暮るるになんなんとして流しの上は天井まで一面の湯気が立て籠こめる。かの化物の犇ひしめく様さまがその間から朦もう朧ろうと見える。熱い熱いと云う声が吾輩の耳を貫つらぬいて左右へ抜けるように頭の中で乱れ合う。その声には黄なのも、青いのも、赤いのも、黒いのもあるが互に畳かさなりかかって一種名状すべからざる音響を浴場内に漲みなぎらす。ただ混雑と迷乱とを形容するに適した声と云うのみで、ほかには何の役にも立たない声である。吾輩は茫ぼう然ぜんとしてこの光景に魅み入いられたばかり立ちすくんでいた。やがてわーわーと云う声が混乱の極度に達して、これよりはもう一歩も進めぬと云う点まで張り詰められた時、突然無茶苦茶に押し寄せ押し返している群むれの中から一大長漢がぬっと立ち上がった。彼の身みの丈たけを見ると他ほかの先生方よりはたしかに三寸くらいは高い。のみならず顔から髯ひげが生はえているのか髯の中に顔が同居しているのか分らない赤つらを反そり返して、日盛りに破われ鐘がねをつくような声を出して﹁うめろうめろ、熱い熱い﹂と叫ぶ。この声とこの顔ばかりは、かの紛ふん々ぷんと縺もつれ合う群衆の上に高く傑出して、その瞬間には浴場全体がこの男一人になったと思わるるほどである。超人だ。ニーチェのいわゆる超人だ。魔中の大王だ。化物の頭とう梁りょうだ。と思って見ていると湯ゆぶ槽ねの後うしろでおーいと答えたものがある。おやとまたもそちらに眸ひとみをそらすと、暗あん憺たんとして物色も出来ぬ中に、例のちゃんちゃん姿の三さん介すけが砕けよと一ひと塊かたまりの石炭を竈かまどの中に投げ入れるのが見えた。竈の蓋ふたをくぐって、この塊りがぱちぱちと鳴るときに、三介の半面がぱっと明るくなる。同時に三介の後うしろにある煉れん瓦がの壁が暗やみを通して燃えるごとく光った。吾輩は少々物もの凄すごくなったから早そう々そう窓から飛び下りて家いえに帰る。帰りながらも考えた。羽織を脱ぎ、猿股を脱ぎ、袴はかまを脱いで平等になろうと力つとめる赤裸々の中には、また赤裸々の豪傑が出て来て他の群小を圧倒してしまう。平等はいくらはだかになったって得られるものではない。
帰って見ると天下は太平なもので、主人は湯上がりの顔をテラテラ光らして晩ばん餐さんを食っている。吾輩が椽えん側がわから上がるのを見て、のんきな猫だなあ、今頃どこをあるいているんだろうと云った。膳の上を見ると、銭ぜにのない癖に二三品御おか菜ずをならべている。そのうちに肴さかなの焼いたのが一疋ぴきある。これは何と称する肴か知らんが、何でも昨きの日うあたり御おだ台い場ば近辺でやられたに相違ない。肴は丈夫なものだと説明しておいたが、いくら丈夫でもこう焼かれたり煮られたりしてはたまらん。多病にして残ざん喘ぜんを保たもつ方がよほど結構だ。こう考えて膳の傍そばに坐って、隙すきがあったら何か頂戴しようと、見るごとく見ざるごとく装よそおっていた。こんな装い方を知らないものはとうていうまい肴は食えないと諦あきらめなければいけない。主人は肴をちょっと突っついたが、うまくないと云う顔付をして箸はしを置いた。正面に控ひかえたる妻君はこれまた無言のまま箸の上じょ下うげに運動する様子、主人の両りょ顎うがくの離りご合うか開いこ闔うの具合を熱心に研究している。
﹁おい、その猫の頭をちょっと撲ぶって見ろ﹂と主人は突然細君に請求した。
﹁撲てば、どうするんですか﹂
﹁どうしてもいいからちょっと撲って見ろ﹂
こうですかと細君は平ひら手てで吾輩の頭をちょっと敲たたく。痛くも何ともない。
﹁鳴かんじゃないか﹂
﹁ええ﹂
﹁もう一返ぺんやって見ろ﹂
﹁何返やったって同じ事じゃありませんか﹂と細君また平手でぽかと参まいる。やはり何ともないから、じっとしていた。しかしその何のためたるやは智慮深き吾輩には頓とんと了解し難い。これが了解出来れば、どうかこうか方法もあろうがただ撲って見ろだから、撲つ細君も困るし、撲たれる吾輩も困る。主人は二度まで思い通りにならんので、少々焦じれ気ぎ味みで﹁おい、ちょっと鳴くようにぶって見ろ﹂と云った。
細君は面倒な顔付で﹁鳴かして何になさるんですか﹂と問いながら、またぴしゃりとおいでになった。こう先方の目的がわかれば訳はない、鳴いてさえやれば主人を満足させる事は出来るのだ。主人はかくのごとく愚ぐぶ物つだから厭いやになる。鳴かせるためなら、ためと早く云えば二返も三返も余計な手てす数うはしなくてもすむし、吾輩も一度で放免になる事を二度も三度も繰り返えされる必要はないのだ。ただ打ぶって見ろと云う命令は、打つ事それ自身を目的とする場合のほかに用うべきものでない。打つのは向うの事、鳴くのはこっちの事だ。鳴く事を始めから予期して懸って、ただ打つと云う命令のうちに、こっちの随意たるべき鳴く事さえ含まってるように考えるのは失敬千万だ。他人の人格を重んぜんと云うものだ。猫を馬鹿にしている。主人の蛇だか蝎つのごとく嫌う金田君ならやりそうな事だが、赤裸々をもって誇る主人としてはすこぶる卑劣である。しかし実のところ主人はこれほどけちな男ではないのである。だから主人のこの命令は狡こう猾かつの極きょくに出いでたのではない。つまり智ち慧えの足りないところから湧わいた孑ぼう孑ふらのようなものと思し惟いする。飯を食えば腹が張るに極きまっている。切れば血が出るに極っている。殺せば死ぬに極まっている。それだから打ぶてば鳴くに極っていると速断をやったんだろう。しかしそれはお気の毒だが少し論理に合わない。その格で行くと川へ落ちれば必ず死ぬ事になる。天てん麩ぷ羅らを食えば必ず下げ痢りする事になる。月給をもらえば必ず出勤する事になる。書物を読めば必ずえらくなる事になる。必ずそうなっては少し困る人が出来てくる。打てば必ずなかなければならんとなると吾輩は迷惑である。目白の時の鐘と同一に見み傚なされては猫と生れた甲か斐いがない。まず腹の中でこれだけ主人を凹へこましておいて、しかる後にゃーと注文通り鳴いてやった。
すると主人は細君に向って﹁今鳴いた、にゃあと云う声は感投詞か、副詞か何だか知ってるか﹂と聞いた。
細君はあまり突然な問なので、何にも云わない。実を云うと吾輩もこれは洗湯の逆上がまださめないためだろうと思ったくらいだ。元来この主人は近きん所じょ合がっ壁ぺき有名な変人で現にある人はたしかに神経病だとまで断言したくらいである。ところが主人の自信はえらいもので、おれが神経病じゃない、世の中の奴が神経病だと頑がん張ばっている。近辺のものが主人を犬々と呼ぶと、主人は公平を維持するため必要だとか号して彼等を豚ぶた々ぶたと呼ぶ。実際主人はどこまでも公平を維持するつもりらしい。困ったものだ。こう云う男だからこんな奇問を細君に対むかって呈出するのも、主人に取っては朝あさ食めし前まえの小事件かも知れないが、聞く方から云わせるとちょっと神経病に近い人の云いそうな事だ。だから細君は煙けむに捲まかれた気味で何とも云わない。吾輩は無論何とも答えようがない。すると主人はたちまち大きな声で
﹁おい﹂と呼びかけた。
細君は吃びっ驚くりして﹁はい﹂と答えた。
﹁そのはいは感投詞か副詞か、どっちだ﹂
﹁どっちですか、そんな馬鹿気た事はどうでもいいじゃありませんか﹂
﹁いいものか、これが現に国語家の頭脳を支配している大問題だ﹂
﹁あらまあ、猫の鳴き声がですか、いやな事ねえ。だって、猫の鳴き声は日本語じゃあないじゃありませんか﹂
﹁それだからさ。それがむずかしい問題なんだよ。比較研究と云うんだ﹂
﹁そう﹂と細君は利口だから、こんな馬鹿な問題には関係しない。﹁それで、どっちだか分ったんですか﹂
﹁重要な問題だからそう急には分らんさ﹂と例の肴さかなをむしゃむしゃ食う。ついでにその隣にある豚と芋いものにころばしを食う。﹁これは豚だな﹂﹁ええ豚でござんす﹂﹁ふん﹂と大だい軽けい蔑べつの調子をもって飲み込んだ。﹁酒をもう一杯飲もう﹂と杯さかずきを出す。
﹁今夜はなかなかあがるのね。もう大だい分ぶ赤くなっていらっしゃいますよ﹂
﹁飲むとも――御前世界で一番長い字を知ってるか﹂
﹁ええ、前さきの関白太政大臣でしょう﹂
﹁それは名前だ。長い字を知ってるか﹂
﹁字って横文字ですか﹂
﹁うん﹂
﹁知らないわ、――御酒はもういいでしょう、これで御飯になさいな、ねえ﹂
﹁いや、まだ飲む。一番長い字を教えてやろうか﹂
﹁ええ。そうしたら御飯ですよ﹂
﹁Archaiomelesidonophrunicherata と云う字だ﹂
﹁出でた鱈ら目めでしょう﹂
﹁出鱈目なものか、希ギリ臘シャ語ごだ﹂
﹁何という字なの、日本語にすれば﹂
﹁意味はしらん。ただ綴つづりだけ知ってるんだ。長く書くと六寸三分くらいにかける﹂
他人なら酒の上で云うべき事を、正気で云っているところがすこぶる奇観である。もっとも今夜に限って酒を無むや暗みにのむ。平生なら猪ちょ口こに二杯ときめているのを、もう四杯飲んだ。二杯でも随分赤くなるところを倍飲んだのだから顔が焼やけ火ひば箸しのようにほてって、さも苦しそうだ。それでもまだやめない。﹁もう一杯﹂と出す。細君はあまりの事に
﹁もう御よしになったら、いいでしょう。苦しいばかりですわ﹂と苦にが々にがしい顔をする。
﹁なに苦しくってもこれから少し稽古するんだ。大おお町まち桂けい月げつが飲めと云った﹂
﹁桂月って何です﹂さすがの桂月も細君に逢っては一いち文もんの価値もない。
﹁桂月は現今一流の批評家だ。それが飲めと云うのだからいいに極きまっているさ﹂
﹁馬鹿をおっしゃい。桂月だって、梅月だって、苦しい思をして酒を飲めなんて、余計な事ですわ﹂
﹁酒ばかりじゃない。交際をして、道楽をして、旅行をしろといった﹂
﹁なおわるいじゃありませんか。そんな人が第一流の批評家なの。まああきれた。妻子のあるものに道楽をすすめるなんて……﹂
﹁道楽もいいさ。桂月が勧めなくっても金さえあればやるかも知れない﹂
﹁なくって仕合せだわ。今から道楽なんぞ始められちゃあ大変ですよ﹂
﹁大変だと云うならよしてやるから、その代りもう少し夫おっとを大事にして、そうして晩に、もっと御馳走を食わせろ﹂
﹁これが精一杯のところですよ﹂
﹁そうかしらん。それじゃ道楽は追って金が這は入いり次第やる事にして、今夜はこれでやめよう﹂と飯茶椀を出す。何でも茶漬を三ぜん食ったようだ。吾輩はその夜よ豚肉三みき片れと塩焼の頭を頂戴した。
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八
垣かき巡めぐりと云いう運動を説明した時に、主人の庭を結ゆい繞めぐらしてある竹垣の事をちょっと述べたつもりであるが、この竹垣の外がすぐ隣家、即ち南みな隣みどなりの次じ郎ろちゃんとこと思っては誤解である。家賃は安いがそこは苦くし沙ゃ弥み先生である。与よっちゃんや次郎ちゃんなどと号する、いわゆるちゃん付きの連中と、薄っ片ぺらな垣一重を隔てて御隣り同志の親密なる交際は結んでおらぬ。この垣の外は五六間の空あき地ちであって、その尽くるところに檜ひのきが蓊こん然もりと五六本併ならんでいる。椽えん側がわから拝見すると、向うは茂った森で、ここに往む先生は野中の一軒家に、無名の猫を友にして日じつ月げつを送る江こう湖この処しょ士しであるかのごとき感がある。但ただし檜の枝は吹ふい聴ちょうするごとく密生しておらんので、その間あいだから群ぐん鶴かく館かんという、名前だけ立派な安下宿の安屋根が遠慮なく見えるから、しかく先生を想像するのにはよほど骨の折れるのは無論である。しかしこの下宿が群鶴館なら先生の居きょはたしかに臥がり竜ょう窟くつくらいな価値はある。名前に税はかからんから御互にえらそうな奴を勝手次第に付ける事として、この幅五六間の空地が竹垣を添うて東西に走る事約十間、それから、たちまち鉤かぎの手に屈曲して、臥竜窟の北面を取り囲んでいる。この北面が騒動の種である。本来なら空地を行き尽してまたあき地、とか何とか威張ってもいいくらいに家の二ふた側がわを包んでいるのだが、臥がり竜ょう窟くつの主人は無論窟内の霊れい猫びょうたる吾輩すらこのあき地には手こずっている。南側に檜ひのきが幅を利きかしているごとく、北側には桐きりの木が七八本行列している。もう周囲一尺くらいにのびているから下駄屋さえ連れてくればいい価ねになるんだが、借しゃ家くやの悲しさには、いくら気が付いても実行は出来ん。主人に対しても気の毒である。せんだって学校の小使が来て枝を一本切って行ったが、そのつぎに来た時は新らしい桐の俎まな下いた駄げたを穿はいて、この間の枝でこしらえましたと、聞きもせんのに吹ふい聴ちょうしていた。ずるい奴だ。桐はあるが吾輩及び主人家族にとっては一文にもならない桐である。玉を抱いだいて罪ありと云う古語があるそうだが、これは桐を生はやして銭ぜになしと云ってもしかるべきもので、いわゆる宝の持ち腐ぐされである。愚ぐなるものは主人にあらず、吾輩にあらず、家やぬ主しの伝兵衛である。いないかな、いないかな、下駄屋はいないかなと桐の方で催促しているのに知らん面かおをして屋やち賃んばかり取り立てにくる。吾輩は別に伝兵衛に恨うらみもないから彼の悪あっ口こうをこのくらいにして、本題に戻ってこの空あき地ちが騒動の種であると云う珍ちん譚だんを紹介仕つかまつるが、決して主人にいってはいけない。これぎりの話しである。そもそもこの空地に関して第一の不都合なる事は垣根のない事である。吹き払い、吹き通し、抜け裏、通行御免天下晴れての空地である。あると云うと嘘をつくようでよろしくない。実を云うとあったのである。しかし話しは過去へ溯さかのぼらんと源因が分からない。源因が分からないと、医者でも処しょ方ほうに迷惑する。だからここへ引き越して来た当時からゆっくりと話し始める。吹き通しも夏はせいせいして心持ちがいいものだ、不用心だって金のないところに盗難のあるはずはない。だから主人の家に、あらゆる塀へい、垣、乃ない至しは乱らん杭ぐい、逆さか茂も木ぎの類は全く不要である。しかしながらこれは空地の向うに住すま居いする人間もしくは動物の種類如いか何んによって決せらるる問題であろうと思う。従ってこの問題を決するためには勢い向う側に陣取っている君子の性質を明かにせんければならん。人間だか動物だか分らない先に君子と称するのははなはだ早計のようではあるが大抵君子で間違はない。梁りょ上うじょうの君子などと云って泥棒さえ君子と云う世の中である。但ただしこの場合における君子は決して警察の厄介になるような君子ではない。警察の厄介にならない代りに、数でこなした者と見えて沢山いる。うじゃうじゃいる。落らく雲うん館かんと称する私立の中学校――八百の君子をいやが上に君子に養成するために毎月二円の月謝を徴集する学校である。名前が落雲館だから風流な君子ばかりかと思うと、それがそもそもの間違になる。その信用すべからざる事は群ぐん鶴かく館かんに鶴の下りざるごとく、臥竜窟に猫がいるようなものである。学士とか教師とか号するものに主人苦沙弥君のごとき気違のある事を知った以上は落雲館の君子が風流漢ばかりでないと云う事がわかる訳わけだ。それがわからんと主張するならまず三日ばかり主人のうちへ宿とまりに来て見るがいい。
前ぜん申すごとく、ここへ引き越しの当時は、例の空あき地ちに垣がないので、落雲館の君子は車屋の黒のごとく、のそのそと桐きり畠ばたけに這は入いり込んできて、話をする、弁当を食う、笹ささの上に寝ねこ転ろぶ――いろいろの事をやったものだ。それからは弁当の死骸即すなわち竹の皮、古新聞、あるいは古ふる草ぞう履り、古下駄、ふると云う名のつくものを大概ここへ棄てたようだ。無頓着なる主人は存外平気に構えて、別段抗議も申し込まずに打ち過ぎたのは、知らなかったのか、知っても咎とがめんつもりであったのか分らない。ところが彼等諸君子は学校で教育を受くるに従って、だんだん君子らしくなったものと見えて、次第に北側から南側の方面へ向けて蚕さん食しょくを企だてて来た。蚕食と云う語が君子に不似合ならやめてもよろしい。但ただしほかに言葉がないのである。彼等は水すい草そうを追うて居を変ずる沙さば漠くの住民のごとく、桐きりの木を去って檜ひのきの方に進んで来た。檜のある所は座敷の正面である。よほど大胆なる君子でなければこれほどの行動は取れんはずである。一両日の後のち彼等の大胆はさらに一層の大を加えて大だい々だい胆たんとなった。教育の結果ほど恐しいものはない。彼等は単に座敷の正面に逼せまるのみならず、この正面において歌をうたいだした。何と云う歌か忘れてしまったが、決して三みそ十ひ一と文も字じの類たぐいではない、もっと活かっ溌ぱつで、もっと俗ぞく耳じに入り易やすい歌であった。驚ろいたのは主人ばかりではない、吾輩までも彼等君子の才芸に嘆たん服ぷくして覚えず耳を傾けたくらいである。しかし読者もご案内であろうが、嘆服と云う事と邪魔と云う事は時として両立する場合がある。この両者がこの際図はからずも合して一となったのは、今から考えて見ても返す返す残念である。主人も残念であったろうが、やむを得ず書斎から飛び出して行って、ここは君等の這は入いる所ではない、出給えと云って、二三度追い出したようだ。ところが教育のある君子の事だから、こんな事でおとなしく聞く訳がない。追い出されればすぐ這入る。這入れば活溌なる歌をうたう。高こう声せいに談話をする。しかも君子の談話だから一いっ風ぷう違って、おめえだの知らねえのと云う。そんな言葉は御ごい維っし新んま前えは折おり助すけと雲くも助すけと三さん助すけの専門的知識に属していたそうだが、二十世紀になってから教育ある君子の学ぶ唯一の言語であるそうだ。一般から軽けい蔑べつせられたる運動が、かくのごとく今こん日にち歓迎せらるるようになったのと同一の現象だと説明した人がある。主人はまた書斎から飛び出してこの君子流の言葉にもっとも堪かん能のうなる一人を捉つらまえて、なぜここへ這入るかと詰問したら、君子はたちまち﹁おめえ、知らねえ﹂の上品な言葉を忘れて﹁ここは学校の植物園かと思いました﹂とすこぶる下品な言葉で答えた。主人は将来を戒いましめて放してやった。放してやるのは亀の子のようでおかしいが、実際彼は君子の袖そでを捉とらえて談判したのである。このくらいやかましく云ったらもうよかろうと主人は思っていたそうだ。ところが実際は女じょ
氏かしの時代から予期と違うもので、主人はまた失敗した。今度は北側から邸内を横断して表門から抜ける、表門をがらりとあけるから御客かと思うと桐畠の方で笑う声がする。形勢はますます不穏である。教育の功果はいよいよ顕著になってくる。気の毒な主人はこいつは手に合わんと、それから書斎へ立て籠こもって、恭うやうやしく一書を落雲館校長に奉って、少々御取締をと哀願した。校長も鄭てい重ちょうなる返書を主人に送って、垣をするから待ってくれと云った。しばらくすると二三人の職人が来て半日ばかりの間に主人の屋敷と、落雲館の境に、高さ三尺ばかりの四つ目垣が出来上がった。これでようよう安心だと主人は喜こんだ。主人は愚物である。このくらいの事で君子の挙動の変化する訳がない。
全体人にからかうのは面白いものである。吾輩のような猫ですら、時々は当家の令嬢にからかって遊ぶくらいだから、落雲館の君子が、気の利きかない苦沙弥先生にからかうのは至しご極くもっともなところで、これに不平なのは恐らく、からかわれる当人だけであろう。からかうと云う心理を解剖して見ると二つの要素がある。第一からかわれる当人が平気ですましていてはならん。第二からかう者が勢力において人数において相手より強くなくてはいかん。この間主人が動物園から帰って来てしきりに感心して話した事がある。聞いて見ると駱らく駝だと小犬の喧嘩を見たのだそうだ。小犬が駱駝の周囲を疾風のごとく廻転して吠ほえ立てると、駱駝は何の気もつかずに、依然として背せな中かへ瘤こぶをこしらえて突っ立ったままであるそうだ。いくら吠えても狂っても相手にせんので、しまいには犬も愛あい想そをつかしてやめる、実に駱駝は無神経だと笑っていたが、それがこの場合の適例である。いくらからかうものが上手でも相手が駱駝と来ては成立しない。さればと云って獅し子しや虎とらのように先方が強過ぎても者にならん。からかいかけるや否や八つ裂きにされてしまう。からかうと歯をむき出して怒おこる、怒る事は怒るが、こっちをどうする事も出来ないと云う安心のある時に愉快は非常に多いものである。なぜこんな事が面白いと云うとその理由はいろいろある。まずひまつぶしに適している。退屈な時には髯ひげの数さえ勘定して見たくなる者だ。昔むかし獄に投ぜられた囚人の一人は無ぶり聊ょうのあまり、房へやの壁に三角形を重ねて画かいてその日をくらしたと云う話がある。世の中に退屈ほど我慢の出来にくいものはない、何か活気を刺激する事件がないと生きているのがつらいものだ。からかうと云うのもつまりこの刺激を作って遊ぶ一種の娯楽である。但ただし多少先方を怒らせるか、じらせるか、弱らせるかしなくては刺激にならんから、昔しからからかうと云う娯楽に耽ふけるものは人の気を知らない馬鹿大名のような退屈の多い者、もしくは自分のなぐさみ以外は考うるに暇いとまなきほど頭の発達が幼稚で、しかも活気の使い道に窮する少年かに限っている。次には自己の優勢な事を実地に証明するものにはもっとも簡便な方法である。人を殺したり、人を傷きずつけたり、または人を陥おとしいれたりしても自己の優勢な事は証明出来る訳であるが、これらはむしろ殺したり、傷けたり、陥れたりするのが目的のときによるべき手段で、自己の優勢なる事はこの手段を遂すい行こうした後のちに必然の結果として起る現象に過ぎん。だから一方には自分の勢力が示したくって、しかもそんなに人に害を与えたくないと云う場合には、からかうのが一番御おか恰っこ好うである。多少人を傷けなければ自己のえらい事は事実の上に証拠だてられない。事実になって出て来ないと、頭のうちで安心していても存外快楽のうすいものである。人間は自己を恃たのむものである。否恃み難い場合でも恃みたいものである。それだから自己はこれだけ恃める者だ、これなら安心だと云う事を、人に対して実地に応用して見ないと気がすまない。しかも理りく窟つのわからない俗物や、あまり自己が恃みになりそうもなくて落ちつきのない者は、あらゆる機会を利用して、この証券を握ろうとする。柔術使が時々人を投げて見たくなるのと同じ事である。柔術の怪しいものは、どうか自分より弱い奴に、ただの一返ぺんでいいから出逢って見たい、素しろ人うとでも構わないから抛なげて見たいと至極危険な了見を抱いだいて町内をあるくのもこれがためである。その他にも理由はいろいろあるが、あまり長くなるから略する事に致す。聞きたければ鰹かつ節ぶしの一ひと折おりも持って習いにくるがいい、いつでも教えてやる。以上に説くところを参考して推論して見ると、吾輩の考かんがえでは奥おく山やまの猿さると、学校の教師がからかうには一番手頃である。学校の教師をもって、奥山の猿に比較しては勿もっ体たいない。――猿に対して勿体ないのではない、教師に対して勿体ないのである。しかしよく似ているから仕方がない、御承知の通り奥山の猿は鎖くさりで繋つながれている。いくら歯をむき出しても、きゃっきゃっ騒いでも引き掻かかれる気きづ遣かいはない。教師は鎖で繋がれておらない代りに月給で縛られている。いくらからかったって大丈夫、辞職して生徒をぶんなぐる事はない。辞職をする勇気のあるようなものなら最初から教師などをして生徒の御お守もりは勤めないはずである。主人は教師である。落雲館の教師ではないが、やはり教師に相違ない。からかうには至しご極く適当で、至極安あん直ちょくで、至極無事な男である。落雲館の生徒は少年である。からかう事は自己の鼻を高くする所ゆえ以んで、教育の功果として至当に要求してしかるべき権利とまで心得ている。のみならずからかいでもしなければ、活気に充みちた五体と頭脳を、いかに使用してしかるべきか十じっ分ぷんの休暇中持もてあまして困っている連中である。これらの条件が備われば主人は自おのずからからかわれ、生徒は自からからかう、誰から云わしても毫ごうも無理のないところである。それを怒おこる主人は野や暮ぼの極、間抜の骨頂でしょう。これから落雲館の生徒がいかに主人にからかったか、これに対して主人がいかに野暮を極めたかを逐一かいてご覧に入れる。
諸君は四つ目垣とはいかなる者であるか御承知であろう。風通しのいい、簡便な垣である。吾輩などは目の間から自由自在に往来する事が出来る。こしらえたって、こしらえなくたって同じ事だ。然し落雲館の校長は猫のために四つ目垣を作ったのではない、自分が養成する君子が潜くぐられんために、わざわざ職人を入れて結ゆい繞めぐらせたのである。なるほどいくら風通しがよく出来ていても、人間には潜くぐれそうにない。この竹をもって組み合せたる四寸角の穴をぬける事は、清しん国こくの奇術師張ちょ世うせ尊いそんその人といえどもむずかしい。だから人間に対しては充分垣の功能をつくしているに相違ない。主人がその出来上ったのを見て、これならよかろうと喜んだのも無理はない。しかし主人の論理には大おおいなる穴がある。この垣よりも大いなる穴がある。呑どん舟しゅうの魚をも洩もらすべき大穴がある。彼は垣は踰こゆべきものにあらずとの仮定から出立している。いやしくも学校の生徒たる以上はいかに粗末の垣でも、垣と云う名がついて、分界線の区域さえ判然すれば決して乱入される気遣はないと仮定したのである。次に彼はその仮定をしばらく打ち崩くずして、よし乱入する者があっても大丈夫と論断したのである。四つ目垣の穴を潜くぐり得る事は、いかなる小僧といえどもとうてい出来る気遣はないから乱入の虞おそれは決してないと速そく定ていしてしまったのである。なるほど彼等が猫でない限りはこの四角の目をぬけてくる事はしまい、したくても出来まいが、乗り踰こえる事、飛び越える事は何の事もない。かえって運動になって面白いくらいである。
垣の出来た翌日から、垣の出来ぬ前と同様に彼等は北側の空地へぽかりぽかりと飛び込む。但ただし座敷の正面までは深入りをしない。もし追い懸けられたら逃げるのに、少々ひまがいるから、予あらかじめ逃げる時間を勘定に入いれて、捕とらえらるる危険のない所で遊ゆう弋よくをしている。彼等が何をしているか東の離れにいる主人には無論目に入いらない。北側の空あき地ちに彼等が遊弋している状態は、木戸をあけて反対の方角から鉤かぎの手に曲って見るか、または後こう架かの窓から垣根越しに眺ながめるよりほかに仕方がない。窓から眺める時はどこに何がいるか、一いち目もく明瞭に見渡す事が出来るが、よしや敵を幾いく人たり見出したからと云って捕える訳には行かぬ。ただ窓の格こう子しの中から叱りつけるばかりである。もし木戸から迂うか回いして敵地を突こうとすれば、足音を聞きつけて、ぽかりぽかりと捉つらまる前に向う側へ下りてしまう。膃おっ肭とせ臍いがひなたぼっこをしているところへ密猟船が向ったような者だ。主人は無論後架で張り番をしている訳ではない。と云って木戸を開いて、音がしたら直ぐ飛び出す用意もない。もしそんな事をやる日には教師を辞職して、その方専門にならなければ追っつかない。主人方の不利を云うと書斎からは敵の声だけ聞えて姿が見えないのと、窓からは姿が見えるだけで手が出せない事である。この不利を看破したる敵はこんな軍略を講じた。主人が書斎に立て籠こもっていると探偵した時には、なるべく大きな声を出してわあわあ云う。その中には主人をひやかすような事を聞こえよがしに述べる。しかもその声の出所を極めて不分明にする。ちょっと聞くと垣の内で騒いでいるのか、あるいは向う側であばれているのか判定しにくいようにする。もし主人が出懸けて来たら、逃げ出すか、または始めから向う側にいて知らん顔をする。また主人が後架へ――吾輩は最前からしきりに後架後架ときたない字を使用するのを別段の光栄とも思っておらん、実は迷惑千万であるが、この戦争を記述する上において必要であるからやむを得ない。――即すなわち主人が後架へまかり越したと見て取るときは、必ず桐の木の附近を徘はい徊かいしてわざと主人の眼につくようにする。主人がもし後架から四しり隣んに響く大音を揚げて怒鳴りつければ敵は周あ章わてる気けし色きもなく悠ゆう然ぜんと根拠地へ引きあげる。この軍略を用いられると主人ははなはだ困却する。たしかに這は入いっているなと思ってステッキを持って出懸けると寂せき然ぜんとして誰もいない。いないかと思って窓からのぞくと必ず一二人這入っている。主人は裏へ廻って見たり、後架から覗のぞいて見たり、後架から覗いて見たり、裏へ廻って見たり、何度言っても同じ事だが、何度云っても同じ事を繰り返している。奔ほん命めいに疲れるとはこの事である。教師が職業であるか、戦争が本務であるかちょっと分らないくらい逆ぎゃ上くじょうして来た。この逆上の頂点に達した時に下しもの事件が起ったのである。
事件は大概逆上から出る者だ。逆上とは読んで字のごとく逆さかさに上のぼるのである、この点に関してはゲーレンもパラセルサスも旧弊なる扁へん鵲じゃくも異議を唱となうる者は一人もない。ただどこへ逆さかさに上のぼるかが問題である。また何が逆かさに上るかが議論のあるところである。古来欧洲人の伝説によると、吾人の体内には四種の液が循環しておったそうだ。第一に怒どえ液きと云う奴やつがある。これが逆かさに上ると怒おこり出す。第二に鈍どん液えきと名づくるのがある。これが逆かさに上ると神経が鈍にぶくなる。次には憂ゆう液えき、これは人間を陰気にする。最後が血けつ液えき、これは四し肢しを壮さかんにする。その後ご人文が進むに従って鈍液、怒液、憂液はいつの間まにかなくなって、現今に至っては血液だけが昔のように循環していると云う話しだ。だからもし逆上する者があらば血液よりほかにはあるまいと思われる。しかるにこの血液の分量は個人によってちゃんと極きまっている。性分によって多少の増減はあるが、まず大抵一人前に付五升五合の割合である。だによって、この五升五合が逆かさに上ると、上ったところだけは熾さかんに活動するが、その他の局部は欠乏を感じて冷たくなる。ちょうど交番焼打の当時巡査がことごとく警察署へ集って、町内には一人もなくなったようなものだ。あれも医学上から診断をすると警察の逆上と云う者である。でこの逆上を癒いやすには血液を従前のごとく体内の各部へ平均に分配しなければならん。そうするには逆かさに上った奴を下へ降おろさなくてはならん。その方にはいろいろある。今は故人となられたが主人の先君などは濡ぬれ手てぬ拭ぐいを頭にあてて炬こた燵つにあたっておられたそうだ。頭ずか寒んそ足くね熱つは延命息災の徴と傷しょ寒うか論んろんにも出ている通り、濡れ手拭は長寿法において一日も欠くべからざる者である。それでなければ坊主の慣用する手段を試みるがよい。一いっ所しょ不ふじ住ゅうの沙しゃ門もん雲うん水すい行あん脚ぎゃの衲のう僧そうは必ず樹下石上を宿やどとすとある。樹下石上とは難行苦行のためではない。全くのぼせを下さげるために六ろく祖そが米を舂つきながら考え出した秘法である。試みに石の上に坐ってご覧、尻が冷えるのは当り前だろう。尻が冷える、のぼせが下がる、これまた自然の順序にして毫ごうも疑を挟さしはさむべき余地はない。かようにいろいろな方法を用いてのぼせを下げる工夫は大だい分ぶ発明されたが、まだのぼせを引き起す良方が案出されないのは残念である。一概に考えるとのぼせは損あって益なき現象であるが、そうばかり速断してならん場合がある。職業によると逆上はよほど大切な者で、逆上せんと何にも出来ない事がある。その中うちでもっとも逆上を重んずるのは詩人である。詩人に逆上が必要なる事は汽船に石炭が欠くべからざるような者で、この供給が一日でも途切れると彼れ等は手を拱こまぬいて飯を食うよりほかに何等の能もない凡人になってしまう。もっとも逆上は気違の異いみ名ょうで、気違にならないと家かぎ業ょうが立ち行かんとあっては世せけ間んて体いが悪いから、彼等の仲間では逆上を呼ぶに逆上の名をもってしない。申し合せてインスピレーション、インスピレーションとさも勿もっ体たいそうに称となえている。これは彼等が世間を瞞まん着ちゃくするために製造した名でその実は正に逆上である。プレートーは彼等の肩を持ってこの種の逆上を神聖なる狂気と号したが、いくら神聖でも狂気では人が相手にしない。やはりインスピレーションと云う新発明の売薬のような名を付けておく方が彼等のためによかろうと思う。しかし蒲かま鉾ぼこの種が山やま芋いもであるごとく、観かん音のんの像が一寸八分の朽くち木きであるごとく、鴨かも南なん蛮ばんの材料が烏であるごとく、下宿屋の牛ぎゅ鍋うなべが馬肉であるごとくインスピレーションも実は逆上である。逆上であって見れば臨時の気違である。巣鴨へ入院せずに済むのは単に臨時気違であるからだ。ところがこの臨時の気違を製造する事が困難なのである。一いっ生しょ涯うがいの狂人はかえって出来安いが、筆を執とって紙に向う間あいだだけ気違にするのは、いかに巧こう者しゃな神様でもよほど骨が折れると見えて、なかなか拵こしらえて見せない。神が作ってくれん以上は自力で拵えなければならん。そこで昔から今こん日にちまで逆上術もまた逆上とりのけ術と同じく大おおいに学者の頭脳を悩ました。ある人はインスピレーションを得るために毎日渋柿を十二個ずつ食った。これは渋柿を食えば便秘する、便秘すれば逆上は必ず起るという理論から来たものだ。またある人はかん徳利を持って鉄てっ砲ぽう風ぶ呂ろへ飛び込んだ。湯の中で酒を飲んだら逆上するに極きまっていると考えたのである。その人の説によるとこれで成功しなければ葡ぶど萄うし酒ゅの湯をわかして這は入いれば一返ぺんで功能があると信じ切っている。しかし金がないのでついに実行する事が出来なくて死んでしまったのは気の毒である。最後に古人の真似をしたらインスピレーションが起るだろうと思いついた者がある。これはある人の態度動作を真似ると心的状態もその人に似てくると云う学説を応用したのである。酔っぱらいのように管くだを捲まいていると、いつの間まにか酒飲みのような心持になる、坐禅をして線香一本の間我慢しているとどことなく坊主らしい気分になれる。だから昔からインスピレーションを受けた有名の大家の所しょ作さを真似れば必ず逆上するに相違ない。聞くところによればユーゴーは快ヨ走ッ船トの上へ寝ねこ転ろんで文章の趣向を考えたそうだから、船へ乗って青空を見つめていれば必ず逆上受うけ合あいである。スチーヴンソンは腹はら這ばいに寝て小説を書いたそうだから、打うつ伏ぷしになって筆を持てばきっと血が逆さかさに上のぼってくる。かようにいろいろな人がいろいろの事を考え出したが、まだ誰も成功しない。まず今こん日にちのところでは人為的逆上は不可能の事となっている。残念だが致し方がない。早晩随意にインスピレーションを起し得る時機の到来するは疑うたがいもない事で、吾輩は人文のためにこの時機の一日も早く来らん事を切望するのである。
逆上の説明はこのくらいで充分だろうと思うから、これよりいよいよ事件に取りかかる。しかしすべての大事件の前には必ず小事件が起るものだ。大事件のみを述べて、小事件を逸するのは古来から歴史家の常に陥おちいる弊へい竇とうである。主人の逆上も小事件に逢う度に一層の劇げき甚じんを加えて、ついに大事件を引き起したのであるからして、幾分かその発達を順序立てて述べないと主人がいかに逆上しているか分りにくい。分りにくいと主人の逆上は空名に帰して、世間からはよもやそれほどでもなかろうと見くびられるかも知れない。せっかく逆上しても人から天あっ晴ぱれな逆上と謡うたわれなくては張り合がないだろう。これから述べる事件は大小に係かかわらず主人に取って名誉な者ではない。事件その物が不名誉であるならば、責せめて逆上なりとも、正しょ銘うめいの逆上であって、決して人に劣るものでないと云う事を明かにしておきたい。主人は他に対して別にこれと云って誇るに足る性質を有しておらん。逆上でも自慢しなくてはほかに骨を折って書き立ててやる種がない。
落雲館に群がる敵軍は近日に至って一種のダムダム弾を発明して、十じっ分ぷんの休暇、もしくは放課後に至って熾さかんに北側の空あき地ちに向って砲火を浴びせかける。このダムダム弾は通称をボールと称となえて、擂すり粉こ木ぎの大きな奴をもって任意これを敵中に発射する仕掛である。いくらダムダムだって落雲館の運動場から発射するのだから、書斎に立て籠こもってる主人に中あたる気きづ遣かいはない。敵といえども弾道のあまり遠過ぎるのを自覚せん事はないのだけれど、そこが軍略である。旅順の戦争にも海軍から間接射撃を行って偉大な功を奏したと云う話であれば、空地へころがり落つるボールといえども相当の功果を収め得ぬ事はない。いわんや一発を送る度たびに総軍力を合せてわーと威いか嚇くせ性い大だい音おん声じょうを出いだすにおいてをやである。主人は恐縮の結果として手足に通う血管が収縮せざるを得ない。煩はん悶もんの極きょくそこいらを迷まご付ついている血が逆さかさに上のぼるはずである。敵の計はかりごとはなかなか巧妙と云うてよろしい。昔むかし希ギリ臘シャにイスキラスと云う作家があったそうだ。この男は学者作家に共通なる頭を有していたと云う。吾輩のいわゆる学者作家に共通なる頭とは禿はげと云う意味である。なぜ頭が禿げるかと云えば頭の営養不足で毛が生長するほど活気がないからに相違ない。学者作家はもっとも多く頭を使うものであって大概は貧乏に極きまっている。だから学者作家の頭はみんな営養不足でみんな禿げている。さてイスキラスも作家であるから自然の勢いきおい禿げなくてはならん。彼はつるつる然たる金きん柑かん頭あたまを有しておった。ところがある日の事、先生例の頭――頭に外よそ行ゆきも普ふだ段ん着ぎもないから例の頭に極ってるが――その例の頭を振り立て振り立て、太陽に照らしつけて往来をあるいていた。これが間違いのもとである。禿げ頭を日にあてて遠方から見ると、大変よく光るものだ。高い木には風があたる、光かる頭にも何かあたらなくてはならん。この時イスキラスの頭の上に一羽の鷲わしが舞っていたが、見るとどこかで生いけ捕どった一疋ぴきの亀を爪の先に攫つかんだままである。亀、スッポンなどは美味に相違ないが、希臘時代から堅い甲こう羅らをつけている。いくら美味でも甲羅つきではどうする事も出来ん。海え老びの鬼おに殻がら焼やきはあるが亀の子の甲羅煮は今でさえないくらいだから、当時は無論なかったに極っている。さすがの鷲わしも少々持て余した折おり柄から、遥はるかの下界にぴかと光った者がある。その時鷲はしめたと思った。あの光ったものの上へ亀の子を落したなら、甲羅は正まさしく砕けるに極きわまった。砕けたあとから舞い下りて中なか味みを頂ちょ戴うだいすれば訳はない。そうだそうだと覗ねらいを定めて、かの亀の子を高い所から挨拶も無く頭の上へ落した。生あい憎にく作家の頭の方が亀の甲より軟らかであったものだから、禿はめちゃめちゃに砕けて有名なるイスキラスはここに無むざ惨んの最後を遂げた。それはそうと、解げしかねるのは鷲の了見である。例の頭を、作家の頭と知って落したのか、または禿岩と間違えて落したものか、解決しよう次第で、落雲館の敵とこの鷲とを比較する事も出来るし、また出来なくもなる。主人の頭はイスキラスのそれのごとく、また御おれ歴きれ々きの学者のごとくぴかぴか光ってはおらん。しかし六畳敷にせよいやしくも書斎と号する一室を控ひかえて、居眠りをしながらも、むずかしい書物の上へ顔を翳かざす以上は、学者作家の同類と見み傚なさなければならん。そうすると主人の頭の禿げておらんのは、まだ禿げるべき資格がないからで、その内に禿げるだろうとは近きん々きんこの頭の上に落ちかかるべき運命であろう。して見れば落雲館の生徒がこの頭を目懸けて例のダムダム丸がんを集注するのは策のもっとも時じ宜ぎに適したものと云わねばならん。もし敵がこの行動を二週間継続するならば、主人の頭は畏い怖ふと煩はん悶もんのため必ず営養の不足を訴えて、金きん柑かんとも薬やか缶んとも銅どう壺ことも変化するだろう。なお二週間の砲撃を食くらえば金柑は潰つぶれるに相違ない。薬缶は洩もるに相違ない。銅壺ならひびが入るにきまっている。この睹みや易すき結果を予想せんで、あくまでも敵と戦闘を継続しようと苦心するのは、ただ本人たる苦沙弥先生のみである。
ある日の午後、吾輩は例のごとく椽えん側がわへ出て午ひる睡ねをして虎になった夢を見ていた。主人に鶏けい肉にくを持って来いと云うと、主人がへえと恐る恐る鶏肉を持って出る。迷亭が来たから、迷亭に雁がんが食いたい、雁がん鍋なべへ行って誂あつらえて来いと云うと、蕪かぶの香こうの物ものと、塩しお煎せん餅べいといっしょに召し上がりますと雁の味が致しますと例のごとく茶ちゃ羅らッ鉾ぽこを云うから、大きな口をあいて、うーと唸うなって嚇おどかしてやったら、迷亭は蒼あおくなって山やま下したの雁鍋は廃業致しましたがいかが取り計はからいましょうかと云った。それなら牛肉で勘弁するから早く西川へ行ってロースを一斤取って来い、早くせんと貴様から食い殺すぞと云ったら、迷亭は尻を端はし折ょって馳かけ出した。吾輩は急にからだが大きくなったので、椽側一杯に寝そべって、迷亭の帰るのを待ち受けていると、たちまち家うち中じゅうに響く大きな声がしてせっかくの牛ぎゅうも食わぬ間まに夢がさめて吾に帰った。すると今まで恐る恐る吾輩の前に平伏していたと思いのほかの主人が、いきなり後こう架かから飛び出して来て、吾輩の横腹をいやと云うほど蹴けたから、おやと思ううち、たちまち庭下駄をつっかけて木戸から廻って、落雲館の方へかけて行く。吾輩は虎から急に猫と収縮したのだから何となく極きまりが悪くもあり、おかしくもあったが、主人のこの権幕と横腹を蹴られた痛さとで、虎の事はすぐ忘れてしまった。同時に主人がいよいよ出馬して敵と交戦するな面白いわいと、痛いのを我慢して、後あとを慕って裏口へ出た。同時に主人がぬすっとうと怒鳴る声が聞える、見ると制帽をつけた十八九になる倔くっ強きょうな奴が一人、四ツ目垣を向うへ乗り越えつつある。やあ遅かったと思ううち、彼かの制帽は馳け足の姿勢をとって根拠地の方へ韋いだ駄て天んのごとく逃げて行く。主人はぬすっとうが大おおいに成功したので、またもぬすっとうと高く叫びながら追いかけて行く。しかしかの敵に追いつくためには主人の方で垣を越さなければならん。深入りをすれば主人自みずからが泥棒になるはずである。前ぜん申す通り主人は立派なる逆上家である。こう勢いきおいに乗じてぬすっとうを追い懸ける以上は、夫ふう子し自身がぬすっとうに成っても追い懸けるつもりと見えて、引き返す気けし色きもなく垣の根元まで進んだ。今一歩で彼はぬすっとうの領分に入はいらなければならんと云う間まぎ際わに、敵軍の中から、薄い髯ひげを勢なく生はやした将官がのこのこと出馬して来た。両ふた人りは垣を境に何か談判している。聞いて見るとこんなつまらない議論である。
﹁あれは本校の生徒です﹂
﹁生徒たるべきものが、何で他ひとの邸内へ侵入するのですか﹂
﹁いやボールがつい飛んだものですから﹂
﹁なぜ断って、取りに来ないのですか﹂
﹁これから善よく注意します﹂
﹁そんなら、よろしい﹂
竜りゅ騰うと虎うこ闘とうの壮観があるだろうと予期した交渉はかくのごとく散文的なる談判をもって無事に迅速に結了した。主人の壮さかんなるはただ意気込みだけである。いざとなると、いつでもこれでおしまいだ。あたかも吾輩が虎の夢から急に猫に返ったような観がある。吾輩の小事件と云うのは即すなわちこれである。小事件を記述したあとには、順序として是非大事件を話さなければならん。
主人は座敷の障子を開いて腹はら這ばいになって、何か思案している。恐らく敵に対して防ぼう禦ぎょ策さくを講じているのだろう。落雲館は授業中と見えて、運動場は存外静かである。ただ校舎の一室で、倫理の講義をしているのが手に取るように聞える。朗々たる音声でなかなかうまく述べ立てているのを聴くと、全く昨きの日う敵中から出馬して談判の衝しょうに当った将軍である。
﹁……で公徳と云うものは大切な事で、あちらへ行って見ると、仏フラ蘭ン西スでも独ドイ逸ツでも英イギ吉リ利スでも、どこへ行っても、この公徳の行われておらん国はない。またどんな下等な者でもこの公徳を重んぜぬ者はない。悲しいかな、我が日本に在あっては、未まだこの点において外国と拮きっ抗こうする事が出来んのである。で公徳と申すと何か新しく外国から輸入して来たように考える諸君もあるかも知れんが、そう思うのは大だいなる誤りで、昔せき人じんも夫ふう子しの道みち一いつ以もって之これを貫つらぬく、忠ちゅ恕うじょのみ矣いと云われた事がある。この恕じょと申すのが取りも直さず公徳の出しゅ所っしょである。私も人間であるから時には大きな声をして歌などうたって見たくなる事がある。しかし私が勉強している時に隣室のものなどが放歌するのを聴くと、どうしても書物の読めぬのが私の性分である。であるからして自分が唐とう詩しせ選んでも高こう声せいに吟じたら気分が晴せい々せいしてよかろうと思う時ですら、もし自分のように迷惑がる人が隣家に住んでおって、知らず知らずその人の邪魔をするような事があってはすまんと思うて、そう云う時はいつでも控ひかえるのである。こう云う訳だから諸君もなるべく公徳を守って、いやしくも人の妨害になると思う事は決してやってはならんのである。……﹂
主人は耳を傾けて、この講話を謹聴していたが、ここに至ってにやりと笑った。ちょっとこのにやりの意味を説明する必要がある。皮肉家がこれをよんだらこのにやりの裏うちには冷評的分子が交っていると思うだろう。しかし主人は決して、そんな人の悪い男ではない。悪いと云うよりそんなに智ち慧えの発達した男ではない。主人はなぜ笑ったかと云うと全く嬉しくって笑ったのである。倫理の教師たる者がかように痛切なる訓戒を与えるからはこの後のちは永久ダムダム弾の乱射を免まぬがれるに相違ない。当分のうち頭も禿げずにすむ、逆上は一時に直らんでも時機さえくれば漸ぜん次じ回復するだろう、濡ぬれ手てぬ拭ぐいを頂いて、炬こた燵つにあたらなくとも、樹下石上を宿やどとしなくとも大丈夫だろうと鑑定したから、にやにやと笑ったのである。借金は必ず返す者と二十世紀の今こん日にちにもやはり正直に考えるほどの主人がこの講話を真面目に聞くのは当然であろう。
やがて時間が来たと見えて、講話はぱたりとやんだ。他の教室の課業も皆一度に終った。すると今まで室内に密封された八百の同勢は鬨ときの声をあげて、建物を飛び出した。その勢いきおいと云うものは、一尺ほどな蜂はちの巣を敲たたき落したごとくである。ぶんぶん、わんわん云うて窓から、戸口から、開きから、いやしくも穴の開あいている所なら何の容赦もなく我勝ちに飛び出した。これが大事件の発端である。
まず蜂の陣立てから説明する。こんな戦争に陣立ても何もあるものかと云うのは間違っている。普通の人は戦争とさえ云えば沙しゃ河かとか奉ほう天てんとかまた旅りょ順じゅんとかそのほかに戦争はないもののごとくに考えている。少し詩がかった野蛮人になると、アキリスがヘクトーの死骸を引きずって、トロイの城壁を三さん匝そうしたとか、燕えんぴと張飛が長ちょ坂うは橋んきょうに丈じょ八うはちの蛇だぼ矛うを横よこたえて、曹そう操そうの軍百万人を睨にらめ返したとか大おお袈げ裟さな事ばかり連想する。連想は当人の随意だがそれ以外の戦争はないものと心得るのは不都合だ。太たい古こも蒙うま昧いの時代に在あってこそ、そんな馬鹿気た戦争も行われたかも知れん、しかし太平の今こん日にち、大日本国帝都の中心においてかくのごとき野蛮的行動はあり得べからざる奇蹟に属している。いかに騒動が持ち上がっても交番の焼打以上に出る気きづ遣かいはない。して見ると臥がり竜ょう窟くつ主人の苦沙弥先生と落雲館裏り八百の健児との戦争は、まず東京市あって以来の大戦争の一として数えてもしかるべきものだ。左さ氏しが
陵えんりょうの戦たたかいを記するに当ってもまず敵の陣勢から述べている。古来から叙述に巧みなるものは皆この筆法を用いるのが通則になっている。だによって吾輩が蜂の陣立てを話すのも仔しさ細いなかろう。それでまず蜂の陣立ていかんと見てあると、四つ目垣の外側に縦列を形かたちづくった一隊がある。これは主人を戦闘線内に誘致する職務を帯びた者と見える。﹁降参しねえか﹂﹁しねえしねえ﹂﹁駄目だ駄目だ﹂﹁出てこねえ﹂﹁落ちねえかな﹂﹁落ちねえはずはねえ﹂﹁吠えて見ろ﹂﹁わんわん﹂﹁わんわん﹂﹁わんわんわんわん﹂これから先は縦隊総がかりとなって吶とっ喊かんの声を揚げる。縦隊を少し右へ離れて運動場の方面には砲隊が形勝の地を占めて陣地を布しいている。臥がり竜ょう窟くつに面して一人の将官が擂すり粉こ木ぎの大きな奴を持って控ひかえる。これと相対して五六間の間隔をとってまた一人立つ、擂粉木のあとにまた一人、これは臥竜窟に顔をむけて突っ立っている。かくのごとく一直線にならんで向い合っているのが砲手である。ある人の説によるとこれはベースボールの練習であって、決して戦闘準備ではないそうだ。吾輩はベースボールの何物たるを解せぬ文もん盲もう漢かんである。しかし聞くところによればこれは米国から輸入された遊戯で、今こん日にち中学程度以上の学校に行わるる運動のうちでもっとも流行するものだそうだ。米国は突とっ飛ぴな事ばかり考え出す国柄であるから、砲隊と間違えてもしかるべき、近所迷惑の遊戯を日本人に教うべくだけそれだけ親切であったかも知れない。また米国人はこれをもって真に一種の運動遊戯と心得ているのだろう。しかし純粋の遊戯でもかように四隣を驚かすに足る能力を有している以上は使いようで砲撃の用には充分立つ。吾輩の眼をもって観察したところでは、彼等はこの運動術を利用して砲火の功を収めんと企てつつあるとしか思われない。物は云いようでどうでもなるものだ。慈善の名を借りて詐さ偽ぎを働らき、インスピレーションと号して逆上をうれしがる者がある以上はベースボールなる遊戯の下もとに戦争をなさんとも限らない。或る人の説明は世間一般のベースボールの事であろう。今吾輩が記述するベースボールはこの特別の場合に限らるるベースボール即すなわち攻城的砲術である。これからダムダム弾を発射する方法を紹介する。直線に布しかれたる砲列の中の一人が、ダムダム弾を右の手に握って擂粉木の所有者に抛ほうりつける。ダムダム弾は何で製造したか局外者には分らない。堅い丸い石の団子のようなものを御ごて鄭いね寧いに皮でくるんで縫い合せたものである。前ぜん申す通りこの弾丸が砲手の一人の手中を離れて、風を切って飛んで行くと、向うに立った一人が例の擂粉木をやっと振り上げて、これを敲たたき返す。たまには敲き損そこなった弾丸が流れてしまう事もあるが、大概はポカンと大きな音を立てて弾はね返る。その勢は非常に猛烈なものである。神経性胃弱なる主人の頭を潰つぶすくらいは容易に出来る。砲手はこれだけで事足るのだが、その周囲附近には弥やじ次う馬ま兼援兵が雲うん霞かのごとく付き添うている。ポカーンと擂粉木が団子に中あたるや否やわー、ぱちぱちぱちと、わめく、手を拍うつ、やれやれと云う。中あたったろうと云う。これでも利きかねえかと云う。恐れ入らねえかと云う。降参かと云う。これだけならまだしもであるが、敲たたき返された弾丸は三度に一度必ず臥竜窟邸内へころがり込む。これがころがり込まなければ攻撃の目的は達せられんのである。ダムダム弾は近来諸所で製造するが随分高価なものであるから、いかに戦争でもそう充分な供給を仰ぐ訳に行かん。大抵一隊の砲手に一つもしくは二つの割である。ポンと鳴る度にこの貴重な弾丸を消費する訳には行かん。そこで彼等はたま拾ひろいと称する一部隊を設けて落おち弾だまを拾ってくる。落ち場所がよければ拾うのに骨も折れないが、草原とか人の邸内へ飛び込むとそう容たや易すくは戻って来ない。だから平生ならなるべく労力を避けるため、拾い易やすい所へ打ち落すはずであるが、この際は反対に出る。目的が遊戯にあるのではない、戦争に存するのだから、わざとダムダム弾を主人の邸内に降らせる。邸内に降らせる以上は、邸内へ這は入いって拾わなければならん。邸内に這入るもっとも簡便な方法は四つ目垣を越えるにある。四つ目垣のうちで騒動すれば主人が怒おこり出さなければならん。しからずんば兜かぶとを脱いで降参しなければならん。苦心のあまり頭がだんだん禿げて来なければならん。
今しも敵軍から打ち出した一弾は、照しょ準うじゅん誤あやまたず、四つ目垣を通り越して桐きりの下葉を振い落して、第二の城壁即すなわち竹垣に命中した。随分大きな音である。ニュートンの運動律第一に曰いわくもし他の力を加うるにあらざれば、一ひと度たび動き出したる物体は均一の速度をもって直線に動くものとす。もしこの律のみによって物体の運動が支配せらるるならば主人の頭はこの時にイスキラスと運命を同じくしたであろう。幸さいわいにしてニュートンは第一則を定むると同時に第二則も製造してくれたので主人の頭は危うきうちに一命を取りとめた。運動の第二則に曰く運動の変化は、加えられたる力に比例す、しかしてその力の働く直線の方向において起るものとす。これは何の事だか少しくわかり兼ねるが、かのダムダム弾が竹垣を突き通して、障しょ子うじを裂き破って主人の頭を破壊しなかったところをもって見ると、ニュートンの御おか蔭げに相違ない。しばらくすると案のごとく敵は邸内に乗り込んで来たものと覚しく、﹁ここか﹂﹁もっと左の方か﹂などと棒でもって笹ささの葉を敲き廻わる音がする。すべて敵が主人の邸内へ乗り込んでダムダム弾を拾う場合には必ず特別な大きな声を出す。こっそり這入って、こっそり拾っては肝かん心じんの目的が達せられん。ダムダム弾は貴重かも知れないが、主人にからかうのはダムダム弾以上に大事である。この時のごときは遠くから弾の所在地は判然している。竹垣に中あたった音も知っている。中った場所も分っている、しかしてその落ちた地面も心得ている。だからおとなしくして拾えば、いくらでもおとなしく拾える。ライプニッツの定義によると空間は出来得べき同在現象の秩序である。いろはにほへとはいつでも同じ順にあらわれてくる。柳の下には必ず鰌どじょうがいる。蝙こう蝠もりに夕月はつきものである。垣根にボールは不似合かも知れぬ。しかし毎日毎日ボールを人の邸内に抛ほうり込む者の眼に映ずる空間はたしかにこの排列に慣なれている。一ひと眼め見ればすぐ分る訳だ。それをかくのごとく騒ぎ立てるのは必ひっ竟きょうずるに主人に戦争を挑いどむ策略である。
こうなってはいかに消極的なる主人といえども応戦しなければならん。さっき座敷のうちから倫理の講義をきいてにやにやしていた主人は奮然として立ち上がった。猛然として馳かけ出した。驀ばく然ぜんとして敵の一人を生いけ捕どった。主人にしては大出来である。大出来には相違ないが、見ると十四五の小供である。髯ひげの生はえている主人の敵として少し不似合だ。けれども主人はこれで沢山だと思ったのだろう。詫わび入るのを無理に引っ張って椽えん側がわの前まで連れて来た。ここにちょっと敵の策略について一いち言げんする必要がある、敵は主人が昨きの日うの権けん幕まくを見てこの様子では今日も必ず自身で出馬するに相違ないと察した。その時万一逃げ損じて大おお僧ぞうがつらまっては事面倒になる。ここは一年生か二年生くらいな小供を玉拾いにやって危険を避けるに越した事はない。よし主人が小供をつらまえて愚ぐ図ず愚ぐ図ず理りく窟つを捏こね廻したって、落雲館の名誉には関係しない、こんなものを大おと人な気げもなく相手にする主人の恥ちじ辱ょくになるばかりだ。敵の考はこうであった。これが普通の人間の考で至しご極くもっともなところである。ただ敵は相手が普通の人間でないと云う事を勘定のうちに入れるのを忘れたばかりである。主人にこれくらいの常識があれば昨日だって飛び出しはしない。逆上は普通の人間を、普通の人間の程度以上に釣るし上げて、常識のあるものに、非常識を与える者である。女だの、小供だの、車引きだの、馬子だのと、そんな見みさ境かいのあるうちは、まだ逆上を以て人に誇るに足らん。主人のごとく相手にならぬ中学一年生を生いけ捕どって戦争の人質とするほどの了見でなくては逆上家の仲間入りは出来ないのである。可かわ哀いそうなのは捕虜である。単に上級生の命令によって玉拾いなる雑ぞう兵ひょうの役を勤めたるところ、運わるく非常識の敵将、逆上の天才に追い詰められて、垣越える間まもあらばこそ、庭前に引き据すえられた。こうなると敵軍は安閑と味方の恥辱を見ている訳に行かない。我も我もと四つ目垣を乗りこして木戸口から庭中に乱れ入る。その数は約一ダースばかり、ずらりと主人の前に並んだ。大抵は上うわ衣ぎもちょっ着きもつけておらん。白シャツの腕をまくって、腕組をしたのがある。綿めんネルの洗いざらしを申し訳に背中だけへ乗せているのがある。そうかと思うと白の帆ほも木め綿んに黒い縁ふちをとって胸の真中に花文字を、同じ色に縫いつけた洒しゃ落れも者のもある。いずれも一騎当千の猛将と見えて、丹たん波ばの国は笹山から昨夜着し立てでござると云わぬばかりに、黒く逞たくましく筋肉が発達している。中学などへ入れて学問をさせるのは惜しいものだ。漁りょ師うしか船頭にしたら定めし国家のためになるだろうと思われるくらいである。彼等は申し合せたごとく、素足に股もも引ひきを高くまくって、近火の手伝にでも行きそうな風ふう体ていに見える。彼等は主人の前にならんだぎり黙もく然ねんとして一いち言ごんも発しない。主人も口を開ひらかない。しばらくの間双方共睨にらめくらをしているなかにちょっと殺気がある。
﹁貴様等はぬすっとうか﹂と主人は尋問した。大だい気きえ
である。奥歯で囓かみ潰つぶした癇かん癪しゃ玉くだまが炎となって鼻の穴から抜けるので、小鼻が、いちじるしく怒いかって見える。越えち後ご獅じ子しの鼻は人間が怒おこった時の恰かっ好こうを形かたどって作ったものであろう。それでなくてはあんなに恐しく出来るものではない。
﹁いえ泥棒ではありません。落雲館の生徒です﹂
﹁うそをつけ。落雲館の生徒が無断で人の庭宅に侵入する奴があるか﹂
﹁しかしこの通りちゃんと学校の徽きし章ょうのついている帽子を被かぶっています﹂
﹁にせものだろう。落雲館の生徒ならなぜむやみに侵入した﹂
﹁ボールが飛び込んだものですから﹂
﹁なぜボールを飛び込ました﹂
﹁つい飛び込んだんです﹂
﹁怪けしからん奴だ﹂
﹁以後注意しますから、今度だけ許して下さい﹂
﹁どこの何者かわからん奴が垣を越えて邸内に闖ちん入にゅうするのを、そう容たや易すく許されると思うか﹂
﹁それでも落雲館の生徒に違ないんですから﹂
﹁落雲館の生徒なら何年生だ﹂
﹁三年生です﹂
﹁きっとそうか﹂
﹁ええ﹂
主人は奥の方を顧かえりみながら、おいこらこらと云う。
埼玉生れの御おさ三んが襖ふすまをあけて、へえと顔を出す。
﹁落雲館へ行って誰か連れてこい﹂
﹁誰を連れて参ります﹂
﹁誰でもいいから連れてこい﹂
下女は﹁へえ﹂と答えたが、あまり庭前の光景が妙なのと、使の趣おもむきが判然しないのと、さっきからの事件の発展が馬鹿馬鹿しいので、立ちもせず、坐りもせずにやにや笑っている。主人はこれでも大戦争をしているつもりである。逆上的敏腕を大おおいに振ふるっているつもりである。しかるところ自分の召し使たる当然こっちの肩を持つべきものが、真面目な態度をもって事に臨まんのみか、用を言いつけるのを聞きながらにやにや笑っている。ますます逆上せざるを得ない。
﹁誰でも構わんから呼んで来いと云うのに、わからんか。校長でも幹事でも教頭でも……﹂
﹁あの校長さんを……﹂下女は校長と云う言葉だけしか知らないのである。
﹁校長でも、幹事でも教頭でもと云っているのにわからんか﹂
﹁誰もおりませんでしたら小使でもよろしゅうございますか﹂
﹁馬鹿を云え。小使などに何が分かるものか﹂
ここに至って下女もやむを得んと心得たものか、﹁へえ﹂と云って出て行った。使の主意はやはり飲み込めんのである。小使でも引張って来はせんかと心配していると、あに計らんや例の倫理の先生が表門から乗り込んで来た。平然と座に就つくを待ち受けた主人は直ちに談判にとりかかる。
﹁ただ今邸内にこの者共が乱入致して……﹂と忠臣蔵のような古風な言葉を使ったが﹁本当に御おん校こうの生徒でしょうか﹂と少々皮肉に語尾を切った。
倫理の先生は別段驚いた様子もなく、平気で庭前にならんでいる勇士を一通り見廻わした上、もとのごとく瞳ひとみを主人の方にかえして、下しものごとく答えた。
﹁さようみんな学校の生徒であります。こんな事のないように始終訓戒を加えておきますが……どうも困ったもので……なぜ君等は垣などを乗り越すのか﹂
さすがに生徒は生徒である、倫理の先生に向っては一いち言ごんもないと見えて何とも云うものはない。おとなしく庭の隅にかたまって羊の群むれが雪に逢ったように控ひかえている。
﹁丸たまが這は入いるのも仕方がないでしょう。こうして学校の隣りに住んでいる以上は、時々はボールも飛んで来ましょう。しかし……あまり乱暴ですからな。仮たと令い垣を乗り越えるにしても知れないように、そっと拾って行くなら、まだ勘弁のしようもありますが……﹂
﹁ごもっともで、よく注意は致しますが何分多たに人ん数ずの事で……よくこれから注意をせんといかんぜ。もしボールが飛んだら表から廻って、御断りをして取らなければいかん。いいか。――広い学校の事ですからどうも世話ばかりやけて仕方がないです。で運動は教育上必要なものでありますから、どうもこれを禁ずる訳には参りかねるので。これを許すとつい御迷惑になるような事が出来ますが、これは是非御容赦を願いたいと思います。その代り向こう後ごはきっと表門から廻って御断りを致した上で取らせますから﹂
﹁いや、そう事が分かればよろしいです。球たまはいくら御投げになっても差さし支つかえはないです。表からきてちょっと断わって下されば構いません。ではこの生徒はあなたに御引き渡し申しますからお連れ帰りを願います。いやわざわざ御呼び立て申して恐縮です﹂と主人は例によって例のごとく竜りゅ頭うと蛇うだ尾びの挨拶をする。倫理の先生は丹波の笹山を連れて表門から落雲館へ引き上げる。吾輩のいわゆる大事件はこれで一とまず落着を告げた。何のそれが大事件かと笑うなら、笑うがいい。そんな人には大事件でないまでだ。吾輩は主人の大事件を写したので、そんな人の大事件を記しるしたのではない。尻が切れて強きょ弩うどの末ばっ勢せいだなどと悪口するものがあるなら、これが主人の特色である事を記憶して貰いたい。主人が滑稽文の材料になるのもまたこの特色に存する事を記憶して貰いたい。十四五の小供を相手にするのは馬鹿だと云うなら吾輩も馬鹿に相違ないと同意する。だから大町桂月は主人をつらまえて未いまだ稚ち気きを免がれずと云うている。
吾輩はすでに小事件を叙し了おわり、今また大事件を述べ了ったから、これより大事件の後あとに起る余よら瀾んを描えがき出だして、全篇の結びを付けるつもりである。すべて吾輩のかく事は、口から出でま任かせのいい加減と思う読者もあるかも知れないが決してそんな軽率な猫ではない。一字一句の裏うちに宇宙の一大哲理を包含するは無論の事、その一字一句が層そう々そう連続すると首尾相応じ前後相照らして、瑣さだ談んせ繊ん話わと思ってうっかりと読んでいたものが忽こつ然ぜん豹ひょ変うへんして容易ならざる法語となるんだから、決して寝ころんだり、足を出して五行ごとに一度に読むのだなどと云う無礼を演じてはいけない。柳りゅ宗うそ元うげんは韓かん退たい之しの文を読むごとに薔しょ薇うびの水みずで手を清めたと云うくらいだから、吾輩の文に対してもせめて自じば腹らで雑誌を買って来て、友人の御余りを借りて間に合わすと云う不始末だけはない事に致したい。これから述べるのは、吾輩自みずから余瀾と号するのだけれど、余瀾ならどうせつまらんに極きまっている、読まんでもよかろうなどと思うと飛んだ後悔をする。是非しまいまで精読しなくてはいかん。
大事件のあった翌日、吾輩はちょっと散歩がしたくなったから表へ出た。すると向う横町へ曲がろうと云う角で金田の旦那と鈴木の藤とうさんがしきりに立ちながら話をしている。金田君は車で自う宅ちへ帰るところ、鈴木君は金田君の留守を訪問して引き返す途中で両ふた人りがばったりと出逢ったのである。近来は金田の邸内も珍らしくなくなったから、滅めっ多たにあちらの方角へは足が向かなかったが、こう御目に懸って見ると、何となく御おな懐つかしい。鈴木にも久ひさ々びさだから余よ所そながら拝顔の栄を得ておこう。こう決心してのそのそ御両君の佇ちょ立りつしておらるる傍そば近く歩み寄って見ると、自然両君の談話が耳に入いる。これは吾輩の罪ではない。先方が話しているのがわるいのだ。金田君は探偵さえ付けて主人の動静を窺うかがうくらいの程度の良心を有している男だから、吾輩が偶然君の談話を拝聴したって怒おこらるる気きづ遣かいはあるまい。もし怒られたら君は公平と云う意味を御承知ないのである。とにかく吾輩は両君の談話を聞いたのである。聞きたくて聴いたのではない。聞きたくもないのに談話の方で吾輩の耳の中へ飛び込んで来たのである。
﹁只今御宅へ伺いましたところで、ちょうどよい所で御目にかかりました﹂と藤とうさんは鄭てい寧ねいに頭をぴょこつかせる。
﹁うむ、そうかえ。実はこないだから、君にちょっと逢いたいと思っていたがね。それはよかった﹂
﹁へえ、それは好都合でございました。何かご用で﹂
﹁いや何、大した事でもないのさ。どうでもいいんだが、君でないと出来ない事なんだ﹂
﹁私に出来る事なら何でもやりましょう。どんな事で﹂
﹁ええ、そう……﹂と考えている。
﹁何なら、御都合のとき出直して伺いましょう。いつが宜よろしゅう、ございますか﹂
﹁なあに、そんな大した事じゃ無いのさ。――それじゃせっかくだから頼もうか﹂
﹁どうか御遠慮なく……﹂
﹁あの変人ね。そら君の旧友さ。苦沙弥とか何とか云うじゃないか﹂
﹁ええ苦沙弥がどうかしましたか﹂
﹁いえ、どうもせんがね。あの事件以来胸むな糞くそがわるくってね﹂
﹁ごもっともで、全く苦沙弥は剛慢ですから……少しは自分の社会上の地位を考えているといいのですけれども、まるで一人天下ですから﹂
﹁そこさ。金に頭はさげん、実業家なんぞ――とか何とか、いろいろ小生意気な事を云うから、そんなら実業家の腕前を見せてやろう、と思ってね。こないだから大だい分ぶ弱らしているんだが、やっぱり頑がん張ばっているんだ。どうも剛情な奴だ。驚ろいたよ﹂
﹁どうも損得と云う観念の乏とぼしい奴ですから無むや暗みに痩我慢を張るんでしょう。昔からああ云う癖のある男で、つまり自分の損になる事に気が付かないんですから度どし難がたいです﹂
﹁あはははほんとに度どし難がたい。いろいろ手を易かえ品を易かえてやって見るんだがね。とうとうしまいに学校の生徒にやらした﹂
﹁そいつは妙案ですな。利きき目めがございましたか﹂
﹁これにゃあ、奴も大だい分ぶ困ったようだ。もう遠からず落城するに極きまっている﹂
﹁そりゃ結構です。いくら威張っても多たぜ勢いに無ぶぜ勢いですからな﹂
﹁そうさ、一人じゃあ仕方がねえ。それで大だい分ぶ弱ったようだが、まあどんな様子か君に行って見て来てもらおうと云うのさ﹂
﹁はあ、そうですか。なに訳はありません。すぐ行って見ましょう。容よう子すは帰りがけに御報知を致す事にして。面白いでしょう、あの頑がん固こなのが意いき気しょ銷うち沈んしているところは、きっと見みも物のですよ﹂
﹁ああ、それじゃ帰りに御寄り、待っているから﹂
﹁それでは御ごめ免んこ蒙うむります﹂
おや今度もまた魂こん胆たんだ、なるほど実業家の勢力はえらいものだ、石炭の燃もえ殻がらのような主人を逆上させるのも、苦くも悶んの結果主人の頭が蠅はえ滑すべりの難所となるのも、その頭がイスキラスと同様の運命に陥おちいるのも皆実業家の勢力である。地球が地軸を廻転するのは何の作用かわからないが、世の中を動かすものはたしかに金である。この金の功くり力きを心得て、この金の威光を自由に発揮するものは実業家諸君をおいてほかに一人もない。太陽が無事に東から出て、無事に西へ入るのも全く実業家の御蔭である。今まではわからずやの窮きゅ措うそ大だいの家に養なわれて実業家の御ごり利や益くを知らなかったのは、我ながら不覚である。それにしても冥めい頑がん不ふれ霊いの主人も今度は少し悟らずばなるまい。これでも冥頑不霊で押し通す了見だと危あぶない。主人のもっとも貴重する命があぶない。彼は鈴木君に逢ってどんな挨拶をするのか知らん。その模様で彼の悟り具合も自おのずから分ぶん明みょうになる。愚図愚図してはおられん、猫だって主人の事だから大おおいに心配になる。早々鈴木君をすり抜けて御先へ帰宅する。
鈴木君はあいかわらず調子のいい男である。今日は金田の事などはおくびにも出さない、しきりに当り障さわりのない世間話を面白そうにしている。
﹁君少し顔色が悪いようだぜ、どうかしやせんか﹂
﹁別にどこも何ともないさ﹂
﹁でも蒼あおいぜ、用心せんといかんよ。時候がわるいからね。よるは安眠が出来るかね﹂
﹁うん﹂
﹁何か心配でもありゃしないか、僕に出来る事なら何でもするぜ。遠慮なく云い給え﹂
﹁心配って、何を？﹂
﹁いえ、なければいいが、もしあればと云う事さ。心配が一番毒だからな。世の中は笑って面白く暮すのが得だよ。どうも君はあまり陰気過ぎるようだ﹂
﹁笑うのも毒だからな。無暗に笑うと死ぬ事があるぜ﹂
﹁冗じょ談うだん云っちゃいけない。笑う門かどには福来きたるさ﹂
﹁昔むかし希ギリ臘シャにクリシッパスと云う哲学者があったが、君は知るまい﹂
﹁知らない。それがどうしたのさ﹂
﹁その男が笑い過ぎて死んだんだ﹂
﹁へえー、そいつは不思議だね、しかしそりゃ昔の事だから……﹂
﹁昔しだって今だって変りがあるものか。驢ろ馬ばが銀の丼どんぶりから無いち花じゅ果くを食うのを見て、おかしくってたまらなくって無むや暗みに笑ったんだ。ところがどうしても笑いがとまらない。とうとう笑い死にに死んだんだあね﹂
﹁はははしかしそんなに留とめ度どもなく笑わなくってもいいさ。少し笑う――適てき宜ぎに、――そうするといい心持ちだ﹂
鈴木君がしきりに主人の動静を研究していると、表の門ががらがらとあく、客きゃ来くらいかと思うとそうでない。
﹁ちょっとボールが這は入いりましたから、取らして下さい﹂
下女は台所から﹁はい﹂と答える。書生は裏手へ廻る。鈴木は妙な顔をして何だいと聞く。
﹁裏の書生がボールを庭へ投げ込んだんだ﹂
﹁裏の書生？ 裏に書生がいるのかい﹂
﹁落雲館と云う学校さ﹂
﹁ああそうか、学校か。随分騒々しいだろうね﹂
﹁騒々しいの何のって。碌ろく々ろく勉強も出来やしない。僕が文部大臣なら早速閉鎖を命じてやる﹂
﹁ハハハ大だい分ぶ怒おこったね。何か癪しゃくに障さわる事でも有るのかい﹂
﹁あるのないのって、朝から晩まで癪に障り続けだ﹂
﹁そんなに癪に障るなら越せばいいじゃないか﹂
﹁誰が越すもんか、失敬千万な﹂
﹁僕に怒ったって仕方がない。なあに小供だあね、打うっちゃっておけばいいさ﹂
﹁君はよかろうが僕はよくない。昨きの日うは教師を呼びつけて談判してやった﹂
﹁それは面白かったね。恐れ入ったろう﹂
﹁うん﹂
この時また門かど口ぐちをあけて﹁ちょっとボールが這は入いりましたから取らして下さい﹂と云う声がする。
﹁いや大だい分ぶ来るじゃないか、またボールだぜ君﹂
﹁うん、表から来るように契約したんだ﹂
﹁なるほどそれであんなにくるんだね。そうーか、分った﹂
﹁何が分ったんだい﹂
﹁なに、ボールを取りにくる源因がさ﹂
﹁今日はこれで十六返目だ﹂
﹁君うるさくないか。来ないようにしたらいいじゃないか﹂
﹁来ないようにするったって、来るから仕方がないさ﹂
﹁仕方がないと云えばそれまでだが、そう頑がん固こにしていないでもよかろう。人間は角かどがあると世の中を転ころがって行くのが骨が折れて損だよ。丸いものはごろごろどこへでも苦くなしに行けるが四角なものはころがるに骨が折れるばかりじゃない、転がるたびに角がすれて痛いものだ。どうせ自分一人の世の中じゃなし、そう自分の思うように人はならないさ。まあ何だね。どうしても金のあるものに、たてを突いちゃ損だね。ただ神経ばかり痛めて、からだは悪くなる、人は褒ほめてくれず。向うは平気なものさ。坐って人を使いさえすればすむんだから。多たぜ勢いに無ぶぜ勢いどうせ、叶かなわないのは知れているさ。頑固もいいが、立て通すつもりでいるうちに、自分の勉強に障ったり、毎日の業務に煩はんを及ぼしたり、とどのつまりが骨折り損の草くた臥びれ儲もうけだからね﹂
﹁ご免なさい。今ちょっとボールが飛びましたから、裏口へ廻って、取ってもいいですか﹂
﹁そらまた来たぜ﹂と鈴木君は笑っている。
﹁失敬な﹂と主人は真まっ赤かになっている。
鈴木君はもう大概訪問の意を果したと思ったから、それじゃ失敬ちと来きたまえと帰って行く。
入れ代ってやって来たのが甘あま木き先生である。逆上家が自分で逆上家だと名乗る者は昔むかしから例が少ない、これは少々変だなと覚さとった時は逆上の峠とうげはもう越している。主人の逆上は昨きの日うの大事件の際に最高度に達したのであるが、談判も竜頭蛇尾たるに係かかわらず、どうかこうか始末がついたのでその晩書斎でつくづく考えて見ると少し変だと気が付いた。もっとも落雲館が変なのか、自分が変なのか疑うたがいを存する余地は充分あるが、何しろ変に違ない。いくら中学校の隣に居を構えたって、かくのごとく年が年中肝かん癪しゃくを起しつづけはちと変だと気が付いた。変であって見ればどうかしなければならん。どうするったって仕方がない、やはり医者の薬でも飲んで肝かん癪しゃくの源みなもとに賄わい賂ろでも使って慰い撫ぶするよりほかに道はない。こう覚さとったから平生かかりつけの甘木先生を迎えて診察を受けて見ようと云う量見を起したのである。賢か愚か、その辺は別問題として、とにかく自分の逆上に気が付いただけは殊しゅ勝しょうの志、奇きど特くの心得と云わなければならん。甘木先生は例のごとくにこにこと落ちつき払って、﹁どうです﹂と云う。医者は大抵どうですと云うに極きまってる。吾輩は﹁どうです﹂と云わない医者はどうも信用をおく気にならん。
﹁先生どうも駄目ですよ﹂
﹁え、何そんな事があるものですか﹂
﹁一体医者の薬は利きくものでしょうか﹂
甘木先生も驚ろいたが、そこは温厚の長ちょ者うじゃだから、別段激した様子もなく、
﹁利かん事もないです﹂と穏おだやかに答えた。
﹁私わたしの胃病なんか、いくら薬を飲んでも同じ事ですぜ﹂
﹁決して、そんな事はない﹂
﹁ないですかな。少しは善くなりますかな﹂と自分の胃の事を人に聞いて見る。
﹁そう急には、癒なおりません、だんだん利きます。今でももとより大だい分ぶよくなっています﹂
﹁そうですかな﹂
﹁やはり肝かん癪しゃくが起りますか﹂
﹁起りますとも、夢にまで肝癪を起します﹂
﹁運動でも、少しなさったらいいでしょう﹂
﹁運動すると、なお肝癪が起ります﹂
甘木先生もあきれ返ったものと見えて、
﹁どれ一つ拝見しましょうか﹂と診察を始める。診察を終るのを待ちかねた主人は、突然大きな声を出して、
﹁先生、せんだって催眠術のかいてある本を読んだら、催眠術を応用して手癖のわるいんだの、いろいろな病気だのを直す事が出来ると書いてあったですが、本当でしょうか﹂と聞く。
﹁ええ、そう云う療法もあります﹂
﹁今でもやるんですか﹂
﹁ええ﹂
﹁催眠術をかけるのはむずかしいものでしょうか﹂
﹁なに訳はありません、私わたしなどもよく懸けます﹂
﹁先生もやるんですか﹂
﹁ええ、一つやって見ましょうか。誰でも懸かからなければならん理りく窟つのものです。あなたさえ善よければ懸けて見ましょう﹂
﹁そいつは面白い、一つ懸けて下さい。私わたしもとうから懸かって見たいと思ったんです。しかし懸かりきりで眼が覚さめないと困るな﹂
﹁なに大丈夫です。それじゃやりましょう﹂
相談はたちまち一決して、主人はいよいよ催眠術を懸けらるる事となった。吾輩は今までこんな事を見た事がないから心ひそかに喜んでその結果を座敷の隅から拝見する。先生はまず、主人の眼からかけ始めた。その方法を見ていると、両りょ眼うがんの上うわ瞼まぶたを上から下へと撫なでて、主人がすでに眼を眠ねむっているにも係かかわらず、しきりに同じ方向へくせを付けたがっている。しばらくすると先生は主人に向って﹁こうやって、瞼まぶたを撫でていると、だんだん眼が重たくなるでしょう﹂と聞いた。主人は﹁なるほど重くなりますな﹂と答える。先生はなお同じように撫でおろし、撫でおろし﹁だんだん重くなりますよ、ようござんすか﹂と云う。主人もその気になったものか、何とも云わずに黙っている。同じ摩擦法はまた三四分繰り返される。最後に甘木先生は﹁さあもう開あきませんぜ﹂と云われた。可かわ哀いそ想うに主人の眼はとうとう潰つぶれてしまった。﹁もう開かんのですか﹂﹁ええもうあきません﹂主人は黙もく然ねんとして目を眠っている。吾輩は主人がもう盲めく目らになったものと思い込んでしまった。しばらくして先生は﹁あけるなら開いて御覧なさい。とうていあけないから﹂と云われる。﹁そうですか﹂と云うが早いか主人は普通の通り両りょ眼うがんを開いていた。主人はにやにや笑いながら﹁懸かりませんな﹂と云うと甘木先生も同じく笑いながら﹁ええ、懸りません﹂と云う。催眠術はついに不成功に了おわる。甘木先生も帰る。
その次に来たのが――主人のうちへこのくらい客の来た事はない。交際の少ない主人の家にしてはまるで嘘うそのようである。しかし来たに相違ない。しかも珍客が来た。吾輩がこの珍客の事を一いち言ごんでも記述するのは単に珍客であるがためではない。吾輩は先刻申す通り大事件の余よら瀾んを描えがきつつある。しかしてこの珍客はこの余瀾を描くに方あたって逸すべからざる材料である。何と云う名前か知らん、ただ顔の長い上に、山や羊ぎのような髯ひげを生はやしている四十前後の男と云えばよかろう。迷亭の美学者たるに対して、吾輩はこの男を哲学者と呼ぶつもりである。なぜ哲学者と云うと、何も迷亭のように自分で振り散らすからではない、ただ主人と対話する時の様子を拝見しているといかにも哲学者らしく思われるからである。これも昔むかしの同窓と見えて両ふた人りと共も応対振りは至しご極く打うち解とけた有様だ。
﹁うん迷亭か、あれは池に浮いてる金きん魚ぎょ麩ふのようにふわふわしているね。せんだって友人を連れて一面識もない華族の門前を通行した時、ちょっと寄って茶でも飲んで行こうと云って引っ張り込んだそうだが随分呑のん気きだね﹂
﹁それでどうしたい﹂
﹁どうしたか聞いても見なかったが、――そうさ、まあ天てん稟ぴんの奇人だろう、その代り考も何もない全く金魚麩だ。鈴木か、――あれがくるのかい、へえー、あれは理りく窟つはわからんが世間的には利口な男だ。金時計は下げられるたちだ。しかし奥行きがないから落ちつきがなくって駄目だ。円えん滑かつ円滑と云うが、円滑の意味も何もわかりはせんよ。迷亭が金魚麩ならあれは藁わらで括くくった蒟こん蒻にゃくだね。ただわるく滑なめらかでぶるぶる振ふるえているばかりだ﹂
主人はこの奇きけ警いな比ひ喩ゆを聞いて、大おおいに感心したものらしく、久し振りでハハハと笑った。
﹁そんなら君は何だい﹂
﹁僕か、そうさな僕なんかは――まあ自じね然んじ薯ょくらいなところだろう。長くなって泥の中に埋うまってるさ﹂
﹁君は始終泰然として気楽なようだが、羨うらやましいな﹂
﹁なに普通の人間と同じようにしているばかりさ。別に羨まれるに足るほどの事もない。ただありがたい事に人を羨む気も起らんから、それだけいいね﹂
﹁会計は近頃豊かかね﹂
﹁なに同じ事さ。足るや足らずさ。しかし食うているから大丈夫。驚かないよ﹂
﹁僕は不愉快で、肝かん癪しゃくが起ってたまらん。どっちを向いても不平ばかりだ﹂
﹁不平もいいさ。不平が起ったら起してしまえば当分はいい心持ちになれる。人間はいろいろだから、そう自分のように人にもなれと勧めたって、なれるものではない。箸はしは人と同じように持たんと飯が食いにくいが、自分の麺パ麭ンは自分の勝手に切るのが一番都合がいいようだ。上じょ手うずな仕立屋で着物をこしらえれば、着たてから、からだに合ったのを持ってくるが、下へ手たの裁した縫て屋やに誂あつらえたら当分は我慢しないと駄目さ。しかし世の中はうまくしたもので、着ているうちには洋服の方で、こちらの骨格に合わしてくれるから。今の世に合うように上等な両親が手てぎ際わよく生んでくれれば、それが幸福なのさ。しかし出で来き損そこなったら世の中に合わないで我慢するか、または世の中で合わせるまで辛抱するよりほかに道はなかろう﹂
﹁しかし僕なんか、いつまで立っても合いそうにないぜ、心細いね﹂
﹁あまり合わない背せび広ろを無理にきると綻ほころびる。喧けん嘩かをしたり、自殺をしたり騒動が起るんだね。しかし君なんかただ面白くないと云うだけで自殺は無論しやせず、喧嘩だってやった事はあるまい。まあまあいい方だよ﹂
﹁ところが毎日喧嘩ばかりしているさ。相手が出て来なくっても怒っておれば喧嘩だろう﹂
﹁なるほど一ひと人りげ喧ん嘩かだ。面白いや、いくらでもやるがいい﹂
﹁それがいやになった﹂
﹁そんならよすさ﹂
﹁君の前だが自分の心がそんなに自由になるものじゃない﹂
﹁まあ全体何がそんなに不平なんだい﹂
主人はここにおいて落雲館事件を始めとして、今いま戸どや焼きの狸たぬきから、ぴん助、きしゃごそのほかあらゆる不平を挙げて滔とう々とうと哲学者の前に述べ立てた。哲学者先生はだまって聞いていたが、ようやく口を開ひらいて、かように主人に説き出した。
﹁ぴん助やきしゃごが何を云ったって知らん顔をしておればいいじゃないか。どうせ下らんのだから。中学の生徒なんか構う価値があるものか。なに妨害になる。だって談判しても、喧嘩をしてもその妨害はとれんのじゃないか。僕はそう云う点になると西洋人より昔むかしの日本人の方がよほどえらいと思う。西洋人のやり方は積極的積極的と云って近頃大だい分ぶ流は行やるが、あれは大だいなる欠点を持っているよ。第一積極的と云ったって際限がない話しだ。いつまで積極的にやり通したって、満足と云う域とか完全と云う境さかいにいけるものじゃない。向むこうに檜ひのきがあるだろう。あれが目めざ障わりになるから取り払う。とその向うの下宿屋がまた邪魔になる。下宿屋を退去させると、その次の家が癪しゃくに触る。どこまで行っても際限のない話しさ。西洋人の遣やり口くちはみんなこれさ。ナポレオンでも、アレキサンダーでも勝って満足したものは一人もないんだよ。人が気に喰わん、喧嘩をする、先方が閉口しない、法ほう庭ていへ訴える、法庭で勝つ、それで落着と思うのは間違さ。心の落着は死ぬまで焦あせったって片付く事があるものか。寡かじ人んせ政い治じがいかんから、代だい議ぎせ政いた体いにする。代議政体がいかんから、また何かにしたくなる。川が生意気だって橋をかける、山が気に喰わんと云って隧トン道ネルを堀る。交通が面倒だと云って鉄道を布しく。それで永久満足が出来るものじゃない。さればと云って人間だものどこまで積極的に我意を通す事が出来るものか。西洋の文明は積極的、進取的かも知れないがつまり不満足で一生をくらす人の作った文明さ。日本の文明は自分以外の状態を変化させて満足を求めるのじゃない。西洋と大おおいに違うところは、根本的に周囲の境遇は動かすべからざるものと云う一大仮定の下もとに発達しているのだ。親子の関係が面白くないと云って欧洲人のようにこの関係を改良して落ちつきをとろうとするのではない。親子の関係は在来のままでとうてい動かす事が出来んものとして、その関係の下もとに安心を求むる手段を講ずるにある。夫婦君臣の間柄もその通り、武士町人の区別もその通り、自然その物を観みるのもその通り。――山があって隣国へ行かれなければ、山を崩すと云う考を起す代りに隣国へ行かんでも困らないと云う工夫をする。山を越さなくとも満足だと云う心持ちを養成するのだ。それだから君見給え。禅ぜん家けでも儒じゅ家かでもきっと根本的にこの問題をつらまえる。いくら自分がえらくても世の中はとうてい意のごとくなるものではない、落らく日じつを回めぐらす事も、加茂川を逆さかに流す事も出来ない。ただ出来るものは自分の心だけだからね。心さえ自由にする修業をしたら、落雲館の生徒がいくら騒いでも平気なものではないか、今戸焼の狸でも構わんでおられそうなものだ。ぴん助なんか愚ぐな事を云ったらこの馬鹿野郎とすましておれば仔しさ細いなかろう。何でも昔しの坊主は人に斬きり付けられた時電でん光こう影えい裏りに春しゅ風んぷうを斬るとか、何とか洒し落ゃれた事を云ったと云う話だぜ。心の修業がつんで消極の極に達するとこんな霊活な作用が出来るのじゃないかしらん。僕なんか、そんなむずかしい事は分らないが、とにかく西洋人風の積極主義ばかりがいいと思うのは少々誤まっているようだ。現に君がいくら積極主義に働いたって、生徒が君をひやかしにくるのをどうする事も出来ないじゃないか。君の権力であの学校を閉鎖するか、または先方が警察に訴えるだけのわるい事をやれば格別だが、さもない以上は、どんなに積極的に出たったて勝てっこないよ。もし積極的に出るとすれば金の問題になる。多たぜ勢いに無ぶぜ勢いの問題になる。換言すると君が金持に頭を下げなければならんと云う事になる。衆を恃たのむ小供に恐れ入らなければならんと云う事になる。君のような貧乏人でしかもたった一人で積極的に喧嘩をしようと云うのがそもそも君の不平の種さ。どうだい分ったかい﹂
主人は分ったとも、分らないとも言わずに聞いていた。珍客が帰ったあとで書斎へ這は入いって書物も読まずに何か考えていた。
鈴木の藤とうさんは金と衆とに従えと主人に教えたのである。甘木先生は催眠術で神経を沈めろと助じょ言ごんしたのである。最後の珍客は消極的の修養で安心を得ろと説法したのである。主人がいずれを択えらぶかは主人の随意である。ただこのままでは通されないに極きまっている。
.
九
主人は痘あば痕たづ面らである。御ごい維っし新んま前えはあばたも大だい分ぶ流は行やったものだそうだが日英同盟の今こん日にちから見ると、こんな顔はいささか時候後おくれの感がある。あばたの衰退は人口の増殖と反比例して近き将来には全くその迹あとを絶つに至るだろうとは医学上の統計から精密に割り出されたる結論であって、吾輩のごとき猫といえども毫ごうも疑を挟さしはさむ余地のないほどの名論である。現今地球上にあばたっ面つらを有して生息している人間は何人くらいあるか知らんが、吾輩が交際の区域内において打算して見ると、猫には一匹もない。人間にはたった一人ある。しかしてその一人が即すなわち主人である。はなはだ気の毒である。
吾輩は主人の顔を見る度に考える。まあ何の因果でこんな妙な顔をして臆おく面めんなく二十世紀の空気を呼吸しているのだろう。昔なら少しは幅も利きいたか知らんが、あらゆるあばたが二の腕へ立ち退のきを命ぜられた昨今、依然として鼻の頭や頬の上へ陣取って頑がんとして動かないのは自慢にならんのみか、かえってあばたの体面に関する訳だ。出来る事なら今のうち取り払ったらよさそうなものだ。あばた自身だって心細いに違いない。それとも党勢不振の際、誓って落日を中ちゅ天うてんに挽ばん回かいせずんばやまずと云う意気込みで、あんなに横おう風ふうに顔一面を占領しているのか知らん。そうするとこのあばたは決して軽けい蔑べつの意をもって視みるべきものでない。滔とう々とうたる流俗に抗する万ばん古こ不ふ磨まの穴の集合体であって、大おおいに吾人の尊敬に値する凸でこ凹ぼこと云って宜よろしい。ただきたならしいのが欠点である。
主人の小供のときに牛込の山伏町に浅あさ田だそ宗うは伯くと云う漢法の名医があったが、この老人が病家を見舞うときには必ずかごに乗ってそろりそろりと参られたそうだ。ところが宗伯老が亡くなられてその養子の代になったら、かごがたちまち人力車に変じた。だから養子が死んでそのまた養子が跡を続ついだら葛かっ根こん湯とうがアンチピリンに化けるかも知れない。かごに乗って東京市中を練りあるくのは宗伯老の当時ですらあまり見っともいいものでは無かった。こんな真似をして澄すましていたものは旧弊な亡もう者じゃと、汽車へ積み込まれる豚と、宗伯老とのみであった。
主人のあばたもその振わざる事においては宗伯老のかごと一般で、はたから見ると気の毒なくらいだが、漢法医にも劣らざる頑がん固こな主人は依然として孤城落日のあばたを天下に曝ばく露ろしつつ毎日登校してリードルを教えている。
かくのごとき前世紀の紀念を満面に刻こくして教壇に立つ彼は、その生徒に対して授業以外に大だいなる訓戒を垂れつつあるに相違ない。彼は﹁猿が手を持つ﹂を反覆するよりも﹁あばたの顔面に及ぼす影響﹂と云う大問題を造ぞう作さもなく解釈して、不ふげ言んの間かんにその答案を生徒に与えつつある。もし主人のような人間が教師として存在しなくなった暁あかつきには彼等生徒はこの問題を研究するために図書館もしくは博物館へ馳けつけて、吾人がミイラによって埃エジ及プト人じんを髣ほう髴ふつすると同程度の労力を費ついやさねばならぬ。この点てんから見ると主人の痘あば痕たも冥めい々めいの裡うちに妙な功くど徳くを施こしている。
もっとも主人はこの功徳を施こすために顔一面に疱ほう瘡そうを種うえ付けたのではない。これでも実は種え疱瘡をしたのである。不幸にして腕に種えたと思ったのが、いつの間まにか顔へ伝染していたのである。その頃は小供の事で今のように色いろ気けもなにもなかったものだから、痒かゆい痒いと云いながら無むや暗みに顔中引き掻かいたのだそうだ。ちょうど噴火山が破裂してラヴァが顔の上を流れたようなもので、親が生んでくれた顔を台なしにしてしまった。主人は折々細君に向って疱瘡をせぬうちは玉のような男子であったと云っている。浅草の観かん音のん様さまで西洋人が振り反かえって見たくらい奇麗だったなどと自慢する事さえある。なるほどそうかも知れない。ただ誰も保証人のいないのが残念である。
いくら功徳になっても訓戒になっても、きたない者はやっぱりきたないものだから、物もの心ごころがついて以来と云うもの主人は大おおいにあばたについて心配し出して、あらゆる手段を尽してこの醜態を揉もみ潰つぶそうとした。ところが宗伯老のかごと違って、いやになったからと云うてそう急に打ちやられるものではない。今だに歴然と残っている。この歴然が多少気にかかると見えて、主人は往来をあるく度毎にあばた面づらを勘定してあるくそうだ。今日何人あばたに出逢って、その主ぬしは男か女か、その場所は小川町の勧かん工こう場ばであるか、上野の公園であるか、ことごとく彼の日記につけ込んである。彼はあばたに関する智識においては決して誰にも譲るまいと確信している。せんだってある洋行帰りの友人が来た折なぞは、﹁君西洋人にはあばたがあるかな﹂と聞いたくらいだ。するとその友人が﹁そうだな﹂と首を曲げながらよほど考えたあとで﹁まあ滅めっ多たにないね﹂と云ったら、主人は﹁滅多になくっても、少しはあるかい﹂と念を入れて聞き返えした。友人は気のない顔で﹁あっても乞食か立たちん坊ぼうだよ。教育のある人にはないようだ﹂と答えたら、主人は﹁そうかなあ、日本とは少し違うね﹂と云った。
哲学者の意見によって落雲館との喧嘩を思い留った主人はその後書斎に立て籠こもってしきりに何か考えている。彼の忠告を容いれて静坐の裡うちに霊活なる精神を消極的に修養するつもりかも知れないが、元来が気の小さな人間の癖に、ああ陰気な懐ふと手ころでばかりしていては碌ろくな結果の出ようはずがない。それより英書でも質に入れて芸者から喇らっ叭ぱぶ節しでも習った方が遥はるかにましだとまでは気が付いたが、あんな偏へん屈くつな男はとうてい猫の忠告などを聴く気きづ遣かいはないから、まあ勝手にさせたらよかろうと五六日は近寄りもせずに暮した。
今日はあれからちょうど七なぬ日か目めである。禅家などでは一いち七しち日にちを限って大悟して見せるなどと凄すさまじい勢いきおいで結けっ跏かする連中もある事だから、うちの主人もどうかなったろう、死ぬか生きるか何とか片付いたろうと、のそのそ椽えん側がわから書斎の入口まで来て室内の動静を偵てい察さつに及んだ。
書斎は南向きの六畳で、日当りのいい所に大きな机が据すえてある。ただ大きな机ではわかるまい。長さ六尺、幅三尺八寸高さこれにかなうと云う大きな机である。無論出来合のものではない。近所の建具屋に談判して寝台兼けん机として製造せしめたる稀きた代いの品物である。何の故にこんな大きな机を新調して、また何の故にその上に寝て見ようなどという了りょ見うけんを起したものか、本人に聞いて見ない事だから頓とんとわからない。ほんの一時の出来心で、かかる難物を担かつぎ込んだのかも知れず、あるいはことによると一種の精神病者において吾人がしばしば見みい出だすごとく、縁もゆかりもない二個の観念を連想して、机と寝台を勝手に結び付けたものかも知れない。とにかく奇抜な考えである。ただ奇抜だけで役に立たないのが欠点である。吾輩はかつて主人がこの机の上へ昼寝をして寝返りをする拍ひょ子うしに椽側へ転げ落ちたのを見た事がある。それ以来この机は決して寝台に転用されないようである。
机の前には薄っぺらなメリンスの座ざぶ布と団んがあって、煙たば草この火で焼けた穴が三つほどかたまってる。中から見える綿は薄黒い。この座布団の上に後うしろ向きにかしこまっているのが主人である。鼠色によごれた兵へこ児お帯びをこま結びにむすんだ左右がだらりと足の裏へ垂れかかっている。この帯へじゃれ付いて、いきなり頭を張られたのはこないだの事である。滅めっ多たに寄り付くべき帯ではない。
まだ考えているのか下へ手たの考と云う喩たとえもあるのにと後うしろから覗のぞき込んで見ると、机の上でいやにぴかぴかと光ったものがある。吾輩は思わず、続け様に二三度瞬まばたきをしたが、こいつは変だとまぶしいのを我慢してじっと光るものを見つめてやった。するとこの光りは机の上で動いている鏡から出るものだと云う事が分った。しかし主人は何のために書斎で鏡などを振り舞わしているのであろう。鏡と云えば風呂場にあるに極きまっている。現に吾輩は今朝風呂場でこの鏡を見たのだ。この鏡ととくに云うのは主人のうちにはこれよりほかに鏡はないからである。主人が毎朝顔を洗ったあとで髪を分けるときにもこの鏡を用いる。――主人のような男が髪を分けるのかと聞く人もあるかも知れぬが、実際彼は他ほかの事に無ぶし精ょうなるだけそれだけ頭を叮てい嚀ねいにする。吾輩が当家に参ってから今に至るまで主人はいかなる炎熱の日といえども五分刈に刈り込んだ事はない。必かならず二寸くらいの長さにして、それを御ごた大いそうに左の方で分けるのみか、右の端はじをちょっと跳はね返して澄すましている。これも精神病の徴候かも知れない。こんな気取った分け方はこの机と一いっ向こう調和しないと思うが、あえて他人に害を及ぼすほどの事でないから、誰も何とも云わない。本人も得意である。分け方のハイカラなのはさておいて、なぜあんなに髪を長くするのかと思ったら実はこう云う訳わけである。彼のあばたは単に彼の顔を侵しん蝕しょくせるのみならず、とくの昔むかしに脳天まで食い込んでいるのだそうだ。だからもし普通の人のように五分刈や三分刈にすると、短かい毛の根本から何十となくあばたがあらわれてくる。いくら撫なでても、さすってもぽつぽつがとれない。枯野に蛍ほたるを放ったようなもので風流かも知れないが、細君の御ぎょ意いに入らんのは勿もち論ろんの事である。髪さえ長くしておけば露見しないですむところを、好んで自己の非を曝あばくにも当らぬ訳だ。なろう事なら顔まで毛を生やして、こっちのあばたも内ない済さいにしたいくらいなところだから、ただで生はえる毛を銭ぜにを出して刈り込ませて、私は頭ずが蓋いこ骨つの上まで天てん然ねん痘とうにやられましたよと吹ふい聴ちょうする必要はあるまい。――これが主人の髪を長くする理由で、髪を長くするのが、彼の髪をわける原因で、その原因が鏡を見る訳で、その鏡が風呂場にある所ゆえ以んで、しこうしてその鏡が一つしかないと云う事実である。
風呂場にあるべき鏡が、しかも一つしかない鏡が書斎に来ている以上は鏡が離りこ魂んび病ょうに罹かかったのかまたは主人が風呂場から持って来たに相違ない。持って来たとすれば何のために持って来たのだろう。あるいは例の消極的修養に必要な道具かも知れない。昔むかし或る学者が何とかいう智識を訪とうたら、和おし尚ょう両肌を抜いで甎かわらを磨ましておられた。何をこしらえなさると質問をしたら、なにさ今鏡を造ろうと思うて一生懸命にやっておるところじゃと答えた。そこで学者は驚ろいて、なんぼ名僧でも甎を磨して鏡とする事は出来まいと云うたら、和尚からからと笑いながらそうか、それじゃやめよ、いくら書物を読んでも道はわからぬのもそんなものじゃろと罵ののしったと云うから、主人もそんな事を聞き噛かじって風呂場から鏡でも持って来て、したり顔に振り廻しているのかも知れない。大だい分ぶ物騒になって来たなと、そっと窺うかがっている。
かくとも知らぬ主人ははなはだ熱心なる容よう子すをもって一いっ張ちょ来うらいの鏡を見つめている。元来鏡というものは気味の悪いものである。深夜蝋ろう燭そくを立てて、広い部屋のなかで一人鏡を覗のぞき込むにはよほどの勇気がいるそうだ。吾輩などは始めて当家の令嬢から鏡を顔の前へ押し付けられた時に、はっと仰ぎょ天うてんして屋敷のまわりを三度馳かけ回ったくらいである。いかに白昼といえども、主人のようにかく一生懸命に見つめている以上は自分で自分の顔が怖こわくなるに相違ない。ただ見てさえあまり気味のいい顔じゃない。ややあって主人は﹁なるほどきたない顔だ﹂と独ひとり言ごとを云った。自己の醜を自白するのはなかなか見上げたものだ。様子から云うとたしかに気違の所しょ作さだが言うことは真理である。これがもう一歩進むと、己おのれの醜悪な事が怖こわくなる。人間は吾身が怖ろしい悪党であると云う事実を徹骨徹髄に感じた者でないと苦労人とは云えない。苦労人でないととうてい解げだ脱つは出来ない。主人もここまで来たらついでに﹁おお怖こわい﹂とでも云いそうなものであるがなかなか云わない。﹁なるほどきたない顔だ﹂と云ったあとで、何を考え出したか、ぷうっと頬ほっぺたを膨ふくらました。そうしてふくれた頬っぺたを平ひら手てで二三度叩たたいて見る。何のまじないだか分らない。この時吾輩は何だかこの顔に似たものがあるらしいと云う感じがした。よくよく考えて見るとそれは御おさ三んの顔である。ついでだから御三の顔をちょっと紹介するが、それはそれはふくれたものである。この間さる人が穴あな守もり稲いな荷りから河ふ豚ぐの提ちょ灯うちんをみやげに持って来てくれたが、ちょうどあの河ふぐ豚ちょ提うち灯んのようにふくれている。あまりふくれ方が残酷なので眼は両方共紛失している。もっとも河豚のふくれるのは万遍なく真まん丸まるにふくれるのだが、お三とくると、元来の骨格が多角性であって、その骨格通りにふくれ上がるのだから、まるで水すい気きになやんでいる六角時計のようなものだ。御三が聞いたらさぞ怒おこるだろうから、御三はこのくらいにしてまた主人の方に帰るが、かくのごとくあらん限りの空気をもって頬ほっぺたをふくらませたる彼は前ぜん申す通り手のひらで頬ほっぺたを叩きながら﹁このくらい皮膚が緊張するとあばたも眼につかん﹂とまた独ひとり語ごとをいった。
こんどは顔を横に向けて半面に光線を受けた所を鏡にうつして見る。﹁こうして見ると大変目立つ。やっぱりまともに日の向いてる方が平たいらに見える。奇体な物だなあ﹂と大だい分ぶ感心した様子であった。それから右の手をうんと伸のばして、出来るだけ鏡を遠距離に持って行って静かに熟視している。﹁このくらい離れるとそんなでもない。やはり近過ぎるといかん。――顔ばかりじゃない何でもそんなものだ﹂と悟ったようなことを云う。次に鏡を急に横にした。そうして鼻の根を中心にして眼や額や眉まゆを一度にこの中心に向ってくしゃくしゃとあつめた。見るからに不愉快な容よう貌ぼうが出来上ったと思ったら﹁いやこれは駄目だ﹂と当人も気がついたと見えて早そう々そうやめてしまった。﹁なぜこんなに毒々しい顔だろう﹂と少々不審の体ていで鏡を眼を去る三寸ばかりの所へ引き寄せる。右の人指しゆびで小鼻を撫なでて、撫でた指の頭を机の上にあった吸すい取とり紙がみの上へ、うんと押しつける。吸い取られた鼻の膏あぶらが丸まるく紙の上へ浮き出した。いろいろな芸をやるものだ。それから主人は鼻の膏を塗とま抹つした指しと頭うを転じてぐいと右うが眼んの下した瞼まぶたを裏返して、俗に云うべっかんこうを見事にやって退のけた。あばたを研究しているのか、鏡と睨にらめ競くらをしているのかその辺は少々不明である。気の多い主人の事だから見ているうちにいろいろになると見える。それどころではない。もし善意をもって蒟こん蒻にゃく問もん答どう的てきに解釈してやれば主人は見けん性しょ自うじ覚かくの方ほう便べんとしてかように鏡を相手にいろいろな仕しぐ草さを演じているのかも知れない。すべて人間の研究と云うものは自己を研究するのである。天地と云い山さん川せんと云い日じつ月げつと云い星せい辰しんと云うも皆自己の異いみ名ょうに過ぎぬ。自己を措おいて他に研究すべき事項は誰たれ人びとにも見みい出だし得ぬ訳だ。もし人間が自己以外に飛び出す事が出来たら、飛び出す途端に自己はなくなってしまう。しかも自己の研究は自己以外に誰もしてくれる者はない。いくら仕てやりたくても、貰いたくても、出来ない相談である。それだから古来の豪傑はみんな自力で豪傑になった。人のお蔭で自己が分るくらいなら、自分の代理に牛肉を喰わして、堅いか柔かいか判断の出来る訳だ。朝あしたに法を聴き、夕ゆうべに道を聴き、梧ごぜ前んと灯う下かに書巻を手にするのは皆この自じし証ょうを挑ちょ撥うはつするの方ほう便べんの具ぐに過ぎぬ。人の説く法のうち、他の弁ずる道のうち、乃ない至しは五ごし車ゃにあまる蠧とし紙た堆い裏りに自己が存在する所ゆえ以んがない。あれば自己の幽霊である。もっともある場合において幽霊は無むれ霊いより優るかも知れない。影を追えば本体に逢ほう着ちゃくする時がないとも限らぬ。多くの影は大抵本体を離れぬものだ。この意味で主人が鏡をひねくっているなら大だい分ぶ話せる男だ。エピクテタスなどを鵜うの呑みにして学者ぶるよりも遥はるかにましだと思う。
鏡は己うぬ惚ぼれの醸造器であるごとく、同時に自慢の消毒器である。もし浮華虚栄の念をもってこれに対する時はこれほど愚物を煽せん動どうする道具はない。昔から増ぞう上じょ慢うまんをもって己おのれを害し他を
うた事じせ蹟きの三分の二はたしかに鏡の所しょ作さである。仏国革命の当時物好きな御医者さんが改良首きり器械を発明して飛んだ罪をつくったように、始めて鏡をこしらえた人も定めし寝ねざ覚めのわるい事だろう。しかし自分に愛あい想その尽きかけた時、自我の萎縮した折は鏡を見るほど薬になる事はない。妍けん醜しゅ瞭うり然ょうぜんだ。こんな顔でよくまあ人で候そうろうと反そりかえって今こん日にちまで暮らされたものだと気がつくにきまっている。そこへ気がついた時が人間の生しょ涯うがい中もっともありがたい期節である。自分で自分の馬鹿を承知しているほど尊たっとく見える事はない。この自じか覚くせ性い馬ば鹿かの前にはあらゆるえらがり屋がことごとく頭を下げて恐れ入らねばならぬ。当人は昂こう然ぜんとして吾を軽けい侮ぶ嘲ちょ笑うしょうしているつもりでも、こちらから見るとその昂然たるところが恐れ入って頭を下げている事になる。主人は鏡を見て己おのれの愚を悟るほどの賢者ではあるまい。しかし吾が顔に印せられる痘とう痕こんの銘めいくらいは公平に読み得る男である。顔の醜いのを自認するのは心の賤いやしきを会えと得くする楷かい梯ていにもなろう。たのもしい男だ。これも哲学者からやり込められた結果かも知れぬ。
かように考えながらなお様子をうかがっていると、それとも知らぬ主人は思う存分あかんべえをしたあとで﹁大だい分ぶ充血しているようだ。やっぱり慢性結膜炎だ﹂と言いながら、人さし指の横つらでぐいぐい充血した瞼まぶたをこすり始めた。大おお方かた痒かゆいのだろうけれども、たださえあんなに赤くなっているものを、こう擦こすってはたまるまい。遠からぬうちに塩しお鯛だいの眼玉のごとく腐ふら爛んするにきまってる。やがて眼を開ひらいて鏡に向ったところを見ると、果せるかなどんよりとして北国の冬空のように曇っていた。もっとも平ふだ常んからあまり晴れ晴れしい眼ではない。誇大な形容詞を用いると混こん沌とんとして黒眼と白眼が剖ほう判はんしないくらい漠ばく然ぜんとしている。彼の精神が朦もう朧ろうとして不得要領底ていに一貫しているごとく、彼の眼も曖あい々あい然ぜん昧まい々まい然ぜんとして長とこしえに眼がん窩かの奥に漂ただようている。これは胎たい毒どくのためだとも云うし、あるいは疱ほう瘡そうの余波だとも解釈されて、小さい時分はだいぶ柳の虫や赤蛙の厄介になった事もあるそうだが、せっかく母親の丹精も、あるにその甲か斐いあらばこそ、今こん日にちまで生れた当時のままでぼんやりしている。吾輩ひそかに思うにこの状態は決して胎毒や疱瘡のためではない。彼の眼玉がかように晦かい渋じゅ溷うこ濁んだくの悲境に彷ほう徨こうしているのは、とりも直さず彼の頭脳が不ふと透うふ不め明いの実質から構成されていて、その作用が暗あん憺たん溟めい濛もうの極に達しているから、自然とこれが形体の上にあらわれて、知らぬ母親にいらぬ心配を掛けたんだろう。煙たって火あるを知り、まなこ濁って愚ぐなるを証す。して見ると彼の眼は彼の心の象徴で、彼の心は天てん保ぽう銭せんのごとく穴があいているから、彼の眼もまた天保銭と同じく、大きな割合に通用しないに違ない。
今度は髯ひげをねじり始めた。元来から行儀のよくない髯でみんな思い思いの姿勢をとって生はえている。いくら個人主義が流は行やる世の中だって、こう町まち々まちに我わが儘ままを尽くされては持主の迷惑はさこそと思いやられる、主人もここに鑑かんがみるところあって近頃は大おおいに訓練を与えて、出来る限り系統的に按あん排ばいするように尽力している。その熱心の功こう果かは空むなしからずして昨今ようやく歩調が少しととのうようになって来た。今までは髯が生はえておったのであるが、この頃は髯を生やしているのだと自慢するくらいになった。熱心は成効の度に応じて鼓こ舞ぶせられるものであるから、吾が髯の前途有望なりと見てとって主人は朝な夕な、手がすいておれば必ず髯ひげに向って鞭べん撻たつを加える。彼のアムビションは独ドイ逸ツ皇帝陛下のように、向上の念の熾さかんな髯を蓄たくわえるにある。それだから毛けあ孔なが横向であろうとも、下向であろうとも聊いささか頓着なく十じっ把ぱ一ひとからげに握にぎっては、上の方へ引っ張り上げる。髯もさぞかし難儀であろう、所有主たる主人すら時々は痛い事もある。がそこが訓練である。否いやでも応でもさかに扱こき上げる。門外漢から見ると気の知れない道楽のようであるが、当局者だけは至当の事と心得ている。教育者がいたずらに生徒の本ほん性せいを撓ためて、僕の手柄を見給えと誇るようなもので毫ごうも非難すべき理由はない。
主人が満まん腔こうの熱誠をもって髯を調練していると、台所から多角性の御おさ三んが郵便が参りましたと、例のごとく赤い手をぬっと書斎の中うちへ出した。右み手ぎに髯をつかみ、左ひだ手りに鏡を持った主人は、そのまま入口の方を振りかえる。八の字の尾に逆さか立だちを命じたような髯を見るや否や御おた多か角くはいきなり台所へ引き戻して、ハハハハと御おか釜まの蓋ふたへ身をもたして笑った。主人は平気なものである。悠ゆう々ゆうと鏡をおろして郵便を取り上げた。第一信は活版ずりで何だかいかめしい文字が並べてある。読んで見ると
拝啓愈いよいよ御多祥奉がし賀たて候まつりそろ回顧すれば日露の戦役は連戦連勝の勢いきおいに乗じて平和克復を告げ吾忠勇義烈なる将士は今や過半万歳声裡りに凱歌を奏し国民の歓喜何ものか之これに若しかん曩さきに宣戦の大たい詔しょ煥うか発んぱつせらるるや義勇公に奉じたる将士は久しく万里の異境に在ありて克よく寒暑の苦難を忍び一意戦闘に従事し命めいを国家に捧げたるの至誠は永く銘して忘るべからざる所なり而しこうして軍隊の凱旋は本月を以て殆ほとんど終了を告げんとす依って本会は来る二十五日を期し本区内一千有余の出征将校下士卒に対し本区民一般を代表し以て一大凱旋祝賀会を開催し兼て軍人遺族を慰いし藉ゃせんが為め熱誠之これを迎え聊いささか感謝の微びち衷ゅうを表し度たく就ついては各位の御協賛を仰ぎ此盛典を挙行するの幸さいわいを得ば本会の面目不これ過にす之ぎずと存候そろ間何なに卒とぞ御賛成奮ふるって義ぎえ捐んあらんことを只ひた管すら希望の至に堪たえず候そろ敬具
とあって差し出し人は華族様である。主人は黙読一過の後のち直ちに封の中へ巻き納めて知らん顔をしている。義捐などは恐らくしそうにない。せんだって東北凶作の義捐金を二円とか三円とか出してから、逢う人毎ごとに義捐をとられた、とられたと吹ふい聴ちょうしているくらいである。義捐とある以上は差し出すもので、とられるものでないには極きまっている。泥棒にあったのではあるまいし、とられたとは不穏当である。しかるにも関せず、盗難にでも罹かかったかのごとくに思ってるらしい主人がいかに軍隊の歓迎だと云って、いかに華族様の勧誘だと云って、強ごう談だんで持ちかけたらいざ知らず、活版の手紙くらいで金銭を出すような人間とは思われない。主人から云えば軍隊を歓迎する前にまず自分を歓迎したいのである。自分を歓迎した後あとなら大抵のものは歓迎しそうであるが、自分が朝ちょ夕うせきに差さし支つかえる間は、歓迎は華族様に任まかせておく了見らしい。主人は第二信を取り上げたが﹁ヤ、これも活版だ﹂と云った。
時下秋冷の候こうに候そろ処貴家益々御隆盛の段奉がし賀あげ上たて候まつりそろ陳のぶれば本校儀も御承知の通り一昨々年以来二三野心家の為めに妨げられ一時其極に達し候そう得らえ共ども是れ皆不ふし肖ょう針しん作さくが足らざる所に起因すと存じ深く自みずから警いましむる所あり臥がし薪んし甞ょう胆たん其の苦くし辛んの結果漸ようやく茲ここに独力以て我が理想に適するだけの校舎新築費を得るの途を講じ候そろ其そは別義にも御座なく別冊裁縫秘術綱要と命名せる書冊出版の義に御座候そろ本書は不肖針しん作さくが多年苦心研究せる工芸上の原理原則に法のっとり真に肉を裂き血を絞るの思を為なして著述せるものに御座候そろ因よって本書を普あまねく一般の家庭へ製本実費に些さし少ょうの利潤を附して御ごこ購うき求ゅうを願い一面斯しど道う発達の一助となすと同時に又一面には僅きん少しょうの利潤を蓄積して校舎建築費に当つる心つも算りに御座候そろ依っては近頃何なん共とも恐縮の至りに存じ候えども本校建築費中へ御寄附被なし成くだ下さると御おぼ思し召めし茲ここに呈供仕候そろ秘術綱要一部を御購求の上御侍女の方へなりとも御分与被なし成くだ下され候そろて御賛同の意を御表章被なし成くだ下され度たく伏して懇願仕候そろ
々そうそう敬具
大日本女子裁縫最高等大学院
校長 縫ぬい田だし針んさ作く 九拝
とある。主人はこの鄭てい重ちょうなる書面を、冷淡に丸めてぽんと屑くず籠かごの中へ抛ほうり込んだ。せっかくの針作君の九拝も臥薪甞胆も何の役にも立たなかったのは気の毒である。第三信にかかる。第三信はすこぶる風変りの光彩を放っている。状袋が紅白のだんだらで、飴あめん棒ぼうの看板のごとくはなやかなる真中に珍ちん野のく苦し沙ゃ弥み先生虎こ皮ひ下かと八はっ分ぷん体たいで肉太に認したためてある。中からお太たさんが出るかどうだか受け合わないが表おもてだけはすこぶる立派なものだ。
若もし我を以て天地を律すれば一ひと口くちにして西せい江こうの水を吸いつくすべく、若もし天地を以て我を律すれば我は則すなわち陌はく上じょうの塵のみ。すべからく道いえ、天地と我と什いん麼もの交渉かある。……始めて海なま鼠こを食い出いだせる人は其胆力に於て敬すべく、始めて河ふ豚ぐを喫きつせる漢おとこは其勇気に於おいて重んずべし。海鼠を食くらえるものは親しん鸞らんの再来にして、河ふ豚ぐを喫せるものは日にち蓮れんの分身なり。苦沙弥先生の如きに至っては只ただ干かん瓢ぴょうの酢す味み噌そを知るのみ。干瓢の酢味噌を食くらって天下の士たるものは、われ未いまだ之これを見ず。……
親友も汝なんじを売るべし。父ふ母ぼも汝に私わたくしあるべし。愛人も汝を棄つべし。富ふっ貴きは固もとより頼みがたかるべし。爵しゃ禄くろくは一いっ朝ちょうにして失うべし。汝の頭中に秘蔵する学問には黴かびが生はえるべし。汝何を恃たのまんとするか。天地の裡うちに何をたのまんとするか。神？ 神は人間の苦しまぎれに捏でつ造ぞうせる土どぐ偶うのみ。人間のせつな糞ぐその凝結せる臭骸のみ。恃たのむまじきを恃んで安しと云う。咄とつ々とつ、酔漢漫みだりに胡うろ乱んの言辞を弄して、蹣まん跚さんとして墓に向う。油尽きて灯とう自おのずから滅す。業尽きて何物をか遺のこす。苦沙弥先生よろしく御茶でも上がれ。……
人を人と思わざれば畏おそるる所なし。人を人と思わざるものが、吾を吾と思わざる世を憤いきどおるは如いか何ん。権貴栄達の士は人を人と思わざるに於て得たるが如し。只ただ他ひとの吾を吾と思わぬ時に於て怫ふつ然ぜんとして色を作なす。任意に色を作し来れ。馬鹿野郎。……
吾の人を人と思うとき、他ひとの吾を吾と思わぬ時、不平家は発ほっ作さて的きに天あま降くだる。此発作的活動を名づけて革命という。革命は不平家の所為にあらず。権貴栄達の士が好んで産する所なり。朝鮮に人にん参じん多し先生何が故に服せざる。
在巣鴨 天てん道どう公こう平へい 再拝
針作君は九拝であったが、この男は単に再拝だけである。寄附金の依頼でないだけに七拝ほど横おう風ふうに構えている。寄附金の依頼ではないがその代りすこぶる分りにくいものだ。どこの雑誌へ出しても没書になる価値は充分あるのだから、頭脳の不透明をもって鳴る主人は必ず寸ず断た寸ず断たに引き裂いてしまうだろうと思おもいのほか、打ち返し打ち返し読み直している。こんな手紙に意味があると考えて、あくまでその意味を究きわめようという決心かも知れない。およそ天地の間かんにわからんものは沢山あるが意味をつけてつかないものは一つもない。どんなむずかしい文章でも解釈しようとすれば容易に解釈の出来るものだ。人間は馬鹿であると云おうが、人間は利口であると云おうが手もなくわかる事だ。それどころではない。人間は犬であると云っても豚であると云っても別に苦しむほどの命題ではない。山は低いと云っても構わん、宇宙は狭いと云っても差さし支つかえはない。烏が白くて小町が醜婦で苦沙弥先生が君子でも通らん事はない。だからこんな無意味な手紙でも何とか蚊かとか理りく窟つさえつければどうとも意味はとれる。ことに主人のように知らぬ英語を無理矢理にこじ附けて説明し通して来た男はなおさら意味をつけたがるのである。天気の悪るいのになぜグード・モーニングですかと生徒に問われて七なぬ日かか間ん考えたり、コロンバスと云う名は日本語で何と云いますかと聞かれて三日三晩かかって答を工夫するくらいな男には、干かん瓢ぴょうの酢す味み噌そが天下の士であろうと、朝鮮の仁にん参じんを食って革命を起そうと随意な意味は随処に湧わき出る訳である。主人はしばらくしてグード・モーニング流にこの難解な言ごん句くを呑み込んだと見えて﹁なかなか意味深長だ。何でもよほど哲理を研究した人に違ない。天あっ晴ぱれな見識だ﹂と大変賞賛した。この一いち言ごんでも主人の愚ぐなところはよく分るが、翻ひるがえって考えて見るといささかもっともな点もある。主人は何に寄らずわからぬものをありがたがる癖を有している。これはあながち主人に限った事でもなかろう。分らぬところには馬鹿に出来ないものが潜伏して、測るべからざる辺には何だか気けだ高かい心持が起るものだ。それだから俗人はわからぬ事をわかったように吹ふい聴ちょうするにも係かかわらず、学者はわかった事をわからぬように講釈する。大学の講義でもわからん事を喋しゃ舌べる人は評判がよくってわかる事を説明する者は人望がないのでもよく知れる。主人がこの手紙に敬服したのも意義が明瞭であるからではない。その主旨が那なへ辺んに存するかほとんど捕とらえ難いからである。急に海なま鼠こが出て来たり、せつな糞ぐそが出てくるからである。だから主人がこの文章を尊敬する唯一の理由は、道どう家けで道徳経を尊敬し、儒じゅ家かで易えき経きょうを尊敬し、禅ぜん家けで臨りん済ざい録ろくを尊敬すると一般で全く分らんからである。但ただし全然分らんでは気がすまんから勝手な註釈をつけてわかった顔だけはする。わからんものをわかったつもりで尊敬するのは昔から愉快なものである。――主人は恭うやうやしく八はっ分ぷん体たいの名筆を巻き納めて、これを机上に置いたまま懐ふと手ころでをして冥めい想そうに沈んでいる。
ところへ﹁頼む頼む﹂と玄関から大きな声で案内を乞う者がある。声は迷亭のようだが、迷亭に似合わずしきりに案内を頼んでいる。主人は先から書斎のうちでその声を聞いているのだが懐手のまま毫ごうも動こうとしない。取次に出るのは主人の役目でないという主義か、この主人は決して書斎から挨拶をした事がない。下女は先さっ刻き洗せん濯たく石シャ鹸ボンを買いに出た。細君は憚はばかりである。すると取次に出べきものは吾輩だけになる。吾輩だって出るのはいやだ。すると客人は沓くつ脱ぬぎから敷台へ飛び上がって障子を開け放ってつかつか上り込んで来た。主人も主人だが客も客だ。座敷の方へ行ったなと思うと襖ふすまを二三度あけたり閉たてたりして、今度は書斎の方へやってくる。
﹁おい冗じょ談うだんじゃない。何をしているんだ、御客さんだよ﹂
﹁おや君か﹂
﹁おや君かもないもんだ。そこにいるなら何とか云えばいいのに、まるで空あき家やのようじゃないか﹂
﹁うん、ちと考え事があるもんだから﹂
﹁考えていたって通れくらいは云えるだろう﹂
﹁云えん事もないさ﹂
﹁相変らず度胸がいいね﹂
﹁せんだってから精神の修養を力つとめているんだもの﹂
﹁物好きだな。精神を修養して返事が出来なくなった日には来客は御難だね。そんなに落ちつかれちゃ困るんだぜ。実は僕一人来たんじゃないよ。大変な御客さんを連れて来たんだよ。ちょっと出て逢ってくれ給え﹂
﹁誰を連れて来たんだい﹂
﹁誰でもいいからちょっと出て逢ってくれたまえ。是非君に逢いたいと云うんだから﹂
﹁誰だい﹂
﹁誰でもいいから立ちたまえ﹂
主人は懐ふと手ころでのままぬっと立ちながら﹁また人を担かつぐつもりだろう﹂と椽えん側がわへ出て何の気もつかずに客間へ這は入いり込んだ。すると六尺の床を正面に一個の老人が粛しゅ然くぜんと端たん坐ざして控ひかえている。主人は思わず懐から両手を出してぺたりと唐から紙かみの傍そばへ尻を片づけてしまった。これでは老人と同じく西向きであるから双方共挨拶のしようがない。昔むか堅しか気たぎの人は礼義はやかましいものだ。
﹁さあどうぞあれへ﹂と床の間の方を指して主人を促うながす。主人は両三年前までは座敷はどこへ坐っても構わんものと心得ていたのだが、その後ごある人から床の間の講釈を聞いて、あれは上段の間まの変化したもので、上じょ使うしが坐わる所だと悟って以来決して床の間へは寄りつかない男である。ことに見ず知らずの年長者が頑がんと構えているのだから上じょ座うざどころではない。挨拶さえ碌ろくには出来ない。一応頭をさげて
﹁さあどうぞあれへ﹂と向うの云う通りを繰り返した。
﹁いやそれでは御挨拶が出来かねますから、どうぞあれへ﹂
﹁いえ、それでは……どうぞあれへ﹂と主人はいい加減に先方の口上を真似ている。
﹁どうもそう、御ごけ謙んそ遜んでは恐れ入る。かえって手前が痛み入る。どうか御遠慮なく、さあどうぞ﹂
﹁御謙遜では……恐れますから……どうか﹂主人は真まっ赤かになって口をもごもご云わせている。精神修養もあまり効果がないようである。迷亭君は襖ふすまの影から笑いながら立見をしていたが、もういい時分だと思って、後うしろから主人の尻を押しやりながら
﹁まあ出たまえ。そう唐から紙かみへくっついては僕が坐る所がない。遠慮せずに前へ出たまえ﹂と無理に割り込んでくる。主人はやむを得ず前の方へすり出る。
﹁苦沙弥君これが毎々君に噂をする静岡の伯父だよ。伯父さんこれが苦沙弥君です﹂
﹁いや始めて御目にかかります、毎度迷亭が出て御邪魔を致すそうで、いつか参上の上御高話を拝聴致そうと存じておりましたところ、幸い今こん日にちは御近所を通行致したもので、御礼旁かたがた伺った訳で、どうぞ御見知りおかれまして今後共宜よろしく﹂と昔むかし風な口上を淀よどみなく述べたてる。主人は交際の狭い、無口な人間である上に、こんな古風な爺じいさんとはほとんど出会った事がないのだから、最初から多少場ばうての気味で辟へき易えきしていたところへ、滔とう々とうと浴びせかけられたのだから、朝ちょ鮮うせ仁んに参んじんも飴あめん棒の状袋もすっかり忘れてしまってただ苦しまぎれに妙な返事をする。
﹁私も……私も……ちょっと伺がうはずでありましたところ……何分よろしく﹂と云い終って頭を少々畳から上げて見ると老人は未いまだに平伏しているので、はっと恐縮してまた頭をぴたりと着けた。
老人は呼吸を計って首をあげながら﹁私ももとはこちらに屋敷も在あって、永らく御膝元でくらしたものでがすが、瓦がか解いの折にあちらへ参ってからとんと出てこんのでな。今来て見るとまるで方角も分らんくらいで、――迷亭にでも伴つれてあるいてもらわんと、とても用よう達たしも出来ません。滄そう桑そうの変へんとは申しながら、御ごに入ゅう国こく以来三百年も、あの通り将軍家の……﹂と云いかけると迷亭先生面倒だと心得て
﹁伯父さん将軍家もありがたいかも知れませんが、明治の代よも結構ですぜ。昔は赤十字なんてものもなかったでしょう﹂
﹁それはない。赤十字などと称するものは全くない。ことに宮様の御顔を拝むなどと云う事は明治の御み代よでなくては出来ぬ事だ。わしも長生きをした御蔭でこの通り今こん日にちの総会にも出席するし、宮殿下の御声もきくし、もうこれで死んでもいい﹂
﹁まあ久し振りで東京見物をするだけでも得ですよ。苦沙弥君、伯父はね。今度赤十字の総会があるのでわざわざ静岡から出て来てね、今日いっしょに上野へ出掛けたんだが今その帰りがけなんだよ。それだからこの通り先日僕が白木屋へ注文したフロックコートを着ているのさ﹂と注意する。なるほどフロックコートを着ている。フロックコートは着ているがすこしもからだに合わない。袖そでが長過ぎて、襟えりがおっ開ぴらいて、背せな中かへ池が出来て、腋わきの下が釣るし上がっている。いくら不ぶか恰っこ好うに作ろうと云ったって、こうまで念を入れて形を崩くずす訳にはゆかないだろう。その上白シャツと白しろ襟えりが離れ離れになって、仰あおむくと間から咽のど喉ぼと仏けが見える。第一黒い襟飾りが襟に属しているのか、シャツに属しているのか判はん然ぜんしない。フロックはまだ我慢が出来るが白しら髪がのチョン髷まげははなはだ奇観である。評判の鉄てっ扇せんはどうかと目を注つけると膝の横にちゃんと引きつけている。主人はこの時ようやく本心に立ち返って、精神修養の結果を存分に老人の服装に応用して少々驚いた。まさか迷亭の話ほどではなかろうと思っていたが、逢って見ると話以上である。もし自分のあばたが歴史的研究の材料になるならば、この老人のチョン髷まげや鉄扇はたしかにそれ以上の価値がある。主人はどうかしてこの鉄扇の由来を聞いて見たいと思ったが、まさか、打ちつけに質問する訳には行かず、と云って話を途切らすのも礼に欠けると思って
﹁だいぶ人が出ましたろう﹂と極きわめて尋常な問をかけた。
﹁いや非常な人で、それでその人が皆わしをじろじろ見るので――どうも近来は人間が物見高くなったようでがすな。昔むかしはあんなではなかったが﹂
﹁ええ、さよう、昔はそんなではなかったですな﹂と老人らしい事を云う。これはあながち主人が知しっ高たか振ぶりをした訳ではない。ただ朦もう朧ろうたる頭脳から好い加減に流れ出す言語と見れば差さし支つかえない。
﹁それにな。皆この甲かぶ割とわりへ目を着けるので﹂
﹁その鉄扇は大だい分ぶ重いものでございましょう﹂
﹁苦沙弥君、ちょっと持って見たまえ。なかなか重いよ。伯父さん持たして御覧なさい﹂
老人は重たそうに取り上げて﹁失礼でがすが﹂と主人に渡す。京都の黒くろ谷だにで参さん詣けい人にんが蓮れん生しょ坊うぼうの太た刀ちを戴いただくようなかたで、苦沙弥先生しばらく持っていたが﹁なるほど﹂と云ったまま老人に返却した。
﹁みんながこれを鉄扇鉄扇と云うが、これは甲かぶ割とわりと称となえて鉄扇とはまるで別物で……﹂
﹁へえ、何にしたものでございましょう﹂
﹁兜を割るので、――敵の目がくらむ所を撃うちとったものでがす。楠くす正のき成まさしげ時代から用いたようで……﹂
﹁伯父さん、そりゃ正成の甲割ですかね﹂
﹁いえ、これは誰のかわからん。しかし時代は古い。建けん武むじ時だ代いの作かも知れない﹂
﹁建武時代かも知れないが、寒月君は弱っていましたぜ。苦沙弥君、今日帰りにちょうどいい機会だから大学を通り抜けるついでに理科へ寄って、物理の実験室を見せて貰ったところがね。この甲割が鉄だものだから、磁力の器械が狂って大騒ぎさ﹂
﹁いや、そんなはずはない。これは建武時代の鉄で、性しょうのいい鉄だから決してそんな虞おそれはない﹂
﹁いくら性のいい鉄だってそうはいきませんよ。現に寒月がそう云ったから仕方がないです﹂
﹁寒月というのは、あのガラス球だまを磨すっている男かい。今の若さに気の毒な事だ。もう少し何かやる事がありそうなものだ﹂
﹁可かわ愛いそ想うに、あれだって研究でさあ。あの球を磨り上げると立派な学者になれるんですからね﹂
﹁玉を磨すりあげて立派な学者になれるなら、誰にでも出来る。わしにでも出来る。ビードロやの主人にでも出来る。ああ云う事をする者を漢かん土どでは玉きゅ人うじんと称したもので至って身分の軽いものだ﹂と云いながら主人の方を向いて暗に賛成を求める。
﹁なるほど﹂と主人はかしこまっている。
﹁すべて今の世の学問は皆形けい而じ下かの学でちょっと結構なようだが、いざとなるとすこしも役には立ちませんてな。昔はそれと違って侍さむらいは皆命いの懸ちがけの商しょ買うばいだから、いざと云う時に狼ろう狽ばいせぬように心の修業を致したもので、御承知でもあらっしゃろうがなかなか玉を磨ったり針金を綯よったりするような容たや易すいものではなかったのでがすよ﹂
﹁なるほど﹂とやはりかしこまっている。
﹁伯父さん心の修業と云うものは玉を磨る代りに懐ふと手ころでをして坐り込んでるんでしょう﹂
﹁それだから困る。決してそんな造ぞう作さのないものではない。孟もう子しは求きゅ放うほ心うしんと云われたくらいだ。邵しょ康うこ節うせつは心しん要よう放ほうと説いた事もある。また仏ぶっ家かでは中ちゅ峯うほ和うお尚しょうと云うのが具ぐふ不たい退て転んと云う事を教えている。なかなか容易には分らん﹂
﹁とうてい分りっこありませんね。全体どうすればいいんです﹂
﹁御前は沢たく菴あん禅ぜん師じの不ふど動うち智しん神みょ妙うろ録くというものを読んだ事があるかい﹂
﹁いいえ、聞いた事もありません﹂
﹁心をどこに置こうぞ。敵の身の働はたらきに心を置けば、敵の身の働に心を取らるるなり。敵の太た刀ちに心を置けば、敵の太刀に心を取らるるなり。敵を切らんと思うところに心を置けば、敵を切らんと思うところに心を取らるるなり。わが太刀に心を置けば、我太刀に心を取らるるなり。われ切られじと思うところに心を置けば、切られじと思うところに心を取らるるなり。人の構かまえに心を置けば、人の構に心を取らるるなり。とかく心の置きどころはないとある﹂
﹁よく忘れずに暗あん誦しょうしたものですね。伯父さんもなかなか記憶がいい。長いじゃありませんか。苦沙弥君分ったかい﹂
﹁なるほど﹂と今度もなるほどですましてしまった。
﹁なあ、あなた、そうでござりましょう。心をどこに置こうぞ、敵の身の働に心を置けば、敵の身の働に心を取らるるなり。敵の太刀に心を置けば……﹂
﹁伯父さん苦沙弥君はそんな事は、よく心得ているんですよ。近頃は毎日書斎で精神の修養ばかりしているんですから。客があっても取次に出ないくらい心を置き去りにしているんだから大丈夫ですよ﹂
﹁や、それは御ごき奇ど特くな事で――御前などもちとごいっしょにやったらよかろう﹂
﹁へへへそんな暇はありませんよ。伯父さんは自分が楽なからだだもんだから、人も遊んでると思っていらっしゃるんでしょう﹂
﹁実際遊んでるじゃないかの﹂
﹁ところが閑かん中ちゅう自おのずから忙ぼうありでね﹂
﹁そう、粗そこ忽つだから修業をせんといかないと云うのよ、忙中自おのずから閑かんありと云う成せい句くはあるが、閑中自ら忙ありと云うのは聞いた事がない。なあ苦沙弥さん﹂
﹁ええ、どうも聞きませんようで﹂
﹁ハハハハそうなっちゃあ敵かなわない。時に伯父さんどうです。久し振りで東京の鰻うなぎでも食っちゃあ。竹ちく葉ようでも奢おごりましょう。これから電車で行くとすぐです﹂
﹁鰻も結構だが、今日はこれからすい原はらへ行く約束があるから、わしはこれで御免を蒙こうむろう﹂
﹁ああ杉すぎ原はらですか、あの爺じいさんも達者ですね﹂
﹁杉すぎ原はらではない、すい原はらさ。御前はよく間違ばかり云って困る。他人の姓名を取り違えるのは失礼だ。よく気をつけんといけない﹂
﹁だって杉すぎ原はらとかいてあるじゃありませんか﹂
﹁杉すぎ原はらと書いてすい原はらと読むのさ﹂
﹁妙ですね﹂
﹁なに妙な事があるものか。名みょ目うも読くよみと云って昔からある事さ。蚯きゅ蚓ういんを和わみ名ょうでみみずと云う。あれは目見ずの名目よみで。蝦が蟆まの事をかいると云うのと同じ事さ﹂
﹁へえ、驚ろいたな﹂
﹁蝦蟆を打ち殺すと仰あお向むきにかえる。それを名目読みにかいると云う。透すき垣がきをすい垣がき、茎くき立たちをくく立、皆同じ事だ。杉すい原はらをすぎ原などと云うのは田いな舎かものの言葉さ。少し気を付けないと人に笑われる﹂
﹁じゃ、その、すい原へこれから行くんですか。困ったな﹂
﹁なに厭いやなら御前は行かんでもいい。わし一人で行くから﹂
﹁一人で行けますかい﹂
﹁あるいてはむずかしい。車を雇って頂いて、ここから乗って行こう﹂
主人は畏かしこまって直ちに御おさ三んを車屋へ走らせる。老人は長々と挨拶をしてチョン髷まげ頭あたまへ山高帽をいただいて帰って行く。迷亭はあとへ残る。
﹁あれが君の伯父さんか﹂
﹁あれが僕の伯父さんさ﹂
﹁なるほど﹂と再び座ざぶ蒲と団んの上に坐ったなり懐ふと手ころでをして考え込んでいる。
﹁ハハハ豪傑だろう。僕もああ云う伯父さんを持って仕合せなものさ。どこへ連れて行ってもあの通りなんだぜ。君驚ろいたろう﹂と迷亭君は主人を驚ろかしたつもりで大おおいに喜んでいる。
﹁なにそんなに驚きゃしない﹂
﹁あれで驚かなけりゃ、胆力の据すわったもんだ﹂
﹁しかしあの伯父さんはなかなかえらいところがあるようだ。精神の修養を主張するところなぞは大おおいに敬服していい﹂
﹁敬服していいかね。君も今に六十くらいになるとやっぱりあの伯父見たように、時候おくれになるかも知れないぜ。しっかりしてくれたまえ。時候おくれの廻り持ちなんか気が利きかないよ﹂
﹁君はしきりに時候おくれを気にするが、時と場合によると、時候おくれの方がえらいんだぜ。第一今の学問と云うものは先へ先へと行くだけで、どこまで行ったって際限はありゃしない。とうてい満足は得られやしない。そこへ行くと東洋流の学問は消極的で大に味あじわいがある。心そのものの修業をするのだから﹂とせんだって哲学者から承わった通りを自説のように述べ立てる。
﹁えらい事になって来たぜ。何だか八やぎ木どく独せ仙ん君のような事を云ってるね﹂
八木独仙と云う名を聞いて主人ははっと驚ろいた。実はせんだって臥がり竜ょう窟くつを訪問して主人を説服に及んで悠ゆう然ぜんと立ち帰った哲学者と云うのが取も直さずこの八木独仙君であって、今主人が鹿しか爪つめらしく述べ立てている議論は全くこの八木独仙君の受売なのであるから、知らんと思った迷亭がこの先生の名を間かん不ふよ容うは髪つの際に持ち出したのは暗に主人の一夜作りの仮かり鼻ばなを挫くじいた訳になる。
﹁君独仙の説を聞いた事があるのかい﹂と主人は剣けん呑のんだから念を推おして見る。
﹁聞いたの、聞かないのって、あの男の説ときたら、十年前学校にいた時分と今こん日にちと少しも変りゃしない﹂
﹁真理はそう変るものじゃないから、変らないところがたのもしいかも知れない﹂
﹁まあそんな贔ひい負きがあるから独仙もあれで立ち行くんだね。第一八木と云う名からして、よく出来てるよ。あの髯ひげが君全く山や羊ぎだからね。そうしてあれも寄宿舎時代からあの通りの恰かっ好こうで生えていたんだ。名前の独仙なども振ふるったものさ。昔むかし僕のところへ泊りがけに来て例の通り消極的の修養と云う議論をしてね。いつまで立っても同じ事を繰り返してやめないから、僕が君もう寝ねようじゃないかと云うと、先生気楽なものさ、いや僕は眠くないとすまし切って、やっぱり消極論をやるには迷惑したね。仕方がないから君は眠くなかろうけれども、僕の方は大変眠いのだから、どうか寝てくれたまえと頼むようにして寝かしたまではよかったが――その晩鼠ねずみが出て独仙君の鼻のあたまを噛かじってね。夜なかに大騒ぎさ。先生悟ったような事を云うけれども命は依然として惜しかったと見えて、非常に心配するのさ。鼠の毒が総そう身しんにまわると大変だ、君どうかしてくれと責めるには閉口したね。それから仕方がないから台所へ行って紙かみ片ぎれへ飯粒を貼はってごまかしてやったあね﹂
﹁どうして﹂
﹁これは舶来の膏こう薬やくで、近来独ドイ逸ツの名医が発明したので、印イン度ドじ人んなどの毒蛇に噛かまれた時に用いると即効があるんだから、これさえ貼っておけば大丈夫だと云ってね﹂
﹁君はその時分からごまかす事に妙を得ていたんだね﹂
﹁……すると独仙君はああ云う好人物だから、全くだと思って安心してぐうぐう寝てしまったのさ。あくる日起きて見ると膏薬の下から糸いと屑くずがぶらさがって例の山やぎ羊ひ髯げに引っかかっていたのは滑こっ稽けいだったよ﹂
﹁しかしあの時分より大だい分ぶえらくなったようだよ﹂
﹁君近頃逢ったのかい﹂
﹁一週間ばかり前に来て、長い間話しをして行った﹂
﹁どうりで独仙流の消極説を振り舞わすと思った﹂
﹁実はその時大おおいに感心してしまったから、僕も大に奮発して修養をやろうと思ってるところなんだ﹂
﹁奮発は結構だがね。あんまり人の云う事を真まに受けると馬鹿を見るぜ。一体君は人の言う事を何でもかでも正直に受けるからいけない。独仙も口だけは立派なものだがね、いざとなると御互と同じものだよ。君九年前の大地震を知ってるだろう。あの時寄宿の二階から飛び降りて怪我をしたものは独仙君だけなんだからな﹂
﹁あれには当人大だい分ぶ説があるようじゃないか﹂
﹁そうさ、当人に云わせるとすこぶるありがたいものさ。禅の機きほ鋒うは峻しゅ峭んしょうなもので、いわゆる石せっ火かの機きとなると怖こわいくらい早く物に応ずる事が出来る。ほかのものが地震だと云って狼うろ狽たえているところを自分だけは二階の窓から飛び下りたところに修業の効があらわれて嬉しいと云って、跛びっこを引きながらうれしがっていた。負惜みの強い男だ。一体禅ぜんとか仏ぶつとか云って騒ぎ立てる連中ほどあやしいのはないぜ﹂
﹁そうかな﹂と苦沙弥先生少々腰が弱くなる。
﹁この間来た時禅宗坊主の寝ねご言と見たような事を何か云ってったろう﹂
﹁うん電でん光こう影えい裏りに春しゅ風んぷうをきるとか云う句を教えて行ったよ﹂
﹁その電光さ。あれが十年前からの御おは箱こなんだからおかしいよ。無むか覚くぜ禅ん師じの電光ときたら寄宿舎中誰も知らないものはないくらいだった。それに先生時々せき込むと間違えて電光影裏を逆さかさまに春風影裏に電光をきると云うから面白い。今度ためして見たまえ。向むこうで落ちつき払って述べたてているところを、こっちでいろいろ反対するんだね。するとすぐ顛てん倒とうして妙な事を云うよ﹂
﹁君のようないたずらものに逢っちゃ叶かなわない﹂
﹁どっちがいたずら者だか分りゃしない。僕は禅坊主だの、悟ったのは大嫌だ。僕の近所に南なん蔵ぞう院いんと云う寺があるが、あすこに八十ばかりの隠居がいる。それでこの間の白ゆう雨だちの時寺じな内いへ雷らいが落ちて隠居のいる庭先の松の木を割さいてしまった。ところが和おし尚ょう泰然として平気だと云うから、よく聞き合わせて見るとから聾つんぼなんだね。それじゃ泰然たる訳さ。大概そんなものさ。独仙も一人で悟っていればいいのだが、ややともすると人を誘い出すから悪い。現に独仙の御蔭で二人ばかり気きち狂がいにされているからな﹂
﹁誰が﹂
﹁誰がって。一人は理りの野とう陶ぜ然んさ。独仙の御蔭で大おおいに禅学に凝こり固まって鎌倉へ出掛けて行って、とうとう出先で気狂になってしまった。円えん覚がく寺じの前に汽車の踏切りがあるだろう、あの踏切り内うちへ飛び込んでレールの上で座禅をするんだね。それで向うから来る汽車をとめて見せると云う大だい気きえ焔んさ。もっとも汽車の方で留ってくれたから一命だけはとりとめたが、その代り今度は火に入いって焼けず、水に入って溺おぼれぬ金こん剛ごう不ふ壊えのからだだと号して寺じな内いの蓮はす池いけへ這は入いってぶくぶくあるき廻ったもんだ﹂
﹁死んだかい﹂
﹁その時も幸さいわい、道場の坊主が通りかかって助けてくれたが、その後ご東京へ帰ってから、とうとう腹膜炎で死んでしまった。死んだのは腹膜炎だが、腹膜炎になった原因は僧堂で麦飯や万まん年ねん漬づけを食ったせいだから、つまるところは間接に独仙が殺したようなものさ﹂
﹁むやみに熱中するのも善よし悪あししだね﹂と主人はちょっと気味のわるいという顔付をする。
﹁本当にさ。独仙にやられたものがもう一人同窓中にある﹂
﹁あぶないね。誰だい﹂
﹁立たち町まち老ろう梅ばい君くんさ。あの男も全く独仙にそそのかされて鰻うなぎが天上するような事ばかり言っていたが、とうとう君本物になってしまった﹂
﹁本物たあ何だい﹂
﹁とうとう鰻が天上して、豚が仙人になったのさ﹂
﹁何の事だい、それは﹂
﹁八木が独仙なら、立町は豚ぶた仙せんさ、あのくらい食い意地のきたない男はなかったが、あの食意地と禅坊主のわる意地が併へい発はつしたのだから助からない。始めは僕らも気がつかなかったが今から考えると妙な事ばかり並べていたよ。僕のうちなどへ来て君あの松の木へカツレツが飛んできやしませんかの、僕の国では蒲かま鉾ぼこが板へ乗って泳いでいますのって、しきりに警句を吐いたものさ。ただ吐いているうちはよかったが君表のどぶへ金きんとんを掘りに行きましょうと促うながすに至っては僕も降参したね。それから二にさ三ん日ちするとついに豚仙になって巣鴨へ収容されてしまった。元来豚なんぞが気狂になる資格はないんだが、全く独仙の御蔭であすこまで漕ぎ付けたんだね。独仙の勢力もなかなかえらいよ﹂
﹁へえ、今でも巣鴨にいるのかい﹂
﹁いるだんじゃない。自じだ大いき狂ょうで大だい気きえ焔んを吐いている。近頃は立町老梅なんて名はつまらないと云うので、自みずから天てん道どう公こう平へいと号して、天道の権ごん化げをもって任じている。すさまじいものだよ。まあちょっと行って見たまえ﹂
﹁天道公平？﹂
﹁天道公平だよ。気狂の癖にうまい名をつけたものだね。時々は孔こう平へいとも書く事がある。それで何でも世人が迷ってるからぜひ救ってやりたいと云うので、むやみに友人や何かへ手紙を出すんだね。僕も四五通貰ったが、中にはなかなか長い奴があって不足税を二度ばかりとられたよ﹂
﹁それじゃ僕の所とこへ来たのも老梅から来たんだ﹂
﹁君の所へも来たかい。そいつは妙だ。やっぱり赤い状袋だろう﹂
﹁うん、真中が赤くて左右が白い。一風変った状袋だ﹂
﹁あれはね、わざわざ支那から取り寄せるのだそうだよ。天の道は白なり、地の道は白なり、人は中間に在あって赤しと云う豚仙の格言を示したんだって……﹂
﹁なかなか因いん縁ねんのある状袋だね﹂
﹁気狂だけに大おおいに凝こったものさ。そうして気狂になっても食意地だけは依然として存しているものと見えて、毎回必ず食物の事がかいてあるから奇妙だ。君の所へも何とか云って来たろう﹂
﹁うん、海なま鼠この事がかいてある﹂
﹁老梅は海鼠が好きだったからね。もっともだ。それから？﹂
﹁それから河ふ豚ぐと朝ちょ鮮うせ仁んに参んじんか何か書いてある﹂
﹁河豚と朝鮮仁参の取り合せは旨うまいね。おおかた河豚を食って中あたったら朝鮮仁参を煎せんじて飲めとでも云うつもりなんだろう﹂
﹁そうでもないようだ﹂
﹁そうでなくても構わないさ。どうせ気狂だもの。それっきりかい﹂
﹁まだある。苦沙弥先生御茶でも上がれと云う句がある﹂
﹁アハハハ御茶でも上がれはきびし過ぎる。それで大おおいに君をやり込めたつもりに違ない。大出来だ。天道公平君万歳だ﹂と迷亭先生は面白がって、大に笑い出す。主人は少からざる尊敬をもって反覆読どく誦しょうした書しょ翰かんの差出人が金きん箔ぱくつきの狂人であると知ってから、最前の熱心と苦心が何だか無駄骨のような気がして腹立たしくもあり、また瘋ふう癲てん病びょう者の文章をさほど心労して翫がん味みしたかと思うと恥ずかしくもあり、最後に狂人の作にこれほど感服する以上は自分も多少神経に異状がありはせぬかとの疑念もあるので、立腹と、慚ざん愧きと、心配の合併した状態で何だか落ちつかない顔付をして控ひかえている。
折から表格子をあららかに開けて、重い靴の音が二た足ほど沓くつ脱ぬぎに響いたと思ったら﹁ちょっと頼みます、ちょっと頼みます﹂と大きな声がする。主人の尻の重いに反して迷亭はまたすこぶる気軽な男であるから、御おさ三んの取次に出るのも待たず、通れと云いながら隔ての中の間まを二た足ばかりに飛び越えて玄関に躍おどり出した。人のうちへ案内も乞わずにつかつか這は入いり込むところは迷惑のようだが、人のうちへ這入った以上は書生同様取次を務つとめるからはなはだ便利である。いくら迷亭でも御客さんには相違ない、その御客さんが玄関へ出張するのに主人たる苦沙弥先生が座敷へ構え込んで動かん法はない。普通の男ならあとから引き続いて出陣すべきはずであるが、そこが苦沙弥先生である。平気に座布団の上へ尻を落ちつけている。但ただし落ちつけているのと、落ちついているのとは、その趣は大だい分ぶ似ているが、その実質はよほど違う。
玄関へ飛び出した迷亭は何かしきりに弁じていたが、やがて奥の方を向いて﹁おい御主人ちょっと御足労だが出てくれたまえ。君でなくっちゃ、間に合わない﹂と大きな声を出す。主人はやむを得ず懐ふと手ころでのままのそりのそりと出てくる。見ると迷亭君は一枚の名刺を握ったまましゃがんで挨拶をしている。すこぶる威厳のない腰つきである。その名刺には警視庁刑事巡査吉よし田だと虎らぞ蔵うとある。虎蔵君と並んで立っているのは二十五六の背せいの高い、いなせな唐とう桟ざんずくめの男である。妙な事にこの男は主人と同じく懐手をしたまま、無言で突つっ立たっている。何だか見たような顔だと思ってよくよく観察すると、見たようなどころじゃない。この間深夜御来訪になって山やまの芋いもを持って行かれた泥棒君である。おや今度は白昼公然と玄関からおいでになったな。
﹁おいこの方かたは刑事巡査でせんだっての泥棒をつらまえたから、君に出頭しろと云うんで、わざわざおいでになったんだよ﹂
主人はようやく刑事が踏み込んだ理由が分ったと見えて、頭をさげて泥棒の方を向いて鄭てい寧ねいに御辞儀をした。泥棒の方が虎蔵君より男振りがいいので、こっちが刑事だと早はや合がて点んをしたのだろう。泥棒も驚ろいたに相違ないが、まさか私わたしが泥棒ですよと断わる訳にも行かなかったと見えて、すまして立っている。やはり懐手のままである。もっとも手てじ錠ょうをはめているのだから、出そうと云っても出る気きづ遣かいはない。通例のものならこの様子でたいていはわかるはずだが、この主人は当世の人間に似合わず、むやみに役人や警察をありがたがる癖がある。御おか上みの御威光となると非常に恐しいものと心得ている。もっとも理論上から云うと、巡査なぞは自分達が金を出して番人に雇っておくのだくらいの事は心得ているのだが、実際に臨むといやにへえへえする。主人のおやじはその昔場末の名主であったから、上の者にぴょこぴょこ頭を下げて暮した習慣が、因果となってかように子に酬むくったのかも知れない。まことに気の毒な至りである。
巡査はおかしかったと見えて、にやにや笑いながら﹁あしたね、午前九時までに日にほ本んづ堤つみの分署まで来て下さい。――盗難品は何と何でしたかね﹂
﹁盗難品は……﹂と云いかけたが、あいにく先生たいがい忘れている。ただ覚えているのは多たた々らさ良ん三ぺ平いの山の芋だけである。山の芋などはどうでも構わんと思ったが、盗難品は……と云いかけてあとが出ないのはいかにも与よた太ろ郎うのようで体てい裁さいがわるい。人が盗まれたのならいざ知らず、自分が盗まれておきながら、明瞭の答が出来んのは一いち人にん前まえではない証拠だと、思い切って﹁盗難品は……山の芋一箱﹂とつけた。
泥棒はこの時よほどおかしかったと見えて、下を向いて着物の襟えりへあごを入れた。迷亭はアハハハと笑いながら﹁山の芋がよほど惜しかったと見えるね﹂と云った。巡査だけは存外真面目である。
﹁山の芋は出ないようだがほかの物件はたいがい戻ったようです。――まあ来て見たら分るでしょう。それでね、下げ渡したら請うけ書しょが入るから、印いん形ぎょうを忘れずに持っておいでなさい。――九時までに来なくってはいかん。日にほ本んづ堤つみ分ぶん署しょです。――浅草警察署の管かん轄かつ内ないの日本堤分署です。――それじゃ、さようなら﹂と独ひとりで弁じて帰って行く。泥棒君も続いて門を出る。手が出せないので、門をしめる事が出来ないから開け放しのまま行ってしまった。恐れ入りながらも不平と見えて、主人は頬をふくらして、ぴしゃりと立て切った。
﹁アハハハ君は刑事を大変尊敬するね。つねにああ云う恭きょ謙うけんな態度を持ってるといい男だが、君は巡査だけに鄭てい寧ねいなんだから困る﹂
﹁だってせっかく知らせて来てくれたんじゃないか﹂
﹁知らせに来るったって、先は商売だよ。当り前にあしらってりゃ沢山だ﹂
﹁しかしただの商売じゃない﹂
﹁無論ただの商売じゃない。探偵と云ういけすかない商売さ。あたり前の商売より下等だね﹂
﹁君そんな事を云うと、ひどい目に逢うぜ﹂
﹁ハハハそれじゃ刑事の悪わる口くちはやめにしよう。しかし刑事を尊敬するのは、まだしもだが、泥棒を尊敬するに至っては、驚かざるを得んよ﹂
﹁誰が泥棒を尊敬したい﹂
﹁君がしたのさ﹂
﹁僕が泥棒に近付きがあるもんか﹂
﹁あるもんかって君は泥棒にお辞儀をしたじゃないか﹂
﹁いつ？﹂
﹁たった今平へい身しん低てい頭とうしたじゃないか﹂
﹁馬鹿あ云ってら、あれは刑事だね﹂
﹁刑事があんななりをするものか﹂
﹁刑事だからあんななりをするんじゃないか﹂
﹁頑がん固こだな﹂
﹁君こそ頑固だ﹂
﹁まあ第一、刑事が人の所へ来てあんなに懐ふと手ころでなんかして、突つっ立たっているものかね﹂
﹁刑事だって懐手をしないとは限るまい﹂
﹁そう猛烈にやって来ては恐れ入るがね。君がお辞儀をする間あいつは始終あのままで立っていたのだぜ﹂
﹁刑事だからそのくらいの事はあるかも知れんさ﹂
﹁どうも自信家だな。いくら云っても聞かないね﹂
﹁聞かないさ。君は口先ばかりで泥棒だ泥棒だと云ってるだけで、その泥棒がはいるところを見届けた訳じゃないんだから。ただそう思って独ひとりで強情を張ってるんだ﹂
迷亭もここにおいてとうてい済さい度どすべからざる男と断念したものと見えて、例に似ず黙ってしまった。主人は久し振りで迷亭を凹へこましたと思って大得意である。迷亭から見ると主人の価値は強情を張っただけ下落したつもりであるが、主人から云うと強情を張っただけ迷亭よりえらくなったのである。世の中にはこんな頓とん珍ちん漢かんな事はままある。強情さえ張り通せば勝った気でいるうちに、当人の人物としての相場は遥はるかに下落してしまう。不思議な事に頑固の本人は死ぬまで自分は面めん目ぼくを施こしたつもりかなにかで、その時以後人が軽けい蔑べつして相手にしてくれないのだとは夢にも悟り得ない。幸福なものである。こんな幸福を豚的幸福と名づけるのだそうだ。
﹁ともかくもあした行くつもりかい﹂
﹁行くとも、九時までに来いと云うから、八時から出て行く﹂
﹁学校はどうする﹂
﹁休むさ。学校なんか﹂と擲たたきつけるように云ったのは壮さかんなものだった。
﹁えらい勢いきおいだね。休んでもいいのかい﹂
﹁いいとも僕の学校は月給だから、差し引かれる気きづ遣かいはない、大丈夫だ﹂と真直に白状してしまった。ずるい事もずるいが、単純なことも単純なものだ。
﹁君、行くのはいいが路を知ってるかい﹂
﹁知るものか。車に乗って行けば訳はないだろう﹂とぷんぷんしている。
﹁静岡の伯父に譲らざる東京通なるには恐れ入る﹂
﹁いくらでも恐れ入るがいい﹂
﹁ハハハ日本堤分署と云うのはね、君ただの所じゃないよ。吉よし原わらだよ﹂
﹁何だ？﹂
﹁吉原だよ﹂
﹁あの遊廓のある吉原か？﹂
﹁そうさ、吉原と云やあ、東京に一つしかないやね。どうだ、行って見る気かい﹂と迷亭君またからかいかける。
主人は吉原と聞いて、そいつはと少々逡しゅ巡んじゅんの体ていであったが、たちまち思い返して﹁吉原だろうが、遊廓だろうが、いったん行くと云った以上はきっと行く﹂と入らざるところに力りき味んで見せた。愚人は得てこんなところに意地を張るものだ。
迷亭君は﹁まあ面白かろう、見て来たまえ﹂と云ったのみである。一ひと波はら瀾んを生じた刑事事件はこれで一ひと先まず落らく着ちゃくを告げた。迷亭はそれから相変らず駄弁を弄ろうして日暮れ方、あまり遅くなると伯父に怒おこられると云って帰って行った。
迷亭が帰ってから、そこそこに晩飯をすまして、また書斎へ引き揚げた主人は再び拱きょ手うしゅして下しものように考え始めた。
﹁自分が感服して、大おおいに見習おうとした八木独仙君も迷亭の話しによって見ると、別段見習うにも及ばない人間のようである。のみならず彼の唱道するところの説は何だか非常識で、迷亭の云う通り多少瘋ふう癲てん的てき系統に属してもおりそうだ。いわんや彼は歴れっ乎きとした二人の気きち狂がいの子分を有している。はなはだ危険である。滅めっ多たに近寄ると同系統内に引ひき摺ずり込まれそうである。自分が文章の上において驚嘆の余よ、これこそ大見識を有している偉人に相違ないと思い込んだ天てん道どう公こう平へい事こと実じつ名みょう立たち町まち老ろう梅ばいは純然たる狂人であって、現に巣鴨の病院に起居している。迷亭の記述が棒大のざれ言にもせよ、彼が瘋ふう癲てん院いん中に盛名を擅ほしいままにして天道の主宰をもって自みずから任ずるは恐らく事実であろう。こう云う自分もことによると少々ござっているかも知れない。同気相求め、同類相集まると云うから、気狂の説に感服する以上は――少なくともその文章言辞に同情を表する以上は――自分もまた気狂に縁の近い者であるだろう。よし同型中に鋳ちゅ化うかせられんでも軒を比ならべて狂人と隣り合せに居きょを卜ぼくするとすれば、境の壁を一重打ち抜いていつの間まにか同室内に膝を突き合せて談笑する事がないとも限らん。こいつは大変だ。なるほど考えて見るとこのほどじゅうから自分の脳の作用は我ながら驚くくらい奇きじ上ょうに妙みょうを点じ変へん傍ぼうに珍ちんを添えている。脳のう漿しょ一うい勺っせきの化学的変化はとにかく意志の動いて行為となるところ、発して言辞と化する辺あたりには不思議にも中庸を失した点が多い。舌ぜつ上じょうに竜りゅ泉うせんなく、腋えき下かに清せい風ふうを生しょうぜざるも、歯しこ根んに狂きょ臭うしゅうあり、筋きん頭とうに瘋ふう味みあるをいかんせん。いよいよ大変だ。ことによるともうすでに立派な患者になっているのではないかしらん。まだ幸さいわいに人を傷きずつけたり、世間の邪魔になる事をし出かさんからやはり町内を追払われずに、東京市民として存在しているのではなかろうか。こいつは消極の積極のと云う段じゃない。まず脈みゃ搏くはくからして検査しなくてはならん。しかし脈には変りはないようだ。頭は熱いかしらん。これも別に逆上の気味でもない。しかしどうも心配だ。﹂
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﹁こう自分と気きち狂がいばかりを比較して類似の点ばかり勘定していては、どうしても気狂の領分を脱する事は出来そうにもない。これは方法がわるかった。気狂を標準にして自分をそっちへ引きつけて解釈するからこんな結論が出るのである。もし健康な人を本位にしてその傍そばへ自分を置いて考えて見たらあるいは反対の結果が出るかも知れない。それにはまず手近から始めなくてはいかん。第一に今日来たフロックコートの伯父さんはどうだ。心をどこに置こうぞ……あれも少々怪しいようだ。第二に寒月はどうだ。朝から晩まで弁当持参で球たまばかり磨いている。これも棒ぼう組ぐみだ。第三にと……迷亭？ あれはふざけ廻るのを天職のように心得ている。全く陽性の気狂に相違ない。第四はと……金田の妻君。あの毒悪な根こん性じょうは全く常識をはずれている。純然たる気じるしに極きまってる。第五は金田君の番だ。金田君には御目に懸った事はないが、まずあの細君を恭うやうやしくおっ立てて、琴きん瑟しつ調和しているところを見ると非凡の人間と見立てて差さし支つかえあるまい。非凡は気狂の異いみ名ょうであるから、まずこれも同類にしておいて構わない。それからと、――まだあるある。落雲館の諸君子だ、年齢から云うとまだ芽生えだが、躁そう狂きょうの点においては一世を空むなしゅうするに足る天あっ晴ぱれな豪ごうのものである。こう数え立てて見ると大抵のものは同類のようである。案外心丈夫になって来た。ことによると社会はみんな気狂の寄り合かも知れない。気狂が集合して鎬しのぎを削けずってつかみ合い、いがみ合い、罵ののしり合い、奪い合って、その全体が団体として細胞のように崩くずれたり、持ち上ったり、持ち上ったり、崩れたりして暮して行くのを社会と云うのではないか知らん。その中で多少理りく窟つがわかって、分別のある奴はかえって邪魔になるから、瘋ふう癲てん院いんというものを作って、ここへ押し込めて出られないようにするのではないかしらん。すると瘋癲院に幽閉されているものは普通の人で、院外にあばれているものはかえって気狂である。気狂も孤立している間はどこまでも気狂にされてしまうが、団体となって勢力が出ると、健全の人間になってしまうのかも知れない。大きな気狂が金力や威力を濫らん用ようして多くの小しょ気うき狂ちがいを使しえ役きして乱暴を働いて、人から立派な男だと云われている例は少なくない。何が何だか分らなくなった﹂
以上は主人が当夜煢けい々けいたる孤灯の下もとで沈思熟慮した時の心的作用をありのままに描えがき出したものである。彼の頭脳の不透明なる事はここにも著るしくあらわれている。彼はカイゼルに似た八はち字じひ髯げを蓄たくわうるにもかかわらず狂人と常人の差別さえなし得ぬくらいの凡ぼん倉くらである。のみならず彼はせっかくこの問題を提供して自己の思索力に訴えながら、ついに何等の結論に達せずしてやめてしまった。何事によらず彼は徹底的に考える脳力のない男である。彼の結論の茫ぼう漠ばくとして、彼の鼻孔から迸ほう出しゅつする朝日の煙のごとく、捕ほそ捉くしがたきは、彼の議論における唯一の特色として記憶すべき事実である。
吾輩は猫である。猫の癖にどうして主人の心中をかく精密に記述し得るかと疑うものがあるかも知れんが、このくらいな事は猫にとって何でもない。吾輩はこれで読心術を心得ている。いつ心得たなんて、そんな余計な事は聞かんでもいい。ともかくも心得ている。人間の膝ひざの上へ乗って眠っているうちに、吾輩は吾輩の柔かな毛けご衣ろもをそっと人間の腹にこすり付ける。すると一道の電気が起って彼の腹の中のいきさつが手にとるように吾輩の心眼に映ずる。せんだってなどは主人がやさしく吾輩の頭を撫なで廻しながら、突然この猫の皮を剥はいでちゃんちゃんにしたらさぞあたたかでよかろうと飛んでもない了りょ見うけんをむらむらと起したのを即座に気け取どって覚えずひやっとした事さえある。怖こわい事だ。当夜主人の頭のなかに起った以上の思想もそんな訳わけ合あいで幸さいわいにも諸君にご報道する事が出来るように相成ったのは吾輩の大おおいに栄誉とするところである。但ただし主人は﹁何が何だか分らなくなった﹂まで考えてそのあとはぐうぐう寝てしまったのである、あすになれば何をどこまで考えたかまるで忘れてしまうに違ない。向こう後ごもし主人が気きち狂がいについて考える事があるとすれば、もう一返ぺん出直して頭から考え始めなければならぬ。そうすると果してこんな径けい路ろを取って、こんな風に﹁何が何だか分らなくなる﹂かどうだか保証出来ない。しかし何返考え直しても、何なん条じょうの径路をとって進もうとも、ついに﹁何が何だか分らなくなる﹂だけはたしかである。
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十
﹁あなた、もう七時ですよ﹂と襖ふす越まごしに細君が声を掛けた。主人は眼がさめているのだか、寝ているのだか、向うむきになったぎり返事もしない。返事をしないのはこの男の癖である。ぜひ何とか口を切らなければならない時はうんと云いう。このうんも容易な事では出てこない。人間も返事がうるさくなるくらい無ぶし精ょうになると、どことなく趣おもむきがあるが、こんな人に限って女に好かれた試しがない。現在連れ添う細君ですら、あまり珍重しておらんようだから、その他は推おして知るべしと云っても大した間違はなかろう。親兄弟に見離され、あかの他人の傾けい城せいに、可愛がらりょうはずがない、とある以上は、細君にさえ持てない主人が、世間一般の淑女に気に入るはずがない。何も異性間に不人望な主人をこの際ことさらに暴ばく露ろする必要もないのだが、本人において存外な考え違をして、全く年廻りのせいで細君に好かれないのだなどと理窟をつけていると、迷まよいの種であるから、自覚の一助にもなろうかと親切心からちょっと申し添えるまでである。
言いつけられた時刻に、時刻がきたと注意しても、先方がその注意を無にする以上は、向むこうをむいてうんさえ発せざる以上は、その曲きょくは夫にあって、妻にあらずと論定したる細君は、遅くなっても知りませんよと云う姿勢で箒ほうきとはたきを担かついで書斎の方へ行ってしまった。やがてぱたぱた書斎中を叩たたき散らす音がするのは例によって例のごとき掃除を始めたのである。一体掃除の目的は運動のためか、遊戯のためか、掃除の役目を帯びぬ吾輩の関知するところでないから、知らん顔をしていれば差さし支つかえないようなものの、ここの細君の掃除法のごときに至ってはすこぶる無意義のものと云わざるを得ない。何が無意義であるかと云うと、この細君は単に掃除のために掃除をしているからである。はたきを一通り障しょ子うじへかけて、箒を一応畳の上へ滑すべらせる。それで掃除は完成した者と解釈している。掃除の源因及び結果に至っては微みじ塵んの責任だに背負っておらん。かるが故に奇麗な所は毎日奇麗だが、ごみのある所、ほこりの積っている所はいつでもごみが溜たまってほこりが積っている。告こく朔さくの
羊きようと云う故こ事じもある事だから、これでもやらんよりはましかも知れない。しかしやっても別段主人のためにはならない。ならないところを毎日毎日御苦労にもやるところが細君のえらいところである。細君と掃除とは多年の習慣で、器械的の連想をかたちづくって頑がんとして結びつけられているにもかかわらず、掃除の実じつに至っては、妻君がいまだ生れざる以前のごとく、はたきと箒が発明せられざる昔のごとく、毫ごうも挙あがっておらん。思うにこの両者の関係は形式論理学の命題における名辞のごとくその内容のいかんにかかわらず結合せられたものであろう。
吾輩は主人と違って、元来が早起の方だから、この時すでに空腹になって参った。とうていうちのものさえ膳ぜんに向わぬさきから、猫の身分をもって朝めしに有りつける訳のものではないが、そこが猫の浅ましさで、もしや煙の立った汁の香においが鮑あわ貝びがいの中から、うまそうに立ち上っておりはすまいかと思うと、じっとしていられなくなった。はかない事を、はかないと知りながら頼みにするときは、ただその頼みだけを頭の中に描いて、動かずに落ちついている方が得策であるが、さてそうは行かぬ者で、心の願と実際が、合うか合わぬか是非とも試験して見たくなる。試験して見れば必ず失望するにきまってる事ですら、最後の失望を自みずから事実の上に受取るまでは承知出来んものである。吾輩はたまらなくなって台所へ這はい出だした。まずへっついの影にある鮑あわ貝びがいの中を覗のぞいて見ると案に違たがわず、夕ゆうべ舐なめ尽したまま、闃げき然ぜんとして、怪しき光が引窓を洩もる初はつ秋あきの日影にかがやいている。御おさ三んはすでに炊たき立たての飯を、御おは櫃ちに移して、今や七しち輪りんにかけた鍋なべの中をかきまぜつつある。釜かまの周囲には沸わき上がって流れだした米の汁が、かさかさに幾いく条すじとなくこびりついて、あるものは吉野紙を貼はりつけたごとくに見える。もう飯も汁も出来ているのだから食わせてもよさそうなものだと思った。こんな時に遠慮するのはつまらない話だ、よしんば自分の望通りにならなくったって元々で損は行かないのだから、思い切って朝飯の催促をしてやろう、いくら居いそ候うろうの身分だってひもじいに変りはない。と考え定めた吾輩はにゃあにゃあと甘えるごとく、訴うるがごとく、あるいはまた怨えんずるがごとく泣いて見た。御三はいっこう顧みる景けし色きがない。生れついてのお多たか角くだから人情に疎うといのはとうから承知の上だが、そこをうまく泣き立てて同情を起させるのが、こっちの手てぎ際わである。今度はにゃごにゃごとやって見た。その泣き声は吾ながら悲壮の音おんを帯びて天てん涯がいの遊ゆう子しをして断腸の思あらしむるに足ると信ずる。御三は恬てんとして顧かえりみない。この女は聾つんぼなのかも知れない。聾では下女が勤まる訳わけがないが、ことによると猫の声だけには聾なのだろう。世の中には色しき盲もうというのがあって、当人は完全な視力を具えているつもりでも、医者から云わせると片かた輪わだそうだが、この御三は声せい盲もうなのだろう。声盲だって片輪に違いない。片輪のくせにいやに横おう風ふうなものだ。夜中なぞでも、いくらこっちが用があるから開けてくれろと云っても決して開けてくれた事がない。たまに出してくれたと思うと今度はどうしても入れてくれない。夏だって夜露は毒だ。いわんや霜しもにおいてをやで、軒下に立ち明かして、日の出を待つのは、どんなに辛つらいかとうてい想像が出来るものではない。この間しめ出しを食った時なぞは野良犬の襲撃を蒙こうむって、すでに危うく見えたところを、ようやくの事で物置の家や根ねへかけ上あがって、終夜顫ふるえつづけた事さえある。これ等は皆御三の不人情から胚はい胎たいした不都合である。こんなものを相手にして鳴いて見せたって、感かん応のうのあるはずはないのだが、そこが、ひもじい時の神頼み、貧のぬすみに恋のふみと云うくらいだから、たいていの事ならやる気になる。にゃごおうにゃごおうと三度目には、注意を喚起するためにことさらに複雑なる泣き方をして見た。自分ではベトヴェンのシンフォニーにも劣らざる美妙の音おんと確信しているのだが御三には何等の影響も生じないようだ。御三は突然膝をついて、揚げ板を一枚はね除のけて、中から堅炭の四寸ばかり長いのを一本つかみ出した。それからその長い奴を七しち輪りんの角でぽんぽんと敲たたいたら、長いのが三つほどに砕けて近所は炭の粉で真黒くなった。少々は汁の中へも這は入いったらしい。御三はそんな事に頓着する女ではない。直ちにくだけたる三個の炭を鍋なべの尻から七輪の中へ押し込んだ。とうてい吾輩のシンフォニーには耳を傾けそうにもない。仕方がないから悄しょ然うぜんと茶の間の方へ引きかえそうとして風呂場の横を通り過ぎると、ここは今女の子が三人で顔を洗ってる最中で、なかなか繁はん昌じょうしている。
顔を洗うと云ったところで、上の二人が幼稚園の生徒で、三番目は姉の尻についてさえ行かれないくらい小さいのだから、正式に顔が洗えて、器用に御化粧が出来るはずがない。一番小さいのがバケツの中から濡ぬれ雑ぞう巾きんを引きずり出してしきりに顔中撫なで廻わしている。雑巾で顔を洗うのは定めし心持ちがわるかろうけれども、地震がゆるたびにおもちろいわと云う子だからこのくらいの事はあっても驚ろくに足らん。ことによると八木独仙君より悟っているかも知れない。さすがに長女は長女だけに、姉をもって自みずから任じているから、うがい茶碗をからからかんと抛ほう出りだして﹁坊やちゃん、それは雑巾よ﹂と雑巾をとりにかかる。坊やちゃんもなかなか自信家だから容易に姉の云う事なんか聞きそうにしない。﹁いやーよ、ばぶ﹂と云いながら雑巾を引っ張り返した。このばぶなる語はいかなる意義で、いかなる語源を有しているか、誰も知ってるものがない。ただこの坊やちゃんが癇かん癪しゃくを起した時に折々ご使用になるばかりだ。雑巾はこの時姉の手と、坊やちゃんの手で左右に引っ張られるから、水を含んだ真中からぽたぽた雫しずくが垂たれて、容赦なく坊やの足にかかる、足だけなら我慢するが膝のあたりがしたたか濡れる。坊やはこれでも元げん禄ろくを着ているのである。元禄とは何の事だとだんだん聞いて見ると、中ちゅ形うがたの模様なら何でも元禄だそうだ。一体だれに教わって来たものか分らない。﹁坊やちゃん、元禄が濡れるから御よしなさい、ね﹂と姉が洒し落ゃれた事を云う。その癖くせこの姉はついこの間まで元禄と双すご六ろくとを間違えていた物もの識しりである。
元禄で思い出したからついでに喋しゃ舌べってしまうが、この子供の言葉ちがいをやる事は夥おびただしいもので、折々人を馬鹿にしたような間違を云ってる。火事で茸きのこが飛んで来たり、御おち茶ゃの味み噌その女学校へ行ったり、恵え比び寿す、台だい所どこと並べたり、或る時などは﹁わたしゃ藁わら店だなの子じゃないわ﹂と云うから、よくよく聞き糺ただして見ると裏うら店だなと藁店を混同していたりする。主人はこんな間違を聞くたびに笑っているが、自分が学校へ出て英語を教える時などは、これよりも滑稽な誤ごび謬ゅうを真面目になって、生徒に聞かせるのだろう。
坊やは――当人は坊やとは云わない。いつでも坊ばと云う――元禄が濡れたのを見て﹁元げんどこがべたい﹂と云って泣き出した。元禄が冷たくては大変だから、御三が台所から飛び出して来て、雑巾を取上げて着物を拭ふいてやる。この騒動中比較的静かであったのは、次女のすん子嬢である。すん子嬢は向うむきになって棚の上からころがり落ちた、お白しろ粉いの瓶びんをあけて、しきりに御化粧を施ほどこしている。第一に突っ込んだ指をもって鼻の頭をキューと撫なでたから竪たてに一本白い筋が通って、鼻のありかがいささか分ぶん明みょうになって来た。次に塗りつけた指を転じて頬の上を摩擦したから、そこへもってきて、これまた白いかたまりが出来上った。これだけ装飾がととのったところへ、下女がはいって来て坊ばの着物を拭いたついでに、すん子の顔もふいてしまった。すん子は少々不満の体ていに見えた。
吾輩はこの光景を横に見て、茶の間から主人の寝室まで来てもう起きたかとひそかに様子をうかがって見ると、主人の頭がどこにも見えない。その代り十とも文んは半んの甲の高い足が、夜具の裾すそから一本食はみ出している。頭が出ていては起こされる時に迷惑だと思って、かくもぐり込んだのであろう。亀の子のような男である。ところへ書斎の掃除をしてしまった妻君がまた箒ほうきとはたきを担かついでやってくる。最さい前ぜんのように襖ふすまの入口から
﹁まだお起きにならないのですか﹂と声をかけたまま、しばらく立って、首の出ない夜具を見つめていた。今度も返事がない。細君は入口から二ふた歩あしばかり進んで、箒をとんと突きながら﹁まだなんですか、あなた﹂と重ねて返事を承わる。この時主人はすでに目が覚さめている。覚めているから、細君の襲撃にそなうるため、あらかじめ夜具の中に首もろとも立て籠こもったのである。首さえ出さなければ、見みの逃がしてくれる事もあろうかと、詰まらない事を頼みにして寝ていたところ、なかなか許しそうもない。しかし第一回の声は敷居の上で、少くとも一間の間隔があったから、まず安心と腹のうちで思っていると、とんと突いた箒が何でも三尺くらいの距離に追っていたにはちょっと驚ろいた。のみならず第二の﹁まだなんですか、あなた﹂が距離においても音量においても前よりも倍以上の勢を以て夜具のなかまで聞えたから、こいつは駄目だと覚悟をして、小さな声でうんと返事をした。
﹁九時までにいらっしゃるのでしょう。早くなさらないと間に合いませんよ﹂
﹁そんなに言わなくても今起きる﹂と夜よ着ぎの袖そで口ぐちから答えたのは奇観である。妻君はいつでもこの手を食って、起きるかと思って安心していると、また寝込まれつけているから、油断は出来ないと﹁さあお起きなさい﹂とせめ立てる。起きると云うのに、なお起きろと責めるのは気に食わんものだ。主人のごとき我わが儘まま者ものにはなお気に食わん。ここにおいてか主人は今まで頭から被かぶっていた夜着を一度に跳はねのけた。見ると大きな眼を二つとも開あいている。
﹁何だ騒々しい。起きると云えば起きるのだ﹂
﹁起きるとおっしゃってもお起きなさらんじゃありませんか﹂
﹁誰がいつ、そんな嘘うそをついた﹂
﹁いつでもですわ﹂
﹁馬鹿を云え﹂
﹁どっちが馬鹿だか分りゃしない﹂と妻君ぷんとして箒を突いて枕元に立っているところは勇ましかった。この時裏の車屋の子供、八っちゃんが急に大きな声をしてワーと泣き出す。八っちゃんは主人が怒おこり出しさえすれば必ず泣き出すべく、車屋のかみさんから命ぜられるのである。かみさんは主人が怒るたんびに八っちゃんを泣かして小こづ遣かいになるかも知れんが、八っちゃんこそいい迷惑だ。こんな御おふ袋くろを持ったが最後朝から晩まで泣き通しに泣いていなくてはならない。少しはこの辺の事情を察して主人も少々怒るのを差し控ひかえてやったら、八っちゃんの寿命が少しは延びるだろうに、いくら金田君から頼まれたって、こんな愚ぐな事をするのは、天道公平君よりもはげしくおいでになっている方だと鑑定してもよかろう。怒るたんびに泣かせられるだけなら、まだ余裕もあるけれども、金田君が近所のゴロツキを傭やとって今いま戸どや焼きをきめ込むたびに、八っちゃんは泣かねばならんのである。主人が怒るか怒らぬか、まだ判然しないうちから、必ず怒るべきものと予想して、早手廻しに八っちゃんは泣いているのである。こうなると主人が八っちゃんだか、八っちゃんが主人だか判然しなくなる。主人にあてつけるに手てす数うは掛らない、ちょっと八っちゃんに剣けん突つくを食わせれば何の苦もなく、主人の横よこっ面つらを張った訳になる。昔むかし西洋で犯罪者を所刑にする時に、本人が国境外に逃亡して、捕とらえられん時は、偶像をつくって人間の代りに火ひあぶりにしたと云うが、彼等のうちにも西洋の故事に通つう暁ぎょうする軍師があると見えて、うまい計略を授けたものである。落雲館と云い、八っちゃんの御袋と云い、腕のきかぬ主人にとっては定めし苦にが手てであろう。そのほか苦手はいろいろある。あるいは町内中ことごとく苦手かも知れんが、ただいまは関係がないから、だんだん成し崩しに紹介致す事にする。
八っちゃんの泣き声を聞いた主人は、朝っぱらからよほど癇かん癪しゃくが起ったと見えて、たちまちがばと布ふと団んの上に起き直った。こうなると精神修養も八木独仙も何もあったものじゃない。起き直りながら両方の手でゴシゴシゴシと表皮のむけるほど、頭中引き掻かき廻す。一ヵ月も溜っているフケは遠慮なく、頸くび筋すじやら、寝巻の襟えりへ飛んでくる。非常な壮観である。髯ひげはどうだと見るとこれはまた驚ろくべく、ぴん然とおっ立っている。持主が怒おこっているのに髯だけ落ちついていてはすまないとでも心得たものか、一本一本に癇かん癪しゃくを起して、勝手次第の方角へ猛烈なる勢をもって突進している。これとてもなかなかの見みも物のである。昨きの日うは鏡の手前もある事だから、おとなしく独ドイ乙ツ皇帝陛下の真似をして整列したのであるが、一晩寝れば訓練も何もあった者ではない、直ちに本来の面目に帰って思い思いの出いで立たちに戻るのである。あたかも主人の一夜作りの精神修養が、あくる日になると拭ぬぐうがごとく奇麗に消え去って、生れついての野やち猪ょて的き本領が直ちに全面を暴露し来きたるのと一般である。こんな乱暴な髯をもっている、こんな乱暴な男が、よくまあ今まで免職にもならずに教師が勤まったものだと思うと、始めて日本の広い事がわかる。広ければこそ金田君や金田君の犬が人間として通用しているのでもあろう。彼等が人間として通用する間は主人も免職になる理由がないと確信しているらしい。いざとなれば巣鴨へ端はが書きを飛ばして天道公平君に聞き合せて見れば、すぐ分る事だ。
この時主人は、昨きの日う紹介した混こん沌とんたる太古の眼を精一杯に見張って、向うの戸棚をきっと見た。これは高さ一間を横に仕切って上下共各おのおの二枚の袋戸をはめたものである。下の方の戸棚は、布ふと団んの裾すそとすれすれの距離にあるから、起き直った主人が眼をあきさえすれば、天然自然ここに視線がむくように出来ている。見ると模様を置いた紙がところどころ破れて妙な腸はらわたがあからさまに見える。腸にはいろいろなのがある。あるものは活かっ版ぱん摺ずりで、あるものは肉筆である。あるものは裏返しで、あるものは逆さまである。主人はこの腸を見ると同時に、何がかいてあるか読みたくなった。今までは車屋のかみさんでも捕つらまえて、鼻づらを松の木へこすりつけてやろうくらいにまで怒おこっていた主人が、突然この反ほご古が紙みを読んで見たくなるのは不思議のようであるが、こう云う陽性の癇癪持ちには珍らしくない事だ。小供が泣くときに最もな中かの一つもあてがえばすぐ笑うと一般である。主人が昔むかし去る所の御寺に下宿していた時、襖ふすま一ひと重えを隔てて尼が五六人いた。尼などと云うものは元来意地のわるい女のうちでもっとも意地のわるいものであるが、この尼が主人の性質を見抜いたものと見えて自炊の鍋なべをたたきながら、今泣いた烏がもう笑った、今泣いた烏がもう笑ったと拍子を取って歌ったそうだ、主人が尼が大嫌になったのはこの時からだと云うが、尼は嫌きらいにせよ全くそれに違ない。主人は泣いたり、笑ったり、嬉しがったり、悲しがったり人一倍もする代りにいずれも長く続いた事がない。よく云えば執着がなくて、心しん機きがむやみに転ずるのだろうが、これを俗語に翻訳してやさしく云えば奥行のない、薄うすっ片ぺらの、鼻はなっ張ぱりだけ強いだだっ子である。すでにだだっ子である以上は、喧嘩をする勢で、むっくと刎はね起きた主人が急に気をかえて袋ふく戸ろどの腸を読みにかかるのももっともと云わねばなるまい。第一に眼にとまったのが伊藤博文の逆さか立だちである。上を見ると明治十一年九月廿八日とある。韓かん国こく統とう監かんもこの時代から御お布ふ令れの尻しっ尾ぽを追っ懸けてあるいていたと見える。大将この時分は何をしていたんだろうと、読めそうにないところを無理によむと大おお蔵くら卿きょうとある。なるほどえらいものだ、いくら逆か立ちしても大蔵卿である。少し左の方を見ると今度は大蔵卿横になって昼寝をしている。もっともだ。逆か立ちではそう長く続く気きづ遣かいはない。下の方に大きな木もく板ばんで汝はと二字だけ見える、あとが見たいがあいにく露出しておらん。次の行には早くの二字だけ出ている。こいつも読みたいがそれぎれで手掛りがない。もし主人が警視庁の探偵であったら、人のものでも構わずに引っぺがすかも知れない。探偵と云うものには高等な教育を受けたものがないから事実を挙げるためには何でもする。あれは始末に行ゆかないものだ。願ねがわくばもう少し遠慮をしてもらいたい。遠慮をしなければ事実は決して挙げさせない事にしたらよかろう。聞くところによると彼等は羅らし織きき虚ょこ構うをもって良民を罪に陥おとしいれる事さえあるそうだ。良民が金を出して雇っておく者が、雇主を罪にするなどときてはこれまた立派な気きち狂がいである。次に眼を転じて真中を見ると真中には大おお分いた県けんが宙返りをしている。伊藤博文でさえ逆か立ちをするくらいだから、大分県が宙返りをするのは当然である。主人はここまで読んで来て、双方へ握にぎり拳こぶしをこしらえて、これを高く天井に向けて突きあげた。あくびの用意である。
このあくびがまた鯨くじらの遠とお吠ぼえのようにすこぶる変調を極きわめた者であったが、それが一段落を告げると、主人はのそのそと着物をきかえて顔を洗いに風呂場へ出掛けて行った。待ちかねた細君はいきなり布ふと団んをまくって夜よ着ぎを畳んで、例の通り掃除をはじめる。掃除が例の通りであるごとく、主人の顔の洗い方も十年一日のごとく例の通りである。先日紹介をしたごとく依然としてがーがー、げーげーを持続している。やがて頭を分け終って、西洋手てぬ拭ぐいを肩へかけて、茶の間へ出しゅ御つぎょになると、超然として長火鉢の横に座を占めた。長火鉢と云うと欅けやきの如じょ輪りん木もくか、銅あかの総そう落おとしで、洗あら髪いがみの姉御が立膝で、長なが煙ぎせ管るを黒くろ柿がきの縁ふちへ叩きつける様を想見する諸君もないとも限らないが、わが苦くし沙ゃ弥み先生の長火鉢に至っては決して、そんな意気なものではない、何で造ったものか素しろ人うとには見けん当とうのつかんくらい古雅なものである。長火鉢は拭き込んでてらてら光るところが身しん上しょうなのだが、この代しろ物ものは欅か桜か桐きりか元来不明瞭な上に、ほとんど布ふき巾んをかけた事がないのだから陰気で引き立たざる事夥おびただしい。こんなものをどこから買って来たかと云うと、決して買った覚おぼえはない。そんなら貰ったかと聞くと、誰もくれた人はないそうだ。しからば盗んだのかと糺ただして見ると、何だかその辺が曖あい昧まいである。昔し親類に隠居がおって、その隠居が死んだ時、当分留守番を頼まれた事がある。ところがその後一戸を構えて、隠居所を引き払う際に、そこで自分のもののように使っていた火鉢を何の気もなく、つい持って来てしまったのだそうだ。少々たちが悪いようだ。考えるとたちが悪いようだがこんな事は世間に往々ある事だと思う。銀行家などは毎日人の金をあつかいつけているうちに人の金が、自分の金のように見えてくるそうだ。役人は人民の召使である。用事を弁じさせるために、ある権限を委托した代理人のようなものだ。ところが委任された権力を笠かさに着て毎日事務を処理していると、これは自分が所有している権力で、人民などはこれについて何らの喙くちばしを容いるる理由がないものだなどと狂ってくる。こんな人が世の中に充満している以上は長火鉢事件をもって主人に泥棒根性があると断定する訳には行かぬ。もし主人に泥棒根性があるとすれば、天下の人にはみんな泥棒根性がある。
長火鉢の傍そばに陣取って、食卓を前に控ひかえたる主人の三面には、先さっ刻き雑ぞう巾きんで顔を洗った坊ばと御おち茶ゃの味噌の学校へ行くとん子と、お白しろ粉いび罎んに指を突き込んだすん子が、すでに勢せい揃ぞろいをして朝飯を食っている。主人は一応この三女子の顔を公平に見渡した。とん子の顔は南なん蛮ばん鉄てつの刀の鍔つばのような輪りん廓かくを有している。すん子も妹だけに多少姉の面おも影かげを存して琉りゅ球うき塗ゅうぬりの朱しゅ盆ぼんくらいな資格はある。ただ坊ばに至っては独ひとり異彩を放って、面おも長ながに出来上っている。但ただし竪たてに長いのなら世間にその例もすくなくないが、この子のは横に長いのである。いかに流行が変化し易やすくったって、横に長い顔がはやる事はなかろう。主人は自分の子ながらも、つくづく考える事がある。これでも生長しなければならぬ。生長するどころではない、その生長の速すみやかなる事は禅ぜん寺でらの筍たけのこが若竹に変化する勢で大きくなる。主人はまた大きくなったなと思うたんびに、後うしろから追おっ手てにせまられるような気がしてひやひやする。いかに空くう漠ばくなる主人でもこの三令嬢が女であるくらいは心得ている。女である以上はどうにか片付けなくてはならんくらいも承知している。承知しているだけで片付ける手腕のない事も自覚している。そこで自分の子ながらも少しく持て余しているところである。持て余すくらいなら製造しなければいいのだが、そこが人間である。人間の定義を云うとほかに何にもない。ただ入いらざる事を捏ねつ造ぞうして自みずから苦しんでいる者だと云えば、それで充分だ。
さすがに子供はえらい。これほどおやじが処置に窮しているとは夢にも知らず、楽しそうにご飯をたべる。ところが始末におえないのは坊ばである。坊ばは当年とって三歳であるから、細君が気を利きかして、食事のときには、三歳然たる小形の箸はしと茶碗をあてがうのだが、坊ばは決して承知しない。必ず姉の茶碗を奪い、姉の箸を引ったくって、持ちあつかい悪にくい奴を無理に持ちあつかっている。世の中を見渡すと無能無才の小人ほど、いやにのさばり出て柄がらにもない官職に登りたがるものだが、あの性質は全くこの坊ば時代から萌ほう芽がしているのである。その因よって来きたるところはかくのごとく深いのだから、決して教育や薫くん陶とうで癒なおせる者ではないと、早くあきらめてしまうのがいい。
坊ばは隣りから分ぶん捕どった偉大なる茶碗と、長大なる箸を専有して、しきりに暴威を擅ほしいままにしている。使いこなせない者をむやみに使おうとするのだから、勢いきおい暴威を逞たくましくせざるを得ない。坊ばはまず箸の根元を二本いっしょに握ったままうんと茶碗の底へ突込んだ。茶碗の中は飯が八分通り盛り込まれて、その上に味噌汁が一面に漲みなぎっている。箸の力が茶碗へ伝わるやいなや、今までどうか、こうか、平均を保っていたのが、急に襲撃を受けたので三十度ばかり傾いた。同時に味噌汁は容赦なくだらだらと胸のあたりへこぼれだす。坊ばはそのくらいな事で辟へき易えきする訳がない。坊ばは暴君である。今度は突き込んだ箸を、うんと力一杯茶碗の底から刎はね上げた。同時に小さな口を縁ふちまで持って行って、刎はね上げられた米粒を這は入いるだけ口の中へ受納した。打ち洩もらされた米粒は黄色な汁と相和して鼻のあたまと頬ほっぺたと顋あごとへ、やっと掛声をして飛びついた。飛びつき損じて畳の上へこぼれたものは打ださ算んの限りでない。随分無分別な飯の食い方である。吾輩は謹つつしんで有名なる金田君及び天下の勢力家に忠告する。公こう等らの他をあつかう事、坊ばの茶碗と箸をあつかうがごとくんば、公こう等らの口へ飛び込む米粒は極めて僅きん少しょうのものである。必然の勢をもって飛び込むにあらず、戸とま迷どいをして飛び込むのである。どうか御再考を煩わずらわしたい。世せ故こにたけた敏腕家にも似合しからぬ事だ。
姉のとん子は、自分の箸と茶碗を坊ばに掠りゃ奪くだつされて、不相応に小さな奴をもってさっきから我慢していたが、もともと小さ過ぎるのだから、一杯にもった積りでも、あんとあけると三口ほどで食ってしまう。したがって頻ひん繁ぱんに御はちの方へ手が出る。もう四膳かえて、今度は五杯目である。とん子は御はちの蓋ふたをあけて大きなしゃもじを取り上げて、しばらく眺ながめていた。これは食おうか、よそうかと迷っていたものらしいが、ついに決心したものと見えて、焦こげのなさそうなところを見計って一ひと掬しゃくいしゃもじの上へ乗せたまでは無ぶな難んであったが、それを裏返して、ぐいと茶碗の上をこいたら、茶碗に入はいりきらん飯は塊かたまったまま畳の上へ転ころがり出した。とん子は驚ろく景けし色きもなく、こぼれた飯を鄭てい寧ねいに拾い始めた。拾って何にするかと思ったら、みんな御はちの中へ入れてしまった。少しきたないようだ。
坊ばが一大活躍を試みて箸を刎はね上げた時は、ちょうどとん子が飯をよそい了おわった時である。さすがに姉は姉だけで、坊ばの顔のいかにも乱雑なのを見かねて﹁あら坊ばちゃん、大変よ、顔が御ごぜん粒だらけよ﹂と云いながら、早さっ速そく坊ばの顔の掃除にとりかかる。第一に鼻のあたまに寄きぐ寓うしていたのを取払う。取払って捨てると思のほか、すぐ自分の口のなかへ入れてしまったのには驚ろいた。それから頬ほっぺたにかかる。ここには大だい分ぶ群ぐんをなして数かずにしたら、両方を合せて約二十粒もあったろう。姉は丹念に一粒ずつ取っては食い、取っては食い、とうとう妹の顔中にある奴を一つ残らず食ってしまった。この時ただ今まではおとなしく沢たく庵あんをかじっていたすん子が、急に盛り立ての味噌汁の中から薩さつ摩まい芋ものくずれたのをしゃくい出して、勢よく口の内へ抛ほうり込んだ。諸君も御承知であろうが、汁にした薩摩芋の熱したのほど口こう中ちゅうにこたえる者はない。大おと人なですら注意しないと火やけ傷どをしたような心持ちがする。ましてすん子のごとき、薩摩芋に経験の乏とぼしい者は無論狼ろう狽ばいする訳である。すん子はワッと云いながら口こう中ちゅうの芋を食卓の上へ吐き出した。その二三片ぺんがどう云う拍子か、坊ばの前まですべって来て、ちょうどいい加減な距離でとまる。坊ばは固もとより薩摩芋が大好きである。大好きな薩摩芋が眼の前へ飛んで来たのだから、早速箸を抛ほうり出して、手てづ攫かみにしてむしゃむしゃ食ってしまった。
先さっ刻きからこの体ていたらくを目撃していた主人は、一いち言ごんも云わずに、専心自分の飯を食い、自分の汁を飲んで、この時はすでに楊よう枝じを使っている最中であった。主人は娘の教育に関して絶体的放任主義を執とるつもりと見える。今に三人が海えび老ちゃ茶し式き部ぶか鼠ねず式みし部きぶかになって、三人とも申し合せたように情じょ夫うふをこしらえて出しゅ奔っぽんしても、やはり自分の飯を食って、自分の汁を飲んで澄まして見ているだろう。働きのない事だ。しかし今の世の働きのあると云う人を拝見すると、嘘をついて人を釣る事と、先へ廻って馬の眼玉を抜く事と、虚勢を張って人をおどかす事と、鎌かまをかけて人を陥おとしいれる事よりほかに何も知らないようだ。中学などの少年輩までが見みよ様う見み真ま似ねに、こうしなくては幅が利きかないと心得違いをして、本来なら赤面してしかるべきのを得とく々とくと履りこ行うして未来の紳士だと思っている。これは働き手と云うのではない。ごろつき手と云うのである。吾輩も日本の猫だから多少の愛国心はある。こんな働き手を見るたびに撲なぐってやりたくなる。こんなものが一人でも殖ふえれば国家はそれだけ衰える訳である。こんな生徒のいる学校は、学校の恥辱であって、こんな人民のいる国家は国家の恥辱である。恥辱であるにも関らず、ごろごろ世間にごろついているのは心得がたいと思う。日本の人間は猫ほどの気概もないと見える。情なさけない事だ。こんなごろつき手に比べると主人などは遥はるかに上等な人間と云わなくてはならん。意気地のないところが上等なのである。無能なところが上等なのである。猪ちょ口こざ才いでないところが上等なのである。
かくのごとく働きのない食い方をもって、無事に朝あさ食めしを済ましたる主人は、やがて洋服を着て、車へ乗って、日本堤分署へ出頭に及んだ。格こう子しをあけた時、車夫に日本堤という所を知ってるかと聞いたら、車夫はへへへと笑った。あの遊廓のある吉原の近辺の日本堤だぜと念を押したのは少々滑こっ稽けいであった。
主人が珍らしく車で玄関から出掛けたあとで、妻君は例のごとく食事を済ませて﹁さあ学校へおいで。遅くなりますよ﹂と催促すると、小供は平気なもので﹁あら、でも今日は御休みよ﹂と支した度くをする景けし色きがない。﹁御休みなもんですか、早くなさい﹂と叱しかるように言って聞かせると﹁それでも昨きの日う、先生が御休だって、おっしゃってよ﹂と姉はなかなか動じない。妻君もここに至って多少変に思ったものか、戸棚から暦こよみを出して繰り返して見ると、赤い字でちゃんと御祭日と出ている。主人は祭日とも知らずに学校へ欠勤届を出したのだろう。細君も知らずに郵便箱へ抛ほうり込んだのだろう。ただし迷亭に至っては実際知らなかったのか、知って知らん顔をしたのか、そこは少々疑問である。この発明におやと驚ろいた妻君はそれじゃ、みんなでおとなしく御遊びなさいと平いつ生もの通り針箱を出して仕事に取りかかる。
その後ご三十分間は家内平穏、別段吾輩の材料になるような事件も起らなかったが、突然妙な人が御客に来た。十七八の女学生である。踵かかとのまがった靴を履はいて、紫色の袴はかまを引きずって、髪を算そろ盤ばん珠だまのようにふくらまして勝手口から案内も乞こわずに上あがって来た。これは主人の姪めいである。学校の生徒だそうだが、折々日曜にやって来て、よく叔父さんと喧嘩をして帰って行く雪ゆき江えとか云う奇麗な名のお嬢さんである。もっとも顔は名前ほどでもない、ちょっと表へ出て一二町あるけば必ず逢える人相である。
﹁叔母さん今日は﹂と茶の間へつかつか這は入いって来て、針箱の横へ尻をおろした。
﹁おや、よく早くから……﹂
﹁今日は大祭日ですから、朝のうちにちょっと上がろうと思って、八時半頃から家うちを出て急いで来たの﹂
﹁そう、何か用があるの？﹂
﹁いいえ、ただあんまり御無沙汰をしたから、ちょっと上がったの﹂
﹁ちょっとでなくっていいから、緩ゆっくり遊んでいらっしゃい。今に叔父さんが帰って来ますから﹂
﹁叔父さんは、もう、どこへかいらしったの。珍らしいのね﹂
﹁ええ今日はね、妙な所へ行ったのよ。……警察へ行ったの、妙でしょう﹂
﹁あら、何で？﹂
﹁この春這は入いった泥棒がつらまったんだって﹂
﹁それで引き合に出されるの？ いい迷惑ね﹂
﹁なあに品物が戻るのよ。取られたものが出たから取りに来いって、昨きの日う巡査がわざわざ来たもんですから﹂
﹁おや、そう、それでなくっちゃ、こんなに早く叔父さんが出掛ける事はないわね。いつもなら今時分はまだ寝ていらっしゃるんだわ﹂
﹁叔父さんほど、寝坊はないんですから……そうして起こすとぷんぷん怒おこるのよ。今朝なんかも七時までに是非おこせと云うから、起こしたんでしょう。すると夜具の中へ潜もぐって返事もしないんですもの。こっちは心配だから二度目にまたおこすと、夜よ着ぎの袖そでから何か云うのよ。本当にあきれ返ってしまうの﹂
﹁なぜそんなに眠いんでしょう。きっと神経衰弱なんでしょう﹂
﹁何ですか﹂
﹁本当にむやみに怒る方かたね。あれでよく学校が勤まるのね﹂
﹁なに学校じゃおとなしいんですって﹂
﹁じゃなお悪るいわ。まるで蒟こん蒻にゃ閻くえ魔んまね﹂
﹁なぜ？﹂
﹁なぜでも蒟蒻閻魔なの。だって蒟蒻閻魔のようじゃありませんか﹂
﹁ただ怒るばかりじゃないのよ。人が右と云えば左、左と云えば右で、何でも人の言う通りにした事がない、――そりゃ強情ですよ﹂
﹁天あま探のじ女ゃくでしょう。叔父さんはあれが道楽なのよ。だから何かさせようと思ったら、うらを云うと、こっちの思い通りになるのよ。こないだ蝙こう蝠も傘りを買ってもらう時にも、いらない、いらないって、わざと云ったら、いらない事があるものかって、すぐ買って下すったの﹂
﹁ホホホホ旨うまいのね。わたしもこれからそうしよう﹂
﹁そうなさいよ。それでなくっちゃ損だわ﹂
﹁こないだ保険会社の人が来て、是非御お這は入いんなさいって、勧めているんでしょう、――いろいろ訳わけを言って、こう云う利益があるの、ああ云う利益があるのって、何でも一時間も話をしたんですが、どうしても這入らないの。うちだって貯蓄はなし、こうして小供は三人もあるし、せめて保険へでも這入ってくれるとよっぽど心丈夫なんですけれども、そんな事は少しも構わないんですもの﹂
﹁そうね、もしもの事があると不安心だわね﹂と十七八の娘に似合しからん世しょ帯たい染じみたことを云う。
﹁その談判を蔭で聞いていると、本当に面白いのよ。なるほど保険の必要も認めないではない。必要なものだから会社も存在しているのだろう。しかし死なない以上は保険に這は入いる必要はないじゃないかって強情を張っているんです﹂
﹁叔父さんが？﹂
﹁ええ、すると会社の男が、それは死ななければ無論保険会社はいりません。しかし人間の命と云うものは丈夫なようで脆もろいもので、知らないうちに、いつ危険が逼せまっているか分りませんと云うとね、叔父さんは、大丈夫僕は死なない事に決心をしているって、まあ無法な事を云うんですよ﹂
﹁決心したって、死ぬわねえ。わたしなんか是非及きゅ第うだいするつもりだったけれども、とうとう落第してしまったわ﹂
﹁保険社員もそう云うのよ。寿命は自分の自由にはなりません。決心で長なが生いきが出来るものなら、誰も死ぬものはございませんって﹂
﹁保険会社の方が至しと当うですわ﹂
﹁至当でしょう。それがわからないの。いえ決して死なない。誓って死なないって威張るの﹂
﹁妙ね﹂
﹁妙ですとも、大おお妙みょうですわ。保険の掛金を出すくらいなら銀行へ貯金する方が遥はるかにましだってすまし切っているんですよ﹂
﹁貯金があるの？﹂
﹁あるもんですか。自分が死んだあとなんか、ちっとも構う考なんかないんですよ﹂
﹁本当に心配ね。なぜ、あんななんでしょう、ここへいらっしゃる方かただって、叔父さんのようなのは一人もいないわね﹂
﹁いるものですか。無類ですよ﹂
﹁ちっと鈴木さんにでも頼んで意見でもして貰うといいんですよ。ああ云う穏おだやかな人だとよっぽど楽らくですがねえ﹂
﹁ところが鈴木さんは、うちじゃ評判がわるいのよ﹂
﹁みんな逆さかなのね。それじゃ、あの方かたがいいでしょう――ほらあの落ちついてる――﹂
﹁八木さん？﹂
﹁ええ﹂
﹁八木さんには大だい分ぶ閉口しているんですがね。昨きの日う迷亭さんが来て悪口をいったものだから、思ったほど利きかないかも知れない﹂
﹁だっていいじゃありませんか。あんな風に鷹おう揚ように落ちついていれば、――こないだ学校で演説をなすったわ﹂
﹁八木さんが？﹂
﹁ええ﹂
﹁八木さんは雪江さんの学校の先生なの﹂
﹁いいえ、先生じゃないけども、淑しゅ徳くとく婦ふじ人んか会いのときに招待して、演説をして頂いたの﹂
﹁面白かって？﹂
﹁そうね、そんなに面白くもなかったわ。だけども、あの先生が、あんな長い顔なんでしょう。そうして天神様のような髯ひげを生やしているもんだから、みんな感心して聞いていてよ﹂
﹁御話しって、どんな御話なの？﹂と妻君が聞きかけていると椽えん側がわの方から、雪江さんの話し声をききつけて、三人の子供がどたばた茶の間へ乱入して来た。今までは竹垣の外の空あき地ちへ出て遊んでいたものであろう。
﹁あら雪江さんが来た﹂と二人の姉さんは嬉しそうに大きな声を出す。妻君は﹁そんなに騒がないで、みんな静かにして御坐わりなさい。雪江さんが今面白い話をなさるところだから﹂と仕事を隅へ片付ける。
﹁雪江さん何の御話し、わたし御話しが大好き﹂と云ったのはとん子で﹁やっぱりかちかち山の御話し？﹂と聞いたのはすん子である。﹁坊ばも御はなち﹂と云い出した三女は姉と姉の間から膝を前の方に出す。ただしこれは御話を承うけたまわると云うのではない、坊ばもまた御話を仕つかまつると云う意味である。﹁あら、また坊ばちゃんの話だ﹂と姉さんが笑うと、妻君は﹁坊ばはあとでなさい。雪江さんの御話がすんでから﹂と賺すかして見る。坊ばはなかなか聞きそうにない。﹁いやーよ、ばぶ﹂と大きな声を出す。﹁おお、よしよし坊ばちゃんからなさい。何と云うの？﹂と雪江さんは謙けん遜そんした。
﹁あのね。坊たん、坊たん、どこ行くのって﹂
﹁面白いのね。それから？﹂
﹁わたちは田たん圃ぼへ稲刈いに﹂
﹁そう、よく知ってる事﹂
﹁御前がくうと邪だ魔まになる﹂
﹁あら、くうとじゃないわ、くるとだわね﹂ととん子が口を出す。坊ばは相変らず﹁ばぶ﹂と一いっ喝かつして直ちに姉を辟へき易えきさせる。しかし中途で口を出されたものだから、続きを忘れてしまって、あとが出て来ない。﹁坊ばちゃん、それぎりなの？﹂と雪江さんが聞く。
﹁あのね。あとでおならは御ごめ免んだよ。ぷう、ぷうぷうって﹂
﹁ホホホホ、いやだ事、誰にそんな事を、教わったの？﹂
﹁御おた三んに﹂
﹁わるい御おさ三んね、そんな事を教えて﹂と妻君は苦笑をしていたが﹁さあ今度は雪江さんの番だ。坊やはおとなしく聞いているのですよ﹂と云うと、さすがの暴君も納なっ得とくしたと見えて、それぎり当分の間は沈黙した。
﹁八木先生の演説はこんなのよ﹂と雪江さんがとうとう口を切った。﹁昔ある辻つじの真中に大きな石地蔵があったんですってね。ところがそこがあいにく馬や車が通る大変賑にぎやかな場所だもんだから邪魔になって仕様がないんでね、町内のものが大勢寄って、相談をして、どうしてこの石地蔵を隅の方へ片づけたらよかろうって考えたんですって﹂
﹁そりゃ本当にあった話なの？﹂
﹁どうですか、そんな事は何ともおっしゃらなくってよ。――でみんながいろいろ相談をしたら、その町内で一番強い男が、そりゃ訳はありません、わたしがきっと片づけて見せますって、一人でその辻へ行って、両もろ肌はだを抜いで汗を流して引っ張ったけれども、どうしても動かないんですって﹂
﹁よっぽど重い石地蔵なのね﹂
﹁ええ、それでその男が疲れてしまって、うちへ帰って寝てしまったから、町内のものはまた相談をしたんですね。すると今度は町内で一番利口な男が、私わたしに任せて御覧なさい、一番やって見ますからって、重箱のなかへ牡ぼた丹も餅ちを一杯入れて、地蔵の前へ来て、﹃ここまでおいで﹄と云いながら牡丹餅を見せびらかしたんだって、地蔵だって食くい意い地じが張ってるから牡丹餅で釣れるだろうと思ったら、少しも動かないんだって。利口な男はこれではいけないと思ってね。今度は瓢ひょ箪うたんへお酒を入れて、その瓢箪を片手へぶら下げて、片手へ猪ちょ口こを持ってまた地蔵さんの前へ来て、さあ飲みたくはないかね、飲みたければここまでおいでと三時間ばかり、からかって見たがやはり動かないんですって﹂
﹁雪江さん、地蔵様は御おな腹かが減へらないの﹂ととん子がきくと﹁牡丹餅が食べたいな﹂とすん子が云った。
﹁利口な人は二度共しくじったから、その次には贋にせ札さつを沢山こしらえて、さあ欲しいだろう、欲しければ取りにおいでと札を出したり引っ込ましたりしたがこれもまるで益やくに立たないんですって。よっぽど頑がん固こな地蔵様なのよ﹂
﹁そうね。すこし叔父さんに似ているわ﹂
﹁ええまるで叔父さんよ、しまいに利口な人も愛あい想そをつかしてやめてしまったんですとさ。それでそのあとからね、大きな法ほ螺らを吹く人が出て、私わたしならきっと片づけて見せますからご安心なさいとさも容たや易すい事のように受合ったそうです﹂
﹁その法螺を吹く人は何をしたんです﹂
﹁それが面白いのよ。最初にはね巡査の服をきて、付つけ髯ひげをして、地蔵様の前へきて、こらこら、動かんとその方のためにならんぞ、警察で棄てておかんぞと威張って見せたんですとさ。今の世に警察の仮こわ声いろなんか使ったって誰も聞きゃしないわね﹂
﹁本当ね、それで地蔵様は動いたの？﹂
﹁動くもんですか、叔父さんですもの﹂
﹁でも叔父さんは警察には大変恐れ入っているのよ﹂
﹁あらそう、あんな顔をして？ それじゃ、そんなに怖こわい事はないわね。けれども地蔵様は動かないんですって、平気でいるんですとさ。それで法螺吹は大変怒おこって、巡査の服を脱いで、付け髯を紙かみ屑くず籠かごへ抛ほうり込んで、今度は大金持ちの服な装りをして出て来たそうです。今の世で云うと岩崎男爵のような顔をするんですとさ。おかしいわね﹂
﹁岩崎のような顔ってどんな顔なの？﹂
﹁ただ大きな顔をするんでしょう。そうして何もしないで、また何も云わないで地蔵の周まわりを、大きな巻まき煙たば草こをふかしながら歩あ行るいているんですとさ﹂
﹁それが何になるの？﹂
﹁地蔵様を煙けむに捲まくんです﹂
﹁まるで噺はなし家かの洒しゃ落れのようね。首尾よく煙けむに捲まいたの？﹂
﹁駄目ですわ、相手が石ですもの。ごまかしもたいていにすればいいのに、今度は殿下さまに化けて来たんだって。馬鹿ね﹂
﹁へえ、その時分にも殿下さまがあるの？﹂
﹁有るんでしょう。八木先生はそうおっしゃってよ。たしかに殿下様に化けたんだって、恐れ多い事だが化けて来たって――第一不敬じゃありませんか、法ほ螺ら吹ふきの分ぶん際ざいで﹂
﹁殿下って、どの殿下さまなの﹂
﹁どの殿下さまですか、どの殿下さまだって不敬ですわ﹂
﹁そうね﹂
﹁殿下さまでも利きかないでしょう。法螺吹きもしようがないから、とても私わたしの手てぎ際わでは、あの地蔵はどうする事も出来ませんと降参をしたそうです﹂
﹁いい気味ね﹂
﹁ええ、ついでに懲ちょ役うえきにやればいいのに。――でも町内のものは大層気を揉もんで、また相談を開いたんですが、もう誰も引き受けるものがないんで弱ったそうです﹂
﹁それでおしまい？﹂
﹁まだあるのよ。一番しまいに車屋とゴロツキを大勢雇って、地蔵様の周まわりをわいわい騒いであるいたんです。ただ地蔵様をいじめて、いたたまれないようにすればいいと云って、夜昼交こう替たいで騒ぐんだって﹂
﹁御苦労様ですこと﹂
﹁それでも取り合わないんですとさ。地蔵様の方も随分強情ね﹂
﹁それから、どうして？﹂ととん子が熱心に聞く。
﹁それからね、いくら毎日毎日騒いでも験げんが見えないので、大だい分ぶみんなが厭いやになって来たんですが、車夫やゴロツキは幾いく日んちでも日にっ当とうになる事だから喜んで騒いでいましたとさ﹂
﹁雪江さん、日当ってなに？﹂とすん子が質問をする。
﹁日当と云うのはね、御金の事なの﹂
﹁御金をもらって何にするの？﹂
﹁御金を貰ってね。……ホホホホいやなすん子さんだ。――それで叔母さん、毎日毎晩から騒ぎをしていますとね。その時町内に馬ばか鹿た竹けと云って、何なんにも知らない、誰も相手にしない馬鹿がいたんですってね。その馬鹿がこの騒ぎを見て御おま前えが方たは何でそんなに騒ぐんだ、何年かかっても地蔵一つ動かす事が出来ないのか、可かわ哀いそ想うなものだ、と云ったそうですって――﹂
﹁馬鹿の癖にえらいのね﹂
﹁なかなかえらい馬鹿なのよ。みんなが馬ばか鹿た竹けの云う事を聞いて、物はためしだ、どうせ駄目だろうが、まあ竹にやらして見ようじゃないかとそれから竹に頼むと、竹は一も二もなく引き受けたが、そんな邪魔な騒ぎをしないでまあ静かにしろと車引やゴロツキを引き込まして飄ひょ然うぜんと地蔵様の前へ出て来ました﹂
﹁雪江さん飄然て、馬鹿竹のお友達？﹂ととん子が肝かん心じんなところで奇問を放ったので、細君と雪江さんはどっと笑い出した。
﹁いいえお友達じゃないのよ﹂
﹁じゃ、なに？﹂
﹁飄然と云うのはね。――云いようがないわ﹂
﹁飄然て、云いようがないの？﹂
﹁そうじゃないのよ、飄然と云うのはね――﹂
﹁ええ﹂
﹁そら多たた々らさ良ん三ぺ平いさんを知ってるでしょう﹂
﹁ええ、山の芋をくれてよ﹂
﹁あの多々良さん見たようなを云うのよ﹂
﹁多々良さんは飄然なの？﹂
﹁ええ、まあそうよ。――それで馬鹿竹が地蔵様の前へ来て懐ふと手ころでをして、地蔵様、町内のものが、あなたに動いてくれと云うから動いてやんなさいと云ったら、地蔵様はたちまちそうか、そんなら早くそう云えばいいのに、とのこのこ動き出したそうです﹂
﹁妙な地蔵様ね﹂
﹁それからが演説よ﹂
﹁まだあるの？﹂
﹁ええ、それから八木先生がね、今こん日にちは御婦人の会でありますが、私がかような御話をわざわざ致したのは少々考があるので、こう申すと失礼かも知れませんが、婦人というものはとかく物をするのに正面から近道を通って行かないで、かえって遠方から廻りくどい手段をとる弊へいがある。もっともこれは御婦人に限った事でない。明治の代よは男子といえども、文明の弊を受けて多少女性的になっているから、よくいらざる手てす数うと労力を費ついやして、これが本筋である、紳士のやるべき方針であると誤解しているものが多いようだが、これ等は開化の業に束縛された畸きけ形い児じである。別に論ずるに及ばん。ただ御婦人に在あってはなるべくただいま申した昔話を御記憶になって、いざと云う場合にはどうか馬鹿竹のような正直な了見で物事を処理していただきたい。あなた方が馬鹿竹になれば夫婦の間、嫁よめ姑しゅうとの間に起る忌いまわしき葛かっ藤とうの三さん分ぶい一ちはたしかに減ぜられるに相違ない。人間は魂こん胆たんがあればあるほど、その魂胆が祟たたって不幸の源みなもとをなすので、多くの婦人が平均男子より不幸なのは、全くこの魂胆があり過ぎるからである。どうか馬鹿竹になって下さい、と云う演説なの﹂
﹁へえ、それで雪江さんは馬鹿竹になる気なの﹂
﹁やだわ、馬鹿竹だなんて。そんなものになりたくはないわ。金田の富子さんなんぞは失敬だって大変怒おこってよ﹂
﹁金田の富子さんて、あの向むこ横うよ町こちょうの？﹂
﹁ええ、あのハイカラさんよ﹂
﹁あの人も雪江さんの学校へ行くの？﹂
﹁いいえ、ただ婦人会だから傍聴に来たの。本当にハイカラね。どうも驚ろいちまうわ﹂
﹁でも大変いい器量だって云うじゃありませんか﹂
﹁並ですわ。御自慢ほどじゃありませんよ。あんなに御化粧をすればたいていの人はよく見えるわ﹂
﹁それじゃ雪江さんなんぞはそのかたのように御化粧をすれば金田さんの倍くらい美しくなるでしょう﹂
﹁あらいやだ。よくってよ。知らないわ。だけど、あの方かたは全くつくり過ぎるのね。なんぼ御金があったって――﹂
﹁つくり過ぎても御金のある方がいいじゃありませんか﹂
﹁それもそうだけれども――あの方かたこそ、少し馬鹿竹になった方がいいでしょう。無むや暗みに威張るんですもの。この間もなんとか云う詩人が新体詩集を捧げたって、みんなに吹ふい聴ちょうしているんですもの﹂
﹁東風さんでしょう﹂
﹁あら、あの方が捧げたの、よっぽど物もの数ず奇きね﹂
﹁でも東風さんは大変真面目なんですよ。自分じゃ、あんな事をするのが当あた前りまえだとまで思ってるんですもの﹂
﹁そんな人があるから、いけないんですよ。――それからまだ面白い事があるの。此こな間いだだれか、あの方の所とこへ艶えん書しょを送ったものがあるんだって﹂
﹁おや、いやらしい。誰なの、そんな事をしたのは﹂
﹁誰だかわからないんだって﹂
﹁名前はないの？﹂
﹁名前はちゃんと書いてあるんだけれども聞いた事もない人だって、そうしてそれが長い長い一間ばかりもある手紙でね。いろいろな妙な事がかいてあるんですとさ。私わたしがあなたを恋おもっているのは、ちょうど宗教家が神にあこがれているようなものだの、あなたのためならば祭壇に供える小羊となって屠ほふられるのが無上の名誉であるの、心臓の形かたちが三角で、三角の中心にキューピッドの矢が立って、吹き矢なら大当りであるの……﹂
﹁そりゃ真面目なの？﹂
﹁真面目なんですとさ。現にわたしの御友達のうちでその手紙を見たものが三人あるんですもの﹂
﹁いやな人ね、そんなものを見せびらかして。あの方は寒月さんのとこへ御嫁に行くつもりなんだから、そんな事が世間へ知れちゃ困るでしょうにね﹂
﹁困るどころですか大得意よ。こんだ寒月さんが来たら、知らして上げたらいいでしょう。寒月さんはまるで御存じないんでしょう﹂
﹁どうですか、あの方は学校へ行って球たまばかり磨いていらっしゃるから、大方知らないでしょう﹂
﹁寒月さんは本当にあの方を御おも貰らいになる気なんでしょうかね。御気の毒だわね﹂
﹁なぜ？ 御金があって、いざって時に力になって、いいじゃありませんか﹂
﹁叔母さんは、じきに金、金って品ひんがわるいのね。金より愛の方が大事じゃありませんか。愛がなければ夫婦の関係は成立しやしないわ﹂
﹁そう、それじゃ雪江さんは、どんなところへ御嫁に行くの？﹂
﹁そんな事知るもんですか、別に何もないんですもの﹂
雪江さんと叔母さんは結婚事件について何か弁論を逞たくましくしていると、さっきから、分らないなりに謹聴しているとん子が突然口を開いて﹁わたしも御嫁に行きたいな﹂と云いだした。この無鉄砲な希望には、さすが青春の気に満ちて、大おおいに同情を寄すべき雪江さんもちょっと毒気を抜かれた体ていであったが、細君の方は比較的平気に構えて﹁どこへ行きたいの﹂と笑ながら聞いて見た。
﹁わたしねえ、本当はね、招しょ魂うこ社んしゃへ御嫁に行きたいんだけれども、水道橋を渡るのがいやだから、どうしようかと思ってるの﹂
細君と雪江さんはこの名答を得て、あまりの事に問い返す勇気もなく、どっと笑い崩れた時に、次女のすん子が姉さんに向ってかような相談を持ちかけた。
﹁御ねえ様も招魂社がすき？ わたしも大すき。いっしょに招魂社へ御嫁に行きましょう。ね？ いや？ いやなら好いいわ。わたし一人で車へ乗ってさっさと行っちまうわ﹂
﹁坊ばも行くの﹂とついには坊ばさんまでが招魂社へ嫁に行く事になった。かように三人が顔を揃そろえて招魂社へ嫁に行けたら、主人もさぞ楽であろう。
ところへ車の音ががらがらと門前に留ったと思ったら、たちまち威勢のいい御帰りと云う声がした。主人は日本堤分署から戻ったと見える。車夫が差出す大きな風呂敷包を下女に受け取らして、主人は悠ゆう然ぜんと茶の間へ這は入いって来る。﹁やあ、来たね﹂と雪江さんに挨拶しながら、例の有名なる長火鉢の傍そばへ、ぽかりと手に携たずさえた徳とっ利くり様ようのものを抛ほうり出した。徳利様と云うのは純然たる徳利では無論ない、と云って花はな活いけとも思われない、ただ一種異様の陶器であるから、やむを得ずしばらくかように申したのである。
﹁妙な徳利ね、そんなものを警察から貰っていらしったの﹂と雪江さんが、倒れた奴を起しながら叔父さんに聞いて見る。叔父さんは、雪江さんの顔を見ながら、﹁どうだ、いい恰かっ好こうだろう﹂と自慢する。
﹁いい恰好なの？ それが？ あんまりよかあないわ？ 油あぶ壺らつぼなんか何で持っていらっしったの？﹂
﹁油壺なものか。そんな趣味のない事を云うから困る﹂
﹁じゃ、なあに？﹂
﹁花はな活いけさ﹂
﹁花活にしちゃ、口が小ちいさ過ぎて、いやに胴が張ってるわ﹂
﹁そこが面白いんだ。御前も無風流だな。まるで叔母さんと択えらぶところなしだ。困ったものだな﹂と独ひとりで油壺を取り上げて、障しょ子うじの方へ向けて眺ながめている。
﹁どうせ無風流ですわ。油壺を警察から貰ってくるような真似は出来ないわ。ねえ叔母さん﹂叔母さんはそれどころではない、風呂敷包を解といて皿さら眼まなこになって、盗難品を検しらべている。﹁おや驚ろいた。泥棒も進歩したのね。みんな、解いて洗い張をしてあるわ。ねえちょいと、あなた﹂
﹁誰が警察から油壺を貰ってくるものか。待ってるのが退屈だから、あすこいらを散歩しているうちに堀り出して来たんだ。御前なんぞには分るまいがそれでも珍品だよ﹂
﹁珍品過ぎるわ。一体叔父さんはどこを散歩したの﹂
﹁どこって日にほ本んづ堤つみ界かい隈わいさ。吉原へも這は入いって見た。なかなか盛さかんな所だ。あの鉄の門を観みた事があるかい。ないだろう﹂
﹁だれが見るもんですか。吉原なんて賤せん業ぎょ婦うふのいる所へ行く因いん縁ねんがありませんわ。叔父さんは教師の身で、よくまあ、あんな所へ行かれたものねえ。本当に驚ろいてしまうわ。ねえ叔母さん、叔母さん﹂
﹁ええ、そうね。どうも品しな数かずが足りないようだ事。これでみんな戻ったんでしょうか﹂
﹁戻らんのは山の芋ばかりさ。元来九時に出頭しろと云いながら十一時まで待たせる法があるものか、これだから日本の警察はいかん﹂
﹁日本の警察がいけないって、吉原を散歩しちゃなおいけないわ。そんな事が知れると免職になってよ。ねえ叔母さん﹂
﹁ええ、なるでしょう。あなた、私の帯の片かた側かわがないんです。何だか足りないと思ったら﹂
﹁帯の片側くらいあきらめるさ。こっちは三時間も待たされて、大切の時間を半日潰つぶしてしまった﹂と日本服に着代えて平気に火鉢へもたれて油壺を眺ながめている。細君も仕方がないと諦あきらめて、戻った品をそのまま戸棚へしまい込こんで座に帰る。
﹁叔母さん、この油壺が珍品ですとさ。きたないじゃありませんか﹂
﹁それを吉原で買っていらしったの？ まあ﹂
﹁何がまあだ。分りもしない癖に﹂
﹁それでもそんな壺なら吉原へ行かなくっても、どこにだってあるじゃありませんか﹂
﹁ところがないんだよ。滅めっ多たに有る品ではないんだよ﹂
﹁叔父さんは随分石いし地じぞ蔵うね﹂
﹁また小供の癖に生意気を云う。どうもこの頃の女学生は口が悪るくっていかん。ちと女大学でも読むがいい﹂
﹁叔父さんは保険が嫌きらいでしょう。女学生と保険とどっちが嫌なの？﹂
﹁保険は嫌ではない。あれは必要なものだ。未来の考のあるものは、誰でも這は入いる。女学生は無用の長物だ﹂
﹁無用の長物でもいい事よ。保険へ這入ってもいない癖に﹂
﹁来月から這入るつもりだ﹂
﹁きっと？﹂
﹁きっとだとも﹂
﹁およしなさいよ、保険なんか。それよりかその懸かけ金きんで何か買った方がいいわ。ねえ、叔母さん﹂叔母さんはにやにや笑っている。主人は真面目になって
﹁お前などは百も二百も生きる気だから、そんな呑のん気きな事を云うのだが、もう少し理性が発達して見ろ、保険の必要を感ずるに至るのは当あた前りまえだ。ぜひ来月から這入るんだ﹂
﹁そう、それじゃ仕方がない。だけどこないだのように蝙こう蝠も傘りを買って下さる御金があるなら、保険に這入る方がましかも知れないわ。ひとがいりません、いりませんと云うのを無理に買って下さるんですもの﹂
﹁そんなにいらなかったのか？﹂
﹁ええ、蝙蝠傘なんか欲しかないわ﹂
﹁そんなら還かえすがいい。ちょうどとん子が欲しがってるから、あれをこっちへ廻してやろう。今日持って来たか﹂
﹁あら、そりゃ、あんまりだわ。だって苛ひどいじゃありませんか、せっかく買って下すっておきながら、還せなんて﹂
﹁いらないと云うから、還せと云うのさ。ちっとも苛くはない﹂
﹁いらない事はいらないんですけれども、苛いわ﹂
﹁分らん事を言う奴だな。いらないと云うから還せと云うのに苛い事があるものか﹂
﹁だって﹂
﹁だって、どうしたんだ﹂
﹁だって苛いわ﹂
﹁愚ぐだな、同じ事ばかり繰り返している﹂
﹁叔父さんだって同じ事ばかり繰り返しているじゃありませんか﹂
﹁御前が繰り返すから仕方がないさ。現にいらないと云ったじゃないか﹂
﹁そりゃ云いましたわ。いらない事はいらないんですけれども、還すのは厭いやですもの﹂
﹁驚ろいたな。没わか分らず暁やで強情なんだから仕方がない。御前の学校じゃ論理学を教えないのか﹂
﹁よくってよ、どうせ無教育なんですから、何とでもおっしゃい。人のものを還せだなんて、他人だってそんな不人情な事は云やしない。ちっと馬ばか鹿た竹けの真似でもなさい﹂
﹁何の真似をしろ？﹂
﹁ちと正直に淡たん泊ぱくになさいと云うんです﹂
﹁お前は愚物の癖にやに強情だよ。それだから落第するんだ﹂
﹁落第したって叔父さんに学資は出して貰やしないわ﹂
雪江さんは言げんここに至って感に堪たえざるもののごとく、潸さん然ぜんとして一いっ掬きくの涙なんだを紫の袴はかまの上に落した。主人は茫ぼう乎ことして、その涙がいかなる心理作用に起因するかを研究するもののごとく、袴の上と、俯うつ向いた雪江さんの顔を見つめていた。ところへ御おさ三んが台所から赤い手を敷居越に揃そろえて﹁お客さまがいらっしゃいました﹂と云う。﹁誰が来たんだ﹂と主人が聞くと﹁学校の生徒さんでございます﹂と御三は雪江さんの泣顔を横目に睨にらめながら答えた。主人は客間へ出て行く。吾輩も種取り兼けん人間研究のため、主人に尾びして忍びやかに椽えんへ廻った。人間を研究するには何か波瀾がある時を択えらばないと一いっ向こう結果が出て来ない。平生は大方の人が大方の人であるから、見ても聞いても張合のないくらい平凡である。しかしいざとなるとこの平凡が急に霊妙なる神秘的作用のためにむくむくと持ち上がって奇なもの、変なもの、妙なもの、異いなもの、一と口に云えば吾輩猫共から見てすこぶる後学になるような事件が至るところに横おう風ふうにあらわれてくる。雪江さんの紅こう涙るいのごときはまさしくその現象の一つである。かくのごとく不可思議、不ふか可そ測くの心を有している雪江さんも、細君と話をしているうちはさほどとも思わなかったが、主人が帰ってきて油壺を抛ほうり出すやいなや、たちまち死しり竜ゅうに蒸じょ汽うき喞ポン筒プを注ぎかけたるごとく、勃ぼつ然ぜんとしてその深しん奥おうにして窺き知ちすべからざる、巧妙なる、美妙なる、奇妙なる、霊妙なる、麗質を、惜気もなく発揚し了おわった。しかしてその麗質は天下の女にょ性しょうに共通なる麗質である。ただ惜しい事には容易にあらわれて来ない。否いやあらわれる事は二六時中間断なくあらわれているが、かくのごとく顕著に灼しゃ然くぜ炳んへ乎いことして遠慮なくはあらわれて来ない。幸にして主人のように吾輩の毛をややともすると逆さに撫なでたがる旋つむ毛じま曲がりの奇きど特く家かがおったから、かかる狂言も拝見が出来たのであろう。主人のあとさえついてあるけば、どこへ行っても舞台の役者は吾知らず動くに相違ない。面白い男を旦那様に戴いただいて、短かい猫の命のうちにも、大だい分ぶ多くの経験が出来る。ありがたい事だ。今度のお客は何者であろう。
見ると年頃は十七八、雪江さんと追おっつ、返かっつの書生である。大きな頭を地じの隙すいて見えるほど刈り込んで団だん子ごっ鼻ぱなを顔の真中にかためて、座敷の隅の方に控ひかえている。別にこれと云う特徴もないが頭ずが蓋いこ骨つだけはすこぶる大きい。青坊主に刈ってさえ、ああ大きく見えるのだから、主人のように長く延ばしたら定めし人目を惹ひく事だろう。こんな顔にかぎって学問はあまり出来ない者だとは、かねてより主人の持説である。事実はそうかも知れないがちょっと見るとナポレオンのようですこぶる偉観である。着物は通例の書生のごとく、薩さつ摩まが絣すりか、久く留る米めがすりかまた伊い予よ絣か分らないが、ともかくも絣かすりと名づけられたる袷あわせを袖短かに着こなして、下には襯シャ衣ツも襦じゅ袢ばんもないようだ。素すあ袷わせや素すあ足しは意気なものだそうだが、この男のはなはだむさ苦しい感じを与える。ことに畳の上に泥棒のような親指を歴然と三つまで印いんしているのは全く素足の責任に相違ない。彼は四つ目の足跡の上へちゃんと坐って、さも窮屈そうに畏かしこまっている。一体かしこまるべきものがおとなしく控ひかえるのは別段気にするにも及ばんが、毬いが栗ぐり頭あたまのつんつるてんの乱暴者が恐縮しているところは何となく不調和なものだ。途中で先生に逢ってさえ礼をしないのを自慢にするくらいの連中が、たとい三十分でも人並に坐るのは苦しいに違ない。ところを生れ得て恭きょ謙うけんの君子、盛徳の長ちょ者うしゃであるかのごとく構えるのだから、当人の苦しいにかかわらず傍はたから見ると大だい分ぶおかしいのである。教場もしくは運動場であんなに騒々しいものが、どうしてかように自己を箝かん束そくする力を具そなえているかと思うと、憐れにもあるが滑こっ稽けいでもある。こうやって一人ずつ相あい対たいになると、いかに愚ぐが
なる主人といえども生徒に対して幾分かの重みがあるように思われる。主人も定めし得意であろう。塵ちり積って山をなすと云うから、微々たる一生徒も多たぜ勢いが聚しゅ合うごうすると侮あなどるべからざる団体となって、排はい斥せき運動やストライキをしでかすかも知れない。これはちょうど臆病者が酒を飲んで大胆になるような現象であろう。衆を頼んで騒ぎ出すのは、人の気に酔っ払った結果、正気を取り落したるものと認めて差さし支つかえあるまい。それでなければかように恐れ入ると云わんよりむしろ悄しょ然うぜんとして、自みずから襖ふすまに押し付けられているくらいな薩摩絣が、いかに老朽だと云って、苟かりそめにも先生と名のつく主人を軽けい蔑べつしようがない。馬鹿に出来る訳がない。
主人は座ざぶ布と団んを押しやりながら、﹁さあお敷き﹂と云ったが毬栗先生はかたくなったまま﹁へえ﹂と云って動かない。鼻の先に剥はげかかった更さら紗さの座布団が﹁御乗んなさい﹂とも何とも云わずに着席している後うしろに、生きた大頭がつくねんと着席しているのは妙なものだ。布団は乗るための布団で見詰めるために細君が勧工場から仕入れて来たのではない。布団にして敷かれずんば、布団はまさしくその名誉を毀きそ損んせられたるもので、これを勧めたる主人もまた幾分か顔が立たない事になる。主人の顔を潰つぶしてまで、布団と睨にらめくらをしている毬栗君は決して布団その物が嫌きらいなのではない。実を云うと、正式に坐った事は祖じ父いさんの法事の時のほかは生れてから滅めっ多たにないので、先さっきからすでにしびれが切れかかって少々足の先は困難を訴えているのである。それにもかかわらず敷かない。布団が手持無沙汰に控ひかえているにもかかわらず敷かない。主人がさあお敷きと云うのに敷かない。厄介な毬栗坊主だ。このくらい遠慮するなら多たに人ん数ず集まった時もう少し遠慮すればいいのに、学校でもう少し遠慮すればいいのに、下宿屋でもう少し遠慮すればいいのに。すまじきところへ気きが兼ねをして、すべき時には謙けん遜そんしない、否大おおいに狼ろう藉ぜきを働らく。たちの悪るい毬栗坊主だ。
ところへ後うしろの襖ふすまをすうと開けて、雪江さんが一碗の茶を恭うやうやしく坊主に供した。平生なら、そらサヴェジ・チーが出たと冷ひやかすのだが、主人一人に対してすら痛み入いっている上へ、妙齢の女にょ性しょうが学校で覚え立ての小おが笠さわ原らり流ゅうで、乙おつに気取った手つきをして茶碗を突きつけたのだから、坊主は大おおいに苦くも悶んの体ていに見える。雪江さんは襖ふすまをしめる時に後ろからにやにやと笑った。して見ると女は同年輩でもなかなかえらいものだ。坊主に比すれば遥はるかに度胸が据すわっている。ことに先さっ刻きの無念にはらはらと流した一滴の紅こう涙るいのあとだから、このにやにやがさらに目立って見えた。
雪江さんの引き込んだあとは、双方無言のまま、しばらくの間は辛しん防ぼうしていたが、これでは業ぎょうをするようなものだと気がついた主人はようやく口を開いた。
﹁君は何とか云ったけな﹂
﹁古ふる井い……﹂
﹁古井？ 古井何とかだね。名は﹂
﹁古井武ぶ右え衛も門ん﹂
﹁古井武右衛門――なるほど、だいぶ長い名だな。今の名じゃない、昔の名だ。四年生だったね﹂
﹁いいえ﹂
﹁三年生か？﹂
﹁いいえ、二年生です﹂
﹁甲の組かね﹂
﹁乙です﹂
﹁乙なら、わたしの監督だね。そうか﹂と主人は感心している。実はこの大頭は入学の当時から、主人の眼についているんだから、決して忘れるどころではない。のみならず、時々は夢に見るくらい感銘した頭である。しかし呑のん気きな主人はこの頭とこの古風な姓名とを連結して、その連結したものをまた二年乙組に連結する事が出来なかったのである。だからこの夢に見るほど感心した頭が自分の監督組の生徒であると聞いて、思わずそうかと心の裏うちで手を拍うったのである。しかしこの大きな頭の、古い名の、しかも自分の監督する生徒が何のために今頃やって来たのか頓とんと推すい諒りょう出来ない。元来不人望な主人の事だから、学校の生徒などは正月だろうが暮だろうがほとんど寄りついた事がない。寄りついたのは古井武右衛門君をもって嚆こう矢しとするくらいな珍客であるが、その来訪の主意がわからんには主人も大おおいに閉口しているらしい。こんな面白くない人の家うちへただ遊びにくる訳もなかろうし、また辞職勧告ならもう少し昂こう然ぜんと構え込みそうだし、と云って武右衛門君などが一身上の用事相談があるはずがないし、どっちから、どう考えても主人には分らない。武右衛門君の様子を見るとあるいは本人自身にすら何で、ここまで参ったのか判然しないかも知れない。仕方がないから主人からとうとう表向に聞き出した。
﹁君遊びに来たのか﹂
﹁そうじゃないんです﹂
﹁それじゃ用事かね﹂
﹁ええ﹂
﹁学校の事かい﹂
﹁ええ、少し御話ししようと思って……﹂
﹁うむ。どんな事かね。さあ話したまえ﹂と云うと武右衛門君下を向いたぎり何なんにも言わない。元来武右衛門君は中学の二年生にしてはよく弁ずる方で、頭の大きい割に脳力は発達しておらんが、喋しゃ舌べる事においては乙組中鏘そう々そうたるものである。現にせんだってコロンバスの日本訳を教えろと云って大おおいに主人を困らしたはまさにこの武右衛門君である。その鏘々たる先生が、最さい前ぜんから吃どもりの御姫様のようにもじもじしているのは、何か云いわくのある事でなくてはならん。単に遠慮のみとはとうてい受け取られない。主人も少々不審に思った。
﹁話す事があるなら、早く話したらいいじゃないか﹂
﹁少し話しにくい事で……﹂
﹁話しにくい？﹂と云いながら主人は武右衛門君の顔を見たが、先方は依然として俯うつ向むきになってるから、何事とも鑑定が出来ない。やむを得ず、少し語勢を変えて﹁いいさ。何でも話すがいい。ほかに誰も聞いていやしない。わたしも他たご言んはしないから﹂と穏おだやかにつけ加えた。
﹁話してもいいでしょうか？﹂と武右衛門君はまだ迷っている。
﹁いいだろう﹂と主人は勝手な判断をする。
﹁では話しますが﹂といいかけて、毬いが栗ぐり頭あたまをむくりと持ち上げて主人の方をちょっとまぼしそうに見た。その眼は三角である。主人は頬をふくらまして朝日の煙を吹き出しながらちょっと横を向いた。
﹁実はその……困った事になっちまって……﹂
﹁何が？﹂
﹁何がって、はなはだ困るもんですから、来たんです﹂
﹁だからさ、何が困るんだよ﹂
﹁そんな事をする考はなかったんですけれども、浜はま田だが借せ借せと云うもんですから……﹂
﹁浜田と云うのは浜田平へい助すけかい﹂
﹁ええ﹂
﹁浜田に下宿料でも借したのかい﹂
﹁何そんなものを借したんじゃありません﹂
﹁じゃ何を借したんだい﹂
﹁名前を借したんです﹂
﹁浜田が君の名前を借りて何をしたんだい﹂
﹁艶えん書しょを送ったんです﹂
﹁何を送った？﹂
﹁だから、名前は廃よして、投とう函かん役やくになると云ったんです﹂
﹁何だか要領を得んじゃないか。一体誰が何をしたんだい﹂
﹁艶えん書しょを送ったんです﹂
﹁艶書を送った？ 誰に？﹂
﹁だから、話しにくいと云うんです﹂
﹁じゃ君が、どこかの女に艶書を送ったのか﹂
﹁いいえ、僕じゃないんです﹂
﹁浜田が送ったのかい﹂
﹁浜田でもないんです﹂
﹁じゃ誰が送ったんだい﹂
﹁誰だか分らないんです﹂
﹁ちっとも要領を得ないな。では誰も送らんのかい﹂
﹁名前だけは僕の名なんです﹂
﹁名前だけは君の名だって、何の事だかちっとも分らんじゃないか。もっと条理を立てて話すがいい。元来その艶書を受けた当人はだれか﹂
﹁金田って向むこ横うよ丁こちょうにいる女です﹂
﹁あの金田という実業家か﹂
﹁ええ﹂
﹁で、名前だけ借したとは何の事だい﹂
﹁あすこの娘がハイカラで生意気だから艶書を送ったんです。――浜田が名前がなくちゃいけないって云いますから、君の名前をかけって云ったら、僕のじゃつまらない。古井武右衛門の方がいいって――それで、とうとう僕の名を借してしまったんです﹂
﹁で、君はあすこの娘を知ってるのか。交際でもあるのか﹂
﹁交際も何もありゃしません。顔なんか見た事もありません﹂
﹁乱暴だな。顔も知らない人に艶書をやるなんて、まあどう云う了見で、そんな事をしたんだい﹂
﹁ただみんながあいつは生意気で威張ってるて云うから、からかってやったんです﹂
﹁ますます乱暴だな。じゃ君の名を公然とかいて送ったんだな﹂
﹁ええ、文章は浜田が書いたんです。僕が名前を借して遠藤が夜あすこのうちまで行って投函して来たんです﹂
﹁じゃ三人で共同してやったんだね﹂
﹁ええ、ですけれども、あとから考えると、もしあらわれて退学にでもなると大変だと思って、非常に心配して二にさ三ん日ちは寝られないんで、何だか茫ぼんやりしてしまいました﹂
﹁そりゃまた飛んでもない馬鹿をしたもんだ。それで文明中学二年生古井武右衛門とでもかいたのかい﹂
﹁いいえ、学校の名なんか書きゃしません﹂
﹁学校の名を書かないだけまあよかった。これで学校の名が出て見るがいい。それこそ文明中学の名誉に関する﹂
﹁どうでしょう退校になるでしょうか﹂
﹁そうさな﹂
﹁先生、僕のおやじさんは大変やかましい人で、それにお母っかさんが継まま母ははですから、もし退校にでもなろうもんなら、僕あ困っちまうです。本当に退校になるでしょうか﹂
﹁だから滅めっ多たな真似をしないがいい﹂
﹁する気でもなかったんですが、ついやってしまったんです。退校にならないように出来ないでしょうか﹂と武右衛門君は泣き出しそうな声をしてしきりに哀願に及んでいる。襖ふすまの蔭では最さい前ぜんから細君と雪江さんがくすくす笑っている。主人は飽あくまでももったいぶって﹁そうさな﹂を繰り返している。なかなか面白い。
吾輩が面白いというと、何がそんなに面白いと聞く人があるかも知れない。聞くのはもっともだ。人間にせよ、動物にせよ、己おのれを知るのは生しょ涯うがいの大事である。己おのれを知る事が出来さえすれば人間も人間として猫より尊敬を受けてよろしい。その時は吾輩もこんないたずらを書くのは気の毒だからすぐさまやめてしまうつもりである。しかし自分で自分の鼻の高さが分らないと同じように、自己の何物かはなかなか見けん当とうがつき悪にくいと見えて、平生から軽けい蔑べつしている猫に向ってさえかような質問をかけるのであろう。人間は生意気なようでもやはり、どこか抜けている。万物の霊だなどとどこへでも万物の霊を担かついであるくかと思うと、これしきの事実が理解出来ない。しかも恬てんとして平然たるに至ってはちと一いっ
を催したくなる。彼は万物の霊を背せな中かへ担かついで、おれの鼻はどこにあるか教えてくれ、教えてくれと騒ぎ立てている。それなら万物の霊を辞職するかと思うと、どう致して死んでも放しそうにしない。このくらい公然と矛盾をして平気でいられれば愛あい嬌きょうになる。愛嬌になる代りには馬鹿をもって甘あまんじなくてはならん。
吾輩がこの際武右衛門君と、主人と、細君及雪江嬢を面白がるのは、単に外部の事件が鉢はち合あわせをして、その鉢合せが波動を乙おつなところに伝えるからではない。実はその鉢合の反響が人間の心に個々別々の音ねい色ろを起すからである。第一主人はこの事件に対してむしろ冷淡である。武右衛門君のおやじさんがいかにやかましくって、おっかさんがいかに君を継まま子こあつかいにしようとも、あんまり驚ろかない。驚ろくはずがない。武右衛門君が退校になるのは、自分が免職になるのとは大おおいに趣おもむきが違う。千人近くの生徒がみんな退校になったら、教師も衣食の途みちに窮するかも知れないが、古井武右衛門君一いち人にんの運命がどう変化しようと、主人の朝ちょ夕うせきにはほとんど関係がない。関係の薄いところには同情も自おのずから薄い訳である。見ず知らずの人のために眉まゆをひそめたり、鼻をかんだり、嘆息をするのは、決して自然の傾向ではない。人間がそんなに情なさ深けぶかい、思いやりのある動物であるとははなはだ受け取りにくい。ただ世の中に生れて来た賦ふぜ税いとして、時々交際のために涙を流して見たり、気の毒な顔を作って見せたりするばかりである。云わばごまかし性せい表情で、実を云うと大だい分ぶ骨が折れる芸術である。このごまかしをうまくやるものを芸術的良心の強い人と云って、これは世間から大変珍重される。だから人から珍重される人間ほど怪しいものはない。試して見ればすぐ分る。この点において主人はむしろ拙せつな部類に属すると云ってよろしい。拙だから珍重されない。珍重されないから、内部の冷淡を存外隠すところもなく発表している。彼が武右衛門君に対して﹁そうさな﹂を繰り返しているのでも這しゃ裏りの消息はよく分る。諸君は冷淡だからと云って、けっして主人のような善人を嫌ってはいけない。冷淡は人間の本来の性質であって、その性質をかくそうと力つとめないのは正直な人である。もし諸君がかかる際に冷淡以上を望んだら、それこそ人間を買い被かぶったと云わなければならない。正直ですら払ふっ底ていな世にそれ以上を予期するのは、馬ばき琴んの小説から志し乃のや小こぶ文ん吾ごが抜けだして、向う三軒両隣へ八はっ犬けん伝でんが引き越した時でなくては、あてにならない無理な注文である。主人はまずこのくらいにして、次には茶の間で笑ってる女おん連なれんに取りかかるが、これは主人の冷淡を一歩向むこうへ跨またいで、滑こっ稽けいの領分に躍おどり込んで嬉しがっている。この女連には武右衛門君が頭痛に病んでいる艶書事件が、仏ぶっ陀だの福ふく音いんのごとくありがたく思われる。理由はないただありがたい。強いて解剖すれば武右衛門君が困るのがありがたいのである。諸君女に向って聞いて御覧、﹁あなたは人が困るのを面白がって笑いますか﹂と。聞かれた人はこの問を呈出した者を馬鹿と云うだろう、馬鹿と云わなければ、わざとこんな問をかけて淑女の品性を侮辱したと云うだろう。侮辱したと思うのは事実かも知れないが、人の困るのを笑うのも事実である。であるとすれば、これから私わたしの品性を侮辱するような事を自分でしてお目にかけますから、何とか云っちゃいやよと断わるのと一般である。僕は泥棒をする。しかしけっして不道徳と云ってはならん。もし不道徳だなどと云えば僕の顔へ泥を塗ったものである。僕を侮辱したものである。と主張するようなものだ。女はなかなか利口だ、考えに筋道が立っている。いやしくも人間に生れる以上は踏んだり、蹴けたり、どやされたりして、しかも人が振りむきもせぬ時、平気でいる覚悟が必用であるのみならず、唾を吐きかけられ、糞をたれかけられた上に、大きな声で笑われるのを快よく思わなくてはならない。それでなくてはかように利口な女と名のつくものと交際は出来ない。武右衛門先生もちょっとしたはずみから、とんだ間違をして大おおいに恐れ入ってはいるようなものの、かように恐れ入ってるものを蔭で笑うのは失敬だとくらいは思うかも知れないが、それは年が行かない稚ち気きというもので、人が失礼をした時に怒おこるのを気が小さいと先方では名づけるそうだから、そう云われるのがいやならおとなしくするがよろしい。最後に武右衛門君の心行きをちょっと紹介する。君は心配の権ごん化げである。かの偉大なる頭脳はナポレオンのそれが功名心をもって充満せるがごとく、まさに心配をもってはちきれんとしている。時々その団子っ鼻がぴくぴく動くのは心配が顔面神経に伝つたわって、反射作用のごとく無意識に活動するのである。彼は大きな鉄てっ砲ぽう丸だまを飲み下くだしたごとく、腹の中にいかんともすべからざる塊かたまりを抱いだいて、この両りょ三うさ日んち処置に窮している。その切なさの余り、別に分別の出でど所ころもないから監督と名のつく先生のところへ出向いたら、どうか助けてくれるだろうと思って、いやな人の家うちへ大きな頭を下げにまかり越したのである。彼は平生学校で主人にからかったり、同級生を煽せん動どうして、主人を困らしたりした事はまるで忘れている。いかにからかおうとも困らせようとも監督と名のつく以上は心配してくれるに相違ないと信じているらしい。随分単純なものだ。監督は主人が好んでなった役ではない。校長の命によってやむを得ずいただいている、云わば迷亭の叔父さんの山高帽子の種類である。ただ名前である。ただ名前だけではどうする事も出来ない。名前がいざと云う場合に役に立つなら雪江さんは名前だけで見合が出来る訳だ。武右衛門君はただに我わが儘ままなるのみならず、他人は己おのれに向って必ず親切でなくてはならんと云う、人間を買い被かぶった仮定から出立している。笑われるなどとは思も寄らなかったろう。武右衛門君は監督の家うちへ来て、きっと人間について、一の真理を発明したに相違ない。彼はこの真理のために将来ますます本当の人間になるだろう。人の心配には冷淡になるだろう、人の困る時には大きな声で笑うだろう。かくのごとくにして天下は未来の武右衛門君をもって充みたされるであろう。金田君及び金田令夫人をもって充たされるであろう。吾輩は切に武右衛門君のために瞬時も早く自覚して真まに人んげ間んになられん事を希望するのである。しからずんばいかに心配するとも、いかに後悔するとも、いかに善に移るの心が切実なりとも、とうてい金田君のごとき成功は得られんのである。いな社会は遠からずして君を人間の居住地以外に放逐するであろう。文明中学の退校どころではない。
かように考えて面白いなと思っていると、格こう子しががらがらとあいて、玄関の障しょ子うじの蔭から顔が半分ぬうと出た。
﹁先生﹂
主人は武右衛門君に﹁そうさな﹂を繰り返していたところへ、先生と玄関から呼ばれたので、誰だろうとそっちを見ると半分ほど筋すじ違かいに障子から食はみ出している顔はまさしく寒月君である。﹁おい、御お這は入いり﹂と云ったぎり坐っている。
﹁御客ですか﹂と寒月君はやはり顔半分で聞き返している。
﹁なに構わん、まあ御お上あがり﹂
﹁実はちょっと先生を誘いに来たんですがね﹂
﹁どこへ行くんだい。また赤坂かい。あの方面はもう御免だ。せんだっては無むや闇みにあるかせられて、足が棒のようになった﹂
﹁今日は大丈夫です。久し振りに出ませんか﹂
﹁どこへ出るんだい。まあ御上がり﹂
﹁上野へ行って虎の鳴き声を聞こうと思うんです﹂
﹁つまらんじゃないか、それよりちょっと御上り﹂
寒月君はとうてい遠方では談判不調と思ったものか、靴を脱いでのそのそ上がって来た。例のごとく鼠ねず色みいろの、尻につぎの中あたったずぼんを穿はいているが、これは時代のため、もしくは尻の重いために破れたのではない、本人の弁解によると近頃自転車の稽古を始めて局部に比較的多くの摩擦を与えるからである。未来の細君をもって矚しょ目くもくされた本人へ文ふみをつけた恋の仇あだとは夢にも知らず、﹁やあ﹂と云って武右衛門君に軽く会えし釈ゃくをして椽えん側がわへ近い所へ座をしめた。
﹁虎の鳴き声を聞いたって詰らないじゃないか﹂
﹁ええ、今じゃいけません、これから方々散歩して夜十一時頃になって、上野へ行くんです﹂
﹁へえ﹂
﹁すると公園内の老木は森しん々しんとして物もの凄すごいでしょう﹂
﹁そうさな、昼間より少しは淋さみしいだろう﹂
﹁それで何でもなるべく樹きの茂った、昼でも人の通らない所を択よってあるいていると、いつの間まにか紅こう塵じん万ばん丈じょうの都会に住んでる気はなくなって、山の中へ迷い込んだような心持ちになるに相違ないです﹂
﹁そんな心持ちになってどうするんだい﹂
﹁そんな心持ちになって、しばらく佇たたずんでいるとたちまち動物園のうちで、虎が鳴くんです﹂
﹁そう旨うまく鳴くかい﹂
﹁大丈夫鳴きます。あの鳴き声は昼でも理科大学へ聞えるくらいなんですから、深夜闃げき寂せきとして、四しぼ望う人なく、鬼気肌はだえに逼せまって、魑ち魅み鼻を衝つく際さいに……﹂
﹁魑魅鼻を衝くとは何の事だい﹂
﹁そんな事を云うじゃありませんか、怖こわい時に﹂
﹁そうかな。あんまり聞かないようだが。それで﹂
﹁それで虎が上野の老ろう杉さんの葉をことごとく振い落すような勢で鳴くでしょう。物凄いでさあ﹂
﹁そりゃ物凄いだろう﹂
﹁どうです冒険に出掛けませんか。きっと愉快だろうと思うんです。どうしても虎の鳴き声は夜なかに聞かなくっちゃ、聞いたとはいわれないだろうと思うんです﹂
﹁そうさな﹂と主人は武右衛門君の哀願に冷淡であるごとく、寒月君の探検にも冷淡である。
この時まで黙もく然ねんとして虎の話を羨うらやましそうに聞いていた武右衛門君は主人の﹁そうさな﹂で再び自分の身の上を思い出したと見えて、﹁先生、僕は心配なんですが、どうしたらいいでしょう﹂とまた聞き返す。寒月君は不審な顔をしてこの大きな頭を見た。吾輩は思う仔しさ細いあってちょっと失敬して茶の間へ廻る。
茶の間では細君がくすくす笑いながら、京焼の安茶碗に番茶を浪なみ々なみと注ついで、アンチモニーの茶ちゃ托たくの上へ載せて、
﹁雪江さん、憚はばかりさま、これを出して来て下さい﹂
﹁わたし、いやよ﹂
﹁どうして﹂と細君は少々驚ろいた体ていで笑いをはたと留める。
﹁どうしてでも﹂と雪江さんはやにすました顔を即席にこしらえて、傍そばにあった読売新聞の上にのしかかるように眼を落した。細君はもう一応協きょ商うしょうを始める。
﹁あら妙な人ね。寒月さんですよ。構やしないわ﹂
﹁でも、わたし、いやなんですもの﹂と読売新聞の上から眼を放さない。こんな時に一字も読めるものではないが、読んでいないなどとあばかれたらまた泣き出すだろう。
﹁ちっとも恥かしい事はないじゃありませんか﹂と今度は細君笑いながら、わざと茶碗を読売新聞の上へ押しやる。雪江さんは﹁あら人の悪るい﹂と新聞を茶碗の下から、抜こうとする拍子に茶ちゃ托たくに引きかかって、番茶は遠慮なく新聞の上から畳の目へ流れ込む。﹁それ御覧なさい﹂と細君が云うと、雪江さんは﹁あら大変だ﹂と台所へ馳かけ出して行った。雑ぞう巾きんでも持ってくる了りょ見うけんだろう。吾輩にはこの狂言がちょっと面白かった。
寒月君はそれとも知らず座敷で妙な事を話している。
﹁先生障しょ子うじを張り易かえましたね。誰が張ったんです﹂
﹁女が張ったんだ。よく張れているだろう﹂
﹁ええなかなかうまい。あの時々おいでになる御嬢さんが御張りになったんですか﹂
﹁うんあれも手伝ったのさ。このくらい障子が張れれば嫁に行く資格はあると云って威張ってるぜ﹂
﹁へえ、なるほど﹂と云いながら寒月君障子を見つめている。
﹁こっちの方は平たいらですが、右の端はじは紙が余って波が出来ていますね﹂
﹁あすこが張りたてのところで、もっとも経験の乏とぼしい時に出来上ったところさ﹂
﹁なるほど、少し御おて手ぎ際わが落ちますね。あの表面は超ちょ絶うぜ的つてき曲きょ線くせんでとうてい普通のファンクションではあらわせないです﹂と、理学者だけにむずかしい事を云うと、主人は
﹁そうさね﹂と好い加減な挨拶をした。
この様子ではいつまで嘆願をしていても、とうてい見込がないと思い切った武右衛門君は突然かの偉大なる頭ずが蓋いこ骨つを畳の上に圧おしつけて、無言の裡うちに暗に訣けつ別べつの意を表した。主人は﹁帰るかい﹂と云った。武右衛門君は悄しょ然うぜんとして薩摩下駄を引きずって門を出た。可かわ愛いそ想うに。打ちゃって置くと巌がん頭とうの吟ぎんでも書いて華けご厳んの滝たきから飛び込むかも知れない。元を糺ただせば金田令嬢のハイカラと生意気から起った事だ。もし武右衛門君が死んだら、幽霊になって令嬢を取り殺してやるがいい。あんなものが世界から一人や二人消えてなくなったって、男子はすこしも困らない。寒月君はもっと令嬢らしいのを貰うがいい。
﹁先生ありゃ生徒ですか﹂
﹁うん﹂
﹁大変大きな頭ですね。学問は出来ますか﹂
﹁頭の割には出来ないがね、時々妙な質問をするよ。こないだコロンバスを訳して下さいって大おおいに弱った﹂
﹁全く頭が大き過ぎますからそんな余計な質問をするんでしょう。先生何とおっしゃいました﹂
﹁ええ？ なあに好いい加減な事を云って訳してやった﹂
﹁それでも訳す事は訳したんですか、こりゃえらい﹂
﹁小供は何でも訳してやらないと信用せんからね﹂
﹁先生もなかなか政治家になりましたね。しかし今の様子では、何だか非常に元気がなくって、先生を困らせるようには見えないじゃありませんか﹂
﹁今日は少し弱ってるんだよ。馬鹿な奴だよ﹂
﹁どうしたんです。何だかちょっと見たばかりで非常に可かわ哀いそ想うになりました。全体どうしたんです﹂
﹁なに愚ぐな事さ。金田の娘に艶えん書しょを送ったんだ﹂
﹁え？ あの大頭がですか。近頃の書生はなかなかえらいもんですね。どうも驚ろいた﹂
﹁君も心配だろうが……﹂
﹁何ちっとも心配じゃありません。かえって面白いです。いくら、艶書が降り込んだって大丈夫です﹂
﹁そう君が安心していれば構わないが……﹂
﹁構わんですとも私はいっこう構いません。しかしあの大頭が艶書をかいたと云うには、少し驚ろきますね﹂
﹁それがさ。冗じょ談うだんにしたんだよ。あの娘がハイカラで生意気だから、からかってやろうって、三人が共同して……﹂
﹁三人が一本の手紙を金田の令嬢にやったんですか。ますます奇談ですね。一人前の西洋料理を三人で食うようなものじゃありませんか﹂
﹁ところが手分けがあるんだ。一人が文章をかく、一人が投とう函かんする、一人が名前を借す。で今来たのが名前を借した奴なんだがね。これが一番愚ぐだね。しかも金田の娘の顔も見た事がないって云うんだぜ。どうしてそんな無茶な事が出来たものだろう﹂
﹁そりゃ、近来の大出来ですよ。傑作ですね。どうもあの大頭が、女に文ふみをやるなんて面白いじゃありませんか﹂
﹁飛んだ間違にならあね﹂
﹁なになったって構やしません、相手が金田ですもの﹂
﹁だって君が貰うかも知れない人だぜ﹂
﹁貰うかも知れないから構わないんです。なあに、金田なんか、構やしません﹂
﹁君は構わなくっても……﹂
﹁なに金田だって構やしません、大丈夫です﹂
﹁それならそれでいいとして、当人があとになって、急に良心に責められて、恐ろしくなったものだから、大おおいに恐縮して僕のうちへ相談に来たんだ﹂
﹁へえ、それであんなに悄しお々しおとしているんですか、気の小さい子と見えますね。先生何とか云っておやんなすったんでしょう﹂
﹁本人は退校になるでしょうかって、それを一番心配しているのさ﹂
﹁何で退校になるんです﹂
﹁そんな悪るい、不道徳な事をしたから﹂
﹁何、不道徳と云うほどでもありませんやね。構やしません。金田じゃ名誉に思ってきっと吹ふい聴ちょうしていますよ﹂
﹁まさか﹂
﹁とにかく可かわ愛いそ想うですよ。そんな事をするのがわるいとしても、あんなに心配させちゃ、若い男を一人殺してしまいますよ。ありゃ頭は大きいが人相はそんなにわるくありません。鼻なんかぴくぴくさせて可愛いです﹂
﹁君も大だい分ぶ迷亭見たように呑のん気きな事を云うね﹂
﹁何、これが時代思潮です、先生はあまり昔むかし風ふうだから、何でもむずかしく解釈なさるんです﹂
﹁しかし愚ぐじゃないか、知りもしないところへ、いたずらに艶えん書しょを送るなんて、まるで常識をかいてるじゃないか﹂
﹁いたずらは、たいがい常識をかいていまさあ。救っておやんなさい。功くど徳くになりますよ。あの容よう子すじゃ華けご厳んの滝へ出掛けますよ﹂
﹁そうだな﹂
﹁そうなさい。もっと大きな、もっと分別のある大おお僧ぞう共がそれどころじゃない、わるいいたずらをして知らん面かおをしていますよ。あんな子を退校させるくらいなら、そんな奴らを片かたっ端ぱしから放逐でもしなくっちゃ不公平でさあ﹂
﹁それもそうだね﹂
﹁それでどうです上野へ虎の鳴き声をききに行くのは﹂
﹁虎かい﹂
﹁ええ、聞きに行きましょう。実は二にさ三んち日う中ちにちょっと帰国しなければならない事が出来ましたから、当分どこへも御おと伴もは出来ませんから、今日は是非いっしょに散歩をしようと思って来たんです﹂
﹁そうか帰るのかい、用事でもあるのかい﹂
﹁ええちょっと用事が出来たんです。――ともかくも出ようじゃありませんか﹂
﹁そう。それじゃ出ようか﹂
﹁さあ行きましょう。今日は私が晩ばん餐さんを奢おごりますから、――それから運動をして上野へ行くとちょうど好い刻限です﹂としきりに促うながすものだから、主人もその気になって、いっしょに出掛けて行った。あとでは細君と雪江さんが遠慮のない声でげらげらけらけらからからと笑っていた。
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十一
床の間の前に碁盤を中に据すえて迷亭君と独仙君が対坐している。
﹁ただはやらない。負けた方が何か奢おごるんだぜ。いいかい﹂と迷亭君が念を押すと、独仙君は例のごとく山やぎ羊ひ髯げを引っ張りながら、こう云いった。
﹁そんな事をすると、せっかくの清せい戯ぎを俗ぞく了りょうしてしまう。かけなどで勝負に心を奪われては面白くない。成せい敗はいを度外において、白雲の自然に岫しゅうを出でて冉ぜん々ぜんたるごとき心持ちで一局を了してこそ、個こち中ゅうの味あじわいはわかるものだよ﹂
﹁また来たね。そんな仙骨を相手にしちゃ少々骨が折れ過ぎる。宛えん然ぜんたる列仙伝中の人物だね﹂
﹁無むげ絃んの素そき琴んを弾じさ﹂
﹁無線の電信をかけかね﹂
﹁とにかく、やろう﹂
﹁君が白を持つのかい﹂
﹁どっちでも構わない﹂
﹁さすがに仙人だけあって鷹おう揚ようだ。君が白なら自然の順序として僕は黒だね。さあ、来たまえ。どこからでも来たまえ﹂
﹁黒から打つのが法則だよ﹂
﹁なるほど。しからば謙けん遜そんして、定じょ石うせきにここいらから行こう﹂
﹁定石にそんなのはないよ﹂
﹁なくっても構わない。新奇発明の定石だ﹂
吾輩は世間が狭いから碁盤と云うものは近来になって始めて拝見したのだが、考えれば考えるほど妙に出来ている。広くもない四角な板を狭苦しく四角に仕切って、目が眩くらむほどごたごたと黒こく白びゃくの石をならべる。そうして勝ったとか、負けたとか、死んだとか、生きたとか、あぶら汗を流して騒いでいる。高が一尺四方くらいの面積だ。猫の前足で掻かき散らしても滅茶滅茶になる。引き寄せて結べば草の庵いおりにて、解くればもとの野原なりけり。入らざるいたずらだ。懐ふと手ころでをして盤を眺めている方が遥はるかに気楽である。それも最初の三四十目もくは、石の並べ方では別段目めざ障わりにもならないが、いざ天下わけ目と云う間まぎ際わに覗のぞいて見ると、いやはや御気の毒な有様だ。白と黒が盤から、こぼれ落ちるまでに押し合って、御互にギューギュー云っている。窮屈だからと云って、隣りの奴にどいて貰う訳にも行かず、邪魔だと申して前の先生に退去を命ずる権利もなし、天命とあきらめて、じっとして身動きもせず、すくんでいるよりほかに、どうする事も出来ない。碁を発明したものは人間で、人間の嗜しこ好うが局面にあらわれるものとすれば、窮屈なる碁石の運命はせせこましい人間の性質を代表していると云っても差さし支つかえない。人間の性質が碁石の運命で推すい知ちする事が出来るものとすれば、人間とは天てん空くう海かい濶かつの世界を、我からと縮めて、己おのれの立つ両足以外には、どうあっても踏み出せぬように、小こが刀たな細ざい工くで自分の領分に縄張りをするのが好きなんだと断言せざるを得ない。人間とはしいて苦痛を求めるものであると一いち言ごんに評してもよかろう。
呑のん気きなる迷亭君と、禅ぜん機きある独仙君とは、どう云う了見か、今日に限って戸棚から古碁盤を引きずり出して、この暑苦しいいたずらを始めたのである。さすがに御両人御おそ揃ろいの事だから、最初のうちは各自任意の行動をとって、盤の上を白石と黒石が自由自在に飛び交わしていたが、盤の広さには限りがあって、横よこ竪たての目盛りは一ひと手てごとに埋うまって行くのだから、いかに呑気でも、いかに禅機があっても、苦しくなるのは当り前である。
﹁迷亭君、君の碁は乱暴だよ。そんな所へ這は入いってくる法はない﹂
﹁禅坊主の碁にはこんな法はないかも知れないが、本ほん因いん坊ぼうの流儀じゃ、あるんだから仕方がないさ﹂
﹁しかし死ぬばかりだぜ﹂
﹁臣死をだも辞せず、いわんや
肩ていけんをやと、一つ、こう行くかな﹂
﹁そうおいでになったと、よろしい。薫風南みんなみより来って、殿閣微びり涼ょうを生ず。こう、ついでおけば大丈夫なものだ﹂
﹁おや、ついだのは、さすがにえらい。まさか、つぐ気きづ遣かいはなかろうと思った。ついで、くりゃるな八はち幡まん鐘がねをと、こうやったら、どうするかね﹂
﹁どうするも、こうするもないさ。一剣天に倚よって寒し――ええ、面倒だ。思い切って、切ってしまえ﹂
﹁やや、大変大変。そこを切られちゃ死んでしまう。おい冗じょ談うだんじゃない。ちょっと待った﹂
﹁それだから、さっきから云わん事じゃない。こうなってるところへは這は入いれるものじゃないんだ﹂
﹁這入って失敬仕つかまつり候。ちょっとこの白をとってくれたまえ﹂
﹁それも待つのかい﹂
﹁ついでにその隣りのも引き揚げて見てくれたまえ﹂
﹁ずうずうしいぜ、おい﹂
﹁Do you see the boy か。――なに君と僕の間柄じゃないか。そんな水臭い事を言わずに、引き揚げてくれたまえな。死ぬか生きるかと云う場合だ。しばらく、しばらくって花はな道みちから馳かけ出してくるところだよ﹂
﹁そんな事は僕は知らんよ﹂
﹁知らなくってもいいから、ちょっとどけたまえ﹂
﹁君さっきから、六返ぺん待ったをしたじゃないか﹂
﹁記憶のいい男だな。向こう後ごは旧に倍し待ったを仕つかまつり候。だからちょっとどけたまえと云うのだあね。君もよッぽど強情だね。座禅なんかしたら、もう少し捌さばけそうなものだ﹂
﹁しかしこの石でも殺さなければ、僕の方は少し負けになりそうだから……﹂
﹁君は最初から負けても構わない流じゃないか﹂
﹁僕は負けても構わないが、君には勝たしたくない﹂
﹁飛んだ悟道だ。相変らず春しゅ風んぷ影うえ裏いりに電でん光こうをきってるね﹂
﹁春風影裏じゃない、電光影裏だよ。君のは逆さかさだ﹂
﹁ハハハハもうたいてい逆さかになっていい時分だと思ったら、やはりたしかなところがあるね。それじゃ仕方がないあきらめるかな﹂
﹁生しょ死うし事じだ大い、無むじ常ょう迅じん速そく、あきらめるさ﹂
﹁アーメン﹂と迷亭先生今度はまるで関係のない方面へぴしゃりと一いっ石せきを下くだした。
床の間の前で迷亭君と独仙君が一生懸命に輸しゅ贏えいを争っていると、座敷の入口には、寒月君と東風君が相ならんでその傍そばに主人が黄色い顔をして坐っている。寒月君の前に鰹かつ節ぶしが三本、裸のまま畳の上に行儀よく排列してあるのは奇観である。
この鰹節の出しゅ処っしょは寒月君の懐ふところで、取り出した時は暖あったかく、手のひらに感じたくらい、裸ながらぬくもっていた。主人と東風君は妙な眼をして視線を鰹節の上に注いでいると、寒月君はやがて口を開いた。
﹁実は四日ばかり前に国から帰って来たのですが、いろいろ用事があって、方々馳かけあるいていたものですから、つい上がられなかったのです﹂
﹁そう急いでくるには及ばないさ﹂と主人は例のごとく無ぶあ愛いき嬌ょうな事を云う。
﹁急いで来んでもいいのですけれども、このおみやげを早く献けん上じょうしないと心配ですから﹂
﹁鰹節じゃないか﹂
﹁ええ、国の名産です﹂
﹁名産だって東京にもそんなのは有りそうだぜ﹂と主人は一番大きな奴を一本取り上げて、鼻の先へ持って行って臭においをかいで見る。
﹁かいだって、鰹節の善よし悪あしはわかりませんよ﹂
﹁少し大きいのが名産たる所ゆえ以んかね﹂
﹁まあ食べて御覧なさい﹂
﹁食べる事はどうせ食べるが、こいつは何だか先が欠けてるじゃないか﹂
﹁それだから早く持って来ないと心配だと云うのです﹂
﹁なぜ？﹂
﹁なぜって、そりゃ鼠ねずみが食ったのです﹂
﹁そいつは危険だ。滅めっ多たに食うとペストになるぜ﹂
﹁なに大丈夫、そのくらいかじったって害はありません﹂
﹁全体どこで噛かじったんだい﹂
﹁船の中でです﹂
﹁船の中？ どうして﹂
﹁入れる所がなかったから、ヴァイオリンといっしょに袋のなかへ入れて、船へ乗ったら、その晩にやられました。鰹かつ節ぶしだけなら、いいのですけれども、大切なヴァイオリンの胴を鰹節と間違えてやはり少々噛かじりました﹂
﹁そそっかしい鼠だね。船の中に住んでると、そう見みさ境かいがなくなるものかな﹂と主人は誰にも分らん事を云って依然として鰹節を眺ながめている。
﹁なに鼠だから、どこに住んでてもそそっかしいのでしょう。だから下宿へ持って来てもまたやられそうでね。剣けん呑のんだから夜よるは寝床の中へ入れて寝ました﹂
﹁少しきたないようだぜ﹂
﹁だから食べる時にはちょっとお洗いなさい﹂
﹁ちょっとくらいじゃ奇麗にゃなりそうもない﹂
﹁それじゃ灰あ汁くでもつけて、ごしごし磨いたらいいでしょう﹂
﹁ヴァイオリンも抱いて寝たのかい﹂
﹁ヴァイオリンは大き過ぎるから抱いて寝る訳には行かないんですが……﹂と云いかけると
﹁なんだって？ ヴァイオリンを抱いて寝たって？ それは風流だ。行く春や重たき琵び琶わのだき心と云う句もあるが、それは遠きその上かみの事だ。明治の秀才はヴァイオリンを抱いて寝なくっちゃ古人を凌しのぐ訳には行かないよ。かい巻まきに長き夜よ守もるやヴァイオリンはどうだい。東風君、新体詩でそんな事が云えるかい﹂と向うの方から迷亭先生大きな声でこっちの談話にも関係をつける。
東風君は真面目で﹁新体詩は俳句と違ってそう急には出来ません。しかし出来た暁にはもう少し生せい霊れいの機き微びに触れた妙音が出ます﹂
﹁そうかね、生しょ霊うりょうはおがらを焚たいて迎え奉るものと思ってたが、やっぱり新体詩の力でも御来臨になるかい﹂と迷亭はまだ碁をそっちのけにして調から戯かっている。
﹁そんな無駄口を叩たたくとまた負けるぜ﹂と主人は迷亭に注意する。迷亭は平気なもので
﹁勝ちたくても、負けたくても、相手が釜ふち中ゅうの章た魚こ同然手も足も出せないのだから、僕も無ぶり聊ょうでやむを得ずヴァイオリンの御仲間を仕つかまつるのさ﹂と云うと、相手の独仙君はいささか激した調子で
﹁今度は君の番だよ。こっちで待ってるんだ﹂と云い放った。
﹁え？ もう打ったのかい﹂
﹁打ったとも、とうに打ったさ﹂
﹁どこへ﹂
﹁この白をはすに延ばした﹂
﹁なあるほど。この白をはすに延ばして負けにけりか、そんならこっちはと――こっちは――こっちはこっちはとて暮れにけりと、どうもいい手がないね。君もう一返打たしてやるから勝手なところへ一いち目もく打ちたまえ﹂
﹁そんな碁があるものか﹂
﹁そんな碁があるものかなら打ちましょう。――それじゃこのかど地面へちょっと曲がって置くかな。――寒月君、君のヴァイオリンはあんまり安いから鼠が馬鹿にして噛かじるんだよ、もう少しいいのを奮発して買うさ、僕が以イ太タ利リ亜アから三百年前の古こぶ物つを取り寄せてやろうか﹂
﹁どうか願います。ついでにお払いの方も願いたいもので﹂
﹁そんな古いものが役に立つものか﹂と何にも知らない主人は一いっ喝かつにして迷亭君を極きめつけた。
﹁君は人間の古こぶ物つとヴァイオリンの古こぶ物つと同一視しているんだろう。人間の古物でも金田某のごときものは今だに流行しているくらいだから、ヴァイオリンに至っては古いほどがいいのさ。――さあ、独仙君どうか御早く願おう。けいまさのせりふじゃないが秋の日は暮れやすいからね﹂
﹁君のようなせわしない男と碁を打つのは苦痛だよ。考える暇も何もありゃしない。仕方がないから、ここへ一いち目もく入れて目めにしておこう﹂
﹁おやおや、とうとう生かしてしまった。惜しい事をしたね。まさかそこへは打つまいと思って、いささか駄弁を振ふるって肝かん胆たんを砕いていたが、やッぱり駄目か﹂
﹁当り前さ。君のは打つのじゃない。ごまかすのだ﹂
﹁それが本因坊流、金田流、当世紳士流さ。――おい苦沙弥先生、さすがに独仙君は鎌倉へ行って万年漬を食っただけあって、物に動じないね。どうも敬々服々だ。碁はまずいが、度胸は据すわってる﹂
﹁だから君のような度胸のない男は、少し真似をするがいい﹂と主人が後うしろ向むきのままで答えるやいなや、迷亭君は大きな赤い舌をぺろりと出した。独仙君は毫ごうも関せざるもののごとく、﹁さあ君の番だ﹂とまた相手を促うながした。
﹁君はヴァイオリンをいつ頃から始めたのかい。僕も少し習おうと思うのだが、よっぽどむずかしいものだそうだね﹂と東風君が寒月君に聞いている。
﹁うむ、一と通りなら誰にでも出来るさ﹂
﹁同じ芸術だから詩しい歌かの趣味のあるものはやはり音楽の方でも上達が早いだろうと、ひそかに恃たのむところがあるんだが、どうだろう﹂
﹁いいだろう。君ならきっと上手になるよ﹂
﹁君はいつ頃から始めたのかね﹂
﹁高等学校時代さ。――先生私わたくしのヴァイオリンを習い出した顛てん末まつをお話しした事がありましたかね﹂
﹁いいえ、まだ聞かない﹂
﹁高等学校時代に先生でもあってやり出したのかい﹂
﹁なあに先生も何もありゃしない。独習さ﹂
﹁全く天才だね﹂
﹁独習なら天才と限った事もなかろう﹂と寒月君はつんとする。天才と云われてつんとするのは寒月君だけだろう。
﹁そりゃ、どうでもいいが、どう云う風に独習したのかちょっと聞かしたまえ。参考にしたいから﹂
﹁話してもいい。先生話しましょうかね﹂
﹁ああ話したまえ﹂
﹁今では若い人がヴァイオリンの箱をさげて、よく往来などをあるいておりますが、その時分は高等学校生で西洋の音楽などをやったものはほとんどなかったのです。ことに私のおった学校は田いな舎かの田舎で麻あさ裏うら草ぞう履りさえないと云うくらいな質朴な所でしたから、学校の生徒でヴァイオリンなどを弾ひくものはもちろん一人もありません。……﹂
﹁何だか面白い話が向うで始まったようだ。独仙君いい加減に切り上げようじゃないか﹂
﹁まだ片づかない所が二三箇所ある﹂
﹁あってもいい。大概な所なら、君に進上する﹂
﹁そう云ったって、貰う訳にも行かない﹂
﹁禅学者にも似合わん几きち帳ょう面めんな男だ。それじゃ一いっ気きか呵せ成いにやっちまおう。――寒月君何だかよっぽど面白そうだね。――あの高等学校だろう、生徒が裸はだ足しで登校するのは……﹂
﹁そんな事はありません﹂
﹁でも、皆みんなはだしで兵式体操をして、廻れ右をやるんで足の皮が大変厚くなってると云う話だぜ﹂
﹁まさか。だれがそんな事を云いました﹂
﹁だれでもいいよ。そうして弁当には偉大なる握り飯を一個、夏なつ蜜みか柑んのように腰へぶら下げて来て、それを食うんだって云うじゃないか。食うと云うよりむしろ食いつくんだね。すると中心から梅干が一個出て来るそうだ。この梅干が出るのを楽しみに塩気のない周囲を一心不乱に食い欠いて突進するんだと云うが、なるほど元気旺おう盛せいなものだね。独仙君、君の気に入りそうな話だぜ﹂
﹁質朴剛健でたのもしい気風だ﹂
﹁まだたのもしい事がある。あすこには灰はい吹ふきがないそうだ。僕の友人があすこへ奉職をしている頃吐とげ月つほ峰うの印いんのある灰吹きを買いに出たところが、吐月峰どころか、灰吹と名づくべきものが一個もない。不思議に思って、聞いて見たら、灰吹きなどは裏の藪やぶへ行って切って来れば誰にでも出来るから、売る必要はないと澄まして答えたそうだ。これも質朴剛健の気風をあらわす美びだ譚んだろう、ねえ独仙君﹂
﹁うむ、そりゃそれでいいが、ここへ駄目を一つ入れなくちゃいけない﹂
﹁よろしい。駄目、駄目、駄目と。それで片づいた。――僕はその話を聞いて、実に驚いたね。そんなところで君がヴァイオリンを独習したのは見上げたものだ。
独けいどくにして不ふぐ羣んなりと楚そ辞じにあるが寒月君は全く明治の屈くつ原げんだよ﹂
﹁屈原はいやですよ﹂
﹁それじゃ今世紀のウェルテルさ。――なに石を上げて勘定をしろ？ やに物もの堅がたい性た質ちだね。勘定しなくっても僕は負けてるからたしかだ﹂
﹁しかし極きまりがつかないから……﹂
﹁それじゃ君やってくれたまえ。僕は勘定所じゃない。一代の才人ウェルテル君がヴァイオリンを習い出した逸話を聞かなくっちゃ、先祖へ済まないから失敬する﹂と席をはずして、寒月君の方へすり出して来た。独仙君は丹念に白石を取っては白の穴を埋うめ、黒石を取っては黒の穴を埋めて、しきりに口の内で計算をしている。寒月君は話をつづける。
﹁土地柄がすでに土地柄だのに、私の国のものがまた非常に頑がん固こなので、少しでも柔弱なものがおっては、他県の生徒に外聞がわるいと云って、むやみに制裁を厳重にしましたから、ずいぶん厄介でした﹂
﹁君の国の書生と来たら、本当に話せないね。元来何だって、紺こんの無地の袴はかまなんぞ穿はくんだい。第だい一ちあれからして乙おつだね。そうして塩風に吹かれつけているせいか、どうも、色が黒いね。男だからあれで済むが女があれじゃさぞかし困るだろう﹂と迷亭君が一人這は入いると肝かん心じんの話はどっかへ飛んで行ってしまう。
﹁女もあの通り黒いのです﹂
﹁それでよく貰い手があるね﹂
﹁だって一いっ国こく中じゅうことごとく黒いのだから仕方がありません﹂
﹁因いん果がだね。ねえ苦沙弥君﹂
﹁黒い方がいいだろう。生なまじ白いと鏡を見るたんびに己おの惚ぼれが出ていけない。女と云うものは始末におえない物件だからなあ﹂と主人は喟きぜ然んとして大たい息そくを洩もらした。
﹁だって一国中ことごとく黒ければ、黒い方で己うぬ惚ぼれはしませんか﹂と東風君がもっともな質問をかけた。
﹁ともかくも女は全然不必要な者だ﹂と主人が云うと、
﹁そんな事を云うと妻君が後でご機嫌がわるいぜ﹂と笑いながら迷亭先生が注意する。
﹁なに大丈夫だ﹂
﹁いないのかい﹂
﹁小供を連れて、さっき出掛けた﹂
﹁どうれで静かだと思った。どこへ行ったのだい﹂
﹁どこだか分らない。勝手に出てあるくのだ﹂
﹁そうして勝手に帰ってくるのかい﹂
﹁まあそうだ。君は独身でいいなあ﹂と云うと東風君は少々不平な顔をする。寒月君はにやにやと笑う。迷亭君は
﹁妻さいを持つとみんなそう云う気になるのさ。ねえ独仙君、君なども妻君難の方だろう﹂
﹁ええ？ ちょっと待った。四六二十四、二十五、二十六、二十七と。狭いと思ったら、四十六目もくあるか。もう少し勝ったつもりだったが、こしらえて見ると、たった十八目の差か。――何だって？﹂
﹁君も妻君難だろうと云うのさ﹂
﹁アハハハハ別段難でもないさ。僕の妻さいは元来僕を愛しているのだから﹂
﹁そいつは少々失敬した。それでこそ独仙君だ﹂
﹁独仙君ばかりじゃありません。そんな例はいくらでもありますよ﹂と寒月君が天下の妻君に代ってちょっと弁護の労を取った。
﹁僕も寒月君に賛成する。僕の考では人間が絶対の域いきに入いるには、ただ二つの道があるばかりで、その二つの道とは芸術と恋だ。夫婦の愛はその一つを代表するものだから、人間は是非結婚をして、この幸福を完まっとうしなければ天意に背そむく訳だと思うんだ。――がどうでしょう先生﹂と東風君は相変らず真面目で迷亭君の方へ向き直った。
﹁御名論だ。僕などはとうてい絶対の境きょうに這は入いれそうもない﹂
﹁妻さいを貰えばなお這入れやしない﹂と主人はむずかしい顔をして云った。
﹁ともかくも我々未婚の青年は芸術の霊気にふれて向上の一路を開拓しなければ人生の意義が分からないですから、まず手始めにヴァイオリンでも習おうと思って寒月君にさっきから経けい験けん譚だんをきいているのです﹂
﹁そうそう、ウェルテル君のヴァイオリン物語を拝聴するはずだったね。さあ話し給え。もう邪魔はしないから﹂と迷亭君がようやく鋒ほう鋩ぼうを収めると、
﹁向上の一路はヴァイオリンなどで開ける者ではない。そんな遊ゆう戯ぎざ三んま昧いで宇宙の真理が知れては大変だ。這しゃ裡りの消息を知ろうと思えばやはり懸けん崖がいに手を撒さっして、絶ぜつ後ごに再び蘇よみがえる底ていの気きは魄くがなければ駄目だ﹂と独仙君はもったい振って、東風君に訓戒じみた説教をしたのはよかったが、東風君は禅宗のぜの字も知らない男だから頓とんと感心したようすもなく
﹁へえ、そうかも知れませんが、やはり芸術は人間の渇かつ仰ごうの極致を表わしたものだと思いますから、どうしてもこれを捨てる訳には参りません﹂
﹁捨てる訳に行かなければ、お望み通り僕のヴァイオリン談をして聞かせる事にしよう、で今話す通りの次第だから僕もヴァイオリンの稽古をはじめるまでには大だい分ぶ苦心をしたよ。第一買うのに困りましたよ先生﹂
﹁そうだろう麻あさ裏うら草ぞう履りがない土地にヴァイオリンがあるはずがない﹂
﹁いえ、ある事はあるんです。金も前から用意して溜めたから差さし支つかえないのですが、どうも買えないのです﹂
﹁なぜ？﹂
﹁狭い土地だから、買っておればすぐ見つかります。見つかれば、すぐ生意気だと云うので制裁を加えられます﹂
﹁天才は昔から迫害を加えられるものだからね﹂と東風君は大おおいに同情を表した。
﹁また天才か、どうか天才呼ばわりだけは御ごめ免んこ蒙うむりたいね。それでね毎日散歩をしてヴァイオリンのある店先を通るたびにあれが買えたら好かろう、あれを手に抱かかえた心持ちはどんなだろう、ああ欲しい、ああ欲しいと思わない日は一いち日んちもなかったのです﹂
﹁もっともだ﹂と評したのは迷亭で、﹁妙に凝こったものだね﹂と解げしかねたのが主人で、﹁やはり君、天才だよ﹂と敬服したのは東風君である。ただ独仙君ばかりは超然として髯ひげを撚ねんしている。
﹁そんな所にどうしてヴァイオリンがあるかが第一ご不審かも知れないですが、これは考えて見ると当り前の事です。なぜと云うとこの地方でも女学校があって、女学校の生徒は課業として毎日ヴァイオリンを稽古しなければならないのですから、あるはずです。無論いいのはありません。ただヴァイオリンと云う名が辛かろうじてつくくらいのものであります。だから店でもあまり重きをおいていないので、二三梃いっしょに店頭へ吊つるしておくのです。それがね、時々散歩をして前を通るときに風が吹きつけたり、小僧の手が障さわったりして、そら音ねを出す事があります。その音ねを聞くと急に心臓が破裂しそうな心持で、いても立ってもいられなくなるんです﹂
﹁危険だね。水みず癲てん癇かん、人ひと癲でん癇かんと癲癇にもいろいろ種類があるが君のはウェルテルだけあって、ヴァイオリン癲癇だ﹂と迷亭君が冷やかすと、
﹁いやそのくらい感覚が鋭敏でなければ真の芸術家にはなれないですよ。どうしても天才肌だ﹂と東風君はいよいよ感心する。
﹁ええ実際癲てん癇かんかも知れませんが、しかしあの音ねい色ろだけは奇体ですよ。その後ご今こん日にちまで随分ひきましたがあのくらい美しい音ねが出た事がありません。そうさ何と形容していいでしょう。とうてい言いあらわせないです﹂
﹁琳りん琅ろう
鏘きゅうそうとして鳴るじゃないか﹂とむずかしい事を持ち出したのは独仙君であったが、誰も取り合わなかったのは気の毒である。
﹁私が毎日毎日店頭を散歩しているうちにとうとうこの霊異な音ねを三度ききました。三度目にどうあってもこれは買わなければならないと決心しました。仮たと令い国のものから譴けん責せきされても、他県のものから軽けい蔑べつされても――よし鉄てっ拳けん制裁のために絶ぜっ息そくしても――まかり間違って退校の処分を受けても――、こればかりは買わずにいられないと思いました﹂
﹁それが天才だよ。天才でなければ、そんなに思い込める訳のものじゃない。羨うらやましい。僕もどうかして、それほど猛烈な感じを起して見たいと年来心掛けているが、どうもいけないね。音楽会などへ行って出来るだけ熱心に聞いているが、どうもそれほどに感興が乗らない﹂と東風君はしきりに羨うらやましがっている。
﹁乗らない方が仕合せだよ。今でこそ平気で話すようなもののその時の苦しみはとうてい想像が出来るような種類のものではなかった。――それから先生とうとう奮発して買いました﹂
﹁ふむ、どうして﹂
﹁ちょうど十一月の天長節の前の晩でした。国のものは揃そろって泊りがけに温泉に行きましたから、一人もいません。私は病気だと云って、その日は学校も休んで寝ていました。今晩こそ一つ出て行って兼かねて望みのヴァイオリンを手に入れようと、床の中でその事ばかり考えていました﹂
﹁偽けび病ょうをつかって学校まで休んだのかい﹂
﹁全くそうです﹂
﹁なるほど少し天才だね、こりゃ﹂と迷亭君も少々恐れ入った様子である。
﹁夜具の中から首を出していると、日暮れが待まち遠どおでたまりません。仕方がないから頭からもぐり込んで、眼を眠ねむって待って見ましたが、やはり駄目です。首を出すと烈しい秋の日が、六尺の障しょ子うじへ一面にあたって、かんかんするには癇かん癪しゃくが起りました。上の方に細長い影がかたまって、時々秋風にゆすれるのが眼につきます﹂
﹁何だい、その細長い影と云うのは﹂
﹁渋柿の皮を剥むいて、軒へ吊つるしておいたのです﹂
﹁ふん、それから﹂
﹁仕方がないから、床とこを出て障子をあけて椽えん側がわへ出て、渋柿の甘あま干ぼしを一つ取って食いました﹂
﹁うまかったかい﹂と主人は小供みたような事を聞く。
﹁うまいですよ、あの辺の柿は。とうてい東京などじゃあの味はわかりませんね﹂
﹁柿はいいがそれから、どうしたい﹂と今度は東風君がきく。
﹁それからまたもぐって眼をふさいで、早く日が暮れればいいがと、ひそかに神仏に念じて見た。約三四時間も立ったと思う頃、もうよかろうと、首を出すとあにはからんや烈しい秋の日は依然として六尺の障子を照らしてかんかんする、上の方に細長い影がかたまって、ふわふわする﹂
﹁そりゃ、聞いたよ﹂
﹁何なん返べんもあるんだよ。それから床を出て、障子をあけて、甘干しの柿を一つ食って、また寝床へ這は入いって、早く日が暮れればいいと、ひそかに神仏に祈念をこらした﹂
﹁やっぱりもとのところじゃないか﹂
﹁まあ先生そう焦せかずに聞いて下さい。それから約三四時間夜具の中で辛しん抱ぼうして、今度こそもうよかろうとぬっと首を出して見ると、烈しい秋の日は依然として六尺の障子へ一面にあたって、上の方に細長い影がかたまって、ふわふわしている﹂
﹁いつまで行っても同じ事じゃないか﹂
﹁それから床を出て障子を開けて、椽えん側がわへ出て甘干しの柿を一つ食って……﹂
﹁また柿を食ったのかい。どうもいつまで行っても柿ばかり食ってて際限がないね﹂
﹁私もじれったくてね﹂
﹁君より聞いてる方がよっぽどじれったいぜ﹂
﹁先生はどうも性せっ急かちだから、話がしにくくって困ります﹂
﹁聞く方も少しは困るよ﹂と東風君も暗あんに不平を洩もらした。
﹁そう諸君が御困りとある以上は仕方がない。たいていにして切り上げましょう。要するに私は甘干しの柿を食ってはもぐり、もぐっては食い、とうとう軒のき端ばに吊つるした奴をみんな食ってしまいました﹂
﹁みんな食ったら日も暮れたろう﹂
﹁ところがそう行かないので、私が最後の甘干しを食って、もうよかろうと首を出して見ると、相変らず烈しい秋の日が六尺の障子へ一面にあたって……﹂
﹁僕あ、もう御免だ。いつまで行っても果はてしがない﹂
﹁話す私も飽あき飽きします﹂
﹁しかしそのくらい根気があればたいていの事業は成じょ就うじゅするよ。だまってたら、あしたの朝まで秋の日がかんかんするんだろう。全体いつ頃にヴァイオリンを買う気なんだい﹂とさすがの迷亭君も少し辛しん抱ぼうし切れなくなったと見える。ただ独仙君のみは泰然として、あしたの朝まででも、あさっての朝まででも、いくら秋の日がかんかんしても動ずる気けし色きはさらにない。寒月君も落ちつき払ったもので
﹁いつ買う気だとおっしゃるが、晩になりさえすれば、すぐ買いに出掛けるつもりなのです。ただ残念な事には、いつ頭を出して見ても秋の日がかんかんしているものですから――いえその時の私わたくしの苦しみと云ったら、とうてい今あなた方の御じれになるどころの騒ぎじゃないです。私は最後の甘干を食っても、まだ日が暮れないのを見て、
然げんぜんとして思わず泣きました。東風君、僕は実に情なさけなくって泣いたよ﹂
﹁そうだろう、芸術家は本来多情多恨だから、泣いた事には同情するが、話はもっと早く進行させたいものだね﹂と東風君は人がいいから、どこまでも真面目で滑こっ稽けいな挨拶をしている。
﹁進行させたいのは山々だが、どうしても日が暮れてくれないものだから困るのさ﹂
﹁そう日が暮れなくちゃ聞く方も困るからやめよう﹂と主人がとうとう我慢がし切れなくなったと見えて云い出した。
﹁やめちゃなお困ります。これからがいよいよ佳境に入いるところですから﹂
﹁それじゃ聞くから、早く日が暮れた事にしたらよかろう﹂
﹁では、少しご無理なご注文ですが、先生の事ですから、枉まげて、ここは日が暮れた事に致しましょう﹂
﹁それは好都合だ﹂と独仙君が澄まして述べられたので一同は思わずどっと噴き出した。
﹁いよいよ夜よに入ったので、まず安心とほっと一息ついて鞍くら懸かけ村むらの下宿を出ました。私は性しょ来うらい騒そう々ぞうしい所が嫌きらいですから、わざと便利な市内を避けて、人じん迹せき稀まれな寒村の百姓家にしばらく蝸かぎ牛ゅうの庵いおりを結んでいたのです……﹂
﹁人迹の稀なはあんまり大おお袈げ裟さだね﹂と主人が抗議を申し込むと﹁蝸牛の庵も仰ぎょ山うさんだよ。床の間なしの四畳半くらいにしておく方が写生的で面白い﹂と迷亭君も苦情を持ち出した。東風君だけは﹁事実はどうでも言語が詩的で感じがいい﹂と褒ほめた。独仙君は真面目な顔で﹁そんな所に住んでいては学校へ通うのが大変だろう。何里くらいあるんですか﹂と聞いた。
﹁学校まではたった四五丁です。元来学校からして寒村にあるんですから……﹂
﹁それじゃ学生はその辺にだいぶ宿をとってるんでしょう﹂と独仙君はなかなか承知しない。
﹁ええ、たいていな百姓家には一人や二人は必ずいます﹂
﹁それで人迹稀なんですか﹂と正面攻撃を喰くらわせる。
﹁ええ学校がなかったら、全く人迹は稀ですよ。……で当夜の服装と云うと、手てお織りも木め綿んの綿入の上へ金きん釦ボタンの制服外がい套とうを着て、外套の頭ずき巾んをすぽりと被かぶってなるべく人の目につかないような注意をしました。折おり柄から柿落葉の時節で宿から南なん郷ごう街かい道どうへ出るまでは木この葉で路が一杯です。一ひと歩あし運ぶごとにがさがさするのが気にかかります。誰かあとをつけて来そうでたまりません。振り向いて見ると東とう嶺れい寺じの森がこんもりと黒く、暗い中に暗く写っています。この東嶺寺と云うのは松まつ平だい家らけの菩ぼだ提いし所ょで、庚こう申しん山やまの麓ふもとにあって、私の宿とは一丁くらいしか隔へだたっていない、すこぶる幽ゆう邃すいな梵ぼん刹せつです。森から上はのべつ幕なしの星月夜で、例の天の河が長瀬川を筋すじ違かいに横切って末は――末は、そうですね、まず布ハワ哇イの方へ流れています……﹂
﹁布哇は突飛だね﹂と迷亭君が云った。
﹁南郷街道をついに二丁来て、鷹たか台のだ町いまちから市内に這入って、古こじ城ょう町まちを通って、仙せん石ごく町まちを曲って、喰くい代しろ町ちょうを横に見て、通とお町りちょうを一丁目、二丁目、三丁目と順に通り越して、それから尾おわ張りち町ょう、名なご古やち屋ょ町う、鯱しゃ鉾ちほ町こちょう、蒲かま鉾ぼこ町ちょう……﹂
﹁そんなにいろいろな町を通らなくてもいい。要するにヴァイオリンを買ったのか、買わないのか﹂と主人がじれったそうに聞く。
﹁楽器のある店は金かね善ぜん即ち金子善兵衛方ですから、まだなかなかです﹂
﹁なかなかでもいいから早く買うがいい﹂
﹁かしこまりました。それで金善方へ来て見ると、店にはランプがかんかんともって……﹂
﹁またかんかんか、君のかんかんは一度や二度で済まないんだから難なん渋じゅうするよ﹂と今度は迷亭が予防線を張った。
﹁いえ、今度のかんかんは、ほんの通り一返のかんかんですから、別段御心配には及びません。……灯ほか影げにすかして見ると例のヴァイオリンが、ほのかに秋の灯ひを反射して、くり込んだ胴の丸みに冷たい光を帯びています。つよく張った琴きん線せんの一部だけがきらきらと白く眼に映うつります。……﹂
﹁なかなか叙述がうまいや﹂と東風君がほめた。
﹁あれだな。あのヴァイオリンだなと思うと、急に動どう悸きがして足がふらふらします……﹂
﹁ふふん﹂と独仙君が鼻で笑った。
﹁思わず馳かけ込んで、隠かく袋しから蝦がま蟇ぐ口ちを出して、蝦蟇口の中から五円札を二枚出して……﹂
﹁とうとう買ったかい﹂と主人がきく。
﹁買おうと思いましたが、まてしばし、ここが肝かん心じんのところだ。滅めっ多たな事をしては失敗する。まあよそうと、際きわどいところで思い留まりました﹂
﹁なんだ、まだ買わないのかい。ヴァイオリン一梃でなかなか人を引っ張るじゃないか﹂
﹁引っ張る訳じゃないんですが、どうも、まだ買えないんですから仕方がありません﹂
﹁なぜ﹂
﹁なぜって、まだ宵よいの口で人が大勢通るんですもの﹂
﹁構わんじゃないか、人が二百や三百通ったって、君はよっぽど妙な男だ﹂と主人はぷんぷんしている。
﹁ただの人なら千が二千でも構いませんがね、学校の生徒が腕まくりをして、大きなステッキを持って徘はい徊かいしているんだから容易に手を出せませんよ。中には沈ちん澱でん党とうなどと号して、いつまでもクラスの底に溜まって喜んでるのがありますからね。そんなのに限って柔道は強いのですよ。滅めっ多たにヴァイオリンなどに手出しは出来ません。どんな目に逢あうかわかりません。私だってヴァイオリンは欲しいに相違ないですけれども、命はこれでも惜しいですからね。ヴァイオリンを弾ひいて殺されるよりも、弾かずに生きてる方が楽ですよ﹂
﹁それじゃ、とうとう買わずにやめたんだね﹂と主人が念を押す。
﹁いえ、買ったのです﹂
﹁じれったい男だな。買うなら早く買うさ。いやならいやでいいから、早くかたをつけたらよさそうなものだ﹂
﹁えへへへへ、世の中の事はそう、こっちの思うように埒らちがあくもんじゃありませんよ﹂と云いながら寒月君は冷然と﹁朝日﹂へ火をつけてふかし出した。
主人は面倒になったと見えて、ついと立って書斎へ這は入いったと思ったら、何だか古ぼけた洋書を一冊持ち出して来て、ごろりと腹はら這ばいになって読み始めた。独仙君はいつの間まにやら、床の間の前へ退去して、独ひとりで碁石を並べて一ひと人りず相も撲うをとっている。せっかくの逸話もあまり長くかかるので聴手が一人減り二人減って、残るは芸術に忠実なる東風君と、長い事にかつて辟へき易えきした事のない迷亭先生のみとなる。
長い煙をふうと世の中へ遠慮なく吹き出した寒月君は、やがて前ぜん同どう様ようの速度をもって談話をつづける。
﹁東風君、僕はその時こう思ったね。とうていこりゃ宵の口は駄目だ、と云って真夜中に来れば金善は寝てしまうからなお駄目だ。何でも学校の生徒が散歩から帰りつくして、そうして金善がまだ寝ない時を見計らって来なければ、せっかくの計画が水泡に帰する。けれどもその時間をうまく見計うのがむずかしい﹂
﹁なるほどこりゃむずかしかろう﹂
﹁で僕はその時間をまあ十時頃と見積ったね。それで今から十時頃までどこかで暮さなければならない。うちへ帰って出直すのは大変だ。友達のうちへ話しに行くのは何だか気が咎とがめるようで面白くなし、仕方がないから相当の時間がくるまで市中を散歩する事にした。ところが平生ならば二時間や三時間はぶらぶらあるいているうちに、いつの間まにか経ってしまうのだがその夜よに限って、時間のたつのが遅いの何のって、――千せん秋しゅうの思とはあんな事を云うのだろうと、しみじみ感じました﹂とさも感じたらしい風をしてわざと迷亭先生の方を向く。
﹁古人を待つ身につらき置おき炬ごた燵つと云われた事があるからね、また待たるる身より待つ身はつらいともあって軒に吊られたヴァイオリンもつらかったろうが、あてのない探偵のようにうろうろ、まごついている君はなおさらつらいだろう。累るい々るいとして喪そう家かの犬のごとし。いや宿のない犬ほど気の毒なものは実際ないよ﹂
﹁犬は残酷ですね。犬に比較された事はこれでもまだありませんよ﹂
﹁僕は何だか君の話をきくと、昔むかしの芸術家の伝を読むような気持がして同情の念に堪たえない。犬に比較したのは先生の冗じょ談うだんだから気に掛けずに話を進行したまえ﹂と東風君は慰いし藉ゃした。慰藉されなくても寒月君は無論話をつづけるつもりである。
﹁それから徒おか町ちまちから百ひゃ騎っき町まちを通って、両りょ替うが町えちょうから鷹たか匠じょ町うまちへ出て、県庁の前で枯柳の数を勘定して病院の横で窓の灯ひを計算して、紺こん屋やば橋しの上で巻まき煙たば草こを二本ふかして、そうして時計を見た。……﹂
﹁十時になったかい﹂
﹁惜しい事にならないね。――紺屋橋を渡り切って川添に東へ上のぼって行くと、按あん摩まに三人あった。そうして犬がしきりに吠ほえましたよ先生……﹂
﹁秋の夜長に川端で犬の遠吠をきくのはちょっと芝居がかりだね。君は落おち人ゅうどと云う格だ﹂
﹁何かわるい事でもしたんですか﹂
﹁これからしようと云うところさ﹂
﹁可かわ哀いそ相うにヴァイオリンを買うのが悪い事じゃ、音楽学校の生徒はみんな罪人ですよ﹂
﹁人が認めない事をすれば、どんないい事をしても罪人さ、だから世の中に罪人ほどあてにならないものはない。耶ヤ蘇ソもあんな世に生れれば罪人さ。好男子寒月君もそんな所でヴァイオリンを買えば罪人さ﹂
﹁それじゃ負けて罪人としておきましょう。罪人はいいですが十時にならないのには弱りました﹂
﹁もう一返ぺん、町の名を勘定するさ。それで足りなければまた秋の日をかんかんさせるさ。それでもおっつかなければまた甘干しの渋柿を三ダースも食うさ。いつまでも聞くから十時になるまでやりたまえ﹂
寒月先生はにやにやと笑った。
﹁そう先せんを越されては降参するよりほかはありません。それじゃ一足飛びに十時にしてしまいましょう。さて御約束の十時になって金かね善ぜんの前へ来て見ると、夜寒の頃ですから、さすが目めぬ貫きの両りょ替うが町えちょうもほとんど人通りが絶えて、向むこうからくる下駄の音さえ淋さみしい心持ちです。金善ではもう大戸をたてて、わずかに潜くぐり戸とだけを障しょ子うじにしています。私は何となく犬に尾つけられたような心持で、障子をあけて這は入いるのに少々薄気味がわるかったです……﹂
この時主人はきたならしい本からちょっと眼をはずして、﹁おいもうヴァイオリンを買ったかい﹂と聞いた。﹁これから買うところです﹂と東風君が答えると﹁まだ買わないのか、実に永いな﹂と独ひとり言ごとのように云ってまた本を読み出した。独仙君は無言のまま、白と黒で碁盤を大半埋うずめてしまった。
﹁思い切って飛び込んで、頭ずき巾んを被かぶったままヴァイオリンをくれと云いますと、火鉢の周囲に四五人小僧や若僧がかたまって話をしていたのが驚いて、申し合せたように私の顔を見ました。私は思わず右の手を挙げて頭巾をぐいと前の方に引きました。おいヴァイオリンをくれと二度目に云うと、一番前にいて、私の顔を覗のぞき込むようにしていた小僧がへえと覚おぼ束つかない返事をして、立ち上がって例の店先に吊つるしてあったのを三四梃一度に卸おろして来ました。いくらかと聞くと五円二十銭だと云います……﹂
﹁おいそんな安いヴァイオリンがあるのかい。おもちゃじゃないか﹂
﹁みんな同どう価ねかと聞くと、へえ、どれでも変りはございません。みんな丈夫に念を入れて拵こしらえてございますと云いますから、蝦がま蟇ぐ口ちのなかから五円札と銀貨を二十銭出して用意の大風呂敷を出してヴァイオリンを包みました。この間あいだ、店のものは話を中止してじっと私の顔を見ています。顔は頭巾でかくしてあるから分る気きづ遣かいはないのですけれども何だか気がせいて一刻も早く往来へ出たくて堪たまりません。ようやくの事風呂敷包を外がい套とうの下へ入れて、店を出たら、番頭が声を揃そろえてありがとうと大きな声を出したのにはひやっとしました。往来へ出てちょっと見廻して見ると、幸さいわい誰もいないようですが、一丁ばかり向むこうから二三人して町内中に響けとばかり詩吟をして来ます。こいつは大変だと金善の角を西へ折れて濠ほり端ばたを薬やく王おう師じみ道ちへ出て、はんの木村から庚こう申しん山やまの裾すそへ出てようやく下宿へ帰りました。下宿へ帰って見たらもう二時十分前でした﹂
﹁夜通しあるいていたようなものだね﹂と東風君が気の毒そうに云うと﹁やっと上がった。やれやれ長い道どう中ちゅ双うす六ごろくだ﹂と迷亭君はほっと一と息ついた。
﹁これからが聞きどころですよ。今までは単に序幕です﹂
﹁まだあるのかい。こいつは容易な事じゃない。たいていのものは君に逢っちゃ根気負けをするね﹂
﹁根気はとにかく、ここでやめちゃ仏作って魂入れずと一般ですから、もう少し話します﹂
﹁話すのは無論随意さ。聞く事は聞くよ﹂
﹁どうです苦沙弥先生も御聞きになっては。もうヴァイオリンは買ってしまいましたよ。ええ先生﹂
﹁こん度はヴァイオリンを売るところかい。売るところなんか聞かなくってもいい﹂
﹁まだ売るどこじゃありません﹂
﹁そんならなお聞かなくてもいい﹂
﹁どうも困るな、東風君、君だけだね、熱心に聞いてくれるのは。少し張合が抜けるがまあ仕方がない、ざっと話してしまおう﹂
﹁ざっとでなくてもいいから緩ゆっくり話したまえ。大変面白い﹂
﹁ヴァイオリンはようやくの思で手に入れたが、まず第一に困ったのは置き所だね。僕の所へは大だい分ぶ人が遊びにくるから滅めっ多たな所へぶらさげたり、立て懸けたりするとすぐ露見してしまう。穴を掘って埋めちゃ掘り出すのが面倒だろう﹂
﹁そうさ、天井裏へでも隠したかい﹂と東風君は気楽な事を云う。
﹁天井はないさ。百ひゃ姓くし家ょうやだもの﹂
﹁そりゃ困ったろう。どこへ入れたい﹂
﹁どこへ入れたと思う﹂
﹁わからないね。戸袋のなかか﹂
﹁いいえ﹂
﹁夜具にくるんで戸棚へしまったか﹂
﹁いいえ﹂
東風君と寒月君はヴァイオリンの隠かくれ家がについてかくのごとく問答をしているうちに、主人と迷亭君も何かしきりに話している。
﹁こりゃ何と読むのだい﹂と主人が聞く。
﹁どれ﹂
﹁この二行さ﹂
﹁何だって？ Quid aliud est mulier nisi amiciti
﹇＃﹁amiciti﹂は底本では﹁amiticiae﹂﹈ inimica……こりゃ君羅ラテ甸ン語ごじゃないか﹂
﹁羅甸語は分ってるが、何と読むのだい﹂
﹁だって君は平生羅甸語が読めると云ってるじゃないか﹂と迷亭君も危険だと見て取って、ちょっと逃げた。
﹁無論読めるさ。読める事は読めるが、こりゃ何だい﹂
﹁読める事は読めるが、こりゃ何だは手ひどいね﹂
﹁何でもいいからちょっと英語に訳して見ろ﹂
﹁見ろは烈しいね。まるで従卒のようだね﹂
﹁従卒でもいいから何だ﹂
﹁まあ羅甸語などはあとにして、ちょっと寒月君のご高話を拝聴仕つかまつろうじゃないか。今大変なところだよ。いよいよ露見するか、しないか危機一髪と云う安あた宅かの関せきへかかってるんだ。――ねえ寒月君それからどうしたい﹂と急に乗気になって、またヴァイオリンの仲間入りをする。主人は情なさけなくも取り残された。寒月君はこれに勢を得て隠し所を説明する。
﹁とうとう古つづらの中へ隠しました。このつづらは国を出る時御お祖ば母あさんが餞別にくれたものですが、何でも御祖母さんが嫁にくる時持って来たものだそうです﹂
﹁そいつは古こぶ物つだね。ヴァイオリンとは少し調和しないようだ。ねえ東風君﹂
﹁ええ、ちと調和せんです﹂
﹁天井裏だって調和しないじゃないか﹂と寒月君は東風先生をやり込めた。
﹁調和はしないが、句にはなるよ、安心し給え。秋あき淋さびしつづらにかくすヴァイオリンはどうだい、両君﹂
﹁先生今日は大だい分ぶ俳句が出来ますね﹂
﹁今日に限った事じゃない。いつでも腹の中で出来てるのさ。僕の俳句における造ぞう詣けいと云ったら、故こ子し規き子しも舌を捲まいて驚ろいたくらいのものさ﹂
﹁先生、子規さんとは御つき合でしたか﹂と正直な東風君は真しん率そつな質問をかける。
﹁なにつき合わなくっても始終無線電信で肝胆相照らしていたもんだ﹂と無茶苦茶を云うので、東風先生あきれて黙ってしまった。寒月君は笑いながらまた進行する。
﹁それで置き所だけは出来た訳だが、今度は出すのに困った。ただ出すだけなら人目を掠かすめて眺ながめるくらいはやれん事はないが、眺めたばかりじゃ何にもならない。弾ひかなければ役に立たない。弾けば音が出る。出ればすぐ露見する。ちょうど木むく槿げが垣きを一重隔てて南隣りは沈ちん澱でん組ぐみの頭領が下宿しているんだから剣けん呑のんだあね﹂
﹁困るね﹂と東風君が気の毒そうに調子を合わせる。
﹁なるほど、こりゃ困る。論より証拠音が出るんだから、小こご督うの局つぼねも全くこれでしくじったんだからね。これがぬすみ食をするとか、贋にせ札さつを造るとか云うなら、まだ始末がいいが、音おん曲ぎょくは人に隠しちゃ出来ないものだからね﹂
﹁音さえ出なければどうでも出来るんですが……﹂
﹁ちょっと待った。音さえ出なけりゃと云うが、音が出なくても隠かくし了おおせないのがあるよ。昔むかし僕等が小石川の御寺で自炊をしている時分に鈴木の藤とうさんと云う人がいてね、この藤さんが大変味みり淋んがすきで、ビールの徳とっ利くりへ味淋を買って来ては一人で楽しみに飲んでいたのさ。ある日藤とうさんが散歩に出たあとで、よせばいいのに苦沙弥君がちょっと盗んで飲んだところが……﹂
﹁おれが鈴木の味淋などをのむものか、飲んだのは君だぜ﹂と主人は突然大きな声を出した。
﹁おや本を読んでるから大丈夫かと思ったら、やはり聞いてるね。油断の出来ない男だ。耳も八丁、目も八丁とは君の事だ。なるほど云われて見ると僕も飲んだ。僕も飲んだには相違ないが、発覚したのは君の方だよ。――両君まあ聞きたまえ。苦沙弥先生元来酒は飲めないのだよ。ところを人の味淋だと思って一生懸命に飲んだものだから、さあ大変、顔中真まっ赤かにはれ上ってね。いやもう二ふた目めとは見られないありさまさ……﹂
﹁黙っていろ。羅ラテ甸ン語ごも読めない癖に﹂
﹁ハハハハ、それで藤とうさんが帰って来てビールの徳利をふって見ると、半分以上足りない。何でも誰か飲んだに相違ないと云うので見廻して見ると、大将隅の方に朱しゅ泥でいを練りかためた人形のようにかたくなっていらあね……﹂
三人は思わず哄こう然ぜんと笑い出した。主人も本をよみながら、くすくすと笑った。独ひとり独仙君に至っては機きが外いの機きを弄ろうし過ぎて、少々疲労したと見えて、碁盤の上へのしかかって、いつの間まにやら、ぐうぐう寝ている。
﹁まだ音がしないもので露見した事がある。僕が昔し姥うば子この温泉に行って、一人のじじいと相宿になった事がある。何でも東京の呉服屋の隠居か何かだったがね。まあ相宿だから呉服屋だろうが、古着屋だろうが構う事はないが、ただ困った事が一つ出来てしまった。と云うのは僕は姥うば子こへ着いてから三日目に煙たば草こを切らしてしまったのさ。諸君も知ってるだろうが、あの姥子と云うのは山の中の一軒屋でただ温泉に這は入いって飯を食うよりほかにどうもこうも仕様のない不便の所さ。そこで煙草を切らしたのだから御難だね。物はないとなるとなお欲しくなるもので、煙草がないなと思うやいなや、いつもそんなでないのが急に呑みたくなり出してね。意地のわるい事に、そのじじいが風呂敷に一杯煙草を用意して登山しているのさ。それを少しずつ出しては、人の前で胡あぐ坐らをかいて呑みたいだろうと云わないばかりに、すぱすぱふかすのだね。ただふかすだけなら勘弁のしようもあるが、しまいには煙を輪に吹いて見たり、竪たてに吹いたり、横に吹いたり、乃ない至しは邯かん鄲たん夢ゆめの枕まくらと逆ぎゃくに吹いたり、または鼻から獅子の洞ほら入いり、洞ほら返がえりに吹いたり。つまり呑みびらかすんだね……﹂
﹁何です、呑みびらかすと云うのは﹂
﹁衣いし装ょう道どう具ぐなら見せびらかすのだが、煙草だから呑みびらかすのさ﹂
﹁へえ、そんな苦しい思いをなさるより貰ったらいいでしょう﹂
﹁ところが貰わないね。僕も男子だ﹂
﹁へえ、貰っちゃいけないんですか﹂
﹁いけるかも知れないが、貰わないね﹂
﹁それでどうしました﹂
﹁貰わないで偸ぬすんだ﹂
﹁おやおや﹂
﹁奴さん手てぬ拭ぐいをぶらさげて湯に出掛けたから、呑むならここだと思って一心不乱立てつづけに呑んで、ああ愉快だと思う間まもなく、障しょ子うじがからりとあいたから、おやと振り返ると煙草の持ち主さ﹂
﹁湯には這入らなかったのですか﹂
﹁這入ろうと思ったら巾きん着ちゃくを忘れたのに気がついて、廊下から引き返したんだ。人が巾着でもとりゃしまいし第一それからが失敬さ﹂
﹁何とも云えませんね。煙草の御おて手ぎ際わじゃ﹂
﹁ハハハハじじいもなかなか眼識があるよ。巾着はとにかくだが、じいさんが障子をあけると二日間の溜め呑みをやった煙草の煙りがむっとするほど室へやのなかに籠こもってるじゃないか、悪事千里とはよく云ったものだね。たちまち露見してしまった﹂
﹁じいさん何とかいいましたか﹂
﹁さすが年の功だね、何にも言わずに巻まき煙たば草こを五六十本半紙にくるんで、失礼ですが、こんな粗そ葉はでよろしければどうぞお呑み下さいましと云って、また湯ゆつ壺ぼへ下りて行ったよ﹂
﹁そんなのが江戸趣味と云うのでしょうか﹂
﹁江戸趣味だか、呉服屋趣味だか知らないが、それから僕は爺さんと大おおいに肝かん胆たん相あい照てらして、二週間の間面白く逗とう留りゅうして帰って来たよ﹂
﹁煙草は二週間中爺さんの御馳走になったんですか﹂
﹁まあそんなところだね﹂
﹁もうヴァイオリンは片ついたかい﹂と主人はようやく本を伏せて、起き上りながらついに降参を申し込んだ。
﹁まだです。これからが面白いところです、ちょうどいい時ですから聞いて下さい。ついでにあの碁盤の上で昼寝をしている先生――何とか云いましたね、え、独仙先生、――独仙先生にも聞いていただきたいな。どうですあんなに寝ちゃ、からだに毒ですぜ。もう起してもいいでしょう﹂
﹁おい、独仙君、起きた起きた。面白い話がある。起きるんだよ。そう寝ちゃ毒だとさ。奥さんが心配だとさ﹂
﹁え﹂と云いながら顔を上げた独仙君の山やぎ羊ひ髯げを伝わって垂よだ涎れが一筋長々と流れて、蝸かた牛つむりの這った迹あとのように歴然と光っている。
﹁ああ、眠かった。山上の白雲わが懶ものうきに似たりか。ああ、いい心持ちに寝ねたよ﹂
﹁寝たのはみんなが認めているのだがね。ちっと起きちゃどうだい﹂
﹁もう、起きてもいいね。何か面白い話があるかい﹂
﹁これからいよいよヴァイオリンを――どうするんだったかな、苦沙弥君﹂
﹁どうするのかな、とんと見けん当とうがつかない﹂
﹁これからいよいよ弾くところです﹂
﹁これからいよいよヴァイオリンを弾くところだよ。こっちへ出て来て、聞きたまえ﹂
﹁まだヴァイオリンかい。困ったな﹂
﹁君は無むげ絃んの素そき琴んを弾ずる連中だから困らない方なんだが、寒月君のは、きいきいぴいぴい近きん所じょ合がっ壁ぺきへ聞えるのだから大おおいに困ってるところだ﹂
﹁そうかい。寒月君近所へ聞えないようにヴァイオリンを弾く方ほうを知らんですか﹂
﹁知りませんね、あるなら伺いたいもので﹂
﹁伺わなくても露ろ地じの白びゃ牛くぎゅうを見ればすぐ分るはずだが﹂と、何だか通じない事を云う。寒月君はねぼけてあんな珍語を弄ろうするのだろうと鑑定したから、わざと相手にならないで話頭を進めた。
﹁ようやくの事で一策を案出しました。あくる日は天長節だから、朝からうちにいて、つづらの蓋ふたをとって見たり、かぶせて見たり一いち日んちそわそわして暮らしてしまいましたがいよいよ日が暮れて、つづらの底で
が鳴き出した時思い切って例のヴァイオリンと弓を取り出しました﹂
﹁いよいよ出たね﹂と東風君が云うと﹁滅めっ多たに弾くとあぶないよ﹂と迷亭君が注意した。
﹁まず弓を取って、切きっ先さきから鍔つば元もとまでしらべて見る……﹂
﹁下手な刀屋じゃあるまいし﹂と迷亭君が冷ひや評かした。
﹁実際これが自分の魂だと思うと、侍さむらいが研とぎ澄した名刀を、長ちょ夜うやの灯ほか影げで鞘さや払ばらいをする時のような心持ちがするものですよ。私は弓を持ったままぶるぶるとふるえました﹂
﹁全く天才だ﹂と云う東風君について﹁全く癲てん癇かんだ﹂と迷亭君がつけた。主人は﹁早く弾いたらよかろう﹂と云う。独仙君は困ったものだと云う顔付をする。
﹁ありがたい事に弓は無難です。今度はヴァイオリンを同じくランプの傍そばへ引き付けて、裏表共よくしらべて見る。この間あいだ約五分間、つづらの底では始終が鳴いていると思って下さい。……﹂
﹁何とでも思ってやるから安心して弾くがいい﹂
﹁まだ弾きゃしません。――幸いヴァイオリンも疵きずがない。これなら大丈夫とぬっくと立ち上がる……﹂
﹁どっかへ行くのかい﹂
﹁まあ少し黙って聞いて下さい。そう一句毎に邪魔をされちゃ話が出来ない。……﹂
﹁おい諸君、だまるんだとさ。シーシー﹂
﹁しゃべるのは君だけだぜ﹂
﹁うん、そうか、これは失敬、謹聴謹聴﹂
﹁ヴァイオリンを小脇に抱かい込んで、草ぞう履りを突つっかけたまま二三歩草の戸を出たが、まてしばし……﹂
﹁そらおいでなすった。何でも、どっかで停電するに違ないと思った﹂
﹁もう帰ったって甘干しの柿はないぜ﹂
﹁そう諸先生が御まぜ返しになってははなはだ遺いか憾んの至りだが、東風君一人を相手にするより致し方がない。――いいかね東風君、二三歩出たがまた引き返して、国を出るとき三円二十銭で買った赤あか毛げっ布とを頭から被かぶってね、ふっとランプを消すと君真まっ暗くら闇やみになって今度は草ぞう履りの所あ在り地かが判然しなくなった﹂
﹁一体どこへ行くんだい﹂
﹁まあ聞いてたまい。ようやくの事草履を見つけて、表へ出ると星月夜に柿落葉、赤毛布にヴァイオリン。右へ右へと爪つま先さき上あがりに庚こう申しん山やまへ差しかかってくると、東とう嶺れい寺じの鐘がボーンと毛けっ布とを通して、耳を通して、頭の中へ響き渡った。何なん時じだと思う、君﹂
﹁知らないね﹂
﹁九時だよ。これから秋の夜長をたった一人、山道八丁を大おお平だいらと云う所まで登るのだが、平生なら臆病な僕の事だから、恐しくってたまらないところだけれども、一心不乱となると不思議なもので、怖こわいにも怖くないにも、毛頭そんな念はてんで心の中に起らないよ。ただヴァイオリンが弾きたいばかりで胸が一杯になってるんだから妙なものさ。この大平と云う所は庚申山の南側で天気のいい日に登って見ると赤松の間から城下が一目に見みお下ろせる眺望佳絶の平地で――そうさ広さはまあ百坪もあろうかね、真中に八畳敷ほどな一枚岩があって、北側は鵜うの沼ぬまと云う池つづきで、池のまわりは三抱えもあろうと云う樟くすのきばかりだ。山のなかだから、人の住んでる所は樟しょ脳うのうを採とる小屋が一軒あるばかり、池の近辺は昼でもあまり心持ちのいい場所じゃない。幸い工兵が演習のため道を切り開いてくれたから、登るのに骨は折れない。ようやく一枚岩の上へ来て、毛けっ布とを敷いて、ともかくもその上へ坐った。こんな寒い晩に登ったのは始めてなんだから、岩の上へ坐って少し落ち着くと、あたりの淋さみしさが次第次第に腹の底へ沁しみ渡る。こう云う場合に人の心を乱すものはただ怖こわいと云う感じばかりだから、この感じさえ引き抜くと、余るところは皎こう々こう冽れつ々れつたる空霊の気だけになる。二十分ほど茫ぼう然ぜんとしているうちに何だか水晶で造った御殿のなかに、たった一人住んでるような気になった。しかもその一人住んでる僕のからだが――いやからだばかりじゃない、心も魂もことごとく寒天か何かで製造されたごとく、不思議に透すき徹とおってしまって、自分が水晶の御殿の中にいるのだか、自分の腹の中に水晶の御殿があるのだか、わからなくなって来た……﹂
﹁飛んだ事になって来たね﹂と迷亭君が真面目にからかうあとに付いて、独仙君が﹁面白い境きょ界うがいだ﹂と少しく感心したようすに見えた。
﹁もしこの状態が長くつづいたら、私はあすの朝まで、せっかくのヴァイオリンも弾かずに、茫ぼんやり一枚岩の上に坐ってたかも知れないです……﹂
﹁狐でもいる所かい﹂と東風君がきいた。
﹁こう云う具合で、自他の区別もなくなって、生きているか死んでいるか方角のつかない時に、突然後うしろの古沼の奥でギャーと云う声がした。……﹂
﹁いよいよ出たね﹂
﹁その声が遠く反響を起して満山の秋の梢こずえを、野のわ分きと共に渡ったと思ったら、はっと我に帰った……﹂
﹁やっと安心した﹂と迷亭君が胸を撫なでおろす真似をする。
﹁大たい死しい一ちば番ん乾けん坤こん新あらたなり﹂と独仙君は目くばせをする。寒月君にはちっとも通じない。
﹁それから、我に帰ってあたりを見廻わすと、庚こう申しん山やま一面はしんとして、雨垂れほどの音もしない。はてな今の音は何だろうと考えた。人の声にしては鋭すぎるし、鳥の声にしては大き過ぎるし、猿の声にしては――この辺によもや猿はおるまい。何だろう？ 何だろうと云う問題が頭のなかに起ると、これを解釈しようと云うので今まで静まり返っていたやからが、紛ふん然ぜん雑ざつ然ぜん糅じゅ然うぜんとしてあたかもコンノート殿下歓迎の当時における都人士狂乱の態度を以もって脳裏をかけ廻る。そのうちに総そう身しんの毛穴が急にあいて、焼しょ酎うちゅうを吹きかけた毛けず脛ねのように、勇気、胆力、分別、沈着などと号するお客様がすうすうと蒸発して行く。心臓が肋骨の下でステテコを踊り出す。両足が紙た鳶このうなりのように震動をはじめる。これはたまらん。いきなり、毛けっ布とを頭からかぶって、ヴァイオリンを小脇に掻かい込んでひょろひょろと一枚岩を飛び下りて、一目散に山道八丁を麓ふもとの方へかけ下りて、宿へ帰って布ふと団んへくるまって寝てしまった。今考えてもあんな気味のわるかった事はないよ、東風君﹂
﹁それから﹂
﹁それでおしまいさ﹂
﹁ヴァイオリンは弾かないのかい﹂
﹁弾きたくっても、弾かれないじゃないか。ギャーだもの。君だってきっと弾かれないよ﹂
﹁何だか君の話は物足りないような気がする﹂
﹁気がしても事実だよ。どうです先生﹂と寒月君は一座を見廻わして大得意のようすである。
﹁ハハハハこれは上出来。そこまで持って行くにはだいぶ苦心惨憺たるものがあったのだろう。僕は男子のサンドラ・ベロニが東方君子の邦くにに出現するところかと思って、今が今まで真面目に拝聴していたんだよ﹂と云った迷亭君は誰かサンドラ・ベロニの講釈でも聞くかと思のほか、何にも質問が出ないので﹁サンドラ・ベロニが月下に竪たて琴ごとを弾いて、以イタ太リ利ア亜ふ風うの歌を森の中でうたってるところは、君の庚こう申しん山やまへヴァイオリンをかかえて上のぼるところと同曲にして異巧なるものだね。惜しい事に向うは月げっ中ちゅうの嫦じょ娥うがを驚ろかし、君は古ふる沼ぬまの怪かい狸りにおどろかされたので、際きわどいところで滑こっ稽けいと崇高の大差を来たした。さぞ遺いか憾んだろう﹂と一人で説明すると、
﹁そんなに遺憾ではありません﹂と寒月君は存外平気である。
﹁全体山の上でヴァイオリンを弾こうなんて、ハイカラをやるから、おどかされるんだ﹂と今度は主人が酷評を加えると、
﹁好こう漢かんこの鬼きく窟つ裏りに向って生計を営む。惜しい事だ﹂と独仙君は嘆息した。すべて独仙君の云う事は決して寒月君にわかったためしがない。寒月君ばかりではない、おそらく誰にでもわからないだろう。
﹁そりゃ、そうと寒月君、近頃でも矢張り学校へ行って珠たまばかり磨いてるのかね﹂と迷亭先生はしばらくして話頭を転じた。
﹁いえ、こないだうちから国へ帰省していたもんですから、暫ざん時じ中止の姿です。珠ももうあきましたから、実はよそうかと思ってるんです﹂
﹁だって珠が磨けないと博士にはなれんぜ﹂と主人は少しく眉をひそめたが、本人は存外気楽で、
﹁博士ですか、エヘヘヘヘ。博士ならもうならなくってもいいんです﹂
﹁でも結婚が延びて、双方困るだろう﹂
﹁結婚って誰の結婚です﹂
﹁君のさ﹂
﹁私が誰と結婚するんです﹂
﹁金田の令嬢さ﹂
﹁へええ﹂
﹁へえって、あれほど約束があるじゃないか﹂
﹁約束なんかありゃしません、そんな事を言い触ふらすなあ、向うの勝手です﹂
﹁こいつは少し乱暴だ。ねえ迷亭、君もあの一件は知ってるだろう﹂
﹁あの一件た、鼻事件かい。あの事件なら、君と僕が知ってるばかりじゃない、公然の秘密として天下一般に知れ渡ってる。現に万まん朝ちょうなぞでは花聟花嫁と云う表題で両君の写真を紙上に掲ぐるの栄はいつだろう、いつだろうって、うるさく僕のところへ聞きにくるくらいだ。東風君なぞはすでに鴛えん鴦おう歌かと云う一大長篇を作って、三箇月前ぜんから待ってるんだが、寒月君が博士にならないばかりで、せっかくの傑作も宝の持ち腐れになりそうで心配でたまらないそうだ。ねえ、東風君そうだろう﹂
﹁まだ心配するほど持ちあつかってはいませんが、とにかく満腹の同情をこめた作を公けにするつもりです﹂
﹁それ見たまえ、君が博士になるかならないかで、四方八方へ飛んだ影響が及んでくるよ。少ししっかりして、珠を磨いてくれたまえ﹂
﹁へへへへいろいろ御心配をかけて済みませんが、もう博士にはならないでもいいのです﹂
﹁なぜ﹂
﹁なぜって、私にはもう歴れっ然きとした女房があるんです﹂
﹁いや、こりゃえらい。いつの間まに秘密結婚をやったのかね。油断のならない世の中だ。苦沙弥さんただ今御聞き及びの通り寒月君はすでに妻子があるんだとさ﹂
﹁子供はまだですよ。そう結婚して一と月もたたないうちに子供が生れちゃ事でさあ﹂
﹁元来いつどこで結婚したんだ﹂と主人は予審判事見たような質問をかける。
﹁いつって、国へ帰ったら、ちゃんと、うちで待ってたのです。今日先生の所へ持って来た、この鰹かつ節ぶしは結婚祝に親類から貰ったんです﹂
﹁たった三本祝うのはけちだな﹂
﹁なに沢山のうちを三本だけ持って来たのです﹂
﹁じゃ御国の女だね、やっぱり色が黒いんだね﹂
﹁ええ、真黒です。ちょうど私には相当です﹂
﹁それで金田の方はどうする気だい﹂
﹁どうする気でもありません﹂
﹁そりゃ少し義理がわるかろう。ねえ迷亭﹂
﹁わるくもないさ。ほかへやりゃ同じ事だ。どうせ夫婦なんてものは闇の中で鉢合せをするようなものだ。要するに鉢合せをしないでもすむところをわざわざ鉢合せるんだから余計な事さ。すでに余計な事なら誰と誰の鉢が合ったって構いっこないよ。ただ気の毒なのは鴛えん鴦おう歌かを作った東風君くらいなものさ﹂
﹁なに鴛鴦歌は都合によって、こちらへ向け易かえてもよろしゅうございます。金田家の結婚式にはまた別に作りますから﹂
﹁さすが詩人だけあって自由自在なものだね﹂
﹁金田の方へ断わったかい﹂と主人はまだ金田を気にしている。
﹁いいえ。断わる訳がありません。私の方でくれとも、貰いたいとも、先方へ申し込んだ事はありませんから、黙っていれば沢山です。――なあに黙ってても沢山ですよ。今時分は探偵が十人も二十人もかかって一部始終残らず知れていますよ﹂
探偵と云う言こと語ばを聞いた、主人は、急に苦にがい顔をして
﹁ふん、そんなら黙っていろ﹂と申し渡したが、それでも飽あき足らなかったと見えて、なお探偵について下しものような事をさも大議論のように述べられた。
﹁不用意の際に人の懐中を抜くのがスリで、不用意の際に人の胸中を釣るのが探偵だ。知らぬ間まに雨戸をはずして人の所有品を偸ぬすむのが泥棒で、知らぬ間に口を滑すべらして人の心を読むのが探偵だ。ダンビラを畳の上へ刺して無理に人の金銭を着服するのが強盗で、おどし文句をいやに並べて人の意志を強しうるのが探偵だ。だから探偵と云う奴はスリ、泥棒、強盗の一族でとうてい人の風かざ上かみに置けるものではない。そんな奴の云う事を聞くと癖になる。決して負けるな﹂
﹁なに大丈夫です、探偵の千人や二千人、風上に隊伍を整えて襲撃したって怖こわくはありません。珠たま磨すりの名人理学士水島寒月でさあ﹂
﹁ひやひや見上げたものだ。さすが新婚学士ほどあって元気旺おう盛せいなものだね。しかし苦沙弥さん。探偵がスリ、泥棒、強盗の同類なら、その探偵を使う金田君のごときものは何の同類だろう﹂
﹁熊くま坂さか長ちょ範うはんくらいなものだろう﹂
﹁熊坂はよかったね。一つと見えたる長範が二つになってぞ失うせにけりと云うが、あんな烏から金すがねで身しん代だいをつくった向むこ横うよ丁こちょうの長範なんかは業ごうつく張りの、慾張り屋だから、いくつになっても失せる気きづ遣かいはないぜ。あんな奴につかまったら因果だよ。生しょ涯うがいたたるよ、寒月君用心したまえ﹂
﹁なあに、いいですよ。ああら物々し盗ぬす人びとよ。手並はさきにも知りつらん。それにも懲こりず打ち入るかって、ひどい目に合せてやりまさあ﹂と寒月君は自若として宝ほう生しょ流うりゅうに気きえを吐はいて見せる。
﹁探偵と云えば二十世紀の人間はたいてい探偵のようになる傾向があるが、どう云う訳だろう﹂と独仙君は独仙君だけに時局問題には関係のない超然たる質問を呈出した。
﹁物価が高いせいでしょう﹂と寒月君が答える。
﹁芸術趣味を解しないからでしょう﹂と東風君が答える。
﹁人間に文明の角つのが生えて、金こん米ぺい糖とうのようにいらいらするからさ﹂と迷亭君が答える。
今度は主人の番である。主人はもったい振ぶった口調で、こんな議論を始めた。
﹁それは僕が大だい分ぶ考えた事だ。僕の解釈によると当世人の探偵的傾向は全く個人の自覚心の強過ぎるのが原因になっている。僕の自覚心と名づけるのは独仙君の方で云う、見けん性しょ成うじ仏ょうぶつとか、自己は天地と同一体だとか云う悟道の類たぐいではない。……﹂
﹁おや大だい分ぶむずかしくなって来たようだ。苦沙弥君、君にしてそんな大議論を舌ぜっ頭とうに弄ろうする以上は、かく申す迷亭も憚はばかりながら御あとで現代の文明に対する不平を堂々と云うよ﹂
﹁勝手に云うがいい、云う事もない癖に﹂
﹁ところがある。大おおいにある。君なぞはせんだっては刑事巡査を神のごとく敬うやまい、また今日は探偵をスリ泥棒に比し、まるで矛盾の変へん怪げだが、僕などは終始一貫父ふも母みし未ょ生う以いぜ前んからただ今に至るまで、かつて自説を変じた事のない男だ﹂
﹁刑事は刑事だ。探偵は探偵だ。せんだってはせんだってで今日は今日だ。自説が変らないのは発達しない証拠だ。下か愚ぐは移らずと云うのは君の事だ。……﹂
﹁これはきびしい。探偵もそうまともにくると可愛いところがある﹂
﹁おれが探偵﹂
﹁探偵でないから、正直でいいと云うのだよ。喧嘩はおやめおやめ。さあ。その大議論のあとを拝聴しよう﹂
﹁今の人の自覚心と云うのは自己と他人の間に截せつ然ぜんたる利害の鴻こう溝こうがあると云う事を知り過ぎていると云う事だ。そうしてこの自覚心なるものは文明が進むにしたがって一日一日と鋭敏になって行くから、しまいには一挙手一投足も自然天然とは出来ないようになる。ヘンレーと云う人がスチーヴンソンを評して彼は鏡のかかった部屋に入はいって、鏡の前を通る毎ごとに自己の影を写して見なければ気が済まぬほど瞬時も自己を忘るる事の出来ない人だと評したのは、よく今こん日にちの趨すう勢せいを言いあらわしている。寝てもおれ、覚さめてもおれ、このおれが至るところにつけまつわっているから、人間の行為言動が人工的にコセつくばかり、自分で窮屈になるばかり、世の中が苦しくなるばかり、ちょうど見合をする若い男女の心持ちで朝から晩までくらさなければならない。悠ゆう々ゆうとか従しょ容うようとか云う字は劃かくがあって意味のない言葉になってしまう。この点において今きん代だいの人は探偵的である。泥棒的である。探偵は人の目を掠かすめて自分だけうまい事をしようと云う商売だから、勢いきおい自覚心が強くならなくては出来ん。泥棒も捕つかまるか、見つかるかと云う心配が念頭を離れる事がないから、勢自覚心が強くならざるを得ない。今の人はどうしたら己おのれの利になるか、損になるかと寝ても醒さめても考えつづけだから、勢探偵泥棒と同じく自覚心が強くならざるを得ない。二六時中キョトキョト、コソコソして墓に入いるまで一刻の安心も得ないのは今の人の心だ。文明の咒じゅ詛そだ。馬鹿馬鹿しい﹂
﹁なるほど面白い解釈だ﹂と独仙君が云い出した。こんな問題になると独仙君はなかなか引ひっ込こんでいない男である。﹁苦沙弥君の説明はよく我わが意いを得ている。昔むかしの人は己れを忘れろと教えたものだ。今の人は己れを忘れるなと教えるからまるで違う。二六時中己れと云う意識をもって充満している。それだから二六時中太平の時はない。いつでも焦熱地獄だ。天下に何が薬だと云って己れを忘れるより薬な事はない。三さん更こう月げっ下か入むが無にい我るとはこの至境を咏えいじたものさ。今の人は親切をしても自然をかいている。英イギ吉リ利スのナイスなどと自慢する行為も存外自覚心が張り切れそうになっている。英国の天子が印イン度ドへ遊びに行って、印度の王族と食卓を共にした時に、その王族が天子の前とも心づかずに、つい自国の我流を出して馬じゃ鈴がい薯もを手てづ攫かみで皿へとって、あとから真まっ赤かになって愧はじ入ったら、天子は知らん顔をしてやはり二本指で馬鈴薯を皿へとったそうだ……﹂
﹁それが英吉利趣味ですか﹂これは寒月君の質問であった。
﹁僕はこんな話を聞いた﹂と主人が後あとをつける。﹁やはり英国のある兵営で聯隊の士官が大勢して一人の下士官を御馳走した事がある。御馳走が済んで手を洗う水を硝ガラ子スば鉢ちへ入れて出したら、この下士官は宴会になれんと見えて、硝子鉢を口へあてて中の水をぐうと飲んでしまった。すると聯隊長が突然下士官の健康を祝すと云いながら、やはりフ
ンガー・ボールの水を一息に飲み干したそうだ。そこで並なみいる士官も我劣らじと水みず盃さかずきを挙げて下士官の健康を祝したと云うぜ﹂
﹁こんな噺はなしもあるよ﹂とだまってる事の嫌きらいな迷亭君が云った。﹁カーライルが始めて女じょ皇こうに謁した時、宮廷の礼に嫻ならわぬ変へん物ぶつの事だから、先生突然どうですと云いながら、どさりと椅子へ腰をおろした。ところが女皇の後うしろに立っていた大勢の侍従や官女がみんなくすくす笑い出した――出したのではない、出そうとしたのさ、すると女皇が後ろを向いて、ちょっと何か相図をしたら、多おお勢ぜいの侍従官女がいつの間まにかみんな椅子へ腰をかけて、カーライルは面目を失わなかったと云うんだが随分御念の入った親切もあったもんだ﹂
﹁カーライルの事なら、みんなが立ってても平気だったかも知れませんよ﹂と寒月君が短評を試みた。
﹁親切の方の自覚心はまあいいがね﹂と独仙君は進行する。﹁自覚心があるだけ親切をするにも骨が折れる訳になる。気の毒な事さ。文明が進むに従って殺伐の気がなくなる、個人と個人の交際がおだやかになるなどと普通云うが大間違いさ。こんなに自覚心が強くって、どうしておだやかになれるものか。なるほどちょっと見るとごくしずかで無事なようだが、御互の間は非常に苦しいのさ。ちょうど相撲が土俵の真中で四よつに組んで動かないようなものだろう。はたから見ると平穏至極だが当人の腹は波を打っているじゃないか﹂
﹁喧けん嘩かも昔むかしの喧嘩は暴力で圧迫するのだからかえって罪はなかったが、近頃じゃなかなか巧妙になってるからなおなお自覚心が増してくるんだね﹂と番が迷亭先生の頭の上に廻って来る。﹁ベーコンの言葉に自然の力に従って始めて自然に勝つとあるが、今の喧嘩は正にベーコンの格言通りに出来上ってるから不思議だ。ちょうど柔術のようなものさ。敵の力を利用して敵を斃たおす事を考える……﹂
﹁または水力電気のようなものですね。水の力に逆らわないでかえってこれを電力に変化して立派に役に立たせる……﹂と寒月君が言いかけると、独仙君がすぐそのあとを引き取った。﹁だから貧ひん時じには貧ひんに縛ばくせられ、富ふ時じには富ふに縛せられ、憂ゆう時じには憂ゆうに縛せられ、喜き時じには喜きに縛せられるのさ。才人は才に斃たおれ、智者は智に敗れ、苦沙弥君のような癇かん癪しゃ持くもちは癇癪を利用さえすればすぐに飛び出して敵のぺてんに罹かかる……﹂
﹁ひやひや﹂と迷亭君が手をたたくと、苦沙弥君はにやにや笑いながら﹁これでなかなかそう甘うまくは行かないのだよ﹂と答えたら、みんな一度に笑い出した。
﹁時に金田のようなのは何で斃れるだろう﹂
﹁女房は鼻で斃れ、主人は因いん業ごうで斃れ、子分は探偵で斃れか﹂
﹁娘は？﹂
﹁娘は――娘は見た事がないから何とも云えないが――まず着倒れか、食い倒れ、もしくは呑んだくれの類たぐいだろう。よもや恋い倒れにはなるまい。ことによると卒そと塔ば婆こ小ま町ちのように行き倒れになるかも知れない﹂
﹁それは少しひどい﹂と新体詩を捧げただけに東風君が異議を申し立てた。
﹁だから応おう無むし所ょじ住ゅう而に生しょ其うご心しんと云うのは大事な言葉だ、そう云う境きょ界うがいに至らんと人間は苦しくてならん﹂と独仙君しきりに独ひとり悟ったような事を云う。
﹁そう威張るもんじゃないよ。君などはことによると電でん光こう影えい裏りにさか倒れをやるかも知れないぜ﹂
﹁とにかくこの勢で文明が進んで行った日にや僕は生きてるのはいやだ﹂と主人がいい出した。
﹁遠慮はいらないから死ぬさ﹂と迷亭が言ごん下かに道どう破はする。
﹁死ぬのはなおいやだ﹂と主人がわからん強情を張る。
﹁生れる時には誰も熟考して生れるものは有りませんが、死ぬ時には誰も苦にすると見えますね﹂と寒月君がよそよそしい格言をのべる。
﹁金を借りるときには何の気なしに借りるが、返す時にはみんな心配するのと同じ事さ﹂とこんな時にすぐ返事の出来るのは迷亭君である。
﹁借りた金を返す事を考えないものは幸福であるごとく、死ぬ事を苦にせんものは幸福さ﹂と独仙君は超然として出しゅ世っせ間けん的てきである。
﹁君のように云うとつまり図ずぶ太といのが悟ったのだね﹂
﹁そうさ、禅語に鉄てつ牛ぎゅ面うめんの鉄てつ牛ぎゅ心うしん、牛鉄面の牛鉄心と云うのがある﹂
﹁そうして君はその標本と云う訳かね﹂
﹁そうでもない。しかし死ぬのを苦にするようになったのは神経衰弱と云う病気が発明されてから以後の事だよ﹂
﹁なるほど君などはどこから見ても神経衰弱以前の民だよ﹂
迷亭と独仙が妙な掛かけ合あいをのべつにやっていると、主人は寒月東風二君を相手にしてしきりに文明の不平を述べている。
﹁どうして借りた金を返さずに済ますかが問題である﹂
﹁そんな問題はありませんよ。借りたものは返さなくちゃなりませんよ﹂
﹁まあさ。議論だから、だまって聞くがいい。どうして借りた金を返さずに済ますかが問題であるごとく、どうしたら死なずに済むかが問題である。いな問題であった。錬れん金きん術じゅつはこれである。すべての錬金術は失敗した。人間はどうしても死ななければならん事が分ぶん明みょうになった﹂
﹁錬金術以前から分明ですよ﹂
﹁まあさ、議論だから、だまって聞いていろ。いいかい。どうしても死ななければならん事が分明になった時に第二の問題が起る﹂
﹁へえ﹂
﹁どうせ死ぬなら、どうして死んだらよかろう。これが第二の問題である。自殺クラブはこの第二の問題と共に起るべき運命を有している﹂
﹁なるほど﹂
﹁死ぬ事は苦しい、しかし死ぬ事が出来なければなお苦しい。神経衰弱の国民には生きている事が死よりもはなはだしき苦痛である。したがって死を苦にする。死ぬのが厭いやだから苦にするのではない、どうして死ぬのが一番よかろうと心配するのである。ただたいていのものは智ち慧えが足りないから自然のままに放ほう擲てきしておくうちに、世間がいじめ殺してくれる。しかし一と癖あるものは世間からなし崩しにいじめ殺されて満足するものではない。必かならずや死に方に付いて種々考究の結果、嶄ざん新しんな名案を呈出するに違ない。だからして世界向こう後ごの趨すう勢せいは自殺者が増加して、その自殺者が皆独創的な方法をもってこの世を去るに違ない﹂
﹁大だい分ぶ物ぶっ騒そうな事になりますね﹂
﹁なるよ。たしかになるよ。アーサー・ジョーンスと云う人のかいた脚本のなかにしきりに自殺を主張する哲学者があって……﹂
﹁自殺するんですか﹂
﹁ところが惜しい事にしないのだがね。しかし今から千年も立てばみんな実行するに相違ないよ。万年の後のちには死と云えば自殺よりほかに存在しないもののように考えられるようになる﹂
﹁大変な事になりますね﹂
﹁なるよきっとなる。そうなると自殺も大分研究が積んで立派な科学になって、落雲館のような中学校で倫理の代りに自殺学を正科として授けるようになる﹂
﹁妙ですな、傍聴に出たいくらいのものですね。迷亭先生御聞きになりましたか。苦沙弥先生の御名論を﹂
﹁聞いたよ。その時分になると落雲館の倫理の先生はこう云うね。諸君公徳などと云う野蛮の遺風を墨ぼく守しゅしてはなりません。世界の青年として諸君が第一に注意すべき義務は自殺である。しかして己おのれの好むところはこれを人に施ほどこして可なる訳だから、自殺を一歩展開して他殺にしてもよろしい。ことに表の窮きゅ措うそ大だい珍野苦沙弥氏のごときものは生きてござるのが大分苦痛のように見受けらるるから、一刻も早く殺して進ぜるのが諸君の義務である。もっとも昔と違って今日は開明の時節であるから槍やり、薙なぎ刀なたもしくは飛道具の類たぐいを用いるような卑ひき怯ょうな振舞をしてはなりません。ただあてこすりの高尚なる技術によって、からかい殺すのが本人のため功くど徳くにもなり、また諸君の名誉にもなるのであります。……﹂
﹁なるほど面白い講義をしますね﹂
﹁まだ面白い事があるよ。現代では警察が人民の生命財産を保護するのを第一の目的としている。ところがその時分になると巡査が犬殺しのような棍こん棒ぼうをもって天下の公民を撲ぼく殺さつしてあるく。……﹂
﹁なぜです﹂
﹁なぜって今の人間は生いの命ちが大事だから警察で保護するんだが、その時分の国民は生きてるのが苦痛だから、巡査が慈悲のために打ぶち殺してくれるのさ。もっとも少し気の利きいたものは大概自殺してしまうから、巡査に打ぶち殺ころされるような奴はよくよく意気地なしか、自殺の能力のない白痴もしくは不具者に限るのさ。それで殺されたい人間は門かど口ぐちへ張札をしておくのだね。なにただ、殺されたい男ありとか女ありとか、はりつけておけば巡査が都合のいい時に巡まわってきて、すぐ志望通り取計ってくれるのさ。死骸かね。死骸はやっぱり巡査が車を引いて拾ってあるくのさ。まだ面白い事が出来てくる。……﹂
﹁どうも先生の冗じょ談うだんは際限がありませんね﹂と東風君は大おおいに感心している。すると独仙君は例の通り山やぎ羊ひ髯げを気にしながら、のそのそ弁じ出した。
﹁冗談と云えば冗談だが、予言と云えば予言かも知れない。真理に徹底しないものは、とかく眼前の現象世界に束縛せられて泡ほう沫まつの夢むげ幻んを永久の事実と認定したがるものだから、少し飛び離れた事を云うと、すぐ冗談にしてしまう﹂
﹁燕えん雀じゃく焉いずくんぞ大たい鵬ほうの志こころざしを知らんやですね﹂と寒月君が恐れ入ると、独仙君はそうさと云わぬばかりの顔付で話を進める。
﹁昔むかしスペインにコルドヴァと云う所があった……﹂
﹁今でもありゃしないか﹂
﹁あるかも知れない。今昔の問題はとにかく、そこの風習として日暮れの鐘がお寺で鳴ると、家々の女がことごとく出て来て河へ這は入いって水泳をやる……﹂
﹁冬もやるんですか﹂
﹁その辺はたしかに知らんが、とにかく貴きせ賤んろ老うに若ゃくの別なく河へ飛び込む。但ただし男子は一人も交らない。ただ遠くから見ている。遠くから見ていると暮ぼし色ょく蒼そう然ぜんたる波の上に、白い肌はだえが模も糊ことして動いている……﹂
﹁詩的ですね。新体詩になりますね。なんと云う所ですか﹂と東風君は裸らた体いが出さえすれば前へ乗り出してくる。
﹁コルドヴァさ。そこで地方の若いものが、女といっしょに泳ぐ事も出来ず、さればと云って遠くから判然その姿を見る事も許されないのを残念に思って、ちょっといたずらをした……﹂
﹁へえ、どんな趣向だい﹂といたずらと聞いた迷亭君は大おおいに嬉しがる。
﹁お寺の鐘つき番に賄わい賂ろを使って、日没を合図に撞つく鐘を一時間前に鳴らした。すると女などは浅あさ墓はかなものだから、そら鐘が鳴ったと云うので、めいめい河か岸しへあつまって半はん襦じゅ袢ばん、半はん股もも引ひきの服装でざぶりざぶりと水の中へ飛び込んだ。飛び込みはしたものの、いつもと違って日が暮れない﹂
﹁烈はげしい秋の日がかんかんしやしないか﹂
﹁橋の上を見ると男が大勢立って眺ながめている。恥ずかしいがどうする事も出来ない。大に赤面したそうだ﹂
﹁それで﹂
﹁それでさ、人間はただ眼前の習慣に迷わされて、根本の原理を忘れるものだから気をつけないと駄目だと云う事さ﹂
﹁なるほどありがたい御説教だ。眼前の習慣に迷わされの御話しを僕も一つやろうか。この間ある雑誌をよんだら、こう云う詐さ欺ぎ師しの小説があった。僕がまあここで書画骨こっ董とう店てんを開くとする。で店頭に大家の幅ふくや、名人の道具類を並べておく。無論贋にせ物ものじゃない、正しょ直うじ正きし銘ょうめい、うそいつわりのない上等品ばかり並べておく。上等品だからみんな高価にきまってる。そこへ物もの数ず奇きな御客さんが来て、この元もと信のぶの幅はいくらだねと聞く。六百円なら六百円と僕が云うと、その客が欲しい事はほしいが、六百円では手元に持ち合せがないから、残念だがまあ見合せよう﹂
﹁そう云うときまってるかい﹂と主人は相変らず芝しば居い気ぎのない事を云う。迷亭君はぬからぬ顔で、
﹁まあさ、小説だよ。云うとしておくんだ。そこで僕がなに代だいは構いませんから、お気に入ったら持っていらっしゃいと云う。客はそうも行かないからと躊ちゅ躇うちょする。それじゃ月げっ賦ぷでいただきましょう、月賦も細く、長く、どうせこれから御ごひ贔い屓きになるんですから――いえ、ちっとも御遠慮には及びません。どうです月に十円くらいじゃ。何なら月に五円でも構いませんと僕が極ごくきさくに云うんだ。それから僕と客の間に二三の問答があって、とど僕が狩かの野うほ法うげ眼ん元信の幅を六百円ただし月賦十円払込の事で売渡す﹂
﹁タイムスの百科全書見たようですね﹂
﹁タイムスはたしかだが、僕のはすこぶる不ふた慥しかだよ。これからがいよいよ巧妙なる詐偽に取りかかるのだぜ。よく聞きたまえ月十円ずつで六百円なら何年で皆かい済さいになると思う、寒月君﹂
﹁無論五年でしょう﹂
﹁無論五年。で五年の歳月は長いと思うか短かいと思うか、独仙君﹂
﹁一いち念ねん万ばん年ねん、万ばん年ねん一いち念ねん。短かくもあり、短かくもなしだ﹂
﹁何だそりゃ道どう歌かか、常識のない道歌だね。そこで五年の間毎月十円ずつ払うのだから、つまり先方では六十回払えばいいのだ。しかしそこが習慣の恐ろしいところで、六十回も同じ事を毎月繰り返していると、六十一回にもやはり十円払う気になる。六十二回にも十円払う気になる。六十二回六十三回、回を重ねるにしたがってどうしても期日がくれば十円払わなくては気が済まないようになる。人間は利口のようだが、習慣に迷って、根本を忘れると云う大弱点がある。その弱点に乗じて僕が何度でも十円ずつ毎月得をするのさ﹂
﹁ハハハハまさか、それほど忘れっぽくもならないでしょう﹂と寒月君が笑うと、主人はいささか真面目で、
﹁いやそう云う事は全くあるよ。僕は大学の貸たい費ひを毎月毎月勘定せずに返して、しまいに向むこうから断わられた事がある﹂と自分の恥を人間一般の恥のように公言した。
﹁そら、そう云う人が現にここにいるからたしかなものだ。だから僕の先さっ刻き述べた文明の未来記を聞いて冗談だなどと笑うものは、六十回でいい月賦を生しょ涯うがい払って正当だと考える連中だ。ことに寒月君や、東風君のような経験の乏とぼしい青年諸君は、よく僕らの云う事を聞いてだまされないようにしなくっちゃいけない﹂
﹁かしこまりました。月賦は必ず六十回限りの事に致します﹂
﹁いや冗談のようだが、実際参考になる話ですよ、寒月君﹂と独仙君は寒月君に向いだした。﹁たとえばですね。今苦沙弥君か迷亭君が、君が無断で結婚したのが穏おん当とうでないから、金田とか云う人に謝罪しろと忠告したら君どうです。謝罪する了見ですか﹂
﹁謝罪は御容赦にあずかりたいですね。向うがあやまるなら特別、私の方ではそんな慾はありません﹂
﹁警察が君にあやまれと命じたらどうです﹂
﹁なおなお御ごめ免んこ蒙うむります﹂
﹁大臣とか華族ならどうです﹂
﹁いよいよもって御免蒙ります﹂
﹁それ見たまえ。昔と今とは人間がそれだけ変ってる。昔は御おか上みの御威光なら何でも出来た時代です。その次には御上の御威光でも出来ないものが出来てくる時代です。今の世はいかに殿下でも閣下でも、ある程度以上に個人の人格の上にのしかかる事が出来ない世の中です。はげしく云えば先方に権力があればあるほど、のしかかられるものの方では不愉快を感じて反抗する世の中です。だから今の世は昔むかしと違って、御上の御威光だから出来ないのだと云う新現象のあらわれる時代です、昔しのものから考えると、ほとんど考えられないくらいな事柄が道理で通る世の中です。世態人情の変遷と云うものは実に不思議なもので、迷亭君の未来記も冗談だと云えば冗談に過ぎないのだが、その辺の消息を説明したものとすれば、なかなか味あじわいがあるじゃないですか﹂
﹁そう云う知ち己きが出てくると是非未来記の続きが述べたくなるね。独仙君の御説のごとく今の世に御上の御威光を笠かさにきたり、竹槍の二三百本を恃たのみにして無理を押し通そうとするのは、ちょうどカゴへ乗って何でも蚊かでも汽車と競争しようとあせる、時代後れの頑がん物ぶつ――まあわからずやの張ちょ本うほん、烏から金すがねの長ちょ範うは先んせ生んせいくらいのものだから、黙って御おて手ぎ際わを拝見していればいいが――僕の未来記はそんな当座間に合せの小問題じゃない。人間全体の運命に関する社会的現象だからね。つらつら目下文明の傾向を達観して、遠き将来の趨すう勢せいを卜ぼくすると結婚が不可能の事になる。驚ろくなかれ、結婚の不可能。訳はこうさ。前ぜん申す通り今の世は個性中心の世である。一家を主人が代表し、一郡を代官が代表し、一国を領主が代表した時分には、代表者以外の人間には人格はまるでなかった。あっても認められなかった。それががらりと変ると、あらゆる生存者がことごとく個性を主張し出して、だれを見ても君は君、僕は僕だよと云わぬばかりの風をするようになる。ふたりの人が途中で逢えばうぬが人間なら、おれも人間だぞと心の中うちで喧けん嘩かを買いながら行き違う。それだけ個人が強くなった。個人が平等に強くなったから、個人が平等に弱くなった訳になる。人がおのれを害する事が出来にくくなった点において、たしかに自分は強くなったのだが、滅めっ多たに人の身の上に手出しがならなくなった点においては、明かに昔より弱くなったんだろう。強くなるのは嬉しいが、弱くなるのは誰もありがたくないから、人から一いち毫ごうも犯おかされまいと、強い点をあくまで固守すると同時に、せめて半はん毛もうでも人を侵おかしてやろうと、弱いところは無理にも拡ひろげたくなる。こうなると人と人の間に空間がなくなって、生きてるのが窮屈になる。出来るだけ自分を張りつめて、はち切れるばかりにふくれ返って苦しがって生存している。苦しいから色々の方法で個人と個人との間に余裕を求める。かくのごとく人間が自業自得で苦しんで、その苦し紛まぎれに案出した第一の方案は親子別居の制さ。日本でも山の中へ這入って見給え。一いっ家けい一ちも門んことごとく一軒のうちにごろごろしている。主張すべき個性もなく、あっても主張しないから、あれで済むのだが文明の民はたとい親子の間でもお互に我わが儘ままを張れるだけ張らなければ損になるから勢いきおい両者の安全を保持するためには別居しなければならない。欧洲は文明が進んでいるから日本より早くこの制度が行われている。たまたま親子同居するものがあっても、息むす子こがおやじから利息のつく金を借りたり、他人のように下宿料を払ったりする。親が息子の個性を認めてこれに尊敬を払えばこそ、こんな美風が成立するのだ。この風は早晩日本へも是非輸入しなければならん。親類はとくに離れ、親子は今こん日にちに離れて、やっと我慢しているようなものの個性の発展と、発展につれてこれに対する尊敬の念は無制限にのびて行くから、まだ離れなくては楽が出来ない。しかし親子兄弟の離れたる今日、もう離れるものはない訳だから、最後の方案として夫婦が分れる事になる。今の人の考ではいっしょにいるから夫婦だと思ってる。それが大きな了見違いさ。いっしょにいるためにはいっしょにいるに充分なるだけ個性が合わなければならないだろう。昔しなら文句はないさ、異体同心とか云って、目には夫婦二人に見えるが、内実は一いち人にん前まえなんだからね。それだから偕かい老ろう同どう穴けつとか号して、死んでも一つ穴の狸に化ける。野蛮なものさ。今はそうは行かないやね。夫はあくまでも夫で妻はどうしたって妻だからね。その妻が女学校で行あん灯どん袴ばかまを穿はいて牢ろう乎こたる個性を鍛きたえ上げて、束髪姿で乗り込んでくるんだから、とても夫の思う通りになる訳がない。また夫の思い通りになるような妻なら妻じゃない人形だからね。賢夫人になればなるほど個性は凄すごいほど発達する。発達すればするほど夫と合わなくなる。合わなければ自然の勢いきおい夫と衝突する。だから賢妻と名がつく以上は朝から晩まで夫と衝突している。まことに結構な事だが、賢妻を迎えれば迎えるほど双方共苦しみの程度が増してくる。水と油のように夫婦の間には截せつ然ぜんたるしきりがあって、それも落ちついて、しきりが水平線を保っていればまだしもだが、水と油が双方から働らきかけるのだから家のなかは大地震のように上がったり下がったりする。ここにおいて夫婦雑居はお互の損だと云う事が次第に人間に分ってくる。……﹂
﹁それで夫婦がわかれるんですか。心配だな﹂と寒月君が云った。
﹁わかれる。きっとわかれる。天下の夫婦はみんな分れる。今まではいっしょにいたのが夫婦であったが、これからは同どう棲せいしているものは夫婦の資格がないように世間から目もくされてくる﹂
﹁すると私なぞは資格のない組へ編入される訳ですね﹂と寒月君は際きわどいところでのろけを云った。
﹁明治の御み代よに生れて幸さ。僕などは未来記を作るだけあって、頭脳が時勢より一二歩ずつ前へ出ているからちゃんと今から独身でいるんだよ。人は失恋の結果だなどと騒ぐが、近眼者の視みるところは実に憐れなほど浅薄なものだ。それはとにかく、未来記の続きを話すとこうさ。その時一人の哲学者が天あま降くだって破はて天んこ荒うの真理を唱道する。その説に曰いわくさ。人間は個性の動物である。個性を滅すれば人間を滅すると同結果に陥おちいる。いやしくも人間の意義を完まったからしめんためには、いかなる価あたいを払うとも構わないからこの個性を保持すると同時に発達せしめなければならん。かの陋ろう習しゅうに縛せられて、いやいやながら結婚を執行するのは人間自然の傾向に反した蛮風であって、個性の発達せざる蒙もう昧まいの時代はいざ知らず、文明の今こん日にちなおこの弊へい竇とうに陥おちいって恬てんとして顧かえりみないのははなはだしき謬びゅ見うけんである。開化の高潮度に達せる今きん代だいにおいて二個の個性が普通以上に親密の程度をもって連結され得べき理由のあるべきはずがない。この覩みや易すき理由はあるにも関らず無教育の青年男女が一時の劣情に駆られて、漫みだりに合ごう
の式を挙ぐるは悖はい徳とく没ぼつ倫りんのはなはだしき所為である。吾人は人道のため、文明のため、彼等青年男女の個性保護のため、全力を挙げこの蛮風に抵抗せざるべからず……﹂
﹁先生私はその説には全然反対です﹂と東風君はこの時思い切った調子でぴたりと平ひら手てで膝ひざ頭がしらを叩いた。﹁私の考では世の中に何が尊たっといと云って愛と美ほど尊いものはないと思います。吾々を慰いし藉ゃし、吾々を完全にし、吾々を幸福にするのは全く両者の御蔭であります。吾人の情操を優美にし、品性を高潔にし、同情を洗錬するのは全く両者の御蔭であります。だから吾人はいつの世いずくに生れてもこの二つのものを忘れることが出来ないです。この二つの者が現実世界にあらわれると、愛は夫婦と云う関係になります。美は詩しい歌か、音楽の形式に分れます。それだからいやしくも人類の地球の表面に存在する限りは夫婦と芸術は決して滅する事はなかろうと思います﹂
﹁なければ結構だが、今哲学者が云った通りちゃんと滅してしまうから仕方がないと、あきらめるさ。なに芸術だ？ 芸術だって夫婦と同じ運命に帰着するのさ。個性の発展というのは個性の自由と云う意味だろう。個性の自由と云う意味はおれはおれ、人は人と云う意味だろう。その芸術なんか存在出来る訳がないじゃないか。芸術が繁昌するのは芸術家と享きょ受うじ者ゅしゃの間に個性の一致があるからだろう。君がいくら新体詩家だって踏ふん張ばっても、君の詩を読んで面白いと云うものが一人もなくっちゃ、君の新体詩も御気の毒だが君よりほかに読み手はなくなる訳だろう。鴛えん鴦おう歌かをいく篇作ったって始まらないやね。幸いに明治の今こん日にちに生れたから、天下が挙こぞって愛読するのだろうが……﹂
﹁いえそれほどでもありません﹂
﹁今でさえそれほどでなければ、人じん文ぶんの発達した未来即すなわち例の一大哲学者が出て非結婚論を主張する時分には誰もよみ手はなくなるぜ。いや君のだから読まないのじゃない。人にん々にん個こ々こおのおの特別の個性をもってるから、人の作った詩文などは一いっ向こう面白くないのさ。現に今でも英国などではこの傾向がちゃんとあらわれている。現今英国の小説家中でもっとも個性のいちじるしい作品にあらわれた、メレジスを見給え、ジェームスを見給え。読み手は極きわめて少ないじゃないか。少ない訳わけさ。あんな作品はあんな個性のある人でなければ読んで面白くないんだから仕方がない。この傾向がだんだん発達して婚姻が不道徳になる時分には芸術も完まったく滅亡さ。そうだろう君のかいたものは僕にわからなくなる、僕のかいたものは君にわからなくなった日にゃ、君と僕の間には芸術も糞もないじゃないか﹂
﹁そりゃそうですけれども私はどうも直覚的にそう思われないんです﹂
﹁君が直覚的にそう思われなければ、僕は曲きょ覚っか的くてきにそう思うまでさ﹂
﹁曲覚的かも知れないが﹂と今度は独仙君が口を出す。﹁とにかく人間に個性の自由を許せば許すほど御互の間が窮屈になるに相違ないよ。ニーチェが超人なんか担かつぎ出すのも全くこの窮屈のやりどころがなくなって仕方なしにあんな哲学に変形したものだね。ちょっと見るとあれがあの男の理想のように見えるが、ありゃ理想じゃない、不平さ。個性の発展した十九世紀にすくんで、隣りの人には心置なく滅めっ多たに寝返りも打てないから、大将少しやけになってあんな乱暴をかき散らしたのだね。あれを読むと壮快と云うよりむしろ気の毒になる。あの声は勇ゆう猛もう精しょ進うじんの声じゃない、どうしても怨えん恨こん痛つう憤ふんの音おんだ。それもそのはずさ昔は一人えらい人があれば天下翕きゅ然うぜんとしてその旗下にあつまるのだから、愉快なものさ。こんな愉快が事実に出てくれば何もニーチェ見たように筆と紙の力でこれを書物の上にあらわす必要がない。だからホーマーでもチェヴィ・チェーズでも同じく超人的な性格を写しても感じがまるで違うからね。陽気ださ。愉快にかいてある。愉快な事実があって、この愉快な事実を紙に写しかえたのだから、苦にが味みはないはずだ。ニーチェの時代はそうは行かないよ。英雄なんか一人も出やしない。出たって誰も英雄と立てやしない。昔は孔こう子しがたった一人だったから、孔子も幅を利きかしたのだが、今は孔子が幾人もいる。ことによると天下がことごとく孔子かも知れない。だからおれは孔子だよと威張っても圧おしが利かない。利かないから不平だ。不平だから超人などを書物の上だけで振り廻すのさ。吾人は自由を欲して自由を得た。自由を得た結果不自由を感じて困っている。それだから西洋の文明などはちょっといいようでもつまり駄目なものさ。これに反して東洋じゃ昔しから心の修行をした。その方が正しいのさ。見給え個性発展の結果みんな神経衰弱を起して、始末がつかなくなった時、王おう者しゃの民たみ蕩とう々とうたりと云う句の価値を始めて発見するから。無む為いにして化かすと云う語の馬鹿に出来ない事を悟るから。しかし悟ったってその時はもうしようがない。アルコール中毒に罹かかって、ああ酒を飲まなければよかったと考えるようなものさ﹂
﹁先生方は大だい分ぶ厭世的な御説のようだが、私は妙ですね。いろいろ伺っても何とも感じません。どう云うものでしょう﹂と寒月君が云う。
﹁そりゃ妻君を持ち立てだからさ﹂と迷亭君がすぐ解釈した。すると主人が突然こんな事を云い出した。
﹁妻さいを持って、女はいいものだなどと思うと飛んだ間違になる。参考のためだから、おれが面白い物を読んで聞かせる。よく聴くがいい﹂と最さい前ぜん書斎から持って来た古い本を取り上げて﹁この本は古い本だが、この時代から女のわるい事は歴然と分ってる﹂と云うと、寒月君が
﹁少し驚きましたな。元来いつ頃の本ですか﹂と聞く。﹁タマス・ナッシと云って十六世紀の著書だ﹂
﹁いよいよ驚ろいた。その時分すでに私の妻さいの悪口を云ったものがあるんですか﹂
﹁いろいろ女の悪口があるが、その内には是非君の妻さいも這入る訳だから聞くがいい﹂
﹁ええ聞きますよ。ありがたい事になりましたね﹂
﹁まず古来の賢哲が女性観を紹介すべしと書いてある。いいかね。聞いてるかね﹂
﹁みんな聞いてるよ。独身の僕まで聞いてるよ﹂
﹁アリストートル曰いわく女はどうせ碌ろくでなしなれば、嫁をとるなら、大きな嫁より小さな嫁をとるべし。大きな碌でなしより、小さな碌でなしの方が災わざわい少なし……﹂
﹁寒月君の妻君は大きいかい、小さいかい﹂
﹁大きな碌でなしの部ですよ﹂
﹁ハハハハ、こりゃ面白い本だ。さああとを読んだ﹂
﹁或る人問う、いかなるかこれ最さい大だい奇きせ蹟き。賢者答えて曰く、貞婦……﹂
﹁賢者ってだれですか﹂
﹁名前は書いてない﹂
﹁どうせ振られた賢者に相違ないね﹂
﹁次にはダイオジニスが出ている。或る人問う、妻を娶めとるいずれの時においてすべきか。ダイオジニス答えて曰く青年は未いまだし、老年はすでに遅し。とある﹂
﹁先生樽たるの中で考えたね﹂
﹁ピサゴラス曰いわく天下に三の恐るべきものあり曰く火、曰く水、曰く女﹂
﹁希ギリ臘シャの哲学者などは存外迂うか濶つな事を云うものだね。僕に云わせると天下に恐るべきものなし。火に入いって焼けず、水に入って溺れず……﹂だけで独仙君ちょっと行き詰る。
﹁女に逢ってとろけずだろう﹂と迷亭先生が援兵に出る。主人はさっさとあとを読む。
﹁ソクラチスは婦女子を御ぎょするは人間の最大難事と云えり。デモスセニス曰く人もしその敵を苦しめんとせば、わが女を敵に与うるより策の得たるはあらず。家庭の風波に日となく夜よとなく彼を困こん憊ぱい起つあたわざるに至らしむるを得ればなりと。セネカは婦女と無学をもって世界における二大厄とし、マーカス・オーレリアスは女子は制御し難き点において船舶に似たりと云い、プロータスは女子が綺き羅らを飾るの性癖をもってその天てん稟ぴんの醜を蔽おおうの陋ろう策さくにもとづくものとせり。ヴァレリアスかつて書をその友某におくって告げて曰く天下に何事も女子の忍んでなし得ざるものあらず。願わくは皇天憐あわれみを垂れて、君をして彼等の術中に陥おちいらしむるなかれと。彼また曰く女子とは何ぞ。友愛の敵にあらずや。避くべからざる苦しみにあらずや、必然の害にあらずや、自然の誘惑にあらずや、蜜みつに似たる毒にあらずや。もし女子を棄つるが不徳ならば、彼等を棄てざるは一層の呵かし責ゃくと云わざるべからず。……﹂
﹁もう沢山です、先生。そのくらい愚妻のわる口を拝聴すれば申し分はありません﹂
﹁まだ四五ページあるから、ついでに聞いたらどうだ﹂
﹁もうたいていにするがいい。もう奥方の御帰りの刻限だろう﹂と迷亭先生がからかい掛けると、茶の間の方で
﹁清や、清や﹂と細君が下女を呼ぶ声がする。
﹁こいつは大変だ。奥方はちゃんといるぜ、君﹂
﹁ウフフフフ﹂と主人は笑いながら﹁構うものか﹂と云った。
﹁奥さん、奥さん。いつの間まに御帰りですか﹂
茶の間ではしんとして答がない。
﹁奥さん、今のを聞いたんですか。え？﹂
答はまだない。
﹁今のはね、御主人の御考ではないですよ。十六世紀のナッシ君の説ですから御安心なさい﹂
﹁存じません﹂と妻君は遠くで簡単な返事をした。寒月君はくすくすと笑った。
﹁私も存じませんで失礼しましたアハハハハ﹂と迷亭君は遠慮なく笑ってると、門かど口ぐちをあらあらしくあけて、頼むとも、御免とも云わず、大きな足音がしたと思ったら、座敷の唐紙が乱暴にあいて、多たた々らさ良ん三ぺ平い君の顔がその間からあらわれた。
三平君今日はいつに似ず、真白なシャツに卸おろ立したてのフロックを着て、すでに幾分か相そう場ばを狂わせてる上へ、右の手へ重そうに下げた四本の麦ビー酒ルを縄ぐるみ、鰹かつ節ぶしの傍そばへ置くと同時に挨拶もせず、どっかと腰を下ろして、かつ膝を崩したのは目めざ覚ましい武むし者ゃぶ振りである。
﹁先生胃病は近来いいですか。こうやって、うちにばかりいなさるから、いかんたい﹂
﹁まだ悪いとも何ともいやしない﹂
﹁いわんばってんが、顔色はよかなかごたる。先生顔色が黄きいですばい。近頃は釣がいいです。品川から舟を一艘雇うて――私はこの前の日曜に行きました﹂
﹁何か釣れたかい﹂
﹁何も釣れません﹂
﹁釣れなくっても面白いのかい﹂
﹁浩こう然ぜんの気を養うたい、あなた。どうですあなたがた。釣に行った事がありますか。面白いですよ釣は。大きな海の上を小舟で乗り廻わしてあるくのですからね﹂と誰彼の容赦なく話しかける。
﹁僕は小さな海の上を大船で乗り廻してあるきたいんだ﹂と迷亭君が相手になる。
﹁どうせ釣るなら、鯨くじらか人魚でも釣らなくっちゃ、詰らないです﹂と寒月君が答えた。
﹁そんなものが釣れますか。文学者は常識がないですね。……﹂
﹁僕は文学者じゃありません﹂
﹁そうですか、何ですかあなたは。私のようなビジネス・マンになると常識が一番大切ですからね。先生私は近来よっぽど常識に富んで来ました。どうしてもあんな所にいると、傍はたが傍だから、おのずから、そうなってしまうです﹂
﹁どうなってしまうのだ﹂
﹁煙たば草こでもですね、朝日や、敷しき島しまをふかしていては幅が利きかんです﹂と云いながら、吸口に金きん箔ぱくのついた埃エジ及プト煙草を出して、すぱすぱ吸い出した、
﹁そんな贅ぜい沢たくをする金があるのかい﹂
﹁金はなかばってんが、今にどうかなるたい。この煙草を吸ってると、大変信用が違います﹂
﹁寒月君が珠を磨くよりも楽な信用でいい、手てす数うがかからない。軽便信用だね﹂と迷亭が寒月にいうと、寒月が何とも答えない間に、三平君は
﹁あなたが寒月さんですか。博士にゃ、とうとうならんですか。あなたが博士にならんものだから、私が貰う事にしました﹂
﹁博士をですか﹂
﹁いいえ、金田家の令嬢をです。実は御気の毒と思うたですたい。しかし先方で是非貰うてくれ貰うてくれと云うから、とうとう貰う事に極きめました、先生。しかし寒月さんに義理がわるいと思って心配しています﹂
﹁どうか御遠慮なく﹂と寒月君が云うと、主人は
﹁貰いたければ貰ったら、いいだろう﹂と曖あい昧まいな返事をする。
﹁そいつはおめでたい話だ。だからどんな娘を持っても心配するがものはないんだよ。だれか貰うと、さっき僕が云った通り、ちゃんとこんな立派な紳士の御聟むこさんが出来たじゃないか。東風君新体詩の種が出来た。早速とりかかりたまえ﹂と迷亭君が例のごとく調子づくと三平君は
﹁あなたが東風君ですか、結婚の時に何か作ってくれませんか。すぐ活版にして方々へくばります。太陽へも出してもらいます﹂
﹁ええ何か作りましょう、いつ頃ごろ御入にゅ用うようですか﹂
﹁いつでもいいです。今まで作ったうちでもいいです。その代りです。披ひろ露うのとき呼んで御ごち馳そ走うするです。シャンパンを飲ませるです。君シャンパンを飲んだ事がありますか。シャンパンは旨うまいです。――先生披露会のときに楽隊を呼ぶつもりですが、東風君の作を譜にして奏したらどうでしょう﹂
﹁勝手にするがいい﹂
﹁先生、譜にして下さらんか﹂
﹁馬鹿云え﹂
﹁だれか、このうちに音楽の出来るものはおらんですか﹂
﹁落第の候補者寒月君はヴァイオリンの妙手だよ。しっかり頼んで見たまえ。しかしシャンパンくらいじゃ承知しそうもない男だ﹂
﹁シャンパンもですね。一ひと瓶びん四円や五円のじゃよくないです。私の御馳走するのはそんな安いのじゃないですが、君一つ譜を作ってくれませんか﹂
﹁ええ作りますとも、一瓶二十銭のシャンパンでも作ります。なんならただでも作ります﹂
﹁ただは頼みません、御礼はするです。シャンパンがいやなら、こう云う御礼はどうです﹂と云いながら上着の隠かく袋しのなかから七八枚の写真を出してばらばらと畳の上へ落す。半身がある。全身がある。立ってるのがある。坐ってるのがある。袴はかまを穿はいてるがある。振ふり袖そでがある。高島田がある。ことごとく妙齢の女子ばかりである。
﹁先生候補者がこれだけあるです。寒月君と東風君にこのうちどれか御礼に周旋してもいいです。こりゃどうです﹂と一枚寒月君につき付ける。
﹁いいですね。是非周旋を願いましょう﹂
﹁これでもいいですか﹂とまた一枚つきつける。
﹁それもいいですね。是非周旋して下さい﹂
﹁どれをです﹂
﹁どれでもいいです﹂
﹁君なかなか多情ですね。先生、これは博士の姪めいです﹂
﹁そうか﹂
﹁この方は性質が極ごくいいです。年も若いです。これで十七です。――これなら持参金が千円あります。――こっちのは知事の娘です﹂と一人で弁じ立てる。
﹁それをみんな貰う訳にゃいかないでしょうか﹂
﹁みんなですか、それはあまり慾張りたい。君一いっ夫ぷた多さい妻し主ゅ義ぎですか﹂
﹁多妻主義じゃないですが、肉にく食しょ論くろ者んしゃです﹂
﹁何でもいいから、そんなものは早くしまったら、よかろう﹂と主人は叱りつけるように言い放ったので、三平君は
﹁それじゃ、どれも貰わんですね﹂と念を押しながら、写真を一枚一枚にポッケットへ収めた。
﹁何だいそのビールは﹂
﹁お見やげでござります。前まえ祝いわいに角かどの酒屋で買うて来ました。一つ飲んで下さい﹂
主人は手を拍うって下女を呼んで栓せんを抜かせる。主人、迷亭、独仙、寒月、東風の五君は恭うやうやしくコップを捧げて、三平君の艶えん福ぷくを祝した。三平君は大おおいに愉快な様子で
﹁ここにいる諸君を披露会に招待しますが、みんな出てくれますか、出てくれるでしょうね﹂と云う。
﹁おれはいやだ﹂と主人はすぐ答える。
﹁なぜですか。私の一生に一度の大たい礼れいですばい。出てくんなさらんか。少し不人情のごたるな﹂
﹁不人情じゃないが、おれは出ないよ﹂
﹁着物がないですか。羽織と袴はかまくらいどうでもしますたい。ちと人ひと中なかへも出るがよかたい先生。有名な人に紹介して上げます﹂
﹁真まっ平ぴらご免めんだ﹂
﹁胃病が癒なおりますばい﹂
﹁癒らんでも差さし支つかえない﹂
﹁そげん頑がん固こ張ばりなさるならやむを得ません。あなたはどうです来てくれますか﹂
﹁僕かね、是非行くよ。出来るなら媒ばい酌しゃ人くにんたるの栄を得たいくらいのものだ。シャンパンの三々九度や春の宵。――なに仲なこ人うどは鈴木の藤とうさんだって？ なるほどそこいらだろうと思った。これは残念だが仕方がない。仲人が二人出来ても多過ぎるだろう、ただの人間としてまさに出席するよ﹂
﹁あなたはどうです﹂
﹁僕ですか、一いっ竿かん風のふ月うげつ閑かん生せい計けい、人ひと釣はつりす白はく蘋ひん紅こう蓼りょ間うのかん﹂
﹁何ですかそれは、唐詩選ですか﹂
﹁何だかわからんです﹂
﹁わからんですか、困りますな。寒月君は出てくれるでしょうね。今までの関係もあるから﹂
﹁きっと出る事にします、僕の作った曲を楽隊が奏するのを、きき落すのは残念ですからね﹂
﹁そうですとも。君はどうです東風君﹂
﹁そうですね。出て御ごり両ょう人にんの前で新体詩を朗読したいです﹂
﹁そりゃ愉快だ。先生私は生れてから、こんな愉快な事はないです。だからもう一杯ビールを飲みます﹂と自分で買って来たビールを一人でぐいぐい飲んで真まっ赤かになった。
短かい秋の日はようやく暮れて、巻煙草の死しが骸いが算を乱す火鉢のなかを見れば火はとくの昔に消えている。さすが呑のん気きの連中も少しく興が尽きたと見えて、﹁大だい分ぶ遅くなった。もう帰ろうか﹂とまず独仙君が立ち上がる。つづいて﹁僕も帰る﹂と口々に玄関に出る。寄よ席せがはねたあとのように座敷は淋しくなった。
主人は夕ゆう飯はんをすまして書斎に入る。妻君は肌はだ寒さむの襦じゅ袢ばんの襟えりをかき合せて、洗あらい晒ざらしの不断着を縫う。小供は枕を並べて寝る。下女は湯に行った。
呑のん気きと見える人々も、心の底を叩いて見ると、どこか悲しい音がする。悟ったようでも独仙君の足はやはり地面のほかは踏まぬ。気楽かも知れないが迷亭君の世の中は絵にかいた世の中ではない。寒月君は珠たま磨すりをやめてとうとうお国から奥さんを連れて来た。これが順当だ。しかし順当が永く続くと定めし退屈だろう。東風君も今十年したら、無暗に新体詩を捧げる事の非を悟るだろう。三平君に至っては水に住む人か、山に住む人かちと鑑定がむずかしい。生しょ涯うがい三シャ鞭ンパ酒ンを御馳走して得意と思う事が出来れば結構だ。鈴木の藤とうさんはどこまでも転ころがって行く。転がれば泥がつく。泥がついても転がれぬものよりも幅が利きく。猫と生れて人の世に住む事もはや二年越しになる。自分ではこれほどの見識家はまたとあるまいと思うていたが、先せん達だってカーテル・ムルと云う見ず知らずの同族が突然大だい気きえを揚あげたので、ちょっと吃びっ驚くりした。よくよく聞いて見たら、実は百年前ぜんに死んだのだが、ふとした好奇心からわざと幽霊になって吾輩を驚かせるために、遠い冥めい土どから出張したのだそうだ。この猫は母と対面をするとき、挨拶のしるしとして、一匹の肴さかなを啣くわえて出掛けたところ、途中でとうとう我慢がし切れなくなって、自分で食ってしまったと云うほどの不孝ものだけあって、才気もなかなか人間に負けぬほどで、ある時などは詩を作って主人を驚かした事もあるそうだ。こんな豪傑がすでに一世紀も前に出現しているなら、吾輩のような碌ろくでなしはとうに御おい暇とまを頂戴して無むか何うの有きょ郷うに帰き臥がしてもいいはずであった。
主人は早晩胃病で死ぬ。金田のじいさんは慾でもう死んでいる。秋の木この葉は大概落ち尽した。死ぬのが万物の定じょ業うごうで、生きていてもあんまり役に立たないなら、早く死ぬだけが賢こいかも知れない。諸先生の説に従えば人間の運命は自殺に帰するそうだ。油断をすると猫もそんな窮屈な世に生れなくてはならなくなる。恐るべき事だ。何だか気がくさくさして来た。三平君のビールでも飲んでちと景気をつけてやろう。
勝手へ廻る。秋風にがたつく戸が細目にあいてる間から吹き込んだと見えてランプはいつの間まにか消えているが、月夜と思われて窓から影がさす。コップが盆の上に三つ並んで、その二つに茶色の水が半分ほどたまっている。硝ガラ子スの中のものは湯でも冷たい気がする。まして夜寒の月影に照らされて、静かに火ひけ消しつ壺ぼとならんでいるこの液体の事だから、唇をつけぬ先からすでに寒くて飲みたくもない。しかしものは試しだ。三平などはあれを飲んでから、真まっ赤かになって、熱あつ苦くるしい息いき遣づかいをした。猫だって飲めば陽気にならん事もあるまい。どうせいつ死ぬか知れぬ命だ。何でも命のあるうちにしておく事だ。死んでからああ残念だと墓場の影から悔くやんでもおっつかない。思い切って飲んで見ろと、勢よく舌を入れてぴちゃぴちゃやって見ると驚いた。何だか舌の先を針でさされたようにぴりりとした。人間は何の酔すい興きょうでこんな腐ったものを飲むのかわからないが、猫にはとても飲み切れない。どうしても猫とビールは性しょうが合わない。これは大変だと一度は出した舌を引ひっ込こめて見たが、また考え直した。人間は口癖のように良薬口に苦にがしと言って風か邪ぜなどをひくと、顔をしかめて変なものを飲む。飲むから癒なおるのか、癒るのに飲むのか、今まで疑問であったがちょうどいい幸さいわいだ。この問題をビールで解決してやろう。飲んで腹の中までにがくなったらそれまでの事、もし三平のように前後を忘れるほど愉快になれば空前の儲もうけ者もので、近所の猫へ教えてやってもいい。まあどうなるか、運を天に任せて、やっつけると決心して再び舌を出した。眼をあいていると飲みにくいから、しっかり眠って、またぴちゃぴちゃ始めた。
吾輩は我慢に我慢を重ねて、ようやく一杯のビールを飲み干した時、妙な現象が起った。始めは舌がぴりぴりして、口中が外部から圧迫されるように苦しかったのが、飲むに従ってようやく楽らくになって、一杯目を片付ける時分には別段骨も折れなくなった。もう大丈夫と二杯目は難なくやっつけた。ついでに盆の上にこぼれたのも拭ぬぐうがごとく腹ふく内ないに収めた。
それからしばらくの間は自分で自分の動静を伺うため、じっとすくんでいた。次第にからだが暖かになる。眼のふちがぽうっとする。耳がほてる。歌がうたいたくなる。猫じゃ猫じゃが踊りたくなる。主人も迷亭も独仙も糞を食くらえと云う気になる。金田のじいさんを引ひっ掻かいてやりたくなる。妻君の鼻を食い欠きたくなる。いろいろになる。最後にふらふらと立ちたくなる。起たったらよたよたあるきたくなる。こいつは面白いとそとへ出たくなる。出ると御月様今晩はと挨拶したくなる。どうも愉快だ。
陶然とはこんな事を云うのだろうと思いながら、あてもなく、そこかしこと散歩するような、しないような心持でしまりのない足をいい加減に運ばせてゆくと、何だかしきりに眠い。寝ているのだか、あるいてるのだか判然しない。眼はあけるつもりだが重い事夥おびただしい。こうなればそれまでだ。海だろうが、山だろうが驚ろかないんだと、前足をぐにゃりと前へ出したと思う途端ぼちゃんと音がして、はっと云ううち、――やられた。どうやられたのか考える間まがない。ただやられたなと気がつくか、つかないのにあとは滅茶苦茶になってしまった。
我に帰ったときは水の上に浮いている。苦しいから爪でもって矢やた鱈らに掻かいたが、掻けるものは水ばかりで、掻くとすぐもぐってしまう。仕方がないから後あと足あしで飛び上っておいて、前足で掻いたら、がりりと音がしてわずかに手てご応たえがあった。ようやく頭だけ浮くからどこだろうと見廻わすと、吾輩は大きな甕かめの中に落ちている。この甕かめは夏まで水みず葵あおいと称する水みず草くさが茂っていたがその後烏の勘公が来て葵を食い尽した上に行ぎょ水うずいを使う。行水を使えば水が減る。減れば来なくなる。近来は大だい分ぶ減って烏が見えないなと先さっ刻き思ったが、吾輩自身が烏の代りにこんな所で行水を使おうなどとは思いも寄らなかった。
水から縁ふちまでは四寸余よもある。足をのばしても届かない。飛び上っても出られない。呑のん気きにしていれば沈むばかりだ。もがけばがりがりと甕に爪があたるのみで、あたった時は、少し浮く気味だが、すべればたちまちぐっともぐる。もぐれば苦しいから、すぐがりがりをやる。そのうちからだが疲れてくる。気は焦あせるが、足はさほど利きかなくなる。ついにはもぐるために甕を掻くのか、掻くためにもぐるのか、自分でも分りにくくなった。
その時苦しいながら、こう考えた。こんな呵かし責ゃくに逢うのはつまり甕から上へあがりたいばかりの願である。あがりたいのは山々であるが上がれないのは知れ切っている。吾輩の足は三寸に足らぬ。よし水の面おもてにからだが浮いて、浮いた所から思う存分前足をのばしたって五寸にあまる甕の縁に爪のかかりようがない。甕のふちに爪のかかりようがなければいくらも掻がいても、あせっても、百年の間身を粉こにしても出られっこない。出られないと分り切っているものを出ようとするのは無理だ。無理を通そうとするから苦しいのだ。つまらない。自みずから求めて苦しんで、自ら好んで拷ごう問もんに罹かかっているのは馬鹿気ている。
﹁もうよそう。勝手にするがいい。がりがりはこれぎりご免めん蒙こうむるよ﹂と、前足も、後足も、頭も尾も自然の力に任せて抵抗しない事にした。
次第に楽になってくる。苦しいのだかありがたいのだか見当がつかない。水の中にいるのだか、座敷の上にいるのだか、判然しない。どこにどうしていても差さし支つかえはない。ただ楽である。否いな楽そのものすらも感じ得ない。日じつ月げつを切り落し、天地を粉ふん韲せいして不可思議の太平に入る。吾輩は死ぬ。死んでこの太平を得る。太平は死ななければ得られぬ。南なむ無あ阿み弥だ陀ぶ仏つ南無阿弥陀仏。ありがたいありがたい。
底本‥﹁夏目漱石全集1﹂ちくま文庫、筑摩書房
1987︵昭和62︶年9月29日第1刷発行
底本の親本‥﹁筑摩全集類聚版夏目漱石全集﹂筑摩書房
1971︵昭和46︶年4月〜1972︵昭和47︶年1月
初出‥﹁ホトトギス﹂
1905︵明治38︶年1月〜8月
入力‥柴田卓治
校正‥渡部峰子︵一︶、おのしげひこ︵二、五︶、田尻幹二︵三︶、高橋真也︵四、七、八、十、十一︶、しず︵六︶、瀬戸さえ子︵九︶
1999年9月17日公開
2015年2月3日修正
青空文庫作成ファイル‥
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫︵http://www.aozora.gr.jp/︶で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。
氏かしの時代から予期と違うもので、主人はまた失敗した。今度は北側から邸内を横断して表門から抜ける、表門をがらりとあけるから御客かと思うと桐畠の方で笑う声がする。形勢はますます不穏である。教育の功果はいよいよ顕著になってくる。気の毒な主人はこいつは手に合わんと、それから書斎へ立て籠こもって、恭うやうやしく一書を落雲館校長に奉って、少々御取締をと哀願した。校長も鄭てい重ちょうなる返書を主人に送って、垣をするから待ってくれと云った。しばらくすると二三人の職人が来て半日ばかりの間に主人の屋敷と、落雲館の境に、高さ三尺ばかりの四つ目垣が出来上がった。これでようよう安心だと主人は喜こんだ。主人は愚物である。このくらいの事で君子の挙動の変化する訳がない。
全体人にからかうのは面白いものである。吾輩のような猫ですら、時々は当家の令嬢にからかって遊ぶくらいだから、落雲館の君子が、気の利きかない苦沙弥先生にからかうのは至しご極くもっともなところで、これに不平なのは恐らく、からかわれる当人だけであろう。からかうと云う心理を解剖して見ると二つの要素がある。第一からかわれる当人が平気ですましていてはならん。第二からかう者が勢力において人数において相手より強くなくてはいかん。この間主人が動物園から帰って来てしきりに感心して話した事がある。聞いて見ると駱らく駝だと小犬の喧嘩を見たのだそうだ。小犬が駱駝の周囲を疾風のごとく廻転して吠ほえ立てると、駱駝は何の気もつかずに、依然として背せな中かへ瘤こぶをこしらえて突っ立ったままであるそうだ。いくら吠えても狂っても相手にせんので、しまいには犬も愛あい想そをつかしてやめる、実に駱駝は無神経だと笑っていたが、それがこの場合の適例である。いくらからかうものが上手でも相手が駱駝と来ては成立しない。さればと云って獅し子しや虎とらのように先方が強過ぎても者にならん。からかいかけるや否や八つ裂きにされてしまう。からかうと歯をむき出して怒おこる、怒る事は怒るが、こっちをどうする事も出来ないと云う安心のある時に愉快は非常に多いものである。なぜこんな事が面白いと云うとその理由はいろいろある。まずひまつぶしに適している。退屈な時には髯ひげの数さえ勘定して見たくなる者だ。昔むかし獄に投ぜられた囚人の一人は無ぶり聊ょうのあまり、房へやの壁に三角形を重ねて画かいてその日をくらしたと云う話がある。世の中に退屈ほど我慢の出来にくいものはない、何か活気を刺激する事件がないと生きているのがつらいものだ。からかうと云うのもつまりこの刺激を作って遊ぶ一種の娯楽である。但ただし多少先方を怒らせるか、じらせるか、弱らせるかしなくては刺激にならんから、昔しからからかうと云う娯楽に耽ふけるものは人の気を知らない馬鹿大名のような退屈の多い者、もしくは自分のなぐさみ以外は考うるに暇いとまなきほど頭の発達が幼稚で、しかも活気の使い道に窮する少年かに限っている。次には自己の優勢な事を実地に証明するものにはもっとも簡便な方法である。人を殺したり、人を傷きずつけたり、または人を陥おとしいれたりしても自己の優勢な事は証明出来る訳であるが、これらはむしろ殺したり、傷けたり、陥れたりするのが目的のときによるべき手段で、自己の優勢なる事はこの手段を遂すい行こうした後のちに必然の結果として起る現象に過ぎん。だから一方には自分の勢力が示したくって、しかもそんなに人に害を与えたくないと云う場合には、からかうのが一番御おか恰っこ好うである。多少人を傷けなければ自己のえらい事は事実の上に証拠だてられない。事実になって出て来ないと、頭のうちで安心していても存外快楽のうすいものである。人間は自己を恃たのむものである。否恃み難い場合でも恃みたいものである。それだから自己はこれだけ恃める者だ、これなら安心だと云う事を、人に対して実地に応用して見ないと気がすまない。しかも理りく窟つのわからない俗物や、あまり自己が恃みになりそうもなくて落ちつきのない者は、あらゆる機会を利用して、この証券を握ろうとする。柔術使が時々人を投げて見たくなるのと同じ事である。柔術の怪しいものは、どうか自分より弱い奴に、ただの一返ぺんでいいから出逢って見たい、素しろ人うとでも構わないから抛なげて見たいと至極危険な了見を抱いだいて町内をあるくのもこれがためである。その他にも理由はいろいろあるが、あまり長くなるから略する事に致す。聞きたければ鰹かつ節ぶしの一ひと折おりも持って習いにくるがいい、いつでも教えてやる。以上に説くところを参考して推論して見ると、吾輩の考かんがえでは奥おく山やまの猿さると、学校の教師がからかうには一番手頃である。学校の教師をもって、奥山の猿に比較しては勿もっ体たいない。――猿に対して勿体ないのではない、教師に対して勿体ないのである。しかしよく似ているから仕方がない、御承知の通り奥山の猿は鎖くさりで繋つながれている。いくら歯をむき出しても、きゃっきゃっ騒いでも引き掻かかれる気きづ遣かいはない。教師は鎖で繋がれておらない代りに月給で縛られている。いくらからかったって大丈夫、辞職して生徒をぶんなぐる事はない。辞職をする勇気のあるようなものなら最初から教師などをして生徒の御お守もりは勤めないはずである。主人は教師である。落雲館の教師ではないが、やはり教師に相違ない。からかうには至しご極く適当で、至極安あん直ちょくで、至極無事な男である。落雲館の生徒は少年である。からかう事は自己の鼻を高くする所ゆえ以んで、教育の功果として至当に要求してしかるべき権利とまで心得ている。のみならずからかいでもしなければ、活気に充みちた五体と頭脳を、いかに使用してしかるべきか十じっ分ぷんの休暇中持もてあまして困っている連中である。これらの条件が備われば主人は自おのずからからかわれ、生徒は自からからかう、誰から云わしても毫ごうも無理のないところである。それを怒おこる主人は野や暮ぼの極、間抜の骨頂でしょう。これから落雲館の生徒がいかに主人にからかったか、これに対して主人がいかに野暮を極めたかを逐一かいてご覧に入れる。
諸君は四つ目垣とはいかなる者であるか御承知であろう。風通しのいい、簡便な垣である。吾輩などは目の間から自由自在に往来する事が出来る。こしらえたって、こしらえなくたって同じ事だ。然し落雲館の校長は猫のために四つ目垣を作ったのではない、自分が養成する君子が潜くぐられんために、わざわざ職人を入れて結ゆい繞めぐらせたのである。なるほどいくら風通しがよく出来ていても、人間には潜くぐれそうにない。この竹をもって組み合せたる四寸角の穴をぬける事は、清しん国こくの奇術師張ちょ世うせ尊いそんその人といえどもむずかしい。だから人間に対しては充分垣の功能をつくしているに相違ない。主人がその出来上ったのを見て、これならよかろうと喜んだのも無理はない。しかし主人の論理には大おおいなる穴がある。この垣よりも大いなる穴がある。呑どん舟しゅうの魚をも洩もらすべき大穴がある。彼は垣は踰こゆべきものにあらずとの仮定から出立している。いやしくも学校の生徒たる以上はいかに粗末の垣でも、垣と云う名がついて、分界線の区域さえ判然すれば決して乱入される気遣はないと仮定したのである。次に彼はその仮定をしばらく打ち崩くずして、よし乱入する者があっても大丈夫と論断したのである。四つ目垣の穴を潜くぐり得る事は、いかなる小僧といえどもとうてい出来る気遣はないから乱入の虞おそれは決してないと速そく定ていしてしまったのである。なるほど彼等が猫でない限りはこの四角の目をぬけてくる事はしまい、したくても出来まいが、乗り踰こえる事、飛び越える事は何の事もない。かえって運動になって面白いくらいである。
垣の出来た翌日から、垣の出来ぬ前と同様に彼等は北側の空地へぽかりぽかりと飛び込む。但ただし座敷の正面までは深入りをしない。もし追い懸けられたら逃げるのに、少々ひまがいるから、予あらかじめ逃げる時間を勘定に入いれて、捕とらえらるる危険のない所で遊ゆう弋よくをしている。彼等が何をしているか東の離れにいる主人には無論目に入いらない。北側の空あき地ちに彼等が遊弋している状態は、木戸をあけて反対の方角から鉤かぎの手に曲って見るか、または後こう架かの窓から垣根越しに眺ながめるよりほかに仕方がない。窓から眺める時はどこに何がいるか、一いち目もく明瞭に見渡す事が出来るが、よしや敵を幾いく人たり見出したからと云って捕える訳には行かぬ。ただ窓の格こう子しの中から叱りつけるばかりである。もし木戸から迂うか回いして敵地を突こうとすれば、足音を聞きつけて、ぽかりぽかりと捉つらまる前に向う側へ下りてしまう。膃おっ肭とせ臍いがひなたぼっこをしているところへ密猟船が向ったような者だ。主人は無論後架で張り番をしている訳ではない。と云って木戸を開いて、音がしたら直ぐ飛び出す用意もない。もしそんな事をやる日には教師を辞職して、その方専門にならなければ追っつかない。主人方の不利を云うと書斎からは敵の声だけ聞えて姿が見えないのと、窓からは姿が見えるだけで手が出せない事である。この不利を看破したる敵はこんな軍略を講じた。主人が書斎に立て籠こもっていると探偵した時には、なるべく大きな声を出してわあわあ云う。その中には主人をひやかすような事を聞こえよがしに述べる。しかもその声の出所を極めて不分明にする。ちょっと聞くと垣の内で騒いでいるのか、あるいは向う側であばれているのか判定しにくいようにする。もし主人が出懸けて来たら、逃げ出すか、または始めから向う側にいて知らん顔をする。また主人が後架へ――吾輩は最前からしきりに後架後架ときたない字を使用するのを別段の光栄とも思っておらん、実は迷惑千万であるが、この戦争を記述する上において必要であるからやむを得ない。――即すなわち主人が後架へまかり越したと見て取るときは、必ず桐の木の附近を徘はい徊かいしてわざと主人の眼につくようにする。主人がもし後架から四しり隣んに響く大音を揚げて怒鳴りつければ敵は周あ章わてる気けし色きもなく悠ゆう然ぜんと根拠地へ引きあげる。この軍略を用いられると主人ははなはだ困却する。たしかに這は入いっているなと思ってステッキを持って出懸けると寂せき然ぜんとして誰もいない。いないかと思って窓からのぞくと必ず一二人這入っている。主人は裏へ廻って見たり、後架から覗のぞいて見たり、後架から覗いて見たり、裏へ廻って見たり、何度言っても同じ事だが、何度云っても同じ事を繰り返している。奔ほん命めいに疲れるとはこの事である。教師が職業であるか、戦争が本務であるかちょっと分らないくらい逆ぎゃ上くじょうして来た。この逆上の頂点に達した時に下しもの事件が起ったのである。
事件は大概逆上から出る者だ。逆上とは読んで字のごとく逆さかさに上のぼるのである、この点に関してはゲーレンもパラセルサスも旧弊なる扁へん鵲じゃくも異議を唱となうる者は一人もない。ただどこへ逆さかさに上のぼるかが問題である。また何が逆かさに上るかが議論のあるところである。古来欧洲人の伝説によると、吾人の体内には四種の液が循環しておったそうだ。第一に怒どえ液きと云う奴やつがある。これが逆かさに上ると怒おこり出す。第二に鈍どん液えきと名づくるのがある。これが逆かさに上ると神経が鈍にぶくなる。次には憂ゆう液えき、これは人間を陰気にする。最後が血けつ液えき、これは四し肢しを壮さかんにする。その後ご人文が進むに従って鈍液、怒液、憂液はいつの間まにかなくなって、現今に至っては血液だけが昔のように循環していると云う話しだ。だからもし逆上する者があらば血液よりほかにはあるまいと思われる。しかるにこの血液の分量は個人によってちゃんと極きまっている。性分によって多少の増減はあるが、まず大抵一人前に付五升五合の割合である。だによって、この五升五合が逆かさに上ると、上ったところだけは熾さかんに活動するが、その他の局部は欠乏を感じて冷たくなる。ちょうど交番焼打の当時巡査がことごとく警察署へ集って、町内には一人もなくなったようなものだ。あれも医学上から診断をすると警察の逆上と云う者である。でこの逆上を癒いやすには血液を従前のごとく体内の各部へ平均に分配しなければならん。そうするには逆かさに上った奴を下へ降おろさなくてはならん。その方にはいろいろある。今は故人となられたが主人の先君などは濡ぬれ手てぬ拭ぐいを頭にあてて炬こた燵つにあたっておられたそうだ。頭ずか寒んそ足くね熱つは延命息災の徴と傷しょ寒うか論んろんにも出ている通り、濡れ手拭は長寿法において一日も欠くべからざる者である。それでなければ坊主の慣用する手段を試みるがよい。一いっ所しょ不ふじ住ゅうの沙しゃ門もん雲うん水すい行あん脚ぎゃの衲のう僧そうは必ず樹下石上を宿やどとすとある。樹下石上とは難行苦行のためではない。全くのぼせを下さげるために六ろく祖そが米を舂つきながら考え出した秘法である。試みに石の上に坐ってご覧、尻が冷えるのは当り前だろう。尻が冷える、のぼせが下がる、これまた自然の順序にして毫ごうも疑を挟さしはさむべき余地はない。かようにいろいろな方法を用いてのぼせを下げる工夫は大だい分ぶ発明されたが、まだのぼせを引き起す良方が案出されないのは残念である。一概に考えるとのぼせは損あって益なき現象であるが、そうばかり速断してならん場合がある。職業によると逆上はよほど大切な者で、逆上せんと何にも出来ない事がある。その中うちでもっとも逆上を重んずるのは詩人である。詩人に逆上が必要なる事は汽船に石炭が欠くべからざるような者で、この供給が一日でも途切れると彼れ等は手を拱こまぬいて飯を食うよりほかに何等の能もない凡人になってしまう。もっとも逆上は気違の異いみ名ょうで、気違にならないと家かぎ業ょうが立ち行かんとあっては世せけ間んて体いが悪いから、彼等の仲間では逆上を呼ぶに逆上の名をもってしない。申し合せてインスピレーション、インスピレーションとさも勿もっ体たいそうに称となえている。これは彼等が世間を瞞まん着ちゃくするために製造した名でその実は正に逆上である。プレートーは彼等の肩を持ってこの種の逆上を神聖なる狂気と号したが、いくら神聖でも狂気では人が相手にしない。やはりインスピレーションと云う新発明の売薬のような名を付けておく方が彼等のためによかろうと思う。しかし蒲かま鉾ぼこの種が山やま芋いもであるごとく、観かん音のんの像が一寸八分の朽くち木きであるごとく、鴨かも南なん蛮ばんの材料が烏であるごとく、下宿屋の牛ぎゅ鍋うなべが馬肉であるごとくインスピレーションも実は逆上である。逆上であって見れば臨時の気違である。巣鴨へ入院せずに済むのは単に臨時気違であるからだ。ところがこの臨時の気違を製造する事が困難なのである。一いっ生しょ涯うがいの狂人はかえって出来安いが、筆を執とって紙に向う間あいだだけ気違にするのは、いかに巧こう者しゃな神様でもよほど骨が折れると見えて、なかなか拵こしらえて見せない。神が作ってくれん以上は自力で拵えなければならん。そこで昔から今こん日にちまで逆上術もまた逆上とりのけ術と同じく大おおいに学者の頭脳を悩ました。ある人はインスピレーションを得るために毎日渋柿を十二個ずつ食った。これは渋柿を食えば便秘する、便秘すれば逆上は必ず起るという理論から来たものだ。またある人はかん徳利を持って鉄てっ砲ぽう風ぶ呂ろへ飛び込んだ。湯の中で酒を飲んだら逆上するに極きまっていると考えたのである。その人の説によるとこれで成功しなければ葡ぶど萄うし酒ゅの湯をわかして這は入いれば一返ぺんで功能があると信じ切っている。しかし金がないのでついに実行する事が出来なくて死んでしまったのは気の毒である。最後に古人の真似をしたらインスピレーションが起るだろうと思いついた者がある。これはある人の態度動作を真似ると心的状態もその人に似てくると云う学説を応用したのである。酔っぱらいのように管くだを捲まいていると、いつの間まにか酒飲みのような心持になる、坐禅をして線香一本の間我慢しているとどことなく坊主らしい気分になれる。だから昔からインスピレーションを受けた有名の大家の所しょ作さを真似れば必ず逆上するに相違ない。聞くところによればユーゴーは快ヨ走ッ船トの上へ寝ねこ転ろんで文章の趣向を考えたそうだから、船へ乗って青空を見つめていれば必ず逆上受うけ合あいである。スチーヴンソンは腹はら這ばいに寝て小説を書いたそうだから、打うつ伏ぷしになって筆を持てばきっと血が逆さかさに上のぼってくる。かようにいろいろな人がいろいろの事を考え出したが、まだ誰も成功しない。まず今こん日にちのところでは人為的逆上は不可能の事となっている。残念だが致し方がない。早晩随意にインスピレーションを起し得る時機の到来するは疑うたがいもない事で、吾輩は人文のためにこの時機の一日も早く来らん事を切望するのである。
逆上の説明はこのくらいで充分だろうと思うから、これよりいよいよ事件に取りかかる。しかしすべての大事件の前には必ず小事件が起るものだ。大事件のみを述べて、小事件を逸するのは古来から歴史家の常に陥おちいる弊へい竇とうである。主人の逆上も小事件に逢う度に一層の劇げき甚じんを加えて、ついに大事件を引き起したのであるからして、幾分かその発達を順序立てて述べないと主人がいかに逆上しているか分りにくい。分りにくいと主人の逆上は空名に帰して、世間からはよもやそれほどでもなかろうと見くびられるかも知れない。せっかく逆上しても人から天あっ晴ぱれな逆上と謡うたわれなくては張り合がないだろう。これから述べる事件は大小に係かかわらず主人に取って名誉な者ではない。事件その物が不名誉であるならば、責せめて逆上なりとも、正しょ銘うめいの逆上であって、決して人に劣るものでないと云う事を明かにしておきたい。主人は他に対して別にこれと云って誇るに足る性質を有しておらん。逆上でも自慢しなくてはほかに骨を折って書き立ててやる種がない。
落雲館に群がる敵軍は近日に至って一種のダムダム弾を発明して、十じっ分ぷんの休暇、もしくは放課後に至って熾さかんに北側の空あき地ちに向って砲火を浴びせかける。このダムダム弾は通称をボールと称となえて、擂すり粉こ木ぎの大きな奴をもって任意これを敵中に発射する仕掛である。いくらダムダムだって落雲館の運動場から発射するのだから、書斎に立て籠こもってる主人に中あたる気きづ遣かいはない。敵といえども弾道のあまり遠過ぎるのを自覚せん事はないのだけれど、そこが軍略である。旅順の戦争にも海軍から間接射撃を行って偉大な功を奏したと云う話であれば、空地へころがり落つるボールといえども相当の功果を収め得ぬ事はない。いわんや一発を送る度たびに総軍力を合せてわーと威いか嚇くせ性い大だい音おん声じょうを出いだすにおいてをやである。主人は恐縮の結果として手足に通う血管が収縮せざるを得ない。煩はん悶もんの極きょくそこいらを迷まご付ついている血が逆さかさに上のぼるはずである。敵の計はかりごとはなかなか巧妙と云うてよろしい。昔むかし希ギリ臘シャにイスキラスと云う作家があったそうだ。この男は学者作家に共通なる頭を有していたと云う。吾輩のいわゆる学者作家に共通なる頭とは禿はげと云う意味である。なぜ頭が禿げるかと云えば頭の営養不足で毛が生長するほど活気がないからに相違ない。学者作家はもっとも多く頭を使うものであって大概は貧乏に極きまっている。だから学者作家の頭はみんな営養不足でみんな禿げている。さてイスキラスも作家であるから自然の勢いきおい禿げなくてはならん。彼はつるつる然たる金きん柑かん頭あたまを有しておった。ところがある日の事、先生例の頭――頭に外よそ行ゆきも普ふだ段ん着ぎもないから例の頭に極ってるが――その例の頭を振り立て振り立て、太陽に照らしつけて往来をあるいていた。これが間違いのもとである。禿げ頭を日にあてて遠方から見ると、大変よく光るものだ。高い木には風があたる、光かる頭にも何かあたらなくてはならん。この時イスキラスの頭の上に一羽の鷲わしが舞っていたが、見るとどこかで生いけ捕どった一疋ぴきの亀を爪の先に攫つかんだままである。亀、スッポンなどは美味に相違ないが、希臘時代から堅い甲こう羅らをつけている。いくら美味でも甲羅つきではどうする事も出来ん。海え老びの鬼おに殻がら焼やきはあるが亀の子の甲羅煮は今でさえないくらいだから、当時は無論なかったに極っている。さすがの鷲わしも少々持て余した折おり柄から、遥はるかの下界にぴかと光った者がある。その時鷲はしめたと思った。あの光ったものの上へ亀の子を落したなら、甲羅は正まさしく砕けるに極きわまった。砕けたあとから舞い下りて中なか味みを頂ちょ戴うだいすれば訳はない。そうだそうだと覗ねらいを定めて、かの亀の子を高い所から挨拶も無く頭の上へ落した。生あい憎にく作家の頭の方が亀の甲より軟らかであったものだから、禿はめちゃめちゃに砕けて有名なるイスキラスはここに無むざ惨んの最後を遂げた。それはそうと、解げしかねるのは鷲の了見である。例の頭を、作家の頭と知って落したのか、または禿岩と間違えて落したものか、解決しよう次第で、落雲館の敵とこの鷲とを比較する事も出来るし、また出来なくもなる。主人の頭はイスキラスのそれのごとく、また御おれ歴きれ々きの学者のごとくぴかぴか光ってはおらん。しかし六畳敷にせよいやしくも書斎と号する一室を控ひかえて、居眠りをしながらも、むずかしい書物の上へ顔を翳かざす以上は、学者作家の同類と見み傚なさなければならん。そうすると主人の頭の禿げておらんのは、まだ禿げるべき資格がないからで、その内に禿げるだろうとは近きん々きんこの頭の上に落ちかかるべき運命であろう。して見れば落雲館の生徒がこの頭を目懸けて例のダムダム丸がんを集注するのは策のもっとも時じ宜ぎに適したものと云わねばならん。もし敵がこの行動を二週間継続するならば、主人の頭は畏い怖ふと煩はん悶もんのため必ず営養の不足を訴えて、金きん柑かんとも薬やか缶んとも銅どう壺ことも変化するだろう。なお二週間の砲撃を食くらえば金柑は潰つぶれるに相違ない。薬缶は洩もるに相違ない。銅壺ならひびが入るにきまっている。この睹みや易すき結果を予想せんで、あくまでも敵と戦闘を継続しようと苦心するのは、ただ本人たる苦沙弥先生のみである。
ある日の午後、吾輩は例のごとく椽えん側がわへ出て午ひる睡ねをして虎になった夢を見ていた。主人に鶏けい肉にくを持って来いと云うと、主人がへえと恐る恐る鶏肉を持って出る。迷亭が来たから、迷亭に雁がんが食いたい、雁がん鍋なべへ行って誂あつらえて来いと云うと、蕪かぶの香こうの物ものと、塩しお煎せん餅べいといっしょに召し上がりますと雁の味が致しますと例のごとく茶ちゃ羅らッ鉾ぽこを云うから、大きな口をあいて、うーと唸うなって嚇おどかしてやったら、迷亭は蒼あおくなって山やま下したの雁鍋は廃業致しましたがいかが取り計はからいましょうかと云った。それなら牛肉で勘弁するから早く西川へ行ってロースを一斤取って来い、早くせんと貴様から食い殺すぞと云ったら、迷亭は尻を端はし折ょって馳かけ出した。吾輩は急にからだが大きくなったので、椽側一杯に寝そべって、迷亭の帰るのを待ち受けていると、たちまち家うち中じゅうに響く大きな声がしてせっかくの牛ぎゅうも食わぬ間まに夢がさめて吾に帰った。すると今まで恐る恐る吾輩の前に平伏していたと思いのほかの主人が、いきなり後こう架かから飛び出して来て、吾輩の横腹をいやと云うほど蹴けたから、おやと思ううち、たちまち庭下駄をつっかけて木戸から廻って、落雲館の方へかけて行く。吾輩は虎から急に猫と収縮したのだから何となく極きまりが悪くもあり、おかしくもあったが、主人のこの権幕と横腹を蹴られた痛さとで、虎の事はすぐ忘れてしまった。同時に主人がいよいよ出馬して敵と交戦するな面白いわいと、痛いのを我慢して、後あとを慕って裏口へ出た。同時に主人がぬすっとうと怒鳴る声が聞える、見ると制帽をつけた十八九になる倔くっ強きょうな奴が一人、四ツ目垣を向うへ乗り越えつつある。やあ遅かったと思ううち、彼かの制帽は馳け足の姿勢をとって根拠地の方へ韋いだ駄て天んのごとく逃げて行く。主人はぬすっとうが大おおいに成功したので、またもぬすっとうと高く叫びながら追いかけて行く。しかしかの敵に追いつくためには主人の方で垣を越さなければならん。深入りをすれば主人自みずからが泥棒になるはずである。前ぜん申す通り主人は立派なる逆上家である。こう勢いきおいに乗じてぬすっとうを追い懸ける以上は、夫ふう子し自身がぬすっとうに成っても追い懸けるつもりと見えて、引き返す気けし色きもなく垣の根元まで進んだ。今一歩で彼はぬすっとうの領分に入はいらなければならんと云う間まぎ際わに、敵軍の中から、薄い髯ひげを勢なく生はやした将官がのこのこと出馬して来た。両ふた人りは垣を境に何か談判している。聞いて見るとこんなつまらない議論である。
﹁あれは本校の生徒です﹂
﹁生徒たるべきものが、何で他ひとの邸内へ侵入するのですか﹂
﹁いやボールがつい飛んだものですから﹂
﹁なぜ断って、取りに来ないのですか﹂
﹁これから善よく注意します﹂
﹁そんなら、よろしい﹂
竜りゅ騰うと虎うこ闘とうの壮観があるだろうと予期した交渉はかくのごとく散文的なる談判をもって無事に迅速に結了した。主人の壮さかんなるはただ意気込みだけである。いざとなると、いつでもこれでおしまいだ。あたかも吾輩が虎の夢から急に猫に返ったような観がある。吾輩の小事件と云うのは即すなわちこれである。小事件を記述したあとには、順序として是非大事件を話さなければならん。
主人は座敷の障子を開いて腹はら這ばいになって、何か思案している。恐らく敵に対して防ぼう禦ぎょ策さくを講じているのだろう。落雲館は授業中と見えて、運動場は存外静かである。ただ校舎の一室で、倫理の講義をしているのが手に取るように聞える。朗々たる音声でなかなかうまく述べ立てているのを聴くと、全く昨きの日う敵中から出馬して談判の衝しょうに当った将軍である。
﹁……で公徳と云うものは大切な事で、あちらへ行って見ると、仏フラ蘭ン西スでも独ドイ逸ツでも英イギ吉リ利スでも、どこへ行っても、この公徳の行われておらん国はない。またどんな下等な者でもこの公徳を重んぜぬ者はない。悲しいかな、我が日本に在あっては、未まだこの点において外国と拮きっ抗こうする事が出来んのである。で公徳と申すと何か新しく外国から輸入して来たように考える諸君もあるかも知れんが、そう思うのは大だいなる誤りで、昔せき人じんも夫ふう子しの道みち一いつ以もって之これを貫つらぬく、忠ちゅ恕うじょのみ矣いと云われた事がある。この恕じょと申すのが取りも直さず公徳の出しゅ所っしょである。私も人間であるから時には大きな声をして歌などうたって見たくなる事がある。しかし私が勉強している時に隣室のものなどが放歌するのを聴くと、どうしても書物の読めぬのが私の性分である。であるからして自分が唐とう詩しせ選んでも高こう声せいに吟じたら気分が晴せい々せいしてよかろうと思う時ですら、もし自分のように迷惑がる人が隣家に住んでおって、知らず知らずその人の邪魔をするような事があってはすまんと思うて、そう云う時はいつでも控ひかえるのである。こう云う訳だから諸君もなるべく公徳を守って、いやしくも人の妨害になると思う事は決してやってはならんのである。……﹂
主人は耳を傾けて、この講話を謹聴していたが、ここに至ってにやりと笑った。ちょっとこのにやりの意味を説明する必要がある。皮肉家がこれをよんだらこのにやりの裏うちには冷評的分子が交っていると思うだろう。しかし主人は決して、そんな人の悪い男ではない。悪いと云うよりそんなに智ち慧えの発達した男ではない。主人はなぜ笑ったかと云うと全く嬉しくって笑ったのである。倫理の教師たる者がかように痛切なる訓戒を与えるからはこの後のちは永久ダムダム弾の乱射を免まぬがれるに相違ない。当分のうち頭も禿げずにすむ、逆上は一時に直らんでも時機さえくれば漸ぜん次じ回復するだろう、濡ぬれ手てぬ拭ぐいを頂いて、炬こた燵つにあたらなくとも、樹下石上を宿やどとしなくとも大丈夫だろうと鑑定したから、にやにやと笑ったのである。借金は必ず返す者と二十世紀の今こん日にちにもやはり正直に考えるほどの主人がこの講話を真面目に聞くのは当然であろう。
やがて時間が来たと見えて、講話はぱたりとやんだ。他の教室の課業も皆一度に終った。すると今まで室内に密封された八百の同勢は鬨ときの声をあげて、建物を飛び出した。その勢いきおいと云うものは、一尺ほどな蜂はちの巣を敲たたき落したごとくである。ぶんぶん、わんわん云うて窓から、戸口から、開きから、いやしくも穴の開あいている所なら何の容赦もなく我勝ちに飛び出した。これが大事件の発端である。
まず蜂の陣立てから説明する。こんな戦争に陣立ても何もあるものかと云うのは間違っている。普通の人は戦争とさえ云えば沙しゃ河かとか奉ほう天てんとかまた旅りょ順じゅんとかそのほかに戦争はないもののごとくに考えている。少し詩がかった野蛮人になると、アキリスがヘクトーの死骸を引きずって、トロイの城壁を三さん匝そうしたとか、燕えんぴと張飛が長ちょ坂うは橋んきょうに丈じょ八うはちの蛇だぼ矛うを横よこたえて、曹そう操そうの軍百万人を睨にらめ返したとか大おお袈げ裟さな事ばかり連想する。連想は当人の随意だがそれ以外の戦争はないものと心得るのは不都合だ。太たい古こも蒙うま昧いの時代に在あってこそ、そんな馬鹿気た戦争も行われたかも知れん、しかし太平の今こん日にち、大日本国帝都の中心においてかくのごとき野蛮的行動はあり得べからざる奇蹟に属している。いかに騒動が持ち上がっても交番の焼打以上に出る気きづ遣かいはない。して見ると臥がり竜ょう窟くつ主人の苦沙弥先生と落雲館裏り八百の健児との戦争は、まず東京市あって以来の大戦争の一として数えてもしかるべきものだ。左さ氏しが陵えんりょうの戦たたかいを記するに当ってもまず敵の陣勢から述べている。古来から叙述に巧みなるものは皆この筆法を用いるのが通則になっている。だによって吾輩が蜂の陣立てを話すのも仔しさ細いなかろう。それでまず蜂の陣立ていかんと見てあると、四つ目垣の外側に縦列を形かたちづくった一隊がある。これは主人を戦闘線内に誘致する職務を帯びた者と見える。﹁降参しねえか﹂﹁しねえしねえ﹂﹁駄目だ駄目だ﹂﹁出てこねえ﹂﹁落ちねえかな﹂﹁落ちねえはずはねえ﹂﹁吠えて見ろ﹂﹁わんわん﹂﹁わんわん﹂﹁わんわんわんわん﹂これから先は縦隊総がかりとなって吶とっ喊かんの声を揚げる。縦隊を少し右へ離れて運動場の方面には砲隊が形勝の地を占めて陣地を布しいている。臥がり竜ょう窟くつに面して一人の将官が擂すり粉こ木ぎの大きな奴を持って控ひかえる。これと相対して五六間の間隔をとってまた一人立つ、擂粉木のあとにまた一人、これは臥竜窟に顔をむけて突っ立っている。かくのごとく一直線にならんで向い合っているのが砲手である。ある人の説によるとこれはベースボールの練習であって、決して戦闘準備ではないそうだ。吾輩はベースボールの何物たるを解せぬ文もん盲もう漢かんである。しかし聞くところによればこれは米国から輸入された遊戯で、今こん日にち中学程度以上の学校に行わるる運動のうちでもっとも流行するものだそうだ。米国は突とっ飛ぴな事ばかり考え出す国柄であるから、砲隊と間違えてもしかるべき、近所迷惑の遊戯を日本人に教うべくだけそれだけ親切であったかも知れない。また米国人はこれをもって真に一種の運動遊戯と心得ているのだろう。しかし純粋の遊戯でもかように四隣を驚かすに足る能力を有している以上は使いようで砲撃の用には充分立つ。吾輩の眼をもって観察したところでは、彼等はこの運動術を利用して砲火の功を収めんと企てつつあるとしか思われない。物は云いようでどうでもなるものだ。慈善の名を借りて詐さ偽ぎを働らき、インスピレーションと号して逆上をうれしがる者がある以上はベースボールなる遊戯の下もとに戦争をなさんとも限らない。或る人の説明は世間一般のベースボールの事であろう。今吾輩が記述するベースボールはこの特別の場合に限らるるベースボール即すなわち攻城的砲術である。これからダムダム弾を発射する方法を紹介する。直線に布しかれたる砲列の中の一人が、ダムダム弾を右の手に握って擂粉木の所有者に抛ほうりつける。ダムダム弾は何で製造したか局外者には分らない。堅い丸い石の団子のようなものを御ごて鄭いね寧いに皮でくるんで縫い合せたものである。前ぜん申す通りこの弾丸が砲手の一人の手中を離れて、風を切って飛んで行くと、向うに立った一人が例の擂粉木をやっと振り上げて、これを敲たたき返す。たまには敲き損そこなった弾丸が流れてしまう事もあるが、大概はポカンと大きな音を立てて弾はね返る。その勢は非常に猛烈なものである。神経性胃弱なる主人の頭を潰つぶすくらいは容易に出来る。砲手はこれだけで事足るのだが、その周囲附近には弥やじ次う馬ま兼援兵が雲うん霞かのごとく付き添うている。ポカーンと擂粉木が団子に中あたるや否やわー、ぱちぱちぱちと、わめく、手を拍うつ、やれやれと云う。中あたったろうと云う。これでも利きかねえかと云う。恐れ入らねえかと云う。降参かと云う。これだけならまだしもであるが、敲たたき返された弾丸は三度に一度必ず臥竜窟邸内へころがり込む。これがころがり込まなければ攻撃の目的は達せられんのである。ダムダム弾は近来諸所で製造するが随分高価なものであるから、いかに戦争でもそう充分な供給を仰ぐ訳に行かん。大抵一隊の砲手に一つもしくは二つの割である。ポンと鳴る度にこの貴重な弾丸を消費する訳には行かん。そこで彼等はたま拾ひろいと称する一部隊を設けて落おち弾だまを拾ってくる。落ち場所がよければ拾うのに骨も折れないが、草原とか人の邸内へ飛び込むとそう容たや易すくは戻って来ない。だから平生ならなるべく労力を避けるため、拾い易やすい所へ打ち落すはずであるが、この際は反対に出る。目的が遊戯にあるのではない、戦争に存するのだから、わざとダムダム弾を主人の邸内に降らせる。邸内に降らせる以上は、邸内へ這は入いって拾わなければならん。邸内に這入るもっとも簡便な方法は四つ目垣を越えるにある。四つ目垣のうちで騒動すれば主人が怒おこり出さなければならん。しからずんば兜かぶとを脱いで降参しなければならん。苦心のあまり頭がだんだん禿げて来なければならん。
今しも敵軍から打ち出した一弾は、照しょ準うじゅん誤あやまたず、四つ目垣を通り越して桐きりの下葉を振い落して、第二の城壁即すなわち竹垣に命中した。随分大きな音である。ニュートンの運動律第一に曰いわくもし他の力を加うるにあらざれば、一ひと度たび動き出したる物体は均一の速度をもって直線に動くものとす。もしこの律のみによって物体の運動が支配せらるるならば主人の頭はこの時にイスキラスと運命を同じくしたであろう。幸さいわいにしてニュートンは第一則を定むると同時に第二則も製造してくれたので主人の頭は危うきうちに一命を取りとめた。運動の第二則に曰く運動の変化は、加えられたる力に比例す、しかしてその力の働く直線の方向において起るものとす。これは何の事だか少しくわかり兼ねるが、かのダムダム弾が竹垣を突き通して、障しょ子うじを裂き破って主人の頭を破壊しなかったところをもって見ると、ニュートンの御おか蔭げに相違ない。しばらくすると案のごとく敵は邸内に乗り込んで来たものと覚しく、﹁ここか﹂﹁もっと左の方か﹂などと棒でもって笹ささの葉を敲き廻わる音がする。すべて敵が主人の邸内へ乗り込んでダムダム弾を拾う場合には必ず特別な大きな声を出す。こっそり這入って、こっそり拾っては肝かん心じんの目的が達せられん。ダムダム弾は貴重かも知れないが、主人にからかうのはダムダム弾以上に大事である。この時のごときは遠くから弾の所在地は判然している。竹垣に中あたった音も知っている。中った場所も分っている、しかしてその落ちた地面も心得ている。だからおとなしくして拾えば、いくらでもおとなしく拾える。ライプニッツの定義によると空間は出来得べき同在現象の秩序である。いろはにほへとはいつでも同じ順にあらわれてくる。柳の下には必ず鰌どじょうがいる。蝙こう蝠もりに夕月はつきものである。垣根にボールは不似合かも知れぬ。しかし毎日毎日ボールを人の邸内に抛ほうり込む者の眼に映ずる空間はたしかにこの排列に慣なれている。一ひと眼め見ればすぐ分る訳だ。それをかくのごとく騒ぎ立てるのは必ひっ竟きょうずるに主人に戦争を挑いどむ策略である。
こうなってはいかに消極的なる主人といえども応戦しなければならん。さっき座敷のうちから倫理の講義をきいてにやにやしていた主人は奮然として立ち上がった。猛然として馳かけ出した。驀ばく然ぜんとして敵の一人を生いけ捕どった。主人にしては大出来である。大出来には相違ないが、見ると十四五の小供である。髯ひげの生はえている主人の敵として少し不似合だ。けれども主人はこれで沢山だと思ったのだろう。詫わび入るのを無理に引っ張って椽えん側がわの前まで連れて来た。ここにちょっと敵の策略について一いち言げんする必要がある、敵は主人が昨きの日うの権けん幕まくを見てこの様子では今日も必ず自身で出馬するに相違ないと察した。その時万一逃げ損じて大おお僧ぞうがつらまっては事面倒になる。ここは一年生か二年生くらいな小供を玉拾いにやって危険を避けるに越した事はない。よし主人が小供をつらまえて愚ぐ図ず愚ぐ図ず理りく窟つを捏こね廻したって、落雲館の名誉には関係しない、こんなものを大おと人な気げもなく相手にする主人の恥ちじ辱ょくになるばかりだ。敵の考はこうであった。これが普通の人間の考で至しご極くもっともなところである。ただ敵は相手が普通の人間でないと云う事を勘定のうちに入れるのを忘れたばかりである。主人にこれくらいの常識があれば昨日だって飛び出しはしない。逆上は普通の人間を、普通の人間の程度以上に釣るし上げて、常識のあるものに、非常識を与える者である。女だの、小供だの、車引きだの、馬子だのと、そんな見みさ境かいのあるうちは、まだ逆上を以て人に誇るに足らん。主人のごとく相手にならぬ中学一年生を生いけ捕どって戦争の人質とするほどの了見でなくては逆上家の仲間入りは出来ないのである。可かわ哀いそうなのは捕虜である。単に上級生の命令によって玉拾いなる雑ぞう兵ひょうの役を勤めたるところ、運わるく非常識の敵将、逆上の天才に追い詰められて、垣越える間まもあらばこそ、庭前に引き据すえられた。こうなると敵軍は安閑と味方の恥辱を見ている訳に行かない。我も我もと四つ目垣を乗りこして木戸口から庭中に乱れ入る。その数は約一ダースばかり、ずらりと主人の前に並んだ。大抵は上うわ衣ぎもちょっ着きもつけておらん。白シャツの腕をまくって、腕組をしたのがある。綿めんネルの洗いざらしを申し訳に背中だけへ乗せているのがある。そうかと思うと白の帆ほも木め綿んに黒い縁ふちをとって胸の真中に花文字を、同じ色に縫いつけた洒しゃ落れも者のもある。いずれも一騎当千の猛将と見えて、丹たん波ばの国は笹山から昨夜着し立てでござると云わぬばかりに、黒く逞たくましく筋肉が発達している。中学などへ入れて学問をさせるのは惜しいものだ。漁りょ師うしか船頭にしたら定めし国家のためになるだろうと思われるくらいである。彼等は申し合せたごとく、素足に股もも引ひきを高くまくって、近火の手伝にでも行きそうな風ふう体ていに見える。彼等は主人の前にならんだぎり黙もく然ねんとして一いち言ごんも発しない。主人も口を開ひらかない。しばらくの間双方共睨にらめくらをしているなかにちょっと殺気がある。
﹁貴様等はぬすっとうか﹂と主人は尋問した。大だい気きえである。奥歯で囓かみ潰つぶした癇かん癪しゃ玉くだまが炎となって鼻の穴から抜けるので、小鼻が、いちじるしく怒いかって見える。越えち後ご獅じ子しの鼻は人間が怒おこった時の恰かっ好こうを形かたどって作ったものであろう。それでなくてはあんなに恐しく出来るものではない。
﹁いえ泥棒ではありません。落雲館の生徒です﹂
﹁うそをつけ。落雲館の生徒が無断で人の庭宅に侵入する奴があるか﹂
﹁しかしこの通りちゃんと学校の徽きし章ょうのついている帽子を被かぶっています﹂
﹁にせものだろう。落雲館の生徒ならなぜむやみに侵入した﹂
﹁ボールが飛び込んだものですから﹂
﹁なぜボールを飛び込ました﹂
﹁つい飛び込んだんです﹂
﹁怪けしからん奴だ﹂
﹁以後注意しますから、今度だけ許して下さい﹂
﹁どこの何者かわからん奴が垣を越えて邸内に闖ちん入にゅうするのを、そう容たや易すく許されると思うか﹂
﹁それでも落雲館の生徒に違ないんですから﹂
﹁落雲館の生徒なら何年生だ﹂
﹁三年生です﹂
﹁きっとそうか﹂
﹁ええ﹂
主人は奥の方を顧かえりみながら、おいこらこらと云う。
埼玉生れの御おさ三んが襖ふすまをあけて、へえと顔を出す。
﹁落雲館へ行って誰か連れてこい﹂
﹁誰を連れて参ります﹂
﹁誰でもいいから連れてこい﹂
下女は﹁へえ﹂と答えたが、あまり庭前の光景が妙なのと、使の趣おもむきが判然しないのと、さっきからの事件の発展が馬鹿馬鹿しいので、立ちもせず、坐りもせずにやにや笑っている。主人はこれでも大戦争をしているつもりである。逆上的敏腕を大おおいに振ふるっているつもりである。しかるところ自分の召し使たる当然こっちの肩を持つべきものが、真面目な態度をもって事に臨まんのみか、用を言いつけるのを聞きながらにやにや笑っている。ますます逆上せざるを得ない。
﹁誰でも構わんから呼んで来いと云うのに、わからんか。校長でも幹事でも教頭でも……﹂
﹁あの校長さんを……﹂下女は校長と云う言葉だけしか知らないのである。
﹁校長でも、幹事でも教頭でもと云っているのにわからんか﹂
﹁誰もおりませんでしたら小使でもよろしゅうございますか﹂
﹁馬鹿を云え。小使などに何が分かるものか﹂
ここに至って下女もやむを得んと心得たものか、﹁へえ﹂と云って出て行った。使の主意はやはり飲み込めんのである。小使でも引張って来はせんかと心配していると、あに計らんや例の倫理の先生が表門から乗り込んで来た。平然と座に就つくを待ち受けた主人は直ちに談判にとりかかる。
﹁ただ今邸内にこの者共が乱入致して……﹂と忠臣蔵のような古風な言葉を使ったが﹁本当に御おん校こうの生徒でしょうか﹂と少々皮肉に語尾を切った。
倫理の先生は別段驚いた様子もなく、平気で庭前にならんでいる勇士を一通り見廻わした上、もとのごとく瞳ひとみを主人の方にかえして、下しものごとく答えた。
﹁さようみんな学校の生徒であります。こんな事のないように始終訓戒を加えておきますが……どうも困ったもので……なぜ君等は垣などを乗り越すのか﹂
さすがに生徒は生徒である、倫理の先生に向っては一いち言ごんもないと見えて何とも云うものはない。おとなしく庭の隅にかたまって羊の群むれが雪に逢ったように控ひかえている。
﹁丸たまが這は入いるのも仕方がないでしょう。こうして学校の隣りに住んでいる以上は、時々はボールも飛んで来ましょう。しかし……あまり乱暴ですからな。仮たと令い垣を乗り越えるにしても知れないように、そっと拾って行くなら、まだ勘弁のしようもありますが……﹂
﹁ごもっともで、よく注意は致しますが何分多たに人ん数ずの事で……よくこれから注意をせんといかんぜ。もしボールが飛んだら表から廻って、御断りをして取らなければいかん。いいか。――広い学校の事ですからどうも世話ばかりやけて仕方がないです。で運動は教育上必要なものでありますから、どうもこれを禁ずる訳には参りかねるので。これを許すとつい御迷惑になるような事が出来ますが、これは是非御容赦を願いたいと思います。その代り向こう後ごはきっと表門から廻って御断りを致した上で取らせますから﹂
﹁いや、そう事が分かればよろしいです。球たまはいくら御投げになっても差さし支つかえはないです。表からきてちょっと断わって下されば構いません。ではこの生徒はあなたに御引き渡し申しますからお連れ帰りを願います。いやわざわざ御呼び立て申して恐縮です﹂と主人は例によって例のごとく竜りゅ頭うと蛇うだ尾びの挨拶をする。倫理の先生は丹波の笹山を連れて表門から落雲館へ引き上げる。吾輩のいわゆる大事件はこれで一とまず落着を告げた。何のそれが大事件かと笑うなら、笑うがいい。そんな人には大事件でないまでだ。吾輩は主人の大事件を写したので、そんな人の大事件を記しるしたのではない。尻が切れて強きょ弩うどの末ばっ勢せいだなどと悪口するものがあるなら、これが主人の特色である事を記憶して貰いたい。主人が滑稽文の材料になるのもまたこの特色に存する事を記憶して貰いたい。十四五の小供を相手にするのは馬鹿だと云うなら吾輩も馬鹿に相違ないと同意する。だから大町桂月は主人をつらまえて未いまだ稚ち気きを免がれずと云うている。
吾輩はすでに小事件を叙し了おわり、今また大事件を述べ了ったから、これより大事件の後あとに起る余よら瀾んを描えがき出だして、全篇の結びを付けるつもりである。すべて吾輩のかく事は、口から出でま任かせのいい加減と思う読者もあるかも知れないが決してそんな軽率な猫ではない。一字一句の裏うちに宇宙の一大哲理を包含するは無論の事、その一字一句が層そう々そう連続すると首尾相応じ前後相照らして、瑣さだ談んせ繊ん話わと思ってうっかりと読んでいたものが忽こつ然ぜん豹ひょ変うへんして容易ならざる法語となるんだから、決して寝ころんだり、足を出して五行ごとに一度に読むのだなどと云う無礼を演じてはいけない。柳りゅ宗うそ元うげんは韓かん退たい之しの文を読むごとに薔しょ薇うびの水みずで手を清めたと云うくらいだから、吾輩の文に対してもせめて自じば腹らで雑誌を買って来て、友人の御余りを借りて間に合わすと云う不始末だけはない事に致したい。これから述べるのは、吾輩自みずから余瀾と号するのだけれど、余瀾ならどうせつまらんに極きまっている、読まんでもよかろうなどと思うと飛んだ後悔をする。是非しまいまで精読しなくてはいかん。
大事件のあった翌日、吾輩はちょっと散歩がしたくなったから表へ出た。すると向う横町へ曲がろうと云う角で金田の旦那と鈴木の藤とうさんがしきりに立ちながら話をしている。金田君は車で自う宅ちへ帰るところ、鈴木君は金田君の留守を訪問して引き返す途中で両ふた人りがばったりと出逢ったのである。近来は金田の邸内も珍らしくなくなったから、滅めっ多たにあちらの方角へは足が向かなかったが、こう御目に懸って見ると、何となく御おな懐つかしい。鈴木にも久ひさ々びさだから余よ所そながら拝顔の栄を得ておこう。こう決心してのそのそ御両君の佇ちょ立りつしておらるる傍そば近く歩み寄って見ると、自然両君の談話が耳に入いる。これは吾輩の罪ではない。先方が話しているのがわるいのだ。金田君は探偵さえ付けて主人の動静を窺うかがうくらいの程度の良心を有している男だから、吾輩が偶然君の談話を拝聴したって怒おこらるる気きづ遣かいはあるまい。もし怒られたら君は公平と云う意味を御承知ないのである。とにかく吾輩は両君の談話を聞いたのである。聞きたくて聴いたのではない。聞きたくもないのに談話の方で吾輩の耳の中へ飛び込んで来たのである。
﹁只今御宅へ伺いましたところで、ちょうどよい所で御目にかかりました﹂と藤とうさんは鄭てい寧ねいに頭をぴょこつかせる。
﹁うむ、そうかえ。実はこないだから、君にちょっと逢いたいと思っていたがね。それはよかった﹂
﹁へえ、それは好都合でございました。何かご用で﹂
﹁いや何、大した事でもないのさ。どうでもいいんだが、君でないと出来ない事なんだ﹂
﹁私に出来る事なら何でもやりましょう。どんな事で﹂
﹁ええ、そう……﹂と考えている。
﹁何なら、御都合のとき出直して伺いましょう。いつが宜よろしゅう、ございますか﹂
﹁なあに、そんな大した事じゃ無いのさ。――それじゃせっかくだから頼もうか﹂
﹁どうか御遠慮なく……﹂
﹁あの変人ね。そら君の旧友さ。苦沙弥とか何とか云うじゃないか﹂
﹁ええ苦沙弥がどうかしましたか﹂
﹁いえ、どうもせんがね。あの事件以来胸むな糞くそがわるくってね﹂
﹁ごもっともで、全く苦沙弥は剛慢ですから……少しは自分の社会上の地位を考えているといいのですけれども、まるで一人天下ですから﹂
﹁そこさ。金に頭はさげん、実業家なんぞ――とか何とか、いろいろ小生意気な事を云うから、そんなら実業家の腕前を見せてやろう、と思ってね。こないだから大だい分ぶ弱らしているんだが、やっぱり頑がん張ばっているんだ。どうも剛情な奴だ。驚ろいたよ﹂
﹁どうも損得と云う観念の乏とぼしい奴ですから無むや暗みに痩我慢を張るんでしょう。昔からああ云う癖のある男で、つまり自分の損になる事に気が付かないんですから度どし難がたいです﹂
﹁あはははほんとに度どし難がたい。いろいろ手を易かえ品を易かえてやって見るんだがね。とうとうしまいに学校の生徒にやらした﹂
﹁そいつは妙案ですな。利きき目めがございましたか﹂
﹁これにゃあ、奴も大だい分ぶ困ったようだ。もう遠からず落城するに極きまっている﹂
﹁そりゃ結構です。いくら威張っても多たぜ勢いに無ぶぜ勢いですからな﹂
﹁そうさ、一人じゃあ仕方がねえ。それで大だい分ぶ弱ったようだが、まあどんな様子か君に行って見て来てもらおうと云うのさ﹂
﹁はあ、そうですか。なに訳はありません。すぐ行って見ましょう。容よう子すは帰りがけに御報知を致す事にして。面白いでしょう、あの頑がん固こなのが意いき気しょ銷うち沈んしているところは、きっと見みも物のですよ﹂
﹁ああ、それじゃ帰りに御寄り、待っているから﹂
﹁それでは御ごめ免んこ蒙うむります﹂
おや今度もまた魂こん胆たんだ、なるほど実業家の勢力はえらいものだ、石炭の燃もえ殻がらのような主人を逆上させるのも、苦くも悶んの結果主人の頭が蠅はえ滑すべりの難所となるのも、その頭がイスキラスと同様の運命に陥おちいるのも皆実業家の勢力である。地球が地軸を廻転するのは何の作用かわからないが、世の中を動かすものはたしかに金である。この金の功くり力きを心得て、この金の威光を自由に発揮するものは実業家諸君をおいてほかに一人もない。太陽が無事に東から出て、無事に西へ入るのも全く実業家の御蔭である。今まではわからずやの窮きゅ措うそ大だいの家に養なわれて実業家の御ごり利や益くを知らなかったのは、我ながら不覚である。それにしても冥めい頑がん不ふれ霊いの主人も今度は少し悟らずばなるまい。これでも冥頑不霊で押し通す了見だと危あぶない。主人のもっとも貴重する命があぶない。彼は鈴木君に逢ってどんな挨拶をするのか知らん。その模様で彼の悟り具合も自おのずから分ぶん明みょうになる。愚図愚図してはおられん、猫だって主人の事だから大おおいに心配になる。早々鈴木君をすり抜けて御先へ帰宅する。
鈴木君はあいかわらず調子のいい男である。今日は金田の事などはおくびにも出さない、しきりに当り障さわりのない世間話を面白そうにしている。
﹁君少し顔色が悪いようだぜ、どうかしやせんか﹂
﹁別にどこも何ともないさ﹂
﹁でも蒼あおいぜ、用心せんといかんよ。時候がわるいからね。よるは安眠が出来るかね﹂
﹁うん﹂
﹁何か心配でもありゃしないか、僕に出来る事なら何でもするぜ。遠慮なく云い給え﹂
﹁心配って、何を？﹂
﹁いえ、なければいいが、もしあればと云う事さ。心配が一番毒だからな。世の中は笑って面白く暮すのが得だよ。どうも君はあまり陰気過ぎるようだ﹂
﹁笑うのも毒だからな。無暗に笑うと死ぬ事があるぜ﹂
﹁冗じょ談うだん云っちゃいけない。笑う門かどには福来きたるさ﹂
﹁昔むかし希ギリ臘シャにクリシッパスと云う哲学者があったが、君は知るまい﹂
﹁知らない。それがどうしたのさ﹂
﹁その男が笑い過ぎて死んだんだ﹂
﹁へえー、そいつは不思議だね、しかしそりゃ昔の事だから……﹂
﹁昔しだって今だって変りがあるものか。驢ろ馬ばが銀の丼どんぶりから無いち花じゅ果くを食うのを見て、おかしくってたまらなくって無むや暗みに笑ったんだ。ところがどうしても笑いがとまらない。とうとう笑い死にに死んだんだあね﹂
﹁はははしかしそんなに留とめ度どもなく笑わなくってもいいさ。少し笑う――適てき宜ぎに、――そうするといい心持ちだ﹂
鈴木君がしきりに主人の動静を研究していると、表の門ががらがらとあく、客きゃ来くらいかと思うとそうでない。
﹁ちょっとボールが這は入いりましたから、取らして下さい﹂
下女は台所から﹁はい﹂と答える。書生は裏手へ廻る。鈴木は妙な顔をして何だいと聞く。
﹁裏の書生がボールを庭へ投げ込んだんだ﹂
﹁裏の書生？ 裏に書生がいるのかい﹂
﹁落雲館と云う学校さ﹂
﹁ああそうか、学校か。随分騒々しいだろうね﹂
﹁騒々しいの何のって。碌ろく々ろく勉強も出来やしない。僕が文部大臣なら早速閉鎖を命じてやる﹂
﹁ハハハ大だい分ぶ怒おこったね。何か癪しゃくに障さわる事でも有るのかい﹂
﹁あるのないのって、朝から晩まで癪に障り続けだ﹂
﹁そんなに癪に障るなら越せばいいじゃないか﹂
﹁誰が越すもんか、失敬千万な﹂
﹁僕に怒ったって仕方がない。なあに小供だあね、打うっちゃっておけばいいさ﹂
﹁君はよかろうが僕はよくない。昨きの日うは教師を呼びつけて談判してやった﹂
﹁それは面白かったね。恐れ入ったろう﹂
﹁うん﹂
この時また門かど口ぐちをあけて﹁ちょっとボールが這は入いりましたから取らして下さい﹂と云う声がする。
﹁いや大だい分ぶ来るじゃないか、またボールだぜ君﹂
﹁うん、表から来るように契約したんだ﹂
﹁なるほどそれであんなにくるんだね。そうーか、分った﹂
﹁何が分ったんだい﹂
﹁なに、ボールを取りにくる源因がさ﹂
﹁今日はこれで十六返目だ﹂
﹁君うるさくないか。来ないようにしたらいいじゃないか﹂
﹁来ないようにするったって、来るから仕方がないさ﹂
﹁仕方がないと云えばそれまでだが、そう頑がん固こにしていないでもよかろう。人間は角かどがあると世の中を転ころがって行くのが骨が折れて損だよ。丸いものはごろごろどこへでも苦くなしに行けるが四角なものはころがるに骨が折れるばかりじゃない、転がるたびに角がすれて痛いものだ。どうせ自分一人の世の中じゃなし、そう自分の思うように人はならないさ。まあ何だね。どうしても金のあるものに、たてを突いちゃ損だね。ただ神経ばかり痛めて、からだは悪くなる、人は褒ほめてくれず。向うは平気なものさ。坐って人を使いさえすればすむんだから。多たぜ勢いに無ぶぜ勢いどうせ、叶かなわないのは知れているさ。頑固もいいが、立て通すつもりでいるうちに、自分の勉強に障ったり、毎日の業務に煩はんを及ぼしたり、とどのつまりが骨折り損の草くた臥びれ儲もうけだからね﹂
﹁ご免なさい。今ちょっとボールが飛びましたから、裏口へ廻って、取ってもいいですか﹂
﹁そらまた来たぜ﹂と鈴木君は笑っている。
﹁失敬な﹂と主人は真まっ赤かになっている。
鈴木君はもう大概訪問の意を果したと思ったから、それじゃ失敬ちと来きたまえと帰って行く。
入れ代ってやって来たのが甘あま木き先生である。逆上家が自分で逆上家だと名乗る者は昔むかしから例が少ない、これは少々変だなと覚さとった時は逆上の峠とうげはもう越している。主人の逆上は昨きの日うの大事件の際に最高度に達したのであるが、談判も竜頭蛇尾たるに係かかわらず、どうかこうか始末がついたのでその晩書斎でつくづく考えて見ると少し変だと気が付いた。もっとも落雲館が変なのか、自分が変なのか疑うたがいを存する余地は充分あるが、何しろ変に違ない。いくら中学校の隣に居を構えたって、かくのごとく年が年中肝かん癪しゃくを起しつづけはちと変だと気が付いた。変であって見ればどうかしなければならん。どうするったって仕方がない、やはり医者の薬でも飲んで肝かん癪しゃくの源みなもとに賄わい賂ろでも使って慰い撫ぶするよりほかに道はない。こう覚さとったから平生かかりつけの甘木先生を迎えて診察を受けて見ようと云う量見を起したのである。賢か愚か、その辺は別問題として、とにかく自分の逆上に気が付いただけは殊しゅ勝しょうの志、奇きど特くの心得と云わなければならん。甘木先生は例のごとくにこにこと落ちつき払って、﹁どうです﹂と云う。医者は大抵どうですと云うに極きまってる。吾輩は﹁どうです﹂と云わない医者はどうも信用をおく気にならん。
﹁先生どうも駄目ですよ﹂
﹁え、何そんな事があるものですか﹂
﹁一体医者の薬は利きくものでしょうか﹂
甘木先生も驚ろいたが、そこは温厚の長ちょ者うじゃだから、別段激した様子もなく、
﹁利かん事もないです﹂と穏おだやかに答えた。
﹁私わたしの胃病なんか、いくら薬を飲んでも同じ事ですぜ﹂
﹁決して、そんな事はない﹂
﹁ないですかな。少しは善くなりますかな﹂と自分の胃の事を人に聞いて見る。
﹁そう急には、癒なおりません、だんだん利きます。今でももとより大だい分ぶよくなっています﹂
﹁そうですかな﹂
﹁やはり肝かん癪しゃくが起りますか﹂
﹁起りますとも、夢にまで肝癪を起します﹂
﹁運動でも、少しなさったらいいでしょう﹂
﹁運動すると、なお肝癪が起ります﹂
甘木先生もあきれ返ったものと見えて、
﹁どれ一つ拝見しましょうか﹂と診察を始める。診察を終るのを待ちかねた主人は、突然大きな声を出して、
﹁先生、せんだって催眠術のかいてある本を読んだら、催眠術を応用して手癖のわるいんだの、いろいろな病気だのを直す事が出来ると書いてあったですが、本当でしょうか﹂と聞く。
﹁ええ、そう云う療法もあります﹂
﹁今でもやるんですか﹂
﹁ええ﹂
﹁催眠術をかけるのはむずかしいものでしょうか﹂
﹁なに訳はありません、私わたしなどもよく懸けます﹂
﹁先生もやるんですか﹂
﹁ええ、一つやって見ましょうか。誰でも懸かからなければならん理りく窟つのものです。あなたさえ善よければ懸けて見ましょう﹂
﹁そいつは面白い、一つ懸けて下さい。私わたしもとうから懸かって見たいと思ったんです。しかし懸かりきりで眼が覚さめないと困るな﹂
﹁なに大丈夫です。それじゃやりましょう﹂
相談はたちまち一決して、主人はいよいよ催眠術を懸けらるる事となった。吾輩は今までこんな事を見た事がないから心ひそかに喜んでその結果を座敷の隅から拝見する。先生はまず、主人の眼からかけ始めた。その方法を見ていると、両りょ眼うがんの上うわ瞼まぶたを上から下へと撫なでて、主人がすでに眼を眠ねむっているにも係かかわらず、しきりに同じ方向へくせを付けたがっている。しばらくすると先生は主人に向って﹁こうやって、瞼まぶたを撫でていると、だんだん眼が重たくなるでしょう﹂と聞いた。主人は﹁なるほど重くなりますな﹂と答える。先生はなお同じように撫でおろし、撫でおろし﹁だんだん重くなりますよ、ようござんすか﹂と云う。主人もその気になったものか、何とも云わずに黙っている。同じ摩擦法はまた三四分繰り返される。最後に甘木先生は﹁さあもう開あきませんぜ﹂と云われた。可かわ哀いそ想うに主人の眼はとうとう潰つぶれてしまった。﹁もう開かんのですか﹂﹁ええもうあきません﹂主人は黙もく然ねんとして目を眠っている。吾輩は主人がもう盲めく目らになったものと思い込んでしまった。しばらくして先生は﹁あけるなら開いて御覧なさい。とうていあけないから﹂と云われる。﹁そうですか﹂と云うが早いか主人は普通の通り両りょ眼うがんを開いていた。主人はにやにや笑いながら﹁懸かりませんな﹂と云うと甘木先生も同じく笑いながら﹁ええ、懸りません﹂と云う。催眠術はついに不成功に了おわる。甘木先生も帰る。
その次に来たのが――主人のうちへこのくらい客の来た事はない。交際の少ない主人の家にしてはまるで嘘うそのようである。しかし来たに相違ない。しかも珍客が来た。吾輩がこの珍客の事を一いち言ごんでも記述するのは単に珍客であるがためではない。吾輩は先刻申す通り大事件の余よら瀾んを描えがきつつある。しかしてこの珍客はこの余瀾を描くに方あたって逸すべからざる材料である。何と云う名前か知らん、ただ顔の長い上に、山や羊ぎのような髯ひげを生はやしている四十前後の男と云えばよかろう。迷亭の美学者たるに対して、吾輩はこの男を哲学者と呼ぶつもりである。なぜ哲学者と云うと、何も迷亭のように自分で振り散らすからではない、ただ主人と対話する時の様子を拝見しているといかにも哲学者らしく思われるからである。これも昔むかしの同窓と見えて両ふた人りと共も応対振りは至しご極く打うち解とけた有様だ。
﹁うん迷亭か、あれは池に浮いてる金きん魚ぎょ麩ふのようにふわふわしているね。せんだって友人を連れて一面識もない華族の門前を通行した時、ちょっと寄って茶でも飲んで行こうと云って引っ張り込んだそうだが随分呑のん気きだね﹂
﹁それでどうしたい﹂
﹁どうしたか聞いても見なかったが、――そうさ、まあ天てん稟ぴんの奇人だろう、その代り考も何もない全く金魚麩だ。鈴木か、――あれがくるのかい、へえー、あれは理りく窟つはわからんが世間的には利口な男だ。金時計は下げられるたちだ。しかし奥行きがないから落ちつきがなくって駄目だ。円えん滑かつ円滑と云うが、円滑の意味も何もわかりはせんよ。迷亭が金魚麩ならあれは藁わらで括くくった蒟こん蒻にゃくだね。ただわるく滑なめらかでぶるぶる振ふるえているばかりだ﹂
主人はこの奇きけ警いな比ひ喩ゆを聞いて、大おおいに感心したものらしく、久し振りでハハハと笑った。
﹁そんなら君は何だい﹂
﹁僕か、そうさな僕なんかは――まあ自じね然んじ薯ょくらいなところだろう。長くなって泥の中に埋うまってるさ﹂
﹁君は始終泰然として気楽なようだが、羨うらやましいな﹂
﹁なに普通の人間と同じようにしているばかりさ。別に羨まれるに足るほどの事もない。ただありがたい事に人を羨む気も起らんから、それだけいいね﹂
﹁会計は近頃豊かかね﹂
﹁なに同じ事さ。足るや足らずさ。しかし食うているから大丈夫。驚かないよ﹂
﹁僕は不愉快で、肝かん癪しゃくが起ってたまらん。どっちを向いても不平ばかりだ﹂
﹁不平もいいさ。不平が起ったら起してしまえば当分はいい心持ちになれる。人間はいろいろだから、そう自分のように人にもなれと勧めたって、なれるものではない。箸はしは人と同じように持たんと飯が食いにくいが、自分の麺パ麭ンは自分の勝手に切るのが一番都合がいいようだ。上じょ手うずな仕立屋で着物をこしらえれば、着たてから、からだに合ったのを持ってくるが、下へ手たの裁した縫て屋やに誂あつらえたら当分は我慢しないと駄目さ。しかし世の中はうまくしたもので、着ているうちには洋服の方で、こちらの骨格に合わしてくれるから。今の世に合うように上等な両親が手てぎ際わよく生んでくれれば、それが幸福なのさ。しかし出で来き損そこなったら世の中に合わないで我慢するか、または世の中で合わせるまで辛抱するよりほかに道はなかろう﹂
﹁しかし僕なんか、いつまで立っても合いそうにないぜ、心細いね﹂
﹁あまり合わない背せび広ろを無理にきると綻ほころびる。喧けん嘩かをしたり、自殺をしたり騒動が起るんだね。しかし君なんかただ面白くないと云うだけで自殺は無論しやせず、喧嘩だってやった事はあるまい。まあまあいい方だよ﹂
﹁ところが毎日喧嘩ばかりしているさ。相手が出て来なくっても怒っておれば喧嘩だろう﹂
﹁なるほど一ひと人りげ喧ん嘩かだ。面白いや、いくらでもやるがいい﹂
﹁それがいやになった﹂
﹁そんならよすさ﹂
﹁君の前だが自分の心がそんなに自由になるものじゃない﹂
﹁まあ全体何がそんなに不平なんだい﹂
主人はここにおいて落雲館事件を始めとして、今いま戸どや焼きの狸たぬきから、ぴん助、きしゃごそのほかあらゆる不平を挙げて滔とう々とうと哲学者の前に述べ立てた。哲学者先生はだまって聞いていたが、ようやく口を開ひらいて、かように主人に説き出した。
﹁ぴん助やきしゃごが何を云ったって知らん顔をしておればいいじゃないか。どうせ下らんのだから。中学の生徒なんか構う価値があるものか。なに妨害になる。だって談判しても、喧嘩をしてもその妨害はとれんのじゃないか。僕はそう云う点になると西洋人より昔むかしの日本人の方がよほどえらいと思う。西洋人のやり方は積極的積極的と云って近頃大だい分ぶ流は行やるが、あれは大だいなる欠点を持っているよ。第一積極的と云ったって際限がない話しだ。いつまで積極的にやり通したって、満足と云う域とか完全と云う境さかいにいけるものじゃない。向むこうに檜ひのきがあるだろう。あれが目めざ障わりになるから取り払う。とその向うの下宿屋がまた邪魔になる。下宿屋を退去させると、その次の家が癪しゃくに触る。どこまで行っても際限のない話しさ。西洋人の遣やり口くちはみんなこれさ。ナポレオンでも、アレキサンダーでも勝って満足したものは一人もないんだよ。人が気に喰わん、喧嘩をする、先方が閉口しない、法ほう庭ていへ訴える、法庭で勝つ、それで落着と思うのは間違さ。心の落着は死ぬまで焦あせったって片付く事があるものか。寡かじ人んせ政い治じがいかんから、代だい議ぎせ政いた体いにする。代議政体がいかんから、また何かにしたくなる。川が生意気だって橋をかける、山が気に喰わんと云って隧トン道ネルを堀る。交通が面倒だと云って鉄道を布しく。それで永久満足が出来るものじゃない。さればと云って人間だものどこまで積極的に我意を通す事が出来るものか。西洋の文明は積極的、進取的かも知れないがつまり不満足で一生をくらす人の作った文明さ。日本の文明は自分以外の状態を変化させて満足を求めるのじゃない。西洋と大おおいに違うところは、根本的に周囲の境遇は動かすべからざるものと云う一大仮定の下もとに発達しているのだ。親子の関係が面白くないと云って欧洲人のようにこの関係を改良して落ちつきをとろうとするのではない。親子の関係は在来のままでとうてい動かす事が出来んものとして、その関係の下もとに安心を求むる手段を講ずるにある。夫婦君臣の間柄もその通り、武士町人の区別もその通り、自然その物を観みるのもその通り。――山があって隣国へ行かれなければ、山を崩すと云う考を起す代りに隣国へ行かんでも困らないと云う工夫をする。山を越さなくとも満足だと云う心持ちを養成するのだ。それだから君見給え。禅ぜん家けでも儒じゅ家かでもきっと根本的にこの問題をつらまえる。いくら自分がえらくても世の中はとうてい意のごとくなるものではない、落らく日じつを回めぐらす事も、加茂川を逆さかに流す事も出来ない。ただ出来るものは自分の心だけだからね。心さえ自由にする修業をしたら、落雲館の生徒がいくら騒いでも平気なものではないか、今戸焼の狸でも構わんでおられそうなものだ。ぴん助なんか愚ぐな事を云ったらこの馬鹿野郎とすましておれば仔しさ細いなかろう。何でも昔しの坊主は人に斬きり付けられた時電でん光こう影えい裏りに春しゅ風んぷうを斬るとか、何とか洒し落ゃれた事を云ったと云う話だぜ。心の修業がつんで消極の極に達するとこんな霊活な作用が出来るのじゃないかしらん。僕なんか、そんなむずかしい事は分らないが、とにかく西洋人風の積極主義ばかりがいいと思うのは少々誤まっているようだ。現に君がいくら積極主義に働いたって、生徒が君をひやかしにくるのをどうする事も出来ないじゃないか。君の権力であの学校を閉鎖するか、または先方が警察に訴えるだけのわるい事をやれば格別だが、さもない以上は、どんなに積極的に出たったて勝てっこないよ。もし積極的に出るとすれば金の問題になる。多たぜ勢いに無ぶぜ勢いの問題になる。換言すると君が金持に頭を下げなければならんと云う事になる。衆を恃たのむ小供に恐れ入らなければならんと云う事になる。君のような貧乏人でしかもたった一人で積極的に喧嘩をしようと云うのがそもそも君の不平の種さ。どうだい分ったかい﹂
主人は分ったとも、分らないとも言わずに聞いていた。珍客が帰ったあとで書斎へ這は入いって書物も読まずに何か考えていた。
鈴木の藤とうさんは金と衆とに従えと主人に教えたのである。甘木先生は催眠術で神経を沈めろと助じょ言ごんしたのである。最後の珍客は消極的の修養で安心を得ろと説法したのである。主人がいずれを択えらぶかは主人の随意である。ただこのままでは通されないに極きまっている。
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九
主人は痘あば痕たづ面らである。御ごい維っし新んま前えはあばたも大だい分ぶ流は行やったものだそうだが日英同盟の今こん日にちから見ると、こんな顔はいささか時候後おくれの感がある。あばたの衰退は人口の増殖と反比例して近き将来には全くその迹あとを絶つに至るだろうとは医学上の統計から精密に割り出されたる結論であって、吾輩のごとき猫といえども毫ごうも疑を挟さしはさむ余地のないほどの名論である。現今地球上にあばたっ面つらを有して生息している人間は何人くらいあるか知らんが、吾輩が交際の区域内において打算して見ると、猫には一匹もない。人間にはたった一人ある。しかしてその一人が即すなわち主人である。はなはだ気の毒である。
吾輩は主人の顔を見る度に考える。まあ何の因果でこんな妙な顔をして臆おく面めんなく二十世紀の空気を呼吸しているのだろう。昔なら少しは幅も利きいたか知らんが、あらゆるあばたが二の腕へ立ち退のきを命ぜられた昨今、依然として鼻の頭や頬の上へ陣取って頑がんとして動かないのは自慢にならんのみか、かえってあばたの体面に関する訳だ。出来る事なら今のうち取り払ったらよさそうなものだ。あばた自身だって心細いに違いない。それとも党勢不振の際、誓って落日を中ちゅ天うてんに挽ばん回かいせずんばやまずと云う意気込みで、あんなに横おう風ふうに顔一面を占領しているのか知らん。そうするとこのあばたは決して軽けい蔑べつの意をもって視みるべきものでない。滔とう々とうたる流俗に抗する万ばん古こ不ふ磨まの穴の集合体であって、大おおいに吾人の尊敬に値する凸でこ凹ぼこと云って宜よろしい。ただきたならしいのが欠点である。
主人の小供のときに牛込の山伏町に浅あさ田だそ宗うは伯くと云う漢法の名医があったが、この老人が病家を見舞うときには必ずかごに乗ってそろりそろりと参られたそうだ。ところが宗伯老が亡くなられてその養子の代になったら、かごがたちまち人力車に変じた。だから養子が死んでそのまた養子が跡を続ついだら葛かっ根こん湯とうがアンチピリンに化けるかも知れない。かごに乗って東京市中を練りあるくのは宗伯老の当時ですらあまり見っともいいものでは無かった。こんな真似をして澄すましていたものは旧弊な亡もう者じゃと、汽車へ積み込まれる豚と、宗伯老とのみであった。
主人のあばたもその振わざる事においては宗伯老のかごと一般で、はたから見ると気の毒なくらいだが、漢法医にも劣らざる頑がん固こな主人は依然として孤城落日のあばたを天下に曝ばく露ろしつつ毎日登校してリードルを教えている。
かくのごとき前世紀の紀念を満面に刻こくして教壇に立つ彼は、その生徒に対して授業以外に大だいなる訓戒を垂れつつあるに相違ない。彼は﹁猿が手を持つ﹂を反覆するよりも﹁あばたの顔面に及ぼす影響﹂と云う大問題を造ぞう作さもなく解釈して、不ふげ言んの間かんにその答案を生徒に与えつつある。もし主人のような人間が教師として存在しなくなった暁あかつきには彼等生徒はこの問題を研究するために図書館もしくは博物館へ馳けつけて、吾人がミイラによって埃エジ及プト人じんを髣ほう髴ふつすると同程度の労力を費ついやさねばならぬ。この点てんから見ると主人の痘あば痕たも冥めい々めいの裡うちに妙な功くど徳くを施こしている。
もっとも主人はこの功徳を施こすために顔一面に疱ほう瘡そうを種うえ付けたのではない。これでも実は種え疱瘡をしたのである。不幸にして腕に種えたと思ったのが、いつの間まにか顔へ伝染していたのである。その頃は小供の事で今のように色いろ気けもなにもなかったものだから、痒かゆい痒いと云いながら無むや暗みに顔中引き掻かいたのだそうだ。ちょうど噴火山が破裂してラヴァが顔の上を流れたようなもので、親が生んでくれた顔を台なしにしてしまった。主人は折々細君に向って疱瘡をせぬうちは玉のような男子であったと云っている。浅草の観かん音のん様さまで西洋人が振り反かえって見たくらい奇麗だったなどと自慢する事さえある。なるほどそうかも知れない。ただ誰も保証人のいないのが残念である。
いくら功徳になっても訓戒になっても、きたない者はやっぱりきたないものだから、物もの心ごころがついて以来と云うもの主人は大おおいにあばたについて心配し出して、あらゆる手段を尽してこの醜態を揉もみ潰つぶそうとした。ところが宗伯老のかごと違って、いやになったからと云うてそう急に打ちやられるものではない。今だに歴然と残っている。この歴然が多少気にかかると見えて、主人は往来をあるく度毎にあばた面づらを勘定してあるくそうだ。今日何人あばたに出逢って、その主ぬしは男か女か、その場所は小川町の勧かん工こう場ばであるか、上野の公園であるか、ことごとく彼の日記につけ込んである。彼はあばたに関する智識においては決して誰にも譲るまいと確信している。せんだってある洋行帰りの友人が来た折なぞは、﹁君西洋人にはあばたがあるかな﹂と聞いたくらいだ。するとその友人が﹁そうだな﹂と首を曲げながらよほど考えたあとで﹁まあ滅めっ多たにないね﹂と云ったら、主人は﹁滅多になくっても、少しはあるかい﹂と念を入れて聞き返えした。友人は気のない顔で﹁あっても乞食か立たちん坊ぼうだよ。教育のある人にはないようだ﹂と答えたら、主人は﹁そうかなあ、日本とは少し違うね﹂と云った。
哲学者の意見によって落雲館との喧嘩を思い留った主人はその後書斎に立て籠こもってしきりに何か考えている。彼の忠告を容いれて静坐の裡うちに霊活なる精神を消極的に修養するつもりかも知れないが、元来が気の小さな人間の癖に、ああ陰気な懐ふと手ころでばかりしていては碌ろくな結果の出ようはずがない。それより英書でも質に入れて芸者から喇らっ叭ぱぶ節しでも習った方が遥はるかにましだとまでは気が付いたが、あんな偏へん屈くつな男はとうてい猫の忠告などを聴く気きづ遣かいはないから、まあ勝手にさせたらよかろうと五六日は近寄りもせずに暮した。
今日はあれからちょうど七なぬ日か目めである。禅家などでは一いち七しち日にちを限って大悟して見せるなどと凄すさまじい勢いきおいで結けっ跏かする連中もある事だから、うちの主人もどうかなったろう、死ぬか生きるか何とか片付いたろうと、のそのそ椽えん側がわから書斎の入口まで来て室内の動静を偵てい察さつに及んだ。
書斎は南向きの六畳で、日当りのいい所に大きな机が据すえてある。ただ大きな机ではわかるまい。長さ六尺、幅三尺八寸高さこれにかなうと云う大きな机である。無論出来合のものではない。近所の建具屋に談判して寝台兼けん机として製造せしめたる稀きた代いの品物である。何の故にこんな大きな机を新調して、また何の故にその上に寝て見ようなどという了りょ見うけんを起したものか、本人に聞いて見ない事だから頓とんとわからない。ほんの一時の出来心で、かかる難物を担かつぎ込んだのかも知れず、あるいはことによると一種の精神病者において吾人がしばしば見みい出だすごとく、縁もゆかりもない二個の観念を連想して、机と寝台を勝手に結び付けたものかも知れない。とにかく奇抜な考えである。ただ奇抜だけで役に立たないのが欠点である。吾輩はかつて主人がこの机の上へ昼寝をして寝返りをする拍ひょ子うしに椽側へ転げ落ちたのを見た事がある。それ以来この机は決して寝台に転用されないようである。
机の前には薄っぺらなメリンスの座ざぶ布と団んがあって、煙たば草この火で焼けた穴が三つほどかたまってる。中から見える綿は薄黒い。この座布団の上に後うしろ向きにかしこまっているのが主人である。鼠色によごれた兵へこ児お帯びをこま結びにむすんだ左右がだらりと足の裏へ垂れかかっている。この帯へじゃれ付いて、いきなり頭を張られたのはこないだの事である。滅めっ多たに寄り付くべき帯ではない。
まだ考えているのか下へ手たの考と云う喩たとえもあるのにと後うしろから覗のぞき込んで見ると、机の上でいやにぴかぴかと光ったものがある。吾輩は思わず、続け様に二三度瞬まばたきをしたが、こいつは変だとまぶしいのを我慢してじっと光るものを見つめてやった。するとこの光りは机の上で動いている鏡から出るものだと云う事が分った。しかし主人は何のために書斎で鏡などを振り舞わしているのであろう。鏡と云えば風呂場にあるに極きまっている。現に吾輩は今朝風呂場でこの鏡を見たのだ。この鏡ととくに云うのは主人のうちにはこれよりほかに鏡はないからである。主人が毎朝顔を洗ったあとで髪を分けるときにもこの鏡を用いる。――主人のような男が髪を分けるのかと聞く人もあるかも知れぬが、実際彼は他ほかの事に無ぶし精ょうなるだけそれだけ頭を叮てい嚀ねいにする。吾輩が当家に参ってから今に至るまで主人はいかなる炎熱の日といえども五分刈に刈り込んだ事はない。必かならず二寸くらいの長さにして、それを御ごた大いそうに左の方で分けるのみか、右の端はじをちょっと跳はね返して澄すましている。これも精神病の徴候かも知れない。こんな気取った分け方はこの机と一いっ向こう調和しないと思うが、あえて他人に害を及ぼすほどの事でないから、誰も何とも云わない。本人も得意である。分け方のハイカラなのはさておいて、なぜあんなに髪を長くするのかと思ったら実はこう云う訳わけである。彼のあばたは単に彼の顔を侵しん蝕しょくせるのみならず、とくの昔むかしに脳天まで食い込んでいるのだそうだ。だからもし普通の人のように五分刈や三分刈にすると、短かい毛の根本から何十となくあばたがあらわれてくる。いくら撫なでても、さすってもぽつぽつがとれない。枯野に蛍ほたるを放ったようなもので風流かも知れないが、細君の御ぎょ意いに入らんのは勿もち論ろんの事である。髪さえ長くしておけば露見しないですむところを、好んで自己の非を曝あばくにも当らぬ訳だ。なろう事なら顔まで毛を生やして、こっちのあばたも内ない済さいにしたいくらいなところだから、ただで生はえる毛を銭ぜにを出して刈り込ませて、私は頭ずが蓋いこ骨つの上まで天てん然ねん痘とうにやられましたよと吹ふい聴ちょうする必要はあるまい。――これが主人の髪を長くする理由で、髪を長くするのが、彼の髪をわける原因で、その原因が鏡を見る訳で、その鏡が風呂場にある所ゆえ以んで、しこうしてその鏡が一つしかないと云う事実である。
風呂場にあるべき鏡が、しかも一つしかない鏡が書斎に来ている以上は鏡が離りこ魂んび病ょうに罹かかったのかまたは主人が風呂場から持って来たに相違ない。持って来たとすれば何のために持って来たのだろう。あるいは例の消極的修養に必要な道具かも知れない。昔むかし或る学者が何とかいう智識を訪とうたら、和おし尚ょう両肌を抜いで甎かわらを磨ましておられた。何をこしらえなさると質問をしたら、なにさ今鏡を造ろうと思うて一生懸命にやっておるところじゃと答えた。そこで学者は驚ろいて、なんぼ名僧でも甎を磨して鏡とする事は出来まいと云うたら、和尚からからと笑いながらそうか、それじゃやめよ、いくら書物を読んでも道はわからぬのもそんなものじゃろと罵ののしったと云うから、主人もそんな事を聞き噛かじって風呂場から鏡でも持って来て、したり顔に振り廻しているのかも知れない。大だい分ぶ物騒になって来たなと、そっと窺うかがっている。
かくとも知らぬ主人ははなはだ熱心なる容よう子すをもって一いっ張ちょ来うらいの鏡を見つめている。元来鏡というものは気味の悪いものである。深夜蝋ろう燭そくを立てて、広い部屋のなかで一人鏡を覗のぞき込むにはよほどの勇気がいるそうだ。吾輩などは始めて当家の令嬢から鏡を顔の前へ押し付けられた時に、はっと仰ぎょ天うてんして屋敷のまわりを三度馳かけ回ったくらいである。いかに白昼といえども、主人のようにかく一生懸命に見つめている以上は自分で自分の顔が怖こわくなるに相違ない。ただ見てさえあまり気味のいい顔じゃない。ややあって主人は﹁なるほどきたない顔だ﹂と独ひとり言ごとを云った。自己の醜を自白するのはなかなか見上げたものだ。様子から云うとたしかに気違の所しょ作さだが言うことは真理である。これがもう一歩進むと、己おのれの醜悪な事が怖こわくなる。人間は吾身が怖ろしい悪党であると云う事実を徹骨徹髄に感じた者でないと苦労人とは云えない。苦労人でないととうてい解げだ脱つは出来ない。主人もここまで来たらついでに﹁おお怖こわい﹂とでも云いそうなものであるがなかなか云わない。﹁なるほどきたない顔だ﹂と云ったあとで、何を考え出したか、ぷうっと頬ほっぺたを膨ふくらました。そうしてふくれた頬っぺたを平ひら手てで二三度叩たたいて見る。何のまじないだか分らない。この時吾輩は何だかこの顔に似たものがあるらしいと云う感じがした。よくよく考えて見るとそれは御おさ三んの顔である。ついでだから御三の顔をちょっと紹介するが、それはそれはふくれたものである。この間さる人が穴あな守もり稲いな荷りから河ふ豚ぐの提ちょ灯うちんをみやげに持って来てくれたが、ちょうどあの河ふぐ豚ちょ提うち灯んのようにふくれている。あまりふくれ方が残酷なので眼は両方共紛失している。もっとも河豚のふくれるのは万遍なく真まん丸まるにふくれるのだが、お三とくると、元来の骨格が多角性であって、その骨格通りにふくれ上がるのだから、まるで水すい気きになやんでいる六角時計のようなものだ。御三が聞いたらさぞ怒おこるだろうから、御三はこのくらいにしてまた主人の方に帰るが、かくのごとくあらん限りの空気をもって頬ほっぺたをふくらませたる彼は前ぜん申す通り手のひらで頬ほっぺたを叩きながら﹁このくらい皮膚が緊張するとあばたも眼につかん﹂とまた独ひとり語ごとをいった。
こんどは顔を横に向けて半面に光線を受けた所を鏡にうつして見る。﹁こうして見ると大変目立つ。やっぱりまともに日の向いてる方が平たいらに見える。奇体な物だなあ﹂と大だい分ぶ感心した様子であった。それから右の手をうんと伸のばして、出来るだけ鏡を遠距離に持って行って静かに熟視している。﹁このくらい離れるとそんなでもない。やはり近過ぎるといかん。――顔ばかりじゃない何でもそんなものだ﹂と悟ったようなことを云う。次に鏡を急に横にした。そうして鼻の根を中心にして眼や額や眉まゆを一度にこの中心に向ってくしゃくしゃとあつめた。見るからに不愉快な容よう貌ぼうが出来上ったと思ったら﹁いやこれは駄目だ﹂と当人も気がついたと見えて早そう々そうやめてしまった。﹁なぜこんなに毒々しい顔だろう﹂と少々不審の体ていで鏡を眼を去る三寸ばかりの所へ引き寄せる。右の人指しゆびで小鼻を撫なでて、撫でた指の頭を机の上にあった吸すい取とり紙がみの上へ、うんと押しつける。吸い取られた鼻の膏あぶらが丸まるく紙の上へ浮き出した。いろいろな芸をやるものだ。それから主人は鼻の膏を塗とま抹つした指しと頭うを転じてぐいと右うが眼んの下した瞼まぶたを裏返して、俗に云うべっかんこうを見事にやって退のけた。あばたを研究しているのか、鏡と睨にらめ競くらをしているのかその辺は少々不明である。気の多い主人の事だから見ているうちにいろいろになると見える。それどころではない。もし善意をもって蒟こん蒻にゃく問もん答どう的てきに解釈してやれば主人は見けん性しょ自うじ覚かくの方ほう便べんとしてかように鏡を相手にいろいろな仕しぐ草さを演じているのかも知れない。すべて人間の研究と云うものは自己を研究するのである。天地と云い山さん川せんと云い日じつ月げつと云い星せい辰しんと云うも皆自己の異いみ名ょうに過ぎぬ。自己を措おいて他に研究すべき事項は誰たれ人びとにも見みい出だし得ぬ訳だ。もし人間が自己以外に飛び出す事が出来たら、飛び出す途端に自己はなくなってしまう。しかも自己の研究は自己以外に誰もしてくれる者はない。いくら仕てやりたくても、貰いたくても、出来ない相談である。それだから古来の豪傑はみんな自力で豪傑になった。人のお蔭で自己が分るくらいなら、自分の代理に牛肉を喰わして、堅いか柔かいか判断の出来る訳だ。朝あしたに法を聴き、夕ゆうべに道を聴き、梧ごぜ前んと灯う下かに書巻を手にするのは皆この自じし証ょうを挑ちょ撥うはつするの方ほう便べんの具ぐに過ぎぬ。人の説く法のうち、他の弁ずる道のうち、乃ない至しは五ごし車ゃにあまる蠧とし紙た堆い裏りに自己が存在する所ゆえ以んがない。あれば自己の幽霊である。もっともある場合において幽霊は無むれ霊いより優るかも知れない。影を追えば本体に逢ほう着ちゃくする時がないとも限らぬ。多くの影は大抵本体を離れぬものだ。この意味で主人が鏡をひねくっているなら大だい分ぶ話せる男だ。エピクテタスなどを鵜うの呑みにして学者ぶるよりも遥はるかにましだと思う。
鏡は己うぬ惚ぼれの醸造器であるごとく、同時に自慢の消毒器である。もし浮華虚栄の念をもってこれに対する時はこれほど愚物を煽せん動どうする道具はない。昔から増ぞう上じょ慢うまんをもって己おのれを害し他をうた事じせ蹟きの三分の二はたしかに鏡の所しょ作さである。仏国革命の当時物好きな御医者さんが改良首きり器械を発明して飛んだ罪をつくったように、始めて鏡をこしらえた人も定めし寝ねざ覚めのわるい事だろう。しかし自分に愛あい想その尽きかけた時、自我の萎縮した折は鏡を見るほど薬になる事はない。妍けん醜しゅ瞭うり然ょうぜんだ。こんな顔でよくまあ人で候そうろうと反そりかえって今こん日にちまで暮らされたものだと気がつくにきまっている。そこへ気がついた時が人間の生しょ涯うがい中もっともありがたい期節である。自分で自分の馬鹿を承知しているほど尊たっとく見える事はない。この自じか覚くせ性い馬ば鹿かの前にはあらゆるえらがり屋がことごとく頭を下げて恐れ入らねばならぬ。当人は昂こう然ぜんとして吾を軽けい侮ぶ嘲ちょ笑うしょうしているつもりでも、こちらから見るとその昂然たるところが恐れ入って頭を下げている事になる。主人は鏡を見て己おのれの愚を悟るほどの賢者ではあるまい。しかし吾が顔に印せられる痘とう痕こんの銘めいくらいは公平に読み得る男である。顔の醜いのを自認するのは心の賤いやしきを会えと得くする楷かい梯ていにもなろう。たのもしい男だ。これも哲学者からやり込められた結果かも知れぬ。
かように考えながらなお様子をうかがっていると、それとも知らぬ主人は思う存分あかんべえをしたあとで﹁大だい分ぶ充血しているようだ。やっぱり慢性結膜炎だ﹂と言いながら、人さし指の横つらでぐいぐい充血した瞼まぶたをこすり始めた。大おお方かた痒かゆいのだろうけれども、たださえあんなに赤くなっているものを、こう擦こすってはたまるまい。遠からぬうちに塩しお鯛だいの眼玉のごとく腐ふら爛んするにきまってる。やがて眼を開ひらいて鏡に向ったところを見ると、果せるかなどんよりとして北国の冬空のように曇っていた。もっとも平ふだ常んからあまり晴れ晴れしい眼ではない。誇大な形容詞を用いると混こん沌とんとして黒眼と白眼が剖ほう判はんしないくらい漠ばく然ぜんとしている。彼の精神が朦もう朧ろうとして不得要領底ていに一貫しているごとく、彼の眼も曖あい々あい然ぜん昧まい々まい然ぜんとして長とこしえに眼がん窩かの奥に漂ただようている。これは胎たい毒どくのためだとも云うし、あるいは疱ほう瘡そうの余波だとも解釈されて、小さい時分はだいぶ柳の虫や赤蛙の厄介になった事もあるそうだが、せっかく母親の丹精も、あるにその甲か斐いあらばこそ、今こん日にちまで生れた当時のままでぼんやりしている。吾輩ひそかに思うにこの状態は決して胎毒や疱瘡のためではない。彼の眼玉がかように晦かい渋じゅ溷うこ濁んだくの悲境に彷ほう徨こうしているのは、とりも直さず彼の頭脳が不ふと透うふ不め明いの実質から構成されていて、その作用が暗あん憺たん溟めい濛もうの極に達しているから、自然とこれが形体の上にあらわれて、知らぬ母親にいらぬ心配を掛けたんだろう。煙たって火あるを知り、まなこ濁って愚ぐなるを証す。して見ると彼の眼は彼の心の象徴で、彼の心は天てん保ぽう銭せんのごとく穴があいているから、彼の眼もまた天保銭と同じく、大きな割合に通用しないに違ない。
今度は髯ひげをねじり始めた。元来から行儀のよくない髯でみんな思い思いの姿勢をとって生はえている。いくら個人主義が流は行やる世の中だって、こう町まち々まちに我わが儘ままを尽くされては持主の迷惑はさこそと思いやられる、主人もここに鑑かんがみるところあって近頃は大おおいに訓練を与えて、出来る限り系統的に按あん排ばいするように尽力している。その熱心の功こう果かは空むなしからずして昨今ようやく歩調が少しととのうようになって来た。今までは髯が生はえておったのであるが、この頃は髯を生やしているのだと自慢するくらいになった。熱心は成効の度に応じて鼓こ舞ぶせられるものであるから、吾が髯の前途有望なりと見てとって主人は朝な夕な、手がすいておれば必ず髯ひげに向って鞭べん撻たつを加える。彼のアムビションは独ドイ逸ツ皇帝陛下のように、向上の念の熾さかんな髯を蓄たくわえるにある。それだから毛けあ孔なが横向であろうとも、下向であろうとも聊いささか頓着なく十じっ把ぱ一ひとからげに握にぎっては、上の方へ引っ張り上げる。髯もさぞかし難儀であろう、所有主たる主人すら時々は痛い事もある。がそこが訓練である。否いやでも応でもさかに扱こき上げる。門外漢から見ると気の知れない道楽のようであるが、当局者だけは至当の事と心得ている。教育者がいたずらに生徒の本ほん性せいを撓ためて、僕の手柄を見給えと誇るようなもので毫ごうも非難すべき理由はない。
主人が満まん腔こうの熱誠をもって髯を調練していると、台所から多角性の御おさ三んが郵便が参りましたと、例のごとく赤い手をぬっと書斎の中うちへ出した。右み手ぎに髯をつかみ、左ひだ手りに鏡を持った主人は、そのまま入口の方を振りかえる。八の字の尾に逆さか立だちを命じたような髯を見るや否や御おた多か角くはいきなり台所へ引き戻して、ハハハハと御おか釜まの蓋ふたへ身をもたして笑った。主人は平気なものである。悠ゆう々ゆうと鏡をおろして郵便を取り上げた。第一信は活版ずりで何だかいかめしい文字が並べてある。読んで見ると
拝啓愈いよいよ御多祥奉がし賀たて候まつりそろ回顧すれば日露の戦役は連戦連勝の勢いきおいに乗じて平和克復を告げ吾忠勇義烈なる将士は今や過半万歳声裡りに凱歌を奏し国民の歓喜何ものか之これに若しかん曩さきに宣戦の大たい詔しょ煥うか発んぱつせらるるや義勇公に奉じたる将士は久しく万里の異境に在ありて克よく寒暑の苦難を忍び一意戦闘に従事し命めいを国家に捧げたるの至誠は永く銘して忘るべからざる所なり而しこうして軍隊の凱旋は本月を以て殆ほとんど終了を告げんとす依って本会は来る二十五日を期し本区内一千有余の出征将校下士卒に対し本区民一般を代表し以て一大凱旋祝賀会を開催し兼て軍人遺族を慰いし藉ゃせんが為め熱誠之これを迎え聊いささか感謝の微びち衷ゅうを表し度たく就ついては各位の御協賛を仰ぎ此盛典を挙行するの幸さいわいを得ば本会の面目不これ過にす之ぎずと存候そろ間何なに卒とぞ御賛成奮ふるって義ぎえ捐んあらんことを只ひた管すら希望の至に堪たえず候そろ敬具
とあって差し出し人は華族様である。主人は黙読一過の後のち直ちに封の中へ巻き納めて知らん顔をしている。義捐などは恐らくしそうにない。せんだって東北凶作の義捐金を二円とか三円とか出してから、逢う人毎ごとに義捐をとられた、とられたと吹ふい聴ちょうしているくらいである。義捐とある以上は差し出すもので、とられるものでないには極きまっている。泥棒にあったのではあるまいし、とられたとは不穏当である。しかるにも関せず、盗難にでも罹かかったかのごとくに思ってるらしい主人がいかに軍隊の歓迎だと云って、いかに華族様の勧誘だと云って、強ごう談だんで持ちかけたらいざ知らず、活版の手紙くらいで金銭を出すような人間とは思われない。主人から云えば軍隊を歓迎する前にまず自分を歓迎したいのである。自分を歓迎した後あとなら大抵のものは歓迎しそうであるが、自分が朝ちょ夕うせきに差さし支つかえる間は、歓迎は華族様に任まかせておく了見らしい。主人は第二信を取り上げたが﹁ヤ、これも活版だ﹂と云った。
時下秋冷の候こうに候そろ処貴家益々御隆盛の段奉がし賀あげ上たて候まつりそろ陳のぶれば本校儀も御承知の通り一昨々年以来二三野心家の為めに妨げられ一時其極に達し候そう得らえ共ども是れ皆不ふし肖ょう針しん作さくが足らざる所に起因すと存じ深く自みずから警いましむる所あり臥がし薪んし甞ょう胆たん其の苦くし辛んの結果漸ようやく茲ここに独力以て我が理想に適するだけの校舎新築費を得るの途を講じ候そろ其そは別義にも御座なく別冊裁縫秘術綱要と命名せる書冊出版の義に御座候そろ本書は不肖針しん作さくが多年苦心研究せる工芸上の原理原則に法のっとり真に肉を裂き血を絞るの思を為なして著述せるものに御座候そろ因よって本書を普あまねく一般の家庭へ製本実費に些さし少ょうの利潤を附して御ごこ購うき求ゅうを願い一面斯しど道う発達の一助となすと同時に又一面には僅きん少しょうの利潤を蓄積して校舎建築費に当つる心つも算りに御座候そろ依っては近頃何なん共とも恐縮の至りに存じ候えども本校建築費中へ御寄附被なし成くだ下さると御おぼ思し召めし茲ここに呈供仕候そろ秘術綱要一部を御購求の上御侍女の方へなりとも御分与被なし成くだ下され候そろて御賛同の意を御表章被なし成くだ下され度たく伏して懇願仕候そろ々そうそう敬具
大日本女子裁縫最高等大学院
校長 縫ぬい田だし針んさ作く 九拝
とある。主人はこの鄭てい重ちょうなる書面を、冷淡に丸めてぽんと屑くず籠かごの中へ抛ほうり込んだ。せっかくの針作君の九拝も臥薪甞胆も何の役にも立たなかったのは気の毒である。第三信にかかる。第三信はすこぶる風変りの光彩を放っている。状袋が紅白のだんだらで、飴あめん棒ぼうの看板のごとくはなやかなる真中に珍ちん野のく苦し沙ゃ弥み先生虎こ皮ひ下かと八はっ分ぷん体たいで肉太に認したためてある。中からお太たさんが出るかどうだか受け合わないが表おもてだけはすこぶる立派なものだ。
若もし我を以て天地を律すれば一ひと口くちにして西せい江こうの水を吸いつくすべく、若もし天地を以て我を律すれば我は則すなわち陌はく上じょうの塵のみ。すべからく道いえ、天地と我と什いん麼もの交渉かある。……始めて海なま鼠こを食い出いだせる人は其胆力に於て敬すべく、始めて河ふ豚ぐを喫きつせる漢おとこは其勇気に於おいて重んずべし。海鼠を食くらえるものは親しん鸞らんの再来にして、河ふ豚ぐを喫せるものは日にち蓮れんの分身なり。苦沙弥先生の如きに至っては只ただ干かん瓢ぴょうの酢す味み噌そを知るのみ。干瓢の酢味噌を食くらって天下の士たるものは、われ未いまだ之これを見ず。……
親友も汝なんじを売るべし。父ふ母ぼも汝に私わたくしあるべし。愛人も汝を棄つべし。富ふっ貴きは固もとより頼みがたかるべし。爵しゃ禄くろくは一いっ朝ちょうにして失うべし。汝の頭中に秘蔵する学問には黴かびが生はえるべし。汝何を恃たのまんとするか。天地の裡うちに何をたのまんとするか。神？ 神は人間の苦しまぎれに捏でつ造ぞうせる土どぐ偶うのみ。人間のせつな糞ぐその凝結せる臭骸のみ。恃たのむまじきを恃んで安しと云う。咄とつ々とつ、酔漢漫みだりに胡うろ乱んの言辞を弄して、蹣まん跚さんとして墓に向う。油尽きて灯とう自おのずから滅す。業尽きて何物をか遺のこす。苦沙弥先生よろしく御茶でも上がれ。……
人を人と思わざれば畏おそるる所なし。人を人と思わざるものが、吾を吾と思わざる世を憤いきどおるは如いか何ん。権貴栄達の士は人を人と思わざるに於て得たるが如し。只ただ他ひとの吾を吾と思わぬ時に於て怫ふつ然ぜんとして色を作なす。任意に色を作し来れ。馬鹿野郎。……
吾の人を人と思うとき、他ひとの吾を吾と思わぬ時、不平家は発ほっ作さて的きに天あま降くだる。此発作的活動を名づけて革命という。革命は不平家の所為にあらず。権貴栄達の士が好んで産する所なり。朝鮮に人にん参じん多し先生何が故に服せざる。
在巣鴨 天てん道どう公こう平へい 再拝
針作君は九拝であったが、この男は単に再拝だけである。寄附金の依頼でないだけに七拝ほど横おう風ふうに構えている。寄附金の依頼ではないがその代りすこぶる分りにくいものだ。どこの雑誌へ出しても没書になる価値は充分あるのだから、頭脳の不透明をもって鳴る主人は必ず寸ず断た寸ず断たに引き裂いてしまうだろうと思おもいのほか、打ち返し打ち返し読み直している。こんな手紙に意味があると考えて、あくまでその意味を究きわめようという決心かも知れない。およそ天地の間かんにわからんものは沢山あるが意味をつけてつかないものは一つもない。どんなむずかしい文章でも解釈しようとすれば容易に解釈の出来るものだ。人間は馬鹿であると云おうが、人間は利口であると云おうが手もなくわかる事だ。それどころではない。人間は犬であると云っても豚であると云っても別に苦しむほどの命題ではない。山は低いと云っても構わん、宇宙は狭いと云っても差さし支つかえはない。烏が白くて小町が醜婦で苦沙弥先生が君子でも通らん事はない。だからこんな無意味な手紙でも何とか蚊かとか理りく窟つさえつければどうとも意味はとれる。ことに主人のように知らぬ英語を無理矢理にこじ附けて説明し通して来た男はなおさら意味をつけたがるのである。天気の悪るいのになぜグード・モーニングですかと生徒に問われて七なぬ日かか間ん考えたり、コロンバスと云う名は日本語で何と云いますかと聞かれて三日三晩かかって答を工夫するくらいな男には、干かん瓢ぴょうの酢す味み噌そが天下の士であろうと、朝鮮の仁にん参じんを食って革命を起そうと随意な意味は随処に湧わき出る訳である。主人はしばらくしてグード・モーニング流にこの難解な言ごん句くを呑み込んだと見えて﹁なかなか意味深長だ。何でもよほど哲理を研究した人に違ない。天あっ晴ぱれな見識だ﹂と大変賞賛した。この一いち言ごんでも主人の愚ぐなところはよく分るが、翻ひるがえって考えて見るといささかもっともな点もある。主人は何に寄らずわからぬものをありがたがる癖を有している。これはあながち主人に限った事でもなかろう。分らぬところには馬鹿に出来ないものが潜伏して、測るべからざる辺には何だか気けだ高かい心持が起るものだ。それだから俗人はわからぬ事をわかったように吹ふい聴ちょうするにも係かかわらず、学者はわかった事をわからぬように講釈する。大学の講義でもわからん事を喋しゃ舌べる人は評判がよくってわかる事を説明する者は人望がないのでもよく知れる。主人がこの手紙に敬服したのも意義が明瞭であるからではない。その主旨が那なへ辺んに存するかほとんど捕とらえ難いからである。急に海なま鼠こが出て来たり、せつな糞ぐそが出てくるからである。だから主人がこの文章を尊敬する唯一の理由は、道どう家けで道徳経を尊敬し、儒じゅ家かで易えき経きょうを尊敬し、禅ぜん家けで臨りん済ざい録ろくを尊敬すると一般で全く分らんからである。但ただし全然分らんでは気がすまんから勝手な註釈をつけてわかった顔だけはする。わからんものをわかったつもりで尊敬するのは昔から愉快なものである。――主人は恭うやうやしく八はっ分ぷん体たいの名筆を巻き納めて、これを机上に置いたまま懐ふと手ころでをして冥めい想そうに沈んでいる。
ところへ﹁頼む頼む﹂と玄関から大きな声で案内を乞う者がある。声は迷亭のようだが、迷亭に似合わずしきりに案内を頼んでいる。主人は先から書斎のうちでその声を聞いているのだが懐手のまま毫ごうも動こうとしない。取次に出るのは主人の役目でないという主義か、この主人は決して書斎から挨拶をした事がない。下女は先さっ刻き洗せん濯たく石シャ鹸ボンを買いに出た。細君は憚はばかりである。すると取次に出べきものは吾輩だけになる。吾輩だって出るのはいやだ。すると客人は沓くつ脱ぬぎから敷台へ飛び上がって障子を開け放ってつかつか上り込んで来た。主人も主人だが客も客だ。座敷の方へ行ったなと思うと襖ふすまを二三度あけたり閉たてたりして、今度は書斎の方へやってくる。
﹁おい冗じょ談うだんじゃない。何をしているんだ、御客さんだよ﹂
﹁おや君か﹂
﹁おや君かもないもんだ。そこにいるなら何とか云えばいいのに、まるで空あき家やのようじゃないか﹂
﹁うん、ちと考え事があるもんだから﹂
﹁考えていたって通れくらいは云えるだろう﹂
﹁云えん事もないさ﹂
﹁相変らず度胸がいいね﹂
﹁せんだってから精神の修養を力つとめているんだもの﹂
﹁物好きだな。精神を修養して返事が出来なくなった日には来客は御難だね。そんなに落ちつかれちゃ困るんだぜ。実は僕一人来たんじゃないよ。大変な御客さんを連れて来たんだよ。ちょっと出て逢ってくれ給え﹂
﹁誰を連れて来たんだい﹂
﹁誰でもいいからちょっと出て逢ってくれたまえ。是非君に逢いたいと云うんだから﹂
﹁誰だい﹂
﹁誰でもいいから立ちたまえ﹂
主人は懐ふと手ころでのままぬっと立ちながら﹁また人を担かつぐつもりだろう﹂と椽えん側がわへ出て何の気もつかずに客間へ這は入いり込んだ。すると六尺の床を正面に一個の老人が粛しゅ然くぜんと端たん坐ざして控ひかえている。主人は思わず懐から両手を出してぺたりと唐から紙かみの傍そばへ尻を片づけてしまった。これでは老人と同じく西向きであるから双方共挨拶のしようがない。昔むか堅しか気たぎの人は礼義はやかましいものだ。
﹁さあどうぞあれへ﹂と床の間の方を指して主人を促うながす。主人は両三年前までは座敷はどこへ坐っても構わんものと心得ていたのだが、その後ごある人から床の間の講釈を聞いて、あれは上段の間まの変化したもので、上じょ使うしが坐わる所だと悟って以来決して床の間へは寄りつかない男である。ことに見ず知らずの年長者が頑がんと構えているのだから上じょ座うざどころではない。挨拶さえ碌ろくには出来ない。一応頭をさげて
﹁さあどうぞあれへ﹂と向うの云う通りを繰り返した。
﹁いやそれでは御挨拶が出来かねますから、どうぞあれへ﹂
﹁いえ、それでは……どうぞあれへ﹂と主人はいい加減に先方の口上を真似ている。
﹁どうもそう、御ごけ謙んそ遜んでは恐れ入る。かえって手前が痛み入る。どうか御遠慮なく、さあどうぞ﹂
﹁御謙遜では……恐れますから……どうか﹂主人は真まっ赤かになって口をもごもご云わせている。精神修養もあまり効果がないようである。迷亭君は襖ふすまの影から笑いながら立見をしていたが、もういい時分だと思って、後うしろから主人の尻を押しやりながら
﹁まあ出たまえ。そう唐から紙かみへくっついては僕が坐る所がない。遠慮せずに前へ出たまえ﹂と無理に割り込んでくる。主人はやむを得ず前の方へすり出る。
﹁苦沙弥君これが毎々君に噂をする静岡の伯父だよ。伯父さんこれが苦沙弥君です﹂
﹁いや始めて御目にかかります、毎度迷亭が出て御邪魔を致すそうで、いつか参上の上御高話を拝聴致そうと存じておりましたところ、幸い今こん日にちは御近所を通行致したもので、御礼旁かたがた伺った訳で、どうぞ御見知りおかれまして今後共宜よろしく﹂と昔むかし風な口上を淀よどみなく述べたてる。主人は交際の狭い、無口な人間である上に、こんな古風な爺じいさんとはほとんど出会った事がないのだから、最初から多少場ばうての気味で辟へき易えきしていたところへ、滔とう々とうと浴びせかけられたのだから、朝ちょ鮮うせ仁んに参んじんも飴あめん棒の状袋もすっかり忘れてしまってただ苦しまぎれに妙な返事をする。
﹁私も……私も……ちょっと伺がうはずでありましたところ……何分よろしく﹂と云い終って頭を少々畳から上げて見ると老人は未いまだに平伏しているので、はっと恐縮してまた頭をぴたりと着けた。
老人は呼吸を計って首をあげながら﹁私ももとはこちらに屋敷も在あって、永らく御膝元でくらしたものでがすが、瓦がか解いの折にあちらへ参ってからとんと出てこんのでな。今来て見るとまるで方角も分らんくらいで、――迷亭にでも伴つれてあるいてもらわんと、とても用よう達たしも出来ません。滄そう桑そうの変へんとは申しながら、御ごに入ゅう国こく以来三百年も、あの通り将軍家の……﹂と云いかけると迷亭先生面倒だと心得て
﹁伯父さん将軍家もありがたいかも知れませんが、明治の代よも結構ですぜ。昔は赤十字なんてものもなかったでしょう﹂
﹁それはない。赤十字などと称するものは全くない。ことに宮様の御顔を拝むなどと云う事は明治の御み代よでなくては出来ぬ事だ。わしも長生きをした御蔭でこの通り今こん日にちの総会にも出席するし、宮殿下の御声もきくし、もうこれで死んでもいい﹂
﹁まあ久し振りで東京見物をするだけでも得ですよ。苦沙弥君、伯父はね。今度赤十字の総会があるのでわざわざ静岡から出て来てね、今日いっしょに上野へ出掛けたんだが今その帰りがけなんだよ。それだからこの通り先日僕が白木屋へ注文したフロックコートを着ているのさ﹂と注意する。なるほどフロックコートを着ている。フロックコートは着ているがすこしもからだに合わない。袖そでが長過ぎて、襟えりがおっ開ぴらいて、背せな中かへ池が出来て、腋わきの下が釣るし上がっている。いくら不ぶか恰っこ好うに作ろうと云ったって、こうまで念を入れて形を崩くずす訳にはゆかないだろう。その上白シャツと白しろ襟えりが離れ離れになって、仰あおむくと間から咽のど喉ぼと仏けが見える。第一黒い襟飾りが襟に属しているのか、シャツに属しているのか判はん然ぜんしない。フロックはまだ我慢が出来るが白しら髪がのチョン髷まげははなはだ奇観である。評判の鉄てっ扇せんはどうかと目を注つけると膝の横にちゃんと引きつけている。主人はこの時ようやく本心に立ち返って、精神修養の結果を存分に老人の服装に応用して少々驚いた。まさか迷亭の話ほどではなかろうと思っていたが、逢って見ると話以上である。もし自分のあばたが歴史的研究の材料になるならば、この老人のチョン髷まげや鉄扇はたしかにそれ以上の価値がある。主人はどうかしてこの鉄扇の由来を聞いて見たいと思ったが、まさか、打ちつけに質問する訳には行かず、と云って話を途切らすのも礼に欠けると思って
﹁だいぶ人が出ましたろう﹂と極きわめて尋常な問をかけた。
﹁いや非常な人で、それでその人が皆わしをじろじろ見るので――どうも近来は人間が物見高くなったようでがすな。昔むかしはあんなではなかったが﹂
﹁ええ、さよう、昔はそんなではなかったですな﹂と老人らしい事を云う。これはあながち主人が知しっ高たか振ぶりをした訳ではない。ただ朦もう朧ろうたる頭脳から好い加減に流れ出す言語と見れば差さし支つかえない。
﹁それにな。皆この甲かぶ割とわりへ目を着けるので﹂
﹁その鉄扇は大だい分ぶ重いものでございましょう﹂
﹁苦沙弥君、ちょっと持って見たまえ。なかなか重いよ。伯父さん持たして御覧なさい﹂
老人は重たそうに取り上げて﹁失礼でがすが﹂と主人に渡す。京都の黒くろ谷だにで参さん詣けい人にんが蓮れん生しょ坊うぼうの太た刀ちを戴いただくようなかたで、苦沙弥先生しばらく持っていたが﹁なるほど﹂と云ったまま老人に返却した。
﹁みんながこれを鉄扇鉄扇と云うが、これは甲かぶ割とわりと称となえて鉄扇とはまるで別物で……﹂
﹁へえ、何にしたものでございましょう﹂
﹁兜を割るので、――敵の目がくらむ所を撃うちとったものでがす。楠くす正のき成まさしげ時代から用いたようで……﹂
﹁伯父さん、そりゃ正成の甲割ですかね﹂
﹁いえ、これは誰のかわからん。しかし時代は古い。建けん武むじ時だ代いの作かも知れない﹂
﹁建武時代かも知れないが、寒月君は弱っていましたぜ。苦沙弥君、今日帰りにちょうどいい機会だから大学を通り抜けるついでに理科へ寄って、物理の実験室を見せて貰ったところがね。この甲割が鉄だものだから、磁力の器械が狂って大騒ぎさ﹂
﹁いや、そんなはずはない。これは建武時代の鉄で、性しょうのいい鉄だから決してそんな虞おそれはない﹂
﹁いくら性のいい鉄だってそうはいきませんよ。現に寒月がそう云ったから仕方がないです﹂
﹁寒月というのは、あのガラス球だまを磨すっている男かい。今の若さに気の毒な事だ。もう少し何かやる事がありそうなものだ﹂
﹁可かわ愛いそ想うに、あれだって研究でさあ。あの球を磨り上げると立派な学者になれるんですからね﹂
﹁玉を磨すりあげて立派な学者になれるなら、誰にでも出来る。わしにでも出来る。ビードロやの主人にでも出来る。ああ云う事をする者を漢かん土どでは玉きゅ人うじんと称したもので至って身分の軽いものだ﹂と云いながら主人の方を向いて暗に賛成を求める。
﹁なるほど﹂と主人はかしこまっている。
﹁すべて今の世の学問は皆形けい而じ下かの学でちょっと結構なようだが、いざとなるとすこしも役には立ちませんてな。昔はそれと違って侍さむらいは皆命いの懸ちがけの商しょ買うばいだから、いざと云う時に狼ろう狽ばいせぬように心の修業を致したもので、御承知でもあらっしゃろうがなかなか玉を磨ったり針金を綯よったりするような容たや易すいものではなかったのでがすよ﹂
﹁なるほど﹂とやはりかしこまっている。
﹁伯父さん心の修業と云うものは玉を磨る代りに懐ふと手ころでをして坐り込んでるんでしょう﹂
﹁それだから困る。決してそんな造ぞう作さのないものではない。孟もう子しは求きゅ放うほ心うしんと云われたくらいだ。邵しょ康うこ節うせつは心しん要よう放ほうと説いた事もある。また仏ぶっ家かでは中ちゅ峯うほ和うお尚しょうと云うのが具ぐふ不たい退て転んと云う事を教えている。なかなか容易には分らん﹂
﹁とうてい分りっこありませんね。全体どうすればいいんです﹂
﹁御前は沢たく菴あん禅ぜん師じの不ふど動うち智しん神みょ妙うろ録くというものを読んだ事があるかい﹂
﹁いいえ、聞いた事もありません﹂
﹁心をどこに置こうぞ。敵の身の働はたらきに心を置けば、敵の身の働に心を取らるるなり。敵の太た刀ちに心を置けば、敵の太刀に心を取らるるなり。敵を切らんと思うところに心を置けば、敵を切らんと思うところに心を取らるるなり。わが太刀に心を置けば、我太刀に心を取らるるなり。われ切られじと思うところに心を置けば、切られじと思うところに心を取らるるなり。人の構かまえに心を置けば、人の構に心を取らるるなり。とかく心の置きどころはないとある﹂
﹁よく忘れずに暗あん誦しょうしたものですね。伯父さんもなかなか記憶がいい。長いじゃありませんか。苦沙弥君分ったかい﹂
﹁なるほど﹂と今度もなるほどですましてしまった。
﹁なあ、あなた、そうでござりましょう。心をどこに置こうぞ、敵の身の働に心を置けば、敵の身の働に心を取らるるなり。敵の太刀に心を置けば……﹂
﹁伯父さん苦沙弥君はそんな事は、よく心得ているんですよ。近頃は毎日書斎で精神の修養ばかりしているんですから。客があっても取次に出ないくらい心を置き去りにしているんだから大丈夫ですよ﹂
﹁や、それは御ごき奇ど特くな事で――御前などもちとごいっしょにやったらよかろう﹂
﹁へへへそんな暇はありませんよ。伯父さんは自分が楽なからだだもんだから、人も遊んでると思っていらっしゃるんでしょう﹂
﹁実際遊んでるじゃないかの﹂
﹁ところが閑かん中ちゅう自おのずから忙ぼうありでね﹂
﹁そう、粗そこ忽つだから修業をせんといかないと云うのよ、忙中自おのずから閑かんありと云う成せい句くはあるが、閑中自ら忙ありと云うのは聞いた事がない。なあ苦沙弥さん﹂
﹁ええ、どうも聞きませんようで﹂
﹁ハハハハそうなっちゃあ敵かなわない。時に伯父さんどうです。久し振りで東京の鰻うなぎでも食っちゃあ。竹ちく葉ようでも奢おごりましょう。これから電車で行くとすぐです﹂
﹁鰻も結構だが、今日はこれからすい原はらへ行く約束があるから、わしはこれで御免を蒙こうむろう﹂
﹁ああ杉すぎ原はらですか、あの爺じいさんも達者ですね﹂
﹁杉すぎ原はらではない、すい原はらさ。御前はよく間違ばかり云って困る。他人の姓名を取り違えるのは失礼だ。よく気をつけんといけない﹂
﹁だって杉すぎ原はらとかいてあるじゃありませんか﹂
﹁杉すぎ原はらと書いてすい原はらと読むのさ﹂
﹁妙ですね﹂
﹁なに妙な事があるものか。名みょ目うも読くよみと云って昔からある事さ。蚯きゅ蚓ういんを和わみ名ょうでみみずと云う。あれは目見ずの名目よみで。蝦が蟆まの事をかいると云うのと同じ事さ﹂
﹁へえ、驚ろいたな﹂
﹁蝦蟆を打ち殺すと仰あお向むきにかえる。それを名目読みにかいると云う。透すき垣がきをすい垣がき、茎くき立たちをくく立、皆同じ事だ。杉すい原はらをすぎ原などと云うのは田いな舎かものの言葉さ。少し気を付けないと人に笑われる﹂
﹁じゃ、その、すい原へこれから行くんですか。困ったな﹂
﹁なに厭いやなら御前は行かんでもいい。わし一人で行くから﹂
﹁一人で行けますかい﹂
﹁あるいてはむずかしい。車を雇って頂いて、ここから乗って行こう﹂
主人は畏かしこまって直ちに御おさ三んを車屋へ走らせる。老人は長々と挨拶をしてチョン髷まげ頭あたまへ山高帽をいただいて帰って行く。迷亭はあとへ残る。
﹁あれが君の伯父さんか﹂
﹁あれが僕の伯父さんさ﹂
﹁なるほど﹂と再び座ざぶ蒲と団んの上に坐ったなり懐ふと手ころでをして考え込んでいる。
﹁ハハハ豪傑だろう。僕もああ云う伯父さんを持って仕合せなものさ。どこへ連れて行ってもあの通りなんだぜ。君驚ろいたろう﹂と迷亭君は主人を驚ろかしたつもりで大おおいに喜んでいる。
﹁なにそんなに驚きゃしない﹂
﹁あれで驚かなけりゃ、胆力の据すわったもんだ﹂
﹁しかしあの伯父さんはなかなかえらいところがあるようだ。精神の修養を主張するところなぞは大おおいに敬服していい﹂
﹁敬服していいかね。君も今に六十くらいになるとやっぱりあの伯父見たように、時候おくれになるかも知れないぜ。しっかりしてくれたまえ。時候おくれの廻り持ちなんか気が利きかないよ﹂
﹁君はしきりに時候おくれを気にするが、時と場合によると、時候おくれの方がえらいんだぜ。第一今の学問と云うものは先へ先へと行くだけで、どこまで行ったって際限はありゃしない。とうてい満足は得られやしない。そこへ行くと東洋流の学問は消極的で大に味あじわいがある。心そのものの修業をするのだから﹂とせんだって哲学者から承わった通りを自説のように述べ立てる。
﹁えらい事になって来たぜ。何だか八やぎ木どく独せ仙ん君のような事を云ってるね﹂
八木独仙と云う名を聞いて主人ははっと驚ろいた。実はせんだって臥がり竜ょう窟くつを訪問して主人を説服に及んで悠ゆう然ぜんと立ち帰った哲学者と云うのが取も直さずこの八木独仙君であって、今主人が鹿しか爪つめらしく述べ立てている議論は全くこの八木独仙君の受売なのであるから、知らんと思った迷亭がこの先生の名を間かん不ふよ容うは髪つの際に持ち出したのは暗に主人の一夜作りの仮かり鼻ばなを挫くじいた訳になる。
﹁君独仙の説を聞いた事があるのかい﹂と主人は剣けん呑のんだから念を推おして見る。
﹁聞いたの、聞かないのって、あの男の説ときたら、十年前学校にいた時分と今こん日にちと少しも変りゃしない﹂
﹁真理はそう変るものじゃないから、変らないところがたのもしいかも知れない﹂
﹁まあそんな贔ひい負きがあるから独仙もあれで立ち行くんだね。第一八木と云う名からして、よく出来てるよ。あの髯ひげが君全く山や羊ぎだからね。そうしてあれも寄宿舎時代からあの通りの恰かっ好こうで生えていたんだ。名前の独仙なども振ふるったものさ。昔むかし僕のところへ泊りがけに来て例の通り消極的の修養と云う議論をしてね。いつまで立っても同じ事を繰り返してやめないから、僕が君もう寝ねようじゃないかと云うと、先生気楽なものさ、いや僕は眠くないとすまし切って、やっぱり消極論をやるには迷惑したね。仕方がないから君は眠くなかろうけれども、僕の方は大変眠いのだから、どうか寝てくれたまえと頼むようにして寝かしたまではよかったが――その晩鼠ねずみが出て独仙君の鼻のあたまを噛かじってね。夜なかに大騒ぎさ。先生悟ったような事を云うけれども命は依然として惜しかったと見えて、非常に心配するのさ。鼠の毒が総そう身しんにまわると大変だ、君どうかしてくれと責めるには閉口したね。それから仕方がないから台所へ行って紙かみ片ぎれへ飯粒を貼はってごまかしてやったあね﹂
﹁どうして﹂
﹁これは舶来の膏こう薬やくで、近来独ドイ逸ツの名医が発明したので、印イン度ドじ人んなどの毒蛇に噛かまれた時に用いると即効があるんだから、これさえ貼っておけば大丈夫だと云ってね﹂
﹁君はその時分からごまかす事に妙を得ていたんだね﹂
﹁……すると独仙君はああ云う好人物だから、全くだと思って安心してぐうぐう寝てしまったのさ。あくる日起きて見ると膏薬の下から糸いと屑くずがぶらさがって例の山やぎ羊ひ髯げに引っかかっていたのは滑こっ稽けいだったよ﹂
﹁しかしあの時分より大だい分ぶえらくなったようだよ﹂
﹁君近頃逢ったのかい﹂
﹁一週間ばかり前に来て、長い間話しをして行った﹂
﹁どうりで独仙流の消極説を振り舞わすと思った﹂
﹁実はその時大おおいに感心してしまったから、僕も大に奮発して修養をやろうと思ってるところなんだ﹂
﹁奮発は結構だがね。あんまり人の云う事を真まに受けると馬鹿を見るぜ。一体君は人の言う事を何でもかでも正直に受けるからいけない。独仙も口だけは立派なものだがね、いざとなると御互と同じものだよ。君九年前の大地震を知ってるだろう。あの時寄宿の二階から飛び降りて怪我をしたものは独仙君だけなんだからな﹂
﹁あれには当人大だい分ぶ説があるようじゃないか﹂
﹁そうさ、当人に云わせるとすこぶるありがたいものさ。禅の機きほ鋒うは峻しゅ峭んしょうなもので、いわゆる石せっ火かの機きとなると怖こわいくらい早く物に応ずる事が出来る。ほかのものが地震だと云って狼うろ狽たえているところを自分だけは二階の窓から飛び下りたところに修業の効があらわれて嬉しいと云って、跛びっこを引きながらうれしがっていた。負惜みの強い男だ。一体禅ぜんとか仏ぶつとか云って騒ぎ立てる連中ほどあやしいのはないぜ﹂
﹁そうかな﹂と苦沙弥先生少々腰が弱くなる。
﹁この間来た時禅宗坊主の寝ねご言と見たような事を何か云ってったろう﹂
﹁うん電でん光こう影えい裏りに春しゅ風んぷうをきるとか云う句を教えて行ったよ﹂
﹁その電光さ。あれが十年前からの御おは箱こなんだからおかしいよ。無むか覚くぜ禅ん師じの電光ときたら寄宿舎中誰も知らないものはないくらいだった。それに先生時々せき込むと間違えて電光影裏を逆さかさまに春風影裏に電光をきると云うから面白い。今度ためして見たまえ。向むこうで落ちつき払って述べたてているところを、こっちでいろいろ反対するんだね。するとすぐ顛てん倒とうして妙な事を云うよ﹂
﹁君のようないたずらものに逢っちゃ叶かなわない﹂
﹁どっちがいたずら者だか分りゃしない。僕は禅坊主だの、悟ったのは大嫌だ。僕の近所に南なん蔵ぞう院いんと云う寺があるが、あすこに八十ばかりの隠居がいる。それでこの間の白ゆう雨だちの時寺じな内いへ雷らいが落ちて隠居のいる庭先の松の木を割さいてしまった。ところが和おし尚ょう泰然として平気だと云うから、よく聞き合わせて見るとから聾つんぼなんだね。それじゃ泰然たる訳さ。大概そんなものさ。独仙も一人で悟っていればいいのだが、ややともすると人を誘い出すから悪い。現に独仙の御蔭で二人ばかり気きち狂がいにされているからな﹂
﹁誰が﹂
﹁誰がって。一人は理りの野とう陶ぜ然んさ。独仙の御蔭で大おおいに禅学に凝こり固まって鎌倉へ出掛けて行って、とうとう出先で気狂になってしまった。円えん覚がく寺じの前に汽車の踏切りがあるだろう、あの踏切り内うちへ飛び込んでレールの上で座禅をするんだね。それで向うから来る汽車をとめて見せると云う大だい気きえ焔んさ。もっとも汽車の方で留ってくれたから一命だけはとりとめたが、その代り今度は火に入いって焼けず、水に入って溺おぼれぬ金こん剛ごう不ふ壊えのからだだと号して寺じな内いの蓮はす池いけへ這は入いってぶくぶくあるき廻ったもんだ﹂
﹁死んだかい﹂
﹁その時も幸さいわい、道場の坊主が通りかかって助けてくれたが、その後ご東京へ帰ってから、とうとう腹膜炎で死んでしまった。死んだのは腹膜炎だが、腹膜炎になった原因は僧堂で麦飯や万まん年ねん漬づけを食ったせいだから、つまるところは間接に独仙が殺したようなものさ﹂
﹁むやみに熱中するのも善よし悪あししだね﹂と主人はちょっと気味のわるいという顔付をする。
﹁本当にさ。独仙にやられたものがもう一人同窓中にある﹂
﹁あぶないね。誰だい﹂
﹁立たち町まち老ろう梅ばい君くんさ。あの男も全く独仙にそそのかされて鰻うなぎが天上するような事ばかり言っていたが、とうとう君本物になってしまった﹂
﹁本物たあ何だい﹂
﹁とうとう鰻が天上して、豚が仙人になったのさ﹂
﹁何の事だい、それは﹂
﹁八木が独仙なら、立町は豚ぶた仙せんさ、あのくらい食い意地のきたない男はなかったが、あの食意地と禅坊主のわる意地が併へい発はつしたのだから助からない。始めは僕らも気がつかなかったが今から考えると妙な事ばかり並べていたよ。僕のうちなどへ来て君あの松の木へカツレツが飛んできやしませんかの、僕の国では蒲かま鉾ぼこが板へ乗って泳いでいますのって、しきりに警句を吐いたものさ。ただ吐いているうちはよかったが君表のどぶへ金きんとんを掘りに行きましょうと促うながすに至っては僕も降参したね。それから二にさ三ん日ちするとついに豚仙になって巣鴨へ収容されてしまった。元来豚なんぞが気狂になる資格はないんだが、全く独仙の御蔭であすこまで漕ぎ付けたんだね。独仙の勢力もなかなかえらいよ﹂
﹁へえ、今でも巣鴨にいるのかい﹂
﹁いるだんじゃない。自じだ大いき狂ょうで大だい気きえ焔んを吐いている。近頃は立町老梅なんて名はつまらないと云うので、自みずから天てん道どう公こう平へいと号して、天道の権ごん化げをもって任じている。すさまじいものだよ。まあちょっと行って見たまえ﹂
﹁天道公平？﹂
﹁天道公平だよ。気狂の癖にうまい名をつけたものだね。時々は孔こう平へいとも書く事がある。それで何でも世人が迷ってるからぜひ救ってやりたいと云うので、むやみに友人や何かへ手紙を出すんだね。僕も四五通貰ったが、中にはなかなか長い奴があって不足税を二度ばかりとられたよ﹂
﹁それじゃ僕の所とこへ来たのも老梅から来たんだ﹂
﹁君の所へも来たかい。そいつは妙だ。やっぱり赤い状袋だろう﹂
﹁うん、真中が赤くて左右が白い。一風変った状袋だ﹂
﹁あれはね、わざわざ支那から取り寄せるのだそうだよ。天の道は白なり、地の道は白なり、人は中間に在あって赤しと云う豚仙の格言を示したんだって……﹂
﹁なかなか因いん縁ねんのある状袋だね﹂
﹁気狂だけに大おおいに凝こったものさ。そうして気狂になっても食意地だけは依然として存しているものと見えて、毎回必ず食物の事がかいてあるから奇妙だ。君の所へも何とか云って来たろう﹂
﹁うん、海なま鼠この事がかいてある﹂
﹁老梅は海鼠が好きだったからね。もっともだ。それから？﹂
﹁それから河ふ豚ぐと朝ちょ鮮うせ仁んに参んじんか何か書いてある﹂
﹁河豚と朝鮮仁参の取り合せは旨うまいね。おおかた河豚を食って中あたったら朝鮮仁参を煎せんじて飲めとでも云うつもりなんだろう﹂
﹁そうでもないようだ﹂
﹁そうでなくても構わないさ。どうせ気狂だもの。それっきりかい﹂
﹁まだある。苦沙弥先生御茶でも上がれと云う句がある﹂
﹁アハハハ御茶でも上がれはきびし過ぎる。それで大おおいに君をやり込めたつもりに違ない。大出来だ。天道公平君万歳だ﹂と迷亭先生は面白がって、大に笑い出す。主人は少からざる尊敬をもって反覆読どく誦しょうした書しょ翰かんの差出人が金きん箔ぱくつきの狂人であると知ってから、最前の熱心と苦心が何だか無駄骨のような気がして腹立たしくもあり、また瘋ふう癲てん病びょう者の文章をさほど心労して翫がん味みしたかと思うと恥ずかしくもあり、最後に狂人の作にこれほど感服する以上は自分も多少神経に異状がありはせぬかとの疑念もあるので、立腹と、慚ざん愧きと、心配の合併した状態で何だか落ちつかない顔付をして控ひかえている。
折から表格子をあららかに開けて、重い靴の音が二た足ほど沓くつ脱ぬぎに響いたと思ったら﹁ちょっと頼みます、ちょっと頼みます﹂と大きな声がする。主人の尻の重いに反して迷亭はまたすこぶる気軽な男であるから、御おさ三んの取次に出るのも待たず、通れと云いながら隔ての中の間まを二た足ばかりに飛び越えて玄関に躍おどり出した。人のうちへ案内も乞わずにつかつか這は入いり込むところは迷惑のようだが、人のうちへ這入った以上は書生同様取次を務つとめるからはなはだ便利である。いくら迷亭でも御客さんには相違ない、その御客さんが玄関へ出張するのに主人たる苦沙弥先生が座敷へ構え込んで動かん法はない。普通の男ならあとから引き続いて出陣すべきはずであるが、そこが苦沙弥先生である。平気に座布団の上へ尻を落ちつけている。但ただし落ちつけているのと、落ちついているのとは、その趣は大だい分ぶ似ているが、その実質はよほど違う。
玄関へ飛び出した迷亭は何かしきりに弁じていたが、やがて奥の方を向いて﹁おい御主人ちょっと御足労だが出てくれたまえ。君でなくっちゃ、間に合わない﹂と大きな声を出す。主人はやむを得ず懐ふと手ころでのままのそりのそりと出てくる。見ると迷亭君は一枚の名刺を握ったまましゃがんで挨拶をしている。すこぶる威厳のない腰つきである。その名刺には警視庁刑事巡査吉よし田だと虎らぞ蔵うとある。虎蔵君と並んで立っているのは二十五六の背せいの高い、いなせな唐とう桟ざんずくめの男である。妙な事にこの男は主人と同じく懐手をしたまま、無言で突つっ立たっている。何だか見たような顔だと思ってよくよく観察すると、見たようなどころじゃない。この間深夜御来訪になって山やまの芋いもを持って行かれた泥棒君である。おや今度は白昼公然と玄関からおいでになったな。
﹁おいこの方かたは刑事巡査でせんだっての泥棒をつらまえたから、君に出頭しろと云うんで、わざわざおいでになったんだよ﹂
主人はようやく刑事が踏み込んだ理由が分ったと見えて、頭をさげて泥棒の方を向いて鄭てい寧ねいに御辞儀をした。泥棒の方が虎蔵君より男振りがいいので、こっちが刑事だと早はや合がて点んをしたのだろう。泥棒も驚ろいたに相違ないが、まさか私わたしが泥棒ですよと断わる訳にも行かなかったと見えて、すまして立っている。やはり懐手のままである。もっとも手てじ錠ょうをはめているのだから、出そうと云っても出る気きづ遣かいはない。通例のものならこの様子でたいていはわかるはずだが、この主人は当世の人間に似合わず、むやみに役人や警察をありがたがる癖がある。御おか上みの御威光となると非常に恐しいものと心得ている。もっとも理論上から云うと、巡査なぞは自分達が金を出して番人に雇っておくのだくらいの事は心得ているのだが、実際に臨むといやにへえへえする。主人のおやじはその昔場末の名主であったから、上の者にぴょこぴょこ頭を下げて暮した習慣が、因果となってかように子に酬むくったのかも知れない。まことに気の毒な至りである。
巡査はおかしかったと見えて、にやにや笑いながら﹁あしたね、午前九時までに日にほ本んづ堤つみの分署まで来て下さい。――盗難品は何と何でしたかね﹂
﹁盗難品は……﹂と云いかけたが、あいにく先生たいがい忘れている。ただ覚えているのは多たた々らさ良ん三ぺ平いの山の芋だけである。山の芋などはどうでも構わんと思ったが、盗難品は……と云いかけてあとが出ないのはいかにも与よた太ろ郎うのようで体てい裁さいがわるい。人が盗まれたのならいざ知らず、自分が盗まれておきながら、明瞭の答が出来んのは一いち人にん前まえではない証拠だと、思い切って﹁盗難品は……山の芋一箱﹂とつけた。
泥棒はこの時よほどおかしかったと見えて、下を向いて着物の襟えりへあごを入れた。迷亭はアハハハと笑いながら﹁山の芋がよほど惜しかったと見えるね﹂と云った。巡査だけは存外真面目である。
﹁山の芋は出ないようだがほかの物件はたいがい戻ったようです。――まあ来て見たら分るでしょう。それでね、下げ渡したら請うけ書しょが入るから、印いん形ぎょうを忘れずに持っておいでなさい。――九時までに来なくってはいかん。日にほ本んづ堤つみ分ぶん署しょです。――浅草警察署の管かん轄かつ内ないの日本堤分署です。――それじゃ、さようなら﹂と独ひとりで弁じて帰って行く。泥棒君も続いて門を出る。手が出せないので、門をしめる事が出来ないから開け放しのまま行ってしまった。恐れ入りながらも不平と見えて、主人は頬をふくらして、ぴしゃりと立て切った。
﹁アハハハ君は刑事を大変尊敬するね。つねにああ云う恭きょ謙うけんな態度を持ってるといい男だが、君は巡査だけに鄭てい寧ねいなんだから困る﹂
﹁だってせっかく知らせて来てくれたんじゃないか﹂
﹁知らせに来るったって、先は商売だよ。当り前にあしらってりゃ沢山だ﹂
﹁しかしただの商売じゃない﹂
﹁無論ただの商売じゃない。探偵と云ういけすかない商売さ。あたり前の商売より下等だね﹂
﹁君そんな事を云うと、ひどい目に逢うぜ﹂
﹁ハハハそれじゃ刑事の悪わる口くちはやめにしよう。しかし刑事を尊敬するのは、まだしもだが、泥棒を尊敬するに至っては、驚かざるを得んよ﹂
﹁誰が泥棒を尊敬したい﹂
﹁君がしたのさ﹂
﹁僕が泥棒に近付きがあるもんか﹂
﹁あるもんかって君は泥棒にお辞儀をしたじゃないか﹂
﹁いつ？﹂
﹁たった今平へい身しん低てい頭とうしたじゃないか﹂
﹁馬鹿あ云ってら、あれは刑事だね﹂
﹁刑事があんななりをするものか﹂
﹁刑事だからあんななりをするんじゃないか﹂
﹁頑がん固こだな﹂
﹁君こそ頑固だ﹂
﹁まあ第一、刑事が人の所へ来てあんなに懐ふと手ころでなんかして、突つっ立たっているものかね﹂
﹁刑事だって懐手をしないとは限るまい﹂
﹁そう猛烈にやって来ては恐れ入るがね。君がお辞儀をする間あいつは始終あのままで立っていたのだぜ﹂
﹁刑事だからそのくらいの事はあるかも知れんさ﹂
﹁どうも自信家だな。いくら云っても聞かないね﹂
﹁聞かないさ。君は口先ばかりで泥棒だ泥棒だと云ってるだけで、その泥棒がはいるところを見届けた訳じゃないんだから。ただそう思って独ひとりで強情を張ってるんだ﹂
迷亭もここにおいてとうてい済さい度どすべからざる男と断念したものと見えて、例に似ず黙ってしまった。主人は久し振りで迷亭を凹へこましたと思って大得意である。迷亭から見ると主人の価値は強情を張っただけ下落したつもりであるが、主人から云うと強情を張っただけ迷亭よりえらくなったのである。世の中にはこんな頓とん珍ちん漢かんな事はままある。強情さえ張り通せば勝った気でいるうちに、当人の人物としての相場は遥はるかに下落してしまう。不思議な事に頑固の本人は死ぬまで自分は面めん目ぼくを施こしたつもりかなにかで、その時以後人が軽けい蔑べつして相手にしてくれないのだとは夢にも悟り得ない。幸福なものである。こんな幸福を豚的幸福と名づけるのだそうだ。
﹁ともかくもあした行くつもりかい﹂
﹁行くとも、九時までに来いと云うから、八時から出て行く﹂
﹁学校はどうする﹂
﹁休むさ。学校なんか﹂と擲たたきつけるように云ったのは壮さかんなものだった。
﹁えらい勢いきおいだね。休んでもいいのかい﹂
﹁いいとも僕の学校は月給だから、差し引かれる気きづ遣かいはない、大丈夫だ﹂と真直に白状してしまった。ずるい事もずるいが、単純なことも単純なものだ。
﹁君、行くのはいいが路を知ってるかい﹂
﹁知るものか。車に乗って行けば訳はないだろう﹂とぷんぷんしている。
﹁静岡の伯父に譲らざる東京通なるには恐れ入る﹂
﹁いくらでも恐れ入るがいい﹂
﹁ハハハ日本堤分署と云うのはね、君ただの所じゃないよ。吉よし原わらだよ﹂
﹁何だ？﹂
﹁吉原だよ﹂
﹁あの遊廓のある吉原か？﹂
﹁そうさ、吉原と云やあ、東京に一つしかないやね。どうだ、行って見る気かい﹂と迷亭君またからかいかける。
主人は吉原と聞いて、そいつはと少々逡しゅ巡んじゅんの体ていであったが、たちまち思い返して﹁吉原だろうが、遊廓だろうが、いったん行くと云った以上はきっと行く﹂と入らざるところに力りき味んで見せた。愚人は得てこんなところに意地を張るものだ。
迷亭君は﹁まあ面白かろう、見て来たまえ﹂と云ったのみである。一ひと波はら瀾んを生じた刑事事件はこれで一ひと先まず落らく着ちゃくを告げた。迷亭はそれから相変らず駄弁を弄ろうして日暮れ方、あまり遅くなると伯父に怒おこられると云って帰って行った。
迷亭が帰ってから、そこそこに晩飯をすまして、また書斎へ引き揚げた主人は再び拱きょ手うしゅして下しものように考え始めた。
﹁自分が感服して、大おおいに見習おうとした八木独仙君も迷亭の話しによって見ると、別段見習うにも及ばない人間のようである。のみならず彼の唱道するところの説は何だか非常識で、迷亭の云う通り多少瘋ふう癲てん的てき系統に属してもおりそうだ。いわんや彼は歴れっ乎きとした二人の気きち狂がいの子分を有している。はなはだ危険である。滅めっ多たに近寄ると同系統内に引ひき摺ずり込まれそうである。自分が文章の上において驚嘆の余よ、これこそ大見識を有している偉人に相違ないと思い込んだ天てん道どう公こう平へい事こと実じつ名みょう立たち町まち老ろう梅ばいは純然たる狂人であって、現に巣鴨の病院に起居している。迷亭の記述が棒大のざれ言にもせよ、彼が瘋ふう癲てん院いん中に盛名を擅ほしいままにして天道の主宰をもって自みずから任ずるは恐らく事実であろう。こう云う自分もことによると少々ござっているかも知れない。同気相求め、同類相集まると云うから、気狂の説に感服する以上は――少なくともその文章言辞に同情を表する以上は――自分もまた気狂に縁の近い者であるだろう。よし同型中に鋳ちゅ化うかせられんでも軒を比ならべて狂人と隣り合せに居きょを卜ぼくするとすれば、境の壁を一重打ち抜いていつの間まにか同室内に膝を突き合せて談笑する事がないとも限らん。こいつは大変だ。なるほど考えて見るとこのほどじゅうから自分の脳の作用は我ながら驚くくらい奇きじ上ょうに妙みょうを点じ変へん傍ぼうに珍ちんを添えている。脳のう漿しょ一うい勺っせきの化学的変化はとにかく意志の動いて行為となるところ、発して言辞と化する辺あたりには不思議にも中庸を失した点が多い。舌ぜつ上じょうに竜りゅ泉うせんなく、腋えき下かに清せい風ふうを生しょうぜざるも、歯しこ根んに狂きょ臭うしゅうあり、筋きん頭とうに瘋ふう味みあるをいかんせん。いよいよ大変だ。ことによるともうすでに立派な患者になっているのではないかしらん。まだ幸さいわいに人を傷きずつけたり、世間の邪魔になる事をし出かさんからやはり町内を追払われずに、東京市民として存在しているのではなかろうか。こいつは消極の積極のと云う段じゃない。まず脈みゃ搏くはくからして検査しなくてはならん。しかし脈には変りはないようだ。頭は熱いかしらん。これも別に逆上の気味でもない。しかしどうも心配だ。﹂
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﹁こう自分と気きち狂がいばかりを比較して類似の点ばかり勘定していては、どうしても気狂の領分を脱する事は出来そうにもない。これは方法がわるかった。気狂を標準にして自分をそっちへ引きつけて解釈するからこんな結論が出るのである。もし健康な人を本位にしてその傍そばへ自分を置いて考えて見たらあるいは反対の結果が出るかも知れない。それにはまず手近から始めなくてはいかん。第一に今日来たフロックコートの伯父さんはどうだ。心をどこに置こうぞ……あれも少々怪しいようだ。第二に寒月はどうだ。朝から晩まで弁当持参で球たまばかり磨いている。これも棒ぼう組ぐみだ。第三にと……迷亭？ あれはふざけ廻るのを天職のように心得ている。全く陽性の気狂に相違ない。第四はと……金田の妻君。あの毒悪な根こん性じょうは全く常識をはずれている。純然たる気じるしに極きまってる。第五は金田君の番だ。金田君には御目に懸った事はないが、まずあの細君を恭うやうやしくおっ立てて、琴きん瑟しつ調和しているところを見ると非凡の人間と見立てて差さし支つかえあるまい。非凡は気狂の異いみ名ょうであるから、まずこれも同類にしておいて構わない。それからと、――まだあるある。落雲館の諸君子だ、年齢から云うとまだ芽生えだが、躁そう狂きょうの点においては一世を空むなしゅうするに足る天あっ晴ぱれな豪ごうのものである。こう数え立てて見ると大抵のものは同類のようである。案外心丈夫になって来た。ことによると社会はみんな気狂の寄り合かも知れない。気狂が集合して鎬しのぎを削けずってつかみ合い、いがみ合い、罵ののしり合い、奪い合って、その全体が団体として細胞のように崩くずれたり、持ち上ったり、持ち上ったり、崩れたりして暮して行くのを社会と云うのではないか知らん。その中で多少理りく窟つがわかって、分別のある奴はかえって邪魔になるから、瘋ふう癲てん院いんというものを作って、ここへ押し込めて出られないようにするのではないかしらん。すると瘋癲院に幽閉されているものは普通の人で、院外にあばれているものはかえって気狂である。気狂も孤立している間はどこまでも気狂にされてしまうが、団体となって勢力が出ると、健全の人間になってしまうのかも知れない。大きな気狂が金力や威力を濫らん用ようして多くの小しょ気うき狂ちがいを使しえ役きして乱暴を働いて、人から立派な男だと云われている例は少なくない。何が何だか分らなくなった﹂
以上は主人が当夜煢けい々けいたる孤灯の下もとで沈思熟慮した時の心的作用をありのままに描えがき出したものである。彼の頭脳の不透明なる事はここにも著るしくあらわれている。彼はカイゼルに似た八はち字じひ髯げを蓄たくわうるにもかかわらず狂人と常人の差別さえなし得ぬくらいの凡ぼん倉くらである。のみならず彼はせっかくこの問題を提供して自己の思索力に訴えながら、ついに何等の結論に達せずしてやめてしまった。何事によらず彼は徹底的に考える脳力のない男である。彼の結論の茫ぼう漠ばくとして、彼の鼻孔から迸ほう出しゅつする朝日の煙のごとく、捕ほそ捉くしがたきは、彼の議論における唯一の特色として記憶すべき事実である。
吾輩は猫である。猫の癖にどうして主人の心中をかく精密に記述し得るかと疑うものがあるかも知れんが、このくらいな事は猫にとって何でもない。吾輩はこれで読心術を心得ている。いつ心得たなんて、そんな余計な事は聞かんでもいい。ともかくも心得ている。人間の膝ひざの上へ乗って眠っているうちに、吾輩は吾輩の柔かな毛けご衣ろもをそっと人間の腹にこすり付ける。すると一道の電気が起って彼の腹の中のいきさつが手にとるように吾輩の心眼に映ずる。せんだってなどは主人がやさしく吾輩の頭を撫なで廻しながら、突然この猫の皮を剥はいでちゃんちゃんにしたらさぞあたたかでよかろうと飛んでもない了りょ見うけんをむらむらと起したのを即座に気け取どって覚えずひやっとした事さえある。怖こわい事だ。当夜主人の頭のなかに起った以上の思想もそんな訳わけ合あいで幸さいわいにも諸君にご報道する事が出来るように相成ったのは吾輩の大おおいに栄誉とするところである。但ただし主人は﹁何が何だか分らなくなった﹂まで考えてそのあとはぐうぐう寝てしまったのである、あすになれば何をどこまで考えたかまるで忘れてしまうに違ない。向こう後ごもし主人が気きち狂がいについて考える事があるとすれば、もう一返ぺん出直して頭から考え始めなければならぬ。そうすると果してこんな径けい路ろを取って、こんな風に﹁何が何だか分らなくなる﹂かどうだか保証出来ない。しかし何返考え直しても、何なん条じょうの径路をとって進もうとも、ついに﹁何が何だか分らなくなる﹂だけはたしかである。
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十
﹁あなた、もう七時ですよ﹂と襖ふす越まごしに細君が声を掛けた。主人は眼がさめているのだか、寝ているのだか、向うむきになったぎり返事もしない。返事をしないのはこの男の癖である。ぜひ何とか口を切らなければならない時はうんと云いう。このうんも容易な事では出てこない。人間も返事がうるさくなるくらい無ぶし精ょうになると、どことなく趣おもむきがあるが、こんな人に限って女に好かれた試しがない。現在連れ添う細君ですら、あまり珍重しておらんようだから、その他は推おして知るべしと云っても大した間違はなかろう。親兄弟に見離され、あかの他人の傾けい城せいに、可愛がらりょうはずがない、とある以上は、細君にさえ持てない主人が、世間一般の淑女に気に入るはずがない。何も異性間に不人望な主人をこの際ことさらに暴ばく露ろする必要もないのだが、本人において存外な考え違をして、全く年廻りのせいで細君に好かれないのだなどと理窟をつけていると、迷まよいの種であるから、自覚の一助にもなろうかと親切心からちょっと申し添えるまでである。
言いつけられた時刻に、時刻がきたと注意しても、先方がその注意を無にする以上は、向むこうをむいてうんさえ発せざる以上は、その曲きょくは夫にあって、妻にあらずと論定したる細君は、遅くなっても知りませんよと云う姿勢で箒ほうきとはたきを担かついで書斎の方へ行ってしまった。やがてぱたぱた書斎中を叩たたき散らす音がするのは例によって例のごとき掃除を始めたのである。一体掃除の目的は運動のためか、遊戯のためか、掃除の役目を帯びぬ吾輩の関知するところでないから、知らん顔をしていれば差さし支つかえないようなものの、ここの細君の掃除法のごときに至ってはすこぶる無意義のものと云わざるを得ない。何が無意義であるかと云うと、この細君は単に掃除のために掃除をしているからである。はたきを一通り障しょ子うじへかけて、箒を一応畳の上へ滑すべらせる。それで掃除は完成した者と解釈している。掃除の源因及び結果に至っては微みじ塵んの責任だに背負っておらん。かるが故に奇麗な所は毎日奇麗だが、ごみのある所、ほこりの積っている所はいつでもごみが溜たまってほこりが積っている。告こく朔さくの羊きようと云う故こ事じもある事だから、これでもやらんよりはましかも知れない。しかしやっても別段主人のためにはならない。ならないところを毎日毎日御苦労にもやるところが細君のえらいところである。細君と掃除とは多年の習慣で、器械的の連想をかたちづくって頑がんとして結びつけられているにもかかわらず、掃除の実じつに至っては、妻君がいまだ生れざる以前のごとく、はたきと箒が発明せられざる昔のごとく、毫ごうも挙あがっておらん。思うにこの両者の関係は形式論理学の命題における名辞のごとくその内容のいかんにかかわらず結合せられたものであろう。
吾輩は主人と違って、元来が早起の方だから、この時すでに空腹になって参った。とうていうちのものさえ膳ぜんに向わぬさきから、猫の身分をもって朝めしに有りつける訳のものではないが、そこが猫の浅ましさで、もしや煙の立った汁の香においが鮑あわ貝びがいの中から、うまそうに立ち上っておりはすまいかと思うと、じっとしていられなくなった。はかない事を、はかないと知りながら頼みにするときは、ただその頼みだけを頭の中に描いて、動かずに落ちついている方が得策であるが、さてそうは行かぬ者で、心の願と実際が、合うか合わぬか是非とも試験して見たくなる。試験して見れば必ず失望するにきまってる事ですら、最後の失望を自みずから事実の上に受取るまでは承知出来んものである。吾輩はたまらなくなって台所へ這はい出だした。まずへっついの影にある鮑あわ貝びがいの中を覗のぞいて見ると案に違たがわず、夕ゆうべ舐なめ尽したまま、闃げき然ぜんとして、怪しき光が引窓を洩もる初はつ秋あきの日影にかがやいている。御おさ三んはすでに炊たき立たての飯を、御おは櫃ちに移して、今や七しち輪りんにかけた鍋なべの中をかきまぜつつある。釜かまの周囲には沸わき上がって流れだした米の汁が、かさかさに幾いく条すじとなくこびりついて、あるものは吉野紙を貼はりつけたごとくに見える。もう飯も汁も出来ているのだから食わせてもよさそうなものだと思った。こんな時に遠慮するのはつまらない話だ、よしんば自分の望通りにならなくったって元々で損は行かないのだから、思い切って朝飯の催促をしてやろう、いくら居いそ候うろうの身分だってひもじいに変りはない。と考え定めた吾輩はにゃあにゃあと甘えるごとく、訴うるがごとく、あるいはまた怨えんずるがごとく泣いて見た。御三はいっこう顧みる景けし色きがない。生れついてのお多たか角くだから人情に疎うといのはとうから承知の上だが、そこをうまく泣き立てて同情を起させるのが、こっちの手てぎ際わである。今度はにゃごにゃごとやって見た。その泣き声は吾ながら悲壮の音おんを帯びて天てん涯がいの遊ゆう子しをして断腸の思あらしむるに足ると信ずる。御三は恬てんとして顧かえりみない。この女は聾つんぼなのかも知れない。聾では下女が勤まる訳わけがないが、ことによると猫の声だけには聾なのだろう。世の中には色しき盲もうというのがあって、当人は完全な視力を具えているつもりでも、医者から云わせると片かた輪わだそうだが、この御三は声せい盲もうなのだろう。声盲だって片輪に違いない。片輪のくせにいやに横おう風ふうなものだ。夜中なぞでも、いくらこっちが用があるから開けてくれろと云っても決して開けてくれた事がない。たまに出してくれたと思うと今度はどうしても入れてくれない。夏だって夜露は毒だ。いわんや霜しもにおいてをやで、軒下に立ち明かして、日の出を待つのは、どんなに辛つらいかとうてい想像が出来るものではない。この間しめ出しを食った時なぞは野良犬の襲撃を蒙こうむって、すでに危うく見えたところを、ようやくの事で物置の家や根ねへかけ上あがって、終夜顫ふるえつづけた事さえある。これ等は皆御三の不人情から胚はい胎たいした不都合である。こんなものを相手にして鳴いて見せたって、感かん応のうのあるはずはないのだが、そこが、ひもじい時の神頼み、貧のぬすみに恋のふみと云うくらいだから、たいていの事ならやる気になる。にゃごおうにゃごおうと三度目には、注意を喚起するためにことさらに複雑なる泣き方をして見た。自分ではベトヴェンのシンフォニーにも劣らざる美妙の音おんと確信しているのだが御三には何等の影響も生じないようだ。御三は突然膝をついて、揚げ板を一枚はね除のけて、中から堅炭の四寸ばかり長いのを一本つかみ出した。それからその長い奴を七しち輪りんの角でぽんぽんと敲たたいたら、長いのが三つほどに砕けて近所は炭の粉で真黒くなった。少々は汁の中へも這は入いったらしい。御三はそんな事に頓着する女ではない。直ちにくだけたる三個の炭を鍋なべの尻から七輪の中へ押し込んだ。とうてい吾輩のシンフォニーには耳を傾けそうにもない。仕方がないから悄しょ然うぜんと茶の間の方へ引きかえそうとして風呂場の横を通り過ぎると、ここは今女の子が三人で顔を洗ってる最中で、なかなか繁はん昌じょうしている。
顔を洗うと云ったところで、上の二人が幼稚園の生徒で、三番目は姉の尻についてさえ行かれないくらい小さいのだから、正式に顔が洗えて、器用に御化粧が出来るはずがない。一番小さいのがバケツの中から濡ぬれ雑ぞう巾きんを引きずり出してしきりに顔中撫なで廻わしている。雑巾で顔を洗うのは定めし心持ちがわるかろうけれども、地震がゆるたびにおもちろいわと云う子だからこのくらいの事はあっても驚ろくに足らん。ことによると八木独仙君より悟っているかも知れない。さすがに長女は長女だけに、姉をもって自みずから任じているから、うがい茶碗をからからかんと抛ほう出りだして﹁坊やちゃん、それは雑巾よ﹂と雑巾をとりにかかる。坊やちゃんもなかなか自信家だから容易に姉の云う事なんか聞きそうにしない。﹁いやーよ、ばぶ﹂と云いながら雑巾を引っ張り返した。このばぶなる語はいかなる意義で、いかなる語源を有しているか、誰も知ってるものがない。ただこの坊やちゃんが癇かん癪しゃくを起した時に折々ご使用になるばかりだ。雑巾はこの時姉の手と、坊やちゃんの手で左右に引っ張られるから、水を含んだ真中からぽたぽた雫しずくが垂たれて、容赦なく坊やの足にかかる、足だけなら我慢するが膝のあたりがしたたか濡れる。坊やはこれでも元げん禄ろくを着ているのである。元禄とは何の事だとだんだん聞いて見ると、中ちゅ形うがたの模様なら何でも元禄だそうだ。一体だれに教わって来たものか分らない。﹁坊やちゃん、元禄が濡れるから御よしなさい、ね﹂と姉が洒し落ゃれた事を云う。その癖くせこの姉はついこの間まで元禄と双すご六ろくとを間違えていた物もの識しりである。
元禄で思い出したからついでに喋しゃ舌べってしまうが、この子供の言葉ちがいをやる事は夥おびただしいもので、折々人を馬鹿にしたような間違を云ってる。火事で茸きのこが飛んで来たり、御おち茶ゃの味み噌その女学校へ行ったり、恵え比び寿す、台だい所どこと並べたり、或る時などは﹁わたしゃ藁わら店だなの子じゃないわ﹂と云うから、よくよく聞き糺ただして見ると裏うら店だなと藁店を混同していたりする。主人はこんな間違を聞くたびに笑っているが、自分が学校へ出て英語を教える時などは、これよりも滑稽な誤ごび謬ゅうを真面目になって、生徒に聞かせるのだろう。
坊やは――当人は坊やとは云わない。いつでも坊ばと云う――元禄が濡れたのを見て﹁元げんどこがべたい﹂と云って泣き出した。元禄が冷たくては大変だから、御三が台所から飛び出して来て、雑巾を取上げて着物を拭ふいてやる。この騒動中比較的静かであったのは、次女のすん子嬢である。すん子嬢は向うむきになって棚の上からころがり落ちた、お白しろ粉いの瓶びんをあけて、しきりに御化粧を施ほどこしている。第一に突っ込んだ指をもって鼻の頭をキューと撫なでたから竪たてに一本白い筋が通って、鼻のありかがいささか分ぶん明みょうになって来た。次に塗りつけた指を転じて頬の上を摩擦したから、そこへもってきて、これまた白いかたまりが出来上った。これだけ装飾がととのったところへ、下女がはいって来て坊ばの着物を拭いたついでに、すん子の顔もふいてしまった。すん子は少々不満の体ていに見えた。
吾輩はこの光景を横に見て、茶の間から主人の寝室まで来てもう起きたかとひそかに様子をうかがって見ると、主人の頭がどこにも見えない。その代り十とも文んは半んの甲の高い足が、夜具の裾すそから一本食はみ出している。頭が出ていては起こされる時に迷惑だと思って、かくもぐり込んだのであろう。亀の子のような男である。ところへ書斎の掃除をしてしまった妻君がまた箒ほうきとはたきを担かついでやってくる。最さい前ぜんのように襖ふすまの入口から
﹁まだお起きにならないのですか﹂と声をかけたまま、しばらく立って、首の出ない夜具を見つめていた。今度も返事がない。細君は入口から二ふた歩あしばかり進んで、箒をとんと突きながら﹁まだなんですか、あなた﹂と重ねて返事を承わる。この時主人はすでに目が覚さめている。覚めているから、細君の襲撃にそなうるため、あらかじめ夜具の中に首もろとも立て籠こもったのである。首さえ出さなければ、見みの逃がしてくれる事もあろうかと、詰まらない事を頼みにして寝ていたところ、なかなか許しそうもない。しかし第一回の声は敷居の上で、少くとも一間の間隔があったから、まず安心と腹のうちで思っていると、とんと突いた箒が何でも三尺くらいの距離に追っていたにはちょっと驚ろいた。のみならず第二の﹁まだなんですか、あなた﹂が距離においても音量においても前よりも倍以上の勢を以て夜具のなかまで聞えたから、こいつは駄目だと覚悟をして、小さな声でうんと返事をした。
﹁九時までにいらっしゃるのでしょう。早くなさらないと間に合いませんよ﹂
﹁そんなに言わなくても今起きる﹂と夜よ着ぎの袖そで口ぐちから答えたのは奇観である。妻君はいつでもこの手を食って、起きるかと思って安心していると、また寝込まれつけているから、油断は出来ないと﹁さあお起きなさい﹂とせめ立てる。起きると云うのに、なお起きろと責めるのは気に食わんものだ。主人のごとき我わが儘まま者ものにはなお気に食わん。ここにおいてか主人は今まで頭から被かぶっていた夜着を一度に跳はねのけた。見ると大きな眼を二つとも開あいている。
﹁何だ騒々しい。起きると云えば起きるのだ﹂
﹁起きるとおっしゃってもお起きなさらんじゃありませんか﹂
﹁誰がいつ、そんな嘘うそをついた﹂
﹁いつでもですわ﹂
﹁馬鹿を云え﹂
﹁どっちが馬鹿だか分りゃしない﹂と妻君ぷんとして箒を突いて枕元に立っているところは勇ましかった。この時裏の車屋の子供、八っちゃんが急に大きな声をしてワーと泣き出す。八っちゃんは主人が怒おこり出しさえすれば必ず泣き出すべく、車屋のかみさんから命ぜられるのである。かみさんは主人が怒るたんびに八っちゃんを泣かして小こづ遣かいになるかも知れんが、八っちゃんこそいい迷惑だ。こんな御おふ袋くろを持ったが最後朝から晩まで泣き通しに泣いていなくてはならない。少しはこの辺の事情を察して主人も少々怒るのを差し控ひかえてやったら、八っちゃんの寿命が少しは延びるだろうに、いくら金田君から頼まれたって、こんな愚ぐな事をするのは、天道公平君よりもはげしくおいでになっている方だと鑑定してもよかろう。怒るたんびに泣かせられるだけなら、まだ余裕もあるけれども、金田君が近所のゴロツキを傭やとって今いま戸どや焼きをきめ込むたびに、八っちゃんは泣かねばならんのである。主人が怒るか怒らぬか、まだ判然しないうちから、必ず怒るべきものと予想して、早手廻しに八っちゃんは泣いているのである。こうなると主人が八っちゃんだか、八っちゃんが主人だか判然しなくなる。主人にあてつけるに手てす数うは掛らない、ちょっと八っちゃんに剣けん突つくを食わせれば何の苦もなく、主人の横よこっ面つらを張った訳になる。昔むかし西洋で犯罪者を所刑にする時に、本人が国境外に逃亡して、捕とらえられん時は、偶像をつくって人間の代りに火ひあぶりにしたと云うが、彼等のうちにも西洋の故事に通つう暁ぎょうする軍師があると見えて、うまい計略を授けたものである。落雲館と云い、八っちゃんの御袋と云い、腕のきかぬ主人にとっては定めし苦にが手てであろう。そのほか苦手はいろいろある。あるいは町内中ことごとく苦手かも知れんが、ただいまは関係がないから、だんだん成し崩しに紹介致す事にする。
八っちゃんの泣き声を聞いた主人は、朝っぱらからよほど癇かん癪しゃくが起ったと見えて、たちまちがばと布ふと団んの上に起き直った。こうなると精神修養も八木独仙も何もあったものじゃない。起き直りながら両方の手でゴシゴシゴシと表皮のむけるほど、頭中引き掻かき廻す。一ヵ月も溜っているフケは遠慮なく、頸くび筋すじやら、寝巻の襟えりへ飛んでくる。非常な壮観である。髯ひげはどうだと見るとこれはまた驚ろくべく、ぴん然とおっ立っている。持主が怒おこっているのに髯だけ落ちついていてはすまないとでも心得たものか、一本一本に癇かん癪しゃくを起して、勝手次第の方角へ猛烈なる勢をもって突進している。これとてもなかなかの見みも物のである。昨きの日うは鏡の手前もある事だから、おとなしく独ドイ乙ツ皇帝陛下の真似をして整列したのであるが、一晩寝れば訓練も何もあった者ではない、直ちに本来の面目に帰って思い思いの出いで立たちに戻るのである。あたかも主人の一夜作りの精神修養が、あくる日になると拭ぬぐうがごとく奇麗に消え去って、生れついての野やち猪ょて的き本領が直ちに全面を暴露し来きたるのと一般である。こんな乱暴な髯をもっている、こんな乱暴な男が、よくまあ今まで免職にもならずに教師が勤まったものだと思うと、始めて日本の広い事がわかる。広ければこそ金田君や金田君の犬が人間として通用しているのでもあろう。彼等が人間として通用する間は主人も免職になる理由がないと確信しているらしい。いざとなれば巣鴨へ端はが書きを飛ばして天道公平君に聞き合せて見れば、すぐ分る事だ。
この時主人は、昨きの日う紹介した混こん沌とんたる太古の眼を精一杯に見張って、向うの戸棚をきっと見た。これは高さ一間を横に仕切って上下共各おのおの二枚の袋戸をはめたものである。下の方の戸棚は、布ふと団んの裾すそとすれすれの距離にあるから、起き直った主人が眼をあきさえすれば、天然自然ここに視線がむくように出来ている。見ると模様を置いた紙がところどころ破れて妙な腸はらわたがあからさまに見える。腸にはいろいろなのがある。あるものは活かっ版ぱん摺ずりで、あるものは肉筆である。あるものは裏返しで、あるものは逆さまである。主人はこの腸を見ると同時に、何がかいてあるか読みたくなった。今までは車屋のかみさんでも捕つらまえて、鼻づらを松の木へこすりつけてやろうくらいにまで怒おこっていた主人が、突然この反ほご古が紙みを読んで見たくなるのは不思議のようであるが、こう云う陽性の癇癪持ちには珍らしくない事だ。小供が泣くときに最もな中かの一つもあてがえばすぐ笑うと一般である。主人が昔むかし去る所の御寺に下宿していた時、襖ふすま一ひと重えを隔てて尼が五六人いた。尼などと云うものは元来意地のわるい女のうちでもっとも意地のわるいものであるが、この尼が主人の性質を見抜いたものと見えて自炊の鍋なべをたたきながら、今泣いた烏がもう笑った、今泣いた烏がもう笑ったと拍子を取って歌ったそうだ、主人が尼が大嫌になったのはこの時からだと云うが、尼は嫌きらいにせよ全くそれに違ない。主人は泣いたり、笑ったり、嬉しがったり、悲しがったり人一倍もする代りにいずれも長く続いた事がない。よく云えば執着がなくて、心しん機きがむやみに転ずるのだろうが、これを俗語に翻訳してやさしく云えば奥行のない、薄うすっ片ぺらの、鼻はなっ張ぱりだけ強いだだっ子である。すでにだだっ子である以上は、喧嘩をする勢で、むっくと刎はね起きた主人が急に気をかえて袋ふく戸ろどの腸を読みにかかるのももっともと云わねばなるまい。第一に眼にとまったのが伊藤博文の逆さか立だちである。上を見ると明治十一年九月廿八日とある。韓かん国こく統とう監かんもこの時代から御お布ふ令れの尻しっ尾ぽを追っ懸けてあるいていたと見える。大将この時分は何をしていたんだろうと、読めそうにないところを無理によむと大おお蔵くら卿きょうとある。なるほどえらいものだ、いくら逆か立ちしても大蔵卿である。少し左の方を見ると今度は大蔵卿横になって昼寝をしている。もっともだ。逆か立ちではそう長く続く気きづ遣かいはない。下の方に大きな木もく板ばんで汝はと二字だけ見える、あとが見たいがあいにく露出しておらん。次の行には早くの二字だけ出ている。こいつも読みたいがそれぎれで手掛りがない。もし主人が警視庁の探偵であったら、人のものでも構わずに引っぺがすかも知れない。探偵と云うものには高等な教育を受けたものがないから事実を挙げるためには何でもする。あれは始末に行ゆかないものだ。願ねがわくばもう少し遠慮をしてもらいたい。遠慮をしなければ事実は決して挙げさせない事にしたらよかろう。聞くところによると彼等は羅らし織きき虚ょこ構うをもって良民を罪に陥おとしいれる事さえあるそうだ。良民が金を出して雇っておく者が、雇主を罪にするなどときてはこれまた立派な気きち狂がいである。次に眼を転じて真中を見ると真中には大おお分いた県けんが宙返りをしている。伊藤博文でさえ逆か立ちをするくらいだから、大分県が宙返りをするのは当然である。主人はここまで読んで来て、双方へ握にぎり拳こぶしをこしらえて、これを高く天井に向けて突きあげた。あくびの用意である。
このあくびがまた鯨くじらの遠とお吠ぼえのようにすこぶる変調を極きわめた者であったが、それが一段落を告げると、主人はのそのそと着物をきかえて顔を洗いに風呂場へ出掛けて行った。待ちかねた細君はいきなり布ふと団んをまくって夜よ着ぎを畳んで、例の通り掃除をはじめる。掃除が例の通りであるごとく、主人の顔の洗い方も十年一日のごとく例の通りである。先日紹介をしたごとく依然としてがーがー、げーげーを持続している。やがて頭を分け終って、西洋手てぬ拭ぐいを肩へかけて、茶の間へ出しゅ御つぎょになると、超然として長火鉢の横に座を占めた。長火鉢と云うと欅けやきの如じょ輪りん木もくか、銅あかの総そう落おとしで、洗あら髪いがみの姉御が立膝で、長なが煙ぎせ管るを黒くろ柿がきの縁ふちへ叩きつける様を想見する諸君もないとも限らないが、わが苦くし沙ゃ弥み先生の長火鉢に至っては決して、そんな意気なものではない、何で造ったものか素しろ人うとには見けん当とうのつかんくらい古雅なものである。長火鉢は拭き込んでてらてら光るところが身しん上しょうなのだが、この代しろ物ものは欅か桜か桐きりか元来不明瞭な上に、ほとんど布ふき巾んをかけた事がないのだから陰気で引き立たざる事夥おびただしい。こんなものをどこから買って来たかと云うと、決して買った覚おぼえはない。そんなら貰ったかと聞くと、誰もくれた人はないそうだ。しからば盗んだのかと糺ただして見ると、何だかその辺が曖あい昧まいである。昔し親類に隠居がおって、その隠居が死んだ時、当分留守番を頼まれた事がある。ところがその後一戸を構えて、隠居所を引き払う際に、そこで自分のもののように使っていた火鉢を何の気もなく、つい持って来てしまったのだそうだ。少々たちが悪いようだ。考えるとたちが悪いようだがこんな事は世間に往々ある事だと思う。銀行家などは毎日人の金をあつかいつけているうちに人の金が、自分の金のように見えてくるそうだ。役人は人民の召使である。用事を弁じさせるために、ある権限を委托した代理人のようなものだ。ところが委任された権力を笠かさに着て毎日事務を処理していると、これは自分が所有している権力で、人民などはこれについて何らの喙くちばしを容いるる理由がないものだなどと狂ってくる。こんな人が世の中に充満している以上は長火鉢事件をもって主人に泥棒根性があると断定する訳には行かぬ。もし主人に泥棒根性があるとすれば、天下の人にはみんな泥棒根性がある。
長火鉢の傍そばに陣取って、食卓を前に控ひかえたる主人の三面には、先さっ刻き雑ぞう巾きんで顔を洗った坊ばと御おち茶ゃの味噌の学校へ行くとん子と、お白しろ粉いび罎んに指を突き込んだすん子が、すでに勢せい揃ぞろいをして朝飯を食っている。主人は一応この三女子の顔を公平に見渡した。とん子の顔は南なん蛮ばん鉄てつの刀の鍔つばのような輪りん廓かくを有している。すん子も妹だけに多少姉の面おも影かげを存して琉りゅ球うき塗ゅうぬりの朱しゅ盆ぼんくらいな資格はある。ただ坊ばに至っては独ひとり異彩を放って、面おも長ながに出来上っている。但ただし竪たてに長いのなら世間にその例もすくなくないが、この子のは横に長いのである。いかに流行が変化し易やすくったって、横に長い顔がはやる事はなかろう。主人は自分の子ながらも、つくづく考える事がある。これでも生長しなければならぬ。生長するどころではない、その生長の速すみやかなる事は禅ぜん寺でらの筍たけのこが若竹に変化する勢で大きくなる。主人はまた大きくなったなと思うたんびに、後うしろから追おっ手てにせまられるような気がしてひやひやする。いかに空くう漠ばくなる主人でもこの三令嬢が女であるくらいは心得ている。女である以上はどうにか片付けなくてはならんくらいも承知している。承知しているだけで片付ける手腕のない事も自覚している。そこで自分の子ながらも少しく持て余しているところである。持て余すくらいなら製造しなければいいのだが、そこが人間である。人間の定義を云うとほかに何にもない。ただ入いらざる事を捏ねつ造ぞうして自みずから苦しんでいる者だと云えば、それで充分だ。
さすがに子供はえらい。これほどおやじが処置に窮しているとは夢にも知らず、楽しそうにご飯をたべる。ところが始末におえないのは坊ばである。坊ばは当年とって三歳であるから、細君が気を利きかして、食事のときには、三歳然たる小形の箸はしと茶碗をあてがうのだが、坊ばは決して承知しない。必ず姉の茶碗を奪い、姉の箸を引ったくって、持ちあつかい悪にくい奴を無理に持ちあつかっている。世の中を見渡すと無能無才の小人ほど、いやにのさばり出て柄がらにもない官職に登りたがるものだが、あの性質は全くこの坊ば時代から萌ほう芽がしているのである。その因よって来きたるところはかくのごとく深いのだから、決して教育や薫くん陶とうで癒なおせる者ではないと、早くあきらめてしまうのがいい。
坊ばは隣りから分ぶん捕どった偉大なる茶碗と、長大なる箸を専有して、しきりに暴威を擅ほしいままにしている。使いこなせない者をむやみに使おうとするのだから、勢いきおい暴威を逞たくましくせざるを得ない。坊ばはまず箸の根元を二本いっしょに握ったままうんと茶碗の底へ突込んだ。茶碗の中は飯が八分通り盛り込まれて、その上に味噌汁が一面に漲みなぎっている。箸の力が茶碗へ伝わるやいなや、今までどうか、こうか、平均を保っていたのが、急に襲撃を受けたので三十度ばかり傾いた。同時に味噌汁は容赦なくだらだらと胸のあたりへこぼれだす。坊ばはそのくらいな事で辟へき易えきする訳がない。坊ばは暴君である。今度は突き込んだ箸を、うんと力一杯茶碗の底から刎はね上げた。同時に小さな口を縁ふちまで持って行って、刎はね上げられた米粒を這は入いるだけ口の中へ受納した。打ち洩もらされた米粒は黄色な汁と相和して鼻のあたまと頬ほっぺたと顋あごとへ、やっと掛声をして飛びついた。飛びつき損じて畳の上へこぼれたものは打ださ算んの限りでない。随分無分別な飯の食い方である。吾輩は謹つつしんで有名なる金田君及び天下の勢力家に忠告する。公こう等らの他をあつかう事、坊ばの茶碗と箸をあつかうがごとくんば、公こう等らの口へ飛び込む米粒は極めて僅きん少しょうのものである。必然の勢をもって飛び込むにあらず、戸とま迷どいをして飛び込むのである。どうか御再考を煩わずらわしたい。世せ故こにたけた敏腕家にも似合しからぬ事だ。
姉のとん子は、自分の箸と茶碗を坊ばに掠りゃ奪くだつされて、不相応に小さな奴をもってさっきから我慢していたが、もともと小さ過ぎるのだから、一杯にもった積りでも、あんとあけると三口ほどで食ってしまう。したがって頻ひん繁ぱんに御はちの方へ手が出る。もう四膳かえて、今度は五杯目である。とん子は御はちの蓋ふたをあけて大きなしゃもじを取り上げて、しばらく眺ながめていた。これは食おうか、よそうかと迷っていたものらしいが、ついに決心したものと見えて、焦こげのなさそうなところを見計って一ひと掬しゃくいしゃもじの上へ乗せたまでは無ぶな難んであったが、それを裏返して、ぐいと茶碗の上をこいたら、茶碗に入はいりきらん飯は塊かたまったまま畳の上へ転ころがり出した。とん子は驚ろく景けし色きもなく、こぼれた飯を鄭てい寧ねいに拾い始めた。拾って何にするかと思ったら、みんな御はちの中へ入れてしまった。少しきたないようだ。
坊ばが一大活躍を試みて箸を刎はね上げた時は、ちょうどとん子が飯をよそい了おわった時である。さすがに姉は姉だけで、坊ばの顔のいかにも乱雑なのを見かねて﹁あら坊ばちゃん、大変よ、顔が御ごぜん粒だらけよ﹂と云いながら、早さっ速そく坊ばの顔の掃除にとりかかる。第一に鼻のあたまに寄きぐ寓うしていたのを取払う。取払って捨てると思のほか、すぐ自分の口のなかへ入れてしまったのには驚ろいた。それから頬ほっぺたにかかる。ここには大だい分ぶ群ぐんをなして数かずにしたら、両方を合せて約二十粒もあったろう。姉は丹念に一粒ずつ取っては食い、取っては食い、とうとう妹の顔中にある奴を一つ残らず食ってしまった。この時ただ今まではおとなしく沢たく庵あんをかじっていたすん子が、急に盛り立ての味噌汁の中から薩さつ摩まい芋ものくずれたのをしゃくい出して、勢よく口の内へ抛ほうり込んだ。諸君も御承知であろうが、汁にした薩摩芋の熱したのほど口こう中ちゅうにこたえる者はない。大おと人なですら注意しないと火やけ傷どをしたような心持ちがする。ましてすん子のごとき、薩摩芋に経験の乏とぼしい者は無論狼ろう狽ばいする訳である。すん子はワッと云いながら口こう中ちゅうの芋を食卓の上へ吐き出した。その二三片ぺんがどう云う拍子か、坊ばの前まですべって来て、ちょうどいい加減な距離でとまる。坊ばは固もとより薩摩芋が大好きである。大好きな薩摩芋が眼の前へ飛んで来たのだから、早速箸を抛ほうり出して、手てづ攫かみにしてむしゃむしゃ食ってしまった。
先さっ刻きからこの体ていたらくを目撃していた主人は、一いち言ごんも云わずに、専心自分の飯を食い、自分の汁を飲んで、この時はすでに楊よう枝じを使っている最中であった。主人は娘の教育に関して絶体的放任主義を執とるつもりと見える。今に三人が海えび老ちゃ茶し式き部ぶか鼠ねず式みし部きぶかになって、三人とも申し合せたように情じょ夫うふをこしらえて出しゅ奔っぽんしても、やはり自分の飯を食って、自分の汁を飲んで澄まして見ているだろう。働きのない事だ。しかし今の世の働きのあると云う人を拝見すると、嘘をついて人を釣る事と、先へ廻って馬の眼玉を抜く事と、虚勢を張って人をおどかす事と、鎌かまをかけて人を陥おとしいれる事よりほかに何も知らないようだ。中学などの少年輩までが見みよ様う見み真ま似ねに、こうしなくては幅が利きかないと心得違いをして、本来なら赤面してしかるべきのを得とく々とくと履りこ行うして未来の紳士だと思っている。これは働き手と云うのではない。ごろつき手と云うのである。吾輩も日本の猫だから多少の愛国心はある。こんな働き手を見るたびに撲なぐってやりたくなる。こんなものが一人でも殖ふえれば国家はそれだけ衰える訳である。こんな生徒のいる学校は、学校の恥辱であって、こんな人民のいる国家は国家の恥辱である。恥辱であるにも関らず、ごろごろ世間にごろついているのは心得がたいと思う。日本の人間は猫ほどの気概もないと見える。情なさけない事だ。こんなごろつき手に比べると主人などは遥はるかに上等な人間と云わなくてはならん。意気地のないところが上等なのである。無能なところが上等なのである。猪ちょ口こざ才いでないところが上等なのである。
かくのごとく働きのない食い方をもって、無事に朝あさ食めしを済ましたる主人は、やがて洋服を着て、車へ乗って、日本堤分署へ出頭に及んだ。格こう子しをあけた時、車夫に日本堤という所を知ってるかと聞いたら、車夫はへへへと笑った。あの遊廓のある吉原の近辺の日本堤だぜと念を押したのは少々滑こっ稽けいであった。
主人が珍らしく車で玄関から出掛けたあとで、妻君は例のごとく食事を済ませて﹁さあ学校へおいで。遅くなりますよ﹂と催促すると、小供は平気なもので﹁あら、でも今日は御休みよ﹂と支した度くをする景けし色きがない。﹁御休みなもんですか、早くなさい﹂と叱しかるように言って聞かせると﹁それでも昨きの日う、先生が御休だって、おっしゃってよ﹂と姉はなかなか動じない。妻君もここに至って多少変に思ったものか、戸棚から暦こよみを出して繰り返して見ると、赤い字でちゃんと御祭日と出ている。主人は祭日とも知らずに学校へ欠勤届を出したのだろう。細君も知らずに郵便箱へ抛ほうり込んだのだろう。ただし迷亭に至っては実際知らなかったのか、知って知らん顔をしたのか、そこは少々疑問である。この発明におやと驚ろいた妻君はそれじゃ、みんなでおとなしく御遊びなさいと平いつ生もの通り針箱を出して仕事に取りかかる。
その後ご三十分間は家内平穏、別段吾輩の材料になるような事件も起らなかったが、突然妙な人が御客に来た。十七八の女学生である。踵かかとのまがった靴を履はいて、紫色の袴はかまを引きずって、髪を算そろ盤ばん珠だまのようにふくらまして勝手口から案内も乞こわずに上あがって来た。これは主人の姪めいである。学校の生徒だそうだが、折々日曜にやって来て、よく叔父さんと喧嘩をして帰って行く雪ゆき江えとか云う奇麗な名のお嬢さんである。もっとも顔は名前ほどでもない、ちょっと表へ出て一二町あるけば必ず逢える人相である。
﹁叔母さん今日は﹂と茶の間へつかつか這は入いって来て、針箱の横へ尻をおろした。
﹁おや、よく早くから……﹂
﹁今日は大祭日ですから、朝のうちにちょっと上がろうと思って、八時半頃から家うちを出て急いで来たの﹂
﹁そう、何か用があるの？﹂
﹁いいえ、ただあんまり御無沙汰をしたから、ちょっと上がったの﹂
﹁ちょっとでなくっていいから、緩ゆっくり遊んでいらっしゃい。今に叔父さんが帰って来ますから﹂
﹁叔父さんは、もう、どこへかいらしったの。珍らしいのね﹂
﹁ええ今日はね、妙な所へ行ったのよ。……警察へ行ったの、妙でしょう﹂
﹁あら、何で？﹂
﹁この春這は入いった泥棒がつらまったんだって﹂
﹁それで引き合に出されるの？ いい迷惑ね﹂
﹁なあに品物が戻るのよ。取られたものが出たから取りに来いって、昨きの日う巡査がわざわざ来たもんですから﹂
﹁おや、そう、それでなくっちゃ、こんなに早く叔父さんが出掛ける事はないわね。いつもなら今時分はまだ寝ていらっしゃるんだわ﹂
﹁叔父さんほど、寝坊はないんですから……そうして起こすとぷんぷん怒おこるのよ。今朝なんかも七時までに是非おこせと云うから、起こしたんでしょう。すると夜具の中へ潜もぐって返事もしないんですもの。こっちは心配だから二度目にまたおこすと、夜よ着ぎの袖そでから何か云うのよ。本当にあきれ返ってしまうの﹂
﹁なぜそんなに眠いんでしょう。きっと神経衰弱なんでしょう﹂
﹁何ですか﹂
﹁本当にむやみに怒る方かたね。あれでよく学校が勤まるのね﹂
﹁なに学校じゃおとなしいんですって﹂
﹁じゃなお悪るいわ。まるで蒟こん蒻にゃ閻くえ魔んまね﹂
﹁なぜ？﹂
﹁なぜでも蒟蒻閻魔なの。だって蒟蒻閻魔のようじゃありませんか﹂
﹁ただ怒るばかりじゃないのよ。人が右と云えば左、左と云えば右で、何でも人の言う通りにした事がない、――そりゃ強情ですよ﹂
﹁天あま探のじ女ゃくでしょう。叔父さんはあれが道楽なのよ。だから何かさせようと思ったら、うらを云うと、こっちの思い通りになるのよ。こないだ蝙こう蝠も傘りを買ってもらう時にも、いらない、いらないって、わざと云ったら、いらない事があるものかって、すぐ買って下すったの﹂
﹁ホホホホ旨うまいのね。わたしもこれからそうしよう﹂
﹁そうなさいよ。それでなくっちゃ損だわ﹂
﹁こないだ保険会社の人が来て、是非御お這は入いんなさいって、勧めているんでしょう、――いろいろ訳わけを言って、こう云う利益があるの、ああ云う利益があるのって、何でも一時間も話をしたんですが、どうしても這入らないの。うちだって貯蓄はなし、こうして小供は三人もあるし、せめて保険へでも這入ってくれるとよっぽど心丈夫なんですけれども、そんな事は少しも構わないんですもの﹂
﹁そうね、もしもの事があると不安心だわね﹂と十七八の娘に似合しからん世しょ帯たい染じみたことを云う。
﹁その談判を蔭で聞いていると、本当に面白いのよ。なるほど保険の必要も認めないではない。必要なものだから会社も存在しているのだろう。しかし死なない以上は保険に這は入いる必要はないじゃないかって強情を張っているんです﹂
﹁叔父さんが？﹂
﹁ええ、すると会社の男が、それは死ななければ無論保険会社はいりません。しかし人間の命と云うものは丈夫なようで脆もろいもので、知らないうちに、いつ危険が逼せまっているか分りませんと云うとね、叔父さんは、大丈夫僕は死なない事に決心をしているって、まあ無法な事を云うんですよ﹂
﹁決心したって、死ぬわねえ。わたしなんか是非及きゅ第うだいするつもりだったけれども、とうとう落第してしまったわ﹂
﹁保険社員もそう云うのよ。寿命は自分の自由にはなりません。決心で長なが生いきが出来るものなら、誰も死ぬものはございませんって﹂
﹁保険会社の方が至しと当うですわ﹂
﹁至当でしょう。それがわからないの。いえ決して死なない。誓って死なないって威張るの﹂
﹁妙ね﹂
﹁妙ですとも、大おお妙みょうですわ。保険の掛金を出すくらいなら銀行へ貯金する方が遥はるかにましだってすまし切っているんですよ﹂
﹁貯金があるの？﹂
﹁あるもんですか。自分が死んだあとなんか、ちっとも構う考なんかないんですよ﹂
﹁本当に心配ね。なぜ、あんななんでしょう、ここへいらっしゃる方かただって、叔父さんのようなのは一人もいないわね﹂
﹁いるものですか。無類ですよ﹂
﹁ちっと鈴木さんにでも頼んで意見でもして貰うといいんですよ。ああ云う穏おだやかな人だとよっぽど楽らくですがねえ﹂
﹁ところが鈴木さんは、うちじゃ評判がわるいのよ﹂
﹁みんな逆さかなのね。それじゃ、あの方かたがいいでしょう――ほらあの落ちついてる――﹂
﹁八木さん？﹂
﹁ええ﹂
﹁八木さんには大だい分ぶ閉口しているんですがね。昨きの日う迷亭さんが来て悪口をいったものだから、思ったほど利きかないかも知れない﹂
﹁だっていいじゃありませんか。あんな風に鷹おう揚ように落ちついていれば、――こないだ学校で演説をなすったわ﹂
﹁八木さんが？﹂
﹁ええ﹂
﹁八木さんは雪江さんの学校の先生なの﹂
﹁いいえ、先生じゃないけども、淑しゅ徳くとく婦ふじ人んか会いのときに招待して、演説をして頂いたの﹂
﹁面白かって？﹂
﹁そうね、そんなに面白くもなかったわ。だけども、あの先生が、あんな長い顔なんでしょう。そうして天神様のような髯ひげを生やしているもんだから、みんな感心して聞いていてよ﹂
﹁御話しって、どんな御話なの？﹂と妻君が聞きかけていると椽えん側がわの方から、雪江さんの話し声をききつけて、三人の子供がどたばた茶の間へ乱入して来た。今までは竹垣の外の空あき地ちへ出て遊んでいたものであろう。
﹁あら雪江さんが来た﹂と二人の姉さんは嬉しそうに大きな声を出す。妻君は﹁そんなに騒がないで、みんな静かにして御坐わりなさい。雪江さんが今面白い話をなさるところだから﹂と仕事を隅へ片付ける。
﹁雪江さん何の御話し、わたし御話しが大好き﹂と云ったのはとん子で﹁やっぱりかちかち山の御話し？﹂と聞いたのはすん子である。﹁坊ばも御はなち﹂と云い出した三女は姉と姉の間から膝を前の方に出す。ただしこれは御話を承うけたまわると云うのではない、坊ばもまた御話を仕つかまつると云う意味である。﹁あら、また坊ばちゃんの話だ﹂と姉さんが笑うと、妻君は﹁坊ばはあとでなさい。雪江さんの御話がすんでから﹂と賺すかして見る。坊ばはなかなか聞きそうにない。﹁いやーよ、ばぶ﹂と大きな声を出す。﹁おお、よしよし坊ばちゃんからなさい。何と云うの？﹂と雪江さんは謙けん遜そんした。
﹁あのね。坊たん、坊たん、どこ行くのって﹂
﹁面白いのね。それから？﹂
﹁わたちは田たん圃ぼへ稲刈いに﹂
﹁そう、よく知ってる事﹂
﹁御前がくうと邪だ魔まになる﹂
﹁あら、くうとじゃないわ、くるとだわね﹂ととん子が口を出す。坊ばは相変らず﹁ばぶ﹂と一いっ喝かつして直ちに姉を辟へき易えきさせる。しかし中途で口を出されたものだから、続きを忘れてしまって、あとが出て来ない。﹁坊ばちゃん、それぎりなの？﹂と雪江さんが聞く。
﹁あのね。あとでおならは御ごめ免んだよ。ぷう、ぷうぷうって﹂
﹁ホホホホ、いやだ事、誰にそんな事を、教わったの？﹂
﹁御おた三んに﹂
﹁わるい御おさ三んね、そんな事を教えて﹂と妻君は苦笑をしていたが﹁さあ今度は雪江さんの番だ。坊やはおとなしく聞いているのですよ﹂と云うと、さすがの暴君も納なっ得とくしたと見えて、それぎり当分の間は沈黙した。
﹁八木先生の演説はこんなのよ﹂と雪江さんがとうとう口を切った。﹁昔ある辻つじの真中に大きな石地蔵があったんですってね。ところがそこがあいにく馬や車が通る大変賑にぎやかな場所だもんだから邪魔になって仕様がないんでね、町内のものが大勢寄って、相談をして、どうしてこの石地蔵を隅の方へ片づけたらよかろうって考えたんですって﹂
﹁そりゃ本当にあった話なの？﹂
﹁どうですか、そんな事は何ともおっしゃらなくってよ。――でみんながいろいろ相談をしたら、その町内で一番強い男が、そりゃ訳はありません、わたしがきっと片づけて見せますって、一人でその辻へ行って、両もろ肌はだを抜いで汗を流して引っ張ったけれども、どうしても動かないんですって﹂
﹁よっぽど重い石地蔵なのね﹂
﹁ええ、それでその男が疲れてしまって、うちへ帰って寝てしまったから、町内のものはまた相談をしたんですね。すると今度は町内で一番利口な男が、私わたしに任せて御覧なさい、一番やって見ますからって、重箱のなかへ牡ぼた丹も餅ちを一杯入れて、地蔵の前へ来て、﹃ここまでおいで﹄と云いながら牡丹餅を見せびらかしたんだって、地蔵だって食くい意い地じが張ってるから牡丹餅で釣れるだろうと思ったら、少しも動かないんだって。利口な男はこれではいけないと思ってね。今度は瓢ひょ箪うたんへお酒を入れて、その瓢箪を片手へぶら下げて、片手へ猪ちょ口こを持ってまた地蔵さんの前へ来て、さあ飲みたくはないかね、飲みたければここまでおいでと三時間ばかり、からかって見たがやはり動かないんですって﹂
﹁雪江さん、地蔵様は御おな腹かが減へらないの﹂ととん子がきくと﹁牡丹餅が食べたいな﹂とすん子が云った。
﹁利口な人は二度共しくじったから、その次には贋にせ札さつを沢山こしらえて、さあ欲しいだろう、欲しければ取りにおいでと札を出したり引っ込ましたりしたがこれもまるで益やくに立たないんですって。よっぽど頑がん固こな地蔵様なのよ﹂
﹁そうね。すこし叔父さんに似ているわ﹂
﹁ええまるで叔父さんよ、しまいに利口な人も愛あい想そをつかしてやめてしまったんですとさ。それでそのあとからね、大きな法ほ螺らを吹く人が出て、私わたしならきっと片づけて見せますからご安心なさいとさも容たや易すい事のように受合ったそうです﹂
﹁その法螺を吹く人は何をしたんです﹂
﹁それが面白いのよ。最初にはね巡査の服をきて、付つけ髯ひげをして、地蔵様の前へきて、こらこら、動かんとその方のためにならんぞ、警察で棄てておかんぞと威張って見せたんですとさ。今の世に警察の仮こわ声いろなんか使ったって誰も聞きゃしないわね﹂
﹁本当ね、それで地蔵様は動いたの？﹂
﹁動くもんですか、叔父さんですもの﹂
﹁でも叔父さんは警察には大変恐れ入っているのよ﹂
﹁あらそう、あんな顔をして？ それじゃ、そんなに怖こわい事はないわね。けれども地蔵様は動かないんですって、平気でいるんですとさ。それで法螺吹は大変怒おこって、巡査の服を脱いで、付け髯を紙かみ屑くず籠かごへ抛ほうり込んで、今度は大金持ちの服な装りをして出て来たそうです。今の世で云うと岩崎男爵のような顔をするんですとさ。おかしいわね﹂
﹁岩崎のような顔ってどんな顔なの？﹂
﹁ただ大きな顔をするんでしょう。そうして何もしないで、また何も云わないで地蔵の周まわりを、大きな巻まき煙たば草こをふかしながら歩あ行るいているんですとさ﹂
﹁それが何になるの？﹂
﹁地蔵様を煙けむに捲まくんです﹂
﹁まるで噺はなし家かの洒しゃ落れのようね。首尾よく煙けむに捲まいたの？﹂
﹁駄目ですわ、相手が石ですもの。ごまかしもたいていにすればいいのに、今度は殿下さまに化けて来たんだって。馬鹿ね﹂
﹁へえ、その時分にも殿下さまがあるの？﹂
﹁有るんでしょう。八木先生はそうおっしゃってよ。たしかに殿下様に化けたんだって、恐れ多い事だが化けて来たって――第一不敬じゃありませんか、法ほ螺ら吹ふきの分ぶん際ざいで﹂
﹁殿下って、どの殿下さまなの﹂
﹁どの殿下さまですか、どの殿下さまだって不敬ですわ﹂
﹁そうね﹂
﹁殿下さまでも利きかないでしょう。法螺吹きもしようがないから、とても私わたしの手てぎ際わでは、あの地蔵はどうする事も出来ませんと降参をしたそうです﹂
﹁いい気味ね﹂
﹁ええ、ついでに懲ちょ役うえきにやればいいのに。――でも町内のものは大層気を揉もんで、また相談を開いたんですが、もう誰も引き受けるものがないんで弱ったそうです﹂
﹁それでおしまい？﹂
﹁まだあるのよ。一番しまいに車屋とゴロツキを大勢雇って、地蔵様の周まわりをわいわい騒いであるいたんです。ただ地蔵様をいじめて、いたたまれないようにすればいいと云って、夜昼交こう替たいで騒ぐんだって﹂
﹁御苦労様ですこと﹂
﹁それでも取り合わないんですとさ。地蔵様の方も随分強情ね﹂
﹁それから、どうして？﹂ととん子が熱心に聞く。
﹁それからね、いくら毎日毎日騒いでも験げんが見えないので、大だい分ぶみんなが厭いやになって来たんですが、車夫やゴロツキは幾いく日んちでも日にっ当とうになる事だから喜んで騒いでいましたとさ﹂
﹁雪江さん、日当ってなに？﹂とすん子が質問をする。
﹁日当と云うのはね、御金の事なの﹂
﹁御金をもらって何にするの？﹂
﹁御金を貰ってね。……ホホホホいやなすん子さんだ。――それで叔母さん、毎日毎晩から騒ぎをしていますとね。その時町内に馬ばか鹿た竹けと云って、何なんにも知らない、誰も相手にしない馬鹿がいたんですってね。その馬鹿がこの騒ぎを見て御おま前えが方たは何でそんなに騒ぐんだ、何年かかっても地蔵一つ動かす事が出来ないのか、可かわ哀いそ想うなものだ、と云ったそうですって――﹂
﹁馬鹿の癖にえらいのね﹂
﹁なかなかえらい馬鹿なのよ。みんなが馬ばか鹿た竹けの云う事を聞いて、物はためしだ、どうせ駄目だろうが、まあ竹にやらして見ようじゃないかとそれから竹に頼むと、竹は一も二もなく引き受けたが、そんな邪魔な騒ぎをしないでまあ静かにしろと車引やゴロツキを引き込まして飄ひょ然うぜんと地蔵様の前へ出て来ました﹂
﹁雪江さん飄然て、馬鹿竹のお友達？﹂ととん子が肝かん心じんなところで奇問を放ったので、細君と雪江さんはどっと笑い出した。
﹁いいえお友達じゃないのよ﹂
﹁じゃ、なに？﹂
﹁飄然と云うのはね。――云いようがないわ﹂
﹁飄然て、云いようがないの？﹂
﹁そうじゃないのよ、飄然と云うのはね――﹂
﹁ええ﹂
﹁そら多たた々らさ良ん三ぺ平いさんを知ってるでしょう﹂
﹁ええ、山の芋をくれてよ﹂
﹁あの多々良さん見たようなを云うのよ﹂
﹁多々良さんは飄然なの？﹂
﹁ええ、まあそうよ。――それで馬鹿竹が地蔵様の前へ来て懐ふと手ころでをして、地蔵様、町内のものが、あなたに動いてくれと云うから動いてやんなさいと云ったら、地蔵様はたちまちそうか、そんなら早くそう云えばいいのに、とのこのこ動き出したそうです﹂
﹁妙な地蔵様ね﹂
﹁それからが演説よ﹂
﹁まだあるの？﹂
﹁ええ、それから八木先生がね、今こん日にちは御婦人の会でありますが、私がかような御話をわざわざ致したのは少々考があるので、こう申すと失礼かも知れませんが、婦人というものはとかく物をするのに正面から近道を通って行かないで、かえって遠方から廻りくどい手段をとる弊へいがある。もっともこれは御婦人に限った事でない。明治の代よは男子といえども、文明の弊を受けて多少女性的になっているから、よくいらざる手てす数うと労力を費ついやして、これが本筋である、紳士のやるべき方針であると誤解しているものが多いようだが、これ等は開化の業に束縛された畸きけ形い児じである。別に論ずるに及ばん。ただ御婦人に在あってはなるべくただいま申した昔話を御記憶になって、いざと云う場合にはどうか馬鹿竹のような正直な了見で物事を処理していただきたい。あなた方が馬鹿竹になれば夫婦の間、嫁よめ姑しゅうとの間に起る忌いまわしき葛かっ藤とうの三さん分ぶい一ちはたしかに減ぜられるに相違ない。人間は魂こん胆たんがあればあるほど、その魂胆が祟たたって不幸の源みなもとをなすので、多くの婦人が平均男子より不幸なのは、全くこの魂胆があり過ぎるからである。どうか馬鹿竹になって下さい、と云う演説なの﹂
﹁へえ、それで雪江さんは馬鹿竹になる気なの﹂
﹁やだわ、馬鹿竹だなんて。そんなものになりたくはないわ。金田の富子さんなんぞは失敬だって大変怒おこってよ﹂
﹁金田の富子さんて、あの向むこ横うよ町こちょうの？﹂
﹁ええ、あのハイカラさんよ﹂
﹁あの人も雪江さんの学校へ行くの？﹂
﹁いいえ、ただ婦人会だから傍聴に来たの。本当にハイカラね。どうも驚ろいちまうわ﹂
﹁でも大変いい器量だって云うじゃありませんか﹂
﹁並ですわ。御自慢ほどじゃありませんよ。あんなに御化粧をすればたいていの人はよく見えるわ﹂
﹁それじゃ雪江さんなんぞはそのかたのように御化粧をすれば金田さんの倍くらい美しくなるでしょう﹂
﹁あらいやだ。よくってよ。知らないわ。だけど、あの方かたは全くつくり過ぎるのね。なんぼ御金があったって――﹂
﹁つくり過ぎても御金のある方がいいじゃありませんか﹂
﹁それもそうだけれども――あの方かたこそ、少し馬鹿竹になった方がいいでしょう。無むや暗みに威張るんですもの。この間もなんとか云う詩人が新体詩集を捧げたって、みんなに吹ふい聴ちょうしているんですもの﹂
﹁東風さんでしょう﹂
﹁あら、あの方が捧げたの、よっぽど物もの数ず奇きね﹂
﹁でも東風さんは大変真面目なんですよ。自分じゃ、あんな事をするのが当あた前りまえだとまで思ってるんですもの﹂
﹁そんな人があるから、いけないんですよ。――それからまだ面白い事があるの。此こな間いだだれか、あの方の所とこへ艶えん書しょを送ったものがあるんだって﹂
﹁おや、いやらしい。誰なの、そんな事をしたのは﹂
﹁誰だかわからないんだって﹂
﹁名前はないの？﹂
﹁名前はちゃんと書いてあるんだけれども聞いた事もない人だって、そうしてそれが長い長い一間ばかりもある手紙でね。いろいろな妙な事がかいてあるんですとさ。私わたしがあなたを恋おもっているのは、ちょうど宗教家が神にあこがれているようなものだの、あなたのためならば祭壇に供える小羊となって屠ほふられるのが無上の名誉であるの、心臓の形かたちが三角で、三角の中心にキューピッドの矢が立って、吹き矢なら大当りであるの……﹂
﹁そりゃ真面目なの？﹂
﹁真面目なんですとさ。現にわたしの御友達のうちでその手紙を見たものが三人あるんですもの﹂
﹁いやな人ね、そんなものを見せびらかして。あの方は寒月さんのとこへ御嫁に行くつもりなんだから、そんな事が世間へ知れちゃ困るでしょうにね﹂
﹁困るどころですか大得意よ。こんだ寒月さんが来たら、知らして上げたらいいでしょう。寒月さんはまるで御存じないんでしょう﹂
﹁どうですか、あの方は学校へ行って球たまばかり磨いていらっしゃるから、大方知らないでしょう﹂
﹁寒月さんは本当にあの方を御おも貰らいになる気なんでしょうかね。御気の毒だわね﹂
﹁なぜ？ 御金があって、いざって時に力になって、いいじゃありませんか﹂
﹁叔母さんは、じきに金、金って品ひんがわるいのね。金より愛の方が大事じゃありませんか。愛がなければ夫婦の関係は成立しやしないわ﹂
﹁そう、それじゃ雪江さんは、どんなところへ御嫁に行くの？﹂
﹁そんな事知るもんですか、別に何もないんですもの﹂
雪江さんと叔母さんは結婚事件について何か弁論を逞たくましくしていると、さっきから、分らないなりに謹聴しているとん子が突然口を開いて﹁わたしも御嫁に行きたいな﹂と云いだした。この無鉄砲な希望には、さすが青春の気に満ちて、大おおいに同情を寄すべき雪江さんもちょっと毒気を抜かれた体ていであったが、細君の方は比較的平気に構えて﹁どこへ行きたいの﹂と笑ながら聞いて見た。
﹁わたしねえ、本当はね、招しょ魂うこ社んしゃへ御嫁に行きたいんだけれども、水道橋を渡るのがいやだから、どうしようかと思ってるの﹂
細君と雪江さんはこの名答を得て、あまりの事に問い返す勇気もなく、どっと笑い崩れた時に、次女のすん子が姉さんに向ってかような相談を持ちかけた。
﹁御ねえ様も招魂社がすき？ わたしも大すき。いっしょに招魂社へ御嫁に行きましょう。ね？ いや？ いやなら好いいわ。わたし一人で車へ乗ってさっさと行っちまうわ﹂
﹁坊ばも行くの﹂とついには坊ばさんまでが招魂社へ嫁に行く事になった。かように三人が顔を揃そろえて招魂社へ嫁に行けたら、主人もさぞ楽であろう。
ところへ車の音ががらがらと門前に留ったと思ったら、たちまち威勢のいい御帰りと云う声がした。主人は日本堤分署から戻ったと見える。車夫が差出す大きな風呂敷包を下女に受け取らして、主人は悠ゆう然ぜんと茶の間へ這は入いって来る。﹁やあ、来たね﹂と雪江さんに挨拶しながら、例の有名なる長火鉢の傍そばへ、ぽかりと手に携たずさえた徳とっ利くり様ようのものを抛ほうり出した。徳利様と云うのは純然たる徳利では無論ない、と云って花はな活いけとも思われない、ただ一種異様の陶器であるから、やむを得ずしばらくかように申したのである。
﹁妙な徳利ね、そんなものを警察から貰っていらしったの﹂と雪江さんが、倒れた奴を起しながら叔父さんに聞いて見る。叔父さんは、雪江さんの顔を見ながら、﹁どうだ、いい恰かっ好こうだろう﹂と自慢する。
﹁いい恰好なの？ それが？ あんまりよかあないわ？ 油あぶ壺らつぼなんか何で持っていらっしったの？﹂
﹁油壺なものか。そんな趣味のない事を云うから困る﹂
﹁じゃ、なあに？﹂
﹁花はな活いけさ﹂
﹁花活にしちゃ、口が小ちいさ過ぎて、いやに胴が張ってるわ﹂
﹁そこが面白いんだ。御前も無風流だな。まるで叔母さんと択えらぶところなしだ。困ったものだな﹂と独ひとりで油壺を取り上げて、障しょ子うじの方へ向けて眺ながめている。
﹁どうせ無風流ですわ。油壺を警察から貰ってくるような真似は出来ないわ。ねえ叔母さん﹂叔母さんはそれどころではない、風呂敷包を解といて皿さら眼まなこになって、盗難品を検しらべている。﹁おや驚ろいた。泥棒も進歩したのね。みんな、解いて洗い張をしてあるわ。ねえちょいと、あなた﹂
﹁誰が警察から油壺を貰ってくるものか。待ってるのが退屈だから、あすこいらを散歩しているうちに堀り出して来たんだ。御前なんぞには分るまいがそれでも珍品だよ﹂
﹁珍品過ぎるわ。一体叔父さんはどこを散歩したの﹂
﹁どこって日にほ本んづ堤つみ界かい隈わいさ。吉原へも這は入いって見た。なかなか盛さかんな所だ。あの鉄の門を観みた事があるかい。ないだろう﹂
﹁だれが見るもんですか。吉原なんて賤せん業ぎょ婦うふのいる所へ行く因いん縁ねんがありませんわ。叔父さんは教師の身で、よくまあ、あんな所へ行かれたものねえ。本当に驚ろいてしまうわ。ねえ叔母さん、叔母さん﹂
﹁ええ、そうね。どうも品しな数かずが足りないようだ事。これでみんな戻ったんでしょうか﹂
﹁戻らんのは山の芋ばかりさ。元来九時に出頭しろと云いながら十一時まで待たせる法があるものか、これだから日本の警察はいかん﹂
﹁日本の警察がいけないって、吉原を散歩しちゃなおいけないわ。そんな事が知れると免職になってよ。ねえ叔母さん﹂
﹁ええ、なるでしょう。あなた、私の帯の片かた側かわがないんです。何だか足りないと思ったら﹂
﹁帯の片側くらいあきらめるさ。こっちは三時間も待たされて、大切の時間を半日潰つぶしてしまった﹂と日本服に着代えて平気に火鉢へもたれて油壺を眺ながめている。細君も仕方がないと諦あきらめて、戻った品をそのまま戸棚へしまい込こんで座に帰る。
﹁叔母さん、この油壺が珍品ですとさ。きたないじゃありませんか﹂
﹁それを吉原で買っていらしったの？ まあ﹂
﹁何がまあだ。分りもしない癖に﹂
﹁それでもそんな壺なら吉原へ行かなくっても、どこにだってあるじゃありませんか﹂
﹁ところがないんだよ。滅めっ多たに有る品ではないんだよ﹂
﹁叔父さんは随分石いし地じぞ蔵うね﹂
﹁また小供の癖に生意気を云う。どうもこの頃の女学生は口が悪るくっていかん。ちと女大学でも読むがいい﹂
﹁叔父さんは保険が嫌きらいでしょう。女学生と保険とどっちが嫌なの？﹂
﹁保険は嫌ではない。あれは必要なものだ。未来の考のあるものは、誰でも這は入いる。女学生は無用の長物だ﹂
﹁無用の長物でもいい事よ。保険へ這入ってもいない癖に﹂
﹁来月から這入るつもりだ﹂
﹁きっと？﹂
﹁きっとだとも﹂
﹁およしなさいよ、保険なんか。それよりかその懸かけ金きんで何か買った方がいいわ。ねえ、叔母さん﹂叔母さんはにやにや笑っている。主人は真面目になって
﹁お前などは百も二百も生きる気だから、そんな呑のん気きな事を云うのだが、もう少し理性が発達して見ろ、保険の必要を感ずるに至るのは当あた前りまえだ。ぜひ来月から這入るんだ﹂
﹁そう、それじゃ仕方がない。だけどこないだのように蝙こう蝠も傘りを買って下さる御金があるなら、保険に這入る方がましかも知れないわ。ひとがいりません、いりませんと云うのを無理に買って下さるんですもの﹂
﹁そんなにいらなかったのか？﹂
﹁ええ、蝙蝠傘なんか欲しかないわ﹂
﹁そんなら還かえすがいい。ちょうどとん子が欲しがってるから、あれをこっちへ廻してやろう。今日持って来たか﹂
﹁あら、そりゃ、あんまりだわ。だって苛ひどいじゃありませんか、せっかく買って下すっておきながら、還せなんて﹂
﹁いらないと云うから、還せと云うのさ。ちっとも苛くはない﹂
﹁いらない事はいらないんですけれども、苛いわ﹂
﹁分らん事を言う奴だな。いらないと云うから還せと云うのに苛い事があるものか﹂
﹁だって﹂
﹁だって、どうしたんだ﹂
﹁だって苛いわ﹂
﹁愚ぐだな、同じ事ばかり繰り返している﹂
﹁叔父さんだって同じ事ばかり繰り返しているじゃありませんか﹂
﹁御前が繰り返すから仕方がないさ。現にいらないと云ったじゃないか﹂
﹁そりゃ云いましたわ。いらない事はいらないんですけれども、還すのは厭いやですもの﹂
﹁驚ろいたな。没わか分らず暁やで強情なんだから仕方がない。御前の学校じゃ論理学を教えないのか﹂
﹁よくってよ、どうせ無教育なんですから、何とでもおっしゃい。人のものを還せだなんて、他人だってそんな不人情な事は云やしない。ちっと馬ばか鹿た竹けの真似でもなさい﹂
﹁何の真似をしろ？﹂
﹁ちと正直に淡たん泊ぱくになさいと云うんです﹂
﹁お前は愚物の癖にやに強情だよ。それだから落第するんだ﹂
﹁落第したって叔父さんに学資は出して貰やしないわ﹂
雪江さんは言げんここに至って感に堪たえざるもののごとく、潸さん然ぜんとして一いっ掬きくの涙なんだを紫の袴はかまの上に落した。主人は茫ぼう乎ことして、その涙がいかなる心理作用に起因するかを研究するもののごとく、袴の上と、俯うつ向いた雪江さんの顔を見つめていた。ところへ御おさ三んが台所から赤い手を敷居越に揃そろえて﹁お客さまがいらっしゃいました﹂と云う。﹁誰が来たんだ﹂と主人が聞くと﹁学校の生徒さんでございます﹂と御三は雪江さんの泣顔を横目に睨にらめながら答えた。主人は客間へ出て行く。吾輩も種取り兼けん人間研究のため、主人に尾びして忍びやかに椽えんへ廻った。人間を研究するには何か波瀾がある時を択えらばないと一いっ向こう結果が出て来ない。平生は大方の人が大方の人であるから、見ても聞いても張合のないくらい平凡である。しかしいざとなるとこの平凡が急に霊妙なる神秘的作用のためにむくむくと持ち上がって奇なもの、変なもの、妙なもの、異いなもの、一と口に云えば吾輩猫共から見てすこぶる後学になるような事件が至るところに横おう風ふうにあらわれてくる。雪江さんの紅こう涙るいのごときはまさしくその現象の一つである。かくのごとく不可思議、不ふか可そ測くの心を有している雪江さんも、細君と話をしているうちはさほどとも思わなかったが、主人が帰ってきて油壺を抛ほうり出すやいなや、たちまち死しり竜ゅうに蒸じょ汽うき喞ポン筒プを注ぎかけたるごとく、勃ぼつ然ぜんとしてその深しん奥おうにして窺き知ちすべからざる、巧妙なる、美妙なる、奇妙なる、霊妙なる、麗質を、惜気もなく発揚し了おわった。しかしてその麗質は天下の女にょ性しょうに共通なる麗質である。ただ惜しい事には容易にあらわれて来ない。否いやあらわれる事は二六時中間断なくあらわれているが、かくのごとく顕著に灼しゃ然くぜ炳んへ乎いことして遠慮なくはあらわれて来ない。幸にして主人のように吾輩の毛をややともすると逆さに撫なでたがる旋つむ毛じま曲がりの奇きど特く家かがおったから、かかる狂言も拝見が出来たのであろう。主人のあとさえついてあるけば、どこへ行っても舞台の役者は吾知らず動くに相違ない。面白い男を旦那様に戴いただいて、短かい猫の命のうちにも、大だい分ぶ多くの経験が出来る。ありがたい事だ。今度のお客は何者であろう。
見ると年頃は十七八、雪江さんと追おっつ、返かっつの書生である。大きな頭を地じの隙すいて見えるほど刈り込んで団だん子ごっ鼻ぱなを顔の真中にかためて、座敷の隅の方に控ひかえている。別にこれと云う特徴もないが頭ずが蓋いこ骨つだけはすこぶる大きい。青坊主に刈ってさえ、ああ大きく見えるのだから、主人のように長く延ばしたら定めし人目を惹ひく事だろう。こんな顔にかぎって学問はあまり出来ない者だとは、かねてより主人の持説である。事実はそうかも知れないがちょっと見るとナポレオンのようですこぶる偉観である。着物は通例の書生のごとく、薩さつ摩まが絣すりか、久く留る米めがすりかまた伊い予よ絣か分らないが、ともかくも絣かすりと名づけられたる袷あわせを袖短かに着こなして、下には襯シャ衣ツも襦じゅ袢ばんもないようだ。素すあ袷わせや素すあ足しは意気なものだそうだが、この男のはなはだむさ苦しい感じを与える。ことに畳の上に泥棒のような親指を歴然と三つまで印いんしているのは全く素足の責任に相違ない。彼は四つ目の足跡の上へちゃんと坐って、さも窮屈そうに畏かしこまっている。一体かしこまるべきものがおとなしく控ひかえるのは別段気にするにも及ばんが、毬いが栗ぐり頭あたまのつんつるてんの乱暴者が恐縮しているところは何となく不調和なものだ。途中で先生に逢ってさえ礼をしないのを自慢にするくらいの連中が、たとい三十分でも人並に坐るのは苦しいに違ない。ところを生れ得て恭きょ謙うけんの君子、盛徳の長ちょ者うしゃであるかのごとく構えるのだから、当人の苦しいにかかわらず傍はたから見ると大だい分ぶおかしいのである。教場もしくは運動場であんなに騒々しいものが、どうしてかように自己を箝かん束そくする力を具そなえているかと思うと、憐れにもあるが滑こっ稽けいでもある。こうやって一人ずつ相あい対たいになると、いかに愚ぐがなる主人といえども生徒に対して幾分かの重みがあるように思われる。主人も定めし得意であろう。塵ちり積って山をなすと云うから、微々たる一生徒も多たぜ勢いが聚しゅ合うごうすると侮あなどるべからざる団体となって、排はい斥せき運動やストライキをしでかすかも知れない。これはちょうど臆病者が酒を飲んで大胆になるような現象であろう。衆を頼んで騒ぎ出すのは、人の気に酔っ払った結果、正気を取り落したるものと認めて差さし支つかえあるまい。それでなければかように恐れ入ると云わんよりむしろ悄しょ然うぜんとして、自みずから襖ふすまに押し付けられているくらいな薩摩絣が、いかに老朽だと云って、苟かりそめにも先生と名のつく主人を軽けい蔑べつしようがない。馬鹿に出来る訳がない。
主人は座ざぶ布と団んを押しやりながら、﹁さあお敷き﹂と云ったが毬栗先生はかたくなったまま﹁へえ﹂と云って動かない。鼻の先に剥はげかかった更さら紗さの座布団が﹁御乗んなさい﹂とも何とも云わずに着席している後うしろに、生きた大頭がつくねんと着席しているのは妙なものだ。布団は乗るための布団で見詰めるために細君が勧工場から仕入れて来たのではない。布団にして敷かれずんば、布団はまさしくその名誉を毀きそ損んせられたるもので、これを勧めたる主人もまた幾分か顔が立たない事になる。主人の顔を潰つぶしてまで、布団と睨にらめくらをしている毬栗君は決して布団その物が嫌きらいなのではない。実を云うと、正式に坐った事は祖じ父いさんの法事の時のほかは生れてから滅めっ多たにないので、先さっきからすでにしびれが切れかかって少々足の先は困難を訴えているのである。それにもかかわらず敷かない。布団が手持無沙汰に控ひかえているにもかかわらず敷かない。主人がさあお敷きと云うのに敷かない。厄介な毬栗坊主だ。このくらい遠慮するなら多たに人ん数ず集まった時もう少し遠慮すればいいのに、学校でもう少し遠慮すればいいのに、下宿屋でもう少し遠慮すればいいのに。すまじきところへ気きが兼ねをして、すべき時には謙けん遜そんしない、否大おおいに狼ろう藉ぜきを働らく。たちの悪るい毬栗坊主だ。
ところへ後うしろの襖ふすまをすうと開けて、雪江さんが一碗の茶を恭うやうやしく坊主に供した。平生なら、そらサヴェジ・チーが出たと冷ひやかすのだが、主人一人に対してすら痛み入いっている上へ、妙齢の女にょ性しょうが学校で覚え立ての小おが笠さわ原らり流ゅうで、乙おつに気取った手つきをして茶碗を突きつけたのだから、坊主は大おおいに苦くも悶んの体ていに見える。雪江さんは襖ふすまをしめる時に後ろからにやにやと笑った。して見ると女は同年輩でもなかなかえらいものだ。坊主に比すれば遥はるかに度胸が据すわっている。ことに先さっ刻きの無念にはらはらと流した一滴の紅こう涙るいのあとだから、このにやにやがさらに目立って見えた。
雪江さんの引き込んだあとは、双方無言のまま、しばらくの間は辛しん防ぼうしていたが、これでは業ぎょうをするようなものだと気がついた主人はようやく口を開いた。
﹁君は何とか云ったけな﹂
﹁古ふる井い……﹂
﹁古井？ 古井何とかだね。名は﹂
﹁古井武ぶ右え衛も門ん﹂
﹁古井武右衛門――なるほど、だいぶ長い名だな。今の名じゃない、昔の名だ。四年生だったね﹂
﹁いいえ﹂
﹁三年生か？﹂
﹁いいえ、二年生です﹂
﹁甲の組かね﹂
﹁乙です﹂
﹁乙なら、わたしの監督だね。そうか﹂と主人は感心している。実はこの大頭は入学の当時から、主人の眼についているんだから、決して忘れるどころではない。のみならず、時々は夢に見るくらい感銘した頭である。しかし呑のん気きな主人はこの頭とこの古風な姓名とを連結して、その連結したものをまた二年乙組に連結する事が出来なかったのである。だからこの夢に見るほど感心した頭が自分の監督組の生徒であると聞いて、思わずそうかと心の裏うちで手を拍うったのである。しかしこの大きな頭の、古い名の、しかも自分の監督する生徒が何のために今頃やって来たのか頓とんと推すい諒りょう出来ない。元来不人望な主人の事だから、学校の生徒などは正月だろうが暮だろうがほとんど寄りついた事がない。寄りついたのは古井武右衛門君をもって嚆こう矢しとするくらいな珍客であるが、その来訪の主意がわからんには主人も大おおいに閉口しているらしい。こんな面白くない人の家うちへただ遊びにくる訳もなかろうし、また辞職勧告ならもう少し昂こう然ぜんと構え込みそうだし、と云って武右衛門君などが一身上の用事相談があるはずがないし、どっちから、どう考えても主人には分らない。武右衛門君の様子を見るとあるいは本人自身にすら何で、ここまで参ったのか判然しないかも知れない。仕方がないから主人からとうとう表向に聞き出した。
﹁君遊びに来たのか﹂
﹁そうじゃないんです﹂
﹁それじゃ用事かね﹂
﹁ええ﹂
﹁学校の事かい﹂
﹁ええ、少し御話ししようと思って……﹂
﹁うむ。どんな事かね。さあ話したまえ﹂と云うと武右衛門君下を向いたぎり何なんにも言わない。元来武右衛門君は中学の二年生にしてはよく弁ずる方で、頭の大きい割に脳力は発達しておらんが、喋しゃ舌べる事においては乙組中鏘そう々そうたるものである。現にせんだってコロンバスの日本訳を教えろと云って大おおいに主人を困らしたはまさにこの武右衛門君である。その鏘々たる先生が、最さい前ぜんから吃どもりの御姫様のようにもじもじしているのは、何か云いわくのある事でなくてはならん。単に遠慮のみとはとうてい受け取られない。主人も少々不審に思った。
﹁話す事があるなら、早く話したらいいじゃないか﹂
﹁少し話しにくい事で……﹂
﹁話しにくい？﹂と云いながら主人は武右衛門君の顔を見たが、先方は依然として俯うつ向むきになってるから、何事とも鑑定が出来ない。やむを得ず、少し語勢を変えて﹁いいさ。何でも話すがいい。ほかに誰も聞いていやしない。わたしも他たご言んはしないから﹂と穏おだやかにつけ加えた。
﹁話してもいいでしょうか？﹂と武右衛門君はまだ迷っている。
﹁いいだろう﹂と主人は勝手な判断をする。
﹁では話しますが﹂といいかけて、毬いが栗ぐり頭あたまをむくりと持ち上げて主人の方をちょっとまぼしそうに見た。その眼は三角である。主人は頬をふくらまして朝日の煙を吹き出しながらちょっと横を向いた。
﹁実はその……困った事になっちまって……﹂
﹁何が？﹂
﹁何がって、はなはだ困るもんですから、来たんです﹂
﹁だからさ、何が困るんだよ﹂
﹁そんな事をする考はなかったんですけれども、浜はま田だが借せ借せと云うもんですから……﹂
﹁浜田と云うのは浜田平へい助すけかい﹂
﹁ええ﹂
﹁浜田に下宿料でも借したのかい﹂
﹁何そんなものを借したんじゃありません﹂
﹁じゃ何を借したんだい﹂
﹁名前を借したんです﹂
﹁浜田が君の名前を借りて何をしたんだい﹂
﹁艶えん書しょを送ったんです﹂
﹁何を送った？﹂
﹁だから、名前は廃よして、投とう函かん役やくになると云ったんです﹂
﹁何だか要領を得んじゃないか。一体誰が何をしたんだい﹂
﹁艶えん書しょを送ったんです﹂
﹁艶書を送った？ 誰に？﹂
﹁だから、話しにくいと云うんです﹂
﹁じゃ君が、どこかの女に艶書を送ったのか﹂
﹁いいえ、僕じゃないんです﹂
﹁浜田が送ったのかい﹂
﹁浜田でもないんです﹂
﹁じゃ誰が送ったんだい﹂
﹁誰だか分らないんです﹂
﹁ちっとも要領を得ないな。では誰も送らんのかい﹂
﹁名前だけは僕の名なんです﹂
﹁名前だけは君の名だって、何の事だかちっとも分らんじゃないか。もっと条理を立てて話すがいい。元来その艶書を受けた当人はだれか﹂
﹁金田って向むこ横うよ丁こちょうにいる女です﹂
﹁あの金田という実業家か﹂
﹁ええ﹂
﹁で、名前だけ借したとは何の事だい﹂
﹁あすこの娘がハイカラで生意気だから艶書を送ったんです。――浜田が名前がなくちゃいけないって云いますから、君の名前をかけって云ったら、僕のじゃつまらない。古井武右衛門の方がいいって――それで、とうとう僕の名を借してしまったんです﹂
﹁で、君はあすこの娘を知ってるのか。交際でもあるのか﹂
﹁交際も何もありゃしません。顔なんか見た事もありません﹂
﹁乱暴だな。顔も知らない人に艶書をやるなんて、まあどう云う了見で、そんな事をしたんだい﹂
﹁ただみんながあいつは生意気で威張ってるて云うから、からかってやったんです﹂
﹁ますます乱暴だな。じゃ君の名を公然とかいて送ったんだな﹂
﹁ええ、文章は浜田が書いたんです。僕が名前を借して遠藤が夜あすこのうちまで行って投函して来たんです﹂
﹁じゃ三人で共同してやったんだね﹂
﹁ええ、ですけれども、あとから考えると、もしあらわれて退学にでもなると大変だと思って、非常に心配して二にさ三ん日ちは寝られないんで、何だか茫ぼんやりしてしまいました﹂
﹁そりゃまた飛んでもない馬鹿をしたもんだ。それで文明中学二年生古井武右衛門とでもかいたのかい﹂
﹁いいえ、学校の名なんか書きゃしません﹂
﹁学校の名を書かないだけまあよかった。これで学校の名が出て見るがいい。それこそ文明中学の名誉に関する﹂
﹁どうでしょう退校になるでしょうか﹂
﹁そうさな﹂
﹁先生、僕のおやじさんは大変やかましい人で、それにお母っかさんが継まま母ははですから、もし退校にでもなろうもんなら、僕あ困っちまうです。本当に退校になるでしょうか﹂
﹁だから滅めっ多たな真似をしないがいい﹂
﹁する気でもなかったんですが、ついやってしまったんです。退校にならないように出来ないでしょうか﹂と武右衛門君は泣き出しそうな声をしてしきりに哀願に及んでいる。襖ふすまの蔭では最さい前ぜんから細君と雪江さんがくすくす笑っている。主人は飽あくまでももったいぶって﹁そうさな﹂を繰り返している。なかなか面白い。
吾輩が面白いというと、何がそんなに面白いと聞く人があるかも知れない。聞くのはもっともだ。人間にせよ、動物にせよ、己おのれを知るのは生しょ涯うがいの大事である。己おのれを知る事が出来さえすれば人間も人間として猫より尊敬を受けてよろしい。その時は吾輩もこんないたずらを書くのは気の毒だからすぐさまやめてしまうつもりである。しかし自分で自分の鼻の高さが分らないと同じように、自己の何物かはなかなか見けん当とうがつき悪にくいと見えて、平生から軽けい蔑べつしている猫に向ってさえかような質問をかけるのであろう。人間は生意気なようでもやはり、どこか抜けている。万物の霊だなどとどこへでも万物の霊を担かついであるくかと思うと、これしきの事実が理解出来ない。しかも恬てんとして平然たるに至ってはちと一いっを催したくなる。彼は万物の霊を背せな中かへ担かついで、おれの鼻はどこにあるか教えてくれ、教えてくれと騒ぎ立てている。それなら万物の霊を辞職するかと思うと、どう致して死んでも放しそうにしない。このくらい公然と矛盾をして平気でいられれば愛あい嬌きょうになる。愛嬌になる代りには馬鹿をもって甘あまんじなくてはならん。
吾輩がこの際武右衛門君と、主人と、細君及雪江嬢を面白がるのは、単に外部の事件が鉢はち合あわせをして、その鉢合せが波動を乙おつなところに伝えるからではない。実はその鉢合の反響が人間の心に個々別々の音ねい色ろを起すからである。第一主人はこの事件に対してむしろ冷淡である。武右衛門君のおやじさんがいかにやかましくって、おっかさんがいかに君を継まま子こあつかいにしようとも、あんまり驚ろかない。驚ろくはずがない。武右衛門君が退校になるのは、自分が免職になるのとは大おおいに趣おもむきが違う。千人近くの生徒がみんな退校になったら、教師も衣食の途みちに窮するかも知れないが、古井武右衛門君一いち人にんの運命がどう変化しようと、主人の朝ちょ夕うせきにはほとんど関係がない。関係の薄いところには同情も自おのずから薄い訳である。見ず知らずの人のために眉まゆをひそめたり、鼻をかんだり、嘆息をするのは、決して自然の傾向ではない。人間がそんなに情なさ深けぶかい、思いやりのある動物であるとははなはだ受け取りにくい。ただ世の中に生れて来た賦ふぜ税いとして、時々交際のために涙を流して見たり、気の毒な顔を作って見せたりするばかりである。云わばごまかし性せい表情で、実を云うと大だい分ぶ骨が折れる芸術である。このごまかしをうまくやるものを芸術的良心の強い人と云って、これは世間から大変珍重される。だから人から珍重される人間ほど怪しいものはない。試して見ればすぐ分る。この点において主人はむしろ拙せつな部類に属すると云ってよろしい。拙だから珍重されない。珍重されないから、内部の冷淡を存外隠すところもなく発表している。彼が武右衛門君に対して﹁そうさな﹂を繰り返しているのでも這しゃ裏りの消息はよく分る。諸君は冷淡だからと云って、けっして主人のような善人を嫌ってはいけない。冷淡は人間の本来の性質であって、その性質をかくそうと力つとめないのは正直な人である。もし諸君がかかる際に冷淡以上を望んだら、それこそ人間を買い被かぶったと云わなければならない。正直ですら払ふっ底ていな世にそれ以上を予期するのは、馬ばき琴んの小説から志し乃のや小こぶ文ん吾ごが抜けだして、向う三軒両隣へ八はっ犬けん伝でんが引き越した時でなくては、あてにならない無理な注文である。主人はまずこのくらいにして、次には茶の間で笑ってる女おん連なれんに取りかかるが、これは主人の冷淡を一歩向むこうへ跨またいで、滑こっ稽けいの領分に躍おどり込んで嬉しがっている。この女連には武右衛門君が頭痛に病んでいる艶書事件が、仏ぶっ陀だの福ふく音いんのごとくありがたく思われる。理由はないただありがたい。強いて解剖すれば武右衛門君が困るのがありがたいのである。諸君女に向って聞いて御覧、﹁あなたは人が困るのを面白がって笑いますか﹂と。聞かれた人はこの問を呈出した者を馬鹿と云うだろう、馬鹿と云わなければ、わざとこんな問をかけて淑女の品性を侮辱したと云うだろう。侮辱したと思うのは事実かも知れないが、人の困るのを笑うのも事実である。であるとすれば、これから私わたしの品性を侮辱するような事を自分でしてお目にかけますから、何とか云っちゃいやよと断わるのと一般である。僕は泥棒をする。しかしけっして不道徳と云ってはならん。もし不道徳だなどと云えば僕の顔へ泥を塗ったものである。僕を侮辱したものである。と主張するようなものだ。女はなかなか利口だ、考えに筋道が立っている。いやしくも人間に生れる以上は踏んだり、蹴けたり、どやされたりして、しかも人が振りむきもせぬ時、平気でいる覚悟が必用であるのみならず、唾を吐きかけられ、糞をたれかけられた上に、大きな声で笑われるのを快よく思わなくてはならない。それでなくてはかように利口な女と名のつくものと交際は出来ない。武右衛門先生もちょっとしたはずみから、とんだ間違をして大おおいに恐れ入ってはいるようなものの、かように恐れ入ってるものを蔭で笑うのは失敬だとくらいは思うかも知れないが、それは年が行かない稚ち気きというもので、人が失礼をした時に怒おこるのを気が小さいと先方では名づけるそうだから、そう云われるのがいやならおとなしくするがよろしい。最後に武右衛門君の心行きをちょっと紹介する。君は心配の権ごん化げである。かの偉大なる頭脳はナポレオンのそれが功名心をもって充満せるがごとく、まさに心配をもってはちきれんとしている。時々その団子っ鼻がぴくぴく動くのは心配が顔面神経に伝つたわって、反射作用のごとく無意識に活動するのである。彼は大きな鉄てっ砲ぽう丸だまを飲み下くだしたごとく、腹の中にいかんともすべからざる塊かたまりを抱いだいて、この両りょ三うさ日んち処置に窮している。その切なさの余り、別に分別の出でど所ころもないから監督と名のつく先生のところへ出向いたら、どうか助けてくれるだろうと思って、いやな人の家うちへ大きな頭を下げにまかり越したのである。彼は平生学校で主人にからかったり、同級生を煽せん動どうして、主人を困らしたりした事はまるで忘れている。いかにからかおうとも困らせようとも監督と名のつく以上は心配してくれるに相違ないと信じているらしい。随分単純なものだ。監督は主人が好んでなった役ではない。校長の命によってやむを得ずいただいている、云わば迷亭の叔父さんの山高帽子の種類である。ただ名前である。ただ名前だけではどうする事も出来ない。名前がいざと云う場合に役に立つなら雪江さんは名前だけで見合が出来る訳だ。武右衛門君はただに我わが儘ままなるのみならず、他人は己おのれに向って必ず親切でなくてはならんと云う、人間を買い被かぶった仮定から出立している。笑われるなどとは思も寄らなかったろう。武右衛門君は監督の家うちへ来て、きっと人間について、一の真理を発明したに相違ない。彼はこの真理のために将来ますます本当の人間になるだろう。人の心配には冷淡になるだろう、人の困る時には大きな声で笑うだろう。かくのごとくにして天下は未来の武右衛門君をもって充みたされるであろう。金田君及び金田令夫人をもって充たされるであろう。吾輩は切に武右衛門君のために瞬時も早く自覚して真まに人んげ間んになられん事を希望するのである。しからずんばいかに心配するとも、いかに後悔するとも、いかに善に移るの心が切実なりとも、とうてい金田君のごとき成功は得られんのである。いな社会は遠からずして君を人間の居住地以外に放逐するであろう。文明中学の退校どころではない。
かように考えて面白いなと思っていると、格こう子しががらがらとあいて、玄関の障しょ子うじの蔭から顔が半分ぬうと出た。
﹁先生﹂
主人は武右衛門君に﹁そうさな﹂を繰り返していたところへ、先生と玄関から呼ばれたので、誰だろうとそっちを見ると半分ほど筋すじ違かいに障子から食はみ出している顔はまさしく寒月君である。﹁おい、御お這は入いり﹂と云ったぎり坐っている。
﹁御客ですか﹂と寒月君はやはり顔半分で聞き返している。
﹁なに構わん、まあ御お上あがり﹂
﹁実はちょっと先生を誘いに来たんですがね﹂
﹁どこへ行くんだい。また赤坂かい。あの方面はもう御免だ。せんだっては無むや闇みにあるかせられて、足が棒のようになった﹂
﹁今日は大丈夫です。久し振りに出ませんか﹂
﹁どこへ出るんだい。まあ御上がり﹂
﹁上野へ行って虎の鳴き声を聞こうと思うんです﹂
﹁つまらんじゃないか、それよりちょっと御上り﹂
寒月君はとうてい遠方では談判不調と思ったものか、靴を脱いでのそのそ上がって来た。例のごとく鼠ねず色みいろの、尻につぎの中あたったずぼんを穿はいているが、これは時代のため、もしくは尻の重いために破れたのではない、本人の弁解によると近頃自転車の稽古を始めて局部に比較的多くの摩擦を与えるからである。未来の細君をもって矚しょ目くもくされた本人へ文ふみをつけた恋の仇あだとは夢にも知らず、﹁やあ﹂と云って武右衛門君に軽く会えし釈ゃくをして椽えん側がわへ近い所へ座をしめた。
﹁虎の鳴き声を聞いたって詰らないじゃないか﹂
﹁ええ、今じゃいけません、これから方々散歩して夜十一時頃になって、上野へ行くんです﹂
﹁へえ﹂
﹁すると公園内の老木は森しん々しんとして物もの凄すごいでしょう﹂
﹁そうさな、昼間より少しは淋さみしいだろう﹂
﹁それで何でもなるべく樹きの茂った、昼でも人の通らない所を択よってあるいていると、いつの間まにか紅こう塵じん万ばん丈じょうの都会に住んでる気はなくなって、山の中へ迷い込んだような心持ちになるに相違ないです﹂
﹁そんな心持ちになってどうするんだい﹂
﹁そんな心持ちになって、しばらく佇たたずんでいるとたちまち動物園のうちで、虎が鳴くんです﹂
﹁そう旨うまく鳴くかい﹂
﹁大丈夫鳴きます。あの鳴き声は昼でも理科大学へ聞えるくらいなんですから、深夜闃げき寂せきとして、四しぼ望う人なく、鬼気肌はだえに逼せまって、魑ち魅み鼻を衝つく際さいに……﹂
﹁魑魅鼻を衝くとは何の事だい﹂
﹁そんな事を云うじゃありませんか、怖こわい時に﹂
﹁そうかな。あんまり聞かないようだが。それで﹂
﹁それで虎が上野の老ろう杉さんの葉をことごとく振い落すような勢で鳴くでしょう。物凄いでさあ﹂
﹁そりゃ物凄いだろう﹂
﹁どうです冒険に出掛けませんか。きっと愉快だろうと思うんです。どうしても虎の鳴き声は夜なかに聞かなくっちゃ、聞いたとはいわれないだろうと思うんです﹂
﹁そうさな﹂と主人は武右衛門君の哀願に冷淡であるごとく、寒月君の探検にも冷淡である。
この時まで黙もく然ねんとして虎の話を羨うらやましそうに聞いていた武右衛門君は主人の﹁そうさな﹂で再び自分の身の上を思い出したと見えて、﹁先生、僕は心配なんですが、どうしたらいいでしょう﹂とまた聞き返す。寒月君は不審な顔をしてこの大きな頭を見た。吾輩は思う仔しさ細いあってちょっと失敬して茶の間へ廻る。
茶の間では細君がくすくす笑いながら、京焼の安茶碗に番茶を浪なみ々なみと注ついで、アンチモニーの茶ちゃ托たくの上へ載せて、
﹁雪江さん、憚はばかりさま、これを出して来て下さい﹂
﹁わたし、いやよ﹂
﹁どうして﹂と細君は少々驚ろいた体ていで笑いをはたと留める。
﹁どうしてでも﹂と雪江さんはやにすました顔を即席にこしらえて、傍そばにあった読売新聞の上にのしかかるように眼を落した。細君はもう一応協きょ商うしょうを始める。
﹁あら妙な人ね。寒月さんですよ。構やしないわ﹂
﹁でも、わたし、いやなんですもの﹂と読売新聞の上から眼を放さない。こんな時に一字も読めるものではないが、読んでいないなどとあばかれたらまた泣き出すだろう。
﹁ちっとも恥かしい事はないじゃありませんか﹂と今度は細君笑いながら、わざと茶碗を読売新聞の上へ押しやる。雪江さんは﹁あら人の悪るい﹂と新聞を茶碗の下から、抜こうとする拍子に茶ちゃ托たくに引きかかって、番茶は遠慮なく新聞の上から畳の目へ流れ込む。﹁それ御覧なさい﹂と細君が云うと、雪江さんは﹁あら大変だ﹂と台所へ馳かけ出して行った。雑ぞう巾きんでも持ってくる了りょ見うけんだろう。吾輩にはこの狂言がちょっと面白かった。
寒月君はそれとも知らず座敷で妙な事を話している。
﹁先生障しょ子うじを張り易かえましたね。誰が張ったんです﹂
﹁女が張ったんだ。よく張れているだろう﹂
﹁ええなかなかうまい。あの時々おいでになる御嬢さんが御張りになったんですか﹂
﹁うんあれも手伝ったのさ。このくらい障子が張れれば嫁に行く資格はあると云って威張ってるぜ﹂
﹁へえ、なるほど﹂と云いながら寒月君障子を見つめている。
﹁こっちの方は平たいらですが、右の端はじは紙が余って波が出来ていますね﹂
﹁あすこが張りたてのところで、もっとも経験の乏とぼしい時に出来上ったところさ﹂
﹁なるほど、少し御おて手ぎ際わが落ちますね。あの表面は超ちょ絶うぜ的つてき曲きょ線くせんでとうてい普通のファンクションではあらわせないです﹂と、理学者だけにむずかしい事を云うと、主人は
﹁そうさね﹂と好い加減な挨拶をした。
この様子ではいつまで嘆願をしていても、とうてい見込がないと思い切った武右衛門君は突然かの偉大なる頭ずが蓋いこ骨つを畳の上に圧おしつけて、無言の裡うちに暗に訣けつ別べつの意を表した。主人は﹁帰るかい﹂と云った。武右衛門君は悄しょ然うぜんとして薩摩下駄を引きずって門を出た。可かわ愛いそ想うに。打ちゃって置くと巌がん頭とうの吟ぎんでも書いて華けご厳んの滝たきから飛び込むかも知れない。元を糺ただせば金田令嬢のハイカラと生意気から起った事だ。もし武右衛門君が死んだら、幽霊になって令嬢を取り殺してやるがいい。あんなものが世界から一人や二人消えてなくなったって、男子はすこしも困らない。寒月君はもっと令嬢らしいのを貰うがいい。
﹁先生ありゃ生徒ですか﹂
﹁うん﹂
﹁大変大きな頭ですね。学問は出来ますか﹂
﹁頭の割には出来ないがね、時々妙な質問をするよ。こないだコロンバスを訳して下さいって大おおいに弱った﹂
﹁全く頭が大き過ぎますからそんな余計な質問をするんでしょう。先生何とおっしゃいました﹂
﹁ええ？ なあに好いい加減な事を云って訳してやった﹂
﹁それでも訳す事は訳したんですか、こりゃえらい﹂
﹁小供は何でも訳してやらないと信用せんからね﹂
﹁先生もなかなか政治家になりましたね。しかし今の様子では、何だか非常に元気がなくって、先生を困らせるようには見えないじゃありませんか﹂
﹁今日は少し弱ってるんだよ。馬鹿な奴だよ﹂
﹁どうしたんです。何だかちょっと見たばかりで非常に可かわ哀いそ想うになりました。全体どうしたんです﹂
﹁なに愚ぐな事さ。金田の娘に艶えん書しょを送ったんだ﹂
﹁え？ あの大頭がですか。近頃の書生はなかなかえらいもんですね。どうも驚ろいた﹂
﹁君も心配だろうが……﹂
﹁何ちっとも心配じゃありません。かえって面白いです。いくら、艶書が降り込んだって大丈夫です﹂
﹁そう君が安心していれば構わないが……﹂
﹁構わんですとも私はいっこう構いません。しかしあの大頭が艶書をかいたと云うには、少し驚ろきますね﹂
﹁それがさ。冗じょ談うだんにしたんだよ。あの娘がハイカラで生意気だから、からかってやろうって、三人が共同して……﹂
﹁三人が一本の手紙を金田の令嬢にやったんですか。ますます奇談ですね。一人前の西洋料理を三人で食うようなものじゃありませんか﹂
﹁ところが手分けがあるんだ。一人が文章をかく、一人が投とう函かんする、一人が名前を借す。で今来たのが名前を借した奴なんだがね。これが一番愚ぐだね。しかも金田の娘の顔も見た事がないって云うんだぜ。どうしてそんな無茶な事が出来たものだろう﹂
﹁そりゃ、近来の大出来ですよ。傑作ですね。どうもあの大頭が、女に文ふみをやるなんて面白いじゃありませんか﹂
﹁飛んだ間違にならあね﹂
﹁なになったって構やしません、相手が金田ですもの﹂
﹁だって君が貰うかも知れない人だぜ﹂
﹁貰うかも知れないから構わないんです。なあに、金田なんか、構やしません﹂
﹁君は構わなくっても……﹂
﹁なに金田だって構やしません、大丈夫です﹂
﹁それならそれでいいとして、当人があとになって、急に良心に責められて、恐ろしくなったものだから、大おおいに恐縮して僕のうちへ相談に来たんだ﹂
﹁へえ、それであんなに悄しお々しおとしているんですか、気の小さい子と見えますね。先生何とか云っておやんなすったんでしょう﹂
﹁本人は退校になるでしょうかって、それを一番心配しているのさ﹂
﹁何で退校になるんです﹂
﹁そんな悪るい、不道徳な事をしたから﹂
﹁何、不道徳と云うほどでもありませんやね。構やしません。金田じゃ名誉に思ってきっと吹ふい聴ちょうしていますよ﹂
﹁まさか﹂
﹁とにかく可かわ愛いそ想うですよ。そんな事をするのがわるいとしても、あんなに心配させちゃ、若い男を一人殺してしまいますよ。ありゃ頭は大きいが人相はそんなにわるくありません。鼻なんかぴくぴくさせて可愛いです﹂
﹁君も大だい分ぶ迷亭見たように呑のん気きな事を云うね﹂
﹁何、これが時代思潮です、先生はあまり昔むかし風ふうだから、何でもむずかしく解釈なさるんです﹂
﹁しかし愚ぐじゃないか、知りもしないところへ、いたずらに艶えん書しょを送るなんて、まるで常識をかいてるじゃないか﹂
﹁いたずらは、たいがい常識をかいていまさあ。救っておやんなさい。功くど徳くになりますよ。あの容よう子すじゃ華けご厳んの滝へ出掛けますよ﹂
﹁そうだな﹂
﹁そうなさい。もっと大きな、もっと分別のある大おお僧ぞう共がそれどころじゃない、わるいいたずらをして知らん面かおをしていますよ。あんな子を退校させるくらいなら、そんな奴らを片かたっ端ぱしから放逐でもしなくっちゃ不公平でさあ﹂
﹁それもそうだね﹂
﹁それでどうです上野へ虎の鳴き声をききに行くのは﹂
﹁虎かい﹂
﹁ええ、聞きに行きましょう。実は二にさ三んち日う中ちにちょっと帰国しなければならない事が出来ましたから、当分どこへも御おと伴もは出来ませんから、今日は是非いっしょに散歩をしようと思って来たんです﹂
﹁そうか帰るのかい、用事でもあるのかい﹂
﹁ええちょっと用事が出来たんです。――ともかくも出ようじゃありませんか﹂
﹁そう。それじゃ出ようか﹂
﹁さあ行きましょう。今日は私が晩ばん餐さんを奢おごりますから、――それから運動をして上野へ行くとちょうど好い刻限です﹂としきりに促うながすものだから、主人もその気になって、いっしょに出掛けて行った。あとでは細君と雪江さんが遠慮のない声でげらげらけらけらからからと笑っていた。
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十一
床の間の前に碁盤を中に据すえて迷亭君と独仙君が対坐している。
﹁ただはやらない。負けた方が何か奢おごるんだぜ。いいかい﹂と迷亭君が念を押すと、独仙君は例のごとく山やぎ羊ひ髯げを引っ張りながら、こう云いった。
﹁そんな事をすると、せっかくの清せい戯ぎを俗ぞく了りょうしてしまう。かけなどで勝負に心を奪われては面白くない。成せい敗はいを度外において、白雲の自然に岫しゅうを出でて冉ぜん々ぜんたるごとき心持ちで一局を了してこそ、個こち中ゅうの味あじわいはわかるものだよ﹂
﹁また来たね。そんな仙骨を相手にしちゃ少々骨が折れ過ぎる。宛えん然ぜんたる列仙伝中の人物だね﹂
﹁無むげ絃んの素そき琴んを弾じさ﹂
﹁無線の電信をかけかね﹂
﹁とにかく、やろう﹂
﹁君が白を持つのかい﹂
﹁どっちでも構わない﹂
﹁さすがに仙人だけあって鷹おう揚ようだ。君が白なら自然の順序として僕は黒だね。さあ、来たまえ。どこからでも来たまえ﹂
﹁黒から打つのが法則だよ﹂
﹁なるほど。しからば謙けん遜そんして、定じょ石うせきにここいらから行こう﹂
﹁定石にそんなのはないよ﹂
﹁なくっても構わない。新奇発明の定石だ﹂
吾輩は世間が狭いから碁盤と云うものは近来になって始めて拝見したのだが、考えれば考えるほど妙に出来ている。広くもない四角な板を狭苦しく四角に仕切って、目が眩くらむほどごたごたと黒こく白びゃくの石をならべる。そうして勝ったとか、負けたとか、死んだとか、生きたとか、あぶら汗を流して騒いでいる。高が一尺四方くらいの面積だ。猫の前足で掻かき散らしても滅茶滅茶になる。引き寄せて結べば草の庵いおりにて、解くればもとの野原なりけり。入らざるいたずらだ。懐ふと手ころでをして盤を眺めている方が遥はるかに気楽である。それも最初の三四十目もくは、石の並べ方では別段目めざ障わりにもならないが、いざ天下わけ目と云う間まぎ際わに覗のぞいて見ると、いやはや御気の毒な有様だ。白と黒が盤から、こぼれ落ちるまでに押し合って、御互にギューギュー云っている。窮屈だからと云って、隣りの奴にどいて貰う訳にも行かず、邪魔だと申して前の先生に退去を命ずる権利もなし、天命とあきらめて、じっとして身動きもせず、すくんでいるよりほかに、どうする事も出来ない。碁を発明したものは人間で、人間の嗜しこ好うが局面にあらわれるものとすれば、窮屈なる碁石の運命はせせこましい人間の性質を代表していると云っても差さし支つかえない。人間の性質が碁石の運命で推すい知ちする事が出来るものとすれば、人間とは天てん空くう海かい濶かつの世界を、我からと縮めて、己おのれの立つ両足以外には、どうあっても踏み出せぬように、小こが刀たな細ざい工くで自分の領分に縄張りをするのが好きなんだと断言せざるを得ない。人間とはしいて苦痛を求めるものであると一いち言ごんに評してもよかろう。
呑のん気きなる迷亭君と、禅ぜん機きある独仙君とは、どう云う了見か、今日に限って戸棚から古碁盤を引きずり出して、この暑苦しいいたずらを始めたのである。さすがに御両人御おそ揃ろいの事だから、最初のうちは各自任意の行動をとって、盤の上を白石と黒石が自由自在に飛び交わしていたが、盤の広さには限りがあって、横よこ竪たての目盛りは一ひと手てごとに埋うまって行くのだから、いかに呑気でも、いかに禅機があっても、苦しくなるのは当り前である。
﹁迷亭君、君の碁は乱暴だよ。そんな所へ這は入いってくる法はない﹂
﹁禅坊主の碁にはこんな法はないかも知れないが、本ほん因いん坊ぼうの流儀じゃ、あるんだから仕方がないさ﹂
﹁しかし死ぬばかりだぜ﹂
﹁臣死をだも辞せず、いわんや肩ていけんをやと、一つ、こう行くかな﹂
﹁そうおいでになったと、よろしい。薫風南みんなみより来って、殿閣微びり涼ょうを生ず。こう、ついでおけば大丈夫なものだ﹂
﹁おや、ついだのは、さすがにえらい。まさか、つぐ気きづ遣かいはなかろうと思った。ついで、くりゃるな八はち幡まん鐘がねをと、こうやったら、どうするかね﹂
﹁どうするも、こうするもないさ。一剣天に倚よって寒し――ええ、面倒だ。思い切って、切ってしまえ﹂
﹁やや、大変大変。そこを切られちゃ死んでしまう。おい冗じょ談うだんじゃない。ちょっと待った﹂
﹁それだから、さっきから云わん事じゃない。こうなってるところへは這は入いれるものじゃないんだ﹂
﹁這入って失敬仕つかまつり候。ちょっとこの白をとってくれたまえ﹂
﹁それも待つのかい﹂
﹁ついでにその隣りのも引き揚げて見てくれたまえ﹂
﹁ずうずうしいぜ、おい﹂
﹁Do you see the boy か。――なに君と僕の間柄じゃないか。そんな水臭い事を言わずに、引き揚げてくれたまえな。死ぬか生きるかと云う場合だ。しばらく、しばらくって花はな道みちから馳かけ出してくるところだよ﹂
﹁そんな事は僕は知らんよ﹂
﹁知らなくってもいいから、ちょっとどけたまえ﹂
﹁君さっきから、六返ぺん待ったをしたじゃないか﹂
﹁記憶のいい男だな。向こう後ごは旧に倍し待ったを仕つかまつり候。だからちょっとどけたまえと云うのだあね。君もよッぽど強情だね。座禅なんかしたら、もう少し捌さばけそうなものだ﹂
﹁しかしこの石でも殺さなければ、僕の方は少し負けになりそうだから……﹂
﹁君は最初から負けても構わない流じゃないか﹂
﹁僕は負けても構わないが、君には勝たしたくない﹂
﹁飛んだ悟道だ。相変らず春しゅ風んぷ影うえ裏いりに電でん光こうをきってるね﹂
﹁春風影裏じゃない、電光影裏だよ。君のは逆さかさだ﹂
﹁ハハハハもうたいてい逆さかになっていい時分だと思ったら、やはりたしかなところがあるね。それじゃ仕方がないあきらめるかな﹂
﹁生しょ死うし事じだ大い、無むじ常ょう迅じん速そく、あきらめるさ﹂
﹁アーメン﹂と迷亭先生今度はまるで関係のない方面へぴしゃりと一いっ石せきを下くだした。
床の間の前で迷亭君と独仙君が一生懸命に輸しゅ贏えいを争っていると、座敷の入口には、寒月君と東風君が相ならんでその傍そばに主人が黄色い顔をして坐っている。寒月君の前に鰹かつ節ぶしが三本、裸のまま畳の上に行儀よく排列してあるのは奇観である。
この鰹節の出しゅ処っしょは寒月君の懐ふところで、取り出した時は暖あったかく、手のひらに感じたくらい、裸ながらぬくもっていた。主人と東風君は妙な眼をして視線を鰹節の上に注いでいると、寒月君はやがて口を開いた。
﹁実は四日ばかり前に国から帰って来たのですが、いろいろ用事があって、方々馳かけあるいていたものですから、つい上がられなかったのです﹂
﹁そう急いでくるには及ばないさ﹂と主人は例のごとく無ぶあ愛いき嬌ょうな事を云う。
﹁急いで来んでもいいのですけれども、このおみやげを早く献けん上じょうしないと心配ですから﹂
﹁鰹節じゃないか﹂
﹁ええ、国の名産です﹂
﹁名産だって東京にもそんなのは有りそうだぜ﹂と主人は一番大きな奴を一本取り上げて、鼻の先へ持って行って臭においをかいで見る。
﹁かいだって、鰹節の善よし悪あしはわかりませんよ﹂
﹁少し大きいのが名産たる所ゆえ以んかね﹂
﹁まあ食べて御覧なさい﹂
﹁食べる事はどうせ食べるが、こいつは何だか先が欠けてるじゃないか﹂
﹁それだから早く持って来ないと心配だと云うのです﹂
﹁なぜ？﹂
﹁なぜって、そりゃ鼠ねずみが食ったのです﹂
﹁そいつは危険だ。滅めっ多たに食うとペストになるぜ﹂
﹁なに大丈夫、そのくらいかじったって害はありません﹂
﹁全体どこで噛かじったんだい﹂
﹁船の中でです﹂
﹁船の中？ どうして﹂
﹁入れる所がなかったから、ヴァイオリンといっしょに袋のなかへ入れて、船へ乗ったら、その晩にやられました。鰹かつ節ぶしだけなら、いいのですけれども、大切なヴァイオリンの胴を鰹節と間違えてやはり少々噛かじりました﹂
﹁そそっかしい鼠だね。船の中に住んでると、そう見みさ境かいがなくなるものかな﹂と主人は誰にも分らん事を云って依然として鰹節を眺ながめている。
﹁なに鼠だから、どこに住んでてもそそっかしいのでしょう。だから下宿へ持って来てもまたやられそうでね。剣けん呑のんだから夜よるは寝床の中へ入れて寝ました﹂
﹁少しきたないようだぜ﹂
﹁だから食べる時にはちょっとお洗いなさい﹂
﹁ちょっとくらいじゃ奇麗にゃなりそうもない﹂
﹁それじゃ灰あ汁くでもつけて、ごしごし磨いたらいいでしょう﹂
﹁ヴァイオリンも抱いて寝たのかい﹂
﹁ヴァイオリンは大き過ぎるから抱いて寝る訳には行かないんですが……﹂と云いかけると
﹁なんだって？ ヴァイオリンを抱いて寝たって？ それは風流だ。行く春や重たき琵び琶わのだき心と云う句もあるが、それは遠きその上かみの事だ。明治の秀才はヴァイオリンを抱いて寝なくっちゃ古人を凌しのぐ訳には行かないよ。かい巻まきに長き夜よ守もるやヴァイオリンはどうだい。東風君、新体詩でそんな事が云えるかい﹂と向うの方から迷亭先生大きな声でこっちの談話にも関係をつける。
東風君は真面目で﹁新体詩は俳句と違ってそう急には出来ません。しかし出来た暁にはもう少し生せい霊れいの機き微びに触れた妙音が出ます﹂
﹁そうかね、生しょ霊うりょうはおがらを焚たいて迎え奉るものと思ってたが、やっぱり新体詩の力でも御来臨になるかい﹂と迷亭はまだ碁をそっちのけにして調から戯かっている。
﹁そんな無駄口を叩たたくとまた負けるぜ﹂と主人は迷亭に注意する。迷亭は平気なもので
﹁勝ちたくても、負けたくても、相手が釜ふち中ゅうの章た魚こ同然手も足も出せないのだから、僕も無ぶり聊ょうでやむを得ずヴァイオリンの御仲間を仕つかまつるのさ﹂と云うと、相手の独仙君はいささか激した調子で
﹁今度は君の番だよ。こっちで待ってるんだ﹂と云い放った。
﹁え？ もう打ったのかい﹂
﹁打ったとも、とうに打ったさ﹂
﹁どこへ﹂
﹁この白をはすに延ばした﹂
﹁なあるほど。この白をはすに延ばして負けにけりか、そんならこっちはと――こっちは――こっちはこっちはとて暮れにけりと、どうもいい手がないね。君もう一返打たしてやるから勝手なところへ一いち目もく打ちたまえ﹂
﹁そんな碁があるものか﹂
﹁そんな碁があるものかなら打ちましょう。――それじゃこのかど地面へちょっと曲がって置くかな。――寒月君、君のヴァイオリンはあんまり安いから鼠が馬鹿にして噛かじるんだよ、もう少しいいのを奮発して買うさ、僕が以イ太タ利リ亜アから三百年前の古こぶ物つを取り寄せてやろうか﹂
﹁どうか願います。ついでにお払いの方も願いたいもので﹂
﹁そんな古いものが役に立つものか﹂と何にも知らない主人は一いっ喝かつにして迷亭君を極きめつけた。
﹁君は人間の古こぶ物つとヴァイオリンの古こぶ物つと同一視しているんだろう。人間の古物でも金田某のごときものは今だに流行しているくらいだから、ヴァイオリンに至っては古いほどがいいのさ。――さあ、独仙君どうか御早く願おう。けいまさのせりふじゃないが秋の日は暮れやすいからね﹂
﹁君のようなせわしない男と碁を打つのは苦痛だよ。考える暇も何もありゃしない。仕方がないから、ここへ一いち目もく入れて目めにしておこう﹂
﹁おやおや、とうとう生かしてしまった。惜しい事をしたね。まさかそこへは打つまいと思って、いささか駄弁を振ふるって肝かん胆たんを砕いていたが、やッぱり駄目か﹂
﹁当り前さ。君のは打つのじゃない。ごまかすのだ﹂
﹁それが本因坊流、金田流、当世紳士流さ。――おい苦沙弥先生、さすがに独仙君は鎌倉へ行って万年漬を食っただけあって、物に動じないね。どうも敬々服々だ。碁はまずいが、度胸は据すわってる﹂
﹁だから君のような度胸のない男は、少し真似をするがいい﹂と主人が後うしろ向むきのままで答えるやいなや、迷亭君は大きな赤い舌をぺろりと出した。独仙君は毫ごうも関せざるもののごとく、﹁さあ君の番だ﹂とまた相手を促うながした。
﹁君はヴァイオリンをいつ頃から始めたのかい。僕も少し習おうと思うのだが、よっぽどむずかしいものだそうだね﹂と東風君が寒月君に聞いている。
﹁うむ、一と通りなら誰にでも出来るさ﹂
﹁同じ芸術だから詩しい歌かの趣味のあるものはやはり音楽の方でも上達が早いだろうと、ひそかに恃たのむところがあるんだが、どうだろう﹂
﹁いいだろう。君ならきっと上手になるよ﹂
﹁君はいつ頃から始めたのかね﹂
﹁高等学校時代さ。――先生私わたくしのヴァイオリンを習い出した顛てん末まつをお話しした事がありましたかね﹂
﹁いいえ、まだ聞かない﹂
﹁高等学校時代に先生でもあってやり出したのかい﹂
﹁なあに先生も何もありゃしない。独習さ﹂
﹁全く天才だね﹂
﹁独習なら天才と限った事もなかろう﹂と寒月君はつんとする。天才と云われてつんとするのは寒月君だけだろう。
﹁そりゃ、どうでもいいが、どう云う風に独習したのかちょっと聞かしたまえ。参考にしたいから﹂
﹁話してもいい。先生話しましょうかね﹂
﹁ああ話したまえ﹂
﹁今では若い人がヴァイオリンの箱をさげて、よく往来などをあるいておりますが、その時分は高等学校生で西洋の音楽などをやったものはほとんどなかったのです。ことに私のおった学校は田いな舎かの田舎で麻あさ裏うら草ぞう履りさえないと云うくらいな質朴な所でしたから、学校の生徒でヴァイオリンなどを弾ひくものはもちろん一人もありません。……﹂
﹁何だか面白い話が向うで始まったようだ。独仙君いい加減に切り上げようじゃないか﹂
﹁まだ片づかない所が二三箇所ある﹂
﹁あってもいい。大概な所なら、君に進上する﹂
﹁そう云ったって、貰う訳にも行かない﹂
﹁禅学者にも似合わん几きち帳ょう面めんな男だ。それじゃ一いっ気きか呵せ成いにやっちまおう。――寒月君何だかよっぽど面白そうだね。――あの高等学校だろう、生徒が裸はだ足しで登校するのは……﹂
﹁そんな事はありません﹂
﹁でも、皆みんなはだしで兵式体操をして、廻れ右をやるんで足の皮が大変厚くなってると云う話だぜ﹂
﹁まさか。だれがそんな事を云いました﹂
﹁だれでもいいよ。そうして弁当には偉大なる握り飯を一個、夏なつ蜜みか柑んのように腰へぶら下げて来て、それを食うんだって云うじゃないか。食うと云うよりむしろ食いつくんだね。すると中心から梅干が一個出て来るそうだ。この梅干が出るのを楽しみに塩気のない周囲を一心不乱に食い欠いて突進するんだと云うが、なるほど元気旺おう盛せいなものだね。独仙君、君の気に入りそうな話だぜ﹂
﹁質朴剛健でたのもしい気風だ﹂
﹁まだたのもしい事がある。あすこには灰はい吹ふきがないそうだ。僕の友人があすこへ奉職をしている頃吐とげ月つほ峰うの印いんのある灰吹きを買いに出たところが、吐月峰どころか、灰吹と名づくべきものが一個もない。不思議に思って、聞いて見たら、灰吹きなどは裏の藪やぶへ行って切って来れば誰にでも出来るから、売る必要はないと澄まして答えたそうだ。これも質朴剛健の気風をあらわす美びだ譚んだろう、ねえ独仙君﹂
﹁うむ、そりゃそれでいいが、ここへ駄目を一つ入れなくちゃいけない﹂
﹁よろしい。駄目、駄目、駄目と。それで片づいた。――僕はその話を聞いて、実に驚いたね。そんなところで君がヴァイオリンを独習したのは見上げたものだ。独けいどくにして不ふぐ羣んなりと楚そ辞じにあるが寒月君は全く明治の屈くつ原げんだよ﹂
﹁屈原はいやですよ﹂
﹁それじゃ今世紀のウェルテルさ。――なに石を上げて勘定をしろ？ やに物もの堅がたい性た質ちだね。勘定しなくっても僕は負けてるからたしかだ﹂
﹁しかし極きまりがつかないから……﹂
﹁それじゃ君やってくれたまえ。僕は勘定所じゃない。一代の才人ウェルテル君がヴァイオリンを習い出した逸話を聞かなくっちゃ、先祖へ済まないから失敬する﹂と席をはずして、寒月君の方へすり出して来た。独仙君は丹念に白石を取っては白の穴を埋うめ、黒石を取っては黒の穴を埋めて、しきりに口の内で計算をしている。寒月君は話をつづける。
﹁土地柄がすでに土地柄だのに、私の国のものがまた非常に頑がん固こなので、少しでも柔弱なものがおっては、他県の生徒に外聞がわるいと云って、むやみに制裁を厳重にしましたから、ずいぶん厄介でした﹂
﹁君の国の書生と来たら、本当に話せないね。元来何だって、紺こんの無地の袴はかまなんぞ穿はくんだい。第だい一ちあれからして乙おつだね。そうして塩風に吹かれつけているせいか、どうも、色が黒いね。男だからあれで済むが女があれじゃさぞかし困るだろう﹂と迷亭君が一人這は入いると肝かん心じんの話はどっかへ飛んで行ってしまう。
﹁女もあの通り黒いのです﹂
﹁それでよく貰い手があるね﹂
﹁だって一いっ国こく中じゅうことごとく黒いのだから仕方がありません﹂
﹁因いん果がだね。ねえ苦沙弥君﹂
﹁黒い方がいいだろう。生なまじ白いと鏡を見るたんびに己おの惚ぼれが出ていけない。女と云うものは始末におえない物件だからなあ﹂と主人は喟きぜ然んとして大たい息そくを洩もらした。
﹁だって一国中ことごとく黒ければ、黒い方で己うぬ惚ぼれはしませんか﹂と東風君がもっともな質問をかけた。
﹁ともかくも女は全然不必要な者だ﹂と主人が云うと、
﹁そんな事を云うと妻君が後でご機嫌がわるいぜ﹂と笑いながら迷亭先生が注意する。
﹁なに大丈夫だ﹂
﹁いないのかい﹂
﹁小供を連れて、さっき出掛けた﹂
﹁どうれで静かだと思った。どこへ行ったのだい﹂
﹁どこだか分らない。勝手に出てあるくのだ﹂
﹁そうして勝手に帰ってくるのかい﹂
﹁まあそうだ。君は独身でいいなあ﹂と云うと東風君は少々不平な顔をする。寒月君はにやにやと笑う。迷亭君は
﹁妻さいを持つとみんなそう云う気になるのさ。ねえ独仙君、君なども妻君難の方だろう﹂
﹁ええ？ ちょっと待った。四六二十四、二十五、二十六、二十七と。狭いと思ったら、四十六目もくあるか。もう少し勝ったつもりだったが、こしらえて見ると、たった十八目の差か。――何だって？﹂
﹁君も妻君難だろうと云うのさ﹂
﹁アハハハハ別段難でもないさ。僕の妻さいは元来僕を愛しているのだから﹂
﹁そいつは少々失敬した。それでこそ独仙君だ﹂
﹁独仙君ばかりじゃありません。そんな例はいくらでもありますよ﹂と寒月君が天下の妻君に代ってちょっと弁護の労を取った。
﹁僕も寒月君に賛成する。僕の考では人間が絶対の域いきに入いるには、ただ二つの道があるばかりで、その二つの道とは芸術と恋だ。夫婦の愛はその一つを代表するものだから、人間は是非結婚をして、この幸福を完まっとうしなければ天意に背そむく訳だと思うんだ。――がどうでしょう先生﹂と東風君は相変らず真面目で迷亭君の方へ向き直った。
﹁御名論だ。僕などはとうてい絶対の境きょうに這は入いれそうもない﹂
﹁妻さいを貰えばなお這入れやしない﹂と主人はむずかしい顔をして云った。
﹁ともかくも我々未婚の青年は芸術の霊気にふれて向上の一路を開拓しなければ人生の意義が分からないですから、まず手始めにヴァイオリンでも習おうと思って寒月君にさっきから経けい験けん譚だんをきいているのです﹂
﹁そうそう、ウェルテル君のヴァイオリン物語を拝聴するはずだったね。さあ話し給え。もう邪魔はしないから﹂と迷亭君がようやく鋒ほう鋩ぼうを収めると、
﹁向上の一路はヴァイオリンなどで開ける者ではない。そんな遊ゆう戯ぎざ三んま昧いで宇宙の真理が知れては大変だ。這しゃ裡りの消息を知ろうと思えばやはり懸けん崖がいに手を撒さっして、絶ぜつ後ごに再び蘇よみがえる底ていの気きは魄くがなければ駄目だ﹂と独仙君はもったい振って、東風君に訓戒じみた説教をしたのはよかったが、東風君は禅宗のぜの字も知らない男だから頓とんと感心したようすもなく
﹁へえ、そうかも知れませんが、やはり芸術は人間の渇かつ仰ごうの極致を表わしたものだと思いますから、どうしてもこれを捨てる訳には参りません﹂
﹁捨てる訳に行かなければ、お望み通り僕のヴァイオリン談をして聞かせる事にしよう、で今話す通りの次第だから僕もヴァイオリンの稽古をはじめるまでには大だい分ぶ苦心をしたよ。第一買うのに困りましたよ先生﹂
﹁そうだろう麻あさ裏うら草ぞう履りがない土地にヴァイオリンがあるはずがない﹂
﹁いえ、ある事はあるんです。金も前から用意して溜めたから差さし支つかえないのですが、どうも買えないのです﹂
﹁なぜ？﹂
﹁狭い土地だから、買っておればすぐ見つかります。見つかれば、すぐ生意気だと云うので制裁を加えられます﹂
﹁天才は昔から迫害を加えられるものだからね﹂と東風君は大おおいに同情を表した。
﹁また天才か、どうか天才呼ばわりだけは御ごめ免んこ蒙うむりたいね。それでね毎日散歩をしてヴァイオリンのある店先を通るたびにあれが買えたら好かろう、あれを手に抱かかえた心持ちはどんなだろう、ああ欲しい、ああ欲しいと思わない日は一いち日んちもなかったのです﹂
﹁もっともだ﹂と評したのは迷亭で、﹁妙に凝こったものだね﹂と解げしかねたのが主人で、﹁やはり君、天才だよ﹂と敬服したのは東風君である。ただ独仙君ばかりは超然として髯ひげを撚ねんしている。
﹁そんな所にどうしてヴァイオリンがあるかが第一ご不審かも知れないですが、これは考えて見ると当り前の事です。なぜと云うとこの地方でも女学校があって、女学校の生徒は課業として毎日ヴァイオリンを稽古しなければならないのですから、あるはずです。無論いいのはありません。ただヴァイオリンと云う名が辛かろうじてつくくらいのものであります。だから店でもあまり重きをおいていないので、二三梃いっしょに店頭へ吊つるしておくのです。それがね、時々散歩をして前を通るときに風が吹きつけたり、小僧の手が障さわったりして、そら音ねを出す事があります。その音ねを聞くと急に心臓が破裂しそうな心持で、いても立ってもいられなくなるんです﹂
﹁危険だね。水みず癲てん癇かん、人ひと癲でん癇かんと癲癇にもいろいろ種類があるが君のはウェルテルだけあって、ヴァイオリン癲癇だ﹂と迷亭君が冷やかすと、
﹁いやそのくらい感覚が鋭敏でなければ真の芸術家にはなれないですよ。どうしても天才肌だ﹂と東風君はいよいよ感心する。
﹁ええ実際癲てん癇かんかも知れませんが、しかしあの音ねい色ろだけは奇体ですよ。その後ご今こん日にちまで随分ひきましたがあのくらい美しい音ねが出た事がありません。そうさ何と形容していいでしょう。とうてい言いあらわせないです﹂
﹁琳りん琅ろう鏘きゅうそうとして鳴るじゃないか﹂とむずかしい事を持ち出したのは独仙君であったが、誰も取り合わなかったのは気の毒である。
﹁私が毎日毎日店頭を散歩しているうちにとうとうこの霊異な音ねを三度ききました。三度目にどうあってもこれは買わなければならないと決心しました。仮たと令い国のものから譴けん責せきされても、他県のものから軽けい蔑べつされても――よし鉄てっ拳けん制裁のために絶ぜっ息そくしても――まかり間違って退校の処分を受けても――、こればかりは買わずにいられないと思いました﹂
﹁それが天才だよ。天才でなければ、そんなに思い込める訳のものじゃない。羨うらやましい。僕もどうかして、それほど猛烈な感じを起して見たいと年来心掛けているが、どうもいけないね。音楽会などへ行って出来るだけ熱心に聞いているが、どうもそれほどに感興が乗らない﹂と東風君はしきりに羨うらやましがっている。
﹁乗らない方が仕合せだよ。今でこそ平気で話すようなもののその時の苦しみはとうてい想像が出来るような種類のものではなかった。――それから先生とうとう奮発して買いました﹂
﹁ふむ、どうして﹂
﹁ちょうど十一月の天長節の前の晩でした。国のものは揃そろって泊りがけに温泉に行きましたから、一人もいません。私は病気だと云って、その日は学校も休んで寝ていました。今晩こそ一つ出て行って兼かねて望みのヴァイオリンを手に入れようと、床の中でその事ばかり考えていました﹂
﹁偽けび病ょうをつかって学校まで休んだのかい﹂
﹁全くそうです﹂
﹁なるほど少し天才だね、こりゃ﹂と迷亭君も少々恐れ入った様子である。
﹁夜具の中から首を出していると、日暮れが待まち遠どおでたまりません。仕方がないから頭からもぐり込んで、眼を眠ねむって待って見ましたが、やはり駄目です。首を出すと烈しい秋の日が、六尺の障しょ子うじへ一面にあたって、かんかんするには癇かん癪しゃくが起りました。上の方に細長い影がかたまって、時々秋風にゆすれるのが眼につきます﹂
﹁何だい、その細長い影と云うのは﹂
﹁渋柿の皮を剥むいて、軒へ吊つるしておいたのです﹂
﹁ふん、それから﹂
﹁仕方がないから、床とこを出て障子をあけて椽えん側がわへ出て、渋柿の甘あま干ぼしを一つ取って食いました﹂
﹁うまかったかい﹂と主人は小供みたような事を聞く。
﹁うまいですよ、あの辺の柿は。とうてい東京などじゃあの味はわかりませんね﹂
﹁柿はいいがそれから、どうしたい﹂と今度は東風君がきく。
﹁それからまたもぐって眼をふさいで、早く日が暮れればいいがと、ひそかに神仏に念じて見た。約三四時間も立ったと思う頃、もうよかろうと、首を出すとあにはからんや烈しい秋の日は依然として六尺の障子を照らしてかんかんする、上の方に細長い影がかたまって、ふわふわする﹂
﹁そりゃ、聞いたよ﹂
﹁何なん返べんもあるんだよ。それから床を出て、障子をあけて、甘干しの柿を一つ食って、また寝床へ這は入いって、早く日が暮れればいいと、ひそかに神仏に祈念をこらした﹂
﹁やっぱりもとのところじゃないか﹂
﹁まあ先生そう焦せかずに聞いて下さい。それから約三四時間夜具の中で辛しん抱ぼうして、今度こそもうよかろうとぬっと首を出して見ると、烈しい秋の日は依然として六尺の障子へ一面にあたって、上の方に細長い影がかたまって、ふわふわしている﹂
﹁いつまで行っても同じ事じゃないか﹂
﹁それから床を出て障子を開けて、椽えん側がわへ出て甘干しの柿を一つ食って……﹂
﹁また柿を食ったのかい。どうもいつまで行っても柿ばかり食ってて際限がないね﹂
﹁私もじれったくてね﹂
﹁君より聞いてる方がよっぽどじれったいぜ﹂
﹁先生はどうも性せっ急かちだから、話がしにくくって困ります﹂
﹁聞く方も少しは困るよ﹂と東風君も暗あんに不平を洩もらした。
﹁そう諸君が御困りとある以上は仕方がない。たいていにして切り上げましょう。要するに私は甘干しの柿を食ってはもぐり、もぐっては食い、とうとう軒のき端ばに吊つるした奴をみんな食ってしまいました﹂
﹁みんな食ったら日も暮れたろう﹂
﹁ところがそう行かないので、私が最後の甘干しを食って、もうよかろうと首を出して見ると、相変らず烈しい秋の日が六尺の障子へ一面にあたって……﹂
﹁僕あ、もう御免だ。いつまで行っても果はてしがない﹂
﹁話す私も飽あき飽きします﹂
﹁しかしそのくらい根気があればたいていの事業は成じょ就うじゅするよ。だまってたら、あしたの朝まで秋の日がかんかんするんだろう。全体いつ頃にヴァイオリンを買う気なんだい﹂とさすがの迷亭君も少し辛しん抱ぼうし切れなくなったと見える。ただ独仙君のみは泰然として、あしたの朝まででも、あさっての朝まででも、いくら秋の日がかんかんしても動ずる気けし色きはさらにない。寒月君も落ちつき払ったもので
﹁いつ買う気だとおっしゃるが、晩になりさえすれば、すぐ買いに出掛けるつもりなのです。ただ残念な事には、いつ頭を出して見ても秋の日がかんかんしているものですから――いえその時の私わたくしの苦しみと云ったら、とうてい今あなた方の御じれになるどころの騒ぎじゃないです。私は最後の甘干を食っても、まだ日が暮れないのを見て、然げんぜんとして思わず泣きました。東風君、僕は実に情なさけなくって泣いたよ﹂
﹁そうだろう、芸術家は本来多情多恨だから、泣いた事には同情するが、話はもっと早く進行させたいものだね﹂と東風君は人がいいから、どこまでも真面目で滑こっ稽けいな挨拶をしている。
﹁進行させたいのは山々だが、どうしても日が暮れてくれないものだから困るのさ﹂
﹁そう日が暮れなくちゃ聞く方も困るからやめよう﹂と主人がとうとう我慢がし切れなくなったと見えて云い出した。
﹁やめちゃなお困ります。これからがいよいよ佳境に入いるところですから﹂
﹁それじゃ聞くから、早く日が暮れた事にしたらよかろう﹂
﹁では、少しご無理なご注文ですが、先生の事ですから、枉まげて、ここは日が暮れた事に致しましょう﹂
﹁それは好都合だ﹂と独仙君が澄まして述べられたので一同は思わずどっと噴き出した。
﹁いよいよ夜よに入ったので、まず安心とほっと一息ついて鞍くら懸かけ村むらの下宿を出ました。私は性しょ来うらい騒そう々ぞうしい所が嫌きらいですから、わざと便利な市内を避けて、人じん迹せき稀まれな寒村の百姓家にしばらく蝸かぎ牛ゅうの庵いおりを結んでいたのです……﹂
﹁人迹の稀なはあんまり大おお袈げ裟さだね﹂と主人が抗議を申し込むと﹁蝸牛の庵も仰ぎょ山うさんだよ。床の間なしの四畳半くらいにしておく方が写生的で面白い﹂と迷亭君も苦情を持ち出した。東風君だけは﹁事実はどうでも言語が詩的で感じがいい﹂と褒ほめた。独仙君は真面目な顔で﹁そんな所に住んでいては学校へ通うのが大変だろう。何里くらいあるんですか﹂と聞いた。
﹁学校まではたった四五丁です。元来学校からして寒村にあるんですから……﹂
﹁それじゃ学生はその辺にだいぶ宿をとってるんでしょう﹂と独仙君はなかなか承知しない。
﹁ええ、たいていな百姓家には一人や二人は必ずいます﹂
﹁それで人迹稀なんですか﹂と正面攻撃を喰くらわせる。
﹁ええ学校がなかったら、全く人迹は稀ですよ。……で当夜の服装と云うと、手てお織りも木め綿んの綿入の上へ金きん釦ボタンの制服外がい套とうを着て、外套の頭ずき巾んをすぽりと被かぶってなるべく人の目につかないような注意をしました。折おり柄から柿落葉の時節で宿から南なん郷ごう街かい道どうへ出るまでは木この葉で路が一杯です。一ひと歩あし運ぶごとにがさがさするのが気にかかります。誰かあとをつけて来そうでたまりません。振り向いて見ると東とう嶺れい寺じの森がこんもりと黒く、暗い中に暗く写っています。この東嶺寺と云うのは松まつ平だい家らけの菩ぼだ提いし所ょで、庚こう申しん山やまの麓ふもとにあって、私の宿とは一丁くらいしか隔へだたっていない、すこぶる幽ゆう邃すいな梵ぼん刹せつです。森から上はのべつ幕なしの星月夜で、例の天の河が長瀬川を筋すじ違かいに横切って末は――末は、そうですね、まず布ハワ哇イの方へ流れています……﹂
﹁布哇は突飛だね﹂と迷亭君が云った。
﹁南郷街道をついに二丁来て、鷹たか台のだ町いまちから市内に這入って、古こじ城ょう町まちを通って、仙せん石ごく町まちを曲って、喰くい代しろ町ちょうを横に見て、通とお町りちょうを一丁目、二丁目、三丁目と順に通り越して、それから尾おわ張りち町ょう、名なご古やち屋ょ町う、鯱しゃ鉾ちほ町こちょう、蒲かま鉾ぼこ町ちょう……﹂
﹁そんなにいろいろな町を通らなくてもいい。要するにヴァイオリンを買ったのか、買わないのか﹂と主人がじれったそうに聞く。
﹁楽器のある店は金かね善ぜん即ち金子善兵衛方ですから、まだなかなかです﹂
﹁なかなかでもいいから早く買うがいい﹂
﹁かしこまりました。それで金善方へ来て見ると、店にはランプがかんかんともって……﹂
﹁またかんかんか、君のかんかんは一度や二度で済まないんだから難なん渋じゅうするよ﹂と今度は迷亭が予防線を張った。
﹁いえ、今度のかんかんは、ほんの通り一返のかんかんですから、別段御心配には及びません。……灯ほか影げにすかして見ると例のヴァイオリンが、ほのかに秋の灯ひを反射して、くり込んだ胴の丸みに冷たい光を帯びています。つよく張った琴きん線せんの一部だけがきらきらと白く眼に映うつります。……﹂
﹁なかなか叙述がうまいや﹂と東風君がほめた。
﹁あれだな。あのヴァイオリンだなと思うと、急に動どう悸きがして足がふらふらします……﹂
﹁ふふん﹂と独仙君が鼻で笑った。
﹁思わず馳かけ込んで、隠かく袋しから蝦がま蟇ぐ口ちを出して、蝦蟇口の中から五円札を二枚出して……﹂
﹁とうとう買ったかい﹂と主人がきく。
﹁買おうと思いましたが、まてしばし、ここが肝かん心じんのところだ。滅めっ多たな事をしては失敗する。まあよそうと、際きわどいところで思い留まりました﹂
﹁なんだ、まだ買わないのかい。ヴァイオリン一梃でなかなか人を引っ張るじゃないか﹂
﹁引っ張る訳じゃないんですが、どうも、まだ買えないんですから仕方がありません﹂
﹁なぜ﹂
﹁なぜって、まだ宵よいの口で人が大勢通るんですもの﹂
﹁構わんじゃないか、人が二百や三百通ったって、君はよっぽど妙な男だ﹂と主人はぷんぷんしている。
﹁ただの人なら千が二千でも構いませんがね、学校の生徒が腕まくりをして、大きなステッキを持って徘はい徊かいしているんだから容易に手を出せませんよ。中には沈ちん澱でん党とうなどと号して、いつまでもクラスの底に溜まって喜んでるのがありますからね。そんなのに限って柔道は強いのですよ。滅めっ多たにヴァイオリンなどに手出しは出来ません。どんな目に逢あうかわかりません。私だってヴァイオリンは欲しいに相違ないですけれども、命はこれでも惜しいですからね。ヴァイオリンを弾ひいて殺されるよりも、弾かずに生きてる方が楽ですよ﹂
﹁それじゃ、とうとう買わずにやめたんだね﹂と主人が念を押す。
﹁いえ、買ったのです﹂
﹁じれったい男だな。買うなら早く買うさ。いやならいやでいいから、早くかたをつけたらよさそうなものだ﹂
﹁えへへへへ、世の中の事はそう、こっちの思うように埒らちがあくもんじゃありませんよ﹂と云いながら寒月君は冷然と﹁朝日﹂へ火をつけてふかし出した。
主人は面倒になったと見えて、ついと立って書斎へ這は入いったと思ったら、何だか古ぼけた洋書を一冊持ち出して来て、ごろりと腹はら這ばいになって読み始めた。独仙君はいつの間まにやら、床の間の前へ退去して、独ひとりで碁石を並べて一ひと人りず相も撲うをとっている。せっかくの逸話もあまり長くかかるので聴手が一人減り二人減って、残るは芸術に忠実なる東風君と、長い事にかつて辟へき易えきした事のない迷亭先生のみとなる。
長い煙をふうと世の中へ遠慮なく吹き出した寒月君は、やがて前ぜん同どう様ようの速度をもって談話をつづける。
﹁東風君、僕はその時こう思ったね。とうていこりゃ宵の口は駄目だ、と云って真夜中に来れば金善は寝てしまうからなお駄目だ。何でも学校の生徒が散歩から帰りつくして、そうして金善がまだ寝ない時を見計らって来なければ、せっかくの計画が水泡に帰する。けれどもその時間をうまく見計うのがむずかしい﹂
﹁なるほどこりゃむずかしかろう﹂
﹁で僕はその時間をまあ十時頃と見積ったね。それで今から十時頃までどこかで暮さなければならない。うちへ帰って出直すのは大変だ。友達のうちへ話しに行くのは何だか気が咎とがめるようで面白くなし、仕方がないから相当の時間がくるまで市中を散歩する事にした。ところが平生ならば二時間や三時間はぶらぶらあるいているうちに、いつの間まにか経ってしまうのだがその夜よに限って、時間のたつのが遅いの何のって、――千せん秋しゅうの思とはあんな事を云うのだろうと、しみじみ感じました﹂とさも感じたらしい風をしてわざと迷亭先生の方を向く。
﹁古人を待つ身につらき置おき炬ごた燵つと云われた事があるからね、また待たるる身より待つ身はつらいともあって軒に吊られたヴァイオリンもつらかったろうが、あてのない探偵のようにうろうろ、まごついている君はなおさらつらいだろう。累るい々るいとして喪そう家かの犬のごとし。いや宿のない犬ほど気の毒なものは実際ないよ﹂
﹁犬は残酷ですね。犬に比較された事はこれでもまだありませんよ﹂
﹁僕は何だか君の話をきくと、昔むかしの芸術家の伝を読むような気持がして同情の念に堪たえない。犬に比較したのは先生の冗じょ談うだんだから気に掛けずに話を進行したまえ﹂と東風君は慰いし藉ゃした。慰藉されなくても寒月君は無論話をつづけるつもりである。
﹁それから徒おか町ちまちから百ひゃ騎っき町まちを通って、両りょ替うが町えちょうから鷹たか匠じょ町うまちへ出て、県庁の前で枯柳の数を勘定して病院の横で窓の灯ひを計算して、紺こん屋やば橋しの上で巻まき煙たば草こを二本ふかして、そうして時計を見た。……﹂
﹁十時になったかい﹂
﹁惜しい事にならないね。――紺屋橋を渡り切って川添に東へ上のぼって行くと、按あん摩まに三人あった。そうして犬がしきりに吠ほえましたよ先生……﹂
﹁秋の夜長に川端で犬の遠吠をきくのはちょっと芝居がかりだね。君は落おち人ゅうどと云う格だ﹂
﹁何かわるい事でもしたんですか﹂
﹁これからしようと云うところさ﹂
﹁可かわ哀いそ相うにヴァイオリンを買うのが悪い事じゃ、音楽学校の生徒はみんな罪人ですよ﹂
﹁人が認めない事をすれば、どんないい事をしても罪人さ、だから世の中に罪人ほどあてにならないものはない。耶ヤ蘇ソもあんな世に生れれば罪人さ。好男子寒月君もそんな所でヴァイオリンを買えば罪人さ﹂
﹁それじゃ負けて罪人としておきましょう。罪人はいいですが十時にならないのには弱りました﹂
﹁もう一返ぺん、町の名を勘定するさ。それで足りなければまた秋の日をかんかんさせるさ。それでもおっつかなければまた甘干しの渋柿を三ダースも食うさ。いつまでも聞くから十時になるまでやりたまえ﹂
寒月先生はにやにやと笑った。
﹁そう先せんを越されては降参するよりほかはありません。それじゃ一足飛びに十時にしてしまいましょう。さて御約束の十時になって金かね善ぜんの前へ来て見ると、夜寒の頃ですから、さすが目めぬ貫きの両りょ替うが町えちょうもほとんど人通りが絶えて、向むこうからくる下駄の音さえ淋さみしい心持ちです。金善ではもう大戸をたてて、わずかに潜くぐり戸とだけを障しょ子うじにしています。私は何となく犬に尾つけられたような心持で、障子をあけて這は入いるのに少々薄気味がわるかったです……﹂
この時主人はきたならしい本からちょっと眼をはずして、﹁おいもうヴァイオリンを買ったかい﹂と聞いた。﹁これから買うところです﹂と東風君が答えると﹁まだ買わないのか、実に永いな﹂と独ひとり言ごとのように云ってまた本を読み出した。独仙君は無言のまま、白と黒で碁盤を大半埋うずめてしまった。
﹁思い切って飛び込んで、頭ずき巾んを被かぶったままヴァイオリンをくれと云いますと、火鉢の周囲に四五人小僧や若僧がかたまって話をしていたのが驚いて、申し合せたように私の顔を見ました。私は思わず右の手を挙げて頭巾をぐいと前の方に引きました。おいヴァイオリンをくれと二度目に云うと、一番前にいて、私の顔を覗のぞき込むようにしていた小僧がへえと覚おぼ束つかない返事をして、立ち上がって例の店先に吊つるしてあったのを三四梃一度に卸おろして来ました。いくらかと聞くと五円二十銭だと云います……﹂
﹁おいそんな安いヴァイオリンがあるのかい。おもちゃじゃないか﹂
﹁みんな同どう価ねかと聞くと、へえ、どれでも変りはございません。みんな丈夫に念を入れて拵こしらえてございますと云いますから、蝦がま蟇ぐ口ちのなかから五円札と銀貨を二十銭出して用意の大風呂敷を出してヴァイオリンを包みました。この間あいだ、店のものは話を中止してじっと私の顔を見ています。顔は頭巾でかくしてあるから分る気きづ遣かいはないのですけれども何だか気がせいて一刻も早く往来へ出たくて堪たまりません。ようやくの事風呂敷包を外がい套とうの下へ入れて、店を出たら、番頭が声を揃そろえてありがとうと大きな声を出したのにはひやっとしました。往来へ出てちょっと見廻して見ると、幸さいわい誰もいないようですが、一丁ばかり向むこうから二三人して町内中に響けとばかり詩吟をして来ます。こいつは大変だと金善の角を西へ折れて濠ほり端ばたを薬やく王おう師じみ道ちへ出て、はんの木村から庚こう申しん山やまの裾すそへ出てようやく下宿へ帰りました。下宿へ帰って見たらもう二時十分前でした﹂
﹁夜通しあるいていたようなものだね﹂と東風君が気の毒そうに云うと﹁やっと上がった。やれやれ長い道どう中ちゅ双うす六ごろくだ﹂と迷亭君はほっと一と息ついた。
﹁これからが聞きどころですよ。今までは単に序幕です﹂
﹁まだあるのかい。こいつは容易な事じゃない。たいていのものは君に逢っちゃ根気負けをするね﹂
﹁根気はとにかく、ここでやめちゃ仏作って魂入れずと一般ですから、もう少し話します﹂
﹁話すのは無論随意さ。聞く事は聞くよ﹂
﹁どうです苦沙弥先生も御聞きになっては。もうヴァイオリンは買ってしまいましたよ。ええ先生﹂
﹁こん度はヴァイオリンを売るところかい。売るところなんか聞かなくってもいい﹂
﹁まだ売るどこじゃありません﹂
﹁そんならなお聞かなくてもいい﹂
﹁どうも困るな、東風君、君だけだね、熱心に聞いてくれるのは。少し張合が抜けるがまあ仕方がない、ざっと話してしまおう﹂
﹁ざっとでなくてもいいから緩ゆっくり話したまえ。大変面白い﹂
﹁ヴァイオリンはようやくの思で手に入れたが、まず第一に困ったのは置き所だね。僕の所へは大だい分ぶ人が遊びにくるから滅めっ多たな所へぶらさげたり、立て懸けたりするとすぐ露見してしまう。穴を掘って埋めちゃ掘り出すのが面倒だろう﹂
﹁そうさ、天井裏へでも隠したかい﹂と東風君は気楽な事を云う。
﹁天井はないさ。百ひゃ姓くし家ょうやだもの﹂
﹁そりゃ困ったろう。どこへ入れたい﹂
﹁どこへ入れたと思う﹂
﹁わからないね。戸袋のなかか﹂
﹁いいえ﹂
﹁夜具にくるんで戸棚へしまったか﹂
﹁いいえ﹂
東風君と寒月君はヴァイオリンの隠かくれ家がについてかくのごとく問答をしているうちに、主人と迷亭君も何かしきりに話している。
﹁こりゃ何と読むのだい﹂と主人が聞く。
﹁どれ﹂
﹁この二行さ﹂
﹁何だって？ Quid aliud est mulier nisi amiciti﹇＃﹁amiciti﹂は底本では﹁amiticiae﹂﹈ inimica……こりゃ君羅ラテ甸ン語ごじゃないか﹂
﹁羅甸語は分ってるが、何と読むのだい﹂
﹁だって君は平生羅甸語が読めると云ってるじゃないか﹂と迷亭君も危険だと見て取って、ちょっと逃げた。
﹁無論読めるさ。読める事は読めるが、こりゃ何だい﹂
﹁読める事は読めるが、こりゃ何だは手ひどいね﹂
﹁何でもいいからちょっと英語に訳して見ろ﹂
﹁見ろは烈しいね。まるで従卒のようだね﹂
﹁従卒でもいいから何だ﹂
﹁まあ羅甸語などはあとにして、ちょっと寒月君のご高話を拝聴仕つかまつろうじゃないか。今大変なところだよ。いよいよ露見するか、しないか危機一髪と云う安あた宅かの関せきへかかってるんだ。――ねえ寒月君それからどうしたい﹂と急に乗気になって、またヴァイオリンの仲間入りをする。主人は情なさけなくも取り残された。寒月君はこれに勢を得て隠し所を説明する。
﹁とうとう古つづらの中へ隠しました。このつづらは国を出る時御お祖ば母あさんが餞別にくれたものですが、何でも御祖母さんが嫁にくる時持って来たものだそうです﹂
﹁そいつは古こぶ物つだね。ヴァイオリンとは少し調和しないようだ。ねえ東風君﹂
﹁ええ、ちと調和せんです﹂
﹁天井裏だって調和しないじゃないか﹂と寒月君は東風先生をやり込めた。
﹁調和はしないが、句にはなるよ、安心し給え。秋あき淋さびしつづらにかくすヴァイオリンはどうだい、両君﹂
﹁先生今日は大だい分ぶ俳句が出来ますね﹂
﹁今日に限った事じゃない。いつでも腹の中で出来てるのさ。僕の俳句における造ぞう詣けいと云ったら、故こ子し規き子しも舌を捲まいて驚ろいたくらいのものさ﹂
﹁先生、子規さんとは御つき合でしたか﹂と正直な東風君は真しん率そつな質問をかける。
﹁なにつき合わなくっても始終無線電信で肝胆相照らしていたもんだ﹂と無茶苦茶を云うので、東風先生あきれて黙ってしまった。寒月君は笑いながらまた進行する。
﹁それで置き所だけは出来た訳だが、今度は出すのに困った。ただ出すだけなら人目を掠かすめて眺ながめるくらいはやれん事はないが、眺めたばかりじゃ何にもならない。弾ひかなければ役に立たない。弾けば音が出る。出ればすぐ露見する。ちょうど木むく槿げが垣きを一重隔てて南隣りは沈ちん澱でん組ぐみの頭領が下宿しているんだから剣けん呑のんだあね﹂
﹁困るね﹂と東風君が気の毒そうに調子を合わせる。
﹁なるほど、こりゃ困る。論より証拠音が出るんだから、小こご督うの局つぼねも全くこれでしくじったんだからね。これがぬすみ食をするとか、贋にせ札さつを造るとか云うなら、まだ始末がいいが、音おん曲ぎょくは人に隠しちゃ出来ないものだからね﹂
﹁音さえ出なければどうでも出来るんですが……﹂
﹁ちょっと待った。音さえ出なけりゃと云うが、音が出なくても隠かくし了おおせないのがあるよ。昔むかし僕等が小石川の御寺で自炊をしている時分に鈴木の藤とうさんと云う人がいてね、この藤さんが大変味みり淋んがすきで、ビールの徳とっ利くりへ味淋を買って来ては一人で楽しみに飲んでいたのさ。ある日藤とうさんが散歩に出たあとで、よせばいいのに苦沙弥君がちょっと盗んで飲んだところが……﹂
﹁おれが鈴木の味淋などをのむものか、飲んだのは君だぜ﹂と主人は突然大きな声を出した。
﹁おや本を読んでるから大丈夫かと思ったら、やはり聞いてるね。油断の出来ない男だ。耳も八丁、目も八丁とは君の事だ。なるほど云われて見ると僕も飲んだ。僕も飲んだには相違ないが、発覚したのは君の方だよ。――両君まあ聞きたまえ。苦沙弥先生元来酒は飲めないのだよ。ところを人の味淋だと思って一生懸命に飲んだものだから、さあ大変、顔中真まっ赤かにはれ上ってね。いやもう二ふた目めとは見られないありさまさ……﹂
﹁黙っていろ。羅ラテ甸ン語ごも読めない癖に﹂
﹁ハハハハ、それで藤とうさんが帰って来てビールの徳利をふって見ると、半分以上足りない。何でも誰か飲んだに相違ないと云うので見廻して見ると、大将隅の方に朱しゅ泥でいを練りかためた人形のようにかたくなっていらあね……﹂
三人は思わず哄こう然ぜんと笑い出した。主人も本をよみながら、くすくすと笑った。独ひとり独仙君に至っては機きが外いの機きを弄ろうし過ぎて、少々疲労したと見えて、碁盤の上へのしかかって、いつの間まにやら、ぐうぐう寝ている。
﹁まだ音がしないもので露見した事がある。僕が昔し姥うば子この温泉に行って、一人のじじいと相宿になった事がある。何でも東京の呉服屋の隠居か何かだったがね。まあ相宿だから呉服屋だろうが、古着屋だろうが構う事はないが、ただ困った事が一つ出来てしまった。と云うのは僕は姥うば子こへ着いてから三日目に煙たば草こを切らしてしまったのさ。諸君も知ってるだろうが、あの姥子と云うのは山の中の一軒屋でただ温泉に這は入いって飯を食うよりほかにどうもこうも仕様のない不便の所さ。そこで煙草を切らしたのだから御難だね。物はないとなるとなお欲しくなるもので、煙草がないなと思うやいなや、いつもそんなでないのが急に呑みたくなり出してね。意地のわるい事に、そのじじいが風呂敷に一杯煙草を用意して登山しているのさ。それを少しずつ出しては、人の前で胡あぐ坐らをかいて呑みたいだろうと云わないばかりに、すぱすぱふかすのだね。ただふかすだけなら勘弁のしようもあるが、しまいには煙を輪に吹いて見たり、竪たてに吹いたり、横に吹いたり、乃ない至しは邯かん鄲たん夢ゆめの枕まくらと逆ぎゃくに吹いたり、または鼻から獅子の洞ほら入いり、洞ほら返がえりに吹いたり。つまり呑みびらかすんだね……﹂
﹁何です、呑みびらかすと云うのは﹂
﹁衣いし装ょう道どう具ぐなら見せびらかすのだが、煙草だから呑みびらかすのさ﹂
﹁へえ、そんな苦しい思いをなさるより貰ったらいいでしょう﹂
﹁ところが貰わないね。僕も男子だ﹂
﹁へえ、貰っちゃいけないんですか﹂
﹁いけるかも知れないが、貰わないね﹂
﹁それでどうしました﹂
﹁貰わないで偸ぬすんだ﹂
﹁おやおや﹂
﹁奴さん手てぬ拭ぐいをぶらさげて湯に出掛けたから、呑むならここだと思って一心不乱立てつづけに呑んで、ああ愉快だと思う間まもなく、障しょ子うじがからりとあいたから、おやと振り返ると煙草の持ち主さ﹂
﹁湯には這入らなかったのですか﹂
﹁這入ろうと思ったら巾きん着ちゃくを忘れたのに気がついて、廊下から引き返したんだ。人が巾着でもとりゃしまいし第一それからが失敬さ﹂
﹁何とも云えませんね。煙草の御おて手ぎ際わじゃ﹂
﹁ハハハハじじいもなかなか眼識があるよ。巾着はとにかくだが、じいさんが障子をあけると二日間の溜め呑みをやった煙草の煙りがむっとするほど室へやのなかに籠こもってるじゃないか、悪事千里とはよく云ったものだね。たちまち露見してしまった﹂
﹁じいさん何とかいいましたか﹂
﹁さすが年の功だね、何にも言わずに巻まき煙たば草こを五六十本半紙にくるんで、失礼ですが、こんな粗そ葉はでよろしければどうぞお呑み下さいましと云って、また湯ゆつ壺ぼへ下りて行ったよ﹂
﹁そんなのが江戸趣味と云うのでしょうか﹂
﹁江戸趣味だか、呉服屋趣味だか知らないが、それから僕は爺さんと大おおいに肝かん胆たん相あい照てらして、二週間の間面白く逗とう留りゅうして帰って来たよ﹂
﹁煙草は二週間中爺さんの御馳走になったんですか﹂
﹁まあそんなところだね﹂
﹁もうヴァイオリンは片ついたかい﹂と主人はようやく本を伏せて、起き上りながらついに降参を申し込んだ。
﹁まだです。これからが面白いところです、ちょうどいい時ですから聞いて下さい。ついでにあの碁盤の上で昼寝をしている先生――何とか云いましたね、え、独仙先生、――独仙先生にも聞いていただきたいな。どうですあんなに寝ちゃ、からだに毒ですぜ。もう起してもいいでしょう﹂
﹁おい、独仙君、起きた起きた。面白い話がある。起きるんだよ。そう寝ちゃ毒だとさ。奥さんが心配だとさ﹂
﹁え﹂と云いながら顔を上げた独仙君の山やぎ羊ひ髯げを伝わって垂よだ涎れが一筋長々と流れて、蝸かた牛つむりの這った迹あとのように歴然と光っている。
﹁ああ、眠かった。山上の白雲わが懶ものうきに似たりか。ああ、いい心持ちに寝ねたよ﹂
﹁寝たのはみんなが認めているのだがね。ちっと起きちゃどうだい﹂
﹁もう、起きてもいいね。何か面白い話があるかい﹂
﹁これからいよいよヴァイオリンを――どうするんだったかな、苦沙弥君﹂
﹁どうするのかな、とんと見けん当とうがつかない﹂
﹁これからいよいよ弾くところです﹂
﹁これからいよいよヴァイオリンを弾くところだよ。こっちへ出て来て、聞きたまえ﹂
﹁まだヴァイオリンかい。困ったな﹂
﹁君は無むげ絃んの素そき琴んを弾ずる連中だから困らない方なんだが、寒月君のは、きいきいぴいぴい近きん所じょ合がっ壁ぺきへ聞えるのだから大おおいに困ってるところだ﹂
﹁そうかい。寒月君近所へ聞えないようにヴァイオリンを弾く方ほうを知らんですか﹂
﹁知りませんね、あるなら伺いたいもので﹂
﹁伺わなくても露ろ地じの白びゃ牛くぎゅうを見ればすぐ分るはずだが﹂と、何だか通じない事を云う。寒月君はねぼけてあんな珍語を弄ろうするのだろうと鑑定したから、わざと相手にならないで話頭を進めた。
﹁ようやくの事で一策を案出しました。あくる日は天長節だから、朝からうちにいて、つづらの蓋ふたをとって見たり、かぶせて見たり一いち日んちそわそわして暮らしてしまいましたがいよいよ日が暮れて、つづらの底でが鳴き出した時思い切って例のヴァイオリンと弓を取り出しました﹂
﹁いよいよ出たね﹂と東風君が云うと﹁滅めっ多たに弾くとあぶないよ﹂と迷亭君が注意した。
﹁まず弓を取って、切きっ先さきから鍔つば元もとまでしらべて見る……﹂
﹁下手な刀屋じゃあるまいし﹂と迷亭君が冷ひや評かした。
﹁実際これが自分の魂だと思うと、侍さむらいが研とぎ澄した名刀を、長ちょ夜うやの灯ほか影げで鞘さや払ばらいをする時のような心持ちがするものですよ。私は弓を持ったままぶるぶるとふるえました﹂
﹁全く天才だ﹂と云う東風君について﹁全く癲てん癇かんだ﹂と迷亭君がつけた。主人は﹁早く弾いたらよかろう﹂と云う。独仙君は困ったものだと云う顔付をする。
﹁ありがたい事に弓は無難です。今度はヴァイオリンを同じくランプの傍そばへ引き付けて、裏表共よくしらべて見る。この間あいだ約五分間、つづらの底では始終が鳴いていると思って下さい。……﹂
﹁何とでも思ってやるから安心して弾くがいい﹂
﹁まだ弾きゃしません。――幸いヴァイオリンも疵きずがない。これなら大丈夫とぬっくと立ち上がる……﹂
﹁どっかへ行くのかい﹂
﹁まあ少し黙って聞いて下さい。そう一句毎に邪魔をされちゃ話が出来ない。……﹂
﹁おい諸君、だまるんだとさ。シーシー﹂
﹁しゃべるのは君だけだぜ﹂
﹁うん、そうか、これは失敬、謹聴謹聴﹂
﹁ヴァイオリンを小脇に抱かい込んで、草ぞう履りを突つっかけたまま二三歩草の戸を出たが、まてしばし……﹂
﹁そらおいでなすった。何でも、どっかで停電するに違ないと思った﹂
﹁もう帰ったって甘干しの柿はないぜ﹂
﹁そう諸先生が御まぜ返しになってははなはだ遺いか憾んの至りだが、東風君一人を相手にするより致し方がない。――いいかね東風君、二三歩出たがまた引き返して、国を出るとき三円二十銭で買った赤あか毛げっ布とを頭から被かぶってね、ふっとランプを消すと君真まっ暗くら闇やみになって今度は草ぞう履りの所あ在り地かが判然しなくなった﹂
﹁一体どこへ行くんだい﹂
﹁まあ聞いてたまい。ようやくの事草履を見つけて、表へ出ると星月夜に柿落葉、赤毛布にヴァイオリン。右へ右へと爪つま先さき上あがりに庚こう申しん山やまへ差しかかってくると、東とう嶺れい寺じの鐘がボーンと毛けっ布とを通して、耳を通して、頭の中へ響き渡った。何なん時じだと思う、君﹂
﹁知らないね﹂
﹁九時だよ。これから秋の夜長をたった一人、山道八丁を大おお平だいらと云う所まで登るのだが、平生なら臆病な僕の事だから、恐しくってたまらないところだけれども、一心不乱となると不思議なもので、怖こわいにも怖くないにも、毛頭そんな念はてんで心の中に起らないよ。ただヴァイオリンが弾きたいばかりで胸が一杯になってるんだから妙なものさ。この大平と云う所は庚申山の南側で天気のいい日に登って見ると赤松の間から城下が一目に見みお下ろせる眺望佳絶の平地で――そうさ広さはまあ百坪もあろうかね、真中に八畳敷ほどな一枚岩があって、北側は鵜うの沼ぬまと云う池つづきで、池のまわりは三抱えもあろうと云う樟くすのきばかりだ。山のなかだから、人の住んでる所は樟しょ脳うのうを採とる小屋が一軒あるばかり、池の近辺は昼でもあまり心持ちのいい場所じゃない。幸い工兵が演習のため道を切り開いてくれたから、登るのに骨は折れない。ようやく一枚岩の上へ来て、毛けっ布とを敷いて、ともかくもその上へ坐った。こんな寒い晩に登ったのは始めてなんだから、岩の上へ坐って少し落ち着くと、あたりの淋さみしさが次第次第に腹の底へ沁しみ渡る。こう云う場合に人の心を乱すものはただ怖こわいと云う感じばかりだから、この感じさえ引き抜くと、余るところは皎こう々こう冽れつ々れつたる空霊の気だけになる。二十分ほど茫ぼう然ぜんとしているうちに何だか水晶で造った御殿のなかに、たった一人住んでるような気になった。しかもその一人住んでる僕のからだが――いやからだばかりじゃない、心も魂もことごとく寒天か何かで製造されたごとく、不思議に透すき徹とおってしまって、自分が水晶の御殿の中にいるのだか、自分の腹の中に水晶の御殿があるのだか、わからなくなって来た……﹂
﹁飛んだ事になって来たね﹂と迷亭君が真面目にからかうあとに付いて、独仙君が﹁面白い境きょ界うがいだ﹂と少しく感心したようすに見えた。
﹁もしこの状態が長くつづいたら、私はあすの朝まで、せっかくのヴァイオリンも弾かずに、茫ぼんやり一枚岩の上に坐ってたかも知れないです……﹂
﹁狐でもいる所かい﹂と東風君がきいた。
﹁こう云う具合で、自他の区別もなくなって、生きているか死んでいるか方角のつかない時に、突然後うしろの古沼の奥でギャーと云う声がした。……﹂
﹁いよいよ出たね﹂
﹁その声が遠く反響を起して満山の秋の梢こずえを、野のわ分きと共に渡ったと思ったら、はっと我に帰った……﹂
﹁やっと安心した﹂と迷亭君が胸を撫なでおろす真似をする。
﹁大たい死しい一ちば番ん乾けん坤こん新あらたなり﹂と独仙君は目くばせをする。寒月君にはちっとも通じない。
﹁それから、我に帰ってあたりを見廻わすと、庚こう申しん山やま一面はしんとして、雨垂れほどの音もしない。はてな今の音は何だろうと考えた。人の声にしては鋭すぎるし、鳥の声にしては大き過ぎるし、猿の声にしては――この辺によもや猿はおるまい。何だろう？ 何だろうと云う問題が頭のなかに起ると、これを解釈しようと云うので今まで静まり返っていたやからが、紛ふん然ぜん雑ざつ然ぜん糅じゅ然うぜんとしてあたかもコンノート殿下歓迎の当時における都人士狂乱の態度を以もって脳裏をかけ廻る。そのうちに総そう身しんの毛穴が急にあいて、焼しょ酎うちゅうを吹きかけた毛けず脛ねのように、勇気、胆力、分別、沈着などと号するお客様がすうすうと蒸発して行く。心臓が肋骨の下でステテコを踊り出す。両足が紙た鳶このうなりのように震動をはじめる。これはたまらん。いきなり、毛けっ布とを頭からかぶって、ヴァイオリンを小脇に掻かい込んでひょろひょろと一枚岩を飛び下りて、一目散に山道八丁を麓ふもとの方へかけ下りて、宿へ帰って布ふと団んへくるまって寝てしまった。今考えてもあんな気味のわるかった事はないよ、東風君﹂
﹁それから﹂
﹁それでおしまいさ﹂
﹁ヴァイオリンは弾かないのかい﹂
﹁弾きたくっても、弾かれないじゃないか。ギャーだもの。君だってきっと弾かれないよ﹂
﹁何だか君の話は物足りないような気がする﹂
﹁気がしても事実だよ。どうです先生﹂と寒月君は一座を見廻わして大得意のようすである。
﹁ハハハハこれは上出来。そこまで持って行くにはだいぶ苦心惨憺たるものがあったのだろう。僕は男子のサンドラ・ベロニが東方君子の邦くにに出現するところかと思って、今が今まで真面目に拝聴していたんだよ﹂と云った迷亭君は誰かサンドラ・ベロニの講釈でも聞くかと思のほか、何にも質問が出ないので﹁サンドラ・ベロニが月下に竪たて琴ごとを弾いて、以イタ太リ利ア亜ふ風うの歌を森の中でうたってるところは、君の庚こう申しん山やまへヴァイオリンをかかえて上のぼるところと同曲にして異巧なるものだね。惜しい事に向うは月げっ中ちゅうの嫦じょ娥うがを驚ろかし、君は古ふる沼ぬまの怪かい狸りにおどろかされたので、際きわどいところで滑こっ稽けいと崇高の大差を来たした。さぞ遺いか憾んだろう﹂と一人で説明すると、
﹁そんなに遺憾ではありません﹂と寒月君は存外平気である。
﹁全体山の上でヴァイオリンを弾こうなんて、ハイカラをやるから、おどかされるんだ﹂と今度は主人が酷評を加えると、
﹁好こう漢かんこの鬼きく窟つ裏りに向って生計を営む。惜しい事だ﹂と独仙君は嘆息した。すべて独仙君の云う事は決して寒月君にわかったためしがない。寒月君ばかりではない、おそらく誰にでもわからないだろう。
﹁そりゃ、そうと寒月君、近頃でも矢張り学校へ行って珠たまばかり磨いてるのかね﹂と迷亭先生はしばらくして話頭を転じた。
﹁いえ、こないだうちから国へ帰省していたもんですから、暫ざん時じ中止の姿です。珠ももうあきましたから、実はよそうかと思ってるんです﹂
﹁だって珠が磨けないと博士にはなれんぜ﹂と主人は少しく眉をひそめたが、本人は存外気楽で、
﹁博士ですか、エヘヘヘヘ。博士ならもうならなくってもいいんです﹂
﹁でも結婚が延びて、双方困るだろう﹂
﹁結婚って誰の結婚です﹂
﹁君のさ﹂
﹁私が誰と結婚するんです﹂
﹁金田の令嬢さ﹂
﹁へええ﹂
﹁へえって、あれほど約束があるじゃないか﹂
﹁約束なんかありゃしません、そんな事を言い触ふらすなあ、向うの勝手です﹂
﹁こいつは少し乱暴だ。ねえ迷亭、君もあの一件は知ってるだろう﹂
﹁あの一件た、鼻事件かい。あの事件なら、君と僕が知ってるばかりじゃない、公然の秘密として天下一般に知れ渡ってる。現に万まん朝ちょうなぞでは花聟花嫁と云う表題で両君の写真を紙上に掲ぐるの栄はいつだろう、いつだろうって、うるさく僕のところへ聞きにくるくらいだ。東風君なぞはすでに鴛えん鴦おう歌かと云う一大長篇を作って、三箇月前ぜんから待ってるんだが、寒月君が博士にならないばかりで、せっかくの傑作も宝の持ち腐れになりそうで心配でたまらないそうだ。ねえ、東風君そうだろう﹂
﹁まだ心配するほど持ちあつかってはいませんが、とにかく満腹の同情をこめた作を公けにするつもりです﹂
﹁それ見たまえ、君が博士になるかならないかで、四方八方へ飛んだ影響が及んでくるよ。少ししっかりして、珠を磨いてくれたまえ﹂
﹁へへへへいろいろ御心配をかけて済みませんが、もう博士にはならないでもいいのです﹂
﹁なぜ﹂
﹁なぜって、私にはもう歴れっ然きとした女房があるんです﹂
﹁いや、こりゃえらい。いつの間まに秘密結婚をやったのかね。油断のならない世の中だ。苦沙弥さんただ今御聞き及びの通り寒月君はすでに妻子があるんだとさ﹂
﹁子供はまだですよ。そう結婚して一と月もたたないうちに子供が生れちゃ事でさあ﹂
﹁元来いつどこで結婚したんだ﹂と主人は予審判事見たような質問をかける。
﹁いつって、国へ帰ったら、ちゃんと、うちで待ってたのです。今日先生の所へ持って来た、この鰹かつ節ぶしは結婚祝に親類から貰ったんです﹂
﹁たった三本祝うのはけちだな﹂
﹁なに沢山のうちを三本だけ持って来たのです﹂
﹁じゃ御国の女だね、やっぱり色が黒いんだね﹂
﹁ええ、真黒です。ちょうど私には相当です﹂
﹁それで金田の方はどうする気だい﹂
﹁どうする気でもありません﹂
﹁そりゃ少し義理がわるかろう。ねえ迷亭﹂
﹁わるくもないさ。ほかへやりゃ同じ事だ。どうせ夫婦なんてものは闇の中で鉢合せをするようなものだ。要するに鉢合せをしないでもすむところをわざわざ鉢合せるんだから余計な事さ。すでに余計な事なら誰と誰の鉢が合ったって構いっこないよ。ただ気の毒なのは鴛えん鴦おう歌かを作った東風君くらいなものさ﹂
﹁なに鴛鴦歌は都合によって、こちらへ向け易かえてもよろしゅうございます。金田家の結婚式にはまた別に作りますから﹂
﹁さすが詩人だけあって自由自在なものだね﹂
﹁金田の方へ断わったかい﹂と主人はまだ金田を気にしている。
﹁いいえ。断わる訳がありません。私の方でくれとも、貰いたいとも、先方へ申し込んだ事はありませんから、黙っていれば沢山です。――なあに黙ってても沢山ですよ。今時分は探偵が十人も二十人もかかって一部始終残らず知れていますよ﹂
探偵と云う言こと語ばを聞いた、主人は、急に苦にがい顔をして
﹁ふん、そんなら黙っていろ﹂と申し渡したが、それでも飽あき足らなかったと見えて、なお探偵について下しものような事をさも大議論のように述べられた。
﹁不用意の際に人の懐中を抜くのがスリで、不用意の際に人の胸中を釣るのが探偵だ。知らぬ間まに雨戸をはずして人の所有品を偸ぬすむのが泥棒で、知らぬ間に口を滑すべらして人の心を読むのが探偵だ。ダンビラを畳の上へ刺して無理に人の金銭を着服するのが強盗で、おどし文句をいやに並べて人の意志を強しうるのが探偵だ。だから探偵と云う奴はスリ、泥棒、強盗の一族でとうてい人の風かざ上かみに置けるものではない。そんな奴の云う事を聞くと癖になる。決して負けるな﹂
﹁なに大丈夫です、探偵の千人や二千人、風上に隊伍を整えて襲撃したって怖こわくはありません。珠たま磨すりの名人理学士水島寒月でさあ﹂
﹁ひやひや見上げたものだ。さすが新婚学士ほどあって元気旺おう盛せいなものだね。しかし苦沙弥さん。探偵がスリ、泥棒、強盗の同類なら、その探偵を使う金田君のごときものは何の同類だろう﹂
﹁熊くま坂さか長ちょ範うはんくらいなものだろう﹂
﹁熊坂はよかったね。一つと見えたる長範が二つになってぞ失うせにけりと云うが、あんな烏から金すがねで身しん代だいをつくった向むこ横うよ丁こちょうの長範なんかは業ごうつく張りの、慾張り屋だから、いくつになっても失せる気きづ遣かいはないぜ。あんな奴につかまったら因果だよ。生しょ涯うがいたたるよ、寒月君用心したまえ﹂
﹁なあに、いいですよ。ああら物々し盗ぬす人びとよ。手並はさきにも知りつらん。それにも懲こりず打ち入るかって、ひどい目に合せてやりまさあ﹂と寒月君は自若として宝ほう生しょ流うりゅうに気きえを吐はいて見せる。
﹁探偵と云えば二十世紀の人間はたいてい探偵のようになる傾向があるが、どう云う訳だろう﹂と独仙君は独仙君だけに時局問題には関係のない超然たる質問を呈出した。
﹁物価が高いせいでしょう﹂と寒月君が答える。
﹁芸術趣味を解しないからでしょう﹂と東風君が答える。
﹁人間に文明の角つのが生えて、金こん米ぺい糖とうのようにいらいらするからさ﹂と迷亭君が答える。
今度は主人の番である。主人はもったい振ぶった口調で、こんな議論を始めた。
﹁それは僕が大だい分ぶ考えた事だ。僕の解釈によると当世人の探偵的傾向は全く個人の自覚心の強過ぎるのが原因になっている。僕の自覚心と名づけるのは独仙君の方で云う、見けん性しょ成うじ仏ょうぶつとか、自己は天地と同一体だとか云う悟道の類たぐいではない。……﹂
﹁おや大だい分ぶむずかしくなって来たようだ。苦沙弥君、君にしてそんな大議論を舌ぜっ頭とうに弄ろうする以上は、かく申す迷亭も憚はばかりながら御あとで現代の文明に対する不平を堂々と云うよ﹂
﹁勝手に云うがいい、云う事もない癖に﹂
﹁ところがある。大おおいにある。君なぞはせんだっては刑事巡査を神のごとく敬うやまい、また今日は探偵をスリ泥棒に比し、まるで矛盾の変へん怪げだが、僕などは終始一貫父ふも母みし未ょ生う以いぜ前んからただ今に至るまで、かつて自説を変じた事のない男だ﹂
﹁刑事は刑事だ。探偵は探偵だ。せんだってはせんだってで今日は今日だ。自説が変らないのは発達しない証拠だ。下か愚ぐは移らずと云うのは君の事だ。……﹂
﹁これはきびしい。探偵もそうまともにくると可愛いところがある﹂
﹁おれが探偵﹂
﹁探偵でないから、正直でいいと云うのだよ。喧嘩はおやめおやめ。さあ。その大議論のあとを拝聴しよう﹂
﹁今の人の自覚心と云うのは自己と他人の間に截せつ然ぜんたる利害の鴻こう溝こうがあると云う事を知り過ぎていると云う事だ。そうしてこの自覚心なるものは文明が進むにしたがって一日一日と鋭敏になって行くから、しまいには一挙手一投足も自然天然とは出来ないようになる。ヘンレーと云う人がスチーヴンソンを評して彼は鏡のかかった部屋に入はいって、鏡の前を通る毎ごとに自己の影を写して見なければ気が済まぬほど瞬時も自己を忘るる事の出来ない人だと評したのは、よく今こん日にちの趨すう勢せいを言いあらわしている。寝てもおれ、覚さめてもおれ、このおれが至るところにつけまつわっているから、人間の行為言動が人工的にコセつくばかり、自分で窮屈になるばかり、世の中が苦しくなるばかり、ちょうど見合をする若い男女の心持ちで朝から晩までくらさなければならない。悠ゆう々ゆうとか従しょ容うようとか云う字は劃かくがあって意味のない言葉になってしまう。この点において今きん代だいの人は探偵的である。泥棒的である。探偵は人の目を掠かすめて自分だけうまい事をしようと云う商売だから、勢いきおい自覚心が強くならなくては出来ん。泥棒も捕つかまるか、見つかるかと云う心配が念頭を離れる事がないから、勢自覚心が強くならざるを得ない。今の人はどうしたら己おのれの利になるか、損になるかと寝ても醒さめても考えつづけだから、勢探偵泥棒と同じく自覚心が強くならざるを得ない。二六時中キョトキョト、コソコソして墓に入いるまで一刻の安心も得ないのは今の人の心だ。文明の咒じゅ詛そだ。馬鹿馬鹿しい﹂
﹁なるほど面白い解釈だ﹂と独仙君が云い出した。こんな問題になると独仙君はなかなか引ひっ込こんでいない男である。﹁苦沙弥君の説明はよく我わが意いを得ている。昔むかしの人は己れを忘れろと教えたものだ。今の人は己れを忘れるなと教えるからまるで違う。二六時中己れと云う意識をもって充満している。それだから二六時中太平の時はない。いつでも焦熱地獄だ。天下に何が薬だと云って己れを忘れるより薬な事はない。三さん更こう月げっ下か入むが無にい我るとはこの至境を咏えいじたものさ。今の人は親切をしても自然をかいている。英イギ吉リ利スのナイスなどと自慢する行為も存外自覚心が張り切れそうになっている。英国の天子が印イン度ドへ遊びに行って、印度の王族と食卓を共にした時に、その王族が天子の前とも心づかずに、つい自国の我流を出して馬じゃ鈴がい薯もを手てづ攫かみで皿へとって、あとから真まっ赤かになって愧はじ入ったら、天子は知らん顔をしてやはり二本指で馬鈴薯を皿へとったそうだ……﹂
﹁それが英吉利趣味ですか﹂これは寒月君の質問であった。
﹁僕はこんな話を聞いた﹂と主人が後あとをつける。﹁やはり英国のある兵営で聯隊の士官が大勢して一人の下士官を御馳走した事がある。御馳走が済んで手を洗う水を硝ガラ子スば鉢ちへ入れて出したら、この下士官は宴会になれんと見えて、硝子鉢を口へあてて中の水をぐうと飲んでしまった。すると聯隊長が突然下士官の健康を祝すと云いながら、やはりフンガー・ボールの水を一息に飲み干したそうだ。そこで並なみいる士官も我劣らじと水みず盃さかずきを挙げて下士官の健康を祝したと云うぜ﹂
﹁こんな噺はなしもあるよ﹂とだまってる事の嫌きらいな迷亭君が云った。﹁カーライルが始めて女じょ皇こうに謁した時、宮廷の礼に嫻ならわぬ変へん物ぶつの事だから、先生突然どうですと云いながら、どさりと椅子へ腰をおろした。ところが女皇の後うしろに立っていた大勢の侍従や官女がみんなくすくす笑い出した――出したのではない、出そうとしたのさ、すると女皇が後ろを向いて、ちょっと何か相図をしたら、多おお勢ぜいの侍従官女がいつの間まにかみんな椅子へ腰をかけて、カーライルは面目を失わなかったと云うんだが随分御念の入った親切もあったもんだ﹂
﹁カーライルの事なら、みんなが立ってても平気だったかも知れませんよ﹂と寒月君が短評を試みた。
﹁親切の方の自覚心はまあいいがね﹂と独仙君は進行する。﹁自覚心があるだけ親切をするにも骨が折れる訳になる。気の毒な事さ。文明が進むに従って殺伐の気がなくなる、個人と個人の交際がおだやかになるなどと普通云うが大間違いさ。こんなに自覚心が強くって、どうしておだやかになれるものか。なるほどちょっと見るとごくしずかで無事なようだが、御互の間は非常に苦しいのさ。ちょうど相撲が土俵の真中で四よつに組んで動かないようなものだろう。はたから見ると平穏至極だが当人の腹は波を打っているじゃないか﹂
﹁喧けん嘩かも昔むかしの喧嘩は暴力で圧迫するのだからかえって罪はなかったが、近頃じゃなかなか巧妙になってるからなおなお自覚心が増してくるんだね﹂と番が迷亭先生の頭の上に廻って来る。﹁ベーコンの言葉に自然の力に従って始めて自然に勝つとあるが、今の喧嘩は正にベーコンの格言通りに出来上ってるから不思議だ。ちょうど柔術のようなものさ。敵の力を利用して敵を斃たおす事を考える……﹂
﹁または水力電気のようなものですね。水の力に逆らわないでかえってこれを電力に変化して立派に役に立たせる……﹂と寒月君が言いかけると、独仙君がすぐそのあとを引き取った。﹁だから貧ひん時じには貧ひんに縛ばくせられ、富ふ時じには富ふに縛せられ、憂ゆう時じには憂ゆうに縛せられ、喜き時じには喜きに縛せられるのさ。才人は才に斃たおれ、智者は智に敗れ、苦沙弥君のような癇かん癪しゃ持くもちは癇癪を利用さえすればすぐに飛び出して敵のぺてんに罹かかる……﹂
﹁ひやひや﹂と迷亭君が手をたたくと、苦沙弥君はにやにや笑いながら﹁これでなかなかそう甘うまくは行かないのだよ﹂と答えたら、みんな一度に笑い出した。
﹁時に金田のようなのは何で斃れるだろう﹂
﹁女房は鼻で斃れ、主人は因いん業ごうで斃れ、子分は探偵で斃れか﹂
﹁娘は？﹂
﹁娘は――娘は見た事がないから何とも云えないが――まず着倒れか、食い倒れ、もしくは呑んだくれの類たぐいだろう。よもや恋い倒れにはなるまい。ことによると卒そと塔ば婆こ小ま町ちのように行き倒れになるかも知れない﹂
﹁それは少しひどい﹂と新体詩を捧げただけに東風君が異議を申し立てた。
﹁だから応おう無むし所ょじ住ゅう而に生しょ其うご心しんと云うのは大事な言葉だ、そう云う境きょ界うがいに至らんと人間は苦しくてならん﹂と独仙君しきりに独ひとり悟ったような事を云う。
﹁そう威張るもんじゃないよ。君などはことによると電でん光こう影えい裏りにさか倒れをやるかも知れないぜ﹂
﹁とにかくこの勢で文明が進んで行った日にや僕は生きてるのはいやだ﹂と主人がいい出した。
﹁遠慮はいらないから死ぬさ﹂と迷亭が言ごん下かに道どう破はする。
﹁死ぬのはなおいやだ﹂と主人がわからん強情を張る。
﹁生れる時には誰も熟考して生れるものは有りませんが、死ぬ時には誰も苦にすると見えますね﹂と寒月君がよそよそしい格言をのべる。
﹁金を借りるときには何の気なしに借りるが、返す時にはみんな心配するのと同じ事さ﹂とこんな時にすぐ返事の出来るのは迷亭君である。
﹁借りた金を返す事を考えないものは幸福であるごとく、死ぬ事を苦にせんものは幸福さ﹂と独仙君は超然として出しゅ世っせ間けん的てきである。
﹁君のように云うとつまり図ずぶ太といのが悟ったのだね﹂
﹁そうさ、禅語に鉄てつ牛ぎゅ面うめんの鉄てつ牛ぎゅ心うしん、牛鉄面の牛鉄心と云うのがある﹂
﹁そうして君はその標本と云う訳かね﹂
﹁そうでもない。しかし死ぬのを苦にするようになったのは神経衰弱と云う病気が発明されてから以後の事だよ﹂
﹁なるほど君などはどこから見ても神経衰弱以前の民だよ﹂
迷亭と独仙が妙な掛かけ合あいをのべつにやっていると、主人は寒月東風二君を相手にしてしきりに文明の不平を述べている。
﹁どうして借りた金を返さずに済ますかが問題である﹂
﹁そんな問題はありませんよ。借りたものは返さなくちゃなりませんよ﹂
﹁まあさ。議論だから、だまって聞くがいい。どうして借りた金を返さずに済ますかが問題であるごとく、どうしたら死なずに済むかが問題である。いな問題であった。錬れん金きん術じゅつはこれである。すべての錬金術は失敗した。人間はどうしても死ななければならん事が分ぶん明みょうになった﹂
﹁錬金術以前から分明ですよ﹂
﹁まあさ、議論だから、だまって聞いていろ。いいかい。どうしても死ななければならん事が分明になった時に第二の問題が起る﹂
﹁へえ﹂
﹁どうせ死ぬなら、どうして死んだらよかろう。これが第二の問題である。自殺クラブはこの第二の問題と共に起るべき運命を有している﹂
﹁なるほど﹂
﹁死ぬ事は苦しい、しかし死ぬ事が出来なければなお苦しい。神経衰弱の国民には生きている事が死よりもはなはだしき苦痛である。したがって死を苦にする。死ぬのが厭いやだから苦にするのではない、どうして死ぬのが一番よかろうと心配するのである。ただたいていのものは智ち慧えが足りないから自然のままに放ほう擲てきしておくうちに、世間がいじめ殺してくれる。しかし一と癖あるものは世間からなし崩しにいじめ殺されて満足するものではない。必かならずや死に方に付いて種々考究の結果、嶄ざん新しんな名案を呈出するに違ない。だからして世界向こう後ごの趨すう勢せいは自殺者が増加して、その自殺者が皆独創的な方法をもってこの世を去るに違ない﹂
﹁大だい分ぶ物ぶっ騒そうな事になりますね﹂
﹁なるよ。たしかになるよ。アーサー・ジョーンスと云う人のかいた脚本のなかにしきりに自殺を主張する哲学者があって……﹂
﹁自殺するんですか﹂
﹁ところが惜しい事にしないのだがね。しかし今から千年も立てばみんな実行するに相違ないよ。万年の後のちには死と云えば自殺よりほかに存在しないもののように考えられるようになる﹂
﹁大変な事になりますね﹂
﹁なるよきっとなる。そうなると自殺も大分研究が積んで立派な科学になって、落雲館のような中学校で倫理の代りに自殺学を正科として授けるようになる﹂
﹁妙ですな、傍聴に出たいくらいのものですね。迷亭先生御聞きになりましたか。苦沙弥先生の御名論を﹂
﹁聞いたよ。その時分になると落雲館の倫理の先生はこう云うね。諸君公徳などと云う野蛮の遺風を墨ぼく守しゅしてはなりません。世界の青年として諸君が第一に注意すべき義務は自殺である。しかして己おのれの好むところはこれを人に施ほどこして可なる訳だから、自殺を一歩展開して他殺にしてもよろしい。ことに表の窮きゅ措うそ大だい珍野苦沙弥氏のごときものは生きてござるのが大分苦痛のように見受けらるるから、一刻も早く殺して進ぜるのが諸君の義務である。もっとも昔と違って今日は開明の時節であるから槍やり、薙なぎ刀なたもしくは飛道具の類たぐいを用いるような卑ひき怯ょうな振舞をしてはなりません。ただあてこすりの高尚なる技術によって、からかい殺すのが本人のため功くど徳くにもなり、また諸君の名誉にもなるのであります。……﹂
﹁なるほど面白い講義をしますね﹂
﹁まだ面白い事があるよ。現代では警察が人民の生命財産を保護するのを第一の目的としている。ところがその時分になると巡査が犬殺しのような棍こん棒ぼうをもって天下の公民を撲ぼく殺さつしてあるく。……﹂
﹁なぜです﹂
﹁なぜって今の人間は生いの命ちが大事だから警察で保護するんだが、その時分の国民は生きてるのが苦痛だから、巡査が慈悲のために打ぶち殺してくれるのさ。もっとも少し気の利きいたものは大概自殺してしまうから、巡査に打ぶち殺ころされるような奴はよくよく意気地なしか、自殺の能力のない白痴もしくは不具者に限るのさ。それで殺されたい人間は門かど口ぐちへ張札をしておくのだね。なにただ、殺されたい男ありとか女ありとか、はりつけておけば巡査が都合のいい時に巡まわってきて、すぐ志望通り取計ってくれるのさ。死骸かね。死骸はやっぱり巡査が車を引いて拾ってあるくのさ。まだ面白い事が出来てくる。……﹂
﹁どうも先生の冗じょ談うだんは際限がありませんね﹂と東風君は大おおいに感心している。すると独仙君は例の通り山やぎ羊ひ髯げを気にしながら、のそのそ弁じ出した。
﹁冗談と云えば冗談だが、予言と云えば予言かも知れない。真理に徹底しないものは、とかく眼前の現象世界に束縛せられて泡ほう沫まつの夢むげ幻んを永久の事実と認定したがるものだから、少し飛び離れた事を云うと、すぐ冗談にしてしまう﹂
﹁燕えん雀じゃく焉いずくんぞ大たい鵬ほうの志こころざしを知らんやですね﹂と寒月君が恐れ入ると、独仙君はそうさと云わぬばかりの顔付で話を進める。
﹁昔むかしスペインにコルドヴァと云う所があった……﹂
﹁今でもありゃしないか﹂
﹁あるかも知れない。今昔の問題はとにかく、そこの風習として日暮れの鐘がお寺で鳴ると、家々の女がことごとく出て来て河へ這は入いって水泳をやる……﹂
﹁冬もやるんですか﹂
﹁その辺はたしかに知らんが、とにかく貴きせ賤んろ老うに若ゃくの別なく河へ飛び込む。但ただし男子は一人も交らない。ただ遠くから見ている。遠くから見ていると暮ぼし色ょく蒼そう然ぜんたる波の上に、白い肌はだえが模も糊ことして動いている……﹂
﹁詩的ですね。新体詩になりますね。なんと云う所ですか﹂と東風君は裸らた体いが出さえすれば前へ乗り出してくる。
﹁コルドヴァさ。そこで地方の若いものが、女といっしょに泳ぐ事も出来ず、さればと云って遠くから判然その姿を見る事も許されないのを残念に思って、ちょっといたずらをした……﹂
﹁へえ、どんな趣向だい﹂といたずらと聞いた迷亭君は大おおいに嬉しがる。
﹁お寺の鐘つき番に賄わい賂ろを使って、日没を合図に撞つく鐘を一時間前に鳴らした。すると女などは浅あさ墓はかなものだから、そら鐘が鳴ったと云うので、めいめい河か岸しへあつまって半はん襦じゅ袢ばん、半はん股もも引ひきの服装でざぶりざぶりと水の中へ飛び込んだ。飛び込みはしたものの、いつもと違って日が暮れない﹂
﹁烈はげしい秋の日がかんかんしやしないか﹂
﹁橋の上を見ると男が大勢立って眺ながめている。恥ずかしいがどうする事も出来ない。大に赤面したそうだ﹂
﹁それで﹂
﹁それでさ、人間はただ眼前の習慣に迷わされて、根本の原理を忘れるものだから気をつけないと駄目だと云う事さ﹂
﹁なるほどありがたい御説教だ。眼前の習慣に迷わされの御話しを僕も一つやろうか。この間ある雑誌をよんだら、こう云う詐さ欺ぎ師しの小説があった。僕がまあここで書画骨こっ董とう店てんを開くとする。で店頭に大家の幅ふくや、名人の道具類を並べておく。無論贋にせ物ものじゃない、正しょ直うじ正きし銘ょうめい、うそいつわりのない上等品ばかり並べておく。上等品だからみんな高価にきまってる。そこへ物もの数ず奇きな御客さんが来て、この元もと信のぶの幅はいくらだねと聞く。六百円なら六百円と僕が云うと、その客が欲しい事はほしいが、六百円では手元に持ち合せがないから、残念だがまあ見合せよう﹂
﹁そう云うときまってるかい﹂と主人は相変らず芝しば居い気ぎのない事を云う。迷亭君はぬからぬ顔で、
﹁まあさ、小説だよ。云うとしておくんだ。そこで僕がなに代だいは構いませんから、お気に入ったら持っていらっしゃいと云う。客はそうも行かないからと躊ちゅ躇うちょする。それじゃ月げっ賦ぷでいただきましょう、月賦も細く、長く、どうせこれから御ごひ贔い屓きになるんですから――いえ、ちっとも御遠慮には及びません。どうです月に十円くらいじゃ。何なら月に五円でも構いませんと僕が極ごくきさくに云うんだ。それから僕と客の間に二三の問答があって、とど僕が狩かの野うほ法うげ眼ん元信の幅を六百円ただし月賦十円払込の事で売渡す﹂
﹁タイムスの百科全書見たようですね﹂
﹁タイムスはたしかだが、僕のはすこぶる不ふた慥しかだよ。これからがいよいよ巧妙なる詐偽に取りかかるのだぜ。よく聞きたまえ月十円ずつで六百円なら何年で皆かい済さいになると思う、寒月君﹂
﹁無論五年でしょう﹂
﹁無論五年。で五年の歳月は長いと思うか短かいと思うか、独仙君﹂
﹁一いち念ねん万ばん年ねん、万ばん年ねん一いち念ねん。短かくもあり、短かくもなしだ﹂
﹁何だそりゃ道どう歌かか、常識のない道歌だね。そこで五年の間毎月十円ずつ払うのだから、つまり先方では六十回払えばいいのだ。しかしそこが習慣の恐ろしいところで、六十回も同じ事を毎月繰り返していると、六十一回にもやはり十円払う気になる。六十二回にも十円払う気になる。六十二回六十三回、回を重ねるにしたがってどうしても期日がくれば十円払わなくては気が済まないようになる。人間は利口のようだが、習慣に迷って、根本を忘れると云う大弱点がある。その弱点に乗じて僕が何度でも十円ずつ毎月得をするのさ﹂
﹁ハハハハまさか、それほど忘れっぽくもならないでしょう﹂と寒月君が笑うと、主人はいささか真面目で、
﹁いやそう云う事は全くあるよ。僕は大学の貸たい費ひを毎月毎月勘定せずに返して、しまいに向むこうから断わられた事がある﹂と自分の恥を人間一般の恥のように公言した。
﹁そら、そう云う人が現にここにいるからたしかなものだ。だから僕の先さっ刻き述べた文明の未来記を聞いて冗談だなどと笑うものは、六十回でいい月賦を生しょ涯うがい払って正当だと考える連中だ。ことに寒月君や、東風君のような経験の乏とぼしい青年諸君は、よく僕らの云う事を聞いてだまされないようにしなくっちゃいけない﹂
﹁かしこまりました。月賦は必ず六十回限りの事に致します﹂
﹁いや冗談のようだが、実際参考になる話ですよ、寒月君﹂と独仙君は寒月君に向いだした。﹁たとえばですね。今苦沙弥君か迷亭君が、君が無断で結婚したのが穏おん当とうでないから、金田とか云う人に謝罪しろと忠告したら君どうです。謝罪する了見ですか﹂
﹁謝罪は御容赦にあずかりたいですね。向うがあやまるなら特別、私の方ではそんな慾はありません﹂
﹁警察が君にあやまれと命じたらどうです﹂
﹁なおなお御ごめ免んこ蒙うむります﹂
﹁大臣とか華族ならどうです﹂
﹁いよいよもって御免蒙ります﹂
﹁それ見たまえ。昔と今とは人間がそれだけ変ってる。昔は御おか上みの御威光なら何でも出来た時代です。その次には御上の御威光でも出来ないものが出来てくる時代です。今の世はいかに殿下でも閣下でも、ある程度以上に個人の人格の上にのしかかる事が出来ない世の中です。はげしく云えば先方に権力があればあるほど、のしかかられるものの方では不愉快を感じて反抗する世の中です。だから今の世は昔むかしと違って、御上の御威光だから出来ないのだと云う新現象のあらわれる時代です、昔しのものから考えると、ほとんど考えられないくらいな事柄が道理で通る世の中です。世態人情の変遷と云うものは実に不思議なもので、迷亭君の未来記も冗談だと云えば冗談に過ぎないのだが、その辺の消息を説明したものとすれば、なかなか味あじわいがあるじゃないですか﹂
﹁そう云う知ち己きが出てくると是非未来記の続きが述べたくなるね。独仙君の御説のごとく今の世に御上の御威光を笠かさにきたり、竹槍の二三百本を恃たのみにして無理を押し通そうとするのは、ちょうどカゴへ乗って何でも蚊かでも汽車と競争しようとあせる、時代後れの頑がん物ぶつ――まあわからずやの張ちょ本うほん、烏から金すがねの長ちょ範うは先んせ生んせいくらいのものだから、黙って御おて手ぎ際わを拝見していればいいが――僕の未来記はそんな当座間に合せの小問題じゃない。人間全体の運命に関する社会的現象だからね。つらつら目下文明の傾向を達観して、遠き将来の趨すう勢せいを卜ぼくすると結婚が不可能の事になる。驚ろくなかれ、結婚の不可能。訳はこうさ。前ぜん申す通り今の世は個性中心の世である。一家を主人が代表し、一郡を代官が代表し、一国を領主が代表した時分には、代表者以外の人間には人格はまるでなかった。あっても認められなかった。それががらりと変ると、あらゆる生存者がことごとく個性を主張し出して、だれを見ても君は君、僕は僕だよと云わぬばかりの風をするようになる。ふたりの人が途中で逢えばうぬが人間なら、おれも人間だぞと心の中うちで喧けん嘩かを買いながら行き違う。それだけ個人が強くなった。個人が平等に強くなったから、個人が平等に弱くなった訳になる。人がおのれを害する事が出来にくくなった点において、たしかに自分は強くなったのだが、滅めっ多たに人の身の上に手出しがならなくなった点においては、明かに昔より弱くなったんだろう。強くなるのは嬉しいが、弱くなるのは誰もありがたくないから、人から一いち毫ごうも犯おかされまいと、強い点をあくまで固守すると同時に、せめて半はん毛もうでも人を侵おかしてやろうと、弱いところは無理にも拡ひろげたくなる。こうなると人と人の間に空間がなくなって、生きてるのが窮屈になる。出来るだけ自分を張りつめて、はち切れるばかりにふくれ返って苦しがって生存している。苦しいから色々の方法で個人と個人との間に余裕を求める。かくのごとく人間が自業自得で苦しんで、その苦し紛まぎれに案出した第一の方案は親子別居の制さ。日本でも山の中へ這入って見給え。一いっ家けい一ちも門んことごとく一軒のうちにごろごろしている。主張すべき個性もなく、あっても主張しないから、あれで済むのだが文明の民はたとい親子の間でもお互に我わが儘ままを張れるだけ張らなければ損になるから勢いきおい両者の安全を保持するためには別居しなければならない。欧洲は文明が進んでいるから日本より早くこの制度が行われている。たまたま親子同居するものがあっても、息むす子こがおやじから利息のつく金を借りたり、他人のように下宿料を払ったりする。親が息子の個性を認めてこれに尊敬を払えばこそ、こんな美風が成立するのだ。この風は早晩日本へも是非輸入しなければならん。親類はとくに離れ、親子は今こん日にちに離れて、やっと我慢しているようなものの個性の発展と、発展につれてこれに対する尊敬の念は無制限にのびて行くから、まだ離れなくては楽が出来ない。しかし親子兄弟の離れたる今日、もう離れるものはない訳だから、最後の方案として夫婦が分れる事になる。今の人の考ではいっしょにいるから夫婦だと思ってる。それが大きな了見違いさ。いっしょにいるためにはいっしょにいるに充分なるだけ個性が合わなければならないだろう。昔しなら文句はないさ、異体同心とか云って、目には夫婦二人に見えるが、内実は一いち人にん前まえなんだからね。それだから偕かい老ろう同どう穴けつとか号して、死んでも一つ穴の狸に化ける。野蛮なものさ。今はそうは行かないやね。夫はあくまでも夫で妻はどうしたって妻だからね。その妻が女学校で行あん灯どん袴ばかまを穿はいて牢ろう乎こたる個性を鍛きたえ上げて、束髪姿で乗り込んでくるんだから、とても夫の思う通りになる訳がない。また夫の思い通りになるような妻なら妻じゃない人形だからね。賢夫人になればなるほど個性は凄すごいほど発達する。発達すればするほど夫と合わなくなる。合わなければ自然の勢いきおい夫と衝突する。だから賢妻と名がつく以上は朝から晩まで夫と衝突している。まことに結構な事だが、賢妻を迎えれば迎えるほど双方共苦しみの程度が増してくる。水と油のように夫婦の間には截せつ然ぜんたるしきりがあって、それも落ちついて、しきりが水平線を保っていればまだしもだが、水と油が双方から働らきかけるのだから家のなかは大地震のように上がったり下がったりする。ここにおいて夫婦雑居はお互の損だと云う事が次第に人間に分ってくる。……﹂
﹁それで夫婦がわかれるんですか。心配だな﹂と寒月君が云った。
﹁わかれる。きっとわかれる。天下の夫婦はみんな分れる。今まではいっしょにいたのが夫婦であったが、これからは同どう棲せいしているものは夫婦の資格がないように世間から目もくされてくる﹂
﹁すると私なぞは資格のない組へ編入される訳ですね﹂と寒月君は際きわどいところでのろけを云った。
﹁明治の御み代よに生れて幸さ。僕などは未来記を作るだけあって、頭脳が時勢より一二歩ずつ前へ出ているからちゃんと今から独身でいるんだよ。人は失恋の結果だなどと騒ぐが、近眼者の視みるところは実に憐れなほど浅薄なものだ。それはとにかく、未来記の続きを話すとこうさ。その時一人の哲学者が天あま降くだって破はて天んこ荒うの真理を唱道する。その説に曰いわくさ。人間は個性の動物である。個性を滅すれば人間を滅すると同結果に陥おちいる。いやしくも人間の意義を完まったからしめんためには、いかなる価あたいを払うとも構わないからこの個性を保持すると同時に発達せしめなければならん。かの陋ろう習しゅうに縛せられて、いやいやながら結婚を執行するのは人間自然の傾向に反した蛮風であって、個性の発達せざる蒙もう昧まいの時代はいざ知らず、文明の今こん日にちなおこの弊へい竇とうに陥おちいって恬てんとして顧かえりみないのははなはだしき謬びゅ見うけんである。開化の高潮度に達せる今きん代だいにおいて二個の個性が普通以上に親密の程度をもって連結され得べき理由のあるべきはずがない。この覩みや易すき理由はあるにも関らず無教育の青年男女が一時の劣情に駆られて、漫みだりに合ごうの式を挙ぐるは悖はい徳とく没ぼつ倫りんのはなはだしき所為である。吾人は人道のため、文明のため、彼等青年男女の個性保護のため、全力を挙げこの蛮風に抵抗せざるべからず……﹂
﹁先生私はその説には全然反対です﹂と東風君はこの時思い切った調子でぴたりと平ひら手てで膝ひざ頭がしらを叩いた。﹁私の考では世の中に何が尊たっといと云って愛と美ほど尊いものはないと思います。吾々を慰いし藉ゃし、吾々を完全にし、吾々を幸福にするのは全く両者の御蔭であります。吾人の情操を優美にし、品性を高潔にし、同情を洗錬するのは全く両者の御蔭であります。だから吾人はいつの世いずくに生れてもこの二つのものを忘れることが出来ないです。この二つの者が現実世界にあらわれると、愛は夫婦と云う関係になります。美は詩しい歌か、音楽の形式に分れます。それだからいやしくも人類の地球の表面に存在する限りは夫婦と芸術は決して滅する事はなかろうと思います﹂
﹁なければ結構だが、今哲学者が云った通りちゃんと滅してしまうから仕方がないと、あきらめるさ。なに芸術だ？ 芸術だって夫婦と同じ運命に帰着するのさ。個性の発展というのは個性の自由と云う意味だろう。個性の自由と云う意味はおれはおれ、人は人と云う意味だろう。その芸術なんか存在出来る訳がないじゃないか。芸術が繁昌するのは芸術家と享きょ受うじ者ゅしゃの間に個性の一致があるからだろう。君がいくら新体詩家だって踏ふん張ばっても、君の詩を読んで面白いと云うものが一人もなくっちゃ、君の新体詩も御気の毒だが君よりほかに読み手はなくなる訳だろう。鴛えん鴦おう歌かをいく篇作ったって始まらないやね。幸いに明治の今こん日にちに生れたから、天下が挙こぞって愛読するのだろうが……﹂
﹁いえそれほどでもありません﹂
﹁今でさえそれほどでなければ、人じん文ぶんの発達した未来即すなわち例の一大哲学者が出て非結婚論を主張する時分には誰もよみ手はなくなるぜ。いや君のだから読まないのじゃない。人にん々にん個こ々こおのおの特別の個性をもってるから、人の作った詩文などは一いっ向こう面白くないのさ。現に今でも英国などではこの傾向がちゃんとあらわれている。現今英国の小説家中でもっとも個性のいちじるしい作品にあらわれた、メレジスを見給え、ジェームスを見給え。読み手は極きわめて少ないじゃないか。少ない訳わけさ。あんな作品はあんな個性のある人でなければ読んで面白くないんだから仕方がない。この傾向がだんだん発達して婚姻が不道徳になる時分には芸術も完まったく滅亡さ。そうだろう君のかいたものは僕にわからなくなる、僕のかいたものは君にわからなくなった日にゃ、君と僕の間には芸術も糞もないじゃないか﹂
﹁そりゃそうですけれども私はどうも直覚的にそう思われないんです﹂
﹁君が直覚的にそう思われなければ、僕は曲きょ覚っか的くてきにそう思うまでさ﹂
﹁曲覚的かも知れないが﹂と今度は独仙君が口を出す。﹁とにかく人間に個性の自由を許せば許すほど御互の間が窮屈になるに相違ないよ。ニーチェが超人なんか担かつぎ出すのも全くこの窮屈のやりどころがなくなって仕方なしにあんな哲学に変形したものだね。ちょっと見るとあれがあの男の理想のように見えるが、ありゃ理想じゃない、不平さ。個性の発展した十九世紀にすくんで、隣りの人には心置なく滅めっ多たに寝返りも打てないから、大将少しやけになってあんな乱暴をかき散らしたのだね。あれを読むと壮快と云うよりむしろ気の毒になる。あの声は勇ゆう猛もう精しょ進うじんの声じゃない、どうしても怨えん恨こん痛つう憤ふんの音おんだ。それもそのはずさ昔は一人えらい人があれば天下翕きゅ然うぜんとしてその旗下にあつまるのだから、愉快なものさ。こんな愉快が事実に出てくれば何もニーチェ見たように筆と紙の力でこれを書物の上にあらわす必要がない。だからホーマーでもチェヴィ・チェーズでも同じく超人的な性格を写しても感じがまるで違うからね。陽気ださ。愉快にかいてある。愉快な事実があって、この愉快な事実を紙に写しかえたのだから、苦にが味みはないはずだ。ニーチェの時代はそうは行かないよ。英雄なんか一人も出やしない。出たって誰も英雄と立てやしない。昔は孔こう子しがたった一人だったから、孔子も幅を利きかしたのだが、今は孔子が幾人もいる。ことによると天下がことごとく孔子かも知れない。だからおれは孔子だよと威張っても圧おしが利かない。利かないから不平だ。不平だから超人などを書物の上だけで振り廻すのさ。吾人は自由を欲して自由を得た。自由を得た結果不自由を感じて困っている。それだから西洋の文明などはちょっといいようでもつまり駄目なものさ。これに反して東洋じゃ昔しから心の修行をした。その方が正しいのさ。見給え個性発展の結果みんな神経衰弱を起して、始末がつかなくなった時、王おう者しゃの民たみ蕩とう々とうたりと云う句の価値を始めて発見するから。無む為いにして化かすと云う語の馬鹿に出来ない事を悟るから。しかし悟ったってその時はもうしようがない。アルコール中毒に罹かかって、ああ酒を飲まなければよかったと考えるようなものさ﹂
﹁先生方は大だい分ぶ厭世的な御説のようだが、私は妙ですね。いろいろ伺っても何とも感じません。どう云うものでしょう﹂と寒月君が云う。
﹁そりゃ妻君を持ち立てだからさ﹂と迷亭君がすぐ解釈した。すると主人が突然こんな事を云い出した。
﹁妻さいを持って、女はいいものだなどと思うと飛んだ間違になる。参考のためだから、おれが面白い物を読んで聞かせる。よく聴くがいい﹂と最さい前ぜん書斎から持って来た古い本を取り上げて﹁この本は古い本だが、この時代から女のわるい事は歴然と分ってる﹂と云うと、寒月君が
﹁少し驚きましたな。元来いつ頃の本ですか﹂と聞く。﹁タマス・ナッシと云って十六世紀の著書だ﹂
﹁いよいよ驚ろいた。その時分すでに私の妻さいの悪口を云ったものがあるんですか﹂
﹁いろいろ女の悪口があるが、その内には是非君の妻さいも這入る訳だから聞くがいい﹂
﹁ええ聞きますよ。ありがたい事になりましたね﹂
﹁まず古来の賢哲が女性観を紹介すべしと書いてある。いいかね。聞いてるかね﹂
﹁みんな聞いてるよ。独身の僕まで聞いてるよ﹂
﹁アリストートル曰いわく女はどうせ碌ろくでなしなれば、嫁をとるなら、大きな嫁より小さな嫁をとるべし。大きな碌でなしより、小さな碌でなしの方が災わざわい少なし……﹂
﹁寒月君の妻君は大きいかい、小さいかい﹂
﹁大きな碌でなしの部ですよ﹂
﹁ハハハハ、こりゃ面白い本だ。さああとを読んだ﹂
﹁或る人問う、いかなるかこれ最さい大だい奇きせ蹟き。賢者答えて曰く、貞婦……﹂
﹁賢者ってだれですか﹂
﹁名前は書いてない﹂
﹁どうせ振られた賢者に相違ないね﹂
﹁次にはダイオジニスが出ている。或る人問う、妻を娶めとるいずれの時においてすべきか。ダイオジニス答えて曰く青年は未いまだし、老年はすでに遅し。とある﹂
﹁先生樽たるの中で考えたね﹂
﹁ピサゴラス曰いわく天下に三の恐るべきものあり曰く火、曰く水、曰く女﹂
﹁希ギリ臘シャの哲学者などは存外迂うか濶つな事を云うものだね。僕に云わせると天下に恐るべきものなし。火に入いって焼けず、水に入って溺れず……﹂だけで独仙君ちょっと行き詰る。
﹁女に逢ってとろけずだろう﹂と迷亭先生が援兵に出る。主人はさっさとあとを読む。
﹁ソクラチスは婦女子を御ぎょするは人間の最大難事と云えり。デモスセニス曰く人もしその敵を苦しめんとせば、わが女を敵に与うるより策の得たるはあらず。家庭の風波に日となく夜よとなく彼を困こん憊ぱい起つあたわざるに至らしむるを得ればなりと。セネカは婦女と無学をもって世界における二大厄とし、マーカス・オーレリアスは女子は制御し難き点において船舶に似たりと云い、プロータスは女子が綺き羅らを飾るの性癖をもってその天てん稟ぴんの醜を蔽おおうの陋ろう策さくにもとづくものとせり。ヴァレリアスかつて書をその友某におくって告げて曰く天下に何事も女子の忍んでなし得ざるものあらず。願わくは皇天憐あわれみを垂れて、君をして彼等の術中に陥おちいらしむるなかれと。彼また曰く女子とは何ぞ。友愛の敵にあらずや。避くべからざる苦しみにあらずや、必然の害にあらずや、自然の誘惑にあらずや、蜜みつに似たる毒にあらずや。もし女子を棄つるが不徳ならば、彼等を棄てざるは一層の呵かし責ゃくと云わざるべからず。……﹂
﹁もう沢山です、先生。そのくらい愚妻のわる口を拝聴すれば申し分はありません﹂
﹁まだ四五ページあるから、ついでに聞いたらどうだ﹂
﹁もうたいていにするがいい。もう奥方の御帰りの刻限だろう﹂と迷亭先生がからかい掛けると、茶の間の方で
﹁清や、清や﹂と細君が下女を呼ぶ声がする。
﹁こいつは大変だ。奥方はちゃんといるぜ、君﹂
﹁ウフフフフ﹂と主人は笑いながら﹁構うものか﹂と云った。
﹁奥さん、奥さん。いつの間まに御帰りですか﹂
茶の間ではしんとして答がない。
﹁奥さん、今のを聞いたんですか。え？﹂
答はまだない。
﹁今のはね、御主人の御考ではないですよ。十六世紀のナッシ君の説ですから御安心なさい﹂
﹁存じません﹂と妻君は遠くで簡単な返事をした。寒月君はくすくすと笑った。
﹁私も存じませんで失礼しましたアハハハハ﹂と迷亭君は遠慮なく笑ってると、門かど口ぐちをあらあらしくあけて、頼むとも、御免とも云わず、大きな足音がしたと思ったら、座敷の唐紙が乱暴にあいて、多たた々らさ良ん三ぺ平い君の顔がその間からあらわれた。
三平君今日はいつに似ず、真白なシャツに卸おろ立したてのフロックを着て、すでに幾分か相そう場ばを狂わせてる上へ、右の手へ重そうに下げた四本の麦ビー酒ルを縄ぐるみ、鰹かつ節ぶしの傍そばへ置くと同時に挨拶もせず、どっかと腰を下ろして、かつ膝を崩したのは目めざ覚ましい武むし者ゃぶ振りである。
﹁先生胃病は近来いいですか。こうやって、うちにばかりいなさるから、いかんたい﹂
﹁まだ悪いとも何ともいやしない﹂
﹁いわんばってんが、顔色はよかなかごたる。先生顔色が黄きいですばい。近頃は釣がいいです。品川から舟を一艘雇うて――私はこの前の日曜に行きました﹂
﹁何か釣れたかい﹂
﹁何も釣れません﹂
﹁釣れなくっても面白いのかい﹂
﹁浩こう然ぜんの気を養うたい、あなた。どうですあなたがた。釣に行った事がありますか。面白いですよ釣は。大きな海の上を小舟で乗り廻わしてあるくのですからね﹂と誰彼の容赦なく話しかける。
﹁僕は小さな海の上を大船で乗り廻してあるきたいんだ﹂と迷亭君が相手になる。
﹁どうせ釣るなら、鯨くじらか人魚でも釣らなくっちゃ、詰らないです﹂と寒月君が答えた。
﹁そんなものが釣れますか。文学者は常識がないですね。……﹂
﹁僕は文学者じゃありません﹂
﹁そうですか、何ですかあなたは。私のようなビジネス・マンになると常識が一番大切ですからね。先生私は近来よっぽど常識に富んで来ました。どうしてもあんな所にいると、傍はたが傍だから、おのずから、そうなってしまうです﹂
﹁どうなってしまうのだ﹂
﹁煙たば草こでもですね、朝日や、敷しき島しまをふかしていては幅が利きかんです﹂と云いながら、吸口に金きん箔ぱくのついた埃エジ及プト煙草を出して、すぱすぱ吸い出した、
﹁そんな贅ぜい沢たくをする金があるのかい﹂
﹁金はなかばってんが、今にどうかなるたい。この煙草を吸ってると、大変信用が違います﹂
﹁寒月君が珠を磨くよりも楽な信用でいい、手てす数うがかからない。軽便信用だね﹂と迷亭が寒月にいうと、寒月が何とも答えない間に、三平君は
﹁あなたが寒月さんですか。博士にゃ、とうとうならんですか。あなたが博士にならんものだから、私が貰う事にしました﹂
﹁博士をですか﹂
﹁いいえ、金田家の令嬢をです。実は御気の毒と思うたですたい。しかし先方で是非貰うてくれ貰うてくれと云うから、とうとう貰う事に極きめました、先生。しかし寒月さんに義理がわるいと思って心配しています﹂
﹁どうか御遠慮なく﹂と寒月君が云うと、主人は
﹁貰いたければ貰ったら、いいだろう﹂と曖あい昧まいな返事をする。
﹁そいつはおめでたい話だ。だからどんな娘を持っても心配するがものはないんだよ。だれか貰うと、さっき僕が云った通り、ちゃんとこんな立派な紳士の御聟むこさんが出来たじゃないか。東風君新体詩の種が出来た。早速とりかかりたまえ﹂と迷亭君が例のごとく調子づくと三平君は
﹁あなたが東風君ですか、結婚の時に何か作ってくれませんか。すぐ活版にして方々へくばります。太陽へも出してもらいます﹂
﹁ええ何か作りましょう、いつ頃ごろ御入にゅ用うようですか﹂
﹁いつでもいいです。今まで作ったうちでもいいです。その代りです。披ひろ露うのとき呼んで御ごち馳そ走うするです。シャンパンを飲ませるです。君シャンパンを飲んだ事がありますか。シャンパンは旨うまいです。――先生披露会のときに楽隊を呼ぶつもりですが、東風君の作を譜にして奏したらどうでしょう﹂
﹁勝手にするがいい﹂
﹁先生、譜にして下さらんか﹂
﹁馬鹿云え﹂
﹁だれか、このうちに音楽の出来るものはおらんですか﹂
﹁落第の候補者寒月君はヴァイオリンの妙手だよ。しっかり頼んで見たまえ。しかしシャンパンくらいじゃ承知しそうもない男だ﹂
﹁シャンパンもですね。一ひと瓶びん四円や五円のじゃよくないです。私の御馳走するのはそんな安いのじゃないですが、君一つ譜を作ってくれませんか﹂
﹁ええ作りますとも、一瓶二十銭のシャンパンでも作ります。なんならただでも作ります﹂
﹁ただは頼みません、御礼はするです。シャンパンがいやなら、こう云う御礼はどうです﹂と云いながら上着の隠かく袋しのなかから七八枚の写真を出してばらばらと畳の上へ落す。半身がある。全身がある。立ってるのがある。坐ってるのがある。袴はかまを穿はいてるがある。振ふり袖そでがある。高島田がある。ことごとく妙齢の女子ばかりである。
﹁先生候補者がこれだけあるです。寒月君と東風君にこのうちどれか御礼に周旋してもいいです。こりゃどうです﹂と一枚寒月君につき付ける。
﹁いいですね。是非周旋を願いましょう﹂
﹁これでもいいですか﹂とまた一枚つきつける。
﹁それもいいですね。是非周旋して下さい﹂
﹁どれをです﹂
﹁どれでもいいです﹂
﹁君なかなか多情ですね。先生、これは博士の姪めいです﹂
﹁そうか﹂
﹁この方は性質が極ごくいいです。年も若いです。これで十七です。――これなら持参金が千円あります。――こっちのは知事の娘です﹂と一人で弁じ立てる。
﹁それをみんな貰う訳にゃいかないでしょうか﹂
﹁みんなですか、それはあまり慾張りたい。君一いっ夫ぷた多さい妻し主ゅ義ぎですか﹂
﹁多妻主義じゃないですが、肉にく食しょ論くろ者んしゃです﹂
﹁何でもいいから、そんなものは早くしまったら、よかろう﹂と主人は叱りつけるように言い放ったので、三平君は
﹁それじゃ、どれも貰わんですね﹂と念を押しながら、写真を一枚一枚にポッケットへ収めた。
﹁何だいそのビールは﹂
﹁お見やげでござります。前まえ祝いわいに角かどの酒屋で買うて来ました。一つ飲んで下さい﹂
主人は手を拍うって下女を呼んで栓せんを抜かせる。主人、迷亭、独仙、寒月、東風の五君は恭うやうやしくコップを捧げて、三平君の艶えん福ぷくを祝した。三平君は大おおいに愉快な様子で
﹁ここにいる諸君を披露会に招待しますが、みんな出てくれますか、出てくれるでしょうね﹂と云う。
﹁おれはいやだ﹂と主人はすぐ答える。
﹁なぜですか。私の一生に一度の大たい礼れいですばい。出てくんなさらんか。少し不人情のごたるな﹂
﹁不人情じゃないが、おれは出ないよ﹂
﹁着物がないですか。羽織と袴はかまくらいどうでもしますたい。ちと人ひと中なかへも出るがよかたい先生。有名な人に紹介して上げます﹂
﹁真まっ平ぴらご免めんだ﹂
﹁胃病が癒なおりますばい﹂
﹁癒らんでも差さし支つかえない﹂
﹁そげん頑がん固こ張ばりなさるならやむを得ません。あなたはどうです来てくれますか﹂
﹁僕かね、是非行くよ。出来るなら媒ばい酌しゃ人くにんたるの栄を得たいくらいのものだ。シャンパンの三々九度や春の宵。――なに仲なこ人うどは鈴木の藤とうさんだって？ なるほどそこいらだろうと思った。これは残念だが仕方がない。仲人が二人出来ても多過ぎるだろう、ただの人間としてまさに出席するよ﹂
﹁あなたはどうです﹂
﹁僕ですか、一いっ竿かん風のふ月うげつ閑かん生せい計けい、人ひと釣はつりす白はく蘋ひん紅こう蓼りょ間うのかん﹂
﹁何ですかそれは、唐詩選ですか﹂
﹁何だかわからんです﹂
﹁わからんですか、困りますな。寒月君は出てくれるでしょうね。今までの関係もあるから﹂
﹁きっと出る事にします、僕の作った曲を楽隊が奏するのを、きき落すのは残念ですからね﹂
﹁そうですとも。君はどうです東風君﹂
﹁そうですね。出て御ごり両ょう人にんの前で新体詩を朗読したいです﹂
﹁そりゃ愉快だ。先生私は生れてから、こんな愉快な事はないです。だからもう一杯ビールを飲みます﹂と自分で買って来たビールを一人でぐいぐい飲んで真まっ赤かになった。
短かい秋の日はようやく暮れて、巻煙草の死しが骸いが算を乱す火鉢のなかを見れば火はとくの昔に消えている。さすが呑のん気きの連中も少しく興が尽きたと見えて、﹁大だい分ぶ遅くなった。もう帰ろうか﹂とまず独仙君が立ち上がる。つづいて﹁僕も帰る﹂と口々に玄関に出る。寄よ席せがはねたあとのように座敷は淋しくなった。
主人は夕ゆう飯はんをすまして書斎に入る。妻君は肌はだ寒さむの襦じゅ袢ばんの襟えりをかき合せて、洗あらい晒ざらしの不断着を縫う。小供は枕を並べて寝る。下女は湯に行った。
呑のん気きと見える人々も、心の底を叩いて見ると、どこか悲しい音がする。悟ったようでも独仙君の足はやはり地面のほかは踏まぬ。気楽かも知れないが迷亭君の世の中は絵にかいた世の中ではない。寒月君は珠たま磨すりをやめてとうとうお国から奥さんを連れて来た。これが順当だ。しかし順当が永く続くと定めし退屈だろう。東風君も今十年したら、無暗に新体詩を捧げる事の非を悟るだろう。三平君に至っては水に住む人か、山に住む人かちと鑑定がむずかしい。生しょ涯うがい三シャ鞭ンパ酒ンを御馳走して得意と思う事が出来れば結構だ。鈴木の藤とうさんはどこまでも転ころがって行く。転がれば泥がつく。泥がついても転がれぬものよりも幅が利きく。猫と生れて人の世に住む事もはや二年越しになる。自分ではこれほどの見識家はまたとあるまいと思うていたが、先せん達だってカーテル・ムルと云う見ず知らずの同族が突然大だい気きえを揚あげたので、ちょっと吃びっ驚くりした。よくよく聞いて見たら、実は百年前ぜんに死んだのだが、ふとした好奇心からわざと幽霊になって吾輩を驚かせるために、遠い冥めい土どから出張したのだそうだ。この猫は母と対面をするとき、挨拶のしるしとして、一匹の肴さかなを啣くわえて出掛けたところ、途中でとうとう我慢がし切れなくなって、自分で食ってしまったと云うほどの不孝ものだけあって、才気もなかなか人間に負けぬほどで、ある時などは詩を作って主人を驚かした事もあるそうだ。こんな豪傑がすでに一世紀も前に出現しているなら、吾輩のような碌ろくでなしはとうに御おい暇とまを頂戴して無むか何うの有きょ郷うに帰き臥がしてもいいはずであった。
主人は早晩胃病で死ぬ。金田のじいさんは慾でもう死んでいる。秋の木この葉は大概落ち尽した。死ぬのが万物の定じょ業うごうで、生きていてもあんまり役に立たないなら、早く死ぬだけが賢こいかも知れない。諸先生の説に従えば人間の運命は自殺に帰するそうだ。油断をすると猫もそんな窮屈な世に生れなくてはならなくなる。恐るべき事だ。何だか気がくさくさして来た。三平君のビールでも飲んでちと景気をつけてやろう。
勝手へ廻る。秋風にがたつく戸が細目にあいてる間から吹き込んだと見えてランプはいつの間まにか消えているが、月夜と思われて窓から影がさす。コップが盆の上に三つ並んで、その二つに茶色の水が半分ほどたまっている。硝ガラ子スの中のものは湯でも冷たい気がする。まして夜寒の月影に照らされて、静かに火ひけ消しつ壺ぼとならんでいるこの液体の事だから、唇をつけぬ先からすでに寒くて飲みたくもない。しかしものは試しだ。三平などはあれを飲んでから、真まっ赤かになって、熱あつ苦くるしい息いき遣づかいをした。猫だって飲めば陽気にならん事もあるまい。どうせいつ死ぬか知れぬ命だ。何でも命のあるうちにしておく事だ。死んでからああ残念だと墓場の影から悔くやんでもおっつかない。思い切って飲んで見ろと、勢よく舌を入れてぴちゃぴちゃやって見ると驚いた。何だか舌の先を針でさされたようにぴりりとした。人間は何の酔すい興きょうでこんな腐ったものを飲むのかわからないが、猫にはとても飲み切れない。どうしても猫とビールは性しょうが合わない。これは大変だと一度は出した舌を引ひっ込こめて見たが、また考え直した。人間は口癖のように良薬口に苦にがしと言って風か邪ぜなどをひくと、顔をしかめて変なものを飲む。飲むから癒なおるのか、癒るのに飲むのか、今まで疑問であったがちょうどいい幸さいわいだ。この問題をビールで解決してやろう。飲んで腹の中までにがくなったらそれまでの事、もし三平のように前後を忘れるほど愉快になれば空前の儲もうけ者もので、近所の猫へ教えてやってもいい。まあどうなるか、運を天に任せて、やっつけると決心して再び舌を出した。眼をあいていると飲みにくいから、しっかり眠って、またぴちゃぴちゃ始めた。
吾輩は我慢に我慢を重ねて、ようやく一杯のビールを飲み干した時、妙な現象が起った。始めは舌がぴりぴりして、口中が外部から圧迫されるように苦しかったのが、飲むに従ってようやく楽らくになって、一杯目を片付ける時分には別段骨も折れなくなった。もう大丈夫と二杯目は難なくやっつけた。ついでに盆の上にこぼれたのも拭ぬぐうがごとく腹ふく内ないに収めた。
それからしばらくの間は自分で自分の動静を伺うため、じっとすくんでいた。次第にからだが暖かになる。眼のふちがぽうっとする。耳がほてる。歌がうたいたくなる。猫じゃ猫じゃが踊りたくなる。主人も迷亭も独仙も糞を食くらえと云う気になる。金田のじいさんを引ひっ掻かいてやりたくなる。妻君の鼻を食い欠きたくなる。いろいろになる。最後にふらふらと立ちたくなる。起たったらよたよたあるきたくなる。こいつは面白いとそとへ出たくなる。出ると御月様今晩はと挨拶したくなる。どうも愉快だ。
陶然とはこんな事を云うのだろうと思いながら、あてもなく、そこかしこと散歩するような、しないような心持でしまりのない足をいい加減に運ばせてゆくと、何だかしきりに眠い。寝ているのだか、あるいてるのだか判然しない。眼はあけるつもりだが重い事夥おびただしい。こうなればそれまでだ。海だろうが、山だろうが驚ろかないんだと、前足をぐにゃりと前へ出したと思う途端ぼちゃんと音がして、はっと云ううち、――やられた。どうやられたのか考える間まがない。ただやられたなと気がつくか、つかないのにあとは滅茶苦茶になってしまった。
我に帰ったときは水の上に浮いている。苦しいから爪でもって矢やた鱈らに掻かいたが、掻けるものは水ばかりで、掻くとすぐもぐってしまう。仕方がないから後あと足あしで飛び上っておいて、前足で掻いたら、がりりと音がしてわずかに手てご応たえがあった。ようやく頭だけ浮くからどこだろうと見廻わすと、吾輩は大きな甕かめの中に落ちている。この甕かめは夏まで水みず葵あおいと称する水みず草くさが茂っていたがその後烏の勘公が来て葵を食い尽した上に行ぎょ水うずいを使う。行水を使えば水が減る。減れば来なくなる。近来は大だい分ぶ減って烏が見えないなと先さっ刻き思ったが、吾輩自身が烏の代りにこんな所で行水を使おうなどとは思いも寄らなかった。
水から縁ふちまでは四寸余よもある。足をのばしても届かない。飛び上っても出られない。呑のん気きにしていれば沈むばかりだ。もがけばがりがりと甕に爪があたるのみで、あたった時は、少し浮く気味だが、すべればたちまちぐっともぐる。もぐれば苦しいから、すぐがりがりをやる。そのうちからだが疲れてくる。気は焦あせるが、足はさほど利きかなくなる。ついにはもぐるために甕を掻くのか、掻くためにもぐるのか、自分でも分りにくくなった。
その時苦しいながら、こう考えた。こんな呵かし責ゃくに逢うのはつまり甕から上へあがりたいばかりの願である。あがりたいのは山々であるが上がれないのは知れ切っている。吾輩の足は三寸に足らぬ。よし水の面おもてにからだが浮いて、浮いた所から思う存分前足をのばしたって五寸にあまる甕の縁に爪のかかりようがない。甕のふちに爪のかかりようがなければいくらも掻がいても、あせっても、百年の間身を粉こにしても出られっこない。出られないと分り切っているものを出ようとするのは無理だ。無理を通そうとするから苦しいのだ。つまらない。自みずから求めて苦しんで、自ら好んで拷ごう問もんに罹かかっているのは馬鹿気ている。
﹁もうよそう。勝手にするがいい。がりがりはこれぎりご免めん蒙こうむるよ﹂と、前足も、後足も、頭も尾も自然の力に任せて抵抗しない事にした。
次第に楽になってくる。苦しいのだかありがたいのだか見当がつかない。水の中にいるのだか、座敷の上にいるのだか、判然しない。どこにどうしていても差さし支つかえはない。ただ楽である。否いな楽そのものすらも感じ得ない。日じつ月げつを切り落し、天地を粉ふん韲せいして不可思議の太平に入る。吾輩は死ぬ。死んでこの太平を得る。太平は死ななければ得られぬ。南なむ無あ阿み弥だ陀ぶ仏つ南無阿弥陀仏。ありがたいありがたい。
底本‥﹁夏目漱石全集1﹂ちくま文庫、筑摩書房
1987︵昭和62︶年9月29日第1刷発行
底本の親本‥﹁筑摩全集類聚版夏目漱石全集﹂筑摩書房
1971︵昭和46︶年4月〜1972︵昭和47︶年1月
初出‥﹁ホトトギス﹂
1905︵明治38︶年1月〜8月
入力‥柴田卓治
校正‥渡部峰子︵一︶、おのしげひこ︵二、五︶、田尻幹二︵三︶、高橋真也︵四、七、八、十、十一︶、しず︵六︶、瀬戸さえ子︵九︶
1999年9月17日公開
2015年2月3日修正
青空文庫作成ファイル‥
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