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一三
原口さんの絵はでき上がった。丹青会はこれを一室の正面にかけた。そうしてその前に長い腰掛けを置いた。休むためでもある。絵を見るためでもある。休みかつ味わうためでもある。丹青会はこうして、この大作に徊(ていかい)する多くの観覧者に便利を与えた。特別の待遇である。絵が特別のできだからという。あるいは人の目をひく題だからともいう。少数のものは、あの女を描いたからだといった。会員の一、二はまったく大きいからだと弁解した。大きいには違いない。幅五寸に余る金の縁をつけて見ると、見違えるように大きくなった。
原口さんは開会の前日検分のためちょっと来た。腰掛けに腰をおろして、久しいあいだパイプをくわえてながめていた。やがて、ぬっと立って、場内を一巡丁寧に回った。それからまたもとの腰掛けへ帰って、第二のパイプをゆっくり吹かした。
﹁森の女﹂の前には開会の当日から人がいっぱいたかった。せっかくの腰掛けは無用の長物となった。ただ疲れた者が、絵を見ないために休んでいた。それでも休みながら﹁森の女﹂の評をしていた者がある。
美禰子は夫に連られて二日目に来た。原口さんが案内をした。﹁森の女﹂の前へ出た時、原口さんは﹁どうです﹂と二(ふた)人(り)を見た。夫は﹁結構です﹂と言って、眼(めが)鏡(ね)の奥からじっと眸(ひとみ)を凝らした。
﹁この団(うち)扇(わ)をかざして立った姿勢がいい。さすが専門家は違いますね。よくここに気がついたものだ。光線が顔へあたるぐあいがうまい。陰と日(ひな)向(た)の段落がかっきりして――顔だけでも非常におもしろい変化がある﹂
﹁いや皆御当人のお好みだから。ぼくの手(てが)柄(ら)じゃない﹂
﹁おかげさまで﹂と美禰子が礼を述べた。
﹁私も、おかげさまで﹂と今度は原口さんが礼を述べた。
夫は細君の手柄だと聞いてさもうれしそうである。三人のうちでいちばん鄭(てい)重(ちょう)な礼を述べたのは夫である。
開会後第一の土曜の昼過ぎにはおおぜいいっしょに来た。――広田先生と野々宮さんと与次郎と三四郎と。四(よっ)人(たり)はよそをあと回しにして、第一に﹁森の女﹂の部(へ)屋(や)にはいった。与次郎が﹁あれだ、あれだ﹂と言う。人がたくさんたかっている。三四郎は入口でちょっと躊(ちゅ)躇(うちょ)した。野々宮さんは超然としてはいった。
おおぜいのうしろから、のぞきこんだだけで、三四郎は退いた。腰掛けによってみんなを待ち合わしていた。
﹁すてきに大きなもの描いたな﹂と与次郎が言った。
﹁佐々木に買ってもらうつもりだそうだ﹂と広田先生が言った。
﹁ぼくより﹂と言いかけて、見ると、三四郎はむずかしい顔をして腰掛けにもたれている。与次郎は黙ってしまった。
﹁色の出し方がなかなか洒(しゃ)落(れ)ていますね。むしろ意気な絵だ﹂と野々宮さんが評した。
﹁少し気がききすぎているくらいだ。これじゃ鼓(つづみ)の音(ね)のようにぽんぽんする絵はかけないと自白するはずだ﹂と広田先生が評した。
﹁なんですぽんぽんする絵というのは﹂
﹁鼓の音のように間が抜けていて、おもしろい絵の事さ﹂
二人は笑った。二人は技巧の評ばかりする。与次郎が異を立てた。
﹁里見さんを描いちゃ、だれが描いたって、間が抜けてるようには描けませんよ﹂
野々宮さんは目録へ記(しる)号(し)をつけるために、隠(かく)袋(し)へ手を入れて鉛筆を捜した。鉛筆がなくって、一枚の活版刷りのはがきが出てきた。見ると、美禰子の結婚披(ひろ)露(う)の招待状であった。披露はとうに済んだ。野々宮さんは広田先生といっしょにフロックコートで出席した。三四郎は帰京の当日この招待状を下宿の机の上に見た。時期はすでに過ぎていた。
野々宮さんは、招待状を引き千切って床の上に捨てた。やがて先生とともにほかの絵の評に取りかかる。与次郎だけが三四郎のそばへ来た。
﹁どうだ森の女は﹂
﹁森の女という題が悪い﹂
﹁じゃ、なんとすればよいんだ﹂
三四郎はなんとも答えなかった。ただ口の中で迷(スト)羊(レイ・シープ)、迷(スト)羊(レイ・シープ)と繰り返した。
底本‥﹁三四郎﹂角川文庫クラシックス、角川書店
1951︵昭和26︶年10月20日初版発行
1997︵平成9︶年6月10日127刷
初出‥﹁朝日新聞﹂
1908︵明治41︶年9月1日〜12月29日
入力‥古村充
校正‥かとうかおり
2000年7月1日公開
2014年6月19日修正
青空文庫作成ファイル‥
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