IT勉強会、正確には勉強会の事前説明会and懇親会に参加してきた。
全く勉強していないし、コードも書いていないけれども、勉強になったと思う。
事前説明会ではない、その後の懇親会でだ。

今まで思い立ったように参加する勉強会で、
ピンバッジを戴いたり、無料のペットボトルのお水は貰えたけれど、
真の意味で持ち帰ることができるモノは少なかった。
元より、思い立ったように参加する専門外に関する勉強会、しかも50人から参加するような
大学講義を思わせる座学形式で、ノートパソコンにタイプしたメモは、
当日を過ぎて読み返すことは少なかった。
ふーん、へー。ホッテントリに上がった分野外の技術トピックを読み流すのと
さほど変わらない行為。正直、2、3日もすれば忘れていた。

懇親会には元より興味がなかった。
Google Developer Dayという古いイベントで
ビジターカードの紐に缶バッチをジャラジャラしている
たくさんのひと、交換しながら歓談を弾ませる人たちを見かけた時の、
ついていくとも合わせることも出来ないというとほうに暮れるような
気持ちが長く引きずっていたから。
懇親会で、キラキラした人たちと目を合わせたくなかった。

今日、説明会が終わった後、懇親会に参加しようと思ったのは単なる気紛れだ。
少し先日、クライアントから面罵されて、言葉が出なかった。
あ、最近ひとと雑談したことがない。
そんな雑念が、いつもならさっさと帰る足をその場に留めさせた。
Android開発を学びたいという目的に燃えるいつもの自分なら
すぐに立ち去ったであろう。
意固地な自分は今日に限って消沈し、持て余し気味の高すぎる
自尊心はそれを許容するくらいは収まってた。
ぼっちな状況に陥った自分を絶対に許さないと思えないぐらいには。

さて、周りを見渡すとある程度グループは出来ていて、もうぼっち真っしぐらだった。
テーブルに後から座っていた参加者とは2, 3言葉を重ねたが気づいたらいなかったし。
コップを持って、3人くらい歓談しているグループの後ろで頷きを返したり、
ピザを取っていいかと声を掛けたり、、そんなことですでに出来た人の輪に入れたら苦労しない。
中の方の島に置いてしまった荷物をこの場で取って立ち去ることとどっち、どっちがいいか、
それだけの気持ちで頑張るも心が折れかけた時目が合った。
一人がいた。
﹁どうして参加しようと思ったのですか。﹂
グループワークで同じ就活生に鉄板文句で無理に沈黙を破ろうとやせ我慢をしていた
学生だった自分に切り替わるスイッチの音を確かに自分は脳裏で聞いた。

その後、さらに目線でフリーになった方をさらに引き込み、
自分が預かり知らぬお話をたくさん聞いた。
例えば、RoRへの一種の情景のようなもの。
ひとりで全て出来ます、的なフルスタックエンジニアが書くブログなどから受け取ったトーンと、
普段業務でJavaで堅実な仕事をしている人から聞いた耳朶を軽く打つ調子の違いを悟ったとき
自分が迷子になっていくのを感じた。
自分がつい愚痴に陥るたびに、どうぞどうぞとお酒は進む。
もうどうにでもなれと言葉を重ねつつ、司会が終会を切り出すまで
話しこむ内に内心戸惑いを覚えずにはいられなかった。

何で今まで参加してこなかったのだろう？
無駄に高い自己障壁が、ぼっちを許したくなかっただけ。
参加して、その場限りの関係を終わる度に捨て去っても、
上手く質問を切り出せなくてかいた恥をいつまでも捨てられなかっただけ。

この歳になってまだ自分は幼いままだ。
だが、頑張れば大人と呼ばれる真人間に近づけるのではないかなと
少しだけ希望がいだけた。
来年から定期で勉強会を開催するという。
本日お会いした二人と、もしかしたらまたお会いする。
先方には迷惑かもしれないけど、差し支えなければまたお会いしたい。話を聞きたい。
ゴリゴリ、開発したい。コード書きたい。
懇親会に参加して、押さえつけていた箍が今、大きく弾けそうだ。