Building the Future in 2026

  byAnna Tumadóttir   About CC  post 
“Input” by Adam Pieniazek, modified by Creative Commons, is licensed via CC BY 2.0.  

In 2026, Creative Commons will continue to ensure that technological change strengthens, not erodes, the commons and improves the acts of sharing and access that are part of our everyday lives. We do this by applying first principles, practical strategies, and lessons learned from decades of advancing the commons. Sharing of research, educational materials, heritage, and creative works are acts of generosity—these are the gifts people give to the commons. Access to these same shared resources enables collaboration, innovation, and understanding. Together, this is how we improve access to knowledge and build a more equitable future.  
 

What We Built Together in 2025

  byAnna Tumadóttir   About CC  post 
Colored swirls with the CC logo nestled between the colors.
"Kaleidoscope 2" by Sheila Sund is licensed under CC BY 2.0, remixed by Creative Commons licensed under CC BY 4.0  

This year marked the first year of a new strategic cycle for Creative Commons, and it began amid profound change. The ground beneath the open internet continues to shift. Powerful technologies, driven largely by multibillion-dollar companies, are reshaping how knowledge and creativity are shared online, concentrating power in the hands of a few and testing long-standing assumptions about openness and access.
 

CC Signals: What We’ve Been Working On

  bySarah Hinchliff Pearson   Licenses & Tools  post 
Bird's eye view photo of a small hut and a concrete path through a lush green forest. However, the image is slightly distorted by digital artefacts.
Distorted Forest Path by Lone Thomasky & Bits&Bäume, licensed with CC BY 4.0.  

As we look back on 2025, it’s clear that the internet as we know it is changing. Information is being removed from the web or locked away. We are experiencing a crisis in the commons, driven in part by current AI development practices. New systems are emerging in response—from content monetization schemes and licensing agreements designed to protect large rightsholders, to the ongoing morass of lawsuits about how AI services are using content as data. We are in the midst of a major reconfiguration of how we share and reuse content on the web.
 

Where CC Stands on Pay-to-Crawl

  byCreative Commons   Policy, Sustaining the Commons  post 
A bird's eye view photo of an orange sand mine with transport lorries, but the image is slightly distorted by digital artefacts.
"Distorted Sand Mine" by Lone Thomasky & Bits&Bäume, licensed under CC BY 4.0.  

As we’ve discussed before, the rise of large artificial intelligence (AI) models has fundamentally disrupted the social contract governing machine use of web content. Today, machines don’t just access the web to make it more searchable or to help unlock new insights; they feed algorithms that fundamentally change (and threaten) the web we know. What once functioned as a mostly reciprocal ecosystem now risks becoming extractive by default.
 

Integrating Choices in Open Standards: CC Signals and the RSL Standard

  byAnna Tumadóttir   Licenses & Tools, Sustaining the Commons  post 
"Studying" by Dr. Matthias Ripp, March 2022, CC BY 2.0, Flickr.  

At Creative Commons, we’ve long believed that binary systems rarely reflect the complexity of the real world—nor do they serve the commons very well. The internet, like the communities that built it, thrives on nuance, experimentation, and shared stewardship. That’s why we’re continuously working to introduce choice where there has been little, and to advocate for systems that acknowledge the diversity of values and needs across the web.
 

Lauren Queen

  person 
photograph of Lauren Queen
Lauren Queen is a fundraising specialist and former professional performer. She joined Creative Commons as a Development Manager in 2025. Prior to working with CC, she worked as a fundraiser at various NYC-based nonprofit organizations that ranged in focus from the arts to restorative justice. Lauren now resides in the DC area with her geriatric…
   

Global Call to Action: Open Heritage Statement Now Open for Signature

  byBrigitte Vézina,   Dee Harris   Open Culture, Open Heritage  post 
Impressionist painting of rooftops and a blue sky dotted with clouds with a white hot air balloon in the sky.
"Watering Place at Marley" by Alfred Sisley, 1875, CC0, Art Institute of Chicago, remixed with "TAROCH balloon" by Creative Commons/Dee Harris, 2025, CC0.  

Creative Commons and the TAROCH Coalition (Towards a Recommendation on Open Cultural Heritage) announce the launch of the Open Heritage Statement, now open for signature by governments, organizations, and institutions worldwide. Developed by more than 60 organizations across 25 countries within the Coalition, the Statement defines shared values, highlights key challenges, and sets action-oriented priorities for closing the global gap in equitable access to heritage in the public domain.
 

Annemarie Eayrs

  person 
photo of Annemarie Eayrs
Annemarie joined Creative Commons in 2025, supporting the organization’s external communications, messaging, and brand work. Before CC, Annemarie worked at a variety of nonprofits, including Coffee House Press, the Hennepin County library system, and the Oregon Museum of Science and Industry. Her sweet spot is at the intersection of digital engagement, storytelling, and narrative change.…