ロータス・カーズ
ロータス・カーズ(Lotus Cars Ltd.)は、イギリス・ノーフォークを拠点とするスポーツカーメーカーである。長らくライトウェイトスポーツを主力モデルとしていたが、中国の吉利傘下となってからは路線を大幅に変更しスポーツEV主体のメーカーに変貌している。
本社 | |
種類 | 非公開会社 |
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略称 | ロータス |
本社所在地 |
イギリス イングランド, ノーフォーク, ヘセル |
設立 | 1952年 |
業種 | 自動車製造 |
事業内容 | スポーツカーの製造・販売 |
代表者 | 馮青峰 (CEO) |
売上高 | 6億7900万ドル (2023) |
従業員数 | 1385 (2021) |
主要株主 | 浙江吉利控股集団(51%) |
関係する人物 | コーリン・チャップマン(創業者) |
外部リンク | Lotus Cars |
沿革
編集創業まで
編集レーシングカー製造販売
編集GP参戦と市販車開発
編集ファクトリー移転とグループの再編
編集ロータスは同時に3種のニューモデルに着手したこともあり、エリートの開発だけでホーンジーでは手狭となってしまい、機密保持の目的もあってロンドン側のエドモントンに新たなデザイン拠点を構える。しかしホーンジー、エドモントンともに本格的な量産車の製造工場としてはキャパシティが不足していることは明白であった。
チャップマンは当初ホーンジー近辺に工場を構えようと考えていたが、イギリスにおける法律上の規制から諦めざるをえず、代わりにハートフォードシャーのチェスハントに生産開発の拠点を移すことになる。この移転とほぼ同時、量産車の開発生産を受け持つ「ロータス・カーズ」、レーシングカーの開発生産を受け持つ「ロータス・コンポーネンツ」、そして全体を統括する「ロータス・エンジニアリング」とグループ体制に再編される。
GP勝利と財政危機
編集エランの成功
編集コーティナの成功と新たなビジネス
編集GP制覇とヨーロッパ発売
編集エランとコーティナ・ロータスの成功により経済的な余裕を得たロータスは、GPにおいても快進撃を見せる。初参戦から5年後の1963年、革新的な軽量モノコックシャシを採用したタイプ25と名手ジム・クラークを擁してコンストラクタ・タイトルを獲得。その後、インディ500を制覇し、コスワースと組んで名基DFVエンジンを開発するなど、モータースポーツ界を象徴する名門チームのひとつに成長した。
1966年、ロータスは自身が本格的にGPに持ち込み、その後レーシングフィールドではセオリーとして定着しつつあった、ミッドシップレイアウトを採用した量産スポーツカーを発表した。イギリス以外のヨーロッパ大陸をメインターゲットとして、当初左ハンドル仕様のみとされたタイプ46ヨーロッパは、かつてのセブン同様、レーシングカーの技術をロードカーに持ち込んだ安価なスポーツカーというコンセプトの元に開発された。
ヨーロッパはヨーロッパ大陸と北米をメインターゲットとして、エランで成し遂げられなかったセブンの後継モデルとして位置づけがなされたのである。軽量で優れたハンドリングを発揮したヨーロッパは人気を博し、1968年からのシリーズ2ではイギリス国内向けの右ハンドルもデリバリーが開始された。
GT構想の復活
編集ヨーロッパのデビューに先立つ1965年、ロータス・カーズはモーターショーに、エランのシャシをストレッチしてクーペボディを架装した2+2のショーモデルを発表、委託生産のコーティナ以外は全て2シーターモデルのみであったロータスにとって、初の4シーターモデルであった。
メティエと呼ばれたこのプロトタイプは2年の開発期間を経て、1967年、タイプ50エラン+2として発売された。エリートの商業的失敗により途絶えていたGTを、エランのシャシをベースに復活させ、新たな顧客層をも開拓したのである。エラン+2はエランよりも長く1974年まで生産され、約5,000台がデリバリーされた。
ヘセルウイッチ移転の成功
編集チャップマン時代の終焉
編集オーナーの交代
編集エリーゼの成功
編集1995年に登場したタイプ111エリーゼは大成功となり、ロータス・カーズは経営危機から脱した。エリーゼは当初のローバーエンジンからトヨタエンジンへ変更しつつ、クーペボディのエキシージ、GM製のターボエンジンを搭載したヨーロッパSなどの派生車種を展開した。2009年には上級車種として、14年ぶりのブランニューモデルとなるエヴォーラを発売するまでに至った。
ダニー・バハーの拡張路線
編集車種一覧
編集現行車種
編集過去の主な車種
編集コンセプトカー
編集社名と車名
編集日本での販売
編集モータースポーツ
編集脚釈
編集注釈
編集出典
編集参考文献
編集- 『ワールド・カー・ガイド8ロータス』ネコ・パブリッシング ISBN 4-87366-098-X