銀時計

銀時計（ぎんどけい）とは、純銀や銀鍍（めっき）された時計、あるいは銀色光沢のケースの時計である。

恩賜の銀時計

明治維新から第二次世界大戦までは、帝国大学、学習院、商船学校、陸軍士官学校や陸軍騎兵学校等軍学校において、成績優秀者︵首席・次席︶に対して、天皇からの褒章として銀時計が授与された。天皇︵または代理︶から、臨席の卒業式で与えられ、至高の名誉と見なされた。銀時計を授与された者は﹁銀時計組﹂と呼ばれた。軍学校から始まり、帝国大学等に対象が広がった。東京帝国大学では1899年から1918年まで授与制度が続き、323人が対象になった。選定基準は必ずしも明確ではないが、成績に加え人格も評価され、各分科1名と決まっていたわけではない^[1]。文学作品に採り上げられた例として夏目漱石の﹃虞美人草﹄がある。登場人物の一人・小野は大学で銀時計を授与された秀才、という設定である。