単体

単体︵たんたい、simple substance︶とは、単一の元素からできている純物質のことである。水素 (H₂)、酸素 (O₂) などの等核二原子分子や、ナトリウム (Na)、金 (Au) などの純金属が含まれる。これに対して、水 (H₂O) など2種類以上の元素からできている純物質は化合物という。酸素 (O₂) とオゾン (O₃)、あるいは赤リンと白リンのように、同じ元素からできた単体であっても、異なる性質を示す場合がある。このような単体同士の関係を同素体という。また、その同素体を混ぜ合わせたもの︵たとえばダイヤモンドとグラファイトを混ぜ合わせたもの︶は、単一の炭素原子からできているが、密度・融点・沸点などの物理的性質が一定にさだまらないので純物質ではなく︵したがって単体でもなく︶、2種類の単体︵炭素の同素体︶の混合物である。