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Walnut Hills, AP Computer Science, 1998-1999


Saturday 5 May 2007 by Bradley M. Kühn  


I taught AP Computer Science at Walnut Hills High School in Cincinnati,  OH during the 1998-1999 school year.

I taught this course because:


They were desperate for a teacher. The rather incompetent  teacher who was scheduled to teach the course quit (actually,  frighteningly enough, she got a higher paying and higher ranking job  in a nearby school system) a few weeks before the school year was to  start.

The environment was GNU/Linux  using GCC's C++  compiler. I went to the job interview because a mother of someone in  the class begged me to go, but I was going to walk out as soon as I  saw I'd have to teach on Microsoft (which I assumed it would be). My  jaw literally dropped when I saw:

The  students had built their own lab, which even got covered in the  Cincinnati Post. I was quite amazed that some of  the most brilliant high school students I've ever seen were assembled  there in one classroom.
 

It became quite clear to me that I owed it to these students to teach  the course. They'd discovered Free Software before the boom, and  built their own lab despite the designate CS teacher obviously  knowning a hell of lot less about the field than they did. There  wasn't a person qualified and available , in my view, in all of  Cincinnati to teach the class. High school teacher wages are  traditionally pathetic. So, I joined the teacher's union and took  the job.

Doing this work delayed my thesis and graduation from the Master's  program at University of Cincinnati for yet another year, but it was  worth doing. Even almost a decade later, it ranks in my mind on the  top ten list of great things I've done in my life, even despite all  the exciting Free Software work I've been involved with in my  positions at the FSF and the Software Freedom Conservancy.

I am exceedingly proud of what my students have accomplished. It's  clear to me that somehow we assembled an incredibly special group of  Computer Science students; many of them have gone on to make  interesting contributions. I know they didn't always like that I  brought my Free Software politics into the classroom, but I think we  had a good year, and their excellent results on that AP exam showed  it. Here are a few of my students from that year who have a public  online life:


Ben Barker

Ben Cooper

Coleman Kane

Carl McTague

Bill Nagel

Shimon Rura
 

If you were my student at Walnut Hills and would like a link here, let  me know and I'll add one.
 

Posted on Saturday 5 May 2007 at 00:00 by Bradley M. Kühn.  

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