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Transparency issue banner, a colorful graphic of a magnifying lens over some paper folders

Transparency


 














Knowing what the government is up to is often the first step in ensuring that the government respects the civil liberties of its citizens. Transparency is especially important given the governments increasingly secretive use of new technologies for law enforcement and national security purposes. From cell phone location tracking, the use of surveillance drones, secret interpretations of electronic surveillance law, and the expanding use of biometrics, EFF wants to hold the government accountable and uphold your digital rights.

To that aim, EFFs transparency work is dedicated to using federal and state freedom of information laws, the courtroom, and our megaphone to shine light on government activities. 

One of the major tools we use is the Freedom of Information Act (FOIA), a federal law that gives people the right to request information kept by federal government agencies. Our team of FOIA lawyers also submit requests on a variety of digital civil liberties issues and often take cases to court when we believe the government is unduly withholding information. But anyone can make a request under FOIA, and you can go here to learn how you can submit your own.

While emerging technologies give the government new tools that threaten citizen civil liberties, technology also has the potential to create a more democratic relationship between public institutions and the citizens they serve. Today, a broad range of new tools are allowing the public to more closely examine government and corporate entities and to hold them accountable for deception, censorship, and corruption. In addition to using freedom of information laws to shed light on government actions, EFF also wants to highlight technologies that help the transparency process whether its making it easier to file and track FOIA requests, websites dedicated to whistleblowing, or open government initiatives that can improve access to information.
 




Transparency Highlights



Legal Case

FISC Orders on Illegal Government Surveillance

 

EFF has sued the Department of Justice (DOJ), demanding answers about illegal email and telephone call surveillance at the National Security Agency (NSA).
 The FISA Amendments Act (FAA) of 2008 gave the NSA expansive power to spy on Americans international email and telephone calls. However, last month, a government...
 

FOILIES Deeplinks Blog  | March 11, 2018

The Foilies 2018

 

Recognizing the Years Worst in Government TransparencyGovernment transparency laws like the Freedom of Information Act exist to enforce the publics right to inspect records so we can all figure out what the heck is being done in our name and with our tax dollars. But when a public agency ignores,...
 

Legal Case

Automated License Plate Readers- ACLU of Southern California & EFF v. LAPD & LASD

 

EFF and the ACLU of Southern California each sent California Public Records Act requests to the Los Angeles Police Department and the Los Angeles County Sheriffs Department seeking documents about each agency's use of Automated License Plate Reader (ALPR) systemssophisticated cameras mounted on squad cars and street poles that read...
 

Transparency Updates






Police car being recorded by phone video Press Release  | November 20, 2025

EFF Demands Answers About ICE-Spotting App Takedowns

 

SAN FRANCISCO  The Electronic Frontier Foundation (EFF) sued the departments of Justice (DOJ) and Homeland Security (DHS) today to uncover information about the federal government demanding that tech companies remove apps that document immigration enforcement activities in communities throughout the country. Tech platforms took down several such apps (including...
 


FOIA Flashlight Deeplinks Blog byBeryl Lipton  | November 12, 2025

Washington Court Rules That Data Captured on Flock Safety Cameras Are Public Records

 

A Washington state trial court has shot down local municipalities effort to keep automated license plate reader (ALPR) data secret.The Skagit County Superior Court in Washington rejected the attempt to block the publics right to access data gathered by Flock Safety cameras, protecting access to information under the Washington...
 


Police car being recorded by phone video Legal Case

EFF v. DOJ, DHS (ICE tracking apps)

 

The Electronic Frontier Foundation has filed a Freedom of Information Act lawsuit to disclose federal government officials communications with tech companies that were aimed at removing applications and webpages that helped people report on immigration enforcement activities happening in their communities. The lawsuit, filed in federal court in San Francisco,...
 


The logo of the Electronic Frontier Alliance, of which Lucy Parsons Labs is a member. Deeplinks Blog  by José Martinez  | June 27, 2025

Georgia Court Rules for Transparency over Private Police Foundation

 

AGeorgia court has decided that private non-profit Atlanta Police Foundation (APF) must comply with public records requests under the Georgia Open Records Act for some of its functions on behalf of the Atlanta Police Department. This is a major win for transparency in the state. The ...
 


3 squares hover over a map, seemingly looking for crime hot spots Deeplinks Blog  by Hannah Zhao  | June 9, 2025

NYC Lets AI Gamble with Child Welfare

 

The Markup revealed in its reporting last month that New York Citys Administration for Childrens Services (ACS) has been quietly deploying an algorithmic tool to categorize families as high risk". Using a grab-bag of factors like neighborhood and mothers age, this AI tool can put families under intensified scrutiny...
 

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