私の研究-国立科学博物館の研究者紹介-
私たちの体の設計図であるＤＮＡは、子孫に伝えられていくうちに、突然変異を起こして少しずつ変化していくという性質を持っています。突然変異の起こりやすい部分では、同じ人間同士でもかなり異なっています。この部分に注目すると、私たち人間がどのように世界に広がったのか、日本人に最も似ている集団はどこにいるのか、最初に日本に住み着いた人たちはどこから来たのか、といった疑問に答えることもできます。 近年の分子生物学の発展によって、ＤＮＡの分析は比較的簡単にできるようになりました。私は、この技術を使って、古代人の骨にわずかに残るミトコンドリアのＤＮＡを分析して、日本人の起源や人類の世界拡散の様子を研究しています。 ミトコンドリアというのは細胞の中でエネルギーを作っている器官ですが、独自のＤＮＡを持っています。このＤＮＡは母親から子供に伝えられるのですが、その変化も非常に早いので、私たち人類の中にも様々なタ
