私は脳科学専門医として、金沢大学大学院医学系研究科で脳の神経細胞に関する基礎研究を行っています。それと併せて、金沢大学附属病院や市中病院などで、脳の病気に苦しむ患者さんの診療も行っています。40年ほど臨床医を続けてきて、ここ数年、実感していることがあります。それは、症状が完成した認知症の患者さんだけではなく、その予備軍がものすごい勢いで増加しているということです。 なお、本記事でいう﹁認知症﹂とは、世界的に最も患者数が多いアルツハイマー型認知症︵アルツハイマー病︶を念頭に置き、それを中心に述べていくことをご承知おきください。 アルツハイマー病の﹁真犯人﹂とは? アルツハイマー病の原因としては、ここ半世紀近くもの間、脳内に蓄積する﹁アミロイドβ﹂という物質の関与が強く疑われていました。﹁タンパク質のゴミ﹂であるアミロイドβが脳内に蓄積し、老人斑︵アミロイド斑︶として沈着し、やがて神経細胞が