The 1996 Western Athletic Conference men's basketball tournament was held March 6–9 at The Pit at the University of New MexicoinAlbuquerque, New Mexico.[2]
| 1996 WAC men's basketball tournament | |
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| Classification | Division I |
| Season | 1995–96 |
| Teams | 10 |
| Site | The Pit Albuquerque, NM |
| Champions | New Mexico (2nd title) |
| Winning coach | Dave Bliss (2nd title) |
| MVP | Kenny Thomas (New Mexico) |
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← 1995
1997 →
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Conf | Overall | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| Team | W | L | PCT | W | L | PCT | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| No.12Utah | 15 | – | 3 | .833 | 27 | – | 7 | .794 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| No.23New Mexico † | 14 | – | 4 | .778 | 28 | – | 5 | .848 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Fresno State | 13 | – | 5 | .722 | 22 | – | 11 | .667 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Colorado State | 11 | – | 7 | .611 | 18 | – | 12 | .600 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| BYU | 9 | – | 9 | .500 | 15 | – | 13 | .536 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Wyoming | 8 | – | 10 | .444 | 14 | – | 15 | .483 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| San Diego State | 8 | – | 10 | .444 | 15 | – | 14 | .517 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Hawaii | 7 | – | 11 | .389 | 10 | – | 18 | .357 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| UTEP | 4 | – | 14 | .222 | 13 | – | 15 | .464 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Air Force | 1 | – | 17 | .056 | 5 | – | 23 | .179 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| † 1996 WAC tournament winner Rankings from AP Poll[1] | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Hosts New Mexico upset top-seeded, defending champions Utah in the championship game, 64–60, to clinch their second WAC men's tournament championship.
The Lobos, in turn, received an automatic bid to the 1996 NCAA Division I Tournament. They were joined in the tournament by WAC regular season champions Utah, who received an at-large bid.
No changes were made to the tournament format from the previous year. The top six teams received byes into the quarterfinal round, leaving the lowest four-seeded teams to play in the first round. Teams were seeded based on regular season conference records.
| First round Wednesday, March 6 | Quarterfinals Thursday, March 7 | Semifinals Friday, March 8 | Championship Saturday, March 9 | ||||||||||||||||
| 1 | #10 Utah | 76 | |||||||||||||||||
| 8 | Hawaii | 63 | |||||||||||||||||
| 9 | UTEP | 77 | |||||||||||||||||
| 8 | Hawaii | 69 | |||||||||||||||||
| 1 | #10 Utah | 71 | |||||||||||||||||
| 4 | Colorado State | 69 | |||||||||||||||||
| 5 | BYU | 84 | |||||||||||||||||
| 4 | Colorado State | 100 | |||||||||||||||||
| 1 | #10 Utah | 60 | |||||||||||||||||
| 2 | New Mexico | 64 | |||||||||||||||||
| 3 | Fresno State | 91 | |||||||||||||||||
| 6 | Wyoming | 82 | |||||||||||||||||
| 3 | Fresno State | 99 | |||||||||||||||||
| 2 | New Mexico | 104 | |||||||||||||||||
| 7 | San Diego State | 80 | |||||||||||||||||
| 10 | Air Force | 69 | |||||||||||||||||
| 7 | San Diego State | 75 | |||||||||||||||||
| 2 | New Mexico | 94 | |||||||||||||||||