| 1981 Illinois Fighting Illini football | |
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| Conference | Big Ten Conference |
| Record | 7–4 (6–3 Big Ten) |
| Head coach |
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| MVP | Tony Eason, Kelvin Atkins, Ron Ferrari, Dan Gregus, Mike Bass |
| Captain | Greg Boeke, Ron Ferrari, Jack Squirek |
| Home stadium | Memorial Stadium |
Seasons
← 1980
1982 →
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Conf | Overall | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| Team | W | L | T | W | L | T | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| No.15Ohio State + | 6 | – | 2 | – | 0 | 9 | – | 3 | – | 0 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| No.18Iowa + | 6 | – | 2 | – | 0 | 8 | – | 4 | – | 0 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| No.12Michigan | 6 | – | 3 | – | 0 | 9 | – | 3 | – | 0 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Illinois | 6 | – | 3 | – | 0 | 7 | – | 4 | – | 0 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Wisconsin | 6 | – | 3 | – | 0 | 7 | – | 5 | – | 0 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Minnesota | 4 | – | 5 | – | 0 | 6 | – | 5 | – | 0 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Michigan State | 4 | – | 5 | – | 0 | 5 | – | 6 | – | 0 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Purdue | 3 | – | 6 | – | 0 | 5 | – | 6 | – | 0 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Indiana | 3 | – | 6 | – | 0 | 3 | – | 8 | – | 0 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Northwestern | 0 | – | 9 | – | 0 | 0 | – | 11 | – | 0 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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The 1981 Illinois Fighting Illini football team was an American football team that represented the University of Illinois during the 1981 Big Ten Conference football season. In their second year under head coach Mike White, the Illini compiled a 7–4 record and finished in three-way tie for third place in the Big Ten Conference.[1]
The team's offensive leaders were quarterback Tony Eason with 3,360 passing yards, running back Calvin Thomas with 390 rushing yards, and wide receiver Oliver Williams with 760 receiving yards.[2] Several Illinois players ranked among the Big Ten leaders, including the following:
| Date | Opponent | Site | Result | Attendance |
|---|---|---|---|---|
| September 5 | at No. 8Pittsburgh* |
| L 6–26 | 46,022 |
| September 12 | atMichigan State |
| W 27–17 | 54,945 |
| September 19 | Syracuse* |
| W 17–14 | 57,579 |
| October 3 | Minnesota |
| W 38–29 | 63,814 |
| October 10 | atPurdue |
| L 20–44 | 69,846 |
| October 17 | atOhio State |
| L 27–34 | 87,158 |
| October 24 | Wisconsin |
| W 23–21 | 67,413 |
| October 31 | No. 16Iowa |
| W 24–7 | 66,877 |
| November 7 | at No. 12Michigan |
| L 21–70 | 105,570 |
| November 14 | Indiana |
| W 35–14 | 56,143 |
| November 21 | atNorthwestern |
| W 49–12 | 23,116 |
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| 1981 Illinois Fighting Illini football team roster | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| Players | Coaches | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Offense
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Defense
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Special teams
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Tony Eason threw three touchdown passes to set the Big Ten single season record. The two teams overall combined to throw 109 passes, breaking the conference mark set earlier in the year by Minnesota and Ohio State.[4]
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| Venues |
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| Bowls & rivalries |
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| Culture & lore |
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| People |
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| Seasons |
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National championship seasons in bold | |
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