Une touche « retour arrière » isolée de son clavier.
Retour arrière, espace arrière[1]ourappel arrière[2],[3] pour une machine à écrire, (backspaceenanglais)[4] est une touche présente sur tous les claviers de saisie : elle est située juste au-dessus de la touche entrée et est utilisée pour « revenir en arrière ». Sur un clavier d'ordinateur, cette touche a pour principal effet d'effacer le dernier caractère saisi, en cas d'erreur. Il s'agirait, selon Microsoft, de la troisième touche la plus utilisée sur un clavier[5].
Sur une machine à écrire ou un téléscripteur, il servait à composer certains caractères composites tels que « ≤ »en appuyant sur « < », « ⌫ » puis « _ », ce qui permettait l'économie de nombreux symboles sur les claviers.
« Retour arrière » n'est pas toujours inscrit sur la touche, le nom pouvant être en anglais (« Backspace »ou« Delete »), ou remplacé par une simple flèche pointant vers la gauche ou par le symbole Unicode U+232B : ⌫ (erase to the left).
Il[pas clair] est noté BS dans la norme ASCII en mode EBDICet^H en notation avec accent circonflexe (dite « notation caret »), car le H est la 8e lettre de l'alphabet et le caractère « Retour arrière » est le 8e caractère du code ASCII.
Contrairement à la touche de suppression, retour arrière permet de supprimer les caractères situés à gauche du curseur.
