Elle commence sa carrière dans le mannequinat en 2009. Déjà connue précédemment de par ses origines familiales, c'est une it girl qui sait capitaliser sur sa notoriété initiale pour construire sa carrière. Très active sur les réseaux sociaux, notamment Instagram, elle s'entend à entretenir cette notoriété par ses prises de positions et ses tenues excentriques, ainsi que par ses frasques dont se font écho les médias, particulièrement la presse à scandale.
Sa carrière de modèle prend son essor rapidement : égérie publicitaire de Burberry à 19 ans. Elle enchaîne ensuite les couvertures des magazines de mode, les défilés et les campagnes publicitaires pour les plus grandes marques, de Chanel à Zara. Dans le cinéma elle a plus de mal à s'imposer. Ses films déplaisant à la critique, deux d'entre eux rencontrent cependant un certain succès public : La Face cachée de Margo (2015) etHer Smell (2019).
Cara Delevingne est la fille de Pandora, assistante d'achat du grand magasin Selfridges et chroniqueuse au British Vogue, et de Charles Delevingne, promoteur immobilier. Elle est la petite-fille de Sir Jocelyn Stevens, ancien chef de l’English Heritage, et ex-directeur général du London Evening Standard et du Daily Express[2]. Cara Delevingne grandit ainsi dans un milieu privilégié[3],[4]. Elle a deux sœurs aînées, Chloé et Poppy. Cette dernière travaille d'ailleurs épisodiquement[5] dans le monde de la mode comme mannequin[6] et également comme actrice. Elle a également un demi-frère paternel, Alex Jaffe[7]. Son parrain est Nicholas Coleridge(en)[8], président des éditions Condé Nast et sa marraine est l'actrice Joan Collins[9].
Cara Delevingne fréquente la Francis Holland School dans le centre de Londres jusqu'à l'âge de seize ans[10], ensuite elle intègre un établissement privé, situé dans le Hampshire, la Bedales School, réputé pour son enseignement littéraire et artistique. Elle s'intéresse au théâtre et à la musique et crée un duo musical avec Marika Hackman[11].
Atteinte de dyspraxie, elle ne termine pas ses études[12]. Par ailleurs, en 2015, dans Vogue, elle révèle que vers l’âge de 15 ans elle a commencé à souffrir de dépression : « Tout d'un coup, j'ai été frappée par une vague massive de dépression, d'anxiété et de haine de soi, où les sentiments étaient si douloureux que je me cognais la tête contre un arbre pour essayer de m'assommer. » Elle suit une thérapie médicamenteuse : « Des trucs plus forts que le Prozac »[12].
Un an après avoir abandonné ses études, elle tente sa chance dans le mannequinat, comme sa sœur Poppy[7]. Elle est pistonnée par Sarah Doukas, la directrice de l'agence Storm[3], alors mère de sa meilleure amie[13]. En 2009, elle commence sa carrière de mannequin en signant un contrat avec cette même agence, puis avec DNA Model deux ans plus tard.
À l'âge de dix-huit ans, elle devient le visage de Burberry[14],[6], marque pour laquelle elle défile pour la première fois[15]. Elle travaille dans le secteur pendant un an avant d'obtenir un emploi rémunéré et effectue deux saisons de castings avant de décrocher son premier défilé.
Son physique est décrit comme « nez en trompette, blond enfantin, teint de poupée, […] grands sourcils broussailleux et son regard vert mutin[15] », ce que Karl Lagerfeld résume par « son petit visage, ses sourcils épais, et sa silhouette d'oiseau gracile[15] ». Ce physique et sa personnalité[5] sont loin de faire l'unanimité[3] dans le domaine de la mode parmi les photographes, les rédactrices en chef[8] ou les stylistes[19], mais elle est malgré tout systématiquement comparée par les médias avec Kate Moss[4],[6],[15],[3], idée émanant à l'origine du photographe Mario Testino[2]. Cara Delevingne est également connue pour avoir « hissé le style négligé au rang d'art[20] », apparaissant régulièrement dans les médias mal habillée, pas coiffée ou sans maquillage.
Cara Delevingne se définit elle même comme un « garçon manqué », elle est souvent vue après ses défilés et au quotidien portant des baskets, des pantalons larges et des bonnets aux slogans originaux[21],[22]. Elle-même dit « ne pas aimer Cara le mannequin » dans une interview[23] et préfère porter des vêtements décontractés. Contrairement aux autres mannequins, l'instagirl Cara Delevingne se montre sur les réseaux sociaux dans sa vie quotidienne, faisant régulièrement des grimaces sur ses photographies, ce que d'autres mannequins n'osent pas faire pour conserver leur image glamour[24].
Par la suite, elle prête son image à la marque Zara pour les collections Automne/Hiver 2012-2013[26] et Printemps/Été 2013. En mars 2013, la jeune britannique devient le visage du parfum Body Tender de la marque Burberry[27]. Elle pose également pour la collection Printemps/Été 2013 de Pepe Jeans[28],[29]. Elle devient ensuite l'image publicitaire de la collection de chaussures en plastique imaginée par Karl Lagerfeld, en collaboration avec la marque Melissa[30]. Toujours en 2013, elle représente le mascara Baby Doll d'Yves Saint Laurent[31] puis apparaît dans la campagne de publicité pour la ligne de prêt-à-porterdela même marque[32].
En 2014, Cara Delevingne apparaît dans la liste des mannequins les mieux payés au monde avec un salaire annuel estimé à 3,5 millions de dollars selon le magazine Forbes.
En 2015, elle pose pour la gamme de chaussures de la marque Topshop sur le site de vente en ligne Zalando[33].
À l'été 2015, elle rompt son contrat avec l'agence Storm et déclare mettre fin à sa carrière dans le mannequinat, pour se consacrer au cinéma[34]. Toutefois en 2016, elle accepte de collaborer avec la marque Rimmel en devenant leur égérie[35].
Le 5 mars 2019, elle ouvre le défilé du prêt-à-porter automne-hiver 2019-2020 de Chanel, ultime collection de Karl Lagerfeld, quinze jours après son décès. Lors du final chargé d'émotions, elle « emmène » avec elle l'ensemble des mannequins, pour la première fois sans le créateur[36].
Tout d'abord, elle partage l'affiche de la comédie romantique indépendante La Face Cachée de Margo avec Nat Wolff. Les critiques sont mitigées[37], mais le film fonctionne commercialement. L'actrice retrouve aussi le réalisateur Joe Wright, qui lui confie un double second rôle dans son premier blockbuster, Pan. Cette fois, c'est le flop[38].
L'année 2017 est marquée par la sortie du blockbuster de science-fiction Valérian et la Cité des mille planètesdeLuc Besson, où l'actrice incarne Laureline, face à Dane DeHaan. Les critiques sont très mitigées[42] et le film est considéré comme un échec commercial[43] rendant difficiles les projets de suite[44]. Delevingne avait déjà croisé son partenaire Dane DeHaan sur le tournage du mélodrame historique Tulip FeverdeJustin Chadwick, avec Alicia Vikander. Mais le long-métrage, tourné en 2014, ne sort que trois ans plus tard, en raison de premières critiques négatives[45]. L'échec commercial[46] confirme le ratage.
Cara Delevingne posant pour la marque Rimmel en 2018.
Autre film dont la sortie a été retardée, London Fields, avec Amber Heard dans le rôle principal. Le film, tourné en 2015 ne sort qu'en 2018 en raison de poursuites judiciaires intentées par le réalisateur à l'encontre des producteurs. Le film est ignoré par la presse[47] et le public[48]. En 2019, l'actrice donne la réplique à l'acclamée Elisabeth Moss, actrice principale du drame indépendant Her Smell. C'est le premier succès critique pour Cara Delevingne[49].
En août 2013, Cara Delevingne révèle sur Instagram qu'elle sera DJ pour la station radio Non Stop Pop 100.7 dans le prochain Grand Theft Auto V[50],[51].
Le 14 mars 2017, elle annonce la publication de son premier livre intitulé Mirror, Mirror prévu pour octobre 2017[52]. Ce livre marque ses débuts comme romancière dans la fiction pour jeunes adultes, qui contient un thème LGBT, co-écrit avec l'écrivain britannique Rowan Coleman. Cara Delevingne, déclare : « je souhaite raconter une histoire qui donne au lecteur une image réaliste de la turbulente adolescence en montagnes russes »[53].
Elle cumule les collaborations avec différentes marques comme Topshop ou encore Puma.
En début d'année 2014, elle fréquente durant quelques mois l'actrice américaine Michelle Rodríguez[58]. De à , elle est en couple avec la musicienne américaine St. Vincent[59]. En , elle a une brève liaison avec Paris Jackson, la fille de Michael Jackson[60] puis, d' à , elle a une relation très médiatisée avec l'actrice américaine Ashley Benson[61].
Depuis , elle partage sa vie avec la chanteuse britannique Leah Mason, plus connue sous le pseudonyme de Minke[62].
Lors du Women in the World d'octobre 2015, Cara Delevingne a rendu public son combat contre la dépression, qui a commencé à quinze ans lorsqu'elle a découvert la toxicomanie de sa mère. L'année suivante, elle a quitté l'école pendant six mois et a accepté de prendre des médicaments, ce qui pourrait lui avoir sauvé la vie. En 2017, elle a révélé qu'elle était également atteinte d’un TDAH[63].
A l'occasion d'une interview pour le magazine Vogue en mars 2023, Cara Delevingne aborde son long combat pour atteindre la sobriété à désormais 30 ans[64]. Elle parle notamment du moment où elle est apparue l'air ébouriffée et en détresse à l'aéroport de Van Nuys à Los Angeles[65], mais également de son comportement oppressant vis-à-vis de la rappeuse Megan Thee Stallion lors des Billboard Music Awardsen2022[66]. Les tabloïds se sont empressés de faire des comparaisons avec la mère de Delevingne, 63 ans, Pandora, qui a parlé de ses luttes contre le trouble bipolaire et la dépendance à l'héroïne[67]. Pour expliquer son parcours contre les substances et l'alcool elle dit notamment : « J'étais un toxicomane, et maintenant je suis sobre et c'est tout […] Et ce n'est pas aussi simple que ça. Cela ne se produit pas du jour au lendemain... Bien sûr, je veux que les choses soient instantanées - je pense que cette génération en particulier, nous voulons que les choses se passent rapidement - mais j'ai dû creuser plus profondément. »[64].
↑(en + fr) Abi Smith, Cara Delevingne -The Most Beautiful Girl in the World, The Plaza, 535 King's Rd, Chelsea, London SW10 0SZ, Royaume-Un, John Blake Publishing, (ISBN978-1-78219-899-4)
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