Le constructeur Culver proposa une version modifiée de son avion civil Cadet LFA, que l'US Army acheta sous la désignation de PQ-8[1],[2]. La réussite de ce concept mena au développement du NR-D[2]. Un exemplaire du PQ-8 fut converti à la nouvelle configuration et testé par la United States Army Air Force (USAAF), sous la désignation de XPQ-14. Plus gros et plus rapide que le PQ-8[1], le XPQ-14 disposait également d'un train d'atterrissage rétractable, tandis que son fuselage, ses ailes et son empennage étaient faits de bois recouvert de contreplaqué contraint.
Ce prototype fut suivi par l'avion de tests de préproduction YPQ-14A, puis par plus de 1 400 exemplaires du modèle de production PQ-14A[2]. De ces exemplaires, 1 198 furent transférés à la United States Navy, qui les re-désigna TD2C-1 et leur attribua le surnom peu flatteur de « Turquey » (enfrançais : « Dinde »)[2].
L'YPQ-14B était une version légèrement plus lourde[2]. 25 exemplaires en furent produits, avant que la production passe au PQ-14B, produit à plus de 1 100 exemplaires[2]. Un total de 594 PQ-14B furent utilisés comme cibles volantes par l'USAAF. Un exemplaire fut convertir pour utiliser un moteur Franklin O-300-9(en) et re-désigné XPQ-14C[2]. Après la Seconde Guerre mondiale, la compagnie Culver développa le XPQ-15, à partir de son avion léger Model V. La compagnie fit faillite en 1946, et seuls quatre exemplaires de cette dernière version furent produits et livrés aux forces américaines.
Comme le PQ-8, le PQ-14 disposait d'un cockpit classique pouvant accueillir un pilote pour les vols de convoyage entre deux bases[2].
UnTD2C-1 de l'US Navy en vol, vers 1945.UnPQ-14 préservé à Borrego Valley Airport, en 1991.
LeXPQ-14 effectua son premier vol en 1942 et commença à être réceptionné par les unités d'entraînement peu de temps après. L'avion était contrôlé sans pilote, via une radiocommande, mais un pilote s'asseyait à ses commandes pour les vols de convoyage[2], utilisant alors une planche de bord rudimentaire installée à cet effet et se servant de son parachute comme siège. Docile et facile à piloter, l'avion recevait à l'usine une finition de couleur « rouge cible » bien voyante, bien qu'opérationnellement, une couleur argentée ou rouge plus classique était généralement appliquée. Lorsqu'ils volaient sans pilote, ces avions étaient contrôlés à distance depuis un « avion-mère », typiquement un Beechcraft C-45. Malgré leur durée de vie évidemment assez courte, les avions se comportaient bien et leur moteur Franklin fut considéré comme « sans souci »[3].
La plupart de ces avions-cibles furent « désintégrés en vol » par les artilleurs antiaériens de l'US Army lors des entraînements, mais environ une douzaine survécurent à leur mission et furent déclarés comme surplus militaire après 1950[2]. Utilisés comme avions de loisir, leurs nouveaux propriétaires trouvèrent qu'ils avaient des performances assez énergiques.
Un troisième exemplaire (immatriculé N5526A) effectua des vols de présentation au cours de nombreux meetings aériens pendant les années 1970, détenant alors le dernier certificat de type de cet appareil[6]. Il est désormais exposé à l'Airpower Museum à Blakesburg, dans l'Iowa[7].
↑ abcetd(en) Andreas Parsch, « Culver A-8/PQ-8/TDC Cadet », sur www.designation-systems.net, Directory of U.S. Military Rockets and Missiles, (consulté le ).
↑ abcdefghijetk(en) Andreas Parsch, « Culver PQ-14/Q-14/TD2C », sur www.designation-systems.net, Directory of U.S. Military Rockets and Missiles, (consulté le ).
(en) The Illustrated Encyclopedia of Aircraft (Part Work 1982–1985), Orbis Publishing, .
(en) John M. Andrade, U.S. Military Aircraft Designations and Serials since 1909, Leicester, Royaume-Uni, Midland Counties Publications, , 252 p. (ISBN0-904597-21-0et978-0-90459-721-9, lire en ligne).
(en) Gordon Swanborough et Peter M. Bowers, United States Military Aircraft : Since 1909, Washington, États-Unis, Smithsonian Institution Press, , 766 p. (ISBN0-87474-880-1et978-0-87474-880-2).
(en) Paul Eden et Soph Moeng, The complete Encyclopedia of World Aircraft, Londres, Royaume-Uni, Amber Books, Ltd., , 1152 p. (ISBN0-7607-3432-1et978-0-76073-432-2).
(en) Stephen Harding, U.S. Army Aircraft Since 1947 : An Illustrated Reference, Atglen, Pennsylvanie, États-Unis, Schiffer Publishing, Ltd., coll. « Schiffer Military History », , 1re éd., 264 p. (ISBN0-7643-0190-Xet978-0-76430-190-2).