1932. Durant la prohibition, des bootleggersdeChicago font régner la terreur à Jericho, petite ville du Texas. Deux gangs s'affrontent pour le contrôle du trafic d'alcool : les Irlandais (dirigés par Doyle) contre les Italiens (dirigés par Strozzi). De passage à Jericho, le mystérieux John Smith (Bruce Willis) approche une jeune femme, Felina. Il subit alors les représailles du clan Doyle. Il utilise alors la maîtresse de Strozzi, Lucy, pour monter un gang contre l'autre. Lorsque Doyle sort sa carte maîtresse, un tueur redoutable (Christopher Walken), la guerre devient violente. Mais qui est réellement Smith ?
Arthur Sarkassian approche le réalisateur Walter Hill pour réaliser un remake du film japonais Garde du corps d'Akira Kurosawa (1961). Walter Hill a longtemps hésité car il trouve que l'idée de refaire un film d'Akira Kurosawa est assez insensée et surtout que le film original était très bon[3]. Walter Hill se laisse finalement convaincre quand il apprend que Kurosawa est d'accord pour un remake américain de son film. Alors que New Line Cinema voulait initialement en faire un film de science-fiction[4], Walter Hill accepte cependant d'écrire et de réaliser le film à une seule condition : que le film ne soit pas un remake sous forme de western, comme le remake non officiel Pour une poignée de dollarsdeSergio Leone, sorti en 1964. Walter Hill décide d'en faire un film de gangsters situé dans les années 1930 et reprenant certains codes du film noir. Il déclare par ailleurs que son film est une « adaptation libre » plutôt qu'un remake[4].
Durant la production, le titre du film GundownetJericho[4].
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Le film reçoit des critiques plutôt négatives. Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, il récolte 37 % d'opinions favorables pour 30 critiques et une note moyenne de 5,14⁄10[6].
Le film est un échec commercial aux États-Unis avec seulement 18 115 927 dollars[7] de recettes pour un budget estimé à 67 millions de dollars[7]. Pour les recettes mondiales, le film n'a pas réussi à dépasser son budget avec 47 267 001 dollars[7]. En France, le film a fait 302 101 entrées[8].
États-Unis
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