Edward Frederic Benson (Wokingham, Berkshire, - Londres, ) est un romancier, biographe, mémorialiste et auteur britannique de nouvelles fantastiques et romans policiers, plus souvent désigné comme E. F. Benson.
Il fait ses études au Marlborough College, où l'écriture et l'archéologie sont ses centres d'intérêt. Cette période de sa vie lui inspire plus tard son roman David Blaize (1916), où se devine en filigrane un certain érotisme homosexuel. Car, bien qu'il n'en ait jamais fait état publiquement - ce qui se comprend eu égard aux lois répressives en vigueur dans l'Angleterre de son temps - il semble aujourd'hui plus que certain que Benson était homosexuel[1]. Or, loin du cliché de l'homme efféminé, Benson est un athlète accompli. Il pratique le patinage artistique de haut niveau, ce qui lui permet de représenter son pays dans des compétitions internationales. Il est également un fait que Benson aime la compagnie des hommes virils et que plusieurs de ses amis sont des homosexuels. Ainsi, pendant quelques années, il partage avec John Ellingham Brooks, un homosexuel notoire[2], une villa d'été à Capri, île italienne qui, avant la Première Guerre mondiale, attire les jeunes hommes gay de toute l'Europe.
En 1893, le considérable succès rencontré par son premier roman, Dodo: A Detail of the Day, le décide à embrasser la carrière littéraire.
À partir de 1918, et pour une longue période de sa vie, Benson habite Lamb House, l'ancienne maison de Henry James, sise dans le village de Rye, Sussex de l'Est. Il devient d'ailleurs le maire de cette localité en 1934.
E.F. Benson est l'auteur d'ouvrages très divers : biographies, romans de comédie sociale, notamment le Cycle de Mapp et Lucia, et deux romans parfois qualifiés de policiers : Le Talisman des Vail (1929) et The Blotting Book (1908). Mais il demeure surtout connu aujourd'hui pour ses romans et nouvelles fantastiques : genre qu'il aborde dès 1895 avec The Judgement Books et auquel il sacrifie la plus grande partie de son œuvre.
Publié en français sous le titre La Chambre dans la tour, Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. Le Masque fantastique no 7, 1978
Note : En lieu et place du recueil original, l'édition française propose sous ce titre un choix de dix nouvelles puisées dans quatre recueils différents : La Chambre dans la tour, Mrs Anworth, Et nul oiseau ne chante, Negotium perambulans, Home sweet home, Le Sanctuaire, Les Chenilles, La Maison du coin, Le Visage, Les Singes.
The Countess of Lowndes Square, and Other Stories (1920)
Visible and Invisible (1924)
Note : Seules trois nouvelles de ce recueil ont été traduites dans diverses publications : Décrets insondables(Inscrutable Decrees), « in » Le Visage vert, n°14, Paris, Zulma, 2007 ; La Corne d'épouvante(The Horror-Horn), « in » Le Visage vert, n°17, Paris, Zulma, 2010 ; Dans le métro(In the Tub), « in » Histoires de fantômes, Paris, Le Livre de Poche jeunesse, 1985.
Spook Stories (1928)
Note : Une seule nouvelle de ce recueil a été traduite : Bagnel Terrace (id.), « in » Les Chats fantastiques, Paris, Joëlle Losfeld, 1998.
More Spook Stories (1934) :
Note : Une seule nouvelle de ce recueil a été traduite : Les Pirates (The Pirates), « in » La Porte ouverte. Histoires de fantômes d'enfants, Paris, Joëlle Losfeld, 2000.
The Confession of Charles Linkworth (1938)
The Return of Sherlock Holmes nouvelle coécrite avec E. H. Miles publiée dans The Mad Annual (1903) et traduite en français dans Les Avatars de Sherlock Holmes (Rivages/Noir Payot 2017)
Le chapitre X a été publié en français sous le titre Deux Scandales - Les procès contre Oscar Wilde et l'affaire Tranby Croft, amazon direct publishing, 2020
Royaume-Uni
