Sa spécialité d'origine est la démographie historique et l'histoire urbaine et, en particulier, les migrations au sujet desquelles il signe une thèse de doctorat d'État en 1978 (L'immigration bordelaise de 1737 à 1791)[2], des articles-programmes et de très nombreuses synthèses dont on retrouve les références ci-dessous.
L'histoire des mondes anglo-saxons est sa deuxième spécialité qu'il « tient » de François Crouzet, son directeur de thèse. Ici encore, il signe quelques synthèses d'histoire politique, économique ou urbaine et défriche un territoire peu exploité par l'historiographie française. L'histoire du Sud-ouest aquitain intéresse enfin cet historien né en Lot-et-Garonne. Pour être tout à fait complet, on peut ajouter la Révolution française (il est l'un des représentants de l'historiographie libérale et conservatrice), l'histoire maritime et ses nombreuses directions de d'ouvrages destinés aux candidats aux concours de l'enseignement.
Dans la généalogie intellectuelle, Jean-Pierre Poussou n'appartient pas directement à l'école dite des Annales. Le domaine de la démographie historique et les méthodes quantitatives qu'il utilise pour étudier les immigrants bordelais de 1737 à 1791, la reconnaissance de ses travaux par Fernand Braudel dans son Identité de la France et sa grande connaissance de l'historiographie des campagnes française et britannique sont certes des liens évidents qui le classent dans le sillage intellectuel de cette école, mais il existe une division politique qui l'en distingue franchement, à la différence de Jean-Pierre Bardet qui concilie sa direction d'études à l'EHESS et sa chaire à l'université Paris-Sorbonne. L'éclectisme des méthodes et des positions plus libérales dont témoigne son interprétation de la révolution anglaise lui ont permis d'occuper une position originale dans le paysage historiographique français.
Contribution à Charles Higounet (dir), Histoire de l'Aquitaine, Privat, 1973
Contribution à Pierre Léon, Pierre DeyonetJean Jacquart (dir), Histoire économique et sociale du monde. 2, Les Hésitations de la croissance : 1580-1740, Armand Colin, 1978
La Terre et les paysans en France et en Grande-Bretagne aux XVIIe et XVIIIe siècles, CNED SEDES, 1999
Histoire agraire des Îles britanniques à l'époque moderne, SEDES, 1999
Sous sa direction, La Renaissance : guide historiographique et méthodologique, Armand Colin, 2002
Sous sa direction, La Renaissance (milieu XVe-milieu XVIe siècle), SEDES, 2002
Sous sa direction, Révoltes et révolutions en Europe et aux Amériques 1773-1802 : Enjeux historiographiques, méthodologie, bibliographie commentée, Armand Colin, 2004
Sous sa direction, Le Bouleversement de l'ordre du monde : Révoltes et révolutions en Europe et aux Amériques à la fin du XVIIIe siècle, SEDES, 2004
Sous sa direction, Sociétés anglaise, espagnole et française au XVIIe siècle : enjeux historiographiques, méthodologiques, bibliographie commentée, Armand Colin, 2006
Sous sa direction, Regards sur les sociétés anglaise, espagnole et française au XVIIe siècle, SEDES, 2007
En collaboration avec Paul Butel, La Vie quotidienne à Bordeaux au XVIIIe siècle, Hachette, 1991, 350 p. (ISBN201017836X)
Bordeaux et le Sud-Ouest au XVIIIe siècle. Croissance économique et attraction urbaine, Éditions de l'EHESS, 1983[4]
En collaboration avec François-Joseph Ruggiu,L’Individu et la famille dans les sociétés urbaines anglaise et française (1720-1780), Presses de l'Université de Paris-Sorbonne, 2007
Sous sa direction en collaboration avec Philippe Loupes, Les Petites Villes du Moyen Âge a nos jours colloque international de Bordeaux des 25-, Presses Universitaires de Bordeaux , 1995
Sous sa direction en collaboration avec René Plessix, Les Petites Villes françaises du XVIIIe au XXe siècle, Actes du colloque de Mamers, , Presse de l'Université Paris Sorbonne, 1998
Sous sa direction en collaboration avec Dominique DinetetJean-Pierre Bardet, État et société en France aux XVIIe et XVIIIe siècles : mélanges offerts à Yves Durand, Presses de l'Université de Paris-Sorbonne, 2000
Sous sa direction, L’Économie française du XVIIIe au XXe siècle. Perspectives nationales et internationales : Mélanges offerts à François Crouzet, Presses de l'Université de Paris-Sorbonne, 2000
Sous sa direction en collaboration avec René Plessix, La Vie politique et administrative des petites villes françaises du Moyen Âge à nos jours] : actes du colloque de Mamers, organisé, en , Société d'histoire des petites villes, 2002
Contribution à D. Dickson et C.O’Grada (dir), Refiguring Ireland : Essays in Honour of L.M. Cullen, Lilliput Press, 2003,
Sous sa direction en collaboration avec Lucien Bély, Anne MezinetYves Perret-Gentil, L’Influence française en Russie au XVIIIe siècle, Presses de l'Université de Paris Sorbonne, 2004
Sous sa direction, Les Petites Villes du Sud-Ouest de l'Antiquité à nos jours : Actes du colloque d'Aiguillon des 12 et , Société d'histoire des petites villes, 2004
Sous sa direction en collaboration avec Christian BuchetetJean Meyer, La Puissance maritime : Colloque, Institut catholique de Paris, 13-, Presses de l'Université de Paris Sorbonne, 2004
Sous sa direction en collaboration avec Alain Lottin, Naissance et développement des villes minières en Europe, Artois Presse Université, 2004
Contribution à Manuel Jaen GarciaetFernando Martinez (dir), El Mediterraneo : Confluencia de culturas : 14, 15, - La Méditerranée : Confluence de cultures, Presses de l'Université Paris Sorbonne, 2004
Sous sa direction en collaboration avec René Plessix,Les Petites Villes françaises du XVIIe au XIXe siècle : aspects du paysage et de la société : actes du colloque de Mamers, organisé en , Presses de l'Université Paris Sorbonne, 2005
Sous sa direction en collaboration avec Roger Baury,Marie-Catherine VignaletJean-Pierre Duteil, Monarchies, noblesses et diplomaties européennes : Mélanges en l'honneur de Jean-François Labourdette, Presses de l'Université Paris Sorbonne , 2005
Sous sa direction en collaboration avec Michel Vergé-Franceschi, Ruptures de la fin du XVIIIe siècle : les villes dans un contexte général de révoltes et révolutions, Presses de l'université Paris-Sorbonne, 2005
Sous sa direction en collaboration avec Bernard BarbicheetAlain Tallon,Pouvoirs, contestations et comportements dans l'Europe moderne : mélanges en l'honneur du professeur Yves-Marie Bercé, Presses de l'université Paris-Sorbonne, 2005
Sous sa direction en collaboration avec Thierry LaurentetAlain Lanavère, Michel Déon, aujourd’hui, Presses de l'Université Paris Sorbonne, 2006
Sous sa direction, Les Sociétés urbaines au XVIIe siècle : Angleterre, France, Espagne, Presses de l'Université de Paris-Sorbonne, 2007
Sous sa direction en collaboration avec Isabelle Robin-RomeroetPierre Chaunu, Histoire des familles, de la démographie et des comportements : En hommage à Jean-Pierre Bardet, Presses de l'Université de Paris-Sorbonne, 2007
Reynald Abad, Jean-Pierre Bardet, Jean-François Dunyach et François-Joseph Ruggiu (dir.), Les Passions d'un historien : mélanges en l'honneur de Jean-Pierre Poussou, Paris, Presses de l'Université Paris-Sorbonne, 2010
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