Certaines de ses eaux-fortes, rappellent la pointe sèchedeJacques Callot et la manière du Génois Giovanni Benedetto Castiglione. Son Sacrifice d'Iphigénie semble avoir influencé Tiepolo pour le décor de la Villa Valmarana. Ses premières impressions, à partir de 1630, sont souvent religieuses et influencées par Federico Barocci. Il tente ensuite une version personnelle du néo-classicisme, sous l'influence du Carrache puis, plus tard, passe au classicisme. Les dessins les plus ambitieux reflètent ses tourments. Ses impressions sont couronnées de succès et souvent copiées.
Entre 1638et1644, il termine ses travaux les plus importants, un ensemble de gravures complexes et très détaillées sur le thème des saisons, qui témoignent de son intérêt pour la philosophieplatonicienne. Ses contemporains considèrent ces travaux comme les « plus raffinés et importants »[3].
Pietro Testa a été influencé par Leonardo da Vinci dans l'observation directe des phénomènes naturels. Cela a beaucoup freiné ses travaux et a sans doute provoqué sa mort dont les circonstances restent mystérieuses (assassinat, suicide, accident ?). Testa a été décrit comme une personne ayant un tempérament mélancolique et un caractère impulsif lui attirant de nombreux ennemis ; pourtant, dans sa biographie, Filippo Baldinucci, auteur du XVIIe siècle, ne laisse aucun doute et indique que le décès est accidentel.
Commentant les habitudes de Testa de « reproduire des scènes de nuit et les changements dans l'atmosphère et dans le ciel », Baldinucci indique que celui-ci se tenait debout sur une bergeduTibre, « préparant et observant les réflexions de l'arc-en-ciel dans l'eau » quand il est tombé et s'est noyé[4].
(en) Elizabeth Cropper, The Ideal of Painting: Pietro Testa's Dűsseldorf Notebook, Princeton University Press, Princeton, 1984.
(en) Elizabeth Cropper, Pietro Testa, 1612-1650: Prints and Drawings, Philadelphia Museum of Art, Philadelphia, 1988.
Sydney J. Freedberg, Peinture en Italie: 1500 à 1600 (The Pelican History of Art), New York, Penguin, 1979.
(en) John Gage, Color and Culture: Practice and Meaning From Antiquity to Abstraction,Little, Brown & Co., Boston, 1993.
(en) Michael G. Kammen, Time to Every Purpose: The Four Seasons in American Culture, University of North Carolina Press, Chapel Hill, 2004.
Rudolf Wittkower, Art et Architecture en Italie: 1600 à 1750 (The Pelican History of Art), Viking, New York, 1973.
(en) Nicholas Turner, « Pietro Testa », Print Quarterly, vol. VII, no 3, 1990.
M. J. Dumesnil, Histoire des plus célèbres amateurs italiens et de leurs relations avec les artistes, Jules Renouard et C., Paris, 1853 (lire en ligne).
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