ジェームズタウン (バージニア州)
ジェームズタウン（Jamestown）は英国が北アメリカに建設した最初の永続的植民地。集落は現存せず、現在は歴史的遺構となっている。
位置
歴史
建設
1607年ロンドン・ヴァージニア会社によってスーザン・コンスタント、ゴッドスピード、ディスカバリーの3隻の船で105名の植民団が送り込まれ、砦に囲まれた入植地を建設した。町の名前は英国王ジェームズ1世にちなむ。
ポウハタン族インディアンが彼らを手厚く歓待し、食料を分け与えてくれた。英国最初の北米植民団は1558年に送り込まれたが、全滅しており、ジェームズタウンが最初の永続的植民地となる。
植民当初は延命に不可欠な農耕につくのを嫌がり、食糧は底を尽き、病気が蔓延した[1]。1608年1月には最初の入植者はわずかに38名だけしか生き残らなかった[2]。ジョン・スミスはジェームズタウンの第一の関心を黄金から作物と家畜に変えることと主張し、一時的に事態は改善した[3]。しかし1609年にスミスは追放され、1609年の冬はネズミ、ヘビ、馬の生皮、果ては人肉まで食べて飢えをしのぐありさまで、500人の入植者のうち生存者はわずか60名であった[4]︵en:Starving Time︶。ロンドンの会社が送り込む人の波で状況は次第に改善され、1620年代には飢えることのない状況になった[5]。
発展
1619年にはアメリカで最初に選出された代表市民議会がジェームズタウン教会で開催された。彼らは次第にポウハタン部族連合の領土に侵入し、武力でこれを奪った。彼らを侵略者と認定したインディアン部族は、彼らに攻撃を加えるようになり、血を血で洗う植民地戦争が始まった。彼らが持ち込んだ病原菌は、免疫のないインディアンを弱らせ、苦労せずともインディアンたちは数を減らした。
1622年に起こったポウハタン族インディアンによる一斉蜂起である﹁ジェームズタウンの虐殺﹂では、当時のジェームズタウンにおける英国白人人口の約1/3にあたる347人が殺されたが、弾圧に成功した。
この事件のあと、ジェームズタウンの入植白人は報復として、﹁和平会議﹂と称してインディアンを招き、毒を飲ませて騙し討ちを行い、200人近いインディアンを殺した。また直接武力で50人を超えるインディアンも殺害した。
経済的にはタバコ栽培で成り立った。河口付近は湿地が多かったが、それでもここに入植したのは海から離れているのでスペイン艦隊から見つからず、しかも川が深い場所だったのでいつでもすぐ逃げられるよう外洋船を停泊させることができたからだった。
終焉
伝染病が発生しやすいので、1699年ヴァージニア植民地政府は近くのウィリアムズバーグに移転した。現在、跡地には入植当時の要塞や建物、木造船などが再現されている。
脚注
出典
- ロデリック・ナッシュ『人物アメリカ史(上)』足立康訳、新潮社〈新潮選書〉、1989年4月。ISBN 4-10-600358-9。