ハードコア・レスリング︵Hardcore wrestling︶は、プロレスにおける一種の形態を表す英称で過激な試合を特徴とするプロレスを指す。ハードコア・マッチ︵Hardcore Match︶とも呼ばれている。
プロレスそれ自体の世界の2大柱であるアメリカと日本において盛んに見られており、これを提供するプロレス団体としては日本の大日本プロレス、アメリカのCZWが特に有名という状況にある。この形式を得意とする選手には次第にダメージが蓄積された結果、後に長期の休養を余儀なくされる者も多い。
ハードコア・レスリングのルールとして、凶器の使用などの反則裁定が一切なく、またリングに限らず、どこでも決着がつけられるルールを主としており、観客にスリリングさをアピールする狙いがある。
なおデスマッチもハードコア・レスリングの範疇に含まれるが、日本においてはデスマッチのほうが危険度の高いルールや状況下で実施されることがほとんどである。
また、木高イサミは﹁突き刺さる利器を使うのがデスマッチ﹂、﹁椅子やラダーがハードコア﹂と区分[1]。大日本プロレスでは﹁反則カウントがあり、指定された道具を使うことができるルール﹂がデスマッチ、﹁反則カウントがなく、レフェリーが特に危険とみなしたもの以外使うことができるルール﹂がハードコアと区別している。DDTやTNAでは高度な空中技なども合わせた類似の区分﹁エクストリーム﹂が設けられている。
流血や﹃過激さ﹄を伴うプロレスそれ自体は力道山やフレッド・ブラッシーらが活躍した時代から存在したものの、このスタイル―すなわちハードコア・レスリングが1つの本格的なプロレス様式として初めてその地位を築いたのは、1990年代の日本においてであった[2]。
1989年の日本に産声を上げたFMWは設立当初から、街頭の喧嘩の様な試合を柱としていた。
着想の拡大とともにしだいに過激さを増していったFMWは、有刺鉄線、爆薬︵﹃電流爆破﹄︶、更には﹃地雷﹄などを小道具に用いて派手な試合を見せつつ、大仁田厚の存在もあり、インディーズ界最大の団体と呼ばれるまでに成長した。
一般メディアへの登場も盛んに見せたFMWは、ハードコアのリングに女子レスラーらを放り込んだ最初の団体でもあった。この団体に所属していた工藤めぐみとコンバット豊田によるノーロープ有刺鉄線・電流爆破デスマッチを皮切りに続々と生まれた女子によるデスマッチの数々は、世界のハードコア・レスリングの歴史に大きくその名を留めている[3]。
ハードコア・レスリングの担い手は特に『ハードコアレスラー』と呼ばれることがある。
- ビオレント・ジャック - ルチャリブレのイメージが強いメキシコ出身のレスラーだが、ルチャ的なファイトは行わず、ハードコアを主としパワフルなファイトを得意とする。
TNAでは以下のような試合が行われた。
ハウス・オブ・ファンマッチ
リングのロープに沿いながら4つのコーナーに取り付けられた柱に繋がれる形で縄が張られ、その縄に様々な凶器をぶら下げて行うTNA式ハードコアマッチ。レイヴェンが得意とする。
モンスターズ・ボールマッチ
ストリートファイトに相当する試合形式。
アルティメットX
リングの角にポールを立て、リング上空に縄2本を中央で交差させるように張り、その交差地点にアイテムを吊るし、それを最初に取った人が勝つというルール。
ハングマンズ・ホラーマッチ
各方面のロープに1本ずつ括りつけられた片方の先端に首輪がついた鎖を使い、相手を首吊りにして失神させたら勝利。レイヴェン対サンジェイ・ダットの試合で採用され、ダットが勝利を飾った。この一試合のみ実施されたルール。
キング・オブ・ザ・マウンテン
チャンピオンベルトを持ってハシゴを上り、天井に吊るしたら勝利といういわばラダー・マッチの逆バージョン。また、3カウントまたはギブアップを奪われると、3分間リング外に用意された檻の中で待機していなければならない。
フル・メタル・メイヘム
TLC戦に相当する試合形式。
リーサル・ロックダウン
ケージマッチから派生した試合形式。4対4、5対5などのチーム戦で行われる。最初に各チームから1人ずつが出場しシングルマッチで開始、一定時間ごとに各軍から交互に1人ずつが入場し、全員が揃うと金網の天井が降りる。天井には多数の凶器が吊るされており、出場者が使用できる。全員の入場終了後に3カウントまたはギブアップのみで決着。
ハッスルでは、FMW出身の金村キンタロー、田中将斗、黒田哲広の3人がハードコア要員として活躍していた。ハードコアマッチのベルトである「ハッスル・ハードコア・ヒーロー(略称HHH)」が創設されたが、現在そのベルトは安田忠夫が奪ってそのベルトをオークションにかけると宣言して以来、姿を現していない。
プロレスリング・ノアにおいてはグローバル・ハードコア・クラウンと呼ばれるタイトルが存在したが、ルールが試合毎に異なるものであり、ハードコアの王座というわけではない。しかしながら、ハードコアルールで選手権試合が行われたことはある。
余り、デスマッチ等を行わないが
毎年5月に(2009年~2013年、2020年は省く)金網サバイバルマッチが恒例化しており毎年様々な駆け引きが行われている。その他にも、ノーDQマッチや、ノーロープマッチ、2008年には、ドン・フジイ対YAMATOのノーピプルマッチが行われている為そこまで寛容的ではない。
日本における現在行われている中では、最古のハードコアタッグベルトWEWハードコアタッグ王座を所持する団体。2006年にFMWからK-DOJOへと管理が移管されている。
エニウェア・フォール、トルネードタッチなどのルールが採用されている。
通称﹁デスマッチ団体﹂とも呼ばれる大日本プロレスでは、日本で最も盛んにハードコアやデスマッチが行われている団体で、BJW認定デスマッチヘビー級王座というデスマッチのベルトも存在する。また、オリジナリティあふれるデスマッチも行われている。
一時期アメリカのインディ団体CZW勢のレスラー達が参戦し、大日本側のレスラー達と抗争を繰り広げた。CZW撤退後も、マッドマン・ポンド、MASADAを中心にして海外から参戦する外国人レスラーはほとんどが﹁バカ外人﹂と呼ばれる。これは、大日本プロレスに参戦する外国人選手のムーブが非常に派手な上に、無茶苦茶な攻撃で相手選手、さらに自分自身にも多大なダメージを与えるので、それらに衝撃を受けた観客が、驚きと一種の敬意を込めた愛称として呼ぶようになったのが定着したものである。
2003年に後楽園ホールのリング上に2階建ての家︵当時の社長グレート小鹿の家という設定︶を建設して家の中にあるものなら全て凶器として使用できるという前代未聞のデスマッチが行われた。出資者は当時の団体スポンサーソフト・オン・デマンドの社長であった高橋がなり。試合が終わる頃には家は跡形もなく破壊されていた。
みちのくプロレスではバラモン・シュウ&バラモン・ケイが凶器攻撃を得意としている。
王者がルールを決められるDDT EXTREME王座があり、しばしばハードコアな試合が行われる。また、DDT所属のMIKAMIはラダーを使った攻防を得意とし、通常ルールの試合においても公認凶器として扱われることが多い。その他ではリングのない野外や建物内で試合する﹁路上プロレス﹂もよく話題になるが、路上戦を好む飯伏幸太曰く﹁路上とハードコアは別物﹂だという。対戦者が事前に用意した凶器が一定時間毎に運び込まれて使用可能になる﹁ウェポンランブル﹂もDDT発祥である。
2010年に旗揚げされたSMASHでは、ハードコア経験豊富な外国人レスラーもしばし来日して試合が組まれている。同年12月11日の新宿FACEでの『SMASH.11』では、ジプシー・ジョーが77歳にしてTAJIRIとハードコアマッチを戦った。女子のハードコアマッチも組まれている。
SMASH解散後にTAJIRIが旗揚げしたWNCもハードコア路線は引き継がれている。
大仁田厚が2015年に立ち上げた超花火プロレスでは、電流爆破デスマッチ専門のタイトルとして爆破王を認定している。
女子団体であるアイスリボンでは、「ハードコアリボン」と呼ばれる独自のハードコアマッチを行っている。創設者であるさくらえみがハードコアに否定的なために敷かれたルールであり、流血戦になるのを防ぐためレフェリーストップが比較的早い。ハードコアリボンは葛西純の影響を色濃く受けた松本都が絡む試合が多く、さくら退団後の新生アイスリボンでは都が考案した「崖のふち式月光闇討ちデスマッチ」と呼ばれる形式の試合が行われている。