主な活動は地域で子供を育てるため様々な行事を行う。地域の連帯意識を育て、校外における様々な遊びを通した子供たちの健やかな成長を目的としている。地域によって違うが、自治会や町内会の中に子供会を置いているケースや、公立小学校の通学区域を細分化して子供会を作るケースもある。
月に数回行事を行う団体から年に数回の団体もあり、その活動頻度は各団体で差がある。
地区によっては組織としての体裁をとらず、こどもの日に限定して大人たちの協力の下、地区の子供が一堂に集まる場を子供会と称する場合もある。少子化の影響を受け、第2次ベビーブームの頃に比べ全国的に子供会数は減少している。
特定の活動に特化した団体も広義での子供会に含む考え方もある。