依り代
神霊が依り憑く対象物
（憑代から転送）
意味
日本の古神道の由来の民間信仰・神道の根底には、あらゆる物に神・精霊や魂などのマナ︵外来魂︶が宿ると考える自然崇拝があった。その意味では、依り代とは、森羅万象がなりうるものである。一般的に、マナは太陽、山河、森林、海などから来て物、特に石や木につくとされ、そのような物を祀る磐座︵いわくら︶信仰や神籬︵ひもろぎ︶信仰が始まっていった。そのようにして祀られる巨石・岩や高木には、現在も注連縄が飾られる。
また、日本の神として古事記や日本書紀にある人格神︵人の形や人として捉えられる神︶にも、根底に同じ考え方があり、所縁のある物や象徴する物︵中が空洞の物体が多い︶に依り憑いて具象化する︵太陽神を象徴する鏡、髭籠等︶ことで力を及ぼすと考えられたようである。
言葉
祭礼で使われる梵天︵ボンデン、ホデ︶と呼ばれる﹁床屋の耳掻きの、丸く切りそろえたる﹂物や、だいがく、などは神霊を迎える側からの呼称である招代︵おきしろ︶と呼ばれる。
折口信夫は、1915年4月、雑誌﹃郷土研究﹄へ掲載した論文﹃髯籠の話﹄の中で、柳田國男の 柄杓、瓢、杓子に関する膨大な資料等を参照し、﹁採り物﹂と呼ばれる柄杓状の呪具が、マナを招き、﹁えぶる︵集める︶﹂物を指すものの、古神道や日本の民俗信仰で用いられる、神降ろしの印を表す言葉がない、という問題から、依り代という言葉を、招代・標山とともに初めて用いた︵なお、柳田國男は依り代という語を二度しか用いなかった︶。
ただし、現在の神社神道では、森羅万象が依り代になりうるとは必ずしも考えていないため、いわゆる依り代を指す表現は御霊代︵みたましろ︶・巫︵かんなぎ︶であり、神奈備︵かむなび︶等の神域や、時代考証、伝統により由来のはっきりした、上代︵じょうだい︶︵桓武天皇の時代︶以前から神体とされるものは、かみしろ︵神代・上代︶とよばれる。
古神道から神社神道へ
古神道から形式や儀式が、長い歴史のなかで緩やかに定常化されつつあり、現在ほとんどの依り代は、神体として崇拝の対象︵依り代が崇拝の対象ではなく、憑依する神が崇拝の対象︶となり、家庭での神棚や祠などの簡易なものから、神社に社や神殿などの祭祀の施設が設けられている。
これらの神社などの多くは、もともと古神道で信仰されていた場所に建てられ、その場所にある磐座・神籬がその神社としての依り代となっている場合が多い。また、同様に、榊︵さかき︶に代表される梛︵なぎ︶などの革厚で光沢のある葉を持つ常緑の広葉樹を、神の依り憑く神木としている。また祭礼など特殊な場合には、山や神殿等から、より身近な場所に神霊を降臨させる臨時の依り代︵神輿や山車︶がある。
ホトケ
付喪神や塚・慰霊と感謝
日本には森羅万象に神や魂が宿るという考え方から、多くのものや事柄に対し﹁畏怖や畏敬の念を抱く﹂という考え方があり、またそれは、物に対する感謝や、物を大事にする・大事に使う・大事に利用する︵食する︶という考えにつながり、様々なものを依り代として祀ってきた。
付喪神とは、長く使われた物に、霊が宿ったものをさす。道具は、杓子、柄杓、のようなものから唐傘や硯、井戸など生活に係わる全般におよぶ。
詳細は「付喪神」を参照