さい（読み）サイ

形態

種により大きさは異なるが、ゾウに次ぎカバと並ぶ大形の陸上動物である。体長は2～4メートル、体高は1～2メートル、体重は1～3トンで、雌は雄より小形である。皮膚は厚く堅い。色は灰色、褐色、黒褐色などで、模様はない。体表は、耳の先端と尾端に毛があるのみで、そのほかの部分はほとんど無毛であるが、スマトラサイ︵とくに若いもの︶には全身にまばらに毛が生じる。前後肢とも指は3本で、先端はひづめで覆われている。耳はじょうご形で大きく、前、横、後ろに自由に動かすことができる。目は、左右両側に外方を向いて位置しているため、広い範囲を見ることはできるが、距離感覚は乏しい。尾は60～76センチメートルで、先端に太い毛房があり、ハエなどを追うのに役だっている。上唇の形は種類によって異なるが、いずれも器用に動き、草や小枝を引きちぎるのに役だつ。歯は、植物をすりつぶすための臼歯(きゅうし)が発達しているが、門歯や犬歯の発達が悪く、ない個体もある。歯式は
で、合計24～34本ある。

　サイの最大の特徴である角は、位置も組成も、ほかの動物の角とはまったく異質のものである。たとえばウシやキリンの角は、中心に頭骨の一部が突出した骨質部がある。シカの角は、頭骨の一部の突起を基座として、骨質のものが毎年形成されるものである。これらに対し、サイの角は骨とは一体化していない。頭骨と角は結合組織で結ばれているが、どちらかといえば、皮膚から角が生えていると考えるのがよい。角は、表面も中心もすべて同質のもので、毛に類似したものが、成長方向にぎっしりと寄り集まった状態になっている。出生直後から伸び始め、生涯成長を続ける。雌雄ともにあり、種類により、2本のニカクサイ︵二角犀︶と1本しかないイッカクサイ︵一角犀︶とがある。1本の場合は鼻骨の上に、2本の場合は、2本目は前頭骨の上にあり、1本目より小形である。角は、仲間との闘争や他種の動物との争いに役だてる。物に激突して角が根元からとれてしまうこともあるが、その場合もふたたび角が伸びてくる。

﹇祖谷勝紀﹈

生態

種類

飼育

最古の記録は、シロサイが紀元前1世紀にアレクサンドリアで飼われたというものである。前11年にはローマのアウグストゥス皇帝へインドからインドサイが贈られた。日本への初渡来は1921年（大正10）6月で、大阪の天王寺動物園へスマトラサイ1頭が到着し、4年近く飼育された。国内で多く飼育されるようになったのは第二次世界大戦後のことで、当初はクロサイが輸入されたが、1970年代以降はシロサイが多くなった。

［祖谷勝紀］

角と密猟