改訂新版 世界大百科事典 「マオウ」の意味・わかりやすい解説
マオウ (麻黄)
Ephedra
裸子植物マオウ科の小低木で，半つる性のものもある。マオウ属は40種がユーラシア大陸，アフリカ北部および新大陸の乾燥地に分布する。体に節があり，鱗片状の葉が節から対生する。一般に雌雄異株。葉腋︵ようえき︶に1個の花をつける。雄花は1対の花被︵苞葉︶の間から1本のおしべを出し，その頂部に2～8個の合成花粉囊をつける。雌花は苞葉に包まれ，花序をつくり，花被と1個の胚珠からなる。花被は胚珠を包み，一見外珠皮の観を呈するので，かつては珠皮が2枚あるといわれた。珠皮は先端が長く伸び，珠孔管をつくる。花粉にはマツのように2個の前葉体細胞がある。シナマオウE.sinica Stapf.は中国北東部モンゴルの乾燥地に生育し，高さ20cm，節間の長さ3.5cm，径1mmあまり。
薬用
シナマオウのほか，中国産のE.distachya L.やE.equisetina Bunge，インド産のE.gerardiana Wall.などの茎を乾燥したものを，生薬で麻黄という。アルカロイド，l-エフェドリンl-ephedrineを含み，これは気管支の平滑筋の痙攣︵けいれん︶を弛緩させるので喘息︵ぜんそく︶に用いられるが，長期間連用すれば薬剤耐性を生じ，根治はできない。漢方では他の生薬と配合して感冒の悪寒，発熱，頭痛，身体疼痛︵とうつう︶などの症状に用いて発汗作用があり，小児の麻疹にも応用される。また利尿作用があり，急性腎炎，慢性関節炎に用いられる。麻黄は茎と根，節は作用が逆で，茎は発汗，根と節は止汗といわれている。 執筆者‥西田 誠＋新田 あや
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報
