有毒植物（読み）ユウドクショクブツ（英語表記）poisonous plant

植物の一部または全体に有毒な成分を含む植物をいい、草本植物の場合は、毒草ともいう。有毒植物は古くから人類に知られ、矢毒のほか、死刑執行、毒殺などにも利用されてきた。キンポウゲ科のトリカブトは全草有毒であるが、とくに種子と根の毒性が強く、アイヌはこれを捕鯨や熊(くま)狩りの矢毒とした。また、死刑の宣告を受けたギリシアの哲学者ソクラテスは、セリ科のドクニンジンの煮汁を飲んで死んだといわれている。日本には近縁種のドクゼリが野生するが、早春になるとこれをセリと間違えて食し、死亡することもある。マメ科の牧草であるシロツメクサの若芽、ミヤコグサなどには青酸配糖体が含まれており、これを飼料とした家畜が倒れる例もある。青ウメなどを生食すると、含有成分が胃酸で加水分解され、胃の中に青酸を生じるため人体に有毒となるが、塩漬けなどの加工をすると、有毒成分はほとんど失われてしまうので中毒の心配はない。経口的な有毒植物がもつ有毒成分の多くはアルカロイド（トリカブト、タバコなど）や配糖体（キョウチクトウ、ウメ、アセビなど）で、強い苦味があるが、ドクウツギの有毒成分のように苦味のないものもある。有毒植物にはこのほかに接触によってかぶれたり、皮膚炎をおこすものがある。イラクサ類では全草を覆う刺毛にギ酸などを含んでいるし、ウルシ類の樹皮からはフェノール性化合物が分泌される。これらは、いずれもかぶれの原因となる有毒成分である。風媒花のマツやスギの花粉は、アレルギー体質の人にとっては、やはり有毒植物である。

　日本に野生する有毒植物は、猛毒から微毒のものまで含めると約200種あり、毎年数百人の中毒事故が記録される。しかし、有毒植物の多くは、適量を用いれば、かえって人体にとって薬効を示すものであり、この観点からすれば、有毒植物と薬用植物との区別はつけにくいといえる。最後に、中毒症状例と、原因となるおもな植物名をあげる。めまい（ドクゼリ、ドクムギ）、けいれん（ドクウツギ、ドクゼリ、トリカブト）、全身麻痺(まひ)（ケシ、トリカブト）、呼吸麻痺（ケシ科、トリカブト、ヒガンバナ、トウゴマ）、精神錯乱（チョウセンアサガオ、トウダイグサ科）。

［杉山明子］