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花火はもはや「持続不可能」か、ドローンショーは解決策になる？

2023年の米国の独立記念日にドローンを使ってニューヨークの夜空に描き出された自由の女神像。（PHOTOGRAPH BY DAVE KOTINSKY, NBC, GETTY IMAGES）毎年7月4日、米国の独立記念日を祝う多くの米国人に祝典の終わりを告げるのは、ごう音と共に夜空を照らす花火だ。しかし今、米国の各地、そしてこれまで花火を打ち上げてきた世界各地のイベントで、花火を中止するケースが増えている。代わりに夜空を彩るのは、ドローンの大群が一斉に描き出すアニメーションだ。（参考記事：「アメリカ独立記念日、俗説の真相」）ドローンショーが増えているのは、今ドローンへの関心が高いからとも言えるだろう。しかしドローンショーを推進する人々は、人にも動物にも環境にも悪影響を及ぼす花火はもうやめるべきだと言う。今年は、米国各地でドローンショーが見られそうだ。はたして、ドローンショーは花火にとっ

kukurukakara 2024/07/05

“今、米国の各地、そしてこれまで花火を打ち上げてきた世界各地のイベントで、花火を中止するケースが増えている。代わりに夜空を彩るのは、ドローンの大群が一斉に描き出すアニメーション”

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チョウが大西洋を横断、おそらく初確認、全長7000kmの超長旅か

西アフリカの国ベナンで、低木に留まって休むヒメアカタテハ︵Vanessa cardui︶。︵PHOTOGRAPH BY GERARD TALAVERA︶ヨーロッパで生まれたチョウが、西アフリカを経て南米まで7000キロを旅した可能性を示す研究結果が発表された。昆虫の渡りとしては最長クラスの記録となる。研究は6月25日付けで学術誌﹁Nature Communications﹂に発表された。10年ほど前のある秋、論文の筆頭著者でナショナルジオグラフィックのエクスプローラー︵探求者︶のへラルド・タラベラ氏は、南米フランス領ギアナの海岸で﹁いるはずがない﹂ものを探していた。ヒメアカタテハ︵Vanessa cardui︶と呼ばれるチョウの仲間だ。トラのような体色のヒメアカタテハは、ヨーロッパ、アフリカ、アジア、北米、オーストラリアでよく見られる。南米には生息していないのだが、時折そこでヒメア

kukurukakara 2024/07/01

”科学者たちは、ヒメアカタテハが西ヨーロッパで孵化したのち西アフリカへ移動し、その後5～8日をかけて順風に乗って大西洋を横断し、タラベラ氏が訪れていた南米の海岸に到達した可能性が極めて高いと結論付けた”

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古代マヤの生贄のDNAを分析、定説覆す驚きの結果が明らかに

マヤ文明の古代都市チチェンイツァの大ピラミッド「エル・カスティージョ」。生贄を埋葬した貯水槽チュルトゥンと聖なるセノーテは、ともにこの近くにある。（PHOTOGRAPH BY CRISTINA MITTERMEIER, NAT GEO IMAGE COLLECTION） 1967年、古代マヤで最も栄えた都市の1つチチェンイツァの貯水槽「チュルトゥン」とそこにつながる洞窟で、考古学者たちが多数の人骨を発見した。このチュルトゥンは8世紀にわたって若い成人や子どもの生贄の埋葬に使われ、遺体のほとんどが若い女性とされてきた。マヤ文明は儀式の生贄に女性を捧げることを好んだと考えられていたからだ。（参考記事：「チュルトゥンの図解も、知ってるようで知らないマヤ文明」）しかし、2024年6月12日付けで学術誌「ネイチャー」に発表された論文が定説を覆した。回収された64体の遺骨のDNAを分析したところ、す

kukurukakara 2024/06/14

"チチェンイツァの貯水槽に沈んだ64体、全員男児で1/4が兄弟かいとこだった"

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解説：ゾウは「名前」を使うと判明、イルカやオウムと大きな差も

ボツワナのオカバンゴ・デルタを歩くアフリカゾウ。一帯にはどこよりも多くのアフリカゾウが住んでいる。︵PHOTOGRAPH BY BEVERLY JOUBERT, NATIONAL GEOGRAPHIC IMAGE COLLECTION︶ 1975年にアフリカゾウの研究を始めたときから、生物学者のジョイス・プール氏は、ゾウたちがときどき仲間に向かって呼びかけていることに気づいていた。呼びかけに対しては、多くのゾウが返事をすることもあれば、1頭だけが応えることもあった。﹁ゾウには特定の個体に呼びかける方法があるのではないかと、わたしは考えていました﹂と、非営利団体﹁エレファント・ボイシズ﹂の科学ディレクター兼共同創設者であるプール氏は言う。それでも﹁どうやって確かめればいいのかわからなかったのです﹂。だが、2024年6月10日付けでプール氏らが学術誌﹁Nature Ecology and E

kukurukakara 2024/06/13

“名前を呼ばれた側の個体が発した音を相手側がまねる方式だ""ところが、ゾウがやっていることはどうやらそれとは異なる。彼らは相手の発する音や物理的特性とは何の関係もない「任意のラベル」を使う”

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森の木の葉にマイクロプラスチックが蓄積、「まるで空気清浄機」

そこで、超純粋水と超音波の洗浄に加え、新たに10パーセントの水酸化カリウム水溶液によるアルカリ洗浄で葉の表面の構造物を破壊し、マイクロプラスチックの形状を維持したまま葉の表面から洗い出す手法を確立。その上で実測値を求めた。10パーセントの水酸化カリウム水溶液ではマイクロプラスチックが変形し、溶出することはない。コナラの葉の表面を水で洗っただけのもの（写真上）と、10パーセント水酸化カリウム水溶液で洗浄した葉の様子。この手法で、葉の表面構造物に捉えられたマイクロプラスチックも数えられるようになる（日本女子大学提供）その結果、葉の面積1平方メートルあたりに1000個のマイクロプラスチックが存在していることが分かった。日本全体のコナラ林においては年間約420兆個のマイクロプラスチックが捕捉されていると推計されるという。宮崎教授は「森はマイクロプラスチックを貯める役割を持っている。まるで空気清

kukurukakara 2024/06/12

“森はマイクロプラスチックを貯める役割を持っている。まるで空気清浄機のような働きをしている”

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アジアゾウが死んだ子ゾウを埋葬、初の証拠、どれも上下逆さ姿勢

インドのベンガル地方北部のニュー・ドゥアーズ茶園で見つかった、土に埋められたゾウの死骸。︵PHOTOGRAPH BY WEST BENGAL FOREST DEPARTMENT︶サバンナで暮らすアフリカゾウが仲間の死を悼むことは以前から知られていたが、野生のアジアゾウではこれまでほとんど報告がなかった。しかし、2024年2月26日付けで学術誌﹁Journal of Threatened Taxa﹂に発表された研究によると、アジアゾウは死んだ子ゾウを埋葬している可能性があるという。論文では、2022年と2023年にインドのベンガル地方北部で、5つの異なる群れが、死んだ子ゾウを灌漑︵かんがい︶用の溝まで引きずっていき、そこに埋めた事例が報告されている。どの事例でも、子ゾウの脚は地面から突き出し、頭部や鼻、背中は土で覆われていた。埋葬という行為は、動物の世界ではほとんど見られない。アフリカ

kukurukakara 2024/06/10

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『三体』で注目の説、「宇宙人は互いを恐れて隠れているだけ」か

または、ジェバリ氏が2024年3月15日付で学術誌﹁The Monist﹂に発表した論文に書いているように、地球外知的生命はみな同じ合理的な結論に達したのだろうか。つまり、自分たちがまだ存在しているのは、他の進んだ文明を持つ宇宙人社会が、自分たちを破壊しに来ないことを選んだからだ。そして、攻撃ではなく互いに利益となる対話を持つことを期待しているのかもしれない、と。﹁私たちには、相手に先制攻撃を仕掛ける理由がどこにもありません。彼らが賢ければ、私たちと同じことを考えるのではないでしょうか﹂︵参考記事‥﹁﹁人類は宇宙人に好意的﹂、発表が物議、米学会﹂︶全ての地球外知的生命がわれわれ人類と同じように、未知の存在に関して最悪を想定する本能があるというのもまた、大きな思い込みではある。﹁私にとって、暗黒森林はフェルミのパラドックスの解答としては説得力に欠けるものの一つです。それは、私から見たら

kukurukakara 2024/06/10

“殺戮を行う何かが星から星へと移動して回って生命の兆候を見つけ次第破壊してしまっているからかもしれない。「それが一番恐ろしいです」”フェルミのパラドックス.楽観主義者と悲観主義者の話になっているような.

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「超加工食品」でたばこ並みの依存性が判明、渇望や禁断症状も

ソーダやポテトチップスのような超加工食品は多くの健康問題と関連しているが、摂取をやめるのはたばこをやめるのと同じくらい難しいかもしれない。︵PHOTOGRAPH BY DAN KITWOOD, GETTY IMAGES︶ポテトチップスの大袋をいつの間にか完食してしまったり、思っていた以上にドーナツを食べてしまったりした経験がない人はいないだろう。この現象の原因が、意志の弱さではなく﹁超加工食品依存症﹂という状態にあることを示す証拠が集まってきている。超加工食品︵高度に加工された食品︶には、袋菓子、朝食用シリアル、ほとんどのファストフード、大量生産されたパンやデザート、ソーセージ、ホットドッグ、冷凍魚フライ、ソフトドリンク、アイスクリーム、キャンディーをはじめ、包装されてスーパーに陳列される多くの食品が含まれていて、米国の成人が消費するカロリーの60％近くを占めると推定されている。超加

kukurukakara 2024/06/07

“「超加工食品は脳の報酬系を強く活性化させます」と氏は言う。「私たちは自由意志で食べるものを決めていると思っていますが、多くの場合は違います。”

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怒りは紙に書いて捨てると鎮められる、名大など実証

怒りの感情を紙に手書きし、物理的に捨てると気持ちが落ち着くことを名古屋大学などの研究グループが実証した。怒りを抑える手法はこれまで﹁気の持ちよう﹂といったものにとどまり、実験や客観的事実を基にしたものは確立されていなかった。科学的に怒りを鎮めるための簡単で効果的な方法として期待できるという。今後はメールなど電子媒体でも応用できるか実験を進めていきたいとしている。名古屋大学大学院情報学研究科の川合伸幸教授︵心理学・認知科学︶らは、50人の大学生のグループと、46人の大学生と20代の社会人が混在する2グループに分けて実験を行った。まず、﹁学費の値上げについてどう思うか﹂や﹁路上喫煙についてどう考えるか﹂などいくつかの社会課題について論述してもらった。それぞれの課題について添削を行い、﹁知性がある﹂﹁親近感がわく﹂などの項目について1～9点をつけ、平均が3点と低くなるようにあえて調整した。加

kukurukakara 2024/05/31

“両グループとも物理的に紙を捨てたり、処分したりしたあとで怒りの気持ちの得点は論述を書く前のレベル近くまで下がった。一方で、紙をそのまま保存した場合は怒りの気持ちの得点はあまり下がらなかった”

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最大の魚ジンベエザメが人知れず消えていっている恐れ、最新研究

アフリカのジブチ沖で、漁に使うライトに、プランクトンと若いジンベエザメが引き寄せられる。（PHOTOGRAPH BY TOM PESCHAK, NATIONAL GEOGRAPHIC IMAGE COLLECTION）希少なクジラ類と船との衝突事故については以前から世界的に問題になっていた。しかし、世界最大の魚類であるジンベエザメも同じように命を落とすケースが多そうなことは、最近までわかっていなかった。2024年5月1日付けで学術誌「Science of the Total Environment」に発表された80人の研究者による合同研究の論文では、海運がジンベエザメにもたらす脅威について定量的な評価が行われた。（参考記事：「【動画】魚群を狩るジンベエザメの撮影に成功、超貴重な映像」）ジンベエザメは体長10メートルになることも多い。インド洋、太平洋、大西洋など、世界中の熱帯から亜熱帯の

kukurukakara 2024/05/28

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ほぼ腕のない新種の肉食恐竜を発見、約7000万年前、パタゴニア

新たに発見された恐竜コレケンの復元図。︵ILLUSTRATION BY GABRIEL DIAZ YANTÉN︶すべてはかぎ爪から始まった。アルゼンチンのラ・コロニア累層で恐竜の化石を探していたとき、古生物学者たちが岩石から突き出た足の指の骨に気付いた。さらに掘り出して調べてみると、鼻の低い肉食恐竜アベリサウルス類の新種と判明した。小惑星の衝突によって白亜紀が終わる数百万年前、太古のパタゴニアを歩いていた肉食恐竜だ。この発見は5月21日付で学術誌﹁Cladistics﹂に発表された。アルゼンチンにあるエジディオ・フェルグリオ古生物博物館の古生物学者ディエゴ・ポル氏らは、この恐竜をコレケン・イナカヤリ︵Koleken inakayali︶と命名した。パタゴニア東部の先住民族テウェルチェの首長だったイナカヤルにちなむ名前で、テウェルチェ語で﹁粘土と水から生まれる﹂という意味だ。

kukurukakara 2024/05/24

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ピックルボールが米国で大ブレイク中、健康によくセレブも続々

ピックルボールとは、テニス、バドミントン、卓球の要素を組み合わせたラケットスポーツで、心肺機能を高め、減量を助け、バランスや運動協調性、柔軟性を高める全身運動だ。︵PHOTOGRAPH BY LINDSEY WASSON, THE NEW YORK TIMES/REDUX︶米ユタ州の会社経営者であるエド・ワーツ氏は、新型コロナウイルスの流行が始まったころに自身が経営するジムを閉めた後、アクティブでいる方法を探していた。ある晩、妻からデートで﹁ピックルボール﹂をやってみないかと提案された。﹁それ以来、妻と週に2〜3回プレーしています﹂と71歳のワーツ氏は言う。米国ではこの夫婦を含め3600万人がピックルボールをプレーしており、競技人口の伸び率が3年連続で最も大きいスポーツとなっている。﹁比較的短期間で、ピックルボールの人気はすでにランニングやバスケットボール、サイクリング、ゴルフのレベ

kukurukakara 2024/05/23

“米国ではこの夫婦を含め3600万人がピックルボールをプレーしており、競技人口の伸び率が3年連続で最も大きいスポーツとなっている”

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チャバネゴキブリは世界をどう征服したのか、250年来の謎を解明

チャバネゴキブリ︵Blattella germanica︶は、約2100年前、現在のインドとミャンマーにあたる地域でオキナワチャバネゴキブリ︵Blattella asahinai︶から進化した可能性が高い。︵PHOTOGRAPH BY OZGUR KEREM BULUR/SCIENCE PHOTO LIBRARY︶夜食でも食べようとベッドから起き上がり、キッチンの明かりをつけると、冷蔵庫の下にツヤツヤと光る茶色い昆虫の群れがうごめいているのを見つけた経験はないだろうか。その昆虫とはもちろん、チャバネゴキブリ︵Blattella germanica︶だ。この嫌われ者の訪問客は、どのようにして世界に悪名をとどろかせる害虫となったのだろうか。5月20日付けで学術誌﹁米国科学アカデミー紀要︵PNAS︶﹂に発表された新たな研究によると、その答えはチャバネゴキブリのDNAに記されていた。いつ、ど

kukurukakara 2024/05/22

"チャバネゴキブリは英語で「German cockroach（ドイツゴキブリ）」と呼ばれる"なぜドイツなんだろう.

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辛さを示すスコヴィル値だけで語れない、トウガラシの複雑な真実

専門家によれば、市販のトウガラシはより大きく、よりマイルドになっている。他方では、トウガラシの辛さを追求している生産者もいる。（PHOTOGRAPH BY IAN LAKER, GETTY IMAGES）トウガラシはとても刺激的だ。顔や耳が赤くなったり、息が荒くなったり、涙や汗が流れたり、時にはののしり言葉が出てきたり。もともとトウガラシは話題になるが、それにしても、ここ数年は爆発的に存在感を増している。（参考記事：「トウガラシが辛いのは菌類を撃退するためだった」）例えば、シラチャーソースは2022年、厳しい気候条件が原因で店頭から姿を消したが、2024年も同じ理由で品薄になるかもしれない。2023年には、世界で最も辛いトウガラシ2種を使用したトルティーヤチップスが「念のため」に店頭から撤去された。ちなみに、このトルティーヤチップスを食べた後に14歳の息子が死亡した、と家族は主張してい

kukurukakara 2024/05/18

“辛さより風味を好む人とトウガラシの辛さの限界に挑戦する人の2派に分かれている”

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