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化石燃料に代わるエネルギー源の確保が課題とされる昨今,光合成効率が高いシアノバクテリアや藻類を用いた燃料生産は,食糧生産と競合せず,カーボンニュートラルである点で注目を集めている.特にシアノバクテリアは,ゲノムや細胞の構造が単純で遺伝子操作が容易,増殖が速い,光合成能が高いなど,燃料生産ホストとして有利な性質を備えている.本稿では,多様性に富むシアノバクテリアのさまざまな性質を活かして,燃料生産技術の開発に取り組んだ最新の成果について解説する. シアノバクテリアと燃料生産シアノバクテリア(藍藻)という光合成を行う細菌をご存じだろうか? 海,川,池,はたまた陸上にも,至る所にさまざまな姿かたちのシアノバクテリアが生息している(図1図1■さまざまなシアノバクテリア).一般によく知られているところでは,食用のスピルリナや水前寺海苔,水面に大量発生するアオコ,砂利道の端でも増殖するワカメのようなイ
蚊は,人類の大敵である.蚊に吸血されると,かゆみが生じるだけでなく,生命を脅かすさまざまな伝染病,たとえば熱帯地域では,マラリアなどに感染する恐れもある.そこで人類は古くから植物からの抽出物を使って蚊を化学防御してきた.このような生存戦略をとった動物は,人類だけではない.たとえばオマキザルやハナジロハナグマなどの動物は柑橘類の果実の皮を身体に擦り付け,その忌避効果を利用していることが知られている(1)1) P. J. Weldon, J. F. Carroll, M. Kramer, R. H. Bedoukian, R. E. Coleman & U. R. Bernier: J. Chem. Ecol., 37, 348 (2011)..つまりヒト以外の動物も進化の過程で病原体を媒介する蚊から身を守る化学防御術を身に着けてきたようである.本稿では,ネコでよく知られたマタタビ反応も実は蚊
はじめに蝶や蛾の翅の模様は多様に富み,特に枯葉や樹皮などへの擬態模様は多くの人々を魅了してきた(1)1) 海野和男:“自然のだまし絵 昆虫の擬態:進化が生んだ驚異の姿”,誠文堂新光社,2015..ダーウィン(Charles Robert Darwin)とウォレス(Alfred Russel Wallace)により始まる進化生物学において,生物のかたちや模様の多様性は進化による産物であると説明される.擬態は自然選択による進化を検証するための恰好の対象であり,その価値は現在でも変わらず重要である(2)2) 藤原晴彦:“だましのテクニックの進化—昆虫の擬態の不思議—”,オーム社,2015..擬態には,実にさまざまな戦略がある.代表的なものとして,背景に隠れる隠蔽擬態(crypsis),枯葉や枝などの自然物をそっくりまねる扮装擬態(masquerade),目立つ色や斑紋で注意を促す警告擬態(apo
Kagaku to Seibutsu 53(4): 261-264 (2015) バイオサイエンススコープ 国際的に認知される日本の国菌 日本の国菌「和食,日本人の伝統的な食文化」は2013年12月4日ユネスコ(国連教育科学文化機関)の第8回政府間委員会で「無形文化遺産に登録」されることが決まった.この背景には,長年の日本人の平均寿命(2012年は84歳.内訳,女性は87.0歳[世界第1位],男性は80.0歳[世界第8位](2014年の世界保健統計による))ならびに健康寿命の世界首位の実績が注目されていることであろう. 日本を代表する生物をみる.国花はサクラ(桜,櫻)(「古来,花王と称せられ,日本の「国花」とし,古くは「花」といえば,桜を指している」(『広辞苑』)),「国鳥」はキジ(雉,雉子)(1947年日本鳥類学会により選定),「名産魚」はアユ(鮎,香魚,年魚),「国蝶」はオオムラサキ(
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