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コロナ後遺症の「だるさ」、筋肉にまで根深いダメージ、最新研究

イタリア、ASL3ジェノバ心臓リハビリテーション科でリハビリを受ける新型コロナ後遺症患者。同科では2020年から、新型コロナウイルス感染症で入院した患者のためのリハビリテーションプログラムを実施している。︵PHOTOGRAPH BY MARCO DI LAURO/GETTY IMAGES︶新型コロナウイルス後遺症︵罹患後症状︶の患者の多くは、主な症状として運動機能の低下を訴える。心身に負荷をかけすぎた後は激しいだるさ︵倦怠感︶に襲われて、その繰り返しにより病状が悪化するおそれがある。﹁運動後︵労作後︶倦怠感﹂︵PEM︶として知られるこの症状は、﹁筋痛性脳脊髄炎／慢性疲労症候群﹂︵ME/CFS︶の特徴的な症状でもある。このほど、新型コロナ後遺症患者にみられる倦怠感に一つの説明を与える論文が2024年1月4日付けで学術誌﹁ネイチャー・コミュニケーションズ﹂に発表された。新型コロナ後遺症の患

suzukiMY 2024/02/23

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コロナ第10波の兆し、今後「心不全パンデミック」の恐れも、研究

新型コロナウイルスの感染は昨年11月下旬から年が明けても増える傾向が続き、流行の「第10波」の兆しも見せている。理化学研究所（理研）と京都大学の共同研究グループは昨年末、症状が収まった後もウイルスが心臓に残存すると心不全のリスクが高まる可能性があると発表した。同5月に感染症法上の位置付けが5類に移行し、人々は「コロナとの共生」の日常に戻っているが、流行ウイルスの性質が大きく変わったわけではなく、油断はできない。厚生労働省は今冬期の流行拡大に注意を呼びかけている。国内初感染確認から4年でまた増加傾向新型コロナウイルスの感染者が国内で初めて確認されてから1月15日で4年が経過した。5類移行後は感染実態の把握方法は全数把握から全国約5000の定点医療機関による定点把握に変更された。厚労省によると、定点把握の感染者数は移行後も増え続け、昨年8月末から9月上旬には1医療機関当たり約20人になり流

suzukiMY 2024/01/28

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人工甘味料が腸内細菌を乱すと判明、健康に悪影響の恐れも、研究

甘さがきび砂糖の数百〜数千倍に及ぶものもある人工甘味料は、一般に人の体内では処理されない。カロリーがゼロであるか、少ししかないのはそれが理由だ。︵PHOTOGRAPH BY TRISTAN SPINSKI︶ダイエットをうたう炭酸飲料を飲んで、砂糖に付き物のうしろめたさやカロリーを気にせずに甘さを堪能する。その快感は多くの人が経験したことがあるだろう。しかし、新たな研究によると、人工甘味料はかつて考えられていたほど無害ではなく、それどころか糖尿病や体重増加のリスクを高めるかもしれない。科学者らは以前より、人工甘味料と人間の糖尿病との関連を疑ってきたが、これまでは実験用のマウスでしか証拠は示されていなかった。今回、イスラエルの科学者たちが、同様の試験を人間で行ったところ、人工甘味料は人間の腸にすむ細菌の働きを妨げるのみならず、食後に血糖値を下げにくくする可能性があることがわかった。血中にブ

suzukiMY 2022/09/15

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イエネコの祖先、6000年前の中欧での暮らしぶりが判明

ヨーロッパヤマネコ（写真はイタリアのナトゥラ・ヴィヴァ公園で撮影）は、6000年前のポーランドで近東から来たリビアヤマネコと同じ地域に生息していた。（PHOTOGRAPH BY JOEL SATORE, NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK）約7000年前、近東の「肥沃な三日月地帯」を出発した新石器時代の初期の農民たちは、ヤギ、ヒツジ、ウシ、イヌなど、新たに家畜化された動物たちも一緒に連れて移動していた。しかし彼らはおそらく、ヤマネコもこっそりとついてきたことには気がついていなかっただろう。（参考記事：「南米の小さなヤマネコ「コドコド」を知ってますか」）そして6000年ほど前に、現在のポーランドに到達した人々は、森を開拓して広々とした牧草地や農地へと変え定住し始める。こうした農耕地のそばにある洞窟で発見されたリビアヤマネコ（Felis silvestris lyb

suzukiMY 2020/07/18

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【図解】知っておきたい新型コロナの基礎知識まとめ

新型コロナウイルス感染症︵COVID-19︶のパンデミック︵世界的大流行︶は、何万もの人を死に至らしめ、私たちの生活を一変させている。この病気や原因となる新型コロナウイルス︵SARS-CoV-2︶については、まだ解明されていないことが多いものの、いくつかの大切なことは既にわかっている。コロナウイルスには多くの種類があるが、ヒトに感染するのは7種類のみだ。うち4種類は、かぜなどの軽い病気を引き起こし、残りの3種類はより深刻な症状をもたらす。SARS︵重症急性呼吸器症候群︶、MERS︵中東呼吸器症候群︶、そして今回の新型コロナウイルス感染症だ。コロナウイルスは動物からヒトに感染することもある。他のコロナウイルスによる病気と同様、新型コロナウイルス感染症は主に肺炎のような呼吸器系の症状を引き起こすが、全身に重篤な症状が表れることもある。これまでにわかったことを、図を使いながら以下にまとめて

suzukiMY 2020/04/02

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新型コロナウイルスはこうして広がっている、遺伝子技術で判明

新型コロナウイルスの透過型電子顕微鏡画像。米国初の感染者から単離されたもの。球状のウイルス粒子︵青く染色されている部分︶の中に見える黒い点はウイルスのRNAの断面。︵IMAGE BY CDC / HANNAH A BULLOCK; AZAIBI TAMIN︶無償で公開されているオープンソースプロジェクト﹁ネクストストレイン﹂︵Nextstrain.org︶は、アウトブレイク︵集団感染︶を起こした病原体の博物館のようなものだ。世界各地の研究機関が、患者から採取したウイルスの遺伝子配列データをここに投稿する。ネクストストレインはそのデータを使って、感染の広がり方を示した世界地図や、ウイルスの系統樹を描き出している。︵参考記事‥﹁オープンソースな養鶏は可能か―――遺伝子を企業支配から解放する﹂︶ネクストストレインが取りこんだ新型コロナウイルスのゲノムは、3月末の時点で2000を超えた。データ

suzukiMY 2020/03/31

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外へ出たネコはどこへ行く？大規模調査の結果がついに判明

ネコがどこに行っているかについて、ほとんどの飼い主の予想は外れていた。2014年のノースカロライナ州での調査の様子を見てみよう。︵解説は英語です︶﹁キャット・トラッカー﹂という大規模な国際プロジェクトの目的はシンプルだった。ペットのネコが、家の外でどこに行っているのかを調べることだ。研究者たちは過去にも、自らの足で追跡するか︵ご苦労さま！︶、ネコの首輪に無線送信機を付けるかして、この難問に挑んできた。しかし、キャット・トラッカーはその規模において際立っていた。6カ国で900匹を超えるネコにGPS装置を1週間装着させ、彼らがどこへ行き、どのくらい広い範囲を動き回っているかを調査したのだ。︵参考記事‥﹁﹁キャット・トラッカー﹂が始動﹂︶調査開始から6年が経ち、ついに結果が2020年3月11日付けで学術誌﹁Animal Conservation﹂に発表された。そこで明らかになったのは、ほと

suzukiMY 2020/03/18

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ネコは自ら家畜化した、遺伝子ほぼ不変、最新研究

古代のネコの遺伝子を分析したところ、ぶち模様のネコは中世になるまでは存在しなかったことがわかった。︵PHOTOGRAPH BY JOEL SARTORE, NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK︶イエネコ︵家畜化したネコ︶の拡散に関する研究の一環として行われたDNA分析から、ネコは人間が家畜化したのではなく、自ら人と暮らす道を選んでいたことが明らかになった。その間、彼らの遺伝子は、野生のヤマネコの遺伝子からほとんど変わることがなく、ささやかな変化のひとつは、かなり最近になってから﹁ぶち柄﹂の毛皮が登場したことくらいだった。︵参考記事‥﹁動物大図鑑イエネコ﹂︶研究者らは、古代ルーマニアのネコの死骸からエジプトのネコのミイラ、現代アフリカのヤマネコに至るまで、過去9000年間に存在した200匹以上のネコのDNA調査を行った。6月19日付けの学術誌﹁Nature Eco

suzukiMY 2019/12/03

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北極点がヨーロッパ方向へ急移動と研究発表

2002年に崩壊した南極のラーセンB棚氷。世界中で同様の現象が起こっており、地球の質量再分配をもたらしている。︵PHOTOGRAPHS BY NASA EARTH OBSERVATORY︶北極点を見つけるには、北へ向かえばいい。ただし、少々注意が必要だ。今、地球の北極点は、着々とヨーロッパ方向に動いているのだ。4月8日付﹁Science Advances﹂に発表された論文によると、近年この﹁極移動﹂が急激になりつつあり、その原因は気候変動にあるという。気候変動と極移動の関係が明らかになれば、氷床の融解や干ばつについての今後の研究、予測に大きな影響を与えそうだ。﹁劇的な変化﹂地球は、巨大なコマのように地軸を中心に自転している。この目に見えない地軸と地表の交点を、北の自転極と南の自転極と呼ぶ。地軸に対する自転のブレにより、これらの2点はおおむね10年のサイクルで移動する︵この動きは、磁

suzukiMY 2019/06/03

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北磁極の動きが加速、原因不明、あまりに急激

北磁極はこれまでも移動してきたが、最近そのスピードが急に上がってきている。原因は不明だ。（PHOTOGRAPH BY NASA/JSC）北の磁極はじっとしていたためしがない。地球内部の「外核」を流れる液体の鉄に影響されて、過去100年ほど、北磁極は真北に向けてじりじりと移動してきた。ところが最近になって、専門家は異変が起こっていることに気が付いた。北磁極が急にスピードを上げて移動し始めたのだ。なぜなのかは誰にもわからない。その動きがあまりに急激なので、慣例の5年ごとという予定を繰り上げて、米国は世界磁気モデル（WMM）を今年初めに更新する予定にしていた。世界磁気モデルは、携帯電話をはじめ、船舶、航空機などのナビゲーションに利用されている。ところが、米連邦議会の予算案交渉が難航し、予算が切れた連邦政府が一部閉鎖されたため、更新が延期されていた。政府が再開し、新しい北磁極を示した最新モデ

suzukiMY 2019/02/07

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猫の「利き手」を研究、オスは左でメスは右 | ナショナルジオグラフィック日本版サイト

人間と同じく飼いネコにも利き手があり、右利きか左利きかは性別と大きな関わりを持つ。︵PHOTOGRAPH BY QUEEN’S UNIVERSITY BELFAST︶ネコのもふもふとしたかわいらしい手︵前足︶に関する新たな研究が、学術誌﹃Animal Behaviour﹄に発表された。大半の飼いネコに、左右どちらか好んで使う手、つまり﹁利き手﹂があるという。しかも利き手は性別によって異なり、オスは左手を、メスは右手を使う傾向にある。利き手の性差は人間にも見られ、人間の男性には女性と比べて左利きが多い。﹁この違いは性ホルモンに関連するものだと考えられています﹂と、論文の著者で英クイーンズ大学ベルファスト校の心理学者デボラ・ウェルズ氏は語る。ただしその仕組みや原因については、まだわかっていないという。今回の結果はまた、ネコがストレスにどう対処しているかを知る手がかりにもなる。人間に関する

suzukiMY 2019/01/29

﹃学術誌﹃Animal Behaviour﹄に大半の飼いネコに、左右どちらか好んで使う手、つまり﹁利き手﹂があるという。しかも利き手は性別によって異なり、オスは左手を、メスは右手を使う傾向にあると言う発表﹄ ●cat ●animal ●news

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謎の地震が世界を駆け巡る、20分超継続、原因不明 | ナショナルジオグラフィック日本版サイト

アフリカ大陸の東に浮かぶ仏領マヨット島。︵Photograph by Hemis/Alamy Stock Photo︶11月11日の朝、世界時︵UT︶で9:30になる直前に、謎の地震が世界を駆け巡った。その地震は、アフリカ大陸の東海岸とマダガスカルの北端とに挟まれる、仏領マヨット島の24キロメートルほど沖で発生した。震動はザンビア、ケニア、エチオピアといったアフリカ諸国のみならず、チリ、ニュージーランド、カナダ、そして1万8000キロメートル近くも離れたハワイにまで到達した。加えて、地震は20分以上続いた。にもかかわらず、揺れを感じた人間は誰もいなかったようなのだ。異変に気づいたのは、米国地質調査所のリアルタイム地震観測モニターを見ていた、ある人物だった。ハンドルネーム﹁@matarikipax﹂という地震マニアが、この奇妙なジグザグの波形の画像をツイッターにアップロードした。この

suzukiMY 2018/12/05

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人間と羊のハイブリッド胎児の作製に成功

発生の初期にヒト細胞を注入され、4週が過ぎたブタの胎児。2017年初頭に大きな話題を呼んだ研究は現在、ヒツジを使った実験を行う段階まで進んでいる。（PHOTOGRAPH COURTESY JUAN CARLOS IZPISUA BELMONTE） 2017年の「人間とブタのハイブリッド胎児」に続き、2例目となるヒトと動物のハイブリッド胚の作製に成功したと、米国の科学者チームが発表した。今回作製されたのは、ヒト細胞を0.01％もつヒツジの胎児だ。 4週が経過する時点まで育てられたこのヒツジの胚は、人間への移植を目的とした臓器作製に向け、一歩前進といえる成果である。米国では臓器移植待ちリストに連なる人が10分に1人の割合で増加しており、毎日そのうち22人が亡くなっている。米国内だけでも、心臓移植を必要とする人は10万人以上にのぼるが、実際に移植を受けられるのは1年にわずか2000人だ。こう

suzukiMY 2018/02/22

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動物たちはなぜ奇妙な贈り物をするのか

飼いネコが動物の死骸を戸口に置いておくのは、愛情表現とは限らない。︵Photograph by Jozsef Mark, Getty Images︶年末年始の華やいだこのシーズンに、気になるのはこんな疑問だ。人間のほかにも贈り物をする動物はいるだろうか？　いるとしたら、どんなものを贈るのだろうか？︵参考記事‥﹁動物たちも﹁戦争﹂をするのか？﹂︶ご馳走の詰め合わせ虫の死骸や体の一部は、私たちには嬉しいものではないが、多くの動物には一年中いつでも歓迎される。例えば、求愛や交尾をするときに﹁婚姻贈呈﹂と呼ばれる贈り物をする昆虫がいる。オスのシリアゲムシは唾液を吐いてメスに与え、一部のチョウではオスが精子と栄養の混ざったものをつがいの相手に渡す。ヨモギコオロギのある種のオスは、交尾の最中に自分の羽をメスに食べさせ、傷から出る血液のようなものを吸わせる。︵参考記事‥﹁ペニスでメスの首刺すネジ

suzukiMY 2016/12/29

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超巨大火山に噴火の兆候、イタリア

50万人が住むイタリアの大規模な火山性カルデラ盆地、カンピ・フレグレイの地下にある超巨大火山が、500年の休止期間を終え、“臨界状態”に近づく可能性があるという論文が、12月20日付の科学誌『Nature Communications』に掲載された。観測データの解析とコンピューターによるモデリングの結果、「マグマが、ガスを放出する臨界圧力(CDP)に達している可能性がある。世界屈指の人口過密地帯である大都市ナポリ近郊にあるこの火山では現在、加速的な変動と温度上昇が観測されている」と、ローマのイタリア国立地球物理学研究所が発表した。近い将来、マグマの高熱のガスが突然噴出し、大規模な噴火を引き起こす可能性がある、と科学者たちは警告している。だが噴火する時期は今のところ予測不可能だ。イタリア政府はこの発表を受け、噴火の警戒レベルを緑の「正常」から黄の「要警戒」に変更した。つまり、性急な行動

suzukiMY 2016/12/28

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15歳少年のマヤ遺跡「発見」は間違いと専門家

カナダ人の少年が、星座の位置を利用してマヤ文明の失われた都市の位置を推定し、グーグルアースの画像（左）と衛星画像（右）に遺跡のような構造物が写っていることを確認した。研究者たちは、それがマヤ文明の建造物なのか、放棄されたトウモロコシ畑なのかを議論している。（SATELLITE IMAGE COURTESY OF CANADIAN SPACE AGENCY）カナダ人の少年が、中米のジャングルに足を踏み入れることなくマヤ文明の失われた都市を発見したという報道は、世界中の人々を驚嘆させた。しかし、残念ながらこの「発見」は、悪気はないが正しくもない空想の産物であったようだ。背景にあるのは、現代の西洋人が受ける教育と古代文明とでは、世界を見る方法がまったく違うことだ。（参考記事：「謎の古代文明の遺跡を中米で複数発見、マヤとは別」）マヤ都市の並びと星図が「一致」もとの報道はこうだ。 15歳のウ

suzukiMY 2016/05/13

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音声学者がネコ語の研究を本格始動

飼いネコとより良いコミュニケーションを取るため、スウェーデンの研究者がネコの鳴き声の解読へ。︵説明は英語です︶米ニューヨーク州で昨年行われたアンケート調査によると、ペットを飼っている人のほとんどが、人間に話しかけるようにペットに話しかけているという。また多くの飼い主は、イヌやネコが吠えたり鳴いたりして、空腹や恐れ、トイレに行きたいなどの意思を人に伝えていると考えている。だとすると、そのとき動物たちが発する声には、ニューヨークなまりがあるのだろうか？そんな疑問を抱き、ネコとの音声コミュニケーションについての研究を立ち上げたのは、スウェーデンの愛猫家でルンド大学の音声学研究者、スザン・ショッツ氏だ。氏自身も3匹のネコを飼っている。︵参考記事‥﹁ネコは飼い主をネコと思っている？﹂︶実験のため、スウェーデン最南端の町ルンドと、そこから500キロ北にあるストックホルムで氏は協力者を募っている

suzukiMY 2016/04/01

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第1回　色覚はなぜ、どのように進化してきたのか

ふだんの生活で、ぼくたちは日々、目を通したいわゆる視覚情報に晒されている。もちろん、耳や鼻や皮膚などにある様々なセンサーを通しても、環境を認識しているわけだけれど、その中でも、目からの情報は膨大で、圧倒的に思える。活字を読むのも、ネットを見るのも、主に視覚情報を通じてだ。そして、ぼくたちの視覚には﹁色﹂がある。赤だとか緑だとか青だとかを区別できるというのは、ただ明るい暗い︵明暗︶だけを識別するよりも、便利なことが多いし、しばしば、﹁美﹂を感じるきっかけにもなる。情緒的な言い方にすぎるかもしれないが、色覚があるからこそ、世界は彩りにあふれて、美しい。実は色覚について、強い関心を持ってきた。小説の中でも、特異な視覚を持った一族を登場させたことがある︵﹃天空の約束﹄と﹃雲の王﹄︶。もっと知識を深めたいと思っていたところ、東京大学の柏の葉キャンパスに、色覚をめぐって幅広く、かつ、深く追究して