Cet article est une ébauche concernant une pièce de théâtre et l’Italie.
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L'atellane est une catégorie de comédie du théâtre latin, à l'origine en langue osque[1], qui remonte au IVe siècle av. J.-C.
Née, selon la tradition, dans la ville campanienne d'Atella (it), d'où elle tire son nom, elle est introduite à Romeen-391, comme le raconte Tite-Live.
Farce bouffonne de courte durée, souvent obscène, elle reposait sur un canevas qui laissait une large part à l'improvisation. Les rôles fixes étaient joués par cinq personnages masqués nommés :
À ces cinq masques anthropomorphes s'ajoutait un sixième : Kikirrus, au masque thérianthrope d'un coq, qui se rapproche du traditionnel polichinelle napolitain. Par ses caractéristiques (canevas, improvisations, personnages masqués), l’atellane fait figure d’ébauche de la commedia dell’arte.
Les principaux auteurs latins d'atellane furent Novius[2]Lucius Pomponius (première décennie du Ier siècle), et Plaute composa également des atellanes[3]
