西原亀三
日本の実業家、政治家
来歴
1873年︵明治6年︶6月3日、京都府与謝郡雲原村︵現・福知山市︶に生まれる。家業である製糸業が没落し、父親の死後は京都へ丁稚奉公に出たものの、後に上京して同郷の神鞭知常の知遇を得る。日露戦争終了後に朝鮮半島へ渡り、共益社を設立して綿製品の貿易事業を営む。初代朝鮮総督の寺内正毅に接近して、その側近となる。1916年︵大正5年︶に帰朝。次いで中国へ渡り、寺内内閣による北京政府︵段祺瑞︶援助政策に参画した。
1918年︵大正7年︶、朝鮮銀行総裁・大蔵大臣の勝田主計と計り、興業銀行、朝鮮銀行、台湾銀行からそれぞれ資金を調達し、総額1億4500万円という莫大な借款︵西原借款︶を提供する。この借款は主に段祺瑞政権の政治資金として使われ、成果を得るどころか、結局は回収できなかったため、帝国議会の轟々たる非難を浴びた。
その後も政界の黒幕として東亜研究会を設立し、田中義一や宇垣一成の擁立を目指した。宇垣が朝鮮総督として朝鮮半島に赴任すると、1932年︵昭和7年︶、1934年︵昭和9年︶、1936年︵昭和11年︶と立て続けに渡鮮し、内地にあっては政友会や民政党の幹部の間を周旋した。1937年︵昭和12年︶に宇垣に組閣の大命が降下するが、陸軍内の意見を纏めきれず、宇垣は大命を拝辞するに至った。林銑十郎内閣の成立に絶望した西原は、日記に﹁ああファッショか、立憲政治か。堤防は決潰せり。国家の前途果して如何。﹂と記している。
1938年︵昭和13年︶に郷里へ戻って雲原村長に就任し、13年間在職した。1959年︵昭和29年︶8月22日死去。81歳。