白米千枚田

白米千枚田︵しろよねせんまいだ︶は、石川県輪島市白米町にある棚田である。田の数は2024年1月1日に発生した能登半島地震による被災前時点1004枚であり^[1]、現地案内板にもそう記載されている。

白米千枚田

輪島中心市街地から約8キロメートル東、日本海を見下ろす高低差約50メートル、約4ヘクタールの傾斜地に広がる^[1]。日本海に向かってなだれ落ちるような美しい景観は観光スポットともなっており、近くには道の駅千枚田ポケットパークがある。江戸時代初期の寛永年間に造られた。白米の千枚田という名称で国の名勝として2001年に指定され^[2]、2011年に登録された世界農業遺産﹁能登の里山里海﹂の一部をなしている^[1]。この間の2007年には、他のオーナー制度が導入された。公益財団法人白米千枚田景勝保存協議会︵事務局＝輪島市役所産業部観光課︶^[3]や地元住民の﹁白米千枚田愛耕会﹂^[1]が営農の継続とそれによる景観の保護などに取り組んでいる。

概要

能登半島北岸を走る国道249号と日本海との僅かな崖地に作られている。﹁千枚田﹂のいわれは田の数だけでなく﹁狭い田﹂からの転訛という説もある。田の大きさは、0.2平方メートル程度から大小様々。雨具として背負う簑の下に隠れてしまうくらい小さい田もあるとして、﹁田植えしたのが九百九十九枚あとの一枚簑の下﹂と謡われた^[1]。土地自体は肥えており肥料は通常より少なくて済み、米の反当たり収穫量は2.6石程度。1638年︵寛永15年︶頃に作られた谷山用水が利用されている。かつては田の下に塩田があったが、海岸の浸食で水没し、製塩は行なわれなくなった。田植え・稲刈り時には広くボランティアを募って作業を行っている。 2006年5月、小泉純一郎首相が白米千枚田を訪れて﹁絶景だよ、絶景﹂と褒め称えた^[4]。これにちなんで、同年秋に収穫されたコシヒカリは﹁絶景千枚田﹂の名で商品化された。2013年7月には息子小泉進次郎衆議院議員が訪れ、﹁まさしく絶景﹂と父子2代にわたって褒め称えた^[4]。

2024年能登地震の影響

2024年1月1日に起きた能登半島地震では、棚田に多数のひび割れが入るなどした^[5]。水利設備を含めて約8割の田が被害を受けたが、同年5月11日から、影響が少なかったまたは修復された約120枚の田で田植えが行なわれた^[6]^[1]。千枚田は以前も地すべりが起きることがあり、復旧されてきた歴史がある^[1]。

オーナー制度

田の所有者を中心に組織された白米千枚田愛耕会による耕作・保存活動が行われている。また、千枚田オーナー・トラスト制度があり、オーナーになると年間2万円でマイ田んぼを1枚持つことができる。特別名誉会員として上記の小泉純一郎・進次郎父子、安倍昭恵、今井彰、永井豪、ちばてつや、さいとう・たかを、北京飯店、水木一郎が名を連ねている^[7]。オーナーとなる条件は以下の通り。 ●白米千枚田の景観保全には稲作が必要であることを理解され、米作りをする意欲のある方。 ●時間を気にせず、体力と忍耐を必要とし、生産の喜びがある米作りをする意志のある方。 ●稲作作業を通じて地元耕作者と交流を深めたい方。年会費は2万円︵マイ田んぼ1枚含む︶。マイ田んぼの追加は1枚につき3000円︵ただし、追加は2枚まで︶である。特典は収穫米︵ハザ干しコシヒカリ︶10kg+地元産山菜+マイ田んぼにオーナー表札建立である。

あぜのきらめき

イルミネーションを施された黄昏時の白米千枚田（2012年11月3日）

白米千枚田をイルミネーションで彩るイベント^[8]。主催は輪島市交流政策部観光課で^[8]、冬場の観光客誘致を目的に^[8]、2011年より^[8]、毎年、秋から冬にかけて開催されている^[9]。ボランティアの人たちにより田んぼの畔に設置された太陽光発電付きLEDライト25,000個︵2020年時点^[9]︶が^[8]、日没から4時間、15分間隔で色を変えながら棚田を彩る仕組み^[9]。また、その様子は﹁ゲーミング田んぼ﹂とも称されている^[10]。 2012年には﹁太陽光発電LEDの最大ディスプレイ﹂としてギネス世界記録に認定された^[8]^[11]。