デモゴルゴン

デモゴルゴン︵Demogorgon、デモゴーゴン、デーモゴルゴーンとも︶とは、神または悪魔として言及される名前である。ギリシア神話に由来するとされることも多いが、実際にはキリスト教の学者により、異教の神あるいは悪魔の名前として創造されたものである。冥界と関わりのある強力な原始の存在とみなされ、その名前さえもタブーとされた。 デモゴルゴンに最初に言及したのは西暦350年 - 400年頃のキリスト教の注解学者で、スタティウスの﹃テーバイド﹄ (Thebaid) の余白に用語解説を書き込んだ。 現代の狂信的な悪魔学者は、この正体不明の乱筆家をさまざまなキリスト教の著者と誤認している。 これ以前には、デモゴルゴンという異教の神に関する記述は存在しなかった。

それでも、中世後期までには原始の創造神デモゴルゴンという存在はヨーロッパの人々の想像力に根付き、﹁デモゴルゴンの息子パン﹂は、ボッカチオの﹃神々の系譜﹄ (Genealogie Deorum) における﹁ヘルメスの息子パン﹂の奇妙な異文になった。

デモゴルゴン自体が空想の産物であることもあって、その名の起源は定かではない。 ギリシア語の単語 daemon ︵﹁魂﹂を意味し、中世初期のキリスト教では﹁悪魔﹂を暗示していた︶または demos ︵﹁人々﹂の意だが、可能性は低い︶と、Gorgon ︵ゴルゴン︶または gorgos ︵﹁不気味﹂︶に由来するなど諸説ある。 demiurge ︵デミウルゴス︶から変化したという説もあるが、前述の説ほど支持されてはいない。 サタンや地獄の住人に対する初期のキリスト教徒の強迫観念はペルシアに起源を持つが、このような想像を育む魔術的な背景となったのはエジプトやシリアである。

デモゴルゴンは、ジョン・ミルトンの叙事詩﹃失楽園﹄にも地獄の悪魔のひとりとして取り上げられている。

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ファンタジー・テーブルトークRPG﹃ダンジョンズ&ドラゴンズ﹄では、デモゴルゴンは強力なデーモンである。2つの頭と触手を持つ爬虫類︵あるいは両生類︶の存在で、相容れない2つの精神を持つ。 同様の解釈のデモゴルゴンは、NetHack などのD&Dから派生したゲームにも登場する。