ジョージ・ウーレンベック

ウーレンベック、クラマース、ゴーズミット。1928年頃の写真。

ジョージ・ウーレンベック︵George Eugene Uhlenbeck、1900年12月6日 - 1988年10月31日︶は、アメリカ合衆国に移住したオランダの物理学者である。電子のスピンの発見者とされる。

経歴

オランダの植民地だったジャワ島︵オランダ領東インド、現インドネシア︶で生れた。6歳の時家族とオランダに戻った。デルフト工科大学からライデン大学に進んだ。ライデン大学ではポール・エーレンフェストの元で、量子力学を学んだ。オランダ大使の息子の家庭教師としてイタリアにいった時、エーレンフェストの紹介でエンリコ・フェルミと親交を結んだ。1925年サミュエル・ゴーズミットとスピンのモデルについての論文を発表した。1927年、結婚した後、ミシガン大学で職をえた。1935年ユトレヒト大学の教授となった。1938年にはオランダを去ってコロンビア大学で働いた。1943年から1945年の間はマサチューセッツ工科大学でレーダー研究のグループで働いた。戦後はミシガン大学に戻り、その後プリンストン大学、再びミシガン大学、ロックフェラー研究所で研究した。

ウーレンベックとゴーズミットは、電子が自転しながら原子核のまわりを回っていると仮定して、この自転運動にスピンと言う名前をつけた。相対性理論に矛盾するモデルであったが、エーレンフェストが彼らが﹁充分若いのでバカなことをしても許される﹂として論文を投稿したというエピソードは有名である。

主な受賞

• エルステッド・メダル（1956年）
• マックス・プランク・メダル（1964年）
• ローレンツ・メダル（1970年）
• アメリカ国家科学賞（1977年）
• ウルフ賞物理学部門（1979年）

関連項目

• オルンシュタイン＝ウーレンベック過程