ヒーバー・ダウスト・カーチス

ヒーバー・ダウスト・カーチス︵Heber Doust Curtis、1872年 6月27日 - 1942年 1月9日) は、アメリカ合衆国の天文学者。銀河系の大きさと星雲までの距離についてのハーロー・シャプレーとの大論争で有名である。

来歴[編集]

ミシガン州マスキーゴンで生まれた。1902年にヴァージニア大学で天文学の博士号を得て、リック天文台で働いた後、1920年からアレゲニー天文台の所長、1930年からミシガン大学天文台の所長を務めた。1910年から星雲写真に取り組み、渦巻き星雲中に発見した新星の明るさから、星雲が銀河系の外にあることを示した。 1920年4月26日、アメリカ国立科学院においてハーロー・シャプレーと﹃宇宙の大きさ﹄と題する公開討論会を行った︵この討論は天文学者にとっては影響が大きく、後に﹁大論争︵The Great Debate︶﹂あるいは﹁シャプレー・カーチス論争﹂と呼ばれるようになった︶。だが、その場では決着がつかなかった。銀河系の大きさについてはカーチスは小さく見積もり過ぎていたものの、﹁渦巻き銀河は銀河系の外にある独立した銀河である﹂とした点はカーチスが正しかったということが、1924年にハッブルがアンドロメダ銀河の中に2つの変光星を発見しアンドロメダ銀河までの距離を約100万光年と計算したことによって明らかになった。ミシガン州アンナーバで没した。