風切羽

どの鳥においても風切羽は特徴的である。 （拡大には画像をクリック）

風切羽︵かざきりばね、かざきりば︶とは鳥類の翼の後方に付いている羽ペンに使われるタイプの羽根である。個々の風切羽は長く硬く非対称な形をしているが、翼上の風切羽の配置は左右対称である。風切羽の主要機能は推力と揚力を生み出し、飛行を可能にすることである。このような形状と機能を有する羽毛は翼と尾に存在し、たとえば英語ではそれらを総称してFlight featherとし、翼のそれをremex、尾のそれをrectrixとするが、日本語の風切羽は、remexに相当している。尾のそれ(rectrix)は尾羽と称する。 風切羽は接続している骨を基準として、翼の先端側から順に初列風切︵しょれつかざきり︶、次列風切︵じれつかざきり︶、三列風切︵さんれつかざきり︶と細分される。

初列風切

尺骨より先端、人間の﹁てのひら﹂にあたる部分の骨に接続。翼の最も外側に位置し、推進力を得るという飛行にとって重要な役割を果たす。翼の先端に位置するものほど尖っており、次列風切に近くなるにつれ幅が広く、長さも短くなる。胴体に近い側から翼端に向かって1, 2, 3, ... と番号が付けられる。多くの鳥は11本の初列風切を持つが、コウノトリやフラミンゴは12本、ガチョウについては16本など、例外も存在する。

羽ばたき飛行の際には推進力を得るという、プロペラ機のプロペラに相当する働きをするが、プロペラと異なり、揚力を得るという機能への変化が可能で、滑空時には次列風切と一体化し、揚力を得る﹁翼﹂となる。 陸上の乱流の生じやすい上昇気流にのって滑空する大型のワシなどでは、滑空時に羽の間に隙間ができ、安定した効率の良い滑空のための特殊な形態を取る。羽の隙間は飛行機の隙間フラップ(スロッテッドフラップ)のような高揚力装置として働き、分離した個々の羽の端では前後を軸とした縦方向の渦が発生して後の翼面での乱流の発生を抑えるヴォルテックス・ジェネレーター︵渦発生子︶として働き、上に反り返った翼端は飛行機のウィングレットと同様、揚力を増して抗力を減らし、肩関節への負担を減らす。いずれも、飛行機より先に存在した機能であるが、ウィングレットは、東昭によると、反り返った翼端をもとにNASAが開発したものである。

次列風切

尺骨に接続。初列風切とは逆に、翼端に近い側から胴体に向かって1, 2, 3, ...と番号が付けられる。主に揚力を得る。数は翼の長さによるところが大きく、ハチドリの6本からアホウドリ科の一部に見られる32本まで様々である。

三列風切

上腕骨に接続。厳密な意味でこれを持つ鳥は少ない。

翼と胴体上面の気流を整え、抗力を減らし、揚力を増すという、飛行機の翼の付け根のフェアリングと同様の働きを持つ。